Dinmicas Comerciais entre Brasil e

Cabo Verde: uma anlise acerca do

papel das rabidantes cabo-verdianas no
mercado informal brasileiro1
Tatiana Raquel Reis Silva2

Resumo
Este trabalho visa analisar as dinmicas comerciais estabelecidas entre Brasil e Cabo Verde a partir da aquisio de produtos pelas rabidantes em Fortaleza, no Estado do Cear. Essas
mulheres, conhecidas como rabidantes, comercializam produtos adquiridos no s em outros pases africanos, mas tambm
europeus e do continente americano, como EUA e Brasil. Neste
sentido, discorreremos sobre o incio das trocas comerciais, o
crescimento da informalidade e seu impacto na economia dos
dois pases, assim como os principais locais de venda e, produtos adquiridos por essas mulheres no territrio nacional.
Palavras-chave: comrcio informal; rabidantes; mercado brasileiro

Commercial Dynamics between Brazil

and Cape Verde: an analysis of the role of
rabidantes in the informal Brazilian market

Abstract
This work analyzes the trade dynamics established between
Brazil and Cape Verde as from acquisition of the products by raEste artigo faz parte de uma pesquisa mais ampla que foi desenvolvida em minha tese
de doutorado, defendida no Programa de Ps-graduao em Estudos tnicos e Africanos
POSAFRO/UFBA, intitulada A arte de comerciar: gnero, identidades e empoderamento feminino no comrcio informal transatlntico das rabidantes cabo-verdianas.

Professora adjunta do Departamento de Histria e Geografia da Universidade Estadual

do Maranho. Email: tatianaraquel.reis@gmail.com.

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Dinmicas Comerciais entre Brasil e Cabo Verde: uma anlise acerca do papel
das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

bidantes in Fortaleza, State of Cear. These women, known as

rabidantes, purchased products in other African countries and
the European and American continent, as the USA and Brazil.
Therefore, it will discuss the beginning of this trade, the growth
of the informal economy and its impact on the two countries as
well the main points of sales and the products acquired.
Keywords: informal trade; rabidantes; Brazilian market
Brasil e Cabo Verde tm desenvolvido laos de solidariedades
desde o perodo colonial, ptrias irms como propagavam os
discursos da poca, vivenciaram processos de dominao e colonizao muito similares, que ecoaram nas produes literrias
dos claridosos3, enfatizando as proximidades do ambiente social, cultural e fsico do arquiplago com o nordeste brasileiro,
especialmente com o Estado do Cear. Essa histrica relao
atualmente tem sido reestabelecida pelas chamadas rabidantes,
mulheres comerciantes que adquirem produtos no mercado informal brasileiro e revendem em seu pas.
As rabidantes desempenham um importante papel na economia
cabo-verdiana, elas so responsveis pelo abastecimento da populao local, comercializando no apenas gneros alimentcios
como tambm, roupas, calados, lingeries, bijuterias e uma infinidade de outros produtos. Em Cabo Verde o comrcio informal
tem sido um dos principais sustentculos econmicos e no Brasil vem ganhando cada vez mais adeptos. Vale destacar que esta
uma prtica essencialmente feminina, na maioria dos pases da
3 A Revista Claridade, que d nome ao movimento claridoso, foi fundada em 1930 como
uma forma de denunciar as questes sociais vivenciadas pelo arquiplago, tecendo crticas ao governo portugus e enfatizando a necessidade de repensar a identidade cabo-verdiana que se forjava no contexto ps-independncia. Dentre os fundadores pode-se
destacar Baltasar Lopes, Manuel Lopes e Jorge Barbosa. Os claridosos, como ficaram
conhecidos, sofreram forte influncia de autores brasileiros como Lins dos Regos, Jorge
Amado e Graciliano Ramos.

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frica subsaariana, as atividades informais so tradicionalmente protagonizadas por mulheres.

De acordo com Hopkins (1995), este fenmeno advm desde o

perodo pr-colonial e, em alguns lugares, desapareceu completamente durante a colonizao para ressurgir com grande fora no ps-independncia, especialmente, naqueles pases que
aplicaram modelos de desenvolvimento com medidas de estabilizao e ajustamento estrutural. Em Cabo Verde o acelerado
processo de concentrao urbana tem provocado um aumento
considervel da populao que vive na cidade e no vem sendo
acompanhado pelo ritmo de produo de empregos no setor formal da economia, afetando diretamente a populao feminina.

