Introduccin

Este libro , escr ito por m i col ega la seor a F if B ig ote sgr ises, es un trabajo muy or iginal. El jefe lo pas a m qu i n a p o r qu e l o s d e d o s d e la p o b r e Fe e f e r a n d e m a s i a d o
cor tos . Dios sa be qu e lo intent , y por poco s e ca rga la
m q u i n a . A s e s qu e e l v i e j o l e d a b a a l t e c l a d o p o r e l l a .
La s p a r t e s h e ch a s p o r m s o n m u y b u e n a s !
To d o e l m u n d o m e c o n o c e , c l a r o . M i fot o g r a f a ha d a d o
la v u e l t a a l m u n d o e n l a P r e n s a . A s e s qu e n o h a b l e m o s
d e m ; d e j e n qu e l e s c u e n t e a lg o d e Fe e f , e l j e fe y

el

i lu st r a d o r.
La s e o r a F i f B i g ot e s g r i s e s e s u na v i e j a ( d i ch o s e a
c l a r o ) ga t a s i a m e s a f r a n c e s a d e u n a r a z a p u r a c o n u n
p e d i g r e e t a n l a r g o c o m o e l c u e l l o d e u na j i r a fa . S e v i n o a
v i v i r c o n n o s ot r o s d e s p u s d e u n a d u r a , d u r s i m a v i d a .
J o ! , e r a u n v i e j o p e l a ch o c u a n d o la v i p o r p r i m e r a ve z .
S u p e l o e r i z a d o c o m o l o s m e ch o n e s d e u n a v i e j a e s c o b a ,
p e r o l a h e m o s p u l i d o y p u e st o e n fo r m a ; a h o r a l a v i e j a
B i d d y e s i n fe r i o r t a n s l o a m . st e e s s u l i b r o , s u o b r a y
s i n o c r e e n qu e u n ga t o s i a m s p u e d a e s c r i b i r u n l i b r o ,
c o r r a n ( n o t i e n e n t i e mp o d e a n d a r ) a l p s i qu i a t r a m s p r x i m o y d ga n l e qu e t i e n e n u n a g u j e r o e n la c a b e z a p o r e l
qu e s e l e s e s c a p a e l c e r e b r o .
E l j e fe e s u n ge n u i n o l a m a d e l T i b et . A h o r a e s v i e j o ,
g o r d o , c a l vo y b a r b u d o , p e r o n o e s n e c e s a r i o a n u n c i a rl e
c o n t r o m p et a . L e a n E l t e r c e r o j o , E l m d i c o d e L h a s a e
H i st o r i a d e R a m p a . S o n l i b r o s ve r d i c o s . S i n o c r e e n e n
e l l o s l la m e n a l e n t e r r a d o r m s p r x i m o , p u e s d e b e r n d e
e st a r m u e r t o s , h o m b r e , m u e r t o s . B u e n o e l p o b r e t i p o ( e l
j e fe , n o e l d e l a f u n e r a r i a ) e s c r i b i e st e l i b r o b aj o
e l d i c t a d o d e la v i e j a ga t a . Po r p o c o l e m a t a t a m b i n !
B u t t e r c u p h i z o l a c u b i e r t a y la s i l u st r a c i o n e s . B u t t e r -

cup es en realidad Sheelagh M. Rouse, una alta y cim br ea nte r u bia qu e ha bla c on a cento ing l s, qu e no deja d e
asom br ar de la noche a la maa na a los ca nadi enses y
am er ica no s de por a qu . Ha he cho u na s ilu st r a cione s mu y
b u e n a s , p e ro c l a ro yo l e d i c o n s e j o s . S i n o e n t i e n d e e l
lenguaje gatuno peor para ella. A pesa r de todo, trabaj
m u ch o y l a s e o r a B i g ot e s g r i s e s e st s a t i s fe ch a c o n l o s
di buj os. De todos m odos es ci ega y no pu ede verl os,
D e b e r a n u st e d e s d e j a r q u e B u t t e r c u p i l u st r a r a s u p r ximo libro!
Ma , cl a ro est , es m i Ma . Nos a ma , y si n Ma todos
nos ot ros est a r a m os ya en la per rer a . E st e libr o est
dedicado a ella. Sus antepasados eran escoceses, pero
nunca lo dir a con lo generosamente que reparte la
c o m i d a . L a v i e j a g a t a c o m e c o m o u n c a b a l l o . Yo c o m o
poquito. Ma nos alimenta a las dos.
B u e n o , a m i g o s , a s e s . A h o r a a l e e r l o u st e d e s s o l o s .
Ta ! Ta !
LADY KU'EI

Prlogo

Te h a s v u e l t o l o c a , F e e f d i j o e l l a m a . Q u i n
va a c re er qu e t e scr ibi st e u n libro? Me s onr i con
condescendencia y me acar ici debajo de la barbilla del
m odo qu e m s m e gu st a ba , a ntes de sa lir d e la ha bit a cin
para algn recado.
Yo m e s e n t a d e l i b e r a r. P o r q u n o i b a a p o d e r
yo e s c r i b i r u n l i b r o ? , p e n s . E s ve r d a d qu e s oy u n ga t o ,
pe ro no u n vu lga r ga to, oh no! , soy una gat a sia m esa
qu e ha v i aj a d o y v i st o m u ch o . Vi sto ? B u e n o, cl a r o ,
a h o r a e st oy c o m p l et a m e n t e c i e ga y t e n g o qu e c o n fi a r e n
el lama y lady Ku 'ei pa ra qu e me ex pl i qu en el presente
escenario, pero tengo mis memorias.
C la r o e st qu e s oy v i e j a , m u y v i e j a d e s d e l u e g o , y n o
po c o en fe r m a , p e r o n o e s st a u na b u e na r a z n p a r a
dej a r es cr i tos l o s he ch os de m i vi da , m i ent ra s pu eda ?
Aqu e st , pu es, m i ver sin sob re la vida con el lam a y
l o s ch a s m s fe l i c e s d e m i v i d a , d a s d e s o l d e s p u s d e
una vida de sombras.
FIF BIGOTESGRISES

Captulo primero

La f u t u r a m a d r e g r it a ba a pu nt o d e e st a lla r. Q u i e r o
un gato! chillaba. Un bonito y fuer te gato! El
r u ido , d ijo la ge nte, era ter r ibl e. Pe ro, cla ro, a ma dre
s e l a c on o c a p or s u a l t s i m a vo z . A n te s u p er s i st e nt e
d em a n da , la s m e jo r e s ga te r a s d e Pa r s f u e r on r e p a s a d a s
en bu sca de u n bu en gato si am s con el necesa r i o

digree .

pe-

C u a n t o m s a g u d a s e vo l v a l a v o z d e l a f u t u r a

madre, ms se desesperaban las personas mientras se guan la bsqueda incansablemente.

F inalmente se encontr un candidato muy present a ble y l y la futura madre fueron presentados for mal mente. De este encuent ro, a su debido ti empo, apa rec
yo, y slo a m se me per m it i vi vi r; m is her ma nos y
hermanas fueron ahogados.
Ma d re y yo v i v a m os c on u na v ie ja fa m il ia fr a n c es a
qu e t e n a n u n a e s p a c i o s a fi n c a e n l a s a f u e r a s d e Pa r s .
E l h o m b r e e r a u n d i p l o m t i c o d e a l t o r a n g o qu e i b a a l a
ciudad casi todos los das. A menudo no vo lva por
l a n o c h e y s e q u e d a b a c o n s u a m a n t e . L a m u j e r, q u e
viva con nosotras, madame Diplomar era una mujer
m u y d u r a , s u p e r fi c i a l e i n s a t i s fe ch a . N o s ot r o s l o s g a t o s
no ramos personas para ella (como en cambio s lo
som os pa ra el la ma ) sin o m ero s obj etos pa ra ser m os trados en los ts.
Ma d r e t en a u n g l or io s o t ip o , co n el m s ne g r o de l os
r o st r o s y u n a r e c t a c o l a . Ha b a ga n a d o m u ch o s p r e m i o s .
U n d a , a n t e s d e q u e y o d e j a r a d e m a m a r, e s t a b a c a n t a n d o u n a c a n c i n m s a l t o q u e d e c o st u m b r e . A m a d a me Diplomar le dio un ataque y llam al jardinero.
Pier re gr it--, llvala al lago inmediatamente, no
puedo soportar ms el ruido.

13

Pier re,
ch u p a d o ,

un

francs

qu e

nos

de

odiaba

cor ta

e st a t u r a

porque

ve c e s

r o st r o

n o s ot r a s

ay u d b a m o s e n e l j a r d n i n s p e c c i o n a n d o l a s r a c e s d e l a s
p l a n t a s p a r a ve r s i c r e c a n , r e c o g i a m i p r e c i o s a m a d r e ,
l a m et i d e n t r o d e u n v i e j o s a c o d e p a t a t a s y s e a l e j e n
l a d i st a n c i a . E s a n o ch e , s o l a y a t e m o r i z a d a , l l o r h a st a
caer

dormida

en

un

fr o

cober tizo

donde

no

poda

e st o r b a r a m a d a m e D i p l o m a t c o n m i s l a m e n t o s .
I b a d a n d o v u e l t a s n e r v i o s a m e n t e , e n fe b r e c i d a e n m i
f r a c a m a h e ch a c o n v i e j o s p e r i d i c o s d e Pa r s e ch a d o s
s o b r e e l s u e l o d e c e m e n t o . R et o r t ij o n e s d e h a m b r e e s t r e m e c a n m i p e qu e o c u e r p o y m e p r e g u n t a b a c m o i b a
a arreglrmelas.
C u a n d o l o s p e q u e o s r ayo s d e l a l b a s e c o l a r o n c o n
d e s g a n a a t r av s d e l a s ve n t a n a s c u b i e r t a s d e t e l a r a a s
del cober tizo, me sobresalt al or el r uido de pesados
p a s o s qu e s u b a n p o r e l c a m i n o . D u d a r o n a n t e l a p u e r t a
y entonces la empujaron y a br ieron. Ah! pens con
alivio, es slo madame Alber tine, la mujer de limpieza .
Cr u jiendo y con la respiracin entrecor t a da , baj su ma s i v a fo r m a h a st a e l s u e l o , m et i u n g i g a n t e s c o d e d o e n
u n b o l d e l e ch e c a l i e n t e y p o c o a p o c o m e p e r s u a d i p a r a
qu e b e b i e r a .
D u r a n t e d a s m e m ov e n e l v a l l e d e l d o l o r, p e n a n d c
por mi madre asesinada, asesinada nicamente por su
g l o r i o s a vo z . D u r a n t e d a s n o s e n t e l c a l o r d e l s o l , n i m e
e m o c i o n a n t e e l s o n i d o d e u n a vo z b i e n a m a d a . Pa s
hambre y sed y dependa absolutamente de los buenos
o fi c i o s d e m a d a m e A l b e r t i n e . S i n e l l a m e h a b r a m u e r t o

14

d e h a m b r e y a qu e e r a d e m a s i a d o j ove n p a r a c o m e r s i n

L a fi n c a e r a e n o r m e y a m e n u d o p a s e a b a p o r e l l a ,
alej ndome de la gente y de su s patosos y mal dir igidos
pi es. Los rbol es eran mi s favor itos, m e suba a el los y
m e e st i r a b a a l o la r g o d e u n a a m i st o s a r a m a , t o m a n d o e l
sol.

Los

rboles

susur raban

anuncindome

los

das

m s fe l i c e s qu e m e l l e ga r a n e n e l o c a s o d e m i v i d a . E n t o n c e s n o l o s e n t e n d p e r o c o n fi e n e l l o s y s i e m p r e
ret u ve la s pa l a br a s de l os r bol es a nte m , i ncl u so en
los momentos ms oscuros de mi vida.
Un a m a a n a m e d e s p e r t c o n e x t r a o s d e s e o s , d i f c i l e s d e d e fi n i r. S o l t u n q u e j i d o i n t e r r o g a n t e q u e d e s graciadamente madame Diplomat oy. Pi er re! gr i t. Bu sca u n gato cu alqu iera, para empez ar ya ser v i r . M s t a r d e d u r a n t e e l d a , m e c o g i e r o n y m e m et i e ro n br u sca mente en u n caj n de madera . An tes de qu e
pudiera darme cuenta de la presencia de alguien, un
viejo ga to de ma l a specto s e su bi a mi es pa lda . Ma dre
n o h a b a t e n i d o m u ch o t i e m p o d e ex p l i c a r m e l o s h e ch o s
d e l a v i d a , a s e s q u e n o e st a b a p r e p a r a d a p a r a l o q u e
sigui. El vi ejo y apaleado gato se desliz sobre m y
sent un espantoso g olpe. Por un m om ento pens que
u na de la s p er so n a s m e ha b a d a d o u na pa t a da . Se nt u n
cega nte do lo r y co mo si algo se ro mpi era . Di u n g r i to
d e a g o n a y t e r r o r y m e vo l v fi e r a m e n t e c o n t r a e l v i e j o
ga to . Sa li sa n g re d e u na d e su s o re ja s y s u s g r i to s s e
15

mecan y cr ujan y despacio me llevaron al sueo del

agotamiento.
Durante el resto del da y toda la no ch e estuve
e ch a d a e n la r a m a , h a m b r i e n t a , a t e r r a d a y e n fe r m a , p r e gunt ndome por qu los humanos son tan cr ueles, tan
sa lvaj es , t an po co cu ida d oso s por los sent im iento s de los
pe qu eos a nim a les qu e de pen den a bsolu t a m ente de ellos.
L a n o ch e e r a f r a y c a a u n a l i g e r a l l ov i z n a p r ove n i e n t e
de Pa r s. Est a ba empa pa da y tem bl a n do, si n em ba rg o
me aterrorizaba bajar y buscar refugio.
La f r a lu z d el a m a n e c er d io p a s o po c o a po c o a l g r i s
d e u n d a c u b ie r t o . Nu b e s d e p lo mo s e d e sl iz a ba n p re c i p i t a d a m e n t e a t r av s d e l b aj o c i e l o . D e ve z e n c u a n d o
caan unas gotas de lluvia. Hacia media maana una
fi g u r a f a m i l i a r a p a r e c i a l a v i s t a ; v e n a d e l a c a s a .
Madame Alber tine, tambalendose pesadamente y emi tien do s onido s a m istos os, se a cerc a l r bol y m ir ha cia
ar r iba con su m irada de cor t a de vi st a . La l lam dbil mente y ala rg su mano hacia m . Mi pobre pequ ea
F i f , ve n a m c o r r i e n d o , q u e t e n g o t u c o m i d a . M e d e s liz de espaldas por el tronco. Se arrodill sobre la
h i e r b a j u n t o a m , a c a r i c i n d o m e m i e n t r a s yo b e b a l a
l e ch e y c o m a l a c a r n e qu e h a b a t r a d o . A l t e r m i n a r m i
c o m i d a , m e r e st r e g u c o n t r a e l l a c o n g r a t i t u d , s a b i e n d o

16

qu e no ha bla ba mi lengua y yo no ha bla ba fra nc s

cara al decir: Mi pobre preciosa y pequea Fif, ma da m e Dipl oma t e s una m u jer dur a y cr u el. Una a spir a nte ,
si la hubo nu nca, a subir en la esca la soci al . Pa ra ell a
n o e r e s m s q u e u n j u g u et e p a r a s e r m o st r a d o ; p a r a m
t eres una de las pobres cr iaturas de Dios, pero claro
n o e n t e n d e r s l o q u e t e e s t o y d i c i e n d o , g a t i t a . Yo r o n rone para dem ostra r qu e s la entenda y l e lam las
manos. Me dio unas palmaditas y dijo: Oh, tanto
amor y a fecto desperdi ci ados. Ser s u na bu ena madre,
pequea Fif.
Mientras me enroscaba cmodamente en su regazo
m ir por la vent a na . La vist a er a t a n inter esa nte qu e t u ve
qu e l eva n t a r m e y p e ga r l a na r i z co n t r a e l cr i st a l p a r a
t e n e r m e j o r v i st a . M a d a m e A l b e r t i n e m e s o n r i a m i st o s a mente al tiempo qu e jugu eteaba con m i cola, pero la
v i st a o c u p a b a t o d a m i a t e n c i n . Vo l v i n d o s e s e l e v a n t
d e g o l p e y, c o n l a s m e j i l l a s j u n t a s , o b s e r v a m o s . D e b a j o
de nosotros los bien cuidados cspedes parecan una lisa al fo m b r a ve r d e b o r d e a d a d e d i g n o s c i p r e s e s . G i r a n d o s u a vemen te ha ci a l a i zqui erda, el su ave g r i s de la aveni da
se prol on ga ba ha ci a l a di st a nte ca r ret er a d e don de l l e g a b a e l s o r d o r u i d o d e l t r fi c o r o d a d o p r o c e d e n t e y e n
direccin hacia la metrpolis. Mi viejo amigo el man za no est a ba solit a r io y e rgu id o ju nto al pequ e o la g o
a r t i fi c i a l , c u y a s u p e r fi c i e r e fl e j a b a e l p e s a d o g r i s d e l

17

vie ron de re pent e pequ e os pu ntos ne gro s qu e yo sa ba

qu e e r a n c o ch e s , l o s c u a l e s e n t r a r o n e n l a ave n i d a y \ s e
a c e r c a r o n a g r a n ve l o c i d a d h a c i a l a c a s a f r e n a n d o e n t r e
u na nu b e d e p o l vo y u n g r a n r e ch i n a r d e n e u m t i c o s . L a
c a mp a n a s o n f u r i o s a m e n t e h a c i e n d o qu e s e m e e r i z a s e
el pel o y que mi cola se esponjara. Madame cogi una
c o s a qu e yo s a b a q u e s e l l a m a b a t e l fo n o y o l a a g u d a
v o z d e m a d a m e D i p l o m a r, a g i t a d a : A l b e r t i n e , A l b e r t i n e , p o r q u n o a t i e n d e s a t u s d e b e r e s ? . L a vo z p a r
de golpe y ma dam e Alber t ine su spir fr u stra da : A h!
Qu e l a gu er r a m e haya l l eva do a e sto . A hora t ra b aj o
d i e c i s i s h o r a s a l d a p o r p u r a p i t a n z a . T d e s c a n s a ,
pe qu ea F if ; a qu tien es un c ajn d e t ier ra , Su spir a ndo
ot r a ve z vo lv i a da r m e u na s pa lm a di t a s y s a l i d e la
habitacin. O cr ujir la escalera bajo su peso, luego
silencio.
La ter r az a de pi edr a b aj o m i vent a na e st a ba l l ena d e
gente. Ma da me Diplom at iba y vena inclinando la
c a b e z a s u m i s a m e n t e , a s qu e s u p u s e qu e e r a n p e r s o n a s
i mp o r t a n t e s . A p a r e c i e r o n , c o m o p o r a r t e d e m a g ia , m e s i t a s c u b i e r t a s d e fi n o s m a n t e l e s b l a n c o s ( y o u s a b a p e r i d i c o s e l P ari s Soi r c o m o m a n t e l ) , y c r i a d a s q u e
iban si r viendo comida y bebidas en profusin. Me volv
para enroscarme cuando un pensamiento repentino me
hi z o e n d er e z a r la c ol a co n a la r m a . Ha b a ol vi d a d o l a m s
el e m e n t a l de la s p r ec a u ci on e s ; ha b a o lv i da do la pr im er a
cosa que mi madre me haba enseado . Siempre inves tiga una habitacin extraa F if haba di cho. Re cr relo todo minuciosamente. Asegrate de todos los
caminos. Desconfa de lo poco cor r iente, lo inesperado.
Nunca descanses hasta conocer la habitacin.

18

Sintindome llena de culpa me puse sobre mis pies,

es pecia l, empez a ndo a re cono cer la situ a cin , los pelig ros y
l a s v e n t a j a s . E l p a p e l d e l a p a r e d e r a fl o r e a d o y g a s t a d o . G r a n d e s fl o r e s a m a r i l l a s s o b r e u n fo n d o p r p u r a .
Alt as sillas escr upulosamente limpias pero con el rojo
t e r c i o p e l o d e l a s i e n t o g a st a d o . L o s b a j o s d e l a s s i l l a s y
mesa s est a ba n Imp os y no ten an tel ara as. Los gatos
ve n l os baj o s de l a s co sa s, no sol a m ente l o de en ci ma y
l o s h u m a n o s n o r e c o n o c e r a n l a s c o s a s d e s d e n u e st r o
punto de vista.
Un a l t o a r m a r i o s e e r i g a c o n t r a u n a d e l a s p a r e d e s y
yo m e m ov h a c i a e l c e n t r o d e l a h a b i t a c i n p a r a e st u d i a r
cmo

subir me

lo

ms

alto.

Un

rpido

clculo

me

mostr que poda saltar de una silla a la mesa oh

c m o r e s b a l a b a ! y l l e ga r a l o a l t o d e l a r m a r i o . Du r a n t e
u n r a t o e st u ve a l l l a m i n d o m e l a c a r a y la s o r e j a s m i e n tras iba pensa ndo. Casualm ente m ir detr s m o y por
poco ca ala r ma da ; una gat a siamesa me miraba, eviden temente la haba estorbado mi entra s se lavaba. R aro
p e n s , n o e s p er a b a en c o nt r a r a qu u na ga t a . Ma da m e
A l b e r t i n e d e b a d e t e n e rl a s e c r et a m e n t e . L e d i r " h o l a - .
M e vo l v h a c i a e l l a , y e l l a a l p a r e c e r t u vo l a m i s m a i d e a y
se volvi ha cia m. Nos m iram os con una especie de
ve n t a n a e n t r e n o s ot r a s . E x t r a o r d i n a r i o ! m u r m u r ,
cmo puede ser? Cautelosamente, anticipando una
t r a m p a , o b s e r v a l r e d e d o r d e l a p a r t e t r a s e r a d e l a ve n t a na . No h a b a na d i e a ll . C u r io sa m e nt e c a d a 19
m ovi m i e nt o

ti nu a r c on m i i nve st i ga ci n . El esp ej o pu e de e sp er ar
A l ot r o l a d o d e l a h a b i t a c i n v i u n a g r a n e st r u c t u r a d e
m et a l c o n t ir a d o r e s d e b r o n c e e n c a d a e s qu i n a y t o d o e l
espacio entre los tiradores, cubier tos con un mantel. R pi da m e nt e m e d e sl iz d e l a r m a r i o a la m e sa , pa t i na n d o u n
poco sobre el encer ado y salt direct a sobre la est r u ctu ra d e
met al cu bi er t a por un ma ntel . Ater r i z en el medio y
a nte m i hor ror la cosa m e l a nz a l a i re. A l vol ver a
aterrizar ech a correr mientras decida qu hacer.
Por unos inst a ntes me sent en el cent ro de la alfom.
bra roja y azul de un di bujo como de remolinos que
aunque escr upulosamente limpia, haba visto mejores das e n
ot r o s

lu ga res .

Pa reca

ser

per fect a

para

e st i r a r

las

p a t a s , a s e s q u e l e d i u n o s s u ave s e st i r o n e s y p a r e c a
ayu da r m e a pen sa r m s cl a r a m en te. C la ro ! Esa g r a n
e st r u c t u r a e r a u n a c a m a . M i c a m a c r a d e v i e j o s p e r i dicos echa dos sobre el suelo de cem ento de u n cober t izo
Ma da me Al ber t ine ten a com o un vi ej o mantel echa do
sob re u na es peci e de est r u ct u ra de hier ro. Ronro nea ndo de
placer por ha ber resu elto el problema , me dir ig ha cia s t a
y e x a m i n l a p a r t e i n f e r i o r c o n g r a n i n t e r s . I n mensos
muelles cubier tos por lo que obviam ente era una e s p e c i e d e
t r e m e n d o s a c o r a s ga d o , s o p o r t a b a n la c a r ga a m o nt on a d a
so b r e sto s . Po d a ve r c la r a m e nt e d on d e e l p e s a d o c u e r p o
de

madame

Alber tine

haba

dest rozado

algunos de los

muelles que colgaban.

20

C o n e s p r i t u d e i nve st i ga c i n c i e n t fi c a t i r d e u n a

t a b a d n d e m i r a r lu e g o , v i u n a p u e r t a a b i e r t a . D i m e d i a
docena de pa sos y sig il osa mente me aga ch ju nto a un
p o st e d e l a p u e r t a , i n c l i n n d o m e u n p o c o h a c i a d e l a n t e
p a r a q u e u n o j o p u d i e r a e ch a r u n p r i m e r v i st a z o . A p r i m e r a v i st a e l c u a d r o e r a t a n e x t r a o q u e n o p o d a c o m p r e n d e r l o q u e e st a b a v i e n d o . A l g o b r i l l a n t e e n e l s u e l o
co n u n di bu jo bl a n co y ne g r o . C ont r a u na d e la s p a r e d e s
una especie de abreva dero (saba lo que era po rque lo s
ha b a c er ca de l os est a bl os) , m i ent ra s qu e cont r a ot ra
p a r e d s o b r e u n a p l a t a fo r m a d e m a d e r a , h a b a l a t a z a d e
po r c e la na m s g r a n d e qu e ja m s ha b r a po d i do im a g i na r.
E st a b a s o b r e l a p l a t a f o r m a d e m a d e r a y t e n a u n a t a p a dera de madera blanca. Mis ojos se iban agrandando y
tuve que sent ar me y rascar me la oreja derecha mientras
deli beraba. Quin beber a en algo de semejante tamao,
me preguntaba.
En aqu el mo mento o el r ui do de madam e Alber t in e
subiendo las cr ujientes escaleras. Apenas parndome a
ve r s i m i s m o st a cho s e st a ba n e n or d e n , co r r ha c i a l a
pu er t a pa r a sa lu d a rla . A nte m i s g r it o s d e j bi l o, ll en a d e
co n tento , dijo : Ah !, mi pequ e a F i f , h e ro ba do lo m e j or de l a m esa pa r a t i . E sos cer dos se est n ha r t a ndo ,
uf! Me da n ga nas de vom it ar! . S e aga ch y m e puso
los platos,

verdaderos platos!,

delante mo, pero no tena

tiempo para la com i da to dava , ten a que deci rl e lo mu ch o q u e l a q u e r a . R o n r o n e m i e n t r a s e l l a m e21a c o g a e n

y b a j l a e s c a l e r a . S e o a n l o s r u i d o s d e m u ch a c o n m o c i n , m u ch a s vo c e s a l t a s . D e s d e la ve n t a n a v i a G a st o n ,
e l c h f e r, l i m p i a n d o e l g r a n R e n a u l t . A l p o c o r a t o
d e s a p a r e c i p a r a vo l ve r d e s p u s c o n s u m e j o r u n i fo r m e .
Ll ev el co ch e a la en t r a da d e la c a s a y lo s c r ia d os ll en a r o n e l p o r t a e q u i p a j e d e m a l et a s y p a q u et e s . M e a ga ch
ms, monsieur el duque y madame Diplomat se dir i g i e r o n a l c o ch e y f u e r o n c o n d u c i d o s p o r G a st o n ave n i d a
abajo.
E l r u i d o d e b a j o m o c r e c i , p e r o e st a v e z e r a c o m o d e
ge nt e

c e l eb r a nd o

a lg o .

Madame

A l b er t i ne

su bi

r u id o -

sa mente las escalera s con el rost ro rebosante de felicidad y

rojo por el vino. Se han ido, pequea Fif grit,
apa rentem ente creyendo qu e yo era sorda . Se ha n
i do, du ra nte toda u na sem a na est a rem o s l i b res de su
t i r a n a . A h o r a n o s d i v e r t i r e m o s . E st r u j n d o m e c o n t r a
el la m e ll ev a b aj o do n d e s e c e l eb r a ba u na fi e st a . To d o s
los cr ia do s pa re ca n m s contento s a hor a , y yo m e sent a
or g u ll os a d e qu e m a da m e A lb e r t in e m e ll eva r a e n b r a z os a
pesar de qu e tema qu e mi peso de cuat ro l ibras la
cansara.
P o r u n a s e m a n a t o d o s r o n r o n e a m o s j u n t o s . A l fi n a l
de esa semana lo ar reglamos todo y asumimos la ms
m i s e r a b l e d e n u e st r a s e x p r e s i o n e s p r e p a r n d o n o s p a r a

22

la vuelta de madame Diplomat y su mar ido. l no nos

ver si las races creca n satisfactor iam ente. Por las t a rdes
m e r et i r a ba a u na c m o d a r a m a d el vi e jo m a nz a no so a n do en climas ms clidos y antiguos templos donde los
s a c e r d ot e s ve st i d o s c o n t n i c a s a m a r i l l a s d a b a n v u e l t a s
s i l e n c i o s a m e n t e s i g u i e n d o s u s o fi c i o s r e l i g i o s o s . R e p e n tinamente m e desper t a ba el sonido de aviones de la s F uer zas A reas fra ncesas r ug iendo loca mente a travs del
cielo.
Est a ba empez a ndo a pon er m e p esa da a hora y m is
gat i tos emp eza ba n a m over se dent ro de m . No m e er a
f ci l m ove r m e a h or a , te n a qu e m ed ir m i s pa so s . Du r a nt e
l o s lt i m o s d a s c o g e l h b i t o d e ir a la l e ch e r a a m i r a r
cm o po n a n la l e ch e d e l a s va ca s dent ro de una cosa
qu e d a b a v u e l t a s y p r o d u c a d o s ch o r r o s , u n o d e l e ch e y
ot ro de c rem a . M e se nt a ba so br e u n est a nte baj o par a
no molestar. La lechera me hablaba y yo le contestaba.
Un a t a r d e c e r e st a b a s e n t a d a s o b r e e l e st a n t e a u n o s
sei s pie s de u n cu bo lleno de le che . La lecher a m e e st a ba
hablando de su ltimo novio y yo le ronro neaba asegu r n d o l e qu e t o d o i r a b i e n e n t r e e l l o s . D e r e p e n t e s e oy
u n ch i l l i d o qu e a t r ave s a b a e l t mp a n o c o m o c u a n d o a u n
ga t o m a ch o s e l e p i s a l a c o l a . M a d a m e D i p l o m a t e n t r e n
la l e ch e r a c o r r i e n d o y g r i t a n d o : Te d ij e qu e n o t u v i e r a s
ga t o s

a qu ,

nos

e nve n e n a r s .

Cogi

lo

pr imero

que

encontr a mano, una medida de cobre y me la tir c o n

23

costillas rot a s y ha ba perdido mis gatitos. Dura nte a lgn

t i e m p o e st u v e m u y e n f e r m a . E l s e o r v et e r i n a r i o ve n a a
ver me

menudo

me

dijeron

que

le

haba

dicho

pa la br a s dur a s a ma da m e Diplom a r. C r u el da d. Cr u elda d

innec esa r ia , ha ba di ch o. A la gent e no le gu st a r .
D i r n qu e es u sted una mu j er m a la . L os cr i a dos m e
han dicho dijo l que la futura madre gatita era
mu y limpia y muy honra da . No, ma da me Dipl oma t , fu e
muy ma l va do de su pa r te.
Ma da m e A lb er t i ne m e m o ja b a lo s la bi o s c on a g u a , ya
qu e t an slo pensar en leche m e haca palidecer. Da tras
da intentaba co nven cer me para que comi era. El seor
veter i n a r i o dij o : A h o ra n o h ay es per a n za , m o r i r , n o
p u e d e v i v i r ot r o d a s i n c o m e r . P a s a u n e st a d o c o m a to so . De s d e a l g n lu ga r m e p a r e c a o r e l su su r r o d e lo s
rboles, el cr ujir de las ramas. Gatita deca el man z a n o , g a t i t a , e s t o n o e s e l fi n . E x t r a o s r u i d o s m e
z u m b a b a n en la ca b ez a . Vi u n a br il la nt e lu z a m a r i lla , vi
m a r av i l l o s o s p a r a j e s y o l p l a c e r e s c e l e st i a l e s . G a t i t a
s u s u r r a b a n l o s r b o l e s , e s t o n o e s e l fi n , c o m e

v i v e . N o e s e l fi n . T i e n e s u n a r a z n p a r a v i v i r, g a t i t a .
Te n d r s d a s f e l i c e s e n e l o c a s o d e t u v i d a . N o a h o r a .
E s t o n o e s e l fi n .
Abr los ojos pesadamente y levant algo la cabeza.

24

Madame Alber tne con grandes lgr imas cor r indole por

miento. Les sonre y emit tres ronroneos, todo lo que

pu de. Mient ras volva a ador mecer m e les o decir: Se
recuperar.
D u r a n t e u n a s e m a n a c o n t i n u e n u n p o b r e e st a d o ;
no poda respirar hondamente, ni poda dar ms que
u n o s p o c o s p a s o s . M a d a m e A l b e r t i n e m e ha b a t r a d o m i
caj n d e tier ra mu y ce rca , ya qu e ma dre me ha ba e nse a d o a s e r m u y c u i d a d o s a c o n m i s n e c e s i d a d e s . Un a s e mana ms tarde madame Alber tine me ll ev abajo. Ma da me Diplomat est a ba de pie ante una habit a cin con
u n a m i r a da bu rl o n a y d e d e sa pr o b a c i n . H ay qu e l l e va r l a a u n c o b e r t i z o , A l b e r t i n e , d ij o m a d a m e D i p l o m a t .
Con perd n, seora dij o madame Alber tin e, toda va no est lo su fi cient em ente bi en, y si s e la m a lt r at a , yo y
ot ro s cr i a dos nos i rem os . C on u n a lt i vo r eso pl i do y
mirada, madame Diplomat volvi a entrar en la habi t a cin . A bajo en la s co cina s alg u na s d e la s vieja s m u jere s
v i n i e r o n a h a b l a r m e y d ij e r o n q u e s e a l e g r a b a n d e q u e

Captulo II

E s f ci l se r s en s a t o d e s pu s de l os a co nt e ci m i e nt o s .
E s c r i b i r u n l i b r o t r a e r e c u e r d o s . A t r a v s d e l a d u r e z a
de los aos, pens a menudo en las palabras del viejo
m a n z a n o : Ga t i t a , e st o n o e s e l fi n . T i e n e s u n p r o p s i t o
en la vida. Entonces pens que no era ms que una
amabilidad para animar me. Ahora lo s. Ahora en el
ocaso de mi vida teng o mu cha felicida d; si estoy au sente,
aunqu e no sea ms qu e unos mi nutos, oig o: D nde
e st F i f ? No l e h a p a s a d o n a d a ? . Y s qu e s oy a m a d a
por m m ism a no slo por m i a pa r iencia . En m i ju ventu d
e r a d i st i n t o , n o e r a m s q u e u n a p i e z a d e e s c a p a r a t e o
como dir a la gente m oder na una pieza de conversacin.
Los americanos diran un juguete ingenioso.
M a d a m e D i p l o m a r t e n a s u s o b s e s i o n e s . Te n a l a
obsesin de ascender ms y ms en la escala social de
F r a n c i a , y m o st r a r m e e n p b l i c o e r a u n s e g u r o a m u l et o
p a r a e l x i t o . M e o d i a b a , ya q u e o d i a b a a l o s g a t o s ( e x c e pt o e n p b l i c o ) y n o s e m e p e r m i t a e n t r a r e n l a c a s a a
menos de qu e hubiera i nvit a dos. El recuerdo de mi
primera presentacin lo tengo vvido en mi mente.
Est a ba en el j a rd n un d a ca l u roso y sol ea do . D u ra nte un r ato ha ba e st a do m ir a ndo a la s a beja s lleva ndo
po l en so b r e su s pa t a s . E nt o n ce s m e m ov p a r a ex a m in a r
el pi e d e u n ci p r s . E l p er r o d e u n ve c in o h a b a r e ci e nt e mente est a do al l y dej ado un m en saj e qu e yo qu er a
l e e r. E ch a n d o f r e c u e n t e s m ir a d a s s o b r e m i h o m b r o p a r a
v e r s i e st a b a a s a l v o , d e d i q u m i a t e n c i n a l m e n s a j e .
Poco a poco me fui interesando ms y ms y fui per diendo la conciencia de cuanto me rodeaba. Inesperada mente unas speras manos me agar raron y me desper t aron
de mi co ntempla ci n del men saj e del per ro . Pzz t, si l b

26

mientra s me libera ba da ndo un fu er te g olpe hacia atrs al

ha cerlo. Su b al rbol y mir hacia a bajo. Siempre cor re
pr i m ero y mi r a l u eg o ha b a di cho m a dr e . Es m ej or
correr sin necesidad que parar y no poder volver a correr.
Mi r ha ci a a bajo . E st a ba Pi er r e , e l ja r di n e ro , a ga r r n dose la punta de la nar iz, un reguer illo de sangre le iba
cor r iendo por entre sus dedos. Mirndome con odio, se
a ga ch , c o g i u na p i e d r a y l a t i r c o n t o d a s u f u e r z a .
Di la vuelt a al t ronco del rbol, pero as y todo la vibra c i n d e l a p i e d r a c o n t r a e l t r o n c o c a s i m e h i z o c a e r.
Vo l v i a a g a c h a r s e p a r a c o g e r o t r a p i e d r a e n e l m i s m o
m o m e n t o qu e m a d a m e A l b e r t i n e a n d a n d o s i l e n c i o s a m e n te
sobre el mu sg oso ter reno adelant un pa so. Recogiendo la
e s c e n a e n u n a m i r a d a , a d e l a n t g i l m e n t e la p i e r n a y
Pi e r r e c ay a l s u e l o c a r a a b aj o . L e co g i po r el c u e l l o y
l o l e va n t s a c u d i n d o l o . L o a g i t c o n v i o l e n c i a , n o e r a
m s q u e u n h o m b r e p e q u e i t o , y l e h i z o t a m b a l e a r.
D a a s a l a gat a y te ma to , m e oye s? Ma da m e D i pl o ma t te envi a bu s ca rla , hijo d e per ra , no pa ra qu e la
da ara s. La gat a se me escap de las ma nos y me
ca contra el rbol y me sangra la nariz balbuci
P i e r r e , p e r d l o s e st r i b o s a c a u s a d e l d o l o r. M a d a m e
Alber t ine se encog i de hombros y se volvi hacia m.
F i f , F i f , v e n c o n m a m , l l a m . Ya v o y , g r i t m i e n tras pona mis brazos alrededor del tronco y me desli zaba de espal da s. A ho ra ti en es qu e compor t ar te l o me j o r qu e p u e d a s , p e qu e a F i f d ij o m a d a m e A l b e r t i n e .
La seora 1 qui ere mostrar te a sus vi sit a s. La pa labra
s e o r a s i e mp r e m e d i ve r t a . E l s e o r d u qu e t e n a u n a s e ora en Par s as que, cmo era madame Diplomat
la seora? De todos modos, pens, s quieren que t am b i n s e l a l l a m e s e o r a , p o r m n o h ay p r o b l e m a . E st a
era gente muy rara e irracional.
1. En ingls mistress significa seora y amante. (N. de la T.)

27

A n d a m o s j u n t a s a t r av s d e l c s p e d , m a d a m e A l b e r tine m e lleva ba para que m is pies estu viera n limpios pa ra

la s visit a s. Su bim o s los a n cho s p elda os de pi edr a don de
vi un ratn escurrindose en un agujero junto a un
ar bu sto y at r avesa m o s l a ga l er a . Al ot ro l a do d e l a s
puer tas abier tas del saln vi a una multitud de gente
sent a da y cha rl a ndo com o u n g r u po d e g or r i one s. H e
trado a F if , seora, dijo madame Alber tine. La se ora se l evant de un salto y me tom con cuidado de
los br azos de m i am iga. Oh, mi qu er i da du lce y chi quitina Fif! , exclam mientras daba la vuelta tan apr isa
qu e m e m a re . La s m u jere s se l eva nt a ron y se a g r u pa ron
cerca de m profi r iendo exclama ciones de admir acin. Los
ga t o s s i a m e s e s e n F r a n c i a e r a n u n a r a r e z a e n a qu e l l o s
t ie mpo s . I nc lu so l os h om b r e s a ll p r e s en te s s e m ovi e r o n
pa r a m i r a r. Mi n e g ro r o st r o y b la nc o cu er p o te r m ina n do en
una cola neg ra , pa reca int r iga rles. Excepcional ent re lo
exc ep ciona l d ijo la seor a . Un m ag nfi co pedigree;
c o st u n a fo r t u n a . E s t a n c a r i o s a , a ve c e s d u e r m e c o n m ig o p o r la n o ch e . Yo g r i t p r ot e st a n d o a nt e t a l e s m e n tir a s y todo el mu ndo ret r oce di a lar m a do. Est ha blando , dijo madame Alber tine, a quien se le haba
ordenado que se quedara en el saln por si acaso.
C o m o e l m o , e l r o s t r o d e m a d a m e A l b e r t i n e r e fl e j a b a
so r p r es a d e qu e la se or a d ij er a t a nt a s fa l s e da d e s . A h ,
R e n e d ij o u n a d e l a s i nv i t a d a s , d e b e r a s l l e va r l a a
A m r i c a c u a n d o vaya s . L a s m u j e r e s a m e r i c a n a s p u e d e n
ser u na gr an ayuda en la car rer a de tu ma r i do si les
g u st a s y l a ga t i t a c i e r t a m e nt e l l a m a l a a t en ci n . L a
s e o r a a p r et s u s d e l ga d o s l a b i o s d e m o d o qu e s u b o c a
d e sa pa re c i p o r c omp l et o . Ll eva rl a ? p r eg u n t .
C m o l o ha r a ? A r m a r a ja le o y te n dr a m o s d i fi c u lt a d e s
c u a n d o v o l v i r a m o s . To n t e r a s , R e n e , m e s o r p r e n des repl i c su am iga . C onoz co a u n veter inar io q ue
te dar una droga con la que dor mir durante todo d

28

vu el o . Pu ede s a r re g l r tel a s pa ra qu e vaya en un a caj a

a c o l ch a d a c o m o e qu i p aj e d i p l o m t i c o . L a s e o r a a s i n t i
con l a ca bez a : S , A ntoi net te, tom a r est a di r ecci n.
Durante un rato tuve que quedar me en el saln .
Hacan comentar ios sobre mi tipo, se admiraban de lo
l a r g o d e m i s p i e r n a s y l a n e g r u r a d e m i c o l a . Yo c r e a
qu e todos l os mejores ti pos de ga to sia ms tena n la
cola enrosca da , dij o una. Oh no contest la seo ra
, g a t o s s i a m e s e s c o n c o l a s e n r o s c a d a s n o e st n d e
moda ahora, cuando ms rect a la cola mejor el gato.
Pronto enviaremos a st a a junt a rse y entonces tendremos
g a t i t o s p a r a d a r. F i n a l m e n t e m a d a m e A l b e r t i n e d e j
e l s a l n . P u ff ! e x c l a m . D a m e g a t o s d e c u a t r o
p a t a s e n c u a l qu i e r m o m e n t o a n t e s q u e e st a va r i e d a d d e
dos patas. Rpidamente di una ojeada a mi alrededor;
no ha b a v i st o nu n ca ga t os co n d o s p a t a s a nt e s y no co m prenda cmo podan ar reglrselas. No haba nada de t r s m o e xc e pt o l a p u e r t a c e r r a d a , a s e s qu e m e n e l a
c a b e z a c o n u n ge st o d e e x t r a e z a y s e g u a n d a n d o ju n t o a
madame Albertine.
Est aba oscureciendo y una ligera llovizna g olpea ba la s
ve n t a na s c u a n d o e l t e l fo n o e n l a h a b i t a c i n d e m a d a m e
Alber tine son ir r it ablem ente. Se levant para contes t a rlo y la a gu d a vo z d e la s e ora ro mp i la p a z . A l b er tin e, t ien es a la gat a en la ha bi t aci n ? S , se or a,
29

t e r n a y f u e h a c i a l a p u e r t a . Un v i e n t o t e m p e st u o s o m e
dio en la cara; unas nubes bajas cor r an a travs del cielo
noctur no; desde un alto ciprs un bho ulul desma ya da m ente, ya qu e nu est r a p res encia ha ba es pa nt a do al
ra tn qu e ha ba est a d o ca z a ndo. R a m a s ca rga da s d e
lluvia nos rozaban y echaban su carga de agua so bre
no s ot r a s . E l ca m i no e r a r e s ba la di z o y t r a i do r e n la o s cu r i d a d . M a d a m e A l b e r t i n e s e a r r a st r a b a c a u t e l o s a m e n t e
escogiendo sus pasos a la tenue luz de la linter na mur m u r a nd o imp r e ca ci on e s c on t r a m a d a m e D ip lo m a t y t od o
lo que sta representaba.
A nte nos ot r a s a pa re ci el cob er t iz o, com o u na m a rca
ms negra en la oscur idad de los sombr os rboles. Em pu j la puer t a y ent r. Hu bo un golpe t remendo a l des liz a r s e a l su el o u na m a c et a qu e ha b a qu e da d o c o g i da a
s u s vo l u m i n o s a s fa l d a s . M u y a m i p e s a r s e m e e r i z l a
cola de mie do y se m e for m un a gu do tr az a do a lo la rg o
de mi espinazo. Iluminando con su linter na un semi crculo delante de ella, madame Alber tine se adentr
en el cober tizo y fue hacia el montn de viejos per idi cos qu e er a n mi ca ma . M e g u st a r a ve r a esa m u jer
encer r ada en u n lugar com o ste mu r mu r pa ra su s
a d e n t r o s . Ya l e b aj a r a n u n p o c o l o s h u m o s . M e d e j
con cu idado en el su elo, se a segu r de que tena agua ,
30

nu nca beba leche ahora , slo agu a, y puso unos cua ntos

siado lejos de la casa, escondi da en un bosquecillo de

r b ol e s , l ej o s , d et r s d e t od o s l os r e st a n te s ed i fi c io s . M e
e st i r a b a h a m b r i e n t a p o n i n d o m e m s y m s a r r u ga d a e s p e r a n d o a q u e a l g u i e n d e l a c a s a s e a c o r d a r a d e qu e n o
se me ha ba visto por ah por alg n t iempo y vi niera , a
investigar.
A hor a es t a n dist into! Aqu m e t ra t a n com o a u n
s e r h u m a n o . E n ve z d e c a s i m o r ir d e h a m b r e t e n g o s i e m pre comida y bebida y duer mo en un dor mitor io con mi
p r o p i a c a m a d e ve r d a d . M i r a n d o h a c i a a t r s a t r av s d e
los aos, parece como si el pasado fuera un viaje cr u zando una larga noche y como si ahora hubiera salido a
l a l u z d e l s o l y a l c a l o r d e l a m o r. E n e l p a s a d o t e n a qu e
est a r aler t a a los pa so s patos os, a hor a todo el mu nd o
vigila por si

yo

e st oy a h . L os m u e b le s no se ca m b ia n

nu nca de lu ga r a meno s de qu e se me ens ee su nu evo

sit io por qu e soy ciega y vieja y ya no pu e do cu ida r de
m misma; como dice el lama soy una quer ida vieja
a b u e l a q u e g o z a d e p a z y fe l i c i d a d . M i e n t r a s d i c t o e st o
estoy sent ada en una cmoda sil la donde l os cal ientes
rayos del sol se posan sobre m.
Pero todo a su debido tiempo, los das de las som b r a s e st a b a n t o d av a c o n m i g o y t o d av a e l s o l t e n a qu e
aparecer despus de la tormenta.
Senta extra os m ovim ientos dentro de m . En voz
31

rable, era de lo ms interesante. Haba ser vido para llevar

comi da, pat as de rana , ca racol es, ca r nes cr udas y ver d u r a s . E st a b a t a n i n t e r e s a d a q u e a p e n a s n ot c u a n d o
Ga ston cog i l a caj a y m e l l ev a l ga r aj e. D ur a nte u n
rato dej la caja sobre el suelo de cemento. El olor a
a c e i t e y g a s o l i n a m e d a b a g a n a s d e v o m i t a r. P o r fi n
G a st o n v o l v i a e n t r a r e n e l g a r a j e , a b r i l a s g r a n d e s
p u e r t a s d e e n t r a d a y d i o e l c o n t a c t o a n u e st r o s e g u n d o
co ch e, u n vi ejo C it ro en. Tr a s e cha r m i c aja con ba st a nte
r u d eza en el por t a equ ip ajes ent r dela nte y sa lim os. F u e
u n v i aj e t e r r i b l e , t o m b a m o s l a s c u r va s t a n a p r i s a q u e
mi caj a rodaba con vi ol enci a y para ba con un g ol pe. A
la

prxima

cur va

vol ver a

repeti rse

el

proceso.

La

oscur idad era intensa y los humos del tubo de escape

m e a h o g a b a n y m e h a c a n t o s e r. C r e q u e e l v i a j e n o
te r m in a r a nu nc a . D e re p e nt e e l c o ch a s e d e s vi , s e oy u n
espantoso

chir r i do

de

los

neumticos

al

p a t i n a r,

cuando el coche volvi a ponerse recto y sigui cor r iendo, mi

caja dio la vu elt a y se qued boca a bajo. Me di contr a una
aguda astilla y mi nar iz empez a sangrar. El Citron s e
t a m ba le a l pa ra r y pronto o vo ce s. A br ieron el por t a equ ipaj es y po r un m om en to hu bo sil en ci o y enton ces
M i r a , h ay s a n g r e ! , d i j o u n a v o z e x t r a a . L e v a n t a r o n mi
caja,
32

la

sent

ba lancea rse

mientra s

algu ien

la

lleva ba .

S u b i e r o n u n o s p e l d a o s , s e ve a n s o m b r a s a t r av s d e

y a s u st a d o . D e b o t e l e f o n e a r a m a d a m e D i p l o m a t , d ij o
u n ho m bre . No me h a ga pe rd e r mi t ra b aj o d ij o Ga sto n , co n du je c o n m u ch o c u i da do . El ho m br e c og i
el telfono mientras la mujer me secaba la sang re de la
nar iz . Ma da me Diplomat dijo el homb re, su gat it a
e st e n fe r m a , e st d e s n u t r i d a y h a s i d o e s p a n t o s a m e n t e
ag it a da por est e vi aje. Pe rd er su ga t a , ma da m e , a m en os
d e q u e s e l a c u i d e m e j o r. P o r D i o s o q u e r e p l i c a b a
la voz de madame Di pl om at , t a nto j al eo por un gato.
Ya l a c u i d a m o s . N o l a t e n e m o s c o n s e n t i d a y m i m a d a ,
qu ie r o qu e te n ga ga t it o s. T i en e u ste d u na ga t a si a m e s a
muy valiosa, del mejor tipo en toda F rancia. Descuidar a
est a gat a e s un ma l neg ocio , com o u sa r s or t ija s de
d i a m a n t e s p a r a c o r t a r c r i s t a l . Ya l a c o n o z c o c o n t e st m a d a m e D i p l o m a t . E st e l ch fe r a qu ? , qu i e r o
h a b l a r c o n l . E l h o m b r e p a s e l t e l fo n o a G a st o n e n
si l en c io . Po r a l g u n o s i n st a n te s e l t or r en t e d e p a la br a s d e
la s e o r a f u e t a n g r a n d e , t a n v i t r i l i c o qu e n o p o d a p e r s e g u i r s u fi n , s i m p l e m e n t e a t o n t a b a l o s s e n t i d o s . F i n a l m e n t e , d e s p u s d e m u ch o e st i r a r l l e ga r o n a u n a c u e r d o .
Yo t e n a q u e q u e d a r m e d n d e e s t a b a y o ? , h a s t a q u e
estuviera mejor.
Ga ston s e fu e tem bl a ndo tod av a a l pensa r en ma d a m e D i p l o m a t . Yo s e g u e ch a d a s o b r e l a m e s a m i e n t r a s
e l h o m b r e y l a m u j e r m e a t e n d a n . Tu v e l a s e n s a c i n
33

pia . Det r s de la pu er t a d e ala m bre ha ba u na g r a n

habitacin que contena todo tipo de gatos y alguno s
p e r r i t o s . M i s ve c i n o s a c a d a l a d o e r a n g a t o s s i a m e s e s .
A h, l a des g r a ci a da est m ovi ndo se , dij o u no. U f!
Cmo te colgaba la cola cua ndo te trajeron!, dijo el
ot ro . D e d n d e v i en e s ? , ch il l un p er sa d e s d e e l
ot r o l a d o d e l a h a b i t a c i n . E s t o s g a t o s m e p o n e n e n fe r m o , g r u u n p e qu e o
suelo.

Yeh

poodle

d e s d e u n a c aj a e n e l

m u r m u r un p er r ito ju sto fu er a de la

r bit a de mi vist a , a est a s dam as les dar an una buena

p a l iz a e n m i E st a d o . O d a e st e p e r r o ya n qu i d n d o s e
aires dijo alguien cerca, no lleva aqu el tiempo
s u fi c i e n t e c o m o p a r a t e n e r d e r e c h o a h a b l a r. N o e st
ms que a pensin, eso es!
Yo s oy C h a w a d i j o l a g a t a d e m i d e r e c h a . M e
h a n s a c a d o l o s ova r i o s . Yo s oy Sa n g Tu d ij o la ga t a
d e m i i z q u i e r d a . Yo l u c h c o n u n p e r r o , p e q u e a ,
de ber a s ve r a e se per ro, d esd e lu eg o po co qu eda de l.
Yo s o y F i f r e s p o n d t m i d a m e n t e . N o s a b a q u e
h a b a m s ga t o s s i a m e s e s a p a r t e d e m y d e m i d e s a p a recida madre. Por algn tiempo se hizo el sil encio en
la gran habit a cin y entonces su rgi un gran r u gido

al

e n t r a r e l h o m b r e q u e t r a a l a c o m i d a . To d o e l m u n d o
ha blaba a la vez . Los per ros peda n qu e se les alim ent an
pr im ero, los gatos llama ba n a los per ros cerdos egost as.
34

S e o a e l e n t r e ch o c a r r u i d o s o d e l o s p l a t o s d e c o m i d a

c o m e r, a s e s q u e m e l o p r o p u s e y p r o n t o l o h u b e t e r mi nado to do . O h! dij o el ho m bre cuan do vol vi ,

e st a b a h a m b r i e n t a . Va m o s a p o n e r l a e n e l a n exo d ij o
la mujer , tendr m s luz solar all, creo qu e todos
estos animales la molestan.
El hombre abr i mi jaula y me acun en sus brazos
m i e n t r a s m e l l e v a b a a t r av s d e l a h a b i t a c i n y a t r av s
de una puer ta que no haba podido ver antes. Adis,
chill Chawa. Encantada de conocer te gr it Sang
Tu . D a l e s r e c u e r d o s m o s a l o s g a t o s m a c h o s c u a n d o
les vea s. Cr uza mos el um bra l de la puer t a y entra mos
e n u na ha b i t a c i n i l u m i n a d a p o r e l s o l , d o n d e ha b a u na
g r a n j a u l a e n e l c e n t r o . Va a m et e rl a e n la ja u l a d e l o s
monos, jefe?, preg unt un hombre a qu ien no haba
visto antes. S replic el hombre que me llevaba,
nec esit a cu ida do s, ya qu e no ll eva r a en su pre sent e es tado. Llevar a?

Llevara?

