As pessoas, desde a Antiguidade, estavam conscientes da regularidade da Natureza.[10]
Desde tempos remotos sabia-se que o ciclo lunar era de aproximadamente 28 dias, e que os objetos, na ausncia de suporte, caam.[11] Inicialmente, tentaram explicar tais regularidades usando a metafsica e a mitologia; tais regularidades eram obras de deuses e deusas, que controlavam o mundo ao seu bel prazer.[12] Entretanto, a fsica, conhecida desde a antiguidade at o sculo XVIII como filosofia natural, iniciou-se como uma tentativa de se obter explicaes racionais para os fenmenos naturais, evitando-se sobremaneira as infiltraes religiosas ou mgicas.[13] Povos de diferentes partes da Terra comearam a desenvolver cincia, sempre em torno da filosofia natural, em pocas e com nfases diferentes.[13] Os Indianos j refletiam sobre questes fsicas desde o terceiro milnio antes de Cristo.[14] Entre o nono e o sexto sculo a.C. os filsofos indianos j defendiam o heliocentrismo e o atomismo.[14] No quarto sculo a.C., os chineses j haviam enunciado o que conhecido hoje como a Primeira lei de Newton.[15] No primeiro sculo a.C. os povos maias j haviam elaborado a noo de zero, antes mesmo dos europeus.[16]