Cornelio Nepote - Anbal

CORNELI NEPOTIS - HANNIBAL

[I]
1 Anbal, hijo de Amlcar, Cartagins. Si es verdad, lo cual nadie duda, que el pueblo Romano
super a todos los pueblos en valor, no debe negarse que Anbal aventaj tanto en prudencia a los
dems jefes, cuanto el pueblo romano adelanta a todas las naciones en fortaleza. 2 Pues cuantas
veces se combati con l en Italia, llev siempre la mejor parte. Y si la envidia de sus propios
conciudadanos no lo hubiera debilitado en su misma patria, parece que hubiera podido superar a
los romanos. Pero la maledicencia de muchos venci el valor de uno solo. 3 Pues este conserv el
odio paterno a los Romanos dejado en herencia de tal manera que abandon su alma antes que
aquello, quien, ciertamente, habiendo sido expulsado de su patria y necesitando de ayudas ajenas,
nunca dej en su nimo de hacer la guerra con los Romanos.
[II]
1 Porque dejando aparte a Filipo, a quien, ausente, hizo enemigo de los Romanos, en estos
tiempos el rey ms poderoso de todos fue Antoco. A este encendi en tan gran deseo de hacer la
guerra que desde el mar Rojo intent llevar las armas a Italia. 2 Habiendo ido ante este legados
Romanos, para indagar su nimo y procurar por medios ocultos hacer sospechoso para l a
Anbal, dndole a entender que ya le tenan ganado y que pensaba de otra manera que antes, y
habiendo logrado su designio, Anbal que lo supo y vio que el rey ya no le admita a su consejo
privado, dado un tiempo, se present ante el rey, 3 y despus de haberle recordado largamente de
su fidelidad y odio contra los Romanos, aadi esto: Siendo yo muy nio, dijo como que no tena
ms que nueve aos, mi padre Amlcar, estando para partir de Cartago yendo como general a
Hispania, inmol vctimas a Jpiter ptimo Mximo. 4 Mientras estos asuntos divinos se estaban
celebrando, me pregunt, si quera ir con l al campamento. Como hubiera aceptado esto con
gusto y empezara a pedirle que no dudara en llevarme, entonces aquel dijo Lo har si me das la
fidelidad que pido. Al mismo tiempo me acerqu al altar, ante el que haba dispuesto sacrificar y,
retirados los dems, me mand jurar con las manos puestas en el ara, que yo nunca estara en
amistad con los Romanos. 5 Yo este juramento dado a mi padre hasta el da de hoy conserv, de
manera que ya a nadie puede quedar duda de que en el tiempo restante no habr de estar en este
mismo pensamiento. 6 Por tanto, si pensaras en tener amistad con los Romanos, no
imprudentemente hars, si me lo ocultas; pero si, al contrario, te dispones a declararles la guerra,
te tendr poca cuenta no contar conmigo el primero. March, pues, Anbal a Hispania con su
padre en la edad que hemos dicho.
[III]
1 Despus de la muerte de este, designado Asdrbal como general, fue puesto al frente de toda la
caballera. Muerto tambin este, el ejrcito le entreg la parte ms importante de poder. Esto se

aprob pblicamente una vez llevado a Cartago. 2 De esta manera Anbal, hecho general con
menos de veinticinco aos, en los tres aos siguientes a todas las naciones de Hispania someti
con la guerra; tom por la fuerza Sagunto, ciudad confederada; prepar tres ejrcitos grandsimos.
3 De estos envi uno a frica, dej otro en Hispania con su hermano Asdrbal, llev consigo el
tercero a Italia. Atraves los Pirineos. Por donde quienquiera que camin, con todos los habitantes
pele: a nadie solt, sino vencido. 4 Despus que lleg a los Alpes, que dividen a Italia de la Galia,
los cuales nadie nunca con un ejrcito antes de l haba atravesado, excepto el griego Hrcules,
hecho por el cual se llama hoy desfiladero griego, derrot a los habitantes de los Alpes que
intentaban impedirle el paso; abri lugares, hizo caminos, consigui que un elefante equipado
pudiera ir por donde antes con dificultad haba podido trepar un hombre solo desarmado. Por aqu
hizo pasar sus tropas y lleg a Italia.
