Comparacin: Kant y Descartes

Kant representa la sntesis entre las dos grandes corrientes del pensamiento moderno
occidental que representaron el Racionalismo y el Empirismo. El Racionalismo, que tuvo un
amplsimo desarrollo, tena como maestro fundacional a Descartes, por lo que establecer una
comparacin entre Kant y Descartes es relevante a la hora de encontrar las concomitancias y
las diferencias entre el pensamiento kantiano y el racionalista.
La duda de Descartes es una duda metdica, una duda en la que subyace en una confianza
absoluta en la capacidad del ser humano para encontrar un fundamento primero del
conocimiento que sea plenamente evidente y en el que no quepa albergar ninguna duda sobre
su veracidad. Descartes confa en la razn y en la capacidad de sta para conocer el
mundo tal y como es. Por el contrario Kant distingue entre los usos de la razn y somete
a crtica tanto los usos como la capacidad de la razn. Frente a un Descartes que duda de
todo menos de la evidencia racional del cogito, nos encontramos con Kant que funda su
teora del conocimiento en la determinacin de los lmites de la capacidad cognoscitiva del ser
humano y en especial de la razn pura.
Descartes sostiene, a lo largo de toda su obra filosfica, que si partimos de una verdad inicial
y tenemos un mtodo seguro, llegaremos deductivamente a conclusiones necesariamente
verdaderas. La cientificidad del conocimiento en Descartes estriba en la posibilidad de
deduccin correcta a partir de premisas verdaderas utilizando el mtodo adecuado. Por el
contrario en Kant la cientificidad se encuentra en la posibilidad o imposibilidad de emitir
juicios sintticos a priori, es decir, juicios cuyo predicado no sea reducible analticamente al
sujeto pero que no tenga que recurrir a la experiencia sensible.
Para Descartes nociones tales como causalidad, sustancia o identidad forman parte tanto de la
forma que tenemos de conocer la realidad como de la realidad misma. Por el contrario para
Kant estas nociones y otras se encuentran en la estructura trascendental del conocimiento
humano, ya sean como conceptos o como categoras. La principal diferencia entre
Descartes y Kant es que en Descartes los seres humanos conocemos las cosas tal y como
son, conocemos las sustancias existentes, mientras que en Kant las relaciones de
causalidad o las sustancias son fruto de las estructuras transcendentales en las que
nuestro conocimiento se organiza a s mismo.
Res cogitans, res divina seu infinita y res extensa son las tres sustancias que constituyen
la ontologa cartesiana. Para Kant Dios, alma y mundo son los tres postulados de la razn
prctica. La principal diferencia entre sustancias y postulados de la razn prctica es
la consideracin de si alcanzamos el conocimiento verdadero en un plano ontolgico
(Descartes) o si slo son accesibles como presupuestos para la razn moral (Kant). Kant
rechaza que se puede hacer lo que realiza Descartes, demostrar la existencia de estas tres
sustancias, y mantiene que si el ser humano puede llegar a alguna conviccin es por exigencia
de la vida moral, ya que el imperativo categrico ni garantiza la felicidad y la inmortalidad de
los han actuado conforme al deber.