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N 726 - 10 de Junio de 2005

N 726 - 10 de Junio de 2005

ISSN 0717-1528
ISSN 0717-1528

Las Lecciones del Caso CELCO

En razn del tiempo transcurrido entre el EIA y
la puesta en marcha, no se instal la planta
originalmente aprobada, sino una ms moderna, con mayor capacidad de produccin (650
mil ton/ao). Sin embargo, la Resolucin de
Calificacin Ambiental (RCA) haba aprobado
una planta de otras caractersticas, por lo que dichos
El giro de los acontecimientos cambios se consideraron modesde la presentacin del EIA dificaciones significativas que
requieren de una declaracin
de la Planta de Celulosa
Valdivia, que terminaron en su de impacto ambiental para
cierre, muestran la precariedad regularizar la situacin, cosa
de la actividad privada, que se que Arauco no realiz oportunamente.
encuentra a merced de la

Esta semana, Celulosa Arauco tom la

decisin de detener la operacin de su planta
de celulosa en Valdivia, informando que ello se
debe al alto grado de incertidumbre existente
producto de la poca claridad de las condiciones tcnicas y jurdicas bajo las cuales estaba
operando.

El Proyecto Valdivia

La planta de Valdivia, la
ms grande de Chile y una de
las ms modernas del mundo,
fue autorizada en 1998 para
producir 550 mil toneladas de
celulosa kraft blanqueada, condiscrecionalidad funcionaria
dicionado a que los efluentes
ante grupos de presin y de
de la planta fueran vertidos, criterios polticos. En este caso,
previo tratamiento terciario, al
la autoridad parece haber
Ro Cruces.
actuado motivada por variables

Ello y otras irregularidades en

el funcionamiento de la planta
llevaron a la CONAMA a solicitar una evaluacin ambiental externa, producto de la
polticas y comunicacionales, cual se han cursado multas
para entregar una seal a los
por ms de 1.400 UTM y se
inversionistas privados de la
termin por cerrar la planta
importancia de tomar en cuenta
durante tres semanas en eneen forma seria la proteccin
ro de este ao.

La totalidad de la celulosa
producida sera exportada a
Asia, Europa y Amrica, lo que
convertira a Arauco en el tercer mayor productor mundial de
ambiental en sus actividades.
celulosa. A su vez, dado que
Posteriormente, tanto la COse ubica cercana a un santuaNAMA como la propia emprerio de la naturaleza, est sujeta
sa forestal contrataron estua monitoreo permanente de las caractersticas
dios para determinar la causa de la contamiambientales del aire, agua y suelos.
nacin del ro Cruces y muerte de cisnes de
cuello negro, a las Universidades Austral y CaLos Problemas
tlica de Santiago, respectivamente. Ambos
estudios presentaron conclusiones diferentes,
Luego de ms de 6 aos de la presentalo que no permiti determinar si las descargas
cin del EIA, en febrero de 2004, la planta de
de Arauco haban causado los problemas de
celulosa Valdivia entr en funcionamiento.
En esta edicin:

En esta edicin:

Las Lecciones del Caso Celco

Tema 1Educacin: Los Incentivos S Importan
Tema 2
1

contaminacin en el humedal del ro Cruces.

Al respecto, ser difcil establecer responsabilidades en forma categrica, por lo que es
esperable que este tema sea siempre fuente
de disputa.

1)

Se tomaron decisiones priorizando las

presiones polticas en lugar de hechos
concretos.

En su EIA, Arauco ofreci dos alternativas para la evacuacin de residuos lquidos: el

mar a travs de un emisario submarino ubicado en la Caleta Mehun o bien directamente al
ro Cruces.

Teniendo como base el estudio de la U.

Austral, en abril pasado el Consejo de Defensa
del Estado present una demanda contra
CELCO por dao ambiental.

La autoridad de la poca, movida por

presiones ecologistas, resolvi que lo hiciera al
La semana pasada, la Corte Suprema
Ro Cruces, aunque ambientalmente era mejor
fall en favor de Celco por considerar que no
la solucin de descargar los
haba pruebas concluyentes
desechos al mar. Para llevar a
que mostraran que los residuos
La paralizacin de
cabo la solucin escogida, se
lquidos de la planta fueran la
actividades de la planta de
le exigieron estrictas condiciocausa de los problemas amValdivia no slo afecta este
nes de tratamiento de residuos
bientales ya mencionados.
sector, sino tambin aquellos y monitoreos trimestrales de
Dentro de la discusin que dan servicio a la industria las variables ambientales, que
pblica, se magnific el hecho forestal. Su clausura temporal la empresa ha cumplido1.
de que los abogados adjudicadej inactivos a 3.150
ran a la Universidad de ConResulta objetable que sea la
empleados que trabajan
cepcin sus propias conclusio- directamente en su planta y en autoridad quien decida la solunes, respecto del informe de
cin tcnica a adoptar por una
el aserradero y
dicha universidad. Si bien ello
empresa privada. Esta slo
aproximadamente 3.500
es cierto, el expediente entredebe establecer en forma clara
personas que desarrollan
gado al tribunal no contiene trabajos indirectos, adems de los parmetros a medir y sus
ningn elemento falso y las
prdidas de venta diarias de valores mximos o mnimos y
conclusiones antes aludidas,
la empresa determinar la soluUS$ 1 milln.
aparecen claramente en el incin que le resulta ms ecoforme de la empresa, que innmica de desarrollar.
terpreta los datos del informe
Esta mala solucin de la
de la Universidad.
autoridad, ha sido parcialmente responsable
A pesar de ello, las autoridades de gode los problemas que Arauco hoy enfrenta.
bierno presionaron, a travs de los medios de
2)
La CONAMA no ha sido independiente
comunicacin, a los dueos de Arauco, resulen la toma de decisiones.
tando en la renuncia de sus abogados, la destitucin de su gerente general y el cierre de la
La autoridad seal que la muerte y miplanta.
gracin de cisnes era independiente de la decisin de clausura. Sin embargo, sorprende el
hecho de que das antes de la sesin de la
COREMA para tomar una decisin al respecto,
el Presidente de la Repblica se haya reunido
con el principal accionista de Arauco para informarle que le cerraran la Planta Valdivia y
que para hacerlo, la COREMA haya convoca-

