DUELO.

Duelo conjunto de sentimientos, y procesos psicolgicos en general, que se

desencadena tras una prdida significativa. Podemos hablar de prdidas en sentido
general pues aunque lo ms comn es que se trate de la desaparicin de un ser
querido, se puede aplicar a objetos, ideas, la libertad, cambio de ciudad, propiedades,
jubilacin, sexualidad. Nos referimos aqu a los sentimientos por la prdida de un ser
querido, aunque tenemos que decir tambin que la palabra duelo puede hacer
referencia al ritual acompaante tras la muerte de un ser humano.
Los sentimientos acompaantes al duelo pueden ser muy variados: Tristeza,
Incredulidad, Aturdimiento, Pesadumbre, Desconsuelo, Impotencia, Vaco interior,
Angustia, Desesperacin, Indignacin, Quebranto emocional.
Debemos resaltar que estamos refirindonos a proceso psicolgicos habituales, que
ocurren como forma natural, como una respuesta al stress, y que no se consideran
como patolgicos.
Esto nos habla de la ambivalencia existente que va a dificultar en mayor o menor
medida el proceso de adaptacin a la nueva realidad (sin la persona amada). Adems
en este proceso de lucha recordemos que otra acepcin de duelo es del latn
duellum = lucha) entran en juego sentimientos de culpa en el caso de que la
conciencia (lealtades, relacin previa. La culpabilidad ser, en lo sucesivo, lo que
dificulte la incorporacin del doliente a las tareas normales de su vida y es el punto
crucial que debemos tener en cuenta a la hora de realizar cualquier intervencin
psicoteraputica.

El trabajo del duelo incluye tres fases sucesivas, interrelacionadas de

forma que el fracaso en una afecta a la siguiente:
1) comprensin, aceptacin y confrontacin con la prdida y sus circunstancias.
2) el duelo propiamente dicho, que incluye una retirada de la vinculacin y una
desvinculacin con el objeto perdido.
3) Renuncia de la vida emocional en armona con la propia madurez, lo que implica el
establecimiento de nuevas relaciones.

Dese un punto de vista Bowlby con su teora del apego, describe cuatro fases:
1) Fase de embotamiento de la sensibilidad. Afliccin y clera intensas y que dura
horas o das).
2) Fase de anhelo y bsqueda de la figura perdida (meses o aos).

3) Fase de desorganizacin y desesperanza.

4) Fase de mayor o menor grado de reorganizacin. Cuando las cosas van sucediendo
de la forma prevista el doliente pasa por lo que podramos llamar duelo normal.

Se habla de duelo complicado cuando las variables intervinientes dificultan algunas de

las tareas o fases. Dentro de este tipo de duelos tenemos el duelo patolgico que
supone una expresin clnica en forma de diagnstico psicopatolgico claro:
-Trastorno adaptativo.
-Episodio depresivo mayor.
-Depresin crnica
-Trastorno por ansiedad
-Trastorno paranoide.

Es de especial inters identificar los factores que predicen una mayor vulnerabilidad
para padecer un duelo patolgico, pudiendo relacionarse stos con las siguientes
variables:
- El sexo:
- La edad.
- Las circunstancias de la muerte: las muertes sbitas o en situaciones dramticas y
dolorosas, como mencin especial las muertes por suicidio. Worden tambin destaca
las muertes perinatales o en la primera infancia, los abortos y las muertes por sida,
como de especial dificultad para la elaboracin.
- El tipo de relacin o vnculo con el fallecido, aspecto este en el que han insistido
especialmente los autores psicoanalistas; las muertes de padres o parejas, en
relaciones muy dependientes o ambivalentes.
- Algunos autores consideran la muerte de un hijo menor como el acontecimiento
estresante vital ms importante.
- La existencia de antecedentes previos: psiquitricos, situaciones de discapacidad
fsica, prdidas no resueltas y rasgos de personalidad como tendencia a la baja
autoestima, hiperacusaciones y dificultad para expresar las emociones.
- Situaciones sociales de aislamiento, desempleo, bajo nivel socioeconmico,
separacin del ambiente cultural o religioso, otras prdidas recientes acumuladas y la
convivencia en ambientes sobre protectores donde se tiende a evitar las situaciones de
dolor.

Descripcin del caso.

