CAPITULO III

MEDICION DE PRESION

3.1 INTRODUCCION
La presin es una condicin de la vida de este planeta: nosotros vivimos bajo una masa
de aire que tiene peso y ste peso ejerce fuerza en todos los sentidos produciendo la
presin atmosfrica. El agua como fuente de vida es suministrada bajo condiciones de
presin. En los procesos industriales las condiciones del agua varan segn la presin,
afectando el punto de evaporacin y condensacin. Generalmente la medicin y control
de presin es crtica. Resulta interesante estudiar el uso de tcnicas para lograr ello,
asunto que se tratar en este captulo. Resulta tambin interesante determinar las
condiciones necesarias para la utilizacin de los instrumentos de medicin de presin y
la manera de protegerlos. En la industria, por ejemplo, se usan grandes cantidades de
manmetros y el poder economizar, por costo de reemplazo, es una buena alternativa, si
se toma en cuenta las protecciones debidas.
En el presente captulo tambin se enfocarn la resolucin de problemas comunes
industriales, de tal manera que el lector se familiarice a travs de los ejemplos reales y
pueda aplicarlos en su entorno laboral, si es el caso.
3.2 DEFINICIONES
Presin (P): se define como la fuerza ejercida sobre un rea
P

F
S

donde:
F: fuerza
S: unidad de superficie.
Presin atmosfrica: Es la presin ejercida por la capa de aire que rodea a la tierra bajo
la accin de la gravedad. Esta presin atmosfrica no es constante, vara segn la
latitud, altitud y tambin depende de las condiciones atmosfricas del momento.
Presin manomtrica: Es una presin superior a la presin atmosfrica y se mide a partir
de dicha presin.
Vaco relativo: Es una presin inferior a la presin atmosfrica, midindose igualmente
a partir de la presin atmosfrica.
Presin absoluta: Es la presin relativa respecto al cero absoluto. Es, por lo tanto,
independiente del lugar y de las condiciones atmosfricas del momento.
Si la presin est por encima de la presin atmosfrica es comn expresar la presin
absoluta P(abs) como la suma de la presin atmosfrica P(atm) y la presin
manomtrica P(man).

P(abs) P(man) P(atm)

Presin diferencial: Es la diferencia entre dos presiones. La presin manomtrica y el

vaco son de hecho presiones diferenciales, puesto que son la diferencia entre la presin
absoluta y la presin atmosfrica. El trmino Presin diferencial se aplica generalmente
para designar la diferencia entre dos presiones manomtricas.
La figura 3.1 muestra la relacin entre las presiones.

Presin Hidrosttica: Es la presin ejercida por una columna de lquido. Depende de

la altura del lquido, la densidad o la gravedad especfica y de la temperatura.
Se representa as:

P h * Ge
donde:
P: es la presin hidrosttica.
h: es la altura del lquido.
Ge: es la gravedad especfica.
Si h est dada en pulgadas entonces la presin viene expresada en pulgadas de agua, la
cual es la unidad usual.
La gravedad especfica (Ge) Se define como la relacin entre la densidad del lquido a
la temperatura del proceso sobre la densidad del agua a la misma temperatura. Cuando
la temperatura del agua es a 60 F se dice que la gravedad especfica est normalizada.

Ge

Densidad del liquido Temp proceso

Densidad del agua 60F .

Siendo la densidad del agua a 60 F igual a 62,37 Lb/ft3.

Tambin la densidad es el inverso del volumen especfico Vf.
Siendo el volumen especfico del agua a 60 F igual 0,016033 ft/Lb.
2

Ge

Vf del agua 60F

Vf del liquido a Temp. proceso.