Desde a sua independncia, em especial a partir dos anos 1990,

o pas vem adotando como estratgia de desenvolvimento a insero de forma dinmica na economia mundial, com o intuito
de solucionar alguns dos seus principais problemas: proporcionar emprego e renda a uma grande parcela da populao empobrecida. Na primeira fase de implementao do Plano Nacional de Luta contra a Pobreza de 1999, ficou definido como uma
das principais estratgias e medidas polticas a ser seguida, o
combate a pobreza no grupo de mulheres, particularmente, entre aquelas chefes de famlia4, atravs da integrao nos crculos
econmicos, da alfabetizao e formao profissional e do reforo da educao e da sade.
Grassi (2003) assinala que as mulheres representam cerca de
64% dos analfabetos no pas, possuem as menores taxas de instruo e possibilidade de frequentar escolas, sobretudo, aquelas que vivem no meio rural. Isso tem contribudo para a fraca insero no mercado de trabalho formal. No entanto, desde

4 Aproximadamente 41,7% das famlias cabo-verdianas so chefiadas por mulheres.

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das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

1990, com o apoio poltico internacional, os nveis educacionais

alcanaram ndices satisfatrios, acarretando um maior acesso
da populao a educao. Isso pode ser verificado no aumento
das taxas de alfabetizao no ensino bsico, secundrio e superior. Todavia, apesar do crescimento econmico e consequente
gerao de emprego, registrado nos ltimos anos, no significou
a diminuio da pobreza relativa quando analisada segundo critrios de gnero5.

Esses indicadores tm corroborado para o crescimento do setor

informal em Cabo Verde e feminizao dessa atividade. Neste
contexto possvel perceber o lugar de importncia ocupado
pelas rabidantes em uma sociedade que importa quase 80%
de tudo que consumido. A aquisio dos produtos ocorre em
demais pases do continente africano, como Senegal, Gmbia,
Guin-Conakri e Marrocos; europeus, como Frana e Holanda; e
americanos, como Estados Unidos e Brasil. Este ltimo se destaca pelos voos operados semanalmente pela Empresa de Transportes Areos Cabo-Verdianos (TACV), que ligam Fortaleza a Cidade da Praia, capital do pas6.

Assim, o presente artigo pretende analisar as dinmicas comerciais estabelecidas entre Brasil e Cabo Verde a partir da aquisio de produtos pelas rabidantes em Fortaleza, no Estado do
Cear. Dessa forma ser preciso discorrer sobre o incio das trocas comerciais, o crescimento da informalidade e seu impacto
na economia dos dois pases, assim como os principais locais de
venda e os produtos adquiridos por essas mulheres no territrio
nacional.

5 Para maiores informaes ver Furtado (2008).

6 Atualmente os voos ocorrem todas as quintas-feiras e duram, em mdia, trs horas e meia.

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Relaes comerciais entre Brasil e Cabo Verde

De acordo com Muniz (2008) a insero brasileira no comrcio
internacional visando o baixo custo, melhor qualidade dos produtos, atualizao tecnolgica e estreitamento das relaes no
eixo sul-sul, proporcionou a incluso no rol dos pases detentores de vantagens comerciais. Esse contexto de intensas trocas
mercantis contribuiu para sanar a dvida externa nacional, fazendo com que o Brasil passasse de devedor a credor externo. A
partir deste momento possvel visualizar toda uma empreitada
do governo em estabelecer parcerias, e o mercado de consumo
africano passou a ter uma importncia estratgica na poltica de
intensificao das exportaes.
A Cmara de Comrcio Afro-brasileira, criada em 1968, constitui um reflexo das medidas implementadas que visavam uma
maior aproximao entre o Brasil e o continente africano e que
possibilitou o desenvolvimento de negcios, atividades culturais, cientficas, tecnolgicas e de cooperao. A Cmara de Comrcio, que teve Adalberto Camargo como presidente e idealizador, congregava comerciantes, empresrios e industriais que
compartilhavam interesses econmicos e objetivavam:

a) promover a cooperao das entidades congneres entre os respectivos pases do continente e o Brasil; b) instituir e desenvolver esquemas informativos sobre mercadorias, tarifas, direitos e isenes aduaneiras, cmbio,
navegao, tratados comerciais, legislao e jurisprudncia relacionadas a convnios bilaterais; c) promover, organizar ou participar de congressos, seminrios,
simpsios, conferncias, feiras, exposies e reunies;
d) formular proposies e elaborar programas visando
o aperfeioamento das trocas comerciais entre Brasil e

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das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

frica; e) organizar, coordenar e prestar assistncia a

misses comerciais brasileira a frica e vice-versa; elaborar e publicar anlises setoriais e conjunturais das
economias africanas; f) recepcionar delegaes dos pases do continente africano em visita ao territrio brasileiro; promover a capacitao de recursos humanos para
as atividades do comrcio internacional, qualificando
mo-de-obra especializada; g) editar revistas, jornais,
boletins informativos, monografias, perfis promocionais
e publicaes similares, a fim de divulgar tudo que possa interessa promoo, bem como intensificao de
atividades diplomticas, comerciais e culturais entre o
Brasil e o continente. (SANTANA, 2004: 86)

