El rol de la Universidad en el desarrollo.

La perspectiva de los organismos internacionales1

Vctor Manuel Figueroa Seplveda2

Las siguientes cuestiones sern los objetos de la reflexin que sigue. Cmo definir el
papel de las universidades en el proceso de desarrollo? Cul es el sentido de las propuestas formuladas por los organismos que influyen sobre el quehacer de las universidades? Desde el punto de vista de estas organizaciones cules son las condiciones que
se requieren para orientar a las universidades en la bsqueda de un rol ms decisivo
para el desarrollo?
La relacin que la universidad guarda con el desarrollo ha sido objeto de una variedad tan grande de interpretaciones como perspectivas tericas sobre la sociedad existen. Tambin las sucesivas etapas del desarrollo social condicionan los conceptos sobre
estas instituciones, y as se modifican tambin las nociones sobre su relacin con el
desarrollo.
Por nuestra parte, hemos intentado definir una funcionalidad general de las universidades determinada por las relaciones capitalistas en que existen, ms all de los
momentos particulares de la historia que sigui al momento en que la produccin se
transform en una funcin de la ciencia y el trabajo cientfico tom el mando en el
impulso al progreso de las fuerzas productivas. Hemos destacado cuatro funciones
(Figueroa, 2012):
i) La generacin de conocimiento para la produccin y, si es el caso, el procesamiento de las aplicaciones productivas del mismo. Otras organizaciones de la sociedad
tambin cumplen esta funcin; cabe destacar en este sentido a los departamentos de
investigacin y desarrollo de las empresas, que, aunque tiende a concentrarse en la
investigacin aplicada, tambin se ocupan de la investigacin bsica, especialmente si
cuentan con subsidios estatales. Desde luego, no es raro encontrar trabajo cientfico
organizado en fundaciones y entidades no estatales sin fines de lucro.
ii) La produccin de fuerza de trabajo altamente calificada que se ocupa tanto en la
produccin material como en los servicios. Cabe sealar en este plano a la formacin
de investigadores, a la cual se le ha dado gran nfasis en las ltimas dcadas. De ellos se
espera un papel cada vez ms significativo para el desenvolvimiento de las sociedades.
Como funcin universitaria, la formacin de investigadores tiende a concentrarse en
las instituciones pblicas, debido a que, al igual que ocurre con la ciencia bsica, esta
1

Este trabajo es parte de los resultados del proyecto de investigacin Ciencia para el desarrollo
y la democracia financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa.
2
Profesor-investigador de la Unidad de Posgrado en Ciencia Poltica de la Universidad
Autnoma de Zacatecas.

[ 11 ]

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tarea no contiene promesas de rendimientos econmicos inmediatos. Tambin se ha

sostenido que, por su importancia, esta tarea debiera separarse de la calificacin para
fines profesionales dentro de la educacin terciaria.
iii) La generacin de los cuadros para la conduccin econmica, social y poltica de
los pases.
iv) La produccin de ideologa, incluida la crtica orientada al mejoramiento del
estado de cosas en la sociedad. Esta definicin de la funcionalidad universitaria surge
de la estructura de las relaciones capitalistas de produccin.
Pero probablemente no existe una corriente especficamente latinoamericana del
pensamiento social que no haya percibido que la universidad de la regin, tambin
inscrita en las relaciones capitalistas, no cumple todas estas funciones. En particular no
satisface la primera, relacionada con la produccin de conocimiento y el procesamiento de las aplicaciones productivas del mismo para el grueso de los procesos operando
en la regin. En el resto, su desempeo es deficiente. La funcionalidad de las universidades que hemos descrito se corresponde con la organizacin econmica de los pases
desarrollados y, por lo mismo, no cabe encontrarla en el desenvolvimiento de la educacin superior que corresponde al subdesarrollo de las economas latinoamericanas.
Sugerimos de este modo que tal como en el seno del mercado mundial encontramos diversas categoras de pases, encontraremos tambin diferentes tipos de universidades, las cuales, en sus respectivos contextos, se relacionan en su propia manera con el
desenvolvimiento econmico. Si para una cierta categora de pases se aspira a modificar el papel de las universidades, ello presupone una modificacin del entero andamiaje de la sociedad.
EL

CORTO ALCANCE DE LA TRAMPA DE LA HOMOGENEIZACIN

A la inversa, si se desconoce la existencia de diferencias significativas en la organizacin econmico-social de los pases, con lo cual se descartan relaciones de dominacin
entre ellos, tambin habrn de ignorarse las distancias que separan a universidades de
contextos distintos. Se crea de este modo una cierta zona de confort para algunas organizaciones internacionales.
As por ejemplo, la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos
(OCDE) ha diseado una definicin del rol de la educacin terciaria (donde caben las
universidades) en el desarrollo en trminos convenientemente ambiguos y generales
que dan forma a una abstraccin que homogeneiza y abre cabida para todos. Seala
que la educacin terciaria contribuye al desarrollo econmico y social a travs de cuatro
misiones principales:
La formacin de lo que se ha dado en llamar capital humano, gracias a la
enseanza.
La construccin de bases del conocimiento, por medio de la investigacin y
desarrollo del mismo.
La difusin y uso del conocimiento, mediante la interaccin con los usuarios.
La preservacin del conocimiento, esto es su preservacin intergeneracional
(OCDE, 2008a).
Como puede verse, cualquiera de las universidades de la regin queda comprendi-

