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Una revisin y una reflexin sobre la poltica de colonizacin

agraria en la Espaa de Franco
Cristbal Gmez Benito
Introduccin1
La poltica de colonizacin agraria realizada por el rgimen franquista
desde 1939 ha sido, con la poltica triguera, la que ha merecido mayor atencin de
los estudiosos de la poltica agraria franquista. Y no es de extraar, pues ambas se
convirtieron desde el primer momento en los dos pilares fundamentales de la poltica
agraria del rgimen, tanto en el terreno de los hechos como en el simblico e
ideolgico. En ambos casos se emplearon buena parte de los recursos econmicos e
institucionales del Nuevo Estado2 y su justificacin y ejecucin se revistieron de una
retrica excesiva y sobreideologizada. Tanto que esta circunstancia ha condicionado
y sesgado muchas veces la interpretacin de sus crticos (casi siempre de izquierdas),
que se han preocupado ms por desmontar el entramado ideolgico de las mismas y
por descalificarlas (contrastando los sobredimensionados objetivos y las excelsas
virtudes con que sus idelogos y responsables polticos las presentaron, con sus
mucho ms modestas realizaciones), que de hacer un anlisis ms objetivo y realista
de estas polticas. En ambos casos tambin, estas polticas fueron planeadas y
ejecutadas por dos todopoderosos organismos: el Servicio Nacional del Trigo (SNT)
y el Instituto Nacional de Colonizacin (INC), a los que se dot de abundantes
recursos y competencias, y cuya existencia coincidi, casi exactamente, con la del
rgimen3.
Estas circunstancias otorgan un inters adicional a su estudio, pues
permiten, a travs de los cambios experimentados a lo largo de su desarrollo,
comprender mejor los cambios del propio rgimen en su organizacin poltica
interna, en la correlacin de fuerzas de las distintas familias polticas del
franquismo y la adaptacin de ste a la coyuntura econmica y social interna, as
como al contexto internacional. En ambos casos estas polticas estuvieron marcadas
muy directamente por el conflicto social y poltico que llev a la guerra civil y por la
inmediata posguerra; de ah que hayan sido estudiadas preferentemente en el

1 Agradezco mucho la lectura de una primera versin de este texto y las atinadas observaciones y
comentarios que me han hecho mis colegas y compaeros de la UNED, Emilio Luque y Juan Jess
Gonzlez.
2 Ver BARCIELA LPEZ, Carlos, La financiacin del Servicio N acional del Trigo: 1937-1971.
Estudios de H istoria Econmica, 5, Madrid, Servicio de Estudios del Banco de Espaa, 1981; id.,
Aproximacin a los elementos bsicos para una historia financiera del Instituto Nacional de
Colonizacin, en H istoria y Evolucin de la Colonizacin Agraria en Espaa, vol. II: Polticas
Administrativa y econmica de la colonizacin agraria, Madrid, M AP-M APA-M OPU, 1990, pp. 227448.
3 El SNT se funda en 1937 y en 1971 se integra, como Servicio Nacional de Cereales, en el FORPPA
(creado en 1968). El INC se funda en 1939 y en 1971 se funde con el Servicio Nacional de
Concentracin Parcelaria y Ordenacin Rural para formar el IRYDA, dentro de la profunda reforma de
la administracin agraria llevada a cabo por el ministro de Agricultura, Toms Allende y Garca Baxter.

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Cristbal G m ez Benito

contexto del primer franquismo (1936-1959)4. Pero, al igual que hemos

mencionado los excesos ideolgicos, tambin esta circunstancia ha distorsionado
bastantes anlisis crticos al primar excesivamente el valor explicativo de la
coyuntura histrico-poltica del primer franquismo.
En el caso de la poltica de colonizacin, adems, el inters de su estudio ha
seguido la estela mayor del inters por el estudio de las reformas agrarias en la
Espaa contempornea, de las cuales la colonizacin habra sido una modalidad
concreta, pero de hecho la de mayor vigencia y envergadura en cuanto a sus
realizaciones, como veremos ms adelante. Con el final de la poltica de colonizacin
franquista, hacia mediados de los aos setenta del siglo XX, se cierra el ciclo
histrico de las reformas agrarias patrimonialistas iniciadas en el siglo XVIII5.
En este breve trabajo quiero presentar algunas reflexiones sobre la
naturaleza y significado de la poltica de colonizacin agraria franquista y de por qu,
a mi juicio, tiene tanto inters su estudio, a la vez que voy haciendo una revisin de
las aportaciones ms significativas al tema, a modo de estado de la cuestin. Esta
revisin permitir apuntar algunas lneas de investigacin pendientes. Previamente, y
como marco de la poltica de colonizacin, har una breve exposicin del conjunto
de la poltica agraria del franquismo.
La poltica de colonizacin en el conjunto de la poltica agraria franquista
En relacin con la poltica agraria del franquismo, se pueden distinguir dos
grandes etapas. La primera coincide con lo que llamo el primer franquismo (19391959)6, cuando la poltica agraria se orient bsicamente a la reconstruccin de la
economa agraria nacional, devastada por la guerra civil7, y a tratar de paliar la crisis
4 Aunque la expresin primer franquismo se utiliza en la historiografa para referirse a la etapa
fundacional del rgimen, comprendiendo el perodo 1937-1947, como por ejemplo en el libro colectivo
GARCA DELGADO, Jos Luis (ed.), El prim er franquism o. Espaa durante la segunda guerra
mundial, M adrid, Siglo X X I,1989. En este trabajo utilizar el trmino para referirme al perodo 19361959.
5 El calificativo de patrim onialista lo tomo de Alfonso Ort para caracterizar a las ideologas, los
movimientos sociales y las polticas de distinto signo que tienen en comn la defensa de la propiedad
patrimonial y/o su extensin a diversos colectivos sociales.
6 Habra que diferenciar, a su vez, los aos cuarenta de los cincuenta en cuanto a la situacin econmica
y poltica (sobre todo internacional) y algunos contenidos de la poltica agraria.
7 Una valoracin de estas prdidas puede verse en TAMAMES, Ramn, La repblica, la era de Franco,
Historia de Espaa Alfaguara, VII, Madrid, Alianza, 1974, citando estimaciones oficales. La literatura
agrarista del rgimen resalt los destrozos de la guerra y sus consecuencias sobre los problemas de la
agricultura de los aos cuarenta e, incluso, buena parte de los aos cincuenta, por ejemplo, Servicio de
Recuperacin Agrcola, Memoria sobre la gestin realizada p o r este Servicio desde su creacin en
mayo de 1938 hasta su extincin en diciembre de 940, Madrid, M inisterio de Agricultura, 1940, y
MARTIN SANZ, D., E l campo espaol, Madrid, Ministerio de Agricultura, 1945. Pero algunos
historiadores rebajan los efectos negativos de la contienda, como BARCIELA LPEZ, Carlos, Los
costes del franquismo en el sector agrario: la ruptura del proceso de transformaciones, en R. Garrabou,
C. Barciela y J.I. Jimnez Blanco, Historia Agraria de la Espaa Contempornea. 3: El fin de la
agricultura tradicional, 1900-1960, Barcelona, Crtica, 1986, pp. 383-454, en el que recoge tambin la
opinin de otros autores en este mismo sentido. Tambin GONZALEZ, M. J., La economa poltica del
franquism o: 1940-1970, Madrid, 1979. Ambos afirman que las prdidas ms importantes fueron en el
capital humano, sobre todo por la represin, y responsabilizan de los malos resultados agrcolas a la
poltica agraria seguida por el rgimen con una orientacin autrquica e intervencionista. En cualquier
caso, la historiografa coincide en sealar la crisis profunda y el estancamiento de la agricultura

Una revisin y una reflexin sobre la poltica d e colonizacin..

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de abastecimiento de alimentos de la poblacin en la postguerra, producida por la

propia contienda (con la prdida de producciones, cultivos, aperos, ganadera de
labor, instalaciones y la incipiente maquinaria), el retroceso industrial y el
aislamiento internacional del rgimen que sigui a la finalizacin de la segunda
guerra mundial. A estas necesidades y objetivos respondi sobre todo la poltica de
producciones, precios y mercados, cuyo centro de gravedad fue la actuacin del
Servicio Nacional del Trigo (SNT) . Pero la necesidad fue presentada tambin como
virtud. La hermandad de los intereses de los grandes terratenientes del sur, con
explotaciones de orientacin cerealista extensiva, con los de los pequeos y
medianos ceralistas castellanos, que constituan la base social agraria del
Movimiento Nacional, adecuadamente publicitada por la propaganda franquistafalangista, la presentaron como la mxima expresin de los intereses nacionales y del
campo espaol9:
Y ah tenis el Consejo de Ordenacin del Servicio Nacional del Trigo,
primera gran batalla de la retaguardia, digna de las que se rien en la vanguardia, que
estoy dispuesto a ganar, y que ganar sobre todo y por encima de todo. Solemnemente
os lo digo, labriegos de tierras espaolas, cimiento permanente de la riqueza nacional.
Hoy son los trigueros objeto de esta atencin poltica del Estado10

