Sociedad Quimica de Mex PDF

REVISTA de la SOCIEDAD
Q UMICA
de MXICO
CONTENIDO
La Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad

de Qumica de la UNAM. 35 Aniversario
Jos Luis Mateos Gmez
99-101
El desarrollo de la qumica en Mxico:

fsico-qumica y reas afines
Leopoldo Garca-Coln Scherer
123-127
La industria de esteroides en Mxico

y un descubrimiento que cambiara el mundo
Luis E. Miramontes
102-104
La qumica orgnica en la Escuela Nacional

de Ciencias Biolgicas
Joaqun Tamariz Mascara
128-130
Gnesis de una Facultad

Javier Padilla Olivares
105-108
Qumica en Puebla durante el siglo XX:

continuacin de una tradicin
Mara Eugenia Mendoza, Leticia Quintero,
Fernando Santiesteban e Isaac Wolfson
131-135
La educacin de la qumica
en Mxico en el siglo XX
Andoni Garritz Ruiz
109-114
El departamento de qumica del Cinvestav
Rosalinda Contreras
115-119
Contribuciones del exilio espaol a la qumica
en Mxico en el siglo XX
Jos Giral Barns
120-122
Apuntes de historia de la qumica

industrial en Mxico
Benito Bucay
136-142
Fe de erratas
Asymmetric Synthesis of Naturally Ocurring
-Hydroxyamides (R)-Tembamide and (R)-Aegeline
Gerardo Aguirre, Araceli Salgado-Rodrguez,
Luca Z. Flores-Lpez, Miguel Parra-Hake
y Ratnasamy Somanathan
143
La Revista de la Sociedad Qumica de Mxico se encuentra indizada en Chemical Abstracts, Bioscience Information Service,
Chemisches Zentralblatt, Sumario Actual de Revistas (Espaa), Russian Institute of Scientific and Technical Information.
Las instrucciones para los autores aparecen publicadas en el nmero 1 de cada volumen.
*En los artculos con ms de un autor, el asterisco indica a quin debe dirigirse la correspondencia.
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Se distribuye gratuitamente entre los socios de la Sociedad Qumica de Mxico.
Fecha de publicacin: Octubre 2001
REVISTA d e l a SOCIEDAD QUMICA de MXICO

(Rev. Soc. Qum. Mx.)
ISSN 0583-7693
Publicacin trimestral editada y distribuida por la Sociedad Qumica

de Mxico, A.C., Barranca del Muerto 26 (esq. Hrcules). Col. Crdito
Constructor, Delegacin Benito Jurez, C.P. 03940, Mxico, D.F.,
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Editor: Guillermo Delgado Lamas (E-mail: delgado@servidor.unam.mx)
Editor Tcnico: Arturo Snchez y Gndara (E-mail: syg@att.net.mx)
D.R. Sociedad Qumica de Mxico, A.C.
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otorgado por la Direccin General de Derechos de Autor, SEP.
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y Revistas Ilustradas de la Secretara de Gobernacin.
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23 de julio de 1990. Oficio nmero 317 Exp. 091.70/2485.
Autorizada como correspondencia de segunda clase por la Direccin
General de Correos con fecha 25 de agosto de 1967.
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Presentacin
El desarrollo de la qumica en Mxico

en el Siglo XX
El conocimiento de nuestro pasado cientfico es
fundamental para valorar el estado actual de la ciencia en Mxico, y para fincar las bases del desarrollo
de la ciencia mexicana en el siglo XXI. Efectivamente, el conocimiento de los sucesos del pasado
permite vislumbrar la viabilidad o las condicionantes de posibles proyectos futuros.
La produccin cientfica mexicana inicia con los
astrnomos y matemticos Mayas, y contina despus de la Conquista a travs de la incorporacin de
los conocimientos cientficos europeos. A partir del
siglo XVIII, la enseanza formal de la ciencia facilita
su desarrollo y modernizacin. En el caso de la qumica, su aprovechamiento en procesos tecnolgicos
condujo tambin a lograr descubrimientos de valor
fundamental.
Puede considerarse que la institucionalizacin
de la investigacin qumica en nuestro pas, al igual
que otras ciencias, fue un proceso relativamente
lento y reciente, que transcurre durante la primera
mitad del siglo XX. Sin embargo, la informacin referente a los eventos que han conformado la historia
y desarrollo de la qumica no es abundante.
Este nmero especial de la Revista de la Sociedad Qumica de Mxico rene diez artculos preparados por algunos protagonistas mexicanos responsables en parte del desarrollo de la qumica industrial, de la educacin qumica, de la industria de
esteroides y de la creacin y/o fortalecimiento de
los programas de posgrado ms productivos actualmente en Mxico. El objetivo de la presente edicin
es la compilacin de informacin que contribuya a
valorar el estado actual de la qumica en nuestro
pas y que ayude a proponer estrategias para su desarrollo futuro.
En efecto, los qumicos mexicanos pueden ayudar a resolver los problemas ms apremiantes a los
que la humanidad se enfrenta actualmente, como
son la produccin insuficiente de alimentos, las enfermedades, el agotamiento de las fuentes de energa y el deterioro del medio ambiente.
Es indudable que la qumica jugar un papel
central en la solucin de estos problemas mediante
la elaboracin de compuestos agroqumicos que
mejoren el rendimiento de los cultivos, as como el
desarrollo de variantes genticas de plantas que presentaran resistencia a las plagas, a la escasez de agua y nutrientes, etc. De la misma manera, la mayora de las medicinas son compuestos qumicos
preparados mediante sntesis qumica o aislados de
fuentes naturales. Al irse incrementando las expectativas de vida de la poblacin, enfermedades y padecimientos como son el mal de Alzheimer, la hipertensin, la osteoporosis, la diabetes, las deficiencias cardiacas, el cncer, etc. se convierten en prioritarias. Por otra parte, es evidente que durante el siglo XXI requeriremos de otras fuentes de energa
para sustituir los combustibles actuales. Una alternativa promisoria es la conversin fotoqumica de
la energa solar. Finalmente, aunque actualmente la
qumica esta siendo sealada como responsable de
muchos problemas ambientales, es precisamente esta ciencia la que tendr un papel primordial en la
solucin de todos estos temas.
Estoy seguro de que el anlisis del desarrollo de
la qumica mexicana en el siglo XXI mostrar dentro de cien aos la relevante contribucin de los
qumicos mexicanos al bienestar de la humanidad.
Eusebio Juaristi
Mxico, D.F., septiembre del 2001
Revista de la Sociedad Qumica de Mxico, Vol. 45, Nm. 3 (2001) 99-101
La Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad

de Qumica de la UNAM. 35 Aniversario
Facultad de Qumica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Circuito Escolar,
Ciudad Universitaria. Coyoacn, Mxico 04510, D. F.
Recibido el 16 de marzo del 2001; aceptado el 23 de marzo del 2001
Resumen. En este artculo se describe la historia de la Divisin de
Estudios de Posgrado de la Facultad de Qumica de la UNAM, los
antecedentes que le dieron origen, su fundacin en 1965 y un relato
de su crecimiento en cantidad de rea ocupada y en nmero de personas formadas con grados de maestra y de doctorado. Al final se
hace una reflexin sobre su futuro deseable.
Palabras clave: Posgrado, qumica, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, historia.
Abstract. This article describes the history of the Graduate Studies

Division at the Chemistry School of the National Autonomous University of Mexico (UNAM), the former group that contributed to its
origin in 1965 and describes how it was growing along 35 years both
in facilities and in number of graduates with a Master or Ph. D.
degrees. Finally a comment is made about its future.
Keywords: Graduate studies, chemistry, National University-Mexico, history.
De acuerdo con la placa empotrada en el vestbulo posterior

del Edificio B, la Divisin de Estudios de Posgrado de la
Facultad de Qumica de la UNAM, fue creada por acuerdo del
Consejo Universitario el 29 de Junio de 1965, siendo Rector
de la UNAM el Dr. Ignacio Chvez, Director de la Facultad el
Ing. Francisco Daz Lombardo y Primer Jefe de la Divisin el
Dr. Jos Francisco Herrn Arellano.
Todos y todo tiene una historia y un aniversario es propicio para recordar la historia de la Divisin, para analizar su
crecimiento y para pensar en su futuro. La Divisin tiene dos
races histricas, la primera de ellas es la Escuela de Graduados de la UNAM que fue organizada en los aos 40 para poder
otorgar los Doctorados de la UNAM en el rea de Ciencias;
como eran los de Matemticas, Fsica, Qumica y Biologa.
En las otras, reas como Derecho, Filosofa y en general
Humanidades, los Doctorados estaban organizados por la
Coordinacin de Humanidades, en forma separada. La Antigua Escuela de Graduados de la UNAM centralizaba y administraba el proceso escolar del posgrado universitario de todas
las reas de ciencias y dio origen al Doctorado en Ciencias
(Qumica) que se otorgaba, as con ese nombre y con ese
parntesis sin indicar qu tipo de Qumica ya fuera sta
orgnica, inorgnica, analtica, bioqumica o fisicoqumica;
simplemente Doctor en Ciencias. Otra raz innegable de la
Divisin provino del Instituto de Qumica de la UNAM, que
hasta hace 35 aos se encargaba de impartir los cursos y administrar los programas de qumica orgnica y de bioqumica.
El doctorado en qumica tuvo como sede inicial, entre
1945 y 1965, al Instituto de Qumica, an en Tacuba, obte-
niendo su doctorado en ese viejo edificio, antes de Ciudad

Universitaria, primero el Dr. Alberto Sandoval Landzuri que
en 1949 se doctor; l haba hecho su tesis en el Instituto
Tecnolgico de California, con Lazlo Zechmeister uno de los
pioneros descubridores de la cromatografa. El segundo doctorado en 1951 fue el Dr. Jess Romo Armera, quien trabaj en
Syntex en aspectos relacionados con hormonas esteroides y su
sntesis. El Dr. Jess Romo fue un investigador incansable
hasta su fallecimiento, al final de los setenta; form a muchos
investigadores en el amor a lo experimental; el tercer doctorado fue el Dr. Humberto Estrada Ocampo en 1952 inolvidable Toluco as le decamos, maestro de qumica orgnica
de la facultad, de muchas generaciones, sin duda fue una persona que vincul con gran paciencia a la Facultad con el
Instituto de Qumica. El cuarto doctor fue el Dr. Jos F. Herrn Arellano, en 1952, Investigador del Instituto de Qumica
y Profesor de la Facultad. Estas cuatro personas, junto con
otras, trabajan en las maanas en Syntex y en otras empresas,
y en la tarde y noche trabajaban en el Instituto de Qumica
dirigiendo tesis, uno de ellos, el Dr. Jos Iriarte, era del grupo
nocturno y sala, casi a diario, a las 2 o 3 de la maana. Los
alumnos lo apodbamos El fakir. Esos fueron nuestros profesores. Despus hubo una brecha generacional hasta que en
1953 se reinici el programa, que por falta de recursos se
haba suspendido, y que dada la prxima inauguracin de
Ciudad Universitaria se decidi reiniciar en 1953. As, iniciamos la siguiente generacin Fernando Walls, Armando Manjarrez, Juan Lepe, Jos Luis Mateos y Humberto Flores como
alumnos, en Tacuba, en septiembre de 1953 y lo continuamos
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Rev. Soc. Qum. Mx. Vol. 45, Nm. 3 (2001)
mudndonos a Ciudad Universitaria en febrero de 1954, siendo casi los primeros habitantes de la nueva sede universitaria.
Nos doctoramos algunos en 1957, otros despus y otros no lo
lograron. Entre 1957 y 1965 se doctoraron una o dos personas
cada ao. Me toc a m en suerte ser el quinto doctor en qumica graduado en la UNAM.
En 1964 se inicia otro captulo, cuando el Dr. Herrn se
transfiere del Instituto a la Facultad. El Dr. Herrn decide
dejar la comodidad de un laboratorio bien equipado en el
doceavo piso de lo que era la Torre de Ciencias ahora Torre
de Humanidades II para instalarse en el laboratorio 4A en el
cuarto piso del Edificio A de la Facultad de Qumica, y ah
con una mesa, dos sillas y dos matraces, iniciar el trabajo y los
trmites para crear la Divisin de Estudios de Posgrado.
Efectivamente no haba nada, ni laboratorio, ni plazas, ni
equipo, ni dinero; pero s la idea de lo que haba que hacer,
por qu hacerlo y cmo hacerlo. Junto con el Dr. Herrn vinieron tambin a la ahora Facultad de Qumica, las doctoras
Elvira Santos y Gloria Prez, en aquel entonces alumnas recin recibidas, el Dr. Francisco Snchez Viesca y al poco
tiempo el Dr. Javier Garfas.
Pronto en un ao se fue equipando ese laboratorio
4A, y recibiendo a los primeros alumnos para hacer su tesis de
licenciatura. En 1966 nos cambiamos del Instituto a la Facultad, el Dr. Javier Padlla y yo, como Secretarios Acadmicos
de la Facultad, por invitacin del Maestro Manuel Madrazo
Garamendi, Director en ese entonces.
En 1965 el primer graduado, ya con la Divisin y el Programa de la Facultad fue el Dr. Jorge Correa, luego siguieron
ms y ms. Creci el nmero de programas, se instituyeron las
maestras y las especialidades hasta llegar a tener 20 programas de especialidad, maestra y de doctorado y a la fecha
haber graduado desde 1965 a 1,115 Maestros y 283 doctores o
sea un total de 1,398 alumnos han terminado con xito su posgrado. El primer lugar que invadi la Divisin en 1965 fue el
laboratorio 4A en el cuarto piso del edificio, ya que se encontraba casi vaco y fue el asignado el Dr. Herrn por el entonces Director de la Escuela, el Ing. Qum. Francisco Daz
Lombardo. Cost algo ms de trabajo ocupar el laboratorio
4B, porque ya tena dueo, al Dr. Francisco Giral, pero finalmente con negociaciones y alianzas se logr. No fue posible
crecer ms por estar ya ocupado el espacio a continuacin de
estos dos laboratorios con laboratorios de prcticas de licenciatura y no fue posible crecer hasta que se obtuvo, por parte
de las autoridades universitarias, el local que ocupaba entonces la Facultad de Veterinaria; ahora llamado Edificio B.
Esto fue un gran logro, porque permiti que se ampliara la
Divisin y por supuesto el conjunto de la Facultad.
El Dr. Herrn convenci al Dr. Guillermo Sobern que le
construyera un nuevo Edificio a la Facultad de Veterinaria, y
luego convenci al Dr. Pablo Zierold para que se cambiara. Ni
el Dr. Sobern y menos el Dr. Zierold eran personas fciles de
convencer, as que fue un gran logro. Fue preciso cambiar
establos para poner laboratorios, y donde haba vacas, construir cubculos; donde era una sala de quirfanos, instalar la
biblioteca. No se movieron los muros pero todo lo dems se
remodel y adapt a sus nuevas funciones. Fue una gran labor

del Dr. Francisco Javier Garfias, el segundo Jefe de la Divisin. Durante un tiempo hubo amplitud; pero pasan los aos y
hay ms alumnos, ms profesores, ms equipo y por supuesto
ms necesidades. El local de la Divisin, en el Edificio B,
se inaugur el 3 de marzo de 1978, aunque ya se haba ocupado unos meses antes. Me toc a mi ser el tercer Jefe de la
Divisin, de 1977 a 1983, e iniciar primero una etapa de saturacin de pasillos y de rincones para acomodar cubculos,
refrigeradores as como cambiar la biblioteca del antiguo
quirfano a la planta baja que ahora ocupa en el edificio B.
Aparte colaboramos en la obtencin del espacio del tercer piso
de lo que ahora es el Edificio D, para instalar ah los programas de posgrado en administracin industrial, ingeniera de
proyectos y qumica nuclear. Todo esto sucedi siendo directores de la Facultad el Dr. Jos F. Herrn y el Dr. Javier Padilla Olivares.
De 1983 a 1987 el Dr. Andoni Garritz Ruz fue el cuarto
Jefe de la Divisin y promovi nuevos posgrados y nuevos
acomodos, lo siguieron el Dr. Aln Quer (1987 a 1990) y el
Dr. Enrique Baza (1990-1993) los cuales se encargaron tambin de crecer y de crear nuevos programas.
Nuevamente otra etapa tranquila, y aos despus, en
1992, la creacin del conjunto de Edificios E con 6000 m2
de edificios, laboratorios y servicios. El Dr. Alejandro Pisanty
(1993-1995) y despus el Dr. Gustavo Garca de la Mora
(1995-1997), encabezaron esta etapa que desde 1997 y hasta
la fecha continua el Dr. Jess Guzmn, el ms querido y antiguo de mis alumnos.
La Divisin crece como los niveles de energa, por etapas,
cuantizada, y no hay duda que ya ahora se gesta un nuevo
salto a otro nivel, va algn otro edificio, que bien podr ser el
F o el G, y as continuar en un futuro hasta acabar con el
alfabeto.
Un lapso de 35 aos es el tiempo que pasa aproximadamente para que una generacin sustituya a la otra. Los fundadores de 1965 ya no estn, algunos se han retirado y otros lo
haremos pronto. Es motivo de gran satisfaccin para todos los
que hemos participado en alguna forma en el inicio de esta
noble empresa, ver que los alumnos que se formaron se formaron bien, y que ocupan el lugar que les corresponde como
una consecuencia lgica de su calidad y del pasar del tiempo.
Los alumnos de esos primeros aos son ahora o han sido Jefes
de Departamento, Secretarios de la Rectora, Jefes de la
Divisin y Directores de Facultad. En una poca, a partir de
1966, la Facultad se organiz con dos Divisiones, la de
Estudios Profesionales y la de Estudios de Posgrado, cada una
tena sus departamentos y cada departamento manejaba una
maestra y/o un doctorado. La divisin tena su presupuesto el
cual se divida entre los departamentos y en un Programa
General de Desarrollo de Divisin. Era una organizacin vertical, muy clara y con ventajas de identidad para sus miem bros, pero tambin la desventaja de concentrar la actividad de
los profesores de carrera en forma preferente en una sola
divisin, sin atender bien los programas de licenciatura. Aos
despus, a final de los 80 con el Dr. Francisco Barns se cam-
La Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad de Qumica de la UNAM. 35 Aniversario
bi la organizacin de la Facultad, y hace pocos aos se cambi nuevamente, con el nuevo reglamento de Posgrado, el
concepto de programas de posgrado de la Facultad, a uno de
responsabilidad entre varias dependencias, denominadas cosedes. Todo tiene su razn y todo tiene su historia.
Nuevamente recordamos aquel rincn del laboratorio 4A
y pensamos en cmo se ha extendido hasta ocupar no slo
varias reas y edificios de la facultad sino incluso reas e
intereses de otros investigadores de otras dependencias. A lo
mejor de 10 m2 hace 35 aos ahora tenemos 10,000 m2 para el
posgrado; de 3-4 personas, hace 35 aos ahora hay 300. De
una rea del conocimiento ahora cultivamos 15 o 20.
El ritmo de crecimiento ha sido acelerado y ahora con
este aniversario y el nuevo siglo debemos de pensar en nuevas
metas, evaluar lo hecho y pensar en dnde sera conveniente
estar dentro de 15 aos cuando se celebren las bodas de oro de
la Divisin. Tenemos que reflexionar si los campos actuales
del conocimiento que se cultiva, deben disminuir, mantener su
actividad, o ampliarse; si hay nuevas reas de Docencia e
Investigacin que deban propiciarse, cul es la gente que
debemos formar, cuntos y cul ser su posible destino al terminar un posgrado.
El nmero de posgraduados es todava bajo, pero en otros
pases ya se preocupan de la saturacin de graduados en ciertas reas. Otro motivo de reflexin es el tipo de investigacin
y su relacin con el sector productivo. Nos preocupa incrementar esta relacin porque una ventaja muy grande de la
qumica es que tenemos una industria qumica fuerte y amplia
con la que es deseable una mayor relacin para investigar sobre sus problemas, para enviarle a los futuros maestros y doctores a los centros de investigacin industrial existentes, y a
los que deben formarse en un futuro. No hay duda que la
nueva poltica de ciencia y tecnologa va a impulsar mucho la
investigacin tecnolgica industrial.
Hay que trabajar duro y ser creativos, imaginar escenarios
prximos y disear y planear el crecimiento acorde a estas
expectativas. Estamos empeados en mejorar y ampliar la
cooperacin de la facultad con las empresas, ya que existe una
inters genuino de muchos profesores e investigadores de participar en proyectos industriales. Esta relacin adopta muchas
formas y dimensiones; desde servicios sencillos que se efectan diariamente como pueden ser los analticos, pasando por
servicios de consultora personalizada a empresas, hasta convenios de un tamao importante en proyectos de duracin de
varios aos. Tenemos una relacin especial con dependencias
de gobierno como son Petrleos Mexicanos, el Instituto Mexicano del Petrleo y el Gobierno del Distrito Federal, las cuales
han sido de largo plazo, y en las que se han obtenido resultados favorables. Nos falta ampliar la forma de participacin
con empresas privadas, que aunque existente, podra ser ms
amplia.
La comunicacin del potencial existente en la divisin y
en la facultad no es simple, porque no se trata de divulgar el
trabajo ya realizado, sino de concertar el que podra realizarse,
se trata de vincular logros futuros y algo ms intangible como
es el potencial existente para solucionar problemas no clara-
101
mente identificados. A pesar de la dificultad, se avanza en esta

direccin y an en poca de crisis no hemos aflojado el paso.
El Dr. Enrique Baza, entusiasta incansable de propiciar y
mejorar la relacin humana nos ha alentado para seguir buscando una mayor relacin entre la facultad y la industria. No
hay que caer en el desaliento que ocasionan los problemas
como los que tuvimos en los aos recientes, porque estamos
construyendo no para una generacin sino para muchas por
venir. Debemos seguir estimulando la investigacin acadmica
para mantener y acrecentar el acervo de conocimientos que
hace posible el progreso. Necesitamos pensar en cmo atraer a
las mejores mentes al campo de la qumica, porque slo con las
mejores inteligencias podremos ayudar bien a resolver los retos
tecnolgicos que est demandando la sociedad, como son el
abastecimiento de alimentos y de energa. Se van a requerir
nuevos productos, nueva tecnologa, mejor proteccin al ambiente, ms salud y nuevos materiales. El personal que se
forme para atender estos temas deber ser el mejor, de la mayor calidad a nivel internacional.
La qumica, la ingeniera qumica, la bioqumica, la biotecnologa y la instrumentacin, deben trabajar juntas. La
investigacin debe ser ahora interdisciplinaria. Los lmites de
cada rea cada vez son ms difusos. Yo estoy seguro de que
nuestra facultad y nuestra universidad estn preparadas para
tomar el nuevo reto, que tenemos la infraestructura, los profesores y el gran deseo de progesar.
Ahora, despus de 35 aos y recorrer en estos breves momentos lo que ha sucedido, concluyo que la Divisin fue una
buena idea y fue un buen proyecto, y estoy seguro de que
seguir el camino ascendente de xito por mucho tiempo por
venir, cumpliendo la misin de nuestra facultad: Formar profesionales y posgraduados del rea qumica, quienes por su
versatilidad, alta preparacin y conciencia social, atiendan las
necesidades de generacin de conocimientos y del sistema de
produccin de bienes y servicios, y los transformen para elevar la calidad de vida en el pas.
Al revisar esta misin y lo realizado en estos 35 aos
podemos decir con satisfaccin La Divisin ha cumplido.
Referencias
Archivos de la Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad de
Qumica de la UNAM y memorias personales del autor.
La industria de esteroides en Mxico y un descubrimiento

