"

Diogo Alvares, o Caralnuru,

tica do Brasil
e a Fundao
Janana

Amado

Um tema recorrente da historiografia, da literatura e do imaginrio

brasileiros a histria de Diogo Alvares, o Caramuru, um dos primeiros habitantes brancos do Brasil, aui,chegado, provavelmente como nufrago, no incio
da colonizao portuguesa. E certo que Diogo, talvez um minhoto de Viana do
2
Castelo, residiu na Bahia durante muitos anos (entre trs e seis dcadas, no se
sabe), parte dos quais sem contato, ou com contato espordico, com os portugueses. E possvel que nessa poca se tenha relacionado com corsrios franceses que
ento rondavam as costas brasileiras.
Diogo Alvares aprendeu lnguas e costumes dos ndios, parece que se
envolveu em guerras tribais, segundo algumas fontes chegou a ser respeitado
pelos chefes indgenas, e comprovadamente deixou descendncia, seja das "mui
tas mulheres" indgenas que lhe atribuem certos cronistas, seja da ndia Para
guau, filha de um grande guerreiro e chefe tupinamb da Bahia. Teve filhos, que
tambm se casaram e lhe deram netos.
,

Nota: Esta uma verso enriquecida de texto originalmente publicado em Actas dos IV Cursos Internacionais
de Ikro de Cascais - Mito e Smbolo na Histria de Portugal e do Brasil (Portugal, Cmara Municipal de Cascais,

1998, p. 175-209).

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Segundo a tradio, conseguiu impor-se definitivamente perante os

indgenas desde que disparou para o ar uma arma de fogo, desconhecida dos
ndios, os quais, muito assustados, se prostraram a seus ps, chamando-o desde
ento, ou pouco mais tarde, "Caramuru", nome para o qual foram atribudos
muitos significados segundo a narrativa que se consulta: filho do fogo, filho do
trovo, homem do fogo, drago do mar, drago que o mar vomita, peixe dos rios
brasileiros semelhante moria, grande moria, rio grande, europeu residente
3
no Brasil, aquele que sabe falar a lngua dos ndios
Sem concordar quanto data, algumas fontes relatam uma viagem de
Caramuru e Paraguau Frana, em navio francs que aportara s costas brasilei
ras, durante o reinado de Henrique II e Catarina de Mdicis : ali Paraguau teria
sido batizada como "Catarina", em homenagem, segundo alguns, rainha dos
4
franceses, segundo outros, a Catarina de Portuga1.
Quando chegaram Bahia as primeiras autoridades civis portuguesas
como o donatrio Francisco Pereira Coutinho e o primeiro governador geral,
Tom de Souza, este em 1549 , e os primeiros jesutas, como o padre Manuel da
Nbrega, Diogo Alvares comprovadamente os auxiliou, prestando-lhes informaes preciosas sobre a terra e a gente do lugar, alm de repetidos servios como
lingoa (intrprete) e mediador junto aos ndios. Seu nome, os servios que prestou
Coroa e Igreja e sua descendncia foram aplaudidos na correspondncia civil
e religiosa enviada poca da Bahia; Tom de Souza recompensou-o com mercs
e recomendaes sobre sua pessoa ao rei, e o padre Manuel da Nbrega, que com
ele conviveu, o elogiou em mais de uma carta; ao morrer, Diogo deixou metade
de sua tera Companhia de Jesus. E provvel que, aps o incio da colonizao
sistemtica, o Caramuru tenha vivido tanto nos ncleos urbanos quanto entre os
indgenas. Tudo indica que faleceu na Bahia, havendo dvidas quanto data:
5
teria sido no ano de 1557.
Poucos personagens da histria do Brasil tm merecido tantas, to
antigas e duradouras referncias, de to variadas procedncias. Desde o sculo
XVI a histria de Diogo Alvares, o Caramuru, vem sendo contada e recontada
por cronistas e autoridades civis e religiosas; desde o XVII, tambm por histo
riadores, militares, poetas populares e curiosos; desde o XVIII, juntaram-se os
poetas eruditos; no XIX, o tema conheceu rigorosa reviso histrica, alm de ter
ficado conhecido como "Caramuru" o Partido Restaurador, o qual, aps a
abdicao de dom Pedro I, defendeu o retorno deste ao trono brasileiro; desde
pelo menos o incio do sculo XX, o assunto tem servido a poetas populares,
6
teatrlogos, autores de livros didticos, romancistas, jornalistas . . Embora no
tenha mais sido objeto de livros inteiros, o tema continua atual, pois vem sendo
referido em publicaes contemporneas do Brasil e de Portugal, algumas bas
tante diferentes entre si? Os autores das narrativas sobre o Caramuru foram
. . .

Diogo Ali/ares,

Caramuru

brasileiros e portugueses, alm de franceses e ingleses, tendo sido sua produo

original editada tanto no Brasil quanto em Portugal, Frana, Inglaterra e outros
8
pases.
No apenas a linguagem escrita se ocupou do personagem: a iconografia
sobre o Caramuru muito vasta e rica em detalhes desde o sculo XVI, constando
de gravuras, desenhos, leos, aquarelas, afrescos, esculturas etc., relacionados aos
textos escritos ou - o que muito interessante - deles independentes. So objetos
favoritos dessa iconografia (um belo tema de estudo, ainda inexplorado) as cenas
de Diogo Alvares disparando a arma perante os ndios, de seu casamento em
Frana com Paraguau, e de uma ndia, Moema, atirando-se no mar atrs de seu
amado Caramuru, que partia para a Frana. No Brasil, especificamente na Bahia,
h ainda outra importante fonte de referncia sobre Diogo Alvares: trata-se da
tradio oral, atestada desde pelo menos a primeira metade do sculo passado.
So poesias e prosas populares, encontradas na regio do Recncavo Baiano e em
Cruz das Almas, anotadas ou referidas por estudiosos Y No por acaso, em 1999,
durante as comemoraes dos 450 anos de fundao da cidade de Salvador, os
rgos pblicos encarregados de festejar a data escolheram representar, com
atores vestidos em trajes de poca, a chegada terra do governador Martim
Afonso de Souza e comitiva, recebidos pelos ndios e por ningum menos que
Diogo Alvares, o Caramuru.
Finalmente, o personagem tornou-se to popular no Brasil no presente
sculo que, alm de constar de obras de historiadores, romancistas, poetas,
jornalistas, dos livros escolares, da tradio oral etc., foi tambm, durante a dcada
de 1950, tema de uma popular marchinha de carnaval, cujo refro repetia:
"Caramuru/ Uhuh/ Caramuru/ Uhuh/ Filho do fogo/ Neto do trovo...". O
Caramuru foi ainda cantado, representado e retratado em alas, destaques e carros
alegricos de escolas de samba cujos enredos versavam sobre "assuntos histri
cos" correlatos, tais como o Brasil nas cortes de Frana, o descobrimento do
Brasil, o povoamento brasileiro, as trs raas que formaram o Brasil... Por fim,
quando brilham nos cus do Brasil estrelas coloridas, mandalas e lindas figuras,
nosso personagem tambm , de certa forma, lembrado, pois a mais conhecida
fbrica brasileira de fogos de artifcio chama-se, justamente, "Caramuru".
Portanto, a histria do Caramuru tem-se constitudo, desde o sculo
XVI, em uma das narrativas preferidas de brasileiros, portugueses e pessoas de
outras nacionalidades quando querem falar a respei to do Brasil e estabelecer uma
origem para esse pas. E uma antiga histria arraigada na cultura brasileira,
importante para a formao de uma certa idia de nao, que tem transitado com
facilidade do erudito ao popular e comunicao de massas, da academia s ruas,
da prosa poesia, do oral ao escrito e ao pictrico, da tradio inovao,
fortemente disputada pela histria, pela literatura e pela tradio popular. Sur,

estudos histricos . 2000 - 25

preender momentos dessa fascinante trajetria de construo da memria

coletiva sobre o Caramuru, por meio da anlise de algumas das muitas narrativas
compostas sobre ele, ser nosso objetivo, daqui em diante. No presente texto
trabalharemos apenas com narrativas escritas, eruditas, publicadas em forma de
livro ou artigo, que se mostraram importantes para a construo da memria
coletiva. Na concluso, analisaremos as relaes entre histria e literatura nas
narrativas e a questo do Caramuru como mito.
o Caramuru dos primeiros cro1listas e do poeta popular

Excetuando-se os poucos documentos de poca, escritos por autoridades

portuguesas, civis e religiosas, que conviveram diretamente com Diogo Alvares,
a primeira narrativa conhecida a tratar da histria do Caramuru foi Notcia do
Brasil, de Gabriel Soares de Souza, cujas cpias manuscritas circularam na
10
Europa a partir de 1587. Relato minucioso, fruto da observao direta do autor,
que viveu muitos anos no Brasil, contm descries pormenorizadas do ter
ritrio, recursos, fauna, flora e gente brasileira, bem como de acontecimentos do
incio da colonizao lusa. Nessa fonte preciosa da histria do Brasil que,
dependendo da edio, tem cerca de 260 pginas impressas, o Caramuru
personagem secundarssimo, referido apenas em duas passagens que, somadas,
no chegam a preencher uma pgina.
A primeira referncia surge em um enredo cujo protagonista o do
natrio inaugural da Bahia, Francisco Pereira Coutinho, que, aps vrias derrotas
frente aos ndios, se refugiara em Ilhus; chamado de volta pelos indgenas,
Pereira decidira retornar povoao que fundara na Bahia, Vila Velha, levando
num dos navios "Diogo Alvares, de alcunha o Caramuru, grande lngua do
gentio". A armada, entretanto, naufragou, tendo todos (inclusive Coutinho)
perecido, no mar ou devorados pelos ndios; o nico a escapar foi "Diogo Alvares,
11
com sua boa linguagem". A segunda referncia um pouco mais extensa:
quando Tom de Souza chegou Vila Velha, a encontrou o intrprete Diogo
Alvares, que, aps a morte de Coutinho, se recompusera com os ndios, vivendo
com "cinco genros e outros homens [ ... ], com os quais, ora com armas, ora com
boas razes, se foram defendendo e sustentando at a chegada de Tom de Souza,
por cujo mandado Diogo Correia aquietou o gentio e fez dar a obedincia ao
governador [ ... ] o qual gentio viveu muito quieto e recolhido [ ... ] trabalhando na
12
fortificao da cidade, a troco do resgate que lhe por isso davam". Gabriel
Soares, portanto, nada revela sobre a histria pregressa de Diogo, nem como
chegou ao Brasil, limitando-se, em sua prosa contida, a registrar a presena do
eficiente intrprete que vivia entre ndios e colonizadores, o fato de ter sido salvo
,

Diogo A/pares, o

Carallluru

da morte por conhecer a lngua indgena, o apoio que deu s autoridades

13
portuguesas na pacificao dos ndios e a descendncia que deixou.
Em 1 663 foi publicada em Lisboa a Chronica da Companhia de Jesu do
Estado do Brasil, do padre jesuta Simo de Vasconcellos, o primeiro livro a
14
estender-se sobre a "breve histria notvel do celebrado Diogo lvares". Em
quatro pginas, inseridas na histria do primeiro donatrio da Bahia, Francisco
Pereira Coutinho, o jesuta diz em resumo o seguinte: Diogo Alvares (no grafa
o sobrenome "Correia") nasceu em Viana, de "gente nobre"; embarcou aps 1530
para o Brasil ou para a India, sofrendo naufrgio no litoral da Bahia; feito cativo
com outros que escaparam ao mar e antropofagia, dedicou-se com constncia
a retirar os despojos do navio (entre os quais plvora e arcabuzes), e os ndios
"contentaram-se dele e assentaram entre si que aquele ficasse com vida"; conser
tado o arcabuz, disparou um tiro para cima, matando provavelmente uma fera
ou uma ave, o que ocasionou grande medo aos ndios, "dizendo a vozes que era
um homem de fogo que queria mat-los"; lutou do lado daqueles ndios contra
outros, ganhando, com seu arcabuz, fama "por todos os sertes, e foi tido por
homem portentoso [ . .] e aqui lhe acrescentaram o nome, chamando-lhe o grande
Caramuru [ . ]"; assentou casa em Vila Velha e "teve aqui grande famlia e muitas
mulheres [ ] houve muitos filhos e filhas, que pelo tempo foram cabeas de
nobres geraes"; embarcou para a Frana numa nau carregada de pau-brasil,
levando consigo "a mais querida das suas mulheres, dotada de formosura e
Princesa daquela gente [ ...] no sem grande inveja das que ficaram"; o casal foi
recebido pelos reis de Frana, a mulher foi batizada, recebendo "por nome
Catarina Alvares, sendo o do Brasil Paraguau", e ambos foram casados; os reis
franceses no consentiram que Diogo voltasse a Portugal, mas este conseguiu
enviar a dom Joo lU notcias sobre o Brasil e sobre a necessidade de povoar este
pas; ele e Catarina retornaram Amrica com duas naus carregadas e com
artilharia, aps se comprometerem a encher as naus francesas de pau-brasil, o
que fizeram; Diogo prosperou, tornando-se "senhor de muitos escravos"; ajudou
uma nau castelhana que naufragara, recebendo mais tarde uma carta de
agradecimento do imperador Carlos V; durante o episdio deste naufrgio,
Catarina pediu a Diogo "que tornasse a buscar-lhe uma mulher, que viera na nau,
e estava entre os ndios, porque lhe aparecia em viso, e lhe dizia que a mandasse
vir para junto a si, e lhe fizesse uma casa"; aps muitas tentativas, encontrou-se
"uma imagem de Nossa Senhora que um ndio recolhera na praia e tinha lanado
ao canto de uma casa"; Catarina identificou esta imagem com a da viso; a
imagem recebeu uma casa e foi "honrada com o ttulo de Nossa Senhora da Graa,
enriquecida de muitas relquias e indulgncias, que ento mandou o Sumo
Pontfice", passando guarda dos beneditinos; os filhos e filhas "destes dois
devotos da Senhora" foram batizados por religiosos, casando-se vrias filhas com
,

..