La necesidad imperiosa de aumentar la produccin se intent solucionar

con la ley de 1940 sobre intensificacin de cultivos. La combinacin de la
orientacin autrquica de la poltica econmica con los problemas objetivos de la
postguerra -entre ellos el aislamiento internacional y la destruccin de buena parte
del aparato productivo- llevaron a un aparatoso intervencionismo en materia de
produccin agraria, de precios, comercializacin, abastecimientos y consumo que
agrav an ms la situacin y fue un serio obstculo para la reactivacin de la
economa".
Por un lado, con la poltica socioestructural de esta primera etapa se
persegua restituir el orden social agrario anterior, alterado por la Repblica y la
guerra civil, mediante una intensa, rpida y contundente accin de desmontaje de la
labor de reforma agraria realizada en la etapa republicana, devolviendo las tierras
expropiadas a sus antiguos propietarios y disolviendo las comunidades campesinas
creadas sobre las tierras expropiadas12 (fase de contrarreforma agraria realizada ya
espaola durante los cuarenta y buena parte de los cincuenta. Un planteamiento similar pero con algunas
discrepancias puede verse en S1MPSON, J., La agricultura espaola, 1765-1965: La larga siesta,
Madrid, Alianza, 1997.
8 Sobre el SNT ver BARCIELA LPEZ, Carlos, La agricultura cerealista en la Espaa
contempornea. E l mercado triguero y el Servicio Nacional del Trigo, Tesis doctoral, Madrid, 1981.
9 Un ejemplo en MARTN SANZ, D., E l problema triguero y el nacionalsindicalism o, ValladolidPalencia, Afrodisio Aguado, 1937.
10 F. Franco (1937), citado en SEVILLA GUZMN, Eduardo, La evolucin del campesinado en
Espaa, Barcelona, Pennsula, 1979.
11 Cfr. BARCIELA LPEZ, Carlos, Los costes del franquismo en el sector agrario, op. cit. y
SIMPSON, J. op. cit.
12 Para la represin en la Espaa campesina ver MORENO GMEZ, Francisco, La represin en la
Espaa campesina, en J.L. Garca Delgado (ed.), op. cit., pp. 189-207; sobre la dominacin y el control
de los trabajadores del campo y el pequeo campesinado en la postguerra, SEVILLA GUZMN,
Eduardo, op. cit.-, SEVILLA GUZMN, Eduardo y GONZLEZ DE MOLINA, Manuel, Poltica
social agraria del primer franquismo, en J.L. Garca Delgado (ed.), op. cit., pp. 135-178; PREZ

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Cristbal G m ez Benito

durante la misma contienda civil en las zonas controladas por los ejrcitos de Franco
y que se prolong hasta 1940), a la vez que se emprenda una fuerte represin
poltica sobre los sectores agrarios que haban apoyado a la Repblica. De ah que
algunos autores hayan denominado a este perodo fascismo agrario O fascismo
rural13.
Pero, por otro lado, junto a esta poltica destructiva, era preciso crear una
poltica constructiva para responder a los graves problemas sociales y econmicos
del campo espaol, agudizados por la guerra civil y la postguerra. Esta poltica ser,
bsicamente, la de colonizacin agraria en grandes fincas de secano y, sobre todo, en
grandes zonas regables, aunque tambin hubo una poltica de apoyo a las iniciativas
de particulares para la mejora de las estructuras agrarias mediante la Colonizacin de
Inters Local, que continuaba de alguna manera la vieja poltica de colonizacin
interior. No obstante, la accin socioestructural en materia agraria no se agota con
esta poltica. La legislacin sobre arrendamientos -generales y protegidos 14- y de
acceso a la propiedad, la de crdito agrario, cooperativismo y, ya desde mediados de
los cincuenta, la de fincas manifiestamente mejorables, la de concentracin parcelaria
y de extensin agraria, sern otros tantos mbitos de actuacin, si bien por entonces
de menor importancia.
En un primer momento -la dcada de los cuarenta y primeros aos
cincuenta- tendr lugar un claro proceso de re-ruralizacin de la sociedad espaola
que supone, en todos los rdenes, la ruptura de las tendencias de crecimiento
econmico, modernizacin y urbanizacin que haban caracterizado los aos veinte y
primera mitad de los treinta. Ser la etapa de la autarqua, del racionamiento y el
control de los abastecimientos (y de sus consecuencias, como el estraperlo15), de las
pertinaces sequas y de las hambrunas, de la represin ms feroz y de la exaltacin
RUBLO, J. A., Yunteros, braceros y colonos. La poltica agraria en Extremadura. 1940-1975, Madrid,
MAPA, 1995. Sobre el desmontaje de la reforma agraria republicana SORNI MAS, J.,
Aproximacin a un estudio de la contrarreforma agraria en Espaa, Agricultura y Sociedad, 6, 1978,
pp. 181-213.; BARCIELA LPEZ, Carlos, Los costes del franquismo en el sector agrario, op. cit., y
MANGAS NAVAS, J.M ., La poltica de colonizacin agrcola del franquismo. 1936-1977, en
Historia y Evolucin de la Colonizacin agraria en Espaa, vol. II: Polticas administrativa y
econmica de la colonizacin agraria. Anlisis institucional y financiero. 1936-1977, Madrid, MAPMAPA-MOPU, 1990, pp. XXIX/1 -226.
13 La expresin fascismo agrario corresponde a SEVILLA GUZMN, Eduardo y GONZLEZ DE
MOLINA, Manuel, op. cit., y la expresin fascismo rural a M ORENO GMEZ, Francisco, op. cit.
14 Una exposicin del debate sobre los arrendamientos en los aos cuarenta en GMEZ BENITO,
Cristbal, Polticos, burcratas y expertos. Un estudio de la poltica agraria y de la sociologa rural en
Espaa. 1936-195", M adrid, Siglo XXI, 1995.
15 El anlisis del estraperlo y su relacin con la agricultura ha sido bien estudiado por varios autores.
Entre ellos, NAREDO, J.M., La evolucin de la agricultura en Espaa. Desarrollo capitalista y crisis
de las fo rm a s de produccin tradicionales, Barcelona, Laia, 1977; id., La incidencia del estraperlo en
la economa de las grandes fincas del sur, Agricultura y Sociedad, 19, 1981, pp. 81-128; BARCIELA
LPEZ, Carlos, El estraperlo del trigo en la posguerra, M oneda y Crdito, 151, 1981, pp. 17-37; id.,
Las investigacin es sobre el mercado negro de productos agrarios en la posguerra: situacin actual y
perspectivas, Revista de Historia Econmica, 3, 1985; id., La Espaa del estraperlo en J.L. Garca
Delgado (ed.), op. cit.-, BARCIELA LPEZ, Carlos y GARCA GONZLEZ, A., Un anlisis crtico
de las series estadsticas de los precios del trigo entre 1937 y 1980, Agricultura y Sociedad, 29, 1983,
pp. 69-152; GUTIRREZ, C., Una estimacin del mercado negro del aceite de oliva en la postguerra
espaola, Agricultura y Sociedad, 29, 1983, pp. 153-174; PUYOL ANDREU, J., Los precios de los
cereales en Catalua durante los aos de la autarqua econmica: el mercado oficial y clandestino,
Agricultura y Sociedad, 35, 1985, pp. 235-256.

Una revisin y una reflexin sobre la poltica de colonizacin.

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agrarista16.
La segunda etapa se inicia con el Plan de Estabilizacin de 1959 y se
orientar a la transformacin de la agricultura espaola para adaptarla a las demandas
de la economa nacional (que iniciar su expansin desarrollista de los sesenta) y de
una poblacin crecientemente urbana. Ser la etapa del xodo rural, de los primeros
planes de desarrollo y de la modernizacin de la agricultura. Esta etapa se sita entre
dos crisis: la de la agricultura tradicional17, iniciada a mediados de los aos
cincuenta, que culminar en los aos sesenta y supondr la ms grande
transformacin vivida por el mundo rural-agrario espaol de la edad contempornea,
y la crisis de la agricultura modernizada, que muestra sus primeros sntomas en la
segunda mitad de los aos setenta, derivada de la primera gran crisis energtica. Esta
segunda etapa finaliza hacia mediados de los aos setenta, coincidiendo con el final
del rgimen franquista. A partir de entonces, la conjuncin de la crisis energtica con
el cambio poltico y con la recta final del proceso de integracin de Espaa en la
Comunidad Econmica Europea -que en el campo de las polticas agrarias se
traducir en un proceso de homologacin y de convergencia con la Poltica Agraria
Comn (PAC)- obligar a tratar la poltica agraria desde otras coordenadas.
Entre 1960 y 1975 la poltica agraria tender a homologarse con las
orientaciones y directrices de las polticas agrarias propias de los pases de nuestro
entorno y en particular, hacia finales de los sesenta, con las de la Comunidad
Econmica Europea. As, en el rea de la poltica de producciones, precios y
mercados, abandonadas las orientaciones autrquicas y los viejos e ineficaces
instrumentos intervensionistas, se crearn nuevos instrumentos de intervencin y
proteccin similares a los existentes en otros pases, crendose dos organismos
fundamentales al efecto: el Fondo de Ordenacin y Regulacin de Productos y
Precios Agrcolas (FORPPA) y el Servicio Nacional de Productos Agrarios
(SENPA), dependiente de aqul y heredero del SNT-SNC. Mientras que en el rea
socioestructural la prioridad se trasladar del latifundio al minifundio, mediante el
Servicio Nacional de Concentracin Parcelaria y Ordenacin Rural (SNCPYOR)18.
La modernizacin de las prcticas agrcolas y la cualifcacin de los agricultores, de
la gestin de las explotaciones y la transferencia de tecnologa desde el complejo
cientfico-tcnico e industrial fue labor del Servicio Nacional de Extensin Agraria
16 El discurso agrarista del primer franquismo ha sido analizado detenidamente por SEVILLA
GUZMN, Eduardo, La evolucin del campesinado, como parte de la ideologa de la soberana del
campesinado; por SEVILLA GUZMN, Eduardo y GONZLEZ DE MOLINA, Manuel, op. cit; por
ORTEGA CANTERO, N., Poltica agraria y dominacin del espacio. Orgenes, caracterizacin y
resultados de la poltica de colonizacin planteada en la Espaa posterior a la guerra civil, Madrid,
Edicusa, 1979; tambin por GMEZ BENITO, C., op. cit. Un anlisis del discurso agrarista y la
prctica industrializadora en VELASCO MURVIEDRO, C., El pensamiento agrario y la apuesta
industrializadora en la Espaa de los cuarenta, Agricultura y Sociedad, 23, 1982, pp. 233-273.
17 Para una visin amplia y vigente del proceso de transformacin de la agricultura espaola y el fin de
la agricultura tradicional, NAREDO, J.M., op. cit.; LEAL, J., LEGUINA, J., NAREDO, J.M. Y
TARRAFETA, L., La agricultura en el desarrollo capitalista espaol: 1940-1970, Madrid, Siglo XXI,
1986; BARCIELA LPEZ, Carlos, Los costes del franquismo en el sector agrario , op. cit.; GARCA
DELGADO, Jos Luis y ROLDN, Santiago, Contribucin al anlisis de la crisis de la agricultura
tradicional en Espaa: los cambios decisivos de la ltima dcada, La Espaa de los aos 70. La
Economa, Madrid, M oneda y Crdito, 1973, pp. 258-259.
18 La actuacin del SNCPYOR ha sido poco estudiada, pues la pionera e importante contribucin de
Milagros Alario no ha tenido continuidad, que yo sepa: ALARIO TRIGUERO, Milagros, Significado
espacial y socioeconmico de la concentracin parcelaria en Castilla-Len, Madrid, MAPA, 1991.