que cambiara el mundo
Luis E. Miramontes
Colegio Nacional de Ingenieros Qumicos y Qumicos, A.C. Mar del Norte 5, Col. San lvaro. Mxico 02090, D. F.
Tel 5399-0875, Fax: 5399-0799 E-mail: lemc@servidor.unam.mx
Resumen. Se describen sucintamente los eventos que permitieron la
creacin y desarrollo de la industria de los esteroides en nuestro pas,
y la sntesis y patente de la nor-etisterona, el primer anti-ovulatorio
eficiente que permiti la planificacin familiar. Un hallazgo de gran
impacto mundial.
Palabras clave: Esteroides, diosgenina, noretisterona, historia, Syntex, Marker, Rosenkranz, Djerassi, Pincus.
Abstract. The events which allowed the creation and development of

the steroidal industry in our country are briefly described, as well as
the synthesis and patent of norethysterone, the first efficient anti-ovulatory which allowed the planning of the family. A finding of great
impact in the world.
Keywords: Steroids, diosgenin, nor-ethysterone, history, Syntex,
Marker, Rosenkranz, Djerassi, Pincus.
Presenciar y constatar la influencia determinante que ha tenido

el descubrimiento del primer antiovulatorio activo por va oral
para romper las viejas barreras ideolgicas y transformar valores humanos en el mbito mundial, constituye tal vez la mayor
satisfaccin y honor que he recibido en mi carrera como investigador; sin embargo, en muchos paises, por desgracia, las
cosas no han cambiado..
Me considero afortunado, porque el investigador, en su
afn por encontrar la verdad, al iniciar sus trabajos, en muchas
ocasiones ignora qu hallar finalmente, y cul ser la magnitud
o campo en que repercutirn los resultados. Creo que aunque
tenamos una idea de lo que bamos a encontrar, tanto para la
compaa en la que desarroll la investigacin como para m, el
resultado fue sorprendente por sus efectos posteriores.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los esfuerzos por
producir hormonas sexuales femeninas y masculinas haban
culminado en Alemania, donde se haba logrado su fabricacin a partir de materias primas extradas de animales sacrificados en los rastros. El procedimiento experimental de la
obtencin de las hormonas esteroidales era muy complicada y
excesivamente costosa: de los cerebros de los animales se
extraa el colesterol, a partir del cual, y mediante una sntesis
muy compleja y costosa, se fabricaban las hormonas sexuales.
Durante la Segunda Guerra Mundial la industria hormonal
qued en suspenso en Alemania y en todo el continente europeo. Inmediatamente se registraron avances en Amrica.
El Dr. Russel E. Marker, profesor de la Universidad de
Pennsylvania, descubri que en Mxico existen plantas del gnero de las dioscreas que tienen en su raz o rizoma, una sustancia llamada diosgenina. El Dr. Marker, de una manera
genial, encontr el procedimiento para producir progesterona

a partir de la diosgenina que obtuvo de la raz de la planta
cabeza de negro (Dioscorea macrostachya).
Tal descubrimiento coloc a Mxico a la vanguardia de la
industria hormonal. Durante los aos de la posguerra en nuestro pas se producan con mucho xito hormonas esteroidales
femeninas y masculinas, las cuales eran exportadas a todo el
mundo.
A principios de la dcada de los 50, la empresa Syntex
inici un programa muy ambicioso esperaba sintetizar corticoesteroides. En aquellos aos se consideraba a la cortisona
como una panacea, capaz de curar la artritis y todas las enfermedades metablicas y la industria farmacutica mundial se
encontraba en una autntica carrera por obtener un proceso de
bajo costo que permitiera la produccin de cortisona en el
mbito industrial. Para desarrollar el programa, Syntex contaba con dos desatacados qumicos de Hungra: los doctores
Esteban Kaufman y Jorge Rosenkranz. Adems contrataron al
Dr. Carl Djerassi, qumico norteamericano de ascendencia
austraca. Simultneamente, un grupo de investigadores mexicanos inicia un programa adicional y de poca importancia para
la empresa: tratar de sintetizar 19-nor-esteroides.
Finalmente, Syntex perdi la carrera de la sntesis de cortisona; su proceso result muy caro como para competir con
otras empresas como Upjohn y Pfizer, quienes combinaron la
qumica con los procesos fermentativos de esteroides.
El programa adicional, de los 19-noresteroides, y al que
se le concedi poca importancia, present resultados notables.
Mi trabajo, que origin la planificacin familiar, result importante. El 11 de octubre de 1951, aisl en el laboratorio de
La industria de esteroides en Mxico y un descubrimiento que cambiara el mundo
investigacin de Syntex los primeros cristales de noretisterona

con la esperanza de haber encontrado un frmaco antiabortivo.
El futuro demostr que logramos lo que la humanidad realmente necesitaba: un antiovulatorio. La noretisterona se patent primero en Mxico y en todo el mundo despus. La
patente norteamericana se concedi el primero de mayo de
1956. Fueron cientficos y mdicos investigadores norteamericanos los que hicieron los estudios toxicolgicos y clnicos en
la Fundacin Worcester de Estados Unidos, a fin de desarrollar una pldora anticonceptiva que se prob primero en Puerto
Rico y en Hait con 6,000 mujeres y despus en los Estados
Unidos con 10,000 mujeres voluntarias.
En 1960, la Food and Drug Administration aprob la comercializacin de la pldora y en seguida apareci Norlutin
con el compuesto de Syntex, y casi simultneamente Enovid
de Searle. Despus salieron varios compuestos similares, unos
mejores que otros, pero la noretisterona se sigue empleando en
todo el mundo, sobre todo en China. En Mxico existen una
media docena de presentaciones farmacuticas de tal frmaco
como pildoras, inyectables y en forma de implantes.
Yo no soy el inventor de la pldora anticonceptiva, el
inventor fue el Dr. Gregory Pincus a quien conoc y me distingui con su amistad; yo soy el descubridor del compuesto
qumico que origin la mencionada pldora. Algunos dicen
que somos los padres de la pldora, no los inventores.
La alteracin de la relacin natural entre sexualidad y
concepcin, a travs de este descubrimiento, gener en muchos sectores sociales, profundos y graves cuestionamientos
morales y en otros, actitudes obtusas y reaccionarias.
Es verdad que paralelamente a la cada vez mayor autosuficiencia econmica de la mujer, los anticonceptivos han promovido un cambio en el comportamiento humano, pero ste,
desde mi punto de vista, ha sido positivo. Puedo afirmar que
la idea que nos alent durante la investigacin no fue inspirada por Herodes, ya que la idea atrs del invento fue desde un
principio, profundamente tica.
Lograr que todo ser humano nazca sin desventajas, en un
medio que permita el desarrollo de todas sus potencialidades,
es sin duda una meta ms del alto valor humanitario. Hacia
ello se orient el resultado de nuestro esfuerzo y pensamos
que debe cristalizar de manera importante en un futuro no
lejano. La aparicin de los anticonceptivos modernos present
una opcin para la generacin de una conducta humana: la
paternidad responsable. Su objetivo no fue ni es coartar la
necesidad anmica e instintiva de la procreacin, simplemente
ha dado a la pareja la capacidad de prever, determinar y procurar las condiciones propicias para la formacin de la familia. Pero la pldora anticonceptiva pone tambin a nuestro
alcance el cumplimiento de una responsabilidad mayor; la
preservacin de nuestro mundo ecolgico, nuestro planeta
casa.
El desempleo, la desnutricin y la marginacin del usufructo de los bienes del desarrollo son algunos de los defectos
derivados del desequilibrio entre el aumento de la poblacin y
la incapacidad para producir satisfactores fundamentales al
mismo ritmo. Actualmente la hambruna afecta a millones de
103
personas y constituye un trgico e inalterable futuro para millones de nios que an sin nacer, estn predestinados al hambre. Los programas de planificacin familiar han sido un xito
en casi todo el mundo, pero no as el control demogrfico, el
nmero de habitantes sigue creciendo sobre todo en pases de
Asia, frica y Amrica Latina. En el mbito global, la situacin se vuelve peligrosa por el impacto poblacional al planeta.
Nuestra civilizacin ha desarrollado un sistema de vida que no
puede prescindir del confort y las maravillas tecnolgicas y
que usa cantidades enormes de combustibles fsiles para el
transporte y la generacin de electricidad. Los bosques siguen
sufriendo tala inmoderada, la deforestacin del planeta avanza
y se tiene una elevacin de la temperatura global.
Debemos apoyar la gran y atrevida idea de Margaret
Sanger, una enfermera norteamericana que invent la expresin control natal. Esta valiente mujer fund la Federacin
Internacional para la Paternidad Responsable (International
Planned Parenthood Federation) en 1950, cuando el control
natal se consideraba un delito en el estado de Massachusetts y
convenci a Catherine McCormick para financiar una investigacin a fin de obtener un contraceptivo efectivo y seguro.
Las dos mujeres fueron a ver al Dr. Gregory Pincus y
pusieron sobre la mesa 180,000.00 dlares para ayudar a la
Fundacin Worcester de Boston a fin de hacer la investigacin.
El Dr. Pincus tuvo la fortuna de que, tanto en Syntex como en
Searle, se estaba investigando sobre progesteronas sintticas y
se le proporcionaron las sustancias para sus pruebas farmacolgicas. Despus el Dr. John Rock dirigi la investigacin
toxicolgica y clnica . El resto es historia conocida.
Russell Earl Marker. El Profesor Marker fue un distinguido
cientfico multidisciplinario dotado de una creatividad excepcional. Realiz estudios de plantas del gnero Discorea en los
bosques de Norte y Centroamrica en busca de sapogeninas esteroidales que pudieran transformarse qumicamente en hormonas sexuales. Encontr rizomas de dioscreas en las selvas
tropicales del Sureste Mexicano de donde aisl la diosgenina.
Con esta substancia como materia prima, prepar progesterona,
la hormona de la gestacin, e inici en Mxico la industria esteroidal asociado con los Dres. Emeric Somlo y Frederick Lehman en los Laboratorios Syntex, S.A. Sus descubrimientos llevaron a la industria de esteroides a la fabricacin masiva de hormonas con reducciones notables de precios y a iniciar mltiples
programas de investigacin que condujeron a las hormonas corticales y a la pldora anticonceptiva.
El descubrimiento de las sapogeninas esteroidales y su
conversin a hormonas sexuales de Marker no fue accidental,
sino el resultado de imaginacin creativa y trabajo intenso en
qumica. Los indgenas de la regin utilizaban las sapogeninas
del barbasco, en forma de suspensin, para pescar; no hay
datos fidedignos de que se utilizara como preventivo del embarazo.
Marker hizo descubrimientos originales en todos los campos en que trabaj, desarroll el concepto de nmero de octano para las gasolinas automotrices e hizo importantes contribuciones en rotacin ptica.
104
Despus de varias dificultades con los dueos de Syntex,

Russel E. Marker se retir de la compaa para formar una
nueva empresa fabricante de esteroides que no tuvo xito,
comparada con Syntex.
Los Drs. Somlo y Lehman decidieron contratar a los doctores Jorge Rosenkranz y Esteban Kaufman para continuar
con la investigacin y produccin de esteroides. Posteriormente, se contrat al Dr. Carl Djerassi, a algunos investigadores del Instituto de Qumica de la UNAM (Alberto Sandoval, Octavio Mancera, Jos Iriarte, Humberto Flores Beltrn, Jess Romo Armera y Luis E. Miramontes) y a una
plyade de qumicos de diversas partes del mundo. El equipo
de Syntex entraba en accin con mas recursos, financieros y
humanos.
Carl Djerassi. Se le reconoce por su creatividad en qumica,
probablemente su principal logro fue la sntesis de varios
esteroides, entre ellos el compuesto que origin la pldora
anticonceptiva. Fue contratado por Syntex, con el fin de lograr
el objetivo de una sntesis comercial de los corticoesteroides,
logr sintetizar qumicamente el compuesto F de Reichstein, pero no tuvo xito comercial frente a la sntesis ayudada
por una transformacin microbiolgica de los esteroles de la
semilla de soya que logr y patent Upjohn.
Sin embargo, sus colaboradores del Instituto de Qumica
de la UNAM, entre ellos el Dr. Alberto Sandoval Landzuri y
Luis E. Miramontes Crdenas lograron sintetizar 19-noresteroides. Ya en Syntex, Luis Miramontes logr aislar la noretisterona. En la publicacin y la patente aparecen Carl Djerassi, Luis E. Miramontes y Jorge Rosenkranz, Director de
Investigacin, Investigador y Vicepresidente de la empresa
respectivamente.
Carl Djerassi se enter del trabajo del Dr. Birch quien
public la sntesis de la 19-nor-testosterona y decidi sintetizar otros 19-noresteroides, entre ellos la noretisterona. Se
retir de Syntex para trasladarse a la Universidad de Lafayette
y la investigacin se organiz en Palo Alto, California por
mayores facilidades para contratar investigadores y mayor
facilidad para la compra de reactivos qumicos y aparatos
cientficos; se evitaba la importacin.
Luis E. Miramontes
Dr. Gregory Pincus. El Dr. Pincus, endocrinlogo y su

colaborador, Min Chueh Chang hicieron la investigacin bsica del uso de los antiovulatorios disponibles en 1951, recibi
la ayuda financiera de la Srita Catherine Dexter McCormick,
heredera de la fortuna de la International Harvester Co., y el
entusiasmo de la Sra. Margaret Sanger, una ferviente activista
de los derechos de la mujer. La investigacin clnica fue hecha
por el Dr. John Rock, un eminente gineclogo. En 1960, la
Food and Drug Administration aprob la venta del primer
contraceptivo oral.
Syntex no pudo aprovechar plenamente su descubrimiento y patente, por carecer de investigacin en el rea mdico-biolgica, y por no tener una organizacin para la comercializacin internacional. Puede afirmarse que el pez fue
demasiado grande para el pescador. Otras empresas aprovecharon el descubrimiento de Syntex.
Mxico se puso a la cabeza de la produccin de materias
primas esteroidales, pero no por mucho tiempo. La investigacin en el rea se fortaleci en Europa y en los Estados
Unidos, y se perdi el liderazgo. Syntex no form otras empresas qumicas mexicanas exitosas. Mxico obtuvo reconocimiento internacional temporal, despus aparecieron otras
materias primas para la sntesis de hormonas y China encontr
una Dioscorea que es cultivable y que produce diosgenina de
mayor calidad que la mexicana. Finalmente, el gobierno de
Luis Echeverra Alvarez form la empresa Proquivemex para
competir con la industria privada, y la produccin de barbasco
baj notablemente.
Por otro lado, es pertinente resaltar que Syntex contribuy
a la formacin de investigadores en el Instituto de Qumica de
la UNAM.
Gnesis de una facultad

Facultad de Qumica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Circuito Escolar, Ciudad Universitaria.
Coyoacn. Mexico 04510, D. F.
Resumen. En un deteriorado edificio, en el pueblo de Tacuba. El 2
de mayo de 1916 comenzaron las labores de la Escuela Nacional de
Qumica Industrial, fundada por el ingeniero Juan Salvador Agraz.
Esta fue la primera escuela de qumica del pas, dedicada a la enseanza de la qumica con enfoque industrial. Esta escuela se transformara en la prestigiada Facultad de Qumica de la UNAM que este
ao celebra su octogsimo quinto aniversario.
Palabras clave: Historia, facultad, Qumica, UNAM.
Abstract. In a deteriorate building in the small town of Tacuba, in

the second day of may of 1916, started the activities of the Escuela
Nacional de Qumica Industrial founded by Juan Salvador Agraz.
That was the first institution devoted to the teaching of industrial
chemistry. This school was later transformed in the prestigious
Facultad de Qumica of the National Autonomous University of Mexico, which this year celebrates its eighty fifth anniversary.
Keywords: History, faculty, school, chemistry, UNAM.
Hace 85 aos, al tranquilo pueblo de Tacuba, empezaron a llegar algunos jvenes: los recin inscritos en la nueva Escuela.
naria, y el fantasma de la primera guerra dejaban sentir como

nunca la falta de muchos productos industriales y principalmente, de una planta industrial nacional que suministrara los
productos manufacturados.
Adicional a este problema se presentaba la falta de tcnicos nacionales que sustituyeran a los extranjeros, quienes a
causa de la revolucin y la guerra, debieron regresar a sus pases natales.
La idea de la creacin de una escuela qumica que impartiera los conocimientos cientficos relacionados con la materia
y colaborara para transformar a Mxico en un pas adelantado,
cientfico, industrial y manufacturero, fue concebida por el
ingeniero Juan Salvador Agraz, quien en enero de 1913
present la primera iniciativa al presidente de la Republica.
Tal idea fue acogida con agrado por Madero. Los arreglos
progresaban favorablemente, pero Madero fue asesinado al
mes siguiente, una semana despus del episodio histrico conocido como La decena trgica.
A principios de 1914, Carranza primer jefe del Ejrcito
Constitucionalista fue desconocido por la Convencin de
Aguascalientes y a finales del ao, se vio obligado a trasladar
su gobierno a Veracruz. Los convencionistas nombraron presidente provisional a Eulalio Gutirrez, en cuyo gabinete estaba Jos Vasconcelos como secretario de Instruccin Pblica y
Bellas Artes.
Como resultado de una conversacin en la Escuela Nacional de Altos Estudios, Agraz le present a Vasconcelos el proyecto de una institucin, el Instituto Qumico Nacional, que
tendra como doble fin: fomentar la industria y abrir el campo
para la investigacin cientfica.
Nuevamente no pudo materializarse el proyecto, porque el
da en que Agraz entreg el escrito 16 de enero de 1915
A una cuadra del tranva,

calle sucia y mal cuidada,
sobre arena colorada
y dando frente a la va,
se alza blanca y majestuosa
una escuela muy famosa
que Agraz mand edificar
al estilo americano,
para preparar el metano
y la qumica ensear.
ste, como otros pequeos versos que circulaban de boca

en boca entre los primeros alumnos de la Escuela Nacional de
Qumica Industrial, contena, a la vez, aseveraciones verdaderas y falsas.
Verdaderas, porque fue Juan Salvador Agraz quien dio a
luz esta escuela; falsas, porque no la mand edificar: se trataba
de un deteriorado aunque no muy viejo edificio de dos plantas,
que haba servido de hospital para tuberculosos, escuela primaria y, finalmente, cuartel zapatista; y no era de estilo americano, sino europeo.
Para entender el origen de nuestra Escuela es necesario
remontarse a los principios de este siglo. Antes de 1916, la
enseanza de la qumica slo se realizaba en la Escuela de
Medicina, en los estudios de farmacia, en la Escuela Nacional
de Altos Estudios, perteneciente a la Facultad de Filosofa y en
la Escuela Nacional de Ingenieros.
Ninguna de estas instituciones proporcionaba un enfoque
de corte industrial. La catica situacin en que se hallaba
sumergido el pas como consecuencia de la lucha revolucio-
106
el gobierno convencionalista debi salir de la Ciudad de

Mxico: Carranza haba iniciado la contraofensiva y empezaba a recuperar el terreno perdido.
Al mismo tiempo que Vasconcelos se encontraba alineado en el gabinete de la Convencin, Flix F. Palavicini ocupaba un cargo similar con los constitucionalistas. El ingeniero
Palavicini era gran amigo del ingeniero Agraz y conoca su
trayectoria como qumico y jefe del Instituto Geolgico Nacional y el programa de su ctedra de qumica que sustentaba
en la Escuela Nacional de Altos Estudios.
En los das en que se terminaba el traslado del Gobierno
Constitucional a la Ciudad de Mxico, el ingeniero Agraz entreg personalmente a Palavicini el proyecto con los planes de
estudio de las carreras que se cursaran en el Instituto Qumico
Nacional.
El oficio mediante el cual Agraz propuso la fundacin
dice as:
Pero, tambin hay que resolvernos a ser libres desde el

punto de vista industrial y, si nos proponemos serlo, realmente lo conseguiremos, porque nuestra Patria es extraordinariamente rica en reservas naturales de toda especie y
nosotros, los que hemos estado trabajando en el Instituto
Geolgico Nacional, no hicimos sino inventariar parte de
las riquezas minerales del suelo mexicano.
Muy satisfecho quedar, seor ministro, si mi modesto trabajo mereciere la superior aprobacin de usted y en espera
de ella, tengo el honor de reiterarle las seguridades de mi
ms distinguida consideracin.
Tengo el gusto de presentar a usted un proyecto de programa para los cursos de peritos qumicos industriales que
me es altamente satisfactorio remitir adjunto, as como
otros dos relativos a los obreros qumicos y pequeos
industriales y a los ingenieros qumicos y doctores en
qumica, sometiendo dichos proyectos al muy ilustrado criterio de usted.
Desde hace muchos aos, he deseado ardientemente que en
nuestra Ciudad de Mxico se funde el Instituto Qumico
Nacional, para que imparta los conocimientos cientficos
relacionados con la gran ciencia qumica.
La fundacin de este Instituto es uno de los ideales de mi
vida; as que, al saber usted que mi anhelo pudiera tener
probabilidades de xito, he sentido la ms grande satisfaccin y de la misma manera que he consagrado toda mi vida
al cultivo de la qumica, tambin puede usted contar con mi
entusiasmo, constancia y amor por esta ciencia, para llevar
a buen trmino tan grandioso proyecto.
Si nos proponemos laborar para el bien de la Patria, debemos pensar, seor ministro, que es la instruccin pblica la
primera necesidad el pueblo, despus del pan.
Pero si nosotros damos a nuestros hermanos la instruccin
y les procuramos medios fciles para conseguir su subsistencia, entonces habremos conseguido un doble fin.
As, la qumica, una de las madres de la industria, ensear al
pueblo la manera de sacar amplio partido del suelo que pisa y
entonces, conocedor de las verdades cientficas, sentir ms
apego al pedazo de tierra que le toc en suerte poseer en el
mundo y al que tiene el derecho de llamar Patria.
De esta manera nacer en el corazn del mexicano el verdadero patriotismo, hijo de la razn, alimentado por las
fuerzas del alma, y entonces ser patriota por conviccin y
habremos logrado desterrar del suelo de nuestra pobre
Patria el nefasto germen de las revoluciones intestinas.
Mucho tendra que decir sobre este captulo, pero no quiero
distraer su imaginacin con estas disgresiones, seor ministro; pero siempre he pensado que si nosotros, los intelectuales, nos propusiramos trabajar por el bien comn,
entonces seramos verdaderamente fuertes, porque habramos aprendido a ser libres, sobre todo desde el punto de
vista moral antes que del material.
La contestacin no se hizo esperar: el 24 de diciembre de

