PAUL C.

JAGOT

MTODO PRCTICO
PARA DESARROLLAR

LA MEMORIA
EL ARTE DE APRENDER, RETENER Y RECORDAR
EXACTAMENTE

EDITORIAL

TOR

LA MEMORIA

OBRAS DE PAUL C. JAGOT

LA EDUCACIN DE LA PALABRA
El arte de hablar claramente y con persuacin
EL PODER DE LA VOLUNTAD
Mtodo prctico y eficaz de influencia personal
LA TIMIDEZ VENCIDA
Mtodo para adquirir seguridad y confianza en uno mismo
PSICOLOGA DEL AMOR
El instinto, la sensibilidad y la imaginacin en el amor
LA MEMORIA
Mtodo prctico para recordar exactamente y con rapidez
LAS LEYES DEL XITO
Mtodo para obtener el mximo de eficacia realizadora
LA EDUCACIN DEL ESTILO
Un mtodo simple para adquirir claridad en la redaccin
EL DOMINIO DE S MISMO
Cmo adquirir energa y sobreponerse a las debilidades
EL INSOMNIO VENCIDO
El arte de dormirse fcilmente, renovando la voluntad
EL LIBRO RENOVADOR DE LOS NERVIOSOS
Gua prctica para vencer todo desfallecimiento nervioso
MTODO PRCTICO DE AUTOSUGESTIN
Para desechar todo hbito, adquirir calma, lucidez y salud
SUGESTIN
Cmo influyen los acontecimientos externos en la voluntad
MAGNETISMO
Atrayente descripcin de las leyes de esta propiedad
HIPNOTISMO
Mtodo para desarrollar las cualidades psquicas superiores

OBRAS DE ORISON SWETT MARDEN

SIEMPRE ADELANTE
Hay que mirar siempre
EL PODER DEL PENSAMIENTO
Es el pensamiento el que regula nuestra conducta y la dirige
ACTITUD VICTORIOSA
Hay que asumir una actitud decidida de triunfo en todo momento
LA ALEGRA DE VIVIR
La vida no es una carga sino, por el contrario, una alegra
EDUCACIN DEL CARCTER
Cmo se prepara el carcter personal para todas las contingencias

INICIACIN EN LOS NEGOCIOS

ENCICLOPEDIA DEL HOMBRE QUE TRIUNFA

PAUL C. JAGOT

LA MEMORIA
Mtodo prctico para aprender,
Retener y recordar exactamente
Y con rapidez

Traduccin directa, por J. G. KROHN

EDITORIAL TOR
Ro de Janeiro 760
BUENOS AIRES

Impreso en la Argentina
Printed in Argentina

ES PROPIEDAD.- Queda hecho el depsito que marca la ley.

NOCIONES PRELIMINARES
1. Importancia de la memoria. -2. Podemos
Modificar cada elemento de esta funcin. 3. En ciertas condiciones psquicas, la memoria ampla espontneamente los lmites de sus
posibilidades humanas. - 4. Cmo obtener
una mejora rpida y definitiva.

1. IMPORTANCIA DE LA MEMORIA
Jams se podr dedicar excesiva atencin a la educacin de esta misteriosa funcin, cuya
incesante actividad cumple la triple funcin, de registrar la multitud de nociones, que
impresionan nuestros sentidos o solicitan nuestra inteligencia, de conservarlas y recordarlas
en momento oportuno. Lograr que tal funcin realice su tarea de igual modo que un
secretario dcil y ordenado, es asegurar las ms agradables, ventajosas y altas
posibilidades. Entonces se transforma en el ntimo y precioso auxiliar de toda realizacin,
en la evocadora mgica de toda realizacin, en la evocadora mgica de las imgenes
demasiado fugaces, en el apoyo de las ms diversas especulaciones intelecuales a donde el
espritu gusta de elevarse.
La mayor parte de los elementos de valor personal, de los medios de conocimiento y de
accin, se basan en la memoria: tales como la destreza, la rapidez y la seguridad de jucio, el
discernimiento de los caracteres, el espritu de rplica, la facilidad de elocucin, la riqueza
del estilo, la oportunidad de las resoluciones, la erudicin, la extensin y la multiplicidad
del saber, la adaptabilidad, etctera. En las profesiones liberales a que se llega despus de
un examen para cuya aprobacin es preciso asimilar antes una verdadera enciclopedia; en
los negocios en el recuerdo fiel del pasado debe guiar las decisiones del presente; en las
Bellas Artes que, adems de facultades especiales, requieren una cultura basada en mil
matices que la imaginacin debe recordar para impregnarse de ello ampliamente; en la
industria, cuyo continuo progreso debe obtener sus directivas de las fuentes diversas, el que
quiere lograr una posicin ms elevada y lucrativa, o, hasta ms modestamente, superar el
promedio, no podr lograr sus propsitos si carece de memoria.
Y cuntas pequeas ventajas conquistadas, cunto tiempo y dinero ahorrados, cuntas
ocasiones frtiles aprovechadas, cuntos descontentos, dificultades y esfuerzos vanos
evitados por las personas que, de esa manera, no cometen olvidos y en cualquier
oportunidad sienten acudir a su memoria la sntesis de los recuerdos que pueden ser tiles
para ellos!
El treinta por ciento de los individuos deploran su insuficiencia mnemnica y comprueban
la inercia de su secretario interior, del que no saben lograr el menor servicio, sino a costa
de largos y penosos esfuerzos. Mejor que otra cualquiera persona, aprecian la importancia
de las ventajas que reporta una buena memoria, y su ms vehemente deseo es transformar la
suya. Desde la antigedad, y en todos los tiempos, han existido hombres que se
proecuparon de proveer a sus semejantes los medios necesarios para ello. Esta es una tarea
noble, que el autor del presente volumen va a tratar de proseguir digna y eficazmente.
PODEMOS MODIFICAR CADA ELEMENTO DE ESTA FUNCIN
Pero, realmente puede una persona modificar su memoria, sobre todo despus de haber
alcanzado ya una cierta edad? Sin duda alguna. Las consideraciones que exponemos lo
establecen slidamente. Anto todo, permitidme que os diga que la aplicacin de los
procedimientos descritos ms adelante me ha dado la certidumbre experimental.
Dada la condicin actual de vuestra memoria, a priori, parece evidente que, manejndola
con mtodo, obtendris un resultado sensiblemente superior. Desde Simonides hasta los
recientes trabajos de Fenaigle, Pick, Carvalho, Aim Paris, Loisette Chavauty,
Courddavault, Guyot-Dabus, Rollin, etc., todos autores se han inspirado en el principio

anterior para combinar sistemas ingeniosos, con el fin de ayudar a la retencin y

recordacin. Esos sistemas han sido ensayados, y su utilizacin no ha obtenido la
generalizacin que sus autores deseaban, ello se debe a que fueron concebidos nicamente
para el estudio de textos literarios, histricos y filosficos y de cronologas 1 .
Aun cuando con ellos se facilitan tan slo un determinado nmero de operaciones
mnemnicas, los mtodos de ese gnero contituan ya una educacin parcial de la memoria,
una disciplina intelectual apropiada para favorecer la rectitud de esa funcin. Los resultados
a que llegaron aquellos que los han puestos en prctica, demostraron que la memoria poda
ser modificada.
Adems, despus que se ha dejado de considerar la memoria como una facultad del
alma para estudiar la funcin psiconerviosa implicada por su actividad, aparecieron nuevas
posibilidades modificadoras, cada uno de cuyos elementos almacena y restituye el
recuerdo, modificable a su vez.
De cada uno de esos elementos depende una determinada caracterstica de memoria: Ya
veremos cmo puede influenciar separadamente todas sus caractersticas y llevarlas a un
funcionamiento de conjunto satisfactorio y cuidadosamente acondicionado para el fin
propuesto.
Toda cualidad o caracterstica de la memoria de una causa accesible al esfuerzo
voluntario. As, su extensin -a la cual, errneamente, se le asignaran lmites- se ampla
por las costumbres metdicas, de orden en las ideas, de clasificacin desde el comienzo,
despus de reflexionar y comparar. La rapidez de registro para una materia determinada, es
una cuestin de equilibrio general fsico y psquico, de apetencia intelectual y de
entrenamiento. La persistencia del recuerdo es proporcional a la agudeza y a la duracin de
la atencin puesta al recibirlo. La exactitud y la precisin de ese recuerdo son determinadas
por nuestra capacidad de anlisis. En fin, la oportunidad -esa preciosa cualidad que consiste
en que en el momento mismo en que es provechoso que nos inspiremos, vengan
espontneamente a solicitar la conciencia todas las nociones tiles- necesita un sutil y
juicioso mtodo de asociacin de ideas. La felicidad del recuerdo voluntario depende de las
mismas condiciones unidas a una voluntad evocadora concentrada.
La vida corriente ofrece a la observacin hechos de los que se deduce que lejos de
mostrarse inmutable, la memoria es esencialmente variable en sus manifestaciones.
Es as que, hasta la ms defectuosa organizacin mnemnica reproduce fcilmente, y con
la mayor nitidez, ciertos hecho, por ejemplo, que impresionaron fuertemente al sujeto. A
veces, nos acordamos con toda viveza y precisin de un detalle ntimo conexo a un suceso
medio borrado ya de nuestra memoria, porque ese detalle presenta para nosotros un relieve
que el suceso no posea.
Los soadores, que son, casi todos, muy impresionables, sienten con agudeza, pero
conciben sin precisin. Les agrada revivir imaginariamente aquello que les impresion.
Poseen una rica coleccin de recuerdos y pueden, frecuentemente, despus de veinte aos
de un cierto accidente, volver a referirlo con una minuciosidad admirable; pero, en cambio,
olvidan a menudo importantes utilizados inmediatas.
Ciertos elementos de una memoria son naturalmente excelente cuando uno de los ms
importantes se encuentran aniquilado por cualquier causa perturbadora. Para muchos
sucede as porque cada cual, segn su temperamento, segn el gnero y el grado de su
1

Los ltimos perfeccionamientos de la Mnemotecnia se deben si abate Chavauty, que ha sabido combinar un sistema de
soportar la universidad de los conocimientos.

cultura, tiene memoria para ciertas cosas y carece casi totalmente de ella para otras.
Nuestras predisposiciones generales nos crean una apetencia de espritu por tal o cual
especie de conocimientos, e inversamente, una indiferencia total, hasta una repugnancia
respecto a tal o cual otra. Aunque comprendiendo perfectamente la oportunidad de
aprender, a veces se experimenta una invencible dificultad retentia; pero si se aprecia esa
oportunidad, si se experimenta la necesidad de saber, es posible asimilarse las ideas, las
nociones y hasta las palabras, textuales, una por una, con gran facilidad. Como la voluntad,
la memoria obtiene de sus motivos un vigor proporcional a su intensidad.
Cuando estamos soando, no nos ocurre que revivamos una fase lejana de nuestra
existencia, de la que acaso pudiramos acordarnos en estado de vigilia, aunque entonces
con mucha menos precisin? Adems, en el transcurso del sueo, cuntos recuerdos que
parecan enteramente borrados vienen a agitar nuestro espritu! El fondo ste: sus regiones
profundas en que se hunden, faltas de un punto de asociacin, las miradas de sensaciones,
de impresiones y de ideas a las que no concedimos sino una fugitiva atencin, toda esa olla
podrida parece volver de nuevo a la superficie.
Surgidos por no s qu capricho, una multitud disparatada de individuos ya olvidados, de
palabras de antao vagamente percibidas, de espectculos, que impresionaron nuestra
mirada en un pasado a veces lejano de pensamientos cuyo resplandor nos deslumbr
durante un segundo cierto da o un instante, manifiestan la huella que han dejado en
nosotros.
Todo eso expresa la ductilidad de la funcin que nos ocupa: Ella se hace ms lenta o se
acelera, conserva o restituye, o se reproduce ntida o confusamente, segn que tales o
cuales palancas la accionen: Aprendamos a conocer y a manejar el mayor nmero posible
de esas palancas, y la mquina se volver dcil en su funcionamiento.
3. EN CIERTAS CONDICIONES PSQUICAS, LA MEMORIA AMPLA
ESPONTNEAMENTE LOS LMITES DE SUS POSIBILIDADES HABITUALES
En ciertos estados de hipnosis 1 , sobre todo en las fases frustradas y en el sonambulismo,
la memoria adquiere una lucidez maravillosa. Los menores hechos del pasado son
recordados por el sujeto hipnotizado, quien percibe igualmente las relaciones de causa a
efecto que pudieron tener sobre su estado presente las impresiones ya lejanas. Esa
posibilidad es utilizada en la psicoterapia para ciertos diagnsticos. He aqu tres casos de
ese gnero:
-Una extraa fobia: la de los viajes, incluso se manifiesta sbitamente en una mujer
normal de unos cuarenta aos de edad, de los ms cortos trayectos y en cualquier vehculo.
Esa repugnancia se hace muy pronto irresistible. Dormida por sugestin y por suave
friccin de vrtex, se acuerda entonces de haber sido vctima en su infancia de un accidente
de vehculo, accidente que tena absolutamente olvidado en estado de vigilia.
-Un nio visita con su padre la plataforma del Arco de Triunfo de la Estrella en Pars. A
fin de que pueda ver el panorama, su padre le toma en brazos y lo levanta. El nio, presa de
vrtigo, comienza a lanzar gritos. Al da siguiente se le declara una ictericia. Veintin aos
despus, aquejado de agorafobia, consulta a un mdico, que lo hipnotiza; y de este modo
llega a saber que le causa de su actual estado, proceda de la impresin de vrtigo
experimentada en su infancia.
1

Vase Mtodo Cientfico-Moderno de Magnetismo, Hipnotismo y Sugestin, del mismo autor.

-Una mujer joven y normal, afectada de una alucinacin visual intermitente, se presenta al
doctor G. Durville para someterle su caso: Cada vez que ella se lavaba las manos, el agua
que utilizaba le pareca teirse de sangre. El origen de tal trastorno se remontaba a tres aos
apenas y la mujer no saba a qu atribuirlo. Dormida por el doctor Durville y sugestionada
para que percibiera los elementos de la etiologa de su caso, ella se acord de que a la edad
de cinco aos, haba asistido al acto de degollar a un ave cuya sangre salpic sus manos,
que se lav inmediatamente. Muy impresionada, qued tan penosamente afectada por tal
escena, que cay enferma. Aunque conserv una perturbacin mental generadora de su
alucinacin.
Los estados febriles que van acompaados de delirio, determinan a menudo una
extraordinaria hipermnesia. A menudo hablan de cosas de las que no tenan ni la menor
idea y de las que no vuelven a acordarse despus de su curacin. Casi siempre se tratade
cosas muy antiguas y cuya realidad queda confirmada por algn testigo.
Colerdige cita el caso de una analfabeta que, durante un acceso de fiebre, se puso a
disertar en hebreo y en griego. Gracias a la sagacidad de un mdico a quien esa rara
manifestacin haba interesado extraordinariamente, se logr saber que la enferma haba
sido cocinera de un clrigo que, durante horas enteras, iba y vena por una habitacin, a la
que daba la cocina, recitando frases tomadas de los textos sagrados. Muchas de esas frases
haba sido registradas inconscientemente por el sujeto y repetidas por ella, palabra por
palabra, durante la fiebre. Otro ejemplo:
A la edad de cuatro aos, un nio a consecuencia de una fractura de crneo, hubo de
sufrir una trepanacin. Recobrada por l la salud, no conserv ningn recuerdo ni del
accidente ni de la operacin. Pero a la edad de quince aos, presa de un delirio febril,
describi a su madre la operacin, las personas que a ella asistieron, las ropas que vesta y
otros pequeos detalles, todo con gran exactitud. Hasta entonces, jams haba hablado de
ello ni haba odo a nadie dar todos esos pormenores 1 .
Como la trepanacin se efecta necesariamente con anestesia general, el ejemplo
precedente muestra que la narcosis va acompaada de un estado psquico que permite
registrar un cierto nmero de percepciones.
El sueo clorofrmico o etrico ha dado lugar a menudo a la comprobacin del recuerdo
de las nociones olvidadas principalmente de dialectos aprendidos en la infancia y
abandonados desde haca mucho tiempo.
Un viejo forestal -refiere Mathias Duval- haba vivido durante su juventud en las
fronteras polacas y apenas haba hablado el polons. Despus no haba vivido 2 ms que en
distritos alemanes. Sus hijos aseguraron que, desde haca treinta o cuarenta aos, no haba
odo ni pronunciado una sola palabra de polaco. Durante la anestesia que dur cerca de dos
horas, ese hombre slo habl, rog y cant en polaco.
Un cirujano amigo mo me comunic una observacin del mismo gnero. Despus de
haberle dormido mediante el ter, efectu una amputacin a un hombre que durante la
operacin habl de un documento colocado entre la tapa y la sobrecubierta de un libro de su
biblioteca. Se trataba de una carta que haba buscado largamente sin poder acordarse del
lugar en que la haba puesto.

1
2

Mahtias Duval, citado por Ribot (Les Maladies de la Mmoire).

Abercrombie, citado por Ribot (Les Maladies de la Mmoire).

Puede decirse que todos los modificadores del estado mental actan sobre la memoria de
manera que exaltan algunas de sus modalidades poco activas en estado de vigilia y a veces
obnubilan ciertas categoras de recuerdos. Los estupefacientes determinan efectos anlogos
a los de los anestsicos. La absorcin de opio, de morfina, de cocan, de haxix, modifica la
memoria, y se ha recopilado en ese sentido un nmero considerable de casos de recuerdos
de nociones olvidadas desde largo tiempo.
Me parece -dice Th. De Quincey, en sus Confesions dun mangeur dopium- haber vivido
setenta aos o un siglo en una noche Los recuerdos ms pequeos sucesos de mi
juventud, escenas olvidadas de mis primeros aos, eran reavivados a menudo. No puede
decirse que las recordaba, porque si me las hubiesen referido en estado de vigilia, yo no
hubiera sido capaz de reconocerlas como formando parte de mi experiencia pasada. Pero
colocadas ante m como lo estan en sueos, como intuiciones; revestidas de las ms vagas
circunstancias y de los sentimientos que las acompaaban, yo las reconoca
instantneamente 1 .
4. LOS ESTADOS AFECTIVOS EXCITADORES DEL RECUERDO
La inminencia de un peligro mortal, una emocin intensa e imprevista, a veces mismo una
circunstancia poco importante, a menudo han llevado a la conciencia acontecimientos de
importancia profundamente escondidos en la imaginacin.
He aqu algunos ejemplos clsicos:
El primero lo cita Carpenter en su Mental Phisiology, y es sugestivo desde el doble punto
de vista del registro automtico y de la resitucin espontnea de la impresin que se
remontan a la primera infancia:
Un hombre dotado de un temperamento artstico muy notable (este punto es de notar) fue
con unos amigos en excursin a un castillo del Condado de Sussex, del que no tena ningn
recuerdo haber visitado antes. Al acercarse a la puerta principal, experiment una viva
impresin de haberla visto ya antes, y volva a ver no slo aquella puerta, sino muchas
personas montadas en asnos o de pie al lado de stos, bajo el prtico. Esa conviccin
singular se impuso en l, tanto, que interrog a su madre a fin de obtener algunas
aclaraciones acerca de ese lugar. Supo de ella que, cuando tena deicisis meses, haba sido
llevado en una excursin a aquel lugar, que le haban llevado en un canasto a lomos de
asno, que le haban dejado abajo con los asnos y criados, mientras que las personas de ms
edad se haban instalado para comer encima de la puerta del castillo.
El segundo caso proviene del Essay on intellectual power, de Abercrombie. Presenta una
analoga soprendente con el precedente:
Una seora en el ltimo perodo de una enfermedad crnica, fue conducida al campo
desde Londres. Su hijita, que aun no hablaba, le fue trada y, despus de una corta
entrevista, fue llevada de nuevo a la ciudad. La seora muri algunos das despus. Su hija
creci sin acordarse de su madre hasta la edad madura. Fue entonces cuando tuvo la
ocasin de ver la habitacin en que su madre haba muerto. Aunque ella lo ignoraba al
1

Quincey, citado por Ribot (Les Maladies de la Mmoire).

entrar en la habitacin se estremeci, y como le preguntaran la causa de su emocin,

respondi: Tengo la impresin exacta de haber estado en otra poca en esta habitacin. En
ese rincn estaba echada una seora que pareca muy enferma y que, inclinndose sobre m,
llor.
Es sabido que numerosos individuos llamados de nuevo a la vida despus de haber
perdido el conocimiento como consecuencia de una inmersin accidental, han atestiguado
la extraordinaria lucidez de los ltimos instantes que precedieron a su sncope. En algunos
segundos haban tenido una visin, vertiginosa pero muy precisa, de su vida entera, desde
su infancia hasta el momento del accidente. Semejante fenmeno tiene lugar a veces en el
momento de la agona y hasta en el peligro muy grave: El hecho siguiente dar una idea de
ello:
Un hombre de imaginacin extraordinariamente viva, atraves una va frrea en
momentos en que un tren llegaba a toda velocidad. No tuvo tiempo sino para tenderse entre
los dos rieles. Mientras que el tren pasaba por encima de l, la sensacin del peligro le trajo
a la memoria todos los incidentes de su vida, como si hubiera sido abierto ante sus ojos el
libro del Juicio Final 1 .
SE OBSERVA, QUE TODO OCURRE COMO SI NINGN ESTADO DE CONCIENCIA,
NINGUNA PERCEPCIN, NINGUNA IMAGEN DESAPARECER TOTALMENTE DE
LA MEMORIA UNA VEZ REGISTRADA EN ELLA.
5. CMO OBTENER UNA MEMORIA RPIDA
Despus de haberse formado una clara idea de la funcin mnemnica por el estudio de los
datos contenidos en el presente captulo y en los tres das siguientes, el lector aplicar las
instrucciones dadas a partir del captulo V. As se situar ante todo en las condiciones
fsicas y mentales que favorecen el juego de los elementos de la memoria; despus se
estudiar para desarrollar cada uno de ellos. Sucesivamente aprender a dirigir su
pensamiento a concebir una tabla que comporte todas sus subdivisiones necesarias para
clasificar gradualmente las nociones que quiera recordar, para registrar rpida y claramente,
para usar sutiles asociaciones de ideas, para situarse en el estado psquico ms favorable al
recuerdo, para utilizar los procedimientos mnemotcnicos en la retencin de las cosas
difciles de asoicar.
Los primeros resultados, sern casi instntneos en los ms favorecidos, instantneos en los
ms favorecidos, y no requerirn sino algunos das en las memorias ms rebeldes.
Obtenidos esos resultados, los progresos se acentuarn cada vez ms rpidamente y,
ayudados de la perseverancia, harn retroceder cada vez ms los lmites de la potencia
mnemnica.

Segn Vislow, citado por Ribot. (Les Maladies de la Mmoire).

