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AMECIP
3-6 AGOSTO 2016
MONTERREY, NL.
EJE TEMTICO (Nelly Rosa Caro Lujn):
FILOSOFA, TICA, LAICIDAD Y TEORA POLTICA

Ttulo: Autoritarismo y Liberalismo en el modelo democrtico

Ignacio Medina Nez1
Universidad de Guadalajara, Mxico
Trabajo preparado para su presentacin en el IV Congreso
Internacional de la Asociacin Mexicana de Ciencia Poltica
(Amecip), organizado en colaboracin con la Escuela de
Gobierno y Transformacin Pblica del Tecnolgico de
Monterrey, en la Ciudad de Monterrey, N.L. los das 3, 4, 5 y 6
de agosto de 2016.

Resumen:
Este trabajo retoma el pensamiento de Hobbes, Spinoza y Locke en el siglo XVII,
distinguindose el primero por una visin autoritaria de los gobiernos para imponer
el orden necesario en una sociedad, el segundo por haber sido el primero en
retomar en la poca de la modernidad el modelo de la democracia como algo
deseable racionalmente, y el tercero por ser considerado el padre del liberalismo
al concebir por primera vez un Estado con separacin de poderes entre el
ejecutivo y el legislativo. Hacemos una reflexin sobre el modelo de la democracia
en Mxico que sigue todava con muchas caractersticas autoritarias y en un
intento de vivir la prctica de una separacin de poderes.
Introduccin
En el siglo XVII en Europa cuando se retoma por Spinoza el concepto olvidado de
la Democracia que ya haban inventado los griegos en la antigedad, el debate se
sita entre dos extremos: la visin autoritaria de Hobbes en el Leviathan y la
propuesta del liberalismo de John Locke. Entre estas dos posiciones se debate
todava en el mundo contemporneo el dilema de la Democracia: por un lado se
da la tentacin continua de un poder autoritario que controle los opositores por la

1 El prof. Medina es doctor en Ciencias Sociales y Profesor Investigador en el Departamento de Estudios
Ibricos y Latinoamericanos de la Universidad de Guadalajara, Mxico. Email: medina48@yahoo.com

fuerza y, por otro, ocurre tambin la necesidad de ejercer la libertad individual

enfatizando sobre todo la educacin ciudadana.
En Mxico en particular hemos tenido la experiencia de un modelo autoritario que
Krauze llam la Presidencia imperial en el siglo XX y estamos transitando apenas
en el siglo XXI con muchas dificultades a una democracia liberal en donde todava
no se expresa con mucha claridad el movimiento organizado de la sociedad civil.
Muchos afirman que hemos hecho el trnsito a la democracia con la alternancia
poltica del ao 2000, pero en los tres gobiernos de este siglo encontramos
muchos signos de regresin autoritaria que ocasionan un gran desencanto del
mismo modelo democrtico.
1. Teora poltica y democracia en el siglo XVII
Si bien en el siglo XVI, en los inicios de la poca moderna, fue fundamental el
renacer del pensamiento poltico con los textos de Maquiavelo, de Toms Moro,
de Erasmo, etc., es en el siglo XVII, cuando comenz la expresin de una teora
ms sistemtica sobre la teora poltica con los aportes de Surez, Althusius, Hugo
Grotio, Hobbes, Spinoza y Locke. Por otro lado, despus de muchos siglos, se
empez a recuperar de manera explcita el concepto de la democracia, primero de
manera sugerente con Francisco Surez en su De Legibus ac Deo Legislatore y
posteriormente de manera explcita con Spinoza a travs de su Tractatus
Theologico-Politicus.
De hecho, el pensamiento de Surez (1548-1617) llamado Doctor Eximius
reflejaba la transicin de un siglo a otro, queriendo volver a los autores griegos y
latinos pero enfatizando el concepto de soberana popular. En relacin a lo poltico
y social encontramos un gran aporte que rebasa, sobre todo en el nivel
sistemtico, lo que ya habamos encontrado en el siglo XVI, con repercusiones
para el debate contemporneo: La actualidad del pensamiento de Surez se debe
no slo a que se le considera uno de los padres de la democracia moderna, del
derecho internacional y de la legtima secularizacin de lo poltico, sino tambin a
lo que puede aportarnos hoy su comprensin de la relacin entre lo poltico y lo
social (Scanone, 1998: 131). Se trata de novedades muy significativas sobre la

concepcin de la sociedad y las formas de gobierno en donde apareci con fuerza

el tema de la soberana del pueblo y el concepto de democracia y la necesidad de
la ley. En este campo, Surez fue el mediador entre la concepcin medieval de la
ley, tal como la representaba el tomismo, y las condiciones dominantes en la
poca en que l escriba. A la luz de aquellas condiciones, elabor una filosofa
jurdica, y, en conexin con sta, una teora poltica que, por su alcance y por su
carcter de totalidad, fue ms all de todo lo elaborado en la Edad Media, y que
ejerci una influencia profunda (Copleston, 1988: 362).
El punto de partida 2 es el anlisis de la ley como precepto justo tendiente a
fortalecer el bien comn distribuyendo cargas de una manera equitativa para toda
una comunidad. Estableca al mismo tiempo la contraposicin con una ley injusta
que, como tal, tendiente a propiciar ventajas para intereses privados, careca de
obligatoriedad para los ciudadanos. La necesidad de las leyes deriva de la
naturaleza propia de los seres humanos atrada tanto al bien como al mal; por ello,
son imprescindibles estos mandatos legales sobre toda la comunidad. Estos
mandatos, en ltimo trmino, proceden de una ley eterna3, pero dentro de la
naturaleza histrica de las comunidades humanas, tienen que tener su origen en
una autoridad humana legtima.
Aparte de distinguir la ley natural (como principios universales) de la ley civil
(mandatos escritos para los sbditos de un estado), Surez ofreca su concepto
del ius gentium con su origen tambin en Toms de Aquino- con el objeto de
propiciar la convivencia pacfica. La base racional del ius gentium es la concepcin
de que, a pesar de los lmites de los estados, los seres humanos provienen de una
misma especie en donde su comportamiento moral y poltico puede tener bases