Qu es lo que suponan

que iba a llevar? Crean que iba a trabajar yo aqu

llevando platos o algo parecido? El hombre abr i la
pu er t a d e la ja u la g r a nd e y m e m et i. S e est a ba bi en
apar te del olor a desinfect ante. Haba tres ramas y es t a n t e s y u n a a g r a d a b l e c a j a d e p aj a fo r r a d a d e t e l a p a r a
d o r m i r. M e p a s e a l r e d e d o r c o n c a u t e l a , y a q u e m a d r e
m e h a b a e n s e a d o a qu e i nve st i ga r a co mpl et a m en t e c u a l qu i e r l u ga r ex t r a o a n te s d e i n st a l a r m e . Un a r a m a d e
35

e l t e r r e n o i b a c a n t a n d o l a l t i m a c a n c i n d e a m o r. Yo
escu ch ext asia da , pero por el m omento tena dema siada
ve r g e n z a p a r a c o n t e st a r c a n t a n d o . M i c o r a z n l a t a y
t u ve u na s e n s a c i n d e l a s m s ex t r a a s . S e m e e s c a p
un gran suspiro mientras l desapareca.
Dura nte un ra to me qu ed sen t ada en lo ms alto
d e e sa r a m a , ll en a de so r p r e sa . Mi co la s e m ov a e s p a s .
m d i c a m e n t e y m i s p i e r n a s t e m b l a b a n t a n t o d e la e m o ci n que a pena s po da n so por t ar me. Qu gato ! , qu
tipo m s for mi dabl e! Poda i magi n r mel o ll ena ndo de
g r a c i a u n t e m p l o e n e l l e j a n o S i a m , c o n s a c e r d ot e s d e
amar illas tnicas saludndole mientras dor mitaba al sol.
Y m e equ ivoca ba ? S ent a qu e ha ba m ira do en m i di re c cin, que lo saba todo de m. Mi cabeza era un torbe llino con pensamientos sobre el futu ro. Despa cio, tem bl a n d o, d e s ce n d d e la r a m a , e nt r e n la c aja d e d o r m ir y
me ech para seguir pensando.
Esa noche dor m inquiet a; al da sigu iente el hom bre
dijo qu e yo tena fi e br e a ca u sa d el ma l viaje en co che y
l o s h u m o s d e l t u b o d e e s c a p e . Yo s a b a p o r q u t e n a
fi e b r e ! S u b e l l o r o st r o n e g r o y s u l a r ga c o l a a r r a st r a n .
dose se haban apoderado de mis sueos. El hombre
dijo que me encontra ba dbil y que tena que desca nsar,
Durante cuatro das viv en esa jaula descansando y

36

c o m i e n d o . A l a m a a n a s i g u i e n t e m e c o n d u j e r o n a u n a

si a m s , e n ca nt a do d e c on o c er te , d es d e lu e g o . Su g r a n
ro st r o n e g r o e st a b a c on t r a la r e d , y s u s v v i do s o jo s
azul es di spara ba n su s pensam ientos ha ci a m . Nos va m o s a c a s a r e st a t a r d e d i j o l . M e g u s t a r , y a t i ?
Enroj eci endo toda yo escond mi cara ent re la paj a.
Oh, no te preocupes tanto exclam l. Estamos
h a c i e n d o u n n o b l e t r a b a j o ; n o h a y l o s s u fi c i e n t e s d e
n o s ot r o s e n F r a nc ia . Te g u st a r , ya ve r s , r i m ie n t r a s s e
s en t a b a a descansar despus de su paseo matinal.
A l a h o r a d e c o m e r, v i n o e l h o m b r e y r i a l v e r n o s
s e n t a d o s c e r c a e l u n o d e l ot r o c o n s l o l a r e d e n t r e n o s ot r o s y ca nt a nd o u n d o . El ga t o s e a lz s o b r e s u s p a t a s y
le r ugi al hombre: Sa ca esa ... puer t a de en medio!,
u sa n d o a l g u na s p a l a b r a s qu e m e h i c i e r o n e n r o j e c e r t o d a
ot r a ve z . El h o m b r e s a c d e s pa ci o l a c l av ij a , vo l vi a
colgarla fuera de peligro, dio la vuelta y nos dej.
O h! E s e ga t o, e l a r do r de s u s a br a z os , la s c o sa s qu e
me dijo. Despus nos quedam os echados uno ju nto a l ot ro
e n u n d u l c e c a l o r y e n t o n c e s t u ve e l e s c a l o f r i a n t e p e n s a m i e n t o : yo n o e r a l a p r i m e r a . M e l e v a n t y vo l v a m i
habitacin. El hombre entr y volvi a cer rar la puer te ci ll a en tre no s ot ro s . Por la no ch e vi n o y me vo l vi a
llevar a la jaula grande. Dorm profundamente.
P o r l a m a a n a , v i n o l a m u j e r y m e l l e v a l a h a b i t a c i n e n l a q u e h a b a e st a d o a l i n g r e s a r e n e st e e d i fi c i o .
37

de pa so qu iz pod rem os co br a r nu est ros honor a r ios t am bi n . La l la ma r y le di r qu e d evo l ve re mo s la ga t a y

re coger em os el dine ro . Des colg el telfono y ha bl co n
ma da m e Diplom a t . La sola pr eocu pa ci n de st a pa r eca
ser qu e el pa r to de la gat a pudiera cost a rle unos pocos
fr a n co s d e m s . C o nve n ci d a d e qu e no s er a a s , e st u vo
de a cuerdo en pa ga r la cu ent a t an pronto como me devol v i e r a n . Y e s o f u e l o qu e d e c i d i e r o n : m e qu e d a r a h a st a
la t arde sigu iente y luego m e devolver an a ma dam e
Diplomat.
Eh, Georges gr it el hombre, devu lvela a la
j a u l a d e m o n o s , s e qu e d a h a st a m a a n a . G e o r g e s , u n
viejo enco r va do a qu ie n no ha ba visto a ntes , vino ha cia
m t am ba lendose y m e cog i con sor prendente cu idado.
M e p u s o s o br e su h om b ro y emp ez a a nd a r. M e ll ev a
la g r a n h a b i t a c i n s i n p a r a r p a r a p o d e r h a b l a r c o n l o s
ot ro s. L a ha bi t a ci n d ond e e st a ba l a j a u la de m onos y
c e r r la p u e r t a t r a s n u e st r o . D u r a n t e u n o s s e g u n d o s
a r r a st r u n p e d a z o d e c u e r d a d e l a n t e d e m . P o b r e c i t a
mu r m u r pa ra s , e st cla ro qu e na di e ha ju ga do
contigo en tu cor ta vida!
S o l a ot r a ve z , s u b a l a e mp i n a d a r a m a y m i r m s
al l del cer ca do m et l i co . N i ngu na em oci n se m ov a
d en t r o m o a ho r a , s a b a qu e el ga t o t en a ca nt id a d e s d e
38

Rei na s y yo no er a m s qu e una de t a nt a s. La gente qu e

m e n t e , p o r q u e n o t e n a n a d a m e j o r q u e h a c e r, s e g u
e c h a d a e n m i c a m a y a fi l a n d o m i s p e z u a s h a s t a q u e
br il la ro n com o la s perla s al rededo r de la garga nt a de
madame Diplomat. Luego abur r ida, me dor m bajo el
reconfortante sol del medioda.
Alg n tiempo d es pu s cu a ndo el sol ya no est a ba
ju st o e n c i m a m o s i n o qu e s e h a b a i d o a c a l e n t a r a l g n
ot r o l u g a r d e F r a n c i a , m e d e s p e r t u n a d u l c e , m a t e r n a l
vo z . O b s e r v c o n c i e r t a d i fi c u l t a d p o r u n a ve n t a n a c a s i
f u e r a d e m i a l c a n c e y v i u n a v i e j a r e i n a qu e h a b a v i st o
mu cho s ver a nos . E st a ba deci di da m ente l l eni t a y m i en t r a s e st a b a a l l e n la r e p i s a d e l a ve n t a n a l av n d o s e l a s
orejas, pens lo agradable que sera charlar un rato.
A h ! d i j o e l l a . Ya e s t s d e s p i e r t a . E s p e r o q u e
sea de tu a g ra d o la e st a ncia a qu ; nos enorg u lle ce pensa r
que ofrecemos el mejor ser vicio de Francia. Comes
bien? S, g ra cias contest. Me cu idan muy bien.
Es usted la seora propietaria?
No conte st , a pesa r d e qu e m u cha ge nte c ree
q u e l o s oy. Te n g o l a r e s p o n s a b l e t a r e a d e e n s e a r l e s a
l o s n u e v o s To m s s e m e n t a l e s s u s d e b e r e s ; y o l e s s i r v o
de pr u eba a nte s de qu e sea n pu estos en circu la ci n ge n e r a l . E s u n t r a b aj o m u y i mp o r t a n t e , m u y p r e c i s o . N o s
qu eda mo s un ra to a bsor t as en nuest ro s pro pio s pen sa mientos. Cmo se llama?, pregunt. Butterball,'
39

mente deliciosa, la mejor ca r ne de caballo qu e se puede

compr ar en lu gar alguno. C reo que a lo mejor la tendre.
m o s p a r a c e n a r, v i a G e o r g e s , e l ay u d a n t e , c o r t n d o l a
h a c e p o c o . D e s p u s d e u n a p a u s a d ij o c o n vo z s a t i s .
fecha: S, estoy

segura

de que hay car ne de caballo para

cenar . Nos qu eda mos sent adas pensa ndo y nos lava mos
un poco y entonces madame Butterba ll dijo: Bu eno,
teng o qu e ir m e, ya m ira r de que te den una buen a
r a c i n ; c r e o qu e pu ed o o l er a Ge o r ge s qu e t r a e la ce n a
ahora. Salt de la ventana. En la gran habit acin detrs
mo, poda or gr itos y chillidos. Car ne de caballo,
d a m e a m p r i m e r o , e st oy ' h a m b r i e n t o , a p r i s a G e o r ge s ! , p e r o G e o r g e s n o s e i n m u t a b a ; a l c o n t r a r i o , a t r a ves la g ra n habit acin y vino directo a m , sir vindome a
m p r i m e r o . T p r i m e r o , ga t i t a d ij o l , l o s ot r o s
pu e d en es p e r a r. T e r e s la m s ca lla da d e t od o s , o s e a
qu e t p r i m e r o . R o n r o n e p a r a d e m o st r a rl e qu e a p r e
ciaba complet amente el honor. Me puso delante una gran
c a n t i d a d d e c a r n e . Te n a u n p e r f u m e m a r a v i l l o s o . M e
f r ot c o n t r a s u s p i e r n a s y e m i t u n o d e m i s m s a l t o s
r o n r o n e o s . T n o e r e s m s q u e u n a g a t i t a p e q u e a
d ijo l , t e l a c or t a r . M u y e du ca da m e nt e co r t to da l a
pieza en pequeo s trocitos y ento nces con un que
comas bien, gata, se fue a atender a los otros.

40

La car ne era sencillamente maravillosa, dulce al pala -

e st a b a l l e n a . E s t o e r a u n c a m b i o t a n g r a n d e e n c o m p a r a c i n a l a c o m i d a d e c a s a ; a l l m e d a b a n t r oz o s qu e l o s
humanos dejaban, porquer as con salsas tontas que a
menudo me quemaban la lengua. Aqu los gatos vivan
con un verdadero estilo francs.
La luz iba desapareciendo al ponerse el sol en el
cielo oc cid ent a l. Los p ja ros volva n a ca sa a letea n do, vie jos cu er vos lla ma ba n a su s compa ero s y dis cut a n los
su cesos del da . Pronto la oscur idad se hizo m s profunda y
ll e ga ro n l os

murcilagos batiendo

su s afel pa da s ala s

m i e n t r a s i b a n y ve n a n p e r s i g u i e n d o a l o s i n s e c t o s d e la
noche. Encima de los altos cipreses apareca la luna
nar a nja , tm ida m ente , c om o du d osa d e m eter s e en la
oscur idad de la noche. Suspirando de satisfaccin, me sub
perezosamente a mi cajn y ca dormida.
S o y t o d a s m i s e s p e r a n z a s s a l i e r o n a la s u p e r fi c i e .
S o qu e a l g u i e n m e qu e r a s i m p l e m e n t e p o r m m i s m a ,
si mpl e m e n te c om o co mpa a . Mi c or a z n e st a b a l l e no
d e a m o r, a m o r qu e t e n a qu e s e r r e p r i m i d o p o r qu e n a d i e
en m i c a s a s a b a n a d a de la s e sp e r a nz a s y d es e o s d e u na
j ove n ga t i t a . A hor a , ga t a vi ej a , estoy ro dea da d e a m or y
d oy e l m o t a m b i n . A h o r a c o n o c e m o s m o m e n t o s d u ros,
pero para m

esto

e s la v i d a p e r fe c t a d o n d e fa m i l i a y yo

somos uno, y soy amada como una persona real.

L a n o c h e p a s . E st a b a n e r v i o s a e i n c m o d a p o r q u e
41
m e i b a a c a s a . Vo l v e r a a s u f r i r p e n a l i d a d e s ot r a v e z ?

de la m isa voy a l pu eblo a co mpr a r m e u na blu sa nu eva ,

M e a c o m p a a r s ? , p r e g u n t a b a u n a vo z fe m e n i n a . S i .
guieron su camino y no pude or la respuest a del hombre.
El en t r e ch o c a r d e c u b o s m e r e co r d a b a qu e p r on to se r a
la ho r a d e d e s ay u na r. De s d e e l c e r ca do d e r e d e l g u a po
To m a l z l a v o z c o n u n a c a n c i n d e s a l u d o a l n u e v o
da.
La mujer vino con m i desay uno. Hola, gat a dijo,
com e bie n, ya qu e te va s a ca sa e st a t a rde . Yo em it u n
r o n r o n e o y m e f r ot c o n t r a e l l a p a r a d e m o st r a r q u e l a
enten da . Ll eva ba ro pa s nu eva s y co n vo la ntes y pa r eca
est a r m uy a nima da . A menudo me sonr o pa ra m is a de n n o s
cu a nd o pi e ns o en c m o no s ot r o s , lo s ga t os , ve r n o s l a s
cosas. Solemos saber el humor de una persona por su
r o p a i n t e r i o r. N u e s t r o p u n t o de vista es distinto, entiendes?
El pescado era muy bueno pero estaba cubierto de una comida,
algo como de trigo, que tuve que sacar. Bueno, verdad?, dijo una
voz desde la ventana.
Buenos das, madame Butterball, repliqu. S, esto es muy
bueno pero qu es esta especie de cubierta de trigo que hay?
Madame Butterball ri con benevolencia. Oh! exclam, debes de
ser una gata de campo. Aqu siempre, pero siempre, tomamos
cereales por la maana para tener vitaminas. Pero por qu no me
las dieron antes?, persist. Porque estabas bajo tratamiento y te las

42

daban en forma lquida. Madame Butterball suspir: Tengo que

qu e pu e de h u s m e a r. To ng Fa , u n ga to si a m s qu e ha b a
l l e g a d o l a t a r d e a n t e r i o r, e st a b a h a b l a n d o c o n C h aw a .
D ga m e , s e o r a , n o n o s p e r m i t e n i nve st i ga r e l t e r r e n o
p o r a q u ? Yo m e e n r o s q u y e c h u n s u e e c i l l o ; t o d a
esta charla me estaba dando dolor de cabeza.
La metemos en un cesto? Me de sp er t con un
sobresalto. El hombre y la mujer haban entrado en mi
h a b i t a c i n p o r u n a p u e r t a l a t e r a l . C e st a ? p r e g u n t
la mu j er , no ne cesi t a qu e s e la ponga en u na cest a , l a
llevar sobre mi regazo. Se dir igieron a la vent ana y se
q u e d a r o n h a b l a n d o . E s e To n g F a m u r m u r l a m u j e r
, e s u n a l s t i m a a c a b a r c o n l . N o p o d e m o s h a c er
na da pa r a ev it a rlo ? El ho m b r e s e m ov i i nc m o do y s e
a ca r ici la ba rbilla . Qu pod emos ha cer? El gato e s
viejo

casi

ciego.

Su

dueo

no

quiere

perder

el

tiempo con l. Qu podemos hacer? Hubo un largo

s i l e n c i o . N o m e g u st a d ij o l a m u j e r , e s u n c r i m e n .
E l h o m b r e s i g u i s i l e n c i o s o . Yo m e h i c e t a n p e q u e a
c o m o m e f u e p o s i b l e e n u n a e s q u i n a d e l a j a u l a . Vi e j o y
cieg o? Er a n st a s ra z ones pa r a u na sente ncia de mu er t e ?
N i n g n r e cu er d o d e l o s a o s d e a m o r y d evo c i n ; matar
a los viejos cuando no se pueden cuidar ellos mis mos.
J u n t o s , e l h o m b r e y l a m u j e r e n t r a r o n e n l a h a b i tacin
grande y cogieron al viejo Tong Fa de su caja.
L a m a a n a f u e p a s a n d o l e n t a m e n t e . Yo t e n a p e n s a 43

de la puer ta lateral. Madame Butterball estaba esperando,

A d i s , Fe e f g r i t - - - , ve n a ve r n o s p ro n t o . A d i s ,
m a d a m e B u t t er ba ll r e pl i qu yo , m u cha s g r a c ia s p or
su hospitalidad.
L a m u j e r f u e h a c i a d o n d e e st a b a e l h o m b r e e s p e .
r a n d o ju n t o a u n e n o r m e y v i e j o c o ch e . E l l a e n t r y s e
asegur de que las ventanas estuvieran casi cer radas; en.

Captulo III
El co ch e i ba z u m b a n d o p or l a c a r r et e r a . A lt os ci p r e s e s s e e r g u a n o r g u l l o s o s a l l a d o d e l a c a r r et e r a c o n
f r e c u e n t e s h u e c o s e n s u s fi l a s c o m o t e s t i m o n i o d e l o s
de sa st r es d e u na g r a n g u er r a , u na g u er ra qu e yo co noca
slo por haber odo hablar de ella a los humanos. Se g u i m o s c o r r i e n d o , p a r e c a n o t e n e r fi n . M e p r e g u n t a b a
c mo fu nci on aban est a s m qu in as, cm o cor r an t a nto y
durante tanto rato; pero no era ms que un pensa m i e n t o i n t e r m i t e n t e , t o d a m i a t e n c i n e st a b a p u e st a e n
las vistas del campo que iba pasando.
Durante la primera milla o as haba ido sentada
s o b r e e l r e g a z o d e l a m u j e r. L a c u r i o s i d a d m e g a n y
con pasos inseguros me dir ig a la parte trasera del
c o ch e y m e s e n t s o b r e u n e st a n t e a l m i s m o n i ve l d e l a
ve nt a na t r a s e r a d o n de h a b a u na g u a M i ch e l n , m a pa s y
ot r a s cosa s . Pod a ve r l a ca r reter a d et r s nu e st ro . L a
m u j e r s e m ov i m s c e r c a d e l h o m b r e y s e m u r m u r a b a n
dulzuras. Me preguntaba si ella tambin ir a a tener
gatitos.
A l s o l l e fa l t a b a u n a h o r a a t r av s d e l c i e l o c u a n d o e l
h o m b r e d ij o : D e b e r a m o s e st a r c a s i a l l . S r e plic
la m u j e r , c r e o qu e e s l a c a s a g r a n d e a u na m i l la y
media de la ig lesia. Pronto la encontra rem os. Seg ui mos
c o n d u c i e n d o m s d e s p a c i o a h o r a , d i s m i n u ye n d o l a
ve l o c i d a d h a st a p a r a r a l g i r a r h a c i a e l c a m i n o y e n c o n t r a r e l po r t a l c er r a do . Un di s c r et o b o ci na z o y u n h om b r e
sa li cor r iendo de la por ter a y se acerc al co che. Viendo y
r e c o n o c i n d o m e , s e vo l v i y a b r i e l p o r t a l . S e n t u n a
gran emocin al dar me cuenta de que yo haba si do el
m ot i v o d e q u e s e a b r i e r a n l a s p u e r t a s s i n q u e t u v i e r a n
que dar ninguna explicacin.

45

Cr uza mo s el por t al y el po r tero me sa lud g rave.

m ente al pa sa r. Mi vida ha ba sido m uy ext r a a , deci d,
ya qu e n i s a b a l a e x i st e n c i a d e l a p o r t e r a o e l p o r t a l
Ma da me Diplomat est a ba al lado de u no de los cspedes
ha bl a n do a u n o d e l os ay u da nt e s d e P i er r e . S e vo l vi a l
acercar nos y anduvo despacio hacia nosotros. El hombre
p a r e l c o ch e , s a l i e i n c l i n la c a b e z a e d u c a d a m e n t e .
H em o s t ra do s u ga t it a , ma d a me d ij o l , y a qu
t i e n e u n a c o p i a c e r t i fi c a d a d e l

pedigree

del gato s emen -

t al. Los ojos de ma da me Diplomat se a br ieron a sombra .

dos cuando me vio sentada en el coche. No la en cer raron en una caja?, pregunt. No, madame re plic el hom b re, es una gat it a m u y bu ena y ha e st a do
q u i et a y c o m p o r t n d o s e t o d o e l t i e m p o q u e h a e st a d o
con nosotros. Consider am os que es una gat a qu e se com p o r t a e xc e p c i o n a l m e n t e b i e n . M e s e n t e n r o j e c e r a n t e
tamaos cumplidos y fui lo suficiente maleducada para ronronear
cumplidos dando e entender que estaba de acuerdo. Madame
Diplomat se volvi imperiosamente al jardinero ayudante y dijo: <<
Corre a la casa y dile a ma da m e Alb er t i n e q u e l a qu i e r o ve r
inmediatamente.

Pub!

gr it

el

gato

del

por tero

d e s d e d e t r s d e u n r b o l , y a s d n d e h a s e st a d o .
N o s ot r o s l o s g a t o s d e c l a s e b aj a n o somos sufi ciente
46

para-ti, tienes que tener nios bonitos! D i o s m o d i j o

q u e l a q u e r a , c m o l a h a b a e n c o n t r a d o a fa l t a r y t o d o
lo que me haba pasado . Por unos momento s nos olvida m o s d e t od o e xc e pt o de no s ot r a s , e nt on c e s l a r a s po s a voz
de madame Diplomat nos hizo volver al presente. Al ber t ine chill sp era m ent e, se da cu e nt a de qu e
me estoy dirigiendo a usted? Haga el favor de atender.
Madam e dij o el h om bre qu e m e ha b a tra do ,
e st a ga t a h a s id o m a lt r a t a da . No ha co m i d o lo su fi c i en t e.
Las sobras no son lo sufi cientemente buenas para gatos sia m e s e s c o n pedigree y d e b e r a t e n e r u n a c a m a c a l i e n t e y
cm oda . E st e gato es valioso sig u i di cien do, y
sera una gata de concurso si se la tratara mejor.
M a d a m e D i p l o m a t fi j s u m i r a d a a l t a n e r a . E s t o n o
es ms qu e un a nim al , hom bre, le pa ga r su cu ent a,
p e r o n o i n t e n t e e n s e a r m e l o q u e t e n g o q u e h a c e r.
Pero, ma da me, estoy intent ando sa lvar su va li osa pro piedad, dijo el hombre, pero lo redujo al silencio
mi en tra s lea l a cu ent a , cl o qu ea ndo co n desa pro baci n
de todo lo que vea. Luego, abr iendo su monedero,
s a c s u t a l o n a r i o d e ch e qu e s y e s c r i b i a l g o e n u n t r o z o
de pa pel a ntes de d r s el o. Ma da m e D i pl om at se vo l vi
c o n r u d e z a y s e f u e c o n p a s o a i r a d o . Te n e m o s q u e v i v i r
e st o c a d a d a , l e s u s u r r m a d a m e A l b e r t i n e a l a m u j e r.
Asintieron con simpata y se fueron conduciendo des pacio.
Haba est a do fu er a ca si u na sema na . Mu cho deba
de haber pasado durante mi ausencia. Pa s el resto del da
47
ye n d o d e u n l a d o a ot r o r e n ova n d o a s o c i a c i o n e s p a s a d a s y

ar r a nc del su elo y cor r i a l co ber t iz o c onm ig o. Empu j

la pu er t a ha st a a br i rl a y m e e ch en el o s cu r o i nt er io r,
dio un por tazo tras l y se fue. Siendo francesa yo misma,
me du ele mu cho tener qu e admit ir que los humanos hanceses son, desde luego, muy duros con los animales.
Pasaron das y semanas. Gradualmente mi tipo se
convir ti en el de una matrona y mis m ovimientos fueron
ms lentos. Una noche cuando est aba casi al fi nal, Pier re
me tir con r udeza al cober tizo. Al ater r izar en el duro
suelo de cemento, sent un dolor ter r ible, como si me
estuvieran rompiendo. Dolorosamente, en la oscur idad de
ese cober tizo, nacieron mis cinco bebs. Cuando me hube
recu pera do un poco, romp un poco de pa pel y les hice
un nido caliente y los llev all u no a uno. Al da si gui ente na di e vi no a ver m e. El da fue pa sa ndo l ent a m e n t e p e r o t e n a t r a b aj o a l i m e n t a n d o a m i s b e b s . L a
noche me encontr marea da de ham bre y complet am ente
s e c a , ya qu e n o ha b a n i c o m i d a n i b e b i d a e n e l c o b e r.
tizo . El n u evo d a n o tr aj o ali vi o , no vin o nadi e y la s
h o r a s s e a l a r ga r o n m s y m s . M i s e d e r a c a s i i n s o p o r table y me preguntaba por qu tena que sufr ir t anto.
A l c a e r l a n o ch e l o s b h o s u l u l a b a n y s e p r e c i p i t a b a n
s o b r e l o s r a t o n e s q u e h a b a n c o g i d o . Yo y m i s g a t i t o s
e st b a m os e ch a do s ju nt os y yo m e p r e g u nt a b a c m o ib a

48

a seguir viviendo el prximo da.

qu e e s o r e p r e s e n t a b a . E l s e o r d u qu e s o n r i d e s a mp a r a da mente y d ijo: Qu iz tendr a mos qu e ha cer algo. A l guien tendra que hablar a Pierre.
Poco a poco mi s gat itos fu eron cog i endo fuer zas,
g r a d u a l m e n t e i b a n a b r i e n d o s u s o j o s . Vi n o g e n t e a v e r los, el dinero cambi de manos y antes de que dejara
d e a m a m a n t a rl o s m e l o s s a c a r o n . Yo d i va ga b a p o r l a fi n c a
d e sc o n so la da m e nt e . M i s la m e nt o s e sto r ba ba n a m a da m e
Diplomat

orden

qu e

me

encerraran

ha st a

que

callara.
A h o r a y a m e h a b a a c o st u m b r a d o a s e r e x h i b i d a e n
la s r e u n i o n e s s o c i a l e s y n o d a b a n i n g u n a i mp o r t a n c i a qu e
me sa ca ran de mi tra bajo por el ja rdn par a pa sea r m e p o r
el

saln.

Un

da

fue

distinto.

Me

llevaron

una

h a b i t a c i n p e qu e a d o n d e m a d a m e D i p l o m a t e st a b a s e n t a d a a nt e u n e s c r i t o r i o y u n h o m b r e e x t r a o e st a b a s e n t a d o e n f r e n t e . A h ! e xc l a m l , c u a n d o m e e n t r a r o n
e n l a h a b i t a c i n , a s qu e st a e s la ga t a . M e e x a m i n
en s il e n ci o , to r ci el s em b la nt e y s e r e st r eg u na d e s u s
ore ja s . E st a lg o d e s cu id a d a . D ro ga rl a p a ra qu e s e la
p u e d a l l e va r c o m o e qu i p aj e e n u n av i n p u e d e d a a r s u
co n st i t u c i n . Ma da m e D i pl om a t f r u nc i e l ce o en fa da da : No l e p i do u n s er m n , s e or vet e r i na r i o d ij o
e l l a , s i n o ha c e l o qu e l e p i d o m u ch o s ot r o s l o ha r n .
Po st u l fu r i os a m en t e : C u nt a to nt er a p or u n m e r o
49

d er a qu e cu pi e r a en u na m a l et a y c a p a z d e c on te n e r u n
ga to . M a d a me A lb e r t in e c or r a de u n la do pa r a ot ro y
tena el aspecto de esper ar qu e ma dam e Diplomat cayer a
muerta.
Un a m a a n a , c o m o u n a s e m a n a m s t a r d e , G a st o n
v i n o a l c o b e r t i z o p o r m y m e l l e v a l g a r a j e s i n d a r m e
de say u no. Le dije qu e tena ha m br e, p ero com o d e
c o st u m b r e n o m e e n t e n d i . L a d o n c e l l a d e m a d a m e D i plomat, Yvette, esperaba en el Citron. Gaston me
meti en una cest a de caa con una tapadera con cor reas y
me colocaron en el asiento de atrs. Ar rancamos a gran
ve l o c i d a d . N o s p o r qu q u i e r e n q u e d r o g u e n a l ga t o
d ij o Yvet t e , la s r e g l a s d i c e n qu e s e p u e d e l l e va r u n
g a t o a U S A s i n n i n g u n a d i fi c u l t a d . U h ! d i j o G a s to n . E sa m u j er e st l oc a , ya h e de j a d o de i nt en t a r
a d i v i n a r l o qu e l e ha c e g r a c i a . S e qu e d a r o n c a l l a d o s y
se concentraron en conducir ms y ms apr isa. Los saltos
er a n ter r ibl es. Mi po co pe so no er a su fi cie nte pa ra a pre t ar los mu elles del asiento y me iba poniendo m s y ms
morada dndome con los lados y la par te de ar r iba del
cesto. Me concentr en estirar las pat as y hund las pezu a s e n l a c e st a . F u e r e a l m e n t e u n a t r i st e b a t a l l a p a r a
p r eve n ir la p r d i da de l co n o ci m i e nt o a c a u sa d e l os g ol p e s . Pe r d t o d a n o c i n d e l t i e mp o . F i na l m e n t e p a r a m o s
p a t i n a n d o y r e ch i n a n d o . G a st o n a ga r r m i c e st a , s u b i
u n a s e s c a l e r a s y e n t r e n u n a c a s a . D e j c a e r l a c e st a
50

s o b r e u n a m e s a y s a c l a t a p a d e r a . Un a s m a n o s m e c o -

pu ed e tel e fon ear d ij o G a ston , la fa m i l i a e st en el

a eropu er to de Le B ou rget y teng o pr isa . Su spir a ndo
el se or veter i na r i o cog i u na g r a n j er i n ga y se vol vi
h a c i a m . S e n t u n a g u d o y d o l o r o s o p i n ch a z o e n l o m s
p r o f u n d o d e m i s m s c u l o s y t o d o a m i a l r e d e d o r s e vo l v i r o j o , l u e g o n e g r o . O u n a l e j a n a vo z d e c i r : Ya e st ,
e st o l a m a n t e n d r c a l l a d a d u r a n t e . . . . E n t o n c e s e l c o m pleto y absoluto olvido descendi sobre m.
S e oy u n h o r r o r o s o r u g i d o , t e n a f r o y r e s p i r a r e r a
un esfuerzo espantoso. Ni una pizca de luz en ningn
sitio; nunca haba conocido una oscur idad semejante.
Durante un rato tem haber me vuelto ciega. Mi cabeza
pa re ca qu e se est u vi er a pa r t iend o en peda z os; nu nca m e
haba sentido tan enfer ma, tan maltratada, tan mise rable.
El hor roroso r ugido continuaba hora tras hora; cre
qu e m e iba a est a lla r la ca b eza . Sent a ext r a a s pre s i o n e s e n m i s o d o s y la s c o s a s d e d e n t r o h a c a n

pop.

click

E l r u g i d o c a m b i h a c i n d o s e m s fi e r o , l u e g o u n a

sa cu dida , u n fu er te r u ido m et lico y fu e nvia da con

vi ol e n ci a c o nt r a la t a pa d er a d e m i c aja . Ot r a y ot r a sa cu d i d a y e l r u g i d o d i s m i n u y . A h o r a u n e x t r a o r et u m b a r
c o m o l a s r u e d a s d e u n c o ch e r p i d o s o b r e u n a p i st a d e
c e m e n t o . M s ex t r a o s m ov i m i e n t o s y r et u m b o s y e n t o n ces el rugido mur i. Otros ruidos aparecieron sin em ba rg o, el rascar de m et a l, voces ahogadas y un

chug chug

ju sto de bajo m o. C on un g olpe per t u r ba dor se a br i

u n a g r a n p u e r t a d e m et a l a m i l a d o y e x t r a o s h o m b r e s
en t r a ro n c on g r a n e st r u e n do e n el c omp a r t im ie nt o do n d e
yo e st a ba . Ru da s m a no s a ga r r a b a n m a let a s y la s t ir a ba n a
un ci nturn moviente que se las ll evaba fuera de la
v i s t a . E n t o n c e s m e l l e g e l t u r n o . Vo l p o r e l a i r e y
a t e r r i c c o n u n g o l p e c o m o p a r a r o m p e r l51
os huesos.

necer a tr avs de algu nos agu jeros para el aire. Eh, a h

hay u n ga to , d ij o u na ex t r a a voz . O k ay, B u d , no no s
incu m be , re plic el ot r o hom b re. Sin ce rem onia a lgu na
a ga r r a ro n m i c aj a y l a e ch a ro n s o b re u n a e s p e c i e d e
ve h c u l o ; a p i l a r o n ot r a s m a l et a s e n c i m a y a l r e d e d o r

ese algo con motor ar ranc con un r uido rum, rum, r um,
Perd el conocimiento, debido al dolor y al susto.
A br m is ojos y m ira n do a tr av s de la tela m et lica
vislu m br una d esnu da bom billa elct r ica . M e m ov co n
d i fi c u lt a d y d b i l m e n t e m e t a m b a l e h a st a u n p l a t o d e
agua que haba cerca de all. Era casi demasiado esfuerzo
b e b e r, c a s i d e m a s i a d o p r o b l e m a s e g u i r v i v i e n d o p e r o
d e s p u s d e b e b e r m e e n c o n t r m e j o r. B i e n , b i e n , s e o r a , e st s d e s pi e r t a ? Mi r y v i a u n v ie j o y p e qu e o
ho m b r e ne g r o qu e e st a b a a b r i en d o u na la t a de co m i d a ,
S , se o ra , t y yo , l os do s, ten em os ca ras neg ra s,
e s p e r o c u i d a r t e b i e n , e h ? M e m et i la c o m i d a d e n t r o y
yo i n t e n t u n ro n ro n e o p a ra d e m o st r a rl e qu e a p re cia ba su am a bilida d. M e a ca r ici la ca bez a . Eh , a qu e
e st o e s a l g o ? m u r m u r p a r a s m i s m o . E s p e r a qu e l e
cuente a Saddie, hombre, hombre!
P o d e r vo l ve r a c o m e r e r a m a r av i l l o s o . No p o d a c o m e r m u ch o p o r qu e m e s e n t a m u y m a l , p e r o l o i n t e n t
pa r a qu e e l ho m b r e ne g r o n o s e s in t i er a in su lt a do . M s
52

t a rd e di ot ro m ordi squ ito y be b u n poco y lu eg o m e

b a l e n d o s e p o r e l c o r r e d o r. T e r e s e l c h a t f r a r k a s ,
n o? , d ij o m ira nd o a lo s h om b re s qu e e st a ba n d e p i e
a l r e d e d o r . Yo r o n r o n e m s y m s a l t o , e r a c o m o u n
la z o con F ra nci a el ve rl e. Se a cer c y m i r con oj os de
m iope y e ch a ha blar en u n tor r ente de fr a nc s pa r isin o.
Yo r o n r o n e y l e c h i l l q u e l e e n t e n d a p e r f e c t a m e n t e .
J a d ij o u n a v o z o c u l t a , s a b i s ? , e l v i e j o F r a n o i s y
el gato se tocan en todos los cilindros.
E l n e g r o a b r i m i j a u l a y yo s a l t d i r e c t a m e n t e a l o s
b r a z o s d e F r a n c o i s , m e b e s y yo l e d i a l gu n o s d e mi s
m ej or es l eng et az os y cua ndo m e vo l vi e ron a m eter en
la jaula tena lgr imas en los ojos. Seora dijo el
neg ro qu e se cu ida ba d e m , no du de s de qu e ha s hecho
un ligue. Supo ngo que va s a comer bien ahora. Me gus t a b a m i a s i st e n t e , c o m o yo , t e n a e l ro st ro n e g ro ; p e r o
las cosas agradables no duraron para m. Dos das ms
tarde nos trasladamos a otra ciudad de los Est ados Unidos y
m e d e j a r o n e n u na h a b i t a c i n s u b t e r r n e a c a s i t o d o e l
tiempo. Du ra nte los a os sig u ientes la vi da er a la m ism a ,
da tras da, mes tras mes. Me usaban para producir
gatitos que me sacaban antes casi de que dejaran de
mamar.
Finalmente el duque fue reclamado a F rancia. Otra
vez m e dro ga ron y no su pe na da m s ha st a des per t a r
mareada y enfer ma en L e B ourget. La ll ega da a ca sa
53
que yo haba contemplado con placer fue, en cambio,

a s e n t i r m i c a m i n o . N u n c a o l v i d q u e a To n g F a lo
haban matado porque era viejo y ciego!
C a s i d o s a os d es p u s d e ha b er v u e lt o d e A m r i ca ,
m a d a m e D ip lo m a t qu is o ir a I rla nd a p a r a ve r s i er a u n
lugar apropia do para vivir ella . Tena la idea fi ja de qu e yo
le ha ba tra do su er te (au nqu e no por eso m e trat a ba
m e jo r ) y yo t u ve qu e i r a I rl a n da t a m b i n . Ot r a ve z m e
ll eva r o n a u n s it io d on d e m e d r o ga ro n y p or u n t ie mpo l a
v i d a d e j d e e x i st i r p a r a m . M u ch o m s t a r d e d e s .
p er t e n u na c aja for r a da d e t el a e n u na c a s a ex t r a a ,
Se o a u n c on st a nt e z u m b i do d e avi o n e s e n el c i el o . El
o l o r d e c a r b n q u e m a d o m e c o s q u i l l e a b a l o s o r i fi c i o s
nasales y me haca estor nudar. Est despier ta, dijo una
a b i e r t a vo z i rl a n d e s a . Q u ha b a p a s a d o ? D n d e e s .
t a ba yo? S ent p nico p ero est a ba d ema sia d o d bil pa t a
m over m e. Sl o m s t arde oyendo voces hu manas

ex plicndomelo un gato del aeropuer to compren d

la

historia.
El avin ha ba a ter r iza do en el a ero pu er to i rla nd s
Los hombres haban sacado las maletas del depar tamento
d e e q u i p a j e s . E h , P a d d y, h a y u n v i e j o g a t o
aqu!,

muerto

d ij o u n o d e l o s h o m b r e s . P a d d y, e l c a p a t a z , s e

a c e r c a m i r a r. B u s c a a l i n s p e c t o r , d ij o . Un h o m b r e
habl por el micro y pronto apareci un inspector
54

D e p a r t a m e n t o d e A n i m a l e s e n e s c e n a . A br i e r o n m i

del

caja

a los tr ibunales por una ofensa tal. El inspector tir de

su labio infer ior y entonces con una deci sin repentina
d ij o : El a n ima l e st mu er to . F ir me u na re n u n ci a co n for m e pod em os di spo ner d el cu er po y por est a vez no
d i r e m o s n a d a . P e r o l e a c o n s e j o n o vo l ve r a t e n e r ga t o s .
M a d a m e D i p l o m a t fi r m e l d i c h o p a p e l y s a l i m e d i o
l l o r a n d o . B i e n , B r i a n d ij o e l i n s p e c t o r d e s h a z t e d e l
cuer po . Se fue y uno de los hombres me meti otra
ve z e n l a c aj a y s e m e l l e v . M u y v a g a m e n t e o e l s o n i d o
d e t i e r r a r e v u e l t a , e l r u i d o d e m et a l s o b r e p i e d r a y q u i z s u n a p a la r a s c a n d o c o n t r a u n a o b st r u c c i n . E n t o n c e s
me cogieron y o dbilmente: Glor ioso sea! Est
viva!. Ante esto volv a perder la conciencia. El hom br e, a s m e lo cont a r on, mir de scon fi a da m ente a lre de dor

e n t o n c e s s e g u r o d e qu e n o l e o b s e r va b a n , l l e n e l fo s o
qu e h a b a c ava d o p a r a m y s e m e l l e v c o r r i e n d o a u n a
ca sa p r x im a . No vo l v a sa b er na d a ha st a E st d e s p i e r t a , d ij o u n a a b i e r t a vo z i rl a n d e s a . M a n o s d u l c e s m e
acar iciaron, alguien me moj los labios con agua. Sean
d ijo la voz irla nd e s a e st a gat a e st ci e ga. Le h e
b a l a n c e a d o l a l u z d e l a n t e d e s u s o j o s y n o l a v e . Yo
est a ba ater r or i za da pen sa ndo qu e m e m at a r a n por m i
edad y ceguera. Ciega? dijo Sean . Realmente es
u na bonit a cr iat u ra . I r a ve r a l vig ila nte par a ve r si
pu edo quedar m e si n trabaja r el resto del d a. Bu eno, y
55

La p u e r t a s e a br i y s e c er r . B ie n ? , p r eg u n t la
mujer . Le dije al vig ila nte qu e me senta mal despus
de ver cm o trat a ba n a u na cr iatu ra de Dios. Dijo: "CIa .
ro, Sean, t siempre fuiste nico para sentir tales cosas,
b u e n o , p u e d e s m a r ch a r t e " . A s q u e a qu e st oy. C m o
sigue?
Mm , a s a s conte st su mu jer . Le m oj los
labios y comi un pedazo de pescado. Se pondr bien
pero ha pa sa do un mal tra go. El hombre deambu laba
p o r a h : D a m e a l g o d e c o m e r, M a r y, y l l e v a r e m o s e l
g a t o a m a d r e . Vo y a s a l i r a h o r a y m i r a r l o s n e u m t i c o s . Yo s u s p i r . M s v i a j e s , p e n s . E l d o l o r d e n t r o
de m er a un rep et ido dolor e spa sm di co. Por a h se oa e l
en tre cho car de pla to s y el so ni do de u n fuego qu e
a t i z a b a n . P r o n t o la m u j e r f u e h a c i a la p u e r t a y l l a m :
E l t , S e a n , e l a g u a e st h i r v i e n d o : > . S e a n e n t r y o
cmo se lavaba las manos antes de sent arse para comer.
Te n e m o s q u e c a l l a r n o s d i j o S e a n , s i n o n o s p e r seg uir a el guarda. Si podem os ponerla bien, sus ga titos
nos da r n dine ro. Est a s cr iat u ra s son va lio ssim a s, sa be s? Su mu jer llen ot r a t az a de t ante s de conte st a r.
Tu m a d r e l o s a b e t o d o s o b r e l o s g a t o s , e l l a h a r q u e
se reponga, ella es capaz si es que hay alguien que lo sea.
M r ch a t e a nt es d e qu e lo s ot r o s te r m in en d e t r a b aj a r. Y
56

t a n t o d ij o S e a n m i e n t r a s r et i r a b a s u s i l l a r u i d o -

e r a u n a e x p e r i e n c i a c o m p l et a m e n t e n u e v a p a r a m . Un a
d u l c e b r i s a m e l l e g a b a a t r a v s d e l o s o r i fi c i o s p a r a e l
aire y el ligero mecimiento que no era desagradable me
r e co r d a b a e st a r e ch a d a so b r e la s a lt a s r a m a s d e u n r bo l
qu e se m eca al viento. Un r uido com o un cr u jido me
llen de cur iosi dad durante un rato. Pr imero pen s que
m i c a j a s e e st a b a r o m p i e n d o , l u e g o c o n c e n t r n d o m e m u ch o d e c i d qu e la co s a d el a s ie nt o d o n d e s e s e n t a b a S e a n
n e c e s i t a b a a c e i t e . P r o n t o l l e ga m o s a u n t e r r e n o e m p i na do. La respiracin de Sean empez a raspa r en su
ga r ga n t a , l o s p e d a l e s s e m ov a n m s y m s d e s p a c i o
h a st a p a r a r p o r c o m p l et o . U f ! e xc l a m , e s u n a
p e s a d a c aj a l a qu e t i e n e s , p u s o m i c aj a s o b r e e l a s i e n t o ,
s , r e ch i n a b a ! , s i g u i a p i e p e s a d a m e n t e e m p u j a n d o s u
b i c i c l et a d e s p a c i o . L u e g o s e d et u vo , a b r i e l p i c a p o r t e d e
u n p o r t i l l o y e m p u j l a b i c i c l et a d e n t r o ; s e o a e l r a s p a d o
d e l a m a d e r a c o n e l m et a l y e l p o r t i l l o s e c e r r d e g o l p e
d et r s n u e st r o . D n d e m e m et o a h o r a ? , p e n s a b a yo . M e
l l e g a l a n a r i z e l a g r a d a b l e o l o r a fl o r e s . L o i n h a l
a p r e c i a t i va m e n t e . Y q u m e h a s t r a d o , h ij o m o ? ,
p r e g u n t u n a vo z d e v i e j a . Te l a h e t r a d o p a r a t i ,
madre,
replic
Sean
orgu llosamente.
A p oy a n d o
la
m q u i n a c o n t r a l a p a r e d , c o g i m i c aj a , s e l i m p i l o s p i e s
c o n c u i d a d o y e n t r e n e l e d i fi c i o . S e s e n t c o n u n
s u s p i r o d e a l i v i o y l e c o n t t o d a l a h i st o r i a q u e s a b a d e
m a s u m a d r e . D e s p u s d e m a n o s e a r l a t a p a l a l e va n t .
Hubo un silencio durante un momento. Luego, Ah! Qu
preciosida d de cr iatu ra debi de ser en su s tiempos!
M r a l a a h o r a c o n s u p e l o b u r d o p o r l a fa l t a d e c u i d a d o .
M i r a c m o s e l e ve n l a s c o st i l l a s . Qu c r u e l da d tratar as a
estas criaturas!.
F i na l m e nt e m e c og ie r o n y m e pu si e ro n so b r e e l s u e lo .
Es des conc er t a nte pe rder la vi st a rep ent ina m ente. Al
pr inci pio mientras me mova con paso s vacilantes me
daba contra las cosas. Sean murmur: Madre, crees

57

qu e . . . sa b e s? . No , h ij o mo , sto s s on ga t os mu \
i n t e l i g e n t e s , d e s d e l u e g o , ga t o s

muy

inteligentes. Re.

cu erda qu e te dije qu e los ha ba visto en I ng la ter r a. No,

no, dale tiempo y vers cmo se las ar regla. Sean se
vol v i h a c ia su m a d r e : M a d r e , voy a l l eva r m e la c aja y
drsela al vigilante por la maana, sabes.
La vi e ja c or r a de u n la do a ot r o t r aye n d o c om id a v
agua y muy opor tunamente me llev a un cajn de tier ra.
F i n a l m e n t e S e a n s e f u e p r o m et i e n d o vo l ve r d e n t r o d e
u n o s d a s . La v i e j a c e r r la p u e r t a c o n c u i d a d o y e ch
otro pe dazo de carbn en el fuego hablando para s
m isma todo el ra to en lo qu e pe ns s er a irla nd s . Pa r a
l o s ga t o s , c l a r o e st , l a l e n g u a n o t i e n e m u ch a i mp o n
t a ncia , ya qu e conver sa n y escu cha n por telepa t a . Los
hu m a no s piensan en s u p r o pi o id io m a y e s a ve c e s u n
poco confuso para un gato siams francs aclarar pensa. mientosimgenes enmarcados en alguna otra lengua des conocida.
P r o n t o n o s e c h a m o s p a r a d o r m i r, y o e n u n a c a j a
ju nto a l fu eg o y la vieja en u n ca ma st ro a l ot ro la do de
la ha bit acin. Yo est aba absolut a mente agot ada, sin em ba rg o , el do l or m o r di n do m e de n t r o , no m e d ej a b a d o n
m ir. F ina lm ente el ca nsa ncio ga n al dolor y m e dor m .
Mi s s u e o s f u e r on t er ro r fi co s . Ad n d e ha b a i do ? Me
pregunt aba en mis sueo s. Por qu tena que sufr ir
t a n t o ? Te m a p o r m i s g a t i t o s q u e t e n a n q u e l l e g a r.
Te m a qu e m u r i e r a n a l n a c e r, t e m a qu e n o m u r i e s e n ,
ya qu e qu fut uro ten an? Podr a yo en m i dbi l
estado alimentarlos?
Por la ma a na , la vieja emp ez a m over se. Los m u e l l e s d e l c a m a st r o c r u j i e r o n a l l e va n t a r s e y s e a c e r c a
a t i z a r e l f u e g o . A r r o d i l l n d o s e ju n t o a m , m e a c a r i c i
58

la ca b eza y dij o: Yo voy a ir a m isa y lu eg o com e rem os

d i n y l u e g o s i l e n c i o . Yo m e d i l a v u e l t a y v o l v a d o r mirme.
A l fi n a l d e l d a h a b a r e c u p e r a d o a l g u n a s f u e r z a s .
Pu de mover m e despacio. Pr imero me da ba contra casi
todo, pero pronto aprend que no cambiaban los mue bles muy a menudo. Con el tiempo aprend a encontrar
mi camino sin dar m e demasia dos golpes. Nuest ros vi br issae (bigotes de gato) actan como un radar y po demos encontrar el camino en la ms negra de las
n o c h e s c u a n d o n o h a y n i u n d e s t e l l o d e l u z q u e v e r.
Ahora mis antena s ten an qu e trabaja r todo el tiempo.
Un o s d a s m s t a rd e l a vi e j a l e d ij o a s u h ij o , qu e
ha ba ido a ve rla : Sean, limpia el cober t izo de la lea
qu e voy a p o n e rl a a l l . C o n e s o d e q u e e s c i e ga y yo
qu e

t ampo co

veo

bien,

tengo

miedo

de

darle

una

p a t a d a y d a a r a l o s g a t i t o s y s i g n i fi c a m u c h o d i n e r o
para

no s ot r o s .

Sean

sali

pronto

una

gran

conmocin proce dente del cober tiz o de la lea al m over

c o s a s y h a c e r m o n t o n e s d e c a r b n . E n t r y d i j o : Ya
e st to do a r r e g l a d o , m a d re , , he pu e st o m o nt on e s d e
per idicos en el su elo y he cer r ado la vent a na.
As que otra vez m i ca ma era de per idicos. I rla n deses est a vez . Bueno pens, el manzano dijo hace
aos qu e la su er te me ll egar a en uno de l os mom entos
ms

negros.

Ya

casi

era

hora.

El

cobertizo

era

de

plancha s de madera embreadas con una desvencija da

puer ta y el suelo era de tierra pisada y en la pared se
guardaba una increble coleccin de cosas de la casa,
trozos de carbn y cajas vacas. Por alguna extraa
r a z n l a v i e j a t e n a u n e n o r m e c a n d a d o p a 59
ra cer rar la

r ayo e nt r a b a e n e st e os c u r o a g u je r o , p e ro , co m o d ij o

la

vieja , el vidr io cu est a dinero, hijo mo, el vidr io cuest a

dinero. Espera a que tengamos los gatitos para vender
L o s d a s i b a n a r r a st r n d o s e . Te n a c o m i d a y a g u a
p e r o t e n a t a m b i n u n c o n st a n t e d o l o r. L a c o m i d a e r a
escasa, sufi ciente para vivir, pero no sufi ciente para for.
t a l e c e r m e . Vi v p a r a d a r a l u z a m i s g a t i t o s y s e g u i r
viviendo era una lucha. Ciega, enfer ma y siempre har a.
br ient a ma ntu ve un dbil a gar ramiento a la vida y fe en
esos mejores das que llegaran.
Pocas semanas despus de llegar a Irlanda saba que
mis gatitos nacer an pronto. Los movimientos se volvan
dif cil es y el dolor a um ent a ba . Ya no poda e st ir a r m e a
todo lo la rgo ni enrosca r me en un crculo. Algo ha ba
pasado dentro de m y slo poda descansar sent ada con
m i pe ch o a poya do cont r a alg o du ro par a ev it a r p eso en
mis partes bajas.
D o s o t r e s n o ch e s m s t a r d e h a c i a m e d i a n o ch e

me

a sa l t u n e s p a n t o s o d o l o r. C h i l l e n la a g o n a . Po c o a
poco con un inmen so e sfu e rz o mis gat itos vinie ron

al

m u n d o . Tr e s d e l o s c i n c o e st a b a n m u e r t o s . M e q u e d
echada jadeando durante horas, todo mi cuer po como
llamas. Esto, pens, era el fi n de la vida, pero no, no

iba

en

serlo. Segu viviendo.

La v i ej a e nt r e n el c o b er t iz o p or la m a a na y d ij o
cosas ter r ibles al encontrar tres gatos muer tos. Dijo
60

co sa s

tan ter r ibles que luego dijo una plegar ia para ser perdo-

t e m a p o r m i s ga t i t o s . Un d a , c u a n d o ya c a s i d e j a b a n d e
m a m a r, u n c o c h e a p a r c j u n t o a l a e n t r a d a . O e l c l i c
de la ver ja al abr irse y dos per sona s acu dieron por el
c a m i n i t o . Un g o l p e a l a p u e r t a d e l a c a s i t a . Un o s s e g u n d o s m s t a r d e s e a b r i . L a v o z d e u n a m u j e r d ij o : C r e o
en t en d e r qu e t i en e u n ga t it o s ia m s p a ra ve n d e r . A h,
cl a r o , qu i er e u st e d pa sa r ? , r e pl i c la vi e ja . Po r u n
tiempo hubo silencio, luego la vieja vino desordenada me nt e y a ga r r a u n o d e m is b e b s . Un os mi nu t os m s
tarde volvi mur murando con mal humor: Bah, por
qu qu e r r n ve r t e ? . M e a ga r r t a n v i o l e n t a m e n t e qu e
g r i t d e d o l o r. M e l l e v d e n t r o d e l a c a s a m o st r n d o m e
u n g r a n a f e c t o . Vo c e s s u a v e s d i j e r o n m i n o m b r e y m e
toca ron li geram ente. El hombre dijo: Qu erem os l l eva r nos a la madre t ambin. No vi vir a menos de que sea
tratada. Ah! dijo la vieja, es una gata muy
s a l u d a b l e y b u e n a , l o e s . Yo l e l o s p e n s a m i e n t o s e n l a
mente de la vieja: S pens, ya lo he ledo todo
a c e r c a d e u st e d , p u e d e p a g a r m u c h o . E m p e z a h a c e r
m u ch o j a l e o d i c i e n d o c u n t o m e q u e r a y l o v a l i o s a q u e
y o e r a . Q u e n o t e n a i n t e n c i n d e v e n d e r m e . Yo m e
vo l v e n d i r e c c i n a l h o m b r e y d ij e : M e e st oy m u r i e n d o ,
ig nrem e y cu dese de mi s dos hij os. El hombre se
vol vi a l a vi ej a y d ij o: D ij o qu e ten a dos ga t itos? .
Ella admiti que as era, as que el hombre dijo con
61

cu id a d o emp e z a m os la m a r ch a . Te nd r e m o s qu e l la m a r
al

vet

p a r a qu e ve a a F i f i n m e d i a t a m e n t e , R o b , d ij o

el hom bre. Est muy enfer ma , llam ar t an pronto cor no

ll eg u e m o s a ca sa , ve n dr h oy. De ja r s qu e lo s ga t it os
v ay a n j u n t o s ? S , d ij o e l h o m b r e . E n t o n c e s n o e s .
t a r n s o l o s . S e g u i m o s m a r ch a n d o c o n t a n t o c u i d a d o
qu e n o s e n t n i n g n d o l o r. L a s p a l a b r a s d e l m a n z a n o
volvieron a mi mente: C onocer s la felicida d, F if
Era esto? , me preg unt aba.
Seg u im os roda ndo por la ca r r eter a du r a nte mu cha s
m illa s , enton ces g ira m os p or u na a gu da cu r va co n cu
da do y toma m os u na su bida mu y empina da . B u eno, ya
est a m os en ca sa , gatos , d ijo el hom br e. Pa r el m otor,
s a l i y s e l l ev l a c e st a qu e c o n t e n a a m i s ga t i t o s . L a
m u j e r s a l i c o n c u i d a d o s i n s a c u d i r m e y m e l l e v e n
brazos, subimos dos o tres peldaos hast a la casa. Qu
diferencia! Aqu sent inm edia t amente qu e se m e quer a y
er a b ie nve n id a ; d e c i d qu e el r bo l te n a r a z n . Pe r o m e
s e n t a t a n t e r r i b l e m e n t e d b i l ! La m u j e r s e d i r i g i a l
te l fo n o y ha bl c on el vet qu e ha b a n m e nc i on a d o .
De s p u s d e da r la s g r a ci a s c ol g . Ven d r en s e g u i da ,
dijo ella.
No tengo la intencin de escr ibir sobre mi operacin o
mi larga lu cha para volver a la vida. Bast ar decir que m e
hicie ron u na oper a cin mu y dif cil pa ra sa ca r m e u n
inm enso tu m or uter ino . M e hicie ron una hist er ectom a ,
as que me qued libre de la dureza de tener ms
bebs. El hombre y la mujer se quedaron conmigo noche

Captulo

Mi

IV
oper acin ya pa s, todo lo que ten a qu e ha cer

a hora era re cu per a r m e. A nte s ha b a est a d o d em a si a do

enfer m a pa ra preocu pa r m e de

quin

viva en la casa o

c m o e r a . E l s e o r vet e r i n a r i o i rl a n d s h a b a d i ch o : D e b en ll eva rl a a c a s a y d a rl e c a r i o , l o ne c e si t a mu ch o y
no vivir si si gue vi vi en do a qu . A s qu e a ca sa me
llevaron.

Durante

los

dos

pr imeros

das

e st u v e

muy

q u i et a , c o n e l h o m b r e y l a m u j e r c u i d n d o m e t o d o e l
tiempo y per sua di n do m e par a qu e pro bara las m s ex qu isit a s co mi das. No las toma ba muy fcil m en te po rqu e
yo qu e r a qu e t u v ie ra n qu e p e rs u a di r m e . Qu er a s a b e r
q u e m e c o n s i d e r a b a n l o s u fi c i e n t e i m p o r t a n t e p a r a t o marse el tiempo necesar io para persuadir me.
El tercer da despus de que el veter i na r i o i rla nds
h u b i e r a e st a d o a l l , e l h o m b r e d ij o : Voy a d e j a r e n t r a r
a l a d y Ku ' e i , F e e f . S a l i y p r o n t o v o l v i m u r m u r a n d o
c o n a f e c t o a a l g u i e n . A l a c e r c a r s e d i j o : Fe e f , s t a e s
l a d y Ku ' e i . K u , s t a e s l a s e o r a F i f B i g ot e s g r i s e s .
Inmedi at a mente o la ms bell a voz de una j oven seor a
ga t a si a m e sa qu e h u b i era o d o ja m s. El t on o! La
f u e r z a ! Yo m e q u e d e m o c i o n a d a y d e s e q u e m i p o b r e
madre hu bi er a podi do o r una voz t al . Lady Ku 'ei se
sent en la cama con el hom bre sent ado entre nosotra s.
Yo s oy l a d y K u ' e i d ij o e l l a , p e r o c o m o v a m o s a v i v i r
j u n t a s , p u e d e s l l a m a r m e m i s s K u ' e i . E st s c i e g a , a s
qu e cu a nd o pu e da s a nd a r te en s e a r el lu ga r y t e
i n d i c a r l o s o b st c u l o s , e l e x c u s a d o , d o n d e c o m e s , et c t e r a . Y h a b l a n d o d e e st o r e m a r c e n u n t o n o d e s a t i s fa cci n , aqu n o co memo s restos, n i rebuscamo s la s
ba su ras ( cua ndo na di e mir a) ; nuestr a com ida la
c o m p r a n e s p e c i a l m e n t e p a r a n o s ot r a s y e s d e l a m e j o r
calidad.
63

A hora a tien de porqu e voy a ha bla r te u n poco de la ca sa y

n o voy a h a c e r l o d o s ve c e s . S , m i s s Ku r e p l i q u
hu m il d em e nt e , t e p r e st o t o d a m i a t e n c i n . M e e st i r
un poco para aliviar la presin en mis puntos.
E st o e s H ow t h , c o n d a d o d e D u b l n c o m e n z m i s s
Ku , v i v i m o s e n u n a c a s a c o l ga d a e n l o m s a l t o d e
u n a c o l i n a . E l m a r e st a c i e n t o ve i n t e p i e s b aj o n u e s .
t r o , j u st o d e b a j o , a s e s q u e n o c a i ga s o l a g e n t e s e m o
l e st a r a

si

dieses

con

un

pez.

Debes

mantener

tu

d i g n i d a d c o n l a s v i s i t a s , r e c u e r d a qu e e r e s u n P. S . G . ,
p e r o p u e d e s a l b o r ot a r l i b r e m e n t e c o n l a fa m i l i a .
Po r favo r, m i s s Ku i n t e r c e d , q u e s 1 1 1 7
P. S . G . ?
B u e n o , v a m o s ! E r e s u n a e st p i d a v i e j a g a t a r e .
p l i c m i s s Ku , c u a l qu i e r a s a b e q u e P. S . G . i n d i c a qu e
e r e s u n P e d i g r e e g a t o s i a m s a p e s a r d e qu e n o e st s
d e m o st r a n d o l a i n t e l i g e n c i a e s p e r a d a d e n o s ot r o s . P e r o
no

inter r umpa s,

te

e st oy

dando

la

i n fo r m a c i n

e s e n c i a l . > L o s i e n t o , m i s s Ku , n o t e i n t e r r u m p i r ot r a
ve z . M i s s Ku p e n s a t i v a s e r a s c l a o r e j a c o n e l p i e . E l
hombre,

como

le

llamas,

es

el

lama

T.

