LA EDAD MEDIA

Se llama Edad Media al perodo de diez siglos comprendidos entre la

cada del Imperio Romano de Occidente a manos de los germanos (476)
y la conquista de Constantinopla por los turcos (1453).
A pesar de la notable extensin de la Edad Media, hubo un elemento que
dio cohesin a todo el perodo: la injerencia de la Iglesia Catlica en
todos los rdenes de la vida. Esta supremaca religiosa se afianz
durante lo que se conoce como Alta Edad Media, que es la primera etapa
y abarca desde el siglo V hasta el siglo X. La etapa siguiente (entre los
siglos XI y XV) se llama Baja Edad Media.
LA ALTA EDAD MEDIA (SIGLOS V - X)
Entre los hechos histricos ms destacados de la Alta Edad Media, se
puede mencionar la expansin musulmana por la Pennsula Ibrica (que
se extendi desde el siglo VIII hasta finales del siglo XV, cuando fueron
expulsados por los Reyes Catlicos). El contacto entre el mundo rabe y
el cristianismo occidental fue muy intenso durante estos siglos. Si bien
muchas veces ese encuentro se dio de forma blica, tambin se produjo
un intercambio enriquecedor entre ambas culturas.
Segn San Agustn, todo lo que sucede en la vida humana sera una
expresin del plan divino y, por lo tanto, la salvacin del alma
nicamente depende de la gracia divina, que elegira a unos pocos.
La conviccin de que la gran mayora de las personas podran estar
condenadas al fuego eterno gener un estado de temor espiritual y
fortific la autoridad de la Iglesia, que permanentemente adverta sobre
la importancia de aceptar la voluntad divina, nica fuente de sabidura y
dadora de sentido al universo.
En cuanto a la labor intelectual, los monasterios y parroquias fueron los
centros de produccin por excelencia. Entre los monasterios fundados en
estos siglos, el de Montecassino (Italia) desempe un papel muy
importante. En l se instal la orden de los benedictinos, creada por San
Benito en el siglo VI.
La vida diaria de estos monjes se organizaba alrededor de una disciplina
estricta que contemplaba la plegaria, el trabajo manual y el estudio de
asuntos piadosos.

Al ser los monjes los hombres letrados por excelencia, no slo

desarrollaron obras de carcter religioso escritas en latn culto, sino que
tambin se dedicaron a transcribir la produccin de autores clsicos,
cuyo pensamiento se pudo conservar gracias a estas copias e influy
sobre algunos preceptos de los Padres de la Iglesia (personalidades
reconocidas como maestros espirituales en los primeros siglos de la
cristiandad).

El latn fue la lengua considerada culta: en ella se escriban los textos

eclesisticos, los documentos oficiales tanto de la Iglesia como de los
estados y se realizaban los actos litrgicos (misa y celebraciones
religiosas).
En el habla corriente se empleaban distintas lenguas que fueron
surgiendo a partir del tronco latino y se conocen como lenguas
romances o neolatinas; entre ellas, por ejemplo, est el origen de
nuestro idioma, el castellano.
En estas lenguas se deben haber compuesto expresiones de carcter
popular que no han llegado hasta nosotros por ser de transmisin oral.
Recin al finalizar la Alta Edad Media aparecieron las primeras
composiciones lricas escritas: las jarchas.
stas eran estrofas de tema amoroso escritas en mozrabe (un dialecto
que combinaba el rabe con hablas de la Pennsula Ibrica)
.
LA BAJA EDAD MEDIA (SIGLOS XI - XV) .CAMBIOS SOCIALES Y
CULTURALES -DEL FEUDALISMO A LA BURGUESA
Feudalismo
Cruzadas. La primera de estas campaas militares fue en 1096, cuando
el Papa Urbano II movi a la cristiandad a luchar contra los infieles que
amenazaban con tomar Constantinopla y controlaban el Santo Sepulcro
en Jerusaln. En total hubo ocho cruzadas, siendo la ltima en 1270. Las
consecuencias de las Cruzadas fueron mltiples. Entre otras cosas,
gener una corriente de intensa actividad econmica que llev al
resurgimiento de las ciudades a partir del siglo XIII. Para contrarrestar el
poder de los seores feudales, los monarcas establecieron alianzas con