PARTE TERICA
CAPTULO PRIMERO
TEORA ESQUEMTICA DEL FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA
1. Ideas de su automatismo perpetuamente
activo.- 2. Distribucin. - 3. Conservacin.
4. El recuerdo espontneo. - 5. El recuerdo
voluntario.- 6. Las asociaciones internas

1. IDEA DE SU AUTOMATISMO PERPETUAMENTE ACTIVO

Cmo se manifiesta esencialmente la memoria? Registra nuestras percepciones,
recepciones y conceptos; los almacena desde que desaparecen de la conciencia, y los
presenta de nuevo a sta, ya sea espontneamente, ya bajo la accin de la voluntad. El
recuerdo recorre, pues, tres etapas: adquisicin, conservacin y recuerdo. Observemos que
no son slo las cosas que tratamos de retener que se fijan en la reserva mental, en sta
entran tambin nociones que no hemos ningn esfuerzo para apropirnosla; se infiltra
asimismo una gran cantidad de imgenes y de ideas sobre las cuales nuestro entendimiento
ni siquiera se ha detenido el tiempo suficiente para que tengamos conciencia de su
irrupcin. Observemos, por otra parte, que si el recuerdo es, en principio, voluntario por
definicin, la sucesin de los pensamientos que agitamos -o que nos agitan- a diario,
tienden a volver a traer de las profundidades del subconsciente cosas relacionadas con su
objeto. Observemos tambin este hecho caracterstico, establecido en el curso del captulo
precedente: antes ya de hallarse en estado de comprender, el cerebro del nio puede
almacenar recuerdos, de los que no tendr conciencia sino ms tarde.
Debemos, pues, concebir la funcin que nos ocupa como un automatismo cuya actividad
contina siendo para nosotros casi por entero inconsciente. Que prestemos o no atencin,
continuamente registramos nociones que se distribuyen ms o menos metdicamente en el
segundo. Podemos, pues, definir la memoria como: un automatismo inconsciente.
La fisiologa, base racional de la psicologa, no ha adquirido an ms que datos
incompletos acerca de esta funcin. Ella ha admitido durante mucho tiempo paralelismo
estrecho entre cerebro y memoria. Actualmente se sabe que el dominio mental es
considerablemente ms amplio que el dominio cerebral. Las teoras clsicas no podran dar
cuenta de ciertos hechos, sobre todo el orden siempre invariable del olvido de las palabras
en la afasia, cualesquiera que sean el punto del cerebro en que comience la leccin y el
sentido en que ella evolucione.
Un esquema muy sencillo, a falta de una demostracin ms material, nos da la idea
general que necesitamos para orientar nuestro trabajo. Comprendemos la memoria a un
cilindro que gira continuamente alrededor de un eje central. Ese cilindro se le supondr
aislado del exterior y de la conciencia excepto por una superficie de contacto figurada por
el sector OBC del disco de separacin D. Por la abertura OBC, la cara lateral del cilindro,
continuando su movimiento de rotacin, pone sucesivamente en relacin con la conciencia
y con el sensorio todos los sectores que lo componen. Bien entendido que, por esa especie
de ventana, nuestros estados anmicos, intelectuales o afectivos, as como nuestras
percepciones sensoriales, se ponen en contacto con la mayora y la impresionan ms o
menos, segn estemos atentos o distrados. Pero el registro no tiene lugar en los dos casos
en forma parecida.
2. DISTRIBUCIN
Se efecta automticamente, en el interior del cilindro, una distribucin de todo aquello
que entra por el tringulo OBC y, a tal propsito, diremos que el cilindro puede ser
considerado como dividido en dos regiones principales: la de los recuerdos asociados, de
los que vamos a ocuparnos, y de los recuerdos esparcidos. En esta ltima figuran aqullos

que, sea por una falta de intensidad, sea por la de uno de los puntos de asociacin con una
nocin definitiva adquirida, quedan aislados sin ningn punto que los ligue a una cadena
ideolgica mediante la cual podamos volver a traerlos a la superficie consciente.
La regin de los recuerdos asociados incluye todo aquello de que somos capaces de
acordarnos en un estado psquico normal. Desde su entrada al cilindro por la abertura OBC,
toda nocin tiende a asociarse a alguna otra que figure ya en l y con la cual presenta la
recin llegada alguna afinidad, es decir, una analoga directa o inversa. Existen centros de
cristalizacin hacia los cuales convergen y con los cuales convergen y con los cuales
quedan inmediatamente ligados, segn su especie, los recuerdos de diferentes catagoras.
Por otra parte, tengamos en cuenta que las ideas y las impresiones registradas con
continuidad quedan ligadas por un hilo que permite, cuando la primera vuelve a la
imaginacin, encontrar sin dificultad todas las que siguen. Los escolares pueden, as, recitar
una leccin de la cual no han comprendido absolutamente nada. La sucesin de sonidos que
han repetido, en voz alta o mentalmente, ha sido registrada como impresin auditiva global,
o bien el aspecto grfico de las palabras ha impresionado su visual como una especie de
cadena mrifica continua. En el momento deseado, no tienen sino que pronunciar la
primera palabra y recitan el resto sin ningn esfuerzo.
En una memoria no cultivada, la iniciativa de la clasificacin es abandonada enteramente
al inconsciente 1 . Los centros de cristalizacin de que ya he hablado precedentemente,
parecen desviar su origen de las profundas idiosincrasias del individuo; se condicionan bajo
la influencia de las particularidades psicolgicas: temperamento, tendencia, aptitudes, etc
El individuo cuyo carcter manifiesta un relieve bien claro, el literato innato, el msico
innato, el calculador innato, etc., consideran desde sus primeros aos, con un espritu
especialmente atento todo lo que les parece tener alguna relacin con su mayor aptitud. Se
asimilan fcilmente y recuerdan slidamente numerosas series de observaciones, de
imgenes, de palabras, que se asocian al centro de cristalizacin representado por la
tendencia principal.
Las personas voluntariosas que, aun cuando no experimenten ningn agrado por una rama
del saber, tienden en absoluto a poseerla, sienten que su memoria les es rehacia en los
primeros esfuerzos que hacen por fijar en ella lo que tratan de aprender. Pero el motivo que
acciona su voluntad: la ambicin, el deseo de evolucin o cualquier otro, crea rpidamente
en ellas un centro de cristalizacin. A fuerza de repetirse: Es necesario que llegue a
aprender esto: es indispensable para la satisfaccin de tal o cual de mis deseos, disminuye
en ellas su inercia mnemnica. Pero, faltas de mtodo, a menudo les cuesta mucho ms
trabajo del necesario.
3. CONSERVACIN
Un clis mental se incrusta, si as puede decirse, slidamente en la imaginacin ya sea
porque la impresione vivamente cuando la percepcin inicial se acompaa de un estado
emocional intenso; ya sea porque, tan agradablemente solicitada est la atencin, que queda
absorbida; ya sea, tambin, porque, por un esfuerzo voluntario, se la ha sostenido
firmemente en el momento de su registro. La intensidad y la duracin de la atencin
desempea, pues, un papel notablemente primordial en el manejo de la funcin mnemnica.

Vase Psicologa del Amor, del mismo autor.

Veremos ms adelante, cmo ejercitarlos de manera que su grado normal permita, sin fatiga
especial, fijar fcil y definitivamente nuestras adquisiciones intelectuales.
Teniendo el recuerdo como sostn la fibra nerviosa y como rgano de recuerdo el cerebro,
su conservacin y la oportunidad de su reviviscencia dependen ntimamente de la nutricin
cerebral, es decir, de la circulacin. Los espiritualistas, para quienes los centros nerviosos
son los instrumentos del alma, as como los materialistas, cuya singulares teoras hacen
surgir la inteligencia de la materia, estn de acuerdo, por lo menos, en un punto: que existe
una higiene fsica de la memoria, a la que conviene tener consideracin. Para volver a
nuestra comparacin esquemtica la substancia del cilindro debe ser considerada como
viviente. De su vitalidad depende la de los recuerdos que contiene. Adems, su docilidad
para llevar de nuevo a la superficie del tringulo OBC las nociones que contiene, a fin de
afectar la conciencia cuando ella las solicita, exige una flexibilidad que supone una
potencia funcional suficiente.
4. EL RECUERDO VOLUNTARIO
Supongamos ahora que en el disco de separacin D hay una segunda abertura triangular
OEF, en contacto con la conciencia como el sector OBC. A medida que el hilo del
pensamiento se desenvuelve, los diversos objetos de nuestras cogitaciones impresionan el
cilindro por OBC y determinan en l una especie de reflejo ms o menos rpido que lleva a
OEF las nociones conexas. Tal es el fenmeno del recuerdo. Su oportunidad depende
evidentemente de la lgica habitualmente aportada al encadenamiento de nuestras ideas y
de la distribucin ms o menos juiciosa de stas en el interior del cilindro.
Tan pronto como la atencin se detiene, cautivada, en las primeras nociones de un
recuerdo, el cilindro disminuye la velocidad de su movimiento y su actividad acta del
interior al exterior para llevar al tringulo OEF nuevos elementos del recuerdo considerado.
Durante el sueo, el cilindro oscila sobre su eje caprichosamente y alienta el ensueo de
una manera frecuentemente desordenada.
5. EL RECUERDO VOLUNTARIO
Toda tensin voluntaria del espritu inmovilizado sobre un orden de ideas cualquiera,
suspende momentneamente el movimiento del cilindro o, por lo menos, disminuye
considerablemente la velocidad de su rotacin. Esa tensin produce una abduccin de las
nociones conexas al objeto del pensamiento. El recuerdo deliberado parece, pues, estar
influenciado por la intensidad de la voluntad.
Si es exacto que una palabra escapa a veces a nuestra memoria en el momento en que nos
esforzamos en recordarla, mientras que surgir sin ningn esfuerzo en otro instante,
observemos que, en el primer caso, un estado excesivo afectivo o toda otra causa
perturbadora de la voluntad disocia esta ltima de la memoria y suprime momentneamente
su accin. Cuando estamos tranquilos, recogidos y tenemos sangre fra, sentimos con ms
fuerza la oportunidad de recordar una nocin, y ms dcilmente vuelve a presentarse sta
en nuestra conciencia. Toda mejora de la voluntad trae consigo una flexibilizacin de la

restitucin automtica y, a la menor solicitacin, aporta conocimientos escondidos en

nuestra reserva mental.
Vuestros conocimientos, de toda naturaleza, estn a vuestra disposicin en esa misteriosa
regin, designados aqu bajo la figura de un cilindro, y en ella se relegan as que cesis de
prestarle atencin. Si estis muy bien dotados, al menor requerimiento, la palabra, el
nmero, la imagen, la idea que os hace falta, instantneamente son hallados de nuevo. Si, al
contrario, os ocurre con frecuencia, a pesar de vuestros enrgicos requerimientos, que no
logris obtener al instante el documento mental que buscis, os es posible que lo poseis sin
embargo, tan perfectamente preciso como lo deseis. Es el mecanismo ntimo mediante el
cual debiera acudir a vuestra memoria ese documento. Vuestro estado psquico actual no
acciona tal mecanismo. Pero sin duda suceder que una hora despus, al da siguiente, o al
cabo de ocho das, os encontraris en una condicin psquica que har posible que tenga
lugar el accionamiento del mecanismo, que en vano tratis de lograr ahora.
Supongamos que vuestro recuerdo carezca de precisin: entonces es que en el momento
del registro no ha sido cumplida alguna de las tres condiciones expuestas en el apartado 3.
El clis, demasiado plido, puede, empero, acentuarse mucho ms de lo que pudiera
esperarse bajo el efecto de la tensin voluntaria, que entonces desempea el papel de un
poderoso revelador.
6. LAS ASOCIACIONES INTERNAS
No es preciso creer que las diversas nociones permanecen estticas en el interior del
cilindro: de sus asociaciones resultan nuevas ideas que se imponen, tarde o temprano, a la
conciencia, ya sea porque surjan bruscamente en la superficie del sector OEF, ya sea
porque, al detenerse voluntariamente en un sujeto determinado que le es conexo,
recordamos por l.
Tal es el principio de la sugestin directa, de la que ya indiqu los procedimientos en mi
Mtodo cientfico de Magnetismo, Hipnotismo y Sugestin.
Inconscientemente, durante el sueo o en estado de vigilia, tiene lugar en la memoria un
trabajo. La educacin de esta facultad en un sentido dado, proporciona una rectitud muy
interesante a este trabajo criptoide. As se conocen numerosos casos en que la asociacin
ESQUEMA DEL FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA (pg 32)

subconsciente de las ideas ha proporcionado como resultante una obra de valor

Un matemtico fue a dormir luego de haber buscado en vano largamente la solucin de un
problema geomtrico. Se durmi y so con l. Al despertar haba obtenido la solucin:
algunos de sus elementos, que en el curso de sus pesquisas haban permanecido ocultos en
las profundidades del cilindro, haban vuelto de nuevo a la superficie mientras dorma y se
haban juntado bajo la influencia generadora de su voluntad 1 .
Shopenhauer escribi: Mis postulados filosficos se produjeron en m sin mi
intervencin, en momento en que mi voluntad estaba como dormida y mi imaginacin no se
hallaba encaminada en una direccin prevista. As, mi persona era como extraa a mi
obra.
Desde cierto punto de vista, la memoria parece una especie de alambique en el que
nuestros pensamientos, nuestros estados afectivos y nuestras impresiones reaccionan unos
sobre otros para dar lugar a las incitaciones ms o menos complejas. Ya lo he demostrado, a
propsito de la gnesis de los sentimientos, en mi obra Psicologa del Amor 2 .
Es por eso que el control de la memoria es indispensable para dominarse uno mismo, para
tener el sueo tranquilo y para verse libre de las influencias del ambiente.

1
2

Vase del mismo autor El poder de la Voluntad sobre s mismo, sobre los dems, sobre el Destino.
Psicologa del Amor: los sentimientos, el corazn, la idea, la seduccin.

CAPTULO II
LOS ELEMENTOS DE LA MEMORIA
1. Agudeza sensorial.- 2. Agudeza motriz. 3. Agudeza emocional.- 4. Sentido esttico.
5. Sentido analtico. - 6. Espritu de sntesis
7. Sentido analgico. - 8. Nocin del tiempo
9. Sentido topogrfico. - 10. Cmo se establece el diagnstico de una memoria

1. AGUDEZA SENSORIAL
La agudeza auditiva y visual constituye un determinante de importancia del
funcionamiento mnemnico. El nio que prueba hablar, trata de reproducir sonidos que ha
odo emitir y que ha retenido. Ms tarde, a menos de una cultura especial, su vocabulario se
limitar a las expresiones de uso corriente en su medio, a pesar de que lea ms o menos,
porque, salvo en el caso de una agudeza visual predispuesta a la retencin de grafismos, el
estudiante tendr siempre ms trabajo para grabar en su memoria las palabras ledas que
odas. Aquellos en quienes predomina la agudeza audtiva, ligan la mayor parte de sus
recuerdos a sonoridades. Para acordarse de una persona tratan de figurarse la tonalidad de
su voz, y, por poco que sta posea un timbre ligeramente especial, se hallan en condiciones
de repetir ligeramente las conversaciones tenidas con aquella persona en una poca ms o
menos lejana. Cuando se trata de una palabra, el auditivo se atiene a la desinencia de tal
palabra o a otras anlogas que se escucha pronunciar a fin de provocar un reflejo
mnemnico.
El visual tiende a basar la mayora de las operaciones de su memoria en su facilidad para
registrar las imgenes. Vuelve a encontrar la fisonoma de las personas, el aspecto grfico
de las palabras, el cuadro mental de los hechos, la forma y la composicin tipogrfica de la
tapa del libro que necesita.
2. AGUDEZA MOTRIZ
En aquellos en quienes el sentido muscular est en su plenitud, el movimiento, la
cinemtica constituye un tercer elemento de la memoria. En vocabulario, ese sentido
condiciona ciertamente la memoria de los verbos y eso es as sin duda porque stos
constituyen la ltima clase de palabras que olvidan los afsicos. El hombre dotado de un
sentido muscular en alto grado, se acordar mejor de un individuo a quien haya visto actuar
que de otros. El gesto, el movimiento, unidos a la frase o a la palabra que oye, le ayudan
considerablemente a grabar sta en la imaginacin. Retiene con dificultad los aspectos
estticos de la Naturaleza; pero desde que hay animacin en torno suyo, su memoria se
activa. Suponemos, bien entendido, para facilitad de nuestra exposicin, que existe una
acentuada prominencia de uno de los elementos de percepcin. El orador que punta sus
discursos, mediante los movimientos correlativos a sus palabras, ayuda a la formacin de
las expresiones.
3. AGUDEZA EMOCIONAL
Las personas impresionables son, ante todo, receptivas para sus sensaciones. Para
figurarse una persona, una cosa o hasta una idea, tratan de acordarse de la impresin que
ella les caus. Convenientemente manejada, esa predisposicin es excelente desde el punto
de vista que nos ocupa. Se ven nios absolutamente rebeldes al estudio. A pesar de sus
esfuerzos, no llegan a recordar la gramtica o la aritmtica; pero son los nicos para darse
cuenta de los actos y los gestos de las personas a quienes observan, de los ms nimios
hechos cotidianos que por lo general pasan inadvertidos a todo el mundo. Se trata de nios
emocionales a los cuales les es indispensable, para convertirlos en buenos alumnos, que se

les exponga el inters subjetivo que para ellos tiene cada materia. Gran nmero de jvenes
recuperan lo perdido tan pronto como salen de la adolescencia; pero si su impresionabilidad
va unida a una manifiesta insuficiencia, el problema de la memoria me parece insoluble.
En las personas normales, la emocin excita poderosamente la actividad interna y externa
del cilindro. As, la msica provoca un aflujo de ideas y de recuerdos de toda naturaleza.
Cuando la impresionabilidad se exagera, resulta de ello un desorden continuo del
pensamiento, del cual se resiente la memoria.
4. SENTIDO ESTTICO
Esta predisposicin lleva a acordarse de todas las cosas por comparacin con su modelo
ideal. Un grave defecto de proporcin imprime, entonces, enrgicamente una imagen en el
espritu. Un objeto, una persona, quedan registrados como presentando tal o cual defecto
mrfico.
Tal sentido pone en juego las facultades comparativas y ayudan considerablemente al
desarrollo de la memoria.
5. SENTIDO ANALTICO
Es el ms precioso auxiliar de la memoria. Crea, en efecto, precisas y numerosas
asociaciones. Incita al examen profundo de cada nocin, a la busca de las causalidades.
Toda conexin presentada por el objeto examinado con otros ya adquiridos, es descubierta
y crea un punto de ligazn en el cilindro. El analtico prctico obtiene una idea precisa de
todo aquello que llama su atencin. La percepcin y la apreciacin de los menores matices
le permiten una clasificacin distinta. Los recuerdos son siempre en l abundantes y
seguros. Sus deducciones e inducciones asimismo estn afirmadas slidamente. Puede
destacarse en el conocimiento del dominio concreto y adquirir una memoria extraordinaria
para las ideas abstractas. Reconstruye fcilmente sus recuerdos con ayuda de la profusin
de ideas secundarias que sabe sacar de cada sujeto. Sin embargo, el exceso de la tendencia
analtica conduce a perder de vista el conjunto para extraviarse en detalles.
6. ESPRITU DE SNTESIS
Si, en el estudio de una cuestin, os veis conducidos a buscar inicialmente la manera de
condicionaros una idea general; si recordis con facilidad las nociones cuya sustancia
lograsteis hacer entrar en una frmula compacta, estis dotados de espritu de sntesis. Esta
calificacin, como la precedente, trae siempre consigo una notable facilidad de las
operaciones mnemnicas. El sinttico utiliza inconscientemente un excelente mtodo
retentivo. Crea ante todo un cuadro en el cual se ordenan y asocian sucesivamente todas las
nociones susceptibles de entrar en ella. Y en tanto que le falte al conjunto algn detalle, el
sinttico se da cuenta perfectamente de la falta de homogeneidad del contenido de su
cuadro. Una vez que sta est completa, ninguno de los elementos que en ella figuran queda
olvidado, porque cada uno de ellos forma con el conjunto un bloque slidamente
construido.

Los sinpticos, es decir, aquellos cuya mentalidad se destaca igualmente en el anlisis

como en la sntesis son, a mi juicio, los que estn mejor dotados.
7. SENTIDO ANALGICO
La rpida percepcin de las analogas posibles entre un orden de ideas por asimilar y otro
ya adquirido, permite un rpido registro. El sentido analgico permite tambin resumir en
forma esquemtica, grfica o mental toda clase de cosas que se desea recordar. Las figuras
de aspecto extrao que se observan en las obras de ocultismo, provienen de la costumbre,
en uso entre los antiguos iniciados, de condensar en dibujos simblicos ciertos puntos
secretos de su saber. Las veintids primeras lminas de tarot 1 , proveen otros tantos
ejemplos de la aplicacin de la analoga a la representacin jeroglfica de las leyes
metafsicas.
Los mnemotcnicos, a los cuales no escap el valor de la analoga, han hecho de ella el
principio de ciertos procedimientos que se hallarn en el captulo XI de esta obra.
8. NOCIN DEL TIEMPO
La apreciacin mental de las duraciones ya sea para localizar un recuerdo en el pasado, ya
para acordarse en el momento deseado de aquello que se tiene el propsito de llevar a cabo,
corresponde a los espritus muy objetivos y bien equilibrados. Los astnicos dilatan, si as
puede decirse, las duraciones reales en sus clculos. Los hiperestnicos, por el contrario,
tienden a acortarlas. A decir verdad, el sentido de las localizaciones en el tiempo no aparece
como de utilidad esencial, aunque sea apreciable para concebir las decisiones rpidas y para
ordenar la actividad de los das prximos.
9. SENTIDO TOPOGRFICO
El sentido topogrfico predispone a esa forma curiosa de memoria que gua el hallazgo de
un objeto material abandonado, en un instante de negligencia, entre un desordenado
conjunto de otros objetos. Ese sentido facilita asimismo el recuerdo de las trayectorias. Un
ejemplo de ello fue dado por un hombre que fue secuestrado y subido a un automvil por
sus agresores, conducido en ste y con los ojos vendados a muchos kilmetros de su
residencia y devuelto de igual modo al lugar de donde partiera. Al da siguiente el mismo
hombre logr volver a encontrar el inmueble al que haba sido llevado. Para ello se sent en
un auto al lado del chfer y, cerrando los ojos, le fue indicando el camino recorrido la
vspera.
Prcticamente, en la vida, el sentido topogrfico tiene su utilidad cotidiana para aquellos
que deben realizar toda clase de recorridos y orientarse rpidamente en lugarse siempre
nuevos. En el estudio de la Geografa fsica, ese sentido facilita igualmente la tarea.
10. CMO SE ESTABLECE EL DIAGNSTICO DE UNA MEMORIA
Se realizan con el sujeto a examinar las siguientes pruebas:

Vase mi Tratado de Ciencias Ocultas.

-Prueba de la agudeza auditiva: Repetir lo que se haya retenido de un verso declamado o

simplemente ledo delante del sujeto.
-Prueba de la agudeza visual: Dar a leer en silencio un texto en prosa. Esta lectura durar
un cuarto de hora para cincuenta lneas. El sujeto se esforzar en reconstruirlo por escrito.
-Prueba de la agudeza motriz: La declamacin acompaada de gestos; el relato de un
comabate de boxeo con mmica ante el sujeto o, ms sencillamente, el pasar ante sus ojos
un lbum mostrando figuras de baile o posturas gimnsticas, pueden ser utilizados. El
sujeto, seguidamente, tratar de enumerar los movimientos que le han sido mostrados.
-Prueba del sentido esttico: Despus de haber dado a examinar muchos dibujos o
fotografis de rostros, unos de proporciones defectuosas, otros de facciones impecables, se
solicita una descripcin de ellos.
-Prueba del sentido analtico: Propngase un aforismo de una concepcin apropiada a la
mentalidad del sujeto, rogndole comentario en voz alta o por escrito, despus de un corto
instante de reflexin.
-Prueba del sentido analgico: Tratar de obtener la representacin simblica, bajo la
forma de un esquema claramente expresivo de una nocin cualquiera perfectamente
asimilada por el sujeto. Esta prueba debe variar segn las mentalidades. Si el examinado
fuera inexperto en el arte grfico, se limitar a describir su composicin.
-Prueba del tiempo: Apreciacin de tres duraciones distintas: la de leer un texto, la de
copiarlo y la de un momento de inaccin.
-Prueba del sentido topogrfico: El sujeto describir un trayecto establecido de antemano
por el examinador y del que se complicar los detalles de una manera inversamente
proporcional a la extensin de sus lmites. Seguidamente, reconstitucin del trayecto.
Damos aqu la indicacin general de esas pruebas; su proceso exacto vara necesariamente
segn los casos. Por este mtodo sern conocidos aquellos elementos de la memoria cuya
debilidad reclama una reeducacin particularmente atenta. Una prctica especial podr ser
combinada para cada cual teniendo en cuenta que el sujeto compense sus puntos dbiles
mediante el apoyo de stos en sus mejores recursos mnemnicos. Por ejemplo, compensar
el defecto de agudeza auditiva con agudeza emocional, rectificar el exceso de anlisis por
ejercicios de sntesis, etc.

