REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 51-57 NOV.

1999

ELEMENTOS PARA UMA GEOGRAFIA PENAL1

Nils Christie
University of Oslo
RESUMO
Neste artigo, o autor apresenta um novo ramo da criminologia, a geografia penal, justificando-o pela
anlise das taxas de encarceramento na Europa, na Amrica do Norte e na Amrica Latina. Procura-se
mostrar como as variaes dessas taxas, no tempo e no espao, respondem antes a fatores culturais e geopolticos do que ao nvel ou evoluo da criminalidade nos diferentes pases.
PALAVRAS-CHAVE: geografia penal; sistema penitencirio; punio; criminalidade; penalogia.

I. INTRODUO
Percebe-se, hoje em dia, em numerosos pases,
um crescimento considervel da populao carcerria. Algumas sociedades fogem, no entanto,
a essa tendncia. Para fazer um balano dessa
situao, gostaria de apresentar aqui um novo ramo
da criminologia, que chamarei de geografia
penal. Debruar-me-ei de incio sobre a Europa,
em seguida sobre a Amrica do Norte e, finalmente,
fornecerei alguns dados sobre a Amrica Latina.
II. A SITUAO CARCERRIA NA EUROPA
Vejamos, de incio, o que ocorre numa rea
que me especialmente cara: a Escandinvia2. Na
medida em que impossvel recorrer, para todos
os pases envolvidos, a indicadores mais precisos,
vou limitar-me s taxas de encarceramento medida
pelo nmero de presos por 100 000 habitantes.
Como o indica a Tabela 1, a Noruega apresenta
uma taxa de 64 em 100 000 (contra menos de 40
no comeo dos anos 60), a Dinamarca uma taxa
de 66, a Sucia, de 64; a Finlndia ocupa o ltimo
lugar, com 62 em 100 000 uma diferena
acentuada sobre a qual cabe refletir.

1 Elments de gographie pnale. Actes de la Recherche,

Paris, n. 124, p. 68-74, sept. 1998. Traduo para o Francs

de Marielle Aujollet e Loc Wacquant. Traduo do Francs:
Bento Prado de Almeida Neto. Reviso tcnica: Pedro
Rodolfo Bod de Moraes e Adriano Nervo Codato.
Agradecemos aos editores de Actes a autorizaao para a
publicao deste artigo em Portugus.
2 Esta comunicao foi originalmente apresentada na
Faculdade de Direito da Universidade de Copenhague no
outono de 1996. O artigo manteve o estilo oral.

A Finlndia ocupa, de fato, uma posio central

em minha exposio. No que eu pretenda
homenagear sua beleza, seus lagos, sua cultura
ou sua msica. a histria penal desse pas,
situado na juno entre o Leste e o Oeste europeus,
que me interessa, pois ela vem dar apoio a uma
das minhas principais hipteses: so decises
poltico-culturais que determinam a estatstica
carcerria, e no o nvel ou a evoluo da criminalidade. Essas decises ao mesmo tempo exprimem e definem o tipo de sociedade que escolhemos
para ns mesmos.
Para um escandinavo, a Finlndia est a meio
caminho da Rssia. Nela, um russo sente-se em
casa. So Petersburgo e Helsinque se parecem
como duas gotas dgua (apenas algumas horas
de trem as separam). So Petersburgo, Helsinque:
duas cidades nrdicas (as mais belas, a meu ver)
que foram concebidas pelos mesmos urbanistas,
que inspiraram, em larga medida, os mesmos
arquitetos e que, em determinadas pocas, obedeceram ao mesmo czar, conheceram a mesma organizao burocrtica e dividiram as mesmas prises.
At 1918, a Finlndia conduziu sua populao
carcerria para os campos da Sibria, no norte da
Rssia. E essa organizao deixou suas marcas.
Quando encontrei K. J. Lang, o diretor da administrao penitenciria da Finlndia, ele acabava de
adquirir novos vages ferrovirios destinados ao
transporte interno, dessa vez de presos.
Vages penitencirios... encontramos a uma
tradio ininterrupta desde a ltima onda de
deportaes para a Sibria. Mas na poca das
primeiras dessas ondas, o translado era feito a p.
No entanto, como o mostra a Tabela 1, hoje a