Inicialmente a Cmara estabeleceu contatos e realizou levantamentos de dados sobre o mercado de consumo africano visando a edificao de um acervo documental e a constituio de
uma biblioteca. Em maio de 1972 foi organizado, em So Paulo, a 1 Semana Afro-brasileira que contou com a participao
de vrios representantes e embaixadores africanos. Naquele
mesmo ano, ocorreu a famosa viagem do ento Ministro das
Relaes Exteriores Gibson Barbosa a diversos pases da frica
Ocidental, e que contou com uma intensa agenda de acordos,
visitas diplomticas e cooperaes comerciais, inaugurando o
perodo que ficou conhecido como os anos dourados da poltica africana no Brasil.
Em 1973 foi realizada a 1 Misso Comercial Brasileira a Pases
da frica, organizada pelo Itamaraty em parceria com a Cmara
de Comrcio Afro-brasileira, onde participaram representantes do governo e de indstrias brasileiras, como a Petrobrs e
Eletrobrs. A delegao percorreu o Senegal, Costa do Marfim,
Gana, Togo, Repblica Popular do Benin, Nigria, Camares,
Zaire e Lbia, firmando acordos que objetivavam a construo
de estradas, hidreltricas, bem como a venda de equipamentos.
Alm disso, contou com uma amostra itinerante de mais de 200

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Tatiana Raquel Reis Silva

produtos brasileiros, apresentados em exposies montadas em

cada uma das capitais visitadas.

Os resultados desses convnios foram extremamente significativos, de acordo com Santana (2004), que analisou dados do Banco Central referentes as exportaes brasileiras para o continente africano, no ano de 1974 houve um crescimento de 129%. Nos
anos de 1970 e mais precisamente 1980, a frica, em especial
a Nigria, constitua um dos principais vetores de expanso do
comrcio brasileiro pelo mundo, sobretudo, em funo do petrleo. Este ltimo representou cerca de 70% de todas as importaes nacionais. Como resultado das relaes to prximas entre
os dois pases, foram efetivados voos regulares ligando Rio de
Janeiro a Lagos7.

A partir deste momento ocorre a mudana do principal eixo

comercial brasileiro, antes ligado a frica Austral, em especial
a frica do Sul, para o lado ocidental do continente. Uma das
razes para essa transformao foram as tenses polticas vivenciadas naquela regio advindas do apartheid, que havia se
tornado uma problemtica latente e longe de alcanar soluo,
enquanto que a parte ocidental africana se apresentava como
mais estratgica, pois compreendia as trs grandes comunidades lingusticas: francfona, lusfona e anglfona. Influenciado
por este contexto o ento presidente Joo Baptista Figueiredo
empreendeu uma nova incurso aos pases africanos.

Na ocasio, em maro de 1983, visitou Guin-Bissau e Cabo

Verde, reconhecendo o processo de independncia de toda a
frica portuguesa e reforando a cooperao brasileira a estes
pases. De acordo com Saraiva (1996), a viagem revestiu-se em
dois valores: o primeiro de ordem material, traduzido no re-

7 Estes voos eram operados pela antiga Varig que naquela conjuntura tambm possuia
voos ligando Cabo Verde e Brasil. Como ser possvel perceber ao longo do texto, este foi
o impulso inicial de insero das rabidantes no territrio nacional.

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das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

conhecimento recproco da estratgia comercial brasileira no

continente; e o segundo de cunho simblico, concebido pelo
reforo da identidade atlntica que unia as duas regies. exatamente a partir da reativao dos discursos culturalistas, que
enfatizavam as afinidades histricas com os povos da frica,
nomeadamente os de lngua portuguesa, que se edifica o principal eixo de sustentao da poltica externa brasileira voltada
para o continente nos anos de 1990, reforados ainda pela criao da Comunidade de Pases de Lngua Portuguesa (CPLP) em
julho de 1996.
Vale ressaltar que essa havia sido uma idia gestada desde os
anos de 1989, durante o governo do presidente Jos Sarney, que
almejava a constituio do Instituto da Lngua Portuguesa, com
o objetivo de promover a defesa do idioma como patrimnio comum dos pases e povos que o utilizam como lngua nacional
ou oficial, assim como estimular o desenvolvimento das relaes
culturais. O intuito maior da comunidade era operacionalizar a
integrao econmica regional, abrindo espaos de aproximao em que os interesses econmicos fossem motivados por valores polticos e culturais.