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Cristbal G m ez Benito

(SEA), segn el modelo norteamericano, cuya organizacin comarcal lleg a todos

los campos espaoles y que se articul con el Instituto Nacional de investigaciones
Agrarias (INIA) dentro de la misma Direccin General19.
Por qu es importante la poltica de colonizacin agraria?
La poltica de colonizacin agraria tiene unos rasgos que la hacen
especialmente atractiva para el investigador. El inters de su estudio es doble; como
modalidad y fase de una historia ms amplia, que es la historia de las reformas
agrarias en la Espaa moderna y, sobre todo, contempornea; y como elemento
importante de la poltica agraria del franquismo y, ms an, como campo de estudio
del propio rgimen franquista.
En relacin con el primer aspecto, considero la historia de las reformas
agrarias en la Espaa moderna y contempornea una cuestin que transciende el
inters de los especialistas en los estudios agrario-rurales, por varias razones. La
primera, porque las reformas agrarias y, en particular, las polticas de colonizacin
no son nicamente un instrumento del Estado moderno -en los casos en que el Estado
fue su impulsor y, excepcionalmente, su ejecutor- para la mejora de las estructuras
productivas agrarias y las condiciones de vida de las gentes del campo, hasta hace
relativamente poco la inmensa mayora de la poblacin del pas. Son tambin uno de
los medios de formacin del propio Estado moderno, en la medida en que se
ocuparon de la reestructuracin y reordenacin del espacio estatal interior, de la
articulacin y de la integracin funcional de los diferentes espacios interiores al limes
estatal, en funcin de las necesidades de cada etapa histrica. Y tambin porque
suponen una ampliacin de los mbitos y formas de intervencin estatal, lo cual
afecta a la constitucin de la propia naturaleza del Estado moderno y contemporneo.
En ese sentido es por lo que creo que el estudio de las reformas agrarias modernas,
de las que la colonizacin interior es slo una modalidad, no debera ser un campo de
exclusiva competencia de los agraristas. Es por esto por lo que debera interesar
tambin a los historiadores, politlogos y socilogos generales. Desde este punto de
vista, la historia de las reformas agrarias puede ayudar a una mejor comprensin de
la historia general de la sociedad y del Estado contemporneos.
En este sentido, la poltica de colonizacin que lleva a cabo el rgimen de
Franco tras la guerra civil espaola, en 1939 constituye, como ya he dicho, el ltimo
episodio de una larga historia iniciada a mediados del siglo XVIII, con la
colonizacin interior de Sierra Morena durante el reinado de Carlos III. Una larga
historia de fallidos intentos, de fracasos, de escasas realizaciones, que pretendan una
reforma ms o menos profunda del campo espaol que, entonces, era como decir de
la economa y de la sociedad espaolas enteras. Los fracasos de los sucesivos y muy
dispares intentos reformadores de la agricultura en nuestro pas no son sino una
imagen replicada de los fracasos y debilidades de la modernizacin de la economa y
la sociedad espaolas, de las debilidades y limitaciones de la revolucin liberal
espaola, de la fragilidad del desarrollo de la democracia y del Estado en nuestro
19 El SEA ha sido estudiado a fondo por SNCHEZ DE PUERTA, F., Extensin agraria y desarrollo
rural, Madrid, MAPA, 1996. La transferencia de tecnologa y su articulacin con la investigacin
agraria ha sido estudiada por GARCA FERRANDO, M., a innovacin tecnolgica y su difusin en
la agricultura, Madrid, MAPA, 1977 y el INIA por GONZLEZ FERRANDO, M. y GONZLEZ
BLASCO, P., Investigacin agraria y organizacin social, Madrid, MAPA, 1981. Vase un anlisis de
los primeros aos del SEA y del SNCPOR en GMEZ BENITO, C., op. cit.

Una revisin y una reflexin sobre la poltica de colonizacin.

71

En segundo lugar, y en estrecha conexin con la argumentacin anterior,

creo que estos temas son un buen ejemplo de un problema historiogrfco (y de la
sociologa y de la ciencia poltica). Si distinguimos entre la poltica -general, lo que
en ingls llaman politics- y las polticas -sectoriales, lo que en ingls llaman policypodramos decir que mientras los dos primeros aspectos han sido materia casi
exclusiva de los historiadores poltico-sociales y de los politlogos generales, el
tercero ha sido casi exclusiva competencia de los especialistas. Pero no slo ya de
historiadores y socilogos, por ejemplo, especializados en tal o cual sector o mbito
de la economa o de las polticas sectoriales (en el caso que estamos tratando, de los
diversos agraristas o ruralistas), sino que a menudo nos encontramos con
estudios realizados por especialistas pertenecientes a los ramos de actividad
afectados o por los agentes sociales implicados en las mismas. Por ejemplo, buena
parte de la historia de los regados, de las obras pblicas, de las polticas territoriales,
del urbanismo, de las polticas agrarias (y se podran aadir otros muchos ejemplos
de muy distinta naturaleza) ha sido realizada por los tcnicos o especialistas del ramo
(ingenieros diversos, arquitectos, etc.)21. Y est bien que sea as. El problema es que
tanto en el caso de los generalistas como en el de los especialistas hay sesgos.
La tesis que planteo es que si bien las polticas sectoriales no se pueden
entender cabalmente sin su conexin con el contexto econmico, social y poltico
ms amplio, tampoco se puede entender adecuadamente la poltica general sin el
concurso del conocimiento de las polticas sectoriales, pues no pocas veces se
configura o condiciona la poltica general a travs de las polticas sectoriales. Y esto
es tanto ms vlido cuanto ms ha ido ampliando el Estado moderno sus campos de
intervencin. Hace falta, pues, que se conecten estas historias parciales con los
enfoques y anlisis ms amplios. De lo contrario, nos encontramos a menudo con que
esas historias y anlisis de las polticas particulares no superan la visin de las
actuaciones como tcnicas (descuidando los aspectos polticos), mientras que los
anlisis e historias generales ignoran muchas veces factores estructurales y agentes
sociales que estn condicionando fuertemente la poltica. La historia de la poltica
hidrulica es un claro ejemplo de ello. As pues, la conexin entre ambos grandes
campos de investigacin ayudara a comprender y explicar mejor no slo los
procesos y los fenmenos concretos estudiados, sino tambin los procesos y
fenmenos generales. La historia poltica de la Espaa contempornea no sera la
misma si, adems de estudiar el pensamiento poltico, los movimientos sociales y
polticos, los partidos, las elecciones, los sistemas polticos y constitucionales, etc.,
se integraran en los anlisis las historias particulares de las polticas sectoriales. Pues
bien, en raras ocasiones se muestran las conexiones entre la poltica y las
polticas de forma tan clara como en las polticas de reforma agraria. No es casual
que muchas veces los grandes proyectos reformadores de la agricultura hayan estado
asociados a profundos cambios de rgimen poltico.
En tercer lugar, me interesa resaltar un tercer aspecto que completa lo dicho
Una sntesis reciente de la historia de la colonizacin interior, la reforma agraria y la poltica
hidrulica y su confluencia en la poltica de colonizacin franquista puede verse en GMEZ BENITO,
Cristbal y GIMENO, J.C., La colonizacin agraria en Espaa y en Aragn. 1939-1975, Huesca,
Gobierno de Aragn-Ayuntamiento de Alberuela de Tubo, 2003.
Un interesante anlisis de los congresos nacionales de riegos se puede ver en LPEZ ONTIVEROS,
A., Significado, contenido, temtica, ideologa de los congresos nacionales de riegos (1913-1934), en
A. Gil Olena y A. Morales Gil. Hilos histricos de los regados espaoles, Madrid, MAPA, 1992.

72

Cristbal Gmez Benito

anteriormente. Y es el relativo al papel de los tcnicos y expertos en la configuracin

y la aplicacin de las polticas -y, a travs de ellas, de la poltica- o cuando
intervienen directamente en la poltica. Tambin aqu la historiografa y la sociologa
que se ha ocupado de las organizaciones corporativas profesionales -como los
congresos de ingenieros agrnomos, forestales, o de caminos, arquitectos, de
agricultores, los sindicatos de riegos, los colegios profesionales, las organizaciones y
sindicatos profesionales, etc.- y de sus pronunciamientos sobre las polticas pblicas,
ha estado desconectada de la historiografa -o sociologa- general. Y en algunas
materias, como las relativas a la agricultura o los regados, hacer esta conexin es
especialmente relevante. Las relaciones entre los polticos, la lite burocrtica y los
expertos apenas han merecido atencin ni en la historiografa ni en la sociologa en
nuestro pas-'. Y tambin en este caso, el de las polticas de reforma agraria y de
colonizacin interior, el papel poltico de los altos funcionarios -tcnicos- y de los
expertos ha sido muy importante.
Pues bien, la poltica de colonizacin interior en la Espaa moderna y,
sobre todo, en el franquismo constituye un campo privilegiado para analizar las
relaciones entre la poltica (general) y las polticas (sectoriales) y, en relacin con
esto, el papel de los tcnicos y las lites burocrticas en la orientacin de la y las
polticas y en el desarrollo mismo del Estado y sus funciones. La poltica de
colonizacin agraria, tal como se configura a partir de 1939, es el resultado de una
dilatada secuencia de experiencias en tres campos que acaban confluyendo en los
aos treinta y que se llevar a la prctica en los aos cuarenta: la poltica de
colonizacin interior, la poltica de reforma agraria y la poltica hidrulica. Desde las
actuaciones del siglo XVIII hasta la poltica de colonizacin franquista, estas tres
actuaciones han tenido su propia historia, aunque en ocasiones fueran de la mano.
Pero no ser sino hasta el primer tercio del siglo XX cuando su confluencia se vaya
viendo como necesaria, siendo su primera expresin jurdica la ley de Obras de
Puesta en Riego (OPER) de 1932, cuando era ministro de fomento el socialista
Indalecio Prieto. En esta confluencia no slo intervino la opinin de los polticos; fue
obra sobre todo de diversos tcnicos y se fue reclamando en distintos medios
profesionales (congresos de riegos, por ejemplo). Digamos que estaba en el ambiente
de la poca. Muchos de estos tcnicos eran funcionarios destacados de diversos
organismos de la Repblica, como el IRA y el SOPER, que pasaron a ocupar puestos
muy relevantes en la administracin agraria del Nuevo Estado.
Si la colonizacin agraria franquista se incluye acertadamente entre las
reformas agrarias de tipo tcnico, ms que social, no es de extraar que los
tcnicos jugaran un papel destacado en su formulacin doctrinal y operativa y que
encontraran en el nuevo rgimen una audiencia especial, pues el franquismo
privilegi a los cuerpos tcnicos del Estado para ocupar puestos de decisin en la
administracin, en razn de su apoliticismo y neutralidad, en contraste con el
politicismo de los intelectuales republicanos. Es ms, en la medida en que la reforma
agraria republicana acapar el debate poltico en la Repblica y que otras medidas
ms tcnicas quedaron relegadas a un segundo plano, muchos de esos tcnicos
encontraron en el franquismo una oportunidad para llevar a cabo sus proyectos. De
este modo se produce una convergencia de intereses entre ciertos altos cuerpos
tcnicos de la administracin -el poder administrador del que habla Amando de