los poblados (los burgos) que surgan al amparo del creciente comercio;
surge una nueva clase: la burguesa.
Desde el siglo XIII en adelante, las ciudades se convirtieron en el eje de
la vida cultural, econmica y poltica. El aumento de la produccin
enriquecieron a la burguesa, mientras que los seores feudales se
fueron debilitando y empobreciendo cada vez ms. Los ttulos nobiliarios
ya no se obtenan slo por nacimiento sino que ahora tambin se podan
adquirir.
Las nuevas clases altas marcaron su poder a travs del lujo: intentaban
de esta manera diferenciarse de la estrechez de la vida en el castillo
feudal y se volcaron hacia las comodidades de la casa y el refinamiento
en la vestimenta y la comida. Como contrapartida, el crecimiento de las
ciudades ocasion problemas sociales importantes: las deficiencias en la
distribucin del alimento causaban graves hambrunas; la emigracin
desde el campo y el hacinamiento en las ciudades en condiciones
insalubres, provocaban pestes que diezmaban peridicamente a la
poblacin
LAS UNIVERSIDADES
Durante el siglo XI los centros de enseanza en la Europa catlica fueron
las escuelas organizadas por el clero. Su principal funcin era la
preparacin religiosa, que se acompaaba de una instruccin elemental
de siete ramas o artes: el trvium (gramtica, retrica y dialctica) y el
quadrivium (geometra, aritmtica, msica y astronoma).
El contacto con el mundo bizantino y musulmn, estimulado por las
cruzadas, intensific el inters por ampliar el conocimiento e impuls la
creacin de nuevos centros de enseanza: las universidades. En ellas se
realizaban estudios de teologa, medicina y leyes, otorgndose el ttulo
de doctor a quienes se graduaban en estas disciplinas. La primera
universidad fue la de Bolonia, fundada en 1088.
LA ESPIRITUALIDAD EN LA BAJA EDAD MEDIA
Durante la Baja Edad Media la Iglesia Catlica se mantuvo como uno de
los pilares ms poderosos de la sociedad y continu actuando tanto en
los asuntos espirituales como polticos Durante el siglo XIII surgieron
dos rdenes monsticas (los domnicos -fundada por Santo Domingo de
Guzmn- y los franciscanos -de San Francisco de Ass-) que introdujeron
la nocin de clero secular. Hacan voto de pobreza absoluta y vivan

mezcladas con la poblacin; con ello se buscaba integrar a los

sacerdotes en la vida de la sociedad de una manera activa y combativa,
separndolos del anterior modelo monstico contemplativo.
Tambin en este perodo se intensific la lucha contra movimientos
considerados disidentes dentro de la cristiandad (las denominadas
herejas), para lo que se cre el tribunal de la Inquisicin.
En cuanto a lo filosfico, la Baja Edad Media estuvo profundamente
marcada por la escolstica. Bajo este nombre se conoce a la filosofa, la
prctica y los mtodos de enseanza que inici San Anselmo, arzobispo
de Canterbury, en el siglo XI y que tuvo su mximo exponente en Santo
Toms de Aquino (siglo XIII).
La escolstica surgi como una forma de enfrentar las concepciones
teolgicas que desarrollaban los eruditos rabes y judos. En su
elaboracin se puede reconocer la influencia de la filosofa aristotlica,
a pesar de que su estudio no era aceptado totalmente en algunos
mbitos intelectuales europeos del Medioevo (e, incluso, lleg a estar
prohibida su lectura).
Entre los fundamentos de la escolstica se acepta el debate de aquellos
puntos de la doctrina cristiana que estn en discusin, siempre que se
realice bajo opiniones autorizadas.
La aplicacin de la
de la filosofa aristotlica permite reafirmar
racionalmente la verdad religiosa. Puesto que Dios es el origen de la
razn y la fe, stas no tienen por qu excluirse, ya que el Creador no
dara nunca verdades contrarias. Si un conocimiento racional llegara a
contradecir el obtenido por medio de la fe, entonces sera falso.
Con la obra de Santo Toms de Aquino se consolid la idea de que el
hombre podra acceder al conocimiento de las verdades mediante la
razn y, ya que sta provena de Dios, deba confiar en que exista un
plan racional dirigido a la salvacin del alma.