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da en esta definicin. Enseguida la OCDE opta por abordar los desafos que deben
enfrentar las instituciones para un mejor desempeo de sus funciones, y a definir las
directrices correspondientes. Las reas que se abordan tienen que ver con la conduccin de la educacin terciaria, su financiamiento, su calidad, su rol en la investigacin
y la innovacin, los problemas relacionados con la carrera acadmica, los vnculos con
el mercado laboral y su internacionalizacin. Difcilmente podra pensarse que estos
escritos dirigidos principalmente al mundo desarrollado y elaborados desde la perspectiva de ese mundo, tendrn algn significado realmente relevante para nuestras
IES donde la misma realidad del desarrollo aparece como una tarea pendiente.
La OCDE reproduce constantemente esta manera de proceder. Tmese como otro
ejemplo su definicin de la innovacin, donde cualquier momento de un producto o
proceso, desde su concepcin hasta el momento en que llega a las manos de un consumidor, puede ser un objeto particular de innovacin. De acuerdo con este organismo
las actividades de este tipo consisten en todo acto cientfico, tecnolgico, organizacional,
financiero y comercial que da lugar o que se pretende que d lugar a la implementacin
de innovaciones (2005: para. 42). Es lo mismo crear un nuevo proceso o producto que
adaptarlo a las condiciones de un mercado particular. No se introducen diferencias
cualitativas entre las funciones relacionadas con la innovacin, de modo que crear un
bien aparece al mismo nivel de adaptarlo. Todos los pases y sus universidades por
tanto pueden innovar y no hay razn alguna para que no se incorporen a este cometido. Habr que decir que en parte este enfoque est condicionado por el hecho de que
la misma composicin de la Organizacin est caracterizada por la presencia de distintas categoras de pases.
Esta trampa de la homogeneizacin de las instituciones tiene la dificultad de que
no permite disear polticas adecuadas a los diferentes escenarios, y estaba condenada
a unos alcances muy limitados. La propia OCDE haba de caer en ella. De hecho no
pas mucho tiempo para que esta Organizacin introdujera cambios y novedades en su
propio enfoque. Desde que sus recomendaciones de poltica del conocimiento giran
alrededor del cambio tecnolgico y de la innovacin, era necesario introducir una concepcin ms definida de los diferentes entornos socio-econmicos. Estos entornos y las
tareas que la innovacin enfrenta en ellos habran de determinar la manera en que las
universidades cumplen sus funciones; la elaboracin de estas ltimas tal como las hemos citado anteriormente contina intocada. En el fondo de las cosas, no se trata tanto
de definir una poltica para la educacin superior, sino para los distintos tipos de pases.
Las recomendaciones en cuanto a polticas del conocimiento y de la tecnologa habrn
de resultar de las medidas orientadas a modificar las condiciones ms generales en que
la educacin se desenvuelve.
Se separ a los pases desarrollados del resto, en trminos de visualizar en los primeros la existencia de sistemas complejos de innovacin, mientras que en los segundos
apenas podan distinguirse ecologas del conocimiento. En sus trminos: Aqu una
ecologa del conocimiento consiste en las organizaciones dedicadas a la produccin,
diseminacin y utilizacin del conocimiento. Se distingue del sistema de innovacin en
que los vnculos entre las instituciones, organizaciones y otros actores son dbiles o no
existen (Kraemer-Mbula y Wamae, 2010: 107). Y abunda: La ecologa del conocimiento comprende no slo las actividades de investigacin y desarrollo sino tambin

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las actividades de investigacin aplicada de firmas pblicas y privadas, as como