O passo inicial para a aproximao poltica e econmica entre

Brasil e Cabo Verde se deu no ano de 1999, ocasio em que ocorreu o perdo parcial da dvida externa cabo-verdiana com o Brasil e o reescalonamento dos valores atrasados8. A remisso de
um dbito que totalizava quase 50% da dvida externa do pas
possibilitou a reestruturao da economia local e a consolidao das bases para insero no mercado internacional. A partir
deste momento o governo de Cabo Verde buscou fortalecer os
acordos bilaterais dando impulso aos aportes de cooperao,
visando o desenvolvimento socioeconmico e a melhoria de in8 O perdo total da dvida ocorreu em 2010, j sob o governo do presidente Luis Incio
Lula da Silva. Assim, Cabo Verde deixou de dever cerca de US$ 3,5 milhes de dlares
para o Brasil.

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fraestrutura urbana e porturia. Neste contexto, o mercado brasileiro obteve destaque significativo9.

No ano 2001 foram firmados acordos bilaterais entre os dois pases na expectativa de efetivao de trocas comerciais formais.
Estes convnios ganharam maior projeo a partir dos incentivados da Organizao das Naes Unidas (ONU) atravs da realizao de pactos internacionais e, tambm, pelo fortalecimento
das relaes poltico-governamental por intermdio da CPLP.
Um importante evento para a concretizao dessas medidas foi
o Encontro Brasil-frica, realizado pelo governo brasileiro, em
2003 na cidade de Fortaleza e que almejava a ampliao das relaes tursticas e comerciais com o continente africano. Essas
aes tm possibilitado trocas econmicas expressivas nos ltimos anos entre os dois pases.

O intenso fluxo comercial dos cabo-verdianos no Brasil atualmente marcante nos Estados de So Paulo e do Cear. Este
ltimo tem se destacado devido a ativao do modal areo da
TACV no ano de 2001. De acordo com Muniz (2008) a priori o
saldo comercial do Cear com Cabo Verde era de US$ 139.551,
free on board, o que correspondia naquela poca a 0,026% das
exportaes cearense. Em 2003 o valor exportado chegou a US$
568.435 dlares e, em 2004, saltou para US$ 3.121.927, numa
clara demonstrao do quanto a implantao do modal areo facilitou as relaes comerciais entre os pases.
Inicialmente os voos estavam voltados para o deslocamento de
empresrios e investidores interessados em dinamizar as trocas econmicas nos dois lados do atlntico. Para fortalecer essa
movimentao comercial, foi montada toda uma estrutura que

9 Muniz (2008) assinala que na dcada de 1990 a economia cabo-verdiana foi beneficiada pelo crescimento dos investimentos externos, sobretudo, no setor bancrio e hoteleiro com a venda das principais empresas estatais e de 80% do sistema financeiro a grupos estrangeiros, principalmente, Portugal. O fluxo de remessas da populao emigrada
tambm contribuiu para este processo.

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Dinmicas Comerciais entre Brasil e Cabo Verde: uma anlise acerca do papel
das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

possibilitasse a circulao pela capital do estado. Os vos vindos

de Cabo Verde eram organizados semanalmente em um grupo
de 50 pessoas, que eram ciceroneados por gerentes da prpria
TACV responsveis pela logstica de acompanhamento e orientao que estes comerciantes necessitavam, tais como: roteiro de
locais para compra, hospedagem e alimentao; troca de Dlar
por Real; viagens de negcios regio metropolitana e a municpios prximos.

A partir deste momento que possvel perceber a entrada significativa das rabidantes no territrio nacional e, consequente,
comercializao no mercado informal da cidade de Fortaleza. No
entanto, vale ressaltar que a insero dessas mulheres em nosso
pas se d desde o ano de 1993, com os voos da antiga Varig ligando Cabo Verde e Brasil, e que tinha como destino principal o
Rio de Janeiro. Naquela conjuntura os voos eram quinzenais e a
aquisio de produtos se dava, sobretudo, na capital do estado.
Todavia, com ativao do modal areo operacionalizado pela
TACV que esta dinmica de comercializao ganha contornos
mais expressivos.
De fato foi somente a partir de 2001 que se tornou mais recorrente e constante a vinda das rabidantes para o Brasil, isso no
apenas em funo da reduo no horrio dos voos, mas tambm
no valor das passagens. Estes fatores atrelados a importncia
crescente que a economia informal ganhava na capital cearense, reservou a Fortaleza o papel de destaque em meio aos destinos dessas mulheres. Nos ltimos anos, So Paulo tambm tem
adquirido proeminncia na concorrncia pelo menor preo e
maior diversidade de produtos.

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As rabidantes cabo-verdianas e o mercado informal

brasileiro
A rabidancia constitui uma prtica fundamental na sociedade
cabo-verdiana, fazendo com que as mulheres que desenvolvem
essa atividade adquiram um status de importncia na economia
local. A compra e venda de produtos em feiras, ruas e mercados
tem impulsionado as rabidantes a viajarem por diversos pases
na busca por produtos baratos advindos em sua maioria do setor informal. Em Cabo Verde, notadamente na Cidade da Praia, a
informalidade tem gerado emprego e renda a uma parcela significativa da populao local, majoritariamente, feminina.

