TRASTORNOS NEUROLGICOS

Aunque existen muchas enfermedades neurolgicas, en este informe

se analizan dos de los ms frecuentes: la epilepsia y el ictus.
I.

EPILEPSIA

La epilepsia es una enfermedad provocada por un desequilibrio en

la actividad elctrica de las neuronas de alguna zona del cerebro. Se
caracteriza por uno o varios trastornos neurolgicos que dejan una
predisposicin en el cerebro a padecer convulsiones recurrentes, que
suelen dar consecuencias neurobiolgicas, cognitivas y psicolgicas.
Una convulsin, crisis epilptica o comicial es un evento sbito y de
corta duracin, caracterizado por una actividad neuronal anormal y
excesiva o bien sincrnica en el cerebro. Las crisis epilpticas suelen
ser transitorias, con o sin disminucin del nivel de conciencia, con o
sin movimientos convulsivos y otras manifestaciones clnicas.
El trmino epilepsia puede resultar confuso, ya que en el mbito
coloquial se suele utilizar indiscriminadamente para toda aquella
persona que presenta una convulsin, de tal manera que un individuo
puede haber tenido una convulsin por niveles bajos de azcar en la
sangre o un nio con una fiebre alta. No obstante, la epilepsia
describe
un
trastorno
en
el
que
una
persona
tiene convulsiones recurrentes en el tiempo debido a un proceso
crnico subyacente, de causa desconocida o no.
No todas las personas que padecen una convulsin se diagnostican
de epilepsia. Habitualmente es necesario haber presentado al menos
dos episodios de crisis epilpticas o un episodio asociado a hallazgos
patolgicos en el electroencefalograma interictal, es decir, entre una
convulsin y la otra, que no est precedida por una causa
identificable, por ejemplo, una inflamacin aguda, una descarga
elctrica o envenenamiento, tumores o hemorragias intracraneales.

CLASIFICACIN

Las crisis epilpticas se clasifican en funcin de la sintomatologa que

presentan, y cada tipo/subtipo se cree que representa un nico
mecanismo fisiopatolgico y sustrato anatmico. Esto significa que la
caracterizacin del tipo de crisis epilptica no solo tiene implicaciones
descriptivas en cuanto a cmo es la crisis, sino que es una entidad

diagnstica en s misma, con implicaciones etiolgicas, teraputicas y

pronsticos peculiares.
Cada tipo de epilepsia tiene diferentes manifestaciones que se
determinan a travs del tipo de crisis epilptica, as como a travs de
la etiologa, del curso de la enfermedad, de su pronstico (desenlace
probable de la enfermedad) y por ltimo a travs de un
dignstico EEG (curva de corriente en el cerebro). El estudio
del electroencefalograma no siempre informa que haya indicios de
epilepsia porque muchas veces algunos cambios elctricos se
producen en zonas tan profundas dentro del cerebro que el
electroencefalograma no los puede detectar. Igualmente hay que
acotar que las descargas sub-clnicas no slo se generan en nios con
epilepsia, sino tambin en aquellos que no la presentan. Todos estos
factores pueden ser muy diversos, segn cada una de las diferentes
formas de la epilepsia.
Lo mismo que en las convulsiones, se diferencia tambin en las
epilepsias entre formas generalizadas y focales, dependiendo de si
estn acompaadas de convulsiones generalizadas o focales.
Segn la Comisin Internacional de la Liga Internacional contra la
Epilepsia (ILAE), las crisis epilpticas se clasifican en:
Clasificacin internacional de las convulsiones epilpticas 8
I. Crisis generalizadas (simtricas en ambos lados y sin inicio local)
A. Tnicas, clnicas o tnico-clnicas (gran mal)
B. De ausencia (pequeo mal)
1. Slo con prdida de la conciencia
2. Complejas: con movimientos clnicos, tnicos o automticos
breves
C. Sndrome de Lennox-Gastaut
D. Epilepsia mioclnica juvenil
E. Espasmos infantiles (sndrome de West)
F. Atnicas (astticas, acinticas) (a veces con sacudidas mioclnicas)
II. Crisis parciales o focales (las crisis inician en forma local)

A. Simples (sin prdida del estado de alerta o alteracin en la funcin

psquica)
1. Motoras originadas en el lbulo frontal (tnicas, clnicas, tnicoclnicas: jacksonianas;
epilepsia benigna de la infancia; epilepsia parcial continua)
2. Somatosensoriales o sensoriales especiales (visuales, auditivas,
olfatorias, gustativas,
vertiginosas)
3. Vegetativas
4. Psquicas puras
B. Complejas (con trastorno de la conciencia)
1. Inician como crisis parciales simples y progresan hasta afectar el
estado de conciencia
2. Con trastorno de la conciencia desde el principio
III. Sndromes epilpticos especiales
A. Mioclono y crisis mioclnicas
B. Epilepsia refleja
C. Afasia adquirida con trastorno convulsivo
D. Crisis febriles y de otras clases de la lactancia y la infancia
E. Crisis histricas

