LA AUTOPSIA MDICO-LEGAL

Resumen
La autopsia es conocida tambin como necropsia, Autopsia Significa (Ver por uno mismo). Esta es un
examen del cuerpo de una persona que ha muerto para determinar la causa de la muerte, o para verificar
dicho diagnstico. La autopsia es un procedimiento mdico que emplea la diseccin, con el fin de obtener
informacin anatmica sobre la causa, naturaleza, extensin y complicaciones de la enfermedad que
sufri en vida el sujeto autopsiado.
Autopsia (del griego autopsa, o accin de ver con los propios ojos) se define en el Diccionario de la
Real Academia con 2 acepciones:
a) examen anatmico del cadver, y
b) examen analtico minucioso.
La primera es la que recoge el significado mdico del trmino, que en los diccionarios tcnicos se define
como: Examen de un cadver, que incluye el de rganos y estructuras internas despus de la diseccin,
para precisar la causa de la muerte o el carcter de cambios patolgicos.
La autopsia mdico-legal puede diferir de la autopsia clnica. Las divergencias ms frecuentes se centran
en el tipo de examen requerido, los estudios complementarios necesarios, la importancia de la recogida y
preservacin de indicios y la necesidad de establecer una adecuada cadena de custodia de las muestras.
Hay unanimidad en reconocer, en el mbito cientfico, una tendencia a la disminucin del nmero de
autopsias clnicas realizadas en centros hospitalarios, que evidentemente no puede atribuirse a un solo
factor. Este fenmeno no se ha producido en el mbito mdico-legal, al menos de forma tan evidente.
La autopsia mdico-legal no es bien conocida por la medicina asistencial debido, en parte, al aislamiento
de la medicina legal respecto del mbito clnico. Esto produce, y no slo en nuestro pas, dificultades para
entender cundo una muerte debe notificarse a la autoridad judicial y, por tanto, est sujeta a
investigacin judicial.

Introduccin
Desde el inicio de la civilizacin el mdico ha tenido la responsabilidad moral, social, profesional y penal
de salvaguardar vidas y garantizar el mximo bienestar a sus pacientes. Y es objeto de reconocimiento
cuando los resultados de su intervencin son exitosos, mientras que en caso contrario pasa a ser objeto
de especial atencin por los familiares del paciente y el resto de la sociedad en caso de fallecimiento o
cuando los resultados de la intervencin no son los esperados por el paciente.
En efecto, en caso de fallecimiento del paciente y cuando se promueven los medios o motivaciones
necesarios para determinar la culpa o responsabilidad mdica, se acude a una importante rama auxiliar
del derecho como lo es la medicina legal
La finalidad de la presente monografa no es hacer una descripcin metodolgica de la tcnica de
autopsia mdico-legal, sino dar a la medicina clnica una visin general que permita entender qu causas
de muerte deben someterse a investigacin judicial y cul es su regulacin legal, as como describir las
fases y objetivos de la autopsia mdico-legal.