22 Algo as he intentado en relacin con la poltica agraria franquista entre 1936 y 1959, en GMEZ
BENITO, op. cit.

Una revisin y una reflexin sobre la poltica de colonizacin.

73

Miguel23- y el rgimen, que fue una de las caractersticas sociales del franquismo24.
En este sentido, y como ilustracin de una opinin extendida entre los tcnicos de la
poca, baste aqu esta cita de Romn Perpi en un homenaje a Gmez Ayau, el
principal terico de la colonizacin agraria franquista:
C asi to d a s esas 're fo rm a s ' [se refiere a las re fo rm a s a g ra ria s an terio res,
e sp ecia lm e n te la rep u b lic a n a ] p a rtie ro n de id eo lo g as e x tra -a g ro n m ic a s, m ien tras que
G m ez A y au , p o r o ser p o ltic o o p o ltic o -ju rista, ni so ci lo g o u to p ista , lo que b u sc a b a
era el b ie n re a l y, c o n a d e c u ad o p lan tea m ie n to , eficaz p a ra c a d a e sp a c io y clase de
a g ricu ltu ra c o n el fin de la v erd a d e ra tra n sfo rm a c i n ag raria. E n u n a p a la b ra , la
eficien te m ejo ra d e la p ro d u c tiv id a d del su elo p a ra el m erc ad o , en b ie n d e la
co m u n id a d -

El propio Gmez Ayau participa de esta idea al achacar al recelo de los

tcnicos y agricultores hacia la reforma agraria republicana el que la poltica
hidrulica y la redistribucin de la propiedad (la reforma social) no confluyeran
antes"6. Por lo tanto, el estudio de la colonizacin agraria puede contribuir a la
sociologa poltica del franquismo.
La colonizacin agraria franquista presenta un especial inters para el
estudio de las ideologas y doctrinas relacionadas con el campo: la agricultura y el
mundo rural. Pocas veces una poltica ha sido envuelta con tan excesivos ropajes
retricos, sobre todo durante los aos cuarenta y cincuenta. Como ya dije al
principio, este exceso retrico ha empaado su correcta comprensin. Surgida en el
contexto de la recin acabada guerra civil, se present como la nica posible, la
verdadera, genuina y eficaz alternativa a la reforma agraria clsica, como la
republicana de 1932; como la solucin superadora de los excesos y a la vez
limitaciones de sta; y como la solucin definitiva de los problemas seculares del
campo espaol, en la que se combinaban por igual las soluciones tcnicas y las
sociales. Haba que deslegitimar la reforma republicana y legitimar la reforma
franquista en un contexto de exaltacin ideolgica de carcter fascista y
conservador27. A travs de la abundante literatura que esta intervencin produjo es
posible adentrarse en los componentes ideolgicos y doctrinales de los discursos del
franquismo agrario sobre el campo, y, a travs de ellos, en las ideologas del
franquismo28.
Por otra parte, el desarrollo histrico de la poltica de colonizacin
franquista, desde 1939 a 1971, es un buen observatorio para ver algunos de los
~3 DE MIGUEL, Amando, Informe Sociolgico sobre la situacin social en Espaa, Madrid, Fundacin
FOESSA, 1970.
4 Segn DE MIGUEL, Amando, Sociologa del Franquismo, Barcelona, EUROSA, 1975. Sobre el
papel de los tcnicos en la doctrina, diseo y ejecucin de la colonizacin agraria franquista, as como
su reclutamiento, ver GMEZ BENITO, op. cit.
PERPI, R., Emilio Gmez Ayau y la productividad al servicio de la com unidad, en VV.AA.,
Emilio Gmez Ayau. Su figura v sus obras, Madrid, Asociacin espaola de Economa y Sociologa
Agrarias, 1983, pp. 39-46.
"6 GMEZ AYAU, Emilio, Actualidad de la poltica de colonizacin, Madrid, Instituto Nacional de
Educacin (INE), serie Estudios, vol. IV, 23, 1952.
27 Ver GMEZ BENITO, C op. cit.
28 Sobre la ideologa del franquismo agrario ver SEVILLA GUZMN, Eduardo, op. cit.\ ORTEGA
CANTERO, N., op. cit.-, SEVILLA GUZMN, Eduardo y GONZLEZ DE MOLINA, Manuel, op.
cit.-, VELASCO MURVIEDRO, op. cit., y GMEZ BENITO, Cristbal, op. cit.

74

Cristbal Gm ez Benito

escenarios de las luchas internas de las familias del rgimen: En los aos cuarenta,
entre la faccin ms reaccionaria y representativa de los intereses de la gran
propiedad y la faccin ms reformista, que se impone desde 1945. En los aos
sesenta, entre los agraristas (nucleados en tomo al Ministerio de Agricultura) y los
desarrollistas de la Comisara del Plan de Desarrollo, como puede verse en el
debate suscitado a raz del Informe sobre Espaa del Banco Internacional de
Reconstruccin y Fomento de 1962, el cual cuestionaba sobre todo la dimensin
social de la obra colonizadora29.
En otro plano, el de las diferentes dimensiones de la poltica de
colonizacin agraria espaola, se pueden encontrar otros motivos de inters de su
estudio. En primer lugar este inters radica en que, si bien en el plano de la prctica
las realizaciones fueron escasas, en el plano de las teoras, las doctrinas y la
legislacin encontramos una muy rica tradicin de experiencias que todava no ha
sido suficientemente reconocida y valorada, a pesar de las importantes aportaciones
de las investigaciones llevadas a cabo en los ltimos 20 aos. La historia de las
colonizaciones interiores y de las reformas agrarias en nuestro pas ha dejado un
magnfico corpus de ideas, teoras y tcnicas de ordenacin e intervencin territorial
de gran relevancia en la historia de nuestra ordenacin territorial y urbanstica que
apenas ha traspasado los crculos de los especialistas. Entre ellas, hay que se resaltar
las urbansticas y edificatorias. Todas estas aportaciones tienen al menos dos
lecturas: una tcnica -las diversas doctrinas y tcnicas de intervencin territorial
asociadas a las reformas agrarias y rurales- y otra ideolgica -las concepciones (y
construcciones) del ideal de ruralidad- que hay que integrar en la ms amplia historia
de las reformas sociales ms o menos utpicas, y de las posiciones de distintos
sujetos sociales ante esas reformas.
En segundo lugar, y por ltimo, esta poltica, por sus mltiples dimensiones
y su indudable impacto territorial, constituye un buen escenario -y laboratorio socialpara analizar los impactos demogrficos, econmicos y sociales de las grandes
transformaciones en regado, los factores que condicionan los procesos de cambio
asociados a estas transformaciones, los factores que condicionan el desarrollo de las
nuevas comunidades asentadas en estos espacios, etc. En definitiva, constituye una
rica experiencia prctica de la ordenacin rural y el desarrollo agrario que todava
hoy es insuficientemente conocida.
La poltica de colonizacin agraria franquista: un balance y una revisin
historiogrfica
Como dije al comienzo de este artculo, la poltica de colonizacin ha sido
la ms estudiada dentro de la poltica socioestructural del franquismo. En lo que
sigue, har un balance de los resultados de esta poltica a la luz de las aportaciones
ms significativas que se han hecho de distintas disciplinas: la historia, la sociologa,
la geografa y otros estudios sobre la poltica agraria.

Una exposicin de este informe y del debate a que dio lugar se puede ver en MANGAS NAVAS,
J.M., op cit., y en GOMEZ BENITO, Cristbal, op. cit. Respecto a la luchas internas del franquismo
por el control del campo entre catlicos y falangistas ver CASTILLO, Juan Jos, Propietarios muy
pobres. Sobre la subordinacin poltica del pequeo campesino: La Confederacin Nacional Catlica
Agraria, 1917-1942, Madrid, MAPA, 1979, tambin valioso para la intervencin del franquismo sobre
el campesinado.

U na revisi n y u n a re fle xi n s o b r e la p o ltic a d e c o lo n iza ci n ...