Mujer 32 aos de edad, escolaridad secundaria que cinco aos atrs perdido a su
nico hijo, la cual representaba prcticamente el que mantena una relacin
matrimonial disfuncional.
De muy joven 16 aos conocido a su novio seis aos mayor que ella, casndose tras
12 aos de relaciones que ella recuerda como muy problemticos. El es un hombre
ms bien de poco carcter, y ella con mucho ms temperamento y algunos rasgos
obsesivos como orden, limpieza, controladora. El, en principio, tena problemas con la
bebida aunque luego lo abandona ante la insistencia de ella. Ahondando en su
genograma aparecen ambos como pertenecientes a dos respectivas familias en fusin.
Sandra tiene a su hijo cuando contaba con 20 aos. Debido a las necesidades de la
familia ella en todo momento se muestra activa hasta el punto de trabajar en casas, el
esposo se dedica a la construccin.
A partir de aqu ella empieza a desarrollar ciertos sentimientos de culpa que le llevan a
desarrollar una actitud sobre protectora hacia su hijo, la cual llega a grandes lmites
cuando empieza a mostrar sntomas de hipoacusia grave e hiperactividad.
Es entonces cuando acude por primera vez a un servicio de psiquiatra. Y es entonces
cuando es diagnosticada con sndrome depresivo reactivo a estrs familiar. Ella
refiere tener sentimientos de culpa hacia su hijo por no poderlo cuidar mejor, pretende
ayudarlo en todo y le proporciona todo tipo de cuidados, adems le es muy difcil
ponerle lmites en las normas de la casa. Esto choca con la actitud del marido que,
aunque igualmente preocupado por el hijo, es partidario de cierta actitud de mano dura.
Fueron remitidos por una Psiquiatra a m consulta. Ella y el marido aceptan el
encuadre de terapia de pareja y se someten a un proceso teraputico. Que, en
apariencia al menos, parecen ser efectivas. Se les hacen varios sealamientos a cerca
de sus diferencias y se les dan algunas
tareas estructurales tales como:
-Se pondrn de acuerdo en la hora de acostar al hijo.
-Traigan una caracterstica o detalle positivo el uno del otro.
El objetivo era fortalecer el subsistema paternal y reforzar el contrato matrimonial.
No s si fue una huida hacia la curacin o no, pero lo cierto es que acudieron a la
segunda sesin muy contentos con los adelantos conseguidos, el hijo pareca aceptar
normas y los sentimientos de complicidad entre ambos no permitan pensar en otra
cosa que en la resolucin del caso, por lo que aceptaron de buen agrado el alta de las
consultas.
Transcurren otros dos aos en los que Sandra no tuvo necesidad de acudir a servicios
mdicos ni psicolgicos. Ella sigue trabajando en casas y acude de nuevo a la

policlnica por sntomas depresivos tras haber sufrido un accidente en el trabajo. Una
cada en la que se fractur la pelvis. No tolera bien el tiempo de rehabilitacin y se
siente intil e incapaz de llevar sus actividades. Para colmo de males no parece quedar
bien del todo pero le dan el alta traumatolgica, empieza a trabajar y vuelve a tener otra
cada en la que, esta vez, se fractura la mueca.
Ahora la reaccin depresiva es ms intensa y con tintes de lucha ganancial contra el
sistema de salud, refiriendo que es una injusticia que con la fractura de mueca no la
incapaciten. A la siguiente cita ya todo lo anterior no cuenta y me relata con todo detalle
cmo su hijo ha sido diagnosticado de un tumor cerebral inoperable y cmo est
teniendo sentimientos de culpa por no poder disimular sus emociones ante l. En
terapia menciona que ocupa tratamiento que la anestesie pues no puede aguantar la
angustia interior que siente ante tal desgracia.
Es posible que en la gran mayora de los casos el dolor por la enfermedad de un
miembro familiar produzca un acercamiento entre los miembros; pero en este caso
lejos de producir este efecto hizo que la pareja se fuera distanciando cada vez ms.
Tenan diferencias en si deberan llevar al nio a un mdico u otro, si habra que
llevarlo a la escuela o no. Todo era desacuerdo. El marido recurri a refugiarse en su
familia de origen. En alguna ocasin la madre del marido lleg a enfrentarla acusndola
de que estaba inventndose la enfermedad del hijo, para poderlo cuidar. El
distanciamiento era enorme y la guerra era ya inminente.
Antes de transcurrir un ao Sandra solicit el divorcio, desde luego no de mutuo
acuerdo sino con la acusacin de malos tratos de l hacia ella.
Sandra, a estas alturas, ya haba hecho del cuidado de su hijo el centro nico donde
giraba toda su vida. Acumula un sufrimiento tal que hacia un futuro sombro.
El hijo muere unos meses despus en los brazos de ella, que a estas alturas
permaneca a su lado en todo momento, aunque aquella en los ltimos momentos
estaba en coma profundo. Empieza a expresar todo lo reprimido hasta entonces (yo
tena que rer delante de mi hijo). Adems manifestado querer morir, lo que haca
pensar en el vaco en que iba a quedarse tras la desaparicin del hijo.
Comienza un proceso de duelo patolgico que durara aos y durante los cuales
manifestaba sntomas depresivos graves, con intenso negativismo activo y pasivo,
tanto a comer como a realizar la ms elemental actividad (la obligan a comer) Se pasa
todo el da llorando, la mayor parte en el cementerio donde dice que ella va para hablar
con su hijo.
Muestra desacuerdo ante cualquier intento de estimulacin o ayuda, en una actitud
pasiva agresiva nadie puede comprender lo que yo siento. Intenta mantener todo en
la misma situacin anterior al fallecimiento, deja la habitacin del hijo tal como estaba,
en un intento vano de impedir el paso del tiempo.

