bamos a titular este artculo el plstico mata para hacer justa mencin a

unproyecto que nos ha impactado y que hemos conocido por medio de los dos
episodios titulados Sopa de plstico del programa ecointeligente El Escarabajo
Verde.
Finalmente nos hemos decantado por dejar de manifiesto que el problema de
lacontaminacin por plsticos, en especial en mares y ocanos, es un problema
de ida y vuelta: lo que tu tiras le llega a otros, y lo que te llega a ti lo han tirado en
otro sitio.
Son miles las toneladas de plstico de diversos tamaos lo que contaminan nuestros
ocanos y que tienen un efecto devastador sobre la fauna marina y las aves. El ser
humano, al estar en la cspide de la pirmide trfica, no est exento de los peligros
que comporta esta grave contaminacin. Si no te has dado cuenta todava, te afecta y
mucho.

Ests listo para conocer las verdades incmodas del

plstico?

La Organizacin Mundial de la Salud y PNUMA han declarado conjuntamente que

la disrupcin endocrina (uno de los efectos del plstico) es una crisis global. Un
grupo internacional de 10 cientficos ha solicitado que los gobiernos declaren el
plstico como residuo peligroso

El plstico es un material que el planeta no puede digerir

El plstico tarda cientos de aos en descomponerse en el medio ambiente, hasta
1.000 aos segn el tipo de plstico. Utilizar masivamente un material tan duradero
para objetos desechables es un error de consecuencias catastrficas a nivel global.

Los plsticos que entran en contacto con los alimentos

envenenan a los seres humanos
Algunos de los aditivos txicos del plstico, como el potente disruptor endocrino
bisfenol A, contaminan la sangre de ms del 90% de la poblacin, incluidos los nios
recin nacidos.

El plstico en el medio ambiente se va fragmentando en trocitos

cada vez ms diminutos que atraen y acumulan sustancias
txicas
Estos fragmentos contaminan ya todos los mares y costas del planeta yestn
presentes en prcticamente todos los ecosistemas. Los fragmentos de plstico son
ingeridos por animales, incluso por seres microscpicos como el plancton,
contaminando la cadena alimentaria de la que dependemos.

El reciclaje de los plsticos no es una solucin sostenible

La gran mayora de los desechos plsticos recogidos para reciclar en realidad son
exportados a pases pobres, incinerados, convertidos en objetos no reciclables, o
arrojados directamente al vertedero.

La verdadera solucin es rechazar el plstico de usar y tirar

La contaminacin por plsticos no es un problema solo de gestin de residuos, sino

de mal diseo. La solucin es ponerle fin a nuestra adicin a los plsticos de usar y
tirar. El mal llamado reciclaje de plsticos no funciona, y los mal llamados plsticos
ecolgicos crean tantos problemas como los que resuelven.
Ante este problema, qu podemos hacer?
Reducir el consumo de plstico
Mejorar la gestin del reciclaje, tanto a nivel industrial como individual
Gestionar el uso que hacemos a diario del plstico
Unirte a iniciativas como Agita con el plstico Clean Ocean Project
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Sabas qu?

La contaminacin del planeta es un problema que est lejos de

solucionarse. La basura sigue acumulndose y tapando ros,
contaminando tierras y los desechos txicos siguen provocando
modificaciones en el ecosistema. Lo que podemos hacer nosotros, como
simples habitantes de este planeta, es ayudar todos los das a que no se
siga acumulando basura en nuestras ciudades.
Uno de los mayores problemas es la gran cantidad de botellas de
plstico que hay en el planeta. Los refrescos de cola y sus similares
trajeron consigo un gran problema: la botella de plstico.