Rev. Sociol. Polt., Curitiba, 13, p. 51-57, nov. 1999,

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ELEMENTOS PARA UMA GEOGRAFIA PENAL

Finlndia que, de todos os pases nrdicos, recorre
menos ao encarceramento. O contraste com seu
vizinho oriental marcante. Voltarei mais tarde a
esse tpico, ainda no nos despedimos da
Finlndia.
Tabela 1. Taxas de encarceramento na Escandinvia
Pas

nmero de detentos
por 100 000 habitantes

Dinamarca

66

Noruega

64

Sucia

64

Finlndia

62

Quando da minha primeira conferncia, no

comeo dos anos 60, eu me armara de fatos e de
nmeros. A Finlndia contava ento com 170
presos a cada 100 000 habitantes (na Dinamarca,
na Sucia e na Noruega, essa taxa situava-se entre
35 e 45 a cada 100 000). Nunca esquecerei a
incredulidade que minhas observaes provocaram
em um dos professores de Direito Penal que
estavam presentes: Seramos ns, na Finlndia,
to diferentes dos outros pases nrdicos?. Foi,
para ele como tambm para vrios outros no
auditrio, uma tomada de conscincia decisiva.
Por qu? Por razes polticas. A Finlndia,
pequeno pas prximo da Unio Sovitica, cuja
histria por um bom tempo partilhou, defrontavase ento com um futuro incerto. Nessas condies, procurou uma proteo cultural voltandose para o Oeste, estabelecendo vnculos com a
Escandinvia, numa palavra, tornando-se escandinava. As prises tm o estatuto de smbolos
culturais. A elite intelectual e administrativa,
responsvel pela poltica finlandesa no campo da
criminalidade, entrou em cena. Pacientemente, ano
aps ano, Anttila, Patrick Trnudd e K. J. Lang
fizeram imperar uma poltica de desescalada
penal que desaguou no nmero que consta de
nossa tabela. Essa poltica reduziu o recurso ao
encarceramento, modificou o Cdigo Penal e
ampliou o uso de multas. A estatstica penitenciria
no maquinal: os homens que nela se revezam,
escuta dos valores e das ambies de sua poca,
tm a um papel determinante.
E ns pudemos encontr-los, eles e seus
homlogos, em todos os tipos de associaes
nrdicas que se ocupam de Direito ou de
criminologia. Ao faz-lo, realizvamos trabalhos
cientficos ao mesmo tempo em que edificvamos
uma cultura comum. Tarefa rdua, especialmente

52

para os finlandeses, pois falvamos escandinavo

em nossas reunies os dinamarqueses,
dinamarqus, os noruegueses, noruegus, os
suecos, sueco. Os universitrios desses trs
pases compreendem-se razoavelmente bem, ao
contrrio dos finlandeses, que tiveram que virarse em sueco, sua segunda lngua. Esta ltima
funcionava, na poca, como signo de que se
pertencia Escandinvia e constitua o principal
meio de estabelecer vnculos com o Oeste de
forma menos provocativa para Stlin do que seria
o caso com o ingls ou o alemo.
Hoje, tudo isto est mudando. Os finlandeses
cada vez mais apresentam seus trabalhos em ingls.
A Finlndia doravante membro da OTAN e da
Unio Europia. possvel que os smbolos de
que se pertence Escandinvia (quer se trate da
lngua ou da poltica penal) tenham perdido sua
importncia, mas ainda no se sabe quais as
conseqncias dessas mutaes sobre a populao
carcerria os escandinavistas dos anos 60 ainda
esto no poder. Vejamos o que ocorre no Leste.
III. O LESTE
Como o mostra a Tabela 2, no qual foram
acrescentados os nmeros da Europa do Leste e
do Sudeste, a Rssia o grande carcereiro da
Europa.
Tabela 2. A Populao Penitenciria na Europa do Leste
Pas