[IV]
1 Haba luchado junto al ro Rdano con el cnsul P. Cornelio Escipin y lo haba ahuyentado.
Pele con este mismo en las inmediaciones del Po y lo derrot y puso en fuga. 2 Por tercera vez
fue contra l el mismo Escipin con su colega Tiberio Longo en las riberas del Trevia. Con estos
trab combate y los venci a ambos. Desde all atraves el Apenino por los Ligures, dirigindose a
Etruria. 3 En esta marcha padeci una enfermedad de ojos tan grave que nunca despus vio bien
con el derecho. Estando todava entonces aquejado por esta dolencia y siendo llevado en litera,
mat al cnsul Flaminio, despus de rodearlo junto con su ejrcito cerca del lago Trasimeno por
medio de emboscadas y no mucho despus al pretor Cayo Centenio que con un cuerpo de tropas
escogido ocupaba los desfiladeros. De aqu lleg a Apulia. 4 All vinieron a su encuentro los dos
cnsules Cayo Terencio y L. Emilio. Puso en fuga en un solo combate a ambos ejrcitos, mat al
cnsul Paulo Emilio y, adems algunos que haban sido cnsules, entre estos Cn. Servilio Gemino,
que el ao anterior haba sido cnsul.
[V]
1 Acabada esta lucha, march a Roma, sin que nadie le hiciese resistencia. En los montes
cercanos a la ciudad se detuvo. Como hubiera tenido all algunos das su campamento y vuelto a
Capua, Quinto Fabio Mximo, dictador romano, se le opuso en el campo Falerno. 2 Aunque
encerrado aqu por las estrechez de los lugares, de noche sin ningn dao de su ejrcito se libr; y
a Fabio, general muy astuto, enga. Pues, ya bien entrada la noche, incendi manojos de
sarmientos atados a cuernos de unos novillos y solt una gran multitud de esta raza hacia distintas
partes. Visto este espectculo de repente, tan gran terror se infundi en el ejrcito de los Romanos
que nadie se atrevi a salir fuera de la empalizada. 3 No muchos das despus de esta hazaa,
puso en fuga en un combate, arrastrado por un engao, a Marco Minucio Rufo, maestro de jinetes
de igual poder que el dictador. A T. Sempronio Graco, cnsul por segunda vez, conducido a
emboscadas, en Lucania, estando ausente, mat. De la misma manera dio muerte junto a Venusia
a Marco Claudio Marcelo, cnsul cinco veces. 4 Es largo contar todos los combates. Por lo que
ser bastante que se diga esto solo, de lo que pueda comprenderse cun grande fue aquel: todo el
tiempo que estuvo en Italia, nadie lo super en la batalla, nadie despus de la batalla de Cannas
puso su campamento en campo raso contra l.
[VI]
1 Luego, invicto, llamado para defender su patria, hizo la guerra contra el hijo de Publio Escipin, a
quien l mismo por primera vez haba puesto en fuga junto al Rdano, luego junto al Po y por
tercera vez junto al Trebias. 2 Procur por lo pronto algn buen ajuste, porque vio bien aniquiladas
las fuerzas de su patria, con nimo de volver despus a la guerra con ms poder. Tuvieron un
congreso mas las condiciones no convinieron. 3 Pocos das despus de este hecho junto a Zama
con l pele: vencido, en dos das y dos noches lleg a Adrumeto -cosa increble-, que dista de

Zama unas treinta millas. 4 En esta huida le hicieron traicin los Numidas que se haban retirado
cuando l del campo de batalla; no slo escap de estos, sino que tambin castig a estos
mismos. Recogi en Adrumeto a los que quedaban de la huida; con nuevas levas, en pocos das
alist a muchos.
[VII]
1 Mientras haba estado ocupado en preparar la guerra enrgicamente, los Cartagineses hicieron
la paz con los Romanos. Aquel, a pesar de todo, prosigui despus al frente del ejrcito y se
encarg del asunto en frica, igual que su hermano Magon, hasta el consulado de P. Sulpicio y
Cayo Aurelio. 2 Pues durante estas magistraturas legados cartagineses llegaron a Roma, para dar
las gracias al pueblo Romano por la paz que les haban concedido, a regalarles en atencin a este
favor una corona de oro y, al mismo tiempo, pedir que sus rehenes estuvieran en Fregellas y que
se les restituyesen los prisioneros. 3 A estos se les respondi en un senadoconsulto: que su
regalo era grato y aceptado; que los rehenes estaran en el lugar que haban pedido; que no
pondra en libertad a los prisioneros, porque habiendo sido Anbal la principal causa de la guerra y
el mayor enemigo del nombre Romano, an lo tenan los Cartagineses al frente de su ejrcito junto
con su hermano Magon. 4 En vista de esta respuesta, los Cartagineses enviaron orden a uno y a
otro para que se retirasen a Cartago. Anbal, luego que lleg, fue hecho rey, despus que haba
sido pretor a los veintids aos de edad. Porque tambin en Cartago se elegan cada ao dos
reyes, como en Roma dos cnsules. 5 Se port con tanta vigilancia en este cargo como en la
guerra. Pues hizo que de los nuevos impuestos se sacase tanto dinero que hubiese para pagar a
los Romanos el que se les deba por el tratado de paz y an sobrase para reservar en el erario. 6
El ao despus de su pretura, siendo cnsules Marco Aurelio y Lucio Furio, llegaron a Cartago
embajadores de Roma. Anbal, sospechando que iban a pedir que se les entregase su persona,
antes que se les diese audiencia en el Senado se embarc secretamente y huy a Siria a
favorecerse del rey Antioco. 7 Cuando se divulg en Cartago su fuga, los Cartagineses
despacharon en su seguimiento dos naves con orden de prenderle si le pudiesen alcanzar:
confiscaron todos sus bienes: arruinaron desde los cimientos sus casas y lo declararon como
desterrado.