No Brasil este tipo de comrcio tem ganhado um nmero crescente de adeptos e em Fortaleza, frente a falta de crdito, de qualificao e de vagas no mercado formal, um aglomerado de trabalhadores ocupam as praas, cruzamentos de ruas, mercados e
feiras, vendendo roupas, calados, lingeries e biqunis no centro
da cidade. De acordo com o presidente da Associao dos Vendedores Ambulantes Autnomos do Estado do Cear, Antnio
Amaro da Silva, em entrevista ao jornal O Povo, o desemprego
a principal causa para a grande procura pela informalidade, aliado a falta de qualificao que conta muito na hora de conseguir
uma vaga de trabalho no comrcio formal.

Segundo o presidente a maioria dos vendedores oriunda do

interior do Estado, da agricultura ou da construo civil e muitos
destes no possuem qualificao. No mercado informal, no
preciso qualificao para comprar ou vender e muitas empresas
exigem nveis elevados de educao, acrescenta. Antnio destaca um outro problema que tem dificultado a insero dessas
pessoas no comrcio formal: a burocracia e a falta de crdito. Se
houvesse maior incentivo para abrir linha de crdito, por meio
de instituies privadas ou pblicas, a gente poderia se estabele-

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Dinmicas Comerciais entre Brasil e Cabo Verde: uma anlise acerca do papel
das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

cer para legalizar. necessrio a formao de cursos de vendas.

Tem que ter estudo.

A formalizao deste tipo de atividade tem sido exigida pelo Sindicato do Comrcio Varejistas de Fortaleza (Sindilojas) na medida em que os produtos que so comercializados no mercado
informal, saem por cerca de 20% a menos do preo vendido pelos lojistas, o que acaba se configurando, para muito deles, como
uma concorrncia desleal. Assim como no Brasil em Cabo Verde
o mercado informal tambm tem conseguido absorver um nmero significativo da populao local possibilitando emprego e
renda. Mas, nem por isso tem deixado ser alvo de coero por
parte do governo.

De acordo com nota do secretrio-geral da Cmara de Comrcio,

Indstria, Agricultura e Servios de Barlavento, publicada no dia
10 de setembro de 2009 pelo jornal econmico OJE de Portugal,
o comrcio informal estimulador de prticas ilcitas, alm de
prejudicar o clima de negcio e afetar a participao do pas na
Organizao Mundial do Comrcio. Adriano Cruz, ento secretrio, defendia a imposio de medidas de controle mais rgidas,
j que grande parte das atividades desenvolvida a partir das licenas facultativas concedidas pela cmara municipal e que no
possue um perfil empresarial.

Furtado (2008, p. 32) assinala que a informalidade tem adquirido uma importncia particular em Cabo Verde, seja na
gerao de empregos ou em rendimentos, sobretudo a partir
dos anos de 1990 devido ao processo de privatizao de empresas pblicas e a terceirizao de setores importantes do
Estado. Outro elemento fomentador deste crescimento foi a
implementao de programas da administrao pblica, que
se traduziram em um no recrutamento de novos funcionrios,
especialmente aqueles que no reuniam um conjunto de requisitos definidos por lei, como por exemplo, nveis satisfatrios
de educao formal.

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Ao analisar a questo da pobreza entre os agregados familiares chefiados por mulheres, o autor acima citado, percebe que
embora os ndices de analfabetismo tenham se tornado menos
desiguais entre homens (17%) e mulheres (19%), medida que
aumenta o nvel de escolaridade so os agregados chefiados
por homens que esto mais representados: 10% destes completaram o ensino secundrio contra 5% das mulheres. Essas
desigualdades de gnero, tambm, se refletem dentre aqueles
desempregados: a porcentagem das mulheres chefes de famlia
nessa situao atinge 61% contra 41% dos homens.
Apesar do crescimento econmico, criao de empregos e luta
contra a pobreza, possvel perceber que ocorreu uma lenta
absoro da mo-de-obra feminina, mas que no possibilitou
alteraes significativas nas taxas de desemprego entre as mulheres. De acordo com Grassi (2003) so esses os fatores que
vm contribuindo para que um nmero considervel de cabo-verdianas se voltem para o comrcio informal. Soma-se a isso,
as dificuldades de encontrar trabalho em setores formais urbanos. Neste contexto que possvel situar as rabidantes: chefes
de famlia, com baixa escolaridade que se voltam para a comercializao de produtos no mercado informal.