...

estudos histricos . 2000 - 25

fidalgos (constam seus nomes) e "deste tronco procederam muitas das melhores
e mais nobres famlias da Bahia"; "donde dizemos que Francisco Pereira
Coutinho [donatrio da Bahia] foi o primeiro povoador por data d'EI-Rei, e
direito Real; porm Diogo Alvares foi o primeiro por data dos senhores da terra
.
1S
naturaIS, o d"ueIto das gentes" .
Todos os principais elementos, portanto, que mais tarde caracterizariam
as diversas verses da histria do Caramuru esto j contidos nessa narrativa de
Simo de Vasconcellos: a viagem a partir de Viana, o naufrgio, o tiro para o ar,
o respeito dos ndios, o nome Caramuru, o amor de Paraguau, a ida Frana, a
inveja das mulheres que ficaram no Brasil, o batismo e o casamento, o retorno
ao Brasil, o naufrgio do navio espanhol, a viso de Paraguau, a descendncia
16
de Caramuru, o apoio deste s autoridades portuguesas no trato com os ndios.. .
Pode-se dizer que a narrativa do Padre Vasconcellos constitui O "ncleo
17
duro", a matriz, o centro do enredo do Caramuru. Da em diante muito pouco
se criou a respeito do assunto, quase tudo se transformou. Nenhum elemento ou
evento realmente novo foi acrescentado ao tema, ocorrendo apenas transfor
maes. Essas transformaes - verdadeiras alquimias - foram geradas por
diversos, e muitas vezes simultneos, mecanismos sociais ou especificamente
narrativos, tais como: rearranjos de partes da histria, ressignificaes de seus
elementos, atualizaes de estilo, nfases em diferentes passagens, diversidade
de audincias a serem alcanadas, diferenas de pontos de vista sobre o tema,
mltiplos usos sociais para a histria, variedade de meios por que foi divulgada
etc.
E interessante notar que, no mesmo sculo XVII que fixou o duradouro
ncleo duro da histria do Caramuru, surgiu tambm, pela primeira vez, uma
verso dissidente, satrica, da histria. Seu autor foi ningum menos que o poeta
Gregrio de Matos, o "Boca do Inferno", que, com o talento e a ironia habituais,
utilizou-se do Caramuru para explorar um dos seus temas favoritos: a stira s
pretenses de fidalguia da elite baiana, uma elite mestia que gostava de autopro
clamar-se branca.
Em seu poema, Gregrio de Matos registra a acepo que a palavra
"caramuru" assumira j no sculo XVII: a de sinnimo de "europeu residente
18
no Brasil". Esta acepo revelou-se to disseminada e duradoura que, duzentos
anos depois, no sculo XIX, foi atribuda ao Partido Restaurador, o qual, aps a
abdicao de dom Pedro I, defendia o retorno deste ao trono brasileiro. O Partido
Restaurador tinha entre seus membros muitos europeus residentes no Brasil, ou
seja, muitos caramurus, e por isso foi apelidado, pelo povo e pela imprensa, de
"Caramuru".
Gregrio de Matos ridiculariza impiedosamente a pretenso dos "principais" da terra brancura de pele (com todas as conseqncias sociais favorveis
,

Do go Alllares,

Caramuru

que disso lhes adviria), demonstrando que os pretensos "caramurus" descendiam

tanto de negros - com seus vinhos de caju, seus piles, suas muquecas e carurus
- quanto de ndios. Em vez de ser, portanto, "caramurus", os principais do Brasil
eram em verdade "paiais", isto , pajs, ainda por cima misturados com sangue
negro. Alm disso, o to falado Caramuru, o personagem histrico resgatado pela
elite para confirmar sua pretenso brancura de pele, para Gregrio de Matos
no teria passado de um "marau", isto , de um bajulador esperto. Diz o poema,
significativamente intitulado "Aos principais da Bahia chamados de Caramu
rus": "H causa como ver um Paiai/ Mui prezado de ser Caramuru,! Descen
dente de sangue de Tatu,! Cujo torpe idioma cob p.! A linha feminina carim/
Moqueca, pititinga e caruru! Mingau de puba, e vinho de caju/ Pisando num pilo
de Piragu.! A masculina um Aricob/ Cuja filha Cob um branco Pai/ Dormiu
no promontrio de Pass./ O Branco era um marau, que veio aqui,! Ela era uma
ndia de Mar/ Cob p, Cob Pa.,, 19
Pela pena de Gregrio de Matos o Caramuru entrou pela primeira vez
para a literatura, que, conforme se ver, ser terreno frtil para a fixao,
ampliao e divulgao da histria. Contudo, a original vertente inaugurada por
Gregrio de Matos - a da stira impiedosa, que lembra o tom de alguns mo
dernistas, especialmente o de Macunama , no predominar na construo da
histria do Caramuru. Ao contrrio, nesse caso, assim como aconteceu com
outras partes de sua obra, Gregrio de Matos permaneceria voz isolada, solitrio
grito da conscincia social do poeta.
-

Caramuru como objeto da histria

Nova narrativa acerca do Caramuru, publicada em 1730, foi inserida em

um livro de grande prestgio no sculo XVIII e incio do XIX: Histria da A mrica
20
Portugueza, de Sebastio da Rocha Pitta. Escrita em estilo barroco, a obra
descreve com pormenores os "mais expressivos feitos" da colonizao por
tuguesa, a geografia e os recursos do pas; seguindo o costume em alguns livros
do gnero, no apresenta fontes, bibliografia ou notas de rodap nem se preocupa
em comprovar a veracidade do que afirma. A obra de Rocha Pitta tornou-se
paradigma do conhecimento da histria do Brasil e modelo de narrativa histrica
no pas, mantendo vivo o Caramuru ao atualizar estilo e enredo segundo o gosto
e as preocupaes do pblico erudito de ento.
Rocha Pitta antecipa a histria do Caramuru em cerca de quinze anos,
desvinculando-a da saga do primeiro donatrio da Bahia e relacionando-a
2
1
expedio exploradora de Cristvo Jacques. A grande novidade dessa narra
tiva o protagonista, no mais Caramuru, mas Paraguau. Essa "notvel ma
trona", "filha do principal da provncia da Bahia", tem desde logo esclarecido
9

es tudos histricos . 2000

25

seu importante papel para a histria: "foi instrumento de que mais facilmente se
dominasse a Bahia"; "e seria desateno", explica o autor, "excluir deste teatro
22
to essencial figura". Paraguau vivia entre os seus at chegar de Viana o nobre
nufrago Diogo Alvares, cujas primeiras aventuras so as mesmas narradas pelo
Padre Simo de Vasconcellos. Dada por seu pai, como esposa, a "Caramuru-assu
[ . . . ] o mesmo que Drago que sai do mar" - enquanto outras ndias foram dadas
a ele como concubinas -, Paraguau "nesta brbara unio viveu algum tempo",
at receber em Frana, "em solenssimo ato, com assistncia de muitos prncipes", o batismo, e ser, depois, casada. De volta ao Brasil "Catarina Alvares [ ... ]
corno senhora destes gentios fez que com menor repugnncia se sujeitassem ao
jugo portugus". Durante o naufrgio do navio espanhol, ela teve a viso co
nhecida, com as conseqncias j sabidas. Catarina e Diogo deixaram descen
dentes que "fizeram nobilssimas famlias". Rocha Pitta a seguir passa a narrar
"a vinda do glorioso Apstolo S. T hom anunciando a doutrina catlica, no s
2
3
no Brasil, mas em toda a Amrica".
Rocha Pitta repetiu, com nova roupagem, todos os eventos do enredo
24
tecido pelo padre Simo de Vasconcellos, cuja obra, poca, j se tornara rara.
Ao faz-lo, contribuiu para a divulgao deste enredo, num momento em que ele,
concorrendo j com muitas outras poderosas memrias, talvez corresse o risco
de diluir-se no esquecimento.
O prestgio da obra de Rocha Pitta e a deferncia com que foi tratada
pelos eruditos conferiram histria de Paraguau e Caramuru a autoridade do
historiador, legitimando-a frente s audincias. A par disso, ao promover a
rotao de protagonistas, trazendo Paraguau-Catarina para o centro do seu
teatro, Rocha Pitta inaugurou uma nova maneira de celebrar a colonizao
portuguesa e os laos de continuidade Portugal-Brasil: valorizar o papel que nela
tiveram os brasileiros, comeando por aqueles que, como Paraguau, eram
,
25
autoctones.
,

Trs dcadas depois (1761 foi editado o Orbe serafico novo brasilico, de frei
6
Antnio de Santa Maria Jaboato. O autor esclareceu ser seu objetivo escrever
a histria dos franciscanos no Brasil, tarefa j encomendada, sem sucesso, a dois
outros padres. Ao contrrio de Rocha Pitta, Jaboato revela suas fontes: as
anotaes deixadas pelos dois antecessores e "papis espalhados pelos arquivos
dos conventos de toda a Provncia e seus Cartrios", aos quais teve acesso na
qualidade de "companheiro e Secretrio do P Provincial". Curiosamente, afirma
que tais fontes, por conterem "to pouco que registrar [ .. ] mais nos serviam de
embarao ao discurso do que de norte e luz para a histria", acrescentando "outro
inconveniente grave" histria que escrevia, na qual pretendia "compreender
no s o passado, mas tambm o presente, o moderno e o antigo": "no antigo,
por falta de notcias, perigoso o exame, e no moderno, pelos respeitos, mui
.

10

Dogo A/Jlares, o Cara11luru

arriscada a expresso". Explica ainda que no cita bibliografia ("citao de

autores") ao tratar da histria dos franciscanos no Brasil porque o primeiro a
escrev-la, mas o faz, ao abordar a histria das capitanias; quando discorda dos
autores ou "da tradio", sempre aponta "os princpios e os motivos para o
27
fazermos assim".
Frei J aboato afirma ser a histria do Caramuru j conhecida "pelo
vulgo" e por "todos os escritores destas conquistas". Mas ele tambm dela se
ocupar, por ter sido Diogo Alvares Correia o "primeiro povoador" da terra (ali
chegado, portanto, antes do primeiro donatrio da Bahia) e porque descobriu a
respeito "um antigo Manuscrito [ ... ] no Arquivo do Convento da mesma Bahia,
e que [ ... ] mostra ser escrita por pessoa que existia, seno no mesmo, muito
,
28
'
I e tempo .
propmqua aque
No Orbe serafico, o episdio do Caramuru antecipado (como j o fizera
Rocha Pitta) para cerca de 1516, embora no aparea relacionado expedio de
Cristvo J acques, pois o nobre de Viana se dirigia para a India quando naufragou
junto ao Rio Vermelho, na Bahia. Os fatos, contados com pormenores por
Jaboato, so mais ou menos os mesmos das narrativas anteriores, com duas
excees. A primeira refere-se alcunha de Diogo, para a qual oferecida uma
explicao bastante sofisticada: ".. .lhe foi posto o nome de Caramuru-Gau [ ... ]
por ser achado entre as concavidades daquelas pederneiras do seu naufrgio [ ... ]
como uma grande Moria, e imitao de muitas que nela habitavam; [ ... ] o
segundo lhe foi apropriado pelo gentio, quando ele, como um cruel drago que
saiu do mar, atirou a muitos; e assim, significando o nome Caramuru-Guau um
s indivduo, [ ... ] ficou Diogo Alvares com este grande nome, um s CaramuruGuau com dois significados; com o primeiro, de Moria grande, pela naturalidade
29
daquele caso; com o segundo, de Drago do mar, por apropriao do seu valor".
A segunda novidade da narrativa de J aboato diz respeito data da
viagem de Diogo Frana que, segundo o autor, no poderia ter ocorrido no
reinado de Henrique I! e Catarina de Mdicis, pois este se iniciara em 1547, poca
em que tanto Martim Afonso de Souza quanto Francisco Pereira j haviam estado
no Brasil e encontrado Diogo retornado da Frana; a proposta de Jaboato baseada em minucioso confronto de datas - a viagem ter-se realizado em 1524,
durante o reinado de Francisco I, havendo Paraguau recebido o nome de
Catarina em homenagem no rainha de Frana, mas esposa de dom Joo lI!
de Portugal.
A concepo de histria de frei Jaboato, muito diversa da de Rocha
Pitta, mostra-se curiosamente prxima daquela que predominar no Brasil na
segunda metade do sculo XIX, de certa forma a anunciando. Frei Jaboato
antecipou, portanto, em um livro surpreendente, um modo de perceber e narrar
,

"