CAPTULO III
DIRECTIVAS DE LA EDUCACIN RAZONADA DE LA MEMORIA
1. Aprender a manejar el propio pensamiento.
2. Observar la higiene psicofsica. - 3. Crear
sus centros de cristalizacin. - 4. Poner remedio a las insuficiencias funcionales. -5.
Apelar a la potencia de los motivos. - 6. Determinarse al esfuerzo.

1. APRENDER A MANEJAR EL PROPIO PENSAMIENTO

La primera condicin necesaria al desarrollo de la memoria es la de mantener en el
espritu el deseo de mejorarla. Es preciso tomar la determinacin de trabajar diariamente en
diversos ejercicios, de esforzarse en pensar de cierta manera, de adoptar a la tendencia
anrquica de la actividad intelectual el correctivo de los principios de orden de que
hablaremos ms adelante. El papel de la atencin, ya puesto en claro por lo que antecede,
exige esfuerzos para acrecentar el dominio de la voluntad sobre la ideacin. Las primeras
prcticas que propondr a mis lectores tendrn, pues, como objetivo el hacerles adquirir la
posibilidad de pensar deliberadamente en un tema elegido y de cesar voluntariamente de
pensar en l en un momento previsto.
La disciplina mental bastar por s sola, tan poderoso es su efecto directo sobre la
memoria. Ella permite, en efecto, disociarse, en el momento del estudio, de todas las
impresiones exteriores y de los mltiples incidentes que nos solicitan. Cuando todo el
campo de la conciencia est acaparado, el registro se produce con fuerza y sin omisin ni
error. La atencin es el buril que graba el recuerdo en la memoria: el manejarlo sin
distraccin asegura la formacin de cliss con relieves precisos e inalterables.
Para repetir juiciosamente las nociones registradas de manera que se creen excelentes
asociaciones, es preciso adquirir la costumbre de regir los propios pensamientos; porque es
indispensable analizarlos, apreciar sus relaciones y los diversos rdenes a los cuales
conviene unirlo en nuestro espritu.
La recordacin literal de un texto descansa enteramente en la continuidad de la atencin.
Los extravos de sta tienen como consecuencia lagunas en el recuerdo de un texto y
vuelven penoso su estudio, porque cuesta esfuerzos fatigosos cuando, separndose veinte
veces del tema estudiado, debe llevarse de nuevo hacia l la conciencia, distraida con
cualquier incidente. Con el ejercicio se llega a concentrarse tan bien sobre un trabajo, que
se contina aplicado a l durante horas, sin fatiga, desde que son vencidos los primeros
impulsos disociadores.
En el recuerdo, la concentracin espiritual acelera la actividad mnemnica. Adems, sin
ella, la afluencia de los elementos de un recuerdo queda frecuentemente incompleta, lo cual
da lugar a errores.
Una modalidad de la memoria, para la cual es intil toda demanda, tan defectuoso es en
ese caso el dominio del pensamiento, es el olvido voluntario. Nada hay ms irritante, ms
penoso, ms avasallador, que el sentirse constreido a ceder a la obsesin del recuerdo de
cosas o personas que nos es desagradable ver reaparecer en nuestra imaginacin. La cultura
psquica solamente es la que proporciona la libertad interior. El olvido, es decir, el
destierro voluntario de los recuerdos esparcidos (captulo II), se obtiene con la costumbre
de manejra el propio pensamiento. Del mismo modo como se crean asociaciones para
retener, pueden determinarse disociaciones para olvidar.

2. OBSERVAR LA HIGIENE PSICO-FSICA

El enorme desgaste de clulas nerviosas efectuado por el trabajo mental, involucra la
necesidad absoluta de una nutricin cerebral suficiente.
La higiene de la memoria consiste, pues, en asegurar esa nutricin, as como en evitar los
excesos de todo orden que agotan las energas orgnicas.
En nuestras poca, existe el artritismo, cuyas primeras manifestaciones afectan el juego de
las funciones intelectuales y en especial de la memoria. Esta ditesis se desarrolla con la
misma frecuencia entre los hombres que llevan una vida tranquila, metdica, sin
intemperaciones aparentes ni desvos de ninguna clase, que se la considera como normal,
como inseparable de la edad, cuando no se atribuye a predisposiciones fatales. En realidad,
la vida moderna engendra necesariamente el artritismo, porque comporta una alimentacin
demasiado copiosa y una atona funcional de los rganos de eliminacin.
Entre los alimentos que a diario ingerimos, hay gran nmero a los cuales se recurre de
continuo como fortificantes indispensables y otros que se relegan como accesorios porque
su composicin parece dar un aporte menos rico al organismo. Se olvida un aspecto
importante de la cuestin, la del desgaste interno ocasionado: 1, por la elaboracin en el
seno de los rganos digestivos de los productos tiles procedentes de un alimento
cualquiera, y 2, por la eliminacin de los residuos que dicho alimento desprende. No se
tienen en cuenta las toxinas resultantes de la fermentacin intestinal implicada por la
composicin de nuestros mens.
Tambin, insensiblemente, nuestros tejidos se impregnan de toxinas que los desorganizan,
que ponen trabas a las funciones, que debilitan a la resistencia de los rganos y disminuyen
as nuestras potencialidades.
Por su alimentacin deplorable, escribe con razn, el doctor Gastn Durville 1 , el hombre
ha dilatado e inflamado su estmago, fatigado su hgado y sus riones e irritado su
intestino; ha hecho ms lenta su circulacin e intoxicado su sistema nervioso; ha gastado
sus reservas vitales, y ha falseado sus resistencias a la enfermedad. Sus taras la ha
transmitido a su descendencia en forma de debilidad congnita, fsica y moral, de anemia o
de ese terreno mrbido que se llama temperamento.
Como ya lo demostr en mi obra El poder de la Voluntad 2 , nadie se fortalece ni fsica ni
moralmente sobrealimentndose, sino ms bien equilibrando la asimilacin y la
eliminacin de los residuos mediante una composicin juiciosa de la alimentacin, por
medio de una actividad respiratoria suficiente mediante el frecuente uso de reacciones
circulatorias, especialmente de la hidroterapia.
1
2

La Cura Naturalista. Para conservar el vigor y sanar sin medicamentos, por el doctor G. Durville.
De esta Editorial.

Un estado gastrointestinal tenido en cuenta lo que precede, se tiene lcida y clara la

imaginacin para emprender la clasificacin de la propia memoria.
Ya hemos visto cmo tiene lugar la distribucin espontnea de los recuerdos en el interior
del cilindro y, especialmente, su asociacin respectiva a aquel de nuestros centros de
cristalizacin a que pertenecen. Para continuar usando mi comparacin del captulo
primero, dir: fabricad con vuestro cilindro discos, cada uno de los cuales represente una
seccin de vuestros conocimientos y que gire en derredor de un centro de cristalizacin que
figure uno de los motivos que animen vuestra vida mental. Por aritificial que sea, esta
comparacin se ajusta exactamente a la realidad. En el captulo VII veremos cmo hay que
proceder exactamente para lograr la constitucin de una especie de fichero intelectual tan
bien clasificado y de un empleo tan sencillo como el de un repertorio material.
Los dos grandes principios de la conservacin del recuerdo son, segn la opinin unnime
de todos los autores: la asociacin anloga y la repeticin mental. Siguiendo mi sistema,
aplicaris automticamente las dos leyes. As, en el momento en que concentris vuestra
atencin en cualquiera cosa que queris fijar en vuestro espritu, deberis:
1 Apreciar rpidamente a qu orden general de ideas pertenece esa cosa (operacin
preliminar en toda clasificacin):
2 Buscar aquello que ya sabis sobre el mismo sujeto, a fin de encontrar la nocin ms
anloga a aquello que deseis fijar (dicho en otras palabras: descubrir en vuestras fichas
mentales aquellas entre las cuales debe colocarse la nueva):
3 Mantener durante un corto instante vuestro pensamiento fijo en la nocin a registrar y en
sus anlogas contiguas ya clasificadas (dicho de otro modo: poner la nueva ficha en su
lugar).
Del mismo modo, las diferentes secciones de vuestros diversos rdenes de conocimientos
van desfilando sucesivamente ante vuestra conciencia, lo cual hace ms y ms firme su
incrustacin.
As como para una biblioteca o un fichero, cada cual adopta un orden segn los giros de su
imaginacin, la clasificacin de las ideas debe ser concebida por cada persona segn su
naturaleza. Sin embargo, en el captulo VIII daremos un ejemplo que podr servir para
inspirarse.
4. PONER REMEDIO A LAS INFLUENCIAS FUNCIONALES
Ya hemos visto cmo reaccionaban sobre la memoria los condicionamientos orgnicos. El
diagnstico de las insuficiencias puede establecer metdicamente segn los principios
indicados en el captulo III. En seguida se eligen aquellos ejercicios, que damos en la parte
prctica, que parezcan convenir, y se llevan a cabo puntualmente. Otros muchos anlogos

sern combinados por la iniciativa del lector. Segn el caso, se ejecutan prcticas que
ejercitan la agudeza auditiva, la agudeza visual, el espritu analtico, el sentido de las
duraciones, etc.
En la mayora de los casos, no ser siquiera necesario recurrir a los ejercicios: las
insuficiencias desaparecern por s mismas por la aplicacin de los principios generales de
mi mtodo que lleva consigo, homogneamente, todos los elementos de la memoria.
5. APELAR A LA POTENCIA DE LOS MOTIVOS PENSAMIENTO
El inters que se pone en una cuestin anima la actividad intelectual y crea una condicin
receptiva que facilita en el ms alto grado la asimilacin y la retencin. Tambin conviene,
antes de emprender el estudio de una materia, meditar sobre todos los motivos susceptibles
de hacrnosla agradable. Esta meditacin constituye la mejor forma de autosugestin para
desarrollar la memoria 1 . No existe en el conjunto de los conocimientos humanos tericos o
prcticos, rama tan rida que no pueda hallarse en ella algn placer directo. Pero a falta de
este ltimo, recurrid a la oportunidad personal de vuestros estudios. Examinad largamente
este estudio. Representaos las ventajas del medio, si no podis considerarlo como objeto de
inmediato. As asociaris tan estrechamente la cuestin a vuestra ambicin, a vuestro
inters, a vuestro deseo de progreso, de superioridad o de beneficio, que no tardaris en
experimentar un deseo de asimilacin que ayudar considerablemente vuestro trabajo.
La objetivacin mental, esa prctica de cultura psquica recomendada en una de mis obras
precedentes 2 como fuente de energa, da resultados sorprendentes. Consiste en
representarse mentalmente, bajo una forma concreta, todas las consecuencias de una accin
o de una omisin, del control de s mismo o de la negligencia, de la actividad aplicada y
metdica o de la ociosidad. Observad que cuando falta la energa de voluntad,
invariablemente se descubre la causa, y que reside, ya sea en una mala higiene que intoxica
el cerebro o en una insuficiencia de las operaciones del juicio. Esta ltima consiste
esencialmente en que todos los elementos (los motivos) del juicio escapan en parte a la
conciencia y no despiertan una atencin lo bastante sostenida. Alguien ha dicho: El
hombre que no acta de acuerdo con lo que piensa, piensa incompletamente. La
objetivacin obliga al espritu a que piense completamente. Ella impone poco a poco sus
conclusiones a la inercia.
6. DETERMINARSE AL ESFUERZO
Las obras sobre la educacin mental, que eran casi desconocidas hace un cuarto de siglo,
han adquirido un lugar cada vez ms importante en el ramo editorial. Las primeras,
traducidas del ingls, procedan de Norteamrica o de Inglaterra. Su xito fue inmenso.
Despus se escribieron ya en el continente europeo en nmero considerable que ha
vulgarizado la cultura psquica y ha encontrado adeptos para ella en todas las clases de la
sociedad. Hasta en las regiones agrarias ms alejadas, se han interesado en el desarrollo de
la personalidad. Ese progreso, del que los psiquistas de las diferentes escuelas pueden
1

La autosugestin convenientemente ejecutada permite obtener todas las modificaciones posibles del carcter. Se podr,
en caso deseado, poseer a fondo la teora y la prctica de ese medio de accin, recurriendo para ello al Mtodo CientficoModerno de Magnetismo, Hipnotismo y Sugestin y al tratado El Poder de la Voluntad, del mismo autor.
2
El Poder de la Voluntad, sobre s mismo, sobre los dems, sobre el Destino, del mismo autor.

mostrarse sinceramente satisfechos, sin embargo deja lamentar, en el mayor nmero de los
casos, la insuficiencia de aplicacin prctica de los principios cuya difusin viene
asegurada por el libro. Por lo general, el lector, seducido por las posibilidades prometidas,
compra la obra, la estudia, se adhiere sin restricciones a la tesis que en ella encuentra,
comprende perfectamente la necesidad y la eficacia de los principios que de ella se
desprenden, y se decide a procurarse otro tratado para conseguir nuevas nociones. As se
constituye una interesante biblioteca, a cuyas diversas unidades consagra a veces algn
momento de ocio; pero raramente sabe librarse del vampirismo o tirana de las costumbres
arraigadas en l, para aplicar prcticamente las instrucciones de autocultura psquica. Y a
pesar de eso, cada cual se imagina que est algo transformado. Algunos hasta creen
sinceramente haber obtenidos resultados. En efecto, la autosugestin inconsciente operada
por la lectura pura y simple del gnero de literatura de que estoy ocupndome, trae consigo
a veces, automticamente, algunas modificaciones ms o menos importantes en la manera
de actuar. Pero la totalidad y la plenitud de los resultados que preconizan los apstoles el
poder modificador del hombre sobre s mismo, no podrn gratificar espontneamente a
nadie. Vosotros, los que me leis, cuidaos de caer en la trampa del engranaje rutinario.
Determinaos a poner en prctica las indicaciones que seguirn. Empezad as que las
hayis ledo. Juzgad, mediante una experiencia propia leal, la eficacia de mi mtodo, y
obtendris rpidamente una perfecta memoria, flexible, rpida y exacta.

PARTE PRCTICA

CAPTULO IV
EL GOBIERNO DEL PENSAMIENTO
1. Ejercicio fundamental indispensable. - 2.
Ejercicios que desarrollan a la vez la agudeza
sensorial y la atencin. - 3. Cultivo de la
Agudeza emocional. - 4. Algunas palabras
sobre el sentido esttico.- 5. Ejercicios de
anlisis. - 6. Ejercicios de sntesis. - 7. Cmo
se reeducan la nocin del tiempo y el sentido
topogrfico.

1. EJERCICIO FUNDAMENTAL INDISPENSABLE

Elegid tres temas de meditacin bien distintos: por ejemplo, una cuestin personal, un
asunto profesional y un tema filosfico. Colocad ante vosotros vuestro reloj y mirad la
hora. Aplicaos inmediatamente a pensar tan slo en la primera de vuestras tres cuestiones.
Concededle toda vuestra atencin. Si no sois ya, en cierta medida, dueos de vuestra
ideacin, bien pronto os sorprenderis al veros metidoss en un incidente que os alejar ms
o menos del tema. No os desanimis: conducid de nuevo una, dos, veinte veces vuestra
conciencia a la cuestin elegida y continuad as durante diez minutos. Pasad en seguida,
bruscamente, a la segunda cuestin y, en fin, diez minutos despus, a la tercera. Cuanto ms
dificultoso encontris ese trabajo, ms os convendr obstinaros en l. Cuando hayis
logrado la perfeccin, elegid temas ridos totalmente ausentes hasta entonces de vuestras
preocupaciones y buscad ideas que se relacionan con ellos. Os quedaris sorprendidos del
gran nmero de ellas que encontrearis.
He aqu una variante del ejercicio precedente, la denominada Ejercicio de los ficheros
cerebrales. Slo con ste se modifica seriamente la memoria. Es debido al doctor Gastn
Durville, quien lo expone as en su obra La cure naturiste:
Durante cinco minutos, reloj en mano, pensad en un tema dado, por ejemplo, en vuestro
ltimo paseo; en esos cinco minutos, y sin tolerar un pensamiento extrao, reved,
mentalmente, lo que hayis visto, observado, hecho; no dejis que se entremezclen los
recuerdos de una manera desordenada: en vuestra exposicin mental debe haber orden,
mtodo; cada hecho deber estar en su lugar y con su verdadero valor. Despus de cinco
minutos, cerrad bruscamente el fichero Paseo, es decir, arrojad de pronto lejos de
vosotros todo pensamiento concerniente al paseo y echad mano de otro fichero; pensad,
por ejemplo, en vuestro ltimo trabajo intelectual o manual; durante cinco minutos
exactamente, reloj en mano, repetos bruscamente lo que habis logrado en ese ltimo
trabajo, en qu ha consistido, cmo lo habis llevado a cabo, etc Despus, cerrad el
fichero Trabajo bruscamente y recurrid a otro; por ejemplo, el de la mejora de vuestro
carcter, y durante cinco minutos no pensis ms que en los progresos adquiridos, en los
que os quedan por hacer, en las resoluciones tomadas y por tomar, etctera.
Despus, interrumpid la experiencia. Quince minutos en total, por da, son suficientes.
Cuando os hayis habituado a manejar los ficheros cerebrales, inmediatamente sabris
pensar en lo que os gusta, en lo que os es til, en lo que os es til, en lo que os es agradable.
Seris vosotros los que ordenaris vuestro pensamiento en vez de ser gobernado ste por las
circunstancias: sabris evitar el ser invadidos por ideas parsitas, obsesionantes o por lo
menos intiles.
Sabris librar vuestro pensamiento de las trabas que conturban la vida de tantas personas:
habris adquirido el arte de saber trabajar cuando queris hacerlo, el arte de descansar
cuando deseis hacerlo, el arte de descansar cuando deseis detener vuestra mquina
cerebral, el arte de dormir por la noche a pesar de vuestras preocupaciones, y el arte de
arreglar las cuestiones difciles cuando sea necesario.

2. EJERCICIOS QUE DESARROLLAN A LA VEZ LA AGUDEZA A SENSORIAL

Y LA ATENCIN
Ejercicio N 1 (Vista).- Tomad un objeto usual por ejemplo, una llave, colocadla ante
vosotros sobre una mesa. Recorred con la mirada sus diferentes contornos, y, despus de
haber repetido atentamente esa operacin varias veces, cerrad los ojos y tratad de acordaros
mentalmente, con precisin, de la forma exacta de la llave. Probablemente muchos detalles
de ella sern omitidos en este primera tentativa de recordacin. Entonces har falta mirar
nuevamente el objeto y estudiar sus detalles; despus volved a cerrar los ojos y completad
vuestra imagen mental hasta que sea perfecta, aunque, para ello, os sea preciso recurrir
mcuhas veces, al modelo. Cuando creis haber retenido por entero la forma de la llave,
dibujadla, de memoria, en un papel y comparad vuestro croquis con el original. Acaso
descubriris entonces olvidos que necesitarn una nueva contemplacin, seguida de otro
dibujo. Para llegar tan rpidamente como sea posible a la perfeccin, sed metdicos. Fijad
vuestra atencin en las proporciones generales del objeto. Comparad su longitud (despus
de haberla calculado) con la anchura de la parte superior y con la de la inferior. Estudiad en
seguida por separado esas dos partes aquilatando sus respectivas superficies, y, finalmente,
ocupaos de los pormenores de la parte inferior. No es indispensable llegar a dibujar el
modelo en su dimensin, pero por lo menos hay que ejecutar un boceto de proporciones
exactas.
Ejercicio N 2 (Odo).- Para este ejercicio, a menos de poseer un gramfono, es preciso
contar con el concurso benvolo de un msico cualquiera o de un cantor, a fin de que sea
posible or muchas veces un aire o un tema musical. Durante la primera audicin deberis
abandonaros por entero a la impresin sin hacer ningn esfuerzo para analizara o para
retenerla. Algunos minutos despus del fin de ejecucin, tratad de repetiros vocalmente o
mentalmente algunos pequeos trozos. Escuchad una segunda ejecucin, esta vez con el fin
de retener las primeras y las ltimas notas, y, despus, tratad de recordarlas. Procurad
encontrarlas. Una tercera audicin os permitir comprobar la exactitud de vuestro recuerdo
y recordar una serie de nueva serie de sonidos; unos, a continuacin de los primeros
compases ya retenidos; otros, precediendo a los ltimos igualmente registrados.
Continuando de ese modo, lograris fijar en vuestra mente el conjunto del trozo musical, os
haris cargo de sus matices, de los diversos movimientos de las pausas, etc. Entonces ser
necesario encontrar la manera de procuraros la ilusin de que estis oyendo una nueva
ejecucin en vuestro interior, recordando el sonido exacto del instrumento o de la voz
ejecutante.
A falta de los medios necesarios para practicar el ejercicio que precede, ejercitaos
simplemente en recordar diversos sonidos: el tintineo de una moneda, el grito de un animal,
la voz de una persona oda con frecuencia u otras cosas anlogas. Todo eso puede ser
reemplazado por el ensayo de repeticin de una composicin potica de versos muy
musicales que se har leer previamente a un amigo. Las poesas de Alberto Samain son
muy apropiadas para este ejercicio 1 .
1

Albert Samain es un autor francs. En castellano podra utilizarse las poesas de un escritor espaol. - N. del T.

Ejercicio N 3 (Tacto).- Disponed delante de vosotros, sobre una mesa, diferentes objetos
constituidos de diversas materias: madera, metal, piedra, papel, tela, etc. Cerrad los ojos y
palpad sucesivamente cada objeto sostenindolo en vuestras manos. Poned toda vuestra
atencin en la impresin tctil que conservaris de cada contacto. En seguida, tratad de
recordar las sensaciones experimentadas por vuestro tacto en lo que se refiere a cada objeto
por separado. Volved a efectuar muchas veces esa doble operacin, procurando que vuestro
recuerdo se halle cada vez ms cerca de la realidad.
Despus de haber operado con substancias muy distintas, utilizad una serie de objetos
menos dispares. Por ejemplo, diferentes muestras de tejidos de lana, algodn, hilo, seda,
crep, sarga, pao, etc. Proceded como en el caso anterior. Finalmente podris tratar de
distinguir pasando vuestros dedos sobre la superficie impresa de un juego de naipes, el
pequeo relieve que queda al ser impreso cada uno de ellos. Ciertos ilusionistas han llegado
as a poder distinguir instantneamente las cartas sacadas de una baraja. Para ello hacen que
numerosas personas elijan sucesivamente en sta varias cartas, y en el momento en que se
les da cada naipe para volver a colocarlo entre los dems, pasan los dedos sobre la
superficie de l y dicen a cada cual la carta que eligi.
La agudeza tctil tiene utilidad directa en numerosas profesiones.
Ejercicio N 4 (Olfato).- Como para los ejercicios anteriores relativos al odo, ser
conveniente en este caso preparar un pequeo dispositivo: una docena de frasquitos, que
contengan substancias de diverso olor y una segunda serie conteniendo productos de aroma
semejante pero de intensidad variable (por ejemplo, muchas cualidades de agua de
Colonia). Como es natural, conviene empezar por la serie de perfumes variados; despus de
haber aspirado largo tiempo cada frasquito se reptie la operacin mentalmente y luego se
colocan los frascos en lnea, acercando muchas veces las narices a sus bocas, del primero al
ltimo, despus de lo cual se trata de recordar los aromas de toda la serie. Hay que procurar
no limitarse a la adquisicin de la diferencia de los perfumes, sino procurar revivir
ntegramente, la impresin obtenida al aspirar cada uno de ellos. La segunda serie de
frasquitos se estudia de la misma manera.
Para terminar pueden numerarse los frasquitos o pegarles una etiqueta; y, tomando uno al
azar, pasar algunos minutos tratando de acordarse de la sensacin olfativa producida por su
contenido, comprobar inmediatamente a otro para proceder con l de igual modo.
Todos estos ejercicios tienen la doble ventaja de habituar las diversas modalidades de la
atencin y de acrecentar la agudeza sensorial.
Ejercicio N 5 (Gusto).- Lo mismo para los otros cuatro sentidos, ser conveniente
ejercitar el gusto, porque la agudeza sensorial debe ser homognea. Por otra parte, al
concentrar la atencin sobre diferentes sujetos u objetos, a sta se le da flexibilidad. En este
caso no se precisa utilizar modelos, porque frecuentemente se tiene ocasin de comprobar
el sabor de diversos comestibles. Basta con redactar algunas listas de manjares muy
diferentes, o anlogos pero de cualidades diversas. Segn el mtodo ya empleado, se
trabaja primero con la serie ms diferente, para terminar con la menos diferenciada.

