Artculos

El Libro de los Muertos

Artculo publicado en el monogrfico de la revista Ms All 54, El libro de los muertos.
Secretos egipcios del Ms All (2008)
El Libro de los Muertos es el texto funerario egipcio ms conocido. En sus casi 190 frmulas y
letanas se recogen los medios que el difunto deba disponer para evitar los contratiempos del
camino y alcanzar con xito el reino de Osiris en el Ms All.
Su enorme difusin ya en poca faranica ha hecho que hoy consideremos al Libro de los
Muertos como el texto religioso egipcio ms importante. Realmente no fue as, el Libro del
Amduat le supera en muchos aspectos (en ocasiones se colocaban juntos al lado del difunto),
aunque s es cierto que el texto en el que aqu nos detenemos cuenta con una serie de
elementos que lo hicieron muy popular desde que aparecieron las primeras versiones, all por
el comienzo de la XVIII dinasta, hasta prcticamente el final de la poca grecorromana.
Los Textos de las Pirmides se convirtieron de forma natural en los Textos de los Sarcfagos
para que en los albores del Imperio Nuevo (dinasta XVII) viera la luz, finalmente, el Libro de
los Muertos, tal y como lo entendemos hoy da. Y es a lo largo de las dinastas XVIII y XIX
cuando se difunde entre prcticamente todas las clases sociales.
Segn versiones y recopilaciones, el Libro de los Muertos recoge 189 frmulas o letanas que

ayudaban al difunto a alcanzar el reino de Osiris, Rostau. Todas ellas empiezan con la frase
Frmula para seguida del texto mgico que deba de ser declamado por el difunto para
pasar una puerta, conocer el nombre de un guardin, la descripcin de un lugar laberntico,
etctera. Con estas frmulas se pretenda que el difunto tuviera una idea clara y concisa de lo
que se iba a encontrar en su paso hasta y despus de acceder a Rostau.
Los primeros ejemplos los encontramos escritos sobre vendajes de momias o en las paredes de
algunos sarcfagos. Su origen est en los no menos conocidos Textos de las Pirmides.
Precisamente en la ltima parte de la recopilacin de frmulas que forman el Libro de los
Muertos (pasajes 177 y 178), encontramos letanas enteras extradas de los Textos de las
Pirmides y otras frmulas de significado similar para unir al difunto con las estrellas del
cielo.
Su origen geogrfico parece estar en la ciudad de Tebas, la gran capital de Egipto en este
momento, desde donde se expandi por todo el Valle del Nilo. Salvo en el reinado de Amenofis
IV, el faran hereje Akhenatn, cuando hubo un pequeo receso en la produccin de este tipo
de textos, el conjunto de frmulas que formaban el corpus completo del libro se prodig en
todas las pocas.
Del Imperio Nuevo conservamos ejemplos de gran calidad escritos sobre rollos de papiro,
decorados con ilustraciones de brillantes colores. A partir de la dinasta XIX, desde el
reinado del faran Merneptah, algunos pasajes los encontramos dibujados sobre las paredes
de las tumbas reales y poco despus incluso sobre los muros de los templos, como es el caso
del templo de Ramss III en Medinet Habu.
Los ejemplos ms comunes son los que no tienen ilustraciones. stas se empleaban
ocasionalmente para reafirmar el significado de un texto o, por el contrario, para abreviar el
contenido del mismo.
Sin perder de vista la finalidad original del documento -ser una herramienta para ayudar al
difunto en su viaje por el Ms All-, en algunos perodos se fueron aadiendo o retocando
diferentes frmulas o himnos a divinidades solares. sta es la razn por la que sea realmente
complicado para los especialistas resolver el problema de dnde est el principio y el final de
las frmulas, si es que podemos hablar de un comienzo y un final.