Los sntomas depresivos se acompaaban de angustia intensa, que justificaba Las

reacciones contra su entorno eran de gran irritabilidad. En algunas ocasiones lleg a
responder con gran enojo por no ser atendida telefnicamente. A pesar de todo segua
acudiendo a la consulta (aunque vive en el valle), lo que me daba idea de un buena
alianza teraputica.
El dolor y la pena que llegaba a expresar Sandra la llev a aislarse cada vez ms,
quiz en la propia tendencia de apropiacin del duelo. No comprenda cmo la gente
poda estar contenta, pero tampoco admita que alguien tuviera pena mayor que la
suya. En una ocasin coincidi en el cementerio con su ex marido ocasionando gran
discusin, hasta el punto de tener que intervenir la polica.
En ese momento mi objetivo principal era la de favorecer catarsis emocional como
forma de acogimiento comprensivo de su pena, acompaado de alguna confrontacin
tu hijo muri y tu estas viva" y sobre todo, llevndola a ideas desculpabilizadoras:
No pudiste hacer ms por l. Tambin se trabajo hacerle pensar en planes de futuro
pero fue enormemente complicado pues tropezaba con sus propios sentimientos de
culpa.
Los sentimientos de culpabilidad los expresaba en cada momento de su vida en que
habitualmente no poda, ni quera sentir emociones placenteras cmo voy yo a comer
si mi hijo est muerto cmo voy yo a rer. Observando esto es como decid elaborar
la intervencin estratgica.
A pesar de todo Sandra pareca seguir algunas indicaciones, como la de asistir a una
grupo de padres que haban perdido hijos. Hizo tambin el esfuerzo aunque al final
abandon las reuniones que le propusieron. Es posible que no obtuviera la
comprensin que ella esperaba o quiz le exigieran algn tipo de cambio que no
estuviera dispuesta a realizar.
Dos aos despus de la muerte del hijo, el estado fsico lleg a empeorar hasta
extremos. La delgadez era tal que se le prescriba complejos vitamnicos y la
amenazaban con meterla en un hospital y alimentarla forzosamente. Por supuesto ella
no le importaba en lo ms mnimo ante este tipo de amenazas, las cuales eran hechas
con intencin estimuladora al cambio. Un ao despus presenta amenorrea y ciertos
sntomas corporales (acaloramiento) que a los mdicos hacen pensar seriamente en la
posibilidad de menopausia prematura.
En sesin refiere la posibilidad de asistir a una persona en casa. Es la casa de una
conocida suya, cuya madre sufra enfermedad de Alzheimer, como de cuidadora. La
cual era pensionada por enfermedad y tema que le quitaran la pensin. Era ms la
insistencia de esta conocida que el propio inters de que Sandra obtuviera terapia
ocupacional, o la posibilidad de trabajo. Ella deca que slo se le peda que estuviera al
lado de la seora y nada ms Total para no hacer nada lo mismo me da estar en mi
casa que en la casa de mi amiga. Se le motivo que lo intentara, hacindole hincapi

