ORIGEN DE LA MATERIA ORGANICA

La materia orgnica del suelo (MO) proviene, en parte, de la incorporacin de residuos

animales (cadveres y deyecciones) y restos vegetales (races, rganos areos,
excreciones a nivel rizosfera, sustancias solubles de los rganos areos transferidas al
suelo por el agua de lluvia o roco, etc.), en distintos estados de descomposicin y la
biomasa microbiana
Los restos vegetales son cuantitativamente ms importantes que los residuos animales,
los elementos que integran estos compuestos son incorporados a la materia orgnica del
suelo, C, N, O, S, H.

Figura:

Lignina
Celulosa
Hemicelulosa
Grasas, ceras,
taninos
Compuestos
nitrogenados
Contenido de agua

10 - 30 %
20 - 50 %
10 - 28 %
1- 8%
1 - 15 %
50 - 95 %

Composicin

de una planta
El origen de la materia orgnica puede ser clasificado como: primario u original que
representa los residuos vegetales y uno secundario que est representado por los
residuos animales.
COMPOSICIN DE LOS RESIDUOS DE LAS PLANTAS
Los tejidos de las plantas verdes estn constituidos en su mayor parte por agua, el
contenido de humedad vara de 60 a 90%, siendo 75% un valor tpico. Si estos tejidos se
secan, quitndoles toda el agua, el anlisis de la materia seca que queda muestra que, en
base a peso, la mayor parte (al menos 90 a 95 %) est constituida por carbono, oxgeno
e hidrgeno (Figura 2 y 3). Las plantas obtienen estos elementos a partir del dixido de
carbono y el agua, mediante la fotosntesis. Si la materia seca de las plantas se quema
(oxida), estos elementos se transforman nuevamente en dixido de carbono y agua. Por
supuesto, en la combustin tambin se formar algo de cenizas y humo, lo que es
responsable del 5 a 10% restante de la materia seca.

Figura: Composicin elemental del vegetal

VELOCIDAD DE DESCOMPOSICIN DE LOS DISTINTOS COMPUESTOS (DE

RPIDO A MUY LENTO)
1. Azcares, almidones y protenas simples
2. Protenas complejas
3. Hemicelulosa
4. Celulosa
5. Grasas y ceras
6. Lignina y compuestos fenlicos

Figura: Tipos de compuestos en la fuente original

TRANSFORMACIN DE LA MATERIA ORGNICA

La descomposicin: un proceso de oxidacin. En un suelo bien aireado
todos los compuestos que se encuentran en los residuos vegetales
son sujetos a oxidacin. Debido a que la fraccin orgnica de los
materiales vegetales est mayormente compuesta por carbono e

hidrgeno, la oxidacin de los compuestos orgnicos en el suelo

puede representarse como:

En esta reaccin general estn involucradas muchas etapas intermedias y est asociada a
reacciones laterales importantes, que involucran a otros elementos distintos del carbono
y el hidrgeno. An ms, esta reaccin bsica es responsable de la mayor parte de la
descomposicin de la materia orgnica en el suelo, como tambin del consumo de
oxgeno y liberacin de CO2.
En medios aerbicos se producen tres reacciones fundamentales que son:

Los compuestos carbonados son oxidados por enzimas para producir: CO2,

H2O, energa y biomasa de los organismos descomponedores.

Los nutrientes esenciales (N, P, y S) son liberados y/o inmovilizados por una

serie de reacciones especficas que son exclusivas para cada elemento.

Se forman compuestos muy resistentes a la accin microbiana (por
modificacin de los compuestos presentes en el tejido original o por sntesis
microbiana).

En este tipo de medio es de esperar la formacin de un horizonte gentico A

MEDIO ANAERBICO
Cuando los poros del suelo llenos de agua impiden la difusin del O2 desde la
atmsfera hacia el suelo, la provisin de oxgeno puede agotarse. Los organismos
aerbicos no pueden funcionar sin oxgeno suficiente, por lo que los organismos
anaerbicos o facultativos se vuelven dominantes. En condiciones de poco oxgeno, o
anaerbicas, la descomposicin se produce mucho ms lentamente que cuando el
oxgeno es abundante. Por esto los suelos mojados, anaerbicos, tienden a acumular
grandes cantidades de materia orgnica parcialmente descompuesta.

Los productos de la descomposicin anaerbica incluyen una amplia variedad de

compuestos orgnicos parcialmente oxidados, como cidos orgnicos, alcoholes y gas
metano. La descomposicin anaerbica libera relativamente poca energa para los
organismos involucrados, por lo que los productos finales an contienen mucha energa
(por esta razn el alcohol y el metano pueden servir como combustibles). Algunos de
los productos de la descomposicin anaerbica causan preocupacin, porque dan olores
pestilentes o inhiben el crecimiento vegetal.
Las

siguientes

son

reacciones

tpicas,

producidas

por

diferentes

bacterias

metanognicas en los suelos mojados:

En este tipo de medio es de esperar la formacin de un horizonte gentico O.

PROCESO DE LA DESCOMPOSICION DE LA MATERIA ORGANICA

Los restos orgnicos de toda naturaleza, desde su llegada, son descompuestos ms o
menos rpidamente por los organismos del suelo.
Cuando se incorpora materia orgnica fresca al suelo el 60-70% de su masa se
transforma en un intervalo de unos pocos meses a 2 aos (fase de descomposicin y
mineralizacin). Simultneamente, una parte se reorganiza en compuestos ms estables,
compuestos humificados, que presentan velocidades de mineralizacin mucho ms
lentas, 1,5% 2% anual. De esta manera, la materia orgnica fresca es as transformada
poco a poco, dando lugar por una parte a elementos minerales solubles o gaseosos y por
otra parte, a los compuestos hmicos o humus.