Ejercicio acumulativo.- Este ejercicio consiste en buscar todas las precipitaciones que es
posible obtener de un objeto dado. As, la llave que hemos estudiado visualmente mirada,
palpada, olida, arrojada al suelo o sobre el mrmol o una superficie metlica, y llevada por
ltimo a la boca. Si se experimentara alguna repugnancia en este ltimo contacto, ser
conveniente recordar que el dominio de los sentidos ayuda al desarrollo de su agudeza.
Despus de haber visto as, olido, odo y gustado el mismo objeto, se busca el recuerdo de
las diversas sensaciones experimentadas y se repite todo el ejercicio hasta lograr una exacta
coincidencia entre la realidad y la imaginacin.
3. CULTIVO DE LA AGUDEZA EMOCIONAL
Cuando la impresionabilidad es exagerada, enfermiza, su influencia altera el juego del
sistema nervioso, falsea el juicio, dispersa la atencin y desorganiza la memoria. El
remedio ms eficaz para ese estado lo constituye la gimnasia respiratoria.
En esa palabra gimnasia no debe atemorizar a los dbiles: la prctica de la respiracin y
produnda, asequible a todos, fortifica el fsico y como asimismo la moral. Qu proporcin
de personas robustas se halla, por otra parte, en esos salones sobrecalentados en que la
costumbre impulsa en la actualidad a las parejas a agotarse durante largas horas en bailes
ms o menos grotescos?
He aqu cmo deben comenzar los dbiles: Tenderse en el suelo, provisto, si as se desea,
de una alfombra o de un colchn. Sacarse las ropas susceptibles de poner obstculos a los
movimientos. Dejar que entre el aire por el balcn o ventana abierto de par en par.
Aguardar inmvil algunos instantes. La posicin decbito supina, con la cabeza a nivel del
cuerpo, regulariza por s misma la respiracin y proporciona una sensacin de binestar muy
propicia al ligero esfuerzo que sigue: Levantar los brazos perpendicularmente al cuerpo
tenindolos muy derechos y rigurosamente paralelos; proseguir ese movimiento hasta que
las manos, extendidas sin rigidez, toquen el suelo por detrs de la cabeza. Gradualmente,
repetir, dos, cuatro, diez, treinta veces ese mismo ejercicio, que sin forzar la capacidad
respiratoria tiende a acrecentarla poco a poco.
Si, contrariamente al caso anterior, se trata de aumentar la agudeza emocional, se recurrir
a la msica y a los espectculos. Recordemos que la falta de sensibilidad perjudica siempre
al intelecto. La recpetividad emocional es un medio de conocimiento sin el cual se est
incompleto. La naturaleza de las impresiones que estimula con mayor actividad y ms
sanamente al pensamiento, es la que ms conviene.
4. ALGUNAS PALABRAS SOBRE EL SENTIDO ESTTICO
Ya hemos visto que este sentido sirve a veces de punto de referencia para la memoria.
Unido a la agudeza visual y a la agudeza emocional, su educacin otorgar siempre algunas
ventajas a la memoria. La extensin de esta obra no me permite explayarme ms acerca de
ese punto secundario que, sin embargo, me he visto obligado a sealar.

5. EJERCICIOS DE ANLISIS
El entendimiento del sentido analtico no podra efectuarse de un modo semejante para
todos los grados de cultura. Cada cual debe elegir entre los ejercicios que siguen:
Ejercicios N 1 - A propsito de un objeto de uso corriente, formulaos las siguientes
preguntas:
-Qu era primitivamente la substancia de que est compuesto?
-Por qu causa esa materia ha cambiado de estado?
-Qu transformaciones sucesivas ha sufrido el objeto?
-Cules son sus empleos, sus propiedades y sus caractersticas?
-Qu relaciones presenta con otros objetos?
-En qu puede ser empleado?
-De qu conocimientos depende y cules son los que puede ayudar a adquirir?
-En qu se convertir con el correr del tiempo?
-Cul es vuestra opinin sobre tal objeto?
Justificad esa opinin.
Ejercicio N 2.- Observad a un individuo cualquiera y procurad sacar de esa inspeccin el
mayor nmero posible de indicaciones sobre su personalidad, su carcter 1 , su profesin, su
objetivo inmediato, etc.
Ejercicio N 3.- Tomad al azar una palabra en vuestro diccionario y, reflexionando sobre
su significado y sobre las ideas inmediatamente relacionadas con ste, redactad en cien
lneas vuestras consideraciones. Nada de fraseologa: ideas.
Ejercicios N 4.- Leed diez lneas de filosofa o de metafsica y estudiad su sentido durante
media hora de atencin solamente.
6. EJERCICIOS DE SNTESIS
Ejercicio N1.- Elegid un libro; una cuestin que conozcis bien y resumid, ordenndolas
convenientemente, todas las nociones que poseis sobre el tema elegido.
Ejercicio N 2.- Dadas muchas proposiciones, de las que habris analizado
suficientemente el sentido mediante meditacin analtica, ensayad de combinar otra tan
concisa como sea posible y de la cual puedan desprenderse las tres primeras.
Ejercicio N3.- De una serie de hechos de la misma naturaleza deducid una ley general. La
meditacin de los smbolos de toda especie ejercita a la vez el anlisis, la sntesis y la
analoga.
Los lectores de mi Tratado de las ciencias ocultas se dedicarn con ventaja al ensayo
siguiente: dado el significado de uno de los jeroglficos del tarot, tratad de expresarlo por
una imagen distinta, de la que figura en el juego.
1

Vase mi sistema de lectura del carcter por el rostro.

7. CMO SE REEDUCAN LA NOCIN DEL TIEMPO Y EL SENTIDO

TOPOGRFICO
El ejercicio de los ficheros cerebrales efectuado con muchos acontecimientos en
diversas pocas del pasado est muy indicado en este caso. Despus de haber detenido el
pensamiento cada suceso, recordad brevemente los principales hechos de vuestra vida hasta
la poca presente, esforzndoos en precisar la fecha. Esos rpidos anlisis retrospectivos,
esas vistas de conjunto tomadas del tiempo pasado, aunque secundarias, no deben ser
descuidadas. Cuanto mejores elementos posea la memoria, ms fcil ser su
funcionamiento.
Mientras trabajis, o recorris un trayecto, acordaos alguna vez de apreciar el tiempo que
en ello tardis y de comprobarlo. Poco a poco, los errores de vuestras evaluaciones se irn
rectificando. Observad que un mismo espacio de tiempo parece ms largo cuando
esperamos ms o menos impacientemente alguna cosa y ms corto cuando vuestra
atmsfera moral es armoniosa.
En la vida prctica, cada vez que resolvamos efectuar una tarea en un da prximo, o tener
una cita, debiramos calcular mentalmente su duracin, ver del mismo modo las otras
ocupaciones proyectadas para ese da y anotar las horas aun disponibles en aquella fecha.
La agenda de bolsillo tambin sirve para ello, pero no ejerce ella la nocin del tiempo. En
El Poder de la Voluntad ya he indicado los mtodos de control del empleo de la jornada,
que tambin sirven ventajosamente para el cultivo de la memoria.
El principio de las representaciones grficas por abscisas y ordenadas tiene su aplicacin
en la educacin del sentido topogrfico. Para orientarse en una ciudad desconocida, es
conveniente examinar primero el plano de dicha poblacin, en el cual se trazan dos ejes
perpendiculares uno a otro. Comparando la posicin respectiva de las arterias principales,
monumentos, lugares pblicos de la ciudad, con la interseccin de los dos ejes citados, se
crea una serie de puntos de referencia cuya retencin mental pocas veces ser considerada
como difcil. Para orientarse es preciso, contrariamente a lo que hacen los que siguen el
nombre de las calles en su Baedeeker, esforzarse en retener en la memoria grandes
subdivisiones y despus subdividir, adems, cada una de estas ltimas basndose siempre
en perpendiculares y paralelas.
Para conocer rpidamente una localidad, primero se recorren las dos lneas
perpendiculares, cada una de las cuales divide la superficie de la poblacin en dos partes
casi iguales. Cada una de las cuartas partes as delimitadas se estudia, en seguida
seperadamente, mediante el recorrido de los dos ejes y la exploracin sumaria de las
dieciseisavas partes resultantes. El registro contiguo de los principales puntos de referencia
y de los nombres de las vas secundarias que se encuentran, predispone a su recuerdo en
igual orden. Lo que en esa atrayente exploracin ejercita sobre todo el sentido topogrfico
es la apreciacin mental de cada punto de referencia frente a los dems.
Se recuerda, as, la forma de tringulo determinado por tres puntos de referencia, del
cuadriltero formado por otro punto y los tres primeros, etc.

Cuando se ha convertido el plano de la ciudad es una serie de figuras geomtricas cuyos

ngulos indican una serie de lugares especiales (estaciones, plazas, Intendencia Municipal,
museos, usinas, estatuas, edificios, etc.), puede emplearse el sistema de las tablas de
recordacin (captulo X) para retener el nombre de las calles de cada seccin.

CAPTULO V
HIGIENE DE LA MEMORIA
1. Alimento racional.- 2. Cultura fsica.
3.- No debern usarse txicos.- 4 El descanso

1. ALIMENTACIN RACIONAL
La mayora de los que deploran alguna insuficiencia intelectual o, hasta un trastorno
cerebral de importancia ms o menos grave, experimentan pura y simplemente la resultante
de una intoxicacin alimenticia. Aunque en ciertos casos el estado general parece perfecto,
(lo que demuestra una mejor resistencia de los principales rganos de la vida vegetativa que
de los aparatos de relacin), las alteraciones de la memoria estn casi siempre relacionadas
con un desequilibrio nutritivo. Segn eso, prohibimos el empleo de comestibles que
producen detritos nocivos y embarazosos, disminuyamos la cantidad de comidas y
compensemos la atona eliminatriz determinada por el sedentarismo imponindonos un
ejercicio suficiente.
En El Poder de la Voluntad he expuesto en detalle los principios de la alimentacin
racional. He demostrado all claramente que un manjar fortalece, no en la medida que como
alimento nutritivo indica su composicin qumica, sino en la diferencia que existe entre lo
que aporta al organismo y lo que gasta de energa interna en el curso de la digestin y de la
desintegracin.
No queriendo efectuar repeticiones intiles, voy a limitarme aqu a recordar la lista de los
alimentos entre los cuales debe limitarse estrictamente a elegir quien quiera tener en cuenta
la higiene de la memoria. Todos los comestibles que no se mencionan a continuacin,
deben ser descartados, sin ninguna excepcin.
Lista de los alimentos que aportan al organismo un mximo de confortacin y que no
exigen de l sino un mnimo de elaboracin. Son los que producen menos toxinas 1 .
Vaca (filet, falso-filet, rumsteak, beafteack). Carnero (costillas y paleta). Conejo, Paloma.
Pollo. Jamn.
Pescados de ro muy frescos. Pescados de mar: arenques frescos, raya, merluza. Cuzanse
con agua, sense o franse con aceite. Pescadilla asada. Ostras (ningn otro crustceo, sea el
que fuere).
Pastas. Harinas de trigo, alfortn, avena, cebada y maz. Pan con mucha corteza.
Grasas vegetales: aceite blanco, de oliva, de nuez. Manteca vegetal. Frituras al aceite.
Salsa blanca. (Todas las dems grasas, incluso la manteca cocida y la manteca de cerdo,
quedan especialmente prohibidas). Sal.
Legumbres frescas exclusivamente: Chauchas verdes. Arvejas. Lentejas. Papas,
Zanahorias. Salsafes. Crosno del Japn. Apio. Col-rbano. Rutabaga. Colinabo. Nabo.
Remolacha. Espinacas, ensaladas crudas, o cocidas. Cebolla asada. Berros en aceite.
Esprragos. Alcauciles. Escarola. Perejil.

Segn los trabajos del doctor G. Durville.

Huevos frescos en pequea cantidad. Manteca cruda. Lecha cocida, Kfir, yogurt. Quesos
de gruyre, Portsalud, peit-suisse, doble crema, blanco, de Brie, de Coulommiers.
Potajes de legumbres, de pastas, de cereales o con leche.
Tortas de frutas. Cremas. Pasteles de almendra. Pan de especias. Pastelillos al aceite.
Bizcochos secos. Meidas lunas, pan de Viena. Pasleles de arroz. Merenques. Panqueques al
aceite.
Todas las frutas, crudas maduras o cocidas sin azcar. (Ni frutas confitadas ni configura).
Agua. Cerveza liviana. Vino con agua. Tes. Caf poco cargado. Malta Kneipp.
Ms de un lector pensar que aquellos que poseen la mejor memoria no siempre son los
ms sobrios y que, no en todos los casos han limitado la composicin de sus mens.
Ciertamente, un hombre dotado de potencia eliminadora, que arroja lejos de s
infatigablemente las toxinas alimenticias, puede conservar durante ms o menos tiempo la
integridad de su intelecto, a pesar de una intensa gastrologa. Sus riones o su hgado se
resentirn quizs antes que su cerebro. Pero el individuo disconforme de su memoria, de su
actividad mental en general, debe considerarse como elaborando ms detritos de los que
elimina. Por consiguiente debe restablecer el equilibrio tal como lo indico aqu.
Si la calidad de las substancias de que uno se nutre tiene importancia, su cantidad debe
asimismo controlarse. No es posible establecer un reglamento cuantitativo que convenga a
todos los temperamentos y a todas las profesiones; pero existe una seal infalible para
conocer cunto es excesiva una comida, y es la pesadez corporal, la fatiga del estmago y la
somnolencia que sigue a ella. Al levantarse de la mesa hay que sentirse tan dispuesto a todo
y tan gil cmo al sentarse en ella.
2. CULTURA FSICA
Por muy bien regulada que pueda estar la alimentacin, es necesario el movimiento,
ejercicio, para asegurar la actividad funcional del intestino y del hgado, de los pulmones y
del sistema vascular. Los que comen mucho que viven al aire libre, hacen uso de sus
msculos, camina mucho, resisten la intoxicacin porque eliminan vigorosamente bajo el
estmulo de su esfuerzo fsico. Cuanto ms sedentaria sea vuestra existencia, ms
importante ser que compensis vuestra insuficiencia respiratoria y muscular mediante una
sesin diaria de cultura fsica prolongada y completa, y los das de descanso en forma de
excursiones, natacin, remo, etctera.
Los manuales de gimnasia sueca, para efectuar en habitaciones, no faltan. Procuraos uno y
practicad todas las maanas, durante veinte minutos, algunos ejercicios, de acuerdo con las
instrucciones que en l hallis.
A menos de poseer una constitucin atltica, los deportes violentos no favorecen mucho el
cultivo de la memoria. Un desarrollo muscular desproporcionado con la potencia vital del
organismo, acapara para su nutricin una cantidad excesivamente grande de elementos.
3. NO DEBERN USARSE TXICOS

Entre stos, son los peores los estupefacientes: morfina, opio, cocana, haxix, etc. No nos
extenderemos sobre este tema; slo diremos que todo aficionado a esas substancias deber
abandonar su uso completamente antes de comenzar a practicar la cultura fsica.
En segundo lugar figura el alcohol, que es el desorganizador cerebral por excelencia. Se
llega a ser un alcoholista; dicho en otras palabas: se toma el camino de las formas graves
del artritismo (del que la tuberculosis parece constituir una etapa y el cncer un
epifenmeno) por el uso habitual -no digo frecuente- de cantidades incluso mnimas de
bebidas ms o menos alcoholizadas. El organismo resiste con frecuencia durante largo
tiempo cuando el atavismo es bueno; pero, aun en este caso, la descendencia del alcohlico
tendr taras con toda seguridad; los hijos de los alcoholistas poseen una memoria de las
ms defectuosas; son los que ms tardan en reeducarse y los ms difciles de reeducar.
Los licores y los vinos en principio, contrariamente a la opinin vulgar, no son menos
nefastos que el chamapaa fino o el ron.
Los trabajos publicados en estos ltimos aos acerca de esta cuestin, hacen obvio todo
comentario aqu.
Los excitantes, tales como el caf o el t, mucho menos peligrosos que los anteriores,
intoxican sin embargo el sistema nervioso de una manera muy apreciable. Debern ser
tomados, pues, con la mayor moderacin.
Su absorcin, al dejar en libertad una cierta cantidad de la fuerza nerviosa acumulada en
los plexos, acrecienta por momentos la claridad intelectual. Pero, inmediatamente despus,
sobreviene un perodo de depresin durante el cual el potencial de la actividad mental
desciende por debajo de lo normal.
Por fin, el uso excesivo del tabaco anula la sutileza de la imaginacin. El exceso comienza
tan pronto como el fumar se hace habitual y procede una necesidad incoercible. La
absorcin intratraqueal del humo y el uso de los tabacos llamados ingleses, tratados
qumicamente, son en gran manera peligrosos.
Al mismo tiempo que se tienda, en forma graudal, a la rigurosa observancia de las
indicaciones dadas en este captulo -porque los esfuerzos bruscos y definitivos no son
posibles para todos-, se har uso del sistema de las compensaciones. As, cuando bebis una
bebida alcohlica y, sobre todo, con alcohol destilado, ayudad por lo menos a vuestros
rganos de eliminacin. Haced que a esa ingestin de una bebida de esa clase siga la de un
vaso de agua mineral, especial para la gota y enfermedades del estmago, y, si es posible,
media hora de ejercicio, una marcha rpida, por ejemplo. Al da siguiente de una abundante
comida y cargada de manjares txicos, lavad vuestro organismo ingiriendo agua y frutas
frescas, renunciando casi por completo a otros alimentos. Y lo mismo que cuando slo
bebis una copita, haced que trabajen vuestro msculos al aire libre.
4. EL DESCANSO
Cuando falta el descanso, aparece la falta excesiva y con ella el debilitamiento gradual del
sistema nervioso. No siempre reposa, porque se deje de trabajar momentneamente. Por el

contrario, contina uno fatigndose si los cuidados, las preocupaciones, las tareas en curso,
siguen obsesionado la atencin. Considero, pues, como indispensable desde ese punto de
vista, la interrupcin voluntaria del acto de pensar, que ya hemos practicado en el prrafo I
del captulo anterior. He aqu un nico ejercicio, excelente contra la agitacin y la fatiga
cerebrales. Nadie ha logrado jams ejecutarlo impecablemente en un da, ni siquiera en un
mes. Lleva a la posibilidad de llegar al vaco total del campo de la conciencia con rapidez si
a la primera tentativa siguen otras. Desde el da en que se empieza a practicar ese ejercicio,
tiene una influencia calmante y reparadora que acrecienta con rapidez si a la primera
tentativa siguen otras a diario y puntualmente. El momento que separa el acto de acostarse
de la llegada del sueo, conviene a todo el mundo, pero para alcanzar la perfeccin es
preferible practicarlo en plena actividad mental.
Segn eso, adoptad una posicin tan cmoda como os sea posible, por ejemplo, acostado
de espaldas en un lecho o en un divn. Buscad para todos vuestros miembros la posicin en
que se encuentren ms cmodos. Acto continuo, comprobad si vuestros msculos estn
relajados. Los pies, las piernas y los muslos deben reposar con todo su peso, as como los
brazos. La caja torcica debe estar libre de opresiones susceptibles de trabar el libre juego
de los pulmones, y la cabeza y el cuello debern hallarse perfectamente apoyados.
Seguidamente, dejad que vuestros prpados se cierren en sus tres cuartas partes y vigilaos
a fin de conservar la ms rigurosa inmovilidad durante cinco o diez minutos. Os vendrn
impulsos de modificar vuestra postura, de mover los dedos o los miembros. Conteneos:
repetos mentalmente: estoy inmvil; me mantengo inmvil, como si todo mi cuerpo
estuviera inerte Reposo blandamente, sin agitarme etc., etc. Despus de algunos
instantes, los impulsos que os incitaban a moveros cesarn definitivamente y ste ser el
momento de inciar el ejercicio propiamente dicho, bien entendido que sin dejar de
conservar la inmovilidad ms completa.
El ejercicio consiste en rehusarse a seguir una idea asi que sta se presenta en la
conciencia. El campo mental debe ser orientado hacia la nocin de inmovilidad, no dejando
que ningn pensamiento se imponga a la atencin. Conservando la intencin de no pensar
en nada juntamente con una inercia fsica completa, se va acercando uno cada vez ms al
objetivo final de este entrenamiento: la absoluta vacuidad cerebral.
Al cabo de diez a cincuenta ensayos, el reposo muscular se opera con una rapidez y una
perfeccin sorprendentes. En algunos segundos se halla uno sumido en el ms completo
estado de reposo moral a que han llevado los precedentes ejercicios, y en ese estado, muy
agradable, se encuentra uno inefablemente descansado.
La duracin de las sesiones vara necesariamente con el nmero de las que le hayan
precedido. Para comenzar, es suficiente un cuarto de hora. Da en da sa va aumentando la
duracin en forma progresiva hasta que, no experimentando ninguna dificultad, se crea o se
disipa a voluntad, tantas veces como se desee, el maravilloso estado de aislamiento
psquico.

Mejor que cualquier narctico y sin inconvenientes de ste, el aislamiento psquico facilita
el sueo. Ya hace algn tiempo indiqu eso mismo a los que padecan de insomnio, en un
folleto 1 que ma vali, por parte de enfermos y de mdicos, cartas que confirmaron la
certeza que yo tena de que tal folleto haba sido de utilidad para muchos.
Todas las distracciones sanas, sobre todo, los juegos al aire libre, reparan y disipan la
fatiga mental, pero el reposo no poda ser hallado ltimamente sino con el ejercicio que
antecede. Por lo dems, ese ejercicio puede combinarse con las prcticas naturistas, tales
como el bao al aire, el de sol, etc.
En principio, se reposa apreciablemente de una actividad en el curso de otro, y los que
hayan aprendido a guiar sus pensamientos, a cambiar voluntariamente el curso de ellos, en
una hbil disposicin de su tarea diaria hallarn un elemento suplementario de equilibrio
mental.

El insomnio vencido: El arte de dormirse fcilmente y sin drogas, a pesar de las preocupaciones, el ruido o el dolor.

CAPTULO VI
CONDICIONES PREVIAS PARA UN BUEN REGISTRO MENTAL
1. Clasificad vuestras ideas de lo general a lo
Particular.- 2. Estableced el mayor nmero
posible de conexiones.

1. CLASIFICAD VUESTRAS IDEAS DE LO GENERAL A LO PARTICULAR

Es indispensable una idea de conjunto absolutamente clara, a la que inmediatamente
podis relacionar, para que no se os extrave, el pensamiento que os venga a la imaginacin
o el elemento de saber que acabis de conocer. Antes de repartir las fichas en un fichero, es
preciso organizar su clasificacin. Estableced, pues, procediendo de lo general a lo
particular, una serie de tablas, repartidas a su vez en secciones subdivididas ad infinitum en
categoras, para colocar en ellas vuestras adquisiciones intelectuales a medida que ellas se
vayan presentando.
En el momento en que queris fijar una nocin en vuestra imaginacin, tendris que estar
en condiciones de hallar instantneamente el lugar que le corresponde, es decir, de juzgar a
que categora de las cosas que os interesan corresonde esa nocin y qu laguna va a colmar
en dicha categora.
Para establecer las tablas cerebrales, adoptad el sistema de distribucin ms claro y ms
conforme con vuestra filosofa personal.
Esa clasificacin de las ideas no debe inventarse solamente, sino que adems, debe
defnirse trazndola grficamente.
A ttulo de ejemplo en el que podis inspiraros, doy a continuacin una de las mil maneras
de fijar el origen y el desarrollo.
Todo aquello que pueda interesar a vuestra personalidad, entra en una de las cuatro
secciones siguientes:
I.