Contenido desarrollo:
Una autopsia mdico legal no es ms que un examen practicado a un cadver para determinar la causa
precisa de la muerte. Durante una autopsia el cadver es examinado en varias ocasiones; primero como
es recibido o como es encontrado, luego despus de quitarle las ropas, en casa de este tenerla, luego se
le quitan algunas partculas sueltas de suciedad, sangre, secreciones, cabellos, etc. En la prctica de una
autopsia el patlogo forense procura recoger todos los datos necesarios para integrar el diagnstico de la
causa de la muerte, este a la vez sirve para ilustrar a los tribunales de justicia en un juicio determinado.
En cada paso que da el patlogo forense al realizar una autopsia mdico legal, como son observar
algunas caractersticas particulares, lesiones u otras particularidades inusuales, estas deben de ser
documentadas a travs de mltiples modalidades, como son por ejemplo: fotografas, grabaciones o
notas descriptivas de manera escrita. Luego el cadver es abierto y cada rgano es examinado, para
determinar la presencia de lesiones o enfermedades naturales preexistentes.
Al momento del perito en la materia realizar una redaccin escrita acerca de la manera de muerte de una
persona, haciendo constar todos los hallazgos y pormenores encontrados en el lugar de los hechos, este
realiza un informe de autopsia mdico legal, el cual actualmente es considerado como un importantsimo
documento extensivo donde el profesional en ciencias forenses, encargado de realizar una determinada
autopsia, plasma la forma y manera de muerte de una persona determinada, especificando lo que caus
el deceso de la vctima.
El informe de autopsia mdico legal desde el punto de vista jurdico, debe de especificar la manera clara y
precisa del estado de las partes examinadas del cadver, las causas evidentes o probables de la muerte,
el tiempo presumible de la misma y el instrumento que pudo haber sido utilizado para cometer un hecho
delictivo, esto luego de realizarse la apertura de las tres cavidades, como son: craneal, torxica y
abdominal.
La interpretacin jurdica que se merece el informe de autopsia mdico legal, es que este se convierte en
una pieza importante de un expediente criminal en un determinado tribunal, en virtud de que este va a
arrojar datos acerca de la manera de muerte de una persona, por ejemplo, en caso de esta ser violenta o
sospechosa. Este informe puede conducir a una persona a salir en libertad como tambin puede ser la
prueba que condene a un victimario.
La prctica de la autopsia encuentra su razn de existir en la necesidad de que tiene tanto el Fiscal como
el Juez, de hacerse asesorar de un perito para poder comprobar hechos que escapan a su conocimiento
puramente legal. As lo comprendi el legislador al referirse a los delitos de homicidio, aborto suicidio en
nuestro Cdigo de Procedimiento Penal. En los artculos por ejemplo: 81 y 82 del referido cuerpo legal
vigente, pero debemos de recalcar, que el concepto de autopsia que tiene la medicina legal es mucho
ms amplio, porque no se limita a escudriar lo que hay de inters dentro del cadver, sino que se
detiene con mucha minuciosidad en el aspecto externo del mismo.
Qu es la medicina legal?
La medicina legal es una ciencia, porque consta de un mtodo de estudio, el cual, tiene dentro de sus
caractersticas formas que van a iniciarse, etapas, procesos, etc., que van a identificar la comisin de un
hecho o la alteracin cometida sobre alguna persona o cosa. Es una ciencia auxiliar del derecho Penal.
Cuando se comete un hecho punible debemos determinar si estamos en presencia de un homicidio, un
suicidio o de un accidente. Si estamos frente a un accidente no existe delito que sancionar, tampoco
habr delito si fuese un suicidio, en este caso lo que si podra sancionarse es la induccin para que el
occiso se quitara la vida. Pero si fuera un homicidio, se deben investigar las causas en las cuales se
cometi el mismo, para que se determine si ese homicidio es doloso, culposo, con casual o
preterintencional, etc. Y as determinar la culpabilidad de imputabilidad de la persona que lo cometi; ya
que podemos hablar de personas inimputables o con responsabilidad disminuida, lo que hara que el
proceso sea diferente al de una persona que tenga pleno conocimiento de su responsabilidad penal.

Importancia de la medicina legal

La medicina legal es importante porque va a determinar si una persona est o no involucrada en un
hecho punible que se haya cometido.
En la medicina legal intervienen los abogados, los jueces, los defensores pblicos, etc. Y, por ello hay que
determinar a travs de la medicina forense lo ocurrido.
Los jueces no saben de experticias, de peritajes, los cuales se le deben llevar y explicrselos,
analizrselos, detallarle por que el experto lleg a esa conclusin, para que el Juez pueda saber con
certeza si est en presencia de un suicidio, de un homicidio o de un accidente; para que en base a esos
elementos de juicio el Juez pueda determinar o no la responsabilidad penal de una o de varias personas
involucradas en el hecho.
De igual manera la medicina legal es importante para el fiscal del Ministerio Pblico, por ser este quien
lleva adelante el proceso penal, es decir, es quien debe realizar las investigaciones para que se pueda
realizar el proceso en un acto decisivo, conclusorio o decisorio dentro del debate procesal penal, por lo
tanto necesita ayudarse, auxiliarse con esa prueba pericial que le aporta la medicina legal.
Tambin, la medicina legal es importante para los abogados, porque estos necesitan apoyarse en los
exmenes peritajes o probar que los mismos desviaron el sentido de las investigaciones y si este es el
caso pueden eliminar, tachar o desvirtuar el examen pericial si existen circunstancias de duda razonable
que puedan probar como tal.
La medicina legal es importante para la sociedad, porque la comunidad debidamente constituida se rige
por normas y el estado debe garantizar que las instituciones cumplan con sus funciones y que la
comunidad sea protegida, por lo que aquella persona que cometa un hecho punible debe ser sancionada;
pero, si la persona es imputable total o parcialmente debe ser sometida a medidas de seguridad
especiales como sera el caso de los orates o de los locos que deben ser recluidos en sanatorios
especiales.
Clasificacin
Se clasifica en dos tipos que son:
1) Autopsia clnica (realizada por un anatomopatlogo) es el examen realizado sobre el cadver de una
persona fallecida a causa de enfermedad y que tiene como objetivo final la confirmacin de las causas de
la muerte y el estudio clnico-patolgico de la misma.
2) Autopsia mdico forense (realizada por un mdico-forense) es el estudio de un cadver o restos
humanos con el fin de informar a la autoridad judicial de las causas y circunstancias de su muerte.
Objetivos
Los objetivos de una autopsia mdico legal siempre van encaminadas a:
a) Establecer la identidad del fallecido si hay dudas;
b) Determinar la causa y circunstancias de la muerte;
c) Datar la muerte, y
d) establecer la etiologa mdico-legal.
La autopsia mdico-legal tiene como objetivos bsicos los siguientes:

Identificacin del cadver

Una labor primordial de la autopsia mdico-legal es establecer la identidad del fallecido en los siguientes
casos: cuando existen dudas sobre la documentacin, en cadveres en avanzado estado de
descomposicin o esqueletizados, en grandes catstrofes o en cadveres con grandes traumatismos.
La identificacin se califica de positiva cuando se realiza mediante medios que han demostrado
cientficamente ser fiables. La identificacin es un proceso que requiere la comparacin de datos
obtenidos del estudio post mortem con datos ante mortem del fallecido obtenidos de historiales mdicos,
bases de datos o a travs de sus familiares.
Los mtodos complementarios de identificacin de mayor rendimiento son el estudio radiolgico del
cadver, el estudio dental, las huellas dactilares y las tcnicas de gentica forense (ADN). En el proceso
de identificacin se requiere una sistemtica rigurosa que no siempre es factible.

Determinacin de la causa y circunstancias de la muerte

La causa fundamental y la causa inmediata de la muerte (y, en su caso, la o las causas intermedias, si las
hubiere) deben establecerse sobre la base de los antecedentes, hallazgos de autopsia y estudios
complementarios. El Colegio Americano de Patlogos define estos trminos. La causa fundamental es la
enfermedad o lesin que inicia los eventos mrbidos que llevan directamente a la muerte o las
circunstancias o hecho violento que producen el dao fatal. Sin la causa fundamental, la muerte no se
hubiera producido. La causa inmediata se define como la enfermedad, lesin o complicacin que
directamente precede a la muerte. El intervalo entre ambas puede ser corto o largo (hasta de aos). En
ese lapso suele desarrollarse una secuencia fisiopatolgica condicionada por distintos factores que
pueden influir en el fallecimiento y se conocen como causas intermedias.
Estos conceptos no deben confundirse con el de mecanismo de la muerte, que es la cadena de
acontecimientos fisiopatolgicos que conectan la causa de la muerte con el momento en que se produce
el cese de las funciones vitales33 y que en general no debe incluirse en los certificados de defuncin.
Un estudio morfolgico (macroscpico y microscpico) poco especfico de un cadver (la llamada
autopsia blanca) nunca debe ser el nico dato a la hora de establecer la causa y etiologa del
fallecimiento en el mbito mdico legal, ya que unos mismos hallazgos morfolgicos pueden obedecer a
distintas causas y etiologas segn el examen de los antecedentes y las circunstancias de la muerte y los
resultados de los estudios complementarios.
Lo importante, dicen los autores, es conocer que este fenmeno existe y que hay limitaciones en la
capacidad de demostrar lesiones estructurales en un cadver. A este respecto algunos autores proponen
el estudio molecular post mortem para valorar posibles mutaciones genticas, si bien las conclusiones de
esos estudios deben valorarse a la luz de sus consecuencias fisiopatolgicas que nos permitan identificar
su influencia real en el fallecimiento de un paciente.
Para catalogar una autopsia como blanca y, por lo tanto, el mecanismo de muerte como inexplicado
(muerte indeterminada), Aguilera y Surez establecen los siguientes criterios mnimos:
1. Conocer las circunstancias de la muerte y la historia clnica personal y familiar. En casos de muertes no
presenciadas, como las que ocurren durante el sueo, puede aportar informacin el examen del lugar del
fallecimiento buscando sustancias txicas, temperatura ambiente, etc.
2. Realizar una autopsia completa, con estudio microscpico de todos los rganos, incluido el estudio del
sistema de conduccin cardaco.
3. Anlisis qumico-toxicolgico negativo.
4. Concentraciones de electrolitos y glucosa en el humor vtreo dentro de la normalidad.

