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impresa: Suplemento Cultura

Domingo 12 de diciembre de 2004

Exhumacin del silencio

La imposibilidad de escribir poesa despus de Auschwitz, enunciada por Theodor
Adorno, encontr su ms clara refutacin en la obra de Paul Celan, judo de expresin
alemana y uno de los grandes artistas de la segunda mitad del siglo XX. El gran crtico
George Steiner analiza aqu la influencia que sobre el poeta tuvo la filosofa de Martin
Heidegger, cuya reputacin estaba teida por el legado del nazismo, y las razones del
misterioso encuentro que ambos mantuvieron en 1967 en la Selva Negra
Para los presocrticos, poesa y filosofa eran una misma cosa. Las conjeturas cosmolgicas
y los razonamientos se proponan en verso. Los problemas empezaron cuando Platn
discrimin categricamente el discurso filosfico y la pedagoga como "funciones de la
verdad", por un lado, y las ficciones, a menudo irresponsables, a las que inevitablemente
eran propensas la poesa y sus rapsodas, por el otro. El sentido inicial de unisonancia de la
filosofa sistemtica y la exposicin potica nunca se perdi del todo. Se manifiesta en
Lucrecio, Pope o Voltaire. En sus diarios y cuadernos de apuntes, Wittgenstein expresa en
forma reiterada el deseo de que sus intuiciones filosficas puedan encontrar en la poesa
(Dichtung) su enunciacin justa. Sin embargo, las ms de las veces, ha sido una relacin
incmoda. Cuando los grandes maestros (Descartes, Spinoza) afirman que el ideal del
anlisis filosfico debera ser el de las matemticas en su forma lgica e inflexiblemente
abstracta, hablan por muchos otros filsofos. Mallarm, lector minucioso de Hegel, replica
que la poesa no est hecha de ideas, sino de palabras.
En el contexto del siglo XX, el encuentro ms creativo y estimulante entre filosofa y poesa
es el de Paul Celan y Martin Heidegger. Ya ha sido objeto de una extensa bibliografa
secundaria, inevitablemente perjudicada por el hecho de que la publicacin de las obras
completas de Heidegger todava est en curso y por la "materia oscura" que an caracteriza
gran parte de la vida privada de Celan. En cambio, la disponibilidad de muchos papeles
pstumos de Celan y, por sobre todo, de los ejemplares de obras de Heidegger que l anot
con detenimiento en perodos decisivos de su propia evolucin potica y terica, ha sido un
avance importante, aunque parcial. Desde la publicacin de las anotaciones de Coleridge,
quiz no hayamos tenido otra visin tan cercana y, muchas veces, desconcertante del taller
de un gran poeta. Uno de los primeros investigadores que aprovecharon este material fue
Hadrien France-Lanord. Su libro Paul Celan et Martin Heidegger: Le sens dun dialogue
(Fayard)
abre
algunos
pasajes
clave
a
un
pblico
ms
vasto.
Hay ciertos hechos indiscutibles. El acercamiento de Celan a la obra de Heidegger comenz
en 1948. La intermediaria habra sido la escritora Ingeborg Bachmann, con quien Celan
mantena una relacin estrecha. Bachmann haba escrito una tesis doctoral sobre el filsofo
alemn. A partir de 1952, Celan ley y anot varios textos decisivos de Heidegger: Ser y
tiempo, la Introduccin a la metafsica y Caminos de bosque, entre otros. Sus comentarios
en torno a Hlderlin, Stefan George y Trakl atrajeron la atencin del poeta. Por su parte,
Heidegger haba advertido la importancia creciente, aunque todava discutida, de Celan en
la poesa alemana y, en un gesto inslito en l, asisti a una lectura de sus poemas. En
respuesta, si bien tras vacilaciones angustiadas, Celan accedi a visitarlo en su famosa
"cabaa" en Todtnauberg, cerca de Friburgo. El encuentro tuvo lugar a fines de julio de
1967. Volvieron a verse en junio de 1968 y marzo de 1970 (Heidegger haba asistido a una
de las ltimas apariciones en pblico de Celan). Intercambiaron algunas cartas, pero parte
de esta correspondencia exigua se habra perdido.