Textos fragmentarios
La versin que mejor ha llegado hasta nosotros se fecha en poca ptolemaica, hacia mediados
del siglo III a. C. En este ejemplo se conservan casi 150 sentencias del Libro de los Muertos.
No es extrao. Los especialistas han tenido que hacer acopio de varias versiones para tener
todas las frmulas, no porque los textos se hayan perdido sino porque los egipcios depositaban
en sus tumbas las frmulas que ellos crean que les iban a ser de ms utilidad. En parte este
hecho se debe a la caresta del papiro.
sta es la razn por la que lo que hoy conocemos como Libro de los Muertos es, hasta cierto
punto, una edicin artificiosa a partir de diferentes fragmentos reagrupados por los
egiptlogos modernos. La colocacin de los pasajes no fue igual en todos los perodos, ni todos
tuvieron la misma importancia a lo largo de la Historia de Egipto. Sin embargo, en ninguno de

los libros que han llegado hasta nosotros faltaba la famossima representacin de la pesada
del alma ante el tribunal de Osiris y la confesin negativa ante los cuarenta y dos jueces del
Inframundo, momento del viaje del difunto que se desarrolla en el pasaje 125.
El propio nombre de Libro de los Muertos, as como la numeracin de los pasajes y frmulas,
es algo completamente impuesto por criterios modernos. Los egipcios no numeraron las
frmulas. Adems, ellos llamaban a este singular compendio el Libro para Salir al Da, es decir,
el libro para continuar viviendo en el Ms All. Fue el egiptlogo alemn, Karl Richard Lepsius
(1810-1884) quien en 1842 public en Leipzig su Das Todtenbuch der gypter nach dem
hieroglyphischen Papyrus in Turin, literalmente, El libro de los Muertos de los egipcios del
papiro jeroglfico de Turn, un ejemplar bastante completo de poca ptolemaica,
permaneciendo hasta ahora ese nombre.

Un viaje por la muerte

El propsito ltimo de las frmulas expuestas en el Libro de los Muertos era la proteccin y el
aprovisionamiento del difunto. Utilizando el poder de la palabra, el hecho de dejar por escrito
junto a la momia esas frmulas garantizaba que el difunto se beneficiara de ellas en su
trnsito hacia el Ms All.
La sentencia nmero 1 identifica al difunto con el dios Thot, lo que le inicia en el conocimiento
de los misterios que rodean al mundo y la figura de Osiris. La escena muestra la llegada de la
procesin funeraria a la tumba acompaada de plaideras, los sirvientes con las ofrendas y el
catafalco con la momia.
La nmero 6 recoga una frmula mgica gracias a la cual las figuras funerarias que
acompaaban al difunto en la tumba (los ushebtis) cobraban vida. De esta manera, el difunto
podra tener ayuda de sus servidores cuando llegara el momento de realizar tareas agrcolas
en los campos de Ialu.: Oh, shabti a m designado! Si soy llamado o soy destinado a hacer
cualquier trabajo que ha de ser hecho en el reino de los muertos, si ciertamente adems se te
ponen obstculos como a un hombre en sus obligaciones, debes destacarte a ti mismo por m
en cada ocasin de arar los campos, de irrigar las orillas, o de transportar arena del este al
oeste: Aqu estoy, habrs de decir.
La sentencia nmero 17, una de las ms extensas, ofreca un escenario doctrinal a partir de
diferentes conceptos de la religin solar. Desde el Ave Fnix hasta el gato, como smbolo
solar, acabando con la temible serpiente Apofis, el texto desarrolla con pasajes y glosas a
modo de aclaraciones, varios de los conceptos bsicos de la religin solar egipcia. Este captulo
serva para instruir al difunto en los pilares bsicos de la religin. Este pasaje es repetido en
otros textos funerarios de este mismo perodo, como el Libro del Amduat. Ms all de la lucha
entre le bien y el mal, esta letana de un marcado carcter solar, viene a sealarnos la idea del
desarrollo del tiempo un continuo y montono renacimiento del disco solar cada amanecer. El
difunto, identificado como el disco solar, deba superar uno de los momentos ms crticos del
viaje y poder eliminar por medio de conjuros a la malfica serpiente Apofis.