Lo que se refiere a sus caractersticas. (Constitucipn, aptitudes, facultades,

tendencias, etc.).

II.

Lo que se refiere a su vida y a su conservacin. (Salud, renta, profesin, etc.).

III.

Lo que se refiere a sus afecciones. (Familia, amigos, etc.).

IV.

Lo que se refiere a sus conocimientos generales y cultura. (Ciencias, artes, letras).

Esa primera distribucin podemos expresarla de la manera siguiente:

Tabla N 1
A.- Constitucin
I
Sus caractersticas
psicofisiolgicas

B.- Aptitudes
C.- Facultades
D.- Tendencias

II
VUESTRA

Su vida y conservacin

PERSONALIDAD

E.- Salud
F.- Rentas o ingresos (Profesin)

III
Sus afecciones
IV
Sus conocimientos
generales y su cultura

G.- Familia
H.- Amigos
I.- Ciencias
J.- Artes
K.- Letras

Cada una de las subdivisiones de la tabla 1, desarrollada hasta los grupos de detalles: se
convertir en un instrumento de precisin perfecta para la fijacin de todo aquello que se
presente a la imaginacin.
La seccin IV, I, por ejemplo, puede subdividirse, si as se desea, tal como sigue:

Tabla N 2

El Universo

La Tierra

Teogona
Cosmogona
Metafsica
Filosofa
Astronoma
Cosmografa
Matemticas
Etc.
Geologa
Topografa
Geografa
Mineraloga
Botnica
Zoologa
Qumica
Fsica
Etc.
Antatoma, fisiologa, Teraputica, etc.
Psicologa, Psiquismo, etc.
Origen: Androgenia, Prehistoria, etc.
Historia Universal, Nacional.
Organizacin social
(constitucin, derecho, etc.)
Poltica (economa sistema, etc.)

Segn el caso, cada persona se limitar a distribuir, tan clara y completamente como sea
posible, aquella de las cuatro grandes secciones que le preocupe ms especialmente.
El artesano deber seguir mentalmente todas las transformaciones que su habilidad hace
sufrir, por medio de sus herramientas, a la materia que trabaja. Las fases de su tarea
habitual, los diversos tiles empleados en el curso de cada una de ellas, los movimientos,
etc., fugurarn cada uno en una subdivisin que deber detallarse minuciosamente.
El empleado subdividir sus conocimientos profesionales, las diversas aplicaciones que
tiene la misin de efectuar, las mejoras que convendra hacer, la gestin de sus ingresos, su
plan para ir elevndose gradualmente en la vida, etc.

El industrial constituir un esquema que contenga: directiva general de su negocio,

administracin, oficinas, compras, fuentes de materia prima, fabricacin, fbrica o talleres,
personal de empleados y de obreros, venta, publicidad, representantes, etc. Bien entendido,
en que cada una de esas secciones puede incluirse todo lo que con ellas tenga relacin.
El artista, para quien trabajo representa el objeto y el medio de su existencia, partir de
dos rdenes de ideas principales: perfeccionamiento individual en su arte y realizacin de la
obra, etc.
El lector comprender que necesitara poder leer en su cerebro para concebir y trazar aqu
la clasificacin completa que l precisa.
Ese sistema parece no presentar ninguna relacin directa con el papel de la memoria en el
estudio propiamente dicho. Ms adelante (captulo XI), indicar cmo deben aplicarse ms
directivas al registro de cualquier rama de la ciencia. Aqu se trata de la vida prctica.
Perfectamente puestas en orden vuestras ideas, todo cuanto pase por el campo de vuestra
conciencia despertar en ella nociones con ellas relacionadas que ayudarn a la rapidez de
vuestra asimilacin y mantendrn vuestra atencin alejada de los incidentes. Encontraris
fcilmente las analogas indispensables para la retencin mnemnica, porque la distribucin
de cada nocin transformada en tributaria de vuestro plan clasificador, ir a ocupar su lugar
de la manera ms natural. En el acto juzgaris a cul de las grandes categoras corresponde
cada nocin; ello despertar infaliblemente el sentido del inters que presenta vuestra
personalidad tomada como centro.
Una lnea de analoga recordada as, y la nueva nocin quedar estrechamente asociada a
ella.
2. ESTABLECED EL MAYOR NMERO POSIBLE DE CONEXIONES
Por medio de la meditacin, aplicaos a haceros cargo de las mltiples relaciones de cada
una de las subdivisiones de las tablas 1 y 2, sobre todas las dems. La utilidad de este
ejercicio deber aparecer claramente para vosotros si habis comprendido bien la parte
terica.
Vuestro estado de salud, por ejemplo (subdivisin II-E), presenta correlaciones mltiples:
interesa a vuestros ingresos (II-F), vuestra familia (III-G), vuestros amigos (III-H), vuestras
facultades (I-C), vuestros estudios (IV-I) y vuestra cultura (IV-I y IV-K); depende en alto
grado de vuestros conocimientos fisiolgicos (VI-I, tabla N 2).
Cuando en el momento de llevar a cabo el registro veis claramente las diversas relaciones
del objeto de vuestra atencin y de vuestros diversos centros de cristalizacin, se crean
tantos puntos de unin como relaciones percibidas.

CAPTULO VII
EL REGISTRO MENTAL
1.- Constitucin de las fichas mentales y su
clasificacin inmediata.- 2. El cajn de
las tareas urgentes.- 3. La clave de la retencin por contigedad.

1. CONSTITUCIN DE LAS FICHAS MENTALES Y SU CLASIFICACIN

INMEDIATA
Las disposiciones que anteceden tienen por objeto como se habr comprendido, establecer
un encadenamiento analgico estrecho entre todo el contenido de la reserva mental. Toda
persona y coas que os interesen tienen, por decirlo as, su ficha en vuestra imaginacin.
Cuando llegis a poseer sobre un tema el nmero de indicaciones determinado, agrupadas
en una ficha, debis bien las conexiones, y que formarn dos o tres nuevas unidades en
vuestra salud. Sobre este particular, habis reunido una cierta cantidad de informes. Si el
cuadro en que los habis colocado os parece excesivamente estrecho para dejar lugar a
nuevos elementos, ampliadlo.
Ejemplo: Vuestros conocimientos anatmicos.
El funcionamiento de vuestros rganos.
En qu es normal; en qu tiende a alterarse.
Lo que conviene oponer a los eventuales trastornos:
Preventivamente (higiene). En caso de crisis. Registraris fcilmente y de un modo
definitivo todas las veces que, antes de concentrar vuestra atencin en un objeto dado,
hayis definido claramente: 1, qu plaza ocupa en un conjunto cuyos lineamientos
generales conocis; 2, lo que podis sacar personalmente de la asimilacin del tema en
cuestin.
Cuando abordis el estudio de una rama enteramente nueva para vosotros, situad
previamente en su lugar en el conjunto de los conocimientos: 1, humanos; 2, que ya
poseis. En segundo lugar, formaos una idea general del tema que os proponis estudiar,
sea mediante una rpida lectura, ya interrogando a una persona competente. En tercer lugar,
cread vuestro cuadro. Decid: esta ciencia tiene tal o cual objeto. Ella estudia sucesivamente
tales o cuales aspectos, que presentan entre s tales o cuales aspectos. Finalmente, hacer
vibrar el centro de cristalizacin a que va unida la lnea anloga a que vais a ligar vuestros
nuevos conocimientos: concentrad vuestro espritu un momento en el inters de vuestro
estudio.
En el curso de una conversacin, durante la lectura de un artculo de una revista, ante el
aspecto de alguno de los mil objetos que se ven en la calle o en visita, se os aparece una
idea til. Para recordarla en un momento oportuno, buscad su ficha mental y anotadla en
sta.
-A qu se refiere?

-Qu cambiara o aadira ella?

-En qu momento debe ella intervenir?
La primera de esas tres preguntas os vuelve a llevar a la imaginacin la regin de vuestra
clasificacin a que por analoga va unida la nueva idea. La segunda os permite apreciar sus
conexiones con las otras del mismo orden. La tercera os hace avanzar un instante en el
tiempo: os veis en una forma concreta actuando segn el recuerdo que estis tratando de
asegurar.
Si vuestra idea tiene alguna analoga con determinada e invisible cosa, columbrad esta
cosa con el pensamiento e imaginaos, en una especie de rpida cinematografa, que estis
llevando a cabo vuestra inspiracin. Si se trata de una persona, evocad en imagen su
aspecto acutal, od mentalmente su voz sin dejar de mantener por eso fija vuestra atencin
en aquello de que acabis de concebir la idea de manifestarle.
No olvidis de precisar a qu modalidad de vuestras relaciones con dicha persona
pertenece lo que tenis el propsito de decir o hacer: vuestra memoria funcionar entonces
con oportunidad.
2. EL CAJN DE LAS TAREAS URGENTES
El plan d las mltiples ocupaciones a que debis entregaros inminentemente, requiere, si
queris acordaros de cada cosa en el momento oportuno, que registris cada una de ellas
acompaada del sentimiento de su urgencia.
Si por ejemplo, os viene a la imaginacin: Maana por la maana a ms tardar, es preciso
que me compren este libro, acordaos sucintamente del empleo del tiempo durante la
maana siguiente da; asociad a ello, asignndole su hora: 1 la accin de encargar la
compra del libro y 2 la nocin de desagrado o de contrariedad que el olvido de esa compra
os proporciona. Esta ltima nocin constituye una especie de seal de parada que
funcionar a la hora prevista.
Ya hemos visto que una idea registrada en coincidencia con un estado afectivo,
impresiona la memoria y se graba fcilmente en ella. En el momento en que el recuerdo
peridicamente necesario, el dominio afectivo, reacciona a menudo en tanto que el dominio
intelectual acaparado por algn orden general de ideas, pierde de vista la utilidad inmediata.
He aqu un ejemplo: En el instante de salir de vuestra casa preocupados y sumidos en
vuestros pensamientos, al abrir la puerta sents un malestar caracterstico que acapara
vuestra atencin y se convierte desde que sta se concentra en aqul, en un sentimiento fijo
de que os olvidis algo. Y recordis que vuestro llavero con varias llaves, se haba quedado
sobre vuestra mesa de trabajo.
Para no olvidar nada de las mltiples diligencias y tareas correlativas a un determinado
punto de vista, cada una de ellas debe tener su ficha mental ligada mediante alguna
conexin a la que sigue, en el orden preciso en que cada cosa ser realizada.

Cada noche debieran prepararse las fichas de la maana siguiente tratando de ligarlas
artificialmente si son dispares. Supongamos que tenis en proyecto muchas pequeas
preocupaciones: 1, ver a un ebanista para una reparacin que es preciso hacer a vuestra
butaca; 2, comprar tinta para la pluma fuente; 3, ver muestras de casimires en casa de
vuestro sastre; 4, sacar pasaje en la estacin; 5, volver a estudiar el expediente de un
asunto del que tenis necesidad de reavivar todos los detalles en vuestra imaginacin. Ya
resuelto el orden en que juzgis oportuno efectuar esas diversas tareas, suponiendo lo que
antecede, proceded a ello de la manera siguiente:
Primera ficha: Un ebanista en traje de trabajo sentado en la butaca que es preciso reparar;
en torno a su cuello colocadle un cordn que sostendr sobre su pecho un gran cartel en que
se lea en grandes letras las palabras pluma fuente.
Segunda ficha: Vuestra pluma fuente; a un lado de ella una botella de tinta, volcada, cuyo
contenido mancha unos trozos de tela.
Tercera ficha: El sastre detrs de su mostrador, donde extiende algunas muestras
rectangulares de casimires. La ltima muestra es blanca y en ella se lee la incripcin: Ida y
vuelta para tal localidad.
Cuarta ficha: La boletera de la estacin, en la que un empleado pone ante vosotros,
vuestro pasaje colocado sobre la carpeta del expediente cuyo contenido debis estudiar al
regresar de vuestro viaje.
Ese mtodo ayuda considerablemente a recordar. Como es natural, permite numerosas
variantes dejadas a la eleccin de cada persona.
3. LA CLAVE DE LA RETENCIN POR CONTIGEDAD
Ya sabemos que las ideas, las palabras, las imgenes registradas con una relacin de
estrecha contigedad, tiende a formar en la memoria un bloque que podr retirarse
fcilmente si se sabe tomar un fragmento de l. Tomemos, por ejemplo, un nio que estudia
leccin, concentrando toda su atencin en imaginarse las asonancias de cada palabra mucho
ms que en penetrar el sentido. Si tiene suficiente agudeza auditiva, no tendr gran trabajo
en recitar palabra por palabra, a la maana siguiente, las frases que le ordenarn aprender.
La condicin esencial de la retencin por contigedad es una atencin es una atencin sin
lagunas.
Observad cmo hay que ejercer la modalidad atentiva que se emplea en la retencin por
contigedad:
Ejercicio N 1.- Contad desde quinientos hasta uno, rpidamente y sin interrupcin.
Ejercicio N 2.- Contad desde uno hasta cien, teniendo cuidado: 1 de representaros
grficamente cada nmero; 2, de imaginaros que estis escuchando su expresin.

Ejercicio N 3.- Idntico al nmero 2, pero en sentido inverso; es decir, de cien a uno.
Muchos estudiantes tienen la costumbre de silbar mientras trabajan, o de golpear en la
mesa con la punta de uas, o de mover rtmicamente un pie, etc. De esta manera, la
atencin que tiende siempre a desviarse, halla una especie de tope continuo en estos
pequeos movimientos que la captan cada vez que se separa del objeto de trabajo y evitan
as una distraccin de mayor importancia.
En ese mtodo, que podra ser calificado como el de la atencin uniformemente variada,
desde que puede reemplazarse la atencin uniformemente sostenida, se ganta tiempo y se
experimenta una menor fatiga. Los ejercicios indicados anteriormente orientan la
imaginacin en el sentido deseado para procurarse la posibilidad de un esfuerzo sin
doblegarse al cansancio; pueden ser alargados o acortados, segn el caso.

CAPTULO VIII
LAS CONDICIONES DE CONSERVACIN Y DE OLVIDO VOLUNTARIO
1. Reposo de las diversas secciones de conocimientos.- 2. Cmo se suprime una o varias
fichas.- 3. Cmo anular los efectos de la
primera educacin.

1. REPASO DE LAS DIVERSAS SECCIONES DE CONOCIMIENTOS

El hbito, recomendado en los captulos anteriores, de situar cada recuerdo en el lugar que
le corresponde en el conjunto de las ideas del mismo orden, lleva automticamente, a aquel
que aplica este mtodo, a ver de nuevo sucesivamente cada una de las secciones y
subdivisiones de su clasificacin. A juicio de todos los psiclogos de la memoria, la
estabilidad de un clis mental se afianza cada vez ms si se piensa en ello de nuevo. La
flexibilidad y la oportunidad de los recuerdos voluntarios y espontneos estn en razn
directa del relieve de los cliss, el que aumenta con las repeticiones. Observad cun
obsesionantes se muestran los pensamientos en que nos hemos detenido frecuentemente y
durante largo tiempo. Todas las sensaciones que presenten con ellos la menor relacin, los
evocan intempestivamente. La obsesin no es ms que una manifestacin mrbida de la
memoria.
Toda cuestin respecto de la cual tendis a mentener la integridad de vuestro saber, debe
ser objeto de una metdica revisin a partir de la clasificacin general en la que la hayis
encuadrado y hasta los menores detalles correspondientes a las ms pequeas
subdivisiones. Estas ltimas deben ver asignarse, segn el orden lgico de su distribucin,
un cambio completo, y experimentar sucesivamente la prueba de un recuerdo lo ms
completo y preciso posible. En el curso de esa revisin os daris cuenta de los puntos que
tienden a borrarse y de las lagunas que se hayan producido: veris nuevamente los primeros
y colmaris las segundas.
La importancia del estado orgnico general ya ha sido sealada en otra parte. Sea que
consideraremos al cerebro como la mente o como el instrumento de sta, su perfecto
funcionamiento es indispensable en ambos casos.
2. CMO SE SUPRIME UNA O VARIAS FICHAS
Ninguno de los numerosos tratados de mnemotcnica aparecidos hasta ahora, abordaron
esta cuestin, a pesar de ser universalmente anloga al recuerdo voluntario. Ella no
representa solamente el inters terico de constituir una faz de la cuestin sino que,
prcticamente, constituye una posibilidad de la cual numerosas personas han deplorado no
poseer la clave.
Sin ninguna duda se puede olvidar!
Hasta dira que una memoria es incompleta si slo se le permite albergar imgenes
indeseables.

Lo mismo que se prohibe a los individuos peligrosos permanecer en el interior de las

fronteras, cada cual puede relegar a la regin de los recuerdos esparcidos (vase el captulo
I) todas aquellas nociones o ideas que juzgue inoportunas.
Ese destierro no se efecta instantneamente ni siquiera con rapidez, porque cad relacin
mediante la cual un recuerdo del que se desea prescindir se asocia con otros, debe ser
disuelta en forma aislada.
La primera condicin del olvido voluntario es la completa adhesin de la conciencia, del
juicio y de la voluntad a ese olvido. Esta determinacin requiere una energa psquica
cultivada y ejercitada. Pero su persistencia reclama ms an el contralor de s mismo. De
este ltimo me ocupo en El Poder de la Voluntad, en cuya obra demuestro que hasta los
ms dbiles caracteres pueden llegar a ser enrgicos.
Resueltos a rechazar hacia el olvido mental -la regin de los sueos dispersos- una
ideacin cualquiera, tened cuidado de rehusarle vuestra atencin toda vez que reaparezca
en vuestro pensamiento atrada por cualquier relacin con la frase inmediata de vuestro
estado de conciencia.
Dad lo ms rpidamente posible, un giro a vuestra imaginacin, y fijada sobre un tema
lejano. Si, a pesar de ello, os fuera imprescindible proseguir efectuando aquello que copia
vuestra actitud mental en el instante en que reapareci el recuerdo que deseis eliminar,
realizad un esfuerzo de atencin para absorberos de tal manera en los hechos principales,
que ningn incidente halle lugar donde ponerse. A veces se produce una reaccin: la idea
expulsada vuelve a la carga y se vuelve obsesionante cuanto ms se procura rechazarla.
Habiendo previsto bien esos diversos escollos, tened la seguridad de que sern
aniquilados si persists.
Toda vez que negis vuestra adhesin a un pensamiento, aun si hay lucha ms o menos
larga y penosa, y hasta por si por un momento logra imponerse, disminus la solidez de uno
se los puntos de unin de ese pensamiento en vuestra memoria. Ningn esfuerzo es vano y,
poco a poco, observando lo que antecede, llegaris a romper los puntos de retencin de un
recuerdo, cualquiera que ste sea. Una vez disociado, ir a reunirse a la gran cantidad de
aquellos, a quienes su evolucin natural ha relegado al fondo de vuestra subconciencia.
La anulacin, la supresin de las obsesiones se logra igualmente por el hipnotismo 1 y la
sugestin, pero es preferible no recurrir a la hipnosis sino en caso de una gran debilidad
mental, porque procediendo por la va normal, la del esfuerzo de iniciativa personal, se
desarrollan valiosas cualidades psquicas.
Es sabido que una mala impresin: repugnancia, temor, etc., proporciona, a veces, un
trastorno que se parece a un vencimiento. Es conveniente, pues, evitrselas a los nios y,
antes de ponerlos en presencia de un hecho que, indefectiblemente, deban conocer, ser
conveniente ir preparndolos por medio de un razonamiento explicativo, a fin de que
interpreten en la forma menos desagradable posible lo que el hecho mencionado presenta
de penoso.
1

Vase Mtodo Cientfico-Moderno de Magnetismo, Hipnotismo y Sugestin, del mismo autor.

3. CMO ANULAR LOS EFECTOS DE LA PRIMERA EDUCACIN

La memoria, desde cierto punto de vista, puede ser considerada como el infatigable
repetidor o auxiliar de aquellos que presidieron nuestra formacin. Repetidor a menudo
fastidioso que reemplaza a la conciencia psicolgica y hace del individuo una unidad de un
rebao en lugar de ser capaz de transformarse en un hombre con condiciones de pensar por
s mismo.
La extraordinaria tenacidad de las primeras impresiones representa, hagmoslo notar, una
pesada cadena remachada a un eje central y que mide el estrecho dominio que se asigna
arbitrariamente a la evolucin del pensamiento.
Si es beneficioso proveer a una conciencia del conjunto tradicional de los conocimientos y
de los principios logrados por la Humanidad; si conviene despertar el criterio para orientar
las opciones intelectuales y morales, es perjudicial imponer opciones y poner ante la visin
mental una pantalla que dejare pasar solamente determinados rayos.
La libertad interior -principal finalidad de la cultura psquica- necesita de la disociacin
del Yo y de esas pantallas intelectuales que los prejuicios imponen al individuo, las ideas
ya hechas por completo y de cualquier clase, las idiosincrasias confesionales, regionales,
familiares, nacionales, profesionales u otras.
Para contestar a las tres preguntas siguientes: Es eso verdad? Es eso justo? Es es
saludable?, el individuo debe, en todo y por todo, buscar por s mismo las bases de su juicio
y crear ste en el seno de una absoluta independencia intelectual.
Para librarse de las influencias de un medio deprimente, de la presin que ejercen las
sugestiones desventuradas en nosotros, las afirmaciones inexactas recibidas en la infancia,
es preciso aplicarse ante todo a guiar el propio pensamiento (vase cap. III). As se estar
en estado de examinar nuevamente con toda libertad cada punto, de analizarlo, de juzgar
nosotros mismos mismos causalidades de nuestras disposiciones y, considerndolas con
mirada lcida, podremos oponerle las verdades que, merced a nuestras comprobaciones,
habremos llegado a conocer.

CAPTULO IX
EL RECUERDO
1.- El recuerdo depende de la concentracin.
2.- Ejercicios de concentracin.- 3. La sangre
fra.- 4. El recuerdo obtenido en el curso
del sueo.