Eso es todo. Qu poco! No obstante, las interpretaciones y lecturas de esta relacin entre el
pensador y el poeta han proliferado hasta convertirse en una industria parsita. Numerosos
"testigos" afirman haber odo impresiones de boca de Celan o de Heidegger. En vista de la
reticencia casi patolgica de aqul y la reserva altanera de ste, la mayora de tales asertos
son interesados. En cuanto a los anlisis de textos, en especial del celebrrimo poema
inspirado por la visita a Todtnauberg (ver recuadro), con excesiva frecuencia son
tendenciosos y, una vez ms, interesados. Los relatos de Celan a su esposa y a unos pocos
amigos slo complican la cuestin. Lo asombroso y desconcertante es que Celan haya
virado tan intensamente hacia la obra de Heidegger y que ambos se hayan conocido. El
genio de Celan moraba en la paradoja insoportable de tener que hablar en el idioma de
quienes haban acosado a su padre, hasta llevarlo a la muerte, y haban asesinado a su
madre. Para l, la muerte "era un amo salido de Alemania" -frase resonante que con el
tiempo se aplic a Heidegger- y un poema era "un apretn de manos", un acto de confianza
mutua ms desnudo, ms riesgoso para el espritu humano que cualquier otro. Como ya
trat de demostrar otras veces, la inventiva elptica e inagotable de Celan y su alemn, a
menudo hermtico, son traducciones de s mismo. Un intento -siempre frustrado, pero
tambin radicalmente esclarecedor como en ningn otro poeta posterior a Hlderlin- de
"traducir" el lenguaje de lo inhumano a un "alemn al norte del futuro".
Heidegger encarnaba no slo ciertos aspectos complejos y legados del nazismo, sino
tambin la altiva conviccin de que el alemn, el idioma de Kant, Schelling y Hegel, y el
griego antiguo eran las nicas lenguas capaces de exponer y transmitir el pensamiento
filosfico de primer orden. La herencia hebraica presente en la cultura occidental, tan vital
para Celan, casi no desempeaba papel alguno en las fuentes de Heidegger. La Selva
Negra, la cabaa, la indumentaria rstica haban llegado a representar casi todo lo que
Celan tema. Simbolizaban ese renacimiento potencial de la barbarie teutnica que lo
obsesionaba y que, al enlodar Claire Goll su obra con difamadoras acusaciones de plagio, lo
llevara al borde de la locura. Cmo medir tentativamente el vnculo indudable entre estos
dos hombres o estas dos obras? En los aos 40, la influencia de Heidegger ya haba
penetrado en Francia. De diversos modos, Ser y tiempo result fundamental para Levinas,
Sartre y, ms tarde, Derrida. Jean Beaufret devino el mensajero y vocero del maestro. En
estos ltimos diez aos, ante las pruebas adversas, se ha constituido una guardia pretoriana
francesa para custodiar la reputacin poltica y humana de Heidegger. En gran medida,
France-Lanord pertenece a esta camarilla apologtica. Por eso su enfoque de todo el "caso
Heidegger", sin duda complejo, raya en lo escandaloso. Nos asegura que el compromiso del
filsofo con el nazismo fue un breve "error", concluido y reparado, en lo esencial, con su
renuncia al rectorado de la Universidad de Friburgo al cabo de diez meses frustrantes. De
ah en ms, adopt una actitud de reticencia estoica, en un esfuerzo incomparablemente
profundo y clarividente por comprender el nazismo como un elemento de una catstrofe
mucho mayor: el nihilismo y la tecnocratizacin occidentales. En su fuero interno, Heidegger
nunca "olvid su falta", pero prefiri incorporarla a una crtica del destino del ser, que l
haba comprendido de una manera nica y proftica. Sus detractores son chismosos
malintencionados o idelogos inficionados con obsesiones izquierdistas o filosemitas.
Desde luego, esto es eludir o falsificar lo obvio. Las declaraciones de Heidegger sobre la
"infeccin de judasmo" en la vida espiritual alemana son anteriores a la llegada de Hitler al
poder. Sus discursos de 1933 y 1934 en loor del nuevo rgimen, su legitimidad
trascendental y la misin del Fhrer perduran en una infamia elocuente. Lo mismo cabe
decir, aunque reconociendo su orgullosa integridad, de su voluntad de reimprimir en su
Introduccin a la metafsica (1953) la famosa definicin de los altos ideales
nacionalsocialistas. En una de las conferencias que dict en Bremen en 1949, desliz otro
aforismo, an ms famoso, que comparaba las masacres de seres humanos (evit con
afectacin la palabra "judos") con la avicultura intensiva y la tecnologa moderna. La
entrevista publicada por Der Spiegel en 1976, despus de su muerte, deja bien en claro