No caso brasileiro a vinda significativa dessas mulheres se d

em funo de dois fatores especficos: a facilidade em obter o
Visto e a questo da lngua. O deslocamento para outras regies,
como por exemplo Estados Unidos, esbarra na dificuldade em
adentrar o pas e tambm no idioma, muitas delas mal sabem
falar o portugus10. Atrelado a estes elementos o valor inicial no
preo dos produtos, tambm, constitua um importante atrativo,
como atesta a narrativa de Andrade, filho de uma importante ra10 Apesar do portugus ser a lngua oficial, em Cabo Verde a maioria da populao fala
o crioulo. No caso das compras em outros pases, de acordo com depoimentos, essas mulheres recorrem as compras em grupos onde sempre possvel encontrar uma rabidante
que domina a lngua e consegue intermediar as negociaes entre elas e os vendedores.

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Dinmicas Comerciais entre Brasil e Cabo Verde: uma anlise acerca do papel
das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

bidante que durante muitos anos comercializou produtos brasileiro em Cabo Verde.
[...] a primeira vez que a minha me migrou, veio para o Brasil pra comprar coisas pra revender em Cabo Verde, foi em
10 de agosto de 2002, que ela veio junto comigo tambm,
entendeu, ento a gente foi tipo recepcionado por algumas pessoas, mas o lado aventureiro falou um pouco mais
agente veio simplesmente por frias e pra conhecer o lugar,
agente foi pra uma pousada que fica logo ao lado de um dos
grandes hotis que a nosso ver era o hotel que todo cabo-verdiano quando saia de Cabo Verde ia pra l o Hotel Meridional que fica na avenida Dom Manoel, no centro da cidade, entendeu. [...] na poca o que impulsionava muito mais
este tipo de compra ao Brasil o fato de que o dlar tava
em ascenso, quando eu cheguei aqui o dlar tava qualquer
coisa, trs e tanto, entendeu, agente chegava com o nosso
dinheiro, o dlar, trocava e dava muito dinheiro, entendeu,
assim enchia os bolsos e vai gastando, e vrias comerciantes vinham pra c, avies lotados, lotados mesmo, de comerciantes e aqui os produtos so baixos, os hotis tem preos
assim, super acessvel e d pra revender e ganhar um bom
dinheiro realmente. E agente quando voltou levou algumas
coisinhas, poucas, e j numa segunda volta a minha me
veio fazer compras j foi pro meridional realmente, os funcionrios j conhecem agente, j at entendem alguma coisa
e os hotis assim, normalmente ficam umas 3, 4 pessoas e a
companhia que transporta agente a TACV, Transporte Areo de Cabo Verde, entendeu [...] quando elas fazem o pacote
pra vir pra Fortaleza, elas ... do opo da pessoa j comprar com , a reserva do hotel entendeu, ento, tipo assim,
j tem tipo que um vnculo entre a TACV e tipo esses hotis
a, entendeu [...].

De fato a ascenso do dlar e, consequente, desvalorizao do

real, concedeu a essas mulheres um poder de compra significativo. Naquela conjuntura, os produtos saiam por um preo extremamente baixo, possibilitando um lucro considervel. Outro
importante elemento importante presente neste depoimento

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diz respeito e estrutura montada pela TACV que recebia essas

mulheres e acompanhavam at os locais de compra. Atualmente,
j no existe mais essa organizao, no entanto foi possvel encontrar aquelas pessoas conhecidas como corretores, que ficam
responsveis em levar essas mulheres aos pontos de venda, em
geral lugares com os quais possuem uma espcie de convnio e
que recebem uma porcentagem sobre tudo que comercializado.
Adailton, um dos primeiros corretores a agenciar as rabidantes,
diz que chegou at essas mulheres por intermdio do dono de
um importante Hotel11 e que desde ento acompanha elas nas
compras por Fortaleza. Em sua narrativa, acrescenta que dependendo das vendas visitam a cidade a cada 15 dias. Segundo
ele, as comerciantes passam a semana inteira comprando pelos
vrios pontos da cidade, dentre os quais se destaca o Mercado
Central, que possui muitas lojas de confeco, renda de bilro, redes, cermicas e todo tipo de artesanto produzido no Estado. Os
produtos comercializados so de boa qualidade, em geral, advindos das cooperativas de trabalhadoras rurais, localizados no
interior do Cear.
Na realidade os artigos comercializados no Mercado Central so
relativamente altos uma vez que esto voltados para os turistas,
o que tem acarretado uma baixa no percentual de compra das
rabidantes neste local. No obstante, no Centro de Pequenos
Negcios de Vendedores Ambulantes de Fortaleza (CPNVA), ou
Beco da Poeira, como conhecido, o espao que elas adquirem
grande parte dos seus produtos. O local se destaca pela venda
de roupas caractersticas da moda popular, as chamadas modinha, geralmente composto por peas de malha feminina influenciadas pelos meios de comunicao, principalmente, as novelas. Essas peas, com grande circulao no mercado nacional,
servem de referncia para as cpias que sero reproduzidas em

11 Ao que tudo indica o hotel referido o Meridional, anteriormente citado na fala de

Andrade.