75

Sobre la gnesis histrica de la poltica de colonizacin agraria franquista

Con todos los excesos retricos del lenguaje propagandstico de la poca (la
situacin de la Espaa de posguerra), esta poltica fue presentada por los
responsables polticos del rgimen, desde Franco a los sucesivos ministros de
agricultura y otras altas jerarquas polticas y administrativas, as como por sus ms
destacados doctrinarios, como la gran reforma econmico-social del campo espaol,
superadora de la tan denostada reforma agraria republicana, basada principalmente
en la expropiacin de la tierra en los latifundios y su redistribucin entre las capas
ms pobres del campesinado: los jornaleros, los pequeos campesinos parcelarios,
los yunteros.... Pero retricas aparte, en realidad la colonizacin franquista no fue
casi nada original. Por el contrario, era el resultado al que se haba llegado previa y
espontneamente por la evolucin de tres corrientes anteriores: la de la colonizacin
interior, la de la poltica hidrulica y la de la reforma agraria. Estas tres polticas
haban tenido su propia y ms o menos larga trayectoria, pero desde los primeros
aos del siglo XX se observa una convergencia entre ellas, especialmente entre la
poltica hidrulica y la de colonizacin interior, a la vez que aumentaba la opinin
favorable a un mayor intervencionismo del Estado en su ejecucin. Esta
convergencia se materializa en la ley de Obras y Puesta en Riego de 1932 ya citada,
verdadero precedente inmediato de la ley de Colonizacin de Grandes Zonas
Regables de 1939 y sobre todo de la ley de Colonizacin y distribucin de la
propiedad de las zonas regables de 1949, como el propio Gmez Ayau reconoci en

197830.
La nica, aunque no por ello menos importante, originalidad de la poltica
de colonizacin residi, por una parte, en la integracin en un nico mbito de
intervencin de diversas experiencias extranjeras -la poltica de grandes planes de
regado norteamericana de la era Roosevelt, las experiencias de las diversas bonifiche
italianas, especialmente la integral desarrollada entre 1924 y 195031, y la reforma
agraria democristiana italiana posterior a la segunda guerra mundial- y espaolas,
como las sealadas anteriormente; y por otra, en la unificacin de las mismas bajo un
nico organismo ejecutor, el INC, con una voluntad decidida de que el Estado
ejecutara directamente los grandes planes. Pero esto sucedi a partir de 1949, tras
una dcada de prctica inoperancia de la anterior ley de Bases de 1939, y bajo la
presin de un contexto internacional hostil al rgimen y, claro est, del contexto
poltico32.
La historiografa ha reconstruido de forma bastante detallada la evolucin
de estas tres tradiciones. Entre la literatura oficialista hay que destacar los dos
trabajos de Gmez Ayau33, interesantes porque muestran las propias fuentes
doctrinales y prcticas de dicha poltica segn su principal terico. Varios trabajos se
30 GMEZ AYAU, E. De la reforma agraria a la poltica de colonizacin (1933-1957), Agricultura y
Sociedad, 17, 1978, pp. 87-121.
31 En GMEZ AYAU, E. El Estado y las grandes zonas regables, Madrid, Instituto de Estudios AgroSociales, 1961, se puede encontrar una descripcin de estas poltica italianas y norteamericanas y su
conexin con la poltica de colonizacin franquista. En este mismo sentido ver MARTNEZ BORQUE,
A., La colonizacin de los regados del oeste de los Estados Unidos, Madrid, INC, Serie Estudios, vol.
11,11,1948.
32 El trmino es de Mosca y es utilizado por SEVILLA GUZMAN, Eduardo, op. cit., en su anlisis del
franquismo y sus relaciones con el campo.
33 GOMEZ AYAU, E op. cit.

76

Cristbal G m ez Benito

han ocupado de rastrear los antecedentes de la colonizacin agraria franquista.

Nicols Ortega fue el primero en analizar la poltica hidrulica desde sus primeras
formulaciones regeneracionistas hasta su conexin con la poltica de colonizacin,
describiendo esa evolucin como el paso desde una poltica de riegos a otra de
carcter integral de desarrollo agrario, acompaada de intervencin sobre la
propiedad y el asentamiento de colonos en las zonas transformadas34. Otros autores,
como Mangas Navas y Gmez Benito, han rastreado tambin otras fuentes35: El
primero en el contexto inmediato a la creacin del INC, es decir, en la guerra civil y
en el ideario de la Falange; y el segundo, prolongando hacia atrs y hacia otros
aspectos los antecedentes, entre ellos, la doctrina social catlica, la poltica de
colonizacin interior y el regeneracionismo, adems de situar la poltica de
colonizacin en el conjunto de la poltica agraria entre 1936 y 1959. Estos dos
autores, adems de Barciela, Sevilla Guzmn y Gonzlez de Molina analizan con
detalle los textos, los autores y las posiciones polticas ante la colonizacin y la
reforma agraria en los primeros aos del franquismo.
Otros trabajos tambin se han ocupado de analizar la poltica de
colonizacin como parte de otras tradiciones, mostrando la continuidad y ruptura de
aquella con otras experiencias anteriores. Los ms importantes son las contribuciones
de Francisco Javier Moncls y Jos Luis Oyn3 . El primero ha estudiado la
colonizacin agraria como modalidad de la ordenacin del territorio rural, analizando
con detalle los discursos poblacionistas y agraristas, la colonizacin interior, la
poltica hidrulica y su conexin con la ordenacin del territorio rural desde la
segunda mitad del siglo XIX hasta los aos treinta del siglo XX, como antecedentes
de la poltica de colonizacin agraria franquista, con especial atencin a las tcnicas
planificadoras y la cultura urbanstica, y al pensamiento agrarista. El segundo se ha
ocupado ms de los aspectos urbansticos y arquitectnicos de las diferentes
experiencias colonizadoras desde 1855: las colonias agrcolas como granjas modelo y
las granjas escuela, y las colonias agrcolas como laboratorio social agrario para
llegar a la colonizacin franquista. En este anlisis se comparan estas tradiciones
hispanas con algunas experiencias extranjeras, especialmente francesas e inglesas, no
tanto en lo relativo a resultados, sino en lo que se refiere a las doctrinas y teoras
colonizadoras.
Estas historias, adems de reconstruir una parte importante de los proyectos
de reforma social espaoles -los cuales constituyen, como ya he dicho, una sucesin
de fracasos prcticos pero de ricas elaboraciones tericas- vienen a poner en
evidencia el carcter sincrtico de la colonizacin agraria franquista a partir de
diversas tradiciones y experiencias, entre las que destacaron las polticas de corte
tcnico-productivista.
34 ORTEGA CANTERO, N., op. cit., y ORTEGA CANTERO, N., Las propuestas hidrulicas del
reformismo republicano: del fomento del regado a la articulacin del plan nacional de obras
hidrulicas. Agricultura y Sociedad, 32, 1984, pp. 109-152.
35 MANGAS NAVAS, J.M., op. cit.; GMEZ BENITO, Cristbal, op. cit.; y GMEZ BENITO,
Cristbal y G1MENO, J.C., op. cit.
ib MONCLS, Francisco Javier, Colonizacin agraria y ordenacin del territorio en Espaa (18551973), Tesis doctoral; OYN, Jos Luis, Colonias agrcolas y poblados de colonizacin. Arquitectura y
vivienda rural en Espaa (1850-1965). Tesis doctoral; ambas ledas en la Escuela Tcnica Superior de
Arquitectura de Barcelona, julio de 1985, y publicadas conjuntamente en Polticas y tcnicas de
ordenacin del espacio rural, en Historia y evolucin de la colonizacin agraria en Espaa, vol. I,
Madrid, M AP-M APA-M OPU, 1987.

Una revisin y una reflexin sobre la poltica de colonizacin.

77

Sobre la naturaleza y funcionalidad de la colonizacin agraria franquista y sus

principales beneficiarios
A luz de estos precedentes, uno de los problemas de la colonizacin agraria
puesta en marcha en 1939 es que el rgimen la convirti en la alternativa a la reforma
agraria clsica, basada en la parcelacin de los latifundios y la redistribucin de la
tierra expropiada entre los jornaleros y campesinado pobre, cuando en realidad la
colonizacin agraria, en esos precedentes inmediatos, se planteaba como un
complemento a la ley de reforma agraria (y sta de la de colonizacin), como la
citada ley OPER de 1932. Ambas actuaciones respondan a dos horizontes
temporales distintos tanto en la doctrina como en los planteamientos de los gobiernos
republicanos que las impulsaron. La colonizacin se planteaba como una
intervencin de reforma estructural a medio y largo plazo, en la medida en que la
transformacin en regado requiere grandes plazos temporales, mientras que la
reforma agraria era un procedimiento de urgencia para dar respuesta a la gravsima y
conflictiva situacin social del campo espaol de la mitad sur del pas. En definitiva,
en el proyecto republicano, la colonizacin agraria se planteaba al servicio de la
reforma agraria, esto es, no slo con el objetivo de mejorar las estructuras
productivas de la agricultura espaola sino tambin con el de mejorar las condiciones
de vida de las clases jornaleras y del pequeo campesinado y de cambiar la estructura
y las relaciones sociales (potencialmente muy conflictivas) de la agricultura
espaola.
Planteada de esta manera, la poltica de colonizacin era realmente
necesaria. Pero el franquismo subvirti este planteamiento al ponerla al servicio de la
contrarreforma agraria, alterando drsticamente su naturaleza y su finalidad. Si su
diseo general puede considerarse acertado para acometer una reforma en
profundidad de las estructuras productivas agrarias de algunas regiones espaolas a
medio y largo plazo, mediante el regado y la transformacin consiguiente de las
estructuras agrarias, su utilidad o eficacia social qued reducida a la mnima
expresin (para la situacin del campo espaol de los aos cuarenta y cincuenta),
pues debera haber estado acompaada de un instrumento ms inmediato que
respondiera de forma urgente a la grave situacin de las masas jornaleras y pequeocampesinas, la inmensa mayora de la poblacin activa agraria de la poca, antes de
iniciarse el xodo rural masivo. Pero eso no lo poda hacer el rgimen franquista, que
haba salido de una guerra civil originada, entre otras causas, por las expropiaciones
republicanas de la gran propiedad. El franquismo pretendi dar (aparentemente)
respuesta a ambos problemas (al econmico y al social) con una misma poltica, de
ah su calificacin de reforma econmica y social de la tierra, y si fracas en lo
social, tuvo mejores resultados en lo econmico. La incidencia sobre la estructura de
la propiedad fue muy variable segn las zonas y regiones, pero en general no logr
una significativa redistribucin de la desigual propiedad de la tierra, ni a nivel
nacional ni a nivel regional. Las regiones latifundistas lo siguieron siendo y la
estructura social permaneci prcticamente inalterada. An hoy, las regiones ms
latifundistas presentan unas altas tasas de paro agrario.
Por ello, los efectos sociales de esta poltica slo fueron paliativos en las
regiones ms afectadas por el paro estacional campesino derivado de un exceso de
poblacin jornalera y de una muy acusada concentracin de la propiedad. Pero
adems se hizo con cierto retraso, pues la mayora de los principales asentamientos

78

Cristbal G m ez Benito

de colonos se producen a partir de la mitad de los aos cincuenta37.

