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La electricidad es una forma de energa muy utilizada en todos los mbitos de la sociedad,
sin embargo, para muchos es un misterio cmo se genera. De forma resumida se dice que
la electricidad proviene de
las
denominadas centrales de
generacin, las
cuales la obtienen de
diferentes
fuentes
de
energa
primaria.
Las
centrales
de
generacin
Las
centrales
de
generacin son
instalaciones capaces de
obtener
energa
final,
la
electricidad, a
partir de diferentes tipos
de fuentes de
energa
primaria.
Tradicionalmente, este tipo
de
centrales
generan la electricidad a
partir
de
energas no renovables, como el carbn, el gasleo o el gas natural. Con el avance de las
tecnologas y la aparicin de una mayor preocupacin por el desarrollo sostenible,
surgieron otro tipo de centrales de generacin basadas en energas renovables.
Los tipos de centrales estn directamente relacionados con la energa primaria que
utilizan para generar la electricidad. As, podemos distinguir entre centrales de ciclo
combinado, que emplean gas natural o los parques elicos, que aprovechan el viento para
generar electricidad. Estos son slo dos ejemplos, pero los tipos son tan abundantes como
tipos de energa primaria existen: carbn, gas natural, gasleo, radiacin solar, viento,
mareas, biomasa, etc.
Cmo se genera la electricidad
La manera ms habitual de producir electricidad se basa en transformar la energa
contenida en la energa primaria en energa mecnica a travs de diferentes procesos
para poder, con ayuda de un generador, convertir esta energa en electricidad.
Cada central de generacin tiene sus propias caractersticas para obtener la electricidad,
lo que dificulta explicar de forma resumida su origen. Por ese motivo, a continuacin, se
muestra de forma general las principales caractersticas de los diferentes tipos:
Central nuclear:
central en la que el
calienta
a
alta
mediante el calor
fisin nuclear. Ese
presin, al igual que
anteriores,
mover
conectada
a
un
elctrico.
es un tipo de
agua
se
presin
liberado en la
vapor
a
los
casos
una
turbina
generador
Central de
biomasa:
estas
instalaciones
tienen
el
mismo
funcionamiento que las centrales de combustibles fsiles. La diferencia fundamental esta
en el tipo de combustible empleado. Estas centrales usan biomasa, un combustible de
origen renovable.
Central hidrulica: este tipo de instalaciones suele estar situada en embalses donde
se acumula el agua. La electricidad se obtiene mediante el giro de las turbinas,
conectadas a un generador, que se mueven mediante el agua almacenada que cae desde
gran altura.
Parque elico: estas centrales estn formadas por aerogeneradores. Estos molinos
elicos poseen unas aspas, que sera equivalente a las turbinas de las otras centrales, y
un generador. La electricidad se genera orientando las palas al viento para que ste las
mueva.
Huerto solar: es el nombre que recibe las centrales que generan la electricidad a partir
de la radiacin solar. Este caso es el nico que no emplea la energa mecnica, sino que
genera la electricidad a travs de una serie de reacciones qumicas que se producen en
los paneles solares.
Central geotrmica: emplea el calor del interior de la tierra para calentar agua a alta
temperatura y presin, la
cual
se
encarga de mover una
serie
de
turbinas conectadas a un
generador.
Estas centrales se instalan
en
zonas
donde el suelo alcanza
altas
temperaturas
a
bajas
profundidades.
Central maremotriz:
estas
instalaciones
estn
todava
investigacin para mejorar
su eficiencia,
aunque existen ya algunas
situadas
en
ocanos
con
grandes
mareas como
el ocano Atlntico. El
funcionamiento se basa
en utilizar las
corrientes de las mareas para movilizar una turbina conectada a un generador.
Parque undimotriz: esta central, aun todava en fase de desarrollo muy temprana,
genera la electricidad utilizando el movimiento de las olas de mar para mover las
turbinas.
Podemos concluir que la generacin de la electricidad es un proceso muy variado
dependiendo de la energa primaria utilizada y que aunque las centrales de carbn,
gasleo, gas natural, nucleares e hidrulicas son las ms extendidas en todo el planeta,
actualmente, se est potenciando especialmente el uso de energa primaria renovable
para disminuir la contribucin de la generacin de electricidad al cambio climtico.
Sabas que existan tantas centrales de generacin diferentes? Cul crees que ser la
central ms importante en el futuro?
El costo de 1 KW por un da varia de $25.00 a $42.00 pesos dependiendo del tipo de tarifa
contratada. Para efectos de ejercicio tomaremos el costo de $25.00 pesos diarios (el cual
es muy bajo y difcilmente la industria lo paga). Para fines del hogar tambin es una cifra
muy aproximada.
Cunto cuesta una persona-oficina al mes en trminos de consumo elctrico?
Aproximadamente $100.00 pesos. Esto habr que multiplicarlo por el nmero de personas
que laboren en la empresa.
Cunto cuesta un calentador elctrico de 1000 W funcionando a media potencia por 3
horas durante todo el mes de enero?
Aproximadamente. $48.75 pesos.
Si su calentador esta prendido toda la noche (8 hrs. a media potencia) durante Enero.
Usted pagar: Aproximadamente. $124.00 pesos
Cuanto cuesta calentar sus palomitas: Aproximadamente $0.03 pesos.
Entonces por qu no usamos ms energa?
La respuesta es un tanto sencilla. En los hogares se tienen aparatos elctricos como
licuadoras, refrigeradores, planchas, radios, televisiones, lmparas, etc. Estos equipos se
usan durante el da en funcin de las costumbres y necesidades de los usuarios.
Un consumo habitual de una persona por da puede estar fcilmente entre los 150 a 300
W.
Asumiendo una familia de 4 personas. 2 adultos y 2 nios y un consumo moderado
elctrico de 200 W. Qu obtenemos?
0.2 kW x 4 personas = 0.8 W al da
0.8 kW x 25 pesos da x 60 das = $1,200.00 pesos
Qu pasa con su centro de cmputo?
Hagamos un ejemplo donde se tiene un UPS de 50 KVA a 30% de uso y un aire
acondicionado de precisin de 6 toneladas con un ciclo de trabajo al 30% en donde el piso
tiene ms de 30 cm de altura, muy pocas obstrucciones y la puerta esta casi siempre
cerrada. Saben cuanto pagan?
Poco ms de 34,000.00 USD al ao!!!! WOW
Problemas medioambientales
Hoy en da, los transportes, supermercados, empresas, industrias y la mayor parte de los
hogares del mundo dependen del suministro de energa elctrica. Sin embargo, satisfacer
esta demanda global est comenzando a pasar factura al medioambiente del planeta. La
generacin de energa elctrica se sigue obteniendo, en gran medida, por la quema de
combustibles fsiles (petrleo, gas y carbn). Esta combustin est expulsando a la
atmsfera gases contaminantes, como el dixido de carbono, el cual es considerado por
muchos cientficos como el responsable del recalentamiento de la Tierra. En este mismo
grupo de fuentes de energas no renovables, se encuentran las centrales nucleares, las
cuales siguen despertando gran preocupacin por el almacenamiento a largo plazo de sus
residuos, as como por la posibilidad de que se produzcan accidentes que acarreen la
liberacin de agentes radioactivos al entorno. Ejemplos como el de Chrnbil (Ucrania) y
Fukushima (Japn) ponen la voz de alarma sobre las graves consecuencias que pueden
tener para el medio ambiente y la sociedad. En este sentido, cada vez es ms frecuente
que los gobiernos de diferentes pases comiencen a apostar por el desarrollo de energas
renovables como la elica y solar.