2 La fuente de las siguientes reflexiones se encuentran sobre todo en el texto De Legibus (1612), pero tambin
hay ideas extradas de otros de sus textos como el De opere sex Dierum (publicacin pstuma en 1621) y
Defensio Fidei catholicae et apostolicae adversus Anglicanae sectae errores (1613). En este ltimo, el libro I
se titula Principatus politicus o la soberana popular.
3 Surez es un representante claro del iusnaturalismo, una concepcin que viene desde los presocrticos a
partir de una ley natural inmutable que debe determinar las acciones humanas y que incluye principios que
son universales y anteriores a todo tipo de ordenamiento jurdico. El iusnaturalismo decay en el siglo XIX
cuando ya solamente era defendido por ciertas corrientes catlicas. En el siglo XX, por ejemplo, el llamado
Crculo de Viena rechaz todo tipo de metafsica para abocarse a un neopositivismo en donde el pensamiento
cientfico debera depender solamente de tesis verificables.

nicas. Esta concepcin de Surez y las reflexiones que hace sobre la guerra
entre las naciones sern conocidas por Hugo Grotio para formular varias dcadas
despus en su obra De Iure Belli ac Pacis, lo que muchos han llamado los
primeros principios de las relaciones internacionales.
Retomando el principio establecido por Aristteles sobre el hombre como animal
poltico, Surez se refiere en el libro tercero de la obra De Legibus a la ley humana
positiva, preguntndose quin hace las leyes para la comunidad poltica: se
necesita un gobierno como poder gobernante, pero en este momento, Surez se
separ radicalmente del pensamiento de Jean Bodin -quien haba puesto la
soberana en el gobernante-, sealando que la naturaleza no ha conferido a
ningn hombre superioridad sobre otro; la soberana es de todos.
Las comunidades polticas se han constituido a travs de un consentimiento
explcito y por ello el poder de hacer leyes reside fundamentalmente en ellas
aunque su origen sea divino en ltimo trmino. Dios es la causa primera de todo
pero la misma naturaleza humana produce la necesidad de vivir en la polis como
causa segunda, y esto es lo que determina la forma de una comunidad de vida a
travs de un consenso; la modernidad de Surez se muestra en su acentuacin
de la libertad y, por eso, de la necesidad del consenso voluntario (Scanone, 1998:
134). Encontramos que el poder de hacer leyes radica esencialmente en la
comunidad, en el pueblo (retomando conceptos ya utilizados siglos antes por
Cicern: populus o respublica). Sin embargo, como dice Copleston, sera
extraordinariamente difcil que toda la comunidad como tal legislase directamente,
y consideraciones prcticas apuntan a la monarqua como la mejor forma de
gobierno, aunque por regla general es conveniente, dado el carcter del hombre
aadir algn elemento de gobierno comn. Cul deba ser ese elemento de
gobierno comn depende de la eleccin y la prudencia humana. En todo caso,
quien quiera que detente el poder civil, ese poder deriva, directa o indirectamente,
del pueblo como comunidad. En caso contrario, no sera justamente detentado.
Para que la soberana pueda radicar justamente en un individuo determinado,
tiene que ser asignada a ste por el consentimiento de la comunidad (Copleston,
1988: 376-7).

Existe un consenso para formar la comunidad poltica, y otro pacto entre la

comunidad para designar a determinado gobernante. Si distinguimos la ley natural
de las otras que guan el comportamiento de una comunidad, encontramos con
claridad que las formas de gobierno no las determina la naturaleza sino la eleccin
humana de las distintas comunidades. Aunque ese poder sea de derecho natural
en trminos absolutos, su concrecin en una forma determinada (ad certum
modum postestatis et regiminis) depende de la libre decisin de los hombres
(Surez, citado en Scanone, 1998: 149). La naturaleza dicta que el poder poltico
pertenece a toda la comunidad, pero no siempre es posible establecer la forma de
una democracia directa en la elaboracin de todas las leyes porque habra
muchas complicaciones, confusiones y larga esperas de tiempo; de esta manera,
los seres humanos escogen alguna de las formas de gobierno conocidas (la
monarqua, la aristocracia o la democracia representativa, o la mezcla de varias),
segn los pareceres y opiniones en cada momento histrico.
Resulta clara una concepcin de la democracia como poder de la comunidad que
tiene su origen natural, aunque exista la necesidad luego de delegar el poder en
una forma monrquica, incorporando contrapesos con la participacin de mltiples
ciudadanos porque la ignorancia y la malicia tambin se pueden apoderar de los
gobernantes; hay que poner lmites a la autoridad de los reyes; esos lmites
estarn dados siempre por el bien comn y la propia ley natural. Retomando a
Toms de Aquino, este filsofo seala que una vez que el gobernante recibe el
poder de la soberana de parte de la comunidad, tambin puede abusar de l a
travs de decisiones y leyes injustas que lo convierten en tirano. En esta situacin
se retoma la misma postura de Aquino: el pueblo tiene derecho a una legtima
defensa, e incluso tiene derecho a la rebelin con el objeto de defender los
intereses del pueblo y la comunidad. En Surez, encontramos el resurgimiento del
poder del pueblo, de la comunidad, quien es el verdadero depositario de la
soberana y que puede hacer or su voz, desobedecer o incluso rebelarse frente al
autoritarismo de un tirano.
Otro asunto le trajo controversias con la misma Iglesia catlica: Surez discute y
rechaza la opinin de que el papa posee no solamente supremo poder espiritual

