UNIDAD V.

LOS MTODOS CUALITATIVOS: SU VALIDEZ Y CONFIABILIDAD

5.1 Confiabilidad
Una investigacin con buena confiabilidad es aquella que es estable, segura,
congruente, igual a s misma en diferentes tiempos y previsible para el futuro.
Tambin la confiabilidad tiene dos caras, una interna y otra externa: hay
confiabilidad interna cuando varios observadores, al estudiar la misma realidad,
concuerdan en sus conclusiones; hay confiabilidad externa cuando investigadores
independientes, al estudiar una realidad en tiempos o situaciones diferentes,
llegan a los mismos resultados.
5.1.1 Confiabilidad Interna
La confiabilidad interna es muy importante. En efecto, el nivel de consenso entre
diferentes observadores de la misma realidad eleva la credibilidad que merecen
las estructuras significativas descubiertas en un determinado ambiente, as como
la seguridad de que el nivel de congruencia de los fenmenos en estudio es fuerte
y slido.
Se utilizan varias estrategias para reducir las amenzas que se le presentan a la
confiabilidad interna:
a) Usar categoras descriptivas de bajo nivel de inferencia, es decir, lo ms
concretas y precisas posible.
b) El mejor aval para la confiabilidad interna de un estudio cualitativo es la
presencia de varios investigadores.
c) Pedir la colaboracin de los sujetos informantes para confirmar la
"objetividad" de las notas o apuntes de campo.
d) Utilizar todos los medios tcnicos disponibles en la actualidad para
conservar en vivo la realidad presenciada: grabaciones de audio y de vdeo,
fotografas, diapositivas, etc.
5.1.2 Confiabilidad Externa
a) Precisar el nivel de participacin y la posicin asumida por el investigador en el
grupo estudiado; cierta informacin puede ser diferente de acuerdo con el sexo de
quien la d (las mujeres pueden ocultar ciertos datos ntimos si el investigador, por
ejemplo, es de sexo masculino); igual sucede si el investigador ha hecho amigos
dentro del grupo; stos le darn informaciones que no les dan otros.
b) Identificar claramente a los informantes. stos pueden representar grupos
definidos y dar informacin parcial o prejuiciada. Los miembros que simpatizan y
colaboran ms con los investigadores pueden ser, por esto mismo, miembros
atpicos. Esta situacin se puede advertir al hacer una buena descripcin del tipo
de personas que han servido como informantes.
c) Un tercer elemento que puede influir en los datos es el contexto en que se
recogen. Debido a ello, conviene especificar el contexto fsico, social e
interpersonal de que se derivan. Esto aumentar la replicabilidad de los estudios.
d) Para que sea posible una cierta rplica es imprescindible la identificacin de
los supuestos y metateoras que subyacen en la eleccin de la terminologa y los
mtodos de anlisis. Los conceptos de "cultura", "ciencia", "mtodo", "anlisis",
"dato", "codificacin" y muchos otros pueden diferir sustancialmente entre
diferentes investigadores.