La Presin hidrosttica tambin puede definirse como:

P h*D
Siendo h la altura del lquido y D la densidad del lquido.
Unidades de Presin.
El Pascal.
La unidad SI de presin es el Pascal (Pa) definida corno la presin que se produce
cuando una fuerza de un Newton (N) se aplica uniformemente sobre un rea de 1 rn2.
Es una unidad pequea, por ello se emplea el Kilopascal (Kpa = 1000 Pa), el
Megapascal. (Mpa = 1.000.000 Pa), que permiten una fcil interpretacin. La definicin
es simple debido a que la gravedad ha sido eliminada. El Pascal es exactamente lo
mismo en cualquier lugar de la tierra, an en la luna, a pesar de los cambios de
gravedad.
Bar.
El Bar permite usar el mismo fundamento del Pascal pero ya con cifras mayores en un
rango comn industrial (1 Bar lO Pa).
Lbf/in o Lbf/pulg
El Psig es una unidad de presin comn en U.S.A. Una letra g (gauge) denota presin
manomtrica (Psig). Sino se usa se sobrentiende que la unidad es manomtrica. Una
letra A (PSIA) denota presin absoluta.
UNIDADES DE PRESION HIDROSTATICA:
1) mm de agua
2) pulgadas (in o ) de agua
3) mm de Hg (mercurio)
4) pulgadas de Hg
Las unidades de presin se relacionan entre s a travs de sus respectivos factores de
conversin las cuales se presentan en el anexo A3.

3.3 SENSORES DE PRESION

Segn la transmisin de la presin los sensores de clasifican en:
3.3.1 TRANSMISION LOCAL.
a) Tubos U
3

Los tubos en U son considerados elementos primarios de medida directa porque miden
la presin comparndola con la ejercida por un lquido de densidad y altura conocida.
La ventaja del tubo en U es que nos permite medir presiones diferenciales. La
desventaja es que las mediciones pueden contener error ya que los lquidos forman
meniscos que pudieran llevarnos a cometer errores de medicin.
La figura 3.2 muestra un esquema de un tubo en U. Generalmente, los dimetros 1 y 2
de los tubos son iguales. La escala graduada permite hacer las mediciones y puede estar
en pulgadas, mm, cm o cualquier otra unidad de medida de longitud.

La ecuacin de presin en equilibrio es:

Dp P1 P2 Ge * h
Donde:
DF es la diferencia de presiones.
Pi. y Pa son las presiones de entrada a los capilares.
G. es la gravedad especfica del lquido.
h es el desplazamiento de altura de lquido, producido por la diferencia de presiones
b) Manmetro diferencial tipo campana:
Se usa para medir presin diferencial usando una campana de amplia rea con el
propsito de que no existan grandes variaciones de nivel con la presin mayor P2 la
lectura se hace directamente con una escala graduada, como lo muestra la figura 3.3.
De la figura tenemos la ecuacin:

P2 P1 Ge * (d h)
Donde:
P1: Presin sobre el rea A1
P2: Presin sobre el rea A2
A1: rea en el tubo ms delgado.
A2: rea en la campana.
4

El volumen desplazado en la campana es igual al volumen ganado en la columna:

A2 * d A1* h

A1
*h
A2

Si A2 es mucho mayor que A1 entonces:

A1

P 2 P1 Ge * h * 1

A2
P2 P1 Ge * h
c) Manmetro de tubo inclinado:
El manmetro de tubo inclinado es una estructura similar al manmetro de campana
pero se inclina e1 tubo a f in de expandir la escala hacindola ms sensible y as poder
medir bajas presiones (figura 3.4).

La escala del instrumento puede ser ampliada reduciendo el ngulo . Las ecuaciones
que rigen el tubo inclinado son similares al caso del manmetro de campana:

A1

P 2 P1 Ge * h * 1

A2
pero ahora:

h L * sen
Haciendo adems la consideracin A2 A1 resulta:

P2 P1 Ge * L * sen

d) Manmetro tipo Bourdon.