Rssia

nmero de detentos
por 100 000 habitantes
690 [740] 780

Bielorssia

500

Ucrnia

385

Litunia

351

Letnia

346

Estnia

307

Moldvia

275

Romnia

200

Repblica Tcheca

190

Gergia

180

Polnia

160

Eslovquia

150

Bulgria

110

Hungria

95

Dinamarca

66

Noruega

64

Sucia

64

Finlndia

62

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 51-57 NOV. 1999

No temos como quantificar com certeza os presos da Rssia, razo pela qual eu propus, na Tabela 2, trs possibilidades. A estimativa mais baixa o nmero oficial, emitido pela administrao
penitenciria, segundo a qual haveria na Rssia
um milho de presos, o que d 690 presos por
100 000 habitantes. O nmero intermedirio do
professor Yakov, conceituado socilogo de So
Petersburgo, que prope uma taxa de
encarceramento de 740. O valor mais alto
fornecido por Valery Abramkin, do Centro para a
Reforma das Prises de Moscou (MOSCOW
CENTRE FOR PRISON REFORM, 1996). A
distncia entre essas trs estimativas talvez resulte
de datas de contagem diferentes. Alm do mais,
os dados demogrficos russos tambm contm
algumas reas obscuras.
Em contrapartida, perfeitamente claro que a
populao carcerria vem passando por um
aumento considervel. A Tabela 3 apresenta
diferentes estgios de sua evoluo, desde 1950.
Deve-se a Getty e sua equipe o nmero de 1 400
presos por 100 000 habitantes na ex-Unio
Sovitica (GETTY et alii, 1993, p. 1017-1049).
Devia haver, ento, para uma populao de 200
milhes de habitantes, 2,5 milhes de presos.
Contrariamente ao que se pensa com demasiada
freqncia, no se tratava, na sua maior parte, de
presos polticos, poetas ou oponentes do regime,
mas de detentos como os que so encontrados
em todas as prises do mundo, provindos das
classes desfavorecidas, confrontados com
inmeras dificuldades, entre as quais o alcoolismo
e a pobreza. Uma vez Stlin morto, os nmeros
caram constantemente at 1989 Gorbatchov
encontrava-se ento no poder para sofrer, em
seguida, uma alta espetacular. Se esta prosseguir
no mesmo ritmo, a Rssia retornar, em seis anos,
aos valores recordes do perodo dos gulags.
Tabela 3. Taxas de Encarceramento na Unio Sovitica/
Rssia
Ano

nmero de detentos
por 100 000 habitantes

1950

1 400

1979

600

1989

353

1993

573

1994

611

1995

658

1996

740

Visitei prises russas destinadas, na maior

parte, priso preventiva , assim como uma
parte das colnias penitencirias para onde os presos so enviados aps seu julgamento. Colnias
o novo nome dos antigos gulags. As condies
de vida na priso preventiva so quase indescritveis. Em Moscou, vi 57 pessoas alojadas
em um compartimento do tamanho de uma minscula sala de aula, ali trancadas dias e noites, dormindo por revezamento, amontoadas nos leitos.
Os doentes formam legio, os presos s podem
contar com as remessas de fora. Sabemos perfeitamente bem o que deveria ser uma priso, disseme o diretor, que havia visitado a Finlndia, mas
no temos os recursos necessrios. Um ano aqui,
como trs nas colnias, me contaram vrios
detentos. A situao alarmante, confirmou o
general Kalinin, responsvel pelo conjunto dos
presos (ele se viu alijado desse cargo em maro
de 1977), mais de um milho de homens. Eis o
balano feito pelo moscovita Abramkin: Em mdia,
por ano, morrem por doenas 9 000 presos nas
colnias. Segundo nossas estimativas, mais de 100
000 presos so alvo de patologias graves devidas
a condies inumanas de deteno. Cabe lembrar
que a idade mdia dos condenados de 33 anos.
Desde 1993 registram-se casos de subnutrio e,
desde 1995, uma epidemia de distrofia veio
acrescentar-se tuberculose. Inmeros presos
morrem de exausto. Em fins de 1995, foram
constatados os primeiros casos de distrofia entre
os jovens delinqentes; em 1996, esses casos tornaram-se incontveis. O que indica que, pela
primeira vez desde o fim da era stalinista, a fome
tornou-se a sorte comum nas colnias russas.
Que fique claro que essa propenso ao encarceramento no uma tradio da Europa do Leste,
um legado do deserto da Sibria, um particularismo russo. Sob os ltimos czares, fuzilava-se
s vezes, encarcerava-se com certeza, mas no
mais do que na Finlndia atual. a revoluo que
devorou seus homens e mandou seus filhos para
os trabalhos forados. E os gulags constituamse, antes de tudo, em locais de organizao racional
do trabalho. De um trabalho ele prprio racional,
uma vez que, sem gulags, no havia indstria
pesada. Por ironia, a II Guerra Mundial teria com
certeza recebido outro desfecho, no fossem os
gulags.
Hoje em dia, os gulags no tm mais nenhum
papel na produo. Ningum mais compra seus
produtos. Mas, como bem o mostrou Michel