Determinar la data de la muerte

Datar la muerte es un problema clsico en medicina legal que supone con frecuencia una gran dificultad.
Cuanto ms nos alejamos del momento de la muerte, ms difcil resulta precisar el momento en que se
produjo y los resultados se deben establecer siempre en forma de intervalo. Todos los mtodos tienen sus

limitaciones y la fiabilidad aumenta con la utilizacin sistemtica de mtodos distintos de forma

combinada.
El mtodo ms preconizado en Europa para el clculo de la data de la muerte, cuando es posible usarlo,
es la determinacin de la temperatura del cadver. Henssge public en 1988 unos nomogramas que
permiten calcular la data de la muerte conociendo la temperatura corporal central medida en el recto, la
temperatura ambiente y el peso del cadver, estableciendo factores de correccin en funcin del medio y
lugar donde se encuentra el cadver y el nmero de capas de ropa que viste.
La evolucin de fenmenos cadavricos, como las livideces y la rigidez, se ha propuesto como mtodo de
clculo de la data, si bien su uso presenta grandes limitaciones debido a su gran variabilidad, por lo que
slo se acepta como mtodo complementario.
La valoracin de los distintos fenmenos oculares post mortem tiene la ventaja de su fcil visualizacin, y
el inconveniente del gran componente subjetivo de las apreciaciones. Los mtodos ms tiles son la
instilacin o inyeccin subconjuntival de colirios midriticos o miticos para provocar una respuesta
pupilar; dichos mtodos estn basados en la posibilidad de conseguir una respuesta post mortem en un
rgano o tejido tras su adecuada estimulacin.
La excitabilidad elctrica post mortem del msculo se ha propuesto como til en el clculo de la data de la
muerte basndose en estos mismos principios. La tcnica consiste en la colocacin en el prpado
superior de 2 electrodos a los que se enva un impulso elctrico, tras lo cual se registra la amplitud de la
contraccin de la musculatura de la hemicara correspondiente.
Por otro lado, se ha propuesto determinar la concentracin de potasio en el humor vtreo para estimar el
intervalo transcurrido tras el fallecimiento, ya que el potasio pasa al espacio extracelular y produce un
incremento progresivo tras la muerte que ha servido para plantear diversas frmulas de regresin lineal.

Determinacin de la etiologa mdico-legal

Establecer la etiologa mdico-legal de una muerte significa determinar si sta se ha producido por
causas naturales o violentas. Se habla de muerte natural cuando la causa se debe exclusivamente a una
enfermedad que no tenga su origen en un factor externo. Una muerte es violenta, por tanto, cuando su
origen est en un factor externo al individuo. En funcin de la intencionalidad en la actuacin de ese
factor, una muerte ser accidental si el factor externo no es intencional; suicida si el factor externo es
intencionalmente provocado por la misma persona, y homicida si el factor externo es intencional y
provocado por otra persona. La valoracin mdico-legal de una muerte como homicida slo significa que
una persona ha matado a otra, con independencia de la valoracin jurdica del hecho.
Las muertes cuya causa no puede determinarse porque el estado del cadver no lo permite, o porque los
hallazgos tras una autopsia completa no permiten un diagnstico con un grado de certeza aceptable,
deben clasificarse como indeterminadas. Di Maio y Dana aceptan una sexta categora que denominan
sin clasificar, definida porque se conoce la causa de la muerte, pero el estudio de las circunstancias no
permite pronunciarse por una etiologa u otra
Casos de autopsia mdico-legal obligatoria
a. Todas las muertes violentas: homicidios, suicidios, accidentes.
b. Muertes sbitas.
c. Muerte natural sin tratamiento mdico reciente.
d. Muerte natural con tratamiento mdico, pero ocurrida en circunstancias sospechosas.
e. Muertes de madres con abortos sospechosos de ser provocados.
f. Productos de aborto sospechoso.

g. Vctima del infanticidio.