Los manmetros tipo Bourdon tienen el elemento primario elstico y se deforman para
medir la presin. Este es uno de los medidores de presin usado ms frecuentemente, ya
que es un instrumento muy simple y robusto.
Generalmente el tubo de Bourdon metlico es de seccin elptica y tiene forma de C.
Est siempre cerrado en su extremo libre por medio de un tapn, mientras que en el otro
extremo recibe la presin a medir por intermedio de una pieza que se fija al proceso
llamada conector o racor.
El metal que constituye el tubo debe tener ciertas cualidades elsticas que le permitan
despus de haberse deformado, tomar su forma inicial exacta al disminuir la presin del
fluido. De estas cualidades dependern la fidelidad y la fiabilidad del Manmetro. La
presin que llega al interior del tubo de Bourdon hace que ste tienda a deflexionar y
tratar de tomar la forma rectilnea. Esta tendencia ser mayor a medida que la presin
aumente y que el tubo sea ms delgado y plano. Al mismo tiempo que el tubo tiende a
tomar la forma rectilnea, su seccin tambin va enderezndose acercndose a su forma
circular original. Para que el tubo quede dentro de los lmites elsticos del metal, estas
deformaciones deben ser pequeas, por lo tanto el desplazamiento del extremo del tapn
es de algunos milmetros.
En la figura 3.5 se pueden observar las partes de un manmetro.

Elemento sensor (Bourdon).

Aguja indicadora.
Cuadrante (Escala a medir, unidades).
Conector (Tipo de rosca, etc.).

Tambin es importante considerar, a pesar de que no aparezca representado, el Dial, que

es el aro de vidrio o plstico al frente de la caja. Para manmetros empotrados conocer
el dimetro del dial es fundamental.
Las figuras 3.6 y 3.7 muestran los tipos de conexiones de los manmetros de Bourdon.

3.3.2) TRANSMISION REMOTA

En todo proceso es necesario transmitir las seales de control o indicacin, para ello se
usan algunos instrumentos que mencionaremos a continuacin.
a ) Presostato
El presostato es un elemento de control de presin, es cual es en si un
suiche bipolar, que al ser activado por un nivel de presin P (aiustable) pasa de un
estado a otro, es decir, abre o cierra un contacto (o varios).
El presostato (ver figura 3.8) se identifica con las siglas PS (Presure Switch).
b) Presotrol.
El presostrol es un elemento de control analgico que por variaciones de presin
produce variaciones de una resistencia incorporada al instrumento. Es ampliamente
usado para control de modulacin en calderas. La apariencia fsica y su instalacin es
similar al presostato.
7

3.4 TRANSMISORES DE PRESION

Los
transmisores
de
presin
se
identifican
con
las
siglas
PT,
son dispositivos utilizado para convertir una seal de presin de entrada en una seal de
presin de aire de salida o en una seal elctrica que se pueda transmitir (figura 3.9).

Dentro del grupo de los transmisores est el Repetidor de presin, cuya funcin es
reproducir la presin del proceso recibida en una presin neumtica de la misma
magnitud, por ejemplo, si se reciben 12,5 psi de presin de algn gas del proceso, el
repetidor produce una salida de presin de aire de 12,5 psi. Esto es muy til ya que la
seal transmitida es limpia y puede ser conectada a algn otro instrumento sin riesgo
alguno.

3.4 .2 CALIBRACION:
Los pasos esenciales para calibrar un transmisor de presin son los siguientes:
1) Ajuste de Cero:
Se coloca el valor mnimo del rango de campo en donde el instrumento va a trabajar,
con un aparato que genere presin de aire. Esta calibracin no se hace en campo
sino en un laboratorio acondicionado para esto.
Al valor de entrada debe corresponderle un valor de salida mnimo del rango de
transmisin por ejemplo 4 mA , 3 psi o 10 mA.

El ajuste de la salida puede ser realizado en el transmisor por un potencimetro de

cero o por medio de alguna interface especial. La captacin de la seal de salida se
hace con un miliampermetro en serie con una resistencia de 120 Q como carga si es
corriente o un manmetro si es presin.
2) Ajuste del alcance:
El siguiente paso es ajustar el alcance (Span) para fijar el mximo valor de presin
que el transmisor va alcanzar. El procedimiento es similar al ajuste del cero con la
diferencia que el valor de entrada ser el correspondiente a la presin mxima y el
valor de salida del transmisor ser el correspondiente del mximo del rango de
salida, por ejemplo 20 mA o 50 mA o 15 psi.
El ajuste del valor de salida se hace con el potencimetro del alcance (span) o la
interface que accese a ste ajuste.
3) Repetir paso 1 y 2 hasta que no d error.
Este paso es necesario en algunos transmisores ya que al ajustar el cero se modifica
el alcance y viceversa, pero cada vez el error es menor hasta llegar al valor deseado.
Si el transmisor no logra su calibracin entonces concluiremos que est daado.

