Vanguardias literarias

El surgimiento de los vanguardismos artsticos y literarios est relacionado

con el periodo de mayor intensidad social, ideolgica e histrica del siglo XX, desde
la Primera Guerra Mundial hasta el inicio de la segunda. Algunas experiencias del
nuevo arte pasaron rpidamente y otras se quedaron para siempre incorporadas al
arte, pero la revolucin de las formas y contenidos se produce en los aos 20.

Del Francs avant-garde, la primera acepcin de la palabra vanguardia pertenece al

lenguaje militar del siglo XIX. En Francia comenz a usarse aplicada a la poltica
entre los socialistas utpicos, hasta que adquiri (con Marx y Engels) el sentido de
minora encargada de conducir la revolucin. Posteriormente se us este concepto
entre los movimientos artsticos que se proponan romper con las convenciones
estticas vigentes. Tanto Espaa como los pases americanos reelaboraron las
vanguardias surgidas sobre todo en Francia, en Alemania y en Italia.
El trmino vanguardia adquiere en Francia un sentido figurado en el rea poltica,
especialmente entre los discpulos de Saint-Simon (1760-1825). Para el creador del
socialismo utpico, el papel de la vanguardia artstica se reviste de una funcin
pragmtica y de una finalidad social. Segn Donald Drew Egbert, para Saint-Simon
el arte debera dedicarse a alcanzar fines sociales y de ah sera necesariamente
funcional, utilitario, didctico y finalmente comprensible.
Con las teoras del socialista utpico Charles Fourier (1772-1837), contemporneo
de Saint-Simon y opositor de sus ideas, surge en las primeras dcadas del siglo XIX
la posibilidad de disociar el arte de un sentido rigurosamente poltico. Los
anarquistas, inspirados en las ideas de Fourier, seran atrados por la posibilidad de
desvincular la produccin artstica de toda causa social. Esto va a permitir que

algunos artistas declaradamente anarquistas, como Oscar Wilde, puedan dedicarse

al ejercicio del arte por el arte, sin recibir interferencias de orden poltico.
Marx y Engels, como fundadores del comunismo, se consideraban parte de la
vanguardia social; pero es Lenin quien usa apropiadamente el trmino, al decir que
al educar a los trabajadores del partido, el marxismo educa a la vanguardia del
proletariado. A partir de 1890 proliferan en Europa numerosos peridicos
polticamente partidarios, comunistas, socialistas y anarquistas, que traen en su
nombre la palabra vanguardia; las relaciones del arte con la vida parecen
firmemente establecidas y en ellas se atribuye al arte una funcin pragmtica, social
y restauradora.
El caso extremo de la utilizacin en este sentido del trmino vanguardia en el
siglo XX se dio con el estalinismo, que en forma paradjica se identificaba con la
vanguardia poltica al mismo tiempo que restringa ferozmente cualquier tipo de
expresin artstica que no estuviese subordinada a las reglas estticas impuestas
por el Partido. Las dcadas del 30 y del 40 marcan el apogeo del realismo socialista,
responsable de la abolicin de las vanguardias artsticas dentro del sistema, al
considerarlas expresin de un arte decadente. Incluso un crtico tan fino como
Maritegui, en 1927, llega a decir que una gran parte de los presuntos
vanguardistas revela en su individualismo y su objetivismo exasperados su espritu
burgus decadente.
Al mismo tiempo en que las facciones anarquistas y comunistas se apropiaban del
trmino vanguardia como sinnimo de una actitud partidaria capaz de transformar
a la sociedad, el surgimiento de los ismos europeos dio un gran margen para la
experimentacin artstica, desvinculndola de todo pragmatismo social. Y aunque
las vanguardias artsticas tenan como denominador comn la oposicin a los
valores del pasado y a los cnones artsticos establecidos por la burguesa del siglo
XIX y comienzos del XX, ellas se distinguieron no slo por las diferencias formales y
por las reglas de la composicin, sino por su postura ante las cuestiones sociales.
En este sentido, el expresionismo alemn y el surrealismo francs, situados
respectivamente al inicio y al final del perodo de las vanguardias, a pesar de estar

muy diferenciados en otros aspectos, tienen como factor semejante su preocupacin

social. Pero en el expresionismo es una reaccin ante los horrores de la Primera
Guerra Mundial, y en el surrealismo apunta hacia la utopa de la transformacin del
hombre a travs de la liberacin de las fuerzas del inconsciente. Nada les es ms
extrao que la frmula del arte por el arte, dice Jos Carlos Maritegui en relacin
a lo ltimo. Por otra parte, el futurismo toma la delantera de todos los ismos como
violenta reaccin contra la burguesa de la poca, contra el arte museolgico y
contra todo parmetro pasatista. El intento de abolir el tiempo y la distancia
aproxima al futurismo italiano con el simultanesmo y el multiperspectivismo
propuestos por los cubistas de la dcada del 10. El dadasmo, que tambin fue una
reaccin ante la Primera Guerra Mundial, acta de modo diferente: por el nihilismo,
por el humor, por la auto-irrisin y por la autodestruccin.
Estos cambios ideolgicos explican la existencia, por ejemplo, de ms de un
Borges, de ms de un Neruda, de ms de un Vallejo. El primer Borges, aquel que
vivi en Europa desde 1914 hasta 1921 y que se sinti muy afectado por la Primera
Guerra Mundial, se compromete con la esttica expresionista y se sumerge en la
obsesin vanguardista por la nueva metfora. El regreso a Buenos Aires le hace
descubrir la ciudad natal, su lenguaje y sus tradiciones. Aparece entonces un
segundo Borges empeado en negar al primero y en reafirmar sus orgenes, como
queda claro en sus primeros libros de poemas: Fervor de Buenos Aires (1923), Luna
de enfrente (1925), Cuaderno San Martn (1929) y en el libro de ensayos Evaristo
Carriego (1930).
Debido a su carcter efmero, las revistas de vanguardia presentan lneas
ideolgicas ms ntidas, tanto por las definiciones explcitamente avanzadas en los
editoriales, cuanto por el escaso tiempo de que disponan para asimilar una nueva
tendencia o, inclusive, cambiar la trayectoria de ideas inicial.

Filippo Marinetti