(demasiado) que Heidegger simplemente no quera opinar con franqueza acerca del
Holocausto o de su propio papel en los miasmas espirituales y retricos del nazismo. Fue un
silencio formidablemente astuto. As, Lacan pudo afirmar que el pensamiento de Heidegger
era "el ms excelso del mundo" y Foucault pudo relacionar su modelo de la "muerte del
individuo"
con
el
"poshumanismo"
de
Heidegger.
Tales apreciaciones no son, por fuerza, errneas. Heidegger descuella cada vez ms en la
evolucin de la filosofa moderna. El posestructuralismo, la deconstruccin y el
posmodernismo son variantes, muchas veces artificiosas, de ese coloso que es la obra de
Heidegger. Sigue siendo un caso tan inmensamente complejo como las tres estadas de
Platn en Siracusa. Sin duda, en no pocos ataques "liberales" contra la reputacin de
Heidegger hay vulgaridades y omisiones. Nadie ha trazado todava con una precisin
responsable los nexos entre su "nazismo privado" (definicin brillante a que llegaron las
autoridades berlinesas a fines de 1933), por un lado, y los argumentos ontolgicos reales,
as como las revisiones de Aristteles y Kant, por el otro. Lo indudable es la gravedad del
caso, la profunda participacin de Heidegger en la catstrofe alemana o las tcticas
evasivas que, en la posguerra, aseguraron su posicin y su ascenso al rango de eminencia
mundial.
Celan era, por cierto, consciente del compromiso de Heidegger con el nazismo, aun cuando
muchos pormenores slo emergieron ms adelante (por ejemplo, su actitud hacia Husserl o
el haber conservado hasta 1945 su carn del partido). Casi enloquecido por sus intuiciones
sobre la supervivencia y el recrudecimiento del nazismo y el antisemitismo, propenso a
romper hasta sus relaciones ms ntimas ante cualquier insinuacin de odio a los judos o
apologa teutnica, Celan se entreg, no obstante, a la lectura de las obras clave de
Heidegger. Cuando el gran poeta francs y ex jefe de maquis Ren Char dio la bienvenida a
Heidegger, fue un gesto de fascinacin anrquica y reciprocidad carismtica. Char no
hablaba alemn y Heidegger muy poco el francs. Los dos veneraban a Herclito y
adoraban la luz del sol. En cambio, el compromiso de Celan tena una intensidad profunda y
amenazada. Giraba en torno al idioma alemn. Celan hall en Heidegger una centralidad y
un radicalismo lingsticos en muchos sentidos antitticos a los suyos, pero tambin afines.
Despus de Lutero y Hlderlin, nadie haba refundido el alemn como Heidegger. Nadie se
haba esforzado tanto como Celan por abrir los recursos lxicos y gramaticales del alemn,
por arrancar de una herencia diablica el potencial de verdad y renacimiento que tuviese.
Sus caminos opuestos estaban destinados a encontrarse, aunque de una manera que, por
momentos,
sigue
siendo
poco
menos
que
inescrutable.
Imposible negar que el poeta estaba en deuda con el filsofo por ciertas innovaciones
lxicas y sintcticas. John F. Jackson lo seala al presentar su traduccin al francs de
Celan y demuestra sutilmente de qu modo sus sustantivaciones de formas verbales,
adjetivos y adverbios inspiraron a Celan. Lo mismo cabe decir de su tcnica, por lo comn
violenta, de arrancar el alemn de sus "races" arcaicas y excavar galeras de minas
etimolgicas en las entraas de (a su juicio) revelaciones singulares, perdidas tiempo ha. Si
bien ambos abrevaron en Hlderlin, los neologismos, tantas veces arbitrarios, de Heidegger
y sus construcciones paratcticas respaldan muchos experimentos de Celan. Esto es
abrumadoramente cierto respecto a El meridiano, el clebre manifiesto potico-moral que
escribi cuando le otorgaron el Premio Bchner. La "antfona", si podemos llamarla as, es
de Heidegger.
Tal como lo demuestra France-Lanord al escudriar las acotaciones y subrayados de Celan
en los textos de Heidegger, gracias a ellos somos testigos de una de las colisiones o
conjunciones supremas de la poesa y la filosofa en el pensamiento occidental. Si la cita es
de fiar, poco antes de morir, Celan neg la notoria oscuridad de Heidegger y la de sus
propios poemas. Por el contrario, al desentraar las races del idioma, al devolver a palabras
e incluso a slabas aisladas su numinosa energa primordial, Heidegger haba restaurado "la