3.5 APLICACIONES INDUSTRIALES.

3.5.1 RECOMENDACIONES PARA LA UTILIZACION DE MANOMETROS.
En general, los manmetros son instrumentos diseados para medir la presin bajo
condiciones estticas, es decir, en ausencia de vibraciones, pulsaciones, golpes de ariete
y sobrepresiones a temperaturas comprendidas entre -20C y 100C (temperaturas del
fluido a medir y/o ambiente) y a fluidos que no presenten corrosin excesiva, no sean
pastosos ni cristalizables. Si sus condiciones de operacin presentan algunas de las
caractersticas sealadas, es necesaria que sean tomadas en cuenta, ya que de lo
contrario, el manmetro se ver seriamente afectado sufriendo un desgaste o una rotura
prematura y en consecuencia una duracin de vida muy inferior a la que debera
presentarse. A continuacin se presentan algunas de las recomendaciones que se deben
tomar en cuenta en presencia de las condiciones antes mencionadas.

Medicin de presin de un fluido que presenta pulsaciones.

Si la amplitud de la pulsacin A es
mayor que 1/10 del valor tolerado
definido
por
la
precisin
del
instrumento, se deber usar un
amortiguador de pulsaciones. Si desea
que el manmetro ms el amortiguador
de pulsaciones sea calibrado en planta,
deber
9

suministrar los valores de la amplitud A (ver figura 3.10) y la frecuencia o el perodo

de la pulsacin. Los tipos de amortiguadores usados en presencia de pulsaciones son:
1.- Capilar.
El cual es un tubo de cobre con Figura 3.11. Capilar algunas vueltas que retardan las
variaciones de la seal amortigundolas (figura 3.11).

2.- Tornillo de freno.

Es un tornillo que se coloca en la toma de presin del manmetro, que al ajustarse
restringe el paso del fluido, amortiguando as las pequeas variaciones (figura 3.12).

3.- Con Amortiguador.

Es una pieza adicional que se coloca entre el manmetro y la toma de presin, tambin
es un tornillo ajustable que restringe el paso de fluido para amortiguar las pulsaciones
(figura 3.13).

10

4.- Lquido amortiguador.

Es un aceite especial o glicerina que se agrega al manmetro (estanco), este lquido
frena la aguja amortiguando las pulsaciones, ver figura 3.14.

Medicin de presin cuando estn presentes vibraciones

Si la amplitud es difcil de detectar (figura 3.15). La solucin est en usar un
instrumento con bao de aceite (ver figura 314) cuando la vibracin no sea muy intensa.
En caso contrario, el instrumento deber aislarse por medio de una conexin elstica de
la fuente productora de vibraciones (ver figura 3.16), generalmente la tubera o el
envase donde se conecta el manmetro. Se recomienda usar al menos un metro de tubo
elstico en espiral (capilar con el dimetro mnimo posible) entre la fuente y el
instrumento.
Observacin: En los procesos de medicin de presin de oxgeno hay que tener la
precaucin de no usar aceite o glicerina como amortiguador ya que es contraindicado,
use un lquido especial.

11

Medicin de presin cuando se presentan sobrepresiones accidentales

Cuando de presentan sobrepresiones accidentales (figura 3.17), se deber usar un
amortiguador de sobrepresiones corno el que se representa en la figura 3.18.

Medicin de presin de fluido a alta temperatura

Cuando la temperatura de los fluidos a los cuales se mide la presin sea superior a 80C
(176F) para manmetros con elemento sensor de bronce o 100C (212F) para
manmetros con elemento sensor de acero inoxidable o monel, se recomienda el uso de
un sifn o rabo de cochino (o capilar) como se muestra en las figuras 3.19 y 3.20.