sino tambin supremo poder civil, con la consecuencia de que ningn soberano
puramente temporal posee poder supremo en asuntos temporales. Surez apela a
declaraciones de papas, y luego procede a argumentar que no puede descubrirse
justo ttulo alguno por el que el papa posea jurisdiccin directa sobre todos los
Estados cristianos en los asuntos temporales. Y, sin un justo ttulo, no puede
poseer tal jurisdiccin. No hay pruebas de que ni la ley divina ni la humana se la
hayan conferido. Surez reconoca, desde luego, la jurisdiccin temporal del papa
como gobernante temporal sobre los Estados Pontificios; pero se negaba a
considerar a los otros soberanos temporales como meros vicarios de la Santa
Sede. En otras palabras, Iglesia y Estado son sociedades distintas e
independientes (Copleston, 1988: 382-3); se anuncia aqu el principio de la
separacin de Iglesia y Estado. Aunque suavizaba su posicin reconocindole al
Papa una jurisdiccin espiritual, nada le vali frente a la intolerancia: la iglesia
catlica no recibi bien sus ideas y Surez recibi severos ataques tanto en
Espaa como en Roma y, por otro lado, por ejemplo, su Defensio Fidei fue
quemado por orden del rey James I en el patio del parlamento ingls, algo que
ms tarde tambin ocurri en Pars. Hay que entender que sus posturas se
refieren a los derechos inalienables del pueblo frente al despotismo de los
gobernantes, adelantando ya una posicin clara sobre un futuro estado
democrtico. Con toda razn se puede calificar a Surez como el padre de la
democracia moderna.
Casi de manera contempornea con Surez e intentando un claro rigor
metodolgico en el campo de la poltica, se puede encontrar en el mismo trnsito
del siglo XVI al XVII a Joannes Althusius4 (1557-1638), proveniente del mundo
protestante del calvinismo, particularmente con su obra Politica methodice digesta,
et exemplis sacris atque profanis illustrata, publicada en 1603, intentando, como lo
expresa el ttulo, examinar la poltica de una manera metdica. Su nfasis se

4 El

aporte del pensamiento de Althusius no encontr eco por varios siglos debido al poder ideolgico de los
defensores de la autoridad de los monarcas; sin embargo, el alemn Otto Friedrich von Gierke lo rescat en
1880 con su gran obra Johannes Althusius und die Entwicklung der naturrechtlichen Staatstheorien. Nadie
duda actualmente de sus grandes aportaciones en el inicio de la modernidad y para difundir su pensamiento se
ha creado y funciona actualmente la Johannes-Althusius-Gesellschaft: www.althusius.de/

encuentra en defender tambin la soberana popular del estado a travs de un

contrato entre los miembros simbiticos (simbiotici) de una comunidad. Pero
nuestro inters se centra en esta ocasin en resaltar los aportes contrapuestos de
Hobbes y Locke en este mismo siglo XVII.
Thomas Hobbes (1588-1769) parta no de la tendencia del hombre para vivir en
sociedad y buscar el bien comn sino de la existencia de un estado natural de
guerra (competencia, desconfianza y vanagloria o deseo constante de fama), cuyo
origen se encuentra en la misma esencia del hombre. Recordando un dicho de
Tito Macio Plauto (254-184 a.C.) sobre cmo la vida del ser humano es un estado
de guerra parecido al de los lobos, debido a su propia naturaleza (Lupus est homo
homini), Hobbes lleg a puntualizar cmo el hombre, dejado a sus propias
tendencias naturales, se parece a las fieras y acabara destrozndose y
destruyndose si no existiera un pacto explcito de no agresin y al mismo tiempo
un poder real que lo garantice con su capacidad de fuerza para castigar. Dicho
pacto no puede ser solamente de palabra porque los acuerdos verbales son
fcilmente rompibles; se necesita que surja el Leviathan la leyenda de un
monstruo marino de la antigedad-, con fuerza capaz de imponer reglas bsicas
de convivencia incluso por medio de la violencia. Los pactos que no descansan
en la espada no son ms que palabras, sin fuerza para proteger al hombre, en
modo alguno. Por consiguiente, a pesar de las leyes de la naturaleza (que cada
uno observa cuando tiene la voluntad de observarlas, cuando puede hacerlo de
modo seguro) si no se ha instituido un poder o no es suficientemente grande para
nuestra seguridad cada uno fiar tan slo, y podr hacerlo legalmente, sobre su
propia fuerza y maa, para protegerse contra los dems hombres (Hobbes, 1994:
137-8).
El estado-nacin moderno es ese Leviathan que se impone a toda la sociedad
para que ella misma pueda subsistir; de otra manera, reinara el caos y la guerra
debido a que todo ser humano se mueve en todo llevado por sus intereses
particulares. No se trata de ninguna dictadura porque es un acuerdo manifiesto de
transferencia de soberana: los ciudadanos aceptan voluntariamente dicho pacto

porque saben lo necesario que es la existencia de una entidad que pueda

controlar los instintos individuales del ser humano tendientes a la destruccin.
Hay un pacto explcito tendiente a una convivencia pacfica a partir de un latente
estado de guerra. El respeto a la autoridad estatal se da por un impulso de
preservacin de la especie. Esto es algo ms que consentimiento o concordia; es
una unidad real de todo ello en una y la misma persona, instituida por pacto de
cada hombre con los dems5 (Hobbes, 1994: 141); es el CIVITAS o el Leviatn.
El Estado, entonces, es una institucin poltica de fuerza fundada por el pacto de
una gran multitud de individuos que se somete voluntariamente a ella debido a su
estado natural de guerra6. Como se ve, no existe en Hobbes ninguna alusin al
poder divino de los reyes porque no cree en l ni siquiera en el del Papa7aunque el autor se muestre partidario de la monarqua; la fuerza del rey le viene
dada por el pacto surgido desde abajo en donde el pueblo le transfiere realmente
determinados derechos.
En Inglaterra lleg a ocurrir la Revolucin gloriosa (The Glorious Revolution) en
1688, que derroc a Jacobo I e instaur el modelo de la monarqua parlamentaria
inglesa que subsiste hasta hoy; es la primera transicin del estado absolutista al
liberal. La gran discusin segua siendo si el rey tena poderes divinos para
gobernar envuelto en una pugna poltico-militar real contra los poderes del
parlamento. Esto ya haba ocurrido con la pugna y guerra civil entre el rey Carlos I