Lobsang

R a m p a d e l T i b et . E n t i e n d e e l s i a m s g a t u n o t a n b i e n
como

yo ,

as

que

no

puedes

esconderle

los

p e n s a m i e n t o s . E s g r a n d e , b a r b u d o y c a l vo y e st c a s i
m u e r t o d e l c o r a z n , h a t e n i d o u n a o d o s a fe c c i o n e s
64

coronar ias. Ha

e st a d o

muy

e n fe r m o ,

desde

luego, y

 s a b e s? , t e r e s la ga t a d el la m a d ij o m i s s Ku c o m o d e
p a s a d a . D o r m i r s a qu , e n e st a h a b i t a c i n , a s u l a d o .
Oh, claro, no puedes ver a Ma. Es algo baja, bonitos
o j o s y t o b i l l o s y u n a c m o d a g o r d u r a e n t o d a s l a s ot r a s
p a r t e s . N i n g n h u e s o s e t e c l ava r c u a n d o t e s i e n t e s e n
su regazo.
Hicimos una pausa por un momento. Miss Ku para
r e co b r a r la r e s pi r a ci n y yo p a r a a s im ila r la in for m a c i n
que se me haba dado tan repentinamente. Mss Ku
ju g u et e a b a c o n la p u n t a d e s u c o l a p e r e z o s a m e n t e y c o n t i n u : Te n e m o s a u n a j o v e n s e o r a i n g l e s a v i v i e n d o
c o n n o s ot r o s c o m o u n o d e l a fa m i l i a . E s m u y a l t a , m u y
d e l g a d a y t i e n e e l p e l o d e l c o l o r d e u n To m m e r m e l a d a
qu e vi una vez . B a st a nte am a ble al fi n y a l ca bo y te ha r
caso a pesar de que le

gustan

los grandes apestosos per ros y

nios chillones.
Bu en o, Ku ' ei d ij o el la m a , Fee f de be des ca n sa r, ya l e c on t a r s m s lu eg o. C og i a m i s s Ku y la s a c
de la ha bit acin. Durante un rato seg u echada en su
c a m a r o n r o n e a n d o d e c o n t e n t o . S e a c a b a r o n l o s r e st o s ,
s i e m p r e h a b a p e n s a d o q u e m e g u st a r a t e n e r a l g o c o m pr a d o es p e c i a l m en te p a r a m . S er qu e r i d a , st a h a b a
s i d o m i a m b i c i n a t r av s d e l o s l a r g o s y m s e r o s a o s .
Ahora me

queran,

y mu cho . Sonre satisfe cha y ca

dormida.
65

Finalmente consideraron que estaba la sufi cientemente

bien como para salir al jardn. El aire era maravilloso con
e l l o r d e l m a r y l a s p l a n t a s . Durante muchos das no
dejaba a nadie entre la puerta y yo, estaba constantemen. te
aterrorizada de que me dejasen fuera. Miss Ku me regaaba:
No seas una vieja absurda, Feef, somos per. sopas aqu,
nadie te dejar fuera nunca. Nos echba. mos en la clida
hierba y miss Ku me describa la es. cena. Debajo nuestro
los movimientos de las olas llega. ban a nosotras con su
blanca espuma. El agua en la cueva debajo de la casa grua
y

ruga

en

das

tormentosa

pareca

agitar

todo

el

acantilado. A la izquierda estaba el acantilado con el faro al

fi nal. A un milla o as en el mar, se eriga el Ojo de Irlanda
cobijando al pequeo puerto de los peores estampidos del
turbulento mar
lands. A la derecha se vea el Diente del Diablo prote giendo
de las altas olas el lugar donde se baaban los hombres. A
miss Ku

le

gustaba

muchsimo mirar

ba.

arse a los

hombres, y probablemente a m me hubiera gustado tambin

si hubiera podido ver todas las cosas, como los dems.
Detrs de la casa se eriga el pico del monte de Howth
desde cuya cima se vean, en un da claro, las mon. taas del
Pas de Gales en la tierra fi rme y las montaas de Mourne en
Irlanda del Norte. Esos fueron das felices mientras nos
desperezbamos a la luz del sol y miss Ku me hablaba de
66

p u d i e r a c a e r m e y y o s o a b a q u e a q u fi n a l m e n t e h a b a
entrado en el cielo.
La s gavi ot a s m e pr eo cu pa ba n al pr i n ci pi o m i en t ra s
volaban por encim a y deca n con su s gr itos: Mira esa
gat a ah a bajo , la ll evaremo s al a ca nti lado y enton ces
n o s l a c o m e r e m o s . M i s s K u r u g a n u e st r o f a m o s o g r i t o
siams de guer ra y d e s e nva i n a b a s u s p e z u a s p r e p a r a d a
para cualquier at aque. En el aire se oa dbilmente sus
zug-zug-zug, y todos los pjaros encima daban vueltas
locamente y se escapaban. Por un tiempo no comprend
lo

que

pasaba,

no

poda

est a r

siempre

haciendo

pr egu n t a s y enton ce s e ncont r la res pu est a . L os ba r cos

de

pescado

e st a ba n

entrando

los

pjaros

iban

en

busca de los desechos de pescado que se quedaban en

los muelles.
Ya e s t a b a d e s c a n s a n d o e n l a a g r a d a b l e s o m b r a d e u n
a r b u s t o Ve r o n i c a u n a t a r d e s o l e a d a c u a n d o m e l l a m
m i s s Ku : P r e p ra t e , Fe e f , va m o s d e p a s e o e n c o ch e .
Un co ch e y m i ss Ku e st a ba co n ten t a . Pe ro , m i ss Ku
ex puse yo, simpl emente no po dr a ir en co che, y si
m e d e j a r a n e n a l g n s i t i o ? Fe e f g r i t e l la m a , ve n ,
v a m o s t o d o s a p a s e o . Yo e s t a b a c a s i d e s m a y a d a d e l
su sto y m e t u vi eron qu e co ger y l l eva r m e en br a z os al
co ch e.

No

as

miss

Ku ,

que

cantaba

de

contento

c o r r i a l c o c h e g r i t a n d o : Yo t e n g o e l s i t i o d e d e l a n t e .
C o n d u c i r e l l a m a , m i s s K u ? , p r e g u n t t 67
midamente.

Q u e d s o r p r e n d i d a d e l a s u av i d a d d e n u e st r o t t a .
yecto. Esto era muy distinto de ser tirado violent amente d e
u n l a d o a ot r o c o m o h a b a s i d o m i e x p e r i e n c i a e n
F r a nc ia y A m r ic a . B aj a m os u na p en d i en t e m u y f u e r t e y
toma m os u na cu r va dif cil . Roda n do qu iz , qu era n
aqu , milla s, kilm etros? , t res o cuat ro minutos gira r nos a
l a d e r e c h a , s e g u i m o s ot r o m i n u t o o d o s y p a r a m o s
Pararon el motor. El olor del mar era fuer te. Unas ligeras
gotas que llegaban con la br isa me cosquilleaban la nar iz
Ru idos de mu chos hom bres, sonidos de m otores de pu /.
pu f . Un f u e r t e o lo r a p e s ca do , y pe s c a d o qu e ha b a e s .
t a d o d em a s ia do r a to a l so l . Ol or d e hu m o y de cu e r da s
a l q u i t r a n a d a s . A h , p e s ca d o bu en o d ijo la j ove n in .
g l e s a re s p ir a n do el a ir e . Voy a b u s ca r u n po c o ? A s
qu e fu e a ver a u n vi e jo a m ig o qu e n os ve n d e r a p e s ca do
r e ci n sa li do d el m a r. C l in g ! , h iz o la co s a d e l e qu i p aj e
en la pa r t e t r a s e r a d el co ch e c u a n d o e ch a r o n e l p e s ca do
a ll . B a n g ! , h iz o la pu er t a a l en t r a r e n el co ch e la j ove n
in g l e s a y ce r r a rla d e g o lp e . M i s s Ku m u r m u r . Qu
e s e st e lu ga r ? E st o? st e e s el pu er to de p e sc a d on d e
to da s la s b a r ca s v i en e n a t r a e r n o s n u e st r a c e na , g r a nd e s
nave s pa r a g u a r d a r pe s c a d o ju n to a n os ot ro s y a l ot r o
la d o a g u a . B a r co s a t a do s co n p e da z os d e c u e r da p a r a
qu e n o s e vaya n a n t e s d e qu e t o d o e l m u n d o e st
p rep a ra d o. Y e s e hu mo ? O h, c u e l ga n p e s ca d o en el
humo, as no se cor rompe tan apr isa o por lo menos no
pu ed es ole rlo en s egu ida a ca u sa d el hu mo. Sa lt
s o b r e e l r e s p a l d o d e l j e fe y g r i t : A q u e s p e r a m o s ?
Va m o s a P o r t m a r n o c k . O h , K u , e r e s u n d e s a s t r e d e
impa ci e nt e , d ij o el j e fe, m ie nt ra s p on a el c o ch e e n
marcha.
M i s s Ku d ij e yo , m e t e m o qu e e n u n t o n o p r e o c u p a d o , e st a j ove n i n g l e s a , n o p u e d o d e c i r s u n o m b r e y
la ma ner a com o lo p ronu ncio es u n insu lto pa r a u n Tom
demasiado embalado. Qu hago? Miss Ku se sent y

68

p e n s d u r a n t e u n r a t o y e n t o n c e s d ij o : B u e n o , n o

s.

De repente se anim y dijo: Eh, ya lo s. Ll eva un

ve st i d o ve r d e , e s m u y a lt a y d e l ga d a y e l p e l o e n c i m a e s
u n a e s p e c i e d e a m a r i l l o . O ye , Fe e f , l l m a l a B u t t e r c u p , '
el la no lo sabr. G racia s, mi ss Ku repli qu yo ,
la lla mar miss Buttercup. Mi ss Na da respondi
m i ss Ku , si d e b i r a m o s d a rl e t t u l o s er a m i s si s , c o m o t
h a t e n i d o g a t i t o s t a m b i n . N o , F e e f , n o e st s e n t r e la
educada sociedad francesa ahora; est s en

casa

as que

d i c e s , j e f e , M a y B u t t e r c u p . Yo s o y m i s s K u .
El co ch e sigu i ava nza n do despa ci o y suavem en te.
C a s i a n t e s d e s a b e r l o qu e p a s a b a h a b a m o s l l e ga d o a l l y
p a r a m o s . S e a b r i e r o n l a s p u e r t a s d e l c o ch e y m e s a c a r o n
e n b r a z o s . A h ! , e st o e s v i v i r , g r i t m i s s Ku . Un a s m a n o s
su aves cog iero n l as ma s y las h un di eron en la a r en a .
Mir a, Feef, a rena , dij o el jefe. El r u gi do y el r umor de
las olas contra las rocas me calmaba, el sol calentaba
m i e s p a l d a . M i s s Ku c o r r a c o m o l o c a p o r l a a rena
chilla ndo con alegr a . La fam ilia (m i fam ilia ) est a ba s e n t a d a
a l l a d o t r a n qu i l a m e n t e . Yo m e s e n t a s u s p i e s y j u g a b a
c o n u n g u i j a r r o . Yo e r a d e m a s i a d o v i e j a y n o m e h a b a
c u r a d o l o s u fi c i e n t e t o d av a c o m o p a r a c o r r e r c o m o u n
c a b a l l o d e s b o c a d o c o m o m i s s K u . C o n l a a g r a dable y clida
luz solar me qued dormida...
Haba n ubes en ci ma del so l y el dbi l g otea r de
l l u v i a . R a r o p e n s , c m o p u e d o e s t a r a qu ? E n t o n c e s l o c o m p r e n d , e st a b a v i a j a n d o e n A st r a l . L i g e r a
co m o u na nu b e , m e se n t e mpu ja d a pa sa nd o s o b r e c a r r e t e r a s c o s t e r a s y m o v i n d o m e h a c i a e l i n t e r i o r. M s y
m s a l i n t e r i o r, e l g r a n a e r o p u e r t o L e B o u r g e t . U n a
la r ga hiler a de e rg u idos cipr es es qu i etos c om o cent in ela s a
lo la rg o de una ca r ret era r ect a . La ag u ja de u na ig l esia
medio tapada de niebla y los rboles en el cementer io
1. Flor (Botn de oro). (N. de la T.)

69

llora nd o bajo la llu via por a qu ellos qu e est a ba n de bajo .

Me m ov llevada por la cor r iente como u n fant asma ,
s e g u m ov i n d o m e y b a j . D e r e p e n t e v i , y a q u e n o s e
es ci eg o en el Astra l. En m em or ia de...
Por u n momento no comprend, lu ego s. Madame
Alber tine gr it enter rada aqu. Se me escap una
lg r i ma . O sea qu e haba si do la ni ca que m e haba
am a do. Ahor a se ha ba ido y yo ha ba con seg u ido la feli cidad y car io. Pero entonces pen s que ella se haba
i d o d e e st e m a l v a d o m u n d o y e n t r a d o e n e l a m o r y l a
fel i ci d a d t a m bi n . C on u n su s pi r o y u na lt i m a m i r a d a
volv a ascender y segu mi camino.
D e b aj o m o el p o r t e ro e st a b a ba r r i e n do u n pa t i o
d et r s d e l a p o r t e r a . Un p e r r o a t a d o a l m u r o , g r u y
gimi intranquilo a mi paso. La casa apareci amenazante
a nt e m , m aj e st u os a , f r a c on a sp e c to d e po c o s a m ig o s,
com o prohi bien do qu e se ent r a se en ella . Ma da m e Dipl o m a t s a l i a l a t e r r a z a . I n st i n t i v a m e n t e m e v o l v p a r a
co r r er, p e r o c la r o, e ll a n o m e vi o pl a n ea nd o a la a lt u r a
de sus hom bros. Pa reca del gada y ca nsada. Gra ndes
ar r ugas de descontento destr uan sus facciones. Los lados
d e su b o ca s e vol v a n h a c ia a b aj o y c on d el ga d o s la b i os y
a p r e t a d o s o r i fi c i o s n a s a l e s , s e l a v e a d e s d e l u e g o
amargada.

70

Segu m i ca mino, me m ov hacia el viejo ma nza no y

su hombro y ech a andar conmigo. Has tenido una

p e s a d i l l a y a l a l u z d e l s o l . M e a s o m b r a s , Fe e f . Yo t u ve
u n e s ca lo fr o y re p e nt in a m en te s en t g r a t it u d. Vo lv i e nd o
mi cabeza le lam la oreja. Me ll ev a la or illa del agua y
se qu ed al l de pi e co nm ig o so bre el h om bro . S l o que
s i e n t e s , Fe e f d ij o l , yo t a m b i n h e p a s a d o p o r c o s a s
d u r a s , s a b e s ? M e a c a r i c i l a e s p a l d a , y vo l v i n do se
e ch a a nda r en di rec cin a los dem s. Volvem os?
p r e g u n t . L a v i e j a a b u e l a B i g o t e s g r i s e s e s t c a n s a da .
Yo

r on r o n e ,

ro n r on e

r o n ro n e .

Era

si mpl e m e n te

m a r av i l l o s o t e n e r a a l g u i e n q u e p e n s a r a e n m , q u e m e
p u d i e r a h a b l a r. S u b i m o s t o d o s a l c o ch e y e m p r e n d i m o s e l
c a m i n o d e v u e l t a a c a s a . S u p o n g o q u e s oy u n a v i e j a ga t a
cha la da o a lg o a s , p e r o t en g o u na s cu a nt a s fo bi a s . N i
a h o r a m e g u st a n l o s c o c h e s . E l s e r c i e g a t i e n e a l g o q u e
v e r c o n e l l o , p e r o t o d a v a a h o r a t e n g o e l t e m o r d e qu e
m e va n a d e j a r e n a lg n s i t i o . M i s s Ku ' e i e s s e r e n a , u n a
e x p e r i m e n t a d a d a m a d e s o c i e d a d a qu i e n n a d a s o r p ren de.
En todos los m om ento s e s du ea d e la

situ a cin.

Yo ,

b u e n o , c o m o d i g o , s oy a ve c e s a l g o e xc n t r i c a . E st o h a c e
t o d a v a m s m a r av i l l o s o e l q u e m e q u i e r a n t a n t o . E s u n a
s u e r t e qu e a s s e a p o r qu e a h o r a n o p u e d o s o p o r t ar e st a r
sola . Du ra nte aos est u ve ham br i ent a d e a fe cto y ahora
quiero todo el que me falt.
C or r im o s s obr e la m ont a a d e H ow t h a lo la rg o d e

71

de com ida , a lg o d e beb er y lu eg o dor m ir en la ca ma del

jefe con el r umor de las olas ador mecindome, recordan.
do los tiempos en que madre m e ca nt a ba ha st a que
me dor m a. Lo lt im o qu e o antes de dor m ir me fue a
m iss Ku : Hi, qu iero b ajar cont ig o al gar aj e y g ua rda r el
co ch e. El r u ido so rdo de u na pu er t a y todo s e qu ed
qu ieto. Er a ma r avillo so dor m ir, sa bi endo qu e na die ve n dr a a perseguir me o buscarme para llevar me a un oscuro
cob er t iz o. Sa biend o qu e s e m e r es pet a ba com o a u n s er
h u m a n o , t e n a l o s m i s m o s d e r e ch o s q u e l o s d e m s e n l a
c a s a . C o n u n s u s p i r o d e s a t i s fa c c i n m e e n r o s qu v
ronqu un poco ms fuerte.
Fe e f ! A b u e l a B i g ot e s g r i s e s ! S a l d e e st a c a m a , e l
j e fe qu i e r e m et e r s e . Ku ' e i , n o s e a s t a n m a n d o n a . Po r
s u p u e st o qu e F i f p u e d e qu e d a r s e e n l a c a m a . Va , c lla te! El jefe pa reca enfa da do. Levant un poco la
ca bez a pa r a or m ejo r, enton ces a divin dnd e est a ba el
s u e l o y s a l t . Un a s m a n o s s u ave s , p e r o fi r m e s , m e c o g i er o n y vo l vi e r on a m et er m e e n la c a m a . B u en o , Fe e f ,
e r es t a n m a la c om o Ku ' e i . Qu d a t e en la ca m a y h a z m e
compaa. Me qued.
El lama (perdn, el jefe) era un hombre enfer mo,
Haca ya algn tiempo que haba tenido tuberculosis (uno
de mis bebs haba muer to de esto haca aos) y a pesar

72

d e qu e l e c u r a r o n s u s p u l m o n e s n o s e ha b a n qu e d a d o

m ir a r m s all del m a r irla nd s y p or la s ma a na s ver el

barco de Liverpool dirigindose al puerto de Laoghaire.
E l j e fe y y o d o r m a m o s e n u n a h a b i t a c i n q u e d a b a a
la ba ha de B a lsca dd en y a l pu er to y el ma r de I rla nda . S e
qu eda ba ech a do en la ca ma dura nte h or as m ira ndo la
siempre

va r i a d a

escena

con

sus

poderosos

binculos

j a p o n e s e s . N u e st r o g r a n a m i g o , B r u d C a m p b e l l , h a b a
e x t r a d o e l d e fi c i e n t e c r i st a l d e o r i g e n e i n s e r t a d o u n o
del m s puro cr ist al plat a para qu e el pa isaje no perdier a en
nada.
Mient r a s est ba m os se nt a do s ju ntos , l e scu dr ia nd o e l
p a i s a j e , m e i b a d i c i e n d o t o d o l o qu e ve a , p o n i n d o l o e n
p e n s a m i e n t o s - im g e n e s t e l e p t i c a s , a s qu e yo p o d a v e r l o
tan bien como l . El Ojo de Irlan da; me cont aba cosas
sobre

los

monjes

qu e

mu chos

aos

atrs

haban

i n t e n t a d o c o n st r u i r u n a p e qu e a i g l e s i a a l l , p e r o fi n a l mente se haban tenido que rendir a las tor mentas que

azotaban el lugar.
M i s s Ku m e h a b l d e l O j o d e I rl a n d a t a m b i n . Ha b a
s i d o l o s u fi c i e n t e m e n t e va l i e n t e c o m o p a r a i r c o n e l j e fe
en un bote hasta all atravesando el mar, para jugar con la
a r en a d e la is la . M e c on t c o sa s d e lo s ga t os p ir a t a s qu e
vi v a n en la is la y a s u st a ba n a l os p ja r o s y l os co n ej o s .
El j e fe no m e ex p li c na d a s o b r e l o s ga t os p ir a t a s ( qu iz
no crea qu e los ga tos pu diera n ca er t an bajo) , pero s

73

y s e a s e g u r a b a d e qu e n a d i e h i c i e r a e l va g o y d e t e n e r
todos los viajes en coche que quisiera.
Buttercup est aba muy ocupada tambin. Ayudaba en
las cosas de la casa y cuidaba al jefe y daba grandes
p a s e o s p a r a c o g e r i d e a s p a r a d i b u j a r y p i n t a r. E s u n a
ar tist a mu y h bil, me dicen miss Ku y el jefe. st a es la
razn por la que le ped que me ilustrara este libr ito mo. Y
m i ss Ku di ce qu e l o e st ha ci e ndo m ej or de l o qu e
n a d i e p o d r a h a c e r l o . O j a l p u d i e r a ve r l o s p e r o n a d i e
puede darme la vista.
S i e m p r e m et a m o s a l j e fe e n c a m a a n t e s d e q u e l e
d i e r a u n a t a qu e d e c o r a z n y e n t o n c e s v e n a e l s e o r
Loftus a hablar con l. El seor Loftus era un hombre
enor m e , a lto y cu a dr a do y todos le a dm ira ba n inm ensa .
m ente. Mi ss Ku , qu e m e ha da d o p er m i so pa ra de ci r
qu e e s u n flirt, l e a d or a ba . La s e o r ' . O 'G r a dy er a ot r a
visita bienvenida, una que llegaba en cualquier momento
Un a a q u i e n s e l a a c e pt a b a c o m o a u n a d e l a f a m i l i a .
Br u d Ca mpbell no vena t an a menu do com o hubir am os
d e se a d o , e r a u n h om b r e m u y o cu pa d o , o cu pa do po r qu e
era un trabajador tan buen o, y sus visit as eran dema siado escasas.
Un d a e st a b a n h a b la nd o d e vi aj e s , de vi aj e s a r e os
e n p a r t i c u l a r. M i s s K u d i j o : 1 0 h ! c u a n d o v i n i m o s d e
I n g l a t e r r a ( c o n g r i t o s d e a l e g r a ) l a l n e a a r e a n o p e r.
m it a i r a lo s gatos en e l m is m o c omp a r t im en to qu e l os
h u m a n o s . E l j e fe d ij o : " B u e n o , s i n o q u i e r e n a m i ga t o
t a mp o c o m e qu i e r e n a m , a l qu i l a r e m o s u n av i n y n o s
llevaremos todas nuestras cosas tambin". Miss Ku hizo
una pausa para crear ms efecto dramtico y continu:
As que al qu ila mos un avin y tena n u na botell a de
ox ge no par a el je fe y s e en fa d en el a ero pu er to d e
Du bln porqu e qu er a n pon erl e en u na silla de r u e da s
como a un invlido. Me dio como una sensacin de
calor el pensar que la familia nos tena tanto en cuenta

74

a miss Ku y a m, como a cualquier ser humano. En t o n c e s e l j e fe s e r i d e n o s ot r a s y n o s d ij o q u e r a m o s

un par de gatas criticonas.
M i s s Ku d ij e yo u na ma a n a , la s e o r a O ' G ra d y
vi en e mu cho por a qu , p ero por qu no el s eor ?
Quer ida, quer ida replic miss Ku, tiene que tra b a j a r, s e c u i d a d e l a e l e c t r i c i d a d d e I r l a n d a y s i n o l a
metiese en los hilos, cmo bam os a cocina r? Pero
m i s s Ku , n o s ot r o s u t i l i z a m o s ga s e n u n a c o s a d e m et a l y
u n o s h o m b r e s t r a e n e s a s c o s a s d e m et a l c a d a t r e s s e m a n a s . M i s s Ku s u s p i r e x a s p e r a d a . Fe e f d ij o e l l a ,
despus de respirar hondo para calmarse, como nos haba
ensea do el jefe . Feef, la gente ve y pa ra ver nece s i t a l a e l e c t r i c i d a d , e n t i e n d e s ? T n o v e s , p o r e s o
n o l o s a b e s . Te n e m o s u n a s b ot e l l a s d e c r i st a l a t a d a s a
unos palos y colgadas del techo. Cuando la gente les
e ch a e l e c t r i c i d a d n o s l l e g a l a l u z a t r av s d e l o s h i l o s .
U t i l i z a m o s e l e c t r i c i d a d , Fe e f . S e vo l v i m e d i o m u r m u ra ndo : Lo s ga tos me p onen enfer ma , siempre p re g u n t a n do t on te r a s . S in lu ga r a d u d a s , u t il iz ba m o s e l e ct r i c i d a d . E l j e fe y M a t o m a b a n m u ch a s fot o s d e c o l o r y l a s
ens ea ba n en una pa nt a lla con u na l mpa r a es pe cia l. Me
g u st a b a s e n t a r m e d e e s p a l d a s a l a l m p a r a y d e c a r a a la
pa nt a lla porqu e los r ayo s d e la l mpa r a era n m a r avillo samente calientes.
No ten am o s te l fo n o e n H ow t h , a lgui e n me d ij o
qu e la ge n te d e lo s t el fo no s irla n de s e s no t en a n l n ea s.
No comprenda por qu no ponan ms como hacan
ot r o s p a s e s , p e r o a m n o m e i m p o r t a b a . U s b a m o s e l
t e l f o n o d e l a s e o r a O ' G r a d y, q u e l o o f r e c a m u y c o n t e n t a . A M a l e g u st a b a m u c h o Ve O ' G , c o m o l a l l a m ba m os nos ot r a s. A l j efe l e gu st a ba t am bi n, p ero ve a
m s a l s e o r L o f t u s . D e s d e e l g r a n ve n t a n a l qu e d a b a a
la baha , se poda ver al seor Loftu s viniendo por la
curva al pie de la alta montaa y luego avanzando pesa- 75

damente por la car retera de Balscadden hasta el fi nal donde

iba todo el mundo de picnic. Cuando no estaba de ser vicio
sola venir a hacer una visita y era siempre una visita bien
acogida. El jefe estaba en la cama y el seor Loftus se sentaba
enfrente de l y de la ventana. Escuchbamos la voz del mundo
tambin. El jefe tena una poderosa radio de onda corta que
transmita programas de China, Japn, India y de los puestos
de Polica y Bomberos de Irlanda. Yo prefer a msica de Siam
o Thailandia o como sea que llamen ahora al pais de mis
antepasados. Escuchando la msica de Siam yo me quedaba
sentada mecindome suavemente y segua la meloda con la
cabeza. Yo vea con los ojos de mi mente, los templos, los
prados y los rboles. Volva los ojos atrs a toda la historia de
mis antepasados. Algunos de nosotros fueron al Tibet (el pas
del jefe) y all guardaban los templos y las lamaseras. Como
protectores del Tibet, tambin nosotros fuimos enseados a
ahuyentar a los ladrones y a guardar las joyas y los objetos
religiosos. En el Tibet estbamos casi negros a causa del
intenso fro. Tal vez no sea un hecho generalmente co nocido
que mi raza altera el color de acuerdo con la temperatura
ambiente. En un pas fro, helado, nos vol vemos muy oscuros.
En los pases tropicales somos casi blancos. Nuestros gatitos
nacen absolutamente blancos y poco despus aparecen las
marcas caractersticas. Del mismo modo que los humanos
tienen distintos colores, como blanco, amarillo, marrn y negro,
tambin nosotros. Yo soy un gato con caracter sticas foca,
mientras que miss Ku tiene caractersticas marrn chocolate.
Su padre, por cierto, fue el soldado campen de chocolate. Miss Ku
tena un gran pedigree. Mis papeles, por supuesto, se
ha ban perdido. Miss Ku y yo lo discut am os un da. Ojal

76

pudiera ensear te mis papeles, miss Ku dije yo. Me apena

siento, bueno, un poco como

desnuda

sin ellos. Bueno,

bu eno, Fee f m e con sol mi s s Ku , no pi en ses m s

e n e l l o . H a b l a r c o n e l j e f e y l e p e d i r q u e d e st r u y a l o s
mos y entonces la s dos est a rem os sin papeles. Antes
de qu e pu dier a conte st a rle , se ha ba da do la vu elt a y
sa li do de la habit a ci n . L a o baj ar las esca lera s y di r i g ir s e don de est a ba el jefe ha cien do a lg o con u n la rg o
t u b o d e b r on c e qu e t en a c r i st a l e n a m b a s p u nt a s . Pa r e c e
que pona la cosa encima de un ojo para poder ver
m e jo r m s le jo s . Po c o d e s p u s , e l j e fe y m i ss Ku s u b i er o n
t o d av a d i s c u t i e n d o . B u e n o d ij o l , s i a s l o qu i e r e s .
S i e mp r e f u i st e u na ga t a a l o c a d a . S e d i r i g i a u n c aj n y
o el roz a r de pa p ele s y el r a sca r de u na cer illa a l f rot a rla .
Me lleg el olor a papel quemado y luego tambin el
sonido de las tenazas al ser removidas las cenizas. Miss Ku
vino y me dio un empujn. Bien dijo con una son r i sa , ahora dej a de preocupar te por tonter a s. Al jefe y
a M a le s i mp o r t a n u n pi to e sto s pa pe l e s o
nosotros somos

p ed ig rees ,

sus hijas.

Mi na r i z s e a r r u g y e st o r n u d . H a b a u n ol or d el i cioso en el aire, algo que no haba odo nunca antes.

Fe e f ! D n d e e st s , Fe e f ? M a m e l l a m a ba . L e d ij e
qu e ya vena mient ra s sa lt a ba de la ca ma . Sigu iendo mi
o l fa t o , c o n d u c i d o p o r e s e m a r av i l l o s o o l o r, b aj l a s e s c a l er a s. L a n g o st a , Fee f d ij o Ma , pr u ba l a .
Nu e st r a c o c i n a t e n a u n s u e l o d e p i e d r a y e77
l j e fe n o s

del a n te del su yo . ( At ca l o , Fe ef dij o el l a , e st s

hu rga n d o c om o u na v i ej a cr ia da i rl a n d e sa . C la ro e st
nu nc a m e i mp or t a ba lo qu e m e de c a m is s Ku ; te n a el
c o r a z n t a n b u e n o c o m o l a m s p u r a c a r n e d e ga m b a s y
m e h a b a a ce pt a d o a m , u na d e s c on o ci d a , so la y m u r indose, en su casa y con alegr a. A pesar de toda su
sever idad, todas sus maneras autocrticas, era una per.
sona a la cual si se la conoca se la amaba.
L a l a n g o st a e r a d e l i c i o s a . E s d e l O j o d e I r l a n d a ,
Fe e f d ij o m i s s Ku , e l j e fe c rey qu e n o s gu st a r a
como algo especial. Oh repliqu yo, no la
co m e? Nu nca, cree qu e es una po rqu er a . D e to do s
m odos si a ti y a m nos gu st a , nos l a compr a r pa t a
n o s ot r o s . Re c u e r d a s e s a s ga m b a s , Fe e f ? D e s d e l u e g o
qu e m e a c or d a b a . C u a nd o el j e fe y Ma m e t r aj e ro n a la
ca sa por pr im er a vez , yo e st a ba ha m br ie nt a , pero dem a s i a d o e n f e r m a p a r a c o m e r. D a l e u n a l a t a d e g a m b a s
d ij o e l j e fe . E st d e b i l i t a d a p o r e l h a m b r e . A b r i e .
ro n la l a t a p e r o a s y t od o no qu er a ni p ro b a rl o . El j e fe
co g i u na ga m ba y m e la pa s po r l os la b io s . Pe n s q ue
nu nca ha ba com ido na da t an celest ia l. A ntes de qu e me
diera cuenta me haba ter minado toda la lata, Real.
mente sent verg enza de m mi sma y an ahora en ro jezco cuando pienso en ello . Si miss Ku quiere
hacerme
e n r o j e c e r,
me
dice:
Recuerdas
esas
g a m b a s , Fe e f ? .
Fe e f d ijo m is s Ku , e l j e fe va a ll eva r no s a da r
un paseo en coche. Pasaremos por delante de la casita
donde viviste. Bu eno, que no te d u n at a qu e; pasamos.
Miss Ku sali para dir igirse al garaje con el jefe a buscar
el coche, un bu en Ha lcn Hu mber. Yo me qu ed con Ma
ayu d ndola

ar reglar se,

lu eg o

baj

abajo

para

asegura rme de que Buttercup haba cer rado la ver ja lateral

78

del jardn. E nt r a m os e n el c o ch e y b aja m o s la c ol in a , b ajo

m i l la s y a s u d e b i d o t i e mp o l l e ga m o s a D u b l n . M i s s Ku
ayu da ba a condu cir al jefe, dicindole cu ndo ir de pr isa , s i
v e n a n c o c h e s y p o r d n d e g i r a r. Yo a p r e n d m u c h o
g r a cia s a ella . A pr end co sa s sob re Du bl n. Mient r a s dir i g a
al je fe , Para, para! Cuidado con esa es quina,
r p i d o ! No d e j e s p a s a r a e s e c o ch e ! , m e i b a d e s c r i b i e n d o
l o q u e v e a . E s t o e s l a e s t a c i n d e We s t l a n d R o a d
d e sd e d o nd e s a l en l os t re n e s . Aqu ve a la d e r e ch a , j e fe .
S , Fe e f , a h or a e st a m os e n la c a l le Na s s a u . Ve d e s pa ci o ,
j e f e , l e e s t o y d e s c r i b i e n d o e s t o a Fe e f . A n t e s v i v a m o s
a qu , Fe e f , e n f r e n t e l o s t e r r e n o s d e Tr i n i t y C o l l e g e .
Jefe, vas t a n apr isa qu e no pu edo cont rselo a Feef. Esto es
el pa rque de St . Stephen, yo he est a do aqu . Los patos
h a c e n cuac-cuac a qu . C u i d a d o , j e fe , c o n e l g u a r d i a e n
e s a e s qu i n a . C o mp r a m o s la s r a d i o s e n e st a c a l l e , Fe e f .
As fuimos siguiendo por las calles de Dubln con miss
Ku c o m e n t a n d o s i n p a r a r. E n t o n c e s , d e j a n d o l a s c a l l e s y
las casas atrs, el jefe apret algo con el pie y el
coche corri ms aprisa al ser ms alimentado.
F u i m o s s i g u i e n d o p o r l a s c a r r et e r a s d e l a l a d e r a d e l a
m o n t a a j u n t o a l o qu e m i s s Ku l l a m u n

reservoir,

lo

qu e p a r e c a s e r u n b o l d e a g u a p a r a b e b e r l o s d e D u b l n .
Ll e ga mo s a la ca si t a . E l c o ch e pa r . El j e fe m ir en mi
direccin

viendo

lo

a fe c t a d a

que

e st a b a ,

a p r et

el

a c e l e r a d o r. R e s p i r h o n d o , a l i v i a d a , m e d i o t e m i e n d o qu e
a p e s a r d e t od o m e ib a n a d evo l ve r c om o u na i n t il , c i e ga
y v i e j a ga t a . Pa r a d e m o st r a r m i fe l i c i d a d r o n r o n e y l a m
l a m a n o d e M a . P o r t o d o s l o s To m s ! Fe e f d ij o m i s s K u
. C rem os qu e te iba a dar u n at a que y que mor ir as
en olor de santidad. Agr rate, nia,

e res un

miembro de la familia!
Jugamos entre el brezo durante un rato. Miss Ku
g r i t a n d o c u n t o s c o n e j o s i b a a c o g e r. E n t o n c e s v i o l o
qu e e l j e fe d ij o qu e e r a u n a ove j a , y c a l l d e r e p e n t e . Yo

79

un raro olor ovejuno y la peste de vieja lana . Pronto vol.

vimos a subir al coche y salim os cor r iendo en direccin a
ca sa . Al pasar el fa ro de Bailey, la sirena de la niebla
mug a com o una vaca a punto de da r a luz . Un tra nva
pa s da ndo tum bos con su s r uedas haciendo cla nqu et y.
clank, cla nqu et y-cla nk sobre las vas de hier ro. Para en
Cor reos dijo Ma. Deber a haber u nos pa qu etes ah.
Feef dijo m iss Ku mientra s esperbam os a Ma,
Feef, un hombre le dijo al jefe que tu s dos gat itos est n
muy bien. C recen mu y bien y tienen rost ros negros y colas
ahora . Su spir content a. La vida er a buena pa ra
conmigo. Mis nios er an felices y est a ba n juntos. Era n los
ltimos gatitos que jam s tendr a y me senta org u llosa de
ellos, org ullosa de que hubiera n sido a cept a dos y de que
fu er an felices.

Captulo V
Ah! Buenos das dijo Pat el car tero cuando
M a y yo a b r i m o s l a p u e r t a d e s p u s d e o r s u l l a m a d a .
H ay u n a g r a n c a n t i d a d d e c a r t a s p a r a l e st a m a a n a .
Por poco me rompo la espal da , de vera s, trayndola s
cuest a ar r iba. Pat, el car tero, era un viejo amigo nuestro.
S o n m u ch a s l a s ve c e s q u e e l j e fe l e r e c o g e e n s u c o ch e y
le a compaa en su s ronda s de car tero, cuando su s pier n a s
ya n o pu e d en m s . Pa t lo c on o c a to d o y a t od o e l
m u n d o d e l d i st r i t o y n o s e n t e r b a m o s d e m u ch a s c o s a s
po r l. Yo s ol a h u s m e a r e l d ob la di ll o de su s p a nt a lo n e s
p a r a s a b e r s i h a b a p a s a d o p o r l a c u e st a o a t r av s d e
las laderas de brezo. Sola saber t ambin cundo Pat
ha ba empi na do el c odo pa ra ma nten er se ca lient e en su s
rondas al anochecer.
Ma ll ev la s ca r t as dent ro y yo m e sub a la cama
del jefe pa ra ay u da rle a le erla s . Ha ba mu cha s esa ma a na , car t a s de Japn, de la I ndia y de amigos de Alem ania .
Un a c a r t a d e Du b l n . S e oy e l r u i d o d e u n s o b r e a l s e r
r a s ga d o y d e l p a p e l a l s e r e x t r a d o . M m d ij o e l j e fe .
L o s o fi c i a l e s d e i m p u e s t o s d e I r l a n d a s o n t a n m a l o s
como los ingleses. Lo que pi den es un puro robo. No
tenemos recursos para seguir viviendo en Irlanda. Se
q u e d e n u n s i l e n c i o l l e n o d e t r i s t e z a . M a r e v o l ot e a b a
ju nto a la ca ma . B ut ter cu p su bi cor r ien do la s es ca ler a s
p a r a ve r l o qu e h a b a e n e l c o r r e o . M e s o r p r e n d e d ij o
el je fe qu e l o s d e l os impu e sto s irla nd e s e s no i nt en t en
q u e g e n t e s c o m o n o s ot r o s n o s q u e d e m o s e n e l p a s , e n
vez d e e ch a r no s c on s u s exc e s i vo s y s a l vaj e s i mp u e st o s .
G a st a m o s m u ch o a qu , p e r o l a O fi c i n a d e I m p u e st o s n o
e st nu nc a sa t is fe cha , qu i e re n co m e r s e a l a ga l li na y lo s
huevos al mismo tiempo. A nosotros, los escritores, se

81

n o s t r a t a m s d u r a m e n t e qu e a n a d i e , a qu . Yo a s e n t
con simpa t a y empu j mi ca b eza co ntra la pi er na del
j e fe .

Quer a

nacionalizarse

i rl a n d s ,

a dora ba

los

i rl a s . deses, a todos menos a los de los impuestos. Este

cuer po, p a r a e l j e f e e r a d e u n a p e s t e p e o r q u e l a d e u n a
l a t a s u c i a d e u n g a t o To m , e r a n t a n p o c o r a z o n a b l e s ,
t a n c i e g o s . E l j e fe s a c u n a m a n o y m e p e l l i z c u na d e
m i s or e ja s . Si n o f u e r a po r vo s ot r a s , ga t a s , Fe e f , i r a m o s
a Tnger o a Holanda o a algn otro sitio donde nos dieran
la b i e nve n i d a ; p e r o t e r e s m i v i e j a ga t a a b u e l a y n o te
molest a r a au nque mi vida dependiera de ello. U f,
jefe! repli qu yo . Mira qui n ha bl a! A guant ar
t a n t o c o m o t y u n p o c o m s . M i c o r a z n e st b i e n ,
S , Fe e f c o n t e st l m i e n t r a s m e f r ot a b a m i b a r b i l l a y
p e sc u e z o . Tu c o r a z n e st b i en , e r e s la ga t a a bu e la m s
bu en a qu e h a ha bi d o nu n ca . Qu iz re p li qu yo t y yo
mor iremos

al

mismo

tiempo

entonces

no

nos

separaremos. Me gustara esto.

Todos estuvimos algo tr istes durante el resto del da.
Est aba claro que era una prdida de tiempo intent ar vivir
e n I rl a n d a s i l o s d e l o s i mp u e st o s s e l o i b a n a q u e d a r
todo. Ya tena m os ba st a ntes p robl em a s sin st e. Los pe .
r i o d i st a s e st a b a n s i e mp r e m e r o d e a n d o p o r a h , a ve c e s
mirando la casa a travs de binculos y colgando espejos d e
u n os
82

pa lo s

or ie nt n do l os

ha ci a

lo s

d or m i to r i os .

La

replic el jefe. Br ud me cont que su padre haba

t e n i d o t u r i st a s a c a m p a n d o e n s u j a r d n d e l a n t e r o . M a
sa li ha ci a la ca r r et e r a y m i s s Ku l la m d e sd e la co c in a
di ci endo qu e ha b a u na com i da mu y bu ena l i st a pa ra
n o s o t r a s . Yo b a j y e n c o n t r a m i s s K u a l p i e d e l a
e s c a l e r a . A h ! , e st s a h , Fe e f d ij o e l l a . H e c o n ve n cido a B ut ter cu p pa r a qu e nos dier a nu est r a com ida tem pr ano, para qu e as podam os i r al jardn a ver si la s
fl o r e s c r e c e n b i e n . G r u u n p o c o , p e r o h i z o l o q u e l e
d i j e a l fi n a l . A t a c a ! Yo s i e m p r e a t a c a b a . M e g u s t aba la com ida y siempre cre en com er para est a r fuer te.
A h o r a p e s a b a s i et e l i b r a s c o m p l et a s y n u n c a m e h a b a
s e n t i d o m e j o r. E n c o n t r a b a m i c a m i n o s i n d i c u lt a d , t a m bi n. El jefe m e ense cm o hacerl o. Eres una vi ej a
to n t a y d e sp i st a da , Fe e f , d ij o l . Po r qu , j e fe? ,
p r eg u nt yo . B u en o , e r e s c i ega y a s y t od o e n e l A st r a l
pu e d es ve r. Po r qu cu a nd o d e s ca ns a s n o t e co lo c a s e n
el pla no astra l para ver si se ha m ovi do algu na cosa?
P o r qu n o d a s u n b u e n v i st a z o a l l u g a r ? Vo s ot r o s l o s
gatos no usis el cerebro que se os dio. Cuanto ms
p e n s a b a e n e l l o m s m e g u st a b a l a i d e a , a s qu e c u lt i v
e l h b i t o d e v i aj a r a l m o d o a st r a l c u a n d o d o r m a . A h o r a
n o m e d oy g o l p e s n i t e n g o m o r a d o s , s e l l u g a r d e c a s i
cada cosa.
H a ve n id o B r u d , g r i t M a . Mi s s Ku y yo e st b a 83

t e r a . M i s s K u m e l o e x p l i c : Ve s , e s t a m o s c o l g a d o s
s o b r e e l la d o d e l a ca n t i l a d o c o m o u n g r u p o d e ga l l i n a s
cl u e c a s . E l a ca n t i la d o d e s ci e n d e p or la ca r r et e r a y hay
un muro para i mpedir que ca iga la gen te. Bu en o , el
caso es que est a casa tena dos pisos hast a que llegamos
n o s o t r o s y l a c o n v e t i m o s e n u n o . Te n a m o s s i t i o d e
sobra en la casa y el jardn. Haba dos jardines, uno a
cada lado de la casa. Antes los inquilino s de ar r iba
tenan el jardn de la derecha y los de abajo el de la
i z q u i e r d a . N o s ot r o s l o s t e n a m o s t o d o s . H a b a r b o l e s
con ra mas bajas, pero a m no me per m it an salir nu nca
sola po rqu e la fa m ilia tena m iedo d e qu e m e cayer a del
a ca n t i l a do o d e qu e m e su bi er a a u n r bo l y cayer a ,
Cla ro est , no habr a cado de hecho, pero era ag radable
tener a ge nte qu e se pr eocu pa r a t a nto de m . Bu t ter cu p
sola s ent ar s e en el ja rd n tom a ndo el sol, ha cie ndo qu e
s u a m a r i l l o d e e n c i m a s e vo l v i e r a m s a m a r i l l o , c o m o
d e c a m i s s Ku . N o s g u st a b a q u e e st u v i e r a e n e l j a r d n
po r qu e s ol a o l vi da r s e de no s ot r a s y p od a m o s ex p l or a r
ms. Una vez fui al lado del acantilado e intent des.
c e n d e r. M i s s K u l l a m a l j e f e r p i d a m e n t e y st e v i n o y
m e c og i a n te s d e qu e p u d i er a c a e r m e . Te n a m o s qu e
t e n e r c u i d a d o c u a n d o e st b a m o s e n e l j a r d n , t o d a v a
p o r ot r a r a z n . H a b a g e n t e m e r o d e a n d o p o r a h p a r a
ve r s i p o d a n f ot o g r a fi a r a l l a m a . D o s c o ch e s p a r a b a n
84

m i ss Ku . D nde est Ma r r u eco s? Ma r r u e cos? Mi ss

Ku , e st o s e r T n g e r, u n l u g a r e n e l M e d i t e r r n e o . A m
me llev all madame Diplomat. Casi fuimos a vivir
a l l . H a c e c a l o r, e s a p e s t o s o e i n c l u s o l o s p e c e s s o n
c o n t r a b a n d i st a s . D e s d e l u e g o q u e c o n o c a e l l u g a r. M e
haban llevado all en un barco desde Marsella y me
haba mareado durante todo el viaj e. Por aquellos das
v e a , y l o s fi e r o s n a t i v o s c o n s u s s u c i a s t n i c a s m e h a b a n a s u st a d o b a st a n t e . Yo e s p e r a b a q u e n o f u r a m o s a
Tnger.
Mi s s Ku y yo do r m i m o s to da la t a rde . El j e fe y Ma
se haba n i do a Du bl n y Buttercup est a ba ocupada l im p i a n d o s u h a b i t a c i n . S a b a m o s q u e n o p o d r a m o s s a l i r,
a s e s qu e d o r m i m o s y v i a j a m o s u n p o c o e n a st r a l . C o m o
to da s la s muj eres del mun do , ya sean mu jeres gat as o
mu j e res hum a na s yo ten a m i s tem ore s. Vi v a con el
temor de que algn da me desper tar a y me encontra r a en al guna sofocante y a pestosa caj a en alg n a ero p u e r t o . C l a r o e st , c u a n d o e st a b a d e s p i e r t a y o a vo c e s ,
la gente me tocaba y se preocupaban tanto de m, saba
que lo malo haba desde luego pasado, pero cuando se
duerme, uno teme las pesadillas. A menudo por las
n o ch e s e l j e fe m e t o m a b a e n s u s b r a z o s y d e c a : Ve n ga ,
ve n g a , Fe e f , n o s e a s u n a v i e j a t o n t a . C l a r o q u e e st s e n
casa y te quedars con nosot ros para el resto de tu

85

comiendo el cemento. Salt por encima del por tillo verde y

g r it ante la pu er t a : A br e, a br e! E st a m os a qu . En.
t o n c e s e l j e fe l l e g j u n t o a e l l a , a b r i l a p u e r t a y e n .
traron.
B u e no ? , d ij o B u t te r cu p c u a n d o e st u vi m o s t od o s
sen t ado s. C mo te fu e? Una prdi da de tiempo ,
d ij o e l j e fe . F u i m o s a l a E m b aj a d a m a r r o q u , p e r o e l
tipo de all no nos ayud en nada.

No

iremos a Tnger,

Se qu e d a r o n e n si l en c i o y yo r o n ro n e pa r a m i s a d en
tros ante el placer de
la seor a

vet

no

M a r r u e c o s . Vi m o s a l s e o r y

en Dubln dijo Ma. Vendrn maa na a

t o m a r e l t c o n n o s ot r o s . S e n t u n b a j n , e l s e o r
veter ina r io irla nd s er a u n hom bre a g r a da ble , u n hom .
b r e m u y a m a bl e y b u e no , p e r o ni ng n

vet,

n o impo r t a lo

bueno que sea, es un hroe para sus pacientes gatos.

Mi s s Ku fr u n ci e l c e o . La s or e ja s , Fee f , la s or e ja s!
Tendremos que esca pa r nos maa na o nos limpia rn los
odos . La fa m ilia sig u i ha bla ndo , di scu t iend o qu

ha.

cer, dn de ir. Nosot r a s sa lim os de la ha bit a ci n y baja mos las escaleras para tomar nuestro t.
E l s e o r vet i rl a n d s l l e g c o n l a s e o r a vet i rl a n d e s a . N o s g u st a b a m u ch o , p e r o s u s r o p a s o l a n h o r r i blemente a entraas de animales y a medicinas. El seor
vet irlands est aba muy interesado en un gran telescopio
qu e u t il iz a ba e l je fe p a r a m ir a r l os b a r c os e n la d i st a n c a . M i s s Ku y yo e st b a m o s e s c o n d i d a s d e b a j o d e u n
silln que tena unos volantes alrededor y escuchbamos
todo lo que decan.
F i f e st m u y b i e n , d ij o e l j e fe . S , d e s d e l u e g o ,
d ij o e l s e o r

vet

i rla nd s. Crees qu e a gu a nt a r a un

viaj e a C ork o a B el fa st ? , p reg u nt el je fe . De sd e

86

luego respondi el seor

vet

i rla nd s, a gu a nt a r a

deseo es ser qu er i da y ya lo pu edo agua nt a r todo . Sa li eron al ja rd n y col oca ron el g ra n tel escopi o. Mi ss Ku
c o r r i a e s c o n d e r s e d et r s d e l m a r c o d e l a ve n t a n a p a r a
p o d e r ve r s i n s e r v i st a . E st n m i ra n d o u n b a rc o , Fe e f
dijo miss Ku; y entonces repentinamente: Escn det e, e ntr a n! Se oy el r u ido d el f rot a r de pi es en la
a l fo m b r i l l a y e n t o n c e s e n t r a r o n . H a s v i st o a l a s g a t a s ,
hoy ? , pr eg u nt el j e fe . Sl o su s col a s d esa pa re ci en do
po r la s e s qu in a s , d ij o el s e o r vet i rl a n d s . D e s d e l u e g o
m e s i e n t o o r g u l l o s o d e Fe e f s i g u i , f u e u n a m a d r e
muy buena. He examinado a los gatitos. Est n muy
b i e n . Yo e m p e c a r o n r o n e a r d e p l a c e r . M i s s K u m e
hizo callar. Cllate, vieja loca. Nos oirn.
E s a n o ch e e l j e fe s e p u s o e n fe r m o , m s d e l o n o r m a l .
A l g o h a b a i d o m a l d e n t r o s u yo . Yo p e n s q u e q u i z
ten a el m i sm o p robl ema qu e yo ha b a teni do y se l o
dij e a mi ss Ku . Feef repli c ell a, m edi o di ver ti da
m edio en fa da da , cm o iba a tener el jefe u n tu m or
u t e r i n o ? E r e s t o d av a m s c o r t a d e l o qu e c re a , Fe e f .
A l d a si g u i e nt e fu e a ver a l m di c o e s p e ci a l i st a i r la n d s . Vi n o u n t a x i a la p u e r t a y e l j e fe y M a s e f u e r o n ,
bajaro n la colina, giraro n la cur va desaparecien do de la
vist a de miss Ku y hacia Du bln. El tiempo apenas pa sa ba . E l t i emp o i ba a r r a st r nd o s e m s y m s . E st b a m o s
p r e o c u p a d a s . F i n a l m e n t e m i s s K u p e r c i b i e87
l ruido de

trando en su habit acin y se ech en la cama. Esa noche

m iss Ku y yo nos tu r na m os par a e st a r d espi er t a s con l .
S , ya s qu e m u ch o s hu m a no s s e r ei r a n d e e st o , p en .
sando que los animales no tienen sensibilidad, ni razn,
ni s ent im ientos por los ot ro s, p ero los hu ma nos so n
a n im a l e s t a m b i n . M i s s Ku y yo e n t e n d e m o s t o d a s y
c a d a p a l a b r a d i ch a o p e n s a d a . N o s ot r o s e n t e n d e m o s a
los hu ma no s, pero los hu m a nos no no s ent ien den a no s ot ros, ni lo intent an prefi r iendo tomar nos por cr iatu ras
i n fe r i o r e s , a n i m a l e s m u d o s o a l g o a s . N o n o s h a c e .
mos la gu er ra los unos a los ot ros, ni nosot ros anima les
ma t a m os sin ne ce sida d, sin o t a n slo pa r a po der com e ,
N o t o r t u r a m o s n i m et e m o s a n u e st r o s c o m p a e r o s e n
c a mp o s d e c o n c e n t r a c i n . N o s ot r o s l o s ga t o s s i a m e s e s
t e n e m o s p r o b a b l e m e n t e e l c o e fi c i e n t e m s a l t o d e i n t e l i ge n c i a e n t r e t o d o s l o s a n i m a l e s . S e n t i m o s , a m a m o s y
a m e nu do t en e m o s m i e do , p e r o n u n ca od ia m o s . Lo s bu r uanos nu nca tienen tiempo de inve st iga r nuestr a inteli g e n c i a , y a q u e e st n d e m a s i a d o o c u p a d o s i n t e n t a n d o
h a c e r d i n e r o d e u n m o d o h o n e st o o d e s h o n e st o , s e g n
l o qu e s e p r e s e n t e . E l j e fe n o s c o n o c e t a n b i e n c o m o a
s m i sm o . Pu e de h a b la r n os p or t el e pa t a t a n b ie n c om o
h a b l a m o s m i s s Ku y yo . Y n o s ot r a s p o d e m o s (y l o h a c e m os) ha bla r con l. C om o di ce el jefe, hu ma no s y a nim a -

88

les poda n habla r por telepat a en los viejos tiempos, pe r o

s en t a d a e n l a c a m a co n l y m i s s Ku e st a b a e n l a ve n t ana di ci n d ol e s a las gav i ot a s qu e no hi c ie ra n t a nto

r ui do , el je fe s e vol v i ha ci a Ma y d ij o : Le e e ste ar tcul o. Di ce la s g randes opor tunidades que hay en Ca na d . Pa r ec e qu e e scr ito res , a r t i st a s , do ctor es,

todos

son

a p r e c i a d o s . Ta l v e z s e a e l l u g a r p a r a n o s o t r o s . Q u
crees? Ma cogi el artculo y lo ley. Por lo que
puedo le er e st bi en dij o ella, p ero no me fo d e
ni ng un o de esto s ar t cu lo s. C re que qu er a s ir a Ho la n da. De todos modos no ests suficientemente bien.
No pod emos quedar nos aqu d ijo el jefe, lo s
d e l o s i mpu e st o s i rl a n d e s es l o h a c e n i mpo s i bl e . S h e e lagh!, le gr it a Buttercup. El jefe siempre segua la
c o st u m b r e o r i e n t a l d e c o n s u l t a r a t o d a l a fa m i l i a . S h e e lagh pregunt, qu pien sas de Canad? Buttercup
l e m i r c o m o s i n o e st u v i e r a d e l t o d o b i e n d e l a c a b e z a .
Miss Ku trabajaba extra po nin dome al cor r iente de las
c o s a s q u e y o n o p o d a v e r. S d i j o e n u n s u s u r r o ,
B u t t e r c u p c r e e qu e e st t a n e n fe r m o q u e n o s a b e l o q u e
se dice. Canad? Canad? Caramba!
Ms tarde, durante la maana, el jefe sali de la
c a m a y s e v i s t i . Yo i n t u a q u e n o s a b a q u h a c e r.
Lla m a m iss Ku , m e l eva nt so bre su hom bro y sa li
al jardn. Andaba despa ci o, baj ando por el cam ino del
j a r d n y s e q u e d d e p i e m i r a n d o a l m a r. M e g u s t a r a
q u e d a r m e a q u p a r a e l r e s t o d e m i v i d a , g a t a89
s d ij o l ,

discusin sobre Canad. El minister io canadiense de in.

m i g r a c i n p o n e a n u n c i o s e n l o s d i a r i o s d ij o l . Va mos a pedir det alles. Dnde est la Embajada? En 11
plaza Menion, dijo Buttercup.
Unos

das ms tarde cantidades de anuncios llegaron

p r o c e d e n t e s d e l o s c a n a d i e n s e s e n D u b l n . L a fa m i l i a
se pu sie ron a lee rlo s todos . Ha c en mu cha s prom esa s ,
d ij o e l j e fe . S , p e r o e st e n o e s m s q u e p u b l i c i d a d ,
d ij o M a . P o r q u n o l l a m a m o s a l a E m b aj a d a ? , p r e g u n t B u t t e r c u p . S r e p l i c e l j e fe . Te n e m o s q u e
e st a r m u y s e g u r o s d e qu e a d m i t i r n a l a s g a t a s , n i

lo

pensar a un momento si tuvieran que quedarse en cuaren tena o alg o pa r ecid o. La cu a rentena d e todo s m odo s es
algo malvado.
El j e fe y Ma cog i eron el

Humber

y se marcharon

Dublin. La ma ana pas lent a mente, el tiempo siempre

parece arrastrarse cuando el futuro es incier to y los seres
amados est n ausentes. F ina lmente volvieron. Burocr a c i a , b u r o c r a c i a d ij o e l j e fe . S i e mp r e m e s o r p r e n d e
que estos desgraciados funcionar ios sean t an desa grada bl e s . M e g u st a r a p on e r a a lg u no s d e e st o s t i po s so b r e
mis rodilla s y darles una paliza en... Pero no tienes
qu e ha c e rl e s ni ng n ca so d ij o Ma . No so n m s qu e
ofi cinist as qu e no saben nada. Miss Ku sola pa da mente
su su r r: El viejo les ganar a a todos. Su s brazos son
mu cho m s fu er tes qu e l os de l os oc ci de nt a l e s y ha
90

te ni d o qu e lu cha r m u ch o . Ja ! M e g u st a r a ve rl e d a r -

M a a n a o s l l e v a r a v e r l a s . T t e n d r s q u e i r c o m o
nu est ra hija adoptiva, si no hay que tener una cier t a su ma
de din ero , alguie n que te garantic e o alguna otra ton t e r a . L o s c a n a d i e n s e s q u e h e v i st o h a st a a h o r a p a r e c e n
i nfa nt i l es. S e te ha ol vi da do de ci r qu e tod os tenem o s
que ir a que nos hagan un examen mdico, dijo Ma.
S r e p l i c e l j e fe , l e p e d i r e m o s a l a s e o r a O ' G r a d y
s i p u e d e qu e d a r s e c o n l a s ga t a s , n o la s d e j a r a s o l a s p o r
n a d a , s i g n i fi c a n m s p a r a m qu e t o d o e l C a n a d j u n t o .
La com ida est a ba list a , a s qu e aten dim os a e sto pr im e ro;
yo siempre h e cre do que se pueden di scuti r las co sa s
c o n m s c a l m a d e s p u s d e u n a b u e n a c o m i d a . Vi v a m o s
bi e n , na d a e r a de m a si a d o bu en o pa r a n o s ot r a s , la s ga t a s.
Miss Ku er a y es poco com ilona, tena mu cho cuida do
con su t ipo y d esd e lu ego era u na mu jer gat a de lo m s
elegante y bonita.
Eh! g r it el jefe, la seora O'Gra dy se acerca
p o r l a c a r r et e r a . M a s e a p r e s u r a s a l i r l e a l e n c u e n t r o y
h a c e r l a e n t r a r. M i s s K u y y o b a j a m o s a b a j o a v e r l o
qu e h a c a B u t t e r c u p , t e n a m o s l a e s p e r a n z a d e qu e e st u vi e r a s e nt a d a e n el ja r d n , ya qu e a s no s ot r a s p o dr a m o s
s a l i r y h a c e r u n p o c o d e j a r d i n e r a . Yo y a h a c a a l g n
t ie mpo qu e t en a pl a n ea do a r r a n ca r la s r a ce s d e a lg u na s
pl a n t a s p a r a a se g u r a r m e d e qu e c r ec a n s a t i s fa c to r i a m en te. A miss Ku le ha ba da do por obser var atent am ente

91

bro del je fe , no m e deja ba baja r, y le g r it a ba a m iss Ku

las cosas qu e yo quer a decirle. Est bam os muy enfada.
da s con el seor conejo. Luego nos hicim os las pez ua s
e n u n o d e l o s r b o l e s . Te n a m o s q u e e st a r b i e n p a r a
cu ida r a la seor a O'Gr a dy cu a ndo la fa m ilia e st u vier a
en Du bl n . C a da u na d e n os ot r a s to m a m os u n ba o e n
el polvo al fi nal del jardn, restregndolo bien por nues
t ro pelo y entonc es ya e st ba m os p repa r a da s pa r a una
ca r rera loca por el jardn. Yo seg ua de cerca a miss Ku
p o rqu e a s m e g u ia b a y yo n o m e d a b a c o n t r a n a d a
Si emp r e t om ba m os e l m i sm o c a m in o a s e s qu e yo ya
conoca todos los obstculos.
Venga , venid dent ro, salvajes!, dijo el jefe. Ar ra s.
t r a n d o l o s p i e s y p r et e n d i e n d o s e r fi e r o h i z o c o r r e r a
m i s s Ku t a n t o c o m o p o d a p a r a e n t r a r e n l a c a s a . M e
cogi, me desliz sobre su hombro y me ll ev dentro y
cer r la pu er t a tr a s l . A pr isa , a pr isa !, Feef g r it
m iss Ku . Aqu hay u na nu eva caja del colm a do y e st
llena d e not icia s. El je fe m e dej en el su elo y yo cor r a
la caja para poder leer las ltimas noticias de la tienda del
pueblo.
La familia estaba lista para irse. El jefe nos dijo adis
tir ndono s de la s or eja s, y no s rog qu e cu idr a m os de
l a s e o r a O ' G r a d y. B u e n o d ij o m i s s Ku , e st a r a

92

s a l vo c o n n o s ot r a s , t e n e m o s q u e p o n e r l a c a d e n a e n

u n m o m e n t o a r r i b a a ve r s i Ve O ' G e st b i e n . D e b e m o s

cuidarla. Se

iba , dando tumbos por la escaler a,

ha ciendo r u ido a dre de pa r a ver qu e Ve O'G no se sint ier a

es pia da . C a d a vez m is s Ku vo l v a y d e c a : S , e st b ie n .
El t i em po iba ar ra strndose poco a poco, peor an, pareca
retroc e d e r. C r e e s q u e e st n b i e n , m i s s Ku , p r e g u n t
p o r m i l s i m a v e z . C l a r o q u e e st n b i e n , y a h e p a s a d o
p o r m o m e n t o s c o m o st e a n t e s . C l a r o q u e e st n b i e n ! ,
e x c l a m e l l a i n t e n t a n d o c o nve n c e r s e a s m i s m a . S l o p o r
e l m ov i m i e n t o n e r v i o s o d e l a p u n t a d e s u c o l a , t r a i c i o n a b a s u e m o c i n . Ya s a b e s d e s o b r a s q u e t i e n e n q u e i r
a l m d i c o , t i e n e n qu e e x a m i n a rl o s a l o s t r e s y l u e g o
tienen que ir a un hospit a l para que les vea n por r ayos X
l o s p u l m o n e s . S e la m i u na m a n o n e r v i o s a m e n t e , m u r murando,

tut-tut, tut-tut,

mientras se examinaba sus

bien cuidadas pezuas.