11

estudos histricos. 2000 - 25

o Caramuru que s se cristalizaria no pas duzentos anos aps a publicao de sua

obra.
o

Caramurn como epopia

Caramuru e sua histria ganharam novo estatuto e popularidade no final

do sculo XVIII, quando o frade agostiniano Jos de Santa Rita Duro, brasileiro
0
3
educado e residente em Portugal, publicou sobre o tema um longo poema pico.
Editado em Lisboa em 1781, Caramuru mereceu por parte da crtica, poca de
seu lanamento, acolhida respeitosa mas morna. Com o tempo, ganhou pblico
e admiradores, embora boa parte dos crticos posteriores tenha reconhecido no
autor um versejador apenas correto, desprovido de maiores recursos literrios;
foi destacado sobretudo seu pioneirismo em descrever uma ao passada no
Brasil, inspirada na histria brasileira, em grande parte protagonizada por
indgenas, transformando-a em epopia: "E o poema mais brasileiro que possumos [ .. . ] o mais brasileiro de todos os nossos livros", escreveram a respeito, no
final do XIX, Slvio Romero e Joo Ribeiro; "O Caramu/'u resiste ao tempo pela
1
3
sua importncia histrica", completou mais tarde o crtico Afrnio Coutinho.
Caramuru acabou conhecendo vrias edies e adaptaes.
Santa Rita Duro esclareceu a razo da escrita do livro; aps afirmar,
numa clara aluso a Os Lusadas, serem os "sucessos do Brasil" to merecedores
de um poema quanto "os da India", completou : "incitou-me a escrever este
[poema] o amor Ptria". As fontes em que se baseou para construir a epopia
foram as narrativas histricas: "Leia-se [Simo de] Vasconcellos na Histria do
32
Brasil, Francisco de Britto Freire e Sebastio da Rocha Pitta".
O poema inteiramente construdo em torno da epopia do Caramuru,
o "drago dos mares" (Diogo tambm seria chamado de "filho do trovo" pelos
33
ndios). Dividido em dez cantos, cada qual com cerca de oitenta estrofes, segue
a estrutura de enredo cristalizada por Simo de Vasconcellos e retomada por
Rocha Pitta, respeitando-lhe a ordem, desde a partida de Viana do Castelo at a
descendncia de Caramuru. O episdio do disparo da arma de fogo muito
valorizado: Diogo veste-se com colete e elmo de ferro, tendo mo uma espada
(recolhida na nau), quando dispara pela primeira vez, sendo o episdio vrias
34
vezes repetido ao longo do poema, perante diferentes ndios. Caramuru faz uma
excelente amizade intertnica com o "bom e justo" ndio Gupeva, e o ajuda a
3
combater o temvel cacique 5 Jararaca. Boa parte do poema dedicada s guerras
entre as tribos, das quais Caramuru participa. Santa Rita Duro mostra-se
ardoroso defensor da monogamia: desde o incio Caramuru possui apenas uma
esposa, Paraguau. As outras so apenas apaixonadas por ele, havendo entre elas
"a infeliz Moema", afogada ao atirar-se junto com as outras ao mar, atrs de Diogo,
,

12

Dogo Alvares, o Caramunt

36
que parte para a Frana com Paraguau. A viso que Paraguau tem de Nossa
Senhora antecedida de um sonho, no qual ela v, e depois descreve para os
outros, vrios momentos da histria futura do Brasil. Muitos outros acon
tecimentos histricos ocupam o poema.
Mas, sendo uma fico, a narrativa de Santa Rita Duro cria sobretudo
personagens. E a primeira vez, desde que a narrativa comeou a ser contada, que
Caramuru e Paraguau deixam de ser referncias ou descries para tornarem-se
seres humanos, com direito a caractersticas fsicas prprias, sentimentos, vida
interior etc. Diogo Alvares rene infinitas qualidades, muitas identificadas
poca, no plano ideal, com as de um nobre - aristocrata, justo, piedoso, corajoso,
patriota, belo (objeto do amor de quase todas as "donzelas brasilianas") e civili
zado, alm de tolerante, paciente e amoroso, estes ltimos atributos essenciais
para relacionar-se adequadamente com o mundo diferente e cobiado por outras
potncias onde naufragara. A mudana de nomes do personagem simboliza sua
constante transio entre as identidades (a antiga, preexistente experincia, e a
nova, que se afirma medida que a experincia prossegue, at configurar uma
verdadeira transmutao cul tural): referido no incio do poema apenas pelo nome
cristo, o personagem passa a ser, aps o episdio do disparo da arma de fogo,
nomeado tambm como "Caramuru" - aquele que "indicava o Brasil no so
brenome" (Canto ILXLVI) , epteto que vai se tornando mais freqente
medida que o protagonista se envolve com os ndios; volta a ser Diogo no episdio
da viagem Frana, para, ao escolher retornar ao Brasil, virar definitivamente
"Caramuru". Apenas na ltima linha do poema torna a ter declinado o nome
cristo, bem como o local de nascimento, para marcar a continuidade entre a
aventura brasileira e a origem portuguesa: "Manda honrar na colnia lusitana!
Diogo Alvares Correia, de Viana".
No poema, ser Caramuru, para Diogo, significava ser ndio? No. Signi
ficava possuir um conjunto de atributos conferidos pelos ndios, ser um ente que,
embora profundamente transformado pela experincia com os indgenas, possua
caractersticas distintas destes, algumas reconhecidas como francamente supe
riores, como o poder de fogo. Caramuru , assim, o heri capaz de levar at a
Amrica o povoamento branco, a civilizao, a religio, o idioma e a cultura, por
via do amor, da tolerncia, do respeito e do conhecimento, qualidades reforadas
ou adquiridas pelo contato com a outra civilizao, e, quando necessrio, tambm
por via da guerra. O contato com a alteridade, sofrido e traumtico em muitos
momentos, transforma profundamente Diogo: o nufrago quase devorado pelos
ndios precisou sofrer, amar uma nativa, aprender com dificuldade uma lngua
estrangeira, adaptar-se a costumes estranhos, viver longas dcadas longe da
ptria, sair do e retornar ao Brasil para transformar-se no Caramuru, o heri
hbrido, culturalmente mestio e fundador de uma descendncia biologicamente
,

13

estudos histricos . 2000 - 25

37
mestia, redimido e engrandecido pela experincia com o outro. Ser Caramuru

no apenas sobreviver ao perigo da antropofagia - assunto recorrente no poema

-, mas tambm mostrar-se capaz de conduzir os ndios ao abandono de tal
"prtica hedionda" (curiosamente identificada, por Santa Rita Duro, com a
gula). Ser Caramuru, para Diogo, saber administrar as duas identidades em
benefcio (conclui o autor) das culturas que representam, unindo-as: completar
e reafirmar a colonizao portuguesa (numa poca, o final do sculo XVIII, em
que eclodiam no Brasil os movimentos pr-independncia) e, ao mesmo tempo,
saber, sem violncia (" sombra das leis"), conhecer os ndios e ensin-los a
38
alcanar a cultura e a salvao das prprias almas.
Paraguau, filha de um cacique, desde o incio retratada com atributos
ideais de uma europia: essa "dama gentil brasiliana", "de cor to alva como a
branca nevei e onde no neve, era de rosa", de "nariz natural, boca mui breve",
encobre a nudez "com manto espesso" e sabe falar "boa parte da lngua lusitana"
(aprendida com um "portugus escravo" que antes por ali aparecera), donzela
boa, recatada, delicada, submissa e fiel a seu amor, qualidades s quais ainda se
somam, talvez herdadas de seu povo, a coragem e a altivez, demonstradas em
episdios como a guerra contra Jararaca, onde "Mil amazonas [ .. ]/ Paraguau
39
gentil todas comanda". Desde o incio, por conhecer o idioma portugus, a
intrprete de Diogo junto aos ndios, ao mesmo tempo que lhe transmite os
costumes e idias destes. Ela tambm sofre mudana de nomes ao longo do
poema: enquanto representa uma ponte entre os dois mundos, Paraguau. A
convivncia com o europeu, entretanto, a faz compreender e aceitar seus cos
tumes, inclusive o catolicismo, processo completado em Frana - no espao
europeu -, onde convive com a corte e batizada: a partir de ento chamada
tambm pelo nome cristo, dado em homenagem rainha de Frana. Ao voltar
ao Brasil, quando, em plena passagem pelo equador, tem a viso de Nossa Senhora
- atestando, portanto, ser no apenas uma catlica, mas uma d1P,0sitria da graa
4
divina -, nomeada apenas "Catarina" ou "Catarina lvares". como Catarina
que, j de volta ao Brasil, oferece a Diogo o imprio indgena que herdara dos
'
H
avs. Simboliza, como personagem, a possibilidade de "redeno" integral do
indgena brasileiro ao projeto civilizador e catequtico portugus.
No poema, os indgenas so divididos em "bons e justos" (como o cacique
Gupeva, o grande amigo de Caramuru, e Sergipe, que aparece no incio do poema,
um cacique mais "brando") e "maus e cruis" (como Jararaca, o grande opositor,
ainda por cima enamorado de Paraguau, ou Taparica). Os primeiros podem ser
tambm inocentes, corajosos e capazes de raciocnios surpreendentes - como a
"singular filosofia" demonstrada por Gupeva ("to alto pensar numa alma rude",
42
espanta-se Diogo) -, enquanto os segundos em geral so tambm antropfagos
renitentes. Todos os ndios tm como traos comuns o gosto pela guerra (o que
.

14

Diogo ALJJares, o Caramuru

os torna extremamente perigosos) e, com a notvel exceo de Paraguau,

tambm o desconhecimento da lngua portuguesa e da religio crist, uma
profunda ignorncia e uma falta to completa de civilidade e sofisticao que se
assemelham muitas vezes a animais: "gentio ferocssimo", "nao ferssima",
"feras", "gente crua", "infausta gente", "ignorncia rude" e "gula infame" (
43
antropofagia) so expresses com freqncia a eles relacionadas. Serem assim
os indgenas o que permite a Caramuru e, por extenso, a todo o povo portugus,
exercer a misso evangelizadora e civilizadora a ele(s) reservada pela histria.
Caramuru estabelece uma linha de continuidade entre o perodo em que
Diogo Alvares viveu no Brasil e a histria desse pas, tanto nos anos anteriores
chegada do heri quanto nos posteriores. Esta linha construda em trs
momentos: durante a viagem Frana, quando Diogo conta a Du Plessis,
comandante do navio, a histria da formao do imprio portugus, do Tratado
de Tordesilhas, do descobrimento de Cabral e das primeiras expedies explora
doras - isto , do perodo anterior sua chegada ao pas -, alm de descrever-lhe,
moda dos cronistas e de Rocha Pitta, as principais caractersticas das capitanias.
O segundo momento, que corresponde ao tempo presente do poema, uma
narrativa de Diogo ao rei Henrique II de Frana, em que descreve, com por
menores, o relevo, a hidrografia, a fauna, a flora, os produtos naturais, as riquezas
etc. do Brasil. Finalmente, o terceiro momento preenchido pelo sonho de
Paraguau, quando "v" o futuro do Brasil e o relata aos outros: l aparecem as
guerras contra os holandeses - com detalhes de batalhas e, numa evidente
tentativa de valoriz-los, os nomes dos heris brasileiros que lutaram contra o
"batavo inglrio", inclusive o do negro Henrique Dias -, as "ureas cidades"
brasileiras, os "vice-reis e ilustres gentes", enfim um futuro, antevisto por uma
brasileira, de "Tantos sucessos, tantas variedades/ Que somente pintado, como
44
em sonho/ Confunde o pensamento, a vista assombra".
Caramuru foi assumidamente uma obra de fico, e nisso residiu a maior
novidade da sua narrativa, j que o poema pioneiro e satrico de Gregrio de
Matos estava ento esquecido. Entretanto, Caramuru estabeleceu transies to
sutis e naturais entre fico e histria que o leitor no sabe direito onde termina
uma e comea a outra. Como seu subttulo informa, trata-se de um poema pico
sobre "o descobrimento da Bahia"; para escrever o poema, o autor baseou-se em
textos de historiadores; nos versos, Moema, Gupeva, Taparica e outros perso
nagens convivem tranqilamente com Francisco Pereira Coutinho, Martim
Afonso de Souza, dom Joo IlI, Catarina de Mdicis e outros; episdios criados
pelo frei mesclam-se a todo momento com acontecimentos histricos, os quais,
entretanto, no respeitam cronologias, transitando do futuro ao passado e ao
presente... Ao se assumir como fico mas de fato embaralhar, definitivamente,
fico e histria, Caramuru pe a nu, ao mesmo tempo que refora, aquela que
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15

estudos
histricos
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. 2000
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talvez seja a mais marcante caracterstica do conjunto de narrativas at ento

escritas sobre o tema: a permanente transio da fico histria, e vice-versa.
O poema de Santa Rita Duro apresentava grande poder de seduo, em
parte por apoiar-se em aes vivas, coloridas, de grande apelo dramtico, em parte
por repetir episdios conhecidos (como os do naufrgio, da arma de fogo, da viso
de Paraguau etc.), muitas e muitas vezes j contados e fixados no imaginrio
luso-brasileiro, os quais, fora da repetio, ganhavam uma magia semelhante
dos contos de fada. Cento e vinte e oito anos aps a Crnica .. do jesuta Simo
de Vasconcellos, o agostiniano Santa Rita Duro, utilizando-se dos mesmos
elementos, estabeleceu, com base na fico, um novo e poderoso padro narrativo
para a histria do Caramuru, o qual, apesar das fortes crticas que recebeu depois
e das tentativas de implantao de outros modelos, continua at hoje poderoso.