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das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

larga escala, com um material de baixa qualidade e preos muito

mais baratos do que aqueles encontrados nas grandes lojas.

O Beco da Poeira que no vende apenas produtos femininos,

mas roupas masculinas, sapatos, bolsas, lingeries, biqunis, acessrios, celulares, relgios e at ervas medicinais, funciona de segunda a sbado, das 7 s 17 horas, em um prdio localizado na
Avenida Imperador no centro da cidade. So aproximadamente
2.100 boxe, que medem cerca de 1,5m, construdos um ao lado
do outro, formando inmeros corredores estreitos. Em frente a
cada um destes, quase sempre esto os comerciantes, sentados
em um banquinho de madeira, esperando os clientes. Ao longo
dos corredores os vendedores ambulantes oferecem caldos, sucos, gua, refrigerantes, picols e salgados. Na falta de espao
os clientes tm que provar as roupas nos corredores, em meio a
toda essa movimentao.
, tambm, na regio central de Fortaleza, que est situada a
Praa da Lagoinha, conhecida como shopcho, onde ficam os
pequenos comerciantes que na falta de barracas ou estandes de
venda no Beco da Poeira, acabam por vender os seus produtos
nas ruas transversais que cortam a avenida principal da cidade.
As roupas e acessrios comercializados em geral so produzidos
pelos prprios ambulantes ou so confeccionados por costureiras autnomas, que montam pequenas fbricas nos fundos das
casas em bairros perifricos.

Todavia, vale ressaltar que nos ltimos anos tem ocorrido

uma queda na vinda dessas mulheres para o Brasil. De acordo
com Conceio, rabidante de 38 anos, a carncia de produtos novos e o aumento nos preos tm contribudo para essa
reduo. Ela acrescenta que aqui se compra uma blusa de
R$40,00 e voc ainda tem que pagar hospedagem, excesso, alfndega [...] no tem como ter lucro!. Andrade, tambm, traz
algumas informaes importantes sobre a queda no poder de
compra das rabidantes:

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[...] Mas, hoje em dia podemos dizer que o comrcio feito

pelas cabo-verdianas diminuiu pelo motivo que o dlar
desceu muito, no t sendo muito ... no t sendo compensador vir pro Brasil, alm do mais em Cabo Verde hoje em
dia tamos tendo tipo que uma invaso, podemos falar do
comrcio chins, entendeu, que tem visto os produtos que
as comerciantes cabo-verdianas compram aqui e levam pra
l, eles compram uma ou duas peas, mandam pra China
e desses produtos vem milhares, entendeu, a baixo custo,
e tipo assim suponhamos, se tamos vendendo, porque a
moeda o escudo, se uma camisa t valendo por mil e duzentos escudos, mil e quinhentos escudos eles vendem isso
por cem escudos, duzentos escudos, voc ver uma variao
que, p, o comerciante comea a ficar desanimado com esse
tipo de comrcio, porque voc paga primeiro a passagem,
gasta muito, entendeu, e chega l a alfndega cai em cima,
entendeu, e realmente isso tem tambm influenciado, no
s a moeda que desceu mas, tambm o comrcio tambm
t fraco, que quer dizer n, a situao t ruim, ningum t
comprando nada, as pessoas esto dizendo ah! No tenho
dinheiro, no tenho dinheiro e realmente isso, a economia,
o dinheiro t l mas t vazando por outros lugares, ento
isso, ... a moeda estrangeira, o comrcio dentro do pas, as
pessoas. Ento tem feito com que ... as comerciantes diminussem a vinda.

A presena chinesa tem sido um fator recorrente em vrios pases do continente africano e em Cabo Verde tem exigido uma reestruturao nas lgicas comerciais internas, fazendo com que
esses comerciantes concorram diretamente com as rabidantes12.
Vrias justificativas tambm podem explicar este fenmeno de
recesso: o aumento do dlar, que reduziu drasticamente o poder de compra, assim como o lucro na venda de produtos pelas
rabidantes; a carncia de financiamentos que inicialmente elas
recebiam de alguns bancos para efetivarem a comercializao;
os convnios realizados com outros pases, possibilitando e
incentivando as trocas comerciais com novos parceiros; e, em
12 Para uma discusso mais aprofundada sobre o impacto dos comerciantes chineses
sobre a rabidancia, ver Silva (2012).

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Dinmicas Comerciais entre Brasil e Cabo Verde: uma anlise acerca do papel
das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

especialmente, o combate que os governos tm direcionado ao

comrcio informal.