programas de educacin y entrenamiento tcnico de la fuerza laboral. La ecologa
del conocimiento determina las condiciones de existencia del conocimiento. Pero
no es en s misma un sistema de innovacin. Provee las bases sobre las cuales los
sistemas particulares de innovacin pueden auto-organizarse o, si esto falla, ser estimulados a formarse a travs de polticas especficas (Kraemer-Mbula y Wamae, 2010: 9697).
Si en algunos pases, la gran mayora de ellos en realidad, no se ha alcanzado el
desarrollo y no se ha dado lugar a sistemas de innovacin adecuados, ello informar de
la existencia de una ecologa del conocimiento cuyos elementos existen en un estado
rezagado. La poltica del conocimiento debiera, por tanto, concentrarse en la superacin de estos rezagos. En esta perspectiva los lineamientos principales de la OCDE son
los siguientes:
Generar estmulos para que los empresarios y las instituciones se embarquen en
procesos de ensayo y error con vistas a descubrir los destinos de la asignacin de
recursos para la creacin de capacidades locales.
Procurar el desarrollo de las organizaciones de investigacin buscando cubrir
todas las reas de conocimiento relevante.
Levantar la arquitectura de instituciones y la estructura de regulaciones sobre
obligaciones y recompensas para los distintos actores presentes y futuros, a fin
de dar lugar y reforzar los vnculos que permitan el surgimiento de sistemas de
innovacin a partir de la ecologa del conocimiento (Kraemer-Mbula y Wamae,
2010: 97).
Esta perspectiva puede considerarse novedosa, pero en lo que se refiere a las polticas a ser impulsadas por los pases no desarrollados se retoman en lo fundamental las
mismas recomendaciones que han dominado durante todo el periodo neoliberal.
LAS

ESTRATEGIAS PARA LA TRANSFERENCIA

DE CONOCIMIENTOS Y TECNOLOGAS (LA

OCDE,

EL

BM,

EL

BID)

Se sostiene, en efecto, que la bsqueda de la ciencia y de las tecnologas correctas es un

proceso empresarial, por lo que cabe deducir que el papel de los dems actores se reduce
al apoyo de los esfuerzos empresariales. La OCDE reconoce los enormes avances logrados en un pas como China, que no contaba con una lite empresarial que pudiera
hegemonizar el proceso de construccin de capacidades internas, lite que ha venido
siendo creada gracias a la actividad del Estado, pero se resiste a reconocerle a ste
mritos relevantes. Tampoco parece dispuesta a informarse de las actitudes del
empresariado latinoamericano hacia el desarrollo local de la ciencia, y naturalmente
no percibe en estas actitudes obstculos relevantes.
En el marco de este discurso, las conexiones requeridas para dar paso a la creacin
de sistemas de innovacin slo pueden completarse a travs de los vnculos con el
exterior, ya que la ecologa del conocimiento en los pases no desarrollados es por
definicin incompleta. No aparece totalmente claro en los textos de la Organizacin el
significado de lo incompleto, pero razonablemente se puede suponer que a lo menos
un contenido principal se refiere a la ausencia de capacidades creativas localmente.

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As, el contacto con las fuentes del conocimiento y de la tecnologa para los efectos de
la innovacin no se puede evitar, y toma forma a travs de las transferencias de tecnologa desde las firmas que operan en los pases desarrollados hacia los empresarios
locales.
Esto ocurre en particular porque, como insiste la OCDE, la produccin de conocimiento est altamente concentrada en unos pocos pases y un nmero pequeo de
empresas. Esta realidad, lleva a enfatizar otro aspecto: el respeto que es necesario otorgar a los sagrados derechos de propiedad fsica e intelectual que dar certeza a las
grandes empresas transnacionales para embarcarse en lo que la OCDE llama transferencias de conocimientos y tecnologas.
Siguiendo al Banco Mundial, la OCDE sostiene que, adems de la capacidad
adaptativa de los pases receptores, la difusin de tecnologas requiere de la adecuada
operacin de tres canales: a) el comercio; b) la inversin extranjera directa (IED) (y el
licenciamiento que puede sustituir a la IED) y c) los desplazamientos de talento. Este
ltimo no figura en las presentes reflexiones de la OCDE sobre transferencias de conocimientos hacia los pases no desarrollados. La misma Organizacin ha constatado que
se trata en lo fundamental de lo que podramos llamar transferencias inversas de
recursos humanos altamente calificados, puesto que los desplazamientos de talento
toman lugar fundamentalmente en la direccin Sur-Norte (OCDE, 2008b), movimiento que est determinado por la concentracin del mercado de trabajo cientfico en los
pases desarrollados.
El discurso de la OCDE en defensa del comercio como canal para la transferencia
tecnolgica aparece colmado de serias reservas. En efecto, reconoce que:
a) La mayor parte de las transferencias tecnolgicas no incorporadas en bienes
(alrededor de las dos terceras partes) tiene lugar a travs del comercio intra-firma,
entre la casa matriz y sus filiales. El hecho de que ellas sean las principales fuentes de
demanda aparece vinculado, en realidad, a la decisin de la firma de sostener el control de los conocimientos y tecnologas que ha creado y de su explotacin productiva
misma. Todo esto se reconoce explcitamente en los anlisis de la OCDE, pero stos no
se detienen en el hecho de que esta prctica se opone radicalmente a la nocin de la
transferencia de conocimiento y tecnologa, ya que no hay traspaso a un tercero, ni
entre firmas ni entre pases. La instalacin de una filial en un pas determinado, especialmente en el caso de los pases subdesarrollados, no conlleva la apropiacin por ese
pas de los conocimientos que dieron lugar a la empresa.
b) Una importante parte de las exportaciones de bienes, entre 70% y 80%, est
controlada por las grandes empresas transnacionales (ET) que producen tanto conocimientos como sus objetivaciones en bienes. Como ya se ha sugerido, la adquisicin de
tal o cual producto no conlleva la apropiacin del conocimiento que materializa. Desde
luego, en especial tratndose de maquinaria y equipo, habr que reconocer que, como
sostiene la OCDE en relacin con la inversin extranjera directa, pueden efectivamente producirse derrames de conocimiento a raz de la asesora prestada por la empresa
que vende para los efectos de su instalacin, funcionamiento, o su adaptacin a condiciones locales, o como resultado de la rotacin del personal que los maneja y efectos de
demostracin. Pero eso no incluye el conocimiento del proceso que permiti crear el
bien en cuestin.

