CNCER DE PNCREAS

QU ES?
El pncreas desempea un papel muy importante en el proceso digestivo, produciendo enzimas esenciales en la
digestin de la comida. La otra funcin del pncreas, que puede describirse como "control del combustible", es la de
producir insulina, que afecta a las personas con diabetes. Ms del 95% de las clulas del pncreas son glndulas
exocrinas, encargadas de producir jugo pancretico, que contiene enzimas que desintegran las grasas y las protenas de
la alimentacin para que las sustancias nutritivas puedan ser absorbidas por el intestino delgado y utilizadas por el
organismo para reparar tejidos o para favorecer el crecimiento.
Unos conductos denominados exocrinos llevan el jugo pancretico al conducto biliar comn y, eventualmente, al intestino
delgado. Slo un pequeo porcentaje de las clulas del pncreas son glndulas endocrinas, dispuestas en pequeos
grupos o cmulos llamados islotes de Langerhans. Las clulas de los islotes liberan tres hormonas (insulina, glucagn y
somatostatina) que hacen posible que el cuerpo metabolice (descomponga y digiera) la comida. Tambin regulan el uso
que el cuerpo hace de la glucosa, que es la fuente de energa para muchas de las actividades diarias de todas las
clulas.
Cuando el pncreas funciona normalmente, la concentracin de glucosa en sangre vara como respuesta a una extensa
variedad de sucesos, situaciones de estrs o infecciones, pero permanece en sus lmites normales.
CAUSAS
Factor gentico : Los cambios o mutaciones que se producen en el ADN de las personas indican que podran ser stos
los responsables de que las clulas del pncreas se transformen en cancerosas. Por tanto, es posible que los cambios
en el ADN heredados de una generacin a otra aumenten el riesgo no slo desarrollar este tipo de cncer, sino incluso
otros, ya que comportan la activacin de oncogenes (cancerosos) o la desactivacin de genes supresores de tumores.
Edad : El riesgo de padecer cncer de colon aumenta a partir de los 50 aos. La mayora de los pacientes tienen entre
60 y 80 aos en el momento de ser diagnosticados.
Sexo : La probabilidad de padecer esta enfermedad es un 30 por ciento ms elevada en los hombres que en las mujeres.
Raza : Las personas de raza negra tienen ms probabilidades de desarrollar cncer de pncreas que las personas de
raza blanca o asitica.
Tabaco
Alimentacin : una dieta rica en carne y grasas aumenta el riesgo, mientras que las frutas, verduras y alimentos que
contienen fibra parecen tener un efecto protector.
El cncer de pncreas es ms comn en personas que padecen diabetes .
La pancreatitis crnica o inflamacin persistente del pncreas, tambin se asocia con el aumento del riesgo de
desarrollar cncer en este rgano, ante la evidencia de que algunas familias presentan cierta tendencia a sufrir
pancreatitis crnica, que se cree que puede deberse a una mutacin gentica heredada. As, este factor de riesgo enlaza
con el primero, exponiendo la posibilidad de que el responsable sea el gen que se encarga de fabricar cierta enzima
digestiva.
La exposicin intensa a ciertos productos qumicos (pesticidas, colorantes y sustancias qumicas relacionadas con la
gasolina) se consideran factores de riesgo laborales ante la posibilidad de desarrollar este cncer.
SNTOMAS DE CNCER DE PNCREAS
Ms del 90% de los pacientes presentan generalmente los siguientes sntomas:
Dolor en la regin superior o media del abdomen
Ictericia (piel amarillenta)
Prdida de peso
Nuseas .
Otros sntomas que tambin pueden aparecer, segn los casos son:

Pancreatitis aguda (inflamacin del pncreas)