limpidez" del alemn. Celan comparta su nfasis en las funciones del lenguaje que son
"nominacin" (el tropo adnico) y "desocultamiento" (altheia). Con todo, si la "visibilidad"
fenomenolgica era crucial, como subray Celan en su ejemplar de Ser y tiempo, la
audicin, "la capacidad de or el mecanismo interno del lenguaje que trasciende la utilidad
comunicativa humana", podra ser an ms importante. En la Introduccin a la metafsica,
Celan subraya la preeminencia del lenguaje sobre aquello que designa: "Las cosas
comienzan a existir en la palabra, en el decir", virtualmente una parfrasis de Mallarm. En
Y para qu poetas?, subraya el credo fundamental de Heidegger: "El lenguaje es el
santuario (templum), es decir, la casa del ser [...] [Por eso] atravesando constantemente esta
casa es como llegamos hasta aquello que existe". Y en Carta sobre el humanismo, Celan
elige, para enfatizarla, una frase que bien podra servir de lema a su propia poesa: "El
lenguaje
es
el
advenimiento
iluminador-ocultador
de
ser
l
mismo".
En Heidegger y en Celan est implcito cierto poshumanismo o, tal vez, prehumanismo.
Heidegger sostena que el hombre todava no ha empezado a saber cmo pensar, cmo
hacerse una idea exacta de una sociedad, inevitablemente tecnolgica y basada en el
consumo masivo, que est al borde del nihilismo. Para Celan, la Sho haba planteado un
interrogante ineludible respecto de la condicin humana, la posibilidad de recuperar tan
siquiera algo de humanidad. Mucho antes de Foucault, el ontlogo y el poeta consideraron
el eclipse del sujeto en primera persona. La expresin de Celan, seguramente inspirada en
uno de los neologismos ms discutidos de Heidegger, desafa cualquier traduccin o
parfrasis: "Eins und Unendlich,/ vernichtet,/ ichten", donde la ambigedad decisiva de
ichten ("devienen yo") hace eco a la famosa Nichten ("la nada en accin") de Heidegger.
Igualmente significativo para ambos, como seala France-Lanord, es el valor del silencio en
una sociedad histrica de ruidos, chismes y basura periodstica. Celan recurre a una imagen
estupenda: "Anochecer de palabras / vara de rabdomante en el(los) silencio(s)". Heidegger
dice lo mismo cuando afirma, una y otra vez, que cualquier intento genuino de pensar
solamente puede ocurrir en la senda del silencio (subrayado por Celan). Y cuando
Heidegger escribe que nadie capta hasta qu punto el lenguaje slo "concierne a s mismo",
que extrae sus medios reveladores del silencio exterior, est trazando pautas esenciales
para el El meridiano de Celan y la introversin, an desafiante, de sus poemas tardos.
Estos filamentos se anudaron en Todtnauberg el 25 de julio de 1967. Resulta bastante
extrao que Heidegger tuviera apenas una idea nebulosa de que Celan era judo, pese a
estar al tanto del asesinato de sus padres. El poeta se hallaba en un estado de extrema
tensin psicolgica, entre chispazos, quiz manacos, de energa creativa. Por largo tiempo,
se crey que Celan se haba despedido de Heidegger devastado por su silencio. La
esperanza de suscitar en l una "palabra que adviene/ de alguien que piensa,/ en el
corazn" haba resultado vana. De aquel paseo compartido por los senderos fangosos del
pramo slo qued la humedad desagradable. Despus, el episodio se hizo ms confuso.
En cartas dirigidas a su esposa y a Franz Wurm, su ntimo amigo, Celan dijo que el
encuentro haba sido positivo y "enteramente claro". Contrariamente a lo que se rumoreaba,
el contacto entre los dos hombres no haba cesado por completo. Heidegger acus recibo
del poema "Todtnauberg" en una afectuosa carta fechada el 30 de enero de 1968. Aquel da
en la Selva Negra haba sido "de un talante o sensibilidad mltiples". A continuacin,
encontr uno de sus idiolectos soberbios: "Desde entonces, nos hemos dicho mucho
calladamente, en un silencio mutuo". Tambin compuso un "prefacio" en verso, que
permaneci indito hasta 1992, para el tan discutido poema de Celan. Si hemos de confiar
en el texto, Heidegger reitera su conviccin de que las palabras no designan ni significan,
pero adquieren validez en esa singularidad inmaculada donde respira el silencio.
Como ya he sealado, el encuentro y el poema de Celan dieron origen a una voluminosa
bibliografa secundaria. En gran parte, son rumores y conjeturas. France-Lanord tiene razn
cuando dice que Celan no era tan ingenuo o ignorante como para esperar alguna confesin
general de Heidegger, o bien pedirle un mea culpa claro respecto a sus vnculos con el