No podamos sopor tar la comida. La comida nunca
poda toma r el lu ga r del a m or. Mient r a s seg u a ner viosa ,
r e c o r d la s p a l a b r a s d e m qu e r i d a m a d r e : B u e n o , b u e no, F i f ha b a di ch o , co nse r va l a ca l ma b aj o cu a l qu ier cir cu nst a ncia . La p reo cu pa cin nu nca re solvi nin gn problema. Si est s ocupada preocupndote, no tienes
t i e m p o d e ve r l a s a l i d a d e u n a d i fi c u l t a d . C r e e s qu e
e st n b i e n , Fe e f ? , p r e g u n t m i s s Ku . S , m i s s Ku r e p l i qu yo . E st oy s e gu r a d e qu e ya e st n d e v u e l t a .
Pobre seora O' Grady dijo miss Ku. Creo que
de ber a m os ir a r r iba y con sola rla . Nos l eva nt a m os y nos
d i r i g i m o s p o r e l c o r r e d o r, m i s s K u e n c a b e z a y y o s i guiendo sus pa sos. Junt a s subim os la s esca lera s y segu i m o s p o r e l c o r r e d o r d e a r r i b a y e n t o n c e s e st a l l a m o s e n
gr itos de jbilo ante la puer ta, que se abr i dejando
entrar a la familia.
El h os p it a l p r o nt o n ot la s en fe r m e da d e s d el je fe , s e
dieron en seguida cuenta de que haba tenido tubercu 93

ci n pa ra qu e l e per mi t an i r dijo el do cto r del ho s.

pi t a l , ya qu e co n s u ed u c a c i n y s u ha bi li da d p a ra
escr ibir, ser a u sted una per sona gr at a para el Ca nad.
Pasaron ms das y entonces el jefe recibi una car ta que
d e c a qu e p o d a i r a l C a n a d s i fi r m a b a e st o y a qu e l l o y
se present a ba al Ofi cia l Mdico de Sanida d en Canad El
jefe est aba tan enfadado por todas las tonter as buro.
cr t i ca s qu e c a s i r a s g t od o s l o s p a p e l e s , d e s g r a ci a d a .
m e nt e (c r e e m o s a h or a ), s e li m it a fi r m a rlo s e n co g i n
dose de hombros.
C m o l l eva r em o s a la s ga t a s a l l? , p r eg u n t M a .
I r n c o n n o s ot r o s e n e l av i n o n o i r e m o s n i n g u n o d e
no s ot r o s . E st oy ha st a l a c o r on il la d e to da s e sa s r e g l a s
t a n t o n t a s , d ij o e l j e fe . D u r a n t e d a s p r e g u n t a r o n e n
di st i nt a s li n ea s a r e a s p a r a po d er c o ger u n a e n l a qu e
nos per m it ieran ir con la fa milia en vez de ir en un
os c u r o y d e sa g r a d a b l e p or t a e qu i p aj e s . F ina lm en t e u na
l ne a S w i ss a i r a co r d qu e s i el je fe y la fa m i lia ib a n e n
pr im er a y pagaban los

precios del equipaje

de miss Ku y

yo , p o d r a m o s e st a r e n e l c o mp a r t im e n t o d e p r i m e r a
c l a s e c o n e l l o s a c o n d i c i n d e qu e v i aj r a m o s c u a n d o
h u b i e r a m u ch o s a s i e n t o s va c o s . E l j e fe d e j b i e n s e n t a d o q u e n o s e s e p a r a r a d e n o s ot r a s , a s e s q u e p a g
l a s m u c h a s l i b r a s q u e p e d a n . L u e g o t u vo ot r o p e n s a m i e n t o . b a m o s a vo l a r d i r e c t a m e n t e a l a e r o p u e r t o d e
94

viajes de Dublin, as que el jefe les hizo preguntar definitivamente lo

que pasara con la lnea americana y si estaban conformes, reservar y
pagar nuestros billetes de primera clase desde Nueva York a Detroit y
alquilar un coche que nos llevara a travs de la frontera americanocanadiense hasta Windsor donde bamos a vivir.
El de la agencia lo mir y viendo que la lnea de Nueva York estaba
de acuerdo en llevarnos en compartimento de pasajeros, pag todas las
cuentas. Bueno dijo, ya no hay nada ms de que preocuparse. Ahora
tiene que llevar este recibo a la Embajada, demostrarles que tiene
suficiente dinero para vivir en Canad hasta encontrar trabajo y ya est.
Gracias por acudir a nosotros. Si quiere volver alguna otra vez estar muy
contento de servirles.
Otra vez el jefe y Ma fueron a la Embajada canadiense y mostraron
que todo estaba en orden. Tiene un certificado del veterinario diciendo
que las gatas estn bien?, pregunt un amargado oficinista. S, dijo
el jefe enseando los papeles pedidos. Ahora, sin nada ms de que
quejarse, los oficiales tuvieron que darles el permiso necesario para
entrar en Canad como inmigrante aterrizado, como dice ahora el jefe
crudamente, desde luego que nos aterrizaron. Con los papeles en
orden, Ma y el jefe volvieron agotados a Howth.
Bueno, gatas dijo el jefe, cuando salgamos tendris que ir en
vuestras cestas, pero tan pronto como volemos podris salir y sentaras
con nosotros. Est claro? Est claro, jefe dijo miss Ku, querremos

95

salir, no te preocupes. Seguro que saldris; ahora dejad de

miss Ku y yo. Ca da u na era del t amao mximo y tena m o s m u ch o e s pa ci o l ib r e . El j e fe s u g ir i qu e u s r a m o s

la s c e st a s c o m o d o r m i t o r i o d u r a n t e u na s e m a n a o d o s
para acostumbrarnos. As lo hicimos y era divertido.
L a s a l u d d e l j e fe e m p e o r . S e g n t o d a s l a s l e ye s
d el s e nt id o co m n, hu bi r a m o s t en i do qu e d e s i st ir d el
viaje a Canad. En vez de esto, el jefe fue al especialist a
irla nd s ot r a vez y le hicie ron alg o pa ra qu e pu dier a ir
a g u a n t a n d o . Te n a q u e d e s c a n s a r m s y m s y yo , s a b i e n d o l o q u e e r a e st a r v i e j o y e n fe r m o , t e m a m u ch o
p o r l o qu e p u d i e r a o c u r r i r. E l j e fe ha b a p a s a d o s u f r i m i en to s y d u r e z a s e n m u cho s lu ga re s y a ho r a s e ve a n
lo s re su lt a d o s . Mi s s Ku y yo lo cu id b a m os l o m ej or
que podamos.
C m o va m o s a i r ha st a S h a n n o n ? , p r e g u n t B u
te rcu p . E n e l t re n i rl a n d s , n o re p li c e l j e fe .
Te n d r a m o s q u e c a m b i a r e n L i m m e r i c k y y o n o m e
s i e n t o c o n f u e r z a s . T y M a t e n d r i s q u e i r a D u b l i n y
ve r s i a l g n ga r aj e p u e d e l l eva r n o s e n u n m i n i b s o
a l g o p a r e c i d o . I r e m o s u n d a a n t e s d ij o M a , p o r que necesitas un da de descanso antes de emprender el
vu el o . Se r m e jo r p a r a la s ga t a s t a m bi n. S e fu er o n a
Du bln d ej ndono s a m iss Ku y a m al cu ida do del jefe y
v i g i l a n d o qu e n o s a l i e r a d e l a c a m a . M i e n t r a s e s p e ,
rbam os a que Ma y Buttercu p vol vi er an, el jefe nos
96

cont historias de gatos que conooi en el Tibet.

Tan pronto como el jefe sali de la casa, se le acerc un periodista

en el coche y empez a preguntarle impertinencias. Siempre le sorprendi
al jefe que los periodistas creyeran que tenan una especie de derecho
divino para hacer preguntas. Chismosos pagados, les llamaba el jefe y
realmente le hubiera gustado tirarlos por el acantilado.

Eh, conejo irlands! chill miss Ku, a unos doce pies del lado del
acantilado. Nos vamos, conejo, as que no destroces el jardn durante
nuestra ausencia. El seor conejo irlands no contest. Miss Ku se
content con respirar pesadamente y luego subi corriendo a la cima
del acantilado. Pjaros, pjaros grit miss Ku, vamos a volar como
vosotros, vamos a volar ms lejos que vosotros. Chitn, chitn, miss
Ku la re yo. Se supone que es un secreto. Ahora todos los pjaros
y el seor conejo irlands lo saben. Miss Ku mir por encima de su
hombro y la sent ponerse rgida. Fgate, Feef exclam ella,
sgueme. Se acerca el rostro del viejo vet. Corrimos dentro, atravesamos
la cocina y nos metimos en la carbonera. Uf! tembl mss Ku,
casi puedo sentir un hormigueo en mis odos slo de pensar que
puedan limpirmelos. Cautelosamente miss Ku sac la cabeza por la
esquina, vio que la costa estaba libre y se aventur fuera. Voces, voces
arriba de la escalera. Tranquilizantes deca el seor vet irlands.
Dales uno de stos a cada una antes de subir al avin y descansarn en
paz, son tranquilizantes especiales. Hubo un silencio durante un rato y
luego el jefe dijo dudoso: eLe irn bien a Feef? Claro que le irn

97

Ya ha b a n e nv ia d o l a s m a l et a s pa r a qu e f u e r a n e n
b a r c o . R o p a , l i b r o s , e q u i p o f o t o g r fi c o y u n a n u e v a
m qu i n a d e e s c r i b i r qu e h a b a c o mp r a d o e l j e fe ju st o
antes de decidir em igra r. Ahora el equ ipaje que iba a ir
con nosotros estaba amontonado en la entrada. No mucho
p o r q u e n o s e p o d a l l e v a r m u ch o y e n d o p o r a i r e . M i s s
Ku y yo l l ev ba m o s c a d a u na nu e st r a la t a p er s o na l de

toilette,

una gran cantidad de musgo (que utilizbamos

en vez de tier ra) y una reconfor tante cantidad de comida.
No pasar amos hambre. El jefe est aba sent ado hablando
c o n l a s e o r a O ' G r a d y. E l s e o r L o f t u s e st a b a d e p i e
f u e r a , p a r e c a m u y p l i d o y p r e o c u p a d o . M i s s Ku y yo
r e co r r im os la ca sa qu e ib a a qu e d a r d e s i er t a , di c i en d o
a dis a los qu er i dos mu ebl es . Mis s Ku sa lt a u na ve n tana y grit: Adis, seor conejo, adis, pjaros.
E l a u t o b s e st a qu , d ij o 1 \ 4 2 . A n s i o s a s m a n o s
cog ie ron la s m a let a s y la s c oloca ron det r s. El se or \ la
seor a O'Gr a dy intent a ba n ha c er chi st es pa ra ha cer ms
liger a la despedida . El qu er ido seor Loft us est aba de pie
all, tr iste, limpindose a escondidas los ojos con el revs
de

la

mano.

El

jefe

recor r i

la

casa

despacio

para

a s eg u r a r s e de qu e n o no s d ej b a m o s na da y lu e g o c o n
u n ge st o de ca nsa ncio cer r la pu er t a dela nter a y sa c
l a l l a ve e n t r e g n d o s e l a a l s e o r O ' G r a d y p a r a q u e l a
e nv i a r a a l a b o g a d o qu e i b a a o c u p a r s e d e l a ve n t a d e
la ca sa . Despus de sa lu dar al seor O'Gra dy y al seor
L o f t u s ot r a ve z , e l j e fe s e vo l v i y e n t r e n e l a u t o b s
La pu er t a se cer r. Poco a poco el autob s baj rodando

Captulo VI

El autobs iba rodando a lo largo del puer to, pas

p o r d e b aj o d e l v i e j o p u e n t e d e l t r e n , a p r e s u r l a m a r ch a y
pronto deja m os el ca st illo de H ow t h det r s. bam os
t o d o s e n s i l e n c i o , e l j e fe c a n s a d o y a g ot a d o ya , m i r a n d o a
la t i e r r a qu e a m a b a y qu e l e p e s a b a d e j a r. S i t a n s l o l os
d e lo s impu e st o s no f u e r a n t a n r a p a c e s , p e n sa ba yo . N o s
sentamos junto a l en silencio. En Sutton todos
m ir a m os ha cia la iz qu ierda pa ra de cir u n sil enci oso a dis a
otro viej o amigo, el doctor Chapman. Seguimos , se gui mo s ha st a Dubl n co n el ol or de las algas qu e ven a
d e l a b o c a d e l r o L i ff e y y l a s g a v i ot a s q u e g r i t a b a n u n
triste adis por encima nuestro.
M i s s Ku s e s e n t d et r s s o b r e u n a r e j i l l a d e e qu i p aj e
d e s d e d o n d e p o d a ve r f u e r a . E s c u ch a b i e n e st o , Fe e f
m e l l a m . Yo e s t a b a s e n t a d a j u n t o a l j e f e . Vo y a i r
d n d ot e u n c o m e n t a r i o c o r r i e n t e d e t o d a s l a s c o s a s qu e
n o h a s v i s t o n u n c a . E st o e s C l o n t a r f , e st a m o s p a s a n d o
po r l os jardin es en este mom en to . H aba poca ch a rl a
e n e l a u t o b s , n a d i e h a b l a b a a p a r t e d e m i s s K u . Yo
ha ba teni do s eis m ese s de pa ra so en I rla nda , sei s m es es
en los que dar me cuent a de que se me quer a, de que
per teneca. Ahora nos bamos, adnde? El autobs
sigui rodando sin maniobras br uscas ni saltos ya que
la gente de Irlanda son muy cor teses y siempre consi deran los derechos de los otros conductores.
A h o r a e l t r fi c o s e i b a v o l v i e n d o m s i n t e n s o . A v e c e s p a r b a m o s c u a n d o l a s l u c e s e st a b a n e n c o n t r a n u e s t r a . D e r e p e n t e m i s s Ku d ij o : E st a m o s p a s a n d o Tr i n i t y
C o l l e g e , Fe e f , d i l e a d i s . Tr i n i t y C o l l e g e , j u st o e n f r e n t e
e st a b a l a a g e n c i a d e v i a j e s q u e l o h a b a a r r e g l a d o t o d o .
Hubi ramos deseado poder parar y haberlo cancelado

99

todo. El jefe se agach, me acar ici debajo de la barbilla y

me estrech ms cerca suyo. El trfi co fue disminuyen. do
a l i r l le ga n do a la sa li da de la ci u d a d . E l c o n du ct or
apresur la marcha.
Va m o s a Li m m er i ck , Fe e f d ij o m is s Ku , p o dr a
ex p l i c a r t e u n a . . . , h a b a u na j ove n ga t a e n K i l d a r e qu e
t e n a h i e r b a g a t e r a e n e l p e l o . . . C a l l a , K u d ij o e l
j e fe . C m o p u e d e na d i e p e n s a r, s i t e st s m u n a n .
rando continuamente? Durante un rato todo se qued en
silencio, pero miss Ku nunca se quedaba callada mu cho
t ie mpo . S e nt a da er g u id a , i ba ha c i en d o co m en t a r io s d e
t o d a s l a s c o s a s i n t e r e s a n t e s qu e c r e a qu e yo d e b e r a
sa ber. Yo soy vieja y he teni do una vi da du r a . A r re g l r s el a s s in v i st a e s di f c il . E l v i aj e m e c a n sa ba , a s e s q u e
dor m un poco.
D e r e p e n t e s e n t u n c a m b i o e n e l m ov i m i e n t o y r pidam ente me ergu . Haba mos llegado? Cunto haba
dor m ido? Qu pa sa ba? El autobs resba l ha st a para r s e . No pa sa n a d a , Fe e f d ij o e l j e fe , s l o he mo s
p a r a d o p a r a t o m a r e l t . E st a m o s a m i t a d d e c a m i n o
de Shannon anunci el conductor, siempre paro aqu,
s i r ve n m u y b u e n o s t s . Vo s ot r a s d o s i d d e n t r o d i j o
el j e fe . La s ga t a s y yo n o s qu ed a r e m o s a qu . B u e n o
dij o Ma , te tr a er el t a qu . Ku ' ei y F i f pu e den

100

tomar el suyo al mismo tiempo. Ma y Buttercup salieron

del autobs y yo poda orlas andar. El clic de una puer ta y
ya estaban dentro de la tienda.

M aw, t i e n e s qu e p r e p a r a r e l t d e P e w o s e i r a t o m a r l o
al ba r de S cha u g hne ss eys. S , s , ti en es r az n, teng o
qu e ir m e, dij o l a vi eja mi en tra s se i ba ar ra stra ndo lo s
pie s. Me gust a su echar pe d ijo miss Ku . Me gus tara tenerlo como colcha.
M a s a l i t r ay e n d o c o m i d a y b e b i d a p a r a e l j e f e . N o s
di o nu e st r a m er ie n d a t a m bi n, p e r o e st b a m os d em a s i a d o e xc i t a d a s p a r a c o m e r m u ch o . Q u t i e n e s , j e fe ? ,
p regu nt yo . Pa n c o n ma nt e qu il la y u na t a z a de t , re p l i c l . M e h i z o s e n t i r m e j o r s a b e r q u e e st a b a c o m i e n d o
aun qu e fuera po co , a s que fu i y di al gun os desh il van a dos mordiscos a mi mer ienda, pero cmo va a comer
una gat a cua ndo est t a n excit a da ? Pen s en lo s vi aj es
qu e ha b a h e ch o a n t e s , t r a qu et e a d a e n u n c o ch e d e c a r r e ras o dro gada y medi o s o fo ca da e n u n a c aj a d e m a d er a
ca si sin aire. Ahora iba a viajar en pr imera y sin
s e pa r a r m e d e m i fa m il ia . M e i n st a l a l la d o d e l j e fe y
ron rone un poco. La vieja Feef l o aguant a muy bi en
l e dij o a Ma , creo que se est di vi r t ien do au nque
no lo admita. Di algo de m, gr it miss Ku desde la
par te trasera del autobs donde estaba vigilando el
e q u i p a j e y d i r i g i e n d o a l c o n d u c t o r. N o s c m o n o s
las

arreglaramos

sin

Ku'ei

para

cuidarnos

mantener el orden d ij o e l j e fe p e l l i z c n d o m e u n a
oreja.

Miss

Ku

organ iza m s jal eo qu e todo s l os

g a t o s d e K i l ke n ny j u n t o s . E l a u t o b s s 1
i g01
ui rodando,

nidad. El montono zumbido del autobs, el rechinar de

los neumticos, las millas haciendo car reras con nosotros
pasando debajo de nosotros y cayendo en la nada detrs.
I n c l u s o m i s s Ku s e h a b a q u e d a d o e n s i l e n c i o . N a d i e
ha bl a b a a h or a , s lo e l so ni d o d el a u t ob s y l os r u id o s d e
l a n o c h e . E l t i e m p o s e q u e d q u i et o m i e n t r a s l a s millas
volaban hacia el anonimato de la oscuridad.
Miss Ku sa lt sobre sus pies; del m s profundo
su eo se d esp er t compl et am ent e en un inst a nte, Fe ef
l l a m . E st s d e s p i e r t a ? S , m i s s K u , r e p l i q u yo.
Unos dedos de luz est n bar r iendo el cielo, sacandc l a s
n u b e s p a r a l o s av i o n e s e xc l a m e l l a . D e b e m o s de
est a r cer ca d e Sha nno n, de bem o s d e est a r ca si a ll. El
autobs

sigui

zumbando

montonamente,

pero

ahora

haba un aire de expect acin, la familia se irgui y mir. El

co n du ct or d ijo : C i nc o m i nu t os m s . Qu ie r e n la e n t r a d a
pr incipal?

Salen

e st a

n o ch e ?

No

d ij o

Ma,

descansaremos aqu est a no che y todo ma a na, y saldre m o s pa r a Nu eva Yo rk m a a na p or la no ch e . E n to n c es

quer rn ir al m otel ________dijo el conductor, hay un sitio
mu y el ega nte . Sigu i con du cien do un poco m s, gir
br uscamente y sigui quizs una media milla por una
car retera del aeropuer to antes de pararse ante un edifi cio.
S a l i e n d o d e l a u t o b s s e d i r i g i a r e c e p c i n . No d ij o a l

102

vo l ve r a l a u t o b s , n o l e s h a n r e s e r va d o s i t i o , t e n e m os

su avem en te me l l ev a l cuar to de ba o y m e dej tocar

cul era mi lata. Luego, cuando entramos en el dor mito r i o , n o s s e n t a m o s m u c h o m e j o r. C o m o d e c o s t u m b r e l a
f a m i l i a t e n a u n a h a b i t a c i n p a r a c a d a u n o . Yo d o r m
con el j efe, miss Ku dur m i con Ma y la pobre Buttercu p
t u vo qu e d or mi r s ol a . M is s Ku y yo t ra baja mo s du ro
i nvesti gndol o

todo

asegurndonos

qu e

sabamos

to da s la s r u t a s d e e s c a p e y e l lu ga r e xa c to de to da s la s
cosas

necesar ias. Entonces

nos vol vim os

para

c e n a r.

Ni ng n ga to d e b er a s e r mo le st a d o ha st a d e sp u s d e
h a b e r t e n i d o t o d a s l a s o p o r t u n i d a d e s d e i n v e st i g a r l a
ha bi t a c i n . L os ga to s t i en e n qu e sa be r s i emp re e xa c t a m e n t e d n d e e st t o d o . N u e s t r a v i s t a e s m u y d i s t i n t a d e
la de l os hu manos y ca si si empre vem os en dos di mensi ones en vez de tres. Podemos detener el movim i en t o , e st o s o r p r e n d e r a a l o s h u m a n o s , p o d e m o s a l t e r a r
n u e st r o s o j o s a s q u e p o d e m o s a u m e n t a r e l t a m a o d e
un o bj eto del m ismo mo do qu e un hu man o con un cr i s t a l a d e c u a d o . P o d e m o s a l t e r a r n u e st r a v i st a , a s e s q u e
podemos ver cl aram ente a mu cha di st a ncia o ver cosa s a
u n p a l m o d e n u e s t r a n a r i z . E l r o j o e st m s a l l d e
n o s o t r o s , s e n o s m u e st r a c o m o c o l o r p l a t e a d o . L a l u z
a z u l e s p a r a n o s ot r o s t a n b r i l l a n t e c o m o l a l u z d e l s o l .
E l g r a b a d o m s fi n o , e l i n s e c t o m s p e q u e o e s c l a r o
pa ra nosot ros. L os hu manos no comprenden nuest ros

103

en la vent ana admiraba los vestidos de las mujeres que

iban y venan del aeropuer to. El jefe se visti y nos llev a
ju ga r e n la h i e r b a f u e r a d e l e d i fi c i o , Yo m e a s e g u r d e
e st a r c e r ca d e su s m a n o s. No qu e r a r i es g o s y p e r. derme
ahora.
Feef dijo m iss Ku . Es ste el a eropu er to
do n d e vi ni st e a l ll ega r d e F r a nc ia ? S , m is s Ku r e .
pliqu yo, pero entr por la puer ta del equipaje, nunca
haba tenido una exper iencia t an feliz como st a. Desde
a qu vo l a mo s a l a ero pu er to d e Du bl n p e ro c la ro yo
est a ba incon scie nte. E st bien, vi eja ga t a dijo m is s
Ku , ya te vi gi la r y m e a se gu ra r d e qu e ha ga s lo
qu e t i e n e s qu e ha c e r. Yo t e n g o m u ch a e x p e r i e n c i a e n
e s t a s c o s a s . G r a c i a s , m i s s K u r e p l i q u y o . Te
agradecer mucho que me hagas de gua.
Lleg la hora de la comida y Ma nos hizo entrar den.
tro porque tenamos que comer y luego descansar. Ter mi na da l a com i da , nos e cha m os todos , mi s s Ku y Ma ,
B u t t er c u p s ol a y el je fe c o nm ig o. D e s ca ns a m os m u ch o
ya qu e no s a b a m o s l o qu e p o dr a m o s d e s ca ns a r e n e l
avi n . A m m e desper t aro n las ca r i ci as del j efe qu e
m e d e c a : Fe e f , e r e s u n a v i e j a d o r m i l o n a , t y Ku ' e i
id a c or r er p a r a a br ir o s el a pet i to pa r a e l t . Ven ga ,
Fe e f ! g r i t m i s s Ku . N o h e m o s e x p l o r a d o e l c o r r e
dor, no hay na di e ahor a . ;Va m os! Yo sa lt de la ca m a ,
m e r a s qu l a o r e j a p o r u n m o m e n t o m i e n t r a s p e n s a b a
qu c a m i n o t o m a r, y e n t o n c e s e n c o n t r la s m a n o s d e l
104

v u e l t a p o r l a o fi c i n a d e r e c e p c i n y l u e g o v o l v i m o s a
nuestra habitacin para dormir otro rato.
To d a s l a s l u c e s d e l a e r o p u e r t o b r i l l a b a n c u a n d o n o s
l e v a n t a m o s ot r a v e z y c e n a m o s . L a o s c u r i d a d s e f u e v o l v i e n d o m s p r o f u n d a y s e c o nv i r t i e n n o ch e . D e s p a c i o ,
r e co g i m o s nu e st r a s c o sa s , sa li m o s a la c l id a no ch e irla n de sa , y at r avesa n do l a ca r reter a n o s di r i g i m o s a l a ero pu er to. Lo s empl ea dos cog ie ron nu e st ro equ ipaj e y lo
d e j a r o n p r e p a r a d o p a r a l a i n s p e c c i n d e a d u a n a s . E l j e fe
tena si empre pa la bra s a ma bilsima s con los a dua n ero s
i rl a n d e se s , nu n c a ha b a p r o bl e m a s co n e l l o s . Nu e st r o
n i c o p r o b l e m a c o n o fi c i a l e s i r l a n d e s e s f u e c o n l o s d e
lo s i mp u e st o s y er a pre c i sa me nt e s u co d i ci a lo qu e no s
haca abandonar Irlanda.
Un h o m b r e d e S w i s s a i r m u y c o r t s n o s s a l u d y n o s
dir ig i u n pa r d e pa la br a s a m is s Ku y a m . La C om pa a desear a qu e cenar an com o i nvit a dos nuest ros,
d ij o e d u c a d a m e n t e a l a f a m i l i a . N o g r a c i a s r e p l i c e l
je fe , ya he m o s c e na d o y no de ja r a m o s a nu e st r a s ga t a s
ni por t an poco rato . El ho mbre les dij o qu e l e h ici r a m o s s a b e r s i h a b a a l g o q u e p o d a h a c e r p o r n o s ot r o s y
luego se fue dejndono s solos. Ma dijo: Les das los
tranqu il iza ntes a l os gatos?. A n no dij o el jefe , y
n o v o y a d a r l e n i n g u n o a F e e f , s i e m p r e e s t q u i e t a . Ya
ve rem os cm o est a r Ku cua ndo su ba m os a l avi n.

105

del bullicio. Algunos tipos yanquis que est aban sentados

en una esquina parecan patos rellenos. Crean que eran
impor t a ntes por qu e ll eva ba n bolsa s qu e pona n C D con
et i q u et a s p a r a P a r s , d e d o n d e v e n a l a v i e j a g a t a . E l
reloj del a eropu er to deba est ar oxida do o alg o parecido
po r qu e el t i emp o pa sa ba m u y d e s p a c io . F i na lm e n te u n
tipo vestido todo de azul vino hacia nosot ros y casi bes
el polvo del suelo mientras nos deca que el vuelo Swiss.
a i r d e S h a n n o n a l a e r o p u e r t o i n t e r n a c i o n a l d e Nu e v a
York est aba listo. Yo pens qu e vaya u na tonter a, cm o
i b a a s e r e l v u e l o s i t o d a v a e st a b a e n t i e r r a . I n t e n t
a ga r r a r m i c est a per o el je fe y Ma no lo p er m it ie ron. El
j e fe c o g i la c e st a d e la v i e j a ga t a y M a a ga r r l a m a .
Bu t tercu p sl o Dio s sa b e lo qu e cog i , yo est a ba dem a .
siado ocu pa da para m irar. C om o un g r u po de coleg ia les
e n d o m i n g o , a t r a ve s a m o s l a s a l a p r i n c i p a l y s a l i r n o s
fu er a , a la o scu r ida d, qu e en rea lida d no lo er a . Lo hu .
bier a si do pe ro pa reca qu e toda s la s lu ces d e Sha nnon
br il la s en . F u er a , e n l a pi st a , ha b a n to do t i po d e lu ce s
de colores. Otra s lu ces ha can sea les como dedos en el
c i e l o . E n t o n c e s m i r d e l a n t e y v i e l av i n . J o ! Vaya s i
er a g rande, ms g rande qu e cua lquier a de los qu e ha ba m o s v i st o e n e l a e r o p u e r t o d e Du b l n . M e p a r e c i c a s i
tan grande como Howt h sobre r uedas. Seguimos andando
106

en fi la y nos acercam os ms y m s al avin, que pareca

se lo per mita. Todas las camareras y azafatas llevan fajas;

s e st o p o r u n l i b r o qu e e l j e fe e s c r i b i ha c e ya t i e mp o .
Bueno, nos colocaron a todos en el compar timento de
pr im er a cl a s e y lu eg o s e f u e r o n a b u s c a r a lo s p a s aje r o s
de pa n y ma nte qu i l la pa ra m eterl os a bo rdo . L os col o caron en la parte de donde proceda el ruido.
Se encendi u na luz pa ra decir qu e no deba mos
f u m a r ( e q u i n oy j a m s d e u n g a t o q u e f u m a r a ? ) , y
qu e d e b a m o s a t a r n u e st r o s c i n t u r o n e s . A s l o h i c i m o s .
E l j e fe a ga r r s u c e st a c o m o s i f u e r a a l g o p r e c i o s o . M a
aga r r la m a sa biendo qu e lo era . Una desmesura da g ra n
p u e r t a d e m et a l s e c e r r r u i d o s a m e n t e y t o d o e l a v i n
tembl como si fuera a romperse en pedazos. De todos
modos no ocur r i as, sino qu e poco a poco se fu e m ovien d o a l o l a r g o d e m u ch a s l u c e s . M u l t i t u d d e g e n t e f u e r a
saludaba con la mano. Vimos sus bocas abier t as al gr itar.
Pa reca n com o un os peces qu e h aba mo s teni do en un
recipiente haca algn tiempo. Seguimos rodando, ha cien do u n r u id o hor ro roso , ento nce s cu a ndo ya c rea qu e
ha b am os co ndu ci d o ha st a Am r i ca , toda la cosa g i r
en redondo casi punzando mi odo y el r uido aument.
Yo ch i l l p a r a qu e e l p i l ot o p a r a s e p e r o n o p o d a o r m e
c o n t o d o e l r u i d o qu e e st a b a h a c i e n d o . H u b o u na r e p e n t i n a s e n s a c i n d e v i o l e n t a ve l o c i d a d , t a n r e p e n t i n a qu e
c a s i m e z c l m i c o m i d a c o n mi c e n a , y y a e st b a m o s e n

107

alto tod ava . S egu im os m s y m s r pida m ente y m s

ms alto y yo mir hacia fuera por la ventana y vi llamas
d et r s d e l a s a l a s . J o l i n e s ! m e d ij e a m m i s m a
ya que no han consegu ido ahoga r nos, va n a frem os.

Ss

l o d ij e a l j e fe y m e c o n t e st O . K . ( e st o e s a m e r i c a n o ,
pa r a d e ci r qu e e st b ie n ) y qu e no d e b a p r e oc u p a r m e
Mir un poco ms y vi que unos tubos del motor estaban
blancos de calientes. Yo tambin me senta as. El piloto
debi de recoger mis pensamientos porque nos habla
desde el techo y en su arenga nos dijo que no nos preocu pramos, que siempre salan llamas mientras ganbamos
altura.
La gorda azafata se nos acerc, me perd lo que dijo
porque yo est aba muy alar mada por los cr ujidos cuando se
inclinaba. Sus ropas no podrn aguantarlo, pens yo.
Una pareja de estpidos yanquis estaban echados en primera.
Apar te de stos, qu gordos y miedosos eran!, estbamos
solos. Subimos a ms de treint a mil pes o as, cerca del
cielo, y entonces el avin se nivel y seguimos navegando
junto a las estrellas.
Voy a darle a Ku una tableta, dijo Ma, deslizndo me
una sustancia nociva entre los labios antes de que yo o el
viejo pudiramos objet ar. Yo gui los ojos y tragu. Por un
momento no pas nada, luego sent un deliciosa ligereza de
cabeza

que

me

iba

ganando.

El

deseo

de

can tar

era

ir resistible. Jo! Desde luego est aba alta. Los viejos se iban
enfadando ms y ms mientras que yo me senta ms y ms

108

feliz.

y le vol ver a pasar la t area a la vi eja gat a, despus de

todo ella lo empez y es su paloma blanca.
E l av i n s i g u i m o n t o n o c u b r i e n d o c i e n t o s d e m i l l a s
cada hora. Las luces

se

h a b a n v u e l t o t e n u e s y fi n a l m e n -

te s e co nv i r t ie ron en u na d e sm aya da lu z a z u l. M i s s Ku
e st a b a e c h a d a e n s u c e st a , r i n d o s e b a j o p a r a s u s a d e n t r o s . R i s i t a t r a s r i s i t a s e l e i b a e s c a p a n d o . A l fi n a l y a
no pude resi sti rl o m s, la cur io si dad pu do m s qu e lo s
b u e n o s m o d o s . M i s s Ku d ij e yo b a j o p a r a n o m o l e st a r a
na die, m iss Ku , de qu te est s r iendo? Qu ?
Yo r i e n d o ? O h , s , j a , j a , j a ! Yo s o n r e p a r a m i s
a dent ros , m iss Ku rea lm ente est a ba en cen dida , com o
dic en los hu m a nos. Yo slo ha ba vi sto u na vez ante s a u n
g a t o e n e s t e e s t a d o y s t e e r a u n To m q u e t e n a l a c o s tu m br e d e m eter s e en una bo de ga de vin o y be ber la s
g ot a s d e v i n o . A h o r a m i s s Ku e st a b a a s . Fe e f r i ,
e s d e m a s i a d o b u e n o p a r a c a l l r m e l o , Fe e f , e st s e s c u cha n d o? Fe e f! S , m is s Ku re s p on d yo , cl a ro
qu e est oy escu cha n do, e st a r enca nt a da d e or tu cu ento.
Buen o empez ella, pas ju sto antes de que t
l l e ga r a s a H ow t h . E l j e fe e s u n s a c e r d ot e b u d i st a o la m a ,
co mo ya sabes. Est a ba u n da sent ado so bre una ro ca
j u n t o a l a g u a , c u a n d o u n m o n j e c a t l i c o , q u e e st a b a d e
va ca ciones con todo un gr upo de ellos, se sent junto
a l j e f e . H i j o m o d i j o e l m o n j e ( e l j e f e e r a s u fi c i e n t e mente vi ejo com o pa ra ser su a buelo ) . H ij o m o, n o
109

joven m onje, se esca p cor r iendo com o si le per sig uiera

e l d i a b l o . F i n a l m e n t e i n c l u s o m i s s Ku s e c a n s d e h a blar y rer y se qued dormida.
E l j e f e e st a b a e n f e r m o c u a n d o y o m e d e s p e r t ; e l
comandante de a bordo estaba inclinado sobre l, dndole
una droga. El jefe es viejo y ha pa sa do mu cha s pr uebas y
enfer medades, en el avin tuvo un ataque de corazn y yo
n o e s p e r a b a qu e l l e ga r a a l fi n a l d e l v i aj e . D e t o d o s
modos, me dijo a m antes de salir: Si t puedes agua n t arlo, Feef, yo t ambin. Es un desa fo al qu e te som eto,
Yo t e n a u n s e n t i m i e n t o m u y e s p e c i a l p o r e l j e f e , u n
sentimiento muy especial porque l y yo podemos hablar
juntos tan fcilmente como miss Ku y yo podemos.
J o l i n e s ! d ij o m i s s Ku e n u n t o n o a p e s a d u m b r a .
d o , c i e r t a m e n t e t e n g o r e s a c a . M e g u st a r a d a r l e a l
viejo

vet

a l g u n o d e s u s t r a n qu i l i z a n t e s p a r a qu e v i e s e

cmo son. Qu saben los veter inar ios humanos sobre los
ga to s de s p u s d e to do ? Q u h or a e s , po r favo r, m i ss
Ku ? , p r e g u n t yo . H o r a ? E h ? O h ! N o l o s , e s t oy
t r a st o r n a d a c o n l a h o r a , p e r o b u e n o , l a l u c e c i t a a z u l
est apa ga da y todas la s lu ces est n encendidas. Pronto
s er l a h or a de

show

p a r a e ll o s . Me di cu en t a d el

en t r e chocar de platos y los pequeos r uidos que hace la

gente al desper tarse. Casi me haba acostumbrado a mi
ceguera, pero era fr u stra nte no ver lo qu e pa sa ba a m i

110

alrededor, no po d er ve r. La s m a no s d el je fe b aj a r o n pa r a

entonc es el m otor pu so toda su fu er z a . Un g ol pe y u n

re ch i na r de neu m t i cos. Ot r o pe qu eo g ol pe y el avi n
ro d por la pi st a . Qu den se en sus asiento s, por favo r
d ijo la aza fa t a . Es p e re n a qu e el avi n e st c om p l et a m e n t e p a r a d o . S e g u i r n o s r o d a n d o c o n e l o c a s i o n a l
r e ch i n a r d e l o s f r e n o s c u a n d o e l p i l ot o m ov a e l vo l a n t e
y v i g i l a b a l a v e l o c i d a d . U n t i r n fi n a l y n o s q u e d a m o s
qu i et o s . L o s m ot o r e s d i s m i n u ye r o n s u m a r ch a y p a r a r o n .
Por un momento s e oy s lo el r uido d e los pasaj ero s
respirando, entonces un gran golpe vino de fuera, se gu ido d el r oza r d e m et a l cont r a m et a l. Una pu er t a se
a b r i r u i d o s a m e n t e y e n t r u n a r a ch a d e v i e n t o h e l a d o .
Adis dij o el coma nda nte de a bordo , vu el van a
vol ar co n no s otro s . Adi s d ijo la aza fa t a . Es p e ramos tenerlos con nosotros otra vez.
B a j a m o s p o r l a r a m p a c o n e l j e fe qu e m e l l e v a b a , M a
ll evando a mi ss Ku y Buttercup a la col a. Haca u n fr o
espa ntoso y no poda entenderl o. Br r dijo miss Ku
con a sc o. Una r esa ca pr im e ro y a hora . .. nieve . La
fa m i l i a se a pr e s u r pa r a qu e no t u vi r a m o s qu e e st a r
fuera en el fro ms de lo necesario. Pronto entramos
en un enor me ve stbulo. Mi ss Ku , que lo saba todo,
dijo qu e era la Sa la d e Inmigra ci n y Adua na s y era el
e d i fi c i o m s g r a n d e d e e s t e t i p o e n e l m u n d o . E l j e f e
sa c todo s nu est ros pa pel es y todo s pa sa m os p or I nm i gr acin y fuim os a l a Aduana . Qu ll eva usted? , pre gu nt l a voz d e u n hom br e. Na da pa ra d ecl a r ar d ij o
e l j e fe , e st a m o s d e t r n s i t o a C a n a d . Q u s o n e s o s
gatos?, pregunt el aduanero. Ohhh! dijo una
a du a nera co n un su spiro bobo , ya he visto a nte s. Pre c i o - s o s . S e g u i m o s n u e st r o c a m i n o , p o r l a d i f e r e n c i a d e
ol or saba que un hombre de col or l l eva ba nuestr as ma l et a s , p e r o e l j e fe y M a t o d av a n o s c o g a n a 111
m y a miss

area americana que nos iban a llevar a Detroit. Tard mucho

en volver. Cuando volvi herva por lo enfadada que estaba.
Han roto su contrato dijo ella. No quieren a los gatos en el
compartimento de los pasajeros, dicen que tienen que ir con el
equipaje, es algo que tiene que ver con sus reglamentos. Dicen
que los de Shannon se equivocaron.
De repente sent mi edad, me sent muy vieja. No me
sent capaz de sobrevivir en el compartimento del equipaje, ya
haba tenido demasiada experiencia en estas

cosas

sorprenda que alguien pudiera pensar que miss

me

Ku

lo

aguant ar a. El jefe dijo: Si los gatos no pueden ir, nosotros

tampoco iremos. Vuelve y diles que armaremos un escndalo y
reclamaremos el dinero, ya que se pusieron de acuerdo en
llevar a los gatos si pagbamos por adelantado. Ma volvi a irse
y otra vez volvimos a sentarnos esperando. A su debido tiempo
Ma volvi y dijo: Les he dicho que estabas enfermo, nos
enviarn a La Guardia en un coche especial. Sugieren que nos
instalemos en el motel de all y que veamos si la compaa
area cambia de opinin.
Pronto estuvimos en un enorme coche, un inmenso Cadillac
que incluso tena aire acondicionado. Caramba dijo Buttercup,
mientras deshilvanbamos nuestro camino por el intenso
trfi co

de

las

autopistas

amer ica nas, no me gustara

conducir aqu. No pasa nada si uno se queda en su propia

fila, seora, dijo el conductor. Veinte minutos ms tarde
paramos ante lo que miss Ku me dijo luego, era el motel ms
grande que jams haba visto. Entramos todos. f Hay alguna
objecin en tener gatos siameses aqu?, pregunt el jefe. Son muy
bienvenidos, dijo el hombre de recepcin, echndonos una

112

buena mirada. Desde luego son muy bienvenidos, repiti

qu e nos est aban llevando por m illas de cor redor antes de

llegar a nuestras habitaciones.
E l t o c a d o r d e s e o r a s , c o r r i e n d o ! , ch i l l m i s s Ku . Yo
le

e st a b a

agradecida

por

ha b e rl o

d i ch o .

Sacaron

la s

n e c e s a r i a s fa c i l i d a d e s r p i d a m e n t e y c o n t r i b u ye r o n e n
gran manera a nuestra comodidad y paz mental.
Comida, dijo Ma. Prepara la de las gat as pr i m e r o , r e p l i c e l j e f e . N u e st r a r u t i n a e s t a b a m u y a l t e rada, pero as y todo cremos que podramos comer.
Va ga m os alr ed edor, m ira nd o en la s t re s ha bit a cione s
qu e ha ba m os tom a do e inve st i gam o s c on mu cha cau tela en
el pa sillo . De sde a qu s e ve el a eropu er to dijo m iss K u .
Esto debe de ser La Guardia. Ma se levant. Bueno
d i j o , v o y a i r a v e r a l o s d e l a c o m p a a a r e a , a
ve r qu p u e d e ha c e r s e . La p u e r t a s e c e r r t r a s ella y miss
Ku y yo nos sent amos a cuidar al jefe. El viaje haba sido
dem asia do para l y est aba echado cua n largo e r a s o b r e l a
ca ma . B ut ter cu p ent r. C m o irem os a Windsor si la
compa a a rea no nos ll eva ? , p regu nt el la . No s ,
qu iz s

en

tren

dijo

el

jefe .

Podr amos

tener

un

s a l o n c i t o e n e l t r e n y l a s g a t a s e st a r a n c o n n o s ot r o s .
Yo e st a b a e ch a n d o u n s u e e c i l l o c u a n d o M a v o l v i . N o
nos l l eva r n si los gatos no van en el com p a r t i m e n t o
del

equipaje,

dij o

ella.

No

replic

el

j efe .

Encont rarem os al guna otr a solu ci n. Rei n el silencio

113

t a r y l c a s i s e d e s m ay d e l s u st o . L o m i s m o m i s s Ku y
yo . E nt on c e s d ij o: Re se r va el avi n pa r a m a a na p or la
maana, pero debe ser lo sufi ciente grande como para
l l e v a r a l a s g a t a s c o n n o s ot r o s . M a a s i n t i y vo l v i a
salir.
M i s s K u y yo h i c i m o s e j e r c i c i o h a c i e n d o c a r r e r a s
alr ed edor d e la ha bit a cin . C om o er a n ha bit a cion es des c o n o c i d a s , m i s s Ku m e d ij o d n d e e st a b a t o d o y c o r r a
delante de m, yo la segu a de cerca . Nos las ar reg la mos
pa ra diver t ir nos de ver da d y ent r eten er al jefe a l m ism o
t ie mpo ; le g u st a ba m u ch o ve r no s ju ga r y sa lt a r a l a i r e.
C u a n d o n o s c a n s a m o s , m i s s Ku m e c o n d u j o a u na ve n t a na y m e cont co sa s sob re la s a lt a s tor re s d e Ma nhat tan entre las cuales el jefe haba vivido y trabajado aos
atrs.
Ma vol v i y no s d ij o qu e to do e st a ba a r re g la do

que estar amos en Windsor, Canad, maana a esta hora.

Luego nos pusimos a tomar el t, despus de lo cual nos
sent am os y pensa mos en la nu eva tier ra donde bamos a
v i v i r. La o s c u r i d a d l l e g p r o n t o y t o d o s f u i m o s a n u e s t r a s c a m a s p a r a d e s c a n s a r l o m x i m o p o s i b l e ; e l v i aj e
d e sd e H ow t h ha b a si d o i nc lu so m s ca ns a d o d e lo qu e
h a b a m o s a nt i c i p a d o . E r a u n m ot e l b a st a n t e a g r a d a b l e
p e r o m u y c a r o , e st a n d o t a n c e r c a d e l a e r o p u e r t o y d e
Nu eva Yo rk , p e r o el je fe no h u b i er a p o di d o a g u a nt a r el
v i a j e s i n d e s c a n s a r. P o r l a m a a n a t o m a m o s n u e st r o s

114

desayunos y nos despedimos del encargado de recepcin, l e

seor le dijo al jefe hasta que vea que lo tienen todo arreglado.
Nos dirigimos a la oficina y primero nadie pareca saber nada sobre
nosotros. Entonces una tenue lucecita pareci brillar en la mente de uno
de los hombres y descolg el telfono. Seguro, seguro dijo l el
piloto viene hacia aqu, ahora. Esperen aqu. Esperamos y seguimos
esperando. Finalmente un hombre se precipit furioso en la oficina y
dijo: Son ustedes los que van a Canad? Dijimos que s lo ramos,
miss Ku y yo aadiendo nuestras voces para dar ms nfasis. O.K.
dijo l, llevaremos el equipaje a bordo y qu hacemos de las
gatas? Vienen en el avin con nosotros, dijo el jefe con firmeza.
O.K. dijo el piloto. Las dos damas deben sentarse detrs con una
cesta cada una en las rodillas. Encabez el camino hacia el avin.
jolines! exclam Miss Ku con una voz asustada. No es ms que...
un juguete! Dos motores. Jolines!, volvi a exclamar con fervor. No s
cmo vamos a meter el trasero del jefe en este pequeo asiento. Pero
rugi ella, incluso el piloto se ha afeitado la cabeza para tener ms sitio.
Ma y Buttercup escalaron al avin que segn miss Ku tena casi
tanto sitio dentro como un coche pequeo, con espacio en los asientos
traseros para dos personas normales. Ma est bien encojinada, Buttercup
es delgada, as es que hacen dos personas normales. Sent que todo el
avin oscilaba cuando el jefe subi a bordo. Pesaba unas doscientas
veinticinco o treinta libras (tal vez hubiera perdido una libra o dos en el
viaje) y el avin se inclinaba un poco. El piloto deba de ser el ms

115

pequeo del grupo, ya que su peso aparentemente no tuvo ningn efecto.

mos algunas millas por el suelo yendo ha sta el otro lado d e l

a e r o p u e r t o . M i s s Ku m e i b a p o n i e n d o a l c o r r i e n t e . J o !
To d o s l o s av i o n e s d e A m r i c a s a l e n d e a qu , u n o c a d a
m i n u t o p o r l o m e n o s . D e r e p e n t e e l p i l ot o d e j salir una
palabra muy fea y desvi el avin hacia el lado f u e r a d e l a
p i st a . Te n e m o s u n p i n ch a z o g r u . E l piloto de esa
lnea a caba de avisar me por radio. Detr s nu e st r o se o a
u n r u i d o a g u d o , qu e ro mp a el t mpa no , de sirenas y
motores de car reras. Toda una cabalgat a de c o c h e s

se

de svi de l a pi st a y nos rod e. D i os , ol D i o s ! g r i t

m i s s K u p o r e n c i m a d e l r u i d o . H a n he ch o ven ir a la
Gu a rdia Na ciona l. Sa c los ojos cau te losam ente por la
pa r te baja de la vent ana con la s oreja s lla na s p a r a qu e no
la v i e se n , Po li s , m u ch o s po li s a qu a b a j o , l o s b o m b e r o s
y u n c o c h e l l e n o d e o fi c i a l e s d e a e r o p u e r t o y t i e n e n
t a m b i n u n a c a m i o n et a d e r e p a r a c i o n e s . J o l i n e s ! P o r
D i o s ! e xc l a m e l j e f e . Q u e s p a n t o s o j a l e o p o r u n
pobre

pequeo

neumtico

r e vent a do .

Los

hom br es

cor r a n por todo s la do s, la s si re nas em it an su s ltimos

silbidos m or ibu ndos y se oa el sonido de los motores de la
camionet a mezclados con los
a nte s

de

de spe ga r.

de

Re pe nt inos

los

avi one s
golpes

c or r iend o

pesados

movimientos debajo de nosotros y levan t aron el avin unos

palmos para poder rem over la r ueda. Los coches se alejaron
cor r iendo y entonces la camioneta se alej llevndose nuestra

116

l a t o r r e d e c o n t r o l c o m u n i c a n d o q u e e st a b a p r e p a r a d o
p a r a s a l i r. F i n a l m e n t e l e d i e r o n e l p e r m i s o y a p r et e l
a celer a dor, hiz o cor r er a l avin por la pi st a y f cilm ent e y
d e s p a c i o l o s u b i a l a i r e . E l p i l ot o g a n a l t u r a p o c o a
p o c o , s e m a n t u vo m u y p o r d e b a j o d e l a s r u t a s d e l a s
l n e a s a r e a s , s i t u e l av i n a l n i ve l c o r r e c t o y p u s o e l
acelerador a la velocidad normal.
Vo l a m o s y v o l a m o s y v o l a m o s p e r o n o p a r e c a q u e
ll eg ramo s a ni ng n si ti o. A qu vel o ci dad vam os,
m i ss Ku ? , preg u n t yo . Al a rg el cu el l o po r e n ci m a
d e l h o m b r o d e l p i l ot o . C i e n t o v e i n t i c i n c o , a l t i t u d s e i s
mil pies, comps con direccin Noroeste. Le envidi
s u s c o n o c i m i e n t o s , s u p o s i b i l i d a d d e v e r. Yo n o p o d a
ha cer otra cosa que sent ar me, dependiendo de los dem s

Captulo VII
Po nt , Pom ! dijo mi ss Ku a somando ent re el
ho mb ro d e l p il oto y e l d e l j e fe . Po m, Po m ,
P o m ! Nec esit a rem o s un pa ra ca da s, Fe ef , la a gu ja d e la
ga so l i n a e st t o c a n d o e l fi n a l . E l j e fe s e vo l v i a l
p i l ot o , No fu nc io n a la a g u ja de la ga so li n a ? ,
p r eg u nt . No t e n e m o s c o m b u st i b l e d ij o e l p i l ot o s i n
d a r l e i m p o r t a n c i a , s i e m p r e p o d e m o s b aj a r. D e b aj o d e
n u e st r a s p e qu e a s a l a s , s e e x t e n d a n la s c i m a s
c o mp l et a m e n t e n eva d a s d e la s m ont a a s de A l le g h e ny
en Pe n si l va ni a . Mis s Ku hiz o qu e m e rec or r ier a u n
es ca lofr o de hor ror d e a r r i b a a b aj o d e l e s p i n a z o a l
d e s c r i b i r m e l o s va c o s ent re montes y las cumbres
afi la da s com o hojas de afei t ar que est aban esperndonos
para recoger nos del cielo. El piloto consult su mapa y
alter liger am ente nu est ra r u t a . 1 0 h ! M i s s K u
e xc l a m yo a t e r r a d a . B a j a m o s . E h , t e n l a c a b e z a
con
calma
replic
miss
Ku
c a l m a damente.
Ater r izamos para poner com bustible, hay un pequeo
aerdromo justo delante de nosotros. Ahora sim plemente
clava tus pezuas en la cesta y aguntate.
B u m , h i z o e l a v i n , b u m , b u m , v o l v i a h a c e r. N o s
Eh, ten la ca bez a con ca lm a repli c m is s Ku tr a nqu i
la m ent e. Ater r iz a m os pa r a p oner com bu st ibl e, hay un
e st a c i n d e s e r v i c i o , a b r i l a p u e r t a d e g o l p e d e j a n d o
entra r el a ire hela do. Salt al suelo y llam a u na mujer
que est aba junto a la manguera de la gasolina. Llnelo,
orden, mientra s cor r a al ms cerca no excusado. La
m u j e r s e a c e r c y e ch m u ch a g a s o l i n a e n l a s a l a s , s i n
ni s i qu ie r a m i r a r e n nu e st r a d i re c c i n . E l a er d ro m o es ta ba envu elto por la nieve, qu e cu br a edifi cios y pist a s.
Mi s s Ku m e d e s c r i bi lo s nu m e r o so s av i on e s p e qu e o s,
trabados al suelo esperando a que sus dueos los dejaran

118

libres para volar. Alrededor del aerdromo la nieve cubra las

laderas de la cordillera montaosa esperando a los desprevenidos. El jefe
dio unos pasos por la nieve sin su abrigo. Cuidado le grit, vas a
pescar un resfriado. No seas tonta, Feef dijo miss Ku este tiempo
helado es como una ola de calor comparado a lo que normalmente el
jefe est acostumbrado. En el Tibet, de donde viene l, el fro es tan
intenso que incluso las palabras se hielan y caen al suelo.
Los motores volvieron a rugir y avanzamos sobre la sucia nieve
de la pista. No haba torre de control aqu, en este pequeo lugar, as
es que el piloto calent sus motores, apret el acelerador y corri por la
blanca pista. Al subir hizo crculos alrededor del pequeo aerdromo
hasta que hubo ganado la suficiente altura y entonces se dirigi
atravesando las montaas hacia Cleveland. Ahora ya habamos odo
motores en marcha durante tanto tiempo que ya ni los notbamos.
Seguimos volando, subiendo y bajando suavemente segn las
variables corrientes, y continuamos volando mientras anocheca. El
humo de Pittsburgh pas debajo de nuestra ala izquierda, la niebla de
Cleveland se distingua delante de nosotros. Volaremos por encima de
Cleveland dijo el piloto y atravesaremos el lago Erie desde Sandusky.
Entonces tendremos tres islas debajo en caso de fallos del motor. El
avin sigui montonamente, con los dos motores cantando la misma
montona cancin y el piloto inclinado sobre los con troles.
Nosotros tenamos los traseros insensibilizados de tanto estar sentados. Yo

119 hacia la
me mov incmodamente cuando el avin gir repentinamente

altura . Todo el la go est helado y hay montones de hielo

p o r t o d a s p a r t e s . D e s d e a qu p a r e c e n c u b i t o s d e h i e lo
que hayan cado, aadi insegura.
D e b a j o d e n o s ot r o s s e a m o n t o n a b a e l h i e l o y c u a l qu ier cla ro de agua se h el aba in medi at a mente. Este,
ha ba di ch o el pil oto, er a un invier no exce pcio na lm e nte
fr o y pr eve a n m s fr o todava . La isla de Pel ee d ijo
e l p i l ot o , e st a m o s e x a c t a m e n t e a m e d i o c a m i n o a t r a vs del lago. Pa samos sobre Kingsville y hacia "Windsor.
E l av i n h a c a c o m o u n s i l b i d o a h o r a , e l a i r e e n f r i a d o
por el hielo, causaba alg una turbulencia . Yo est aba can s a d a y h a m b r i e n t a y m e s e n t a c o m o s i h u b i e r a e st a d o
vi aja ndo si empre. L uego pen s en el jefe g r avem ente
enfer mo y viej o. Si l lo agua nt a ba yo t ambi n poda .
M e c u a d r d e ho m b r o s , m e se n t m s fi r m em e nt e y m e
s en t m ej or. C in co m i nu t os y a te r r iz a r e m o s en el a er o p u e r t o d e Wi n d s o r , d ij o e l p i l ot o . O h h h ! d ij o m i s s
Ku exc i t a da , ya ve o l os ra sca ci el os d e D et roi t . El
t o n o d e l m ot o r c a m b i y e l av i n p a r e c i e st i r a r s e . Un
su ave ra scado sobre la pi st a cu bi er t a de ni eve y ya
est ba m os a bajo, en C a na d . El avi n ro d su avem ente y
gi r a la dere cha . Iz qu ierda, Iz quie r da dijo el jefe
qu e co n o c a b ie n el a er o pu er to . st e e s el a er o pu er to
qu e ya n o s e u t i l i z a , t i e n e qu e i r a l n u e vo . E n e s e p r e ciso m om ento los de la tor r e d e cont rol con fi r m a ron por
r a d i o l o qu e l e ha b a d i ch o e l j e fe . E l p i l ot o h i z o r o d a r
120

su m oto r de re ch o pa r a dar l a vu el t a a l avi n , si g u i

De re p e nt e , s pe r a m e nt e , r et u m b u na vo z : Pa r a d n d e ,
gente?