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c) Argumenta la Organizacin que el comercio ha promovido procesos que han

hecho que los bienes mercantilizados se conviertan en portadores efectivos de conocimiento y tecnologa. Ilustra esta proposicin con el caso de las imitaciones, la mayor
parte de las cuales tiene lugar a travs de la ingeniera invertida. De inmediato se
puede percibir que no es el comercio lo que desencadena estos procesos, sino la decisin de los actores locales que se organizan para apropiarse de los conocimientos
involucrados en los bienes adquiridos.
En cuanto a la inversin extranjera, realmente llama la atencin que, siendo para la
OCDE el ms importante canal de transferencia tecnolgica no aporte argumentos
convincentes que demuestren su eficacia. Ms bien se limita a revisar las diferentes
posiciones que existen alrededor del tema y a especular sobre las diferentes causas que
pudieran explicar las discrepancias. Desde luego, sus percepciones apuntan a causas
razonables en torno a los desacuerdos, pero ello no demuestra la efectividad de la IED
como medio de transferencia de conocimientos y tecnologa hacia los pases subdesarrollados. Adems, este mtodo tiene una larga tradicin, la cual se extiende por toda
la poca de la produccin capitalista en la regin, y ha ido a parejas con el sostenimiento o la extensin de la brecha tecnolgica.
El Banco Interamericano de Desarrollo advirti en su momento que condicionara
sus apoyos a la adopcin de polticas encaminadas a aumentar el libre comercio y a la
eliminacin de barreras a la importacin de tecnologa. Su conviccin era que las importaciones de bienes de capital y la asistencia tcnica que prestan los licenciantes e
inversionistas extranjeros constituyen la fuente ms importante de innovacin tecnolgica (BID, 2000: 20).
La OCDE insiste en que una condicin para la transferencia exitosa es la existencia
de una economa abierta que favorezca el comercio orientado al exterior, es decir una
orientacin que presta poca o ninguna atencin a la produccin para el mercado interno. En este contexto: Adems, hay razn para enfatizar la importancia de un ambiente de negocios favorable que provea fuertes incentivos para el empresariado, la inversin y la innovacin. La infraestructura, unos derechos de propiedad slidos y otras
instituciones econmicas, inversiones en capital humano, y en algunos casos tal vez
tambin incentivos para la creacin de conocimientos son recursos valiosos que promueven tanto la importacin de tecnologa de afiliadas de ET extranjeras, la capacidad
de las firmas locales para absorber los potenciales derrames de la IED y la innovacin y
el emprendimiento independientes de las firmas locales (Kraemer-Mbula y Wamae,
2010: 126).
La nocin del ambiente de negocios favorable incluye regulacin transparente,
bajos riesgos a la inversin, actitudes positivas hacia los empresarios y hacia la tecnologa, pero tambin estabilidad poltica. Esta ltima, en un contexto en que se protege el
papel protagnico de la iniciativa privada en el proceso econmico. La OCDE no tiene
reserva alguna en sealar que, en Amrica Latina, ni Venezuela ni Argentina proveen el
ambiente adecuado, lo que seguramente resulta de los arrestos soberanos de parte de
Chvez y de Kirchner.
Los esfuerzos de esta Organizacin, casi est dems decirlo, no tienen otro propsito que reforzar el marco ideolgico que sirva de justificacin a la profundizacin del
neoliberalismo. El factor hegemnico dentro de estos anlisis y polticas es la gran

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empresa transnacional. Y en ese contexto habra que interpretar sus anlisis y recomendaciones sobre la educacin superior, cualquiera sea la categora de pases.
RECOMENDACIONES