[VIII]
1 A los tres aos despus que haba salido huyendo de su patria, siendo cnsules L. Cornelio y
Quinto Minucio, se acerc con cinco naves a frica en las costas de los Cireneos por si poda
inducir a los Cartagineses a la guerra con la esperanza del favor y ayuda de Antoco a quien ya
tena persuadido a marchar con su ejrcito a Italia. Hizo venir a donde l estaba a su hermano
Magon. 2 Cuando los Cartagineses lo supieron, dieron a Magon, ausente, el mismo castigo que
haban dado a su hermano. Perdidas sus esperanzas, soltando las naves y dando velas a los
vientos, Anbal lleg a la corte de Antoco. Sobre la muerte de Magon hay dos opiniones. Pues
unos dejaron escrito que muri en un naufragio y otros que le dieron muerte sus mismos esclavos.
3 Antoco, por su parte, si como emprendi la guerra por parecer de Anbal hubiera tambin
seguido su consejo en el modo de hacerla, hubiera dado la batalla que haba de decidir sobre el
mximo poder ms cerca del Tber que de las Termpilas. Mas, aunque le vea intentar muchas
empresas neciamente, sin embargo en ningn asunto lo abandon. 4 Tuvo el mando de un corto
nmero de naves que se le haba mandado conducir de Siria a Asia, y con estas luch contra la
flota de los Rodios en el mar de Pamphilia. Aunque quedaron deshechos los suyos por el mucho
nmero de los contrarios, Anbal fue superior en el ala donde pele.
[IX]
1 Habiendo sido puesto en fuga Antioco, temiendo ser entregado a los Romanos, lo que
efectivamente hubiera sucedido si se hubiese puesto a tiro donde pudieran echarle la mano, se fue

junto los Gortinios a Creta, para deliberar a donde ira a dar consigo. 2 Vio, como el hombre ms
astuto de todos, el gran riesgo que corra si no tomaba alguna precaucin contra la avaricia de los
Cretenses. Pues llevaba consigo una gran suma de dinero y le constaba que ya todos lo saban. 3
As tom esta resolucin. Llen de plomo muchos cntaros y cubrindolos por encima con plata y
oro, los deposit a vista de los principales en el templo de Diana, simulando que confiaba a su
fidelidad todo cuanto tena. Tenindolos as engaados, llen con su dinero todas las estatuas de
bronce que llevaba consigo y las arroj al patio de la casa. 4 Los Gortinios guardaron el templo con
mucha vigilancia no tanto de los otros como del mismo Anbal, para que no sacase ni llevase cosa
alguna sin noticia de ellos.
[X]
1 Habiendo el Cartagins conservado por este medio su dinero, y dejado burlados a todos los
Cretenses, lleg ante Prusias en el Ponto. Mientras estuvo con l, conserv el mismo odio y mala
voluntad hacia Italia y no hizo otra cosa que ponerle en armas y adiestrarle contra los Romanos. 2
Y viendo que Prusias por s solo tena pocas fuerzas, atraa a su alianza y amistad a otros reyes y
naciones belicosas. Haba algunas diferencias entre Prusias y Eumenes, rey de Prgamo, muy
amigo de los Romanos, y se hacan guerra por mar y tierra. 3 La amistad con Roma era la causa
principal porque Anbal deseaba destruirlo. Pero en todas partes sala Eumenes superior con el
favor de sus aliados los Romanos. Anbal, creyendo que quitando este enemigo del medio, tena
vencida la mayor dificultad, tom este camino para matarlo. 4 Haban de dar una batalla naval
dentro de pocos das y porque el de Prgamo tena mayor nmero de naves, era menester que
Anbal supliese con un engao lo que le faltaba de fuerzas. Mand pues coger vivas muchsimas
serpientes y meterlas en olla de barro. 5 Teniendo ya junta una gran multitud de ellas, llam la
gente de la armada en el mismo da en que haba de dar la batalla y le orden que todos
acometiesen slo la nave de Eumenes, contentndose con defenderse de las otras. Que no les
sera difcil con tantas serpientes. 6 Que l hara cmo supiesen en qu nava iba Eumenes. Que
prometa que tendran un premio, bien si lo prendiesen o matasen.