De ah los excesos retricos sobre la autntica e inteligente reforma
agraria de la Falange, sobre su predominante finalidad social, con que se present a
la colonizacin, excesos que pretendan enmascarar la necesidad de una
complementaria reforma agraria redistributiva a la vez que ocultar las verdaderas
acciones que se estaban llevando a cabo en esos momentos en perjuicio de las clases
ms pobres del campesinado. En este sentido, se puede dar por vlida la opinin ms
extendida entre los estudiosos de que, en la prctica, los fines sociales de la poltica
de la colonizacin fueron una cortina de humo (Sevilla Guzmn) que esconda la
verdadera naturaleza y objetivos de la poltica de colonizacin franquista: una
reforma tcnico-econmica orientada, primero, a incrementar la productividad de la
agricultura espaola por el regado y, segundo, a posibilitar el cambio del mapa de
cultivos, reduciendo los cereales y los eriales a pastos a favor de cultivos ms
intensivos y rentables, como el maz, la remolacha, el algodn, los frutales, las
forrajeras, el desarrollo de la ganadera intensiva, etc., con lo que quedaba relegada a
un plano muy secundario la reforma social de la tierra. En realidad, nunca se ocult
el predominante carcter tcnico-econmico de la colonizacin; es ms, fue la
imagen de marca, pero la retrica propagandstica la acompa siempre con la
coletilla y social y la present como la manera de acabar con los problemas
sociales del campo espaol. Al final, se hizo una reforma agraria de forma inesperada
(bueno, no tan inesperada, puesto que en mbitos oficiales de los aos cincuenta ya
se contaba con ello): fue el xodo rural masivo que se inicia a mediados de los
cincuenta, el cual acab con la presin social sobre la tierra provocada por unos
grandes contingentes de jornaleros estacionales y de campesinos pobres.
Precisamente, el hecho de que la mayor intensidad colonizadora se produjera cuando
se estaba iniciando la crisis de la agricultura tradicional y el xodo rural en la
segunda mitad de los cincuenta, ha llevado a algunos autores (como Ortega) a
subrayar la disfuncionalidad de las estrategias estatales colonizadoras, despus de
haber contribuido a la relativa estabilidad del orden agrario tradicional.
Disfuncionalidad agravada por la enorme lentitud en su ejecucin, lo que dio lugar
un desfase entre los objetivos perseguidos y la realidad socioeconmica del pas. Un
anlisis bsicamente compartido por los principales investigadores que se han
ocupado del tema (Ortega, Barciela, Gaviria et alii, Sevilla Guzmn o Gmez
Benito), pero es preciso hacer algunas matizaciones.
Si no se logr -porque realmente no se quiso- hacer la reforma social que el
campo espaol de esos aos necesitaba, no hay que ignorar sin embargo otros efectos
econmico-sociales relativamente importantes a escala microregional. En las zonas
donde la escala de la intervencin fue mayor (Andaluca, Extremadura y Aragn), se
logr crear un conjunto de explotaciones familiares que, en buena parte y a pesar de
los abandonos y los problemas de reproduccin social con los que se han enfrentado
y an hoy se enfrentan, constituyen actualmente un ncleo muy importante en la
agricultura de estas regiones. Estas explotaciones han contribuido -conjuntamente
con las explotaciones de los reservistas convertidas al regado pero, en muchos
casos, de forma ms relevante que la de stos- a una transformacin sustancial de las
zonas afectadas y al desarrollo de unas agriculturas bastante dinmicas. Y desde el
punto de vista econmico, los resultados de la colonizacin fueron ms positivos,

37 Por lo que se refiere a la colonizacin de regado, porque en la colonizacin de secano la mayora de

los colonos se instalaron entre 1940 y 1951.

Una revisin y una reflexin sobre la poltica de colonizacin.

79

tanto en el plano estrictamente agronmico (cambio del mapa de cultivos y ganadero,

aumentos de la productividad y de la rentabilidad) como desde el punto de vista
econmico general, en la medida en que se generaron otras economas asociadas industrias y servicios de medios de produccin agraria, industrias de transformacin
y comercializacin de productos agrarios, etc.- que, aunque fueron menores a las
esperadas, han supuesto un factor importante de dinamizacin y de desarrollo
econmico de las zonas afectadas. En algunos casos, en estas reas se concentra la
mayor parte del valor aadido bruto de la agricultura de las regiones afectadas. Se
puede decir que sin estos grandes planes de regado, regiones como Aragn,
Extremadura, Castilla Len y, en menor medida, Andaluca, hoy estaran en una
situacin mucho peor. Su desarrollo est ligado en buena parte a los nuevos regados
creados entre 1939 y 1975. El impacto regional, por tanto, ha sido significativo y
positivo.
De acuerdo con todo lo dicho, la funcionalidad de esta poltica fue
predominantemente productivo-econmica. Pero hay algo ms que est relacionado
con esta cuestin, la de sus principales beneficiarios: los agricultores preexistentes en especial, los grandes agricultores y propietarios- o los colonos. En este punto, ms
que los estudios generales de mbito nacional, interesan los estudios locales y
regionales de casos relevantes a tal efecto. Pero no cabe duda de que los principales
beneficiarios de la poltica de colonizacin fueron los grandes propietarios de las
zonas sujetas a transformacin. Algo que un autor como Bemal ha resumido en una
frase, aplicada al caso andaluz: agua para los latifundios38. La propiedad reservada
se qued con las mejores tierras, vio cmo el regado construido y/o auxiliado por el
Estado aumentaba la plusvala de sus tierras y, a cambio, ceda una parte de las
mismas (las peores) que eran compradas a precio de mercado de secano por el
Estado. La colonizacin se convirti de esta manera en un mecanismo de
intensificacin de acumulacin de capital, pues en realidad lo que se expropiaba era
parte de la plusvala. Y adems, en algunas zonas -Jan, por ejemplo- se estabilizaba
una poblacin jornalera para los requerimientos de mano de obra de la gran
propiedad39. Pero adems de los grandes propietarios, se beneficiaron tambin
agricultores medianos y pequeos presentes en la zona antes de la transformacin.
La situacin de la pequea propiedad de estas zonas, tanto la ya existente
como la de los colonos asentados, ha sido variable. Ha oscilado entre la dependencia
y la subordinacin y la autonoma y hegemona local, segn las zonas, dependiendo
de la estructura social preexistente. En Aragn, por ejemplo, la pequea explotacin
ha gozado de mayor autonoma y dinamismo. Pero una buena parte de las
explotaciones creadas han desaparecido barridas por los vientos de los cambios y de
las dinmicas econmicas y sociales generales. Otras han resistido estancadas y otras
han progresado notablemente. Pero faltan estudios para conocer la situacin actual de
estas zonas y cmo afrontan los retos actuales.
En cuanto a los colonos instalados, puede decirse que pagaron un alto
38 BERNAL, A. M., Agua para los latifundios andaluces, en M.T. Prez Picazo, y G. Lemeunier
(eds.), Agua y modo de produccin, Barcelona, Crtica, 1990, pp. 271-310, e id., Riegos: los latifundios
del franquismo inicial (1939-1950), en J.L. Garca Delgado (ed.), op. cit., pp. 123-134.
39 Sobre la colonizacin jiennense ver ARAQUE JIMNEZ, E., La poltica de colonizacin en la
provincia de Jan. Anlisis de sus resultados, Jan, 1983. Una crtica radical de la poltica de
colonizacin en BARCIELA LPEZ, Carlos, La colonizacin agraria en Espaa, 1939-1951, en M.T.
Prez Picazo y G. Lemeunier (eds.), op. cit., pp. 98-120, aunque este trabajo se centra en la primera fase
de la colonizacin, hasta 1951.

80

Cristbal G m ez Benito

precio por su acceso a la propiedad. Un alto precio en trabajo, porque, como ya se ha