53

ELEMENTOS PARA UMA GEOGRAFIA PENAL

Foucault no caso dos leprosrios, antigas estruturas podem assumir novas funes. A recente revoluo pretende ser a negao daquela que a precedeu: h diferenas entre as pessoas e isso bom
ou, pelo menos, inevitvel; alguns devem ser sacrificados em nome do progresso econmico. As
leis do mercado substituram o poder do Estado.
claro, as diferenas sociais no so uma inveno recente na Europa do Leste basta evocar a tradio das filas separadas nas estradas russas. Mas, sob o antigo regime, via-se no chefe
poltico um paizinho. Havia uma rede de proteo
social. No se corria o risco de ver-se sem teto,
sem trabalho, passando fome. Um funcionrio de
uma colnia (os antigos gulags) resume assim a
situao: Antigamente, bastava chamar umas das
empresas do Estado e dizer que Ivan iria ser
libertado no ms seguinte, que ele precisava de
um trabalho e de uma moradia, e ele os obtinha.
Hoje, no tenho a quem chamar. Vrios funcionrios penitencirios fazem a mesma splica: Que
venham os Americanos... para ns tambm. O
FBI j se instalou em Moscou, assim como o
McDonalds, a Coca-Cola e os hotis Hilton. Porque
no a Correction Corporation of America?3.
Passemos ao caso dos pases blticos, ainda
na Tabela 2, que merece toda a ateno dos
escandinavos. A situao desses pases apresenta,
com efeito, semelhanas interessantes com aquela
na qual a Finlndia se encontrava antes da II
Guerra Mundial: o vizinho russo amedronta,
deseja-se estabelecer alianas com os pases
nrdicos, do outro lado do Bltico. Mas nossa
tabela revela uma notvel diferena. Tomem-se os
diferentes pases um a um: a Estnia soma 307
presos por 100 000 habitantes, a Letnia, 346, e a
Litunia, 351. Foi s no ano passado4 que esses
pases viram suas taxas de encarceramento
crescer em 30 a 50 presos por 100 000 habitantes.
Eis, ento, a questo que se pe, no meu canto
do planeta: para que modelo de desenvolvimento
penal o Bltico ir virar-se? Para o Oeste ou para
o Nordeste? Para seus vizinhos escandinavos ou
para seu vizinho russo? As sugestes que endereo
aos meus colegas blticos baseiam-se no caso
finlands. Ao longo dos seminrios e das reunies

3 Trata-se da principal empresa de encarceramento privado

instalada em Nashville, no Tennessee.
4 N. dos Editores: i.e., em 1995.