1915, en el despacho particular del ingeniero Palavicini se
efectu la entrega del nombramiento que, con fecha del 21 de
ese mes, designaba a Juan Salvador Agraz como director fundador de la primera Escuela de Qumica del pas.
Comenz Agraz por nombrar al personal docente y
administrativo designando secretario general al ingeniero Rafael Aguilar.
Desde ese momento, Agraz y Aguilar iniciaron el proyecto, sin contar con nada. Entonces el rector de la Universidad,
Jos Natividad Macas, arregl con la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes que el equipo de qumica proveniente de Europa para dotar el laboratorio de la Escuela Nacional de Altos Estudios se donara a la Escuela Qumica y pasaran a ella los cursos de qumica.
El gobierno otorg un deteriorado edificio en el pueblo
del Tacuba, y el 22 de mayo de 1916, sin ceremonia alguna,
comenzaron las labores de la escuela.
La primera inscripcin cont con 40 alumnos y 30 alumnas. Para esas fechas ya estaban instalados en forma muy
rudimentaria los primeros talleres industriales de jabonera,
fermentacin y perfumera. La existencia de este ltimo explica la abundancia de mujeres en la primera inscripcin.
En el plan de estudios origina1, el artculo 1 establece:
Mxico, octubre 1 de 1915

Firma: Ing. Juan Salvador Agraz
Al. C. Ing. Flix Palavicini,
Secretario de Instruccin Pblica y Bellas Artes,
Presente
La escuela tiene por objeto impulsar y fomentar a la

industria nacional mediante la difusin de conocimientos
tericos y prcticos relacionados con la qumica.
El artculo segundo marca el apoyo a la industria, sealando que proporcionar tambin a las personas que as lo
deseen la oportunidad de adquirir nicamente el aprendizaje
prctico de las industrias en ella establecidas.
La materializacin de tales objetivos se pensaba lograr a
travs de las siguientes carreras de Qumico Industrial, Perito
Industrial y Prctico Industrial, con duracin de cuatro, dos y
un ao, respectivamente.
Gnesis de una Facultad
Para inscribirse en la carrera de Prctico Industrial ni siquiera era necesario saber leer y escribir, ya que la Escuela
imparta un curso de enseanza rudimental.
Siempre se pretendi dar gran importancia al trabajo
experimental y prctico. As, al fundarse la Escuela se establecieron varias secciones industriales: 1) Industria de las
materias grasas, 2) Gran industria qumica; 3) Industria de las
fermentaciones, 4) Industria de las materias tanantes y
curtientes; 5) Industrias de los aceites esenciales, gomas, ltex
y resinas; 6) Industrias del petrleo.
Dadas las caractersticas de la enseanza, la Escuela contaba con dos tipos de profesores: 1) los prcticos, encargados
de los talleres, trabajando de oficio; 2) los que tenan formacin acadmica.
La Escuela fue inaugurada oficialmente el 23 de septiembre de 1916. En una marmolera de la calle donceles, Agraz
mand hacer con mrmol de Carrara tres placas conmemorativas de la fundacin, e hizo imprimir en las invitaciones el lema: Chemia Alit Industriam, que significa La qumica alimenta a la industria. El estandarte que ostenta ese
lema fue teido con colorantes fabricados por los alumnos y
decorado por los parientes de Don Ernesto Quiroz, administrador de la Escuela.
A esa solemne ceremonia asistieron, como representantes
del primer mandatario, el ministro de Instruccin Pblica y
Bellas Artes, Don Flix F. Palavicini; el secretario de Gobernacin, licenciado Juan Manuel lvarez del Castillo; el rector
de la Universidad, licenciado Don Jos Natividad Macas;
directores de facultades, profesores y alumnos fundadores; y
muchos invitados especiales.
Despus de la inauguracin, Agraz comenz a realizar
gestiones para que la Escuela pasara a formar parte de la universidad y alcanzara la categora de facultad. Desaparecida la
Direccin General de Enseanza Tcnica, se cumpli el
segundo sueo de Agraz: el 5 de febrero de 1917 la Escuela se
transform en Facultad.
Con este motivo, se crearon las carreras de Ingeniera
Qumica y el Doctorado en Qumica*, aparte de la ya existente de Qumica Industrial
Despus no se realiz nada de importancia. La escasez de
equipo y materiales segua siendo casi absoluta y lo nico que
se fabric en los talleres, en 1917, fue un poco de jabn, perfumes y lociones.
Estos productos se vendan en el mercado con regular
xito, las ganancias obtenidas eran escasas y se repartan entre
aquellos quienes haban trabajado en su elaboracin.
Los talleres industriales nunca fueron econmicamente
autosuficientes y consuman una parte considerable del presupuesto anual, que en ese ao era aproximadamente de ciento
ocho mil pesos.
En 1918, la Escuela se estanc de tal modo que se lleg a
pensar en su cierre. Ese ao fue crtico. El diputado Felipe
Carrillo Puerto, en la Cmara de Diputados, intent quitarle el
*Este no cobr realidad en la Facultad, sino hasta cuarenta y ocho aos
despus, con la creacin de la Divisin de Estudios de Posgrado.
107
reducido presupuesto asignado, para que dependiera de la

Escuela de Ingenieros. La defensa enrgica de Don Juan Salvado Agraz, y sus numerosas gestiones, lograron resolver el
conflicto y preservar la independencia de la institucin.
El traslado de la Escuela de Farmacia desde la Escuela de
Medicina a la de Qumica vino a fortalecer a los qumicos,
pues su escuela cobraba mayor importancia.
Con la incorporacin de personal y estudios de gran prestigio y tradicin, adicionalmente vio multiplicados sus recursos, ya que farmacia llev consigo su material, formado por
equipo de laboratorio, sustancias y un herbario que enriqueci
el laboratorio de historia natural.
Con la llegada de la Escuela de Farmacia y los Farmacuticos a la direccin del plantel, la Escuela cambi de nombre: Escuela Nacional de Ciencias Qumicas y Farmacia.
En 1920 gobernaba el pas el general lvaro Obregn.
Muchos conflictos polticos se haban resuelto, pero la situacin econmica era an mala; sin embargo, por acuerdo presidencial, diez estudiantes de la Escuela de Qumica fueron
enviados a Alemania para perfeccionar sus estudios. Este
hecho tendra posteriormente profundas repercusiones en la
vida de la institucin, pues esos primeros becarios no se dedicaron al estudio de la prctica de las industrias, sino a obtener
una formacin bsica y realizar estudios de posgrado, por lo
que algunos regresaron con el grado de doctor .
En los aos siguientes, los qumicos farmacuticos se
sucedan en la direccin de la Escuela. As, ocuparon el cargo
Adolfo Castaares, Francisco Lisci y Roberto Medelln.
Este ltimo, dur en la direccin menos de un ao, pues
Medelln fue nombrado secretario general de la universidad.
Posteriormente, pas a la Secretara de Educacin Pblica,
donde ocupara los puestos de Jefe de Escuelas Tcnicas, oficial mayor y finalmente, subsecretario.
Para ocupar la direccin que dej vacante don Roberto
Medelln, se nombr al qumico farmacutico Julin Sierra.
Estos dos personajes formaran una mancuerna perfecta.
Medelln us la influencia que le otorgaron sus altos
puestos para canalizar abundantes recursos y darle gran
impulso a la Escuela; y Julin Sierra ejecut, de acuerdo con
su amigo y socio, todo lo necesario para establecer los famosos talleres industriales, transformando la Escuela en un plantel industrial.
Esta es la poca de mximo aunque efmero esplendor, de la etapa tcnica de nuestra Escuela.
Al pasar de los aos, los talleres comenzaron a desaparecer paulatinamente, debido a que dejaron de tener importancia
y resultaban demasiado caros en una poca en que el presupuesto de la Escuela era disminuido ao tras ao.
La Escuela cay en una profunda crisis que dur hasta
1935. El presupuesto haba descendido de ms de medio milln de pesos en la poca de Julin Sierra, a noventa mil pesos. En este ao ocup la direccin del plantel el doctor Fernando Orozco, graduado en Alemania, perteneciente al primer
grupo de becarios apoyados por el general lvaro Obregn.
Fernando Orozco, igual que otros compaeros profesores,
pensaba que la enseanza de la qumica no era el aprendizaje
108
de un oficio sino una actividad de naturaleza intelectual, basada en el mtodo cientfico. Con decisin, desmantel los talleres de oficios y en su lugar construy verdaderos laboratorios
de enseanza cientfica.
Modific los planes de estudio, dio a la Escuela una organizacin que, sin modificaciones importantes, sobrevivi
treinta aos. Con su talento y sensibilidad contribuy a crear
un ambiente universitario mediante el concurso de maestros
excepcionales, que armonizaban con el director o disentan de
l, pero fortalecan la vida acadmica de la Escuela.
El perodo 1935-1942 no slo fue una poca brillante,
sino que marc definitivamente el xito de la ingeniera qumica como carrera y el inicio de una nueva etapa en la Escuela: la profesional.
El doctor Fernando Orozco y un qumico espaol, el doctor Antonio Madinaveitia en 1941, se lanzaron a la tarea de
crear el primer centro de educacin superior que otorg en
nuestro pas el grado de doctor a los qumicos.
Fueron necesarias dos conflagraciones mundiales para
que Mxico se decidiera a crear dos diferentes instituciones
educativas: durante la primera guerra, fund un centro de
enseanza que preparaba profesionales para coadyuvar en la
creacin de la industria qumica de la que careca; durante la
segunda guerra cre el Instituto de Qumica, ante la evidente
falta de investigadores y de investigacin qumica en el pas.
Los aos siguientes consolidaron a la entonces llamada
Escuela Nacional de Ciencias Qumicas, que fue creciendo en
recursos humanos y materiales, y fortaleciendo su estructura
acadmica.
La idea de crear la Ciudad Universitaria obedeci no slo
al deseo de construir edificios con instalaciones que resolvieran el problema de la carencia de espacio y de medios adecuados de trabajo de la vieja Universidad, sino tambin al convencimiento de que era necesaria una reestructuracin de los
sistemas y de la organizacin que actualizara la enseanza y
diera nuevo vigor a la universidad.
As entre 1948 y 1956 se construye la Ciudad Universitaria. El proyecto queda a cargo del arquitecto Carlos Lazo,
quien cont con un equipo de arquitectos encargados de planear cada escuela. Para la de qumica se design al arquitecto
Yez, y como asesor tcnico, al qumico Manuel Madrazo
Garamendi.
En 1956, haba ya una sobrepoblacin estudiantil en
Tacuba y, lo que era ms grave, los pozos artesianos estaban
agotndose y la escasez de agua dificultaba el trabajo de los
laboratorios.
El edificio nuevo en la Ciudad Universitaria estaba terminado, pero no tena muebles; los laboratorios no estaban totalmente montados y faltaban muchos detalles por afinar.
En 1957, el director de la Escuela, ingeniero Francisco
Daz Lombardo, inici el difcil traslado con el plan de pasar
ao por ao. A los alumnos del segundo ao les correspondi
inaugurar el nuevo local en la Ciudad Universitaria.
Casi al trmino de su segundo perodo como director, el
maestro Daz Lombardo encarg al doctor Jos Francisco
Herrn investigador del Instituto de Qumica un proyecto
para la fundacin de una divisin de estudios superiores. En

1965, ese proyecto cobr vida y la Escuela Nacional de Ciencias Qumicas se transform en la actual Facultad de Qumica,
inicindose as la tercera y ltima etapa de la institucin: la
cientfica. Para esto, el maestro Daz Lombardo haba dejado
ya la Direccin y lo haba sucedido el maestro Manuel Madrazo Garamendi. Ninguna divisin ha tenido un inicio ms
humilde que la de qumica. Se ubic en un rincn de un laboratorio de anlisis, en el cuarto piso del edificio A. Comenz con
una mesa, una silla y dos alumnos. El primer departamento que
se fund fue el de Qumica Orgnica, pues ya exista un grupo
de investigadores y profesores en esa rea, formados en el
Instituto de Qumica. En otras reas importantes como ingeniera qumica, fisicoqumica, qumica inorgnica, etctera, fue
necesario como al principio de la vida de nuestra institucin enviar al extranjero a profesores y alumnos distinguidos, para que a su regreso iniciaran las labores docentes y de
investigacin en esos nuevos departamentos. As, al paso de
los aos, con determinacin, dedicacin y esfuerzo, la divisin
que naci tan desvalida lleg a ser la Divisin de Estudios de
Posgrado ms grande de la Universidad.
Los 85 aos de vida de la Institucin han sido fecundos.
En este perodo han egresado de la Facultad, ms de 25 mil
profesionales y se han graduado ms de mil cuatrocientos
maestros y doctores. Esto ha hecho de la Facultad de Qumica
de la UNAM la ms antigua y prestigiada institucin en nuestro pas, dedicada a la enseanza ya la investigacin.
Referencias
1. Garca Fernndez, H. Historia de una Facultad Qumica 19161983. UNAM, Mxico, 1985.
2. Garritz Ruz, A. Qumica en Mxico. Ayer, Hoy y Maana.
Facultad de Qumica, UNAM, 1999.
La educacin de la qumica en Mxico en el siglo XX

Andoni Garritz Ruiz
Facultad de Qumica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Circuito Escolar, Ciudad Universitaria.
Coyoacn, Mxico 04510, D. F. E-mail: andoni@servidor.unam.mx
Recibido el 10 de abril del 2001; aceptado el 18 de abril del 2001
Resumen. Se revisa la situacin de la educacin qumica en Mxico
durante el siglo XX, a partir de las recomendaciones del artculo
Diagnstico y anlisis de la qumica en Mxico elaborado por Lena
Ruiz et al. en 1986. Se concluye que en el ltimo diseo curricular de
la secundaria en 1993 se logr un enfoque adecuado de la enseanza
de la qumica que debe evaluarse rigurosamente en un par de aos
ms. En relacin con la enseanza media superior permanece toda
una serie de problemas de coordinacin, de eficiencia y de calidad del
profesorado, entre otros. Finalmente, en la educacin superior, la
recomendacin de dotar a las carreras de una fundamentacin esencialmente cientfica slo podr llevarse a cabo en pocos lugares, en
donde existe personal reconocido como lder acadmico.
Palabras clave: Educacin qumica siglo XX, secundaria, bachillerato, universidad, qumica, ingeniera qumica y farmacia.
Abstract. The chemical education status in Mexico during the twentieth century is revised from the recommendations given in the paper
Diagnosis and analysis of chemistry in Mexico elaborated by Lena
Ruiz et al. in 1986. It is concluded that in the curricular design of
junior high school in 1993, an adequate focus was achieved in chemistry teaching and learning, an assessment of which should be made
in a couple of years. With respect to high school education, a series
of problems remains as those of coordination, efficiency and quality
of teachers, among others. Finally, in higher education, the recommendation of giving to the professional careers a foundation essentially scientific will only occur in few places, where there is enough
personnel recognized as academic leaders.
Keywords: Chemical education XX century, secondary school, high
school, university, chemistry, chemical engineering and pharmacy.
En 1986, Lena Ruiz y coautores [1] hicieron un diagnstico de

la qumica en Mxico en el que dedicaron todo un apartado a
la educacin en qumica. All recomendaron seis medidas para
remediar la situacin que prevaleca en la educacin qumica
nacional:
tarias del sector educativo. La nica forma de hacerlo es llevando a cabo cursos de capacitacin que estn coordinados
por algunos de los pocos qumicos preparados que tenemos,
as como promover el posgrado nacional.
1. Crear o reformar las carreras de qumica e ingeniera qumica para dotarlas de una orientacin fundamentalmente cientfica; esto slo ser viable en aquellos lugares en donde
exista personal calificado y reconocido como lder acadmico. Se deber tambin distinguir a esas carreras de aquellas
que presentan un enfoque marcadamente tcnico, las cuales
debern reconocerse como tales.
2. Encomendar a los centros de excelencia, la formacin del
personal docente con posgrado que propicie la investigacin
cientfica y sustituya, en la medida de lo posible, a los profesores poco calificados.
3. Apoyar fuertemente los pocos programas de maestra y doctorado que cuentan con un nivel acadmico excelente y con
tutores cientficos productivos.
4. Estimular la elaboracin de libros de texto por especialistas.
5. Estimular la creacin de bibliotecas y laboratorios en escuelas de enseanza media.
6. Fomentar el mejoramiento sustancial del nivel acadmico
en relacin con la qumica en todas las reas preuniversi-
En este artculo revisaremos cmo ha cambiado la educacin qumica en el sentido propuesto por estos autores. Lo
haremos separando la educacin secundaria y de bachillerato
de la educacin superior, y a partir de la obra compilada por
Garritz [2], que resume acertadamente el desarrollo histrico
de la qumica en Mxico.
Secundaria y bachillerato
Es muy escasa la informacin impresa sobre la enseanza de
la qumica en la secundaria y el bachillerato.
Desde 1975, y sin sufrir cambio alguno hasta 1993, la
enseanza de las ciencias en la mayora de las escuelas secundarias se desarroll siguiendo un programa de ciencia integrada [3]. Sin embargo, la falta de capacitacin de los maestros,
poco preparados para cubrir todas las ciencias en su labor, su
distanciamiento con un plan de estudios en cuya elaboracin
participaron muy poco y la falta de apoyo y recursos, hicieron
difcil la aplicacin del plan en el aula.
110
Hasta 1993 tiene lugar el cambio de planes de estudio en

la educacin secundaria, en el que la qumica pasa de presentarse como parte de los cursos de ciencias naturales a ofrecerse como una asignatura en s misma. En el primer grado de
la secundaria se brinda la Introduccin a la fsica y la qumica; en el segundo grado la Qumica I y en el tercer grado la
Qumica II. En la revista Educacin Qumica [4] apareci
un debate respecto a este cambio de planes de estudios, donde
la mayor parte de las opiniones fueron favorables a la transformacin.
Fueron Jos Antonio Chamizo y sus coautores [5] los
responsables de elaborar la gua de estudio, el libro para el
maestro y las lecturas para los dos cursos de qumica de la enseanza secundaria, materiales que fueron repartidos por decenas de miles a todo el profesorado nacional que se enfrentaba
al cambio curricular.
La reforma de los planes y programas de estudio de 1993
marc el propsito central de estimular las habilidades que
son necesarias para el aprendizaje permanente. Se pretende
que el estudiante desarrolle las habilidades, actitudes y valores
que le permitan adquirir, organizar y aplicar sus conocimientos en la vida cotidiana y en su comunidad. En el terreno de la
enseanza de las ciencias se desarroll una propuesta que
fomentase la curiosidad, la capacidad de observacin, la soltura para imaginar explicaciones y el amor por la naturaleza en
los jvenes y, por el otro, estimular sus posibilidades de entender cuestiones de especial significado para la calidad de
vida: la preservacin de la salud, el desarrollo personal equilibrado, la proteccin de los recursos y la preservacin del medio ambiente.
Los cursos de qumica tratan tpicos como: qumica y
vida cotidiana; propiedades de elementos, compuestos y mezclas; discontinuidad de la materia; reacciones qumicas en fase
acuosa; reacciones de oxidacin; principios de qumica orgnica y de electroqumica.
La conclusin respecto al impacto de esa transformacin
curricular que sacan Garritz y Talanquer [6] es que con la
reforma, la enseanza se separa por asignaturas (biologa,
qumica, fsica y geografa) pero se establece un enfoque educativo que plantea objetivos y estrategias didcticas comunes:
Vincular la adquisicin de conocimientos sobre el mundo
natural con la formacin y la prctica de actitudes y habilidades cientficas.
Relacionar el conocimiento cientfico con sus aplicaciones
tcnicas.
Promover una visin integrada de la ciencia.
Fomentar el aprendizaje mediante la experimentacin.
Establecer relaciones constantes entre los conocimientos
cientficos, la vida diaria y los fenmenos sociales.
Hacer nfasis en el carcter de la ciencia como actividad humana.
Mantener una lnea de educacin ambiental, de preservacin
de la salud y de comprensin de los procesos de cambio que
caracterizan a la adolescencia.
Andoni Garritz Ruiz
Reconocer la importancia de la experiencia de los alumnos y

de sus concepciones de los fenmenos en el proceso de
aprendizaje.
Utilizar preguntas como elementos iniciadores o disparadores de la discusin.
Garritz y Talanquer [6] tambin mencionan, como un problema importante, que aproximadamente la mitad de los
docentes se form en las escuelas para maestros (Escuelas
Normales), aunque en un plan de estudios acorde con la filosofa educativa vigente antes de la reforma. El otro grupo realiz estudios profesionales universitarios, por lo cual su formacin pedaggica tiende a ser deficiente. Por lo tanto, un
alto porcentaje de ambos grupos requiere poner al da y consolidar sus conocimientos cientficos y las estrategias pedaggicas modernas requeridas para desarrollar una enseanza
ms centrada en el alumno, como la que se desea.
A partir de 1995 se ha iniciado un esfuerzo importante
por remediar esta situacin, que se conoce como Proyecto
Nacional de Actualizacin Permanente (PRONAP), y tiene
como propsito, segn Snchez [7], crear las condiciones para
atender las necesidades de actualizacin docente a nivel
nacional. La tarea a la que se enfrenta el PRONAP es monumental si se considera el enorme rezago de actualizacin de
los docentes mexicanos.
El PRONAP ha instalado cerca de 300 centros para maestros en todo el pas, en los que se cuenta con biblioteca,
videoteca, sala de educacin a distancia y computadoras con
recursos multimedia e internet. Entre sus metas se encuentra
favorecer la vida acadmica en su regin de influencia. Debido a la juventud del programa, hoy un gran nmero de maestros desconoce el apoyo que los centros pueden ofrecerle y, en
general, su utilidad est condicionada por las caractersticas
peculiares de la comunidad acadmica a la que sirven.
Concluimos que, al menos en la enseanza secundaria, se
ha dado un cambio de enfoque muy importante para hacer
caso de la recomendacin de Lena Ruiz y colaboradores: fomentar el mejoramiento sustancial del nivel acadmico en relacin con la qumica en todas las reas preuniversitarias del
sector educativo.
Con relacin al bachillerato, Garritz y Chamizo [8] apuntan, antes que nada, la diversidad de planes de estudios existentes en el pas (vase en Castan y Seco [9] la multitud de
los subsistemas de bachillerato existentes en Mxico). Aaden
inmediatamente la influencia que tuvieron los proyectos sobre
principios de qumica Chemical Bonding Approach, Chem
Study, y Nuffield Foundation, en la estructura de los planes de
estudios del bachillerato mexicano, y a los cuales achacan la
reduccin porcentual de los estudiantes que eligen una carrera
del rea qumica, del 10.1 % en 1971 al 6 % en 1983.
Garritz y Chamizo [10] han realizado una propuesta curricular tendiente a reconocer la importancia de transmitir un
enfoque aplicado de la ciencia y la tecnologa hacia la sociedad, que ha empezado a tener una influencia sustancial en
gran diversidad de planteles de bachillerato.
Finalmente, Garritz y Talanquer [6] apuntan los siguientes problemas de la educacin de las ciencias en el bachillerato mexicano, los que constituyen un resumen extraordinario
de la situacin en este nivel de estudios:
i. Falta de coordinacin
Este nivel educativo carece de mecanismos efectivos de coordinacin. Estamos hablando de un sistema fragmentado en el
que no existe una poltica central para que la educacin media
superior tenga un valor en s misma. Por una parte, las escuelas que dependen de las universidades gozan de la autonoma
de stas, por lo que ha resultado difcil que las autoridades
educativas se inmiscuyan en sus desarrollos curriculares o sus
programas de capacitacin. Por la otra, en la SEP existen dos
grandes Subsecretaras, con bastante poder e independencia,
que se encargan de la operacin de la educacin media superior: la de Investigacin Superior e Investigacin Cientfica,
SESIC, y la de Educacin e Investigacin Tecnolgica, SEIT.
ii. Eficiencia en entredicho
Preocupa a las autoridades educativas que el ciclo no muestre
una eficiencia terminal adecuada. Todos los documentos que
se refieren a la educacin, incluidos los informes presidenciales, hacen mencin de la eficiencia terminal del nivel como
motivo de inquietud. En las estadsticas oficiales este dato se
calcula como el cociente de los egresados de un ao entre los
que ingresaron tres aos antes y vara para cada modalidad (es
43 % para la educacin profesional tcnica y 57 % para el
bachillerato general y tecnolgico, en el ciclo 1996-1997). Se
habla de una desercin de 27 % y 17 % en ambas modalidades
[11].
iii. Diversidad, el patrn generalizado
Existe una gran dispersin en los objetivos y la estructura curricular en las modalidades, y an dentro de stas. Las hay con
un fuerte carcter de especializacin tcnica, otras que comparten un tronco comn con reas finales de especializacin, y
las del bachillerato general, exclusivamente propeduticas.
Existen estructuras de planes anuales y semestrales. Los
planes de estudios duran tres aos, pero existen an algunos
de slo dos. Unos programas exageran la carga de trabajo
frente a grupo de los alumnos, mientras que otros descansan
ms en tareas extraescolares. Coexisten condiciones muy
desiguales de calidad de instalaciones y recursos, al igual que
de conformacin de las caractersticas socioeconmicas de la
poblacin estudiantil.
111
dientemente de la modalidad que se haya cursado. Ahora que