5 As

dice el texto original de Hobbes: I authorize and give up my right of goberning myself to this man, or to
this assembly of men, on this condition, that you give up our right to him and authorize all his actions in this
manner. This done, the multitude so united in one person is called a Commonwealth, in Latin CIVITAS. This
is the generation of the great LEVIATHAN (Hobbes, 1958: 142). Para Hobbes, aunque la comunidad
transfiere la soberana, se trata de un Estado que tiene que usar la fuerza en bienestar de todos.
6 Hay quienes han comparado la teora del Estado de Hobbes con la de San Agustn porque en el siglo IV d.C.
el obispo de Hipona, introduciendo elementos teolgicos, consideraba al Estado como consecuencia de los
malos instintos humanos a partir del pecado original; el estado era un medio necesario para controlar dichos
malos instintos. Toms de Aquino, en cambio, en el siglo XII, vea al Estado como una institucin necesaria
para el bien comn y que sera indispensable aunque el hombre no hubiera pecado.
7 Su posicin relativa a la subordinacin de la Iglesia al Estado le vali tambin a Hobbes las crticas de la
Iglesia catlica. Comparta entonces la doctrina del Erastianismo, proveniente del telogo protestante suizo
Thomas Lieber llamado Erasto, del siglo XVI, quien sostuvo la potestad del Estado sobre el orden religioso,
de manera semejante a como lo haba hecho tambin Richard Hooker en Inglaterra con su obra Of the Lawes
of Ecclesiastical Politie.

y Cromwell8, que haba terminado con el derrocamiento y decapitacin del primero

en 1649, pero la restauracin de la monarqua con Carlos II pareca volver a
Inglaterra al modelo absolutista; el derrocamiento de Jacobo II marc en Europa el
inicio de un Estado en que la figura principal de gobierno estaba en el parlamento;
haba terminado el poder absoluto del monarca y tena que conformarse con ser
una figura importante que poda tener ciertas funciones de representatividad
formal de la nacin pero sin obstaculizar el parlamentarismo compuesto de varios
partidos y representado el gobierno en un primer ministro.
A partir de la monarqua parlamentaria, surgi de manera explcita el concepto de
liberalismo a travs de John Locke (1603-704), especialmente a travs de su
mejor obra poltica Two Treatises of Government, a la cual se le puede aadir su
aportacin sobre la libertad religiosa con su obra Letters concerning Toleration. Si
buscamos la relacin con los principales elementos formulados por los anteriores
pensadores, se puede ver que Locke parte tambin del estado de la naturaleza y
del principio de la soberana popular del ser humano pero enfatizando a
diferencia del estado natural de guerra de Hobbes- la situacin de libertad natural
que lleva a los hombres a vivir juntos segn la razn a travs de un pacto pero
reclamando la conservacin de los derechos individuales9 y la libertad junto con el
bien comn en el mismo hecho de la construccin del Estado. De hecho, tanto la
comunidad poltica como la necesidad de un gobierno tienen fundamento racional;
el estar juntos surge de un consentimiento que tiene como objetivo la mutua
preservacin de sus vidas, libertades y patrimonios, que llamamos, de modo
general, propiedad (Locke, citado en Copleston, Vol. V, 1988: 130). Ciertamente,
tambin acorde a la razn, hay que crear un gobierno que garantice el orden

8 Con la ejecucin de Carlos I, Cromwell aboli la monarqua en Inglaterra en 1649, pero despus de la
muerte de Cromwell, Carlos II volvi del exilio y pudo restaurarla en 1660 bajo su propio reinado hasta su
muerte en 1685. A su sucesor, Jacobo II, le tocara ser el ltimo soberano absoluto hasta el momento de su
derrocamiento en 1688 con la revolucin que instaur la monarqua parlamentaria. Carlos II en el momento
de su muerte pidi su admisin en la Iglesia catlica y Jacobo II se declar catlico, pero fueron los ltimos
porque en adelante Inglaterra permanecera protestante de manera definitiva.
9 Para Locke, dentro de los derechos naturales, el principal de ellos estar en el derecho a la propiedad
privada, la cual ser uno de los fundamentos materiales del liberalismo. El derecho natural al que Locke
dedica ms atencin es, sin embargo, el derecho de propiedad. Como el hombre tiene el deber y el derecho de
la propia conservacin, tiene derecho a las cosas que les son necesarias para este fin En el estado de
naturaleza, el hombre trabaja para s, y hace suyo lo que saca de su estado originario mezclndolo con su
trabajo (Copleston, Vol. 5, 1988: 128).

10

general para el goce de las libertades, pero, para evitar cualquier tipo de
absolutismo por parte de los gobernantes, tienen que crearse contrapesos
institucionales. Fue el primero en concebir un modelo terico de Estado10 en que
el poder tiene que dividirse entre el poder ejecutivo del gobernante y el poder
legislativo del parlamento en donde los individuos tienen que tener representacin.
El liberalismo de Locke es el gran smbolo de la transicin del absolutismo hacia
un modelo de Estado que debe tener sus contrapesos institucionales y la
representatividad

de

los

ciudadanos.

Hay

autores

que

han

conectado

necesariamente el liberalismo con la democracia, pero, como bien lo seala

Norberto Bobbio, estos conceptos no son interdependientes: Por liberalismo se
entiende una determinada concepcin del Estado, la concepcin segn la cual el
Estado tiene poderes y funciones limitados, y como tal se contrapone tanto al
Estado absoluto como al Estado que hoy llamamos social Un Estado liberal no
es por fuerza democrtico: ms an, histricamente se realiza en sociedades en
las cuales la participacin en el gobierno est muy restringida, limitada a las clases
pudientes. Un gobierno democrtico no genera forzosamente un Estado liberal
(Bobbio, 1991: 7). La posibilidad de vincularlos surge de la concepcin del
legislativo como poder supremo que debe representar a los ciudadanos. Sin
embargo, la forma de representacin no se da ms que por medio de la eleccin
de los legisladores a partir de los ciudadanos organizados que los postulan y los
designan mediante el voto. Este tipo de eleccin brot en Inglaterra de la fuerza
poltica de la nobleza, y por ello los comicios se desarrollaban con la participacin
nica de sectores calificados, es decir, de los que tuvieran propiedades
significativas; el proceso histrico posterior llev, sin embargo, tambin a que otros
sectores presionaran por tener acceso al parlamento y por ello se form la cmara
de los comunes; en el siglo XIX y XX, los procesos de eleccin avanzaran hasta

10 El

nacimiento del Estado moderno es formulado por primera vez por Locke a travs de esta divisin de
poderes. Anteriormente se poda mencionar que el Estado era el gobierno, recordando una frase atribuida en
forma dudosa por algunos a Luis XIV de Francia: Ltat cest moi, como imagen del estado absolutista. Sin
embargo, la mejor formulacin del Estado moderno la realizar posteriormente en el siglo XVIII el Barn de
Montesquieu con su mejor obra (De lEsprit des Lois), al concebirlo como una institucin dividida en tres
poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial.