e) Precisar los mtodos de recoleccin de la informacin y de su anlisis, de tal

manera que otros investigadores puedan servirse del reporte original como un
manual de operacin para repetir el estudio. La replicabilidad se vuelve imposible
sin una precisa identificacin y cuidadosa descripcin de las estrategias de
procedimiento.
5.2 Validez
En sentido amplio y general, diremos que una investigacin tendr un alto nivel de
validez en la medida en que sus resultados reflejen una imagen lo ms completa
posible, clara y representativa de la realidad o situacin estudiada.
5.2.1 Credibilidad
Janez (1992) recomienda que en la investigacin se haga un anlisis detallado de
una situacin especfica apoyndose estrictamente en documentos confiables y
originales. Este anlisis ha de tener un grado de profundidad aceptable en lo que
se refiere al mbito del tema, a los criterios sistemticos crticos, resaltando los
elementos esenciales que sean un aporte significativo al rea del conocimiento,
exponiendo las difilcutades y limitaciones encontradas en el desarrollo del trabajo
y presentando soluciones.
Pero, Qu son documentos originales y confiables? Los documentos originales
aluden a las fuentes primarias que constituyen el objeto de la investigacin
documental y proporcionan datos de primera mano, pues se trata de documentos
que contienen los resultados de los estudios correspondientes, tales como libros,
antologas, artculos de publicaciones peridicas, monografas, tesis y
disertaciones, documentos oficiales, reportes de asociaciones, trabajos
presentados en conferencias o seminarios, artculos periodsticos, testimonios de
expertos, documentales, videocintas, foros y paginas en Internet, etc.
5.2.2 Transferibilidad
Este criterio se refiere a la posibilidad de extender los resultados del estudio a
otras poblaciones. Guba y Lincoln indican que se trata de examinar qu tanto se
ajustan los resultados con otro contexto. En la investigacin cualitativa la
audiencia o el lector del informe son los que determinan si pueden transferir los
hallazgos a un contexto diferente del estudio. Para ello se necesita que se
describa densamente el lugar y las caractersticas de las personas donde el
fenmeno fue estudiado. Por tanto, el grado de transferibilidad es una funcin
directa de la similitud entre los contextos.
Se han propuesto dos preguntas que sirven de gua para determinar el grado de
transferibilidad de los resultados de una investigacin cualitativa:
. Los investigadores indicaron lo tpico de las respuestas de los informantes?
. Los investigadores examinaron la representatividad de los datos como un todo?
5.2.3 Triangulacin
En sentido amplio, en las ciencias humanas, tambin se pueden realizar varias
"triangulaciones que mejoran notablemente los resultados de la investigacin y su
validez y confiabilidad. De una manera particular, se pueden combinar, en
diferentes formas, tcnicas y procedimientos cualitativos y cuantitativos. La idea

central es utilizar todo lo que se considere pertinente, tenga relacin y se

considere til.
Ms concretamente, se pueden identificar varios tipos bsicos de triangulacin:
a) Triangulacin de mtodos y tcnicas: que consiste en el uso de mltiples
mtodos o tcnicas para estudiar un problema determinado (como, por ejemplo, el
hacer un estudio panormico primero, con una encuesta, y despus utilizar la
observacin participativa o una tcnica de entrevista).
b) Triangulacin de datos: en la cual se utiliza una variedad de datos para realizar
el estudio, provenientes de diferentes fuentes de informacin.
c) Triangulacin de investigadores: en la cual participan diferentes investigadores
o evaluadores, quiz con formacin, profesin y experiencia tambin diferentes.
d) Triangulacin de teoras: que consiste en emplear varias perspectivas para
interpretar y darle estructura a un mismo conjunto de datos (por ejemplo, una
teora basada en las tcnicas de correlacin, anlisis de varianza, anlisis de
regressin, anlisis factorial o cluster analysis y otra que utilice la observacin
participativa).
e) Triangulacin interdisciplinaria: con la cual se invocan mltiples disciplinas a
intervenir en el estudio o investigacin en cuestin (por ejemplo, la biologa, la
psicologa, la sociologa, la historia, la antropologa, etc.)
5.2.4 Saturacin
Se alcanza cuando hay redundancia en la informacin, esto es, cuando el
investigador obtiene la misma informacin o similar, pues los informantes no
indican algo diferente de lo ya dicho.
5.2.5 Contraste entre colegas
Se llama contraste a los distintos procesos y actividades que el cientfico realiza
para la justificacin de la verdad de sus hiptesis ante la comunidad cientfica. La
verificacin sirve para garantizar la verdad de una teora. Como generalmente las
hiptesis no se pueden contrastar directamente con los hechos por su carcter
general, el cientfico deduce de sus hiptesis enunciados menos generales y los
contrasta con los hechos. Si la realidad se comporta tal y como dichos enunciados
indican, entonces supone que la hiptesis es verdadera.