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em que nos encontramos, procuro colocar o

problema em termos de identidade cultural. Seu
sistema penal toma, nesse momento, o caminho
oposto quele tomado pela Finlndia. Ser que
mediram bem as conseqncias desse movimento?
Esses pases tm uma deciso a tomar. Eles
desejam restabelecer suas relaes com o Oeste e
o Sul nos planos econmico e cultural. Ser que,
assim sendo, o modelo russo pode continuar predominando no campo penal? Vamos formular a
questo do ponto de vista escandinavo: ser possvel engajar-se numa cooperao poltica e cultural com os pases blticos, se estes conservam
um sistema penal radicalmente diferente do nosso?
Outros pases da Europa do Leste, ou geograficamente prximos, defrontaram-se com esse dilema, e fizeram opes diversas. A Hungria foi a
primeira a libertar-se da influncia russa, e isso
valeu tambm para a populao carcerria, reduzida hoje a 95 presos por 100 000 habitantes. Deuse o mesmo com a Polnia, que passou de 300
presos por 100 000 habitantes, em 1979, para 107,
dez anos mais tarde, mas cuja populao carcerria
volta hoje a crescer. Para tomar apenas o ltimo
ano, as prises polonesas, j superpovoadas, tiveram que acolher de 30 a 50 presos suplementares
por 100 000 habitantes, o que eleva a taxa de
encarceramento para 160. A situao a mesma
na Repblica Tcheca e na Eslovquia: o nmero
de presos reduziu-se nos anos que se seguiram
queda da Unio Sovitica, mas encontra-se hoje
em crescimento contnuo, com taxas que se
elevam, respectivamente, para 190 e 150. De modo
geral, quanto mais nos aproximamos da Rssia,
mais a taxa de encarceramento cresce (500 por
100 000 habitantes na Bielorssia, 385 na Ucrnia).
Mas constatam-se, mesmo na vizinhana imediata
da Rssia, excees interessantes: assim a Gergia, com uma taxa de 180 (contra 640 em 1990),
e a Moldvia, com seus 275 presos por 100 000
habitantes. Alm de sua pequena extenso, esses
dois pases tm em comum seu amor independncia e autoridades penitencirias conscientes das
dimenses sociais de sua poltica.
IV. A EUROPA DO OESTE E AS ILHAS BRITNICAS
Voltarei, mais tarde, a esse ltimo tpico, mas
gostaria antes de formular algumas observaes
sobre o Oeste da Europa e as ilhas Britnicas. O
contraste com a Rssia e seus vizinhos , por
certo, marcante; no entanto, constata-se que a
Europa do Oeste tambm v crescer o nmero de

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 51-57 NOV. 1999

seus presos. Houve um tempo em que os Pases
Baixos constituam o exemplo maior de um pas
moderno e industrializado onde praticamente no
se encarcerava mais ningum. Esse tempo passou. Se eles no somavam mais que 30 presos
por 100 000 habitantes no incio dos anos 60, os
Pases Baixos exibem hoje uma taxa de 86 por
100 000, e devem passar, nesse final de sculo, o
limiar dos 100 por 100 000. Hoje, um pequeno
pas, a Eslovnia, que detm o recorde europeu
da mais baixa taxa de encarceramento. Com 30
presos por 100 000 habitantes, esse pedao da
ex-Iugoslvia constitui-se num fascinante enigma
para a geografia penal.
Tabela 4. A Populao Carcerria na Europa do Oeste
Pas

nmero de detentos
por 100 000 habitantes

Espanha

118

Reino Unido

114

Alemanha

100

Frana

96

Itlia

90

Holanda

86

ustria

85

Sua

85

Blgica

84

Grcia

71

Irlanda

60

Islndia

38

Eslovnia

30

O encarceramento cresce, ou mesmo prospera, tambm do outro lado do Canal da Mancha. A

Inglaterra e o Pas de Gales atingiram uma taxa de
114 presos por 100 000 habitantes; requer-se uma
nova priso a cada semana para enfrentar um
crescimento que parece no parar nunca. Eis um
trecho de um artigo de primeira pgina do
Guardian International da quarta-feira 12 de maro
de 1997:
A volta do monstro penitencirio
Enquanto um Alcatraz flutuante
singra os mares em direo a guas britnicas, as autoridades americanas fe-

licitam-se por terem concludo um negcio to vantajoso: mas, nas encostas do Dorset, as pessoas preparamse para o espetculo de um modo de
deteno que o sculo XIX julgara arcaico demais para perpetu-lo.
Pura loucura, comentam os administradores penitencirios. O presidente de sua associao adverte os dirigentes polticos acerca dos riscos
aos quais estes se exporiam caso decidissem, para satisfazer a opinio pblica, enviar mais gente para a cadeia:
Os servios penitencirios atingiram
o ponto em que poltica e gesto se
cruzam. Se uma catstrofe se produzisse no meio carcerrio, os responsveis seriam exatamente aqueles que se
recusam a admitir que nossos estabelecimentos esto abarrotados e no podem mais acolher detentos suplementares.

