La investigacin es un proceso que, mediante la aplicacin del mtodo cientfico, procura
obtener informacin relevante y fidedigna, para entender, verificar, corregir o aplicar el conocimiento. Generalmente se habla de investigacin sin diferenciar sus dos aspectos ms generales: La parte del proceso nos indica cmo realizar una investigacin dado un problema a investigar y la parte formal es ms mecnica es decir hace relacin a la forma como debemos presentar el resultado del proceso seguido en la investigacin, lo que comnmente llamamos el informe final de la investigacin. Desglosando la palabra Investigacin, empecemos por saber Qu es? , sin duda existen muchos conceptos sobre la investigacin cientfica, segn Webster's, citado por Whitney, Elementos de investigacin "es una indagacin o examen cuidadoso o crtico en la bsqueda de hechos o principios; una diligente pesquisa para averiguar algo". Esta definicin expresa claramente el hecho de que la investigacin no es una mera bsqueda de la verdad, sino una indagacin prolongada, intensiva e intencionada. Es decir, la investigacin por s misma constituye un mtodo para descubrir la verdad; es, en realidad, un mtodo de pensamiento crtico. Finalmente, conviene decir que investigar es: Ver en la realidad lo que otros no han visto. CARACTERSTICASDELA INVESTIGACIN La caracterstica fundamental de la investigacin es el descubrimiento de principios generales. El investigador parte de resultados anteriores, planteamientos, proposiciones o respuestas en torno al problema que le ocupa. Para ello debe: Planear cuidadosamente una metodologa. Recoger, registrar y analizarlos datos obtenidos. De no existir estos instrumentos, debe crearlos. FORMAS Y TIPOS DE INVESTIGACIN sta se ha dividido en dos formas, la pura que plantea la teora y la aplicada que confronta teora con la realidad y tres tipos, de los cuales se desprenden o pueden incluirse los diferentes estudios de investigacin, Histrica que describe lo que era, Descriptiva que interpreta lo que es y la Experimental que describe lo que ser. Entre los tipos de investigacin no mencionados tenemos: INVESTIGACIN CORRELACIONAL. En este tipo de investigacin se persigue fundamentalmente determinar el grado en el cual las variaciones en uno o varios factores son concomitantes con la variacin en otro u otros factores.
ESTUDIO DE CASO. Este tipo de investigaciones es apropiado en situaciones en las que
se desea estudiar intensivamente caractersticas bsicas, la situacin actual e interacciones con el medio de una o unas pocas unidades tales como individuos, grupos, instituciones o comunidades. INVESTIGACIN EX POST FACTO SOBRE HECHOS CUMPLIDOS. Este tipo de investigacin es apropiado para establecer posibles relaciones de causa-efecto observando que ciertos hechos han ocurrido y buscando en el pasado los factores que los hayan podido ocasionar. Se diferencia del verdadero experimento en que en ste la causa se introduce en un momento determinado y el efecto se viene a observar algn tiempo despus. INVESTIGACIN PARTICIPATIVA. Este tipo de investigacin intenta resolver preguntas que se derivan en forma implcita o explcitamente de un anlisis de la realidad de las comunidades y de la experiencia prctica acumulada del investigador. Generalmente los propsitos de estas investigaciones estn medidos por intenciones polticas y sociales de los investigadores INVESTIGACIN DE MERCADO. Es un enfoque sistemtico y objetivo orientado al desarrollo y provisin de informacin aplicable al proceso de toma de decisiones en la gerencia de mercadeo. INVESTIGACIN EVALUATIVA. Se presenta bsicamente como un modelo de aplicacin de los mtodos de investigacin para evaluar la eficiencia de los programas de accin en las ciencias sociales. Se hacen necesarios en este tipo de investigacin los conocimientos bsicos sobre lo que a evaluacin se refiere, es decir, a las caractersticas, elementos y tcnicas de evaluacin. INVESTIGACIN CUALITATIVA. Por su enfoque metodolgico y su fundamentacin epistemolgica tiende a ser de orden descriptivo, orientado a estructuras tericas y suele confundirse con la investigacin etnogrfica dado su origen y su objeto de investigacin. INVESTIGACIN DE ACCIN PARTICIPATIVA. Este tipo de investigacin intenta resolver preguntas que se derivan en forma implcita o explcitamente de un anlisis de la realidad de las comunidades y de la experiencia prctica acumulada del investigador. Generalmente, los propsitos de estas investigaciones estn medidos por intenciones polticas y sociales de los investigadores. INVESTIGACIN ETNOGRFICA. Constituye la descripcin y anlisis de un campo social especfico, una escena cultural. La meta principal del mtodo etnogrfico consiste en captar el punto de vista, el sentido, las motivaciones, intenciones y expectativas que los actores otorgan a sus propias acciones sociales, proyectos personales o colectivos, y al entorno sociocultural que los rodea.