Diabetes mellitus
Debilidad
Diarrea
Espasmos
PREVENCIN
La mejor forma de prevenir el cncer de pncreas es evitar algunos factores de riesgo como fumar, una alimentacin rica
en carne y grasas y la exposicin a ciertos productos qumicos (pesticidas, colorantes y derivados del petrleo). Las
personas recin diagnosticadas de cncer de pncreas acostumbran a reaccionar mostrando un estado de shock y
estrs. Estas reacciones pueden dificultar la relacin entre el mdico y el paciente. Por este motivo, es importante que el
afectado emplee sistemas (anotaciones escritas o grabadas) para recordar las indicaciones del mdico y -si lo cree
necesario- todas las preguntas que quiera efectuar. Las distintas formas de enfrentarse a la enfermedad pueden consistir
en.
Contar con el apoyo de grupos de ayuda. Tambin es aconsejable que el paciente se ponga en contacto con alguna de
las asociaciones dedicadas a asesorar y ayudar a las personas afectadas por este tipo de enfermedades.
Seguir una dieta equilibrada puede ayudar al paciente a sentirse mejor, a tener energas para enfrentarse al tratamiento y
a sobrellevar la enfermedad lo mejor posible.
Estar inmerso en un entorno social (amigos y familiares) que ofrezca comprensin y soporte moral.
DIAGNSTICOS
Si se tienen sntomas, el mdico hace un reconocimiento y ordena pruebas para ver si hay cncer y determinar cul debe
ser el tratamiento. Entre las principales pruebas diagnsticas se encuentran:
Ecografa o prueba de ultrasonido (se utilizan ondas sonoras para detectar tumores).
Tomografa axial computerizada (TAC) : un tipo especial de radiografa con la que se obtiene, mediante ordenador, una
imagen del interior del abdomen.
Resonancia magntica (RM) , que utiliza ondas magnticas para crear una imagen del interior del abdomen, y ver si el
cncer est obstruyendo de manera parcial el riego sanguneo de algn rgano no afectado.
Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica . Consiste en introducir por la garganta un tubo flexible que pasa a
travs del estmago y llega al intestino delgado. El mdico puede mirar por el tubo e inyectar un colorante para que el
rea pueda verse con mayor claridad en una radiografa.
Biopsia : Introduccin de una aguja fina en el pncreas para extraer algunas clulas. Las clulas pueden observarse
despus en el microscopio.
La colangiografa transheptica percutnea : Se introduce una aguja delgada en el hgado por el lado derecho y se
inyecta colorante en los conductos biliares del hgado para que se puedan ver los bloqueos en la radiografa.
Ciruga . El mdico hace un corte en el abdomen y observar el pncreas y los tejidos que lo rodean para detectar la
presencia de cncer. Si existe un cncer y no parece haberse propagado a otros tejidos, el mdico puede extirpar el
tumor.
TRATAMIENTOS
Se emplean cuatro clases de tratamiento:
1. Ciruga . Puede emplearse ciruga para extraer el tumor. El mdico puede extraer el cncer por medio de alguna de las
siguientes operaciones:
Operacin de Whipple , durante la cual se extrae la cabeza del pncreas, parte del intestino delgado y algunos de los
tejidos que lo rodean. Se deja una porcin suficiente del pncreas para que el rgano contine produciendo jugos
digestivos e insulina.
Pancreatectoma total , mediante la que se extrae todo el pncreas, parte del intestino delgado, parte del estmago, el
conducto biliar, la vescula biliar, el bazo y la mayora de los ganglios linfticos de la regin.

Pancreatectoma distal , en la cual se extrae el cuerpo y la cola del pncreas. Si el cncer se ha diseminado y no puede
ser extrado, el mdico puede operar con el fin de aliviar sntomas.
Desvo biliar : Si el cncer est bloqueando el intestino delgado y se acumula bilis en la vescula biliar, el mdico puede
desviar todo el intestino delgado o parte de l. Durante esta operacin, se corta la vescula biliar o el conducto biliar y se
une al intestino delgado.
Tambin pueden realizarse procedimientos de radiografa para instalar un catter con el fin de drenar la bilis que se ha
acumulado en el rea. Mediante este procedimiento, el mdico puede drenar el catter por medio de un tubo externo o el
catter puede pasar alrededor del rea bloqueada y drenar la bilis en el intestino delgado. Adems, si el cncer est
bloqueando el flujo de alimentos del estmago, el estmago puede unirse directamente al intestino delgado para que el
paciente pueda continuar comiendo normalmente.
2. Radioterapia. Consiste en utilizar radiaciones de alta energa para eliminar clulas cancerosas y reducir tumores. La
radiacin puede proceder de una mquina (radioterapia externa), o de materiales que producen radiacin (radioistopos)
introducidos a travs de tubos plsticos delgados en el rea donde se encuentran las clulas cancerosas (radioterapia
interna).
3. Quimioterapia. La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar clulas cancerosas. Puede tomarse
por va oral o administrarse por medio de una aguja en una vena o msculo. La quimioterapia se considera un
tratamiento sistmico, ya que el medicamento se introduce en el flujo sanguneo, viaja a travs del cuerpo y puede
eliminar tambin clulas cancerosas que se hallen fuera del pncreas.
4. Terapia biolgica. Este tipo de terapia trata de establecer las diferencias entre las clulas de tejido pancretico
canceroso y normal, y luego tratar de que el cuerpo combata el cncer. En ella se emplean materiales fabricados por el
propio organismo o elaborados en un laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo
contra la enfermedad. Algunas terapias biolgicas tambin se conocen como terapias modificadoras de la respuesta
biolgica o inmunoterapia.
El tratamiento para el cncer de pncreas depende tanto de la etapa en que se encuentre la enfermedad como de la
edad y estado de salud general del paciente. El paciente puede seguir el tratamiento estndar, que en pacientes que
participaron en estudios anteriores se mostr eficaz, u optar por participar en un ensayo clnico de los que estn en
curso, que estn diseados para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cncer y se basan en la
informacin ms actualizada.
OTROS DATOS
Efectos secundarios. Los efectos secundarios del tratamiento contra el cncer dependen del tipo y extensin del mismo,
del tratamiento que se haya seguido y del estado de salud del paciente.
Los efectos secundarios de la ciruga dependen de la extensin de la operacin:
- Dolor durante los primeros das, que puede ser controlado con medicamentos. - Debilidad o cansancio.
- Problemas digestivos, que se alivian siguiendo una dieta adecuada.
Los efectos secundarios de la radioterapia dependen de la dosis y la intensidad. Entre los ms comunes figuran:
- Debilidad y cansancio. - Prdida de cabello. - Picores. - Problemas digestivos (diarrea, vmitos...).
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de los medicamentos especficos que se toman:
- Problemas digestivos (vmitos, diarrea...) - Sangrado - Prdida de apetito - Debilidad - Sarpullidos
Los efectos secundarios causados por la terapia biolgica varan segn el tipo de tratamiento seguido:
- Fiebre - Nuseas y vmitos - Diarrea - Debilidad - Prdida del apetito - Sarpullidos - Morados e hinchazn