11

el sufragio universal, que tuvo que incluir tambin a las mujeres y los jvenes, algo
no contemplado en el origen de la democracia representativa.
A partir de Locke, se ha querido formular el modelo de la democracia liberal como
ideal para las sociedades modernas; sin embargo, por sus escritos, a este autor
hay que acreditarle ms el concepto de liberalismo un estado que guarda
equilibrio a travs de sus contrapesos institucionales entre ejecutivo y legislativoque el de la democracia moderna. ste ltimo concepto, aunque su paternidad
moderna se deba a Francisco Surez, resurgi de manera explcita con un
fundamento racional con el holands Baruch Spinoza (1632-1677).
Spinoza se incluye tambin necesariamente entre los representantes del
racionalismo de la poca moderna. Su trabajo sobre la Ethica ordine geometrico
demonstrata es un claro ejemplo del mtodo geomtrico racional que quiere
aplicar a la exposicin de su pensamiento, a travs de definiciones con ideas
claras, postulados enumerados, demostraciones y deducciones lgicas. La
aplicacin de su pensamiento al mbito de la tica y de la poltica tena que seguir
los mismos principios racionales: Aquellos hombres que estn gobernados por la
razn, es decir, los hombres que, bajo la gua de la razn, buscan lo que les es
til, nada desean para s mismos que no deseen tambin para el resto de la
humanidad. Y son, en consecuencia, justos fieles y honorables (Spinoza, citado
en Copleston, Vol. V, 1988: 234).
Spinoza parta tambin de la ley natural y por ello planteaba que la comunidad
poltica es una necesidad natural y que, al hacer un pacto para formar gobierno,
las restricciones que pueda haber a la libertad individual se justifican a partir del
bien comn o inters colectivo acorde a la razn. Su filosofa poltica se encuentra
en el Tractatus Theologico-Politicus publicado con seudnimo unos aos antes
de su muerte-, en el Tractatus Politicus11 (obra pstuma e incompleta), y en el
Tractatus de Deo et Homine eiusque Felicitate.

11 Esta obra fue escrita poco antes de su muerte con el mismo estilo racional aprendido de Descartes. En los
cinco primeros captulos habla sobre la importancia de la poltica en general como ciencia; luego se refiere en
los captulos 6 y 7 a la forma de gobierno de la Monarqua, y en lo captulos 8, 9 y 10 a la Aristocracia.
Finalmente el captulo 11 lo dedica a la democracia como forma de gobierno, que pudo haber sido un gran

12

Spinoza coincida con Hobbes sobre la existencia de una situacin general en que
los hombres son naturalmente enemigos (Spinoza, citado en Copleston, Vol. V,
1988: 240). Si cada uno de los seres humanos hiciera su gusto en cualquier
momento, no tendramos en cualquier sociedad ms que una situacin de
anarqua y, por ello, para la conservacin de la especie, la misma naturaleza nos
llama a la formacin de una comunidad poltica organizada, de un pacto, haciendo
de esta manera su interpretacin sobre Aristteles y su animal poltico: Todo
mundo desea vivir en seguridad y al abrigo de la maldad lo ms posible: ahora
bien, esta situacin es imposible mientras cada cual pueda hacer el bien o el mal a
su antojo, porque entonces todos viven con ansiedad en el seno de las
enemistades, de la clera y dems furores semejantes (Spinoza, 1999: 358). De
esta manera, el inters racional del bien comn justifica la realizacin de un
convenio y las restricciones que se tienen que hacer a los individuos a travs del
pacto social de mutuo consentimiento.
Spinoza retom el anlisis de las tres principales formas de gobierno o dominio
sobre la sociedad: la monarqua, la aristocracia y la democracia; pero, de estas
formas, seala con claridad que la mejor es la ltima. Cada individuo transfiere su
poder a la sociedad, la cual por esto mismo, tendr sobre todas las cosas el
derecho absoluto de la naturaleza, es decir, la soberana; de suerte que cada uno
estar obligado a obedecerla ya de un modo libre, ya por el temor del suplicio. La
sociedad en que domina este derecho se llama democracia, la cual puede
definirse: asamblea general que posee comunalmente su derecho soberano sobre
todo lo que cae en la esfera de su poder (Spinoza, 1999: 360). Es en el Tractatus
Theologico-Politicus donde hizo estas afirmaciones contundentes, sealando que,
desde el punto de vista racional, la democracia como poder de la comunidad es la
forma ms acorde con los intereses de toda la sociedad. La repblica ms libre es
aquella cuyas leyes se fundan en la sana razn, porque cada cual puede leer en
ella ser libre, es decir, seguir en su conducta las leyes de la equidad (Spinoza,
1999: 361).

complemento a lo tratado ya en el Tractatus Theologico-Politicus. Sin embargo, su muerte en 1677 le impidi
finalizar los temas de este libro.