La recuperacin de los sentidos

Otro de los pasajes ms conocidos e importantes se presentaba en la sentencia nmero 23 (a

la derecha). Gracias a ella el difunto contaba con la frmula para recibir el ritual de Apertura
de la Boca. Un sacerdote ante la momia puesta en pie en su atad frente a la entrada de la
tumba, consegua abrir la boca de la momia, es decir, hacerle recuperar los cinco sentidos para
que disfrutara de ellos en el Ms All. De esta manera, una vez cruzado el Ms All hasta el
reino de Osiris podra ver, or, tocar, oler y saborear todas las ofrendas que hasta su tumba le
hubieran acercado sus seres queridos. Adems de ser empleado con las momias este ritual
mgico tambin se usaba para dar vida a cualquier tipo de animal sagrado e incluso templos o
estatuas, a las que en un principio estaba destinado este ritual. Antiguamente era llevado a
cabo por el mismo artesano que haca la estatua sin necesidad de usar un sacerdote
intermediario con la divinidad. No sera hasta bien entrado el Imperio Nuevo cuando esta
ceremonia queda fijada de una forma ritual junto a un texto religioso estipulado. En el caso de
las momias el ritual de apertura de la Boca se celebraba en dos ocasiones. Primero se realizaba
inmediatamente despus de finalizar el proceso de embalsamamiento, en el propio taller de los
embalsamadores. Como he sealado, ms tarde el ritual se repeta antes de que el atad y la
momia fueran colocados en el interior de la tumba para la eternidad. Puesta la momia en pie a
la entrada de la tumba, tal y como nos ha sido legado en varias representaciones bien sobre
papiros o sobre los frescos de la propia tumba, ante el difunto se colocaban los sacerdotes
que iban a celebrar el ritual. Haba un sacerdote sem que haca las funciones de Horus como
hijo de Osiris en Egipto. Salmodiando unos cnticos antiguos basados en los Textos de las
Pirmides, el sacerdote tocaba el rostro del difunto y la estatua de su ka con una azuela y un
cincel. Con este gesto ritual el difunto recuperaba automticamente los sentidos. Al mismo
tiempo, otros sacerdotes detrs del sem realizaban libaciones en memoria del difunto o
quemaban incienso. Seguidamente, se sacrificaba un buey y se presentaba en ofrenda la pata

delantera izquierda de la res. Aunque se desconoce el significado de esta parte del ritual,
puede que estuviera relacionado con algn intento de recuperar la actividad sexual del
individuo. La ceremonia finalizaba con el ltimo adis de la esposa o del esposo y con la ruptura
ceremonial de varias tinajas.
A lo largo de este extrao ritual, un sacerdote lector no cesaba de recitar plegarias en honor
del difunto o frmulas mgicas que le ayudaran a cruzar los enrevesados y peligrosos caminos
que conducan al Ms All.
Las sentencias 31 a 35, estn encaminadas a solventar cualquier tipo de problema que pudiera
tener el difunto si se encontraba con cocodrilos o serpientes.
El mayor peligro se solucionaba con las sentencias 38 a 40 (arriba a la izquierda) en donde se
proporcionan todas las claves necesarias para poder sortear la accin maligna de la serpiente
Apofis, la misma que intentaba eliminar al sol cada da en su viaje nocturno.
La sentencia nmero 45 est protagonizada por el dios Anubis. Gracias a ella, el dios con
cabeza de chacal garantiza la perdurabilidad del cuerpo del difunto evitando la putrefaccin
del mismo.