Quando Winston Churchill era Ministro do

Interior, a taxa de encarceramento na Gr-Bretanha
era to baixo quanto o fora, antigamente, nos
Pases-Baixos. A Irlanda do Norte, no entanto,
logrou uma leve diminuio de nmeros nesses
ltimos anos. Mas, para o viajante alrgico a
prises, o destino mais seguro nas Ilhas Britnicas
permanece sendo, inegavelmente, a Repblica
irlandesa, com seus 60 presos por 100 000
habitantes (em 1993). Como um Estado to
prximo da Inglaterra pde manter uma tal
singularidade no campo penal? Porque o pas mais
poderoso no influenciou seu vizinho, menor e
bem mais pobre? Eis duas questes fascinantes
para a geografia penal.
V. A AMRICA DO NORTE
Deixemos, provisoriamente, a Europa, para
uma incurso nas Amricas. E, para comear, na
Amrica do Norte. Nenhuma necessidade, aqui,
de tabelas; bastam dois nmeros: 120 e 650.
Trata-se ainda do nmero de presos por 100
000 habitantes, respectivamente no Canad e nos
Estados Unidos. Dois pases limtrofes, que tm
uma fronteira e uma lngua em comum (para a
maior parte da populao), a mesma mdia, a
mesma cultura, a mesma relao com o dinheiro.
Mas, num deles, com uma organizao administrativa semelhante da Gr-Bretanha e um sistema
de proteo social eficiente e sempre vigoroso.

55

ELEMENTOS PARA UMA GEOGRAFIA PENAL

Tabela 5. Nmero de Pessoas sob Tutela Penal nos Estados Unidos em 1 de janeiro de 1997
Nmero
de indivduos

Taxa por
100 000 habitantes

Taxa por
100 000 adultos

Presos

1 731 500

650

884

Em liberdade vigiada
ou condicional

3 921 400

1 469

2 003

Total

5 652 900

2 118

2 887

A Tabela 5 detalha os dados americanos.

Valendo-me dos dados dos anos precedentes, eu
estimei a situao em 1 de janeiro de 1997.
Contam-se, nessa data, 1,73 milhes de detentos
aos quais cabe acrescentar 3,92 milhes de
libertaes de condenados em liberdade vigiada
ou condicional, num total de 5,65 milhes de
pessoas sob tutela penal. Isto nos d 2 000 pessoas
por 100 000 habitantes, ou seja, mais de 2% do
conjunto da populao americana. Tomando por
base apenas a populao adulta, obtm-se uma taxa
prxima a 2,9% da populao norte-americana,
sendo apenas 10% de mulheres, o que significa
que 5% da populao masculina se encontra sob
controle penal. Todas as faixas etrias no estando
igualmente representadas, possvel expurgar de
nossa populao de base a metade mais idosa da
populao masculina. Constata-se ento que 10%,
pelo menos, da metade mais jovem da populao
masculina norte-americana encontra-se sob o
efeito de uma sano penal. Entre os negros e os
hispnicos essa taxa chega perto de 20%. Sabese que, nas grandes cidades norte-americanas,
mais da metade da populao negra de sexo
masculino tem problemas com a justia. provvel
que, ao longo de suas vidas, a maioria dos homens
de origem afro-americana ou hispnica sofra uma
condenao por atos julgados delituosos.
O crescimento dos nmeros norte-americanos
espetacular5. H hoje, nos Estados Unidos, 649
presos por 100 000 habitantes, contra 230 em
1979, o que nos d, em valores absolutos, um
milho de presos suplementares. no Oeste e no
Sul que se registram os aumentos mais significativos. Em 1995, 3,5% dos habitantes do Texas
estavam sob tutela penal no disponho de
nmeros mais recentes sobre esse Estado, mas
parece que, nesse momento, cerca de 20% de

5 Veja-se CHRISTIE, 1994 para uma descrio e uma anlise

mais detalhadas desse fenmeno. Veja-se tambm o artigo de

WACQUANT, 1998.