El

gritar

spero

del

hombre

me

sor prendi

d e s a g r a d a b l e m e n t e y m e p r e g u n t a b a e n qu e s p e c i e d e
lu ga r est ba m os . A hor a s qu e todo s ha bl a n de e st a
m a n e r a t a n r u d a a qu . E l j e fe d i c e q u e s e p i e n s a n qu e
e st n t od av a e n e l Sa lvaj e O e ste do n d e la c or t e s a y la
cultura se consideran cursis.
E l j e fe r e p l i c q u e r a m o s i n m i g r a n t e s y q u e t e n a mos todos los papeles en orden. El hombre gr it: No
son hor a s , I nm i g r a ci n e st cer r a do , y se vol vi en trando en el edificio.
De s p a c io y c o n a g u j et a s sa li m o s de l avi n y no s di r i gimos hacia una puer t a que deca: Aduanas de Canad. L a
c r u z a m o s y n o s e n c o n t r a m o s e n u na e n o r m e y va c a
s a l a . Yo s a b a q u e e r a g r a n d e y q u e e s t a b a v a c a p o r
l o s e c o s d e n u e st r a s p i s a d a s . S e g u im o s a n d a n d o h a st a
l l e g a r a u n m o st r a d o r. E l h o m b r e e st a b a d et r s . H a n
llega do dema sia do t a rde dijo , no nos a nu ncia ron
su ll e ga da . A ho r a n o h ay ni ng n ofi ci a l d e I nm ig r a ci n,
yo no pu edo toca r sus cosas ha st a qu e hayan pasado por
I n m i g r a c i n . S e l o n o t i fi c a r o n d i j o e l p i l o t o . S e l o
n ot i fi c a r o n d e L a G u a r d i a , N u e v a Yo r k , a y e r. Y y o qu ?
Yo teng o qu e vol ve r, fr m em e este pa pel, no es m s q u e
para decir que me present en las Aduanas de Ca nad.
El

hombre

de

Aduanas

dio

un

suspiro

tal

121

qu e

su

hacemos? No son horas; bueno es tu problema, ahora se ha

terminado mi turno. Se volvi y sin ms se fue El hombre que le
haba relevado habl en una buena voz irlandesa. Seguro que
los pasaremos. Har que venga un oficial de Inmigracin del
Tnel. Se volvi hacia un telfono y fue dando una sntesis de
nuestra situacin y de los problemas que tena, se volvi a nos.
otros y dijo: Ahora viene un oficial, yo no puedo tocar
sus cosas hasta que l les declare Inmigrantes aterrizados.
Q u l l e v a a h ? , p r e g u n t . D o s g a t o s s i a m e s e s r e pli c
el jefe. Aqu e st n su s pa p eles qu e c er t ifi ca n su b u e n
e st a d o d e s a l u d . E l h o m b r e s u s p i r y v o l v i a l t e l fo n o
. . . s , d o s ga t o s s i a m e s e s . S , h e v i st o s u s p a pel es, s , slo
qu e pen s qu e qu iz qu er r a ve rlos , no? 0 . K . S e v o l v i
h a c i a n o s ot r o s . L o s g a t o s p u e d e n p a s a r, a h o r a t e n e m o s
qu e e s p e r a r a qu e u st e d e s p u e d a n pa sa r. Mi ss Ku s e r i
tont a m ente y m e su su r r : No s o t r a s y a e s t a m o s , p e r o l a
fa m i l i a se qu eda pl a nt a da .
Esperamos y esperamos. Esperamos tanto tiempo o a s l o
cremos com o pa ra poder volver vola ndo de
donde vinimos. El aeropuerto era mortalmente aburrido,
apenas si se oa un ruido romper el silencio. Yo intu
que el jefe se iba poniendo ms y ms enfermo. Ma
va ga ba p or a h impa ci e n te y B u t te r c u p r e s pi r a ba c o m o si
hu bier a llegado al lmite del ag ot am iento y su eo. En a l g n
la d o s e oy e l r u i d o d e u na p u e r t a . A h d ij o e l aduanero
aqu viene. Sonaban pasos por el pasillo. Se acerca ba n
ms y m s. Est a gente dicen ser inmigra ntes d i j o e l
a d u a n e r o . Te h e l l a m a d o p o r q u e n o p u e d o dejarles
pasar hasta que los hayas declarado libres. A las ga t a s ya
l a s h a d e j a d o p a s a r S a n i d a d . E l o fi c i a l d e I n migracin era

122

un viejo agradable pero no pareca conocer el a eropu er to en

cin latera l. A ntes de poder empezar, tenem os qu e tener

papeles y cosas, mur mur para s mismo mientras tiraba
s i n s e n t i d o d e c aj o n e s c e r r a d o s . E s p e r e n a qu d ij o ,
t e n g o qu e e n c o n t r a r u n a s l l ave s . S a l i y p r o n t o vo l v i
con el a du a ner o. Ju ntos fu eron pr oba ndo c ajone s y pu er t a s de a r m a r ios, m u r m u ra n do impre ca cion es pa ra s mis m o s a l e n c o n t r a rl o s t o d o s c e r r a d o s . A m b o s h o m b r e s s a lieron y nosot ros nos a com oda m os pa ra ot r a la r ga es pera.
L a s t en e m o s , ya te n em o s la s ll ave s d ijo el ho m b r e
de I nm i g r a ci n con ai r e de tr i u nfo ,

ahora

no tardare-

mos. Du rante unos m inu tos fu e proba ndo l lave tra s

llave volvindose m s y ms pesimist a . N inguna entr aba.
S a l i co r r i en do pa r a s o l i ci t ar l a ayu da d el a dua n e ro .
j u n t o s a v a n z a r o n h a s t a e l o f e n s i v o e s c r i t o r i o . T l e va nt a s d ijo e l de I nm ig ra ci n y yo emp u ja r ha c ia
a b aj o , s i p o d e m o s m et e r e st o e n m e d i o , l o fo r z a r e m o s . El
r u i do d e ge m i d o s y g r u id o s ca si n os e nv i a do r m ir,
l u e g o e l r u i d o d e a st i l l a s y e l s o n i d o d e u n c l avo o d o s
de la cer r a du r a qu e ca a a l su elo. Por u n m om e nto na di e
h a b l ; e n t o n c e s e l h o m b r e d e I n m i g r a c i n d ij o c o n u n a
voz estrangulada: El escritorio... est vaco.
l y el aduanero siguieron dando vueltas por ah,
ha ciend o ex per im ento s m et iendo y tir a ndo de es cr itor ios y
ar ma r ios. Mu cho m s t a rde el de I nm ig ra cin dijo:

123

a ir e c a n sa do e l je fe c og i la s m a l et a s y la s p u s o so b r e e l
m o st r a d o r y la s a b r i p a r a la i n s p e c c i n . M et d i c a .
m e n t e e l a d u a n e r o r e p a s n u e st r a l i st a d e m a l et a s y
mir nuestros efectos. Bueno dijo, pueden irse.
F uera del aeropuer to se extenda la nieve espesa, el
i nv i e r n o m s f r o d e s d e h a c a t i e m p o , n o s d ij o u n e m pleado de limpieza del aeropuer to. Rpidamente pusieron
nu est ras ma let a s dent ro de un co che qu e espera ba . Ma ,
B u t t er c u p , m i ss Ku y yo n os in st a la m os d et r s . E l j e fe
s e s e n t d e l a n t e c o n e l c o n d u c t o r. A r r a n c a m o s p o r l a
r e sb a l a d iz a c a r r et er a . El c o n du ct or n o p a r e c a en a b so luto seguro del camino e iba mur murando para sus
a dent ros : Gira m os a qu , no, todava no, no de be de s er
a qu . El t r aye cto fu e incm odo y mu y la rg o . A nosot ros
nos pareca lo sufi cientem ente lejos como para haber ido
volando. Salt amos por una car retera ter r iblemente mala y
c a s i vo l c a m o s a l p a r a r. A qu e s d ij o e l c o n d u c t o r ,
st a es la ca sa . Sa lim os y lleva m os la s m a let a s d ent ro .
Miss Ku y yo est bam os demasia do cansadas pa ra hacer
una verdadera inspeccin, as que deambulamos un poco
in te nt a n do n ot a r la s c os a s m s impo r t a nt e s . El je fe m e
subi a su cama y ca profundamente dormida.
Al llegar la maana, miss Ku vino y me desper t
d i c i e n d o : Ve n ga , v i e j a p e r e z o s a . Te n e m o s t r a b a j o qu e

124

ha cer, ahora anda detr s mo y te lo ir indicando todo.

g r a n c s p e d y d et r s d e st e e l m a r. E l m a r e st h e la do .
No s e a s t a n t o n t a , Ku , d ij o e l j e fe , l eva n t n d o m e s o b r e
s u h o m b r o . Ve n , Ku , g r i t y e n d o h a c i a l a ot r a p u e r t a .
La a br i ll evndom e y m iss Ku pa s cor r i endo para l le gar al jardn la pr imera. E sto no es el mar d ijo el
jefe . Es el la go de Sai nt Cla ir y cua ndo el ti empo sea
ms caluroso podris salir las dos y jugar sobre la
hierba.
Er a un tipo de ca sa ext ra a, una rej il la en el techo
de cada habit acin de abajo, haca que pasara aire ca l i e n t e a l a h a b i t a c i n s u p e r i o r. M i s s K u a d o r a b a s e n t arse en un dor mitor io ar r iba sobre la rejilla, y mira r lo
qu e p a s a b a a b aj o e n l a c o c i n a . L e l l e g a b a c a l o r e x t r a d e
los hor nos de la cocina y tambin disfr utaba de la gran
atraccin de saber todo lo que pasaba en la cocina, co n o c e r l o s c o m e r c i a n t e s qu e l l e ga b a n a la p u e r t a y l o qu e
se deca en la habitacin del jefe.
Po cos da s de spu s d e llega r a Ca na d fu e Navida d .
Desde luego era tranquilo, no conocamos a nadie y du ra nte todo l o qu e par a l os ot ros era n la s fe st i vi da d es ,
no vimos a nadie ni hablamos con nadie. El tiempo era
m u y f r o , c o n st a n t e m e n t e n e va b a y la s u p e r fi c i e d e l la g o
er a u na s li d a s ba na d e h ie lo so b r e la cu a l co r r a n u no s
y a t e s p a r a e l h i e l o . Yo p e n s e n o t r o s a o s y o t r a s
n avi da de s. Ma da m e D i pl o m at ha b a si do u na fe r vo ro sa
c a t l i c a , y No l s i g n i fi c a b a m u ch o p a r a e l l a . L a

ltima

Navi dad. que recu erdo , m e h aba n en cer rado en ese o s curo cober tizo y todo el da siguiente tambin. A causa
de las celebraciones se haban olvidado de m.

Esta

Na -

vidad fue realmente la ms feliz de mi vida, ya que

poda pensar en los aos pasado s y saber que ahora me
qu er a n r ea lm en te y sa be r qu e ya nu nc a m s e st a r a
sola u olvidada o hambrienta. Durante mi poca con
125
madame Diplomat procuraba esconder me lo m
s posible.

 D n d e e s t Fe e f ? E st b i e n ? y s e o r g a n i z a e n s e guida una bsqueda.

Ahora

he aprendido que me quieren,

a s q u e m e q u e d o a l a v i st a , o av i s o m i p r e s e n c i a t a n
pronto como oigo mencionar mi nombre. La comida
tambin es regular. El jefe dice que como una comida du r a n t e t o d o e l d a . No c r e e e n a l i m e n t a r a l o s a n i m a l e s
slo u na vez a l da . C re e qu e ten em os el su fi ci ente sen tido com n pa ra sa ber cua n do hem os com id o ba st a nte,
En cons ecu en cia m is s Ku y yo si emp re tenem o s com ida a
mano, da y noche.
La Navi d a d pa s y s e nt a m o s lo re m ot a qu e e st a b a
nuestra casa de las tiendas. Ningn autobs pasaba por
d e l a n t e d e n u e st r a p u e r t a y l a c i u d a d e s t a b a a u n a s
qu i n c e m i l la s . L a n i c a m a n e r a d e i r a a l g n s i t i o e r a
en t axi. Los mu cha chos de las tienda s vena n a nuestr a
pu er t a t r ayen do le che , ca r ne y pa n, pe ro no ha ba po si b i l i d a d d e e l e c c i n . E l j e fe d e c i d i c o m p r a r u n c o ch e .
Pr imero compraremos uno viejo dijo , y cuando
n o s h aya m o s a c o st u m b r a d o a l o s s a l v aj e s c o n d u c t o r e s
c a n a d i e n s e s c o m p r a r e m o s o t r o m e j o r. Un a c o s a q u e
i mp r e s i o n m u ch o a l j e fe e r a l a t ot a l fa l t a d e c o r t e s a
e n l a c a r r et e r a . C o m o d e c a a m e n u d o , l o s a m e r i c a n a s
eran los peores conductores del mundo con los canadien se s sig u indol es mu y de cer ca . C om o qu e el jefe ha con ducido por unos sesenta pases deba de saber algo sobre
126

ello.

m e no s qu e vaya m o s a no m s d e ve i nt e m i lla s p o r h or a .
No hay nada diver tido en la velocidad cuando se es ciego.
M i s s K u p r e fi e r e c o r r e r p o r l a a u t o p i s t a y e n d o c o m o
m n i m o a l a ve l o c i d a d m x im a a u t o r i z a d a p o r l a l e y. L a
maa na pas lent am ente, nosotra s nos pona mos ner viosas sin el jefe y Ma. Las orejas de miss Ku se er izaron.
L l e g a n , F e e f , d i j o e l l a . Yo e s c u c h y e n t o n c e s o .
D e s g r a c i a d a m e n t e e r a u n t a x i l o qu e vo l v a . B u t t e r c u p
baj de pr isa la s esca ler a s y c or r i ha cia la pu er t a . Mis s
Ku salt a la repi sa de l a vent a na y dej sal ir una ex clamacin de disgusto. Han vuelto en taxi, no han
comprado el coche, dijo con irritacin.
Buttercup abri la puerta. Bueno? Cmo os
fu e? , pregu nt. Mi ss Ku g r i t: Apr i sa ! Apr i sa ! C on tad, decid algo. Qu pas? Bueno dijo el jefe,
v i m o s u n c o ch e q u e p a r e c a s e r l o q u e b u s c b a m o s . E s
u n v i e j o Mo na rca. Va n a e n v i a r l o a q u p a r a q u e p o d a m o s p r o ba rl o d u r a nt e u n d a , s i n os g u st a l o pa ga m o s y
n o s l o q u e d a m o s . M i s s Ku s e vo l v i y c o r r i e s c a l e r a s
ar r iba movi end o la cola de alegr a. Subir y mirar
desde la ventana del bao, gr it. El jefe y Ma nos
co n t a r on a B u t te r cu p y a m to do l o qu e h a b a oc u r r i do .
bam os a tomar u na t aza de t cuando mi ss Ku g r i t:
V i e n e n d o s c o c h e s , y u p i ! . Yo p o d a o r l a h a c i e n d o
una pequea danza de alegr a en la habit acin de en ci m a . E l je fe y M a s a l ie r o n f u e r a y a m i s s Ku l e di o
fi e b r e d e i mp a c i e n c i a , c o r r a e n r e d o n d o c o m o u n a ga t a a
qu ie n a ca ba n de qu it a r s u s ga t i to s . C a r a m ba , ca r a m ba
r e s pi r a ba , qu d e b e n d e e st a r h a c ie n d o? B u t te r c u p
tampoco poda sopor tar el suspense. Se puso su
abr igo ms gordo y sa li fuera. Miss Ku emiti un aullido
qu e a t r ave s a b a e l t mp a n o . D e s d e a qu l o ve o , Fe e f . E s
ve r d e y t a n g r a n d e c o m o u n a u t o b s . L a fa m i l i a e n t r
ju st o a t i e m p o d e s a l va r a m i s s Ku d e e st a l la r d e e xc i t a cin. El je fe la m ir, lu eg o la cog i y d ijo: A s qu e

127

q u i e r e s v e r e l c o ch e , e h ? Q u i e r e s ve n i r, Fe e f ? N o ,
g r a c i a s d ij e y o , d e j a d m e a qu , e n l u g a r s e g u r o . E l
jefe lleva ndo a miss Ku y Bu t tercu p bi en a br iga da , sa l i e r o n a l a i r e f r o . O e l r u i d o d e u n m ot o r. M a m e
a c a r i c i l a c a b e z a : A h o r a p o d r e m o s i r a s i t i o s , Fe e f .
M e d i a h o r a m s t a r d e v o l v i e r o n . M i s s Ku h e r v a d e
e xc i t a c i n . M a r av i l l o s o . M a r av i l l o s o , m e g r i t . F u i a
Te c u m s e h . M i s s K u d ij e y o . Te d a r u n a t a q u e s i
sigues as. Por qu no te sient as aqu y me lo cuen t a s todo? No pu e do s egu ir te cua nd o t a r t a mu dea s d e
tan

e xc i t a d a .

Por

un

momento

cre

que

iba

e n fa d a r s e , l u e g o c r u z l a h a b i t a c i n y s e s e n t s o b r e
el

r a d i a d o r.

Cr uzando

sus

manos

pr imorosamente

d ij o : B u e n o , f u e a s , Fe e f . E l v i e j o m e l l e v f u e r a y
m e p u s o e n e l a s i e n t o d e a t r s . l s e m et i e n e l
a siento d el vola nte y ha ba sit io de so bra s pa ra l , ya
sabes cunto sitio ocupa. But tercup se sent en el
asiento

delantero

de

pasaj ero s

el

jefe

puso

el

c o n t a c t o . O h , t e n g o q u e d e c i r t e e st o , e l c o ch e e s ve r d e
y e s a u t o m t i c o , l o q u e q u i e r a q u e e st o s i g n i fi q u e , y
h ay

sitio

para

todos

n o s ot r o s

dos

ms.

El

j e fe

c o n d u j o d e s p a c i o , s e a t i e n e d e m a s i a d o a l a l e y, s e l o
d ij e , y l d ij o q u e e s p e r a r a a q u e h u b i e r a p a g a d o e l
c o ch e . Va n a i r a l l e st a t a r d e a p a g a r e l d i n e r o y a s 1
p o d r e m o s c o r r e r. A s q u e f u i m o s a Te c u m s e h y v o l v i -

128

m o s , y a q u e st a m o s . H i z o u n a p a u s a m i e n t r a s s e

Va m o s s l o a p a ga r e l c o ch e y a c o mp r a r a lg o d e c o m i d a .
O s l l e v a r e m o s d e p a s e o e n c u a n t o v o l v a m o s . Yo n o
q u i s i e r a s a l i r, m i s s K u d i j e . N o m e g u s t a n l o s c o ch es. Oh , eres u na gat a vi ej a y ton t a , dijo mi ss Ku .
Se sent e hizo a fondo su

t oi l e t t e ,

o r e j a s , d et r s d e s u

c u e l l o , t o d o e l c u e r p o y h a st a l a p u n t a d e s u c o l a . Te n go que darl e una buena impresi n al coche nu evo ex p l i c - - , s i n o l e g u st o q u i z n o i r b i e n . S o r p r e n d e n t e m e n t e a p r i s a M a y e l j e fe vo l v i e r o n . Yo e st a b a e n c a n t a d a

de or el cr ujido del papel mar rn y as saber que
ha b a n t ra do com i da fr es ca . Una de m i s fo bi a s, de l os
das de hambre, era el ter ror a quedar me sin comida.
Mi sent ido com n m e deca qu e era un ter ror a bsurdo
p e r o l a s fo b i a s n o s o n f c i l e s d e h a c e r l a s d e s a p a r e c e r.
Un a f o b i a i n c l u s o m ayo r e r a , a p e s a r d e q u e m i s e n t i d o
c o m n m e d e c a q u e n o t e n a p o r qu p r e o c u p a r m e , qu e
alg u ien intent a ra co ge r m e por la piel de det r s de m i
c u e l l o . E st o e s a l g o t a n m a l v a d o q u e voy a e s c r i b i r u n a s
l n e a s s o b r e e l l o . D e s p u s d e t o d o s i n o s ot r o s , l o s ga t o s ,
n o l e s d e c i m o s n u e st r o s p r o b l e m a s a l a g e n t e , n a d i e l o
sabr nunca.
C u a n d o i b a a t e n e r ga t i t o s p o r t e r c e r a ve z , P i e r r e , e l
jardinero francs empleado por madame Diplomat, una
ve z m e c o g i r e p e n t i n a m e n t e p o r l a p i e l t r a s e r a d e l c u e llo. El dolor en los msculos de mi cuello fue sin duda

129

rojo de ira. Est n ar r u inando a est a gat a g r it

L o s ga t o s a du l t o s n o d e b e n c o g e r s e n u n c a p o r l a p i e l
del cuello, slo los tontos tratar an as a animales caros,
Ma da m e Di pl o m a t e st a ba fu r i os a p o r la p rd i da d e di .
mero que haba causado la mu er te de mis gatitos, pero
e st a b a a l g o s o r p r e n d i d a . P e r o s e o r d ij o , l a s n i m
d r e s g a t a s l l e v a n a s u s g a t i t o s p o r e l c u e l l o , q u h ay

de malo en ello? S, s, madame replic el seor

ve t e r i n a r i o , p e r o l a s g a t a s m a d r e s l l e v a n a s a s u s
gatitos cuando no tienen ms que das. Cuando no tienen
ms que unos das son tan ligeros que no les causa ningn
d a o . L o s ga t o s a d u l t o s d e b e r a n c o g e r s e s i e m p r e d e
modo qu e el peso lo lleve el pe cho y las pat a s tra sera s, Si
no se puede daar internamente a un gato.
Yo s oy u n a v i e j a g a t a t o n t a , p e r o t e n g o m i e d o d e
qu e m e c o j a a l g u i e n qu e n o s e a d e m i fa m i l i a . E l j e fe ,

no

dejar

que

me

coja

ningn

desconocido,

de

t o d o s m o d o s , a s e s qu e p o r qu m e p r e o c u p o ? l m e
c o g e m e j o r qu e n a d i e y l o ha c e d e l m o d o c o r r e c t o . Po n e
su mano

izquierda

debajo

de

mi

pecho,

entre

mis

patas delanteras donde se junt an con el cuer po. Su

m a n o derecha sopor ta o bien la par te de delante de mis
mscul o s o s i n o d e j a qu e a p oye l a s p a t a s t r a s e r a s
s o b r e s u mano derecha . Cuando se agua nt a a u n ga to

130

ner vioso o d e s c o n o c i d o , d e b e r a n t e n e r s i e mp r e l a m a n o

a usted que le cogieran? Por su cuello? O su pelo?

Nosotros lo odiamos.
Ni tampoco nos gusta que nos hablen pusy-pusy. Entendemos
cualquier lengua si la persona piensa lo que est diciendo. El habla de
beb nos irrita y nos hace totalmente incooperativos. Tenemos cerebro y
sabemos cmo utilizarlo. Una de las cosas que nos sorprende de los
humanos es que estn tan seguros de que no somos ms que animales
mudos, tan seguros de que no hay otra vida y modo de sentir que la
humana, tan seguros de que no puede haber vida en otro mundo, ya
que los humanos creen firmemente que son lo ms alto de la evolucin.
Djenme decir algo. No hablamos ingls, ni francs ni chino, por lo
menos no el sonido, pero entendemos estas lenguas. Conversamos a
travs del pensamiento. Tambin as lo hacan los humanos antes..., s,
antes de que traicionaran al mundo de los animales y perdieran as el
poder de conversar por pensamiento. Nosotros no usamos la razn
(como tal) no tenemos lbulos frontales. Sabemos por intuicin. Las
respuestas nos llegan sin que nosotros tengamos que desenmaraar los
problemas. Los humanos utilizan un nmero. Nosotros los gatos
cuando sabemos el nmero del gato a quien deseamos hablar,
podemos enviar nuestros mensajes a cientos de millas de distancia por
telepata. Pocas veces los humanos pueden entender nuestros mensajes
telepticos. Ma, algunas veces, el jefe, siempre. Bueno, como miss Ku
me ha recordado, esto est muy lejos de hablar de nuestro primer coche
de Canad. Pero yo sigo diciendo todava, con todo el respeto a miss Ku,

131

d el s o br e , lu eg o u n s il e n ci o po r u n m om en to m i e nt r a s l a
l e a . O h ! d ij o , e st o s c a n a d i e n s e s s o n s a l v aj e s Aqu
hay una car ta del Minister io de Sanidad dicindome qu e si
no

me

p r e s en to

tarme.

p a r t ir

de

a ho r a

pu ed e n

depor.

Ma cogi la car ta y la ley ella misma.

L a pr imera vez que te han escr ito , me pregunto por

q u e s c r i b en d e e st a m a ne r a , d ij o e ll a . No l o s
r e pl ic el j e fe . To d o l o qu e s es qu e m e a r r e p i en to
a m a r ga m e n t e d e h a b e r ve n i d o a e st e e s p a n t o s o p a s .
S i g u i leyendo la s car t a s. Aqu hay una de Aduana s,
diciendo que nuestras cosas, las enviadas por mar, han
llegado y a l g u i en t i en e qu e i r a a r r e g la rlo . E st o e s e n
Ou l l et t e . Yo i r , d ij o M a s a l i e n d o p a r a p r e p a r a r s e .
Ma vol vi j u sto a t i emp o pa r a l a com i da . No s
po r qu e st o s o fi c ia le s ca na d i en s e s so n t a n d e s a g r a da bl e s d ij o a l en t r a r . I n te nt a ro n po n er d i fi c u lt a d e s a
causa de las mquinas de escr ibir. Dicen que si quer as
u na m qu i na d e e s cr i bi r t en a s qu e ha b e rla co mpr a d o
e n C a n a d . L e s d ij e qu e l a c o m p r a m o s a n t e s d e n i s i qu i e r a p e n s a r e n ve n i r a e st e p a s . Ya e st t o d o a r r e glado ahora , pero fu e muy desag ra da ble. Se sent y co m im o s. Qu i n qu i e r e ir e n c o ch e ? , p re g u nt el je fe .
Yo , g r i t m i s s Ku c o r r i e n d o h a c i a l a p u e r t a . Yo m e
q u e d a r e n c a s a y h a r c o m p a a a F i f , d ij o M a . E l
j e fe , m i s s Ku y B u t t e r c u p s a l i e r o n f u e r a y o c m o s e
a b r a l a p u e r t a d e l ga r aj e y e l c o ch e a l a r r a n c a r. A h
v a n , Fe e f d i j o M a , h a c i e n d o c o r r e r s u m a n o a r r i b a y
a b a j o d e m i e s p i n a z o . Va n a v i s i t a r W i n d s o r,
Hicimos cosas por la casa, ayud a Ma a hacer las camas,
yo cor r a ar r iba y a bajo de las sbanas y quedaban muy
bien planchadas. Tuvimos que atender a vendedores que
lla m a ron a la pu er t a , el pa na d ero y el le ch ero y a lgu ien
qu e vi no a pr eg u nt a r el nom br e del pr opi et a r i o. L os
co ch e s c or r a n f u e r a , nu nc a he po d i do co mp r en d e r po r
qu la gente va y viene tanto.
132

A l c a b o d e u n a h o r a a p r ox i m a d a m e n t e , e l j e fe vo l v i .
B u t t e r c u p l l e va b a e n b r a z o s a m i s s Ku p a r a qu e s u s p i e s
no se enfr iaran en la nieve. El jefe cer r el garaje y
ent r a toma r el t . No es bo ni to c om o D u bl n , Fe ef
d ijo m i s s Ku . Wi n d s or e s u na ci u d a d m u y p e qu e a
y todos los hombres parecen fumar puros fuer tes y dicen

weal 1 guess.'

B aj a m o s p o r u na c a l l e y yo c r e qu e ha b a

g r a n d e s r a s c a c i e l o s . C u a n d o l l e g a m o s a l fi n a l v i e l r o
y l o s g r a n d e s e d i fi c i o s e s t a b a n e n D et r o i t . Un h o m b r e
h a t r a d o n u e st r a s m a l et a s d e l a A d u a n a , d ij o M a . P o c o
a po co en tra mo s la s ma let as. Ma let a s de ro pa , caj as de
libro s, u n m ag n etfono y la g r a n m qu ina d e escr i bir
el ct r ica . Du ra nte todo el re sto d e la t a rde e st u vim os
o c u p a d o s d e s e m p a q u et a n d o . M i s s K u y y o , p o r n u e st r a
parte, lo examinamos todo y escarbamos ropas y pa pel es. El jefe abr i la gran caja que contena la m q u i n a d e e s c r i b i r. G a n a m o s m u c h o t i e m p o d i j o l
ada ptando all el motor al volt aj e canadien se . Ahora
podemos empez ar ot ro l ibro sin perder tiempo. Se
a ga ch , c og i la m qu i na d el su el o y la c ol o c so b re la
m e s a . D e s p u s d e i n s e r t a r u n a h o j a d e p a p e l y e n ch u fa r
e l c a b l e , s e s e n t a e s c r i b i r. L a m q u i n a s a l t a b a y s e
m o v a . E l j e f e s e i b a e n fa d a n d o m s y m s . S e l e v a n t ,
fu e a la c aja de la ele ct r icida d y ley 11 5 vo lt ios, 60
c i c l o s . Vo l v i a l a m q u i n a , l e d i o l a v u e l t a y l e y ,
133

utiliza esa mquina. El jefe utiliza la misma vieja Olympia

por ttil en la que escr ibi, El tercer ojo, El mdico de Lhasa,
e Historia de Rampa y ahora me escribe ni
libro.
Un da Ma y Bu t tercu p fu ero n a Wind sor a compr a r
mu sg o par a m iss Ku y pa ra m . Ta n pronto com o volvi e ron, m iss Ku dijo som br am ente: Hu elo a lgo ra ro, Feef,
recuerda lo que te digo. Buttercup est fuera de s. Huelo
a lg o r a r o . A s in t i co n la c a b e z a sa bi a m en te y se a le j
mu r m ur a ndo b aj o su a l i ento. She el a g h ha vi sto u n
m o n o , d ij o M a . E l j e fe s u s p i r . S u p o n g o qu e h a b r
v i st o m o n o s a nt e s ? , d ij o l . E h , Fe e f m e s u s u r r
m i s s Ku c o r r i e n d o h a c i a m . st a e s l a r a z n p o r l a
qu e hu el e d e e s e m od o t a n ex t r a o, ha e st a d o c e r c a de
u n m o n o . Po r t o d o s l o s ga t o s ! Un a n u n c a s a b e l o qu e
h a r e st a j ove n . C m o ? Te g u st a r a t e n e r u n m o n o
en ca sa ?, Ma pregu nt al jefe. Qu di ces! repl i .
c - - - . N o v i v i m o s ya c o n vo s ot r a s d o s ? No , e n s e r i o
dijo Ma . She ela g h qu ier e u n m ono. Bu t tercu p , oh,
B u t t er c u p , qu h a s h e ch o a ho r a ? , p r e g u nt m i s s Ku .
Fe e f s u s u r r - -, a l v i ej o le ha ca d o e sto c om o u na
patada. Un mono. Qu querr luego?
El jefe est aba sent ado en una silla , yo me a cerqu a
l y f r ot m i c a b e z a c o n t r a s u p i e r n a p a r a d e m o st r a rl e
134

qu e simpat izaba con l. Me desorden el pelo y se volvi

la m en t e qu e s e nt c r u ji r s u s b ot o n e s, e l je fe s e l eva nt .
Ve n g a , v a m o s , p u e s d ij o , o s i n o c o g e r e m o s e l t r fi co d e la hor a pu nt a . Bu t ter cu p c or r a alr ed edor, de ex ci t a c i n , f u e e s ca le r a s a r r ib a y vo l vi a b aj a r c or r i e n do .
Mis s Ku se rea pa ra su s a dent ros m ient r a s sa la n. Te n dras que ver la cara del jefe, dijo ella.
E st o e s a l g o q u e m e gustar a ve r, e l r o st r o d e l j e fe .
S qu e es ca lvo, ba r bu do y g r a nde , m iss Ku m e de scr ib e a
l a g e n t e y l o h a c e b i e n , p e r o n o h ay n a d a q u e p u e d a
c o m p a r a r s e c o n ve r. N o s ot r a s , l a s p e r s o n a s c i e ga s , a d quir imos un sentido por eso, hacemos como una es pecie de imagen ment al del aspecto fsico de una persona.
Po d e m o s t o c a r e l r o st r o d e u na p e r s o n a , o l e rl a , y d e c i r
m u c h o p o r e l t a c t o d e l a s m a n o s d e st a y p o r l a v o z .
Pero el color de una persona est ms all de nosotros.
Di va ga m o s po r a h , co n nu e st r a s m en t e s m e di o en la
c a s a y e l t qu e s e p r e p a r a b a y l a ot r a m e d i a e n e l j e fe y
B u t t e r c u p p r e g u n t n d o n o s l o q u e t r a e r a n a l v o l v e r. Yo
he vivido das y das en una jaula de monos, miss Ku,
d i j e y o p a r a c o n v e r s a r. Q u ? B u e n o , d e b e r a n
ha ber te dejado all, supong o, dijo miss Ku . Monos,
q u i n q u i e r e m o n o s ? , s i g u i e n t o n o a g r av i a d o . N o s
sentamos y esperamos. Ma tena el t preparado y se
sent ju nto a no sot r a s y pro ba blem ente pen s en m onos
t a m b i n . Voy a s u b i r a m i r a r p o r l a ve n t a n a d e l
ba o d ij o m is s Ku , ya o s e nv ia r u n c a b l e en c u a n to
ve a a l g o , a a d i m i e n t r a s s e vo l v a y c o r r a g i l m e n t e
p o r l a s e s c a l e r a s . Un ch i c o v i n o a l a p u e r t a t r aye n d o e l
per idico de la tarde. Ma fue y lo recogi del buzn y
ent r pa ra e cha r una ojea da a los tit u la r es. N i un sonid o
de miss Ku , inst a lada sobre la vent ana del bao. Es peramos.

Captulo VIII

Se abr i la puer t a. El jefe y Buttercup entraron. Por el

modo de andar, saba que llevaban algo pesado o volu m i n o s o . M i s s Ku c o r r i a m i l a d o . U f ! Q u p e s t e ! ,
exc la m . Yo a r r u g u m i na r iz .

Haba

u n o lo r a c re , u n

olor como de conejo mojado, malas cloacas o un viejo

To m . B u e n o , g a t a s d i j o e l j e f e , v e n i d a d e c i r l e
hola al mono. Puso a lgo sobre el suelo y a nte lo ra ro
d e m i s i mp r e s i o n e s , s e n t a l g o r e c o r r e r m i e s p i n a z o y
mi cola empez a ponerse como una escoba.
C u i d a d o , Fe e f ! m e a d v i r t i m i s s Ku . Te n e m o s
u n s i n g u l a r c o mp a e r o a qu . E st d e n t r o d e u n a g r a n
ja u l a d e l o r o . O h ! J o ! exc l a m e l l a d e s m aya d a m e n . t e
. Ha echado un escupinazo.
Crees que podemos sacarle esta cadena? pregunt
B u t t e r c u p . E st oy s e g u r a d e qu e n o p a s a r a n a d a s i n
ella . S dijo el jefe, d eja qu e le sa qu emos d e la
ja u l a p r i m e r o . S e a c e r c a l a j a u l a y o e l r u i d o c o m o
de una pequea puer ta al ser abier ta. De repente, de
u n a m a n e r a a p l o m a n t e e m p e z l a t o r m e n t a . Un r u i d o
qu e er a ent re el soni do d e la s sir ena s d e los ba rco s qu e
h a b a o d o e n e l p u e r t o d e N u e v a Yo r k y e l t o q u e d e
n i e b l a e n e l fa r o d e B a i l ey e n D u b l n . M i s s Ku s e e ch
h a c i a a t r s c o n st e r n a d a . J o l i n e s ! e xc l a m . O j a l
pudiera hacer un r uido tal y que no me pasara nada.
Ret r ate, Feef, ot ro escupinaz o. Yo me retir var ios pies
a t r s , si n vo l ve r m e d e es p a l da s a la cr ia t u r a , en to n c e s
m e in clin a m iss Ku y preg u nt : La est n ma t a nd o? .
M a t a n d o ? P o r D i o s , n o . L a c r i a t u r a e s t n e u r t i c a ,
emp e z to do e st e ja l e o i n cl u s o a nt e s d e qu e la to ca r a n .
E l j e fe l e e st s a c a n d o u na g r a n y r u i d o s a c a d e n a p a r a
que esa cosa est ms cmoda.

136

 P o n a l g u n o s p e r i d i c o s e n e l s u e l o d ij o e l j e f e , a
ve r s i u t i l i z a m o s l a p r e n s a p a r a a l g o . O e l c r u j i r d e
pa p el e s y e nt on c e s la cr ia t u r a e mp ez a ch i ll a r, si lb a r y
aull ar otr a vez . Mi ss Ku pregu nt yo , cm o l e
l l a m a r e m o s a e s a c o s a ? Yo v o y a l l a m a r l e M o n o - c h i lln, replic miss Ku. Por todos! Oh, oh! aa di. Buttercup se ha salido realmente de sus casillas
a h o r a . M i r a , S h e e l a g h d i j o e l j e f e , s i c o l g a m o s la
ja u l a a qu en t r e la s d o s ha bi t a c io n e s , po d r ve r m s,
q u c r e e s ? B u e n o , s r e p l i c e l l a , p e r o l o qu i e r o
fuera de la jaula. Me parece a m que necesita cuida dos d ijo el jefe, bu sca remos a u n

v et

para que le

m i r e . F e e f s u s u r r m i s s K u , l a r g u m o n o s . Va a
venir un

vet,

t al vez pesque nu est ros odos. Por si a caso

n o s r et i r a m o s a l r e f u g i o d e b a j o d e l a c a m a d e l j e fe . M a
vol vi d el tel fon o. El

vet

ve ndr m a a na dij o,

n o q u e r a ve n i r, p e r o , c o m o l e d ij e , e r a d i f c i l l l e v a r l e
u n m o n o . Ve n d r h a c i a l a s o n c e d e l a m a a n a . O . K . ,
Fee f dij o m i ss Ku . S a l va da s po r el g o n g , pu e des
s a l i r. M i s s K u d i j e y o , q u a s p e c t o t i e n e e s t e
m o n o ? Q u a s p e c t o ? O h ! , c o m o a l g o e x t r a t e r r e st r e .
Un a cr i a t u r a fe s i m a . L a l t i m a vez qu e vi a l g o t a n
h o r r i b l e f u e c u a n d o B u t t e r c u p t u v o u n b e b . E st o f u e
e n I n g l a t e r r a , s a b e s . L a c o s a e r a u n m a ch o y t e n a u na
ca r a c om o e st e m on o o e l m on o t ie n e u na c a r a co m o e s e
p e q u e o To m . A r r u g a d o , a c a r t o n a d o , d e s o l a d o . H a c e n
137

d e b e r a m o s h a b l a r c o n M o n o ch i l l n ?
p e r m itir

todo

casa.

iliuf 1 E l t i p o e s t n u e c e s , ' r e p l i c m i s s

Ku ,

que

este

veces

odio

aqu ,

hablaba

st a

No podemos
es una buena

de

modo

canadiense

a m e r i c a n o . N u e c e s ? N u e c e s ? d ij o M o n o ch i l l n .
C a c a h u et e s ! Yo b u e n amer icano, no me gustan las otras.
Gatas tontas, dejadme e n p a z .
E l j e fe v i n o y m e t o m e n s u s b r a z o s . Fe e f d ij o
ste , yo te ll eva r ju nt o a la ja u la y d il e a l m o no qu e
no s ea e st p i do . No p u e d e sa li r n i t oc a r t e , Fe e f . Od io
todo, odio todo gr it Monochilln. Mar cha os de a qu,
ma r cha o s d e a qu . Yo se nt un inten so dol or al ver qu e
una cr iatur a fu ese t an tont a, estu vier a t a n equ ivoca da y
fuera tan ciega espir itualmente. Monochilln dije yo.
escchame, queremos hacer te feliz, queremos que salgas de
est a jaula y vengas a jugar con nosotras, te cuidaremos.
Est pida vieja gat a gr it Monochilln, sa lid de a qu.
El jefe me aca r ici la bar billa y el pe cho. Es igua l, Feef
d ij o l . Q u iz l e vo l ve r u n p o c o e l s e n t i d o c o m n ,
s i l e d e j a m o s i r u n p o c o . O . K . , j e f e r e p l i q u yo .
M i s s Ku y yo l e c u i d a re m o s y t e d i re m o s s i p o d e m o s
com u nica r nos con l . C r eo qu e ha est a do en u na t ienda
d e m a s i a d o t i e m p o . E s t n e u r t i c o . E n fi n , e l t i e m p o
dir . Eh, jefe lla m miss Ku , le dir u nas pa la bras a Buttercup. Si lo pone en el suelo, fuera de la
jaula, tal vez se encontrar mejor.
La jaula estaba suspendida de la arcada entre las dos
habitaciones. El jefe intent sacar a Monochilln mientras
Buttercup aguant aba la jaula para que no se moviese. El
aire se desgar r, nos hizo pedazos por los gr itos de
Mo n o ch il l n qu e s e a ga r r a ba a l a ja u la y g r i t a b a , g r it a b a
y gr it a ba . Jo ! dij o mi ss Ku , desde lu eg o es un
1. Del ingls nuts (nueces), que en el lenguaje corriente tambin significa chalado. (N. de la T.)

138

m ono neu r t i co. O di o , odi o , chi l l a ba Mo no chi l l n.

F i na l m e n t e s e qu e d f u e r a y s e n t a d o s o b r e e l s u e l o . O
un r uido c omo de gotear y empe c a m over me hacia
a d e l a n t e p a r a i n ve st i g a r. C u i d a d o ! d ij o m i s s Ku .
S i a d e l a n t a s t e n d r s qu e s a lt a r e l m a r A m a r i l l o y s i n o
vi gi la s r ug i , te co ger n la s ola s qu e se a cercan .
Ra b! S?, replic Ma. Por qu no abr igas a
la s ga t a s y l a s l l e va m o s a ve r e l a g u a ? La p o b r e m i s s Ku
s e e st m u r i e n d o d e g a n a s . M i s s Ku y yo t e n e m o s
ch a qu et a s e s p e c i a l e s p a r a e l f r o , e st n t e j i d a s e n la n a
gr uesa y ti enen agu jeros para meter los br azos y nos
a br i ga n m u cho. A hor a , co n st a s pu est a s y ca da u na
e nv u e l t a e n u n a m a n t a t o d av a m s c a l i e n t e e st b a m o s
prepara da s para salir fu er a; el jefe lleva ba a miss Ku , ya
qu e l y m i s s Ku e r a n m s ave n t u r e r o s . M a m e l l e va b a
a m . A br im os la pu er t a a l ot r o l a d o de l po r ch e pa r a
tomar el sol y bajamos a la hierba cubier t a de ni eve.
Por e l t i emp o qu e a nd a m os , e st i m qu e el j a r d n er a
d e l t a m a o d e l l a r g o d e t r e s c a s a s . A l fi n a l h a b a u n
a n ch o m u r o d e p i e d r a d et r s d e l c u a l h a b a e l l a g o h e l a d o . Te n e d c u i d a d o n o s d i j o e l j e f e a M a y a m ,
es muy resbaladizo por aqu. Ohhh! chill miss
Ku . El la go e s gra ndioso . Oh, Fee f! excla m
ella volvi ndo se ha cia m . Es t a n g r a nde com o u n ma r,
t a n g r a n d e c o m o e l m a r d e H o w t h . Y e st h e l a d o . Ve a 139

 Yo ? C l a r o q u e l o s o y , r e p l i c m i s s K u . B u e n o ,
a g r ra te bi e n d ijo e l je fe , t y yo irem o s so b re e l
hi el o y e nt on c e s po d r s co n t r se l o a Fe e f . Mi s s Ku di o
ch i l l i d o s d e c o n t e n t o . O e l r u i d o d e p a s o s qu e s u b a n
s o b r e m a d e r a h e l a d a y m i s s Ku g r i t d e s d e l e j o s : E h ,
Fe e f , e s t oy s o b r e e l h i e l o . T i e n e m u c h o g r u e s o d e e s pesor. Podra andar hasta los Estados Unidos, Feef.
Estbamos contentas de regresar a casa, sin embargo,
d o n d e s e e st a b a c a l i e n t e y d o n d e B u t t e r c u p e st a b a c u i dan do a Mo n o ch il l n , l o qu e demo str aba una gr an fe.
Cuando entramos se levant rpidamente y puso al mono
sobre el suelo: O h, qu a sco, enci ma de m i vesti do
l i mpi o . Mi s s Ku se vol vi a m : U g h mu r mu r ,
r e c u r d a m e n o t e n e r n u n c a . . . u n m o n o , Fe e f ! .
La tor ment a r ugi toda la noche. La peor desde
h a c a a o s , d ij e r o n l o s s a b i o s q u e t r a a n e l p a n y l a

leche.

Ha br m s , dij eron . Nos ot ro s t a m bin lo sa -

bamos, ya que escu chbamos el tiempo por la radio. Las

c a e r a s e n l o s s t a n o s e st a b a n h e l a d a s , s l i d a s . U n a
pena qu e la s caer a s de Mono chilln no se hielen, dijo
m i s s Ku s o m b r a m e n t e . E l

vet

d e m o n o s ha b a v e n i d o y

p a r a n u e st r a g r a n a l e g r a s e h a b a v u e l t o a i r. No h ay
cu ra ha b a di cho . Pr u ebe a da rl e ma saj es en la s
pi e r n a s , t a l vez ay u de p e ro lo d u d o , l e ha n d ej a d o d em a s i a d o t i e m p o . C o n u n r p i d o m o v i m i e n t o n e g a t i vo d e
c a b e z a s e f u e . N o s ot r a s s a l i m o s d e d e b a j o d e l a c a m a
del jefe. Se oan golpes en el tejado de la casa de al
lado. En algn lado, una lat a iba rodando sobre la car re t e r a c u b i e r t a d e n i e ve , i m p u l s a d a p o r e l viento. Monochilln est aba sent ado en m edio del su elo. Nosot ra s es t ba mos
viento,
140

sent a da s
dando

un

sobre

un

profundo

sof .

Ug gg h!,

soplido.

Pon,

deca

Ra pN,

el

dijo

nu est ra doble vent ana al entra r en la ha bit acin trayendo

co n l . Mis s Ku y yo cor r i mo s debajo de la ca ma del

j e fe a e s p e r a r a c o n t e c i m i e n t o s . E l j e fe c o g i h e r r a m i e n t a s , c l av o s y m a t e r i a l e s y s a l i f u e r a a l a t o r m e n t a a n sioso por hacer algo antes de que volara algo o se der r um ba ran las paredes. Buttercup baj la s escaler as ha ciendo
r u ido con su s t a con es, ve st i da con u na ga ba rdina y cu a l qu i e r c o s a qu e l a p r ot e g i e r a d e l v i e n t o y l a n i e ve . Re p t i l e s , g u s a n o s ! m u r m u r m i s s Ku . No s ot r a s , p o b r e s
ga t a s , vo l a r e m o s a t r av s d e l c i e l o h a st a A m r i c a s i n o
se dan pr isa. La casa temblaba ante la fur ia del tem por a l. El je fe y Bu tte rcu p lu cha ba n co n s ba na s de pl s tico y pedazos de madera. Luchaban y casi volaron
cu a nd o el v i en to s e m et i d e b aj o de la s s ba na s d e p l s t i c o . M a a ga r r a b a c o n t o d a s u f u e r z a l a s c o r t i n a s p a r a
qu e l a n i e ve n o l l e n a r a t o d a la h a b i t a c i n . A r r i b a M o n o ch il l n g r i t a b a c om o lo co . A l r ed e d or d e la c a s a e l vi e nt o
ha ca lo mism o . F ina lm ente el jefe y Bu t tercu p ent ra ro n,
d e s p u s d e h a b e r r e m e n d a d o u n p o c o l a ve n t a n a r ot a .
L l a m a a l p r o p i et a r i o d ij o e l j e fe , d i l e q u e l o h e m o s
r e pa r a d o t empo r a lm en t e p e ro qu e s i n o lo a r r e g l a n b i en
ca er todo el teja do. El jefe tiene muy mal aspecto
dijo miss Ku, es su corazn, sabes?
E l i nv i e r n o p a r e c a i n t e r m i n a b l e . M i s s K u y yo p e n sbamos que Canad est aba en algn lugar cerca del Polo
Nor te . D a t r a s d a er a l o m is m o , t ie mp o a bu r r i do , n i eve y

141

te, y te cont ar cosas de Det roit . Debes ensan cha r tu s

hor iz ontes , d e todos m odo s. S, m iss Ku , r epli qu yo,
content a de que se tomara tanto inters por m. Me mov
hacia donde estaba ella golpeando impaciente el suelo con
su cola y me sent. Ella se inst al cmodamente y se iba
peinando los bigotes perezosamente mientras hablaba.
Bu en o, tod o fu e como sigu e emp ez : d eja mos
e st e a g u j e r o y f u i m o s h a c i a d o n d e e l v i e j o H i r a m h a c e s u
w h i s k y. E st o e st c e r c a d e l l u g a r d o n d e e l j e fe f u e a
hacerse mirar

los pulmones.

Giramos

a la

iz qu i e r d a ,

pa sa m os por e ncim a de la s va s del t ren y nos dir ig im o s a

W ya n d ot te . S e g u i m o s l a m a r ch a h a st a qu e yo c r e que
h a b a m o s i d o l o s u fi c i e n t e l e j o s c o m o p a r a h a b e r vuelto
a Irla nda , entonces el jefe gir a la derecha y otr a vez a la
iz qu ie rda . Un t ipo qu e iba de u nifor m e no s hiz o u n a s e a l
c o n l a m a n o y l o g r a m o s m et e r n o s d e b aj o d e l s u e l o . N o
t u ve n a d a d e m i e d o , n o c r e a s , p e r o r o d a m o s p or u n t n el
te nu em e nt e i lu m ina d o. El je fe m e d ijo qu e b a m o s p o r
d e b a j o d e l r o d e D et r o i t . Yo p o d a c r e e r l o b i en , e st o e s
lo

qu e

s en t a ,

es ca lofr os

st a

a r r iba

era
y

la

a bajo

r a z n
d el

p or

la

espina z o.

qu e

s ent a

Seg u im os

condu ciendo y sa limos ar r iba y gira mos donde ha ba u na

s e a l qu e d e c a R e s b a la d i z o c u a n d o e st m o ja d o y e n t o n c e s p a g a m o s a l g o d e d i n e r o . Un o s c u a t r o p i e s m s

142

a l l , u n h o m b r e m et i s u f e a c a b e z a p o r l a v e n t a n i l l a y

como si hicieran car reras, como si los conductores se

hu bier an vu elto locos, pero, claro est , era n am er icanos.
Se g u im os c on d u c i en d o u n po c o y en to n c e s vi e n el a g u a
d o s b a r c o s a m a r r a d o s c o n s u s a b r i g o s d e i nv i e r n o p a r a
qu e no le s ent ra r a la ni eve. El je fe d ijo qu e les sa ca r a n
l a s c u b i e r t a s d e l o n a y l l e va r a n a m u ch o s a m e r i c a n o s a
c u a l q u i e r l a d o y l o s vo l ve r a n . Pa r a e s o p a ga r n m u ch o
di n e ro . Yo a s en t , s a b i en d o a l g o d e e st a s c o sa s , ya qu e
ha b a

e st a d o

en

un

barco

en

M a r s e ll a ,

le jo s ,

en

la s

or illas del clido Mediter rneo. Sonre pensando que

a hora e st a ba sent a da vi g i la n do a un m ono l oco en el
h e l a d o C a n a d . N o i n t e r r u m p a s , Fe e f , d ij o m i s s Ku .
Pero si no he dicho una sola pa la bra , m iss Ku , repliqu
yo . N o , p e r o e st a b a s p e n s a n d o e n ot r a s c o s a s . Q u i e r o
t u a bs ol u t a a t en c i n s i qu i e re s qu e c on t i n e . S , m i s s
Ku , soy toda a tencin , re pliqu yo . Su s pir y c ont inu :
E n t r a m o s e n u n a s s o b e r b i a s t i e n d a s . B u t t e r c u p t e n a la
m a n a d e l os z a pa t os . M ie n t r a s m ir a ba lo s z a pa to s yo m e
e c h d e e s p a l d a s p a r a p o d e r o b s e r v a r u n e d i fi c i o m s
qu e

grande.

El

jefe

me

dijo

que

ese

e d i fi c i o

en

p a r t i c u l a r s e l l a m a b a " Po st e r e s c o c s " , o a l g o a s , p e r o
n o m e e n t e r d e p o r q u i b a n a c o l g a r l o . B u e n o , fi n a l m e n t e B u t t e r c u p d e c i d i q u e y a h a b a v i st o b a st a n t e s
za pa tos, a s qu e pu di e ron atend er a la po bre Ku ot ra
vez . bamos por una car reter a hor r ible, t an dest a r t a 143

q u et a " P u e n t e E m b a j a d o r " . S e g u i m o s a d e l a n t e y o h ! ,
l a v i st a . A l i r a D et r oi t h a b a m os i do p or d e b aj o d el
r o c o n l o s t r a s e r o s d e l o s b a r c o s e n c i m a d e n o s ot r o s .
A h o r a a l vo l ve r a C a n a d b a m o s t a n a lt o s qu e u n a m e r i c a n o d i r a qu e e st b a m o s i n t ox i c a d o s . Pa r a m o s e n e l
pu ente par a m i ra r la vi st a . D et r oi t se exten d a a nte
nosotros como u no de los m odelos que ha ba visto ha cer al
jefe. Trenes ferries llevaban vagones a travs del agua. Un
fu er a bor da se a ce rc cor r ien do y los g r a nd es ba rco s del
lago parecan juguetes en una baera. Sopl el viento y e l
p u e n t e t e m b l u n p o c o . Yo t a m b i n . " V m o n o s d e
a q u , j e f e " , d ij e yo y l d i j o q u e b u e n o y s e g u i m o s
h a st a e l fi n a l d e l p u e n t e . " Q u l l e va n , b u e n a ge n t e ? " ,
pregu nt un hom bre echndom e u na mira da ter r i bl e.
" N a d a " , d ij o e l j e f e . A s e s q u e s e g u i m o s c o n d u c i e n d o
hasta Windsor y aqu estamos.
Cara mba! suspi r yo . Qu aventu ra! Pero
no era nada comparado con la aventura que tendr a pocos
das despus.
El jefe tiene muchas manas con los coches. Las cosas
t i e n e n q u e e st a r b i e n y s i e l j e fe p i e n s a q u e u n c o c h e
no es com o d eber a s er, ha c e qu e lo ar r eg le n inm edia t a .
m ente. Tr es o cu at ro da s de spu s de qu e m iss Ku fu era
de vi aj e a D et r oi t , el j e fe vi no y d ij o: No est oy sa t i s fecho con la di recci n del co che. Pa rece qu e va alg o
du ra . Ma dij o : L l va l o a e ste ga r aj e qu e hay en la
ca r ret era , ser m s r pi d o qu e i r ha st a Wi n dsor . El
jefe se fue. Poco despus cre or el sonido de una
si r e na d e Po li c a , p e r o d e s e ch l a i d ea . M e di a ho r a m s
t a r d e p a r u n c o ch e d e l a n t e d e c a s a , s e oy e l g o l p e d e
u n a p u e r t a y e l j e fe e n t r e n l a c a s a m i e n t r a s e l c o ch e
144

s e i b a . Ya e s t ? , p r e g u n t M a . N o d i j o e l j e f e .

c o n o c e b i e n l a e x p r e s i n d e l j e fe . Yo i b a a ve i n t i c i n c o
m i l la s p o r h o r a p o r la c a r r et e r a r e p l i c e l j e fe c u a n do una sirena de Polica empez a sonar detrs de m. Un
co ch e d e l a Po li c a p a s r pi da m e nt e po r m i la do y pa r
justo delante de m. Yo par, claro, y un polica sali de su
c o ch e y s e a c e r c b a m b o l e n d o s e h a c i a m . Yo m e p r e g u n t a b a q u h a b r a h e ch o m a l , yo i b a a ve i n t i c i n c o m i llas o sea ms bajo d el lmite . "Es usted Lobsang
R a mpa ?" , pregu nt el polica . " S" , repli qu . " He le do
u n o d e s u s l i b r o s " , d i j o e l h o m b r e . E n fi n , n o q u e r a
m s qu e h a b l a r y m e d ij o qu e l o s d e l a P r e n s a e st a b a n
i n t e n t a n d o e n c o n t r a r n o s . E s u n a l st i m a q u e n o t e n gan nada mejor que hacer dij o Ma. No queremos
n a d a c o n l a P r e n s a , ya h a n d i ch o d e m a s i a d a s m e n t i r a s
sobre nosotros.
Qu hor a es? , pr eg u nt el je fe. La s t res y m e dia, replic Ma. Creo que ir a ver si el co che est
a r r e g l a d o . S i e st , vo l ve r a r e c o g e r t e a t i y a m i s s Ku y
saldremos

probarlo.