El mapamundi del Ms All

El propio entorno geogrfico del Valle del Nilo condicion la reflexin teolgica sobre la
apariencia del paisaje del Ms All. Para los antiguos egipcios era inconcebible que su
Inframundo careciera de un largo ro por el que navegar. Al igual que en su valle estaba el Nilo,
en el Ms All deba de haber otro gran ro por el que viajar y deambular. En una cultura en la
que no existan los puentes y todo el trasbordo por el ro se realizaba en barcas, era necesario
que en el Libro de los Muertos se proporcionaran las frmulas mgicas necesarias para poder
conseguir un bote con el que poder moverse. As lo encontramos en las sentencias 98 y 99. En

ocasiones las tumbas ya venan dotadas de maquetas de estas barcas para que el difunto slo
con el texto mgico las hiciera revivir en el Ms All. Contamos con una buena muestra de
estas barcas en miniatura, por ejemplo, en la tumba de Tutankhamn.
La sentencia 110 (derecha) describe el aspecto de uno de los parasos a los que puede llegar el
difunto, Rostau, cuyo acceso se encuentra en las sentencias 117 a 119. La escena de este
pasaje representa la geografa de Rostau; varias escenas, en forma de registros superpuestos,
se nos presentan rodeadas por canales de agua. All podemos ver al difunto en varios de ellos
en su barca navegando por los marjales del Lago de las Ofrendas, trabajando en los campos de
cultivo, o junto a la Garza de la Abundancia. En el registro inferior encontramos en un
extremo a varios miembros de la Gran Enada, cada uno de ellos con una pluma de avestruz
sobre la cabeza, smbolo de la diosa Maat, el equilibrio csmico. En otro extremo vemos al
difunto acercndose a una barca con proa y popa en forma de serpiente, en donde se ve su
trono sobre el que ha de entrar en el reino de Osiris.

El tribunal de Osiris
La meta de este camino inicitico llegaba cuando el difunto, despus de encontrar el sendero
correcto, alcanza la tierra de Osiris: Rostau. El pasaje 125 nos describe dos de los momentos
ms importantes de todo el proceso. Por un lado la Confesin Negativa y, por otro, el Pesaje
del Alma.
En los propios textos egipcios la descripcin de este pasaje es realmente literaria y hermosa,
y puede considerarse como uno de los grandes logros del pensamiento religioso egipcio. Su
difusin fue tal que encontramos ejemplos del Libro de los Muertos en los que solamente se
puso por escrito este pasaje, demostrndonos as la increble importancia que tena poder
superar el juicio ante Osiris.
El marco en el que se desarrolla la escena es realmente evocador. Despus de muchos apuros e
inconvenientes, al final de un pasillo oscuro y lgubre el difunto vea una gran puerta de cedro.
Junto a ella, hiertica, haba una figura gigantesca con cabeza de chacal. A medida que sus
pasos se iban acercando a la puerta, poda reconocer al todopoderoso dios de los muertos y de
la momificacin, Anubis. Sin mediar palabra, el dios le toma la mano y juntos cruzan la
misteriosa puerta. Ante sus ojos se levanta un gran saln apenas alumbrado por unas pocas
teas que pendan de las paredes. A ambos lados de la estancia, el difunto poda observar que,
pegados a la pared, haba cuarenta y dos asientos correspondientes al mismo nmero de jueces
que se iban a encargar de evaluar la bondad o no de sus acciones sobre la tierra.
ste era el primer gran paso del proceso. La llamada Confesin Negativa nos ofrece una idea
clara del buen comportamiento que defendan los egipcios, ms all de las creencias religiosas.
Como precisamente seala el propio nombre del pasaje, dado por los egiptlogos modernos, se
trataba de la confesin de todas aquellas malas acciones que el difunto no haba realizado en
vida, lo que lo presentaba ante los dioses como un buen hombre. Es curioso descubrir en ellos
un perfil social muy similar en muchos aspectos a temas que hoy son considerados igualmente
execrables. En esta confesin el difunto declamaba ante los cuarenta y dos jueces de Egipto,
cada uno representante de una de las provincias o nomos que compona el pas, una sentencia

que recoga bsicamente el no haber realizado en vida ninguno de los cuarenta y dos pecados
capitales que podran comprometerle a lo largo del juicio. Con ayuda de esta mxima, el difunto
se declaraba inocente de una serie de delitos, o de haber realizado algn acto ticamente
incorrecto como robar, mentir, matar, defraudar en las medidas de grano, etctera. Al mismo
tiempo, parte de la confesin consista en defender todas las virtudes que se suponan haber
posedo en vida como defender al hurfano, alimentar al hambriento, saciar la sed del
sediento, ayudar a la viuda o al desamparado, entre otros.
Tras la confesin, llegaba el momento culminante en el que se completaba esta declaracin de
inocencia.