[XI]
1 Habiendo alentado a sus soldados con esas palabras, los dos generales hicieron avanzar sus
armadas para dar el combate. Estando ya puestas en orden de batalla, antes que se diese la seal
para ella, Anbal envi a Eumenes un mensajero con un caduceo en una lancha, para manifestar a
los suyos la nave en la que iba el de Prgamo. 2 El mensajero, luego que lleg a las naves de los
contrarios, mostr una carta que llevaba y pregunt en voz alta por Eumenes. Fue conducido al
punto a su presencia porque todos crean que vena a tratar de paz. Mas l despus de manifestar
a los suyos la nave del rey, se retir al lugar de donde haba salido. 3 Eumenes, abriendo la carta,
hall que todo su contenido se reduca a hacer burla de l. Mas, aunque extraaba la embajada, y
no poda discurrir qu motivo haba tenido Anbal para aquello, con todo eso no dud dar al punto
la batalla. 4 Al encontrarse las dos armadas, los Bitinios segn la orden de Anbal acometieron
todos juntos a la nave de Eumenes. No pudiendo el rey sostener el choque, procur salvarse
huyendo. Y no lo hubiera conseguido de no retirarse a los cuerpos de reserva que estaban
apostados en la prxima ribera. 5 Y como las otras naves de Prgamo apretasen demasiado a los
contrarios, comenzaron estos de improviso a arrojar en ellas los cntaros de barro de que arriba se
hizo mencin. Al principio movieron a risa a los combatientes que no podan entender por qu lo
hacan. 6 Mas despus que vieron las naves llenas de serpientes, asustados con la novedad, no
sabiendo qu riesgo evitar primero, se retiraron a sus campamentos nuticos. 7 Con este ardid
venci Anbal el poder de Prgamo: y no slo entonces, sino tambin otras muchas veces ayudado
de su singular prudencia derrot en tierra a los contrarios.
[XII]

1 Mientras esto pasaba en Asia, sucedi casualmente que los embajadores de Prusias cenasen en
Roma en casa de Lucio Quinto Flaminio, que haba sido cnsul y, haciendo mencin de Anbal, dijo
uno de ellos que estaba en la corte del rey de su amo. 2 Flaminio dio parte de esto al Senado al
da siguiente. Los senadores, que no se tenan por libres de acechanzas mientras viviese Anbal,
enviaron embajadores a la Bitinia y con ellos al mismo Flaminio para que pidiesen al rey que no
tuviese consigo a su mayor enemigo y se lo mandase entregar. 3 No se atrevi Prusias a negarse:
eso s, no quiso ser l mismo quien lo pusiese en las manos de los Romanos contra el derecho de
la hospitalidad. Les dijo que le echasen ellos mano si podan, que no les sera dificultoso dar con el
lugar donde estaba. Se mantena Anbal en un solo sitio, un castillo que le haba dado el rey y que
l haba hecho con salidas por todas partes: porque siempre temi lo que al cabo vino a sucederle.
4 Los embajadores Romanos llegaron de este lugar y cercaron su casa con gran multitud de
guardas. Un nio, vindolos desde una puerta, le dijo a Anbal que se descubra ms gente armada
de la ordinaria. l le mand que registrase todas las puertas del castillo y le avisase con diligencia
si lo tenan igualmente cercado por todas partes. 5 El chico volvi pronto diciendo que todas las
salidas estaban tomadas. Conoci entonces Anbal que aquello no se haba hecho fortuitamente,
sino que a l buscaban y era ya llegada su ltima hora. Para no morir a disposicin ajena,
acordndose de las antiguas virtudes, tom el veneno que siempre sola traer consigo.
[XIII]
1 As acab este valerossimo hombre a los setenta aos de edad, despus de haber pasado
muchos y varios trabajos. No estn de acuerdo los historiadores en qu consulado muri. Segn
tico en sus anales fue su muerte en el consulado de M. Claudio Marcelo y Q. Fabio Labeon,
segn Polibio, en el de L. Emilio Paulo y En. Bebio Tamphilo; mas segn Sulpicio no fue sino en el
de P. Cornelio Cetego y Marco Bebio Tamphilo. 2 Este gran hombre, aunque ocupado en tantas y
tan reidas guerras, dedic, no obstante, algn tiempo a las letras. Y nos quedaron de l algunos
libros, como el que escribi a los Rodios de las hazaas que hizo en Asia Cn. Manlio Vulson. 3
Muchos historiadores escribieron las guerras de Anbal y especialmente dos que lo siguieron en las
campaas y anduvieron en su compaa mientras la fortuna lo permiti, Sileno y Sosilo
Lacedemonio, que fue el que le ense griego. 4 Pero ya es tiempo de concluir este volumen y de
dar principio a las vidas de los generales Romanos, para que comparando los hechos de unos y
otros, se pueda fcilmente hacer juicio de los que merecen la preferencia.