h. Muerte de personas detenidas.
i. Muerte de persona en que exista litigio por riesgo profesional.
j. Cadveres para ser inhumados en el extranjero.
Etapas preliminares de la morgue
Conveniente seguir los siguientes pasos como parte de la autopsia:
Examen externo
Tras retirar las vestimentas, se deben efectuar, entre otras, las siguientes actuaciones: tomar fotografas y
hacer diagramas del cuerpo, as como de las heridas y anomalas congnitas o por enfermedad. Describir
cada lesin, localizacin anatmica, tamao, forma, color, trayectoria, caractersticas, etc. Recabar otras
pruebas de inters criminalstico, pelos, bordes de las uas, fibras, barro, polvo y fluidos corporales.
Examinar y recoger muestras, si procede, de los orificios naturales.
Examen interno
La diseccin de los rganos se realiza bsicamente mediante dos mtodos: el de Virchow y el de Zenker.
En el primero, el forense extrae las vsceras una a una y las examina por separado. Por el contrario, la
tcnica de Zenker consiste en sacar los rganos en masa y separarlos por sistemas orgnicos (aparato
digestivo, respiratorio, genital...). Con independencia del mtodo utilizado, cada autopsia incluye una serie
de pasos que hay que seguir, segn el tipo de muerte que se sospeche.
La extraccin de rganos comienza con la retirada del cerebro, contina por el cuello y el trax, y finaliza
en el abdomen. Las vsceras son pesadas y examinadas por dentro y por fuera. Tambin se recogen
muestras de ellas, para llevar a cabo estudios histolgicos y toxicolgicos que ayudan a esclarecer la
causa de la muerte.
Fases de la autopsia mdico-legal
Las 3 fases de la autopsia mdico-legal son:
a) el levantamiento del cadver y la investigacin de las circunstancias de la muerte;
b) el examen del cadver, y
c) la realizacin de exmenes complementarios.
Levantamiento del cadver e investigacin de las circunstancias de la muerte
Clsicamente se reconoce que la autopsia mdico-legal comienza con el levantamiento del cadver, que
es una diligencia judicial de inspeccin ocular del lugar de los hechos que practica una comisin judicial
formada por el juez instructor, el secretario judicial y el mdico forense.
La funcin del mdico forense en el levantamiento se debe centrar en el cadver y en los indicios de
origen biolgico, e incluye la valoracin inicial de las lesiones y la posible causa de la muerte, la
estimacin inicial de la data del fallecimiento, el examen, la anotacin y la proteccin de indicios y
pruebas en el cadver y en el lugar de los hechos, y la supervisin de la toma de fotografas y posterior
manipulacin y transporte del cuerpo.

La tendencia actual es a la mnima manipulacin del cadver en el lugar del levantamiento. Incluso en
algunos casos se propone diferir la toma de la temperatura rectal del cuerpo hasta el traslado del cadver
a la morgue.
La recopilacin de informacin es una parte esencial de esta fase del estudio mdico-legal de un cadver.
Es fundamental tener acceso a la documentacin de los servicios de urgencias extra hospitalarios e
intrahospitalarios, la historia mdica del fallecido a travs de su mdico de cabecera, los datos de la
investigacin policial, etc., todo ello con el fin de poder orientar adecuadamente el estudio necrpsico
posterior.
En el mbito mdico-legal el examen del cadver incluye el estudio de sus pertenencias y la ropa que
vesta. Las primeras son tiles para confirmar la identificacin. En cuanto a la ropa, se debe examinarla,
en colaboracin con la Polica Cientfica, en busca de indicios biolgicos o de otro tipo que ayuden a
aclarar las circunstancias de la muerte. Los daos que se detecten en las prendas deben detallarse y
documentarse, y relacionarse, en su caso, con lesiones observadas en el cadver. Para proceder a su
estudio es necesario que estn secas y, en lo posible, bien conservadas. El informe forense deber incluir
una descripcin de las ropas, que ser especialmente minuciosa en casos de homicidio, muertes de
dudosa etiologa o cadveres no identificados.
Forma parte de este examen la descripcin de los fenmenos cadavricos en el momento de la autopsia
(temperatura corporal, rigidez, livideces y fenmenos oculares) que previamente se habrn valorado en el
momento del levantamiento.
El examen externo del cadver debe constar de una descripcin general que incluya sexo, edad, talla,
peso y estado nutricional. Asimismo, se describirn y documentarn los hallazgos (cicatrices, tatuajes,
etc.) que puedan permitir una identificacin individual.
El estudio minucioso del cadver en sus caras anterior y posterior en busca de lesiones es una parte
fundamental de la autopsia mdico-legal. Hallazgos de escasa relevancia clnica, como erosiones,
hematomas, pequeas heridas, etc., pueden tener y tienen una gran trascendencia en el mbito mdicolegal. Las lesiones han de documentarse mediante fotografa con testigo mtrico y debe describirse de
qu tipo son, sus dimensiones y la situacin con respecto a puntos anatmicos fcilmente identificables.
Se debe examinar toda la superficie corporal con fuentes de luz adecuada si es necesario, y recoger los
indicios biolgicos o de otro tipo que sean eficaces. Igualmente se debe examinar los orificios naturales y
describir cualquier clase de lesin o anomala detectados en ellos; en su caso, se recogern mediante
torundas estriles sin medio de conservacin muestras biolgicas del ano, la vagina, la boca o los orificios
nasales, segn los casos.
Aunque nuestra legislacin, como otras, permite obviar el examen interno en el caso de que tras el
examen externo del cadver pueda dictaminarse cumplidamente la causa de la muerte (excepto en los
casos de homicidio), son numerosas las publicaciones que refieren discrepancias sobre la causa de la
muerte entre la valoracin prenecrpsica y la posnecrpsica tanto en el mbito clnico como en el forense
De hecho, se han publicado casos de homicidios que inicialmente se haban interpretado como muertes
naturales lo que justifica la conveniencia de realizar el examen interno de manera obligatoria.
Examen del cadver
El examen interno debe incluir la evisceracin completa de las cavidades del cadver: cabeza, cuello,
trax y abdomen. Se recomienda disecar el cuello tras la evisceracin del trax y el crneo para evitar