se ha establecido en la ciudad de Mxico un mecanismo nico
de ingreso a este nivel, ha salido a relucir de manera dramtica
la preferencia social hacia los esquemas de bachillerato general. De esta manera, la educacin media superior se concibe
mayoritariamente como una plataforma de despegue hacia el
nivel superior. Por lo tanto, son las necesidades de sta las que
han influido en el diseo curricular de la educacin media
superior y no en todos los casos las exigencias sociales,
excepto si acaso en las modalidades tecnolgica y de formacin de profesionales tcnicos.
v. Calidad del profesorado
No existen mecanismos de formacin y de evaluacin de profesores. Los docentes en ejercicio son egresados de una licenciatura que, en una proporcin preocupante de los casos, no
concluyeron en su totalidad. Su formacin en aspectos de pedagoga o didctica es tambin deficiente.
Juaristi et al. [12] apuntan adicionalmente dos problemas
graves de los profesores a este nivel:
1) El desconocimiento de la asignatura y del quehacer cientfico. Dada la reducida matrcula universitaria en las carreras
cientficas como qumica, una encuesta revel que nicamente 5 % del profesorado de qumica del nivel de bachillerato ha estudiado la carrera de qumica. Sucede con frecuencia que los profesores de esta asignatura sean ingenieros, odontlogos, mdicos, veterinarios, etctera, y cuentan
con una nula experiencia de investigacin. Lo anterior afecta la visin que de la qumica y la ciencia logran tener sus
alumnos.
2) El desconocimiento de las nuevas estrategias de aprendizaje
y su evaluacin. En Mxico los profesores desconocen el
nuevo currculo y, ms an, la manera como ese currculo
debe abordarse, que implica estrategias pedaggicas tambin nuevas, basadas principalmente en el constructivismo,
el cual desconoce el grueso de los profesores.
Slo con la aprobacin de unos estndares nacionales
para la educacin cientfica del bachillerato se podr establecer un esquema de evaluacin apropiado para el profesorado
(vase una opcin dada por Garritz [13]). Slo con una revolucin como la apuntada por Chamizo [14] y con un funcionamiento adecuado del Centro Nacional de Educacin
Qumica (vase Castillejos [15]) podremos contar con un
futuro venturoso en la preparacin adecuada de los profesores
de qumica de la educacin media superior.
vi. Estado de la infraestructura
iv. Flexibilidad y valoracin social

Se enfrenta el reto de generar mecanismos que permitan
mayor flexibilidad de trnsito entre las diversas opciones y la
conformacin de un perfil del educando que contribuya a lograr una valoracin social anloga de los estudios, indepen-
Entre una tercera y una cuarta parte de los planteles no cuentan con instalaciones de laboratorio o taller para la enseanza
de las ciencias naturales (queda siempre la duda acerca de la
intensidad real del uso de las mismas en los que s cuentan
con ellas). Una tercera parte tampoco cuenta con equipos rela-
112
cionados con la televisin y, lo que es ms grave, poco menos

de la dcima parte no tiene una biblioteca escolar o, simplemente, servicio telefnico. Existe tambin un gran rezago en
el mantenimiento general de las instalaciones educativas en
una buena parte de los casos.
vii. Actualizacin de planes de estudios
Los planes de estudio no se actualizan con la regularidad debida y, cuando se hace, ello ocurre en perodos muy prolongados. Slo conocemos el caso de una institucin privada, en la
que su reglamentacin interna norma la actualizacin de los
programas de estudios cada cinco aos.
Concluimos que, salvo casos aislados, no se ha fomentado el mejoramiento sustancial del nivel acadmico en relacin
con la qumica en el bachillerato, como era la propuesta de
Lena Ruiz y colaboradores [1].
Educacin superior
Dicen Lena Ruiz y colaboradores [1] que el subdesarrollo
cientfico y tecnolgico mexicano radica principalmente en la
falta de personal calificado para llevar a cabo una enseanza
efectiva de las ciencias experimentales, como lo es la qumica.
El problema se inicia con una concepcin tcnica de las
carreras de la qumica primigenias en el pas. El nacimiento de
la Escuela Nacional de Industrias Qumicas en 1916, como la
denomin su fundador Juan Salvador Agraz, promovi la formacin de qumicos industriales, con cuatro aos de estudios,
perito en industrias, con dos aos; y prctico en industrias,
con un solo ao de estudios [16]. La formacin de ingenieros
qumicos y doctores en qumica hubo de ser suspendida por
falta de medios.
Ingeniera qumica
La enseanza de la ingeniera qumica se inici en Mxico en
1925 [17], en la Facultad de Qumica y Farmacia y Escuela
Prctica de Industrias Qumicas, como ya se denomin por
aquel entonces la escuela fundada en 1916, que ofreca cursos
y talleres sobre cermica, vidrio, perfumera, jabonera, curtidura, hule, etctera. Nos dice Urbina [17] que la idea de preparar tcnicos a travs de la prctica en pequeas industrias
mostr ser desgraciadamente un lamentable fracaso, porque ni
los maestros, con poca o ninguna preparacin acadmica, ni
los alumnos, recin egresados de la escuela primaria, tenan la
preparacin o la capacidad necesarias para la formacin de
verdaderos tcnicos. Segn Garrido [18], fue en 1927 cuando
gracias a la participacin del ilustre maestro Estanislao
Ramrez, quien haba seguido el desarrollo de la ingeniera
qumica en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, y se
haba mantenido en contacto con algunos de sus ms distinguidos maestros, se estructur un nuevo plan de estudios para
la carrera de ingeniero qumico. En Garrido [18] aparece la siguiente frase de Alberto Urbina:
Andoni Garritz Ruiz
No es posible hablar de enseanza de la ingeniera qumica

sin hacer referencia al ingeniero Estanislao Ramrez, considerado como el padre de la ingeniera qumica en Mxico, ya que fue el fundador de la carrera en la Universidad
Nacional y en el Instituto Politcnico Nacional; el primer
profesor y el formador de los primeros maestros de ingeniera qumica.
En efecto, es el mismo Estanislao Ramrez el fundador de

la carrera de ingeniero qumico en la Escuela Superior de
Ingeniera Qumica e Industrias Extractivas (ESIQIE), creada
oficialmente en mayo de 1948, aunque funcionaba como tal
desde tiempo atrs (vase vila Galinzoga [19] y Valiente
[20]).
El ingeniero Ramrez dise con una actualidad tal las
carreras de ingeniera qumica en la UNAM y el IPN, que
fueron consideradas durante muchos aos como las mejores
en el pas. Su actualizacin fue, no obstante, algo tarda e
incompleta, pues no se introdujo un curso de fenmenos de
transporte en la UNAM hasta el ao de 1987, lo cual se hizo
demasiado pronto (tercer semestre), antes de que los alumnos
hubieran desarrollado las aptitudes matemticas necesarias.
En forma adicional, hacen falta actualmente cursos avanzados
de matemtica y una formacin ms cientfica, sobre todo en
el terreno de la fisicoqumica.
Entre tanto, una multitud de carreras de ingeniera qumica se crearon a lo largo y ancho del pas, pero con la misma
falta de actualidad y de rigor cientfico. Muchas de ellas se
orientaron a formar ingenieros qumicos administradores,
haciendo caso a la recomendacin de Lena Ruiz y colaboradores [1] de reconocerse como tal tipo de carreras. Algunas de
ellas han tenido xito y reconocimiento industrial, sobre todo
las de universidades privadas, como el Instituto Tecnolgico y
de Estudios Superiores de Monterrey o la Universidad Iberoamericana. Actualmente, segn la ANUIES [21] hay 21,470
estudiantes en carreras de ingeniera qumica y en 1998 hubo
2,729 egresados y 2,096 titulados en Mxico.
Qumica
Hacia el final del siglo XX (ANUIES [21]) la proporcin de
alumnos estudiando una carrera del rea de ciencias naturales
y exactas era solamente un 2 % de la poblacin escolar. El
dato que viene all como matrcula para la carrera de qumica
es nicamente de 2,057 estudiantes, con 183 egresados y 130
titulados en el ao de 1998. Es una verdadera tragedia que la
carrera ms cientfica del rea tenga tan reducido nmero de
alumnos. En la mayor parte de los pocos planteles en los que
se ofrece la carrera de qumica, los cursos de esta licenciatura
estn a cargo de cientficos activos, como lo recomendaron
Lena Ruiz y colaboradores [1]. Pero 130 titulados anualmente
no es un nmero apropiado ni siquiera para nutrir de profesores la enseanza secundaria y de bachillerato de la qumica
en el pas. La universidad privada no apoya para nada el incremento de estos nmeros, pues muy pocos planteles ofrecen
esta carrera actualmente, no les resulta econmicamente facti-
ble. Esta actitud actual contrasta con la del pasado, cuando

hay que recordar el apoyo otorgado a Xorge A. Domnguez,
insigne investigador en qumica de productos naturales, por el
Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey.
113
y reconocido como lder acadmico. Sigue haciendo falta,

igualmente, la elaboracin de libros de texto por especialistas,
los cuales se dedican exclusivamente, y con muy pocas excepciones, a publicar sus investigaciones.
Qumica farmacutico biolgica
Bibliografa
Actualmente (ANUIES [21]) hay 17,732 estudiantes en carreras de qumica de la salud y en 1998 hubo 2,156 egresados
y 1,604 titulados en todo Mxico.
De acuerdo con Espejo [22], la poca actual de la farmacia se inici en 1919, cuando los profesores Vctor Lucio,
Castaares, Lisci y Caturegli, con el apoyo de Roberto Medelln, pasaron a formar parte de la Facultad de Qumica y
Farmacia, que result de la transformacin de la Escuela de
Industrias Qumicas creada en 1916. El nuevo plan de tres
aos comprenda cursos de qumica inorgnica y orgnica,
anlisis cualitativo y cuantitativo, anlisis bromatolgicos,
clnicos y toxicolgicos, farmacognoscia, microbiologa,
qumica legal, farmacia galnica e industria farmacutica.
Luego, en 1935, se ampli la carrera a cuatro aos y, a partir
de 1937, se empez a ofrecer con el nombre de qumico farmacutico bilogo. Es notable la labor de Rafael Illescas al
frente de la Escuela y de don Francisco Giral, exilado republicano espaol, como maestro de tiempo completo encargado
del laboratorio de fitoqumica.
En 1990, cita Ofelia Espejo [21], existan en la Repblica
29 escuelas de farmacia, otorgando todas ellas el ttulo de
QFB o variantes del mismo. Muchas de ellas se crearon en la
dcada de 1950, bajo el modelo de la Universidad Nacional.
De esas carreras ha derivado recientemente la de qumica en
alimentos, la de bioqumica, la de qumica clnica y otras ms.
Conclusin
Carlos Topete [23] ya nos haba alertado sobre la gran diversidad de carreras del rea qumica que se ofrecen en el pas.
Cita un total de 47 diferentes licenciaturas, con 47 diferentes
nombres, como el marco diverso de alternativas existentes.
Es innegable la influencia que reciben las carreras del
campo de la qumica del paradigma tecnolgico actual constituido por la biotecnologa, la microelectrnica, la informtica
y los nuevos materiales, que las hace reestructurarse y al
mismo tiempo modernizarse. De esta forma, en muchos currcula actuales ya son comunes la computacin, el control de
procesos, la ecologa, los procesos biotecnolgicos, etctera.
El problema es la falta del nmero requerido de expertos
en estas reas y de investigadores consolidados en el rea ms
qumica, como lderes de la formacin de egresados del rea
de la qumica en nuestras universidades pblicas y privadas.
Ese resulta ser el diagnstico de final del siglo XX, no
podemos crear o reformar las carreras de qumica, qumica
para la salud e ingeniera qumica para dotarlas de una orientacin fundamentalmente cientfica; porque ello slo es viable
en aquellos pocos lugares en donde existe personal calificado
1. Ruiz, L.; Garritz, A.; Robledo, A.; Garca-Coln, L.; Gmez, J.;
Garca, F.; Soriano, M.; Contreras, R.; Aceves, J.M. Diagnstico
y anlisis de la qumica en Mxico, Ciencia y Desarrollo 1986,
11, 35-42. (Apareci tambin en ContactoS 1985, 2, 76-82.
2. Garritz, A., compilador, Qumica en Mxico. Ayer, hoy y maana, Facultad de Qumica, UNAM, Mxico, 1991. 520 pp.
3. SEP, Programas maestros para la educacin secundaria. Mxico,
1977.
4. Educacin Qumica. DEBATE: La enseanza de la qumica en
la secundaria Educ. Qum. 1993, 4, 134-159.
5. (a) Chamizo, J.A.; Petrich, M.; Guevara, M.; Ortiz, J.; Snchez,
A. La enseanza de la qumica en la escuela secundaria.
Lecturas, Secretara de Educacin Pblica, Mxico, 1995. (b)
Chamizo, J.A.; Petrich, M.; Guevara, M.; Snchez, A. La enseanza de la qumica en la escuela secundaria Gua de estudio,
Secretara de Educacin Pblica, Mxico, 1995. (c) Chamizo,
J.A.; Petrich, M.; Vilar, R. El libro para el maestro. Educacin
Secundaria. Qumica. Secretara de Educacin Pblica, Mxico,
1995.
6. Garritz, A.; Talanquer, V. Advances and Obstacles to the
Reform of Science Education in Secondary Schools in Mexico,
in Science and Environment Education. Views from Developing
Countries pp. 75-92, Editor Sylvia Ware, Secondary Education
Series, The World Bank, 1999.
7. Snchez, A. La formacin y actualizacin de maestros de ciencias naturales y matemticas en Mxico, Presentacin en el
Seminario Internacional sobre Innovaciones Educativas en Ciencias Naturales y Matemticas. OCDE. Mxico, 1997.
8. Garritz, A.; Chamizo, J. A., Una panormica de la educacin
qumica en el bachillerato, Perfiles educativos, 41-42, 3-17, 1988.
9. Castan, R.; Seco, R.M. La educacin media superior en
Mxico. Una invitacin a la reflexin, Noriega editores, Mxico,
2000. ISBN 968-18-6043-8. pp. 74-82
10. Garritz, A.; Chamizo, J.A. Qumica. Addison Wesley, Wilmington, 1994.
11. SEP. Prontuario estadstico, cultural y presupuestario 1997.
Mxico, 1997.
12. Juaristi, E.; Castillo, C.; Chamizo, J. A.; Delgado, G.; Guzmn,
A.; Medina, S. G.; Morales, H.L.; Pisanty, A.; Rodrguez-Hahn,
L.; Rosales, M. J. Prospeccin de la qumica en Mxico en Retos
y Perspectivas de la Ciencia en Mxico, Fortes, M y GmezWulschner, C., Eds. Academia de la Investigacin Cientfica,
A.C., Mxico, 1995.
13. Garritz, A. Una propuesta de estndares nacionales para la educacin cientfica en el bachillerato. La corriente educativa
Ciencia-Tecnologa-Sociedad, Ciencia 1998, 49, 27-34.
14. Chamizo, J.A. Hacia una revolucin en la educacin cientfica,
Ciencia 1994, 45, 67.
15. Castillejos, A. El centro nacional de educacin qumica, Educ.
Qum. 2001, 12, 71-74.
16. Garca Fernndez, H. El nacimiento de la Facultad, en Qumica
en Mxico. Ayer, hoy y maana, Garritz, A., compilador, pp. 73101, Facultad de Qumica, UNAM, Mxico, 1991.
17. Urbina del Raso, A. La ingeniera qumica y su enseanza en la
UNAM, en Qumica en Mxico. Ayer, hoy y maana, Garritz,
A., compilador, pp. 209-217, Facultad de Qumica, UNAM,
Mxico, 1991.
114
18. Garrido Asper, M. J. Alberto Urbina del Raso. Historia de la

enseanza de la ingeniera qumica en Mxico , Facultad de
Qumica, UNAM, Mxico, 1998.
19. vila Galinzoga, J. La carrera de ingeniera qumica en la
ESIQIE, en Qumica en Mxico. Ayer, hoy y maana, Garritz,
A., compilador, pp. 103-108, Facultad de Qumica, UNAM,
Mxico, 1991.
20. Valiente, A. La enseanza de la ingeniera qumica en Mxico,
Educ. Qum. 1996, 7, 16-24.
Andoni Garritz Ruiz

21. ANUIES, Estadsticas de la Educacin Superior 1999, Mxico,
1999. Documento licenciatura.pdf obtenido de internet de
http://www.anuies.org/.
22. Espejo Gonzlez, O. La profesin farmacutica en Qumica en
Mxico. Ayer, hoy y maana, Garritz, A., compilador, pp. 235245, Facultad de Qumica, UNAM, Mxico, 1991.
23. Topete, C. Currcula y matrcula en las carreras de qumica en
Qumica en Mxico. Ayer, hoy y maana, Garritz, A., compilador, pp. 487-506, Facultad de Qumica, UNAM, Mxico, 1991.

Rosalinda Contreras
Departamento de Qumica. Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados. Instituto Politcnico Nacional.
A. P. 14-740. Mxico 07000, D. F.
Recibido el 28 de abril del 2001; aceptado el 2 de mayo del 2001
Resumen. El artculo describe al Departamento de Qumica del Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados y su trayectoria acadmica desde que se form en 1965.
Palabras clave: Historia, semblanza, Departamento de Qumica,
Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados, Cinvestav.
Abstract. The paper describes the Department of Chemistry of Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados and its academic
achievements since its beginings in 1965.
Keywords: History, academic features, Chemistry Department,
Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados, Cinvestav.
El Departamento de Qumica del Cinvestav tiene una tarea

fundamental en Mxico y es la de preparar profesionales de
gran calidad, lderes que puedan favorecer el desarrollo de las
escuelas de qumica e ingeniera qumica y ser expertos en la
industria qumica.
Son decenas de miles los profesionales doctorados que
urgentemente necesita Mxico. Es en este sentido que en nuestro pas la investigacin y la formacin de recursos humanos
en qumica son vitales.
El Departamento de Qumica se fund en 1965, en un
momento en el que el nico lugar en Mxico en donde se poda realizar un posgrado en qumica en Mxico era la UNAM.
El Departamento fue muy pronto una buena opcin para hacer
estudios, el grupo de qumica del Cinvestav ha pasado por
diferentes periodos de consolidacin, pero es ahora, sin duda,
el grupo de qumica lder en el pas en fisicoqumica y qumica
molecular, es un grupo actualizado, activo y joven.
En la dcada de los sesenta la incipiente qumica en el
Cinvestav sufri los mismos problemas que el desarrollo de la
qumica nacional. Era el apogeo de Syntex y de la esperanza
en los productos naturales. Los lderes de Syntex no eran mexicanos, aglutinaban y dirigan a un grupo de qumicos mexicanos que logr una gran experiencia en la transformacin de
esteroides a productos farmacuticos. Para ese momento, la
Universidad Pblica contaba con un nmero muy pequeo de
investigadores, todos ellos concentrados en el Instituto de Qumica de la UNAM en donde el nfasis de la investigacin tambin se daba en los productos naturales extrados de plantas.
El Departamento de Qumica debi empezar en 1965 con
varios investigadores extranjeros: Joseph Herz, especialista en
qumica de esteroides y Jefe del Departamento hasta 1979,
Tihomil Marcovic experto en electroqumica, Douglas McEa-
chern termoqumico y Achilles Dugaiczyc fisicoqumico orgnico. Dos mexicanos completaban el grupo: Pedro Lehman
preparado en los Estados Unidos hijo de un pionero en la produccin industrial de hormonas e interesado en la qumica biolgica, y Pedro Joseph Nathan egresado del Instituto de Qumica e interesado en los productos naturales. En la primera
poca se contrataron dos egresados del propio Departamento
Sergio Cruz y Lilia Albert, el primero continu la lnea de investigacin en esteroides de su tutor y la segunda opt por iniciar investigacin en toxicologa.
Los primeros aos no fueron fciles, Marcovic y Dugaiczyc regresaron a sus pases y pronto el Director del Cinvestav,
Guillermo Massieu, preocupado por el pequeo nmero de
investigadores en el Departamento se dio a la tarea de contratar
un nuevo grupo, esta vez se pens en algunos jvenes mexicanos: Lzaro Brener, Gabriel Gjon y Pablo Mulas, los tres
haban realizado un doctorado en Estados Unidos y Rosalinda
Contreras doctorada en Francia, tambin fueron contratados
varios extranjeros: Andrs Perito (paraguayo), Carlos Contreras (chileno), Dennis Rushforth (americano), Roger Connan
y Gerard Poillerat; los tres primeros haban hecho su doctorado
en Estados Unidos y los dos ltimos eran franceses venidos a
travs de un programa de cooperacin. Tal vez la contribucin
mas importante de este grupo formado en Estados Unidos y
Francia fue la llegada de nuevos temas de investigacin modernos y diversos. Muchos de los mencionados permanecieron un
tiempo corto en el Departamento, pero sin duda fueron el principio de una visin ms amplia de la qumica.
Por alguna razn en los setenta en todo Mxico se hizo
demasiado nfasis en los estudios de maestra que se haban
instalado como un substituto del doctorado, eran muy largos y
escolarizados. Al final de la maestra que duraba varios aos la
116
mayora de los estudiantes no deseaba continuar al doctorado.