Caramuru de nOllO objeto da lzstria

As grandes transformaes no modo de construir a histria operadas ao

longo do sculo XIX, iniciadas na Europa com repercusses por todo o mundo
ocidental - tais como a concepo da histria como uma cincia, a busca da
"imparcialidade" do historiador, o apoio nos documentos como caminho para a
descoberta "da verdade", os cnones estritos de narrao a fim de "depurar" a
narrativa histrica de adjetivos e suposies, o emprego de mtodos racionalistas
etc. -, acabaram por se fazer presentes tambm nas narrativas histricas escritas
a respeito do Caramuru.
O texto sobre nosso tema mais representativo dessas novas tendncias
historiogrficas foi a densa monografia O Caramuru perante a Histria, do histo
S
4
riador brasileiro Francisco Adolfo de Varnhagen, visconde de Porto Seguro.
Trabalho vencedor de um concurso promovido pelo recm-criado e j muito
6
4
prestigiado Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, a monografia estabele
ceu intenso dilogo sobre o Caramuru com antecessores e contemporneos,
reivindicando, com muita firmeza, o assunto para a rea da histria, nos moldes
ento apregoados. Para isso realmente ocorrer, segundo Varnhagen, seria preciso
proceder a uma busca de novos documentos sobre o Caramuru e a uma rigorosa
crtica, tanto das fontes primrias quanto das obras editadas sobre o tema,
inclusive as de autoria de historiadores. Foi isso o que Varnhagen se props fazer.
O texto comea com uma longa preleo sobre os "contos maravilhosos"
7
4
de que "quase todas as naes oferecem exemplos". Classificando tais contos
como prprios dos "primeiros tempos da histria" de uma civilizao, quando
"os povos [ ...] no tinham de si muito a dizer", afirma que h nesse tipo de
narrativa "quase sempre um fundo verdadeiro". A medida, porm, que tais contos
eram divulgados s novas geraes, seu "fundo verdadeiro" desfigurava-se no
,

16

Diogo Alvares, o Caramuru

"caos" e na "Babel de lnguas dspares", por efeito principalmente da poesia e da

48
imaginao, ambas ao gosto sobretudo das mulheres, o "sexo que recolhe mais
ntimas essas sensaes e que depois no-las transmite com o leite". Devido
exatamente a seu aspecto cada vez mais fantasioso, as histrias deteriam o enorme
poder de emocionar ("tocar os coraes") e "ferir a imaginao".
Ora, como os historiadores, segundo Varnhagen, s apareceriam muito
mais tarde ("quando o povo se tem constitudo e adiantado em civilizao"),
encontrariam j essas primeiras histrias compostas "num arquivo muito mais
popular, e no menos duradouro que os documentos escritos em pergaminho".
Ao conjunto dessas histrias e crenas, o visconde de Porto Seguro deu o nome
de "tradio". Esta permaneceria mesmo aps o surgimento da histria, devido
a duas ordens de razes: seus defensores so como "sectrios" de uma "religio",
que no aceitam idias contrrias s suas; suas histrias possuem um poder de
seduo (semelhante ao da mitologia, compara Varnhagen) to grande que
mesmo quando "aprendemos nas escolas" a distinguir a "parte histrica" da
"parte imaginativa", "quando lemos um poeta clssico acreditamos com igual f
assim as entidades que tiveram uma existncia histrica, como as propriamente
fabulosas". E qual a fonte do poder da tradio? "E a magia do poeta" - responde
Varnhagen -, "que melhor sabe tocar-nos, vibrando-nos as cordas do senti
mento."
O autor conclui assim a primeira parte da monografia: "E esta convico
em que estamos de que nenhum mal pode j a crtica desapaixonada produzir
para arrefecer o entusiasmo pela nossa epopia brasileira" - refere-se ao f oema
4
de Santa Rita Duro, sobre o qual j publicara inclusive elogioso ensaio - "e o
muito desejo de tratar um assumo em que o Instituto mostrou empenho [ ... ] que
nos d fora para entrar nele; o que faremos expondo primeiro o que de
documentos autnticos constar, deixando natural e singela expresso deles e
luz da crtica guiar o resto. [... ] Desembaracemo-nos pois de quaisquer prejuzos
que nos tenham deixado as leituras de nossos historiadores a tal respeito [ ... ] e
ponhamos tambm de parte, ainda com mais razo, as imagens e invenes do
poema, e vamos desprevenidos perscrutar documentos."
Em sua longa e sofisticada introduo, Varnhagen estabelece premissas
fundamentais para o futuro desenvolvimento do trabalho. Apoiando-se em um
So
modelo de anlise j claramente influenciado pelo positivismo, classifica a
histria em etapas sucessivas, cumulativas (no incio os povos no "tinham muito
a dizer de si") e evolutivas (progride-se da barbrie civilizao, da mitologia
cincia, da tradio histria etc.), situando o trabalho do historiador numa etapa
j "adiantada em civilizao". A construo dessa hierarquia que permite a
Varnhagen estabelecer um original paralelismo entre etapas histricas e modelos
narrativos. Circunscrevendo os "contos maravilhosos" a uma primeira e remota
,

17

.
estudos
histricos
2000
25
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etapa da evoluo dos povos - no caso do Brasil, portanto, a um perodo j

encerrado -, os contrape s narrativas histricas, prprias das "civilizaes
adiantadas", tais como, evidente, aquela em que o autor vive e escreve. Aos
atributos dos "contos maravilhosos" - fantasia, imaginao, poesia, sintomati
camente identificadas com a figura feminina, que os transmitiria aos homens
"pelo leite" -, contrapem-se, portanto, os atributos referidos das narrativas
histricas e do trabalho do historiador, como o uso de documentos "autnticos",
a prtica da "crtica rigorosa", a citao das fontes e da bibliografia utilizada e o
emprego de mtodos racionais e profissionais de pesquisa. Esse conjunto de
atributos, quando bem utilizado, que permitiria histria restabelecer "a
verdade dos fatos", ampliando o "fundo verdadeiro" primordialmente existente
nos contos, porm deformado pela ao da tradio.
At aqui, portanto, Varnhagen estabeleceu, via hierarquia e delegao
de atributos, uma ntida fronteira entre mito e cincia e entre histria e
tradio, deixando claro de que lado est e o que far. Mais: esclareceu tambm
os limites entre a "boa" histria e a "m" histria, a primeira assentada na
"busca da verdade", com o aparato metodolgico e tcnico que a acompa
nhava. Um problema, entretanto, o raciocnio de Varnhagen no conseguia
contornar: o enorme poder da fabulao, da tradio e do mito, que reconhecia
muito superior ao da cincia e ao da histria, a ponto de seduzir at homens
como ele prprio. A soluo encontrada por Varnhagen para o problema foi
identificar naturezas completamente distintas para as duas ordens de fatores
(uma natureza para tradio, mito etc. e outra para cincia, histria etc.).
Sendo to diversas, originando-se uma da fantasia e da fabulao e a outra do
rigor e da razo, ambas nunca se encontrariam, no havendo comparao
possvel entre elas. Em decorrncia, um trabalho de histria como o que ele,
Varnhagen, empreendia, no poderia ter qualquer interferncia, nem causar
qualquer dano, a uma obra de fico sobre o mesmo tema - como o poema de
Santa Rita Duro, de que ele, Varnhagen, tanto gostava -, e vice-versa. Um
buscava a verdade, por meio da razo e da comprovao; o outro, o mito, por
meio da imaginao e da fantasia. Separados (como impunha sua natureza),
ambos eram legtimos; juntos, eram condenveis.
Varnhagen a seguir apresenta os frutos de sua pesquisa: os numerosos
Sl
documentos histricos que recolheu sobre o Caramuru, muitos deles inditos.
Um minucioso exame comparativo desses documentos (de cujos pormenores
pouparemos o leitor), especialmente das datas em que foram compostos ou das
datas a que se referem, e um exerccio de raciocnio dedutivo permitiram a
Varnhagen chegar s seguintes concluses principais acerca do tema:

a) existiu um Diogo Alvares (recusa-lhe o sobrenome

"Correia", atribuindo-o - injustamente, alis - a uma criao de Rocha
,

18

Diogo AlIJares, o Caramunt

Pitta), portugus provavelmente sem tradio de nobreza, natural no se

sabe com certeza de onde, que naufragou na Bahia por volta ou antes de
2
5
1510 e deixou descendentes;
b) com certeza este Diogo viveu na Bahia entre 1510 e
1535, l estando tambm em 1538 (data da chegada do donatrio da
Bahia), em 1546 (quando foi mensageiro de Pero de Campos) e em 1549
(quando ajudou Martim Afonso de Souza) e, a partir desse ano at o da
sua morte - que Varnhagen, citando Aires de Casal, data provavelmente
de 1557 -, tambm morou na Bahia. Por deduo, Caramuru s poderia
ter ido Frana entre 1535 e 1538 - pois nos intervalos dos outros anos
estava ajudando as autoridades, e "repugna razo que [nesses inter
valos] desamparasse os seus patrcios". Mesmo essa viagem, porm, foi
pouco provvel, pela "falta total de alguma noticia ou informao", no
Brasil e na Frana, sobre o fato; assim, muito mais provvel "que a tal
3
5
viagem Frana nunca tenha existido,,;
c) vrios pequenos fatos e circunstncias foram esclare
cidos, tais como: o nome "Caramuru" significa um peixe brasileiro,
semelhante moria, conforme explicara desde o sculo XV II Claude
d' Abbeville; dificilmente a ndia verdadeira se chamava "Paraguau",
palavra que em tupi quer dizer "rio grande", e que no costumava ser
nome de mulher entre os tupinambs; a carta de Carlos V a Diogo
provavelmente no existiu, pois "repugna razo" que um imperador
perdesse seu tempo escrevendo a um reles nufrago.
Varnhagen elogia largamente a Notcia do Brasil, de Gabriel Soares de
Souza - este autor, um contemporneo dos acontecimentos, teria apenas teste
munhado corretamente o que viu -, estabelecendo claramente uma linha de
continuidade, uma filiao, entre a Notcia e a monografia da prpria autoria,
ambas escritas em estilo direto e comprometidas com "o rigor da verdade". Em
seguida investe impiedosamente, durante vrias pginas, sempre contrapondo
fatos, contra aqueles que elege seus contendores e antagonistas principais : Simo
de Vasconcellos - narrando "um sculo depois" dos acontecimentos, sem "cons
cincia do que escrevia", teria registrado apenas "a ardente imaginao" de "um
povo tropical", numa "narrao novelesca" - e Sebastio da Rocha Pitta, pretenso
historiador que no citava suas fontes, autor somente de "um belo episdio
prprio para o romance e a poesia", recheado de "fragmentos do colorido prprio
dos gongorsticos do sculo passado". Pitta e Vasconcellos "no escapariam a ser
chamados ao rgido tribunal da crtica, para nele se verem argumentados" - pelo
4
5
prprio Varnhagen, naturalmente, no papel de jUiz.
19

2
25
estud
os
histricos
.
000

- -------

Um historiador do final do sculo XX, apoiado em maior nmero de

documentos (que vieram luz depois de Varnhagen) e em cnones histricos
diferentes, poderia argumentar que o visconde de Porto Seguro, sem ter conscin
cia disso, deixou vrias brechas no aparentemente inexpugnvel rigor da sua
lgica; 55 poderia ainda argumentar que ele, tambm sem disso se aperceber,
empregou em sua monografia recursos ficcionais. 5 6 Tal dilogo, entretanto, no
caberia aqui. Importa-nos lembrar que Francisco Adolfo de Varnhagen, ao
propugnar, de forma to competente, a drstica ciso entre cincia e fico, e
portanto 11ma outra forma de produzir histria, inaugurou novo ponto de vista,
uma maneira completamente diferente de compreender o Caramuru e de contar
sua histria, mais duradoura do que talvez o prprio Varnhagen tivesse jamais
suposto. Sua monografia foi um divisor de guas: nos cem anos seguintes, os
rumos da historiografia levaram a maioria dos historiadores a escrever sobre o
7
5
Caramuru maneira de Varnhagen. Da em diante, postas de lado e desautori
zadas nos meios acadmicos, a fico e a inveno sobre o Caramuru no Brasil
escorregaram definitivamente para um meio onde j eram frteis: o da cultura
popular. A, impulsionadas pelos novos meios de comunicao, floresceram de
modo extraordinrio, conforme assinalado no incio deste artigo.

Caramuru como rom ance histrico

Em 1900 foi lanado em Lisboa Os Caramurus, de Arthur Lobo D'Avila,

com o curioso subttulo de Romance histrico da descoberta e independncia do
8
5
Brasil. O prprio D'vila esclarece ttulo e objetivo do livro: "Causar talvez
uma certa estranheza que nesta obra conjugssemos o descobrimento do Brasil
com a sua emancipao: porque aquele fato histrico , pela grande maioria,
considerado como uma glria, e este, como um revs, na histria portuguesa.
Fizemo-lo, porm, muito propositadamente, e precisamente porque entendemos
ser conveniente destruir no esprito popular essa errada teoria, e pareceu-me ser
momento azado, para o fazer, esta celebrao festiva do quarto centenrio da
9
5
gloriosa descoberta da Terra de Santa Cruz por Pedro lvares Cabral". D' vila,
aps afirmar que a independncia do Brasil foi resultado de uma falta de viso
ocasional dos constituintes portugueses de 1820 os quais queriam obrigar o
Brasil, aps ter sido "elevado a todas as regalias de metrpole", a retornar
condio de colnia -, conclui: "Portugal, que descobrira, civilizara e desen
volvera o Brasil, teve pois tambm a glria de lhe transmitir o fogo sagrado da
liberdade. [ ... ] o fato histrico da independncia do Brasil uma glria humana
e social para o pas que o descobriu e desenvolveu. [ .. ] Eis porqu, na nossa
humilde opinio, a independncia do Brasil pode e deve ser invocada como ttulo
de glria para Portugal, a par da sua descoberta."
,