artefactos post mortem que pueden dificultar la interpretacin de los hallazgos cervicales. Las heridas
deben disecarse capa a capa para identificar adecuadamente su trayectoria.
Algunas causas de muerte pueden requerir tcnicas especiales de autopsia, como ocurre en casos de
embolia gaseosa, localizacin de trombos en las extremidades en casos de muertes por tromboembolia
pulmonar u objetivacin de lesiones subcutneas no visibles externamente
Exmenes complementarios
Una autopsia mdico-legal no puede considerarse hoy da completa sin recurrir a una serie de exmenes
complementarios (toxicolgicos, bioqumicos, histolgicos, criminalsticos y microbiolgicos) ms o menos
amplios en funcin de los antecedentes y los hallazgos del examen externo e interno del cadver. Los
estudios complementarios son ms necesarios y deben ser ms completos cuanto ms inespecfico es el
estudio macroscpico.
El estudio radiolgico antes de efectuar el examen interno es muy til en general en patologa forense,
pero se considera obligado en casos de sospecha de abuso infantil, embolia gaseosa, cadveres no
identificados, heridas por arma de fuego, muertes por explosiones y sospecha de neumotrax
En la prctica forense habitual, los estudios ms comnmente solicitados son los histolgicos,
hemogenticos y toxicolgicos. Para la recogida de muestras en los primeros se sigue el procedimiento
habitual de las autopsias clnicas, mientras que para los hemogenticos se prefiere la sangre con
anticoagulante tipo cido etilendiaminotetraactico (EDTA), si bien la eleccin de la muestra idnea est
en funcin del estado de conservacin del cadver. La recogida de muestras para estudios toxicolgicos
requiere un procedimiento sistemtico, que hay que conocer y depende en gran parte del tipo de txico a
analizar.
La muestra ms adecuada en general para el estudio toxicolgico en el cadver es la sangre perifrica
(femoral o subclavia) recogida lo antes posible, en cantidad suficiente (20 ml) y envasada en tubos que
queden llenos, sin cmara de aire. En general no se debe usar conservante, si bien se admite el empleo
de oxalato potsico como anticoagulante y del fluoruro sdico como conservante si el estudio solicitado
incluye alcohol etlico. Otros fluidos biolgicos como la orina y el humor vtreo son tambin tiles en el
examen toxicolgico del cadver.
El estudio bioqumico de los diversos fluidos biolgicos (suero, lquido cefalorraqudeo o pericrdico,
humor vtreo) puede ser de utilidad para determinar la causa y la fecha de la muerte.
Mencin especial merece la cuestin de la cadena de custodia, que consiste en un documento escrito
donde quedan reflejadas las incidencias en la responsabilidad y conservacin de la muestra. Garantiza
que las muestras no han sido manipuladas y que su conservacin hasta la llegada al laboratorio de
referencia ha sido adecuada, lo que tiene gran trascendencia en el mbito judicial.
Todo el procedimiento seguido en la autopsia mdico-legal debe reflejarse en un documento mdico-legal
(informe de autopsia) en el que se recogen los antecedentes, los hallazgos externos e internos (descritos
y documentados con ayuda de esquemas y fotografas) y los resultados de los estudios complementarios.
Todo ello se fundamenta en un apartado de consideraciones o discusin mdico-legal en el que se
plantean las distintas hiptesis sobre el mecanismo y alcance de las lesiones, la etiologa mdico-legal, la
data del fallecimiento, etc., y se termina con un apartado de conclusiones.
Aspectos asistenciales