As en Mxico se perdieron oportunidades para preparar
mejor a los jvenes.
Desde los setentas el Departamento inici programas de
interaccin muy intensos con varias universidades mexicanas,
en especial, las de Puebla, Veracruz y algunos Institutos tecnolgicos. Estos programas se han fortalecido a travs del
tiempo, y son los que permiten que los jvenes egresados de
las licenciaturas vengan al Departamento a realizar sus tesis
de licenciatura para despus continuar al posgrado.
El periodo como Director del Cinvestav del Dr. Manuel
Ortega fue sin duda la resucitacin del Departamento de Qumica que haba llegado a un periodo de crisis y al nmero ms
pequeo de Profesores de su historia. El Dr. Fernando Walls
mexicano, investigador del Instituto de Qumica de la UNAM
fue nombrado Jefe del Departamento y dur en funciones de
1979 a 1982. Este nuevo jefe inici la renovacin fsica del
Departamento, de los servicios y de los nimos, en ese periodo se contrat a Eusebio Juaristi (mexicano), graduado en los
Estados Unidos.
En 1982 el Dr. Fernando Walls dej el Cinvestav por que
haba sido nombrado Director del Instituto de Qumica, el Departamento qued en las manos jvenes de Rosalinda Contreras (1982-1990). Su primera tarea fue contratar a un nuevo
grupo de investigadores esta vez todos mexicanos pues la
experiencia haba mostrado que todos los extranjeros que
anteriormente se haban contratado haban regresado a sus
pases, varios egresados del propio Departamento: Norberto
Farfn Garca, Omar Solorza Feria, Teresa Mancilla Percino y
Rosa Santilln Baca, junto con ngeles Paz Sandoval formada
en Inglaterra, y cuatro jvenes preparados en Francia: Hilda
Morales Alans, Angelina Flores Parra, Sonia Morales Ros y
Luis Alfonso Torres Gmez. Estas contrataciones fueron ms
fructferas pues con excepcin de Hilda Morales quien decidi
incorporarse a la iniciativa privada, el resto se estableci en el
Cinvestav iniciando tareas de investigacin exitosas. La razn
por la cual el departamento contrat a varios de sus propios
egresados fue la dificultad de encontrar en ese momento investigadores externos para consolidar las reas de investigacin del Departamento.
En los ochenta empez una buena poca en el Departamento de Qumica, se consigui equipo instrumental moderno,
se siguieron mejorando y adaptando los laboratorios, se inici
un periodo de promocin del posgrado en qumica y muchos
jvenes llegaron al Departamento para realizar sus estudios.
Uno de los periodos ms fructferos del Departamento
fueron los noventa, en este tiempo bajo la direccin del Dr.
Luis Alfonso Torres (1990-1995), se iniciaron cambios importantes. En primer lugar se pens en la modernizacin del posgrado, se termin el programa de maestra y se inici uno de
doctorado directo al que se puede entrar una vez concluidos
los estudios de la licenciatura. El nuevo programa era menos
escolarizado, ms corto y competitivo con los posgrados extranjeros. Una de las razones del xito de este programa y de
la casi nula desercin de los estudiantes es la estricta seleccin
para la incorporacin de los mejores estudiantes. Los acad-
Rosalinda Contreras
micos han adoptado la filosofa de que el posgrado debe ser

analizado, criticado y modificado frecuentemente. Por eso a
partir de esa fecha el programa de posgrado se ha revisado
constantemente.
En 1998 ocurri otro evento significativo que consisti en
cambiar las especializaciones del Doctorado en Qumica
Orgnica, Inorgnica y Fisicoqumica por un Doctorado en
Ciencias Qumicas con estudios interdisciplinarios y cursos
personalizados. Con esto se ha llegado a un programa ms
universal y menos especializado.
En este periodo se continu con la adquisicin de equipo
instrumental especializado, se ampli el edificio, se instal un
sistema para evitar la interrupcin de la energa elctrica y se
increment notablemente el personal de apoyo.
En los noventa, otros investigadores se incorporaron al
Departamento. La primera fue Mara de Jess Rosales Hoz
(1991) proveniente del Instituto de Qumica pero formada en
la Universidad de Cambridge reforz el grupo de qumica
inorgnica, despus siguieron Armando Ariza Castolo (1994)
especialista en resonancia magntica nuclear y Brbara Gordillo Romn en bio-orgnica, egresados del propio Departamento. El primero regres despus de una estancia posdoctoral en la Universidad de Bayreuth, Alemania y la segunda en
la Universidad de Chapel Hill en Carolina del Norte.
El Dr. Omar Solorza Feria ocupa la Jefatura del Departamento desde 1995. En su gestin el Departamento ha seguido
creciendo con la contratacin de qumicos jvenes expertos en
fisicoqumica y qumica terica. Para fortalecer la fisicoqumica ingresaron Felipe Gonzlez Bravo (1996), egresado de la
maestra del propio Departamento y quin realiz un doctorado en Francia en electroqumica, y Aarn Rojas Aguilar
(1996) con una historia similar y especialista en termoqumica. Para formar un grupo de qumica terica especialidad fundamental de la qumica moderna, se contrat a Alberto Vela
Amieva, (1997) egresado de la UAM Iztapalapa. Sigui la llegada de Patricia Calaminici (1999) formada en Italia y Andreas Koster (1999) quin estudi en Alemania, los tres qumicos tericos realizaron un posdoctorado en Canad.
Algunas de las razones del xito del posgrado de qumica
del Departamento de Qumica han sido las tenaces y frecuentes tareas de promocin del Departamento con los jvenes
qumicos de todo el pas. Los profesores han tenido una gran
actividad en la divulgacin de la ciencia y de la investigacin
que se hace en el Departamento y esto ha atrado a jvenes
talentosos e inquietos de muchos lugares fuera de la Ciudad
de Mxico dando al posgrado del departamento una dimensin nacional. El regreso a las universidades de estos jvenes
brillantes una vez doctorados, ha tenido un impacto fundamental en el mejoramiento de varias escuelas de qumica y en
la creacin o el fortalecimiento de nuevos programas de posgrado en Universidades del interior del pas.
Otro de los factores de xito hasta ahora del Departamento ha sido la respuesta de los profesores para trabajar en
equipo, para aportar nuevas ideas y programas, para actualizar
el posgrado y tambin para fortalecer las actividades de divulgacin y promocin.
Con el nuevo posgrado en Ciencias Qumicas se avanz

hacia la universalidad y a la disminucin de la escolaridad, se
ha llegado a un posgrado de vanguardia, ms abierto, con un
prestigio que ha rebasado con creces el mbito nacional.
Uno de los puntos fundamentales y que tal vez diferencie
al Departamento de Qumica de otros lugares, es el cuidado
que siempre se ha puesto en la excelencia. Esto significa cuidar la calidad de los investigadores, de los estudiantes, de los
laboratorios, del equipamiento instrumental y del mantenimiento de las instalaciones.
Se ha enfatizado y promovido el intercambio acadmico
con instituciones similares en Mxico y en el extranjero. Los
investigadores tienen colaboraciones diversas con grupos similares fuera del Cinvestav.
El Departamento realiza algunas actividades que han
creado una tradicin y un prestigio acadmico. Un buen nmero de los estudiantes y profesores han ganado premios y
distinciones nacionales e internacionales.
Una de las tareas que ms beneficio redita al Departamento de Qumica es la realizacin de tesis de licenciatura.
Cada ao alrededor de unos treinta estudiantes venidos de
todo el pas trabajan en investigacin asociados a los diferentes grupos del Departamento. Este es el momento en que
muchos jvenes aprenden a hacer investigacin, conocen como funciona un laboratorio moderno, y mejoran su preparacin, un buen nmero de estos estudiantes al terminar su trabajo de tesis decide continuar al posgrado.
Sin duda, una de las caractersticas que han hecho relevante al Departamento de Qumica es el nmero de temas diferentes que se ofrecen a los estudiantes. Otra es la posibilidad
de desarrollar investigacin en problemas que deben atacarse
desde varias disciplinas qumicas y que involucra a varios profesores del Departamento.
Tambin es atractiva la experiencia que los estudiantes
obtienen al manejar directamente los equipos instrumentales
grandes como los de difraccin de rayos-X, de espectrometra
de masas, de resonancia magntica multinuclear, que los hace
adicionalmente expertos en su manejo y uso, y por lo tanto,
muy cotizados para ser contratados en compaas privadas o
en instituciones pblicas en donde existe el equipo o piensan
adquirirlo.
El Departamento organiza anualmente La Escuela de
primavera esta es una actividad acadmica atractiva y estimulante para los jvenes ms destacados de las licenciaturas
de qumica de todo el pas, consiste en una estancia de una
semana en el Departamento de Qumica. A la escuela de primavera son invitados los mejores estudiantes de Mxico y esto ha hecho una tradicin que enorgullece a los visitantes. Durante esa semana conocen las lneas de investigacin, las caractersticas del posgrado, escuchan conferencias sobre temas
actuales y conocen la importancia que tiene para Mxico que
un mayor nmero de jvenes qumicos se prepare mejor.
La calidad del Departamento ha atrado a profesores extranjeros y nacionales distinguidos que han realizado estancias
sabticas y visitas de duraciones diversas.
117
Entre los diversos visitantes que tienen un intercambio

importante con los investigadores y estudiantes del Departamento est Heinrich Noeth Profesor Emrito de la Universidad de Munich y Presidente de la Academia de Ciencias de
Baviera, quien decidi patrocinar un premio para la mejor
tesis de investigacin que se presentara en el Departamento de
Qumica cada ao. El premio se conoce como Young Scientist Award, este consiste en un diploma y una cantidad de
dinero que permite al ganador hacer una estancia en algn
laboratorio importante en el mundo seleccionado por el premiado. Lo anterior es una motivacin para la superacin de
estudiantes y tutores.
Sin duda, el Departamento tiene un liderazgo nacional por
la cantidad de artculos en revistas internacionales de alto
impacto con relacin al nmero de profesores, hasta el 2000 el
Departamento haba publicado 700 artculos en revistas internacionales, por el nmero, la calidad y el nivel cientfico de
las tesis, hasta el ao 2000 haban egresado 74 doctores y 109
maestros en ciencias (el programa de maestra termin en
1995). En 2001 la matrcula es de alrededor de 60 estudiantes
del doctorado (cada tesis es publicada en 4.5 artculos en
promedio). El Departamento recibe cada ao ms de 30 tesistas de licenciatura que provienen de muchos lugares diferentes
del interior del pas, la estancia de estos estudiantes es aproximadamente de un ao y la mayora de las tesis de licenciatura
es publicada en revistas de alto impacto. El Departamento
ofrece cursos de actualizacin a profesores de las licenciaturas
de universidades y tecnolgicos y a grupos de estudiantes;
adems recibe un gran nmero de jvenes durante el verano.
Organiza un taller anual de tcnicas analticas y un congreso
cientfico llamado Jvenes en la Investigacin, en el que
participan estudiantes del posgrado y tesistas de licenciatura
quienes presentan en el Cinvestav su trabajo en una pequea
disertacin oral. Esta reunin anual, en el 2001 ser la tercera,
est ganando reconocimiento e inters entre la comunidad qumica nacional.
La investigacin que se desarrolla en el Departamento se
publica en las mejores revistas del rea, los profesores y estudiantes hacen un esfuerzo para presentar los mejores resultados previos en los congresos internacionales. Los profesores
presentan los resultados de su trabajo en muchas universidades extrajeras y nacionales. Numerosos visitantes del extranjero ofrecen conferencias en nuestro departamento y visitan diversos laboratorios, todo lo anterior ha permitido que el
trabajo del Departamento tenga mucha difusin y su prestigio
rebase nuestra regin.
En el Departamento existen varios laboratorios que cultivan la sntesis de nuevas molculas, la naturaleza de los nuevos
compuestos vara desde los puramente orgnicos, los organometlicos, los derivados orgnicos de elementos del grupo principal, los cmulos metlicos. Las nuevas molculas son estudiadas desde diferentes puntos de vista, por ejemplo, el arreglo
espacial o estereoqumica, el tipo de enlace, su reactividad qumica. Para estudiar las nuevas estructuras se utilizan tcnicas
analticas como la difraccin de rayos-X, la resonancia magntica nuclear, la espectrometra de masas, entre otras.
118
El grupo de fisicoqumica est dedicado al estudio de la

relacin materia-energa, trabaja en la determinacin de las
propiedades termoqumicas de las molculas. Algunos integrantes del grupo investigan la electrodeposicin de materiales semiconductores y fotoelectrocatlisis y mecanismos de
reacciones electroqumicas. Otros estudian la estructura electrnica de tomos y molculas, desarrolla la qumica computacional y los programas para abordar diversos problemas de
estructura y mecanismos de reaccin.
En el nuevo programa los estudiantes pueden escoger temas de tesis que involucran varios campos. A menudo los investigadores de diversos grupos emprenden colaboraciones
para hacer trabajo multitemtico.
Ha sido una preocupacin del Departamento que la preparacin de sus estudiantes sea comparable a la que tienen los
estudiantes de los mejores lugares del mundo. Por lo anterior
se ha fomentado la interaccin con otros grupos de investigacin externos al Departamento y la imparticin casi semanal de conferencias por investigadores visitantes mexicanos y
de todo el mundo. Se ha estimulado la participacin de los
estudiantes en reuniones acadmicas en Mxico pero sobre todo en el extranjero. Se ha enfatizado el aprendizaje del ingls.
Los profesores usan su sabtico para tener un contacto
con otros laboratorios y nuevos temas de investigacin.
El impacto ms importante del Departamento en Mxico
ha sido la generacin de talentos, de jvenes comprometidos
con la investigacin y el mejoramiento de la calidad de la
enseanza de la qumica en pas. Los egresados de Departamento de qumica han generado nuevos grupos de investigacin en varios lugares, principalmente en las universidades
estatales, en donde han tenido una gran influencia y han sido
un motor de cambio. Los lugares en los que el Departamento
ha tenido mayor impacto son entre otros en la Universidad
Autnoma de Puebla, la Universidad Autnoma de Hidalgo,
el Instituto Politcnico Nacional, la Universidad Autnoma
del Estado de Morelos, la Universidad Autnoma de San Luis
Potos, la Universidad Autnoma de Coahuila, la Universidad
Veracruzana, entre otras.
Muchos de los egresados se dirigen al extranjero para
hacer estudios posdoctorales o trabajar por tiempos variables
en grupos reconocidos. El Departamento de Qumica ha ganado gran prestigio en el exterior y los egresados son bienvenidos en los mejores centros de investigacin del mundo.
En las siguientes lneas se describen algunos temas que se
cultivan en el Departamento de Qumica a principios del 2001.
En el rea de fisicoqumica
Omar Solorza Feria investiga la electrodeposicin de materiales semiconductores y electrocatlisis con calcogenuros y metales de transicin para electrodos en celdas de combustible.
Felipe de Jess Gonzlez Bravo investiga la electrosntesis molecular, los mecanismos de reaccin en electroqumica.
Preparacin y caracterizacin de superficies electroqumicamente modificadas.
Luis Alfonso Torres Gmez estudia la relacin entre la
energa y la estructura de las molculas, en compuestos orga-
Rosalinda Contreras
nometlicos por determinacin de entalpas de formacin y de

sublimacin, la calorimetra de combustin y tcnicas indirectas. Investiga sobre nuevos mtodos de medicin precisa de
propiedades termodinmicas de materiales, por ejemplo de la
conductividad trmica y la entalpa de sublimacin o calorimetra diferencial de barrido y el desarrollo de la microbalanza de cuarzo para la determinacin rpida de entalpas de
sublimacin.
Aarn Rojas Aguilar determina experimentalmente la
entalpa de combustin y de formacin de compuestos orgnicos, estudia la estructura de molculas orgnicas a travs de la
interpretacin de sus magnitudes termodinmicas y desarrolla
nuevas tcnicas de termodinmica experimental como la
microcalorimetra de combustin.
Alberto Vela Amieva investiga la estructura electrnica
de tomos y molculas. Desarrolla nuevos funcionales de
intercambio-correlacin, la reactividad qumica, la qumica
computacional, el modelaje molecular y la elucidacin terica
de mecanismos de reaccin.
Patricia Calaminici estudia por DFT de propiedades pticas no-lineales de sistemas grandes, investiga la estructura,
enlaces y reactividad de compuestos con metales de transicin
y constantes de acoplamiento cuadrupolar nuclear.
Andreas Koster desarrolla programas ab initio DFT, potenciales elerctrostticos moleculares y nanoestructuras.
En el rea de qumica molecular
Armando Ariza Castolo analiza la estructura esttica y dinmica por resonancia magntica nuclear de heterociclos mediante tcnicas avanzadas en una y dos dimensiones.
Rosalinda Contreras Theurel investiga la qumica orgnica, la esteroqumica y la coordinacin de los elementos representativos. Se interesa por los mtodos de la resonancia magntica multinuclear.
Norberto Farfn Garca estudia heterociclos de boro y
silicio, por medio de la resonancia magntica multinuclear y
la difraccin de rayos-X e investiga la naturaleza del enlace
nitrgeno-boro y la sntesis de compuestos con propiedades
pticas no lineales.
Angelina Flores Parra sintetiza nuevos heterociclos de
inters biolgico para la coordinacin de iones metlicos, le
interesa la sntesis asimtrica y el anlisis de los mecanismos
de reaccin.
Brbara Gordillo Romn estudia los tiocarbohidratos, la
hidrlisis de tiofosfatos y la epimerizacin de fosfitos cclicos.
Investiga la participacin de efectos electrnicos en adiciones
de tipo Michael. La aplicacin de la teora PMO y HSAB. La
estereoqumica y el anlisis conformacional de heterociclos de
fsforo y de azufre. Sntesis de nucletidos con potencial
actividad antiviral y la sntesis asimtrica
Eusebio Juaristi y Coso trabaja en la estereoqumica y el
anlisis conformacional. La sntesis orgnica y el modelaje de
molculas. La resonancia magntica nuclear. Qumica heterocclica. Clculos de molculas orgnicas.
Teresa Mancilla Percino sntetiza y analiza la estructura
de derivados de aminoalcoholes y cidos carboxlicos, cidos
119
Fig. 1. Personal y estudiantes del Departamento de Qumica, Junio del 2001
aminodiacticos a-sustituidos, de nuevos heterociclos de boro

y de estao su aplicacin en sntesis orgnica y como posibles
agentes antitumorales.
Mara de los ngeles Paz Sandoval investiga la sntesis,
caracterizacin, reactividad y estructura de nuevos compuestos organometlicos con especial inters en materiales con ligantes pentadienilo y heterodienilo.
Mara de Jess Rosales Hoz estudia las reacciones de cmulos metlicos con ligantes orgnicos insaturados. Preparacin de
cmulos metlicos heteronucleares. Cristalografa.
Rosa Luisa Santilln Baca asla y caracteriza productos
naturales por resonancia magntica nuclear y difraccin de
rayos-X.
El futuro se ve prometedor, el grupo habr de trabajar en

abrir ms temas de investigacin y seguir mejorando la calidad de su investigacin, reclutar ms profesores y ms estudiantes, graduar mejores estudiantes, adquirir mejor infraestructura, aumentar el impacto en las universidades mexicanas, aumentar los intercambios con otros grupos de investigacin, tener mayor influencia en la industria mexicana a travs de proyectos de trabajo y de proveerle de profesionales de
gran calidad.
Referencias
http://chem.cinvestav.mx/quimica/quim.html.
Contribuciones del exilio espaol a la qumica en Mxico en el siglo XX

Jos Giral Barns
Centro Mexicano de Gestin Empresarial, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Recibido el 2 de mayo del 2001; aceptado el 9 de mayo del 2001
Resumen. Se recogen los puntos sobresalientes de los orgenes de la
emigracin de intelectuales espaoles a Mxico y se describen algunas de las contribuciones principales que, en compaa de colegas
mexicanos, han hecho a travs de estos 62 aos.
Palabras clave: Casa de Espaa, Colegio de Mxico, Dr. Salvador
Zubirn, Gra. Lzaro Crdenas, Don Isidro Fabela, Dr. Manuel
Martnez Baez.
Abstract. The integration of Spanish exiles after the Spanish Civil

War of 1936-1939 is one of the finest examples of integral humanism
in the 20th century. It was not only a contribution of knowledge but
beyond that a blending of professionals based on trust and ethics that,
to this day, has not brought out any signs of abuse or deceit. For
many reasons, the Spanish intelectuals merged first into education
and from there emigrated into farmaceutical and chemical industry.
The article analyzes the background of Spain in the first third of the
century and recognizes the contributions of many individuals, generalizing on their ethical and humanistic principles.
Keywords: Casa de Espaa, Colegio de Mxico, Dr. Salvador
Zubirn, Gra. Lzaro Crdenas, Don Isidro Fabela, Dr. Manuel
Martnez Baez.
Introduccin
se acaba de subir un polica al tranva y a nadie nos preocup,

porque vivimos en un pas con libertad poltica, libertad de
pensar y actuar.
Gente esencialmente honesta, cuando lleg a Mxico sin
papeles se le recibi desde el barco con la invitacin de tomar
la nacionalidad de su pas anfitrin, cosa que muchos hicieron
aunque pensaban que pronto regresaran, y gracias al apoyo de
un extraordinario grupo de profesionales mexicanos, como el
Dr. Salvador Zubirn, el Dr. Manuel Martnez Baez y tantos
otros, se les fue acreditando como profesionales o expertos en
sus reas con base en buena f. Hoy, 62 aos despus, no he
sabido de un solo caso de trampa. Los hubo buenos y malos,
que hicieron contribuciones importantes o ninguna, pero no
hubo tramposos, ni del lado espaol ni del lado mexicano.
Digno ejemplo a recuperar en estos albores de siglo en que
parecera ser que la norma es la cultura del no pago, del no
cumplimiento, de la desconfianza.
Salvo honrosas excepciones, no descollaron como Premios Nobel o grandes industriales. Parafraseando a Jurez, ingresaron a la honrosa mediana de ser profesores e investigadores, empleados y funcionarios.
Cuando el Dr. Eusebio Juaristi me invit a preparar estas notas

me dio una tarea fcil en cuanto a llenar pginas (bastara con
copiar el captulo correspondiente del libro de mi padre, Francisco Giral, Ciencia Espaola en el Exilio, Anthropos 1994),
pero difcil en cuanto a pretender sintetizar en unas pocas
pginas lo que significan las contribuciones de muchas personas en muchas dimensiones. No quisiera caer en clichs o en
simplificaciones insulsas.
Para m, que llegu a Mxico con seis meses de edad junto con muchos de esos exiliados, que crec con muchos de
ellos, que aprend de muchos de ellos y que me ayudaron a
sentirme un mexicano integral orgulloso de sus races hispanas, representa una oportunidad de tratar de dar crdito a esa
gente especial, an a riesgo de caer en imprecisiones.
La huella ms importante que dejaron en m como profesores fue ese humanismo integral como oposicin al materialismo en que hemos ido cayendo, ese respeto al hombre y sus
ideas, esa honestidad intelectual y pragmtica, ese hambre por
conocer y esa vocacin por ensear. Si los griegos llamaron
filsofo al que amaba el conocimiento, lo primero que podramos decir del exilio espaol es que estuvo lleno de filsofos.
Recordar siempre uno de muchos das en que me encontraba en el tranva con mi abuelo, ex-rector de la Universidad
de Madrid, ex-presidente del Consejo de Ministros de la Repblica Espaola y a la sazn (esto debe de haber sido por el ao
1956) profesor en la Escuela Nacional de Ciencias Qumicas,
en Tacuba) y le pregunt por qu no le notaba yo amargura al
recordar otros tiempos ms generosos en lo econmico y en el
estatus, a lo que me contest: voy a la universidad a ensear,
que es lo que ms me gusta; tengo el placer de ir con mi nieto,
que va a aprender, que es muy importante, hace un bello da y
Los albores del siglo XIX en Espaa