20

Diogo Alvares, o Caramuru

O tema do Caramuru, portanto, serve para D'Avila (que se diz descendente de Diogo Alvares) celebrar, em um momento histrico que lhe pareceu
particularmente propcio - o do IV centenrio do descobrimento -, a descoberta
e a independncia do Brasil como obras de Portugal. Como? Dividindo o
romance histrico em duas partes: na primeira, relata o enredo tradicional do
Caramuru, enquanto, na segunda, um descendente do primeiro Caramuru aw
lia Jos Bonifcio (seu colega da Universidade de Coimbra) e dom Pedro a
proclamar a independncia brasileira! Relacionam-se de novo, em uma narrativa
em torno do Caramuru, histria e fico: de novo, a maneira de construir essa
relao nova.
A primeira parte do romance histrico - que ocupa cerca de 60% das suas
278 pginas - acrescenta ao enredo tradicional uma alentada seo passada em
Portugal, na qual Diogo Alvares, nobre minhoto, vive movimentadas aventuras
com insignes personagens da histria lusa, como dom Joo Telles, a rainha dona
Leonor, Vasco da Gama e outros, at embarcar na armada de Gonalo Coelho,
naufragando em costas brasileiras. O enredo do "homem de fogo" segue todos os
passos j conhecidos, com muita ao e dilogos - Paraguau, dada pelo pai como
favorita a Diogo, brada, assim que v este: "Sou crist!" -, at morte, em
conseqncia de lutas tribais, de Paraguau, seguida da de Diogo, no sem que
este antes consiga que o filho dos dois, uma criana, seja transportado por
ningum menos que Hans Staden para a EuroR onde ter descendentes, "que
6
se honravam em serem chamados Caramurus".
Na segunda parte do romance, o heri, "tambm chamado Diogo Alvares, como o seu antepassado, mas por toda a gente conhecido por o Caramuru",
um liberal apaixonado pela jovem brasileira Margarida (amor proibido), acom
panha a famlia real portuguesa para o Brasil. Ali, em meio a vrias peripcias,
"torna-se um entusiasta do prncipe D. Pedro", casa-se com Margarida, vai para
Portugal e volta para o Brasil, sempre partidrio da independncia. Quando dom
Joo VI regressa a Portugal, Diogo Alvares tambm para ali retorna, a pedido de
dom Pedro, para continuar a alimentar a causa da separao e informar o amigo
dos acontecimentos. A independncia brasileira iminente. Aps o grito do
Ipiranga, Diogo, que constatara ter sido o "solar dos Caramurus", em Viana do
Castelo, destrudo durante a invaso francesa, viaja com a mulher para o Brasil,
para Vila Velha, onde, nas terras que ainda pertencem sua famlia, criar os
filhos e formar "um Minho brasileiro".
Nenhuma narrativa evidencia to bem quanto esta um trao essencial
em todos os textos sobre o Caramuru: a forte ligao entre Portugal e Brasil,
ligao indissolvel, posto que nada - histria, destino, vontade dos homens etc.
- a poder jamais alterar. Ao atar para sempre as duas naes em um s enredo,
o tema do Caramuru potencializa as ligaes histricas existentes entre Portugal
,

21

estudos histricos . 2000 - 25

-=

-------

e Brasil, fazendo com que uma nao se espelhe na outra. Ajuda, assim, a fomentar
a ideologia (nem sempre diretamente vinculada experincia histrica), at hoje
expressa, que concebe Portugal e Brasil como "pases irmos", "naes do mesmo
sangue", "almas gmeas" etc. Muitos podem ser os usos polticos de uma
narratlva.

o Caramuru dos divulgadores

Em 1935 foi lanado em Portugal O Caramuru - Aventuras prodigiosas de

um portugus colonizador do Brasil, de autoria de Joo de Barros, adaptao em
1
6
prosa do poema pico de Santa Rita Duro.
O Caramuru - Aventuras prodigiosas . , livro bem-sucedido - alcanou a
stima edio em 1993 , segue rigorosamente o original que se prope adaptar:
mantm-lhe os mesmos personagens e estrutura, a mesma trama, salientando os
episdios e aspectos a que Duro tambm deu nfase. So diferentes apenas os
subttulos - Barros acentua o carter aventureiro e prodigioso do enredo,
chamando a ateno para o protagonista ser um colonizador portugus -, a
origem de Diogo (nobre, segundo Duro, e "homem pobre e necessitado",
segundo Barros), uma certa mediao, inexistente em Santa Rita Duro, que
Barros constri, ao referir-se aos ndios do Brasil ("Isto passava-se h mais de
quatro sculos, quando o Brasil, hoje to glorioso e civilizado, era ainda habitado
2
6
por ndios selvagens, muitos dos quais ferozes,, ) e um "Eplogo", onde Barros
explica o sentido que o poema original tem para ele. A diferena fundamental
entre as duas obras, entretanto, reside em outro ponto: na linguagem, que a
adaptao em prosa, definindo com clareza a audincia a alcanar, buscou
"correntia e fcil, que gente moa e ao leitor mais ou menos culto prenda e ative
[ ... ] trazer ao conhecimento de todos uma obra digna de ateno e respeito". O
episdio original do naufrgio de Diogo, por exemplo, que ocupa dezesseis
estrofes do Canto I de Santa Rita Duro, a comeando com um "De um varo
em mil casos agitado/ Que as praias discorrendo do ocidente... , transforma-se
em algumas linhas no livro de Barros, iniciadas com um "Vinha de Portual o
3
barco perdido nas ondas, aoutado pela fria da tempestade...", e assim vai.
Barros esclarece as razes do seu trabalho de divulgao: alm da quali
6
4
dade literria do poema, o fato de este constituir-se no "cntico anunciador da
alvorada duma Ptria", e no de uma ptria qualquer, mas daquela que " agora
um dos fatores primordiais de novas modalidades de civilizao e cultura",
resultante do "prodigioso e inteligente esforo dos colonizadores lusitanos nas
6
terras de alm-mar". 5 Em suma, Barros deseja contribuir para o "melhor
carinho" entre Portugal e Brasil, naes unidas pela histria, uma me, e a outra,
filha. E o melhor meio que encontrou para isso foi lembrar e divulgar o Caramuru,
.

"

22

Diogo Alvares,

Caramuru

que considera um smbolo da unio Brasil-Portugal : "Portugus de nascimento

e f [ ... ] prendeu-se tanto formosa e hospitaleira terra do Brasil que, realmente,
no sabemos hoje se o nome de Portugus lhe pertence mais que o de Brasileiro,
66
se o nome de Brasileiro lhe compete mais que o de Portugus".
Acentuando, no "Prefcio", no "Eplogo" e na "Vida do autor de Cara
muru", algumas caractersticas do poema de Santa Rita Duro, Barros, ao unir
num s volume o seu texto ao do poeta mineiro, prolongou o fio histrico que o
poema j possua, projetando-o sobre a primeira metade do sculo XX, quando
seu livro foi publicado. Essa nova apropriao do Caramuru, com a audincia
alargada devido modernizao lingstica, reiterou o tema da unidade luso
brasileira em um momento particularmente difcil para Portugal: ptria de
passado glorioso, ento empobrecida, dona de uma sombra tnue do antigo
imprio, Barros apontava o caminho da unio com o filho promissor, o Brasil; e
a este, o rebelde adolescente, indicava o retorno tradio, solidez e maturi
dade de quem "to bem lhe desenhara a alvorada".
Concluso

Dois aspectos relacionados ao tema do Caramuru foram escolhidos para

serem desenvolvidos nesta concluso: as relaes entre histria e fico e o
Caramuru como mito.
Histria e fico
As narrativas aqui analisadas sobre o Caramuru so exemplos do poten
cial de mltiplas combinaes entre histria e fico. Algumas delas, como as de
autoria de Gregrio de Matos e de Santa Rita Duro, assumem-se como fico;
outras apresentam-se como histria, como as de Jaboato e Varnhagen; outras,
como o romance histrico de Arthur D' Avila, se dizem histria ficcionalizada;
algumas afirmam-se como crnica (Simo de Vasconcellos), outras ainda
(Gabriel Soares de Souza) valorizam o testemunho do autor.
O conjunto das narrativas no aponta para uma linha de continuidade,
um caminhar na mesma direo, seja de gneros, seja de complexidade, seja do
literrio ao histrico (ou vice-versa) etc. Ao contrrio, as trajetrias das narrativas,
ao longo do tempo, evidenciam um constante ir-e-vir entre gneros, modelos
narrativos e nveis de complexidade. Depois do poema pico de Santa Rita Duro,
quando tudo parecia indicar uma crescente ficcionalizao do tema, surgiram a
histria de Jaboato e, mais tarde, a prosa seca e cientfica do historiador
Varnhagen. Aps Varnhagen, terminou a fabulao, triunfou a cincia? No:
brotou a carnavalizao do Caramuru. Nenhuma linha reta, nenhuma evoluo
detectadas. Antes crculos que vagueiam, abrem-se, fecham-se, interpenetram-se
,

23

estudos his tricos . 2000 - 25

em constantes movimentos, compondo novas e surpreendente figuras, mltiplas

direes.
As vezes, h mais diferenas entre textos do mesmo gnero do que entre
os de gneros diferentes. Embora Varnhagen e Rocha Pitta se declarem ambos
historiadores, e ambos realmente escrevam histria, apresentam tamanhas dife
renas entre si que Varnhagen, para legitimar-se perante uma audincia de
letrados do sculo XIX, elegeu o texto de Pitta como um de seus principais
antagonistas, ao mesmo tempo que poupou da crtica - exatamente por pertencer
a outro gnero, no se apresentando como concorrente - um texto ficcional como
o Caramuru de Santa Rita Duro. Deixou, contudo, na obscuridade a obra que
mais se aproximava da sua, no campo da histria, e que ele decerto conhecia: o
Orbe serafico, de frei Jaboato.
As narrativas mesclam elementos tradicionalmente pertencentes
histria com aqueles que a tradio convencionou literrios. Historiadores,
cronista, romancista e poeta, indistintamente, enveredam por enredos onde
vises celestiais, antropofagias, colquios imaginrios em cortes estrangeiras e
profecias fundem-se tranqilamente com fatos e personagens da histria do
7
6
Brasil e de Portuga1. Os ficcionistas Santa Rita Duro e Arthur D'vila
mesclam seus personagens com a histria, mas embaralham presente, passado e
futuro, um recurso da fico... Gregrio de Matos, em um poema, foi responsvel
pela mais contundente crtica social elite da Bahia.
Algumas narrativas, embora faam fico, "saltam" do texto para o
mundo concreto dos autores, construindo referncias explcitas histria e s
preocupaes do tempo em que escreveram seus criadores. E o caso do Caramuru
de Joo de Barros e do romance histrico de Arthur D'Avila, duas fices que
nos prefcios e prlogos explicam claramente a que vieram: celebrar "o inteli
gente esforo dos colonizadores lusitanos nas terras de alm-mar", a "bravura
brasileira" e, no caso do segundo livro, a independncia do Brasil como "uma
glria humana e social" de Portugal, tentando assim contribuir para o "melhor
carinho", o melhor entendimento entre Portufal e Brasil, que os autores jul
6
gavam ameaado poca em que escreveram. Interessante como autores tais
que Varnhagen e Rocha Pitta, assumidamente historiadores, no criaram entre
tanto qualquer relao explcita com a histria extra-textual, a qual aparece clara,
contudo, no poeta Gregrio de Matos.
Tratamentos opostos do mesmo fato histrico s vezes resultam de
perspectivas e intenes semelhantes. Escrevendo quando j haviam explodido
no Brasil as duas principais revoltas separatistas (as Conjuras Baiana e Mineira),
Santa Rita Duro sequer se refere possibilidade da independncia, pois sua
inteno justamente a oposta: reforar os laos entre Brasil e Portugal. J Arthur
D'Avila, em seu romance histrico, d voltas mirabolantes ao enredo exatamente
,

24

Diogo A/Jlares, o Caramuru

para tratar da independncia. Qual o objetivo de D'Avila? Justamente o mesmo

de frei Duro: fortalecer a unio Brasil-Portugal. No caso de D'Avila, este
objetivo atingido pela construo de uma continuidade entre os primeiros anos
da histria da colonizao e o episdio da independncia, ainda mal digerido por
Portugal, poca em que o autor escreveu; no caso de Duro, o fim alcanado
omitindo-se a iminente separao.
Mudanas sutis de recursos estilsticos ou de composio de enredo e
personagens, por outro lado, s vezes representam profundas diferenas entre
perspectivas histricas. Com uma aparentemente simples rotao de protagonis
tas - Paraguau, em vez de Caramuru -, Sebastio da Rocha Pitta promove uma
at ento indita valorizao do papel dos indgenas no processo histrico da
colonizao portuguesa.
Por vezes, mudanas nas narrativas correspondem a transformaes
ocorridas nas diversas pocas em que viveram os autores. Simo de Vasconcellos,
jesuta que no incio da colonizao conviveu longamente com indgenas e
colonizadores, conhecendo muito bem os costumes de ambos, concede a Cara
muru vrias mulheres, entre as quais Paraguau, que acaba se tornando a
predileta. Rocha Pitta, escrevendo no XVII, mantm a poligamia de Caramuru,
mas reserva a Paraguau o lugar de esposa e s demais, o de concubinas.
Cabe ao frei agostiniano Santa Rita Duro, no final do sculo XVIII,
poca em que a sociedade brasileira branca j se apresentava basicamente con
figurada segundo moldes europeus, encerrar o perodo de "relaes pecaminosas"
do protagonista, criando, desde o incio da narrativa, um Caramuru
monogmico, modelo que prevaleceu nas narrativas posteriores.
As mltiplas combinaes entre histria e fico no Caramuru poderiam
ser exploradas quase indefinidamente. Como em um caleidoscpio, suficiente
agitar de leve os elementos para descobrir um conjunto de relaes inteiramente
novo, outras perspectivas. Histria e fico so ambas essenciais na construo
da grande narrativa do Caramuru. Esta representa um caso-limite, mas no uma
exceo: em geral as narrativas que contamos esto mais impregnadas de histria
e de fico do que costuma admitir a nossa tradio iluminista.
,

Mito

Todas as narrativas analisadas, independentemente de como entrelaam

histria e fico, dos recursos estilsticos e da perspectiva que adotam, tm um
ponto em comum: ao contar as aventuras e desventuras de Diogo Alvares e
Paraguau, esto a referir-se, o tempo inteiro, e obsessivamente, a algo mais: ao
Brasil e a Portugal. As duas naes projetam suas grandes sombras sobre os textos,
que, talvez por isso, apresentem uma relao to ntima com a histria.
,