La autopsia mdico-legal aporta informacin de evidente utilidad mdica. Por una parte, ayuda a detectar
anomalas congnitas que pueden prevenirse y tratarse en los familiares del fallecido. Por otra parte, los
datos estadsticos de mortalidad por causas externas y de los aos potenciales de vida perdidos por
dichas causas tienen un valor epidemiolgico de alto inters. Por ltimo, puede resultar un instrumento de
gran utilidad en la evaluacin de la fiabilidad y seguridad de los diagnsticos clnicos, tanto hospitalarios
como extra hospitalarios, de mayor valor a medida que disminuye el nmero de autopsias clnicas
realizadas48.
La actuacin del mdico asistencial no es ajena al resultado final del estudio de una muerte sujeta a
investigacin judicial. El profesional llamado a atender un fallecimiento con posibles repercusiones en el
mbito mdico-legal deber tomar en consideracin una serie de recomendaciones que tienen como
finalidad ayudarle a adoptar unas medidas sencillas que no interfieren en su actividad clnica y de las que
puede depender el xito de la investigacin mdico-legal de una muerte violenta
Contusiones
Las contusiones son lesiones traumticas ms frecuentes y son producidas por el impacto contundente
de un objeto liso. En este tipo de lesiones aparecen pequeas equimosis, unas manchas violceas
originadas por sangre coagulada que se ha infiltrado en los tejidos. Adems, los bordes de las heridas
contusas nunca estn totalmente separados, pues siempre hay vasos, fibras y nervios que, dada su gran
elasticidad, no son seccionados por el golpe.
Estos agentes pueden ser especficos de defensa y ataque como los guantes de boxeo; rganos
naturales, como las manos, pies, dientes y uas, e instrumentos ocasionales de defensa y ataque como
martillos y culatas de armas de fuego.
Ejemplo:
Contusiones por golpe con piedra
Las contusiones dos grandes grupos: Contusiones Simples y Contusiones Complejas.
Contusiones simples.- Son: el apergaminamiento, la excoriacin, la equimosis, los derrames y
la herida contusa.
Apergaminamiento.- Consiste en lesiones de aspecto de pergamino, amarillenta, sin reaccin
inflamatoria circundante.
Ejemplo: Una lesin post mortem.
Excoriacin.- Perdida de las capas superficiales de piel por contusiones. Ejemplo Excoriaciones lineales
de la fase de arrastre en las victimas de atropello por vehculo automotor.
Estigmas unguenales.- son las marcas dejadas por los bordes de las uas, el pulpejo de los dedos, y
ocasionalmente, los bordes de los mismos cuando han actuado sobre la piel de la vctima con un
mecanismo de presin
Equimosis o cardenal.- Consiste en la extravasacin e infiltracin sangunea en el espesor de los tejidos
contundidos, desaparece en tres semanas, no causa incapacidad temporal ni deja secuelas. Ejemplo: El
moretn o cardenal que se produce en los prpados y regin periorbitaria luego de un golpe de puo.

Derrames.- Los derrames sanguneos consisten en el depsito de sangre en el espesor de la dermis sin
sobrepasar la aponeurosis muscular superficial, se distinguen en "hematoma", "chichn" o "chichota? si
es pequeo, y "bolsa sangunea" si es mayor. Ejemplo: Un golpe producido con un madero en la cara a
lado del pmulo.
Herida contusa.- Son soluciones de continuidad de la piel por la accin de instrumentos contundentes.
Ejemplo: la pedrada o garrotazo que al golpear la frente o la cabeza producen una herida.
Contusiones complejas.- Son la mordedura, el aplastamiento, el arrancamiento, la precipitacin
y la cada.

Otros tipos de contusiones

Las contusiones por martillo, el descuartizamiento, la decapitacin y los traumatismos craneoenceflicos.
Las Contusiones son causadas por un golpe importante produciendo trauma en los tejidos y el dao de
las venas que se encuentran por debajo de la superficie.
Las fracturas del crneo se clasifican en tres categoras:
Fracturas con hundimiento, fracturas lineales, fracturas de tipo especfico.
Informe mdico legal del protocolo de autopsia
Datos que debe contener un informe estadstico de defuncin
En el informe estadstico de defuncin los datos que deben contener principalmente
1. El lugar y fecha donde se emite para determinar donde fue inscrito el suceso.
2. Identificacin del cadver esto es: sexo, fecha de nacimiento, fecha del fallecimiento, edad al fallecer,
lugar del fallecimiento, esto es indispensable para poder realizar investigaciones y conexiones del
fallecido con otras personas.
3. Cuando se trate de mujeres se debe detallar s estuvo embarazad cuando falleci, en que semana de
gestacin estaba al fallecer, recibi control mdico (control de embarazo)
4. Estado civil conyugal (para personas mayores de doce aos), donde ocurri el fallecimiento, quien
certifica, residencia habitual del fallecido, sol elementos indispensables para realizar una posible
investigacin.
5. Alfabetismo e instruccin (para personas de seis aos o ms), caractersticas econmicas, esto es:
trabaja, no trabajaba, estudiaba. Entre otros.