Ma

dijo:

Los

llamo

por

te l fo n o? Si e st p u e d e n t r a e rl o , t pu ed e s l l eva r e l
m e c n i c o a l ga r aj e y e n t o n c e s ve n i r a b u s c a r n o s . Voy a
l la m a r a h o r a , d ij o M a c o r r i e n d o a l p i e d e la e s c a l e r a
dond e ten a m os el tel fono . Mi s s Ku d ij o: O h! , e st u p e n d o , v oy a s a l i r, Fe e f , q u i e r e s a l g o ? . N o , g r a c i a s ,
m i ss Ku r epl i qu yo , es pe ro qu e ten ga s u n bu en
145

el m ec nico se nt a do en el

Monarca

ver de . Venga , m iss

Ku dij o Ma , tenem o s qu e ar re g l a r nos , no t a rda r

m s qu e u n o s p o c o s m i nu t o s . M i s s Ku l a s i g u i d a n d o
p e qu e o s s a l t i t o s p a r a qu e M a la ay u d a r a a p o n e r s e s u
a b r i g o , e l d e l a n a a z u l c o n e l r i b et e r o j o y b l a n c o . E l
c o ch e t e n a c a l e fa c c i n , p e r o e l c a m i n o h a st a e l c o ch e
n o . P e n s a r e n t i , a g u a fi e s t a s m e d i j o m i s s K u ,
m ient ra s r u edo por la au topist a , t est a r s es cu cha ndo
l o s c h i l l i d o s d e M o n o c h i l l n . Ya h a l l e g a d o , d i j o
Ma . Adis, miss Ku gr it, cu date. Las puer t a s
se cer raron, el coche ar ranc y yo me sent a esperar. Era
t e r r i b l e e st a r s o l a ; yo d e p e n d a c o m p l et a m e n t e d e l j e fe y
de miss Ku, eran mis ojos y a menudo mis odos. Al
ha cer s e u na vi eja , pa r t icu lar m ent e des pu s de u na vida
du r a , e l o d o s e vu el ve m e no s a g u d o . Mi s s Ku er a j ove n y
ha b a e st a d o s ie mp r e b ie n a lim e nt a da . E r a vi t a l , s a lu d a b l e , a l e r t a y t e n a u n i n t e l e c t o b r i l l a n t e . Yo , b u e n o ,
yo n o e r a m s q u e u n a v i e j a g a t a q u e h a b a t e n i d o d e masiados gatitos, demasiadas durezas.
Ta r d a n m u ch o , Fe e f , d ij o B u t t e r c u p b a j a n d o l a s
esca leras despus de ha ber calmado a Monochilln. Des de lu eg o , repli qu yo an tes de reco rda r qu e n o co m pr enda el le ngu aj e ga tu no . F u e ha st a la ve nt a na y m ir
ha cia fuera y entonces empez a preparar com ida . Por 'o
qu e recu e rdo er a alg o qu e tena qu e ve r con fr ut a y
146

d e s p u s d e u n d a e n l a t i e n d a o f b r i c a u o fi c i n a .
Ot r o s co ch e s co r r a n e n di r e c ci n op u e st a co n ge nt e d e
vi d a pl a c e nt er a qu e i ba n (lu eg o e st a r a n a r r u in a d o s) e n
b u s c a d e p l a c e r e s a l ot r o l a d o d e l r o . C o ch e s , c o ch e s ,
coches por todos lados, pero no el que quera ver yo.
Mu cho de spu s d e qu e el l t im o p j a ro en vol a r a
ca sa hu bi e r a ex p u l sa do la ni eve d e su r a m a p a r a p a s a r
l a n o ch e y h u b i e r a e s c o n d i d o s u c a b e z a d e b a j o d e l a l a
p a r a d o r m i r, s e oy fi n a l m e n t e e l g o l p e d e u n a p u e r t a
d e c o ch e . E nt r a r o n e l je fe , Ma y m i s s Ku . Q u pa s ? ,
p r e g u n t B u t t e r c u p . Q u p a s ? , r e p et yo . M s s K u
vino ha cia m y m e d ijo con la re spir a cin ent r ecor t a da :
Ve n d e b a j o d e l a c a m a , F e e f , t e n g o q u e c o n t r t e l o .
Juntas dimos la vuelta y nos dir igimos a la habitacin
d e l j e fe y d e b a j o d e l a c a m a , d o n d e t e n a m o s n u e st r a s
confi dencias. Miss Ku se inst a l bien y cr u z los bra zos.
Se oan murmullos provenientes de la otra habitacin.
Bu en o , Fee f, fu e a s d ij o m i ss Ku . En t ra m o s
e n e l c o ch e y yo l e d ij e a l j e fe : " Va m o s a e x p r i m i r e st o ,
ve r em o s c m o va " . F u im os a la c a r r et er a y a t r ave sa m o s
Tecumseh, ste es el lugar del que ya te cont antes donde
c a s i t o d o e l m u n d o h a b l a f r a n c s y l u e g o n o s m et i m o s
en u na d e e st a s s u p e r a u t op i st a s, d o n de p o n es e l pi e e n
el peda l del acel er ador y te ol vi das de todo. Mi ss Ku
h i z o u n a p a u s a p o r u n m o m e n t o p a r a ve r s i s u c u e n t o
haca el necesar io efecto. Satisfecha de que la escuchaba,
c o n t i n u : S e g u i m o s c a r a c o l e a n d o d u r a n t e u n t i e mp o y
en to n c e s d ij e : " Ve n ga , je fe , a pr i et a b i en e l v i ej o a c el e r a do r " . L o a p r et u n p o c o, p e ro yo vi qu e n o b a m os a
ms de sesent a, lo cual es mu y legal. Apret amos un poco
m s t a l ve z s e s e n t a y c i n c o y e n t o n c e s s e oy u n cling

147

todos lados. Yo mir al jefe y gir la mirada rpidamente.

E l vo l a n t e e st a b a s u e l t o e n s u s m a n o s . Vo l v i a h a c e r
u na pau sa par a co nt rola r el su sp ens e y cua n do obs er v
que me lata bastante el corazn, resumi.
A l l e s t b a m o s , e n l a l a r g a a u t o p i st a y e n d o a s e sent a y cinco y a lg o m s . No tena m os vola nte, los hilo s
de la direccin ha ban ca do. Por su er te no haba mu cho
t r fi c o . E l j e f e d e a l g n m o d o c o n s i g u i d o m i n a r e l
co ch e y s e d es li z ha st a p a r a r c on u na r u ed a d e la nt er a
colga ndo en la cu net a . El aire apest aba a g oma qu em ada
ya que haba teni do qu e frenar mu cho para que no
cayramos a la cuneta. El jefe sali, gir las r uedas delan t e r a s m a n u a l m e n t e y l u e g o vo l v i y u t i l i z l a m a r ch a
a t r s p a r a vol ve r a la c a r r et e r a . M a s a l i y s e fu e a u n
lu ga r do n d e ha b a u n t el fo no y l la m a l ga raj e pa r a
qu e vini er a n a bu s ca r nos. Entonc es nos s ent a m os todos
en el coche mientras esperbamos a que viniera la gra.
A m m e m a r av il la ba qu e m i ss Ku n o d i er a n in g u n a
sea l de ner vios , est a ba ca lma da y re cog ida . Yo a pena s
poda espera r a que continua ra. Pero, miss Ku le
dij e, a ca ba ba n d e a r re g la r el vo la nte, sa er a la r az n
por la qu e el co che est a ba en el ga r aje . S , s r epli c
m i s s Ku , t o d a s l a s c o s a s d e l a d i r e c c i n q u e h a b a n
c a m b i a d o c aye r o n p o r qu e s e o l v i d a r o n d e p o n e r l o s t or nillos o algo parecido. Bueno, como iba diciendo, una
gran camioneta con una gr a detrs vino desde muy lejos
a r e c o ger n o s. El ho m b r e sa li e hi z o u no s r u id o s c om o,

uf, uf,

y to d av a e st n v i vo s? E n t r e t od o s m ov im o s el

c o ch e p a r a q u e l a c a m i o n et a p u d i e r a e st a r d e l a n t e . Yo
est a ba sent a da en el a si ento d el a ntero y g r i t a ba por
encima del r uido di cin dole a todo el mundo lo que te -

148

n a q u e h a c e r. O h , F e e f , f u e r e a l m e n t e

algo

e xc l a m,

la

t o d av a

no

te

he

contado

ni

mitad.

B u e n o , l o s t res nos m et im os en la pa r te dela nter a del

poco dig no qu e debam os de present ar y entonces la gr a

e mp e z a m ove r s e c a m i n o d e c a s a c o n n o s ot r o s m e c i n d o n o s y s a lt a n d o d et r s . H i c i m o s m i l l a s y yo d i r s i e m pre que la rapidez de la gr a rompi nuestr a tra nsmisin
a u to m t i ca . D i o u n t r i st e r e s o pl i do y d ij o : No e r e s
n i n g n i n ge n i e r o , Fe e f , s i l o f u e r a s s a b r a s qu e e s m u y
malo ar ra st rar u n coche con tra nsmisin automtica . Un
a r r a st r e d e m a s i a d o r p i d o p u e d e r o m p e r l o t o d o y e st o
fue lo que ocur r i. Pero , bueno , no voy a dar te una
con fe ren ci a tcni ca , de todos m odo s ser a dem a si a do
para ti, Feef.
Miss

Ku

pregunt,

qu

pas

entonces?

Qu pas entonces? Ah, s!, pasamos dando tumbos

s o b r e l a v a d e l t r e n e n Te c u m s e h y p r o n t o e st u v i m o s
en el garaje. El jefe est aba enfadado porque haba pagado
pa ra qu e l e ca mbia ran la s pieza s, pero el ho mbre del
ga raj e no a d mit a cu lp a di ci e n d o qu e e ra u na " fu e r z a
m ayo r " , l o qu e q u i e r a qu e e st o s i g n i fi q u e . No s c o n d u j o
a ca sa en su pro pio co ch e sin em ba rg o, yo le d ije qu e no
poda ca r ga r c on el je fe todo el ca m ino. Y a qu est a m os.
Yo o a el en t r e cho c a r d e p la to s y p en s qu e ya er a h or a
d e i r p e n s a n d o e n n u e st r a c o m i d a ; yo n o h a b a c o m i d o
na da m i en t r a s e s p er a b a p re o c u p a d a . P r i m er o te n a u na
p r eg u nt a : Mi s s Ku , n o e st a b a s a su st a d a ? , p r eg u n t. A su st a da?

Asustada?

Por todos los gatos, no.

149

y es c u cha r si n p e r d er de m a si a d a co m i d a ni d em a s ia do s
cono ci m i entos . C or r e, Feef m e u rg i m i ss Ku ,
po d e m o s lava r no s m ie nt r a s es c u cha m o s . No s d ir ig im os
a la salita y nos sentamos para lavar nos despus de nues t r a c e n a y c o g e r t o d a s l a s n ot i c i a s . E st oy c a n s a d o d e
e st e c o ch e g r u e l j e fe , d e b e r a m o s c a m b i a rl o p o r
ot r o m e j o r. M a ha c a r u i d o , a c la r n d o s e l a ga r ga n t a y
todo eso, lo que indicaba duda. A bajo con Ma su su r r m i ss Ku , e st cont a n do el di ner o. Por qu
n o e s p e r a r ? p r e g u n t M a . To d av a t e n e m o s q u e r e cibir esos derechos de autor, llegarn uno de estos das.
E s p e r a r ? p r e g u n t e l j e fe . S i c a m b i a m o s e l c o ch e
a h or a to dav a te n em o s a lg o c on qu ha c er el c a m bi o . S i
e s pe r a m o s ha st a qu e p o da m o s , e l v ie j o

Monarca

e st a r

he ch o p eda z os y no va ldr na da . No , si esp er am o s ha st a

qu e po da mo s, n o lo h arem o s n un ca . Mo no chi ll n se
h a c o m p o r t a d o m u y m a l d ij o B u t t e r c u p c a m b i a n d o e l
tema . No s qu ha cer con l . Mi ss Ku s e l o d ij o y
fu e u na s u e r t e qu e B u t t er c u p no en te n di e r a e l l en g u aj e
gat u no. El jefe s, y a pla u di d ndole u na tra du cci n
educada y altamente censurada a Buttercup.
Esa noche al acost ar m e pa ra dor mir pens en lo peli g r o s o s q u e e r a n l o s c o ch e s . Pa g a r m u ch o p a r a q u e l o s
pusieran a punto y luego las piezas caan y cost aban ms
di n ero . Me pa rec a fa nt sti co qu e l a gente qu isi er a i r

150

m o m e n t o s d e l d a . M o n o ch i l l n ch a r l a b a i r r i t a d a m e n t e y
como siempre ocur r a con Monochilln o com o u n
g ot e a r d e a g u a . M i s s Ku m e d i o u n c o d a z o y m u r m u r :
M e ju eg o lo qu e qu ie r a s qu e e l r o d e D et ro it e s m u ch o
m s p r o f u n d o d e s d e qu e e s a c o s a h a ve n i d o a v i v i r c o n
nosotros. Buttercup debe de haber perdido la ca beza
para querer a una cr iatura tal. Odio, odio, gr it
M o n o c h i l l n a l a i r e n o c t u r n o . B u e n a s n o c h e s , Fe e f ,
d ij o m i s s K u . B u e n a s n o c h e s , m i s s K u , r e p l i q u y o . A
la m a a na s ig u ie n te el je fe f u e a l ga r aj e pa r a ve r qu s e
p o d a h a c e r c o n e l c o ch e . S e p a s f u e r a c a s i t o d a l a
m a a n a y c u a n d o vo l v i c o n d u c a e l Monarca. E l j e f e
s i e m p r e t i e n e u n a c o n fe r e n c i a fa m i l i a r c u a n d o h ay qu e
de cidir alg o impor t a nte . Est o es u na cost u m br e or ient a l a
la qu e nosot r a s , la s gat a s, nos su s cr ibim o s. Mi ss Ku y yo
si e mp re d i s cu t a m os la s co s a s a n te s d e qu e ni ng u na d e
n o s ot r a s h i c i e r a a l g o i m p o r t a n t e . E n l a c o n fe r e n c i a
fa m ilia r el je fe y yo nos sent a m os ju ntos y Ma y m iss Ku
se sent aron juntas. Buttercup se sent sola, ya que Monochilln no tena ningn intelecto y simplem ente chillaba:
Odio, odi o. Quiero ir me. No quer a venir. Pr imero
d ij o e l j e f e , t e n d r e m o s q u e i r n o s d e e s t a c a s a . M e h e
e n t e r a d o p o r l a g e n t e d e l g a r a j e qu e a l ot r o l a d o d e l a
c a r r et e r a va n a t i r a r t o d a s l a s b a s u r a s d e la c i u d a d , va n
a llenar el agu jero con ba sur as. Esto tra er millones de
moscas en verano. Luego esta car retera es casi intransi t a b le
en ve r a n o p or la ca nt i da d d e excu r si on i st a s a m er i c a n o s.
A s qu e n os i r em o s. S e d et u vo y m i r a lr e d e do r. L u e g o
c o n t i n u h a n a r r e g l a d o b i e n e l v o l a n t e d e l co ch e,
pe ro pr onto ten drem o s qu e vol ve r a ga st ar din ero c o n l .
Yo p r o p o n g o i r a Wi n d s o r y c a m b i a rl o p o r ot r o . L a
t e r c e r a c o s a e s qu va m o s a h a c e r c o n M o n o ch i l l n . Se
va p on i en d o p eo r y, c om o di c e e l vet, ne c e s it a r m s y
m s a te nc i n . S e lo d evo l vem o s a e s e h ow b r e? Lo
sabe todo sobre monos. Durante bastante rato nos que-

151

damos quietos discutiendo cosas, coches, casas y monos

Miss Ku tomaba not a de todo, tena una cabeza muy bue na
para los negocios y siempre poda ar reglar los de la otra
ge n t e . C r e o qu e d e b e r a m o s ir a Wi n d s o r e st a m a a n a
d ij o M a . S i l o t i e n e s m et i d o e n l a c a b e z a e s m e j o r
hacerlo. Quiero mirar una casa t ambin. Caramba!
d ij o m i s s K u , a c c i n fi n a l m e n t e ; d e s e g u r o q u e h ay
tr a bajo pa ra r ato e st a ma a na . B u eno , She ela g h, qu
h a c e m o s c o n M o n o ch i l l n , l e p r e g u n t e l j e fe a B u t t e r cu p . Lo c og im o s p a r a ve r s i po d a m o s c u r a rl o r e pl i c
ella y como es obvio que no mejora y que encuentra a
fa l t a r a l o s ot r o s a n im a l e s , c r e o qu e d e b e r a vo l ve r.
B ien conte st el je fe, ver em o s lo qu e pu ed e ha c e r s e . Va m o s a t e n e r u n a s e m a na m u y aj et r e a d a . M i s s
Ku i n t e r r u mp i p a r a d e c i r l o a b s u r d o qu e e r a v i v i r e n e l
c a mp o l e j o s d e Wi n d s o r. Yo qu i e r o ve r l a s t i e n d a s , ve r
la

v ida,

d ij o

ella.

Encontraremos

un

lugar

en

el

m i s m o Wi n d s o r e st a v e z ! , d ij o e l j e fe . M a s e l e v a n t .
No enco nt ra rem o s na da si no s qu eda m os a qu s ent a dos
d i j o e l l a , v o y a a r r e g l a r m e . S a l i c o r r i e n d o y e l j e fe
fue

fuera

insultar

al

Monarca

qu e

no

nos

haba

s e r v i d o b i e n . A n t e s d e qu e M a e st u v i e r a a r r e g l a d a y s e
dir ig ier a al co che , el je fe vol vi. Es e hom b re de la
ca r retera dij o l pa sa ba por ah y me vi o en el
ga raj e. Ha pa ra d o pa ra d e ci r m e qu e ha n e st a do i nve s 152

tigando por ah, intentando saber dnde vivimos. La

s e n s a t e z d e u n a c o s a . M i s s Ku y yo a m e n u d o t e n e m o s
qu e escar ba r algn he cho para poder convencerle de qu e
el sentido comn es much o ms seguro que la emo cin.
El jefe llam a Buttercup por las escaleras: Sheelagh,
hay una mul titu d de i di ot a s de la Pren sa por a h . Su giero que no contestes a la puer ta y asegrate de que est
c er r a d a co n ll ave . l y M a sa li e ro n , d e j nd o no s a m is s
Ku y a m proteg ien do a Bu t tercu p d e la Pre nsa . O
a r r a n c a r e l c o ch e y l o s r u i d o s d e l j e fe a l h a c e r m a r ch a
a t r s y g i r a r. B u e n o , v i e j a g a t a d ij o m i s s K u j o v i a l m e n t e , p r o n t o i r e n ot r o c o ch e m e j o r. D e b e r a s p r o b a r a i r m s e n c o ch e , Fe e f , t e e n s a n ch a r a l a m e n t e .
C u id a d o , ga t a s d ijo B u t te r cu p b aj a n d o la e s ca le r a ,
qu ie ro f re ga r e ste su el o . Mi s s Ku y yo sa li mo s y n os
sent a m os sob re l a ca ma del j e fe . Mi ss Ku m i r ha ci a
fu er a de la ve nt a na y m e cont la e sce na . El hielo en el
la g o s e e st ro mp i e n d o , Fe e f m e d ij o c o n i l u s i n .
Ve o g r a n d e s p e d a z o s d a n d o v u e l t a s y d e s a p a r e c i e n d o
donde la cor r iente es fu er te. Esto sig nifi ca que el t iempo
p r o n t o s e r m s c l i d o . Ta l ve z i n c l u s o p o d a m o s i r e n
b o t e , t e g u s t a r a e s t o , t o d a l a b e b i d a a t u a l r e d e d o r,
nunca tendras sed.
L o s ga t o s s i a m e s e s s o m o s . m u y g r e ga r i o s ,

tenemos

qu e t en e r ge nt e qu e r i d a ju n to a no s ot r o s . E l t i emp o i ba

Captulo IX
Oh, Oh! exclam miss Ku emociona da . Qu
po d e r o so y pr e c io s o a u to m vi l . S u vo z f u e s u b ie n d o de
tono hasta convenirse en un chillido: Y es mi coche

nuevo,

pa ra a qu. A pret m s y ms su na r iz cont ra el

cr ist a l de la ve nt a na de la co cina . Por todos los ga tos!
s u s p i r . C a p ot a d u r a , e s a z u l , Fe e f , e l c o l o r d e t u s
ojos y la par te de encima es blanca. Hombre! No es poco
l i st o e l j e fe qu e d n d o s e u n a c o s a a s ! D e b o c a r ga r m e
d e pa ci e nc ia p e n s yo y e s p er a r a qu e m e cu en te
m s . E s b a st a n t e d u r o a v e c e s s e r c i e g a y t e n e r q u e
d e p e n d e r t a n t o d e l a s b u e n a s o b r a s d e l o s d e m s . Un
c o ch e d e l c o l o r d e m i s o j o s h a b a d i ch o . Yo m e s e n t a
m u y c o n t e n t a d e e st o . C o n l a p a r t e d e e n c i m a b l a n c a ,
a d em s ; e st o s e r a mu y el e ga nt e y s e n ot a r a el a z u l
c o n g r a n ve n t a j a . P e r o a h o r a p o d a o r l a s p u e r t a s d e l
c o ch e q u e s e c e r r a b a n , e l j e fe y M a e n t r a r a n p r o n t o .
L o s p a s o s s e a c e r c a b a n p o r e l c a m i n o . S e oy e l a b r i r
d e l a p u e r t a p e r s i a na y e l g o l p e a l c e r r a r s e s o l a p o r e l
resor te de muelle. Luego entraron el jefe y Ma. Buttercup
b aj c o r r i e n d o l a s e s c a l e r a s t a n ex p e c t a n t e c o m o m i s s
Ku y yo.
Ve n s a v e r l o ? , n o s p r e g u n t e l j e f e a m i s s
Ku y a m . Yo d ij e : N o , m u c h a s g r a c i a s , y a m e l o d e s cr i bi r m i ss Ku cu a ndo vu el va . El j e fe y B ut ter cu p,
e st a lt i m a l l e va n d o a m i s s Ku b i e n a br i ga d a , s a l i e r o n a
ver el co che. Yo poda ca pt a r el pensa miento telep tico d e
m iss Ku com o ella qu er a . Su nt u oso, Fe ef, t rem endo o l o r
a p i e l . A l f o m b r i l l a s e n l a s q u e r e a l m e n t e p u e d e s cl ava r
t u s p ez u a s. Por to do s l os s a lt a m o nt e s! H ay m e t r o s d e
c r i st a l y s i t i o p a r a s e n t a r s e e n l a v e n t a n a t r a sera.
Vamos a dar una vuelta por aqu la carretera, ol,

154

o l , Fe e f , h a st a l u e g o . A l g u n o s d i r n : B u e n o , s e o r a
Big otesg r ises, por qu no podas coger los mensajes
t e l e p t i c o s t o d o e l r a t o ? . L a r e s p u e st a a e st a s e n s a t a
pregunt a es: Si todos los gatos utilizan con toda su
fu e r z a lo s po d e r e s te l ep t ic o s co n st a n te m en t e, e l a i r e
est a r a t a n lleno de r u idos qu e na die enten der a ning n
mensaje. Incluso los humanos tien en que regular sus
e st a c i o n e s d e r a d i o p a r a n o t e n e r i n t e r f e r e n c i a s . L o s
ga tos pu ed en c oger la on da del ga to qu e qu iera n y en tonce s la dist a ncia no impor t a , pe ro cu a lqu ier ot ro gato
qu e e st e s c u cha nd o e n e s a m i sm a o n da t a m bi n oye e l
m e n s aj e , a s qu e s e p i e r d e l a i n t i m i d a d . U t i l i z a m o s l e n gu aj e vo ca l cu a ndo qu er em os ha bla r pr i va dam e nte y ut i lizamos telepata para discusiones a dist ancia y mensajes
qu e h ay qu e d a r a la c o m u n i d a d ga t u n a . C o n o c i e n d o l a
o n d a d e u n ga t o , d et e r m i n a d a p o r la b s i c a f r e c u e n c i a
del a ur a , u no pu ed e c onver sa r con u n ga to en cu a lqu ier
par te y el lenguaje no es una bar rera. No es una bar rera?
Bueno, no mu cho. La gente, inclu yendo los gatos, tiende a
p en s a r en s u p ro p ia le ng u a y a pr oye c t a r foto s - im ge nes
constr uida s direct am ente de su cu ltura y concepcin d e
la s cosa s . No m e excu so por

per der m e en d et a l l es

so b r e e sto , ya qu e s i m i l ib r o da a lo s hu m a no s a u n qu e
n o s e a m s qu e u n p o c o d e c o m p r e n s i n d e l o s p r o b l e mas y pen sa mi en to s de lo s gatos, ya ha br val i do la
155

no impo r t a d on d e e st , ve el m is m o t ip o d e v i st a , o s ea
que otros gatos pueden comprender el sentido de un men s aj e . Po r l o qu e o ig o es co mpl et a m e nt e d i st i nt o c on lo s
h u m a n o s , y a q u e p r o ye c t a n u n a fot o g r a f a d e p e r s p e c ti va complet a m ente aje na a nos ot ro s, a s e s qu e a ve ce s
nos sor prendemos. Los gatos viven con una raza de gigan tes. Los hu ma no s viven con u na ra z a de ena no s. cha te
en el suelo con tu cabeza descansando sobre ste y vers
como los gatos vemos. Los gatos se suben a los mue b l e s y a l a s p a r e d e s p a r a p o d e r ve r c o m o ve n l o s h u m a nos y as poder entender sus pensamientos.
Los pensamientos humanos son incontrolados y ra di a n a to da s pa r te s . S l o pe r so na s co m o m i j e fe pu ed e n
controlar la radiacin y distr ibucin de sus pensamientos
pa ra n o me zc la rlo s co n ot ro s . El je fe n o s co nt a
m i s s Ku y a m qu e l o s h u m a n o s c o n ve r s a b a n p o r t e l e p a t a h a c e m u ch o s a o s , p e r o a b u s a r o n d e l p o d e r y l o
p e r d i e r o n . st e , d i c e e l j e fe , e s e l s e n t i d o d e l a To r r e
d e B a b el . C om o n os ot ro s , lo s hu m a n os a nte s u t i liz a ba n
e l h a b l a vo c a l p a r a h a b l a r p r i va d a m e n t e c o n u n g r u p o y
te le p a t a pa r a la r ga s d i st a n ci a s y m e ns aj e s a la r a z a .
A h ora , p o r s u p u e st o , lo s hu ma no s o l a mayor a u sa n
s l o h a b l a vo c a l . L o s h u m a n o s n o d e b e r a n n u n c a c o n s i d e r a r i n fe r i o r e s a l o s ga t o s . Te n e m o s i n t e l i ge n c i a , c e rebro y habilidades. No utiliza mos la razn del modo
genera lm ente a cept ado, uti liz amos la intui ci n. Las
cosa s no s llega n,

sabemos

la r espu e st a sin nece sida d

d e t e n e r qu e d e s e n m a r a a r e l p r o b l e m a . M u ch o s h u m a nos no creer n esto, pero, como dice el jefe, si los hu ma nos exploraran las cosas de
156

este

mundo antes de intentar

la s d el e spa cio , les sa ldr a m ejor lo lt im o. Y si no fu er a

sob re hu ma nos y gato s e n lo s vi ejos t iempo s a nte s de

que los humanos perdi eran sus poderes de telepata y
clar ividencia. Ri algn humano ante la idea de leyendas
de gatos? Entonces, por qu no rer de los git anos
hu m a no s qu e t i en e n leye n d a s d e ha c e s i g l o s? Lo s ga to s
no es c r i b e n , n o lo n e c e si t a m os , ya qu e t en e m o s u na m e m o r i a t ot a l d e t o d o s l o s t i e m p o s y p o d e m o s u t i l i z a r e l
A r ch i vo A k a r i c o . M u ch o s g i t a n o s h u m a n o s n o e s c r i b e n
t a mpo c o p e r o la s hi st or ia s qu e s a b e n p a s a n a t r av s d e
l o s s i g l o s . Q u i n e n t i e n d e a l o s ga t o s ? L o s e n t i e n d e
u st e d ? P u e d e u st e d a s e g u r a r q u e l o s g a t o s n o t i e n e n
i n t e l i g e n c i a ? R e a l m e n t e v i ve n u st e d e s c o n u na r a z a d e
ge nte qu e no cono cen porqu e nos ot ros , los ga tos, no

queremos

qu e s e n o s c o n o z c a . E s p e r o qu e u n d a e l

j e fe y yo p o d a m o s e s c r i b i r u n l i b r o d e l e y e n d a s d e
g a t o s y ser u n libro qu e rea lm ent e s or pr end er a los
hum a nos . Pero todo esto est muy lejos de lo que estoy
escr ibiendo ahora.
El sol br i l l a ba c l i do a tr av s de l a vent a na d e l a
c o c i n a c u a n d o vo l v i m i s s Ku . B r r r d ij o a l e n t r a r ,
ha ce fr o fu er a , Fe e f , m e n os m a l qu e el c o ch e t ie n e u na
ca le fa cci n mu y e fi ci ente. S e fu e a tom a r a lg o ligero de
com er de spu s d e la em ocin d el c oche nu evo. Yo pens
qu e t am bin com er a algo sabiendo que le gu st a r a tener
co mpa a. La com i da sa be bi en , Feef dij o el la ,
157
s u p o n g o qu e e l s a l i r m e ha a b i e r t o e l a p et it o . D e b e r a s

el la y s u p o ng o qu e qu ie r e s sa b er lo qu e pa s . B u en o ,
nos m et im os en el co ch e y el je fe nos co nt a B ut te rcu p y
a m todo so bre el co che . El j e fe y Ma fu ero n a l o s de
l o s c o ch e s y a l l e x a m i n a r o n m u ch o s c o ch e s . E l g e r e n t e
cono ce bi en a l jefe y le s ea l ste com o u no m u y
bueno.

El

jefe

lo

prob,

le

Hicieron un cambio con el viejo

g u st

Monarca.

lo

compr.

El jefe nos

lleva r a la s do s lu eg o , ir e sp ecia lm ente de spa cio pa r a

ti.
Monochilln est a ba g r it a ndo ha st a desga it arse ot ra
vez . Qu ie ro ir m e, qu iero ir m e! , a ulla ba . B ut te rcu p le
r i, pero muy amablemente, por hacer tanto r uido.
M o n o c h i l l n e s t a b a l o c o , d e e s t o e st b a m o s s e g u r o s .
S i e m p r e qu e j a s d e l . C u n d o va m o s a d e vo l ve r l o ? ,
pregu nt Buttercu p al j efe. Hu r ra! gr it m iss Ku ,
sa lt a n d o a l a i r e d e a l e g r a . El v i ej o y m i s er a b le m o no
se va, todo est ar ms seco entonces. Ojal se le helaran
los grifos.
La n o ch e an ter i or ha b a si do ms fr a qu e de co s tumbre y el agua se nos haba quedado helada, Como
dec a mi ss Ku, Mono chi ll n era el m s m oja do de l os
monos que jams existi.
Deber a mos telefonear y decir qu e vam os a devolver l o
d ijo e l je fe ; no po d e m o s s impl e m en t e d e ja r a e st a
cr ia t u r a a u n m u n d o qu e n o lo so s p e ch a . M a f u e a l p i e
158

mente, pero no nos devolver n el dinero. B ueno,

S h e e l a g h , qu h a r e m o s ? , p r e g u n t e l j e fe . B u t t e r c u p
e st a b a t a n e n o j a d a q u e t a r t a m u d e u n p o c o m i e n t r a s
golpeaba el suel o con los pies. Bueno dij o, no
m e j o r a y e s o bv i o qu e n o l e g u st a e st a r a qu . C r e o qu e
tien e m ied o de la s gat a s o e st a r a m ejor e n u na ca sa sin
ga t o s . D evo l v m o s l o . S e g u r o ? S e g u r o d e l t o d o ? , l a
pr esion el je fe . S, lo devolver em o s por su p ropio
bi en. D e a cuerdo, sacar el coche ahora. El j efe se
l eva nt di r i gi ndose al gar aj e. Odi o, odi o! chi ll
M o n o ch i l l n . Q u i e r o i r m e , q u i e r o i r m e . Tr i st e m e n t e
B u t t e r c u p l o s a c d e l a g r a n ja u la y l o e nvo l v i e n u na
m a n t a . E l j e fe e n t r y c o g i la g r a n j a u l a y l a m et i e n
el e s pa ci o s o po r t a e qu ip aj es d e l co ch e . S e s en t u n r a t o
e n e l c o ch e c o n e l m ot o r e n m a r ch a p a r a q u e e l c o c h e
est uvier a caliente pa ra Monochilln. Entonces satisfecho
de la temper atura , hizo sona r la bocina par a que entra ra
Buttercup. O cer ra rse la puer t a del coche y el r u ido del
m oto r c og ie n d o m s y m s ve l o ci d a d y a le j nd o s e e n la
distancia.
El coche era precioso y miss Ku lo quer a mu chsimo.
Yo m e m o n t e n l u n a s c u a n t a s v e c e s p e r o , c o m o y a
h e d i ch o a n t e s , n o m e g u st a n n a d a l o s c o ch e s . Un d a
e l j e fe n o s l l e v a M a , a m i s s Ku y a m a u n a g r a d a b l e
lu ga r d e b aj o d e l P u e n t e E m b aj a d o r. No s qu159
edamos sen -

na bl e p r o c e si n . Hay t a m b i n m u ch o s c o ch e s pa r t i cu la res. Los tur istas paran sus coches en el puente para hacer
fotografas. Al otro lado nuestro hay una est acin de tren de
mercancas, mientras que a la derecha los amer icanos
e st n c o n st r u ye n d o u n g r a n e d i fi c i o , p o r qu e a l o s a m e r ica nos les gu st a ir a estos sit ios y ha blar. Conferencias o
convenciones, lo

llaman,

s i g n i fi c a

realmente

que

se

escapan de la esposa y llenos de bebidas se lan con

mu je res pa ga da s . Miss Ku pa r un momento y lu ego
d ij o : O h ! , c m o e st b aj a n d o e l h i e l o . S i p u d i r a m o s
coger un poco y guardarlo ha st a el vera no har amos una
for t u na . Bu eno , com o iba dicie ndo , si qu ie re s le di r al
j e fe qu e n o s l l e ve a D et r o i t . N o , m i s s Ku , n o g r a c i a s
re pliqu ner viosa m ent e. Me tem o qu e no di sfr u t a r a
n a d a . C o m o n o p u e d o v e r, n o v a l d r a l a p e n a q u e y o
f u e r a . D e t o d o s m o d o s e s t oy s e g u r a d e q u e a l j e f e l e
e n c a n t a r a l l e va r t e a t i . E r e s r e a l m e n t e u na c u r s i l l o r o s a , Fe e f d ij o m i s s Ku , e st oy c a n s a d a d e t u p o c o
esfuerzo.
L l e ve m o s l a s ga t a s a c a s a y va m o s a ve r s i e n c o n t r a m o s c a s a , d ij o M a . D e a c u e r d o r e p l i c e l j e fe .
Ya e s h o r a d e qu e n o s v aya m o s , d e t o d o s m o d o s n o m e
g u st e st e l u g a r d e s d e e l p r i n c i p i o . Yo g r i t : A d i s ,
seor Pu ent e Em baja dor. Yo ha ba tenido a socia cion es
160

previas con embajadores y cnsules as que no quer a ser

m o n j a qu e v i ve e n u n c o nve n t o y p a r e c e qu e l e va m u y
bien.
P a r a m o s j u n t o a l a c a r r et e r a d e s p u s d e l l a r g o t r a ye ct o y el je fe d ij o : E st a m os en ca sa , Fee f , p ro nt o
'
t o m a r e m o s e l t . To m a m o s e l t p r i m e r o , R a b ? , p r e gu n t vo l vi n d os e a M a . Bu en o d ij o e ll a , a s n o
te n d re m o s qu e p r e o cu pa r n os po r la h or a . El je fe ha su fr ido tanto que tiene que comer a menudo y poco.
A c a u s a d e l o s a o s fl a c o s q u e p a s a n t e s d e l l e g a r a
c a s a , c o m o h a b a p r e d i ch o e l v i e j o m a n z a n o , yo t a m b i n
h a b a s u f r i d o y t e n a qu e c o m e r a m e n u d o y p o c o .
Entra mos en casa, l l ev ndonos el jefe y Ma bien a br i ga d a s , ya qu e t o d av a ha b a n i eve e n l a t i e r r a . E n c a s a
Bu t tercu p ha ba p re pa ra do el t, a s qu e m dir ig ha cia
ella y le dije que estaba contenta de volver.
El t se acab pronto. El jefe se l evant y dijo:
Bu eno, va mos, o si no cogerem os la hora pu nt a . Se
d e s p i d i d e m i s s Ku y d e m y n o s d ij o qu e c u i d r a m o s
de Buttercu p. Lu eg o sa li seg uido de Ma . Ot ra vez omos
e l r u i d o d e l m ot o r m u r i e n d o e n l a d i st a n c i a . S a b i e n d o
qu e e st a r a m o s s o l a s d u r a n t e u n a h o r a o d o s , h i c i m o s
u n p o c o d e e j e r c i c i o p r i m e r o ; yo c o r r a d et r s d e m i s s
Ku por la ha bit acin y lu eg o ella me per seg ua a m. Des p u s h i c i m o s u n a c o m p et i c i n a ve r qu i n p o d a h a c e r
ms agujeros en el per idico en el mnimo de tiempo.
Esto pron to fa ll po rqu e no ten am os m s per i di co s.
Va m o s a v e r q u i n p u e d e a n d a r m s t i e m p o s o b r e l a
b a r a n d a d e l a e s c a l e r a s i n c a e r, Fe e f s u g ir i m i s s Ku e
inmediatamente sigui. Oh, olvi d que no puedes
ve r, b u e n o e st o n o . S e s e n t y s u ave m e n t e s e r a s c l a
o re j a iz qu i e rd a e s p e r a n d o a s o b t e n e r u n r ayo d e i n s -

161

d e s p u s , a a d i m a g n n i m a . B u e n o , m i s s Ku r e p l i qu yo, te contar la de los gatos que salvaron el

R e i n o . U y, st a e s u n a b u e n a ; e m p i e z a . S e i n st a l
c m o d a m e n t e y yo m e vo l v p a r a e st a r d e c a r a a e l l a y
emp ec . E n a qu el l os ti empos , ha ce t a l vez m i l o u n
milln de aos, la I sla se extenda verde y preciosa bajo la
clida mirada de un amable y sonr iente sol. Las aguas
az u les da ba n g olp es ju g u etone s a la s indolent es r oca s y
e n v i a b a n d u ch a s d e b l a n c a e s p u m a a l a i r e e n l a s q u e
da nza ba el a rco ir is . La tier r a er a fr t il y r ica , con
altos y b ellsim o s r bole s qu e llega ba n a los cielo s par a
ser acar iciados all por blsamas br isas. De las tier ras ms
alt a s sa la n r o s sa lt a ndo sob re enor m e s roca s y qu e ca yendo en chor ros for maban lagunas antes de ensancharse y
d e s l i z a r s e t r a n qu i l a m e n t e h a st a e l m a r qu e l e s d a b a la
bi e nve ni d a . A l o l ej o s se e l eva b a n la s m o nt a a s y e s condan sus coronas por encima de las nubes, proveyendo
quiz fundaciones para las casas de los dioses. A lo largo
d e la s d o r a d a s p l aya s r i b et e a d a s p o r l a b l a n c a e s p u m a
de las olas, jugaban y nadaban y hacan el amor lo s
nativos.
Aqu no ha ba m s que paz, alegr a , u na satisfa ccin
inefa bl e. No se pensaba en el futu ro, ni en l as pena s
ni en la ma ldad, t an slo felicidad bajo la s palmeras qu e
se mecan suavemente.
162

'

aros que haban estado durmiendo en los sagrados muros

tocados por el sol.

M i e n t r a s c o n t i nu a b a e l p r o f u n d o t a i d o , u n o s h o m bres vestidos de amar illo se a presura ba n en llegar ha st a
u n e d i fi c i o c e n t r a l . D u r a n t e u n r a t o c o n t i n u a r o n e st a s
pr i sa s, lu eg o fu eron ca l m nd ose y vol vi a qu eda r se
t o d o q u i et o b a j o e l c i e l o a b i e r t o . E n l a a s a m b l e a p r i n cipal del inmenso templo, los monjes ar rastraban sus pies
m ov i n d o s e d e u n l a d o a ot r o , e s p e c u l a n d o s o b r e c u l
ser a la razn para esta repentina llamada. Finalmente se
oy u n r u i d o d e u n a p u e r t a e n l a s l e j a n a s d e l t e m p l o
y a pa r e c i u n a p e qu e a h i l e r a d e h o m b r e s c o n t n i c a s
a m a r i l l a s . E l o bv i o l d e r, u n v i e j o m a r ch i t o y s e c o p o r
los a os, a ndaba despa cio a la cabeza, escolt ado por dos
ga tos inm enso s, ga tos con cola s , o reja s y ro st ro s neg ros y
cuer pos blancos. Juntos andaron hasta un podio, donde e l
v i e j o s e q u e d u n m o m e n t o d e p i e m i r a n d o h a c i a e l mar
de rostros fijos en l.
" H e r m a n o s d e t o d o s l o s g r a d o s d ij o fi n a l m e n t e ,
despaci o . Os h e lla mado aqu para deci ros que est a
nu est r a I sla est en pelig ro m or t a l. Ha c e ya t iempo
qu e hem o s su fr id o la s am ena z a s de cient fi cos qu e ha bi t a n l a t i e r r a a l ot r o l a d o d e l a m o n t a a . S e p a r a d o s d e
n o s o t r o s p o r u n p r o f u n d o d e s fi l a d e r o q u e c a s i d i v i d e
est a isla , no so n de f cil a cce so. En su ter r itor io la cie n ci a ha to m a d o el lu ga r d e la r e li g i n . No t ie n e n di o s, n i
conc ep cin a lg u na de los d er echo s de los dem s. A hor a ,
her m a nos de todo s los g ra d os el viejo se d et u vo y m ir
t r i st e m e n t e a s u a l r e d e d o r. S a t i s fe c h o d e q u e t e n a l a
a b s o l u t a a t e n c i n d e s u a u d i e n c i a , r e s u m i , n o s ha n
a m e n a z a d o . A m e n o s d e qu e n o s a r r o d i l l e m o s a l o s s i n
d i o s y n o s c o nv i r t a m o s e n s i r v i e n t e s d e e s o s m a l v a d o s

163

cmo evitar est a amenaza a nuestra existencia y liber t ad

Sa bemos dnde se guardan los cu lt ivos de gr m enes, ya
qu e algunos de nosot ros han intent a do roba rlos en vano
pa ra d e st r u i rl o s . He mo s fa l la d o y qu ie n e s fu ero n en viados han muerto torturados."
" Pa d r e S a g r a d o d ij o u n j ove n m on je , e s o s c u lt i vo s d e g r m en es son vo lum ino sos o pe sa dos de ll eva r ?
Po dr a un h om bre ro ba rl o s y co r rer con ell o s? " S e
sent sint in dos e lleno de tem or por ha b er se a t revido a
dir igirse al Sagrado Padre. El viejo mir tr istemente ante
s . " Vo l u m e n ? d i j o . N o t i e n e v o l u m e n . L o s c u l t i vos de gr m enes est n contenidos en un tu bo qu e pu ede
co ge r s e en t re e l p u l ga r y u n d e do y si n em ba rg o u na
g ot a s e e x t e n d e r a p o r n u e st r a t i e r r a a n i qu i l n d o n o s a
todos . No hay vo lu m en pe ro el cu lt i vo d e g r m en es e st
d en t r o d e u na to r r e m u y vi g i la da . Vol v i a ha c er u na
pau sa y se sec la frente. Pa ra dem ost ra r su desprecio
por nosot ros lo ha n col oca do en una vent ana a bi er t a

a l a v i st a d e t o d o s l o s qu e h e m o s e nv i a d o a s u t i e r r a .
Un d e l ga d o r b o l e st i r a s u f r g i l r a m a c r u z a n d o la ve n t a na , u na r a ma sin em ba rg o, del t am a o de m i mu e ca .
Pa r a dem o st r ar qu e no nos tem en, envia ron u n m en saj e
diciendo que rogramos hasta que nos sintiramos ligeros
de cascos y entonces tal vez la rama nos aguantara."
La r eu nin co nt inu ha st a la ma dr u ga da , m ient r a s
los monjes discutan entre s los modos y maneras de
s a l v a r a s u p u e b l o d e l a d e st r u c c i n . " N o p o d r a m o s
164

der r uir la tor re para que se rompiera, as desaparecer an

g u a r d n d o l e . " Vu e s t r a S a n t i d a d d ij o u n o p o r t e l e p a ta, no podr a ir yo a esa tier ra , subir a l r bol y roba r

el tubo?" El otro gato mir a su compaero. "Iremos
ju n to s d ij o , te n d r em os d o bl e s p r o ba bi li da d e s d e c o n s e g u i r l o . " E l v i e j o s a c e r d ot e s e q u e d p e n s a t i vo , r e fl e x i o n a n d o e n t o d o l o qu e s e p o n a e n j u e g o . F i n a l m e n t e
h a b l t e l e p t i c a m e n t e . " Ta l v e z t e n g i s l a s o l u c i n
d ijo , ya qu e na d i e m s qu e u n ga t o p o dr a en c a ra m a r s e a e s e r b o l y a g u a n t a r s e e n la r a m a . Ta l ve z t e n g is la solu cin." Se qu ed m e dit a nd o su s p ensa m iento s
pr iva dos dura nte un rato, y ning n gato teleptico puede
i n m i s c u i r s e e n l o s p e n s a m i e n t o s p r i va d o s d e u n o . " S ,
t a l v e z s e a l a r e s p u e st a v o l v i a d e c i r e l v i e j o . O s
llevaremos ha st a ar r iba y cr uza rem os el desfi ladero pa ra
qu e n o o s c a n s i s y e st a r e m o s a l l e s p e r a n d o a qu e vo l vis salvos." Hizo una pausa y luego aadi: "Y no le
diremos a nadie ms lo que haris porque incluso en
una comunidad como st a, los hay que hablan demasiado
libremente". "S dio unas palmadas de contento con
las manos, les enviaremos un emisar io dicindoles nues tros trminos, esto les distraer su atencin."
L os da s qu e si gu ieron fueron de trabaj o. El alto
s a c e r d ot e l e s h i z o s a b e r q u e qu e r a e nv i a r u n e m i s a r i o
y s e r e c i b i r e s p u e st a d e q u e l o p e r m i t a n . U n o s h o m br es qu e cu sto dia ba n al em i sa r io y por t a ba n do s ce st a s,

165

p o r la r a m a h a st a qu e fi n a l m e n t e p u d o a ga r r a r e l t u b o
bajo la s m isma s na r ice s del sor p ren dido g ua rdia . Mu ch o
antes de que pudi eran salir los hombres de la tor re,
los dos gatos haban desaparecido en la oscur idad, llevn do l e a l v i ej o s a c e r d ot e el t u b o qu e g u a rd a r a a s u t ie r r a
d u r a n t e l o s a o s v e n i d e r o s . A h o r a , e n e st a t i e r r a , l o s
ga tos son sa gr ados par a los descendientes del pa s y slo
el gato sabe la razn .
U n s u a v e r o n q u i d o r e m a t m i s e n t e n c i a fi n a l . L e v a n t l a v i st a y e s c u c h p a r a c e r c i o r a r m e . S , e r a u n
ronquido, uno fuer te est a vez . Sonre sa tisfecha y pens:
Bu en o, s oy u na vi eja y a bu r r ida gat a , p ero com o m ni mo puedo hacer dor m ir a mi ss Ku. De todos m odos
n o d u r m i m u ch o . P r o n t o s e e n d e r e z , a l t a y e r g u i d a .
E m p i e z a a l a v a r t e , Fe e f o r d e n . E s t n l l e g a n d o a
ca sa y no pu e do pe r m it ir qu e t en ga s m a l a sp e ct o . Un o s
momentos ms t arde omos el m otor de un coche seg uido
del r uido de la puer ta del garaje. Luego pasos por el
ca m i no y el j e fe y Ma ent r a ron.
Cmo os fue?, pregunt Buttercup, sacndose el
delant al y dejndolo a un lado. Hemos encontrado un
s i t i o r e p l i c e l j e f e . N o s i r e s t u p e n d a m e n t e . Te
ll evar a verl o si qui eres, l l eva remo s a "Fan ny F lap"
t a m b i n . E l j e fe a m e n u d o l l a m a b a Fa n ny F l a p a m i s s
Ku , Fa n ny F la p p or el m od o c om o r e vol ot ea ba a lr e d e do r
c u a n d o e st a b a e x c i t a d a . Yo e st a b a c o n t e n t a d e q u e n o
m e pi d i er a qu e fu e s e a l nu evo a pa r t a m e n to , p e ro , c la ro ,
el jefe sa ba qu e yo odia ba est as cosa s, y prefer a esperar

166

ha st a qu e t od o s no s t r a s la d r a m o s ju nt o s. Q u se n t i do

p o d e r m e m o r i z a r l a d i s t a n c i a a q u e h a b a d e s a l t a r.
Cu a ndo cono ca el lu ga r, poda sa lt a r pa r a su bir y baja r
d e u na s il la si n e qu i vo c a r m e o ha c e r m e da o . M e po ng o
de pie y toco una silla pr imero para evit ar saltar al res pa ld o y lu eg o s a l to do n d e qu ie r o . C la ro e st , a lg u na ve z
m e doy cont ra a lg o, pe ro teng o la su fi ciente ca bez a pa ra
no darme contra la misma cosa dos veces.
No e st u vi er on mu cho t i empo fu er a . En cu a nto vol vi e r a n m is s Ku

se

e ch e n ci m a m o . C on e c t a t u s o d o s ,

Fe e f o rd e n , ya e s h or a d e qu e s e t e ex p l i qu e n
algunas cosas. Es una casa dividida en dos apar tamentos.
Hemos cogido toda la casa para que el jefe pueda escr ibir
ot r o l i b r o . N o s ot r o s v i v i r e m o s e n e l p i s o d e a r r i b a . L a s
h a b i t a c i o n e s s o n g r a n d e s y d a n a l r o d e D et r o i t . H ay
u n g r a n b a l c n c o n b a r r ot e s q u e d i c e e l j e fe q u e p o d r e m o s u t i l i z a r c u a n d o e l t i e m p o s e a m s b u e n o . Y, Fe e f ,
hay u n t ico dond e pod em os ju ga r y cu br ir nos d e polvo.
Te g u s t a r . A s q u e e l j e f e i b a a e s c r i b i r o t r o l i b r o ,
e h ? Yo s a b a q u e l a g e n t e l e h a b a e st a d o p e r s i g u i e n d o p a r a qu e h i c i e r a ot r o l i b r o , s a b a qu e h a b a r e c i b i d o
instr ucciones especiales de entidades descar nadas. Ya ha b a n d e c i d i d o e l t t u l o . M i s s Ku r e c o g i m i s p e n s a m i e n t o s : S e xc l a m a l e g r e m e n t e . Ta n p r o n t o c o m o n o s
in st a le m o s la s e m a na p r xi m a , i r em os a ve r a la s e o r a
Dur r para coger pa pel y empeza r el libro. La seora
167

di r . No s e n ca r a m a m o s a la re p i sa d e l a ve n t a na y no s
s e n t a m o s m i r n d o n o s l a u n a a l a ot r a . M i s s K u d ij o :
Bueno, te has perdido algo. La seora Dur r Ruth
pa r a l os a m ig o s e s elegante. Re ch o n ch it a po r el bu e n
la do , bonit a s fa c cion es y Ma dice d e p elo ca st a o-rojiz o , l o
qu e qu i e r a qu e e st o s e a . L l e v a c r i n o l i n a c a s i t o d o e l
tiempo, supongo que no en la cama, y el jefe di ce que
pa r e ce u na fi g u r i lla d e po r c el a n a d e Dr e s d e . B u e na pi e l
t ambin, sa bes? C om o la porcela na , ent iendes, Feef?.
D e s d e l u e g o , m i s s Ku , m u y g r fi c o , g r a c i a s , c o n t e st
y o . Ve n d e l i b r o s y c o s a s y a p e s a r d e q u e r e a l m e n t e e s
ho la nd e s a , ve n de li b ro s en in g l s . Ven d e r l os li br o s d e l
j efe. Nos gu st a . E sper a m os verl a m s, a hora qu e
v a m o s a v i v i r e n l a c i u d a d d e W i n d s o r.
No s qu eda m os sent a da s pen sa ndo en la s vir t u de s de
la seora Dur r y entonces se me ocur r i preguntar:
Ti ene al guna fa mi li a de ga tos? Mi ss Ku se ensom b r ec i . A h, si e nt o qu e m e h aya s p r eg u nt a do e so , es u n
ca so mu y tr i ste,

mu y t ri st e .

Hiz o u na pausa y estoy

s eg u r a d e qu e la o ha c er p u ch e ro s u na s cu a nt a s ve c e s .
Pronto gan el control de sus emo ciones y continu:
S , t i e n e a S t u b b y q u e e s u n To m q u e n o p u e d e y
t a m b i n u n a r e i n a qu e t a m p o c o p u e d e . F u e u n a e s p a n t o s a e q u i vo c a c i n ; e l p o b r e St u b by e st t o d o m e z c l a d o
en su d e pa r t a m e nt o vi t a l; p e r o t i en e u n co r a z n d e o ro .
La p e r s o n a m s a m a b l e qu e p o d r a s e n c o n t r a r. T m i d o ,
m u y r e s e r va d o c o m o c a b e e s p e r a r d e a l g u i e n e n s u c o n dicin. El pobre ser a una bu ena ma dre para alg n gat ito
sin casa. Tendr que hablarle al jefe de esto.
Hay un seor Dur r?, pregunt yo y aadi:
C la r o qu e d e b e d e ha b e rl o p o r qu e s i n o e l l a n o s e r a la
168

s e o r a D u r r . S , h ay u n s e o r D u r r, h a c e l a l e c h e d e

ronroneos. Pero no tenemos tiempo ahora de discutir

tales cosas, tenemos que ar reglar lo de la casa. La semana
qu e vi e n e te ne m o s qu e t r a sl a d a r no s y le d ij e a l j e fe qu e
yo m e cu id a r a de qu e n o t u vi era s m ie d o . No te nd r
m i e d o , m i s s Ku r e p l i q u , m e h e t r a s l a d a d o b a st a n t e s ve c e s . B u e n o d ij o m i s s Ku i g n o r a n d o m i f r a s e ,
la s em a na qu e vi en e se l l eva r n e n u na ca m i on et a el
equ i p aj e y l a s co sa s y Ma est a r al l pa r a reci bi rl a s .
Poco despus, el jefe nos llevar a ti, a But tercup y a m y
cu a nd o e st e m o s in st a la da s , e l j e fe y Ma vo l ve r n pa r a
a seg ur a r se de qu e todo e st bien a qu , limpio y todo eso y
devolvern la llave al propietario.
Ahora la ni eve empez aba a der reti rse y el hielo en el
l a g o s e e mp e z a b a a r o m p e r y fl ot a b a p o r e n c i m a d e l r o .
Algunas tor mentas repentinas nos recordaban que
to dav a no era vera no , pero po d am os su po n er qu e l o
p e o r h a b a p a s a d o . Vi v i r e n C a n a d e r a i n c r e b l e m e n t e
ca ro, todo va la el doble o ms de lo qu e hubier a cost ado
e n F r a n c i a o I rl a n d a . E l j e fe i n t e n t c o n s e g u i r t r a b a j o
e s c r i b i e n d o o e n e l m u n d o d e l a t e l ev i s i n . C o n st a t , e
travs de una amarga exper iencia, que las empresas cana dienses no quieren residentes a menos de que sean (como
d i c e e l j e fe ) pe ones de carga. Vi e n d o q u e n o p o d a m e te r s e en a lg o de e s cr ib ir o d e t el ev i si n , lo i nt en t to do y
se encont r con qu e t ampo co le qu er a n. A na di e d e
nosotros nos gu st aba Canad, ha ba una not a ble fa lt a de
cu lt u r a , u na g r a n fa lt a d e in te r s po r la s c o sa s b o ni t a s
d e la v id a . M e c on s ol a m m is m a p e ns a n d o qu e pr o nt o
llegara el verano y nos sentiramos todos mejor.
El j e fe , B u t te r c u p y m is s Ku fu er o n a da r u na vu el t a
en co ch e un d a, y creo qu e fu ero n a una tien da par a
buscar musgo. Ma y yo hicimos las camas y unas cuantas
cosa s d e la ca sa . Ha ba qu e sa ca r el pol vo d169
e la esca ler a

miss Ku, acercndoseme y susur rndome al odo. Qu?