El impacto de los plsticos en el ambiente

Mara Laura Ortiz Hernndez
Centro de Investigacin en Biotecnologa de la
Universidad Autnoma del Estado de Morelos (UAEM)
Correo electrnico: ortizhl@uaem.mx

Los plsticos son materiales formados por molculas muy grandes de cadenas de tomos de carbo

hidrgeno (polmeros). El 99 por ciento de la totalidad

plsticos se produce a partir de combustibles fsiles,
provoca una excesiva presin sobre las limitadas
de energa no renovables.
En la actualidad es difcil prescindir de los plsticos,
por su utilidad sino tambin por la importancia
econmica que tienen. Esto se refleja en los ndices
crecimiento de esta industria que, desde principios
pasado, supera a casi todas las actividades
industriales.
Los plsticos se utilizan para embalajes, para
conservar y distribuir alimentos, medicamentos,
agua, artculos de limpieza, de tocador, cosmetologa
nmero de otros productos que pueden llegar a la
en forma segura, higinica y prctica.
Su uso cada vez ms creciente se debe a las
caractersticas de los plsticos. Debido a que son
resultan de fcil manipulacin y optimizacin de
Los envases plsticos son capaces de adoptar
formas como bolsas, botellas, frascos, pelculas finas y tuberas, entre otros. Son aislantes trmicos

elctricos, resisten a la corrosin y otros factores qumicos y son fciles de manejar. Los plsticos ti
afinidad entre s y con otros materiales, admitiendo diversas combinaciones (por ejemplo, los envas
multicapa).
En funcin de las propiedades de los plsticos, la estructura del mercado ha crecido considerablem
el ao 2000, la produccin mundial alcanz los 160 millones de toneladas y en Mxico para el ao 2
super los 4 millones de toneladas. Se calcula que anualmente cada persona en Mxico consume 4
plsticos.
De acuerdo a su importancia comercial y por sus aplicaciones en el mercado, el siguiente cuadro pr
nombre de los diferentes plsticos que se utilizan cotidianamente, el nmero de identificacin que d
impreso en el producto plstico y los ejemplos de algunas aplicaciones.

Nombre

Smbolo No.

Polietilen-tereftalato

PET
1 Envases para bebidas, electrodomsticos, industria textil.
o PETE

Polietileno de alta
densidad

PEAD
2 Envases y empaques, aislantes, industria elctrica, sector automotriz, entre otros .
o HDPE

Policloruro de vinilo
o vinilo

Polietileno de baja
densidad

PVC
oV

Principales aplicaciones

3 Tubera, botellas, pelcula y lmina, calzado, pelcula, recubrimiento de cable, lose

PEBD
4 Pelculas y bolsas transparentes, tuberas.
o LDPE

Pelcula, rafia, productos mdicos, juguetes, recipientes para alimentos, cajas, hiel
automotriz, electrodomsticos, entre otros.

Polipropileno

PP

Poliestireno

PS

6 Envases de productos alimenticios, edificacin, carcazas, juguetes, etc.

Otros

Otros

A pesar de su indiscutible utilidad en la vida cotidiana, una vez que los plsticos se han utilizado se
convierten en residuos que forman parte de los residuos slidos urbanos (RSU) generados en gran
cantidades. Los RSU originan problemas de contaminacin del agua, aire y suelo, que impactan dir
al ambiente y a la salud.

A nivel mundial, se calcula que 25 millones de toneladas de plsticos se acumulan en el ambiente c

pueden permanecer inalterables por un periodo de entre 100 y 500 aos. Esto se debe a que su de
es muy lenta y consiste principalmente en su fragmentacin en partculas ms pequeas, mismas q
distribuyen en los mares (en estos se han encontrado entre 3 a 30 kg/km2), ros, sedimentos y suel
otros. Es comn observar paisajes en caminos, reas naturales protegidas, carreteras, lagos, entre
plsticos tirados como parte de lo mismo.

Debido a la necesidad de seguir utilizando plsticos, pero por otro lado se producen impactos al am
reciclaje es una alternativa para contribuir con la solucin de este problema. El reciclaje se define co
transformacin de los residuos a travs de distintos procesos que permiten restituir su valor econm
evitando as su disposicin final, siempre y cuando esta restitucin favorezca un ahorro de energa
primas sin perjuicio para la salud, los ecosistemas o sus elementos.

Por su composicin y su origen derivado del petrleo (un recurso agotable), los plsticos son un res
alto valor, relativamente fcil de recuperar y abundante. Paradjicamente no ha sido objeto de una
separacin y recoleccin selectiva, pues en Mxico se calcula que del total de residuos plsticos qu
generan slo el 12 por ciento se recupera para su reciclaje.

