LES TROIS GRANDS PROBLEMES DE GEOMETRIE ELEMENTAIRE

NON RESOLUBLES AVEC LA REGLE ET LE COMPAS SEULS.

La quadrature du cercle, la duplication du cube et la trisection d'un angle.

La quadrature du cercle revient (entre guillemets) calculer

revient calculer

la duplication du cube

et la trisection d'un angle gnraliser la notion de bissectrice.

Les gomtres grecs recherchent des constructions gomtriques par intersections de droites
et de cercles qu'on appelle des constructions la rgle et au compas. Ils refusaient le recours
d'autres outils comme la construction de courbes moins simples que le cercle, ou l'utilisation
d'autres instruments que le compas.
Pourquoi se limitaient-ils la rgle et le compas ? selon Proclus 

la plus simple et la plus parfaite des gures [...].

Le cercle est la premire,

Elments d'Euclide.
tracer une ligne droite d'un

On retrouve cette importance donne aux cercles et aux droites dans les
En eet, ses deux premiers axiomes noncent la possibilit de
point un autre, et celle de

tracer un cercle

de centre et de rayon donns. D'autre part, ses

propositions ne portent que sur des gures construites la rgle et au compas.

Les trois grands problmes de l'antiquit ont passionn des gnrations de mathmaticiens
depuis les gomtres grecs : Ren Descartes, Karl-Friedrich Gauss, Franois Vite, et bien
d'autres ... jusqu' ce que en 1887 Pierre-Laurent Wantzel dmontre un thorme plus gnral
d'o l'on dduit que ces trois problmes n'ont pas de solutions. Malgr ce rsultat, de nos jours
encore, certains mathmaticiens farfelus pensent avoir la solution l'un de ces problmes.
Comme les gomtres grecs n'arrivaient pas trouver la solution ces problmes, ils ont
essay de relacher plus ou moins les contraintes. Par exemple, Archimde propose d'utiliser
une rgle avec deux graduations et un compas. D'autres ont propos d'utiliser des intersections de courbes (des coniques par exemple). Vous retrouverez dans le PESP la description
mathmatique des courbes signales sur le panneau et les dmonstrations des solutions proposes.

Bonne visite.

IREM Aix-Marseille Universit