13

La teora de Spinoza se fundamenta tambin en el mismo pacto social hecho por

los seres humanos con el objeto de controlar el poder y la fuerza de sus apetitos;
la obligacin de vivir y preservar la especie los lleva a vivir en comunidad bajo un
soberano que tenga poder para hacer cumplir las leyes de ese pacto, pero cuando
dicho soberano es la propia comunidad con poder tenemos el fundamento racional
de la forma democrtica de gobierno. Su conclusin fue clara: Pienso haber
demostrado con bastante claridad en qu consisten los fundamentos de la
democracia. He preferido tratar de esta forma de gobierno por parecerme la ms
natural y la ms propia a la libertad que la naturaleza da a todos los hombres,
porque en este Estado nadie transfiere a otro su derecho natural sino que le cede
a favor de la mayora de la sociedad entera de que es una parte. Por este medio
todos vienen a ser iguales como antes en el estado natural (Spinoza, 1999: 361).
Spinoza realiz la primera apologa moderna de la democracia en el siglo XVII,
siguiendo las reglas de la razn; los gobernantes no tienen un poder divino sino un
sustento popular, y la manera de gobernar debe ser atendiendo a la
representacin de los ciudadanos: en una democracia, dice Spinoza, las rdenes
irracionales son menos de temer que en cualquier otra forma de constitucin;
porque es casi imposible que la mayora de un pueblo, especialmente si es una
gran mayora, convenga en un designio irracional. Y, adems, la base y la
finalidad de una democracia es evitar los deseos irracionales y poner a los
hombres en la mayor medida posible bajo el control de la razn, de modo que
puedan vivir en paz y armona (Copleston, col. V, 1988: 242).
2. Liberalismo, autoritarismo y democracia en Mxico
Al analizar el proceso poltico mexicano, muchos analistas han hablado de un
lento proceso de transicin a la democracia a partir de un modelo autoritario
simbolizado en los 71 aos de gobierno de un solo partido (PNR-PRM-PRI) que
culmin en la alternancia poltica en la presidencia de la repblica en el ao 2000.
Ciertamente la tradicin poltica en Mxico ha sido el liberalismo a partir del triunfo
sobre los conservadores en el siglo XIX pero que pudo convivir perfectamente con
un autoritarismo como el de Porfirio Daz o con una aparente democracia electoral

14

en toda la etapa del siglo XX posterior a la revolucin mexicana en donde perdur

la lnea autoritaria del poder presidencial.
El esquema tradicional de partidos que vivimos hasta la reforma poltica de 1979
solamente contaba con cuatro organizaciones polticas legalmente reconocidas,
pero en donde se viva la predominancia de uno solo. En realidad era un modelo
autoritario que Enrique Krauze haba caracterizado como Presidencia imperial.
El sistema de partidos en toda esa poca result por lo general con el mismo
esquema: un enfrentamiento poltico permanente entre el PRI y el PAN, en donde
detrs del primero siempre estuvieron los apoyos explcitos del PPS y el PARM.
Estos dos ltimos partidos, siempre pequeos en sus militantes y en las
posiciones legislativas que conseguan, hicieron el papel de comparsas para
intentar representar un sistema pluripartidista, a pesar del comportamiento
contestatario que tuvo el Partido Popular (antecedente del PPS) en los aos 40s
con el liderazgo de Vicente Lombardo Toledano, promovido en un principio como
candidato opositor al PRI en la contienda por la presidencia de la Repblica
durante 1952.
La situacin poltica del pas, nombrada en 1991 por Mario Vargas Llosa como la
dictadura perfecta y a la que Carlos Salinas solamente calific como hegemona
de un solo partido fue sufriendo transformaciones a travs de lo que los analistas
han mencionado como transicin a la democracia, un trmino todava polmico
en cuanto a sus resultados en el siglo XXI.
El proceso histrico de esta transicin hasta el momento en que el PRI perdi la
presidencia de la Repblica en el ao 2000 tuvo cuatro momentos claramente
distinguibles para pasar del autoritarismo a la democracia: el movimiento
estudiantil de 1968, la reforma poltica de 1977, las controvertidas elecciones de
1988 cuando los partidos de oposicin se aliaron en el Frente Democrtico
Nacional (FDN), y las elecciones legislativas de 1997 cuando el PRI perdi la
mayora absoluta en la Cmara de Diputados y el PRD gan el Distrito Federal.
Se pudo transitar a una situacin de mayor pluralismo poltico en la dcada de los
80s, aunque en la prctica perdur un sistema de partido casi nico. En 1979, el

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PRI haba sido una aplanadora porque haba ganado 294 de los 300 distritos (el
PAN solamente gan 4), y quedaron 104 curules que se repartieron entre los
restantes 6 partidos. En medio de la terrible crisis econmica de los aos 80s, la
vida poltica de Mxico no vari en ese esquema de correlacin de fuerzas: ya
exista oposicin formal y real de otros partidos pero el PRI mantena la mayora
absoluta en la Cmara de diputados. En las elecciones presidenciales de 1982,
por ejemplo, el PRI gan 299 de los 300 distritos uninominales y dej 101
diputados

a repartirse entre los dems partidos.

En ese ao, se incorpor

tambin de manera oficial a la lucha poltica el Partido Revolucionario de los

Trabajadores (PRT). Un esquema parecido perdur en las elecciones legislativas
de 1985: el PRI gan 289 diputaciones uninominales y dej 111 curules a
repartirse entre el resto de los otros partidos. Entre los partidos de oposicin se
haba sumado para esa ocasin tambin el PMT, con lo cual ya eran 9 partidos
total en la contienda poltica.
A pesar del dominio casi absoluto del PRI en las posiciones legislativas,
Woldenberg sostiene que el congreso y ms especficamente la Cmara de
Diputados- fue la primera institucin estatal, de carcter federal, en asimilar el
impacto de la pluralidad poltica. Se convirti en un espacio de debate y recreacin
de la diversidad y en un escenario de experimentacin e innovacin a lo largo del
proceso de cambio democrtico. La historia del Congreso ilustra de manera
inmejorable las diferentes etapas por las que transcurri la transicin
democrtica Luego de las elecciones de 1979, la representacin en la Cmara
de Diputados pas de cuatro a siete partidos, y el PRI vio descender su mayora a
74%, porcentaje que se mantuvo estable en las elecciones de 1982 (74.8% de los
diputados) y de 1985 (73%). Esto significa que, si bien el PRI mantena su
hegemona, a lo largo de tres legislaturas se fue creando un clima de coexistencia
en la Cmara de Diputados que, de manera paulatina, contribuy a desdemonizar
a las oposiciones e instalar la idea de diversidad poltica como algo natural en el
paisaje mexicano (Woldenberg, 2006: 26)
As se lleg a la coyuntura de las elecciones presidenciales de 1988, que
constituye el tercer acontecimiento trascendente en el proceso mexicano de