Despus de casi cuatro siglos de aislamiento intelectual
(Felipe II, a mediados del siglo XVI prohibi a los espaoles
salir a estudiar y a los extranjeros ir a ensear, por su obsesin
contra el protestantismo), se crea en Espaa la Junta para Ampliacin de Estudios e Investigaciones Cientficas concebida
por don Francisco Giner de los Ros y presidida por el Premio
Nobel Espaol Don Santiago Ramn y Cajal.
Contribuciones del exilio espaol a la qumica en Mxico en el siglo XX
Para 1936 se haban enviado al extranjero, principalmente

a Alemania, Inglaterra, Francia, Suiza, Holanda, Austria, centenares de jvenes universitarios con el fin de que viesen y
aprendiesen cmo se haca ciencia en esos pases europeos
para que al regresar a Espaa pudieran iniciar investigaciones
originales en ctedras universitarias o en laboratorios.
Fsicos valiosos como Don Nicols Cabrera y qumicos
como Don Enrique Moles reavivan el inters por aprender y
por investigar. Moles introduce en Espaa el cambio en la
enseanza de la qumica inorgnica para explicarla con base
en la tabla peridica de los elementos, la tabla ampliada.
Esta escuela se contina en Mxico con antiguos alumnos de
Moles, como Adela Barns, quienes se dedican de esta forma
a la enseanza de la inorgnica en el Instituto Politcnico Nacional y en la UNAM.
En 1939, al trmino de la Guerra Civil, cerca de la mitad
del profesorado de las 12 universidades que existan en Espaa qued incapacitado para ensear, ya sea porque estaba en
la crcel o por haber salido al exilio.
Lo que prometa ser un nuevo siglo de oro espaol en lo
intelectual y humanstico, que no en lo militar, haba quedado
truncado.
La Guerra Civil en Espaa

La Repblica Espaola nace el 14 de abril de 1931 por unas
elecciones municipales que se ganan en muchas partes por los
republicanos y que llevan al rey Alfonso XIII a abdicar repentinamente y dejar el Gobierno en manos de la Repblica. Son
aos muy malos en el mundo: la gran recesin llega a todas
partes y tampoco perdona a Espaa, que pierde en esos aos
casi la mitad de su Producto Nacional Bruto: 15 % en el solo
ao del 31 que, si se compara con el 6 % que perdi Mxico
en 1995 nos permite comparar el brutal impacto que debe de
haber tenido. El gobierno republicano se aboca a hacer quizs
demasiados cambios demasiado pronto, asustando a los capitales industriales y terratenientes, a los conservadores y a la
iglesia.
Tambin son aos de inquietud internacional: los italianos invaden Etiopa, Hitler se anexa Austria y Checoeslovaquia, hay gran inquietud por la amenaza del comunismo.
No se puede olvidar el papel digno e independiente de
Mxico en ese foro internacional de corta duracin que fue la
Sociedad de las Naciones, con sede en Ginebra. Tiene un representante que ser siempre motivo de orgullo para los mexicanos: don Isidro Fabela, quien no slo por instrucciones del
Presidente Crdenas, sino por conviccin propia, como lo
constata en sus cartas a Crdenas, 1947, defiende la legitimidad de la Repblica Espaola ante la sublevacin de su ejrcito con el apoyo de Alemania y de Italia, entonces las potencias del eje.
En contraste con el triste papel de Francia, Inglaterra y
Estados Unidos, que forman un Comit de no Intervencin
(son los aos en que Chamberlain, primer ministro ingls,
negocia la paz con Hitler) y que se niegan a vender armas al
121
Gobierno Espaol, Mxico lo apoya legalmente y, aunque en

forma simblica, vendindole armas.
El primer exilio
Cerca de medio milln de espaoles salen a Francia al terminar la guerra. Es natural que hubiese una seleccin espontnea
de intelectuales: los campesinos y trabajadores temen aventurarse fuera de su terruo y se atreven a regresar pensando en
pasar desapercibidos, aunque muchos sufriran persecuciones,
crcel, fusilamientos, discriminacin. Los intelectuales, con
convicciones ms arraigadas, deciden dar un ejemplo quizs
nico en la historia de la humanidad. As como Don Miguel
de Unamuno dijese a los franquistas en la Universidad de
Salamanca !venceris pero no convenceris! Hoy, a 62 aos, podemos hablar de la victoria moral que representa para
ese exilio el haber podido vivir con dignidad y con provecho y
dar una leccin al mundo.
Ante la inminencia de la Segunda Guerra Mundial, que
estalla con la invasin alemana a Polonia el 1 de septiembre de
1939, tan solo seis meses despus de terminada la Guerra Civil
Espaola, la mayora de esos exiliados piensa en Amrica.
La perniciosa influencia del Comit de No Intervencin
(Estados Unidos, Inglaterra, Francia) hace poco hospitalarias a
las instituciones de esos pases, que por razn natural, riqueza
de oportunidades y cercana hubiesen sido candidatos lgicos
para los ms destacados intelectuales.
Destaca la actitud de Mxico y de su presidente el Gral.
Lzaro Crdenas. Es el nico pas que denuncia la intervencin alemana a italiana en Espaa, que le vende armas, que le
da apoyo moral y material. Recibe primero a un contingente
de nios espaoles en Morelia y, al terminar la guerra y empezar el exilio, enva como encargado especial al Dr. Salvador
Zubirn a Pars y acoge en Mxico a todo republicano, civil o
militar, poltico o no, de cualquier partido o sindicato, sin importar la creencia religiosa o la filiacin poltica.
Entre toda esa numerosa emigracin, con mucho el contingente ms nutrido de exiliados espaoles en el destierro, destaca la acogida que les dan los intelectuales, universitarios, cientficos y artistas de Mxico. Se crea la Casa de Espaa, hoy
Colegio de Mxico, que cumpli su misin de acomodarlos durante los primeros aos y encauzarlos en la vida mexicana.
Los qumicos
Formados en Espaa por gente del calibre internacional de
don Enrique Moles llegan a Mxico muchos jvenes qumicos
con ansia de ensear, afortunada coincidencia con la creacin
ese mismo ao del Instituto Politcnico Nacional, quien los
recibe oportunamente: Augusto Prez Vitoria (quien pronto
toma importante cargo en UNESCO en Francia y regresa a
Europa, con mucho contacto con Mxico y Latinoamrica),
Jos Giral Pereira, Francisco Giral Gonzlez, Adela Barns,
Pilar Rius, Eugenio Muoz Mena y muchos otros, comple-
122
mentados ms tarde por los jvenes nacidos en Espaa pero

ya formados en Mxico, como Liberto de Pablo, Lydia Rodrguez Hahn, Enrique Garca Galeano, Jos Mara Garca Saenz
y tantos otros, que nutren las aulas del IPN y de la UNAM
formando nuevos alumnos y dirigiendo tesis y proyectos de
investigacin.
Mencin especial merece don Modesto Bargall, quien
realiz importante labor en la enseanza de la historia de la
qumica. Profesor de fsica y qumica en Guadalajara, Espaa,
se incorpora al IPN y se dedica a estudiar la historia de minas
y fundiciones, de esos tres siglos mexicanos tan ricos en desarrollos tecnolgicos en minera y metalurgia y escribe, adems
de los muchos ya mencionados arriba, varios libros de texto.
Algunos de estos profesores pasan primero por la recin
fundada (por el Presidente Lzaro Crdenas) Casa de Espaa,
que aos despus se convierte en el Colegio de Mxico y, bajo
la atinada direccin de Don Alfonso Reyes en esos aos alcanza un gran prestigio nacional e internacional, sobre todo en
historia, economa y filosofa.
Jos Giral Barns
lizantes en Francia, Blgica e Inglaterra y pilar del desarrollo

de Fertimex durante varias dcadas.
Leopoldo Gutirrez de Zubiarre tambin desarrolla empresas agroqumicas, tanto en fertilizantes como insecticidas y
otros, adems de ser pionero en el estudio de la gestin empresarial, traduciendo el libro de Organizacin y Direccin
Industrial que nos sirvi a muchos para iniciarnos en ese
campo, cuando el dominio del ingls se nos escapaba.
Otro caso digno de mencionar es el del Ing. Alonso (ingeniero de minas y caminos), traductor del Manual del Ingeniero
Qumico de John Perry, quien hace una extraordinaria labor de
industrializacin de los campos pieros de Loma Bonita.
Muchos tcnicos aprovechan sus conocimientos prcticos
o buscan oportunidades empresariales, como es el caso de don
Antonio Eroles, padre, quien forma su empresa de Pegamentos y Aprestos generando muchos empleos y materias primas
en ese entonces importantes.
De esas primeras promociones de ingenieros qumicos
que se dedican luego a hacer empresas fueron Augusto Pi
Suer Llorens y Jos Puche, hijo del rector de Valencia.
Los industriales
La victoria moral
Aunque grupo menos nutrido por la misma naturaleza de la
emigracin, tambin en el campo industrial hay aportaciones
de notarse: Don Antonio Sacristn, economista de origen,
funda con don Pablo Macedo, mexicano de varias generaciones, la Sociedad Mexicana de Crdito Industrial, que agrupa empresas como Sosa Texcoco, por donde pasaron muchos
tcnicos mexicanos de la qumica y espaoles como don
Antonio Madinaveitia, quien trabaja despus en enseanza e
investigacin en la UNAM. Ah trabajan tambin dos de los
mejores profesores mexicanos que tuvimos la suerte de tener
muchos ingenieros qumicos de la UNAM: Alfonso Urbina y
Pascual Larraza.
Qumico de la Universidad de Madrid, don Eligio de
Mateo se dedica con mucho xito a la fabricacin de pigmentos, colorantes y auxiliares del cemento y otros, adems de ser
activo promotor de la Asociacin Latinoamericana de Libre
Comercio (ALALC) y de muchos de los acuerdos de Montevideo, y de negociaciones bilaterales, con el apoyo de industriales como Antonio Eroles Gmez. Eligio es adems pionero
de las exportaciones, donde por aquellos aos exportaba a ms
de 14 pases los pigmentos que produca en De Mateo y Ca.
Jos Ignacio Bolvar, nieto del rector Bolvar quien entrevistado al llegar a Veracruz en 1939 respondi que vena a
morir con dignidad (y as fue), por su avanzada edad, combin como muchos otros una activa vida universitaria de
enseanza con su actividad en la industria farmacutica, sector
que recoge a muchos espaoles activos como Jos Guardiola,
Jos Vzquez, Antonio Giral, Julio Garca, Alfonso Boix,
Hctor Martnez Matilla y muchos ms.
Caso muy particular el de don Adolfo Sisto Velasco, uno
de los primeros jvenes espaoles en estudiar como ingeniero
qumico en la Escuela Nacional de Ciencias Qumicas, becado
por el Banco de Mxico para estudiar la industria de los ferti-
Sin duda ese gran grupo, del que he dejado muchos nombres
fuera solamente por mi torpeza y limitaciones, logr la mayor
victoria dentro de la derrota de la Repblica Espaola: no
claudicaron, nos ensearon a ser fieles a sus ideas, a adaptarse
a otros medios y condiciones, y salir adelante con dignidad.
Seguramente que hubo excepciones, como en todo, pero
constituyeron un grupo de gente que valoraba ms los ideales
y principios que lo material, que busc ayudar al pas que tan
noblemente les dio acogida, que en general se comportaron
como buenos ciudadanos sin buscar acumular riquezas ni
poder, como se ha dado en la historia de muchas emigraciones
de esos y otros pueblos a Mxico y a otros pases.
Referencias
1. Giral, Francisco, Ciencia espaola en el exilio, Anthropos, 1994,
entrevistas personales.
2. Memorias de ms de 60 aos de vida entre ellos.
El desarrollo de la qumica en Mxico: fsico-qumica y reas afines

Leopoldo Garca-Coln Scherer*
Departamento de Fsica, Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, Mxico 09340, D. F.
Resumen. Se hace un anlisis crtico sobre como la fisicoqumica y
reas afines han evolucionado en el pas durante el pasado siglo XX.
La conclusin ms relevante de dicho anlisis es que dentro del ya
raqutico desarrollo nacional de la qumica como una ciencia pura, la
fisico-qumica esta realmente en paales. Si esta situacin tiene o no
una solucin a mediano plazo es dudoso sobre todo por la pobre enseanza de la materia en los ciclos bsico y medio.
Palabras clave: Fsico-quimica, qumica, desarrollo, educacin y
enseanza, industria e investigacin.
Abstract. This paper is devoted to a critical analysis concerning the

development of physical chemistry and related areas in this country
during the past twentieth century. The most relevant conclusion of
this analysis is that within the already meager natural development of
chemistry as a pure science, physical chemistry is not even at is infancy. Wether or not this situation has a solution within a reasonable
time is quite doubtful mainly due to the very poor teaching of the
subject in elementary and upper-grammar schools.
Keywords: Physical chemistry, chemistry, research and development, education, industrial research.
Introduccin
dad en que cualitativamente no habr desacuerdos radicales.

Al final del escrito expondr algunas conclusiones personales
y lo que a mi juicio, debe tomarse como un objetivo para el futuro desarrollo de esta ciencia.
Este artculo tiene como principal objetivo el dar una visin,

muy personal, de cual ha sido el desarrollo de la qumica en
Mxico durante el siglo XX, fundamentalmente en la rama de
la fsico-qumica y algunas otras afines a sta. Debe quedar
muy claro al lector que por personal se implica claramente que
mis opiniones, sobre todo durante estos ltimos quince aos,
son producto nica y exclusivamente de contactos puntuales
con instituciones y personas que trabajan en investigacin y
enseanza alrededor de estos temas. No he dedicado el menor
esfuerzo a consultar, por ejemplo, los indicadores del CONACyT para dar cifras precisas sobre nmero de investigadores,
instituciones, reas especficas de trabajo y otros desgloses,
estas las puede ver el lector interesado en las publicaciones
correspondientes. A manera de prembulo y con objeto de dar
las bases para esta exposicin, he reproducido un estudio
sobre la situacin de la qumica en Mxico hasta 1985 para
ubicar al lector dentro del contexto de las ideas que surgieron
despus de haber dedicado varios aos a la formacin de un
grupo de investigacin interdisciplinario en varias reas de la
qumica, petroqumica y fsico-qumica, fundamentalmente. A
partir de ah es posible considerar el desarrollo posterior de
estas disciplinas en el pas, hasta hoy, el umbral del siglo XXI.
Debo insistir ahora en que, durante el periodo 1985-2000,
personalmente dej de realizar tareas de investigacin y desarrollo en temas conectados con la qumica. De ah que mis
puntos de vista pueden no coincidir con los de otros cientficos
mucho ms arraigados en esta disciplina, pero tengo la seguri-
*Miembro del Colegio Nacional
La qumica en Mxico: 1916-1985

Es frecuente encontrarse la afirmacin de que la enseanza
formal de la qumica en Mxico se inici el 23 de septiembre
de 1916 [1] con la fundacin de la Escuela Nacional de
Qumica Industrial, antecesora de la actual Facultad de Qumica de la UNAM. Su contenido es, a la vez que ilustrativo,
un tanto ilusorio. En efecto, la afirmacin exhibe con toda claridad cmo desde entonces, la qumica fue concebida en
Mxico con un carcter utilitario y prctico, caracterstica que,
lamentablemente persiste hasta la fecha, y es ilusorio porque
en muchos aspectos, la enseanza formal de la qumica como
una ciencia bsica todava no se ha iniciado, ni siquiera a
escala apreciable, en las instituciones de educacin superior
del pas. As pues, hablar del desarrollo de esta ciencia en Mxico es un proceso complejo, escabroso y un tanto controvertido [2, 3].
Como un breve prembulo a esta seccin, vale la pena
sealar que Mxico es la sede de la industria petrolera (nacionalizada en 1938) ms importante de toda Latinoamrica,
adems de ser por excelencia un pas agrcola y minero. Sus
recursos naturales renovables y no renovables constituyen una
fuente de riqueza cuya exploracin y sobre todo, su explotacin y aprovechamiento, estn estrechamente ligados al desarrollo tecnolgico basado en la qumica moderna. Adems, se
124
cuenta en el pas con importantes industrias de biocidas, fertilizantes, productos farmacuticos, alimenticia y otras cuya
operacin est fuertemente apoyada en la qumica. Es evidente que ante este panorama, el desarrollo de esta ciencia
debi jugar un papel prioritario. Sin embargo, las cifras asociadas a las inversiones extranjeras muestran que no fue as.
Hasta hace unos cuantos aos esta inversin era del 94 % en
la industria farmacutica, 90 % en la alimenticia, 80 % en la
del hule y aunque en la del petrleo y sus derivados se ocultan
las cifras, la cantidad de miles de dlares que se pagan anualmente por conceptos de compra de tecnologa, asesoramiento,
regalas y otros renglones similares es una fraccin importante
del presupuesto del IMP, el centro de investigacin y desarrollo ligado a PEMEX. La consecuencia ms grave que se ha
derivado de esta alta dependencia tecnolgica de la industria
qumica establecida en el pas, es que la qumica ha proliferado en nuestro medio como un quehacer tcnico al servicio de
la operacin, el mantenimiento, la administracin y la venta
de productos de las grandes empresas que aqu operan. Como
ciencia, segn veremos en seguida, el subdesarrollo es an
ms notable que en el caso de la fsica y las matemticas.
Existen en Mxico un nmero grande de universidades y
escuelas profesionales que bajo su seno amparan la existencia
de otras tantas escuelas y en menor grado facultades de qumica e ingeniera qumica, y de las que prcticamente ninguna
ofrece una carrera de licenciatura en qumica concebida como
una actividad cientfica. De hecho, hasta donde el autor sabe,
la nica excepcin se encuentra en el Departamento de
Qumica de la UAM-I, y fue creada en 1974! Todas las restantes generan egresados que a pesar de los varios ttulos de
ingeniero qumico, qumico industrial, metalurgista, farmacobilogo, etc., slo son tcnicos en qumica medianamente calificados para llevar a cabo los servicios analticos y las otras
tareas de rutina ya sealadas en el prrafo anterior. No es pues
sorprendente saber que de las decenas de miles de estos tcnicos que se han formado en los ltimos treinta aos, escasamente un 15 % desempea su trabajo profesional como tales,
esto es, en la industria [3].
Por otra parte, la proliferacin de muchas actividades econmico-administrativas que han surgido de las necesidades
derivadas de la optimizacin, organizacin y administracin
de la industria qumica establecida en el pas, han dado lugar a
varias maestras en qumica cuyo contenido cientfico es
prcticamente nulo, y el tcnico juega un papel secundario
frente al aspecto administrativo. De ah que citar el nmero de
qumicos e ingenieros qumicos con grado de maestra resultara no slo incierto, sino tambin engaoso. Un estudio reciente [3] muestra que el nmero de personas con el grado de
maestro que se ocupan de tareas cientficas no llega a cien y
quizs otros tantos se ocupen de labores docentes y/o pedaggicas.
Es, sin embargo, a nivel del doctorado donde se pone de
manifiesto la pauprrima situacin de esta ciencia en un pas,
que en principio, tanto la necesita. El nmero estimado de
doctores en qumica en Mxico es alrededor de 200 pero el
nmero de ellos activos en investigacin pura y aplicada,
apenas excede a cien! Con base en el prembulo presentado

al principio de esta seccin, esta cifra slo puede calificarse de
risible o de miserable. Esto quiere decir que Mxico cuenta
con un doctor en qumica por cada 700 000 habitantes, en
tanto que en los EUA hay uno por cada 6 000 habitantes [4].
La conclusin obvia que podemos extraer de aqu es que como ciencia, el desarrollo de la qumica, si se le puede calificar
como tal, ha sido casustico.
Dado lo complejo de la materia en s, resulta en este caso
mucho ms sencillo describir lo poco que se hace en qumica
que intentar un perfil ocupacional como se ha hecho en otros
casos. La primera institucin que se cre en Mxico destinada
a la investigacin en qumica fue el Instituto de Qumica de
UNAM, fundado en 1941. Ah floreci la qumica orgnica
particularmente enfocada al estudio de productos naturales de
Mxico, en especial algunos relacionados con la produccin
de hormonas. A pesar de esto, no existe prcticamente nada de
investigacin en el pas sobre productos naturales tan importantes como azcar, celulosa, papel, madera, hule natural,
azufre, metales estratgicos, etc. [3]. En la actualidad dicho
Instituto cuenta adems con uno de los pocos (tres?) grupos
que hacen investigacin en qumica inorgnica y un grupo
incipiente en qumica terica.
Al final de la dcada de los cuarenta y principios de los
cincuenta se crearon los Laboratorios Nacionales de Fomento
Industrial y el Instituto Mexicano de Investigaciones Tecnolgicas con la idea de promover la investigacin tecnolgica en
reas afines a la qumica que fueran de importancia nacional.
Sin embargo, por la falta misma de una infraestructura slida en
esta ciencia, su desarrollo y alcances han sido muy limitados.
La dcada de los sesenta contempl el nacimiento de dos grandes centros de investigacin en el Distrito Federal, uno el CINVESTAV ya citado, y otro, el IMP, ambos relacionados con la
investigacin en qumica. El primero junto con la UAM-I,
cuentan con los mejores departamentos de qumica que hay en
el pas. En ellos existen grupos de gran prestigio que realizan
investigacin bsica y aplicada en temas de qumica moderna:
qumica cuntica, electroqumica, catlisis homognea y heterognea, espectroscopa, complejos inorgnicos, qumica de
superficies, qumica de compuestos boro-fsforo, etc.
El Instituto Mexicano del Petrleo merece una crtica
aparte [4] que est fuera del contexto de este trabajo. Durante
la primera dcada de su existencia (1965-1975) cont con uno
de los mejores grupos de investigacin interdisciplinaria en
qumica, fsico-qumica e ingeniera que se hayan integrado en
una institucin nacional. En reas de la qumica como la catlisis, cintica qumica, termodinmica, sntesis de catalizadores, espectroscopas de rayos-X, resonancia paramagntica del
electrn, sntesis orgnica, se produjeron trabajos relevantes y
varias patentes que an capitaliza la institucin para su prestigio y beneficio. Lamentablemente la demagogia, la poltica y
la ignorancia pesan en este pas mucho ms que la razn, y en
un santiamn las entonces autoridades del Instituto se encargaron de destruir este grupo que termin por emigrar a otras
instituciones y en algunos casos, fuera del pas. Baste mencionar que en la actualidad el IMP cuenta con una planta de
ms de 5000 empleados de los cuales escasamente 200 (el 4