PARA LAS UNIVERSIDADES EN LA ECOLOGA DEL CONOCIMIENTO

Las polticas de la OCDE para los pases y para la educacin superior, pese a la introduccin de conceptos nuevos tampoco difieren de manera significativa con las recomendaciones del Banco Mundial en el ao 2000. La constatacin de los rezagos en los
pases en desarrollo apareca como un objeto prioritario de atencin si la educacin
superior en esos pases haba de jugar algn papel importante en la innovacin. En
efecto, de manera destacada llamaba la atencin sobre la necesidad de atender las
siguientes reas:
El desarrollo de los recursos fsicos y tcnicos que componen la infraestructura
de la produccin de conocimientos e innovaciones.
El desarrollo de los recursos humanos requeridos por la produccin de conocimientos y las innovaciones.
Practicar la cooperacin local, regional e internacional para la economa del
conocimiento.
Disear estrategias para el desarrollo cientfico de acuerdo con las realidades de
los entornos.
Impulsar la cooperacin entre la universidad y la industria (Banco Mundial,
2000).
Los organismos internacionales insisten en que las instituciones de educacin superior juegan un papel fundamental para el desarrollo y el bienestar de las sociedades.
Por definicin las IES de los pases no desarrollados se desenvuelven en una condicin
de retraso. Es necesario, por tanto, hacer algo para que nuestras universidades jueguen
un rol ms activo en una sociedad que le plantea unas exigencias particularmente fuertes. A la hora de definir qu hacer, sin embargo, se recurre a las mismas prescripciones
diseadas para los pases desarrollados. El recetario resultante incluye medidas como
las siguientes: i) la diferenciacin y la diversificacin, con vistas a desarrollar la educacin privada y las instituciones no universitarias del sector terciario; ii) el establecimiento de mecanismos de regulacin y supervisin de la calidad de la educacin privada; la diversificacin del financiamiento y la obtencin de recursos propios; iv) la
redefinicin, el reajuste y la racionalizacin de las relaciones del Estado con las instituciones; v) el fortalecimiento y la elevacin del nivel de los cuerpos acadmicos; vi) un
trato especial a las instituciones rezagadas; vii) la internacionalizacin de la educacin,
reforzando la acreditacin y la movilidad. Una que otra de estas medidas pudiera
cuestionarse; otras ciertamente sera necesario adoptarlas. En todos los casos han sido
puestas en marcha. La cuestin es: han logrado estas polticas modificar
substancialmente la posicin de nuestras universidades al interior de los pases? Ciertamente, no, puesto que esas medidas no persiguen modificar de manera fundamental
la relacin de las instituciones de educacin superior con el desarrollo, y en el caso
nuestro, no estn incorporadas en un proyecto global de superacin de la condicin de
subdesarrollo que prevalece en Amrica Latina.
Una rpida reflexin sobre estas posturas alrededor del desarrollo econmico abre

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de inmediato paso a dos objeciones: i) estos organismos internacionales estn lejos de

percibir la verdadera posicin de la regin en el concierto internacional. El rezago o el
atraso son categoras que poco o nada contribuyen a comprender el estado socio-econmico de una regin subordinada dentro del orden imperialista y mucho menos sus
especificidades como tal. Imperialismo y subdesarrollo son conceptos que le resultan
comprensiblemente ajenos; ii) pero aun siendo as, cabe la posibilidad de concebir
transformaciones relevantes dentro de ese mismo esquema, de modo de superar las
severamente injustas desventajas de unos pases respecto de otros. Sin embargo, las
polticas propuestas apuntan a la reproduccin del actual estado de cosas. A pesar de que
estos organismos no desconocen las experiencias de pases como China o Corea, las
cuales incluso citan para respaldar sus anlisis, se mantienen alejados de ellas, cuando
de hecho, de seguir estos pases la ruta propuesta por aquellos, jams hubieran alcanzado los logros que pueden presumir en la actualidad.
Pero tambin habra que preguntarse si estos organismos han efectivamente evaluado el impacto de sus recomendaciones sobre la realidad de los pases no desarrollados.
Ms bien todo pareciera reducirse a la aplicacin insuficiente de las recomendaciones
sobre la educacin, en el marco general de las polticas neoliberales. Por ejemplo, sobre
el caso de Mxico, la OCDE afirma: Mxico ha seguido polticas macroeconmicas saneadas y ha progresado en cuanto a reformas estructurales para abrir la economa [] El
nivel de vida est bastante por debajo de la media de los pases de la OCDE y el sistema
educativo no obtiene unos resultados lo suficientemente buenos como para reducir
este retraso. Una de las prioridades es mejorar los resultados del sistema educativo,
junto con las condiciones para la industria y la inversin, adems de reformar los poderes y las responsabilidades entre los niveles de gobierno (OCDE, 2007: 93-94).
ENFOQUES

DISONANTES.