1. EL RECUERDO DEPENDE DE LA CONCENTRACIN

As como el registro mental requiere un esfuerzo para pensar atentamente, el recuerdo
voluntario se realiza tanto mejor cuanto ms sangre fra y calma se posee y ms tranquilo se
est; excepcin hecha por otra parte, para algunos casos en que la exaltacin mental
proviene del sentimiento de la importancia que tiene el recuerdo para nosotros. Segn eso,
trtase de conservar la lucidez de espritu en tanto se concentra atentamente la conciencia
sobre nociones capaces de despertar el recuerdo buscado.
Contrariamente a lo que pudiera creerse, la concentracin y la atencin no son sinnimas.
El pensamiento concentrado hacia un sujeto va de sus entradas a sus salidas; describe por
as decirlo, naturalmente, meandros convergentes, mientras que por el contrario, la atencin
supone una lnea recta o el estar fijo el pensamiento en un punto dado. Esto no pretende ser
una definicin rigurosa. Es tan solo la imagen que nos hace falta para entendernos.
Cuando tratis de recordar algo, hasta sin mtodo, inconscientemente recurrs a una
cadena de asociacin.
Por ejemplo para recordar nuevamente ciertas circunstancias, os trasladis mentalmente al
lugar en que se efectuaron; para descubrir algunas palabras de un visitante, de las que no
apreciasteis la importancia hasta despus de haberlas olvidado, reconstrus las fases de la
visita, la llegada del visitante, las primeras frases cambiadas. etc. Tambin podis facilitar
extraordinariamente vuestros recuerdos siguiendo las instrucciones impartidas respecto al
registro; es decir, la asociacin, a medida que aparecen en vuestra conciencia, de todas las
ideas e imgenes advertidas, recibidas o concebidas. Entonces observaris que,
conservando fija vuestra atencin, durante algunas fracciones de segundo, en un
determinado sujeto, todas las nociones conexas llegarn a vosotros en buen orden.
Para los recuerdos ms difciles obrad exactamente como para el registro: investigad el
lugar que el recuerdo buscado debe ocupar en el cuadro general de vuestra memoria, juzgad
cul debe ser categora, la seccin de esa categora o la seccin o subdivisin de esa seccin
en que colocasteis su ficha.
Esto os llevar infaliblemente a alguna conexin eficaz.
El pensamiento se deja llevar sobre ese hilo de Ariadna, con tanta mayor flexibilidad
cuando ms cuidadosamente haya sido cultivado el ejercicio fundamental indicado en el
captulo IV, prrafo I.
Vanse en el siguiente prrafo N 2 algunos ejercicios de concentracin muy eficaces:
2. EJERCICIOS DE CONCENTRACIN

Ejercicio N 1.- Reconstruid de memoria, y en el orden en que son expuestas, las

enseanzas de una obra que hayis estudiado con atencin. Cuando hayis terminado lo
referente a un captulo, releed ste y empeza de nuevo a recordarlo colmando esta vez las
lagunas y rectificando simultneamente las inexactitudes. Por fin, despus de haber
subdividido los captulos en secciones, efectuad el ensayo de recordar al pie de la letra.
Ejercicio N 2.- Si tenis conocimientos literarios suficientemente extensos, sin que eso
quiera decir que alcancen una experta competencia, adquirid las bien conocidas obras de
Reboux y Muller: De quin es esto? Y A la manera de Tratando de identificar los
diferentes estilos, os distraeris al mismo tiempo que se ir desarrollando en vosotros esa
modalidad de la concentracin mental que preside el recuerde.
Ejercicio N 3.- Elegid una obra en extremo rida, ejercitaos su sentido. Este ejercicio,
ms o menos penoso segn el grado de cultura de cada uno, no es completamente
inaccesible a nadie. Basta con no leer una frase antes de haber comprendido y analizado
ntegramente la anterior.
Ejercicio N 4.- Durante una discusin, tomad el hbito de sostener vuestra tesis
calmosamente y con cortesa, pero con una insistencia calculada. Emplead de un modo
exclusivo de argumentos bien sopesados, que hallaris con facilidad si clasificis
previamente vuestras ideas sacando de cada una de ellas todo lo que es capaz de dar.
3. LA SANGRE FRA
El ejemplo de fracasar en un examen a causa de la perturbacin mental se llama el trac, es
notorio. A pesar de una excelente preparacin y, a menudo, de un xito brillante logrado en
los examenes escritos, el momento del examen oral va acompaado de una angustia que
entorpece en forma molesta la funcin de la memoria. Por desgracia, no slo no se tiene
consideracin a los jvenes impresionables, sino que numerosos examinadores se procuran
la estpida satisfaccin de acrecentar la turbacin de los candidatos con su actitud ceuda.
Ya que nuestros programas universitarios no contienen los menores elementos de cultivo
del contralor de s mismo, de la calma y de la resolucin, la justicia de la causa exigira que
se modificra el sistema de los exmenes orales reemplazndolo por un segundo examen
escrito en que cada estudiante debera contestar rpidamente a un cuestionario, diferente
para cada uno. Mientras llega esa reforma improbable, ha aqu cmo suavizar en la mayor
medida posible el inconveniente de las emociones disolventes.
Para recobrar la quietud, procurad, descongestionar el plexo solar mediante la respiracin
abdominal. Inspirad lentamente por la nariz y llenad de aire el parnquima pulmonar. El
primer esfuerzo que se realice debe tender a dilatar la parte inferior, el vientre; el segundo a
ensanchar los costados; el tercero a hinchar la parte superior. Tan pronto como la
inspiracin parezca completa, elevad la superficie del abdomen lenta, suave y
gradualmente, hasta que est bien distendida; despus llevadla hacia el interior, en hueco,
tan perfectamente como sea posible; reiniciad dos o tres veces con una inspiracin ese
movimiento alternativo.

El efecto interno no se hace esperar: sobreviene con rapidez una relajacin del estado
nervioso y repitiendo el ejercicio diez o quince veces uno se encuentra enteramente
desembarazado.
En cualquier caso de perturbacin emocional, se har muy bien en emplear el
procedimiento que acabamos de describir.
Recobrada la calma, el cilindro (vase la figura de la pgina 61) inmovilizado por la
angustia, reanuda su rotacin, y la voluntad, por un momento disociada de la memoria,
recobra su imperio sobre esa funcin.
4. EL RECUERDO OBTENIDO EN EL CURSO DEL SUEO
Sin que la solicite, la memoria trabaja a menudo durante el sueo, agrupando en torno a un
centro de cristalizacin creado por algo que preocupa a la mente, los elementos de una
solucin. Por eso se dice que la noche aconseja. Toda persona puede utilizar
voluntariamente esa posibilidad. He aqu cmo una psiquista muy adelantada, la seora
Annie Bessant, prescribe, en su admirable Pouvoir de la Pense, cmo debe procederse
para obtener de la mente dormida una respuesta mnemnica:
Lo que hay que hacer para eso es muy simple. Cualquiera que sea el problema al que se
desee encontrar solucin, debe ser tranquilamente sostenido ante la mente en el instante de
dormirse; no es necesario profundizarle, buscar argumentos, sin lo cual el sueo no acudir:
es preciso solamente exponerlo y no hace falta ms. Esto es suficiente para darle al
pensamiento la orientacin requerida: el Pensador volver a hacerse cargo del problema y
se ocupar de l cuando ya no tenga que inquietarse de su cuerpo fsico. Lo ms a menudo,
la solucin se presentar en la imaginacin en el instante de despertar, es decir, que el
Pensador la habr inscrito en el cerebro; tambin es una buena precacucin tener papel y
lpiz cerca de la cama, para anotar inmediatamente, las soluciones al despertarse, porque
las que as se logran, son borradas con facilidad por las numerosas impresiones
provenientes del mundo fsico -y no es fcil volver a hallarlas-. Muchas de las dificultades
de la vida podran ser aclaradas con facilidad por ese procedimiento y as sera posible
trazar un sendero por en medio de los obstculos. Del mismo modo ms de un problema
mental hallar solucin cuando se le somete a la inteligencia, mientras que sta no ser
entorpecida en modo alguno por el cerebro fsico, que es de naturaleza ms densa.
Para la comprensin completa de este fragmento, diremos que su autora, ardiente
espiritualista, admite, segn la doctrina teosfica, los destinos de la cual ella preside, que el
Ego (el Pensador) es distinto del rgano mental del pensamiento. La mente sera el
instrumento del conocimiento del Ego.

CAPTULO X
LA MNEMOTECNIA
1. El sistema de las ligazones.- 2. Las articuLaciones cifradas y sus aplicaciones.- 3. La
Alegora.- 4. Las frmulas rimadas.- 5. Las
tablas de recuerdo.- 6. El mtodo de las
localidades.

1. SISTEMAS DE LAS LIGAZONES

Este sistema tiene por objeto ayudar a la memoria a retener un texto rimado. Tiene su
principal utilidad en los estudios clsicos y en el teatro. Es debido a Aim Paris,
mnemotcnico francs del siglo XIX, cuyas obras son muy difciles de encontrar en la
actualidad.
Para darse cuenta en el acto del procedimiento que vamos a explicar, haremos observar
previamente que un texto es tanto ms difcil de retener cuanto ms diferentes son sus
perodos. Cien lneas de versos que desarrollan una misma idea directriz formando un
encadenamiento continuo, parecen ser ms fciles de retener que ciertos poemas ms
breves, pero en los que cada estrofa no lleva necesariamente a la imaginacin al sentido de
la siguiente.
Un ejemplo de los dos casos; estrofas dispares y encadenadas, nos los proporciona una
misma composicin potica de Baudelaire 1 : la que a manera de introduccin puso el autor
al principio de sus Flores del mal 2 .
La sottise, lerreur, le pch, la lsine
Occupent nos esprits et travaillent nos corps,
Et nous alimentons nos coupables remords
Comme les mendiants nourrisent leur vermine.
Nos pechs, sont ttus, nos repentirs sont
(lches,
Nous nous faisons payer grassement nos aveux,
Et nous rentrous gament dans le chemin
1
2

Tratndose de un sistema mnemotcnico francs, hemos preferido no cambiar los versos.

He aqu una versin espaola de los mismos.

La necedad, el pecado, la roera,

ocupan nuestras imaginaciones y trabajan nuestros cuerpos,
y alimentamos nuestros culpables remordimientos
como los pordioseros nutren su miseria.
Nuestros pecados son testarudos, nuestros arrepentimientos,
(cobardes.
Nos hacemos pagar ricamente nuestras confesiones
Y penetramos alegremente en el camino cenagoso
Creyendo lavar con viles lloros nuestras manchas.
A la cabecera del mal est Satn Trimegistro,
que mece lentamente nuestro encantado espritu,
y el rico metal de nuestra voluntad
es vaporizado por ese sabio alquimista.

(bourbeux
Croyant par de vils pleurs laver toutes nos
(taches.
Sur loreiller du mal, cest Satan Trimmgiste
Qui berce lentement notre esprit enchant
Et le riche mtal de notre volont
Est tout vaporis par ce savant chimiste.
C est le Diable qui tient les files qui nous
(remuent,
Aux objets rpugnants nous trouvons des
(appas;
Chaque jour vers lEnfer nous descendons d un
(pas.
Sans horreur, a travers des tnbres qui
(puent.
Ainsi quun dshrit pauvre qui boise et
(mange
Le sein martyris d une antique catin,
Nous volons au passage un plaisir clandestin
Que nous pressons bien fort comme une vielle
(organge.
Serr, fourmillant comme un million dhel(minthes
Dans nos cerveaux ribote un peuple de Dmons,
Et quand nous respirons la mort dans nos
(poumons
Descend, fleuve invisible, avec de sourdes
plaintes. *
Es el diablo quien sostiene los hilos que nos mueven
en los ms repugnantes objetos hallamos encanto,
cada da damos hacia el infierno un paso,
sin temer atravesar las tinieblas que hieden.
Tal como un un libertino pobre que besa y mordisquea
el martirizado pecho de una prostituta,
queremos, al pasar, un clandestino placer,
que estrujamos muy fuerte como una seca naranja.
Apretado, hormigueando como un milln de helmintos,
en nuestro cerebro se agita un pueblo de demonios,
y, cuando respiramos la muerte en nuestros pulmones,
desciende como un ro invisible, entre sordas quejas.
Si el estupro, el pual, el veneno, el incendio
no han bordado an con sus placenteros dibujos
el vulgar caamazo de nuestros mseros destinos,
es porque nuestra alma, ay! no es lo bastante atrevida.
Mas entre los chacales, las panteras, los perros,

Si le viol, le poignard, le poison, lincendie,

Nont pas encore brod de leurs plaisants dessins
Le canevas banal de nos piteux destins,
Cest que notre me, hlas!, nest pas assez
(hardie.
Mais parmi les chacals, les panthres, les lices,
Les singes, les scorpions, les vautours, les
(serpents,
Les monstres glapissants hulants, grognants,
ramptants,
Dans la mnagerie, infme de nos vices.
Il en est un plus laid, plus mchant, plus im[monde!
Quoi quil ne pousse ni grands gestes, ni grands
[cris,
Il ferait volontiers de la terre un dbris
Et dans un ballement avalerait le monde.
Ces lennui!, loeil charg dun pleur invo(lontaire,
Ir rve dchafauds en fumant son houka.
Tu le connais, lecteur, ce monstre dlicat,
Hypocrite lecteur -mon semblable- mon frre!
Las siete primeras estrofas que anteceden se encandenan de una manera menos inmediata,
que las otras tres. Observad el ltimo verso de la primera estrofa y el primero de la
segunda:
Comme les mendiants nourrisent leur vermine
Nos pchs sont tetus, nos rpeintirs sont lches.
De uno a otro existe una vacilacin forzada. Observad ahora el ltimo verso de la octava
estrofa y el primero de la novena:
los monos, los escorpiones, los buitres, las serpientes,
los monstruos aulladores, gruidores, rampantes
en la infame casa de las fieras de nuestros vicios,
hay uno ms feo, ms malo, ms inmundo
que aunque no hace grandes gestos ni lanza grandes gritos,
con gusto hara de la tierra un residuo,
y en su bostezo se tragara el mundo.
Es el aburrimiento, con los ojos llenos de un lloro involuntarios,
suea con patbulos minetras fuma su houka.
T le conoces, lector, a ese monstruoso delicado
Hipcrita lector -mi semejante- mi hermano!

Dans la mnagerie infme de nos vices

Il en est un plus laid, plus mchant, plus inmon[de.

En este caso, la imaginacin no podra extraviarse ni siquiera vacilar: la idea directora

sigue su curso y se encadenan tan bien los dos versos, que estn ntimamente de acuerdo.
El llamado jaln consiste en hallar una corta frmula que forme un encadenamiento, tan
preciso como sea posible para unir la ltima palabra de una estrofa a la primera de la
siguiente. Ejemplos:
como los pordioseros nutren su miseria
aferrada a su piel
nuestros pecados son testarudos, nuestros arre[pentimientos cobardes.
creyendo lavar con viles lloros nuestras man[chas
blandamente apoyada su cabeza
a la cabecera del mal est Satn Trigemisto.
es vaporizado por ese sabio alquimista
porque es l
Es el diablo quien sostiene los hilos que nos
[mueven.
sin temer atravesar las tinieblas que hiden
con las cuales delectamos nuestra delicues[cencia
Tal como un libertino pobre que besa y mordis[quea
que estrujamos muy fuerte como sea naranja,
la cual no podra calmar nuestra fiebre por[que
apretado, hormigueando como un milln de hel[mintos,
desciende como ro invisible entre sordas que[jas
eco de los ms sombros pesares, porque, fonfesmoslo
Si el estupro, el pual, el veneno, el incendio.
es porque nuestra alma, ay!, no es lo bastante
[atrevida.

bajo la inspiracin de infames consejeros

Mas entre chacales, las panteras, las perras.
Si al leer, se intercala la corta frase denominada de ligazn, o jaln, y que en los versos
cedentes va en bastardilla, el trabajo de la memoria se facilita singularmente.

He aqu, segn Aim Paris, otro ejemplo de jalones aplicados a un trozo de Boileau (Lart
potique), del que tambin damos una versin espaola:
I'
Souvent la peur dun nous conduit dans
[un pire;
Un vers tait trop faible; et fous le rendez dur;
Jevite dtre long, et je deviens obscur;
Lun nest point trop fard, mais sa muse est
(trop nue?
Lautre a peur de romper, IL SE PERD DANS
[LA NUE
Jaln:
Si le plaiser de cet homme est de se perdre
[DANS LA NUE.
VOULEZ VOUS les suivre?
II
VOULEZ-VOUS du public mriter les amours?
'

A menudo, el miedo a un daos nos conduce a otro peor.

Un verso era demasiado dbil, y t le haces duro:
uno no est en modo alguno demasiado compuesto, pero su musa est
(demasiado desnuda,
el otro tiene miedo de arrastrarse y se pierde en las nubes.
JALN:
Si el placer de ese hombre es perderse en las nubes. QUIERES seguirle?
II
Quieres del pblico amores?
Sin cesar, al escribir, vara tus discursos.
Un estilo demasiado igual es siempre uniforme
En vano brilla a nuestros ojos, es preciso que l nos duerma.
Se lee poco a esos autores nacidos para fastidiarnos,
Que siempre en un mismo tono parecen salmodiar.
JALN:
A m me gusta or salmodiar: Beati Pauperes Spiritu (DichoSo los pobres de espritu).

Sans cesse en crivant vos discours.

Un style trop gal et toujours uniforme
En vain brille nos yeux, il faut quil nous en[dorme.
Qui toujours sur un ton SEMBLENT PSAL[MODIER.
Jaln:
Jaime entendre PSALMO DIER: BEATI
(PAUPERES SPIRITU. (Heureux les
(paubres desprit).
III *
HEUREX qui, dans ses vers, sait dune votx
(lgre,
Passer du grave au doux, du plaisan au svre!
Son livre aim du ciel, et chri des lecteurs,
Est souvent chez Barbin ENTOURE DACHETEURS.
Jaln:
Si vous navez pas de rputation, votre libre ne
(sera
jamais ENTOURE DACHETEURS. QUOI
QUE VOUS ECRIVIEZ.
Dichoso aquel que en sus versos sabe con vos ligera
pasar de la gravedad a la dulzura, de lo gracioso a lo severo!
Su libro, amado del Cielo y querido por los lectores,
est a menudo en casa de Barbin rodeado de compradores.
JALN:
Si no tenis reputacin, vuestro libro jams estar rodeado de
Compradores, SEA LO QUE FUERE LO QUE ESCRIBIS.
IV
Sea lo que fuere lo que escribis, evitad la bajeza:
El estilo menos noble tiene con todo su nobleza.
Con desprecio del buen sentido, lo jocoso y desvergonzado
engaa a los ojos primero, pues gusta por su novedad:
Que jams ese estilo mancille vuestra obra.
Imitemos a Marot las chanzas elegantes
y dejemos lo jocoso a los bromistas del Puente Nuevo;
pero no vayis tampoco, siguiendo los pasos de Brebeuf,
ni siquiera en una Farsala, a amontonar en las orillas
de muertos y moribundos cien montaas lastimeras.
JALN:
Por qu obstinarse en cantar romanzas lastimeras? COGED
MEJOR VUESTRO TONO.

IV
QUOI QUE VOUS ECRIVIEZ, vitez la bas[sesse
Le sytle le moins noble a pourtand sa noblese.
Au mpris du bon sens, le burlesque effront
Trompa les yeux dabord, plut par sa nouveaut:
Imitons de Marot llegant badinage,
Et laissons le burlesque aux plaisants du Pont[Neuf,
Mais nallez point aussi, sur les pas de Brebeuf,
Mme en une Pharsale entasser sur les rives
Des morts et de mourants cent montagnes
[PLAINTIVES.
Jaln:
Pourquoi vous obstiner chanter des romances
[PLAINTIVES? PRENEZ MIEUX VOTRE
[TON.
V*
PRENEZ MIEUX VOTRE TON. Soyez sim[ple avec art,
Sublime sans orgueil, agrable SANS FARD.
Jaln:
Pluttque doffrir du FARD, NOFFREZ[RIEN.

Coged mejor vuestro tono. Sed sencillos con arte,

sublimes sin orgullo, agradables sin fingimiento.
JALN:
Antes que ofrecer con fingimiento, NO OFREZCIS NADA,

VI *
NOFFREZ RIEN au lecteur que ce qui peut
[lui plaire.
Ayez pour la cadence une oreille svere:
Que toujours dans vos vers, les sens coupant les
[mots
Suspende lhmistiche, en marque le REPOS.
Jaln:
Si quelquun aime son REPOS, GARDEZ,
[VOUS de le troubler.
VII
GARDEZ quune voyelle, courir trop hte,
Ne soit dune voyelle en SON CHEMIN HEUR[TEE.
Jaln:
Si une femme de la halle est par vous en son
CHEMIN HEURTEE, IL EST UN HEREUX
CHOIX dpithtes, emprunt au vocabulaire de

VI

No ofrezcis nada, al lector, sino aquello que pueda agradarle

Tened para la cadencia un odo severo:
Que siempre en vuestros versos, el sentido al cortar las palabras
Suspenda el hemistiquio y marque el descanso.
JALN:
Si alguien gusta de su descanso, PROCURAD no turbarlo.
VII
Procurad que una vocal por correr demasiado precipitada,
no sea una vocal en su camino tropezada.
JALN:
Si una verdulera es por ti en su camino tropezada, ser UNA
AFORTUNADA ELECCIN de eptetos del vocabulario de su profesin aquello que gratificar.

sa profesin dont elle vous gratifiera.

VIII *
IL EST UN HEREUX CHOIX de mots har[monieux,
Fuyez des mauvais sons le concours odieuz.
Le vers le mieux rempli, la plus nable pense,
Ne peut lesprit quand loreille est bles[se.
2. LAS ARTICULACIONES CIFRADAS Y SUS APLICACIONES
El empleo de los procedimientos siguientes ayudar considerablemente a recordar las
cifras. Con un poco de costumbre, las fechas, las frmulas, precios, etc., pueden ser
grabados instantneamente en la mente en forma de algunas palabras construidas de tal
manera, que se halla sin dificultad el nmero original. Queremos, por ejemplo, fijar en
nuestra imaginacin el nmero total de los principales huesos del cuerpo humano, o sea
198. Para ello, atribuiremos a cada una de las cifras de 1 a 0 una consonante, tal como
sigue:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
0

lo substituiremos por
lo substituiremos por
lo substituiremos por
lo substituiremos por
lo substituiremos por
lo substituiremos por
lo substituiremos por
lo substituiremos por
lo substituiremos por
lo substituiremos por

t
n
m
r
l
j
q
f
b
c

Hecho esto, transformaremos 198 en sus consontantes significativas: t, b, f y en seguida,

con esas tres letras combinaremos una frase susceptible de presentar cierta relacin con los
huesos cuyo nombre queremos recordar; por ejemplo: Todos Bien Formados. Es evidente
que ser ms fcil recordar la frase:

VIII

Una afortunada eleccin puede hacerse de vocablos armoniosos.

Huid del concurso odioso de los malos sonidos.
El verso mejor rimado, el ms noble pensamiento,
no puede gustar al espritu cuando el odo est herido.

Los huesos del cuerpo humano estn todos bien formados.

que esta otra:
Los huesos humanos suman 198
He aqu ahora las indicaciones necesarias para emplear el sistema de las articulaciones
cifradas, comenzando por darle al alfabeto numrico mnemotcnico de Aim Paris sin
modificaciones de ninguna clase, as como la tabla completa de esas articulaciones 1 .
ALFABETO NUMRICO

1 2 3 4 5 6 7 8 9 0

t n m r l j k
b s
d

rr
ll g v p c

He aqu tres medios propuestos por los maestros de la mnemotcnica para fijar con mayor
facilidad en la memoria la tabla numrica descrita antes:
1 Una frase rtmica de Aim Paris indica en el orden numrico las principales
articulaciones cifradas:
0
Sot!
2
nous
5
les
8
flit

1
Tu
4
Rends
7
que

3
ments.
6
chants.
9
Pan,

2 Una serie de observaciones del mismo autor, acerca de las correlaciones de cada cifra
con su principal consonante representativa:
t que representa 1,
n
m
r
l

que
que
que
que

representa
representa
representa
representa

2,
3,
4,
5,

j que representa 6,
1

Segn el Abate Moigne.

no tiene ms que un palote y se parece a la cifra

1.
tiene dos palotes.
tiene tres palotes
parece un 4 vuelto al revs
se asemeja al 5, que en la escritura cursiva se
hace de un solo trazo de pluma.
tiene abajo un bucle como la cifra 6.

couk que representa 7, parece esta cifra

f que representa 8,
tiene dos bucles,
p que representa 9,
tiene un bucle en
cifra.
s que representa 0,
parece formada de

una especie de potencia

como esta cifra
la parte superior, como dicha
dos ceros.