6. El mismo informe estadstico cuenta con el certificado mdico de defuncin estableciendo causan
antecedente, otros estados patolgicos significativos y lgicamente debe estar impregnado los datos del
mdico que certifica.
7. En caso de muerte violenta establecer el tipo, accidente, suicidio, homicidio, indeterminado.
8. Muerte sin certificacin, se debe establecer las causa probables de la muerte aqu es donde entra con
mayor importancia la participacin del mdico legista.
9. Finalmente los datos de las personas que solicitan la inscripcin.
10. Todos estos elementos forma parte del informe estadstico de defuncin y considero que son
bsicamente suficientes para detallar cada caso.
La Inhumacin.
Jurdicamente, este vocablo no tiene otro inters que el derivado de la prohibicin del enterramiento sin
que se hayan cumplido determinados requisitos establecidos, ya sea por las autoridades sanitarias o por
las municipales, tales como transcurso de determinado nmero de horas desde el fallecimiento hasta el
sepelio, necesidad del certificado mdico de defuncin y autorizacin que expida el encargado del
Registro Civil o del organismo oficial a quien corresponda esa funcin.
Exhumacin
La exhumacin es desenterrar un cadver ya sepultado. Esta se produce en circunstancias excepcionales
y se puede llevar a cabo por fines civiles, como el traslado de fosa o por fines judiciales como es
establecer la causa del deceso o verificar la identidad del occiso, cuando los medios probatorios no son lo
suficientemente contundentes y capaces de verificar las circunstancias en las cuales se ha producido un
fallecimiento
La palabra exhumacin tiene races latinas y significa desenterrara o sacar de la sepultura un cadver. Ya
que EX significa FUERA y HUMUS-TIERRA.
La exhumacin es una forma que tiene los investigadores y los peritos para que a travs del estudio y
anlisis pueda detallar y establecer hechos y circunstancias que de otra manera seran muy difciles. Por
ello tiene que demostrarse que el anlisis de un cadver que ha sido sepultado con anterioridad es
indispensable para la generacin de pruebas que permitan la demostracin del hecho que se quiere
demostrar como cierto y sobre todo establecer el cometimiento de un delito contra la vida u de otra ndole
que solamente es posible demostrar con la exhumacin del cadver, por ello la legislacin ecuatoriana
misma es bastante cerrada en cuanto a la posibilidad de exhumar cadveres
Las exhumaciones pueden ser un medio para el reconocimiento de las vivencias de la poblacin, su
cultura. Es as como aporta elementos para la consolidacin de la democracia desde el momento que
fuerza a los organismos estatales a recoger la demanda, de orden legal y cultural de las poblaciones u
organizaciones.
La exhumacin se lleva a cabo, mediante una orden judicial que puede ser solicita por querella o
denuncia ante el agente del Ministerio Pblico, y obedece cuando existe la duda sobre la causa de la
muerte anotada en el dictamen de necropsia o certificado de defuncin. Procediendo el Ministerio Pblico
a solicitar la intervencin de dos peritos Mdicos forenses y Tcnicos en criminalstica. Otro tipo de

exhumacin es el que se lleva a cabo, de acuerdo a lo previsto en el reglamento de panteones. No es de

orden judicial y procede por dictamen sobre resto ridos.
Procedimientos de la exhumacin
Como ya se coment la exhumacin se lleva a cabo por orden judicial y el equipo tcnico necesario para
llevarla a cabo consiste en
1 Agente Investigador del Ministerio Pblico.
2 Dos Mdicos Forenses.
3 Un Tcnico en necropsias.
4 Criminalistas que est formado por fotgrafo y dactiloscopista.
5 Tcnicos fumigadores de la Secretara de salud.6 Personal del cuerpo de Bomberos.
La exhumacin tiene objetivos determinados para fines investigativos y deber contar con el permiso de
la autoridad competente.
La exhumacin se la debe realizar siempre bajo la supervisin del Ministerio Pblico y se debe realizar
tambin la diligencia que consiste en ubicar el lugar exacto del sepulcro, tarea que realizar el Mdico
Forense
Conclusiones
La autopsia mdico legal, es un proceso muy importante para determinar las causales de una muerte
mediante una disciplina que permite aplicar los conocimientos mdicos a la investigacin y el
esclarecimiento de las muertes presuntamente violentas o sospechosas de criminalidad, y en la bsqueda
e identificacin del agresor.
Bibliografa
1. Diccionario de la Real Academia de la Lengua. 21. a ed. Madrid: Espasa-Calpe; 1992.
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7. Real Decreto 296/1996, de 23 de febrer.o, por el que se aprueba el Reglamento Orgnico del Cuerpo
de
Mdicos
Forenses.
BOE
n.o
53,
de
1
de
marzo
de
1996.
Anexos

Autopsia Mdico legal

Autopsia Y Necropsia

Autopsia

Autopsia Criminalstica