12

Medicin de presin de fluidos corrosivos, pastosos,_ cristalizables o a altas

temperaturas.
Para evitar el contacto del manmetro con fluidos corrosivos, pastosos, cristalizables o a
altas temperaturas se recomienda el uso de separadores (sello diafragma o sello
qumico).
A diferencia con los dems accesorios, el separador forma un conjunto indivisible con el
manmetro al cual est instalado.
El principio del separador consiste en interponer entre el manmetro y el fluido al cual
se mide la presin, un lquido tapn (en general aceite) que transmita ntegramente la
presin. En la figura 3.21 se muestra el separador con membrana, el cual est
compuesto por dos cmaras separadas por una membrana. Dicha membrana es
totalmente estanca (e inalterable qumicamente por el fluido que se va a medir), as
corno lo ms flexible posible, por lo cual es muy delgada.

Manmetros para sistemas refrigerantes

Los manmetros para lquidos refrigerantes (Fren, Amonaco, etc) tienen la
particularidad de que la escala de medicin tiene un rango de presin y un rango de
temperatura. La razn es porque en los lquidos refrigerantes saturados se cumple que
para cada valor de presin corresponde un valor de temperatura. Esto no quiere decir
13

que estos equipos sirven para medir temperatura, lo que miden es presin pues son
manmetros (ver figura 3.22).

3.5 2 PEDIDO DE MANOMETROS

Al comprar un manmetro es necesario especificar las siguientes caractersticas:

Tipo de caja (Estanco, con Glicerina, etc.).

Material del sensor.
Tipo de montaje (Empotrar, tubera).
Dimetro del dial.
Rosca de la conexin (dimetro) y su conexin.
Escala de medicin.
Aplicacin especial, ya que el fabricante puede hacer modificaciones de su
modelo estndar o comercial para adaptarse a alguna aplicacin en particular
segn el usuario.

3.5.3 TOMAS DE AIRE.

El aire industrial el cual proviene de un equipo de compresin, es ampliamente usado,
sobretodo para alimentacin de los instrumentos neumticos. Estos instrumentos
requieren que el aire sea limpio y seco. Las tomas de las tuberas distribuidoras de aire,
deben ser hechas por encima y no por debajo para evitar el agua, que viene en la lnea,
pase al instrumento, ya sea por condensacin o por problemas de los compresores.

3.5.4 EJERCICIOS RESUELTOS.

Ejercicio 1: Para la figura dada, calcular la presin en pulgadas de agua, en el fondo del
tanque, si la gravedad especfica del lquido es 0,8 y
la altura h es de 20 pulg.
Solucin:

P h * Ge
14

P 20 pu lg* 0,8
P 16 pu lg
Ejercicio 2: Repetir el ejercicio 1 si el lquido es agua saturada a 100F.
Solucin:
Del anexo C2 se obtiene:
Temperatura (F)
60
100

Volumen especfico Vf
(ft3/Lbm)
0,016033
0,016130

Sabiendo que la densidad 1 / Vf.

Luego:

Ge

Vf del agua 60F

0,016033

0,9939
Vf del liquido a Temp. proceso. 0,016130
P h * Ge 20 pu lg* 0,9939 18,79 pu lg de agua

Ejercicio 3: Calcular la presin P, en psia, a la salida de una tubera de un tanque de

agua, a una temperatura de 28 C situado sobre una casa, a una altura h de 4 metros:
Solucin:
Expresando la temperatura en F
9
28 * 32 82,4 F
5
De la tabla se tiene:
Temperatura (F)
80
82,4
100

Vf (ft3/Lbm)
0,016072
X
0,016130

82,4 80
Vf 0,016072 0,016130 0,016072 *
0,016078
100 80
Luego:

Ge

Vf del agua 60F

0,016033

0,9967
Vf del agua a Temp. 82,4F 0,016078

15

Finalmente:

P h * Ge 4 m * 0,9967 3,98 m de agua

Convirtiendo a PSI:

P 3,98 m de agua *

100 cm 1 pu lg 0,0361 PSI

*
*
5,66 PSI
1 m
2,54 cm
1 pu lg

Expresando el resultado en presin absoluta

P(abs) 5,66 14,7 20,36 PSIA

Ejercicio 4: Determinar, para cada caso donde se presentan pulsaciones de presin, si

es necesario usar un amortiguador de presin.
a) Escala del manmetro 0 - 1000 PSI, precisin 1%, amplitud de las pulsaciones es
igual a 2 PSI.
b) Escala del manmetro 0 - 200 PSI, precisin 1%, amplitud de las pulsaciones es
igual 0,1 PSI.
Solucin:
Para la parte a tenemos:
Valor tolerado = (1000) x 1/100 = 10 PSI
El criterio establece que A debe ser mayor que 1/10 del valor tolerado, para el uso de
amortiguador.
10 x 1/10 = 1 PSI
La amplitud (2 PSI) es mayor que 1/10 del valor tolerado. S se necesita el amortiguador
de presin.
Para la parte b tenemos:
Valor tolerado = 200 x 1/100 = 2 PSI
2 x 1/10 = 0,2 PSI
La amplitud (0,1 PSI) es menor que 1/10 del valor tolerado. No es necesario usar un
amortiguador de presin.
Ejercicio 5. En el esquema mostrado, determine si el indicador de presin est
descalibrado, siendo el rango de campo de 10 a 200 psi. Los instrumentos son
neumticos, el valor real de presin es 50 psi y el transmisor PT est descalibrado.
16

Solucin:
Si la presin real es de 50 psi y el indicador muestra 60 psi, no podemos decir a priori
que el indicador est descalibrado, ya que el transmisor est descalibrado y est
enviando una seal errnea.
Para saber si el indicador est o no descalibrado debernos determinar la salida terica
del indicador.
Presin entrada
(psi)
3
7
15

Presin salida
(psi)
10
X
200

73
Ps 10 200 10*
73,33 psi
15 3
Este valor terico (73,33 psi) es diferente al valor real (7 psi) que est recibiendo, por lo
cual, el indicador est descalibrado.
3.6 EJERCICIOS PROPUESTOS
Ejercicio 1: Un manmetro tipo Bourdon tiene una escala de 0 a 250 psi y la precisin
de 1 % de alcance. Si la lectura del manmetro es de 175 psi. Los valores mximo y
mnimo donde estar comprendida la presin real son:
a)
b)
c)
d)

174 a 176 psi.

176,5 a 178,5 psi.
172,5 a 177,5 psi.
179 a 180 psi.

Ejercicio 2: La presin absoluta es.

a)
b)
c)
d)

Presin manomtrica menos la presin atmosfrica.

Presin manomtrica ms la presin atmosfrica.
Igual a 14,7 psia.
La presin manomtrica ms presin atmosfrica dividido entre dos.

Ejercicio 3: Las unidades de presin no dependientes de la gravedad son.

e) Kg/cm.
f) PSI.
17

g) Pascal.
h) Pulgadas de agua.
Ejercicio 4: Un instrumento de presin est calibrado de 50 psi a +50 psi, su alcance
es:
a)
b)
c)
d)

50 psi.
100 psi.
0 psi.
25 psi.

Ejercicio 5: La seal de transmisin neumtica normalmente usada es:

a)
b)
c)
d)

3 a 27 psi.
3 a 15 psi.
0 a 15 psi.
2 a 12 psi.

Ejercicio 6: Un transmisor de presin es calibrado en un rango de 100 a 500 psi. La

seal de salida es de 10,2 psi Cul es la presin medida?
a)
b)
c)
d)

272 psi.
340 psi.
267 psi.
333 psi.

Ejercicio 7: Se tiene un tanque con agua a 80 F elevado a 2 mts de un medidor de

presin. Se desea saber la presin en psi leda cuando el nivel de agua est rebosando.
La altura del tanque es de 1 mt.
Ejercicio 8: Para el ejercicio 7 en lugar de usar un indicador usamos un transmisor de
presin y la salida del transmisor es de 4 a 20 mA. Qu valores de calibracin y
mtodo usara, sabiendo que el rango permisible de entrada es en pulgadas de agua?
Ejercicio 9: Para el ejercicio 7 se pregunta Que altura tiene el lquido para una salida
del transmisor de 14 mA?
Ejercicio 10: Qu precauciones tomara usted para medir presin en una lnea de
oxgeno donde existan oscilaciones de la presin?

18