INCIDENCIA Y PREVALENCIA

La epilepsia es uno de los trastornos neurolgicos crnicos severos

ms frecuente que afectan a una proporcin importante de la
poblacin. Dada la heterogeneidad de sus manifestaciones clnicas es
difcil hacer una estimacin epidemiolgica de su presencia. Para
tener una dimensin aproximada de su magnitud, podemos decir que
aproximadamente 40 millones de personas en Europa presentan
antecedentes de crisis en algn momento de su vida y en la
actualidad hasta 6 millones padecen epilepsia activa (0,4-0,8% de la
poblacin). Segn los estudios realizados en la comunidad de
Rochester, la incidencia global estimada para todos los grupos de
edad es de 1.3% anual, con una incidencia acumulada del 3% de
epilepsia en el grupo de menores de 74 aos. Otros estudios estiman
que entre el 1.3 y 3.1% de la poblacin menor de 80 aos ha
padecido o padece epilepsia. Estudios poblacionales estiman un 8-

10% de riesgo de un sujeto de padecer una crisis a lo largo de su vida

y del 3% de tener epilepsia. La incidencia de crisis no provocadas
oscila entre 50-70 casos por 100.000 habitantes al ao.
Aunque es una enfermedad que puede aparecer en cualquier
momento de la vida, clsicamente se describen dos picos de mxima
incidencia, la infancia y la senectud. En general, los varones se ven
ms afectados que las mujeres y la mayor incidencia de epilepsia,
como hemos comentado, se produce en edades extremas, en nios
por debajo del ao (100-233/100.000) y en mayores de 65 (100170/100.000).
La incidencia de la epilepsia en Espaa se cifra en 50 casos nuevos
por 100.000 habitantes y ao y su prevalencia en 5-10 casos por
1.000 habitantes De ellos unos 160.000 pacientes no estn
controlados con medicacin.
Considerando el tipo de crisis, independientemente de la causa y
edad, las crisis de inicio parcial son ms frecuentes que las
generalizadas y dentro de ellas son ms frecuentes las complejas que
las simples. Entre las crisis generalizadas, ms de la mitad son tnicoclnicas, seguidas de ausencias y crisis de tipo mioclnico. Por grupos
de edades, las crisis generalizadas son mucho ms frecuentes en
edades tempranas, mientras que las parciales predominan a medida
que aumenta la edad.

FISIOPATOLOGA

Las descargas hipersincrnicas que ocurren durante una crisis,

pueden iniciar en una regin pequea de la corteza y luego
diseminarse hacia regiones vecinas. El inicio de la crisis se debe a los
siguientes eventos concurrentes: a) brotes de potenciales de accin
de alta frecuencia, y b) hipersincronizacin de una poblacin
neuronal. Los brotes sincronizados de un nmero suficiente de
neuronas producen descargas de puntas o espigas en el
electroencefalograma (EEG). A nivel celular, la actividad epileptiforme
causa la desplarizacin sostenida de las neuronas, que resulta en
brotes de potenciales de accin, una despolarizacin en meseta
asociada a la terminacin del brote de potencial de accin, as como
una repolarizacin rpida seguida por hiperpolarizacin. Esta
secuencia se conoce como cambio paroxstico de despolarizacin.
La actividad de descarga, resultado de despolarizacin relativamente
prolongada en la mmembrana neuronal, se debe al ingreso de calcio
extracelular a la clula, lo que conduce a la abertura de los canales
de sodio dependientes de voltaje, la entrada de sodio a la neurona y
la generacin de potenciales de accin repetitivos. La subsecuente
hiperpolarizacin, despus del potencial, se realiza a travs de los

receptores GABA y por entrada de cloro a la neurona o la salida de

potasio
de
la
misma,
segn
el
tipo
celular.
La propagacin de la crisis epilptica es el proceso por el cual una
crisis parcial se disemina en el cerebro, y ocurre cuando hay
suficiente activacin para reclutar neuronas circundantes. Esto
genera prdida de la inhibicin en estas regiones y la diseminacin de
la actividad epilptica a travs de conexiones corticales locales o a
ms larga distancia, al utilizar vas de asociacin como el cuerpo
calloso.
Puede evitarse la propagacin de la actividad de descargas mediante
la hiperpolarizacin generada por una zona de inhibicin, creada por
neuronas inhibidoras. Las descargas continuas conducen a: 1) un
incremento en el potasio extracelular que impide la salida del potasio
del interior de la clula, produciendo la despolarizacin de las
neuronas cercanas; 2) acumulacin de calcio en las terminales
presinpticas que conduce a un incremento en la liberacin de
neurotransmisor, y 3) activacin del receptor NMDA que induce
despolarizacin y, al ocasionar ms flujo de calcio al interior de la
neurona, la mantiene activa. El proceso por el cual las crisis se
detienen (habitualmente despus de segundos o minutos) tiene gran
inters, pero se desconocen con exactitud; tampoco se sabe qu
subyace en la falla de esta terminacin espontnea de las crisis, que
puede producir el status epilepticus(estado epilptico) que puede
poner en riesgo la vida de las personas.