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transicin a la democracia. De acuerdo a modificaciones a las leyes electorales,

los partidos polticos pudieron hacer coaliciones para presentar un solo candidato.
Carlos Salinas de Gortari haba sido postulado por el PRI; Manuel Clouthier fue
candidato por el PAN, y Cuauhtmoc Crdenas, quien originalmente haba sido
postulado por el PARM, fue ampliando su base de apoyo a travs del Frente
Democrtico Nacional, logrando que diversos partidos de izquierda y centroizquierda tuvieran una convergencia en su candidatura. En esa ocasin se cay el
sistema electoral puesto que, la noche del 6 de julio, habindose inaugurado un
conteo pblico paulatino de los votos, se suspendi la versin al pblico en donde
el Ing. Crdenas apareca lidereando la votacin general. Al da siguiente, el
gobierno, solamente con la base de unos paquetes cerrados, hizo pblico el
resultado oficial: Salinas haba ganado la presidencia con el 51% de los votos;
Crdenas haba obtenido el segundo lugar con el 31%, y Clouthier qued en tercer
lugar con el 17% de la votacin. Las acusaciones de fraude electoral por la
manipulacin de los resultados por parte del gobierno nunca pudieron ser
desmentidas debido a que los paquetes electorales nunca fueron abiertos: por
orden de una Cmara de Diputados dominada todava por el PRI y ya con Salinas
como Presidente, dichos paquetes fueron quemados. En 1988 el panismo y el
neopanismo con Manuel J. Clouthier a la cabeza-, por un lado, y el Frente
Democrtico Nacional, bajo el liderazgo de Cuauhtmoc Crdenas y Porfirio
Muoz Ledo, por el otro, sorprendieron y quiz derrotaron al PRI, pero un fraude
tan burdo como brutal dio la victoria, una vez ms, al candidato del PRI, a Carlos
Salinas (Meyer, 2005: 70)
Oficialmente, el PRI se impuso, pero no como aplanadora: como resultado de
aquellos controvertidos comicios, el PRI apenas obtuvo 52% de los escaos en la
Cmara de Diputados y por primera vez arribaron al Senado cuatro legisladores
que no haban sido postulados por el partido gobernante, sino por el Frente
Democrtico Nacional, que llev a Cuauhtmoc Crdenas como candidato a
presidente. Ello supuso que, por primera vez, el PRI requera de algn tipo de
acuerdo con otras fuerzas polticas si quera modificar el texto constitucional
(Woldenberg, 2006: 27). El partido del gobierno, sumando diputados de mayora

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relativa y de representacin proporcional, obtuvo 270 curules; los partidos que se

haban coaligado en el FDN lograron un total de 129 repartidos sobre todo entre el
PPS, el PARM, el PFCRN, el PMS. Mientras tanto, el PAN, que haba quedado
como tercera fuerza en la candidatura presidencial, permaneca como segunda en
la Cmara de Diputados con 101 curules.
Las elecciones de 1991 y 1994 representaron una recuperacin electoral para el
PRI despus del significativo descenso de 1988. El PRI se elev a 320 diputados
en el 91 y alcanz 300 en 1994; su control en el rgano legislativo segua siendo
absoluto. El PAN tuvo 89 diputados en 1991 y 119 en 1994. Por su lado, el Ing.
Crdenas no pudo mantener unidas las fuerzas del FDN y fund el Partido de la
Revolucin Democrtica (PRD), que logr 41 diputados en 1991 y 71 en 1994. Los
otros partidos (PPS, PARM y PFCRN) obtuvieron en total 50 posiciones en 1991,
mientras que en 1994 perdieron su registro por no alcanzar el mnimo de votacin
exigido por la ley y ya no aparecieron en la representacin del Congreso; en 1994,
junto al PRI, PAN y PRD, solamente se integr en el aparato legislativo el Partido
del Trabajo (PT) con 10 diputaciones. Haban aparecido otros nuevos partidos en
la contienda electoral como el Partido Demcrata Mexicano (PDM) y el Partido
Verde Ecologista de Mxico (PVEM) pero en ese ao su votacin no alcanz para
el registro legal.
El cuarto momento importante en este proceso de transicin poltica se ubica en
las elecciones de 1997, cuando por primera vez, el PRI perdi a nivel federal la
mayora absoluta en la Cmara de Diputados, mientras en el D.F. el candidato al
Distrito Federal por el PRD, el Ing. Crdenas, obtuvo una victoria aplastante. El
PRI obtuvo 239 diputados en total, con lo cual, sobre los 500 totales, ya no le
alcanzaba para imponer sus propuestas entre los legisladores; en adelante,
tendra siempre que tener un proceso de negociacin con otras fuerzas polticas
para poder sacar los acuerdos. El PAN logr 122 diputados mientras que el PRD
alcanz 125. Ms que un bipartidismo, en Mxico se empez a dibujar un
esquema de tres partidos fundamentales, en donde, para ese ao, tambin
obtuvieron representacin minoritaria tanto el PT con 6 diputados como el PVEM
con 8. En el caso del Distrito Federal, lo significativo no slo fue la victoria del PRD

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en 1997 sino la contundencia del triunfo, que fue reconocido la misma noche del 6
de Julio por el Presidente de la Repblica, Ernesto Zedillo. La maana del 7 de
Julio, el IFE, con el 80% de casillas computadas, ofreca los siguientes resultados:
47.7% de los votos para el PRD; 25.5% para el PRI, y 16% para el PAN. En un
lejano pero tambin significativo cuarto lugar se encontraba el PVEM con 6.9% de
la votacin.
En la vida poltica del pas se haba instalado institucionalmente la negociacin y la
concertacin como la manera obligada para llegar a los acuerdos. El partido del
presidente de la Repblica no logr la mayora absoluta en la Cmara de
Diputados. El PRI tuvo que conformarse con 47.8% de los representantes, un
porcentaje inferior al de la suma del PAN (24.2%) y el PRD (25%). Ese mismo
ao, en la Cmara de Senadores se equilibraron las fuerzas como nunca antes: el
PRI obtuvo 60.2%, el PAN 25.8%, el PRD 12.5% y el PT y PVEM, 0.8% cada uno.
Desde ese momento, no solo para modificar la Constitucin sino para hacer
avanzar cualquier proyecto de ley, se requiere del acuerdo de dos o ms fuerzas
polticas; ningn partido puede hacer su voluntad y se necesita, como nunca
antes, de acercamientos, negociaciones y pactos (Woldenberg, 2006: 27). Se
abri una etapa de un parlamentarismo ms real en donde un poder legislativo
como apndice del Ejecutivo empez a ser cosa del pasado. La existencia de tres
grandes fuerzas polticas ofreca la oportunidad histrica de la negociacin, de la
concertacin, de la bsqueda de los consensos. La vigilancia sobre la actuacin
de los funcionarios gubernamentales empez a ser parte de la vida cotidiana a
travs de mejores leyes de transparencia y control.
En el contexto de este cuarto acontecimiento de las elecciones de 1997 hay que
situar el nacimiento de Instituto Federal Electoral (IFE) en un funcionamiento ya no
dependiente del gobierno sino con una autonoma clara para organizar los
comicios y realizar el conteo de los votos de los ciudadanos. En la
institucionalizacin de los procesos democrticos, ciertamente la actuacin de los
consejeros electorales autnomos fue un paso fundamental para poder dar mayor
credibilidad a los resultados de las votaciones. La historia del PRI desde su
creacin como PNR en 1929 hasta su trmino como partido gobernante en el 2000