25

estudos histricos . 2000 - 25

Os exemplos da constante referncia a Portugal e ao Brasil so muitos,

vrios deles apresentados no item anterior, e seria cansativo relacion-los de novo
aqui. Lembremos apenas que todas as narrativas, sem exceo, situam o episdio
do Caramuru dentro da histria da colonizao portuguesa do Brasil (o que varia
- e isso no tem importncia para o ponto em discusso - o tempo dessa
insero: se na poca do donatrio Francisco Pereira, se na da expedio de
Gonalo Coelho ou na de Cristvo Jacques). No por acaso os livros tm ttulos
e subttulos como "Notcia do Brasil", "Poema pico do descobrimento da
Bahia", "Romance histrico da descoberta e independncia do Brasil", "Aven
turas prodigiosas de um portugus colonizador no Brasil" etc.
Tudo isso aponta para a idia que queremos discutir: o conjunto de
narrativas sobre o Caramuru, pensamos, pode ser considerado um mito de origem
do Brasil, um conjunto discursivo que, ao narrar as peripcias do casal Paraguau
Caramuru, metaforiza os fundamentos de um certo pas Brasil. Para facilitar a
exposio, apresentaremos a seguir, brevemente, as principais caractersticas dos
mitos, em especial dos de origem, retornando depois histria do Caramuru,
para investigarmos at que ponto ela se imbui de tais caractersticas.
Os mitos (expresso que, em grego, significa "histria" ou "palavra")
"dramatizam a viso de mundo e a experincia em uma constelao de poderosas
metforas", expressando vivncias fundamentais para um determinado grupo
69
humano. Representam uma das formas possveis para uma comunidade revelar
e compartilhar emoes, esperanas, medos e sonhos coletivos, expor e resolver
conflitos, fixar, transmitir e reelaborar experincias e, por isso, geralmente
.
, .
70
apresentam uma Intima reIaao com o sagrado. Os mnos agrupam eIementos
71
fundamentais - que Karl Jung chamou "arqutipos,, - com os quais a maioria
de um grupo se identifica. Representam, assim, vises de mundo, lidando sempre
com questes essenciais, relacionadas origem, ao fim e natureza das pessoas
e coisas. Explicam o universo a um determinado grupo, nos seus prprios termos,
oferecendo aos que nele acreditam uma identidade, um lugar no mundo.
Mitos tm estrutura peculiar, como os sonhos; no seguem a razo, por
isso so capazes de simbolizar grande nmero de acontecimentos e emoes em
uma nica cena, podendo tambm abrigar contradies. So dotados de um
pensamento subliminar, uma hypnoia e, por isso, geralmente so expressos por
72
metforas. So coletivos e flexveis, comportando em geral vrias verses,
responsveis pelas atualizaes da histria original e pelas diferentes apro
priaes que a sociedade faz deles; s vezes determinada verso de um mito se
torna predominante, mas comum ocorrer uma vigorosa disputa entre diversas
verses. Um mesmo mito pode ser repetido durante milnios.
Os mitos transformam-se mais lentamente do que as sociedades, por trs
razes principais: giram em torno de poucos elementos, cristalizados; operam
-

26

Diogo Alvares, o Caramuru

em nvel simblico, difuso, mais protegido contra mudanas do que o nvel

material; e so capazes de rearranjar internamente seus elementos, adaptando-os
a novas situaes, sem contudo perder os atributos essenciais. Ningum - pessoa,
grupo ou nao - capaz de criar um mito baseado apenas em seu desejo de
faz-lo. Para existir, um mito deve corresponder a necessidades sociais profundas,
expressando smbolos poderosos; a criao e permanncia de um mito social
mente determinada, no uma ao isolada .
Os mitos podem ser, e muitas vezes so, socialmente manipulados, pois
representam uma fonte potencial de poder. Muitos mitos so conscientemente
reforados, atenuados, divulgados, "envelhecidos" ou embelezados porque bene
ficiam um determinado segmento social, um governo ou uma nao. Um grupo
que se identifica ou identificado com um mito positivo transfere a autoridade
simblica conferida pelo mito - que imensa - para si prprio. A partir de ento
poder decidir quem ir, ou no, compartilhar dessa identidade, quem pertencer
ou nao ao grupo.
Um mito, s vezes, metaforiza o nascimento de um grupo ou nao: "Os
mitos de origem da natio, no sentido original do termo, so o resultado de uma
aplicao coletividade, por uma extenso analgica, do processo biolgico de
nascimento do indivduo [ ...]. O nascimento de uma criana supe biologi
camente a existncia de uma me, a ao de um pai (mas nem sempre o seu
reconhecimento) e geralmente a unio de um casal parental. [ ... ] O terceiro caso
de figura concerne a histria de um casal parental simblico, que engendra um
povo; este povo cria para si um duplo espao habitvel, sob uma forma concreta
(um territrio) e sob uma forma simblica (uma cultura). Esse conjunto consti
tudo pelas terras de um lado e, de outro lado, pelas tradies, chama-se a 'herana
3
7
dos pais',patria, a ptria.,,
Baseado, como se viu, em metforas, o mito do Caramuru dramatiza
algumas das mais fundamentais experincias histricas e simblicas do Brasil e
de Portugal. Experincias to importantes que sobre elas se assenta grande parte
da construo das duas identidades nacionais : no caso brasileiro, a sociedade
multitnica e multicultural, tema que tem rondado as artes, a ensastica e a
imaginao brasileira h sculos; no caso portugus, a construo do imprio
colonial, um dos fulcros da identidade lusitana. O mito aponta tambm para a
continuidade luso-brasileira - tema recorrente em todas as narrativas, conforme
assinalado - e, ao faz-lo, encerra ambas as experincias em um nico e poderoso
simbolismo. Mais: situando-se nos primrdios da colonizao portuguesa, o mito
constri uma origem, um fundamento, um nascimento para o Brasil. No mito de
origem, Paraguau e Caramuru representam o casal parental simblico: no por
acaso todas as narrativas - que so discursos fundadores -, sem exceo, referem
se vasta e nobre descendncia que deixaram.

27

estudos histricos . 2000 - 25

Mas o mito estabelece a origem de qual Brasil? Diferenas parte (no

momento lidamos com as semelhanas entre as narrativas), todos os textos
referem-se a um pas que se encontra numa encruzilhada entre, de um lado, um
longo e influente passado, que indgena e que se projeta, poderoso, sobre o
presente ( sobre o tempo da narrativa); e, de outro lado, um presente (depen
dendo da narrativa, tambm um passado recente), que marcado pela influncia
fsica e cultural dos brancos, europeus e catlicos, consubstanciados nos por
tugueses (que traro consigo os africanos). O futuro desse pas, referem as
narrativas, depende fundamentalmente de como tais elementos sero relacionados entre si e equacionados. Esse o enredo dos vrios textos. E esse Brasil
surpreendido na encruzilhada da histria que a narrativa do Caramuru metafonza.
Assim o indgena, apresentado como bruto, feroz, antropfago, ateu,
ignorante, desprovido de cultura e civilizao, mas tambm guerreiro, intrpido,
sem malcia e corajoso - uma fora da natureza - deve ser domesticado e
catequizado, para permitir ao Brasil o desenvolvimento e a feliz integrao ao rol
das naes civilizadas.
Essa oportunidade aparece com a chegada dos personagens histricos
portugueses (referidos em todos os textos): os donatrios, sacerdotes, capites,
pilotos, funcionrios reais etc. O presente do Brasil - diz o mito do Caramuru
difcil, os embates so durssimos: um donatrio morre devorado pelos ndios,
logo morrer um bispo (a sempre presente antropofagia lembra o constante risco
de o Brasil indgena "devorar" o Brasil portugus), os demais colonizadores
enfrentam naufrgios, animais ferozes, bestas humanas, matas virgens... onde
moram o pecado, a runa e a seduo.
Situados bem no meio da encruzilhada, Diogo e Paraguau vivenciam
todos esses perigos mas a tudo resistem, redimidos, pois o casal mestio repre
senta exatamente a possibilidade de superao, de soluo do impasse brasileiro.
"Herdeira do imprio tupinamb", ela torna-se no apenas uma crist, mas uma
eleita de Deus, ao ter vises de Nossa Senhora - e aqui se estabelece o elo com o
sagrado, essencial em um mito. Ele o heri engrandecido pela convivncia com
os indgenas, o homem-ponte, o intrprete entre duas culturas, que traz em suas
alcunhas o peixe, o drago, o mar e o fogo, Caramuru de tantos nomes quantas
forem as apropriaes e verses que se fizerem do seu mito, homem mltiplo,
pois representa muitos outros homens.
Do casal intertnico e intercultural emerge o futuro promissor e positivo
do Brasil, expresso nas "cidades douradas" e nos "vice-reis" da viso de Paraguau. Surge um pas que conseguiu resolver satisfatoriamente seus impasses e
se integrou, "sobranceiro", ao imprio do qual fazia parte. E onde, claro, deve
=

28

Diogo Alvares, o Caramuru

continuar: todas as narrativas, j se viu, apontam para a continuidade entre

POIlUgal e Brasil, para este como parte daquele.
Os textos, contudo, no tratam apenas do Brasil. Ao surpreender esse
pas no incio do sculo XVI, eles se referem tambm, claro, a Portugal, aos
portugueses, ao projeto de consolidao do imprio portugus. L esto dom
Manuel, dom Joo III, Martim Afonso de Souza, Gonalo Coelho, as relaes
com a Frana, os donatrios, os sacerdotes, os colonos, as caravelas e naus, as vilas,
os fortes, as guerras nas conquistas... No por acaso o enredo do Caramuru foi
criado por autores portugueses e, durante muito tempo, divulgado por e para
portugueses; no por acaso, tambm, quando o Brasil j havia muito estava
independente, foram dois portugueses, Joo de Barros e Arthur D' Avila, que
retomaram o tema. As narrativas sobre o Caramuru, portanto, so metforas
tambm de Portugal.
De qual Portugal? Os textos referem-se a uma nao catlica, civilizada,
unida em torno de um rei - sua maior autoridade e smbolo -, cujos vassalos saem
pelo mundo com a gloriosa, porm dificlima, misso de conquistar, civilizar e
catequizar brbaros de toda espcie. Para isso, eles (como o fez Diogo Alvares)
abandonam lar e ptria, expem-se aos perigos do mar (h dois naufrgios na
histria), lutam desesperadamente para sobreviver em meio aos rudes brbaros
(alguns perecem), mas nunca desistem da alta misso, atribuda por Deus e pelo
rei, de evangelizar e educar, estendendo a f, a cultura e as armas do imprio
portugus ao mundo inteiro.
O mito do Caramuru, tecido ao longo de sculos, constitudo por um
ncleo bsico - repetido ad infinitum, aps fixado pelo Padre Simo de Vascon
cellos -, adaptado, como se viu, s sempre novas audincias e demandas, foi vrias
vezes politicamente apropriado (basta lembrar as intenes explcitas dos dois
ltimos autores portugueses), mas, como a fnix, ressuriu sempre, renovado e
despolitizado, pronto para ser novamente apropriado. E um mito que toca em
alguns dos mais importantes, queridos e afagados componentes da construo
das memrias coletivas de brasileiros e portugueses. No caso do Brasil, metafo
rizando o belo pas abenoado por Deus, que soube sempre resolver com amor,
sem violncia, com alegria (com samba, cachaa, carnaval e futebol), com nego
ciao e congraamento (por artes do "jeitinho" e da malandragem, da mes
tiagem e da democracia racial) os imensos desafios da sua sociedade plural. No
caso portugus, o da nao gloriosa de Afonso Henriques e dos grandes
navegadores, do pequenino pas descobridor e povoador de mundos, civilizador
e salvador de almas, que jamais se curvou ante os enormes perigos do destino
imposto por Deus e pela Histria. Caramuru, mito de origem do Brasil e do
entrelaamento de duas naes, confluncia de narrativas plenas de eventos,
imaginao e desejos.
,

29

2000
estudos
histricos
25
.
'-- ---------'==...:.=
.:.: :.:...:=
:
---'=
-

No tas

No h qualquer segurana a respeito

qa data de chegada Bahia de Diogo
Alvares. Os documentos de poca so
vagos a respeito, alguns contraditrios, o
que leva os historiadores a adotar
opinies diferentes, segundo a fonte em
que se baseiam. A maioria das fontes
conduz para os anos imediatamente
posteriores a 1500; algumas, entretanto,
apontam para a dcada de 1 530. Embora
no se costume levantar dvidas a
respeit da condio de nufrago de
Diogo Alvares - de to repetida, parece
hoje "incorporada" ao personagem -, o
fato que ela no comprovada. Gabriel
Soares de Souza refere-se a um naufrgio,
porm ocorrido nas costas da Bahia,
durante uma viagem entre Ilhus e Vila
Velha, em companhia do donatrio
Francisco Coutinho. A narrativa do
Padre Simo de Vasconcellos, que d
Diogo como nufrago numa viagem com
origem em Portugal, omite suas fontes,
mas documentos posteriores repetiram a
informao, tambm sem indicar a
origem. No sculo XVII, o poema pico
de Santa Rita Duro, ao dedicar ao
episdio do naufrgio um movimentado,
herico e trgico canto, ligou
definitivamente Caramuru condio de
nufrago; isto foi reforado pela
iconografia, que reproduziu fartamente o
episdio. Permanecem, contudo, outras
possibilidades, tambm sm confirmao
documental: a de Diogo Alvares ter sido
um entre vrios degredados ento
abandonados no litoral brasileiro, com o
objetivo de a aprender lngua e costumes
locais, para depois os transmitir aos
portugueses; a de ter sido tripulante de
uma das primeiras expedies enviadas
ao Brasil e ter decidido, por vontade
.
propna, permanecer em terra, como o
fizeram outros portugueses; e a de ter
sido um dos diversos judeus que,
1.