3 - Una frmula de Guyot Daubs: 1

1.- Un TauDis
2.- deux aGNeaux Nains
3.- trois Mats
4.- quatre Roues
5.- cinq Loyers
6.- six Jeunes Chats
7.- sept Ca Gots
8.- huit Fves
9.- neuf Pieds-Bots
0.- Zero CiSeau
Una vez dominado ese sistema, puede aplicarse a las mnemonizaciones ms diversas. He
aqu algunas frmulas imaginadas para recordar los nmeros correspondientes a las
consonantes indicadoras:
APLICACIONES A LA HISTORIA 2
Fundacin de Roma.- Roma fue fundada en las proximidades de las siete colinas (K.-L.N. igual 527).
Batalla de Soissons.- Despus de la batalla de Soissons, Clovis, humillado, tom su
revancha (R.-V.-CH. igual 486).
Batalla de Crecy.- Perdida por Felipe IV de Francia, permiti a los ingleses continuar su
marcha (M.-R.-K. igual 347).
La locura de Carlos VI.- Carlos VI, a pesar de su locura, tena un alma buena. (M.-B.-N.
igual 392, igual 1892).
Muerte de Juana de Arco.- Juanda de Arco muri en Run de quemaduras, por no
disponer de tu remedio (T.-R.-M.-D. igual 1341).
Tratado de Arras.- Por el tratado de Arras, la Borgoa entro a formar parte de Francia y la
guerra termin. (R.-F.-N. igual 482, igual 1482).
La noche de San Bartolom.- En esa noche, los hugonotes fueron pasados a cuchillo sin
deliqium (D.-L.-Q.-M. igual 1573).
Batalla de Poitiers.- En esa batalla Carlos Martel ech a los sarracenos de nuestras
comunas (C.-M.-N. igual 732).
Sumisin de los Lombardos y Sajones a Carlomagno.- De los Lombardos y Sajones,
Carlomagno fue el conquistador. (C.-K.-R. igual 774).
1
2

El Arte de Ayudar la Memoria.

Todos los ejemplos corresponden al texto original en francs. En castellano podra substituirse por otros. -N. del T.

Primera cruzada.- Los primeros cruzados, bajo Felipe I, partieron juntos (T.R.-BL. igual
905).
Ejecucin de los Templarios.- La orden de los Templarios, disminuida bajo Felipe el
Hermoso, ya no existe ahora (M.-N.-T. igual 312) 3 .

FECHA DE LA MUERTE DE HOMBRES FAMOSOS

Gutemberg.- Gutenberg, al morir, nada dej a los suyos. (R.-L.S. igual 450; igual 1450).
Racine.- Racine en sus obras entona cantos pomposos. (CH. -P.-P.- igual 699; igual a
1699).
Molire.- Molire se burla de las chicanas. (CH.-C.-N.-, igual 672; igual a 1672).
ALGUNAS FRMULAS DE HISTORIA ANTIGUA
Despus de haber vencido a los Curiacios, Horacio mat a su hermana, de la que
encontraba las palabras demasiado chocantes (CH.-K.-T. igual 671).
Cincinato fue arrancado, para revestirse la prpura de dictador, del campo, a donde
voluntariamente se releg (R.-.L.-G. igual 457), etctera.
No hay ninguna fecha que no pueda ser recordada fcilmente formulndola como se ha
hecho con las anteriores. Combinando por s mismo sus frases mnemnicas, el lector se
procurar un elemento de retencin suplementaria, porque no se olvida aquello que se
inventa.
APLICACIONES ARITMTICAS
Ejemplos
Densidad del hierro.- Ver los hierros enemigos apuntando al pecho, no es grato G. igual
7).
Densidad del oro.- Jams se ve brillar el oro sobre el polvo del pavs (P.-V.-S. igual
980).
Densidad del platino.- El nio que patina por vez primera es dichoso de ser guiado por la
mano de su pap (P.-P. igual 99), etctera.
APLICACIN AL PRECIO DE UNA FACTURA
El traje de Pedro es de fino tis (el metro a 10 francos) igual T.-S.
Las mercaderas de Pablo son de calidad inferior (factura de Pablo: 2844 francos). 2844
igual N.-F.-R.-R.

Puede recordarse 312 en lugar de 1312, porque a nadie podra inducir en error la omisin del 1.

Si quisiera mnemonizarse una fecha que comprenda el da y el mes, podra hacerse uso,
por ejemplo, de las anotaciones siguientes:
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre

igual
igual
igual
igual
igual
igual
igual
igual
igual
igual
igual
igual

CH
F
R
V
M
Z
J
T
S
K
G
D

Ser suficiente unir esas anotaciones a las precedentes:

La zeta igual L. Z. igual 5 de junio 1
3. LA ALEGORA
Nadie ignora lo que es un jeroglfico; una serie de dibujos o signos representativos de una
frase que es preciso encontrar. En nuestra juventud todos nos hemos entretenido ms o
menos en buscar la solucin de esos grafismos ingeniosos, a los cuales la mayor parte de
los peridicos humorsticos reservan una pgina o dos. El principio de la formacin de los
jeroglficos se emplea en mnemotcnica, y, aplicndolo se puede resumir en un espacio
muy reducido un importante grupo de ideas o de detalles que se refieren a un hecho
determinado. Por ejemplo: un cuadro dividido en cien partes iguales, de las que cada una
representa un ao, puede servir para fijar en la memoria los sucesos principales de un siglo.
Cada hecho que se quiera recordar ser resumido para ello simblicamente en la casilla que
indique su fecha. Una memoria visual suficiente permite mnemonizar de ese modo, en
forma muy ordenada, un gran nmro de conocimientos.
4. LAS FRMULAS RIMADAS
Quienes posean una buena agudeza auditiva, las mnemotcnicos les recomiendan el
empleo de frmulas rimadas. Una de las ms conocidas es la siguiente:
El cuadrado de la hipotenusa
es igual, si no se abusa,
a la suma de los cuadrados
de los otros dos lados.
Ello demuestra que un teorema geomtrico encuentra a veces su lugar en forma potica.
Sin tener el menor talento versificador, todo estudiante algo ingenioso sabr generalizar el
ejemplo anterior.
1

Teniendo en cuenta que los ejemplos citados por el autor pierden su eficacia en la traduccin al castellano, muchos de
ellos han sido deliberadamente omitidos.- N. del T.

He aqu otra, relativa al descubrimiento y a las propiedades del oxgeno, tomada de

Guyot-Daubs:
Sheele y Priestley descubren el oxgeno,
gas inodoro, permanente,
agente vital que no es en verdad patgeno
y que por su virtud se nombra comburente.
Vstagos de hierro, o azufre, o fsforo, o
(carbono
se unen a este gas y arden claramente;
despus, ese bello gas se transforma en ozono.
Por la electricidad o lo fosforecente
en un horno el oxgeno fabrico:
se calienta al rojo vivo el cuerpo (Mn 02)
o bien este cuerpo y el cido sulfrico.
Forman sulfato maangansico entre los dos
o bien an el clorato de potasa,
que el oxgeno da seis equivalentes.
En cuanto al empleo del ms til de los gases,
l solo hace vivir y quemar constantemente.
El sistema llamado de a peu prs (ms o menos) consiste en reunir en una frase las
palabras iguales o parecidas a los nombres que uno quiere recordar, utilizando el sentido
evocado por sus homnimas.
Para retener una serie de palabras poco usuales, algunos autores recomiendan se recurra a
las iniciales o a las primeras slabas de cada una, con las cuales se forma a veces un
encadenamiento de asonancias que por lo extraas se destacan. As, por ejemplo, los doce
signos del Zodaco, agrupados de tres en tres, dan con slo sus primeras slabas cuatro
palabras que por lo raras se destacan.
Signos del Zodaco
Aries
Cncer
Libra
Capricornio

Tauro
Leo
Escorpio
Acuario

Gminis
Virgo
Sagitario
Piscis

De sus primeras slabas, unidas de tres en tres, resultan:

Ataug, Cnlevi, Liessa, Caapis,
que facilitan el recuerdo de aqullos.
De igual modo las primeras letras de los siete colores del espectro solar dan la palabra
viavaar, que puede ayudar a retener los nombres de aqullos: violeta, ail, azul, verde,
amarillo, anaranjado y rojo.

Con frecuencia una frase muy sencilla basta para impedir radicalmente al olvido de algo
que se quiere conservar en la memoria. As, por ejemplo, la voz de mando tan vulgar en la
milicia: De frente Mam! permitir que no vacilemos en ningn momento acerca de la
respectiva funcin de los dos cordones de la mdula espinal, pues nos har recordar: El
cordn anterior ordena la motricidad y el otro la sensibilidad.
Es fcil tambin para los marinos confundir babor y estribor, es decir, no saber cul de
esas dos palabras indica derecha y cul izquierda, pero el vocablo Baes, formado con las
dos primeras slbas de aqullas, nos lo har recordar con slo fijarnos en que ba est a la
izquierda y es a la derecha; esto es, que babor indica izquierda de un buque cuando el
observador mira hacia proa, y estribor, derecha.
5. LAS TABLAS DE RECUERDO
Estas tablas se componen de cien o ms vocablos que, una vez aprendidos de memoria,
con los nmeros correspondientes, pueden ser empleados para asociar a ellos numerosas
nomenclaturas estableciendo una analoga entre cada palabra de recordacin y el
correspondiente trmino de la nomenclatura. Menciono este sistema a ttulo de curiosidad,
porque la busca de analogas, labor pesadsima, lo hace por lo general muy poco prctico 1 .
He aqu las tablas:
1- La tabla denominada por seleccin de
0 son
1 ton
2 nom
4 mont
4 rond
5 lion
6 jonc
7 gond
8 fond
9 bond
10 tison
11 dindon
12 tignon
13 dmon
14 tronc
15 talon
16 donjon
17 Dagon
18 typon
19 tampon
20 nation
21 Newton
22 Ninon
23 Gnomon
1

29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52

nos ponts
maison
mouton
mignon
Mamon
marron
melon
manchon
Mcon
mfions
Maupeon
raison
Redon
renom
ramons
raraux
Rollond
regin
Orgon
orphon
harpn
leon
laiton
linon

58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81

alluvion
Lapon
chanson
jeton
Junon
Chaumont
juron
jalon
changeons
choquons
chifon
chapon
cassons
coton
canon
gonmon
Caron
Colomb
cochon
cocon
Gavion
coupon
faon
phaton

87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99

faucon
vivons
faux bond
potion
ponton
pignon
poumon
perron
plomb
bouchon
bougon
bouffon
pompon

El tratado de la memoria del abate Chavauty consigue sin embargo, facilitar el manejo de las tablas analgicas. Para
informacin cabal de los lectores damos a continuacin dichas tablas, tal cual aparecen en la edicin francesa, dejando a su
buena inteligencia la versin y adaptacin que les corresponda.

24
25
26
27
28

Nron
nez long
nichons
nigaud
Niphons

53
54
55
56
57

limon
larron
le lon
lgion
Hlicon

82
83
84
85
86

fanion
fumon
front
filon
Fanchon

2- La tabla basada simplemente en la articulacin de las consonantes:

1 temp
2 nuit
3 mont
4 roi
5 lion
6 chat
7 camp
8 feu
9 pont
10 tasse
11 tte
12 tonneau
13 diamant
14 taureau
15 toile
16 donjon
17 dogue
18 tafia
19 taupe
20 noce
21 natte
22 naine
23 nmes
24 neron
25 nil
26 niches
27 nougat
28 nymphe
29 nabot
30 maison
31 mouton
32 mine
33 momie
34 marin

35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68

moulin
manchon
moka
mauvais
miope
rose
rideau
reine
rameau
rire
rouleau
rocher
requin
ravin
ruban
lance
lutin
lune
lime
larron
lilas
linge
lingot
louve
lample
chaise
jeton
chane
chemn
chariot
chlet
juge
gigot
cheveu

69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100

chapeau
caisse
couteau
canon
caman
croix
clou
cage
cocon
couvent
combat
fusil
fte
vigne
femme
fort
filet
fiche
fagot
fve
faux-pas
poisson
bton
bonnet
pomme
pr
balai
pigeon
bague
bouffon
bonbon
danseuse

Observemos que estas tablas estn formadas por palabras cuya seleccin no ha sido
arbitraria, puesto que se basa en el orden de las consonantes figuradas:
1: t
(tono, tiempo)
2: N
(nombre, noche).
10: TS
(Tisn, tasse).
99: BB on PP (pompn, bombn), etc

quien se encuentra familiarizado con el sistema de las articulaciones, no tendr ms que

realizar un pequeo esfuerzo para retener una u otras de las tablas.
Si se desea, se utilizar la primera para los cien primeros trminos de una nomenclatura y
la otra para el centenera restante.

6. MTODOS DE LAS LOCALIDADES

En lugar de emplear palabras como puntos de referencia, algunos se han servido de una
serie de localidades conocidas cuyos emplazamientos se haban fijado en su memoria. Los
objetos contenidos en una habitacin familiar, las estaciones y dems lugares de un trayecto
y las calles de una ciudad, pueden formar una serie de recuerdos que se repite siempre en el
mismo orden con el fin de asociar a ello otras nociones.
Por procedimientos parecidos es como los ilusionistas asombran a los espectadores
repitiendo cuarenta, cien, doscientas palabras sin ninguna relacin que se les ha indicado
una sola vez.
7. EL TRUCO DE LOS NOMBRES VARIOS
Esta prueba, de la que la clave interesar ciertamente al lector, se lleva a cabo con
facilidad, de primera intencin, aun teniendo una memoria mediocre.
El operador se dirige a las personas presentes y les anuncia que repetir en el orden en que
se digan los nombres que le propongan. Cada espectador debe decir, a su vez, una palabra,
a su eleccin. Poniendo cuidado de empezar por una persona situada de tal forma que pueda
iniciarse a partir de ella un orden numrico en el cual los otros espectadores puedan figurar
sucesivamente segn el lugar que ocupan, el mnemotcnico pregunta y escucha las palabras
que le van diciendo. Supongamos que stas sean las siguientes:
1
2
3
4
5
6
7
8
9

Piano
plato
llave
gato
ardilla
embaldosado
engrudo
pndulo
locomotora

10
11
12
13
14
15
16
17
18

cura
taburete
estmago
libro
billetes de banco
caf
guantes
lpiz
estatua, etc.

Estas palabras se registran en la mente, as como se oyen mediante el uso de la tabla de

recordacin que hemos dado anteriormente o en otra forma similar.
1.
2.
3.
4.

Tiempo (cuando es lluvioso resulta agradable tocar el) piano.

Noche (se pasa mejor despus de haber probado un buen) plato.
Sube (a la habitacin y se olvida de la) llave.
Rey (de los animales es felino como el) gato.

5. Len (no es tan rpido como la) ardilla.

6. Gato (corre por el) embaldosado.
7. Papel (se pega bien con) engrudo.
8. Fuego (brilla en la chimenea debajo del) pndulo.
9. Puente (de hierro por donde pasan las) locomotoras.
10. Taza (de caf negro como la sotana) cura.
11. Cabeza (se apoya en el respaldo del silln y no en el) taburete.
12. Cuba (llenarse como una cuba arruina el) estmago.
13. Diamante (una fortuna no alcanzara para comprar un famoso) libro.
14. Toro (cuesta mucho menos) billetes de banco.
15. Estrella (brillante como una mquina de moler) caf.
16. Duque (no se cree elegante si no lleva sus) guantes.
17. Escritor (casi siempre olvida su) lpiz.
18. Tafia (embriaga hasta dejaar duro como una) estatua.
Los ejemplos pueden continuar indefinidamente.
La memoria visual ayuda en forma considerable a quien es prctico. As, a medida que
alcanza instantneamente cada analoga, se la representa concretamente.
1. Una mujer tocando el piano un da de lluvia.
2. Dos noctmbulos.
3. Etc.

CAPTULO XI
LA MEMORIA Y LOS ESTUDIOS CLSICOS
1. Examen y anlisis del programa.- 2. Plan
de estudios.- 3. Historia, Literatura, Filosofa.- 4. Botnica, Zoologa y Fisiologa.4. Fsica y Qumica.- 6. Matemticas.- 7.
Idiomas extranjeros.- 8. Geografa.

1. EXAMEN Y ANLISIS DEL PROGRAMA

En el transcurso del programa que habis de estudiar figura un nmero imponente de
ramas cientficas. Partiendo del principio expuesto en el captulo VI para la clasificacin
general de las ideas, vuestro primer trabajo deber ser el de ligar, asociar las distintas
cuestiones a que habr de referirse el examen que hayis de sufrir. Sois un centro de
percepcin, del que cada seccin de la ciencia figurar un canal por el cual adquiriris
conocimientos del Hombre, de la Naturaleza y del Universo. La finalidad exacta de cada
ciencia, considerada aisladamente, debe aparecrseos con claridad.
La apertura de un curso deber abrir el espritu para la materia a tratar en l y crear en el
estudiante una apetencia intelectual, estimular su inters, mostrarle la importancia de lo que
va a aprender. Si no hallis nadie que pueda preparar as la receptividad de vuestra
memoria, preparadlo vosotros mismos. Facilitaris as notablemente vuestro trabajo futuro.
Impregnaos la imaginacin: 1, del objeto de cada rama; 2, de todos los elementos de
conocimiento que su estudio os proporcionar; 3, del inters que ella presenta en s misma
y para vosotros en particular. En fin, con el fin de perfeccionar tal preparacin, buscad y
anotad los diferentes apoyos de cada seccin del saber humano presta a los dems.
2. PLAN DE ESTUDIOS
Quien pueda estudiar segn su plan personal, establecido bajo la inspiracin de las propias
concepciones generales y considerando la agudeza de sus facultades, ayuda a su aimilacin,
porque sta se realiza entonces en un orden de acuerdo con la organizacin individual. Pero
en la mayor parte de los casos, es ms bien un plan de trabajo horario que una clasificacin
lo que es preciso establecer. Como la actvidad mnemnica es, generalmente, mejor, cuando
el estudio se efecta sin precipitaciones, sin alterar el trabajo intenso con el abandono, es
preciso tender a la regularidad. Al cabo de una cierta propensin a conformaos con las
reglas que permitan mejorar la memoria, aprenderis con mayor rapidez y ms slidamente.
La aireacin, si as puede decirse, de vuestros perodos de trabajo, recurriendo a
convenientes descansos, se ensanchar progresivamente pero desde hoy mismo estudiad
con justeza el estado de vuestras facultades y no tratis de lograr en una hora lo que ellas no
pueden daros sino en hora y media.
Procediendo cmo os indico, con puntualidad, conforme con una distribucin prevista para
cada momento del da, no slo realizaris profundamente el registro mental, sino que
afianzaris la potencia, y cada vez todo se os facilitar un poco ms.
3. HISTORIA, LITERATURA, FILOSOFA

Las etapas de la Humanidad, el desarrollo de sus medios de expresin, las concepciones

sucesivas acerca de sus orgenes y de su finalidad aquellos de sus representantes, a quienes
sus condicionamientos psquicos indujeron a sondear los grandes problemas; esas tres
lneas luminosas que parten de vosotros mismos e iluminan, desde sus orgenes, el mundo
de vuestros ojos, no pueden despertar en vosotros un inters potente? En caso afirmativo,
puedo aseguraros que la docilidad de vuestra memoria es proporcional a la intensidad de
vuestra paciencia intelectual. Supongamos ahora que para vosotros, todo eso evoca, pura y
simplemente tres caminos ms o menos molestos que deberis ir grabando las etapas en
vuestra imaginacin para dar cuenta de ellas, antes de vuestra llegada, a un fastidioso
interventor pagado para impediros proseguir vuestra ruta si dejis de contestarle de una
manera satisfactoria. Tomad por lo menos las disposiciones ms cmodas para el viaje:
estudiadad segn un plan preconcebido las etapas a recorrer: obtened informes acerca de las
diversas regiones que aqullas atraviesan y formaos una idea de las caractersticas generales
de cada una. As, cuando las alcancis, vuestros ojos, en lugar de encontrarse desorientados
por un espectculo desacostumbrado, buscarn todo aquello que deban esperar ver. La
agudeza de observacin a que estarn obligados os ser acaso ms atrayente de lo que
esperabais.
Nuestros tres caminos, ya lo vimos, estn trazados casi paralelamente. Desde uno de ellos
podis examinar los otros dos y daros cuenta de la analoga de los plantes sucesivos que
parecen formar. Veris que toda caracterstica de uno de ellos trae alguna consecuencia a
los otros dos.
Llegados al final del viaje, los detalles de nuestra investigacin de los diversos territorios
que recorren los tres senderos permancern grabados en vuestro espritu. La cadena de los
recuerdos formar una trama ininterrumpida. Las preguntas de vuestro examinador os
situarn en un punto de la trama, y con una mirada lcida volveris a encontrar los
conocimientos que hubierais adquirido antes acerca del tema de ellas.
Segn eso, al comenzar vuestro ao escolar procuraos, pues, esos memorndums (en los
cuales no se piensa sino al fin de aqul) y, luego de haberos formado una idea del conjunto
de cada materia, trazad un plan grfico juiciosamente subdividido en contiguos estantes
destinados a llenarse, cada uno en lo que le corresponde, con un grupo de hechos, de
consideraciones, de teoras, que tengan alguna analoga con la etiqueta que lleve cada uno
de los respectivos estantes.
A medida que se llenen vuestros estantes, buscad una lnea causal, una va de
encadenamiento para ligar estrechamente cada compartimento a los que le siguen, a partir
del origen.
A medida que se llenen vuestros estantes, buscad una lnea causal, una va de
encadenamiento para ligar estrechamente cada compartimiento a los que le siguen, a partir
del origen.
En el detalle, es con el relieve como obtendris cliss cerebrales indelebles. Si se trata de
un personaje, de muchos asociados o antogonistas, tratad, segn vuestro manual, de grabar
de cada uno un retrato mental preciso, tanto en lo fsico como en lo moral; estudiad cada
personaje como si puedierais verle realmente y sostener relaciones con l. Cuando en la
vida social se os habla de un individuo a quien no conocis, o se os explican sus hechos y

sus gestos, en seguida formulis en vosotros mismos una opinin de lo que seran
eventualmente vuestras relaciones con l, de los puntos en que no podrais estar de acuerdo.
En lo que a los hechos se refiere, seguir el mismo mtodo: asistid a ellos con el
pensamiento, seguir mentalmente sus peripecias. Observad el alcance de tal o cual incidente
en los destinos de un pueblo, en el resultado de una batalla, en la vida econmica de un
pas, etc Tratad la Literatura y la Filosofa de modo anlogo y asombraris a todo el
mundo con vuestra memoria. Para las fechas, emplead, si lo deseis, las articulaciones de
las consonantes.
Permtaseme que observe aqu cun perjudicial es el error psicolgico que consiste en
exigirles a los nios la asimilacin de materias, cuyo alcance resulta ininteligible para ellos
en sus tres cuartas partes. Seores profesores, abrid el espritu de vuestros alumnos: de ese
modo, vuestras lecciones sern menos penosas para vuestros discpulos y para vosotros
mismos.
4. BOTNICA, ZOOLOGA Y FISIOLOGA
A los estudiantes se les procura excesivamente tarde el uso de ese precioso medio de
fijacin mnemnica que es la analoga. Me refiero a los cursos en que se comparan la
Botnica, la Zoologa y la Fisiologa.
A cada cual le corresponde remediar ese mal por la aplicacin a esas tres modalidades del
conocimiento los principios expuestos para la Historia, la Literatura y la Filosofa. las
nomenclaturas y clasificaciones, de aspecto bastante rido, son asimiladas con tanta mayor
facilidad cuando ms en cuenta se tiene lo que sigue:
1 Dedicar una atencin continua a la relain de la etimologa de cada nombre con las
caractersticas de forma y otras de la familia de los vegetales o animales, del hueso o del
msculo que designe.
2 Ligar los recursos de la agudeza auditiva y de la agudeza visual para recordar la
asonancia de la palabra, su construccin grfica y la imagen de lo que significa.
3 Establecer la mayor cantidad posible de subsecciones, categoras bien encadenadas, y
por cada una de ellas ser grabada en la mente por una definicin exactamente sinttica de
todo aquello que forma parte de su dominio.
5. FSICA Y QUMICA
Tambin en este caso, la lectura de un memorndum formar en la imaginacin los
cuadros receptivos de los conocimientos que tengan analogas con las distintas secciones de
la Fsica y de la Qumica. Fijad las anotaciones qumicas por medio de frmulas como la
que se cit en el captulo anterior, o por el anlisis profundo de los elementos de donde
resulta cada una de aquellas notaciones posibles. Haced que concurran el mayor nmero
posible de los elementos de la memoria definidos en el captulo II. Estudiad los fenmenos
fsicos y qumicos, el aspecto de los cuerpos, sus propiedades, etc.