CEPAL

UNESCO

Sin embargo, no todos los organismos internacionales comparten una misma posicin
respecto de las lneas generales que se derivan del llamado Consenso de Washington,
y, por tanto, tambin se detectan diferencias sobre las rutas generales que deben seguir
los distintos pases. En los crculos de la Comisin Econmica para Amrica Latina y el
Caribe (CEPAL), por ejemplo, se han logrado elaboraciones mucho ms cercanas a la
situacin especfica de los pases en la regin, lo que no es de extraar dada la naturaleza de este organismo. Por ejemplo, Moreno-Brid y Ruiz-Npoles llaman la atencin
sobre el reto urgente que tiene ante s Amrica Latina de alcanzar un crecimiento
elevado y sostenido, lo cual supone modernizar la estructura productiva, la maquinaria
y el equipamiento a fin de crear capacidades competitivas. Y sostienen: El desempeo
econmico de Amrica Latina desde el inicio de los aos ochenta, y las restricciones
impuestas a las opciones de poltica de la regin por los mercados globales y los flujos
internacionales de capital, desalientan este reto. Esta situacin se complica aun ms
por las reformas basadas en el llamado Consenso de Washington que debilitaron la
capacidad de intervencin econmica del Estado y provocaron una disminucin en la
inversin pblica que el sector privado no pudo compensar cabalmente (Moreno-Brid
y Ruiz-Npoles, 2009: 8).
Estas polticas en nada han contribuido a la superacin de un estado de cosas que

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condena a la regin a debatirse en el subdesarrollo y entre tendencias de la brecha

tecnolgica a expandirse. Las necesidades de ayer se actualizan permanentemente: El
desarrollo econmico de Amrica Latina necesita urgentemente de instituciones de
alto nivel, capaces de formar investigadores y de realizar investigacin de alta calidad
en ciencia y tecnologa. El sistema de innovacin actual en el que las universidades
pblicas desempean un papel clave- es a todas luces insuficiente e inefectivo para
enfrentar este reto. Hacen falta las bases institucionales, financieras y de recursos propios de tal sistema. [] A pesar de su importancia en nuestra regin, las universidades
pblicas no tienen, en general, infraestructura instalada, recursos humanos y vnculos
con el sector productivo de bienes y servicios suficientes y adecuados (2009: 37).
Por esta razn postulan una inversin substancial para la formacin de recursos
humanos, la creacin de infraestructura cientfica, la vinculacin internacional y la
construccin de un slido sistema de ciencia y tecnologa. Medidas como sta, aunque
por s mismas no garantizan una solucin a los problemas relacionados con el desarrollo econmico de nuestras sociedades, s constituyen una condicin para avanzar en ese
sentido. Los anlisis vinculados a la escuela cepalina tambin detectan otros problemas
de principal importancia: La situacin se complica ms por el hecho de que en Amrica Latina, como en muchas economas semiindustrializadas, las empresas privadas
no tienen reas de I&D y tienden a gastar poco en ellas. En general, cuando necesitan
tecnologa la adquieren directamente del extranjero y dedican, en conjunto, muy pocos recursos a la innovacin tecnolgica, ms all de la que se refiere a procesos administrativos o de ventas. Ms an, ni los cientficos, ni los expertos tecnlogos ni los
investigadores locales son plenamente reconocidos como factores importantes de produccin en las empresas nacionales, y este tipo de carreras profesionales no representa
opciones monetariamente interesantes para los jvenes (2009: 21).
Se trata de la conducta que histricamente han exhibido los empresarios latinoamericanos y la cual se encuentra en los orgenes del capitalismo subdesarrollado en la
regin. De acuerdo con los autores: Una cosa es clara: sin una estrategia especfica de
largo plazo en la que tanto el Estado como el sector privado se comprometan a promover la innovacin, es improbable que Amrica Latina experimente el significativo y
persistente auge en su productividad que es necesario para entrar en la senda de altas
tasas de crecimiento econmico (2009: 35).
Lo realmente improbable es que el empresario latinoamericano pueda llegar a jugar el papel protagnico, en trminos de asumir la iniciativa respecto de los procesos
de innovacin, que la teora le reserva. Una clase propietaria relativamente fuerte pero
que no confa en las capacidades locales para abastecerse de productos del progreso
material, es una de las especificidades que exhibe la regin respecto de otras que se
han embarcado en procesos de creacin de recursos endgenos. No existe el nivel de
conciencia sobre el inters nacional que se ha desplegado en lugares como Corea del
Sur. Se define a la ausencia de una relacin dinmica entre la universidad y la empresa
como el eslabn perdido del desarrollo tecnolgico en la regin, pero no se reflexiona realmente sobre el significado de esta situacin dentro del desenvolvimiento de la
regin ni en su historia. Dentro de los marcos del capitalismo, esta especificidad condiciona una actividad estatal aun ms intensa de lo que quisiera la CEPAL, por cuanto
ser necesario lograr que los empresarios aprendan a confiar en el poder creativo local,