M i s s K u , q u h a p a s a d o ? O h , p o r. . . p o r ! N u n c a l o
a d iv in a r s . E st o te

matar.

Ha en c o nt r a d o a u n h om bre

qu e se llama Heddy que adora a los m onos. Monos! M i s s

Ku r i c n i ca me nt e : No , Fee f , no va m o s a te ne r un
m ono, ten dr em os d os d e es os hor ror es. Su pong o qu e
tendremos que na da r con dos tra stos de esos trabaja ndo a
toda pa st illa en el depa r t am ento d e inu nda ci one s. Se
qu ed en sil encio por u n momento, lu ego d ijo : Pero
qu iz lo s p ondr n en el p or ch e, no podr a m os ten er do s
m onos sa lvajes cor r i endo por a h. Mono chilln no poda
andar, estos dos funcionan bien, garantizados, si no est a mos satisfechos devolvern el dinero. Exhal un suspiro
e s p a n t o s o y d ij o : B u t t e r c u p i r a ve r a e s e t a l H e d d y
pronto, ella

adora

a los monos. Qu raro!

r e marqu

yo.

Los

monos

tienen

tan

mala

reput acin. Recuerdo uno en Francia, era el animalito

qu er i do d e un h om bre de mar reti rado y se esca p un
d a y c a s i de st roz u na fr uter a . Yo no lo vi, no cr ea s.
Una s eor a llama da Butter ba ll me lo dijo, se cu idaba de
un hospit al ve t e r i n a r i o . C u a n d o e st u v e a l l d e p a c i e n t e ,
m e c o n t la histor ia del ltimo ocupante de la jaula , ese
mono que se cort tirndose contra el cristal de un escaparate.
Est bam os todos ocupados empaquet a ndo; haba qu e
m eter t a nt a s co sa s en la s m a let a s, m is s Ku y yo t ra b aja -

170

mos mu cho pisando las cosas para ocupar menos espacio

tema especial de cor rer ar r iba y abajo de las sbanas

ha st a que se qu eda ba n suaves y ya no tenan la s durezas
de los pliegues de las sbanas recin planchadas.
Sheelagh! llamaba Ma desde la cocina. Aqu
h ay e l c a r p i n t e r o p a r a ve r l o d e la j a u l a d e l o s m o n o s .
Ya voy , g r i t B u t t e r c u p t a c o n e a n d o p o r l a s e s c a l e r a s .
Mi ss Ku di o u n g r u i do desde o so . Una jau la de m o n o s ! E st o c o st a r u n o j o d e l a c a r a . Vay a , n o s d n d e
iremos a pa rar. Deber amos ir a escu cha r, nunca se sa be l o
ba st ante.

S,

deca

el

car pintero.

Quiere

la

jaula con secciones, no? Las har de pr isa. Mi mujer

qu i e r e ve r l o s m o n o s , la t r a i g o ? S ? Ya voy. M i s s Ku
r e a : Ta n p r o n t o c o m o d i j o y a v o y, s e f u e , F e e f . O h ,
qu enor midad va a ser est a jaula! El jefe, Ma, Buttercu p y
n o s ot r a s p o d r a m o s e n t r a r a l a ve z . H a b r s i t i o e n la
ca sa nu eva , m i s s Ku ? , p r e g u nt yo . S , s , d e so b r a ,
tendremos un por che mu y g ra nde ar r iba rodeado com p l e t a m e n t e d e r e d . Yo c r e q u e l o t e n d r a m o s c o m o
h a b i t a c i n d e ju ga r, e n l u ga r d e s e r a s , s e r l a s a la d e
los monos, qu le vamos a hacer! As cuecen las cas taas.
L o s l t i m o s d a s f u e r o n p a s a n d o d e s p a c i o . E l j e fe y
B u t t e r c u p f u e r o n a ve r a l s e o r c a r p i n t e r o h o l a n d s y
volvieron con las noticias de que la jaula est aba ter minada y
la e st a ba n c o lo c a n do e n la c a s a n u eva . C o n c a d a v i aj e

171

poda cazarlo por el sonido. Claro est, me lo dejaba cazar

m u y a m e n u d o p a r a d a r m e c o n fi a n z a . Yo

saba

qu e m e

e st a b a d e j a n d o c o g e r e l p a l o , p e r o h a c a v e r q u e n o l o
saba. Esa noche me despei n el pelo y me acar ici el
p e ch o . P ro nt o , a la ca m a , Fe e f , qu e m a a na te n d r em os
u n da mu y ocu pa do . Bu ena s no che s, d ijeron Ma y
B u t t er c u p . B u en a s no ch e s , r e p li c a m os no s ot r o s , lu eg o
el

clic

d e l i n t e r r u pt o r a l a pa ga r e l j e fe l a l u z p o r l t i m a

vez en la casa.

Captulo X
Tr a l a r , l a , l a ! , c a n t a b a m i s s K u . O t r a v e z e n
m ovimiento, da mos la vuelt a al enor m e mundo, como
un gato Tom en una barcaza. Vamos en coche a la ciudad
de Wind sor, mu eve qu e te m u eve . Oh, c lla te u n poco ,
Ku d ij o el j efe . Un o n o es ca pa z n i de i ma g i n a r te
intent ando cantar. Resgnate, de musical como yo, nada.
Yo m e s o n r e p a r a m i s a d e n t r o s . E r a p o r l a m a a n a y
miss Ku despeda al pasado crepsculo con una cancin.
Al habla rle el jefe, se alej mur mura ndo: No a precia s el
arte, desde luego que no.
Yo est i r lo s br az os pe rez osa m ente , p ronto d esay u na r a mos. Ma ya est a ba at area da en l a coci na . El entre ch o c a r d e p l a t o s m e l l e g a l o d o , lu e g o , Ku ! Fe e f !
Ve n i d a d e s a y u n a r . Vo y, M a , r e p l i q u y o m i e n t r a s
buscaba con el tacto el lado de la cama y salt aba al
suelo. Siempre era una aventura, salir de la cama y saltar
e l s u e l o p o r l a m a a na . L o s s e n t i d o s y p e r c e p c i o n e s d e
u no no son t a n ag u dos cua nd o se est a pena s des pier to y
si e mp re t em a s a l t a r e n lo s z a p a to s d el j e fe o a l g o pa r e ci d o . No e r a m s qu e u n d b il t em or, si n em ba rg o , ya
qu e tena n especia l cu idado para que no m e hici era
d a o . F e e f y a v i e n e , l e g r i t e l j e f e a M a . Ve n a
t o m a r e l d e s ay u n o , Fe e f d ij o M a . D e a m b u l a s m e d i o
d o r m i d a e st a m a a n a c o m o u n a v i e j a a b u e l a . Yo s o n r e y m e s e n t a d e s a y u n a r. N o , u n p o c o m s a l a
d e r e ch a , a s , d ij o m i s s Ku . Q u m s s e h a d e c o g e r
a h o r a ? , p r e g u n t e l j e fe . Voy a b u s c a r e l c o r r e o . M a
s u g i r i l a s c o s a s q u e e r a n m s f r g i l e s , y e l j e fe y B u t t e r c u p l a s l l e va r o n a l c o ch e . Te n a m o s u n a p a r t a d o d e
c o r r e o s e n Wi n d s o r, p o r q u e s i l a g e n t e s a b a n u e s t r a
direccin, se presentaban inesperadamente y esto compli-

173

ca ba la s c o sa s , ya qu e e l je fe n o qu e r a ve r a na di e qu e
s i mp l e m e n t e l la m a r a y p i d i e s e e n t r a r. M i s s Ku m e d ij o
que cuando la familia vi va en Irlanda, antes de apa recer yo en escena, lleg una mujer de Alemania y orden
qu e se la a dm it ie se inm edia t am e nte, ya qu e qu er a se n t a rs e a l os p ie s d e l l a ma . A l d e c i rl e qu e n o p o d a e n t r a r, a c a m p a l p e d e l a p u e r t a h a s t a q u e e l s e o r
L o f t u s l e o r d e n qu e s e f u e r a c o n u n a i r e m u y m a r c i a l y
fi e r o e n s u u n i f o r m e .
El tr a sla do era alg o qu e no nos conc er na a m is s Ku y
a m. P ronto los homb res d e la s mu da nz a s ca rga ron
nu e st r a s c o sa s y s e fu e ro n . Mi s s Ku i b a p or l a c a s a
despidindose de todas las habitaciones. st a era una des pe dida d e la qu e est ba m os cont ent a s , ya qu e nu nca ha bamos sentido simpata por la casa. Finalmente, nos
llevaron a miss Ku y a m bien envuelt as al coche cal dea do ya . El jefe cer r la s pu er t a s d e la ca sa y nos pu si m o s e n m a r cha . La c a r r et e r a er a m a la , m u y m a la , co m o
tantas car reteras canadienses; miss Ku me dijo que haba
u n l et r ero qu e pon a , C a r reter a rot a , con duz ca a su
p r o p i o r i e s g o . S e g u i m o s c o n d u c i e n d o y l l e ga m o s a u n
c r u c e . M i s s Ku g r i t : D e a q u t r a a n n u e st r a c o m i d a ,
Fe e f , u n l u ga r qu e s e l l a m a P a r a y C o mp r a . A h o r a e st a m o s e n l a c a r r et e r a p r i n c i p a l d e W i n d s o r . E st a c a r r e 174

tera er a m s u ni for m e . Ar r u gu la na r iz a l sent i r u n

Ku . E st o e s u n a f b r i c a d e b e b i d a s . E l g r a n o q u e p o dr a alim ent ar a gente ha mbr ient a lo prensan para ha cer

u n t i p o d e b e b i d a s q u e m e j o r s e r a qu e l a g e n t e n o l a s
be bi er a . A hor a pa sa m os sob re un pu ent e fer rovi a r i o.
Todo s los t rene s qu e va n y vien en des de cu a lqu ier lu ga r a
Wi n d s o r p a s a n p o r d e b aj o d e e st e p u e n t e . S e g u i m o s
condu ci end o u n poco y entonc es s e oy un g olp e t a n
r u i d o s o q u e s a l t d i r e c t a a l a i r e . N o s e a s b o b a , Fe e f
d ij o m i s s K u . N o

es

m s qu e el r ui do de un tren . El

j e f e g i r e l c o c h e y p a r . E s t a m o s e n c a s a , F e e f , d ij o
M a . N o s l l e va r o n e n b r a z o s a m i s s Ku y a m a t r a v s d e l
c a m i n o c u b i e r t o d e n i e ve y l a p u e r t a p r i n c i p a l hasta
llegar escaleras arriba.
Senta mos un olor a bar niz fresco y jabn. Yo husme
el s u e lo y d e c i d qu e lo ha b a n en c e r a do m u y bi e n ha c a
p o c o . N o t e p r e o c u p e s d e e s t o d i j o m i s s K u . Ya
m ir a r s el su elo lu eg o . Voy a lleva r te por toda s la s ha bi t a c io n e s y d es c r i b ir te e l lu ga r. E st a t en t a p or qu e t en e mos algunos muebles nu evos. Sheela gh! g r it el
j e f e . Va m o s a d e v o l v e r l a s l l a v e s a l p r o p i e t a r i o , n o
t a r da r em o s . El j e fe y M a sa li er o n , l es o b aja r la s es c a l e r a s , e n t r a r e n e l c o ch e e i r s e . B u e n o , a h o r a ve n c o n migo, dijo miss Ku.
F uimos por todo el apar t amento, mientras miss Ku
i b a s e a l n d o m e l o s o b st c u l o s y l a s p o s i c i o n e s d e l a s

175

d e a l i v i o y ot r o s u s p i r o p o r l o s ga t o s t o n t o s qu e d e a r n .
bulan, segn ella, sin rumbo.
Aqu e st la ha bit a cin qu e compa r t ir s con el je fe .
D a a l a v a d e l t r e n , a l r o d e D et r o i t y a l a c i u d a d d e
Det r o it . E n ve r a no , se g n m e ha n d i ch o , b a r c o s d e t od o e l
m u n d o p a s a n p o r d e l a n t e d e e st a ve n t a n a . Ve r e m o s .
Ve r e m o s . M i s s Ku e st a b a e n s u e l e m e n t o d e s c r i b i e n d o l a
vi st a . Un po c o a nu e st r a i z qu i e rd a , e st el l u ga r
d o n d e u n o s h o m b r e s c av a r o n u n h oy o d e b a j o d e l r o e
hicie ron u na ca r reter a qu e va a los E st a dos Uni dos ; m s a
l a i z q u i e r d a e s t e l P u e n t e E m b a j a d o r. E l j e f e d i c e q u e
la pa l a br a D et roi t es una cor r u pci n del fr a nc s d e
d e r e ch a , s u p o n g o q u e t l o s a b r s , Fe e f . D e re p e nt e
mi ss Ku vi r en redo n do t a n apr i sa qu e su co la m e
roz la cara. Caramba! exclam ella un tipo
ho r r ib l e m e e st m i r a n do , a d em s l l eva u na ca r t er a qu e
parece oficial.
E sa no ch e d or m i m o s in te r r u mpi d a m en te , m u y e sto r ba dos por el r uido y golpes de los t renes al pa sa r dela nte
de nuestr as vent anas. Por la ma a na Ma baj l os pel d a o s p a r a r e c o g e r l a l e c h e . Vo l v i c o n l a l e ch e y u n a
ca r t a que l e pa s al jefe. Qu es esto? , pregu nt l.
No lo s d ijo Ma , est a ba en el bu z n. Se oy el
r u i d o d e u n s o b r e a l s e r r a s ga d o y a b i e r t o y l u e g o s i l e n ci o mi entra s el jefe l e a. Por D ios! excl am ste .
E s q u e n o h a y l m i t e a l a s t o n t e r a s d e l o s o fi c i a l e s
canadienses? Escu cha esto. Es una car ta del Depar tamen to
de Produccin Nacional. Empieza:
Muy seor mo:
I nfor m a cin reci bida por est a ofi cina indica
qu e e st u sted pa ga ndo alqu iler a u n ext r a njero
no re s i d en t e e n C a n a d y qu e no h a pa ga do lo s
impu esto s requ er i do s. C om o n o h a pagado d -

176

ch o s impu e sto s d e s d e el 1 d e m ayo d e 1959, s e

l e p i d e q u e e n e l p r x i m o a l q u i l e r e nv e e l s u fi ciente dinero para cubr ir la cantidad que debe ra haber sido pagada.
Si no c u mpl e pa ga n do d i ch o impu e st o r e qu er i do po r el Act a de Impu esto s, ser pena li zado de acuerdo con...

Ve s ? d i j o e l j e f e . L l e g a m o s a q u a y e r y y a
recibimos amenazas. Ojal pudiramos desper tar nos como
u na p e s a d i l l a y e n c o n t r a r n o s ot r a ve z e n l a v i e j a y qu e r ida I rla nda . Por qu e stos inm a du ros ca na die nse s nos
a me na z a n e i mp o r t u na n de e s e mo d o? C re o qu e voy a
llevar todo este asunto a oficiales de Ottawa.
Miss Ku me dijo con un m ovimiento de cabeza:
Ve s , Fe e f ? , c o m o t e d ij e , e s e h o m b r e h o r r i b l e d e aye r
er a un e spa de impu estos . Le vi . E scu cha m os m ient r a s
el jefe segua hablando de ello. No comprendo este
pas, me amenazan con depor tarme en la pr imera carta
qu e m e e nv a n. E n vez d e p e di r m e qu e vaya a l a Ofi ci na
de Salu d Na ciona l, m e amenazm si no voy. Ahora el mis msimo da de mudar nos, nos amenazan con todo tipo
d e p e n a l i d a d e s . L a g e n t e d e e s t e p a s n o t i e n e l a s u fi c i e n t e c a b e z a p a r a c o m p r e n d e r qu e l o s d a s d e l S a l vaj e
O este se a ca ba ron. El j e fe s e est poni en do sa l vaj e
s u s u r r m i ss Ku , de b e r a m os es c o n de r no s de b ajo d e
la cama.
Los da s iba n pa sa ndo t ra n qu ila m ente . Gr a dua lm ente
nos a costu mbram os a l os r ui dos de los t renes. El j efe
ar m un ja le o ter r ibl e a cer ca de la s ca r t a s am ena za nte s, y
re cibi excu sa s de los empl ea dos d e I mpu e sto s Loca les y
t a m bi n del g o bi er n o d e O tt awa . A pa r eci u na n ot a en
177
l o s p e r i d i c o s ha b l a n d o d e l o s o fi c i a l e s c a na d i e n s e s que

tamos fuera en-el balcn y jugar en el jardn de abajo.

Una maana, el jefe volvi de la Oficina de Correos de
Walkerville con bastantes cartas, como siempre, pero ese da,
en particular, trajo una carta muy bonita de la seora
O'Grady. La encuentro a faltar dijo Ma, Ojal pudiera
venir a ver nos. El jefe se qued quieto durante un rato: Era
una buena amiga, por qu no le dices que venga?. Ma y
Buttercup

all

sentadas

se

quedaron

en

silencio

sor prendidas. Al fi nal, el jefe ha perdido la cabeza susurr

miss Ku. Esto es lo que le ha hecho el Canad. Rab dijo
el jefe, por qu no le escribes a la seora O'Grady
invitndola a venir? Dile que si viene el mes prximo estar
aqu al mismo tiempo que la reina de Inglaterra. Fjate en esto,
la reina de Inglater r a y la seora O'Gra dy de Irla nda aqu
al m ismo tiempo. Dile qu e la reina cr uza r el r o aqu,
delante de nosotros. Dselo, por todos los santos, que tengamos
respuesta pronto.

Miss Ku con humor algo inconsciente dijo: Bueno, Feef,

ahora que fi nalmente nos hemos librado de los monos,
tendremos a la seora O'Grady. Todos quera mos mucho a la
seora O'Grady y la tenamos como una amiga de verdad. Yo re y
dije a miss Ku que pareca tener el mismo concepto de Ve O'G
que de los monos. Miss Ku, con su humor de costumbre, lo gir
contra m diciendo: Tonter as, Feef, todo el mundo aparte de
ti sabe que despus de las tormentas viene el sol brillante. La
seora O'Grady es el sol despus de la tormenta de monos.
Los monos haban sido una tormenta, estaba completamente de
acuerdo. Poco despus de instalarnos en la casa junto al ro, el
seor carpintero holands lleg con una camioneta y una jaula.

178

Quiero traer a mi mujer para que vea a los monos, puedo?,

lado. El seor car pintero hola nds y el hijo del seor

car pintero holands llevaron todas las piezas y trabajaron
con todas sus fuerzas, bueno

no

demasiadas fuerzas para

junt ar todas esas pieza s. Lu eg o se frot a ron las ma nos, se

qu e d a r o n d e p i e a u n l a d o y e s p e r a r o n l o s d l a r e s . C o n
e st o a r r e g l a d o s e f u e r o n d e s p u s d e ha b e r s e a s e g u r a d o
d e qu e l a s e o r a d e l c a r p i n t e r o h o l a n d s s e r a i nv i t a d a
al Sa ln d e los Monos . Cre o qu e a l da sigu iente lle ga ron d os m ono s en una g r a n ce st a , cla ro est . Bu tte rcu p ,
excit a da por ve rlo s, c on po ca cau tela , a br i la t a pa u na
fr a ccin d ema sia d o. Ohh chill m iss Ku . Tr ate
de bajo la ca m a , Fe ef , m ono s sa lvaj es a nda n su elto s. Nos
za m bu llim os deb ajo de la ca m a pa ra no est a r e n m e dio del
pa so, n impe dir la ca z a de los m onos . El jefe, M a y
B u t t e r c u p c o r r a n p o r t o d a s la s h a b i t a c i o n e s , c e r r a n d o
puer tas y vent anas. Durante un rato fue la locura. Pa re ca qu e hu bier a or da s de m onos ha cien do ca r rer a s por
a h . M i s s Ku d ij o : M e qu e d a r c e r c a d e l a p a r e d , Fe e f , y
a s e st a r a s a l vo p a r a a ga r r a r t e y t i r a r t e h a c i a a t r s si
un mono viene por ti.
F i n a l m e n t e c o g i e r o n a u n m o n o y l o m et i e r o n e n l a
j a u l a y l u e g o , d e s p u s d e m u ch a l u ch a , e l s e g u n d o . L a
fam il ia se sent y se secaron el sudor de su s frentes.
Pronto se leva nt Bu t ter cu p y se t ra n sfor m en u na
mujer del cuer po sanitar io cor r iendo por la casa y sa cando las huellas de monos distr ibuidas en gran
179 profusin

de los bo sques sudamer icanos no eran realmente apro piados para casas privadas sino para zoolgicos. Se
ll eva r a a l o s m on o s y d ej a r a qu e d a r no s co n u n o d om e s ticado, uno que haba crecido en cautividad y por lo
t a n t o a p r o p i a d o p a r a l a s c a s a s . Un a p l i d a y a g i t a d a fa m i l i a d ij o : No! a l u n s o n o , s i m p l e m e n t e , l l ve s e a
s t o s . L l ve s e t a m b i n l a j a u l a , e s d e u n a b u e n a m e dida . A s pu es, dos m onos y u na ja u la m uy g r a nd e es pe c i a l m e n t e c o n st r u i d a p a r a e l l o s s e f u e r o n p o r e l m i s m o
camino por don de vini eron . Ahora mis s Ku y yo pa s e b a m o s p o r l a c a s a c o n m s c o n fi a n z a , n o c o n st a n t e m ente pen dient es de los m onos qu e po da n ha b er se es ca pado. Cuando hubo desaparecido el olor y despus de
qu e h u b i e r o n l i mp i a d o a c o n c i e n c i a va r i a s ve c e s e l p o r che, pa s bam os mu cho tiempo al l . Er a un lugar a gra d a b l e , d o n d e b r i l l a b a e l s o l s o b r e n o s ot r o s p o r l a s m a a n a s y d e s d e d o n d e p o d a m o s o l e r l a s fl o r e s q u e c r e ca n en los ja r dine s c erca no s. Nos rea m os mu cho de los
m onos p ero slo e n ret ros pect i va , slo en r et ros pe c tiva.
Nu e st r a a l e g r a p o r l a m a r ch a d e l o s m o n o s p r o n t o
s e h i z o m ay o r c o n u n a c a r t a d e l a s e o r a O ' G r a d y. S ,
ve ndr a , es cr ibi . Su ma r ido e st a ba m uy conte nto d e qu e
t u v ie r a u na o p or t u n id a d s em ej a n te d e vi aja r. A qu s e
dedica ba l?, le su sur r a miss Ku . Er a un hombre
mu y i mp o r t a nt e me s u s u r r e ll a . E ra la vo z d e u n
ba rco y s o l a ha bl a r pa ra qu e to do e l mu n do l e oyes e .
E n t o n c e s l e l l a m a b a n " ch i s p a s " . M i s s Ku p e n s p o r u n
mo mento y luego aa di : Creo qu e ten a al go que ver
co n l a r a di o , s , d e b a s er a s ; a h or a p a r e c e se r que h a c e
t o d a l a e l e c t r i c i d a d p a r a D u b l n . T i e n e n fa m i l i a , mis s
Ku ? , preg u n t yo . S , cl a ro re pl i c el l a . Ti en en
una gatit a nia, llama da Dor is, t ambin vendr , y el
180

s e o r p e r r o S a m u e l qu e v i g i l a l a c a s a . E s c a s i t a n v i e j o

Las semanas fueron pasando. Una maa na el jefe nos

lla m a m i ss Ku y a m y n o s d ij o : B u en o , ga t a s , la s e ma na p rxim a ha br m u cho tr a bajo y r u ido . La reina de
I n g l a t er r a v i en e a Wi n ds o r, ha b r n b a n da s d e m s ic a y
f u e g o s a r t i fi c i a l e s ; l a s e o r a O ' G r a d y y D o r i s l l e ga r n
h oy. T , Ku , t i e n e s q u e c u i d a r d e Fe e f . Yo t e h a g o r e s po n sa bl e d e qu e Fe e f e st f u e r a d e p e li g r o . O . K ., je fe ,
O. K . d ij o mis s Ku . No la c u i do si emp re co mo si
fu er a mi propia t at arabuela ? Haba mu chos prepa ra tivos; Ma y Buttercu p utiliza ba n cer a ext ra par a la casa, el
jefe y nos ot ra s ut iliz ba m os e nerg a ext ra intent a ndo n o
e st a r e n m e d i o p a r a i mp e d i r qu e n o s b a r r i e r a n . Va m os
al t ico dij o mis s Ku fi na lm ente . Est a s m uje re s c o n s u
l i mp i e z a h a c e n qu e e l l u ga r s e a p e l i g r o s o p a r a vivir.
El t i emp o er a ca lu ro s o , te r r ib le m en t e ca lu r o so . M is s
Ku y yo e n co nt r b a m os di f c il in cl u s o r e s pi r a r. De l m is m o
modo

que

n u e st r o

pr imer

invier no

en

Canad

fue

exc e p c io n a lm e nt e f r o , t a m bi n st a , la e st a c i n de l c a l or
er a

exc e p c i on a l m e nt e

ca lu ro s a .

Como

d ij o

miss

Ku :

Ca r a m ba , Fe ef! , no s e pu ede com er na da cr u do a hor a ,

t o d o s e c u e c e c o n e st a t e m p e r a t u r a . M a h a b a i d o a
M o n t r e a l e l d a a n t e s p a r a p o d e r vo l a r d e v u e l t a c o n l a
s e or a O 'G r a d y. Ha ci a la u na de l d a d e l le ga da , el j e fe
s a c e l g r a n c o c h e y s e f u e a l a e r o p u e r t o d e Wi n d s o r.
Buttercup deambulaba por ah e iba mirando por la

181

pa ra for t alecer nos. But tercu p m ira ba por la vent a na. De

re pente dijo : A h!, a qu e st n (lo d ijo en ing l s, ya qu e
no ha bl a b a ga t o) y en to n c e s co r r i e s c a l er a s a b aj o pa r a
a br ir la pu er t a . T no te m et a s en m edio d el pa so , Fee f
d i j o m i s s K u . L a j o v e n h ij a g a t i t a t a l v e z s e a a l g o
patosa con los pies.

Todos los humanos lo son,

dijo

c o n u n p e n s a m i e n t o r e t a r d a d o . T q u d a t e c e r c a d e
m y yo har que no te pase nada.
Ha b a u na g r a n c on m o c i n e n l a e s c a l er a , ch a rla s y
r isas y el r uido de malet as al ser deposit adas con estr uen do en el su elo . Cara mba ! dijo miss Ku la pob re
Ve O ' G t a n a c a l o r a d a c o m o u n p e d a z o d e b a c o n r e c i n
fr it o . E s p e r o qu e so b r ev i va . F in a l m e nt e ll e ga ro n a r r ib a
d e la e s ca le r a y la s e o r a O' Gr a d y s e d ej ca er s o b r e la
si ll a m s c e r c a na . C u a n d o s e hu b o r e c u p e r a do u n po c o
Ma dij o : S al al bal c n , t al vez se est ms fresco
Todos nos dir igimos all y nos sent amos. Durante un rato
se ha bl de Irla nda, un tema muy quer i do por el j efe y
Ma . Lu eg o e mp e z a ro n a ha b la r d e la r ei na i n g l e sa , u n
te m a a m a d o p or B u t t er c u p , pe r o qu e d ej a b a fr o a l je fe .
Miss
Ku
dijo :
Si
quieres
hablar
de
reinas,

nosotras

s o m o s l a s m e j o r e s r e i n a s qu e j a m s
c o n o c e r s . L a s e o r a O' Gr a d y pa r e c a m s y m s
a ca lo r a d a . F i na l m e nt e s e r et ir a l piso de a baj o don de s e
re fre sc con la m ejor a g u a d e Wi n d s o r y a s u d e b i d o
t i e m p o v o l v i a l g o m s fresca. Ma se haba preocupado
de que la seora O'Grady e hija se inst alaran en un buen
hotel, el Metropole, y des pus de mir ar dura nte un buen
rato las luces de Detroit, e l j e fe y Ma la s l l eva ro n a l
h ot el . Mi s s Ku fu e p a r a e ns e a rl e el c a m in o a l j e fe y
d e ci rl e p or d n d e c on d u c ir. Su p o n g o q u e s e r a u n a
media hora ms t arde cuando el je fe , Ma y m iss Ku
vo l v i e r o n y t o d o s n o s f u i m o s a l a cama para
d e s c a n s a r y e st a r p r e p a r a d o s p a r a e l d a s i guiente.
Por la ma a na Ma dijo: Las recogeremos despus

182

d e d e s ay u n a r c u a n d o v ay a m o s p o r e l c o r r e o . C r e o q u e
deber am os lleva rla s a da r una vu elt a en co che por Wind so r pa r a qu e vea n el lu ga r . To m a m o s el d e say u no y e n t o n c e s m i s s Ku y y o ay u d a m o s a l j e f e a ve st i r s e . E st
m u y e n fe r m o , s a b i s , y h a s o p o r t a d o l o b a st a n t e c o m o
p a r a a ca b a r c o n c u a l qu i e r a . A h o r a t i e n e qu e d e s c a n s a r
m u ch o y c u i d a r s e . M i s s Ku y y o h e m o s d e d i c a d o n u e s tr a s vida s a cu ida rl e. Pro nto l y Ma baja r on por la e sca lera tra sera y cr uza ron el ja rdn ha st a el ga raje. Nuestr a
p r o p i et a r i a v i v a e n D et r o i t , p e r o e n Wi n d s o r s u s a su n tos
est aban bien vigila dos por su pr im a, una seor a muy
a g r a d a b l e qu e s i e mp r e n o s h a b l a b a m u y e d u c a d a m e n t e a
m i s s Ku y a m . A t o d o s n o s g u st a b a m u ch o . Nu e st r o
co ch e er a d em a s ia do g r a nd e p a r a e nt r a r en e l ga r aj e d e
nuestra casa, as que la pr ima de nuestra propiet ar ia nos
d e j a b a t e n e r e l c o ch e e n s u ga r aj e qu e e r a m u y g r a n d e
de sde lu eg o . S, era u na mu jer m uy a g r a da ble y ha bla ba
mu cho con nosot ras. Recuerdo qu e un da nos cont qu e e n
vida de su pa dre todos los qu e llega ba n a qu tra ba jaban
c o n e s c o p et a s a l l a d o d e b i d o a l a a u t n t i c a a m e n a z a d e
a t a q u e s i n d i o s . S u p a d r e , n o s d ij o , l l e v a b a a l ga na do
va cu no a b e b er e n el r o do n d e ha b a n a ho r a la s v a s d e
t r e n . Te n a ot r a c a s a a u n a s m i l l a s d e Wi n d s o r qu e e r a
u na ve r d a d e r a c a b i n a d e l e o s , c o n st r u i d a c o n l e a d e
n o g a l . M i s s Ku f u e a v e r l a u n a v e z y s e q u e d m u y

183

h o l a a l e n t r a r. E l j e f e m e c o g i s o b r e s u h o m b r o y m e
s u b i a r r i b a . M i s s Ku c o r r a d e l a n t e l la m a n d o a B u t t e r cup para que viniera y dijera buenos das, visitantes.
F u im os a ver los bu qu e s de gu er r a br it nico s d ijo
e l j e f e , e s t n a m a r r a d o s e n e l p a r q u e D i e p p e . Ta m bin dimos una vuelta por la ciudad. Ahora la seora
O ' G r a d y q u i e r e s e n t a r s e y r e c u p e r a r s e d e l c a l o r. C o g i mos sillas y las llevamos al balcn. La seora O'Grady
e st a b a d e s d e l u e g o m u y i n t e r e s a d a e n l a v i st a d e l r o ,
con barcos procedentes de todas par tes del mundo pa sa ndo p or dela nte de su s ojos. El je fe ha bl de u na r u t a
m a r t i m a d i c i e n d o qu e e r a p o r e s a r a z n qu e h a b a t a n tos ba rc os. No lo enten d en a bsolu to y m is s Ku fu e m uy
va ga , p e ro p a re c e qu e lo s hu ma no s ha b a n c ava d o u n
h oyo p a r a qu e e l a g u a d e l o s g r a n d e s l a g o s p a s a r a m s
de pr isa al m a r. C om o qu e alg u na s ciu da des am er ica na s
cogan demasiada agua colocaron compuer tas y unos cana di e n s e s te n a n la s l lave s . Te n a n qu e a b r ir la s c omp u e r t a s
y deja r sa lir a lg o de a gu a pa r a qu e pu dier a pa sar u n
ba rco , enton ce s cer r a ba n la compu er t a de at r s y a br a n
o t r a v e z l a d e d e l a n t e . To d o e r a m u y m i s t e r i o s o p a r a
m i s s Ku y p a r a m , p e r o e l j e fe l o s a b a t o d o s o b r e e st o y
s e l o c o n t a l a s e o r a O ' G r a d y q u e p a r e c a e n t e n d e r de
lo que se trataba.

184

Pa s a r o n u n o s c u a n t o s d a s e n l o s qu e la fa m i l i a l l e -

a g u a y ca nt i da d e s d e c o ch e s pa r a d os en to r p e c a n la c ir c u la c i n p o r l a s c a r r et e r a s . La fa m i l i a

se

sentaba en el

b a l c n . E l j e fe h i z o m u ch a s fot o g r a f a s y e s e d a t e n a
una cosa con t res pa t as con una mquina encima . Sobre
la m qu ina ha ba lo qu e m iss Ku lla m un telefoto , su fi cientemente potente como para fotografi ar un gato en De troit. La seora O'Grady se mova impaciente en su silla.
M i r a d ! e x c l a m m u y e x c i t a d a . To d a l a o r i l l a
est adounidense amer icana est alineada con chaquetas ro ja s d e l a g u a r d i a m o n t a d a . M i s s Ku s e a g u a n t l a r i s a
m i e n t r a s e l j e fe r e p l i c a b a : No , s e o r a O ' G r a d y n o s o n la
guardia montada, es un tren cargado de tractores rojos que
han sido expor tados de Canad. Como dijo miss Ku,

parecan

t r op a s

co n

ch a qu et a s

ro ja s ,

a s

qu e

cu a lqu i er a poda ser disculpado por tan inocente equivocacin.

Se acercaban ms barcos por el r o. El ruido de la
m u ch e d u m b r e s e a h o g t e m p o r a l m e n t e , l u e g o u n g r a n

bla, bla, bla,

y g r a n d e s g r i t o s d e j b i l o . A l l e st

d ij o M a s o l a d e p i e s o b r e l a c u b i e r t a t r a s e r a . Y a l l
e st el pr ncip e d ijo B ut te rcu p, m s al ce nt ro del
ba rco . To m u n a b o n i t a f o t o d e e s e h e l i c p t e r o
d i j o e l jefe. Un hom b re e st a ba a som a do a la vent a nilla
y foto g r a fi a b a a l os b a r c o s d e b ajo . S er u na bu en a fot o .
Lo s b a r c o s f u e r o n a l e j n d o s e r o a r r i b a y a l d e s a p a r e c e r
e l lt im o b ajel de la vi st a , se volvi eron a pon er en ma r cha
l o s c o c h e s . L a m u ch e d u m b r e s e d i s p e r s , y c o m o d ij o
185

fi d a l e s s a l i a n d e s d e e st a p o s i c i n , a m b o s p a s e s y n o
uno solo ser a n responsa bles por los daos qu e pudier an
ca u sa r s e . Ot r a vez s e ju nt el ge n t o t r aye n do co n e ll o s
c o m i d a y b e b i d a , s o b r e t o d o l o l t i m o . To d o s l o s t r e n e s
pa raron y algu ien debi decir a los barcos que no podan
r m s le jo s . F i na lm en te l le g la ho r a d e l os f u e g o s a r t i fi c ia le s . No oc u r r i n a d a . Pa s m s t i emp o y t od av a n o
pa sa ba na d a . Un ho m b r e g r i t qu e u na de la s pi e z a s d e
l o s j u e g o s a r t i fi c i a l e s h a b a c a d o a l a g u a . F i n a l m e n t e
se oyeron unos cuantos petardos ni sufi cientemente altos
p a r a a s u st a r a u n g a t i t o r e c i n n a c i d o y m i s s Ku d i j o
qu e ha b a n u na s l u c e s e x t r a a s e n e l c i e l o . Y e n t o n c e s
s e a c a b t o d o . E l j e f e y M a d ij e r o n q u e y a e r a h o r a d e
l l e v a r a l a s e o r a O ' G r a d y a l h o t e l . M a d i j o : To m a rem os un t axi, nu nca podrem os sacar el co che del garaje
con una multitud semejante. Llam a la compaa de
taxis y le dijeron que todos los taxis estaban parados en
e m b o t e l l a m i e n t o s d e t r fi c o . H a b a u n m i l l n d e p e r s o n a s o m s d e l a n t e d e l r o l e d ij e r o n y e l t r fi c o
es com o u n bl oqu e sl i do . El j efe sa c el co ch e y l ,
Ma y la seora O'Grady desaparecieron entre la multi tud. Ms de un hora despu s vol vi eron Ma y el jefe y
dij eron qu e ha ba n t a rda do u na hora pa ra ha cer dos
millas.

186

Al da sigu iente el jefe y Ma lleva ron a la seora

a e r o p u e r t o d e Wi n d s o r. C o m o o m o s q u e l e d e c a M a a
B u t t er c u p m s t a r de , e s pe r a ro n ha st a qu e el av i n d es peg. Los O'Grady comenzaban un viaje de vuelta a
I rla n da qu e n o s ot r o s hu bi r a m os d e se a d o po d er ha c e r.
E l j e fe h a b a p r o b a d o d u r a m e n t e e n c o n t r a r t r a b a j o e n
Win d s or o en Ca na d . No l e i mp or t a b a ir a cu a lqu i er
si ti o en el campo. L o ni co que le ofreci eron una vez
f u e t r a b aj a r c o m o j o r n a l e r o y e st o e s d e m a s i a d o t o n t o
pa r a d e s cr i bi rl o. C a na d , e st a m o s to do s d e a c u e r do , e s
u n p a s d e lo m e no s c iv il iz a d o y to do s v i vi m o s pa r a ve r
el d a en qu e p od a m os d ej a rl o . D e to do s m o do s e st e
li b ro no e s u n t r a t a do de lo s d e fe c to s d e l C a na d ; e st o ,
de todas formas, llenara una biblioteca entera.
Mi ss Ku y yo poda mos sa li r a menu do a l ja rd n
ahora , nunca sola s, claro, ya qu e haba n mu chos per ros
en el distr ito. Los gatos sia meses no tememos a los
per ros, pero los hu manos s tienen mi edo de l o qu e
nosotros podam os ha cerles a los per ros. Es bien sa bido,
qu e s e n o s ha v i sto s a lt a r s o br e la e s pa ld a d e u n p e r ro
qu e no s at aca, cl avar las pezua s y m ont a r com o un
hum a no m ont a u n ca ba llo. A pa r entem ent e est a ba per m i tido que los humano s se at aran pas de hier ro en los
talones y ar rancasen los costados de un caballo con ellas,
p e ro s i n o s ot r o s c l av ba m o s la s p e z u a s a u n pe r ro e n
defensa propia, se nos llamaba salvajes.

187

v e n t a j a . Te l o d i r , Fe e f r e p l i c . A q u c u a n d o u n
Tom y una reina huma nos se ca sa n, ponen cint as en su s
co ches y conducen en procesin haciendo sonar la s boci na s todo el rato. Supongo qu e sig nifi ca : "Vig ilad, u n g r u p o
de locos se acerca". Se sent ms cmodamente y
a a di : Y cu a ndo un hum a no mu e re y se lo lleva n pa ra
e ch a rl o e n u n a g u je r o e n la t i er r a , to do s lo s c o ch e s de l
funeral dejan sus luces encendidas y ll evan banderas
az u les y bla nca s qu e pon en " fu ner a l" vola ndo al la do d e
los co ch es . Tiene n der e cho a pa sa r en el t r fi co y no
tien en qu e pa ra r en los sem fo ros . Esto es mu y intere sa nte, m iss Ku , mu y intere sa nte, d ije yo .
Mis s Ku m ordi u na br iz na de hier ba u nos inst a nte s y
lu eg o dijo : Podr a cont a r te m u cha s cosa s s o b r e C a nad.
Aqu, por ejemplo, cuando un humano muere se lo llevan a
una casa de fu nera les, lo ar reg la n, em balsam ar lo llaman,
le pintan la cara y lo muestran en sus at ades o cajas
como las llaman aqu. Entonces unas personas les o f r e c e n
l o s l t i m o s r e s p et o s : A v e c e s p o n e n e l c u e r p o m e d i o
s e n t a d o e n l a c aj a . E l j e fe d i c e q u e e st a s c a s a s

de

fu nera les son los mayores negocios qu e se han hecho

nunca. Tambin cuando la gente va a casarse sus amigos
l o s d u ch a n . M i s s Ku p a r y r i a c a r c aj a d a s . C u a n d o
o e sto po r pr i m er a vez , Fe ef r i , pen s qu e l o s
a m i g o s l e s d a b a n u n b a o , s a b e s , u n a d u ch a . Pe r o n o ,
188

s i g n i fi c a qu e l o s d u ch a n c o n r e ga l o s . S o b r e t o d o c o n

br e de cu ida r d em a sia do a l gat ito hu ma no . Nu nca ha cen

n a d a m a l o . M a l o p a r a e l l o s , Fe e f , m a l o p a r a e l p a s .
Deber an poner disciplina o aos ms tarde caern en
el cr im en por ha ber sido trat a dos dema siado suavem ente
c u a n d o e r a n j ve n e s . L o s n i o s d e a qu s o n r a st r e r o s y
ga m ber ro s, ba h! Yo a sent con simpa t a . Miss Ku tena
r a z n . M i m a d e m a s i a d o a u n g a t i t o y c o n st r u ye l o s c i m i en to s p a r a u n a du lt o in sa t is fe cho . E l je fe s e l eva nt .
Si vo sot r a s, ga t a s , qu eri s qu eda ro s a qu m s ra to
dijo- - yo ir ar r iba a bu sca r la m qu ina de foto g r a fi a r.
Qu iero fotog ra fi ar est a s rosas. El jefe era un g ra n ama n t e
d e la fot o g r a f a y t e n a u n a m a r avillosa c olec cin de foto s
de color. Dio la vu elt a y su bi en bu sca de su bu e na
m qu ina ja pone sa Top con. Ps ss , su su r r a l ga to del ot ro
la do de la ca lle, Ps ss , teng o a lg o qu e d ecir os, la dy Ku ' ei
si vien es u n m om ento a la ce rca . Mis s Ku se le va nt y fu e
pa se ndo se t ra nqu ila m ente ha st a el c erca d o m et lico a l
la do del ja r dn. Ella y el gato d el ot r o la do de la ca lle
ha bla ron en su su r ros du ra nte u n r a to, lu eg o m iss Ku
vol vi y s e s ent ju nto a m ot r a vez . Slo qu er a da r m e
lec cione s en el lt im o a rg ot am er ica no di jo ella . Na da
impor t a nte. El jefe sa li co n su c ma r a par a fotog r a fi a r
la s fl o re s. Mis s Ku y yo no s ret ir am o s d eb ajo de u nos
ar bu stos ,

ya

qu e

odi ba m os

qu e

se

nos

foto g ra fi a r a .

Ta m bin odi ba m os qu e nos m ira s en tu r is t a s cu r ioso s.

Mis s Ku tena un m or t ifi ca nte recu e rdo de 189
una estpida

l a c a l l e . N o s ot r o s n o s f u i m o s a l a c m a , B u t t e r c u p s e
qu e d e n u n a ha b i t a c i n la t e r a l d e l a c a s a d o n d e t e n a
fotos de m ono s y gat i tos hu m a nos y l a est a tu a de un
bu ll do g lla m a d o C h e st e r. Ma y m i s s Ku t en a n u na ha bi t a c i n qu e da ba a l a pa r t e de la nt er a d e la c a s a y el je fe y
yo do r m a m os e n ot r a h a b it a ci n qu e d a b a d e la nt e
t a m b i n , d e c a r a a D et r o i t y a l r o . P r o n t o o e l c lic d e l
in te r r u pto r a l c er r a r e l j e fe la lu z y e l cr u j ir d e la c a m a
al m eterse en ella . Yo m e qu ed sent a da un rato sobre la
a n c h a r e p i s a d e l a ve n t a n a , r e c o g i e n d o l o s s o n i d o s d e
la noche y pensando. Pensando? Qu est aba pensando?
B u e n o , e st a b a c o m p a r a n d o e l d u r o p a s a d o c o n e l a g r a da bl e pr e s e nt e y p e n sa nd o qu e , co m o m e h a b a d i ch o e l
vi e jo m a nz a no , a ho r a te n a u n ho ga r, e r a a m a da y vi v a
en p a z y fel i ci da d . A h or a , p o r qu e sa b a qu e po d a ha ce r
l o qu e qu i s i e r a o ir a c u a l qu i e r p a r t e d e la c a s a , p o n a
un cuidado par ticular en no hacer nada que hubiera
po d i do o fe n d er a la i nc lu s o l ej a n a m a da m e Di pl om a t e n
F rancia. Recuerdo el lema del jefe: Haz lo que te gus t ar a que te hiciesen a ti. Una clida r fa ga de felicida d
m e em b a r ga b a . El j e fe r es p ir a b a s u ave m en t e y cr u c la
ha bit acin yendo ha st a su cama para aseg ura r me de que
estaba bien. Me enrosqu sobre su cama y ca dormida.
De repente me desper t por completo. La no che
e st a b a s i l e n c i o s a e xc e pt o p o r u n r u i d o l e j a n o c o m o d e
190

civiliz a dos a s qu e dije : No , cre o qu e d eb er am o s avisa r

a l j e fe , m i s s Ku . O h , d e a c u e r d o , s e xc l a m e l l a ,
p r o n t o l e r o m p e r l a s s i et e c o st i l l a s a e s e l a d r n . Yo
salt a la cama y suavemente le di al jefe unas palmaditas
e n e l h o m b r o . A l a r g la m a n o y m e a ca r i c i l a b a r b i l l a .
Q u p a s a , Fe e f ? , p r e g u n t . M i s s Ku s e e n c a r a m d e
un sa lto y se sen t so bre su pech o : Eh, jefe, hay un
l a d r n a b a j o . D a l e u n a b u e n a t u n d a . E l j e f e e s c u ch
p o r u n m o m e n t o y l u e g o silenciosamente busc sus
z a p a t i l l a s y s u b a t a . Tr a s c o g e r u n a p ot e n t e l i n t e r n a
qu e h a b a a h c e r c a , s e a r r a st r s i g i l o s a m e n t e p o r l a
e s c a l e r a c o n m i s s Ku y yo s i g u i n d o l e . B u t t e r c u p s a l i
de su habitacin. Qu pasa?, pregunt. Shh, ladro n e s , d ij o e l j e fe m i e n t r a s c o n t i n u a b a b aj a n d o . D e b aj o
n u e st r o e l r a s p a r h a b a p a r a d o . M i s s Ku g r i t : A h
e st . O u n o s p a s o s p e s a d o s y e l g o l p e d e l p o r t i l l o d e l
j a r d n . A h o r a M a y B u t t e r c u p s e h a b a n u n i d o ya c o n e l
j e fe . To d o s r e g i st r a m o s e l p i s o b aj o . Un a f u e r t e b r i s a
e n t r a b a p o r u n a ve n t a n a a b i e r t a . P o r t o d o s l o s d e m o n i o s ! e xc l a m m i s s Ku . E l t i p o h a r ot o e l m a r c o d e
l a ve n t a n a . E l j e fe s e v i st i y s a l i p a r a c l ava r e l
m a r c o d e l a ve n t a n a r ot a . N o l l a m a m o s a l a Po l i c a . Un a
ve z a n t e s u n g r u p o d e n i o s r o b a r o n e l p o r t i l l o t r a s e r o .
M a l l a m a l a P o l i c a y c u a n d o fi n a l m e n t e l l e g u n p o l i c a d ij o : M m , t i e n e n u st e d e s s u e r t e d e q u e n o s e l l e va ran el tejado sobre sus cabezas.
N o s ot r o s l o s g a t o s s i a m e s e s t e n e m o s u n g r a n s e n t i d o

191

Juntos, el viejo guardia, que era venerado como un santo,

y la pe qu ea ga t a sia m esa pa s ea ba n por los cam ino s del
bosque, ella a una respetuosa dist ancia detrs de l. Jun to s ib a n en b u s c a d e a n im a l e s en fe r m o s o ha m b r i e nt o s ,
l l e v n d o l e s c o n s u e l o a l o s a fl i g i d o s y ay u d a a l o s q u e
tena n m iem b ros r otos . Una no ch e el viejo g ua r di n, qu e
d e h e ch o e r a u n m o n j e , s e r et i r a s u c a m a h e ch a c o n
ho ja s , a g ot a do po r u n e xc e p ci o na l d a d e t r a b ajo . La pe q u e a g a t i t a s e e n r o s c c e r c a s u yo . P r o n t o e st u v i e r o n
do r m i do s, si n temer ni ng n peli g ro , ya qu e era n lo s
amigos de todos los animales. Incluso el salvaje jabal y
el tigre respetaban y amaban al guardin y a la gata.
Du r a nte la s hor a s m s oscu r a s de la no ch e, u na ser pi e nt e ve n e n o sa c on m a l vol a in te n ci n r e pt de n t r o d e
la cu eva . C e lo s a y c o n u na m a ld a d in sa na qu e s l o u na
s e r p i e n t e v e n e n o s a p o d a m o st r a r, s e d e s l i z s o b r e l a
ca ma de hoj a s del du r m i ente m onj e y est a ba a pu nto
d e d a rl e c o n l a s ve n e n o s a s fa u c e s . S a l t a n d o s o b r e s u s
pies, la gat a se lanz al cuello de la ser piente distrayendo
su atencin del ahora despier to monje, La bat alla fue
l a r g a y f e r o z c o n l a s e r p i e n t e c u l e b r e a n d o y r et o r c i n dose a l o largo y a ncho de la cu eva . F i na lmente, ca si
desplomndose de agotamiento, la gata mordi en la
e s p i n a d o r s a l d e l a s e r p i e n t e q u e p r o n t o q u e d i n m ov i l i z a d a p o r l a m u e r t e . S u ave m e n t e e l m o n j e s e p a r a l a

Captulo XI
Fe e f ! M i s s Ku s u b a l a e s c a l e r a e n u n g r a n e st a d o
d e exc i t a c i n . Fe e f! excl a m a l ll e ga r a r r ib a y e nt r a r
en la ha bit a cin . El viejo ha pe rdi do el ju icio , mu r m u r
para s misma mientras entraba cor r iendo en la cocina
e n b u s c a d e a l g o d e c o m e r. E l j e f e h a b a p e r d i d o e l
ju icio? No poda entend er lo qu e qu er a deci r; sa ba qu e
ha b a l l eva do a mi ss Ku en coche a Ri ver si de. Ahora ,
d e s p u s d e h a b e r e st a d o f u e r a m s d e u n a h o r a , m i s s
Ku deca que l haba perdido la cabeza. Salt a la repisa d e
la vent a na y r efl exi on sobr e ello . En el r o u n bu qu e hiz o
sona r la si rena , cu ya sea l, nos ha ba di cho el je fe , quera
decir: Giro hacia el puerto.
Se oy e l su ave pa te a r d e p ie s y m is s Ku sa lt li ger a
ju n t o a m . T i e n e u n a r o c a e n la c a b e z a d e l t a m a o d e
l a c o l i n a d e H ow t h , d ij o e l l a m i e n t r a s s e l ava b a c u i d a dosa m ent e. Pe ro, mi s s Ku expu se yo . Qu ha
p a s a d o ? C m o h a p e r d i d o e l j e fe l a c a b e z a ? O h r e pl i c e ll a . ba m o s co n du ci e n d o t a n p a c fi ca m e nt e y d e
r e p e n t e a l v i e j o s e l e m et i u n a a b e j a e n e l s o m b r e r o .
P a r e l c o c h e y m i r e l m o t o r. " N o m e g u s t a e l r u i d o
q u e h a c e d ij o l . S q u e v a a o c u r r i r a l g o . " M a e s taba all sent ada como un pato relleno sin decir nada.
Vo l v i a s u b i r a l c o ch e y a l a r r a n c a r d ij o : " L l e va r e m o s a
Ku a ca sa y luego i rem os al ga raj e a ver qu otro s
co ch e s t i en e n" . A s qu e a qu e st oy, d es p u s d e ha b er m e
echado aqu como si fuera un montn de basura mientras
el l os va n pl a ce nter a m ente por a qu y por al l en m i
c o ch e . S e s e n t m a l hu m o r a d a e n e l b o r d e d e l a r e p i s a
murmurando para sus adentros.
Oh!, miss Ku sa lt y bail sobre la repisa de la
ventana en un ataque de excitacin. Caramba! grit,

193

con la voz hacindosele ms y ms aguda, es realmente

fant stico, muy elegante, un tremendo automvil. Blanco y
rosa. Yo segu sent ada y quiet a, esperando a que se
calmara y me dijera lo que est aba ocur r iendo. En aquel
momento o la puer ta de un coche al cer rarse y unos
segundos ms tarde, el jefe y Ma suban por la escalera,
coche nu evo, eh?, pregunt Buttercup. Bueno pens
yo, ahora sabr la histor ia. S, otro coche, un Mercur io
dijo el jefe. No ha tenido ms que un propiet ar io y muy
pocas millas. Un buen coche. Creo que con el ot ro tendrn
problemas de levas. ste est a pr ueba por el da, queris
dar una vuelta? Miss Ku salt sobre sus pies y cor r i
hacia la puer ta para que por lo menos a ella no la
olvidaran. Vienes a dar una vuelt a en el nuevo coche,
Feef?, pregunt el jefe mien tras me acar iciaba la barbilla.
No, gracias repliqu yo. Me guedar aqu con Ma y
vigilar la casa. Me dijo que era una vieja va ga y luego
baj la escalera. Miss Ku y Buttercup est aban sent adas en
el coche. Les o ar rancar y luego Ma y yo preparamos el t
para cuando volvieran.
Ring, r ing, r ing, dijo el telfono. Ma cor r i a cogerlo, ya
que a los telfonos no les gust a que los hagan esperar.
Oh, hola, seora Dur r, dijo Ma. Escu ch un momento. Yo
poda or los encubr idos sonidos del telfono, pero no lo
bast ante fuer tes para poder comprenderlos. Ha salido,
194

est probando un coche nuevo. Se lo dir cuando vuelva,

ha be r t r a b aja do d u r o pa r a ot r a emp r e sa ib a a p on e r su
propia librer a que iba a llama rse Tier ra del libro en
la Pl a z a Do r w in , e n Win d s o r. E st fu r i os a d ijo Ma ,
no t i en e d on d e g u a rd a r l o s l i b ro s y c o sa s ha st a qu e
pu e da t r a sl a d a r s e a la t i en d a nu eva en Do r w i n . El j e fe
sig u i tom a ndo su t sin de cir na da ha st a qu e hu bo ter minado, entonces: Por cu nto tiempo qu er a el sit io?,
p r e g u n t . Un m e s , n o m s , d ij o M a . D i l e qu e ve n g a a
vernos. Puede guardar todas las cosas en el apartamento de
abajo por un m es. Pa ga mos el alqu iler, la propiet a r ia no
pu ed e de cir nos na da m ient r a s no ven da m os a ll. Ma s e
dirigi

al

telfono

marc

el

nmero...

Ah

e st

Ru t h, g r i t m i ss Ku . Ku dij o el j efe , t no er es
ca na diens e pa r a lla m ar a todo el mu ndo por su nom b re
d e p i l a , e s l a s e o r a D u r r. U f ! d ij o m i s s Ku , e s
Rut h para m y el pequeo caballero seor gato es Chuli,
no seorito Durr.
La seora Dur r subi la s escaler as de delante y todos
dijim os hola y lu eg o todos bajam os por la s esca lera s tra ser a s pa ra ver el a pa r t a m ento de a bajo . El je fe m e pu so
sob re su hom bro porqu e crey qu e ha br a n d ema sia d os
pies pa ra yo poder evit a rlos, ya qu e no los vea . Bu eno,
a qu e st a m o s , s e o r a D u r r d ij o e l j e fe . P u e d e g u a r d a r s u s c o s a s a qu y t r a b aj a r t o d o e l d a s i qu i e r e . No
pu e d e ve n d er a qu , ni p u e d e p a ga r no s n in g n a lqu i le r.