%) posee un grado mayor que la licenciatura y de ellos no llegan a una docena los que tienen un grado de doctor en qumica o ciencias afines. Claramente es difcil calificarlo como
un centro de investigacin. Esta situacin debe contrastarse
con el hecho de que en el pas, an hasta la fecha, todava no
se realiza investigacin cientfica en la qumica del petrleo y
sus derivados. Las consecuencias que esto tiene sobre la tan
sobada autosuficiencia de nuestra industria petrolera se dejan como ejercicio al inteligente lector [5].
En la dcada de los setenta aparecen en el panorama cientfico de la qumica el Departamento de Qumica de la UAMIztapalapa, el Centro de Investigacin en Qumica Aplicada en
Saltillo, Coahui1a, y se consolida en cuanto a sus actividades
de investigacin, la Divisin de Estudios Superiores de la
Facultad de Qumica de la UNAM. En estas tres instituciones
hay grupos de excelencia en varias reas de la qumica bsica
que son de vital importancia para el desarrollo de esta ciencia
en Mxico. Del primero ya hablamos con anterioridad, en el
segundo se llevan a cabo estudios para el aprovechamiento
industrial del guayule y otros productos naturales, y en la tercera hay una gama extensa de grupos entre los cuales destacan
muy en particular el de fisicoqumica, terica y experimental
y el de qumica cuntica. Conviene insistir en que slo en sta
institucin, en la UAM-I y en el CINVESTAV existen programas de maestra y doctorado en qumica estrictamente concebidos desde un punto de vista cientfico.
Por otra parte, este documento dejara de ser til si no es
realista y para ello es necesario completar el panorama actual
de esta ciencia en el pas exhibiendo, si no todas por lo menos
nuestras carencias ms agudas. En particular debo hacer hincapi en muchas de ellas estrechamente conectadas con nuestro desarrollo industrial. Ellas son:
1. Qumica analtica (de la cual somos estrictamente
usuarios)
2. Qumica de polmeros y macromolculas
3. Fsico qumica en general
4. Qumica farmacutica
5. Qumica y la ciencia de materiales
6. Qumica biomimtica
7. Petroqumica y ciencias afines
8. Qumica de semiconductores
9. Qumica de procesos extractivos
10. Qumica de superficies
Para finalizar esta seccin, conviene subrayar un hecho
que hasta hoy, el umbral del siglo XX, es deplorable. En los
archivos nacionales a la Qumica se le sigue considerando como apndice de las Ciencias Biolgicas. Cunto tiempo deber transcurrir para que se le de su lugar como lo que es, una
ciencia bsica de igual jerarqua que la fsica y las matemticas? Los Funcionarios del CONACyT, SNI y otros organismos oficiales ya podran reconocer este hecho!
125
La qumica en Mxico: 1985-2000

Antes de considerar algn tipo de pronstico, dos comentarios
preliminares son muy deseables. El primero toca precisamente
la definicin del tema: qu es la fsico-qumica? Una posible
respuesta es que esta disciplina versa con el estudio de procesos qumicos bajo la ptica de las leyes de la fsica. Pero otra
respuesta ms drstica todava, afirma que es la aplicacin de
las leyes de la fsica al estudio de los fenmenos qumicos.
Con esta ltima simpatizara ms P. A. M. Dirac que alguna
vez afirm que una vez establecida la mecnica cuntica, la
qumica se converta en una mera aplicacin de las leyes de la
fsica (cuntica, desde luego). Esto no es del todo correcto.
Pero ambas posturas tienen mucho en comn aunque su interseccin no es el todo. Para ejemplificar, tomemos las dos revistas norteamericanas de investigacin en el tema y de mayor
impacto en el medio. El Journal of Chemical Physics, editado
por el American Institute of Physics y el Journal of Physical
Chemistry, editado por la American Chemical Society. Cada
una proyecta con mucha claridad cada una de las dos posturas.
Para los propsitos de este escrito, voy a tomar a la fsicoqumica en cualquiera de sus dos acepciones; esto le dar
mucho ms generalidad a las opiniones sobre esta rea de la
qumica.
El segundo comentario es un tanto regional. Hace aproximadamente cuarenta aos cuando era yo estudiante de doctorado una buena parte del trabajo de investigacin contenido en
el aspecto ms fsico del problema (Chemical Physics) se llevaba a cabo en departamentos de Fsica en tanto que la fsicoqumica convencional era del dominio de los departamentos
de qumica. En los EUA hoy en da eso ha cambiado radicalmente; prcticamente todas aquellas reas de investigacin
que conforman uno u otro enfoque se confinan a departamentos de qumica, Ingeniera Qumica y Ciencia de Materiales;
es muy raro encontrar reas de investigacin de esta ndole en
departamentos de fsica. Esto, ciertamente, no ha ocurrido en
Mxico. Una buena parta de la investigacin que yo clasificara bajo el rubro de qumica-fsica se lleva a cabo en grupos
de investigacin asociados a institutos y/o departamentos de
fsica. Aunque uno puede, en primera instancia, asociar este
fenmeno en los pases avanzados a la enorme demanda que
existe por estos temas en la industria moderna y su clarsima
relacin con los grupos de investigacin en qumica, no voy a
profundizar ms en las razones subyacentes. Baste simplemente mencionar en nuestro medio al tremendo divorcio que
hay entre la industria petrolera en Mxico, especialmente en la
controvertida rea de la petroqumica y la investigacin bsica
en esa materia, en la fsico-qumica y en la qumica de polmeros. Sobre esto ya se ha hablado y escrito in extenso en el
pasado no muy lejano [5], la situacin no ha cambiado un
pice, a pesar de la demagogia oficial, y el lector interesado
encontrar toda la informacin en la obra arriba citada.
Con esto en mente podemos ahora pasar al tema principal, cmo se ha desarrollado la fsico-qumica en Mxico en
los ltimos quince aos? Voy a dividir la respuesta en tres
126
partes dependiendo de la naturaleza de la institucin donde se

ha llevado a cabo la investigacin. La primera parte concierne
a la solidez de los grupos de fsico-qumica en escuelas o institutos de qumica, que salvo algunas excepciones, son los que
ya existan desde hace ms de veinticinco aos. En el D.F.
ello son los departamentos de qumica del CINVESTAV y la
UAM-Iztapalapa a juicio del autor no slo en fsico-qumica
sino en qumica, dos de los mejores con que cuenta el pas. La
Facultad de Qumica y el Instituto de Qumica ambos de la
UNAM cuentan, la primera con excelentes grupos de investigacin en las reas de termodinmica y qumica cuntica muy
consolidados despus de tantos aos y en el Instituto parece
haberse roto la vieja tradicin de que slo es un qumico respetable aquel que solo realiza actividades experimentales en el
laboratorio, al haberse integrado grupos tericos trabajando en
diversos aspectos de la fsico-qumica de fluidos. Fuera del
D.F. la gran excepcin es la Universidad de Guadalajara donde bajo una relacin interdisciplinaria con la Ingeniera Qumica se ha desarrollado un excelente grupo de investigacin
en el rea de lo que hoy llamaramos fluidos complejos. En el
Instituto Tecnolgico de Celaya, sede de otro de los tres
grandes en investigacin en Ingeniera Qumica podra existir una situacin similar, ciertamente tienen la infraestructura.
Tambin deben mencionarse dos departamentos de qumica en
Puebla, uno en la Universidad de las Amricas y otro en la
BUAP que ya cuentan con algunos grupos de investigacin en
el tema, aunque desconozco las especialidades precisas. Algo
similar ocurre en la Universidad de Guanajuato pero tambin
desconozco los detalles. Posiblemente existan ms en el pas,
de antemano pido disculpas por posibles omisiones pero al
mismo tiempo sirva este pequeo esfuerzo para que los editores puedan obtener ms informacin, el inventario resultante
le sera de gran utilidad a la SQM.
A estas alturas algn lector curioso se preguntar porqu
entre las instituciones de investigacin ubicadas en el D.F., no
he mencionado el Instituto Mexicano del Petrleo que por su
naturaleza, su origen y su relacin con la empresa petrolera
ms poderosa de Latinoamrica, PEMEX, debera ocupar sin
discusin, el nmero uno en la investigacin de fsico-qumica
en el pas. La razn es primero, que hasta 1991, a veintiseis
aos de su creacin, el IMP fue no slo la gran decepcin,
sino adems el fracaso ms estrepitoso como institucin de
investigacin de las creadas por el gobierno en la dcada de
los sesenta. La historia de este fracaso est ampliamente
relatada [5]. Los ltimos diez aos y sobre todo en las ltimas
dos administraciones, sus respectivos directores han hecho
esfuerzos muy loables para reconstruir aquellos viejos grupos
de investigacin en muchas reas de la qumica que tanto
prestigio le dieron a la institucin. No obstante hasta hoy los
resultados no son muy transparentes pero habr que esperar
ms tiempo antes de emitir juicios ms slidos.
La segunda parte de la respuesta se refiere a la investigacin en fsico-qumica que actualmente se realiza en departamentos e institutos de fsica en el pas. Curiosamente es
mucho ms compleja por ser ms rica en variedad y distribucin regional. Esto adems implica el riesgo mucho mayor
que en el caso anterior, de hacer omisiones as que me limitar

a mencionar superficialmente algunas de dichas instituciones
donde me consta que estas actividades se llevan a cabo pero
no entrar en detalles de reas especficas y mucho menos de
nombres de investigadores.
Slo en el D.F. en el departamento de fsica de la UAMIztapalapa hay tres grupos de investigacin en fsico-qumica
terica. Otros tantos los hay en el Instituto de Fsica, El
Instituto de Estudios Nucleares y el de Investigacin en Materiales de la UNAM. El Departamento de Ciencias de la Universidad Iberoamericana tiene algunos proyectos de investigacin en fsico-qumica aplicada. En la provincia ciertamente
el Instituto de Ciencias de la UASLP, el Instituto de Fsica de
la Universidad de Guanajuato, el centro de Estudios de Materia Condensada de la UNAM en Ensenada, cuentan con grupos de investigacin en temas hoy ubicados en la fsico-qumica moderna, y no dudo que haya varios ms, sera de mucha
utilidad saber de su existencia.
La tercera y ltima parte de la respuesta se refiere a la
participacin de la Industria (no-estatal) en estos quehaceres.
Para un cientfico del rea exclusivamente acadmica esto no
es muy fcil de evaluar. Ciertamente el grupo de desarrollo
cientfico y tecnolgico del corporativo Grupo Industrial
Resistol S. A. (GIRSA), hoy ubicado en Altamira, Tamps,
tiene proyectos de fsico-qumica aplicada en la industria del
hule. Tambin los tiene el Centro de Desarrollo del Grupo
COMEX en Tepexpan, Hgo., Celulosa y Derivados S. A., Industrias Vitro y otros corporativos similares algo han de tener
pero es difcil de cuantificar. Es tiempo de que como corolario
a este anlisis sobre el desarrollo de la Qumica en este siglo
supiramos ms sobre esta componente. Este es un ejercicio
para el futuro.
Conclusiones
Hace quince aos se hablaba de que como ciencia, la qumica
era el patito feo en cuanto a su desarrollo comparativo con sus
hermanas, la fsica y las matemticas. Mencionamos antes que
hasta 1985 haba aproximadamente 200 doctores en qumica
en el pas. Dado que, como ya dijimos, existe el error ancestral de ubicar a la qumica dentro de las ciencias biolgicas, es
difcil conocer cifras concretas y precisas. Si esta poblacin se
duplic o triplic en 15 aos hoy seran 600 doctores en
qumica pero sobre una poblacin de 100 millones de habitantes, lo cual dara 3/5 de doctor en qumica por cada 100,000
habitantes que es una cifra propia no para un pas del tercer
mundo, sino para uno del quinto mundo. Extraer de este ejercicio la fraccin de qumicos dedicados a la fsico-qumica no
slo es irrisorio, es tambin intil. A pesar del incremento en
bruto que hemos observado en los ltimos quince aos, en el
nmero de investigadores, para las caractersticas de un pas
como el nuestro, la qumica est en el infradesarrollo. No es
concebible, aunque evidentemente es posible, que un pas con
los recursos naturales como el nuestro, no le haya dado un
impulso prioritario a esta ciencia desde hace ya cien aos. La
dichosa expropiacin petrolera que ms ha servido de bandera poltico-demaggica que de detonador de una planeacin
cientfico-tecnolgica, no ayud en nada. En la actualidad, no
existe una sola institucin de educacin superior en el pas
que ofrezca estudios de posgrado en petroqumica. Este es un
hecho no solo vergonzoso, es desastroso. Opaca, obscurece y
aniquila la tan sobada frase de que el petrleo es nuestro. De
qu nos sirve si slo sabemos venderlo? y mejor no hablar de
otros muchos recursos naturales no renovables. La pregunta es
qu nos ofrece el futuro? En materia tecnolgica relacionada
con la intervencin de la qumica, ninguno. Mientras no se
tomen medidas serias y sanas, primero, para resaltar la importancia de esta ciencia en la vida diaria de un ser humano, desde la cocina, la contaminacin y hasta el uso de ella en la manufactura de productos llamados de beneficio social y
segundo, se haga un esfuerzo notable por hacer de esta ciencia
un atractor de estudiantes y no como lo es en nuestro medio,
un repulsor gracias a su terriblemente deficiente enseanza,
sobre todo a nivel medio, estamos condenados a ser lo que ya
somos: esclavos del colonialismo tecnolgico y viles exportadores de materias primas. Quin quiere saber o apreciar algo
de la qumica?
127
Referencias
1. Alvarez Luna, E.; Escamilla, A.; Flores, E.; Garca Rocha, A.;
Golls, M.; Gmez, G.; Grant, J.; Mrquez, T.; Ondarza, R.;
Pellicer, I.; Sugiura Yamamoto, Y.; Waissbluth, M. Ciencia y
Desarrollo, CONACyT, 1982, 8, 27-83.
2. Mateos, J. L. Ciencia y Desarrollo, CONACyT, 1983, 9, 27-31.
3. Contreras, R., et al.; Ciencia y Desarrollo, CONACyT, 1985, 11,
166.
4. Garca-Coln, L., Rev. Mex. Fs. 1983, 29, 313.
5. Garca-Coln, L., Realidad y Demagogia sobre la Tecnologa en
Mxico; Premia eds., Mxico D.F. 1989 (distribuido por El
Colegio Nacional, Mxico, D.F.).
La qumica orgnica en la Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas

Departamento de Qumica Orgnica, Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas, Instituto Politcnico Nacional,
Prol. Carpio y Plan de Ayala, Mxico 11340, D.F.
Resumen. Se hace una semblanza del nacimiento y desarrollo de la
investigacin en qumica orgnica en la Escuela Nacional de Ciencias
Biolgicas del IPN. Se destaca en ella la creacin del posgrado en
Qumica Bioorgnica en 1981, y la consolidacin del cuerpo docente
y de investigacin durante la dcada de los noventa, que ha llevado a
la formacin de nuevos investigadores y al aporte de contribuciones
cientficas relevantes.
Palabras clave: Qumica, posgrado, investigacin.
Abstract. The birth of development of research in organic chemistry

at the National School of Biological Sciences during the twentieth
century is briefly described. Some relevant events are outlined such as
the foundation in 1981 of the graduate studies program in Bioorganic
Chemistry, and the strengthening of the faculty in the last decade. A
description of the main research achievements is also presented.
Keywords: Chemistry, graduate program, research.
La investigacin en Qumica Orgnica en el Instituto Politcnico Nacional (IPN) nace en la Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas (ENCB) al inicio de la dcada de los aos
cuarentas, teniendo como pioneros a los Profesores Pablo
Hope y Hope y Jos Erdos [1]. El primero de ellos orientara
su investigacin al desarrollo de procesos bioqumicos y
biotecnolgicos, como la produccin de sulfato de nicotina a
partir de residuos de la industria tabacalera, o la extraccin de
ceras de la caa de azcar, o tambin en la obtencin de fructosa del maguey tequilero. El Dr. Erdos, por su parte, se concentrara en aspectos ms bsicos de la sntesis orgnica y de
la qumica farmacutica, llevndolo a publicar un nmero
importante de artculos cientficos entre los aos 1940 y 1963.
Uno de sus colaboradores, an en activo al da de hoy, fue el
Dr. Guillermo Carvajal, quien ha realizado diversos trabajos
en el desarrollo de GABA-anticonvulsionantes y en sntesis
orgnica.
Si bien la ENCB es fundadora del posgrado en el IPN en
el ao de 1961, el primer programa de posgrado en qumica se
crea, no obstante, hasta 1981, por iniciativa del Dr. Alfredo
Hber Muoz Martnez, y con el apoyo del M. en C. Filiberto
Vzquez Dvila, ambos miembros del Departamento de
Qumica Orgnica. Es as que la Maestra en Qumica Bioorgnica inicia sus actividades con la participacin de profe sores, algunos de ellos provenientes de la UNAM y del CINVESTAV, dos instituciones ya consolidadas en el campo de la
qumica orgnica. Esta participacin consisti, por parte de los
profesores de tiempo parcial e invitados, en la imparticin de
los cursos del programa; mientras que los profesores de tiempo completo tuvieron tambin la responsabilidad del desarrollo de los proyectos de tesis. Entre los primeros se contaban
los profesores Jos Manuel Mndez Stivalet, Guillermo Del-
gado Lamas, Eduardo Daz Torres, y Eusebio Juaristi Coso,

entre otros. En aos ms recientes, fue igualmente de gran
ayuda la colaboracin de los doctores Roberto Martnez y
Roberto Villagmez Ibarra.
En virtud de la orientacin acadmica de la ENCB hacia la
biologa, y de la formacin en sntesis de biomolculas del Dr.
Muoz, el programa tambin enfocara su atencin hacia aspectos moleculares de procesos biolgicos. Las condiciones de los
laboratorios de investigacin fueron, en un principio, muy precarias, no obstante el equipamiento obtenido por el Dr. Muoz
con fondos de CONACyT, y que permitira la adquisicin de
equipos indispensables para la investigacin, incluyendo, entre
otros, la resonancia magntica nuclear, el infrarrojo, el anlizador elemental y los cromatgrafos de gases y lquidos.
Las primeras generaciones de estudiantes se integraron,
en buena medida, con profesores del propio departamento.
Con el tiempo, seran los egresados de la Escuela y de otros
centros de educacin superior de la Ciudad de Mxico quienes
constituiran el grueso de los aspirantes al posgrado; sin
embargo, el nmero de egresados fue bajo. Esto ltimo se
debi a la imposibilidad de ofrecer becas para que los estudiantes se consagraran exclusivamente al programa.
La responsabilidad en el desarrollo de los proyectos de
investigacin y en la realizacin de las tesis de posgrado
recay en los profesores de tiempo completo y con posgrado,
cuya participacin fue importante en el progreso del programa
y del Departamento. Entre ellos se mencionaran a los profesores Filiberto Vzquez Dvila, Feliciano Montoya Vega,
Erasmo Flores Valverde, Sal Holgun Quiones, Jaime
Medina Oropeza, Hctor Salgado Zamora, Sergio Ferrio
Elas, Joaqun Tamariz Mascara, Rogelio Pereda Miranda y,
por supuesto, Hber Muoz Martnez, quienes abordaron cam-
La qumica orgnica en la Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas
pos diversos de la qumica, como la sntesis de imidazoles y

quinolinas, la preparacin y estudio de complejos metlicos
con aminas, el estudio electroqumico de nitrocompuestos, la
sntesis de pptidos, el aislamiento y caracterizacin de
metabolitos secundarios en plantas, y el estudio de reacciones
de adicin conjugada y de cicloadiciones concertadas. Adems se promovi la participacin en proyectos tecnolgicos,
de los cuales destacan: el desarrollo y optimizacin de la sntesis de -metilmercaptopropionato de sodio y calcio; la fabricacin de tintas para rotativas, y, ms recientemente, de tinta
indeleble para su uso en procesos electorales; tambin se
desarrollaron los mtodos sintticos para la preparacin de
numerosos frmacos como la talidomida, la cloroquina, el glucantine, la sulfametazina, el dimetridazol y la glibenclamida.
En contraste con estos logros, la productividad cientfica
y terminal en el posgrado fue muy modesta; adems, en un
perodo de ocho aos, los equipos estaban ya obsoletos, descompuestos, y sin mantenimiento. La planta acadmica disminuy considerablemente, debido a la partida de varios de
sus miembros hacia otros centros e instituciones, o a la industria, y al lamentable fallecimiento del Dr. Hber Muoz.
Seran aos difciles para el posgrado y la investigacin
en el Departamento. A pesar de esto, en 1991, se consigui un
apoyo econmico importante del CONACyT y del IPN para el
fortalecimiento de la infraestructura. Con estos fondos, se renov el instrumental analtico, adquirindose la resonancia
magntica nuclear de 300 MHz y el equipo acoplado de cromatografa de gases con el detector selectivo de masas. Equipos que, por primera vez, se encontraban en instituciones ajenas a la UNAM y al CINVESTAV. Al mismo tiempo, se inici la contratacin de nuevos profesores. Tarea por ms difcil, si se considera que en esa poca el nmero de egresados
con doctorado en qumica orgnica era muy escaso, y la
mayor parte de ellos se incorporaba a la institucin de origen.
Pero la bsqueda fue exitosa, ingresando el Dr. Luis Gerardo
Zepeda Vallejo, habindose formado en el CINVESTAV en el
rea de productos naturales y sntesis orgnica, y el Dr. Francisco Delgado Reyes, proveniente del Instituto de Qumica de
la UNAM, con especialidad en qumica organometlica. La
conjuncin de estos dos elementos, nuevos investigadores e
infraestructura, dio rpidamente frutos, y el programa de
Maestra en Qumica Bioorgnica ingresara al Padrn de Posgrados de Excelencia del CONACyT.
En un perodo de dos aos, entre 1996 y 1997, se reincorporaran los doctores Alicia Reyes Arellano y Francisco Daz
Cedillo, ambos profesores del Departamento y egresados de la
Maestra, quienes haban finalizado sus estudios de doctorado
en la Universidad de Essen en Alemania y en el CINVESTAV, respectivamente, con orientaciones hacia la qumica
supramolecular y organometlica, la primera, y la sntesis
asimtrica, el segundo. Finalmente, el Dr. Hugo A. Jimnez
Vzquez, recientemente doctorado en la Universidad de Yale,
se sumara al grupo con el objeto de fortalecer el programa de
doctorado en qumica bioorgnica, que haba sido autorizado
por el Consejo Acadmico del IPN en 1995, en las reas de fisicoqumica orgnica y qumica terica. Estos nuevos investi-
129
gadores complementaran las reas de investigacin ya existentes en el programa, como eran qumica heterocclica con el
Dr. Hctor Salgado Zamora, y en sntesis orgnica y reacciones pericclicas con el Dr. Joaqun Tamariz Mascara.
Esta diversidad en disciplinas enriquecieron las lneas de
investigacin y el posgrado, consolidando un grupo de investigacin con intereses afines, e incrementando significativamente la productividad y la calidad cientfica, logrndose publicar trabajos en prestigiadas revistas internacionales, y formar recursos humanos de nivel maestra y doctorado. Paralelamente, diversos proyectos de investigacin fueron emprendidos y prosperaron exitosamente, como, por ejemplo, el de
sntesis de nuevas olefinas captodativas carbnicas de metales
de transicin [2], el uso de fuentes energticas inusuales,
como el infrarrojo, en sntesis orgnica [3], la formacin y
estudio estructural de nuevas supramolculas derivadas de
bisiminas y dioles [4], el diseo y evaluacin de nuevos auxiliares quirales [5], el aislamiento de productos naturales con
actividad biolgica potencial [6], la sntesis y estudio en procesos de cicloadicin de novedosos dienos y olefinas [7] y su
aplicacin en sntesis de productos naturales [8], el estudio
terico de agregados atmicos y de gases nobles en fulerenos
[9], y el desarrollo de nueva metodologa para la sntesis de
heterociclos [10].
Se foment igualmente la colaboracin con otros grupos
de investigacin en disciplinas diversas, alcanzndose avances
en el diseo de frmacos antiparasitarios [11] e hipolipidmicos [12], en estudios inmunolgicos [13], y en el aislamiento
y caracterizacin estructural de metabolitos secundarios [14],
entre otros ejemplos.
Estos proyectos se realizaron gracias a la participacin
entusiasta de los estudiantes del posgrado en Qumica Bioorgnica. Este ltimo fue adaptndose tambin a las nuevas circunstancias. La creciente colaboracin con lneas de investigacin biolgica, farmacolgica y biomdica, as como la
necesidad de fortalecer el posgrado en la ENCB, llevaron en
1997 a la integracin de un posgrado unificado de excelencia,
teniendo como objetivo principal el impulso de lneas de
investigacin multidisciplinarias, sobre las cuales sustentarlo.
Esta nueva modalidad, enmarcada en el posgrado de Maestra
y Doctorado en Ciencias Quimicobiolgicas, atrajo a egresados de otras instituciones, y, a pesar del fenmeno a nivel
nacional de disminucin de candidatos a un posgrado en
qumica, se mantuvo un nmero modesto, pero sostenido, de
aspirantes y egresados.
Mltiples y variados son los desafos para mantener y fortalecer la investigacin en qumica orgnica en nuestro pas y,
en particular, en la ENCB. Entre ellos encontraremos, por
supuesto, la indiferencia social y educativa por fomentar el
inters por la ciencia, la dificultad por integrar nuevos grupos
de investigacin en universidades de provincia, y la incapacidad por incorporar nuevos investigadores formados en reas
de frontera de la qumica que, de manera acelerada, van surgiendo en el mundo.
La investigacin en qumica orgnica en la ENCB tiene
races profundas en la historia de la qumica en Mxico, y ha
130
sabido generar contribuciones cientficas relevantes y formar

profesionales e investigadores talentosos en el rea. A pesar
de su juventud, el posgrado e investigacin en la ENCB constituyen, paradjicamente, uno de los primeros esfuerzos que
se han consagrado al desarrollo de la qumica orgnica en
nuestro pas.
Referencias
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Qumica en Puebla durante el siglo XX: continuacin de una tradicin