Outro fator importante que permeou a narrativa acima e foi recorrente entre as rabidantes se refere s taxaes e cobrana
na alfndega, e o envio a partir do Brasil para Cabo Verde, quer
seja quando a comerciante opta por carregar a bagagem junto
ou atravs do despacho da carga por barcos, em contentores.
No primeiro caso, a lucratividade maior da empresa area que
cobra em mdia cinco dlares por quilo em excesso, sendo que
cada passageira tem direito at duas malas com 25 quilos cada.
No segundo, o valor cobrado sai mais caro e feito quando a carga transportada significativa, e que chega a ser cobrado cerca
de cinco mil dlares13.
No ato de desembarque em Cabo Verde ainda ocorre uma nova
cobrana de taxao pela alfndega e que recai sobre as peas
transportadas, isso nos casos em que a quantidade conduzida
no chega aos 150 quilos. Em outros, quando ultrapassa este
montante, cobrada uma taxa que de 30% do valor comercial
que atribudo sobre o produto comercializado, aqui a cobrana feita de forma mais rigorosa, embora isso venha depender
das estratgias que podem ser utilizada no ato do despacho e do
recebimento da mercadoria, como esconder produtos junto as
roupas ou mesmo d um m fitxadu aos fiscais14.

O contexto acima exposto merece uma anlise mais especfica,

que inclusive tem reforado o debate referente forma como

13 Em funo do alto custo em fazer um contetor, as rabidantes acabam por recorrer ao

que elas denominam de grupagem ou palete, quando o valor divido entre um grupo
de mulheres cujos produtos so transportados em um nico continer.
14 Mo-fechada, expresso comum entre os cabo-verdianos, seria uma espcie de agrado que voc d a uma pessoa pelo servio que lhe foi prestado. O jogo de palavras exatamente para refora o fato de ser algo feito no escondido e que conta com a colaborao
dos fiscais. Para um debate mais aprimorado sobre essas questes, ver o trabalho de
Francisco Rodrigues (2010) referente a corrupo nas alfndegas de Cabo Verde.

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Tatiana Raquel Reis Silva

pode ser concebida a prtica desenvolvida pelas rabidantes, ou

seja, como atividade formal e de acordo com as leis tributrias
ou informal e isentas de taxaes. Muniz (2008) assinala que
esta no se enquadra nas regras que regulam as transaes comerciais internacionais. Primeiramente, porque elas no podem
ser caracterizadas nem como exportao direta, quando o prprio produtor-exportador a realiza de modo a estabelecer uma
relao sem intermediao com a outra parte compradora; ou
indireta, que decorre da relao produtor versus comprador,
por meio de um interveniente com fim especfico de exportar
a mercadoria negociada e devidamente descrita na nota fiscal.
A legislao no considera como exportao o ato do estrangeiro
comprar aqui produtos e conduzir ele prprio para o exterior, situao que ocorre quando essas mulheres transportam as mercadorias. Somente considerado bagagem, e isenta de impostos,
os bens cuja quantidade, natureza ou variedade no configurem
importao ou exportao com fim comercial. Assim, de acordo
o autor, estas no podem ser vistas na condio de exportadoras e sim de consumidoras normais. Logo, sobre toda e qualquer
transao entre elas e as empresas, para caracterizar-se como
um ato regular de comrcio, deveria incidir os tributos inerentes
operao.

No tocante ao tratamento tributrio e a incidncia de impostos

que feita em Cabo Verde, segundo Muniz (2008), tem acarretado uma perda significativa por parte do governo brasileiro.
As empresas com as quais essas mulheres comercializam tambm deixam de pagar os impostos exigidos para essas transaes, uma vez que elas comercializam esses produtos em solo
brasileiro, mas emitem notas fiscais como se estivessem exportando para Cabo Verde. No entanto, mediante o contexto acima
exposto, pode-se verificar que ocorre a incidncia de impostos
e tributaes sobre as mercadorias transportadas pelas rabidantes. Todavia esses elementos por se s no conseguem elucidar a complexidade dessa prtica, em que o formal e o infor-

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Dinmicas Comerciais entre Brasil e Cabo Verde: uma anlise acerca do papel
das rabidantes cabo-verdianas no mercado informal brasileiro

mal esto imbricados e compem o universo de atuao dessas

mulheres.

Por fim, vale ressaltar que ainda existe uma certa confuso
quando se tenta diferenciar o informal daquilo que seria formal.
O setor informal sempre difcil de definir. Em geral, considera-se que abrange todas as atividades econmicas que no pagam
impostos. No entanto, as fronteiras entre os setores formal e informal ficam ambguas, na medida em que h grandes empresas formais que fogem das suas obrigaes fiscais, enquanto
que muitos vendedores informais pagam diariamente taxas aos
agentes municipais. No obstante, em funo da no existncia
de um conceito realmente satisfatria dos termos, optou-se por
conceber essa prtica como uma atividade informal, apesar de
no concordar estritamente com a sua utilizao.

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Tatiana Raquel Reis Silva

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Recebido em 02.03.2013
Aprovado em 23.05.2013