Las Lecciones
La magnitud de la inversin del proyecto, las consecuencias ambientales y la serie de
irregularidades y equvocos, merecen analizar
las lecciones de este caso.

Considerando adems, que el sector forestal aporta el 12% de las exportaciones y el

3,6% del PIB y que Arauco concentra el 36%
de la produccin nacional, el impacto econmico es considerable.

do a la prensa y se haya votado a mano alzada, situacin que no es frecuente en la historia

del SEIA.
El hecho de que el Presidente se anticipe
a la decisin del organismo ambiental regional
deja en entredicho la autonoma de la institucionalidad ambiental del pas, al interferir la
mxima autoridad en una decisin tcnica que
debe resolver un organismo autnomo regional.
3)

Por otra parte, la paralizacin de actividades de la planta de Valdivia no slo afecta

este sector, sino tambin aquellos que dan
servicio a la industria forestal. Su clausura
temporal dej inactivos a 3.150 empleados que
trabajan directamente en su planta y en el aserradero y aproximadamente 3.500 personas
que desarrollan trabajos indirectos, adems de
prdidas de venta diarias de US$ 1 milln.

Funcionamiento de las instituciones

Sorprende el hecho que si bien el Gobierno siempre ha enfatizado que

las instituciones funcionan, an
Ello equivale a un
cuando la Corte Suprema fall en
0,82%
de la fuerza ocupada
Casos como ste, no slo
contra del cierre de Valdivia, por
regional.
Si esas personas
afectan a la compaa en
no encontrar pruebas en contra
quedan sin trabajo, la tasa
cuestin, sino a toda la
de Arauco, la autoridad estableci
de desocupacin regional
industria forestal y al pas
nuevos requerimientos ambientaaumentara un 11,3%, de un
entero, ya que ponen en
les potencialmente inalcanzables
6,57% a un 7,32%2.
entredicho el cumplimiento
y sigui presionando hasta lograr
ambiental de nuestro pas a
la renuncia de sus abogados, el
5)
La RCA aprueba un
nivel
internacional,
lo
que
cambio de la plana administrativa
nivel de produccin
afectar nuestro nivel de
y el cierre voluntario de la planta.
mximo, en lugar de
competitividad.
Ello es grave porque significa
un nivel de emisiones
usurpar a los Tribunales de Juse impactos ambientaticia y su facultad para decidir
les determinados
en definitiva sobre el funcionaEs necesario cambiar el crimiento de la planta.
terio de las RCA, las que aprueban un cierto
nivel de produccin, que asegura que los im4)
No se ha considerado el impacto ecopactos ambientales son los previstos en el EIA
nmico de las decisiones ambientales.
y no un nivel de emisiones o de impactos amCasos como el que nos ocupa, no slo
bientales. Es frecuente que entre la presentaafectan a la compaa en cuestin, sino a toda
cin del EIA y la construccin de las plantas o
la industria forestal y al pas entero, ya que
puesta en marcha de la actividad pasen varios
ponen en entredicho el cumplimiento ambiental
aos.
El acelerado desarrollo tecnolgico
de nuestro pas a nivel internacional, lo que
permite adquirir equipos que hacen que dicho
afectar nuestro nivel de competitividad.
proceso produzca ms de lo establecido en el
EIA y genere menores residuos e impactos
Decisiones sobre la base de presiones
ambientales. Sin embargo, el titular no puede
polticas y de grupos de presin, sin considerar
operar a mxima capacidad, sino a la autoriargumentos cientficos y la base jurdica nazada en la RCA, hasta que no presente un EIA
cional, crean una sensacin de riesgo e incero DIA que evale el impacto ambiental del autidumbre en los inversionistas.
mento de produccin.

Adicionalmente esa institucionalidad no

ha funcionado porque el Gobierno con su
presin en los hechos rectific la decisin de
los Tribunales de Justicia

Conclusiones
El giro de los acontecimientos desde la
presentacin del EIA de la Planta de Celulosa
Valdivia, que terminaron en su cierre, muestran la precariedad de la actividad privada, que
se encuentra a merced de la discrecionalidad
funcionaria ante grupos de presin y de criterios polticos. En este caso, la autoridad parece haber actuado motivada por variables polticas y comunicacionales, para entregar una
seal a los inversionistas privados de la importancia de tomar en cuenta en forma seria la
proteccin ambiental en sus actividades.

1
www.seia.cl; Expediente Proyecto Valdivia, segunda presentacin.
2
INE: Informe Regional X Regin, sobre la base
de la fuerza laboral ocupada en el trimestre julio
septiembre 2004

Para ello no se hizo un estudio de costo

beneficio. El no considerar aspectos econmicos afecta a miles de personas, y la falta de
rigurosidad en la evaluacin de los impactos
ambientales de la planta deja en entredicho la
institucionalidad ambiental de nuestro pas.