Esas ciencias hallan, generalmente, buena acogida, por que su exposicin contina el
orden experimental, orden al cual parece mejor adaptada la mantalidad moderna. La
acstica, la ptica, la hidrulica, aparecen como otras tantas pequeas ciencias distintas, de
las que cada una muestra muchas seires de comprobaciones muy destacadas. La
distribucin qumica de los cuerpos, las propiedades comunes a cada grupo unen con
bastante facilidad los detalles relativos.

6. MATEMTICAS
En esta ciencia, la atencin forma el primer medio. Hace falta seguir necesariamente el
encadenamiento, de lo sencillo a lo compuesto, y como cada nueva parte obliga a
recapitular las otras, el estudiante atento no olvida nada de lo que ha comprendido
ntegramente. En las matemtias es donde se ven las memorias de bronce, aquellas en que
el buril de la atencin halla la mayor resistencia para realizar un trabajo mejor que en las
memorias de cera. Para facilitar el esfuerzo, se tendr empero ventaja en provocar la
apetencia mnemnica buscando que se despierte el inters por las posibilidades que abren
la obtencin de los medios proporcionados por las matemticas. El alumno tratar con
frecuencia de aplicar lo que ya sabe para resolver problemas que le interesen
personalmente.
El punto favorable para la recordacin de esas ciencias es la inevitable accin sobre el
entendimiento de las relaciones que cada una de ellas representa con las dems. Esto ayuda
en forma considerable a la retencin y debera determinar a aqullos que organizan la
enseanza a hacer que fueran simultneos los estudios de ramas paralelas.
Para toda persona hay un momento de la jornada en que la atencin adquiere su mximo
de agudeza, su mxima potencia de trabajo, la geometra, el lgebra y sus problemas
penetran con mayor fuerza en el espritu.
7. IDIOMAS EXTRANJEROS
Lgicamente, una lengua extranjera debiera aprenderse segn el mismo mtodo que nos
permite comprender y hablar nuestra lengua nacional.
Las escuelas Berlitz, conocidas en todo el mundo, aplican el nico sistema
verdaderamente racional; es decir, colocan al alumno en presencia de un extranjero al que
oyen enunciar en su idioma vocablos que significan los objetos que seala con el dedo, los
actos que el mima, etc. Una lecciones de enseanza gramatical completan la iniciacin
fontica desde el punto de vista de la ortografa y de la sintaxis.
A falta de este mtodo, lo que a mi juicio es ms conveniente para aqullos que deben
aprender una lengua en lugar distinto del seno de la nacin que la utiliza, es lo siguiente:
A.
1 Comprender lo escrito
2 Redactar

B.
3 Comprender las palabras
4 Hablar
Observemos que, normalmente la seccin A ocupara el lugar de la seccin B y, por ende,
el concurso de la memoria auditiva precedera al de la visual.
Comprender lo escrito supone el conocimiento de las reglas usuales de la sintaxis y de un
vocabulario bastante extenso. He aqu un maravilloso medio de realizar rpidamente esas
dos condiciones.
Eljase, o por lo menos solictese de alguna persona competente, un trozo de literatura
extranjera en el que estn aplicadas el mayor nmero posible de las reglas de construccin.
Despus de haberse hecho explicar las principales, ensyese inmediatamente la traduccin
del texto, con el auxilio de un diccionario.
De esta manera podrn ser ntegramente entendidos pasajes enteros. Inmediatamente se
pasar al primer prrafo que haya quedado incomprendido, y recurriendo de nuevo a un
entendido se le rogar que exponga las reglas gramaticales indispensables para la
traduccin de ese prrafo y que anote en el resto del texto aquellos, cuyo sentido se
desprenda por la aplicacin de las reglas en cuestin. Un segundo trabajo personal grabar
en el espritu una segunda serie de reglas y, despus de haber traducido del mismo modo
todo el texto elegido, el estudiante habr obtenido una base slida con la cual podr
continuar por s solo sus estudios.
Despus del primer texto se pasar a otro ms largo, por ejemplo, una novela, que se
traducir del principio al fin, y en el curso de al cual se repetirn y se grabarn en la
imaginacin las mismas palabras. Muy pronto se sabr leer corrientemente el idioma
estudiado y se empezar a escribirlo.
Ya slo faltar ponerse en relacin con personas que hablen la lengua de que se trate, para
habituar al odo a sus modulaciones, acentos tnicos, alteraciones usuales, etc., y con el fin
de llegar a comprender aquello que se entiende y hallarse en condiciones de repetirlo.
8. GEOGRAFA
Generalmente, la exposicin de esa ciencia va precedida de nociones cosmogrficas y
geolgicas bastante moderadas. A rengln seguido enntran en juego el sentido topogrfico,
la agudeza visual y la memoria de las palabras.
La clave del registro de los conocimientos geogrficos est en asociar siempre las
atenciones visual, auditiva y topolgica. Por lo comn, se estudian por separado la
geografa fsica, la econmia, etc., pero el alumno inteligente tendr cuidado de superponer
en su espritu todas esas diferentes subdivisiones. Para cada provincia de un pas, por
ejemplo, el alumno se construir un clis mental que contenga: los contornos limtrofes, el
recorrido de los ros y canales que pudiera haber en ella, el tipo de las riquezas mineras y
agrcolas, la situacin de las ciudades principales, etc. Dibujando un mapa reducido del
pas, en el cual cada provincia se destaque en l como un pequeo mapa separado con los
puntos, lneas y signos representativos del valor econmico, se formar una especie de
ficha mental fcilmente recordada por la imaginacin y descriptible como los detalles de un
cuadro.

APNDICE
LOS MISTERIOS DE LA MEMORIA
1.- El sonambulismo provocado.- 2 El recuerdo prenatal.3. Una pgina de Bergson.

1. EL SONAMBULISMO PROVOCADO
En el curso de esta obra, ya he dado una idea de la extraordinaria agudeza adqurida
momentneamente por la memoria en el estado de sonambulismo provocado. Bajo el
impulso de incitaciones sugestias, una vez puesto en ese estado 1 , el sujeto remonta a gusto
del operador el curso de su existencia y vuelve a hallar la trama de su vida hasta en sus ms
pequeos delineamientos. Cosa extraa, se comprende la relacin causal del
encadenamiento de sus actos, los comenta y los explica. Se dira que, independientemente
de su conciencia, su mente ha elaborado una filosofa de los sucesos de su pasado.
Al terminar este libro, deseo sealar una posibilidad mucho ms extraa an que la
anterior: la regresin de la memoria.
Un experimentador nada vulgar, el coronel Rochas, ex administrador de la Escuela
Politcnica francesa, que practicaba desde hacia largo tiempo el hipnotismo, se propuso
cierto da, despus de haber hecho que un sujeto retrocediera muy atrs en su pasado, llevar
ms lejos la experiencia y ver si ese sujeto se acordaba de su vida fetal e incluso de sus
estados anteriores.
Ese ensayo, repetido en diecinueve personas de edades, sexos y condiciones distintas, dio
los mismos resultados en todos los casos examinados.
Entre estos ltimos, cuya relacin forma una parte de la obra denominada Les vies
sucdesivves, de M. de Rochas, voy a elegir uno, ni ms ni menos caracterstico que los
dems, a fin de ilustrar al lector.
2. EL RECUERDO PRENATAL
Los ensayos experimentados que van a leerse tuvieron como testigos al doctor Bertrand,
alcalde de Aix, y a un ingeniero, padre poltico del sujeto. No citar las primeras sesiones
de acondicionamiento, para entrar de lleno en los resultados relativos a la memoria:
Dorm a Mayo 2 -escribe Rochas-, primero por la presin del punto hipngeno de su
mueca izquierda; prosegu la magnetizacin por pases y la conduje hasta la formacin del
1

Vanse los prccesos de la produccin del sonambulismo, en el Mtodo Cientfico Moderno del Magnetismo, Hipnotismo y
Sugestin.
2
Vase mi Tratado de Ciencias Ocultas.

cuerpo astral primeramente hacia la izquierda y luego hacia la derecha Determin

entonces por sugestin la regresin de la memoria hasta la edad de doce aos y le ped al
sujeto que escribiera su nombre, con el fin de proporcionarme una muestra de su escritura.
Ella escribi lentamente Mara. La hice retroceder hasta sus ocho aos y le ped lo mismo,
y con gran sorpresa escribi dos letras en rabe. Ped de ello explicaciones al seor Lacoste,
y ste me dijo que, a esa edad, la muchacha se hallaba en Beyrut y frecuentaba el colegio de
las Hermanas. Segu hacindole retroceder progresivamente en el pasado hasta los seis, los
cuatro y los tres aos, hasta el momento de su nacimiento, hasta la poca en que en
encontraba en el seno de su madre, y an ms lejos.
Qu eres ahora?, le pregunt Rochas. y el sujeto respondi en substancia: Soy una
mujer llamada Lina, estoy muerta; me he ahogado y no se hall mi cuerpo.
En su sesin siguiente, el operador volvi a empezar su experimento en el mismo punto en
que lo haba dejado y supo del sujeto que, cuando era Lina, su padre, un bretn, practicaba
el oficio de pescador; que ella se cas con otro pescador llamado Ivn, de quien tuvo un
hijo que falleci a la edad de dos aos; que perdi a su marido en un naufragio y que,
desesperada, se tir al mar desde lo alto de un acantilado.
El sujeto, que no tena ninguna nocin de las teoras reencarnacionistas, describi una fase
de su existencia pstuma: antes de haber sido Lina, se hallaba errante, pero en un estado
muy penoso anteriormente haba sido un hombre nada bueno.
Rochas, por sugestin, la retrotrajo al recuerdo del tiempo en que era el hombre en
cuestin. el sujeto record entonces de esa existencia pasada bajo la forma masculina.
Remonantando el curso del pasado se vio acompaar en su entierro, morir, caer enfermo a
los cincuenta aos, vivir largamente como empleadode oficina, llamarse Charles Mauville,
asistir a una revolucin, etctera
Es preciso aadir que todas las veces que el experimentador hace remontar al sujeto al
curso de los tiempos, ste proporciona siempre en el mismo orden idnticos detalles.
Adems, Rochas obtuvo a menudo de tales sujetos indicaciones de lugares y de fechas
bastante precisas para poder tratar de comprobarlas, y por esa verificacin pudo certificar
de que todo haba sucedido como si la memoria prenatal correspondiera a una realidad.
Por ejemplo, un sujeto, una sirvienta sin instruccin y de carcter sencillo, dormida y
llevada hacia sus existencias anteriores, encontr como una de sus antiguas personalidades
la de un tal Bourdon. Se vio siriviendo en el sptimo regimiento de artillera de Besanon,
en 1832. Realizadas las oportunas investigaciones, se supo que Besanon, tena guarnicin
en esa poca. Josefina, alias Bourdon, indic tambin como un da feliz en su vida militar el
1 de mayo, el da de San Felipe, cuando se celebraba la gran fiesta militar, y no el 14 de
julio.
Otro detalle importante. Cuando son situados por sugestin en un perodo de vida fetal,
todos los sujetos describen sus impresiones en la misma forma.
3. UNA PGINA DE BERGSON

En este libro hemos considerado la memoria bajo su aspecto funcional, cuidando de

expresarnos de una manera igualmente aceptable a los materialistas y a los espiritualistas,
incluso doctrinarios. Estos ltimos se satisfacen, por lo general, una defincin tan hueca
como facultad del alma, en tanto que sus adversarios, ms simplistas todava, definen la
memoria diciendo que es funcin del cerebro. Por poco que el lector se interese en el
problema de la naturaleza ntima del recuerdo, leer con satisfaccin la admirable obra de
Bergson denominada: Matire et Mmoire, en que ese genio actual de la filosofa ha sabido
sacar sutilmente, de las nicas bases clsicas, una luminosa demostracin de la
insuficiencia de las teoras corrientes que admiten que el cuerpo conserva los recuerdos en
forma de dispositios cerebrales.
Cada da aparece ms claramente que la fisiologa casi est muy lejos de poder dar una
explicacin tan estrechamente exacta como la que se ha supuesto de la psicologa.
Y de todas las concepciones metafsicas, son sin contradiccin las del ocultismo las que se
atribuyen lo mejor de los hechos.
La memoria estara no ya localizada en el cerebro, su instrumento de manifestacin
material, sino que sera la propiedad de uno de los medios invisibles atribuidos por la
ciencia oculta a nuestro Ego, lo cual explicara, entre otras cosas, la posibilidad de recordar
estados anteriores a la existencia presente y a la ntegra conservacin de los recuerdos. El
de nuestros vehculos, definidos por el ocultismo, y que corresponden a lo que nuestros
psiclogos llaman inteligencia, ha sido llamado por los modernos iniciados Cuerpo mental.
Est formado por una substancia de esencia diferente de la materia fsica que interpenetra.
Nuestros pensamientos, segn esas teoras, parten del cuerpo mental y mueven el cerebro
despus de haber transmitido sucesivamente sus vibraciones a los vehculos intermediarios
entre la mente y el cuerpo fsico. Pero las vibraciones psquicas tienen otro efecto: graban,
por decirlo as, su objeto en la substancia mental ambiente. Porque, segn dice Annie
Besant, la memoria es la reproduccin que hace en la materia el sujeto 1 de los objetos con
que se ha encontrado ya en contacto.
Las pocas lneas que anteceden bosquejan incompletamente la teora ocultista de la
memoria y no tienen otra finalidad que despertar la atencin del lector sobre ese aspecto de
la cuestin. En las obras especiales podrn encontrarse todos los datos necesarios.
De ninguna manera podra epilogar estas consideraciones terminales, que transcribiendo
una de las pginas ms sugestivas del trabajo de Bergson que he citado antes.
Estudio ahora 2 en cuerpos semejantes al mo la configuracin de esa imagen particular
que llamo mi cuerpo. Veo nervios aferentes que transmiten sacudidas a la periferia y ponen
en movimiento las diferentes partes del cuerpo o el cuerpo entero. Interrogo al fisilogo y al
psiclogo sobre el destino de unos y otros, y me responden que si los movimientos
centrfugos del sistema nervioso pueden provocar el desplazamiento del cuerpo o de las
1
2

Vale decir, el Ego.

Matiere et Mmoire.

diferentes partes de ste, los movimientos centrpetos o, cuando menos, algunos de stos,
hacen nacer la representacin del mundo exterior. Qu hay que pensar de todo eso?
Los nervios aferentes son imgenes, el cerebro es tambin una imagen, las sacudidas
transmitidas por los nervios sensitivos y propagados al cerebro son tambin imgenes. Para
que esa imagen que llamo sacudimiento cerebral engendrara imgenes exteriores, sera
preciso que las contuviera de una manera u otra y que la representacin del universo
material completo estuviera implicada en la del movimiento molecular. Pero sera
insuficnete con enunciar tal proposicin para descubrir lo absurdo de ella. Es el cererbro el
que forma parte del mundo material y no es ste el que forma parte de aqul. Suprimid la
imagen que lleva el nombre de mundo material y simultneamente aniquilaris el cerebro y
el sacudimiento cerebral que son partes de l.
Suponed, por el contrario, que esas dos imgenes, el cerebro y el sacudimiento cerebral,
se desvanecen: por hiptesis no borris sino stas, es decir, muy poca cosa, un pormenor
insignificante en un cuadro inmenso.
El cuadro, en su conjunto, es decir, el Universo, persiste ntegramente. Hacer del cerebro
la condicin de la imagen total, realmente es contradecirse uno mismo, ya que el cerebro,
por hiptesis, es una parte de esa imagen. Ni los nervios ni los centros pueden, pues,
condicionar la imagen del Universo.
Detengmonos en este ltimo punto. He aqu las imgenes exteriores, despus de mi
cuerpo y, por ltimo, las alteraciones aportadas por mi cuerpo a las imgenes exteriores
sobre las que llamo mi cuerpo: ellas imparten movimiento. Y veo por otra parte de qu
modo acta ese cuerpo sobre las imgenes exteriores: les restituye movimiento. Mi cuerpo
es, pues, en el conjunto del mundo material, una imagen que obra como las dems
imgenes, recibiendo movimiento y transmitindolo a su vez, con la sola diferencia, quizs,
de que mi cuerpo parece seleccionar, en cierta medida, la forma de restituir lo que recibe.
Pero como mi cuerpo general, mi sistema nervioso, un particular, engendrara la totalidad o
parte de mi representacin en el Universo.
Ya digis que mi cuerpo es materia o que es imagen, el hombre poco me interesa. Si es
materia, forma parte del mundo material; por ende existe en torno a l y fuera de l. Si es
imagen, sta no podr dar lo que no se le proporcion, y puesto que, por hiptesis, ella es
solamente la imagen de mi cuerpo, sera absurdo querer sacar de sta de todo el Universo.
Mi cuerpo, objeto destinado a mover los objetos, es, pues, un centro de accin: no podra
hacer nacer una representacin.
FIN

NDICE

NOCIONES PRELIMINARES
1. Importancia de la memoria
2. Podemos modificar el elemento de esta funcin
3. En ciertas condiciones psquicas, la memoria ampla espontneamente los lmites de sus
posibilidades habituales
4. Los estados afectivos excitadores del recuerdo
5. Cmo obtener una memoria rpida
PARTE TERICA
I.- Teora esquemtica del funcionamiento de la memoria
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Idea de sus automatismos perpetuamente activo

Distribucin
Conservacin
El recuerdo espontneo
El recuerdo voluntario
Las asociaciones internas
II.- Los elementos de la memoria

1. Agudeza sensorial
2. Agudeza motriz
3. Agudeza emocional
4. Sentido esttico
5. El sentido analtico
6. Espritu de sntesis
7. Sentido analgico
8. Nocin del tiempo
9. Sentido topogrfico
10. Cmo se establece el diagnstico de una memoria
III.- Directivas de la eduacin razonada de la memoria
1.
2.
3.
4.

Aprender a manejar el propio pensamiento

Observar la higiene psico-fsica
Crear centros de cristalizacin
Poner remedio a las insuficiencias funcionales

5. Apelar a la potencia de los motivos (pensamiento)

6. Determinarse al esfuerzo

PARTE PRCTICA
IV.- El gobierno del pensamiento
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Ejercicio fundamental indispensable

Ejercicios que desarrollan a la vez la agudeza sensorial y la atencin
Cultivo de la agudeza emocional
Algunas palabras sobre el sentido esttico
Ejercicios de anlisis
Ejercicios de sntesis
Cmo se reeducan la nocin del tiempo y el sentido topogrfico
V.- Higiene de la memoria

1.
2.
3.
4.

Alimentacin racional
Cultura fsica
No debern usarse txicos
El descanso
VI.- Condiciones previas para un buen registro mental

1. Clasificad vuestras ideas de lo general a lo particular

2. Estableced el mayor nmero posible de conexiones
VII.- El registro mental
1. Constitucin de las fichas mentales y su clasificacin inmediata
2. El cajn de las tareas urgentes
3. La clave de la retencin por contigidad
VIII.- Las condiciones de conservacin y de olvido voluntario
1. Repaso de las diversas secciones de conocimiento
2. Cmo se suprimer una o varias fichas
3. Cmo anular los efectos de la primera educacin
IX.- El recuerdo
1. El recuerdo depende de la concentracin

2. Ejercicios de concentracin
3. La sangre fra
4. El recuerdo obtenido en el curso del sueo
X.- La mnemotecnia
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Sistema de ligaciones
Las articulaciones cifradas y sus aplicaciones
La alegora
Las frmulas rimadas
Las tablas de recuerdo
Mtodos de las localidades
El truco de los nombres varios
XI.- El recuerdo

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Examen y anlisis del programa

Plan de estudios
Historia, literatura, filosofa
Botnica, zoologa y fisiologa
Fsica y qumica
Matemticas
Idiomas extranjeros
Geografa
APNDICE
Los misterios de la memoria

1. El sonambulismo provocado
2. El recuerdo prenatal
3. Una pgina de Bergson

Este libro se termin de imprimir en Buenos Aires, en los Talleres Grficos de la Editorial TOR, el da 28 de abril de
1937.

LTIMAS PUBLICACIONES
Obras de STEFAN ZWEIG, exclusividad TOR
Amok - Casanova - El candelabro
horas en la vida de una mujer - Confesin de los sentimientos
maestros - Tolstoi - Verhaeren -

enterrado - Freud - La tragedia de una vida - 24

Los ojos del hermano eterno - Momentos estelares
- La lucha contra el demonio - Stendhal - Tres
Los creadores

Enciclopedia

FREUD

El abate negro. De intriga El problema sexual

El ngel del terror. Notab. Los actos maniticos

El degollador. Una intriga El chiste equvoco

El doble Daniel. Policial

La histeria femenina
El juez Maxell. Caso raro
Las degeneraciones

La banda hombres goma

Los orgenes del sexo
Hombres justos de Crdoba
Misterios del sueo
Los nuevos Osos
La higiene sexual

El campanero. Famosa
La perversin sexual
Otra vez el Campanero
Su manera de ser

La casa del terror. Macab.

Edgar WALLACE

ANATOLE FRANCE: Alfredo de Vigny Crainquebille - El jardn de Epicuro

- La sociedad comunista - La isla de
los pinginos - La siete mujeres de
Barba Azul - Thais, cortesana

Manuel GALVEZ
El solar de la raza
La maestra normal
La sombra del convento
Los caminos de la muerte
Humait. Novela histrica
Mircoles Santo
Jornadas de agona
Nacha Regules
Tragedia hombre fuerte
El mal metafsico
La pampa y su pasin

M. MAETERLINCK: La inteligencia de las

flores - La vida de las abejas - Los sen
deros de la montaa - La araa de vidrio
La vida de las hormigas - La muerte

Episodios NACIONALES de Benito PREZ GALDS

1 Trafalgar - 2 La Corte de Carlos IV - 3 19 de Marzo y 2 de Mayo 4 Bailn - 5
Napoloen en Chamartn - 6 Zaragoza - 7 Gerona - 8 Cdiz - 9 Juan Martn el
Empecinado - 10 La batalla de Arapiles - 11 El equipaje del rey Jos - 12
Memorias de un cortesano 1815 - 13 La segunda resaca - 14 El Grande Oriente - 15
7 de Julio - 16 Cien mil hijos de San Luis

Poesas de

Amado NERVO

Dante. Notable estudio

Boccaccio. Vida y obra

El arquero divino

Dante vivo. Biografa

Elevacin

Crepsculo de los filsofos En voz baja

Gog. Narracin simblica

La amada inmvil

Historia de Cristo
Jardines interiores
Hombre acabado. Confesin
Perla negras

Memorias de Dios
Plenitud

San Agustn. Biografa

Serenidad

Los testigos de la Pasin

Razn de Italia. Acutal

Giovanni PAPINI

Manuel GALVEZ
Amores de prncipe
Entre dos almas
La canonesita
El secreto de Los Abrojos
El rey de Kidji
Mi vestido color del tiempo
El secreto del Luzette
Deuda de amor
Hija de hroes
Flores del hogar

COLECCIN ENCANTO: Cuentos encuadernados ilustrados

1 Simbad el marino - 2 Pulgarcito - 3 Alicia en el pas de las maravillas 4
Gulliver en el pas de los enanos - 5 Aladino o la lmpara maravillosa - 6
Caperucita roja y el P. Copete - 7 Piel de asno - 8 Al Bab y los 40 ladrones 9 Gulliver en el pas de los gigantes - 10 Una viaje maravilloso - 11 Los
prncipes encantados - 12 Blancanieves y los siete enanitos - 13 Barba Azul - 14
El gato con botas - 15 Cancin de Navidad - 16 Grislida - 17 La alfombra mgica
- 18 La bella durmiente del bosque - 19 Pinocho
Estos volmenes lujosamente presentados, con 250 y 300 pginas, impresos en papel
de calidad superior y llamativas portadas en colores. Pedirlos en todas las
buenas libreras de Amrica o a la EDITORIAL TOR - Ro de Janeiro 760 - BUENOS
AIRES
Printed in Argentina

164327326