195

m a g n fi c o e j e m p l a r d e To m . R e c i e n t e m e n t e , m i s s K u
re ci bi u na foto de l y l o des cr i bi con g r a n gu sto y
detalladamente.
A la ma a na sigu ie nte t r ajer on ca nt ida de s y ca nt ida de s de libro s a l a pa r t a m ento de a bajo . Du ra nte la m ayor
par te de la maana pareca haber hombres cargando gran des cajas y gr uendo fuer temente mientras luchaban para
m eter e sa s caj a s por l a s pu er t a s. Poco des pu s de l a
comida o que venan ms hombres Los hombres del
t e l f o n o d ij o m i s s K u , t i e n e q u e t e n e r u n t e l f o n o ,
n o? Cua lqui er ton to sa br a esto . S e oyero n r ui dos
c o m o d e m a r t i l l a z o s y p o c o d e s p u s s o n l a c a mp a n i l l a
d e l t e l f o n o a l p r o b a r l o . Vo y a b a j a r p a r a v e r s i t o d o
va bien , d ijo mis s Ku . E sp era un minu to, Ku dij o
el jefe . Deja que ter m inen esos hombres y entonces
b a j a r e m o s t o d o s a ve r a l a s e o r a D u r r. M e p a r e c i a
m que lo mejor que poda hacer era tomar algo de
c o m e r, y a q u e n o s a b a c u n t o t a r d a r a m o s . M e d i r i g
h a c i a l a c o c i n a y t u ve l a s u e r t e d e d e s c u b r i r a M a q u e
acababa de poner una porcin de comida fresca. Le di
un empu joncito con m i cabez a y m e frot cont ra sus pier n a s a m o d o d e g r a c i a s . Q u l st i m a p e n s , qu e t o d av a
no hable gato como el jefe.
A l p o c o r a t o e l j e fe a b r i l a p u e r t a d e l a c o c i n a qu e
196

daba a la escalera trasera. Miss Ku cor r i de cabeza hacia

dej ent ra r en ca nt a da . Yo e spe r al je fe en la pu er t a , ya

qu e n o c o n o c a l o s o b st c u l o s . M e c o g i y m e l l e v d e n t r o , c o l o c n d o m e s o b r e u n a g r a n c aj a p a r a qu e p u d i e r a
h u s m e a r t o d a s la s n ot i c i a s . A lg u n a s e r a n m e n s aj e s m a l
e d u c a d o s d e j a d o s p o r p e r r o s , ot r o s o l o r e s i n d i c a b a n qu e
e l fo n d o d e la c aj a h a b a e st a d o s o b r e u n s u e l o h m e d o .
E n u n l i b r o l e u n m e n s aj e d e S r. - S r t a . St u b by D u r r. l e l l a e st a b a e n c a n t a d o d e t e n e r a l . s e o r i t o C hu l i D u r r a
qu i e n c u i d a r. M i s s Ku d i o u n s u s p i r o a n t e e s o s fe l i c e s
r e c u e r d o s . E l v i e j o St u b by e r a u n c o m p a e r o m u y a g r a d a b l e d ij o . E s t r i st e t e n e r qu e d e c i r qu e a l g o s e
m e z c l c u a n d o l e d i e r o n e l s exo , e l p o b r e St u b by t e n a
[ o s d o s . Da b a ve r g e n z a . Yo f u i u n a t a r d e a c a s a d e [ o s
Du r r y a p e n a s s i p o d a m a n t e n e r l a m ir a d a f u e r a d e . . . ,
n o , qu i e r o d e c i r qu e n o s a b a d n d e m i r a r.
S , s , m i s s Ku d ij e yo , p e r o t e n g o e n t e n d i d o qu e
l-ella tiene un carcter muy dulce y el seor ito Chuli
Du r r e st a r b i e n a t e n d i d o .
M i s s Ku s a l a m u ch o e n e l c o ch e M e r c u r i o , y ve a
todas

la s

cosas

interesantes

alrededor

iba

L e a m i n g t o n y l u ga r e s a s . Yo e st a b a e n c a n t a d a c u a n d o
vo l v a y m e [ o c o n t a b a t o d o , m e ex p l i c a b a t o d a s la s
c o s a s qu e yo n o p o d a ve r. Un a t a r d e c u a n d o vo l v i
e st a b a r a d i a n t e d e p l a c e r. D n d o m e e m p u j o n c i t o s d ij o :
Ve n d e b aj o d e la : a m a , Fe e f , t e l o c o n t a r t o d o . M e

197

e n e st o , Fe e f , p i e n s a e n c m o t e g u st a r a p e r d e r t e a h .
Lo p e n s y cu a nt o m s lo p e n sa ba m s s eg u r a e st a ba de
q u e n a d a p o d a s e r m e j o r q u e m i p r e s e n t e h o g a r. C i n cu en t a y si et e va r i e da d e s d e c o m i da s , t a l ve z , p e ro a qu
t e n a u n a v a r i e d a d d e a m o r, e l m e j o r. E l m e r o p e n s a miento m e haca ronronea r. Entonces fuim os a e cha r un
vi st a z o a l la g o d ij o mi s s Ku , y vi mo s qu e el a gu a
e st a b a t a n m o j a d a c o m o l a d e W i n d s o r, a s q u e d i m o s
la vu el t a y vol vi m os a ca sa . En la s pa ra da s d e fr u t a ,
Buttercup hiz o: "A h! O h! ", as que el jefe pa r y el la
baj y compr algunas de esas apestosas cosas que hacen

paf

c u a n d o la s m u e r d e s . E st u vo r a di a n te to do el ca m in o

de vu elt a y de vez e n cu a ndo toca ba la s a pe stosa s fr ut a s y

p en s a b a en c mo ib a a a t a ca rl a s . E n to n c es gi ra mo s
hacia Walkerville y recogimos el correo y aqu estamos.
Vosot ras gat a s deber a is abro cha ros las oreja s dijo el
jefe, maana trasladarn las cosas de la seora Dur r,
ahora ya t iene ter minado su loca l en la Plaza Dor win.
O h! , ch i l l m i ss Ku , m e l l eva r s a ve rl o? C la ro
d ij o e l j e fe . Y a Fe e f t a m bi n s i qu i e r e. F u i m o s
abajo y llamamos a la puer t a. La seora Dur r la abr i y
m u y e d u c a d a m e n t e n o s i n v i t a p a s a r. M i r a m o s p o r
to da s la s ha bi t a c io n e s , h u s m e a m os to da s la s c aj a s d e li bro s empa qu et a da s, li st a s ya pa ra ser tr a nspor t a da s a la
nueva tienda. Por qu las haban desempaquet ado, miss
198

Ku ? , pr e g u nt yo . Por qu e , v i e j a ga t a t ont a d ij o

m e nt e a lt os qu e t en d r qu e en c o nt r a r u n t r a b aj o , d ijo e l
je fe . No e st s lo s u fi c i e nt e b i e n d e s a l u d , d ij o M a . No ,
p e r o a s y t o d o t e n e m o s q u e v i v i r. I r a l a O fi c i n a d e
Empl eo a ver qu di cen . Despu s de todo puedo
e s c r i b i r, h e e st a d o e n l a r a d i o y h ay m u ch a s c o s a s qu e s
h a c e r. S a l i e n b u s c a d e l c o c h e . M a l e l l a m : K u
qu ie r e ir a Wa l ke r vi ll e c o n n os ot ro s a b u s ca r el co r re o .
Po co d e s pu s el je fe c o n du jo el c o ch e d el a n te d e la c a s a v
Ma sali llevando a miss Ku . Subi al co ch e y se
fu eron . Ha cia la hor a de com er volvi ero n c on un a spe cto
sombro.
Ve n d e b a j o d e l a c a m a , Fe e f s u s u r r m i s s K u ,
te contar lo que ocurr i. Me levant y me dirig a
n u e st r o r i n c n d e c o n fi d e n c i a s b a j o l a c a m a . C u a n d o
e st u v i m o s b i e n i n s t a l a d a s , m i s s K u d i j o : D e s p u s d e
r e co ge r e l c or r eo , fu im os a la O fi ci n a de Emp l eo . El je fe
b aj d e l c o ch e y e n t r . M a y yo n o s qu e d a m o s s e n t a d a s
en el co ch e. A l ca bo d e m u cho r ato el jefe sa li co n
un aspecto como de estar realmente har to de todo.
Ent r en el co ch e, lo pu so en ma r cha y a r ra nc sin d ecir
ni u na pa la br a . F u im o s a e se sit io deb ajo del Pu ent e Em b aj a d o r, sa b es , Fe e f? , do n d e te ll eva m o s. Pa r e l co ch e y
dijo : "Oja l pu dir a m os ir nos de e st e pa s" . " Qu
p a s ? " , p r e g u n t M a . " E n t r d ij o e l j e fe y u n a o fi c i n i st a d et r s d e l m o st r a d o r s e r i t o n t a m e n t e , h a c i e n d o
ruidos como de cabra, mientras manoseaba una imagi n a r i a b a r b a . Yo m e d i r i g a ot r o e m p l e a d o y l e d ij e qu e
qu e r a t r a b aj o . E l h o m b r e r i y d ij o q u e n o e n c o n t r a r a
ot r a cosa m s qu e t ra b ajo ma nua l com o cua lqu ier ot r o.. .
P. D . " " P. D . ? " , p r e g u n t M a . ' Q u e s e s t o " " P e r s o n a
199

e m p l e a d o v i n o y d ij o : " No qu e r e m o s b e a t n i k s a qu , d a m o s
n u e st r o s t r a b aj o s a l o s c a n a d i e n s e s " .
M i s s Ku p a r y s u s p i r c o n s i mp a t a . E l j e fe l l e v a
b a r b a p o r q u e n o p u e d e a fe i t a r s e , s u s h u e s o s d e l a m a n dbula se los rompieron los japoneses a pat adas cua ndo
e st a b a p r i s i o n e r o . O j a l p u d i r a m o s s a l i r d e C a n a d o
p o r l o m e n o s f u e r a d e O n t a r i o , a a d i m i s s Ku . Yo
s e n t a m s l st i m a d e l o qu e p o d a d e s c r i b i r. Yo s a b a l o
qu e e r a s e n t i r s e p e r s e g u i d o s i n n i n g u n a r a z n v l i d a . M e
l e va n t , m e a c e r q u a l j e fe y l e d ij e c u n t o l o s e n t a .
M i s s Ku m e l l a m : No l e d i g a s n a d a a B u t t e r c u p , n o
qu e r e m o s d e s i l u s i o n a rl a s o b r e C a n a d . O h , o l v i d q u e n o
entiende gato.
D u r a n t e e l r e st o d e l d a , e l j e fe s e q u e d m u y q u i et o
y t e n a p o c o q u e d e c i r a n a d i e . C u a n d o e s a n o ch e n o s
f u i m o s a l a c a m a , yo m e s e n t j u n t o a s u c a b e z a y
r o n r o n e h a st a q u e c ay d o r m i d o .
D e s p u s d e d e s ay u n a r a l a m a a n a s i g u i e n t e , e l j e fe
l l a m a m i s s Ku y d ij o : E h , Ku , v a m o s a l a P l a z a D o r w i n
a

ve r

la

tienda

nueva

de

la

seora

D u r r.

Vi e n e s ? .

J o l i n e s ! , s , s e o r j e fe , d ij o m i s s Ku e xc i t a d a . Y t ,
Fe e f ? , m e p r e g u n t e l j e fe . Yo n o , j e fe , g r a c i a s r e p l i qu yo , ay u d a r a B u t t e r c u p a c u i d a r d e l a c a s a .
M i e n t r a s e l j e fe , M a y m i s s Ku v i s i t a b a n l a t i e n d a d e l a
s e o r a D u r r, B u t t e r c u p s e t o m u n b a o e x t r a y yo m e
s e n t s o b r e l a c a m a d e l j e fe y p e n s y p e n s .
E h ! ch i l l m i s s Ku m i e n t r a s c o r r a e s c a l e r a s a r r i b a . E h , Fe e f , t i e n e u n l o c a l m u y b u e n o , n o p u e d o q u e dar me, tengo que comer algo antes. Cr uz cor r iendo la

200

h a b i t a c i n , d e s o r d e n a n d o l a s a l fo m b r a s y e n t r e n l a

tas de felicit acin para cuando entras en la crcel, car t as

d e c o n d o l e n c i a p a r a c u a n d o e r e s l o s u fi c i e n t e b o b o d e
e n t r a r e n C a n a d , y car tas de psame para cuando te
casas. En cuanto a libros tiene de todo. Tiene cantidades le
libros del jefe, El tercer ojo y El mdico de Lhasa. Deber as
ir, Feef, es ju sto yendo a Dougal, al otro lado de las vas del
tren y todas las tiendas a la derecha son Plaza Dor win. El
jefe te llevar en cualquier momento. Tambin tiene libros
franceses, Feef. Me sonre a m misma y el jefe rea a
carcajadas detrs mo. Cmo va a leer mi Feef si es
ciega?, le pregunt a miss Ku. Oh! exclam contrada.
Olvid que la pobrecilla no puede ver.
El jefe se puso enfer mo. Muy enfer mo. Cremos que iba
a mor ir, pero de algn modo se las ar regl para agar rarse a
la vida. Una noche mientras le cuidaba, los Dtros haca rato
que haban ido a la cama, un hom bre lel otro lado de la
muer te vino y se puso a nuest ro lado. Yo est aba
acostumbrada a est as visit as, todos los gatos o est n, pero
ste era, desde luego, un visit ante muy impor tante. Los
ciegos, como ya les he dicho antes, no un ciegos cuando se
trat a del astral. La for ma astral del efe dej su cuer po de
este mundo y sonr i al visit ante. El jefe, en el astral,
llevaba las tnicas y vestiment as de in alto abad de la
orden lam stica. Yo ronrone ha sta :asi revent ar cuando el
visit ante se inclin y me hizo :osquillas en la barbilla y
dijo: Qu preciosa amiga ienes aqu, Lobsang!. El jefe
pas sus astrales dedos ;obre mi piel, enviando ext ticos
escalofr os de placer a o largo de mi cuer po y replic: S,
es una de las perso nas ms leales de la Tier ra. Discutieron
cosas y yo cer r ni s p e r c e p ci o ne s a l p en s a m ie nt o
te le p t ic o , ya qu e u n o l o d e b e r a j a m s r o b a r l o s
pensamientos de nadie, slo :scu cha r cua ndo te lo
p i d e n . P e r o a p e s a r d e t o d o o : 1Como te mostramos en el
cristal queremos que escribas
201

un libro que se titule Historia de Rampa. El jefe pareca

triste y el visitante resumi: Qu ms da si la gente de la tierra no
cree? Quiz no tienen la capacidad. Tal vez tus libros, al estimularles
el pensamiento, les ayudarn a tener esta capacidad. Incluso su
propia Biblia cristiana dice que a menos de que se vuelvan como
nios, creyendo.... El cuerpo astral del jefe, en las radiantes y doradas tnicas de la Alta Orden, suspir y dijo: Como quieras; despus
de haber llegado tan lejos y sufrido tan to, sera una pena dejarlo
ahora.
Miss Ku entr. Vi su forma astral salir de golpe de su cuerpo con el
susto de ver a las brillantes figuras./ Oh! exclam ella. Me siento
como un gusano entrometindome as. Habr bastante con una
reverencia? El jefe y el visitante se volvieron hacia ella y rieron.
Bienvenida eres siempre, lady Ku'ei, dijo el visitante. Y tambin lo es
mi vieja gata, Feef, dijo el jefe, rodendome con sus brazos. El jefe me
quera ms a m, probablemente porque l y yo habamos sufrido tanto
con los duros golpes de la vida. Nosotros tenamos los lazos ms
fuertes posibles que nos unan. Me gustaba que fuera as.
Por la maana, Ma y Buttercup entraron en la habitacin para
ver cmo estaba el jefe. Bueno! exclam l. Voy a escribir un
nuevo libro. Esta frase produjo gruidos.. Ma y Buttercup fueron a
ver a la seora Durr para comprar papel y otras cosas. El jefe se
qued en cama y yo me sent junto a l y lo cuid. No estaba lo
bastante bien para escribir, pero el libro simplemente tena que
escribirse. Lo empez ese mismo da y se sent en la cama tecleando
con la mquina de escribir. Doce palabras en cada linea, veinticinco
lneas en cada pgina, esto son trescientas palabras en cada pgina, y
haremos unas seis mil palabras por captulo, ms o menos, dijo el
202

jefe. S, supongo que estar bien as, dijo miss Ku.

Y n o ol vides qu e un pr rafo n o debi era ten er ms de

cen palabras aadi, o cansars a los clientes. Se
vo l v i c o n u na r i s i t a y d ij o : D e b e r a s e s c r i b i r u n l i b r o ,
Fe e f . Pa r a a le ja r a l lo bo d e la pu er t a . B u t t e rc u p n o pu e d e , t o d o s l o s l o b o s ve n d r a n e n m a n a d a a l a p u e r t a , s i
comenzara su lcido cuento.
Yo s o n r e . M i s s K u e s t a b a d e m u y b u e n h u m o r, y
e sto m e h a c a fe l iz . E l je fe a la rg la m a no y m e a ca r ic i l a
o re j a . S , e s c r i b e u n l i b ro , Fe e f , yo t e l o p a s a r a
m qu ina , dijo l. De be s cont inu a r con la Hi stori a

de R a m pa , je fe repli qu yo. De m om ento slo

h a s e s cr ito el t tu lo. l r i e hiz o ro da r a m iss Ku , qu e
est a ba i n t e n t a n d o m et e r s e s o b r e s u s r o d i l l a s e n e l l u g a r
d e l a m q u i n a , d e c a b e z a . Ve n g a , Fe e f l l a m m i e n t r a s
se p o n a e n pi e , ve n a ju ga r c on mi go , d ej a qu e e l
v i e j o juegue y teclee con la mquina.
M a e st a b a h a b l a n d o c o n a l g u i e n , n o s qu i n . E st
m u y e n f e r m o d ij o e l l a , s u v i d a h a s i d o d e m a s i a d o
du ra . No s c m o p u e d e s e gu ir vi v i en d o . Mi s s Ku me
d i o u n o s g o l p e c i t o s , s o m b r a . E s p e r o qu e n o l a p a l m e ,
Fe e f d ij o e n u n s u s u r r o , va m u y b i e n t e n e rl o p o r
a qu . Re c u e r d o l o a m a b l e qu e f u e c u a n d o m u r i m i h e r m a n a . To d a v a n o h a b a c r e c i d o d e l t o d o y e n f e r m y
mur i en brazos del je fe . Era la mismsima image n
t u y a , F e e f , e l t i p o d e m u j e r g o r d a d e b a r. E l j e f e a d o ra ba a mi her m a na Su e. Oh, cla ro dij o ella , t t ienes
tus a nzuelos clava dos en el cora zn del jefe, desde lu eg o.
Yo t a m b i n , a d m i r a m i c e r e b r o . Yo s a l t a l a c a m a y
m e a ce r qu a l j e fe . Pa r d e t ec l ea r p a r a a br a z a r m e, siem pre tien e tiempo para nosotras. No te mueras, jefe
d ij e yo , r o m p e r a s l o s c o r a z o n e s d e t o d o s n o s ot r o s .
Frot m cabeza contra su brazo mientras recoga su
m e n s a j e t e l e p t i c o . S i n t i n d o m e m e j o r m e 203
dir ig a sus

Ca na d ? No qu er a n m s qu e jor na lero s o p eone s? El

j e f e e nv i s o l i c i t u d e s d e t r a b a j o , u n a d e s p u s d e ot r a ,
pero pareca, como dijo l, que los canadienses slo daban
tr a bajo a los ca na diens es o a a qu ellos qu e tena n a lgu na
i n fl u e n c i a p o l t i c a o d e a l g n s i n d i c a t o . A l g u i e n d i j o
qu e h a b a n m u ch o s t r a b a j o s e n l a m s c u l t i va d a y c i v i l i z a d a C o l u m b i a B r i t n i c a , a s e s q u e e l j e fe d e c i d i i r
a ll y ve r e xa c t a m en te cu le s er a n la s c on d i ci on e s . C o n s e r v s u s f u e r z a s c o n m u c h o c u i d a d o y s e d e c i d i q u e
Buttercup ir a t ambin para cuida rle. Y as lleg el da y
s e f u e r o n a ve r s i l a s c o n d i c i o n e s e n Va n c o u ve r e r a n
mejores.
No h ay n i n gu n a a l eg r a cu a n do el ser a ma do est
fuera, cuando los minutos tardan en conver tirse en tr istes
hor a s. C ua nd o es per a r es un si g l o y u no est p reo cu p a d o . L a c a s a e st a b a m u e r t a , m a r ch i t a , i n c l u s o M a s e
m ova silen ciosa m ente com o si fu era u n vela tor io. La luz
se ha ba ido de m i a lma , sent los oscu ro s tent cu los del
m i e d o a p o d e r n d o s e d e m , d i c i n d o m e qu e n o vo l ve r a ,
qu e e st a ba enfer m o, todo lo qu e era ter r or fi c o y pre ocu pante. Por la noche me acur r ucaba junto a su fr a y
tr iste cama para asegurar me de que no era una pesadilla.
Los ciegos viven ensimismados y los temores, a los ciegos,
les corroen y hielan el alma.
Mis s Ku ju ga ba co n fo r za da a leg r a . Ma nos cu ida ba ,
204

p e r o s u s p e n s a m i e n t o s e st a b a n e n ot r o l u ga r. H a b a u n

t o d o e l mu n d o y c o n t ra t o d o . No s e a s t a n a s n a , Fe e f
m e r i miss Ku , se di r a qu e eres una j ovencit a
sa lida d el ni do, en vez d e una vi eja t at a t at a t a t a r a bu ela
gat a . Me sor prende tu ligereza . Ella est a ba sent ada bien
p u e st a c o n s u s b r a z o s c r u z a d o s d e l a n t e s u yo . E l j e fe l e
est aba explicando a Ma todo el viaje, a nosotra s t ambin,
si hu bi r am o s e scu cha do en vez de ron ronea r sin pa ra r.
B u t t e r c u p n o e st a b a b i e n , e l v i aj e y l a c o m i d a d i st i n t a
la haban trastornado, estaba echada sobre su cama.
S a l i m o s d e l a e r o p u e r t o d e To r o n t o y l l e g a m o s a
Va n cou ver a l ca b o de cua t ro hor a s y m edia . No est m a l,
si s e co n s id e r a la d i st a n ci a d e u n os m il e s d e m il la s . Vo lbamos a ms de siete millas de altura, ms altos que las
Rocosas. Qu son las Rocosas, miss Ku?, pregunt
yo e n u n s u s u r r o . P e d a z o s d e p i e d r a s g r a n d e s c o n n i e ve e n c i m a , r e p l i c e l l a . E n c o n t r a m o s Va n c o u ve r m u y
a m i s t o s o , u n b o n i t o l u g a r, d e s d e l u e g o c o n t i n u e l
j e f e . P e r o h ay m u c h o d e s e m p l e o a l l . E s t a n d i st i n t o
d e O n t a r i o c o m o e l c i e l o d e l i n fi e r n o . S i a l g u n a v e z
tenemos la oportunidad es all donde viviremos.
Mi ss Ku en tr co r r ien do. C reo qu e But tercu p est
mur indose exhal, llamo a los de la funerar ia?
E l j e fe y M a f u e r o n a s u h a b i t a c i n , p e r o l a p o b r e B u t tercup slo tena ner vios debido al cambio de comida y
c l i m a . E l j e fe l e d ij o c o n t e n t o a m i s s K u q u e
necesidad de los de la funeraria.

no

haba

M i r a ! l e d i j o e l j e fe a M a . V i e st o e n Va n 205
c o u ve r y n o p u d e r e s i st i r c o m p r a r l o . E s i g u a l qu e l a s e -

E s a n o ch e , e ch a d a e n la c a m a a l l a d o d e l j e fe , s e n t m
c o r a z n a p u n t o d e e st a l la r d e fe l i c i d a d . E l ch o c a r d e l o s
t r e n e s d e s v i n d o s e ya n o p a r e c a a m e n a z a n t e . A h o r a c a d a
va g n qu e ch o c a b a c o n e l s i g u i e n t e , m ov i n d o l o s ha c i a
d e l a n t e , p a r e c a d e c i r : Ha v u e l t o , j a , j a , j a . Ha v u e l t o , j a ,
ja . Yo m e e st i r y s u ave m e n t e p u s e l a m a n o d e l j e fe e n t r e
la m a y e n t o n c e s m e d o r m .
Du r a n t e l a s s i g u i e n t e s s e m a n a s e l j e fe e st u vo m u y
o c u p a d o c o n l a H i st o r i a d e R a mp a . D e l m u n d o a st r a l
ve n a n

visitas

especiales

por

la

n o ch e

le

hablaban

m u ch o . C o m o d i c e e l j e fe e n s u s l i b r o s , n o h ay m u e r t e ;
L a M u e r t e , e s s o l a m e n t e e l p r o c e s o d e r e n a c e r a ot r o
t i p o d e ex i st e n c i a . E s m u y c o m p l i c a d o p a r a u n ga t o t o d o
e st o . Pe r o e s t a n s i m p l e , t a n n a t u r a l . C m o va u n o a
ex p l i c a r e l p r o c e s o d e r e s p i r a r o a n d a r ? C m o va u n o a
ex p l i c a r e l p r o c e s o d e ve r ? E s t a n d i f c i l e x p l i c a r t o d o
e st o c o m o l o e s e x p l i c a r qu e n o h ay m u e r t e . E s t a n f c i l
ex p l i c a r l o qu e e s l a v i d a c o m o e x p l i c a r l o qu e la m u e r t e
n o e s . E l j e fe y l o s ga t o s p u e d e n ve r s i e mp r e e l m u n d o
a st r a l y h a b l a r c o n l a g e n t e d e l a st r a l .
Ha b a l l e ga d o e l m o m e n t o d e p e n s a r e n ot r o lu ga r
d o n d e v i v i r, ya qu e Wi n d s o r n o o f r e c a na d a . N o ha b a
posibilidad

de

empleo

el

escenar io

de

Wi n d s o r

era

a bu r r i d o y p o c o i n t e r e s a n t e . Un o s p o c o s r b o l e s t r a t a b a n
d e e m b e l l e c e r e l l u ga r, qu e e r a s o b r e t o d o i n d u st r i a l e n
206

p e qu e a e s c a la . La a t m s fe r a e r a h m e d a d e b i d o a l o s

L e d ij i m o s a l a s i m p t i c a p r i m a d e n u e st r a p r o p i et a r ia en Win dsor qu e nos ba m os , y se pu so a g r a da blem en t e

tr i ste. A hora l leg el m om ento de la g ra n l impi eza. El

hobby

de Buttercup es jugar con una r ugiente aspi r a d o r a , y a h o r a t e n a u n a g l o r i o s a e xc u s a p a r a t e n e r e l

ch i s m e g r i t a n d o t o d o e l d a . A l j e fe l e ha b a n e nv i a d o a
la c a m a . Ha b a te ni d o t re s a t a qu es d e t ro m b o si s co r o na r ia en el pasado, tubercu losis y ot ras cosas. Escr ibir

toria de R a mpa

His-

l e h a b a a g ot a d o . L a s e o r a D u r r
v i n o v l e d i j o a M a : Yo l a l l e v a r a u s t e d y a l a s g a t a s
e n c o c h e c u a n d o q u i e r a . Ta l v e z S h e e l a g h p u e d a l l e v a r
a l d o c t o r R a m p a . S i e m p r e s e p o d a c o n fi a r e n l a
s e o r a D u r r p a r a c o s a s c o m o s t a . Yo s a b a q u e
t e n d r a e l completo asentimiento de Chuli.
b a m o s a a l qu i l a r u n a v i v i e n d a a m u e b l a d a , d e m o d o
q u e p o d a m o s v e n d e r n u e st r o s m u e b l e s , q u e e r a n c a s i
n u e vo s . Na d i e qu e r a p a ga r p o r e l l o s d i n e r o e n b i l l et e s .
Los canadienses prefi eren ir a per sonas qu e deja n dinero a
l o s qu e l l a m a n C o m p a a s F i n a n c i e r a s , ya q u e a s ,
creen ellos, todo el proceso parece ms bonito. Habin dose asegurado del dinero de estos usureros, el canadiense
suele comprar cosas absurdas pagan do un poco cada
s em a na . Mi s s Ku m e d ij o u na vez qu e ha b a v i st o u n
a nu n c i o qu e d e c a c u a l qu i e r c o ch e p o r d i e z d l a r e s d e
d e p s i t o . F i n a l m e n t e e l j e fe y M a s u p i e r o n d e u n a g r a d a b l e j ove n q u e i b a a c a s a r s e , a s q u e d e c i d i e r o n d a r l e
la m ayor pa r te d e los mu ebl es com o re ga lo de boda s . Ma
h a b a p r e g u n t a d o a n t e s y l e d ij e r o n qu e e nv i a r l o s m u e bl e s hu bi e r a s i do p r oh i bi t i vo . C o ge r a m o s t a n s lo u na s
cua nt a s cosa s es pe cia lm e nte qu er ida s e hicim os a r re g los
co n u na ca sa de m u da nz a s. M i s s Ku y yo e st 207
ba m o s co n -

r i a m o s l o s m u e b l e s m i e n t r a s t u v i r a m o s n u e st r a l i m a .
La s vi si t a s a ve ce s m i ra n s or pr endi da s cu a ndo ven el
c a b a l l et e e n t r e l o s m u e b l e s , p e r o e l j e fe d i c e : E s i g u a l lo
que piense la gente, mis gatas son primero.
A b a j o e n e l j a r d n , m i s s Ku l l a m e n vo z a l t a : E h ,
ga t o d e l ot r o l a d o d e l a c a l l e , ve n a q u . P r o n t o e l ga t o
sali de su puerta trasera, mir a ambos lados por el
t r fi c o y c r u z l a c a l l e . S e q u e d d e p i e c o n s u n a r i z
p e ga da c on t ra e l c e rca do d e a la mb re e s p er a n d o a qu e
mi ss Ku ha bl a ra . No s va m os , ga t o d ij o e ll a . No s
va m o s h a c ia d on d e el a g u a c or r e a p r i sa . Ten d r e m o s u na
ca sa con rboles; t no tienes rboles, gato. Debe de
s er m a r avi ll o s o m ove r s e t a n to c om o t , la d y Ku ' ei , d ijo e l
g a t o d e l ot r o l a d o d e l a c a l l e . M e v oy d e n t r o a h o r a , p e r o
t e m a n d a r u n t e l e p a t o g r a m a c u a n d o l l e g u e m o s a nuestra
nueva casa.
A la m a a n a s ig u ie n te l os h om b r e s d e la s m u d a nz a s
vi ni ero n po r l os mu ebl es qu e iban a ll evar se. Bajaro n
las co sas por la escalera y las cargaron dentro de un
camin que segn miss Ku era tan grande como una
ca sa . Pronto las g ra ndes pu er t as se cer ra ron de golpe, un
pot ente m otor se pu so en m a rcha y nu e st r a s cosa s empe zaron su viaje. Ahora tena mos qu e sent ar nos en el
su elo como u n gr upo de ga llina s cluecas; no poda dar m e
c o n t r a n a d a a h o r a , n o h a b a n a d a e n m e d i o . E h , Fe e f , no
208

Ku , a h o r a p o d r i s t e j e r u n a s c u a n t a s t e l a s y n o n o s
cazari s. Rodamos por ltima vez en el polvo debajo
de los maderos del suelo, algunos no los ha ban colocado
b i e n c u a n d o v i n i e r o n l o s e l e c t r i c i st a s , y l u e g o c o r r i m o s
bajando la escalera otra vez casi sin aliento.
Un c o ch e p a r f u e r a . M i s s Ku s a l t a la r e p i s a d e la
ve n t a na y g r i t : Vaya , R u t h , tarde otra vez, c o m o d e
cost u m b re . Qu ocu r r e cont i g o, pi es de pl om o? . L a
seora Dur r subi la escalera y todos le dimos los buenos
das. Entonces, excepto el jefe, todo el mundo coga cosas
pequ e as y l as baj aba y meta en el co ch e. El jefe es taba muy mal y le hicieron una especie de cama en la
par te trasera de nuestro coche. Buttercup iba a conducir,
ya qu e e l j e fe e st a b a e n fe r m o , y p e n s a b a h a c e r e l v i a j e
en dos et apas. Ma , la seora Dur r y miss Ku y yo bamos
a hacer las doscientas cincuenta millas en un da. Pronto
est u vo todo listo pa r a nu est r a ma r cha . Adis , jefe
d ij e yo , te ve r e m o s m a a na . A di s , Fe e f r e plic l, no empieces a preocupar te, todo ir ben.
O.K. dijo miss Ku. En marcha. La se ora Dur r
hizo alg o con sus pies y el co che empez a m over se ha cia
delante. F uimos sobre el puente del tren, pasamos por
C o r r e o s de Wa l ke r vi ll e , ha st a a r r i ba de t od o , y d ej a m os
el a eropu er to de Wi nds or a la iz qu ier da . Yo con oca e st e
d i st r i t o , p e r o p r o n t o e st u v i m o s e n c a r r et e r a s n u e va s y
d e pe n d a d e la i n fo r m a c i n d e m is s Ku . A ll e st Sa n to
To m s , g r i t m i s s Ku . O h , p e n s , ha b a m o s ch o c a d o ?
C m o era qu e nos en cont r ba m os en Sa nto Tom s? To ma r em os alg o de com e r, Fee f, t an pronto com o sa lga m os
d e e st e c r u c e , d ij o m i s s Ku . E n t o n c e s c a e n la c u e n t a
y me sonroj al pensar en mi estu pidez. Santo Toms er a
una pequea ciudad. En Canad una pequea aldea es un
p u e b l o , y u n p u e b l o a l g o m a yo r e s u n a c i u d a d . E n fi n
su po n g o qu e lo s fr a n c e s es t a m bi n t ie n e n a lg u n a s p e cu liaridades, si tan slo las supiera.

209

Vi a j a m o s d u r a n t e h o r a s y fi n a l m e n t e m i s s Ku d ij o :
L a s s e a le s m e d i c en qu e e st a m o s c a s i a ll . S , a h e st e l
h ot e l Fo r t E r i e . H ay a g u a d e l a n t e d e n o s ot r o s , Fe e f , e l
ot r o l a d o d e l l a g o . H e m o s l l e g a d o , m i s s Ku ? , p r e g u n t y o . C i e l o s ! To d a v a n o r e p l i c e l l a . Te n e m o s a l g u n a s m i l l a s m s q u e h a c e r. Vo l v a a p o s e n t a r me
bien.
E l c o ch e g i r a l a i z q u i e r d a y l u e g o a l a d e r e ch a . E l
m otor am i nor l a m a r cha y pa r. Pequ e os r u i dos m e t li c os sa la n d el t u b o d e e s ca p e . Po r u n m o m e nt o n a d ie
h a b l , l u e g o m i s s Ku d ij o : B u e n o , ya e st a m o s , Fe e f .

Captulo XII
D e b em o s da r n o s p r i sa , Fe e f d ij o m i s s Ku , e l
j e fe y B u t t e r c u p l l e g a n m a a n a y t e n e m o s qu e c o n o c e r
ca da cent m et ro de a qu a ntes de qu e lleg u en. Sg u em e .
S e vo l v i y e n c a b e z e l c a m i n o e n t r a n d o e n u n a h a b i t a c i n . st a e s l a s a l a d e e st a r d ij o e l l a . S a l t a a qu ,
es la altu ra de tres gatos y entonces est s dela nte de una
ve nt a na . F u e gu i ndom e , indi c ndom e todos los pu ntos
de inters. Luego entramos en la habit acin que iba a
ser del j efe y ma . Desde a qu se ve el agua ent re l os
r b o l e s , Fe e f , d ij o m i s s Ku . E n a qu e l p r e c i s o i n st a n t e
se oy un espantoso estr uendo, un sonido como un
r u g i d o , u n r e ch i n a r y m a r t i l l e a r l l e n o d e s i l b i d o s . S a l t a m os al ar e a su st a da s y a l ca er m e de spist y en lu ga r
de caer sobre la cama ca en el suelo.
G l o r i a s e a y c i n c u e n t a To m s ! e x c l a m m i s s K u Q u h a s i d o e st o ? , a fo r t u n a d a m e n t e M a h a b l a b a c o n la
s e or a Du r r : Oh , ha b r si d o la b om ba su p on g o , t od a el
agua del lago la sacan con una bomba.
Nos sent amos tranquilizadas, no haba por qu
p r e o c u p a r s e , y a h a b a m e m o r i z a d o e l r u i d o . A q u h ay
u na c o s a c o m o u na r e j i l l a d ij o m i s s Ku , d e b e d e s e r
para dejar salir el agua si la casa se inunda o as. De
r e p e n t e s e oy c o m o u n r u g i d o a p a ga d o d e b aj o n u e st r o
un aire ca liente nos dio contra nosot ras como el aliento d e
u n g i ga n t e . D i m o s l a v u e l t a y vo l a m o s a s a l vo d e b aj o d e
la ca ma esp era ndo los a contecimi entos . Oh d ijo
m i s s Ku a s q u e a d a , n o e s n a d a , n o e s m s qu e e l a i r e
de la ca le fa c cin. C re pr im ero qu e el ga to m s g r a nde de
l a c r e a c i n ve n a t r a s n u e st r o . Fe e f m i s s Ku m e d i o
u n e m p u j o n c i t o , yo h a b a e st a d o d u r m i e n d o u n p o c o ,
Fe e f , h ay u n p e qu e o b o s qu e fu er a . S u p o n g o qu e el

211

viejo nos d eja r ju ga r a ll cu a ndo vu el va a en de rez a rse

s o b r e s u s p a t a s t r a s e r a s . M e p u s o t r i st e p e n s a r qu e e l
jefe est aba todava en la car retera y qu e no llega r a ha st a
m a a n a . Pa r a d i st r a e r m i m e n t e d e e st o s p e n s a m i e n t o s ,
me l evant y di vagu por ah , sinti endo el cam ino con el
t a c t o c o n m u ch o c u i d a d o . D e a l g n l u ga r v i n o u n t a p t a p
al

agitarse

una

rama

en

el

viento

dando

contra

el

te ja do . E l lu ga r n o e r a ni ng u na m a r av il la , ya qu e e st a ba
b a st a n t e d e s c u i d a d o , p e r o e st a r a b i e n p o r e l m o m e n t o .
N o e r a u n l u g a r a l q u e n o s g u s t a r a l l a m a r h o g a r, n o
hubiramos vivido all per manentemente aunque nos lo
hubieran regalado.
Esa noche fuimos temprano a la cama. La seora
Dur r tena que con ducir de vuelta a Windsor por la
m a a n a . M i s s Ku y yo h a b a m o s t e n i d o l a e s p e r a n z a d e
qu e se quedara u nos da s, pero al pensar en el lo nos
dim os cu ent a d e qu e su s libro s se sent ir a n solit a r ios sin
ella y el seor ito C huli Du r r se est a ba convir t iendo en un
j ove n y boni to ga to si a m s y ne cesi t a r a a tenci n. Por
l a n o ch e l a b o m b a d e a g u a g i m i y r e ch i n y e l s i st e m a
d e c a l e fa c c i n s i l b y s o p l . F u e r a , l o s r b o l e s c r u j a n y
hacan caer sus hojas durante la noche con el vi ento
p r o c e d e n t e d e l l a g o . M i s s K u s e a r r a st r c e r c a d e m y
s u s u r r e n u n a e n t r e c o r t a d a vo z : E h , e s u n l u g a r a l g o
212

si ni e st ro , Fe e f, c o n to do s e so s r bo l e s , y a ca bo d e ve r

todav a no hu bi r a m os i nve st i ga do . Sa b a m os qu e ha ba un g r a n s t a no de bajo de la ca sa , p ero Ma nos ha ba

di cho qu e no poda mos ir ha st a que viniera el jefe porque
ha b a b om ba s d e a g u a y c o sa s qu e da ba n v u e lt a s y z u m b a b a n y s e m ov a n . No s d i r i g i m o s p e r e z o s a m e n t e a u na
habitacin de delante y nos subimos a la repisa de una
ve n t a na . B u e n o , e n fi n , ha s v i st o ? e xc l a m m i s s Ku
. H ay u na a r d i l l a l a d r o n a , n o , c i e n t o s d e e l l a s , c o m i n d o s e nu e st r o s r b o l e s . D i o u n o s g o l p e c i t o s c o n l o s
p i e s e n o j a d a y p a r a d i st r a e rl a l e d ij e : C m o e s l a v i st a
a h f u e r a , m i s s Ku ? O h , u n l u ga r b a st a n t e a b a n d o n a d o
remarc. Los rboles necesit an una poda, el ter reno
ne c e s it a qu e lo l impi e n , la c a s a ne c e si t a s er pi nt a da , l o
d e c o st u m b r e e n e st o s a g u j e r o s qu e s e a l qu i l a n . S i l e e s

los a nuncios creer as que vas a un pa lacio. Lo ves y

t e p r e g u nt a s c m o e l m o n t n d e p i e d r a s a g u a nt a r ot r o
invierno.
El resto de la maa na fue mu y du ro, mu ebl es qu e
haba que cambiar de sitio, y la limpieza, y slo miss Ku y
yo p a r a d e c i r l e s a M a y a l a s e o r a D u r r c m o h a c e r l o .
E st b a m o s b a st a n t e a g ot a d a s c u a n d o m i s s Ku m i r p o r
la ve nt a na y d ij o : E l je fe y B u t te r c u p a ca ba n d e l le ga r .
Te n g o e l t i e m p o j u s t o d e d e c i r a d i s d i j o l a s e o r a
Dur r. Deber a marchar me ya o tendr problemas.
Durante el resto del da no s quedamos dentro y tra -

213y s o le a d o .
b aj a m os . A l d a s ig u i en t e e l t ie mp o er a c li do

ci e ga y v i ej a ga t a n o ha s u b id o a u n r bo l e n s u vi da ,
slo los gatos canadienses pueden subir y de qu ma n e r a . S e vo l v i y g r i t l l e n o d e m o fa a l qu e s e c u i d a b a
d e l o s ga t o s d e u n a i n st i t u c i n l o c a l : E s o s e x t r a n j e r o s
cr een qu e nos ot ro s s om os u nos pa lu r dos , ell os s qu e
no pueden encaramarse. Ah s, gato canadiense?
r e s p o n d yo . P u e s ve r s c m o e st a v i e j a y c i e ga ga t a
p u e d e s u b i r. E st i r m i s b r a z o s y l o s p u s e a l r e d e d o r d e l
t r o n c o d e l r b o l y e mp e c a s u b i r c o m o s o l a h a c e rl o e n
los viejos y malos tiempos. Sub unos veinticinco o treint a
pies y luego me ech a lo largo de una rama. Ma sali
cor r iendo preocupada, Buttercup tambin, haciendo Tsh,
tsh, tsh. Cor r ieron detrs de la casa donde se guardaba una
escalera. El jefe se qued junto al rbol para poder coger me
si caa. Ma y Buttercup vinieron cor r iendo con la escalera, el
jefe la agar r y la coloc contra el tronco. Poco a poco subi,
me cogi suavemente y me puso sobre su hombro. Vieja,
tonta gata dijo dulcemente. Quin oy hablar jams de
gatos viejos y ciegos que suben a los rboles? Yo est aba tan
ar repentida, poda or su corazn palpit ando y entonces
pens en su trom bosis c o r o n a r i a . D e t o d o s m o d o s l e h a b a
d a d o u n a l e c c i n a e s e e st p i d o g a t o c a n a d i e n s e q u e
h a b a q u e r i d o insultarme.
Mis s Ku e cha da pa r a at r s r ea , r ea y r ea . Oh,
Fe e f e x c l a m c u a n d o p u d o c o n t r o l a r s u a l e g r a , f u e

214

l o m s d i v e r t i d o q u e h e v i s t o d u r a n t e a o s , t i r a st e l a s

u na v ie ja c i e ga ga t a si a m es a fr a n c e sa p u d ie r a h a c er re r a
miss Ku.
El jefe y Ma solan llevar nos a miss Ku y a m al
bosque y nos deja ba n jugar entre los rboles. C omo sa ba
qu e l o s ga t o s d a n s o r p r e s a s , e l j e fe g u a r d a b a u n a e s c a ler a ce rca . El ter re no est a ba lleno de ser pient es y a
m iss Ku le fa s cina ba n. Yo tena siempre mu cho cu idado, ya
qu e tena miedo de t ropeza r con una. Haba un ca ba llero
er iz o que viva en un agu jero cerca de un viejo r bol. Yo le
ha bl mu chas veces. Miss Ku m e dijo que sola sent ar se
ante su pu er t a y nos miraba mientra s ha -damos nuest ro
ejercicio. C laro est , gua rd bam os las dis t a ncia s, ya que
na die nos ha ba present ado, pero le adm i rbam os mu cho y
nos cont a ba mu chas cosas sobre el lu ga r y los habit antes
loca les, as como t ambin sobre los rboles y el ter r itor io.
Tenga n cuida do con el ra coon nos dijo, es algo violento
si est en fa dado y es ca paz de saca rle la s ent raas a
cua lquier

per ro.

Bueno,

teng o

que

trabajar

ha cer

la

limpieza . Desapareci y m iss Ku dijo: Eh, en nombre de...

qu es un ra coon? . Me tem o que no pueda decr telo, miss
Ku, repliqu yo. Se qued un rato sent ada y entonces
rascndose una oreja refl exivam ente dijo: Ma colecciona
una s fotos de anima les de los paquetes de t. Les echa r u n
vist az o

cua ndo

volvam os.

R acoon?

Mm m.

Entra mos

Buttercup est a ba sa ca ndo el polvo. Siempre intent ba mos

sa lir del paso cua ndo tena el hum or de sa car215
el polvo, ya

El je fe ha b a a l qu ila d o u na e s p e ci e de b ot e y u na
t a r d e c u a n d o e l s o l a r d a y e st a b a e n e l c i e l o , d ij o : Va ,
l l eve m os a l a s ga t a s a l l a g o. A m no , j efe repl i qu
yo ne r vi o sa me nt e , d ja me f u e ra .
O h , ve n g a , Fe e f , n o s e a s t a n c u r s i , d ij o e l j e fe . M a
l l e va b a a m i s s Ku y e l j e fe m e l l e va b a a m . B aj a m o s p o r
el se n d e r o ha st a el la g o y e l j e fe p r e pa r el b ot e y a g u a n t
fuer temente una cuerda para que no escapara. Ma y
miss Ku subieron al chisme y luego el jefe me subi a
m. Sent un mecimiento y una salpicadura o dos y
luego sent que nos m ova mos. No voy a poner el m o tor dijo el jefe, el r uido t al vez ser a demasiado
para ellas. No s deslizamos tranquilamente y miss Ku
se sent d el a nte ca nt a ndo: Un ga to qu e tem e a l ma r
s oy yo . D e s g ra c i a d a m e n t e t u vo qu e p a r a r p a ra d e c i r:
O h , v oy a v o m i t a r . E l j e f e t i r d e u n p e d a z o d e c o r d e l y
el g r u ido del m otor nos dio t al su sto qu e u n po co
ms y tuvimos gatitos. El bote iba apr isa y miss Ku
e st a b a t a n i nt er e s a d a qu e s e ol vi d d e vom it a r. M e g r i t :
E st a m o s a ve i n t e p i e s d e E st a d o s Un i d o s , Fe e f , e st o e s
Gra nd I sl and. Qu gr ande es esto de i r en bote!.
A fo r t u n a d a m e n t e , e l s o l s e e s c o n d i d et r s d e u n a n u b e y
e l j e f e d e c i d i l l e v a r n o s a c a s a . Yo e s t a b a m u y c o n tent a , ya qu e no me gu st a ba la idea de toda esa agua
a l r e d e d o r. S i mp l e m e n t e n o l e ve a n i n g n s e n t i d o fl ot a r
216

 Vay a ! e xc l a m . H ay u n e n o r m e g a t o c o n u n j e r s ey
d e f t b o l a r aya s . Un a vo z te l e p t i ca m u y a g r a d a b l e
ro mpi el sil en ci o : So n ustedes la s dama s gat a s ex tranjeras de las que he odo hablar? Desde luego,
l o som os r e p l i c m i s s Ku . Q u i n e r e s t ? S e oy la

voz otr a vez y ha ba como una piz ca de r isa escondida en

el la : Soy R a ku , el oso , vi vo a qu y ma nten go l a n o ch e
li b r e d e p e r r o s en t r o m et id o s . En c a n t a d a s d e co n o c e rl e
re plic mis s Ku , so br e todo ya qu e hay g r u eso s
c r i st a l e s e n t r e n o s ot r o s . O h , e st a r a n c o m p l et a m e n t e
a s a l v o c o n m i g o c o n t e s t R a k u , e l o s o s a l v a j e . Yo
siempre r es peto los inter es es de los qu e a lqu ila n . B u eno ,
ahora tengo que irme a mis negocios.
Miss Ku dije yo, parece un caballero muy
agradable, qu aspecto tiene? Se qued pensando un
m o m e n t o y l u e g o e m p e z a l ava r s e m i e n t r a s r e p l i c a b a :

Bueno, pa r ece u n enor m e Tom , el m s g r a nd e qu e haya s

vi st o j a m s . M u ch o m s g r a n d e qu e m u ch o s p e r r o s . R a ya s e n l a c o l a c o m o s i f u e r a n r e st o s d e p i n t u r a m o j a d a
de una jaula. Y sus pezuas...! Hizo una pausa para
dar nfasis y luego aadi: tiene pezuas como la
co s a qu e u t i liz a B u t t e r cu p p a r a r e co ge r la s h oja s d el ja r d n . O h , u n c a b a l l e r o m u y a g r a d a b l e m i e n t r a s u n o e st
en su buen lado, y el lado bueno es con un muro de la dr illos por medio . La voz s e dej or otra vez: E h,
antes de que lo olvide, pueden pa sea r por el 217
bosque como

ban est ado sin ha cer na da dura nte todo el fa lso calorcillo
del otoo , est a ba n esca r ba nd o fr ent i cam e nte en los m on to ne s d e ho ja s en b u s c a d e pi a s . B u t t er c u p r e c og a c o n
el r a st r il lo la s h oja s , ha b la ba su le ng u aj e y ol a a ho ja s .
Y s eg u a n c ayen d o la s h oj a s e n g r a n pr o f u s i n . El hu m o
d e la s h o j a s a l qu e m a r s e , s u b a a l c i e l o d e s d e t o d a s la s
c a s a s d e l d i st r i t o y d e s d e t o d o s l o s la d o s d e l p a r qu e . E l
a i r e s e h i z o m s f r o , a h o r a s l o e l j e fe s a l a s i n a b r i g o .
Bu t tercu p se a br i g , com o d ij o m i s s Ku , com o si e st u vi er a e n a l g n l u gar co n cret o del Po l o No r te. Un a ma a na a l d e s p e r t a r e n c o n t r a m o s a l g o d e n i e ve qu e vo l a b a
s o b r e e l la g o , s e a m o n t o n a b a d e l a n t e d e l a c a s a y ha c a
la s ca r reter a s int r a nsit a bles . C on su s t rem end os r u g idos y
en t r e cho c a r s a l ie r on la s m qu i na s sa ca ni eve s , c on su s
cu ch il la s e s ca r da d or a s c or t a n d o y r a s p a n do la ni e ve a lo
largo de la super fi cie de la car retera . Despu s de la nieve
l l e ga r o n l a s h e l a d a s . E l l a g o s e h e l , u n a r r oyo p o r a h
cerca se convir ti en una slida masa de hielo. Locos
pescadores vinieron con her r amient a s especia les pa ra cor t a r a g u j e r o s e n e l h i e l o d e v a r i o s c e n t m et r o s d e g r u e s o
para poder sentarse y tir itando tratar de pescar algo.
M a a n a t r a s m a a n a l a c a r r et e r a s e l l e n a b a d e n i e v e y
e l t r fi c o t e n a q u e p a r a r. G r a n d e s t o r m e n t a s a u l l a b a n
f u r i o s a m e n t e p o r l a c a s a . Un a n o ch e l a b o m b a d e l a g u a
p a r . E l j e fe s a l i d e l a c a m a a la s d o s d e l a m a d r u ga d a
y baj al lag o lleva ndo u na gr an bar r a de hier ro y un
pesa do mar ti ll o. Ma se l eva nt y pu so el agua a her vir
p a r a h a c e r t . Yo p o d a o r m a r t i l l a z o s y e l s o n i d o d e
hi el o a l ro mpe r s e . M is s Ku pre gu nt yo . Q u
p a s a ? S i e l j e fe n o p u e d e r o m p e r e l h i e l o a l r e d e d o r d e
l a b o m b a d e a g u a , n o t e n d r e m o s a g u a p a r a e l i nv i e r n o .
S a b e s , Fe e f , h a c e t a n t o f r o q u e e l l a g o s e h a h e l a d o .
El viejo ahora ha ido a sacar el hielo y entonces pondre mos un tapn encima. Yo me estremec, esto de Canad

218

pareca ser un fr o y cr uel pas, sin ninguna amenidad

civilizada como tena Europa.
C o n l a l l e ga d a d e l f r o , M a p o n a c o m i d a c a d a n o ch e
pa ra las cr iatur as sal vajes, ya que si n o m or ir an de
h a m b r e . E l s e o r R a k u e st a b a m u y a g r a d e c i d o y v e n a a
nu est r a ve nt a na ca da no ch e. El se or topo ca na di ens e
vi n o t a m b i n , p e ro el e p i so d io m s di ve r t id o l o d e b em o s
a l r a t n R o u s e . Un d a , B u t t e r c u p e st a b a h a c i e n d o l a
co la da en l os baj o s cuan do un ratn muy ag radabl e y
b i e n h a b l a d o l l e g y s e s e n t a s u s p i e s . ( M i s s Ku d i c e
que era un conejo de Nor uega pero para m era un ratn.)
Este ratn le cogi un gran car io a Buttercup y ella
tambin pareca tenrselo. Despus del episodio de los
monos nada nos sor prenda de Buttercup. Debemos re c o r d a r n u e st r o s m o d a l e s , Fe e f , y n o c o m e r n o s a l t i p o ,
d ij o m i s s Ku . B u t t e r c u p y e l r a t n p a s a b a n m u ch o s m o m e n t o s a g r a d a b l e s e n l o s b aj o s . M i s s Ku y yo l e a s e g u ramos que no le har amos dao, as que no se preocupaba
por nosotras y slo daba vueltas alrededor de Buttercup.
Era

emocionante.
El i nvi er no d ej pa so a la pr i m aver a y est u vi m o s

c o n t e n t o s d e d e j a r e st e s i t i o y t r a s l a d a r n o s a ot r o m s
c e r c a d e l a s t i e n d a s . To d a v a n o h a b a t r a b a j o p a r a e l
jefe. Des es per a do es cr ibi a l pr im er m inist ro de Ca na d ,
a l m i n i s t r o d e I n m i g r a c i n y a l m i n i s t r o d e Tr a b a j o . A

219

n i n g u n o p a r e c a i m p o r t a r l e e n l o m s m n i m o . E st o s

dos despiertos lo discut con el jefe. Jefe dije. Crees que yo podra
escribir un libro? Claro que podras, Feef replic l. Eres una vieja
gata abuela muy inteligente. Pero no puedo escribir a mquina,
protest yo. Entonces me lo dictars y lo escribir yo, Feef, dijo l. Por la
maana nos sentamos juntos. Abri la mquina de escribir, la gris Olimpia
con la que ya haba escrito El tercer ojo, El mdico de Lhasa e
Historia de Rampa. Abri la mquina de escribir y dijo: Venga, Feef,
empieza a dictar. As pues, con su apoyo y con miss Ku para ayudarme,

Eplogo
Y a s f u e c o m o d u r a n t e d o s a o s m s v i v i m o s b aj o e l
helado clima del Canad, y la disposicin ms helada
a n d e l a s a u t or i d a d e s c a n a d i en s e s . A ca u sa d e e st o
d e c i d i m o s p o r fi n e m i g r a r ha c i a p a s e s m s c l i d o s . E l e g i m o s Ur u g u ay, p u e st o q u e a l l m e h a b a n o f r e c i d o u n a
oportunidad de continuar con mi trabajo.
Ku ' e i y F i f s e h a l la b a n e xc i t a d s i m a s , la p r i m e r a e n
m u ch o m ayo r g r a d o , p u e st o qu e d u r a n t e d a s s e l o p a s
t r a t a n d o d e r o n r o n e a r e n c a st e l l a n o ! Y p o r fi n l l e g e l
da de la pa r tida . Nu est ro equipaje, envia do previam ente, y a
d e b e r a e st a r a b o r d o d e l b a r c o . S u b i m o s a l t r e n e n
B u ff a l o , e n e l E st a d o d e N u e v a Yo r k a t r av e s a n d o e n l a
rugiente mquina la oscuridad de la noche.
To d a e s a n o c h e e l t r e n n o s m e c i c o n s u v a i v n e n e l
ca m i no ha ci a la ci u d a d d e Nu eva Yo rk. La n ic a p e na qu e
nos abr umaba al dejar el Canad era la de separar nos de
a lg u no s fi el e s a m ig os . Lo s ga t os pe n sa ba n qu e el t r e n e r a
d i ve r t i d o , p e r o m i s p e n s a m i e n t o s e st a b a n m u y l e j o s d e
a l l ; m e p r e g u n t a b a q u m e p r o p o r c i o n a r a l a nu eva vi d a
qu e i ba a emp r e nd e r. El C a na d h a b a r e su l t a d o u n a
d e s i l u s i n t a l ! P o r fi n l l e g a m o s a Nu e v a Yo r k y a ll
d e sc a n s a m os d u r a n te e l re st o d el d a en u n co n o ci do hotel.
Al atardecer nos dir igimos al puer to donde embarca mos en un moder n sim o bu qu e. F i f y Ku 'ei ronda ron
junt as por los ca marotes, olfatea ndo nu evos olores y
volviendo a sentir nuevamente el gusto de la vida a
bordo.
S e s u c e d i e r o n l a s t o r m e n t a s q u e l l e v a r o n l a d e st r u c ci n y la mu e r t e a mu cho s . Nave ga mo s c o n u na d e la s
peores tormentas que se produjeron en los ltimos aos.

221

Du r a nt e la s eg u n da n o ch e de nave ga ci n a r re c i la fu r ia
d e la t or m en t a y no l ej o s d e no s ot r o s s e h u n di u n b a r c o
co n s u p e sa da c a r ga . La s e or a F i f B ig ote s g r i s e s , c i e ga ,
vieja y d bil su fr i u n a t a qu e a l cor az n qu e la alej par a
s i e m p r e d e e st a v i d a . Pe r o l l ev c o n e l l a n u e st r o i mp e r e cedero amor.
A p e s a d u m b r a d o s , c o n t i n u a m o s n u e st r a t r ave s a d e l
At l nt ic o , c o n nu e st r o s c or a z o ne s d e st r oz a d os . A ll ll e ga mos a nuest ro destino: la Rep blica Or ient al del Ur ugu ay.
I n c l u s o a nt e s d e t o c a r t i e r r a n o s e n c o n t r a m o s c o n e x t r a o s a h o r a fi r m e s a m i g o s , d i s p u e s t o s a a y u d a r n o s .
C o m o F i f lo hu bi e r a qu e r i d o, le s di l a s g r a ci a s po r to d os
nosotros a dos amigos en par ticular: el seor Alfredo
P rez L a g r ave y a su mu y at r a ct i va y a ma bl e e spo sa ,
S a b i n a , qu e t a n t o h i c i e r a n p o r e v i t a r n o s t r a b aj o s e i n c o m o d i d a d e s . F i f l a h u b i e r a adorado e n l a m i s m a f o r m a
qu e lo ha h ech o Ku 'ei .
No pienso en F if como un animal, ni como un co n ju nto d e hu eso s e nvu eltos en u na ga st a da pi el. Tena u na
d e fi ni d a p er s o na li da d y u n e s p r it u be ll o y a m a bl e , pl e n o
de en ca nto y d e ca l or hu ma no . Vi v con el l a l a s ve i nt i cu a t r o h or a s d el d a , la conoca. M e er a t a n f ci l co nve r sar con ella (por tel epata) como con cualquier otra
per sona. Era en verda d una pr u eba vivi ente de que los
a n im a l e s p o s e en u n a lm a y qu e c u mpl e n h a st a e l fi n co n
s u t a r e a , a p e s a r d e s u c o mp l e x i n a n a t m i c a , d i fe r e n t e
de la de los seres humanos.
F i f , te e ch o mu cho d e m en os; fu i ste u na ma r avi llosa compaera!

T.

LOBSANG RAMPA