30

expulsos do Reino em 1496, buscaram a

Amrica.
2. Embora ela seja provvel, no h
segurana acerca dessa naturalidade. H
certeza apenas quanto nacionalidade
portuguesa de Diogo Alvares, atestada
por testemunhos de poca. Alguns
autores registraram o nome completo
como Diogo Alvares Correia.
,

3. O episdio da arma de fogo - que, at

onde sabemos, foi referido por escrito,
pela primeira vez, pelo Padre Simo de
Vasconcellos -, aparece em quase todas as
narrativas sobre o Caramuru at meados
do sculo XIX; Varnhagen foi o primeiro
a duvidar do episdio e a ironiz-lo.
Vrios historiadores posteriores, porm,
continuaram a referir-se ao fato.
4. Algumas fontes (p. ex., Gabriel Soares
de Souza) omitem tal viagem;
Varnhagen, escrevendo em meados do
sculo XIX, nega sua existncia. Desde a
obra de Simo de Vasconcellos, porm, a
referncia viagem uma constante dos
textos.
5. Os fatos histricos referidos at aqui
constam dos documentos citados na nota
nO 49 e tambm dos seguintes: Cartas do
Pe. Manuel da Nbrega ao Pe. Miguel de
Torres, Lisboa, 3/4/1 557, 8/5/1558 e
14/8/1558, in Leite ( 1 955: 197, 289 e 302);
Carta do Pe. Manuel de Paiva ao Pe.
Manuel da Nbrega, 1 8/8/1 5 5 1 , in Leite
(1965 : 56); Carta do Governador Geral
Tom de Souza ao Rei de Portugal,
1 3/8/1 549, in Marques (1988, voI. 4: 1 1 2).
H ainda documentos inseridos nas
narrativas analisadas neste artigo.
Exemplos dos vrios tipos de narrativa
que o tema do Caramuru conheceu no
sculo XX (para evitar repeties, as
referncias bibliogrficas dos outros
sculos esto em outras notas do presente

6.

Diogo Alvares, o Caramuru

texto): poesia popular (literatura de

cordel) - Joo Gonalo, Do naufrgio, das
,

lutas e vitrias de Diogo Alvares Correia, dito

'O Caramu71l', nas sagradas terras da Bahia

(Feira de Santana, s. ed., 1931);

jornalismo - Jos Hildebrando, "O
Caramuru", A Tarde, Salvador, 26/6/1972;
pea de teatro - Aidil Linhares, ''A
espingarda do Caramuru ou o pique dos
ndios" (Salvador, mimeo); livro didtico
- quase todos os que se referem aos
primeiros anos da colonizao portuguesa
no Brasil contm referncias, mais ou
menos pormenorizadas, histria do
Caramuru; romance - Arthur Lobo
D'Avila, Os Caramu71lS - Romance
,

histrico da descoberta e independncia do

Brasil (cf. Avila, 1900).
,

7. Apenas como exemplos, citem-se dois

livros paradidticos recentes, escritos
para pblicos diversos (universitrio e
primrio, respectivamente), um editado
em Portugal, outro no Brasil, que contm
referncias ao Caramuru: Couto ( 1 995) e
Sousa ( 1 995).
8. Autores no luso-brasileiros que se
referiram ao Caramuru foram em geral
cronistas, ativos participantes da histria,
como Claude d'Abbeville (1614), ou
historiadores, como Southey (198 1). Sua
produo, extremamente importante,
porm pouco significativa para o
entendimento da construo da memria
do Caramuru (pois, em geral, eles apenas
fazem referncias muito breves ao tema
ou repetem os autores luso-brasileiros),
no ser objeto de anlise neste texto.
9. Alguns livros que atestam a existncia
de uma tradio oral na Bahia sobre o
Caramuru: Carneiro ( 1 955) e Pierson
( 1 958). Ferdinand Denis, intelectual
francs que escreveu sobre o Brasil na
primeira metade do sculo XIX,
testemunhou a existncia da tradio na
Bahia desde essa poca: "H uma
quinzena de anos, mostraram-me ainda,
na extremidade do Corredor da Vitria,
uma rvore quase desprovida de sua

folhagem, que era designada pelo nome

de 'Arvore da Descoberta'. Foi atrs dela,
dizia-se, que Diogo Alvares se havia
escondido quando, aps o naufrgio, viu
os selvagens se apossarem de seus
companheiros" (Denis, 1 837). Pelas
razes expostas na nota anterior, a
narrativa de Denis no ser objeto de
anlise.
,

10. Gabriel Soares de Souza nasceu em

Portugal, provavelmente em 1 545.
Aportou por volta de 1 569 Bahia, onde
permaneceu durante quase duas dcadas,
como senhor de engenho e ocupante de
cargos pblicos. A constituiu famlia.
Durante a Unio Ibrica, esteve em
Lisboa e Madri tentando obter licena e
apoio para, junto com o irmo, explorar
riquezas minerais de que tivera notcias,
nas cabeceiras do rio So Francisco.
Nessa poca levou consigo para Portugal
o manuscrito de Notcia do Brasil,
oferecendo-o a Cristvo de Moura. Em
1 59 1 , com mais de 360 colonos, retornou
Bahia, mas perdeu grande parte dos
passageiros em um naufrgio. Chefiou
uma bandeira em direo ao So
Francisco, morrendo no caminho.
Notcia do Brasil (nomeado em algumas
edies Tratado descritivo do Brasil), por
haver circulado em cpias manuscritas e
annimas a partir de 1587, durante muito
tempo teve sua autoria atribuda a
diversas pessoas; contudo, uma carta de
Gabriel Soares a Cristvo de Moura,
encontrada mais tarde, esclareceu
definitivamente a questo da autoria.
Citarei aqui a edio de 1 989.
11. Souza (1989: 32).
12. Souza ( 1 989: 76). Nesta pgina, uma
nica vez, o autor confere dois
sobrenomes a Diogo: Alvares e Correia.
,

13. Uma outra obra, de autoria de Frei

Vicente do Salvador, Histria do Brasil 1 500-1627, a primeira histria geral do
Brasil escrita por um brasileiro, repete
brevemente a verso de Gabriel Soares de
31

estudos histricos . 2000 -

25

.--------

--

- '

Souza. Acrescenta-lhe a informao de

que os ndios chamavam Diogo de
"Caramuru" porque "lhe sabia falar a
lngua", afirmando que o conhecimento
do idioma talvez no tivesse bastado para
salv-lo da antropofagia, "se dele no se
namorava a filha de um ndio principal
que tomou a seu cargo defend-lo";
nascia assim, ainda timidamente, a futura
Paraguau. No entanto, a importante
obra de Frei Vicente do Salvador no faz
parte da histria da construo da
memria do Caramuru: escrita no sculo
XVII, foi publicada pela primeira vez
apenas em 1 889, mais de 250 anos depois,
quando a memria sobre o personagem j
se encontrava enriquecida por muitos
outros relatos eruditos e populares.

mulheres, inconformadas com a viagem

de Caramuru Frana, atiraram-se
gua, e "dizem que se afogou uma"
(Freyre, 1 675 : 73). A narrativa de Freyre,
assim como a maioria das outras
publicadas nos sculos XVII e XVIII
sobre o Caramuru, no cita o livro de
Simo de Vasconcellos. O costume de
escrever notas e referenciar fontes
generalizou-se mais tarde.

14. Simo de Vasconcellos, nascido no

Porto em 1 596, foi jovem para o Brasil,
onde ingressou na Companhia de Jesus,
professando em 1 636. Com exceo do
ano de 1 641-42, quando esteve em
Lisboa, viveu at 1658 em terras
brasileiras, onde foi professor, reitor dos
colgios da Bahia e do Rio de Janeiro e
provincial. Aps um ano ( 1 662-63) em
Roma, como procurador da provncia do
Brasil, retornou ao Rio, dedicando-se at
morte (1671) a estudar e a escrever
sobre a atuao dos jesutas no Brasil.

15. Vasconcellos ( 1 865 : 25-28).

20. Sebastio da Rocha Pitta nasceu na

Bahia, em 1660, e formou-se em cnones
na Universidade de Coimbra. Aps breve
passagem pela Infantaria de Ordenanas
da Bahia, como coronel, recolheu-se
fazenda de sua propriedade em Cachoeira
e a se dedicou pesquisa e produo
escrita. Aps compor sem sucesso obras
de fico, decidiu-se a escrever uma
histria do Brasil. Para tanto, pesquisou
durante anos em arquivos e bibliotecas
do Brasil e tambm de Lisboa; a fim de
ler documentos no original, aprendeu
idiomas estrangeiros. Sua Histria da
Amrica Portugueza foi poca elogiada
por intelectuais importantes e aprovada
com louvor pela Academia de Histria
Portuguesa, que tornou o autor seu
membro supranumerrio; o prestgio da
obra ajudou Rocha Pitta a tornar-se
fidalgo da Casa Real e cavaleiro da
Ordem de Cristo. Citarei aqui a edio de
1 880.

Uma das muitas verses a repetirem

Vasconcellos foi Francisco de Britto
Freyre ( 1 675). Freyre, almirante da
armada portuguesa que lutou no Brasil
contra os holandeses, modificou apenas
os segumtes pormenores: o nome
Caramuru significa "homem do fogo"; as

21. Rocha Pitta no data a expedio de

Cristvo J acques. Esta expedio
exploradora, muito pouco mencionada
em livros anteriores, teve sua existncia
(hoje comprovada) discutida pelos
historiadores at meados do sculo XX .
Atualmente se admite que Cristvo

Chronica da Companhia de Jesu do Estado

do Brasil, publicado em 1 663, seu livro

. mais importante; narra a atuao dos

primeiros jesutas e colonizadores
portugueses com detalhes inexistentes
em outras obras da poca, pois o autor,
dada a sua formao e posio, teve
acesso a importantes informaes
reservadas. Citarei aqui a edio de 1 865 .
16.

32

1 7. A noo de "ncleo duro" como

"elemento central do enredo, que aparece
repetido quantas vezes forem necessrias
em outros textos", est em Kermode
(1 983).
18. Cf. Cunha ( 1998 : 103).
19. Matos (1 969, vol. 4: 840).

Diogo Alvares, o Caramuru

Jacques chefiou duas expedies ao

Brasil, uma entre 1 5 16 e 1 5 1 9, e outra
entre 1526 e 1 528 (cf. Vianna, 1 974);
pelas informaes que d, o relato de
Pitta parece referir-se a uma data
prxima a 1 5 1 5. Cristvo J acques,
segundo relataram Pina e outros, chegou
at o rio Paraguau ("rio grande", em
tupi), na Bahia.
22. Pitta ( 1 880: 29).
23. Pina ( 1 880: 3 1 ). Ao longo do sculo
XVIII ecreveu-se bastante acerca das
pregaes de So Tom no Brasil. A esse
respeito existe no Arquivo Nacional da
Torre do Tombo curioso manuscrito do
sculo XVIII, em que o autor, talvez
baseado na obra de Pina, entre vrios
outros episdios da histria brasileira,
descreve a ida de So Tom ao Brasil (cf.
ANTT Papis do Brasil. Cdice 1 3, p.
1 -26).
24. A segunda edio da obra do Pe.
Simo de Vasconcellos, originalmente
publicada em 1663, data de 1 865, quando
os exemplares existentes da Chronica j
eram de "extrema raridade", segundo o
editor (cf. ''Advertncia Preliminar", in
Vasconcellos, 1 865, s. p.).
25. No por acaso so estas as primeiras
palavras do livro de Pitta: ''As grandezas
e excelncias, leitor discreto, da regio
do Brasil"...
26. Frei Antonio de Santa Maria Jaboato
nasceu em 1695 em Pernambuco, na
freguesia de Santo Amaro (regada pelo
rio Jaboato) e morreu em cerca de 1 765.
Professou em 1 7 1 7 na Ordem de S.
Francisco, onde exerceu vrios cargos.
Autor de numerosas obras - crnicas,
histrias e sermes -, muitas dedicadas
histria de sua ordem, seu principal livro
Orbe serafico novo brasilico, de 1 76 l .

30. Frei Jos de Santa Rita Duro, ao que

tudo indica filho de portugueses, nasceu
em Cata Preta, aldeia da diocese de
Mariana, Minas Gerais ( 1 722 ?), e faleceu
em Lisboa em 1 784. Levado para
Portugal ainda criana, ingressou na
Ordem de Santo Agosnho e
doutorou-se em teologia na Universidade
de Coimbra, onde posteriormente foi
professor. Ocupou algum alto posto nesta
universidade (algumas fontes do-no
como reitor) durante o perodo do
Marqus de Pombal; h indcios de que
teria cado em desgraa perante Pombal,
por discordar da poltica em relao aos
jesutas aplicada pelo bispo dom Joo da
Cunha. Comps o poema pico nos
ltimos anos de vida, quando,
impossibilitado de escrever devido a uma
doena grave, teria ditado uma parte da
obra pela qual lembrado: Caramuru
Poema pico do descobrimento da Bahia.

Citarei aqui a edio de 1845.

31. Romero e Ribeiro ( 1906), Coutinho
(1968). Freqentemente a obra de Duro
comparada ao Uruguai, de Baslio da
Gama, poema pico sobre as guerras
entre ndios, portugueses e espanhis em
Sete Povos das Misses, ento Uruguai,
publicado em 1769; ambos so
considerados expresses do arcadismo
setecentista no Brasil. Anlises literrias
sobre o poema de Duro podem ser
encontradas, entre outros, em: Cndido
(198 1 ); Cidade (1957); Martins ( 1 977).
Houve uma traduo francesa do
Caramurn, ainda no sculo XIX:
Monglave (1 829).
32. "Reflexes prvias e argumento", in
Duro ( 1 845, respectivamente p. XIII e
XVI). Muitos crticos chamaram a
ateno para a influncia do modelo de
Os Lusadas sobre Caramurn.

27. ''Antilquio'', in Jaboato ( 1761, s. p.).