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lo cual supone efectos de demostracin, estmulos y regulaciones que induzcan gradualmente a nuevas prcticas de negocios. No es necesario desarrollar un empresariado
local a partir de la actividad estatal, como ha venido ocurriendo en China por ejemplo,
pero s sera necesario que el Estado y las propias universidades realizaran funciones
propiamente empresariales, al menos por un buen tiempo.
Posturas como la de la CEPAL orientan sobre el rumbo que el proceso debiera
seguir, sin embargo, encuentran oposicin inmediata tanto en la ideologa neoliberal
que ha dominado las ltimas dcadas (y que ha enfatizado ms bien las medidas de
auto-financiamiento de las instituciones de educacin superior), como en los organismos que tienen capacidad de decisin sobre el uso de los recursos disponibles a nivel
internacional.
Tambin algunas posturas de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) merecen especial atencin. Como se sabe,
este organismo aparece como el campen de la colaboracin internacional en las materias que le ataen. Existe all la impresin de que el conocimiento es un bien que puede
y debe ser compartido, lo cual ciertamente es dudoso si de las aplicaciones productivas
del conocimiento se trata. A pesar de su fe en el aprovechamiento colectivo de este
bien, no han ignorado las dificultades existentes, pero sobre todo han arribado a la
condicin fundamental del proceso que habr de producir un cambio en las relaciones
entre universidad y desarrollo. La UNESCO afirma: El riesgo de brecha cientfica
existe a partir del momento en que los gobernantes no se deciden a considerar la
ciencia y la tecnologa como una inversin econmica y humana de primera importancia (UNESCO, 2005: 110).
Y agrega: La voluntad poltica y el compromiso de la sociedad civil [] son elementos fundamentales de un buen sistema de investigacin e innovacin. El ejemplo
de los nuevos pases industrializados como Malasia o Singapur es elocuente. Esos pases al igual que China y Brasil han aplicado polticas voluntaristas en el campo cientfico y tecnolgico, incluso a veces con esquemas contrarios a los modelos econmicos
dominantes, y han conseguido as crear sistemas de innovacin slidos que propician
el desarrollo econmico e industrial (UNESCO, 2005: 110 y112).
PERFIL

GENERAL DE LA OTRA ESTRATEGIA POSIBLE

Nos situamos de este modo en otro nivel. Considerando la posicin de la regin en el

mercado mundial (incluido Brasil, diramos), la brecha cientfica no es un riesgo; es
ms bien una dolorosa realidad. Como bien sugiere la UNESCO, superarla demanda
voluntad poltica (real, no voluntarismo) y un gran acuerdo social. Pero no se trata simplemente de superar una brecha cientfica. El desafo por delante consiste en desarrollar el trabajo cientfico respecto del grueso de los procesos productivos operando internamente, porque el punto es sostenerse en un nivel avanzado y ello implica generar
internamente ciencia y tecnologa de frontera. En otras palabras, de lo que se trata es
superar el subdesarrollo y el colonialismo industrial. Esto es precisamente lo que se ha
estado intentando con xito evidente en un buen nmero de pases en Asia, y lo menos
que se puede decir de ellos, es que han logrado conquistar posiciones de relevancia y
competitividad en el mercado mundial.

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Avanzar como en Asia implica primero que nada construir una imagen de la nacin
que se quiere edificar. El proceso requiere de un gran acuerdo nacional, tanto porque
se trata de un proceso largo como porque es necesario sentar bases para un desarrollo
democrtico. Este gran pacto no consiste en una declaracin de intenciones compartidas sino en la creacin de conductas orientadas a materializar la visin del pas al que
se aspira, las que se abrirn paso gradualmente y como resultado de la generacin
progresiva de beneficios para todos. Los primeros pasos descansarn de manera principal probablemente en los mercados pblicos. Desde que se busca una redefinicin de
la posicin de las economas en el seno del mercado mundial, el proceso demanda, a la
vez que produce, una redefinicin de la relacin con los pases desarrollados, una negociacin que, como tambin sugiere la UNESCO, tiene ms posibilidades de concretarse si es abordada por un bloque de pases unidos por el mismo inters. No es simplemente una cuestin de modificar el estado actual de esas relaciones tal como han sido
codificadas en tratados o convenios comerciales, sino de prepararse para abordar las
dificultades que se van creando a la independencia de los pases, como ocurre por
ejemplo con las medidas orientadas a impedir la importacin de paquetes tecnolgicos
que pueden ser desfragmentados para fines de aprendizaje local o de fragmentos de
tecnologas para el armado de paquetes tecnolgicos con los mismos fines de aprendizaje. Ser necesario definir tambin reas preferentes que condicionan la vida econmica y poltica de los pases.
En fin, menciono estos rasgos del proceso que habr de crear una ciencia
autnticamente local y elevar el papel de las instituciones que la cultivan, con el slo
objeto de enfatizar que se trata efectivamente de un tema fundamentalmente poltico,
donde el Estado juega un papel primordial, multifactico y sumamente dinmico.
Por mucho que se valore la autonoma, no es al interior de las universidades donde
se define su relacin estructural con el desarrollo. A juzgar por la actividad de estas
instituciones, se podra afirmar que lo que hacen est definido por organismos internacionales, en especial, el Banco Mundial, la OCDE y el BID. Sin embargo, este juicio,
puramente basado en las formas, oculta el problema de fondo. Por un lado, esos organismos en realidad transmiten decisiones adoptadas originalmente en cuerpos econmicos y polticos especializados que los gobiernos han hecho suyas. El ciclo del poder
global no empieza ni termina en esos organismos. Por otro lado, sus recomendaciones
son parte de proyectos ms amplios, a travs de los cuales se materializan intereses de
grupos de naciones. Esto incluye la idea de que cada nacin que participa en el diseo
de esas recomendaciones ve sus propios intereses proyectados en ellas. La aceptacin
acrtica de las mismas tambin est incorporada en un proyecto que enajena los intereses de la nacin. Es decir, los gobiernos de la regin que han aceptado estas prescripciones ven en ellas la realizacin de pasos concretos hacia la conquista de la imagen del
pas que quieren construir. Son estas visiones lo que determina la posicin de la educacin superior que se aspira a erigir frente al desarrollo.
Se sigue, que la lucha por una nueva universidad es fundamentalmente la lucha por
una nueva nacin donde la ciencia local juega un papel fundamental en el ejercicio de
la soberana y en el bienestar de su poblacin. Desde luego, el proceso mismo de la
construccin de la nueva nacin requiere la participacin de la universidad, pero eso a
su vez presupone la conquista del gobierno por las fuerzas que buscan esta transforma-

