Fundamentos prcticos de la terapia de juego

DEFINICIN DE LA TERAPIA DE JUEGO

La Asociacin para la Terapia de Juego (Association for Play

Therapy) la defini
como el uso sistemtico de un modelo terico para establecer un
proceso interpersonal
en que terapeutas capacitados utilizan los poderes teraputicos del
juego para
ayudar a los clientes a prevenir o resolver dificultades
psicosociales y a alcanzar un
crecimiento y desarrollo ptimos (Association for Play Therapy,
s.f.). Lo anterior
indica que la terapia de juego es una modalidad teraputica con
bases firmes en
modelos tericos. En este libro se describirn con detalle las
principales teoras
de la terapia de juego, entre las cuales se incluyen la terapia
psicoanaltica, la
centrada en el nio, la cognitivo-conductual, la prescriptiva y la
terapia familiar
de juego.
La definicin de la terapia de juego tambin sugiere que los
terapeutas del se
esfuerzan por reconocer, admitir y utilizar los poderes curativos del
juego.
Esos poderes teraputicos, conocidos tambin como mecanismos
de cambio, son
las fuerzas activas del juego que ayudan a los clientes a superar
sus problemas
psicosociales y a alcanzar un desarrollo positivo.
IMPORTANCIA DE LA TERAPIA DE JUEGO

Los poderes teraputicos del juego pueden clasificarse en ocho

categoras generales:
comunicacin, regulacin emocional, mejora de la relacin, juicio
moral,
manejo del estrs, fortalecimiento del yo, preparacin para la vida
y autorrealizacin.
El captulo 2 presenta una descripcin detallada de los agentes
curativos
especficos que son inherentes al juego. Esos mecanismos de
cambio constituyen

el fundamento de los modelos tericos y son por ende el corazn y

el alma de la
terapia de juego.
Sin importar la edad, el juego tiene muchos beneficios en la vida.
Es divertido,
educativo, creativo, alivia el estrs y fomenta las interacciones y la
comunicacin
social positiva. Cuando los nios juegan, aprenden a tolerar la
frustracin, a regular
sus emociones y a destacar en una tarea que es innata. Pueden
practicar
nuevas habilidades de una forma que tiene sentido para ellos, sin
los lmites estructurados
del mundo real o la necesidad de usar un lenguaje verbal. No
existen
errores demasiado grandes que no puedan resolverse ni desafos
muy difciles que no
puedan enfrentarse mediante el juego. Esta actividad da a los
nios la oportunidad
de dominar su mundo a medida que crean, desarrollan y
mantienen su sentido
de s mismos. Utilizan el juego para comunicarse cuando no tienen
las palabras
para expresar sus necesidades y esperan que los adultos
entiendan su lenguaje.
Como sealara atinadamente Landreth (2002a), el juego es el
lenguaje del nio y
los juguetes son las palabras.
UNA BREVE HISTORIA DE LA TERAPIA DE JUEGO

A partir de su trabajo con el pequeo Hans, Sigmund Freud llev a

la prctica
de la psicoterapia la idea del juego teraputico (Freud, 1909).
Escribi que el
juego cumple tres funciones principales: fomentar una
autoexpresin ms libre
(en especial de los instintos considerados tabes), satisfaccin del
deseo y dominio
de los sucesos traumticos. Para dominar los eventos traumticos
por mediodel juego, el nio los recrea con un sentido de poder y
control de la situacin; eso
le permite llevar a la consciencia los recuerdos reprimidos y
revivirlos mientras

libera el afecto de manera apropiada. Este proceso, denominado

abreaccin, se
distingue de la catarsis porque incluye la recreacin y el dominio
de la experiencia
en s en lugar de la simple liberacin del afecto (Freud, 1892, como
se cita en Erwin,
2001). Aunque algunos tericos han descrito la catarsis en
trminos de una teora
hidrulica de la acumulacin de energa negativa que se descarga
con rapidez,
autores ms actuales sugieren que las emociones negativas a
menudo son sacadas
a la luz y liberadas lentamente a medida que el nio asimila la
experiencia de
manera gradual por medio del juego repetitivo (Pulaski, 1974).
Melanie Klein continu con la idea de usar el juego para la terapia
infantil
en un marco psicoanaltico. En particular, crea que el juego
permite aflorar el
material inconsciente, y que el terapeuta podra entonces
interpretar los deseos y
conflictos reprimidos del nio para ayudarlo a entender sus
problemas y necesidades.
Klein coincida con la aproximacin gradual a la comprensin y
asimilacin
de las experiencias negativas, as como con la necesidad de revivir
y dominar
esas experiencias por medio del juego (Klein, 1955). Ella trabaj
con nios ms
pequeos que los que atendan los psicoanalistas tradicionales.
Klein (1955) fue pionera en el uso de una tcnica en la que se
utilizan miniaturas.
Cuando los nios se entretienen con juguetes en miniatura suelen
experimentar
una sensacin de control sobre ellos, siendo stos una
representacin de
objetos o personas reales. Margaret Lowenfeld llev esta idea ms
lejos y desarroll
la Tcnica del Mundo, la cual implica una caja de arena y acceso a
agua y a objetos
en miniatura que representan objetos a mayor escala. Los
terapeutas de juego con

arena por lo general disponen de una gran seleccin de miniaturas,

como personas,
animales, edificios, objetos de escenografa, medios de transporte,
arquetipos
y seres sobrenaturales. En la Tcnica del Mundo los nios reciben la
oportunidad
de crear un mundo imaginario en el que pueden expresar lo que
desean y donde
pueden desarrollar mundos reales o fantsticos, pacficos o
agresivos, ordenados
o caticos (Lowenfeld, 1939). Las cajas de arena se consideran
expresiones del
material predominantemente inconsciente y se utilizan como tales
en la terapia.
Otra psicoanalista que us el juego de manera teraputica fue
Anna Freud
(1946), ella contribuy a llevar la terapia infantil en particular el
anlisis infantil
a un escenario usado de manera ms amplia. Crea que el juego es
importante
porque permite al terapeuta establecer una alianza teraputica
con el nio. De
igual modo, la investigacin reciente ha sugerido que para que la
terapia sea eficaz
se necesita una relacin teraputica fuerte.
A mediados del siglo xx, Virginia Axline dio un enfoque ms
humanista y
centrado en la persona a la terapia infantil y de juego. En
particular, Axline (1947)
defendi la creencia de que las condiciones necesarias para el
cambio teraputico
son la consideracin positiva incondicional, la comprensin
emptica y la
autenticidad. Tambin afirm que los nios pueden expresar sus
pensamientos,
sentimientos y deseos por medio del juego mejor que con
palabras.