33. Canto ILXLVI, in Duro ( 1 845).

28. Jaboato ( 1 761 : 22).

34. A primeira referncia ao episdio est

no Canto LXXVII e seguintes. As outras,
em Canto ILVIII-XII, XLIII e L, Canto

29. Jaboato ( 1 76 1 : 25-26).

33

estudos h is tricos . 2000 - 25

.-

1II. XC e seguintes, Canto NLXVI e

Canto V.XLII, LI, LXVIII e LXX.
35. O termo "cacique", de origem taina
(Arawak, das Antilhas, depois
espanholizado na instituio cacicazzo),
no sendo vocabulrio tupi, no o mais
indicado para referir-se aos grandes
guerreiros indgenas tupinambs (para
usar o etnrnio mais freqente da
bibliografia especializada). Entretanto,
como o termo se popularizou e
efetivamente utilizado no poema de
Duro, ser mantido aqui nas referncias
a este texto especfico. Agradeo ao
parecerista annimo deste artigo as
explicas acima, referentes ao termo
"cacique" .
,

36. E famosa (e, segundo alguns crticos,

literariamente bem-sucedida) a descrio
da morte de Moema, personagem cuja
existncia, conforme se viu, j vinha
sendo delineada antes (cf. Canto VI.V e
seguintes e Canto VI.XXXVI e
seguintes). A cena tambm muito
representada em desenhos, pinturas e
gravuras.

34

37. A criao de heris redimidos pelo

sofrimento em meios remotos tem sido
comum no imaginrio de vrios povos. A
chegada dos europeus Amrica
forneceu numerosas narrativas sobre o
tema (como as de Cabeza de Vaca ou de
Hans Staden), muitas das quais
continham elementos presentes tambm
na histria do Caramuru: o caso do
medo que o heri sente ao chegar, o medo
que inspira devido a algum
conhecimento que tem (como o uso da
arma de fogo), muitas vezes identificado
pelos nativos com alguma qualidade
divina, o abandono do heri nufrago ou
prisioneiro, que nessa condio comea a
viver realmente uma experincia
transcultural etc. Cf. a respeito, entre
outros: Cabeza de Vaca ( 1 987); Lery
(1960); Staden ( 1 974). Para uma boa
anlise do tema, cf. O'Gorman (1992) e
Todorov ( 1 983). Para uma comparao do

tema em outro contexto histrico,

interessante conhecer as representaes
sobre o pioneer, o conquistador branco do
Oeste norte-americano. A esse respeito,
cf., entre outros, Nash ( 1 967) e Slotkin
( 1 973 e 1 985).
38. "Na generosa empresa no descansar /
De instruir a rudeza do selvagem [ ... ] Que
s expensas do rei seja educado / O
nefito, que abraa a santa Igreja."
Cantos VIU.II. e X. LXXVI in Duro
( 1 845).
39. As citaes esto respectivamente em
Canto I.LXXVIII e LXXVII, Canto NII
e III e Canto NXLV e seguintes.
Representaes de homens e mulheres de
outros contmentes com caractenstlcas
europias eram comuns na literatura e na
iconografia da Europa Ocidental desde o
sculo XVI.
.

40. "Quando Paraguau! J Catarina... "

escreve Duro no Canto VIII.XIII. Na
viso que "Catarina" teve de N. Sra. "mais bela que esse sol que o mundo
gira/" (Canto IX.!) -, esta pedia que lhe
fosse restituda uma imagem sua
roubada. O mistrio da imagem
desconhecida permanece durante vrios
cantos, at ser descoberta, em terra, uma
imagem que um carij havia furtado.
"Esta (disse) esta a gr senhora / Que
vi no doce sonho arrebatada" (Canto
X.xLIII), exclama Paraguau (cf.
tambm Canto VIII.XVII e seguintes).
Santa Rita Duro a seguir estabelece,
como outros j haviam feito, a mesma
ponte entre esse episdio miraculoso e a
histria do Brasil, pois a santa escolhida
padroeira da Bahia.
41. Cf. Canto X.L e seguintes. Os
indgenas prestam "vassalagem" a
Caramuru, que repassa tal vassalagem ao
rei de Portugal (Canto X.LXIX).
Escusado lembrar que os conceitos de
"herana" e "v assaiagem", tal como
expressos por Rocha Pitta e Duro, eram
desconhecidos dos ndios.

Dogo AlIJares, o Cara11l uru

42. Canto III.XI. Ao narrar para

Caramuru os "costumes indgenas" tais
como Frei de Santa Rita Duro os
idealizou - a importncia das tabas, o
respeito pelos velhos, o eficiente sistema
de justia, a punio do incesto e do
adultrio (!) etc. -, Gupeva em verdade
descreve uma utopia europia. Na
segunda metade do sculo XVIII muitas
dessas utopias foram situadas pelos
europeus em regies e entre povos
"remotos".
43. Canto L XXIV, LXXXVII,
LXXXIXIV, Canto Iv. notas 1 e 2, Canto
V.LXXIlI e Canto X.xVIII.
44. Canto IX. XIII e LXXVIII.
45. Francisco Adolfo de Varnhagen
nasceu em So Joo de Ipanema, Sp, em
1 8 1 6, e faleceu em Viena, Austria, em
1 8 78. Filho de um militar austraco e
provavelmente de uma portuguesa,
estudava no Colgio Militar, em Lisboa,
quando decidiu alistar-se nas tropas de
dom Pedro I, em defesa da restaurao
constitucional do Reino. De volta ao
Brasil, conseguiu comprovar a
nacionalidade brasileira e ingressou na
diplomacia; serviu em vrios pases,
inclusive POItugal e Espanha. Baro e
Visconde de Porto Seguro, foi membro
de prestigiosas insimies (Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro,
Academia Brasileira de Letras, Academia
Real de Cincias de Lisboa e Academia
Real de Histria de Madri) e se tornou
um dos mais prestigiados historiadores
brasileiros do seu tempo. Sua obra,
composta de mais de cem escritos e
caracterizada pelo uso de grande nmero
de documentos inditos e pelo rigor
metodolgico, ajudou a erigir o influente
padro historiogrfico que marcou a
produo do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro poca. Note-se
que, em 1 859, Varnhagen publicou um
romance histrico: Caramuru. Seu
trabalho aqui analisado "O Caramuru
perante a Histria" publicado na Revista
,

lhmestral de Histria e Geographia ou

Jornal do Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro em 1 848.

46. O concurso aberto pelo Instituto

Histrico e Geogrfico Brasileiro tinha
como tema central a viagem de Diogo
Alvares Frana, reproduzindo a respeito
do assunto dois pargrafos retirados da
obra de Sebastio da Rocha Pitta. Como
se ver, o premiado trabalho de
Varnhagen no s criticou duramente a
obra de Rocha Pitta, como concluiu
nunca ter existido a viagem de Caramuru
Frana.
,

47. Varnhagen ( 1 848: 1 30). As citaes

seguintes esto, respectivamente, nas p.
1 29, 1 30 e 1 3 1 .
48. "Quem conta um conto / Acrescenta
um ponto", lembra Varnhagen em nota
(nota 1 , p. 1 30).
49. Parte deste ensaio (originalmente
publicado na Revista do Instituto Hist1"i.co
e Geogrfico Brasileiro, 1 847) foi depois
reproduzida na segunda edio do poema
de Santa Rita Duro. Cf. Duro ( 1 845 :
VII-XIII).
50. Grande parte da concepo de
Augusto Comte sobre a histria
baseou-se em idias correntes poca em
que escreveu. Tais idias - como a
classificao da histria em etapas
sucessivas e evolutivas, a progresso
desde a mitologia at a cincia, a
identificao entre histria e civilizao e
a atribuio de um carter cientfico ao
trabalho do historiador - influenciaram
grandemente Varnhagen, sempre muito
bem informado sobre a produo
europia nas reas de histria, filosofia e
literatura.
51. Alguns documentos citados ou
reproduzidos !la monografia: relao de
Francisco de Avila sobre a nau So
Grabriel ( 1 5 26), relao do capito Diogo
de Garcia ( 1 5 26), carta de Pero Lopes a
Martim Afonso de Souza ( 1 5 3 1 ),
testemunho de Herrera ( 1 535), carta de
35

estudos histricos . 2000

25

Pero de Campo Tourinho a dom Joo III

( 1 546) e carta de Manuel da Nbrega
( 1 555).

52. "Demos existncia formal ao que

antes no fora talvez mais do que
conjecturas enfeitadas por uma
imaginao criadora". Cf. Varnhagen
( 1 848: 1 5 1 ).

53. Varnhagen ( 1 848:

1 40

147).

54. Varnhagen no duvida de que Pitta

tenha consultado manuscritos, mas o
acusa de no os haver citado. Cf.
Varnhagen ( 1 848: 144 e 146- 1 49).

autores com os quais concorda) e

antagonistas (os dos quais discorda), que
travam caloroso embate entre si.
,

57. E o caso de praticamente todas as

histrias gerais do Brasil publicadas neste
sculo. Os historiadores que seguiram
outros cnones histricos, como o
marxismo, abandonaram o tema.
58. No se conseguiram dados sobre o
autor.
59. D'vila ( 1 900: 9). As citaes
seguintes deste pargrafo esto nas p.

10

1 1.
,

55. Dois exemplos de brechas no rigor da

lgica: 1) para dar "Caramuru" apenas
como sinnimo de um peixe brasileiro,
Varnhagen apia-se no capuchinho
seiscentista Claude d' Abbevile, que atuou
no Maranho e descreveu o peixe; nega
assim outra fonte igualmente vlida, e
mais prxima dos acontecimentos, o
tambm seiscentista jesuta Simo de
Vasconcellos, que morava na Bahia (isso,
sem argumentar com a possibilidade da
existncia de dois significados para o
termo, um relativo ao peixe e outro dado
como alcunha a Diogo Alvares). 2)
Varnhagen afasta vrias possibilidades de
o Caramuru ter estado na Frana apenas
baseado numa suposio de raionalidade
do comportamento de Diogo Alvares: se
este, argumenta, estava auxiliando os
portugueses, como iria se bandear para o
lado dos franceses? Alm de tal
comportamento racional ser apenas urna
suposio do historiador, hoje em dia est
comprovado que, durante os primeiros
anos da colonizao, muitos colonos
transitaram entre pOItugueses e
franceses, tirando partido da presena de
ambos no Brasil.
,

36

56. Trs exemplos do emprego de

recursos de fico no texto: o uso da
ironia, para referir-se aos autores e fatos
dos quais discorda; o emprego de
numerosas metforas; e a eleio, ao
longo do texto, de protagonistas (os

60. D'Avila ( 1 900: 1 79). A citao

anterior da p. 1 1 1 , e as posteriores, das
p. 1 80, 250 e 268.
61. Joo de Barros nasceu na Figueira da
Foz em 1 8 8 1 . FOlIIlado em direito em
Coimbra, dedicou-se no entanto
educao, como professor, diretor do
Ensino Secundrio e secretrio do
Ministrio da Insuuo; em 1925, ocupou a
pasta dos Negcios Estrangeiros. Autor de
vasssirna obra, que inclui poesia, fico
em prosa, adaptaes de outros textos e
ensaios, a maioria sobre educao, foi um
entusiasta da aproximao luso-brasileira e
escreveu sobre o assunto vrias obras, as
quais agrupou sob o tulo de "Campanha
Luso-Brasileira". Esteve trs vezes no
Brasil. Seu Caramuru - Aventuras
prodigiosas .. antecedido por um
"Prefcio" do autor e concludo com um
"Eplogo" e uma "Vida do autor de
Caramuru".
.

62. Barros ( 1 935 : 1 5). A citao seguinte

est nas p. 9-1 0, e o "Eplogo" referido,
nas p. 1 57 e 1 5 8 .
63. Canto I . l in Duro ( 1 845) e Barros
( 1 935 : 1 3).

64. "Sem que se possa nem deva

comparar-se aos Lusadas ou Odissia",
Caramuru "celebrado no rol dos
Grandes Livros da Humanidade" afirma
Barros ( 1 93 5 : 9 e 1 0). Na biografia de
Duro, apresentada ao final do volume,

Diogo ALIJares, o Caramunl

Barros transcreve opinies elogiosas de

crticos literrios sobre o poema.

cf., entre outros: Day ( 1 984); Dundes

( 1 984); Hill ( 1 988); Strensky ( 1 987).

65. As citaes esto em Barros ( 1 93 5 :

1 O- 1 l). Interessante Barros afirmar,
entre as qualidades do Caramuru, que a
esto presentes "os trs elementos micos
formadores"
da
populao
brasileira.
O
.
umco negro que aparece no poema e
Henrique Dias, heri brasileiro da guerra
contra os holandeses.

70. Sobre mitos, cf., entre muitos outros,

estes textos, que guardam diferentes
perspectivas terricas entre si: Barthes
( 1 957); Detienne ( 1 986); Eliade ( 1 98 1 );
Levi- Strauss ( 1 978); Samuel e Thompson
ed. ( 1 990).

66. Barros ( 1 935 :

1 5 7 - 1 58).

67. As excees so as narrativas de

Gabriel Soares de Souza e de Varnhagen,
que no incorporam elementos literrios
em seus enredos. Ambas, entretanto,
tomaram emprestado do ficcional outros
recursos; sobre Varnhagen, a esse
respeito, cf. nota 55.
,

68. Cf. Barros ( 1 93 5 : 1 0); D'Avila (1 900:

1 0); e Barros ( 1935 : l l).
69. Embora existam definies mais
sofisticadas, esta, de autoria de Ricahrd
Slotkin, clara e atende a nossos
objetivos. Cf. Slotkin ( 1 973: 5). Sobre
teorias do sculo XX acerca dos mitos,

71. De acordo com Jung, os arqutipos

fazem parte do inconsciente coletivo. Cf.
Jung ( 1 984). Para uma reinterpretao da
teoria junguiana, sustentando que os
arqutipos so socialmente construdos,
cf., entre outros, Trevi (1 987).
72. Para diferentes perspectivas tericas a
respeito do significado das metforas e
suas relaes com a memria e a histria,
cf. : Barthes, ed. ( 1 987); Brooke-Rose, ed.
( 1 99 1 ); White ( 1 985); Ricoeur ( 1 994);
Riedel, ed. ( 1 988); Sahlins ( 1 98 1 ); Veyne
( 1 992).

73. Dubois ( 1 99 1 : 34 e 36), traduo

nossa. A respeito do mesmo tema, cf.
tambm Eliade ( 1 98 1 : 1 78 e segs.).

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