56

todos os jovens adultos do Texas se encontram

sob a sombra da justia.
VI. A AMRICA DO SUL
Remetemos, no caso da Amrica do Sul, para
as informaes que a tabela abaixo fornece. Tratase, na maioria dos casos, de dados de 1996, apresentados quando de uma conferncia da INALUD
na Costa Rica, em fevereiro de 1997. provvel
que os nmeros da Guatemala sejam um plido
reflexo da realidade. De modo geral, pe-se o
problema da no incluso das detenes policiais.
Somos forados, ento, a renunciar a um estudo
mais aprofundado. As anlises j efetuadas com
relao Europa parecem, no entanto, dever
mostrar-se igualmente pertinentes aqui. A situao
da Amrica Latina apresenta, com efeito, analogias
com a da Finlndia, forada a escolher entre a
Rssia e a Escandinvia, assim como com a dos
pases blticos, tomados entre o Leste e o Oeste,
e a da Europa do Oeste confrontada com os modelos russo e americano. Nenhuma necessidade,
aqui, de transpor os oceanos, pois o mesmo
continente oferece Amrica Latina a alternativa
a escolher: os Estados Unidos ou o Canad. No
significativo que o Panam, estreitamente ligado
aos Estados Unidos por tantos meios, registre, alm
disso, taxas penitencirias que evocam as dos
Estados Unidos? Em Cuba, o segredo de Estado
sempre um obstculo, mas estima-se normalmente
e com razo, se posso crer em fontes fidedignas
que esse pas soma 300 presos por 100 000
habitantes: ser que devemos ver nisso o efeito
retardado de suas relaes contnuas com a
Rssia?
Tabela 6. Taxas de Encarceramento nos Pases da Amrica Latina
Pas

Panam
Honduras
Costa Rica
Salvador

nmero de detentos
por 100 000 habitantes
270
170
160
160

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 51-57 NOV. 1999

Argentina
Mxico
Equador
Nicargua
Guatemala

125
113
91
84
59

VII. CONCLUSO
Espero que um modelo se tenha definido pouco
a pouco a partir desse sobrevo da geografia penal
contempornea. A Finlndia, tomada entre a
Rssia e a Escandinvia, opta finalmente pelo
Oeste. Os pases blticos, colocados frente ao
mesmo dilema, voltam-se hoje em dia para o Nordeste. Enfim, a Europa do Oeste , ela tambm,
de certa forma, cercada por, de um lado, sua prpria tradio, pouco inclinada ao encarceramento,
e, de outro, dois exemplos perigosos: o dos Estados Unidos, vanguarda do capitalismo, to fre-

qentemente tomados como modelo, e que apresentam nmeros que eclipsam os nossos e que os
especialistas norte-americanos nos aconselham a
imitar; e o da Rssia, que se compraz dessa situao, uma vez que ela j ultrapassou, nesse campo,
os Estados Unidos. O cerco fecha-se ainda mais
sobre o resto da Europa.
No h explicao simples dessas vastas
variaes estatsticas constatadas de um pas para
o outro em termos de encarceramento. Mas o certo que no se pode imput-las a diferenas de
criminalidade. Uma abordagem mais aprofundada e mais complexa do problema impe, portanto, que se leve em considerao sua dimenso
geogrfica e cultural, assim como os efeitos de
imitao e de difuso de um pas ao outro.
Recebido para publicao em abril de 1999.

Nils Christie (Nils.Christie@jus.uio.no) Professor do Instituto de Criminologia da Faculdade de Direito

da Universidade de Oslo, Noruega, e autor, entre outros livros, de Beyond Loneliness and Institutions.
Communes for Extraordinary People (Scandinavian University Press, 1989).

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