Existen diferentes causas que dificultan el reciclaje: desde su separacin, hasta la obtencin de nue
productos. stas pueden ser el bajo valor econmico del plstico; por ejemplo, los envases de bebi
no son retornables; su baja densidad que eleva el costo de transporte, y la diversidad de materiales
de diferente composicin que exige una separacin por familias antes de ser reciclado, complicando
recoleccin selectiva.
En Mxico no existe la suficiente infraestructura

Existen ya diferentes mtodos para el reciclado de los plsticos. La seleccin de alguno de ellos de
material a reciclar y el producto que se desea obtener. En Mxico, no existe la suficiente infraestruc
el reciclaje de los residuos de plstico, por lo que se exportan a otros pases como China y la India,
infraestructura es mayor.

Existe una gran variedad de productos que se obtienen a partir de los procesos de reciclaje: desde
para bebidas (con un proceso de produccin ms estricto), hasta artculos que se utilizan cotidianam
el hogar. Tambin es posible aplicar un proceso trmico para la recuperacin de la energa contend
materiales plsticos.

Otra alternativa para abatir los problemas ambientales originados por los residuos de plsticos es q
paulatinamente se fabriquen bioplsticos con materiales degradables. Este tipo de plsticos se obte
partir de fuentes renovables como las plantas y las bacterias, fabricados a partir de polmeros como
almidn, colgeno y el cido lctico, entre otros.

La ventaja de los plsticos degradables es su permanencia en el ambiente, que es en un perodo de

mucho ms corto (entre 0.2 y 24 meses). La razn principal por la que no se ha generalizado el uso
tipo de plsticos es su alto costo de produccin. Pero desde el punto de vista de los impactos ambie

que generan, el costo de los plsticos tradicionales es muy alto.

Para que se fomente el reciclaje de los plsticos es importante establecer un compromiso de cada h
en Mxico y en el mundo para contribuir en este proceso. En primera instancia, se trata de un probl
comportamiento individual, y tambin de falta de coordinacin entre las acciones que pudieran reali
interior de cada familia, con las actividades que incluyen los servicios pblicos de saneamiento amb
con la iniciativa privada (empresas) que son las que cuentan con la infraestructura del reciclaje.

Por otro lado, es importante enfatizar que la investigacin cientfica en el rea de los plsticos, es m
importante y necesaria. La generacin de nuevos esquemas de gestin y coordinacin, de nuevas
metodologas para el reciclaje y de novedosas tecnologas para la fabricacin de plsticos biodegra
seran contribuciones que permitiran, por un lado, seguir utilizando los plsticos tradicionales, pero
su introduccin al ambiente y asegurando su reciclaje; y por el otro, la posibilidad de utilizar nuevos
materiales que no impacten al ambiente.

Todo ello se lograra con compromisos a nivel individual y colectivo. Este esquema es una oportun
una utopa? usted qu piensa?

Haz algo por la salud de tu planeta, una botella de plstico tarda cientos
de aos en descomponerse y hacen falta unos 100 millones de litros de
petrleo para fabricar mil millones de botellas.
Informes recientes indican que los recipientes de plsticos podran
contener un qumico conocido como BPA (bisfenol-A), que puede causar
al cabo de los aos comportamientos hiperactivos, pubertad precoz,
esterilidad, diabetes y cncer de mamas.
El envase ideal no existe. Sin embargo, los expertos aseguran que un
buen mtodo para saber qu productos son menos peligrosos que otros
es mirar el nmero que figura en el fondo de la botella:
Si los nmeros son 3, 6 o 7 tenga cuidado, tales plsticos no
pueden ser reusados.
Si los nmeros son otros, el peligro es menor y tales plsticos se
pueden reusar.
Recomendaciones:

 Las botellas de plstico no pueden ser sometidas a elevadas

temperaturas ni a la luz excesiva.
No utilice botellas que se han dejado en el interior de un auto a
pleno sol, con altas temperaturas.
Para el almacenamiento de agua para uso humano, lo ms
recomendable es no reutilizar los envases plsticos.