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fue de manera permanente un factor constante generador de dudas sobre la forma

en que se contaban los votos; la historia poltica de Mxico con numerosos
analistas e historiadores ha dado cuenta abundante de la forma en que se
mantuvo este partido en el poder tanto a travs de prcticas clientelares como
tambin con el uso de mtodos extremos como el robo de urnas, falsificacin de
resultados, inflacin artificial de votos, etc. Mxico necesitaba un instrumento que
pudiera garantizar una mayor credibilidad en los resultados. Y esto se logr en
parte por medio del IFE y su primera generacin de consejeros, cuya prueba de
fuego fueron las elecciones presidenciales del 2000.
En la historia de Mxico, la contienda presidencial del 2000 fue un parteaguas
poltico: se acabaron 71 aos de gobierno ininterrumpido del PRI en la presidencia
de la Repblica y se abri un perodo de alternancia con un partido diferente en la
cabeza del gobierno. Por ello, este acontecimiento se convierte dentro del proceso
de transicin mexicana en el quinto acontecimiento significativo.
El IFE inform oficialmente el 5 de Julio del 2000 que, al contabilizar el 100% de
las casillas electorales (113,406), se haban emitido 37 millones 603,855 sufragios
para los candidatos a presidente de la Repblica, de los cuales el 43.43% (15
millones 988,725) fueron para el candidato de la Alianza por el Cambio, Vicente
Fox. De esta manera, el PRI y su candidato Francisco Labastida perdieron la
presidencia y abrieron paso a la alternancia.
Este resultado de la alternancia poltica fue lo ms significativo para la vida poltica
del pas, pero quedaba en la discusin el tema de la gobernabilidad: El resultado
evidente fue la falta de acuerdos nacionales para importantes reformas que el pas
necesitaba. La visin de Woldenberg, a pesar de todo, fue demasiado optimista:
si desebamos democracia y pluripartidismo, ya los tenemos (Woldenberg, 2006:
30); simplemente deseaba que lo logrado no se erosionara y que empezara a
rendir frutos.
Lo que hemos vivido posteriormente es que en el 2012 hubo una nueva
alternancia en la presidencia de la repblica pero no con una nueva fuerza poltico
electoral sino con el PRI que haba gobernando en el siglo XX. Los aos de

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gobierno con Vicente Fox (2000-2006) y con Felipe Caldern (2006-2012) dejaron
tan mala imagen en la poblacin que el PAN casi tuvo su derrota en el 2006 con el
PRD de AMLO y una completa debacle en el 2012 al ser superado por el PRI. Sin
embargo, ni siquiera con una segunda alternancia se puede decir que ha
terminado el autoritarismo y se ha instalado la democracia en Mxico. Tendremos
que seguir discutiendo esa difcil relacin entre autoritarismo con todas sus
secuelas en el funcionamiento prctico de los gobernantes, a quienes les gusta
seguir concentrando el poder- y liberalismo en ese intento de una verdadera
autonoma de poderes- con el objeto de construir una mejor calidad de la
democracia mexicana.
Conclusiones
A partir de la teora poltica el siglo XVII, se delinearon tres grandes corrientes
tericas que siguen siendo el marco de la discusin contempornea. Por un lado
se sita la posicin sobre la soberana del monarca y su poder indiscutible para
establecer e imponer incluso con la fuerza de las armas un orden social
determinado, a raz del pensamiento de Hobbes.
En segundo lugar, resaltamos el pensamiento democrtico que tiene una primera
expresin en la soberana popular de Surez y, de manera expresa, en la
reaparicin del modelo democrtico racional de Spinoza, quien es el primer
filsofo que escribi una defensa sistemtica de la democracia (Rosen, en
Strauss y Cropsey, 2000: 433), olvidada desde la oracin fnebre de Pericles y la
muerte de Scrates.
En tercer lugar, naci con Locke la primera teora del Estado como separacin de
poderes y contrapeso entre el ejecutivo y legislativo a travs del concepto del
liberalismo, cuyo punto de partida es la participacin ciudadana y sus libertades:
Todo gobierno est limitado en sus poderes y existe slo por el consentimiento de
los gobernados. Y el principio en el que Locke funda esto es: Todos los hombres
nacen libres (Goldwin, en Strauss y Cropsey, 2000: 451).
Estos pensadores mencionados son la antesala de todo el fenmeno de la
Ilustracin europea del siglo XVIII, la cual ser necesariamente el contexto del

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acontecimiento que marcar con ms claridad la ruptura con el Estado absolutista

cuando una nueva cultura poltica fue penetrando en el espritu de los ciudadanos
que los llev a participar tanto en las elecciones de los gobernantes como en las
decisiones del Estado. Los planteamientos de los primeros tericos de la poltica
moderna deben ser retomados y reinterpretados como marco de discusin para la
consolidacin de nuestras sociedades contemporneas.
Para el caso mexicano, solamente hemos querido poner una ilustracin en donde
formalmente se expresa ya un modelo democrtico aunque nicamente a travs
de procesos electorales y la alternancia de poderes entre dos partidos pero cuya
existencia arrastra grandes secuelas de una legado autoritario. El leviathan de
Hobbes subsiste en el liberalismo de Locke y en el modelo de la democracia
racional propuesta por Spinoza.
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