dicho, las transformaciones de las tierras en exceso (las adquiridas por el Estado)
se llevaron a cabo en las peores tierras y su efectiva transformacin, cuando se logr,
fue posible por el gran esfuerzo de los colonos y sus familias, los cuales sufrieron el
enorme peso de una intervencin estatal muy jerarquizada, paternalista y autoritaria,
que control todos los aspectos -econmicos, sociales, religiosos, culturales y
polticos- de la vida de estas nuevas comunidades. Pero al mismo tiempo, el coste
monetario de la adquisicin de sus explotaciones por los colonos no fue muy alto, y
se hizo en un perodo de tiempo muy dilatado y con bastantes facilidades, pese a que
ni siquiera en los estudios locales hay una valoracin general ni de los abandonos ni
de las prdidas de tierras transformadas por su mala calidad.
Por lo que se refiere a las relaciones de la administracin (INC-IRYDA)
con los administrados, los colonos, no cabe duda de que tuvieron un carcter
marcadamente autoritario, pero a la vez paternalista, durante el tiempo de acceso a la
propiedad plena de la tierra y de la casa, pero sobre todo en la fase de tutela, es
decir, en los primeros 5 aos desde la instalacin del colono. El INC prest
verdadero apoyo a los colonos en muchos aspectos (asesoramiento tcnico,
financiacin, flexibilidad en la devolucin de los prstamos y en los plazos de la
amortizacin del lote, prestacin de servicios diversos), pero tampoco faltaron
ocasiones para la arbitrariedad y del abuso. Aqu entran las caractersticas personales
de los funcionarios, si bien el contexto poltico y social favoreca comportamientos
de uno u otro signo. La situacin de los colonos era, objetivamente, de dependencia y
subordinacin, y cuando se conocen testimonios de stos afloran manifestaciones de
recelo y desconfianza, de sometimiento y hasta de rencor, pero tampoco faltan
manifestaciones de gratitud40. La ambivalencia es lo que mejor define las vivencias
de los colonos en sus relaciones con el INC. Una ambivalencia que tiene una base
objetiva, pues si por una parte eran (o acabaran sindolo) propietarios, por otra y
durante mucho tiempo (20 aos y ms) fueron trabajadores (o mejor, una suerte de
aparceros) que deban seguir las directrices de explotacin del INC. Por otra parte,
tambin se ejerci un cierto control ideolgico sobre los colonos y sus familias, sobre
todo en los primeros tiempos, y hubo una intervencin amplia sobre las familias y la
vida de las nuevas comunidades, a travs de las organizaciones del Movimiento
(Hermandades, Seccin Femenina, Frente de Juventudes) y de la misma Iglesia41.
Adems de los efectos comentados anteriormente, la colonizacin agraria
franquista tuvo un notable impacto territorial. La superficie regada hacia 1975 era
casi el doble de la que haba en 1936, y eso teniendo en cuenta que en la guerra civil
se destruyeron bastantes infraestructuras y con la emigracin se abandonaron
bastantes pequeas reas de antiguos regados42. El regado favoreci y aceler el
cambio del mapa de cultivos del pas, y con el agua se procedi a una profunda
reordenacin del mapa parcelario de las zonas intervenidas. Estos cambios, junto con
40 Por ejemplo, GMEZ BENITO, C. y G1MENO, J.C., op. cit.
41 Ibidem. Tambin ofrecen testimonios en este mismo sentido los trabajos etnogrficos de CARDESN,
J.M.; LPEZ, A. y RUIZ, B., La zona regable del Bajo Guadalquivir (Sevilla); GIMENO, J.C. y
HURTADO, M., La zona regable de Bardenas (Zaragoza y Navarra), y MONREAL, P. y PREZ
DEL OLMO, F., La zona regable de M ontijo (Badajoz), todos ellos en C. Gimnez y L. Snchez
Moneo, op. cit., pp. 299-450, 167- 298, y 41-165.
42 Aunque hay que decir que el incremento de la superficie total regada no slo se debi a la modalidad
de transformacin de grandes zonas regables, pues hubo otras lneas de actuacin fuera de la
colonizacin agraria que contribuyeron notablemente al incremento de la superficie regada.

Una revisin y una reflexin sobre la poltica de colonizacin.

81

las nuevas redes viarias, la creacin de nuevos pueblos y la modificacin del sistema
de asentamientos humanos, la plantacin de masas boscosas dentro de las zonas
intervenidas y la red de las infraestructuras hidrulicas, han supuesto una alteracin
drstica de los paisajes rurales de las zonas intervenidas. Antiguas tierras
semidesrticas, esteparias o pantanosas y de marismas son hoy unas grandes manchas
verdes, convertidas en zonas de cultivos y plantaciones variados y de masas
boscosas. En conjunto, ha aumentado de forma notable el capital patrimonial de estos
territorios.
Si la colonizacin es tambin repoblacin de un territorio, habra que
valorar el impacto demogrfico en las zonas transformadas y compararlas con sus
entornos no afectados directamente por las transformaciones. Los estudios realizados
revelan que la situacin es muy variable, en funcin de la naturaleza de los planes
(nmero de familias asentadas, tamao de las explotaciones y de los pueblos creados,
etc.), de la trama urbana regional y de la propia evolucin econmica de la regin
correspondiente. En general hay acuerdo en que el pequeo tamao de la mayora de
los nuevos pueblos comprometi su futuro as como el predominio de la lgica
agronmica sobre la sociolgica o urbanstica (Ortega; Villanueva Paredes y Leal
Maldonado). En las zonas donde se construyeron los pueblos ms grandes se ha
consolidado un estructura viable de asentamientos y un tejido social bsico; all
donde se construyeron los pueblos ms pequeos, estas zonas no han escapado a las
tendencias de movilidad general del mundo rural, facilitadas por la mejora de las
comunicaciones. Muchos de estos nuevos poblados son hoy ncleos de segunda
residencia. En muchos casos ha supuesto un factor de fijacin de la poblacin rural,
de refuerzo y estabilidad del sistema de asentamientos rurales, aunque en otros
muchos el pequeo tamao de casi la mitad de los nuevos poblados ha impedido que
estos nuevos ncleos escapasen a la dinmica general del despoblamiento rural. Y
como nuevas comunidades, han constituido un interesante ensayo social desde el
punto de vista socio-antropolgico, muy til para estudiar la dinmica de los
procesos sociales asociados a los nuevos asentamientos. Pero stos son temas que
an merecen ms atencin.
Las cifras de la colonizacin agraria franquista
Para poder hacer una valoracin realista de la poltica de colonizacin hay
que conocer las cifras reales de las diferentes actuaciones: superficies transformadas
en regado, superficies adquiridas por el Estado, superficies adjudicadas a colonos,
poblacin instaladada (colonos, obreros y artesanos y sus familias), pueblos y
viviendas construidas, servicios y equipamiento de los poblados, magnitudes de las
infraestructuras (hidrulicas, viarias, urbanas, agrcolas, etc.), pero sorprendente
mente an no se dispone de cifras definitivas a escala nacional. Las discrepancias
entre los autores que lo han intentado (Ortega, Barciela, Villanueva y Leal) son
significativas. Varias son las razones de estas discrepancias: los diferentes perodos
contemplados; la utilizacin preferente de documentos de planeamiento o de
realizacin; contar o no las bajas (por ejemplo de colonos) o las rectificaciones (de
los proyectos de obras); el que algunas de las intervenciones no tengan una fecha
definitiva de cierre; las propias caractersticas de las fuentes oficiales, que ofrecen
cifras diferentes segn su naturaleza; el retraso entre las fechas de planeamiento y de
transformacin, de modo que parte de lo realizado se lleva a cabo ya en la etapa

82

Cristbal G mez Benito

democrtica, y la diferente terminologa de las categoras utilizadas43. Adems, unas

veces las cifras se refieren a la colonizacin en zonas regables y otras a las
actuaciones en fincas, mayoritarimente de secano. Esta segunda modalidad de la
colonizacin ha merecido menor atencin, cuando sus realizaciones son equivalentes
a las de las zonas regables, por lo que su ignorancia ha distorsionado la valoracin
completa de la colonizacin. Todo ello ha contribuido a la confusin en tomo a este
tema, que es capital para evaluar correctamente la obra colonizadora.
Y es que los estudios de carcter general han sido escasos. Los trabajos de
Barciela se centraron sobre todo en las dos primeras dcadas de la colonizacin
(hasta 1959), por lo que resultan parciales. Sirven para desmontar la actuacin
colonizadora en un momento en que se presentaba como la solucin del campo
espaol, pero no para valorar el conjunto de la colonizacin. Ortega ha realizado el
primer estudio de conjunto hasta 1975, ofreciendo unas cifras bastante cercanas a lo
que creo son las cifras reales, aunque la naturaleza de las fuentes estudiadas, las
categoras utilizadas y el tipo de agregacin de datos plantean algunos problemas.
Bosque Maurel ofrece resultados hasta 1982 de diversos aspectos de la obra
colonizadora44; Villanueva y Leal ofrecen cifras hasta 1983, pero de los documentos
de planificacin, no de realizacin45; Snchez ofrece datos de realizacin hasta
diversos aos de los ochenta, pero con series no equivalentes para las distintas
actuaciones46. Por otra parte, otros autores han ofrecido cifras de algunos aspectos,
como Maqueda Valbuena para la superficie distribuida47.
Junto a estos estudios de mbito nacional hay otros de carcter regional,
provincial, de zonas o de planes. Desde instancias oficiales se hicieron algunos
anlisis de los resultados de la obra colonizadora o de algunas experiencias
concretas, como los trabajos de algunos ingenieros que dirigieron las
43 Por ejemplo, por lo que se refiere a las superficies afectadas, a veces no se definen bien las superficies
dominadas, regables, transformadas o regadas, en exceso, reservadas o exceptuadas, adquiridas,
adjudicadas. Por lo que se refiere a los pueblos, no se distinguen entre pueblos nuevos, ampliaciones de
pueblos viejos (barriadas), viviendas en diseminado; por lo que se refiere a las reas de intervencin, la
no diferenciacin siempre entre zonas regables y fincas (mayoritariamente de secano), figurando a veces
slo la distincin entre secano y regado, sin saber cules afectan a zonas o a fincas. Por lo que se refiere
a los colonos, a veces tampoco se distingue a los colonos instalados en zonas regables de los instalados
en fincas, a los colonos de los obreros (cuando slo se habla de familias); unas veces se dan cifras
simplemente de adjudicatarios y otras se diferencia por categoras; unas veces se dan las cifras netas de
adjudicatarios (descontadas las bajas) y otras brutas, etc.
44 BOSQUE MAUREL, Joaqun, Del INC al 1RYDA: anlisis de los resultados obtenidos por la
poltica de colonizacin posterior a la Guerra Civil, Agricultura y Sociedad, 32, 1984, pp. 153-159.
45 VILLANUEVA PAREDES, A. y LEAL MALDONADO, J La planificacin del regado y los
pueblos de colonizacin, en Historia y evolucin de la colonizacin agraria en Espaa, vol. III,
Madrid, M AP-M APA-M OPU, 1991. Adems de ser los autores de este volumen, ambos fueron adems
los directores de este macro-proyecto de investigacin, el ms ambicioso intento de estudio de la
colonizacin agraria franquista realizado hasta ahora.
46 SANCHEZ MONEO, L., El mbito nacional. Las macromagnitudes de la colonizacin agraria, en
C. Gimnez y L. Snchez Moneo, op. cit., pp. 451-483.
47 MAQUEDA VALBUENA, A.M., La distribucin de la propiedad en los programas de nuevos
regados, Agricultura y Sociedad, 1, 1978, pp. 123-144. Una importante contribucin a la evaluacin
de la poltica de colonizacin ms atenta a la explicacin de los procesos que a las cifras se puede ver en
GIMENEZ, C., Situacin actual de las zonas regables, los poblados y las explotaciones de
colonizacin, MAP, MAPA, MOPU, 1986. No publicado, este informe debera ser el quinto y ltimo
volumen de la serie Historia y evolucin de la colonizacin agraria en Espaa, pero lamentablemente
no lleg a publicarse.

Una revisin y una reflexin sobre la poltica de colonizacin.

