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Insectos
Artrpodos del subtipo traqueados que constituye el grupo ms extenso del
reino animal. Su cuerpo se subdivide en cabeza, trax y abdomen.
El trax se compone de tres segmentos unidos. A los que sujeta las patas y
las alas. En los insectos alados, el trax lleva dos pares de alas en los
segmentos medio y posterior como los mariposas, abejas.
Pero hay insectos que no presentan alas (pteros). Como los pececillos de
plata, piojos.
Pececillo de plata
Insecto ptero = sin alas
La metamorfosis incompleta
En muchas especies, la transformacin de joven en adulto es gradual. Las
langostas jvenes (denominadas en esta fase ninfas) son, recin salidas del
huevo, como sus padres, pero de menor tamao y poseen alas; a medida
que crecen, mudan la piel siempre que se les queda pequea, y cada vez
que lo hacen son ms parecidas a las adultas; cuando emergen de la ltima
muda, han completado su formacin, poseen alas y rganos reproductores,
y estn listas para echarse a volar, aparearse y poner huevos. A este
cambio gradual se le llama metamorfosis incompleta. Las cucarachas, las
chinches de campo y las liblulas tambin maduran as.
La metamorfosis completa
Algunos insectos experimentan un cambio espectacular al pasar del estado
de larva al de adulto. Cuando son gusanos u orugas, son voraces y cada
vez que la piel les queda pequeo. Cuando alcanzan el tamao adecuado,
se inmovilizan en un lugar y mudan por ltima vez para producir una
crislida o pupa. En su interior tiene lugar un gran transformacin: se
forman largas antenas y patas articuladas y crecen alza. Entonces, la
crislida se rompe y surge una criatura completamente diferente, el insecto
adulto.
Alimentacin
Cada especie de insectos tiene sus propias piezas bucales, adaptadas al
tipo de alimentacin. Pero todas poseen cuatro estructuras principales. La
mandbula son quijadas duras que sirven para morder, y las maxilas son
quijadas secundarias. El labro y el labium forman los labios superiores e
inferiores. Las orugas de las mariposas y las polillas tienen fuertes
mandbulas para masticar hojas.
Chupadores
Las piezas bucales de la mariposa y la polilla han evolucionado hasta
convertirse en un largo y delgado tubo, que permite al insecto chupar el
nctar liquido de las flores. Cuando no se utiliza, este tubo llamado
probscide, se mantiene enrollado.
La mayora de los insectos tiene ojo simple, que percibe solo luces y
sombras, y ojo compuesto formados por centenares de miles de lentes,
cada uno de las cuales recibe una imagen del mundo ligeramente distinta
de las dems. Casi todos los insectos ven todo su alrededor, en color, con
gran detalle, e incluso en la oscuridad. Sus otros rganos sensoriales
Los sensores del gusto estn en las piezas bucales y, con frecuencia, en los
extremos de las patas. Algunos insectos oyen por medio de tmpanos,
mientras que otros tienen unos pelillos tan sensibles que detectan las
vibraciones o movimientos del aire producidos por los sonidos.
Algunas especies de insectos han desarrollado sentidos especiales para
adaptarse a su medio ambiente. Las abejas detectan la luz ultravioleta, lo
que las permite seguir las lneas de los ptalos de las flores para llegar
hasta el nctar. La hembra de la mariposa del gusano de seda produce
minsculas cantidades de un olor especial, llamada feromona, para atraer a
su pareja. Las largas antenas plumosas del macho son tan sensibles que lo
detectan desde kilmetros de distancia.
Los grillos machos cantan para atraer a las hembras y para prevenir a sus
rivales frotando unas escobillas especiales situadas en la base de las alas.
En la parte inferior de las patas tienen tmpanos, con los que captan el
canto.
Tanto los adultos como las ninfas, son depredadores. Se alimentan tanto de
invertebrados como de pequeos vertebrados acuticos.
Orden DICTIPTEROS
En este Orden se incluyen las cucarachas y las mantis. A veces se le considera un
Sper orden.
Las cucarachas son insectos que les gusta vivir en lugares oscuros y hmedos
(alcantarillas, stanos...). Son omnvoras y se han adaptado a vivir con los seres
humanos. Tienen las alas atrofiadas y no pueden volar. La especie ms comn
es Blatta orientalis.
Las mantis poseen un primer de patas prensoras que utilizan para capturar a sus
presas (son depredadores) y su postura, como si estuvieran rezando, es la que ha
dado origen a su nombre cientfico: Mantis religiosa
Orden DERMPTEROS
En este grupo se incluyen las populares tijeretas que deben su nombre a un
par de apndices que posee en la parte posterior del abdomen (cercos).
Generalmente utilizan los cercos como defensa cuando se sienten
amenazadas, arqueando el cuerpo en actitud de aviso como si fueran un
Orden ORTOPTEROS
Su principal caracterstica es que sus patas posteriores (tercer par de patas) suelen
estn adaptadas para el salto.
Los ortpteros cuando tienen alas, slo conservan el segundo par de ellas. El
primer par es coriceo (duro) y recubre las alas posteriores cuando el insecto se posa.
Los machos poseen rganos auditivos que sirven para producir sonido. Estos
rganos auditivos o timpnicos pueden situarse en las tibias o bien en el primer
segmento del abdomen.
Su metamorfosis es simple (slo pasan por tres estados: huevo, ninfa y adulto. No
poseen fase de pupa)
Algunas especies constituyen plagas perjudiciales para la agricultura.
Orden DPTEROS
Orden COLEPTEROS
Los colepteros poseen una metamorfosis compleja, ya que pasan por los estados
de larva (oruga), pupa e imago (adulto).
Orden LEPIDPTEROS
En el orden Lepidptera se incluyen las mariposas diurnas y nocturnas (polillas)
Es el segundo grupo de insectos con mayor nmero de especies, tras los
colepteros. Unas 180.000 especies.
Poseen dos pares de alas membranosas con escamas coloreadas que permiten
identificar cada una de las especies.
Se alimentan chupando el nctar de las flores y de paso las polinizan. Para ello
poseen un larga trompa llamada espiritrompa que permanece enrollada en espiral
cuando no se alimentan y que les sirve para alcanzar el nctar de las flores.
Poseen una metamorfosis compleja, pasando por el estado de oruga y pupa antes
de llegar a ser una mariposa adulta.
Orden HIMENPTEROS
Los himenpteros poseen dos pares de alas membranosas cuando las tienen (las
hormigas no tienen alas en la mayora de los casos).
Al igual que los colepteros y lepidpteros, los himenpteros poseen
una metamorfosis compleja, pasando por los estados de larva (oruga), pupa e imago
(adulto).
Las hembras presentan al final del abdomen una estructura para la puesta de
huevos (oviscapto), que en algunas especies se transforma en un aguijn venenoso
como en el caso de las abejas y algunas avispas (no todas las avispas tienen aguijn).
Tanto las abejas como las avispas pican slo como defensa de ellas mismas o de sus
nidos.
En una colmena de abejas existen tres tipos de individuos divididos en dos sexos
que son machos (znganos) y hembras (obreras y reina). Las obreras son hembras
infrtiles mientras que la reina es el nico individuo capaz de producir progenie. Ambas
muestran diferencias y muestran un diferente comportamiento.