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cin. Es eso lo que garantiza la materializacin de la voluntad poltica. Se requiere

inevitablemente vocacin de poder, pero enraizada en la voluntad de servir a la construccin de una autntica soberana nacional.

BIBLIOGRAFA
Banco Interamericano de Desarrollo (BID) 2000 La ciencia y la tecnologa para el desarrollo: Una estrategia del BID. Serie de informes de poltica y estrategias sectoriales del
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(UNESCO) 2005 Hacia las sociedades del conocimiento. Informe mundial de la UNESCO
(Paris: UNESCO).

22

Educacin superior y desarrollo en Amrica Latina:

un vnculo en debate. La necesaria mediacin del mercado?
Miguel ngel Aguilar Aguilar*
scar Crisanto Campos**
Germn Snchez Daza***

A lo largo de las ltimas tres dcadas se ha expandido el modelo neoliberal, subordinando a su lgica los distintos espacios econmicos, sociales y culturales; en el caso de
la educacin superior, se ha llevado una profunda transformacin de los sistemas latinoamericanos, a travs de introducir nuevos criterios de funcionamiento calidad, pertinencia, equidad, internacionalizacin, etc. se ha justificado la necesidad de crear un
mercado, que mediante la demanda y una regulacin mnima, se oriente la oferta de
los servicios educativos superiores. De esta manera, se expresa un cambio fundamental
en la definicin de lo que es la educacin superior y el rol que juega en el desarrollo de
la sociedad, restringiendo ste a crecimiento econmico y la educacin a la formacin
de capital humano.
Este proceso de mercantilizacin de la educacin superior ha avanzado desde distintos mbitos, siendo respaldado por la actuacin de actores centrales del modelo
neoliberal, como son los organismos financieros internacionales y los gobiernos de
cada pas. Sin embargo, este proceso no ha concluido, adems de que ha generado
resistencias y la bsqueda de alternativas.
El objetivo del presente artculo es presentar la manera en que surgi el modelo
neoliberal de educacin superior, cmo se ha venido constituyendo su mercado e identificar las resistencias existentes a su despliegue. Se trata de un texto que busca exponer
la problemtica central, planteando los debates fundamentales, dejando para otro
momento la profundizacin de ellos.
INTRODUCCIN. LA

IMPLANTACIN DEL MODELO NEOLIBERAL

Como sabemos, el modelo neoliberal surge a partir de la dcada de los aos ochenta,
en un ambiente en el que la regin se vio sumida en una crisis de deuda, con una fuerte

*Licenciado en Economa y Maestro en Educacin Superior, actualmente realiza sus estudios

en el Doctorado en Economa Poltica del Desarrollo Social de CEDES-Facultad de Economa,
todos sus estudios han sido realizados en la BUAP.
**Licenciado en Economa, Maestro en Educacin Superior, actualmente realiza sus estudios
en el Doctorado en Economa Poltica del Desarrollo Social del CEDES-Facultad de Economa,
todos sus estudios han sido realizados en la BUAP.
***Doctor en Economa por la UNAM, acadmico de la Facultad de Economa de la BUAP, sus
principales lneas de investigacin se centran en el anlisis de la ciencia y la tecnologa en Amrica
Latina.

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