83

transformaciones de algunas zonas, y que dan cuenta de las vicisitudes, resultados y

enseanzas (algunos muy tiles para lo que estoy comentando). Hubo dos grandes
estudios de evaluacin de los grandes planes de Badajoz y Jan, uno temprano y de
naturaleza ms sociolgica, dirigido por Sigun Soler pocos aos despus de la
entrada en funcionamiento del Plan48, y otro de naturaleza econmica, del Instituto
de Estudios Econmicos, muy en la moda de los anlisis de coste-beneficio de los
aos setenta49. Luego han venido distintas monografas que sera prolijo comentar
aqu50.
En los cuadros del anexo se ofrecen las cifras de las tres dimensiones
bsicas de la colonizacin (las superficies transformadas, adquiridas y adjudicadas;
los poblados y viviendas construidos y los concesionarios de las tierras adquiridas
por el Estado). Desde una perspectiva general, hay consenso en sealar que lo
realmente ejecutado estuvo muy por debajo de lo planificado, especialmente en la
modalidad de grandes zonas regables. La superficie transformada en regado por las
diferentes modalidades de colonizacin (en zonas y fincas) puede que ascendiera
hasta las 600.000 ha. hasta 1975. A pesar del bajo nivel de ejecucin respecto a lo
planificado, la cifra es considerable si la comparamos con cualquier etapa anterior
(unas 17.000 ha. por ao entre 1940 y 1975). Si a esto aadimos otras superficies de
nuevos regados mediante la colonizacin de inters local y otras ayudas directas a la
iniciativa privada, hasta alcanzar la suma total de cerca de 1.200.000 ha.51, la
superficie de regado en Espaa casi se duplic en esos 35 aos respecto a la
existente en 1939. Con estas transformaciones no slo cambi drsticamente el mapa
del regado en nuestro pas, sino tambin el mapa de los cultivos y
aprovechamientos.
Otra cosa fue la superficie adquirida por el Estado para su distribucin. El
total de la superficie adquirida por el INC-IRYDA puede que ascienda a las 500.000
ha., que, grosso modo, se distribuyen al 50% entre las zonas regables y las fincas.
Algunos autores, como Ortega, rebajan la superficie adquirida en zonas regables y
aumentan la adquirida en fincas. La superficie adquirida represent entre el 35-45%
(segn autores) de la transformada en zonas regables, revelando que la colonizacin
en regado tuvo una orientacin eminentemente productivista, siendo la social un
mero complemento. Y de la superficie adquirida se distribuy a concesionarios el
85% aproximadamente (algo menos, en tomo al 78%) en zonas regables.
48 SIGUN SOLER, M., Colonizacin y desarrollo social: estudio del marco del Plan Badajoz,
Madrid, instituto Nacional de Industria-Secretara Gestora del Plan Badajoz, 1963.
Evaluacin de los planes de Badajoz, Jan y Tierra de Campos, Madrid, Instituto de Estudios
Econmicos, 1975.
50 GAVIRIA, M., NAREDO, J.M. Y SERNA, J., Extremadura saqueada: recursos naturales y
autonoma regional, Barcelona, Ruedo Ibrico, 1978; ROMERO RODRGUEZ, J.J. y ZOIDO
NARANJO, F., Colonizacin agraria en Anadaluca (Estudio sobre las actuaciones para la
transformacn del espacio rural en las provincias de Cdiz y Crdoba), Sevilla, Instituto de Desarrollo
Regional, 1977; ZOIDO NARANJO, F. Regado de la Baja Andaluca: nota de sntesis e
interpretacin, en Seminario sobre tipos de paisajes rurales en Espaa, Madrid, Fundacin Juan
March, 1978, pp. 217-223; REGUERA RODRGUEZ, A., Transformacin del espacio y poltica de
colonizacin, Universidad de Len, 1986; ARAQUE JIMNEZ, E., op. cit.; CARDESN, J.M., Tierra
Llana de Lugo: Estudio antropolgico de una comunidad en form acin, Madrid, MAPA, 1992; id.,
Poltica agraria y transformaciones en la agricultura gallega: la zona de colonizacin de Terra Ch
(1954-1973), Agricultura y Sociedad, 44, 1987, pp. 243-280; BRETN, V., Terra i franquism e a
Lleida, Lleida, Associaci Recerques i Pags, 1990.
51 GMEZ BENITO Y GIMENO, op. cit.

84

Cristbal G m ez Benito

En las tierras ocupadas por el INC-IRYDA fueron instalados entre 53.000

(las estimaciones ms bajas) y 60.000 (las estimaciones ms altas) concesionarios, el
90% colonos y el resto obreros. Es decir que en 35 aos fueron instaladas 60.000
familias sobre una poblacin activa agraria media para todo el perodo de 3.000.000
de activos. Creo que es un dato decisivo para asegurar que la poltica de colonizacin
agraria franquista tuvo poco que ver con una reforma agraria basada en la
redistribucin de la propiedad. Esta fue slo un complemento a una poltica de
riegos. No obstante, se trata de una de las mayores reformas estructurales
(planificadas) de la agricultura espaola de todos los tiempos.
Por ltimo, la colonizacin supuso la construccin de cerca de 300 nuevos
ncleos de poblacin por toda la geografa nacional, entre nuevos poblados, nuevas
barriadas anejas a los pueblos viejos y varios conjuntos de asentamientos de
viviendas dispersas. Los nuevos poblados puede que fueran unos 260, la inmensa
mayora en zonas regables. En todos estos ncleos de poblacin se construyeron unas
28.000 viviendas. Se trata tambin de la mayor operacin urbanstica en zonas
rurales jam s realizada en Espaa.
Parece haber amplio consenso en que la colonizacin agraria fue
excesivamente costosa y que junto a indudables aciertos en el diseo y en la
ejecucin tuvo tambin importantes errores. Barciela ha estudiado parcialmente las
cuentas del INC. Aunque falta un estudio ms completo, -lo que es difcil, dada la
dispersin de la documentacin y su falta de cierre- la inversin estatal -por no hablar
de la particular- fue muy elevada y poco eficiente. Y no slo hay que contar la
inversin inicial, sino tambin su mantenimiento. Asimismo, el proceso de
maduracin del regado, esto es, el tiempo que tardan los suelos de una zona de
nuevo regado en alcanzar la productividad esperada, fue excesivamente largo per la
generalmente mala calidad de las tierras, y el trabajo de los colonos y sus familias,
principales protagonistas de la transformacin final, fue arduo. Muchos de ellos
abandonaron, otros no han tenido sucesin. Y 30 aos despus se estn produciendo
nuevos procesos de concentracin de la tierra. Pero tampoco se puede olvidar el
contraste entre muchas de estas zonas antes de la transformacin -desiertos, pramos,
marismas y zonas pantanosas- y la situacin actual, dominada por las grandes
manchas verdes de los nuevos cultivos.
El estudio de la colonizacin agraria franquista se ha ocupado de otros
muchos temas: el anlisis del proceso colonizador, sus aspectos normativos,
institucionales y operativos, que muestran la complejidad del proceso, los
organismos intervinientes, los problemas de coordinacin, sincronizacin y
previsin, la combinacin, a veces conflictiva, de los criterios ideolgicos y tcnicos.
Otro bloque se ha ocupado de la transformacin real de las zonas en sus distintos
aspectos y los factores que la han condicionado, y las respuestas de los colonos y sus
familias al regado. Pero su detalle excedera con mucho el espacio asignado a este
artculo.

Una revisin y una reflexin sobre la poltica de colonizacin.

85

Comparacin de resultados de la colonizacin agraria franquista segn diversos autores (I)

Superficies transformadas, adquiridas y adjudicadas (has)

secano
Regado
total
Ortega
S.T
SADQ
S.AD
s.
SADJ
SADQ
(hasta
AAJ
Q ____
1975)
570.401 182.388 149.358 323.384
275.132
505.772

Bosque
(hasta
1982)

424.490

Regado
superficie Adjudica
transfor da
mada
878.322

Maqueda
V.
(hasta
1976)

SADJ

233.629

Regado
Adjudicada
233.629

Villanueva Superficie
y Leal
transformada
(hasta
594.872
1983)
En Zonas Regab es
Secano
Regado
Ocu
Adj
Adj
ocu
Snchez
(hasta
1982)

188.056

170.328

Total
Zonas regables
Ocupada
264.595
Total
Ocupada
539.133

765.39

359.66

Adjudicada
206.294

En fincas
regado
ocu
adj

secano
ocu
adj

22.763

251.775

22.387

Total
En fincas
ocupada
274.538

243.092

adjudicada
265.479

Adjudicada
471.773

Leyendas: ST: Superfe transformada; SADQ: superficie adquirida, SADJ: superficie

adjudicada, OCU: ocupada=adquirida

Cristbal Gm ez Benito

86

Comparacin de resultados de la colonizacin agraria franquista segn diversos autores

(H)
Poblados y viviendas construidas en las zonas regables y en las fincas de colonizacin
Ortega
N de poblados N de viviendas
(hasta
agrupadas
dispersas
total
264
1975)
27.607
2.059
29.666
N de Poblados
En zonas
En fincas
243
49
Snchez
(hasta
1982)
Total: 292

Viviendas
En zonas
agrupadas Disemi
nadas
24.378
2.060

|
En fincas
Agru
Disemi
padas
nadas
3.706

Total: 26.438

Total: 3.706

Total agrupadas
Total diseminadas
28.084
2.060
Total viviendas todo tipo en ZR y en F: 30.144 :

Comparacin de resultados de la colonizacin agraria franquista segn diversos autores

(III)
Concesionarios instalados en zonas regables y en fincas de colonizacin segn diversos autores
Colonos
Obreros
Total
Ortega
En
regado
En
secano
(hasta 1975)
5781
53.601
24.047
23.773
Bosque
(hasta 1981)
En lotes familiares
regado Secano mixto
1.877
22.967 5.671
Snchez
(hasta 1983) Total concesionarios
Rega
Secano mixto
do
27.501 20.531 4.033

59.698

Total
30.515
Total
52.065

En parcelas complementarias
regado secano mixto
Total
4.534
14.860 2.156
21.550
Huertos
obreros
5.191

para Total
57.256