El Pesaje del Alma

En el centro del saln (derecha) se alzaba una gran balanza de oro, la misma que iba a utilizar
Anubis para pesar el corazn del difunto. Junto a ella estaba Thot, el dios con cabeza de ibis,
preparado para tomar nota del resultado de todo lo que all ocurriera. No lejos de la balanza
grua una extraa bestia, Ammut, el Devorador. Se trataba de un monstruoso ser hbrido,
compuesto por cabeza de cocodrilo, cuerpo de len y patas de hipoptamo. El Devorador era el

encargado de dar buena cuenta de todo aquel que no

pasara la prueba de la balanza. Al fondo del saln, bajo un rico baldaquino protegido por
innumerables serpientes, estaba con sus ms de cuatro metros de estatura, el dios Osiris,
juez supremo y divinidad de la muerte. Acompaado de su esposa Isis y de la hermana de sta
Nephtys, Osiris segua atentamente el proceso. Junto a l esperaba su hijo Horus, encargado
de mediar entre el difunto y su padre.
Siguiendo las pautas descritas en el Libro de los Muertos, el difunto no deba tener ningn
percance en este delicado momento. Era entonces cuando tena lugar el pasaje de la
psicostasia. Este trmino deriva de las palabras griegas psico que significa alma, y stasia
que viene a decir pesar. En definitiva daba a entender el pesaje del alma del difunto,
convirtindose en definitiva en el momento ms importante de todo su periplo por el Ms All,
ya que de ser favorable podra conseguir el paso hacia los campos de Ialu. El encargado de
realizar el pesaje en la balanza sagrada era el dios Anubis. En uno de los platillos colocaba el
corazn de la momia, representado por uno de los amuletos que se le adjuntaban en el ritual de
embalsamamiento, aquel que tena forma de tinaja. En el otro plato el dios colocaba la pluma de
cola de avestruz, smbolo por antonomasia de la diosa Maat, la divinidad portadora del orden
csmico universal y de la justicia. Colocadas ambas piezas sobre los platos, Anubis se retiraba

y observaba atentamente el movimiento de la balanza. Tras un pequeo vaivn los platos

quedaban equilibrados: el difunto era Justo de Voz, es decir, posea un buen corazn ya que su
peso no era superior al de la pluma de Maat. Lgicamente nada poda pesar menos que la pluma
de la diosa.
Thot tomaba buena nota de lo ocurrido y se lo notificaba a Horus. ste se acercaba a su padre
Osiris, comunicndole el resultado del pesaje del corazn del difunto. Entonces, Osiris
permita el paso de la momia hasta su reino de los muertos, los campos de Ialu.
Pero aqu no llegaba el final de este dramtico viaje. Una vez superado el proceso, el difunto
deba de seguir empleando sus frmulas para poder alcanzar algunos lugares concretos del
Ms All o poder recitar los himnos estipulados por la tradicin para ciertos dioses. Ni
siquiera aqu estaba libre de peligros, por lo que deba continuar invocando al poder de los
dioses.