nazismo y su negativa a pronunciarse sobre el Holocausto. Al mismo tiempo, su utilizacin

de testimonios imposibles de verificar, bastantes de ellos sospechosos, en cuanto a la
armona entre el mago y el poeta, entre el "hijo de Auschwitz" y el rector de la Universidad
de Friburgo que llevaba una esvstica en el ojal, es un recurso tendencioso.
Celan haba marcado con subrayado doble en uno de sus libros la proposicin de que la
poesa y el pensamiento -el mgico clis germano- slo se encuentran cuando cada una
conserva su ser diferente. Para Heidegger, la poesa suprema, la de Sfocles o Hlderlin,
desplegaba y ocultaba, al mismo tiempo, una inmediatez del lenguaje y el ser que ni aun el
discurso filosfico ms agudo poda igualar o parafrasear en forma exhaustiva. Si mi lectura
de "Todtnauberg" ha sido acertada, siquiera en parte, la decepcin de Celan fue ms
profunda que cualquier circunstancia trgica, ya fuese personal o poltica. Indic la
imposibilidad absoluta de un dilogo amplio entre el lenguaje del poeta y el del pensador,
incluso estando ambos en el cenit de su veracidad. Ningn "voyeurismo biogrfico", como lo
llama France-Lanord, llegar, ni con mucho, a agotar las connotaciones de aquel dilogo
indispensable y frustrado, o aquel "antidilogo", de un da de verano. En su libro hay muchas
cosas valiosas. Pero caveat emptor.
Por George Steiner
Times Literary Supplement
Trad. de Zoraida J. Valcrcel
TLS Education Limited y LA NACION

Vidas contrapuestas
CELAN
Paul Celan -su verdadero nombre era Paul Antschel- naci en Czernowitz, Rumania,
en 1920. Sus padres murieron en un campo de trabajos forzados durante la Segunda
Guerra. Estudi en Viena y Tours y ms tarde se radic en Pars. Nunca abandonara
el alemn, la lengua en la que fue formado. Se suicid en 1970, arrojndose al Sena.
Sus libros ms importantes: Amapola y memoria; De umbral en umbral.
HEIDEGGER

Martin Heidegger naci en 1889 en el sur de Alemania. Su notable influencia como

filsofo se extiende hasta hoy y ha marcado los trabajos de colegas como Jacques
Derrida o Gianni Vattimo. En los comienzos del rgimen nazi acept el rectorado de
la Universidad de Friburgo. Muri en 1976. Sus libros ms importantes: Ser y tiempo,
Introduccin a la metafsica, Caminos del bosque.