que era una indicacin teraputica. Esta sugerencia dio gran seguridad a Sandra y as
nos posicionarnos un poco ms en la relacin teraputica, en actitudes por lo menos un
poco ms saludables.
Transcurridos los aos de duelo parece haber cierto cambio pequeo en Sandra. En el
mrito de ella queda el esfuerzo que hizo por seguir la actividad en esa casa. Refiere
Iba a casa de mi amiga pero a veces no tena fuerzas y me caa por el camino. Los
sentimientos de culpa seguan siendo intensos Cmo voy a estar horas sin pensar en
mi hijo Cmo voy a disfrutar viendo donde est mi hijo.
Las cosas que tiene la vida, (que sin poder controlar todo lo que ocurre) a veces pone
en el camino soluciones no pensadas que hacen o pueden hacer cambiar la evolucin
de los casos ms patolgicos.
A la casa donde trabaja Sandra va de visita un sobrino de la seora, unos aos ms
joven que ella y quiere salir con ella. Aunque le comenta su situacin y trata de
apartarlo, y el sigue insistiendo y consigue estar cada vez ms cercano de ella.
Es entonces que se presenta de nueva cuenta a consulta acompaada de l, pero
entra ella sola. Se aprecia un mejor estado en todos los sentidos pero, refiere sentirse
mal por estar viviendo una nueva relacin, mientras su hijo est donde est. En este
momento ca en cuenta de la gran tendencia auto-culpabilizadora que Sandra segua
viviendo. Y la cual poda dar por terminado con los cambios placenteros que se
avecinaban y entonces es que decid hacer una prescripcin estratgica:

- Sandra t tienes un gran corazn (le di la indicacin de que lo dibujara) en cuyo

interior caben muchas cosas tales como: hijo+familia+trabajo+viajes, personas nuevas.
No es necesario eliminar ninguna de ellas, todas pueden tener su sitio dentro de el.
Dicha intervencin era confirmativa de la tendencia natural que en ella estaba
manifestando en esos momentos, pero tambin destinaba a su propia autoestima las
potencialidades que ella estaba desarrollando y que corran el riesgo de retroceder ante
los sentimientos de culpa latentes. Se trataba, de equilibrar las necesidades
emocionales del pasado frente a proyectos de futuro sin ponerlas a luchar sino, ms
bien, hacindolas coexistir.
Aunque dudaba de que la prescripcin tuviera efecto, mi sorpresa fue cuando
comprob en la sesin siguiente que la paciente estaba ms animada que nunca. Tena
un aspecto radiante y alegre, mientras contaba los cambios en su vida: vivir en pareja,
haban hecho una reunin para comunicarlo a sus familias, me mostro fotografas de
ellos juntos, su intencin de poder tener hijos.

Lo ms sorprendente fue realmente lo que manifestaba a cerca de la prescripcin:

la hojita con el corazoncito la tengo guardada y la voy a tener que poner en un
marquito, he hecho todo lo que all puse, hasta he ido de viaje con mi novio a
Ensenada
Por lo tanto puedo inferir que los cambios producidos en la paciente tuvieran que ver
directamente con la prescripcin, ya que la naturaleza (el destino, la suerte, lo que sea)
ha hecho su efecto, pero no descarto que la intervencin haya fijado tendencias que
ya la estaban haciendo progresar hacia la normalizacin de su vida, por lo que podra
llegar a la conclusin de que: Hay que estar en el sitio adecuado en el momento
adecuado

La terapia aplicada fue "Terapia Estratgica". La cual apunto hacia los objetivos
siguientes:
1) Modificar los marcos de creencias o constructos del paciente, que se pueden
considerar relacionados con el modo en que se percibe, encara y mantienen las
dificultades.
2) Modificar las sentencias repetitivas que rodean el problema.
3) Modificar la relacin del paciente (y tambin del terapeuta) con los sistemas globales
de la familia, y su entorno.

TIPOS DE DUELO QUE PUDE IDENTIFICAR DURANTE TODO EL PROCESO

TERAPEUTICO:
- Duelo anticipado. (Enfermedad del hijo).
- Duelo Patolgico.
- Resolucin del duelo.