La entrada en Rostau
Cuando superaba esta suerte de Juicio Final, el difunto an deba de superar ms pruebas y
evitar inconvenientes. Para continuar con xito eran imprescindibles los textos mgicos del
Libro de los Muertos. Justo antes de entrar en Rostau, el reino de Osiris, el pasaje 126
describe la proa de la barca de Ra, en donde viaja el difunto, hay un lago protegido por cuatro
babuinos entre los cuales hay cuatro lmparas encendidas. Son los encargados de dar paso al
difunto a Rostau, el reino de Osiris. Los babuinos dejan pasar al difunto y lo limpian de los
restos de maldad y pecado que pueda traer de su paso por la tierra.
A partir de este momento, el texto funerario se encarga de proporcionar al difunto las
frmulas necesarias para conocer al detalle la geografa del mundo de Occidente, Rostau, y a
sus habitantes. No era extrao que la momia se encontrara sin sol ni luna. Por lo tanto para
evitar la oscuridad y conseguir luz, el difunto deba leer la letana 137.

De la 141 a la 143 se nos habla de algunas de las divinidades asociadas a Osiris que habitan
esta regin. El texto nos dice cmo debemos presentarnos a ellas y qu ofrecerles para
ganarnos su favor. Como si fuera un moderno juego de ordenador, en los pasajes 144 a 147
(izquierda) el difunto encuentra las siete (o veintin) puertas de acceso al Ms All. El texto
da los nombres de los guardas de cada una de ellas y la frmula que hay que recitar para
ganarnos su gracia y poder entrar.
Una vez concedido el paso definitivo a la tierra de Osiris, el difunto debe mantener intacta su

energa y sus posibilidades de supervivencia en este complicado lugar. Para ello estn los
pasajes 151 a 154. En ellos la momia encuentra qu elementos no pueden faltar en su funeral,
cmo garantizarse el hecho de ser uno ms entre los habitantes del Ms All y, lo ms
importante, cmo evitar que la momia se consuma.
Los pasajes 155 a 167 nos dan pistas para protegernos en el Ms All por medio de amuletos
que nos confieran aliento de vida y reposo en el reino de Osiris. Estos amuletos eran colocados
entre las vendas de la momia, ms o menos cerca de los lugares que se queran proteger y
activados por medio de las letanas del Libro de los Muertos. Su nmero fcilmente poda
llegar sobrepasar el centenar, como en el caso de la momia de Tutankhamn en donde se
colocaron casi ciento diez amuletos. El poder de estos amuletos radicaba en los textos que
llevaban o en su forma. Muchos de ellos posean una superficie lisa sobre la que se escriban
los textos.
Todo ello est encaminado a evitar la segunda destruccin del difunto, frmula mgica que
queda reflejada en la letana 176. En ella se ofrece proteccin contra el peligroso Oriente y su
Lugar de Destruccin.
Para acabar el Libro de los Muertos, los ltimos pasajes nos presentan una serie de textos e
himnos en honor de Osiris o Thot. A modo de conclusin, la letana 186 (derecha)

es una descripcin y adoracin a la vaca Hathor como seora de la montaa del Oeste, el lugar
en donde reside el reino de Osiris. La vieta representa a una vaca (Hathor) saliendo de una
montaa en la que suele dibujarse la tumba del difunto, remarcando as que su lugar de reposo
est junto al reino de Osiris. Delante de la montaa permanece la diosa Opet en forma de
hipoptamo. En las manos lleva elementos protectores para el difunto como una llama y un
amuleto ankh con el que insufla vida a la momia.
La evolucin lgica de la religin en los ltimos siglos de la Historia de Egipto, la especulacin a
la que se vieron obligados los sacerdotes para adaptarse a las influencias que poco a poco iban
invadiendo el Valle del Nilo, hizo que muchos de los captulos del Libro de los Muertos
desaparecieran para siempre. En poca romana, por ejemplo, no es extrao encontrar
solamente la representacin del pesaje del alma, letana 125, dibujada sobre el cartonaje que
cubra la momia. Seguramente su sentido intrnseco ya se haba perdido para siempre, casi
1.500 aos despus de su creacin, pero segua siendo utilizado durante el cambio de era como
un mantenimiento algo forzado de una tradicin que, poco a poco, iba perdiendo sus seas de
identidad.