Mara Eugenia Mendoza,1 Leticia Quintero,2 Fernando Santiesteban2 e Isaac Wolfson3
1
Instituto de Fsica, Universidad Autnoma de Puebla, Apdo. Postal J-48, Puebla 72570
Facultad de Ciencias Qumicas, Universidad Autnoma de Puebla, Puebla 72570
3 Consejo Estatal de Ciencia y Tecnologa, Av. Reforma 1305, Puebla 72000
2

Resumen. Se presentan datos histricos del desarrollo de la Qumica
en los siglos XVIII y XIX, donde los estudios de farmacia predominan. Es durante el siglo XX que se dan cambios que permiten ampliar
la formacin de los qumicos; as en 1921 se registra la carrera de
Qumico Farmacutico. Durante 1946 se crea la carrera de Qumico
Tcnico que en 1952 se establece como la licenciatura en Qumica. A
partir de los aos setenta, comienza el desarrollo de la investigacin
al integrarse los primeros grupos, y es durante las dcadas de los
ochentas y noventas que se consolidan varios de ellos. En 1984 inicia
el Programa de Maestra en Qumica y en 1994 el Doctorado en Qumica Orgnica, en el ao 2000 se amplia el Posgrado en Ciencias
Qumicas, al incluirse el Doctorado en las especialidades de Fisicoqumica e Inorgnica.
Palabras clave: Historia, qumica, Puebla, posgrado.
Abstract. The formal studies in Chemistry at Puebla began in the

XVIII and XIX centuries, focused mainly on Pharmacy. During the
20th century they were broadened to other areas of Chemistry. In
1921 started the program for Pharmaceutical Chemist. In 1946 was
created the career of Technical Chemist which in 1952 became to
Chemist. In the seventies appeared the first research groups and during the eighties and nineties several of them reached a good level of
scientific development. In 1984 started the program for Master in
Chemistry and in 1994 the Ph D. program in Organic Chemistry. In
2000 Ph. D. studies in Chemistry included the areas of PhysicalChemistry and Inorganic Chemistry.
Keywords: History, chemistry, Puebla, graduate studies.
Introduccin
Algunos acontecimientos importantes relacionados con el

establecimiento de la qumica en la ciudad de Puebla durante
la primera mitad del siglo XIX son los siguientes:
El conocimiento humano acerca de las transformaciones de las

sustancias es parte importante del acervo de los pueblos, y por
su naturaleza, hunde sus races en tiempos remotos, tan lejanos
que resulta todo un desafo a nuestra imaginacin saber cmo
fue integrndose y transmitindose ese conocimiento.
Durante la poca precolombina florecieron en Mesoamrica culturas que desarrollaron un conocimiento qumico emprico tal, que an somos testigos de sus logros a travs de los
extraordinarios trabajos de orfebrera, pintura mural, pega mentos, papel, etc. El valle poblano-tlaxcalteca fue una regin
privilegiada en Mesoamrica, donde se establecieron diversas
culturas que fueron enriquecindose al interaccionar unas con
otras. Despus del brutal impacto provocado por la conquista,
poco a poco la fortaleza de estas culturas permiti su recuperacin.
Es durante los siglos XVII-XVIII en Europa cuando,
segn los historiadores, ocurre la formalizacin de la qumica como ciencia, nuestro pas se encontraba en la fase de la poca colonial caracterizada por lo que podramos llamar un
estado de tranquilidad, de modo que hubo una difusin rpida de los conocimientos que venan de Europa, que adems
llegaban a un terreno frtil, producto ya de la interaccin de
las culturas prehispnica y europea.
1807 Antonio de la Cal, botnico de origen burgals, boticario

mayor del Hospital Real de San Pedro y corresponsal en
Puebla del Jardn Botnico de Madrid, se vincula con el
farmaceuta criollo Ignacio Rodrguez de Alconedo para
promover la creacin de un Jardn Botnico en Puebla.
1824 Se constituye la Academia Mdico Quirrgica del Estado de Puebla para promover los adelantos de la medicina
y de la ciruga, as como de las ciencias auxiliares:
como la botnica, la farmacia, la qumica y la fsica.
1825 En la Academia, Antonio de la Cal imparte la ctedra de
botnica e Ignacio Echeverra la de qumica farmacutica. Se publican las Tablas Botnicas, elaboradas por
Julin Cervantes de acuerdo con el mtodo de Carlos
Linneo.
1832 Publicacin del Ensayo para la Materia Mdica Mexicana, de Antonio de la Cal, que constituye una sntesis
de la tradicin boticaria poblana. El Congreso del Estado
de Puebla emite un reglamento para el ejercicio y estudio
de las ciencias mdicas, que da origen a la Escuela de
Medicina en el Hospital de San Pedro.
1844 Se incluyen en la Escuela de Medicina las ctedras de
qumica-mdica y farmacia. En la primera se estudia el
132
Mara Eugenia Mendoza et al.
Manual de Qumica Mdica de Fontenelle, el Tratado

Completo de Qumica de Thenard y Elementos de Qumica Aplicada de Orfila.
1848 Se establece la materia de qumica dentro de los estudios
tanto preliminares como complementarios al reformarse
el plan de estudios de la Escuela de Medicina. Adems,
se formalizan los estudios de qumico-farmacutico hacindose la diferenciacin entre stos y los oficiales de
farmacia.
En 1868 el farmacutico Joaqun Ibez, tras asumir la ctedra de qumica en la Escuela de Medicina, instal un pequeo
laboratorio con matraces, retortas y tubos fabricados por un
vidriero, y hornillos para crisoles construidos por alfareros
poblanos. Para su ctedra, el profesor Ibez se apoyaba en el
texto Qumica Inorgnica de Pelouze y Fremy y en Introduccin al Estudio de la Qumica del doctor Leopoldo Ro de la
Loza, primer tratado de qumica que se edit en Mxico.
A peticin de todos los profesores, Ibez fue nombrado
director de la Escuela de Medicina. A l se deben los primeros
laboratorios institucionales en Puebla.
Trnsito del Siglo XIX al XX:

la farmacia independiente
Un decreto de 1877 que formaliz el Colegio de Farmacuticos permiti para los estudios de farmacia una cierta
independencia de los estudios mdicos.
En efecto, la Ley de Instruccin Pblica del Estado promulgada por el gobernador Juan C. Bonilla el 15 de diciembre
de 1878 sealaba en el artculo 19 del ttulo IV a la de Qumico Farmacutico como una de las catorce carreras integrantes de la instruccin superior que, de forma gratuita, impartira
el Colegio del Estado.
Sin embargo, durante el resto del siglo XIX y hasta la
segunda dcada del XX la carrera sigui llamndose Farmacutico. El plan de estudios en 1886 constaba de seis materias
que se cursaban en dos aos. Primero: farmacia terico-prcti-
Fig. 2. Farmacutico y mdico, el maestro Joaqun Ibez imparti el

primer curso de Qumica en el Colegio del Estado; fund el Gabinete
de Qumica; fue director de la Escuela de Medicina; y en 1871 instal
por primera vez en Puebla la luz elctrica.
ca, historia natural de las drogas simples, economa y legislacin farmacuticas. Segundo: farmacia terico-prctica,
ensayos farmacuticos de los medicamentos y elementos de
materia mdica.
A principios de la ltima dcada del siglo decimonono el
plan fue reestructurado y se le agreg un ao, de modo que las
materias en el primer ao eran: Anlisis cualitativo y cuantitativo, toxicologa y qumica biolgica; en segundo, historia
de drogas, legislacin y economa farmacuticas; mientras que
la farmacia terico-prctica y la de ensayo de medicamentos
se cursaban en tercero. Este programa de estudios estuvo
vigente hasta 1920. Los aspirantes al ttulo de farmacutico
deban entregar con la solicitud de examen profesional 40
ejemplares impresos de un estudio original acerca de algn
asunto prctico propio de la profesin. De tres pruebas constaba el examen profesional: oral, consistente en un interrogatorio durante 90 minutos por tres sinodales designados por el
presidente del jurado; prctica, mediante tres preparaciones
qumicas que el jurado propona al sustentante; y tambin
prctica, en la oficina de farmacia del Hospital General, acerca de asuntos relativos al despacho de botica.
Entre 1893, cuando se reglamentan los exmenes y
reconocimientos con fundamento en la nueva Ley de Instruccin Pblica, y 1920, solamente cuatro farmacuticos egresaron
del Colegio del Estado: Luis Carreo, en 1894; Vicente
Espinosa Bravo, en 1898; Manuel Ibez, en 1908; y Alfredo
Fenochio, en 1915, quien tambin cultivaba la poesa y escribi
un tratado de electricidad que fue premiado con medalla de
bronce en la Exposicin de San Luis Missouri, en 1904.
Siglo XX: diversificacin de la qumica

Fig. 1. Ctedra de qumica en el colegio del Estado (dcada de los
70s del siglo XIX) impartida por el Profr. Joaqun Ibez (centro)
rodeado por el preparador Manuel M. Mena, el Dr. Joaqun Ramrez,
el Profr. Carlos Espino Barros, el presbtero Nemesio Escalante, el
Sr. Rafael Garza, militar, y los profesores Rafael Rodrguez y Jos
Ma. Ruiz.
Mientras tanto, en la capital del pas las gestiones que

realizara el profesor Juan Salvador Agraz ante autoridades
gubernamentales para fundar una escuela que preparara profesionales del rea de la qumica, cristalizaron el 3 de abril de
Qumica en Puebla durante el siglo XX: Continuacin de una tradicin
Fig. 3. Gabinete de Qumica del Colegio del Estado, 1921.
1916 al abrirse en el pueblo de Tacuba, con 70 alumnos, la

Escuela de Qumica Industrial, que un ao ms tarde qued
incorporada a la Universidad Nacional de Mxico y posteriormente se transformara en la primera Facultad de Qumica de
Mxico.
Quizs esto haya influido para el cambio curricular que
experiment en Puebla la carrera de farmacutico. A partir de
1921 se denomina Qumico Farmacutico y el plan de estudios aumenta de siete a once materias, aunque continan predominando las de ndole farmacutica.
Entre los primeros qumicos farmacuticos que produce el
Colegio del Estado figuran varias mujeres: Irene Rojas, en
1928, y Mara de los Angeles Mellado, Carmen Martnez,
Rodolfina Rojas y Dolores Rojas, en 1929.
En 1931 se registran ms modificaciones al plan de estudios con la inclusin en primero y segundo ao de las materias
Qumica Inorgnica aplicada a la industria y Qumica
Orgnica aplicada a la industria, respectivamente. Y en julio
de 1932 se constituye la Agrupacin de Estudiantes de la
Facultad de Qumica, el presidente y el secretario de esta
primera asociacin de alumnos fueron Francisco Beltrn y
Luis Vergara, respectivamente.
Transformado el Colegio del Estado en Universidad de
Puebla por decreto del Congreso del Estado del 14 de abril de
1937, expedida la primera Ley Orgnica por el gobernador
Fig. 4. Escudo de la Facultad de Ciencias Qumicas (aos 70).
133
Maximino Avila Camacho el 23 de abril, y nombrado el licenciado Manuel L. Mrquez primer Rector, se inaugura la
Universidad el 22 de mayo de 1937. La institucin contaba
con 562 alumnos y menos de cien profesores, de los cuales
solamente quince y ocho respectivamente, eran estudiantes y
catedrticos de la Facultad de Qumica y Farmacia.
Das antes, seis profesores solicitaron al rector el nombramiento de director de la Facultad para el maestro Manuel
Ibez, por quien sentan gran aprecio y respeto por su alto
valor intelectual; sin embargo, el rector design a lvaro Porta Lpez, quien se haba titulado de qumico farmacutico en
1933 e imparta dos ctedras; Porta Lpez tom posesin en la
ceremonia de inauguracin de la Universidad.
Los dems miembros de la Academia de Maestros, todos
qumicos farmacuticos eran: Rodolfina Rojas, Carmen Martnez, Josefina Martnez, Flix Hernndez, Eugenio de la Parra, Roberto Surez Soto y Manuel Ibez. De la Parra y Surez Soto formaron parte del primer Consejo Universitario, al
igual que el alumno Manuel Vasconcelos.
El cargo de director era honorario, en tanto que el presupuesto anual de sueldos de los profesores de Qumica y Farmacia fue de poco menos de seis mil quinientos pesos.
En 1939, siendo director el Q.F. Roberto Surez Soto, la
Academia de Profesores decidi adoptar el plan de estudios de
la carrera de Qumico Farmacutico Bilogo de la UNAM,
que constaba de 25 materias en cuatro aos; en otras facultades se tomaron acuerdos semejantes a fin de facilitar el intercambio de alumnos con la Universidad de Mxico.
As pues, el Consejo Universitario aprob en febrero de
1941 la carrera de Qumico Farmacutico Bilogo, que poco
despus pas a denominarse Qumico Farmacobilogo.
El profesor Porta Lpez asumi nuevamente la Direccin
en 1940. Durante su gestin el nombre de la Facultad cambi
a Ciencias Qumicas (1944) y se cre la carrera de Qumico
Tcnico (1946). Luego de varias solicitudes de los alumnos
pidiendo el cambio de nombre de esta carrera y tras considerar
la igualdad del plan de estudios con el de la UNAM, donde la
carrera se llama Qumico, el Consejo Universitario aprob en
octubre de 1952 la denominacin de Qumico para esta carrera.
En 1946 se titularon los primeros qumicos farmacobilogos; en 1949, los primeros qumicos tcnicos y en 1953, los
primeros qumicos.
En 1947 llega a la Direccin de la Facultad el Q. F. Alejandro Soto Rojas quien consigue donativos de las autoridades
gubernamentales para instalar un laboratorio de anlisis clnicos en el Hospital General del Estado. El gobernador Carlos I.
Betancourt don un microscopio que cost 2 mil 500 pesos;
Enrique Molina Johnson, presidente municipal, aport una
balanza de precisin de mil 250 pesos; y el jefe de las comisiones de Seguridad, Alfonso Vallejo, una estufa para cultivos. Adems, los profesores de la Facultad cooperaron con
500 pesos y los alumnos con 187 pesos 50 centavos.
1 Huerta
Jaramillo, Ana Mara. Salus et Solatium. Puebla. Cuadernos

del Archivo Histrico Universitario, 2001.
134
En este laboratorio, inaugurado por el rector Horacio

Labastida Muoz el 5 de julio de 1948, se impartan las clases
de Anlisis Clnicos, Microbiologa y Parasitologa, y los pasantes de Q.F.B. hacan su servicio social durante seis meses.
El maestro Soto Rojas fue uno de los que con mayor
entusiasmo apoyaron en el Consejo Universitario la creacin
de la escuela de Ciencias Fisicomatemticas en 1950, haciendo notar la importancia de no descuidar la modernizacin de
la enseanza y la formacin de investigadores.
Durante esos primeros aos de la segunda mitad del siglo,
en la comunidad universitaria qued clara la necesidad de
conseguir la autonoma, anhelo que cristaliz en 1956 aunque
en realidad no se logr sino hasta 1963 con la promulgacin
de la Ley Orgnica que elimin al Consejo de Honor nombrado por el gobernador, y proclam al H. Consejo Universitario
como rgano principal de gobierno de la institucin.
A fines de la dcada de los cincuenta y principios de los
sesenta la poblacin escolar de la UAP registr un notable
crecimiento. El edificio Carolino empez a quedar chico a la
Universidad. sta requera de una Ciudad Universitaria.
La reforma universitaria
En medio de la guerra fra que dividi al mundo en dos
grandes bloques cuyos ecos resonaron tibiamente en la provincial ciudad de Puebla, el movimiento de reforma universitaria de 1961 produjo grandes transformaciones en nuestra
institucin; el enfrentamiento entre posiciones polticas se
empap de las diferencias religiosas, llegando inevitablemente
a permear discusiones estrictamente acadmicas.
La investigacin no era apoyada ni al nivel nacional ni
mucho menos al local, ni siquiera en el mbito institucional.
En efecto, la formacin de qumicos era muy enfocada a la
parte prctica o tcnica; es decir, el llamado Qumico Industrial.
En 1963, con la promulgacin de la Ley Orgnica y la
eleccin del doctor Manuel Lara y Parra como rector, comenz en la Universidad un perodo de estabilidad y progreso que,
lamentablemente, no dur mucho. En la Escuela de Ciencias
Qumicas (la nueva Ley Orgnica cancel el nombre de
Facultad a las entidades acadmicas al carecer stas de estudios de posgrado) se instal un laboratorio de Radioqumica y
fue electo director el qumico Ricardo Linarte, quien pro movi importantes reformas a los planes de estudio extendiendo a cinco aos la duracin de las carreras de Qumico y
Q.F.B.
Linarte impuls una colaboracin muy estrecha con la
Escuela de Ciencias Fisicomatemticas y dio los primeros
pasos para el desarrollo de la investigacin al fundar el laboratorio de Qumica Orgnica, al frente del cual qued el cientfico brasileo doctor Joaqum M. Ferreira.
Durante el rectorado del doctor Jos Garibay (19651967), en el que prevalecen mediocridad y corrupcin, la
Escuela de Ciencias Qumicas sufre una etapa de inestabilidad
acadmica y administrativa. En ese lapso tuvo dos directores,
Mara Eugenia Mendoza et al.
un coordinador, un director interino y una Comisin Coordinadora; la planta de catedrticos fue cambiada casi en su
totalidad as como el plan de estudios; varios aparatos desaparecieron de los laboratorios, y uno de stos, el de Radioqumica, fue convertido en bodega.
El 12 de febrero de 1968 el Consejo Universitario aprob
un nuevo plan de estudios y eligi un director, Isaac Wolfson,
que de inmediato se avoc a restablecer la vida acadmica de
la escuela. Por primera vez en su historia se public en un folleto el Plan de Estudios y los programas de todas las materias, acompaados de moderna bibliografa; se reorganizaron
los laboratorios de Anlisis Clnicos y Qumica Orgnica; la
planta de catedrticos se enriqueci con la colaboracin de
varios profesores con maestra y doctorado de la UNAM; se
reglamentaron los exmenes, desde los parciales hasta el profesional.
Es 1971 el ltimo ao en que la Escuela de Ciencias
Qumicas funciona en el edificio Carolino. Al trasladarse en
1972 a Ciudad Universitaria, donde en principio dispone de
una veintena de locales, entre salones de clases y laboratorios,
comienza a escribirse, sin duda, la historia moderna de esta
Institucin.
Desafortunadamente, un importante grupo de acadmicos
haba salido por diferencias de tipo poltico y quedaron al frente
de la escuela estudiantes recin graduados apoyados por profesores egresados de la Universidad Patricio Lumumba de la
entonces Unin Sovitica. En esa poca, lleg a la rectora un
colega, el Qumico Sergio Flores, quien mejor fuertemente la
infraestructura comprando un equipo de resonancia magntica
nuclear de imn permanente (60 MHz), un espectrmetro de
masas equipado con cromatgrafo de gases, un cromatgrafo de
lquidos de la primera generacin y un equipo de calorimetra
diferencial de barrido. Pronto iniciaron los trabajos en las reas
de Fisicoqumica, Inorgnica y Orgnica.
Encabezada por el Ing. Luis Rivera Terrazas, la Universidad se defini como Crtica, Democrtica y Popular y se
foment el establecimiento y desarrollo de grupos de investigacin cientfica, se contrataron acadmicos de tiempo completo con posgrado, se estableci un programa de superacin
acadmica y se volvi a contar con el apoyo de profesores de
tiempo parcial provenientes de la UNAM y del CINVESTAV.
El plan de estudios de la licenciatura en Qumica fue
revisado nuevamente, incorporndose como materias obligatorias la Qumica Cuntica, la Qumica del Estado Slido, la
Programacin y el Laboratorio de Investigacin para hacer
nfasis en la formacin de cientficos.
En 1974 se cre un espacio universitario para promover la
investigacin cientfica, el Instituto de Ciencias (ICUAP). El
primer Director de este Instituto, el Dr. Jaime Kravsov Jinich,
foment la creacin del grupo de fisicoqumica del estado
slido; adems iniciaron grupos de investigacin en qumica
en otras departamentos del ICUAP, tales como el de fsica y
semiconductores.
Estos grupos incipientes crearon un ambiente propicio
para que varios estudiantes de las generaciones de los aos
setenta prosiguieran estudios de doctorado en instituciones del
Qumica en Puebla durante el siglo XX: Continuacin de una tradicin
135
Los estudios de licenciatura y posgrado
Fig. 5. Grupo de profesores y alumnos de la clase de qumica orgnica, dada en el ao de 1940. Susana Franco, Emma Moreno, Elvira
Mendoza, Constantino Solano y Alfredo Lobato; Martha Ibez,
Marina Sentes, Mina Marcus, Altagracia Ramrez y Margarita
Mendoza; Dr. Manuel Camacho G.D. (preparador), Quim. Juan
Gutirrez Machorro (profesor), Antonio Espinosa, Augusto Moreno y
Alejandro Soto Rojas. Los ltimos tres llegaron a ser directores de la
facultad
pas (UNAM, CINVESTAV, UAM) y del extranjero (Francia,

Alemania, Estados Unidos, Unin Sovitica, Suiza) y an
cuando los investigadores responsables de los grupos iniciales
dejaron la institucin, la semilla que sembraron germin en la
siguiente dcada.
La investigacin
A mediados de los aos ochenta comenz una nueva etapa en
el desarrollo de los grupos de investigacin con el retorno de
aquellos que fueron a estudiar el doctorado y el establecimiento de apoyos financieros importantes a travs de la DGICSASEP y el CONACyT. Se revitalizaron las reas de investigacin de fsico-qumica (catlisis y adsorcin) y qumica
orgnica (productos naturales, sntesis orgnica), y comenz
la formacin de grupos en electroqumica, polmeros, inorgnica del estado slido y qumica de coordinacin.
Durante ms de una dcada estos grupos trabajaron para
establecer la infraestructura experimental que permiti su consolidacin. A ellos se integraron nuevos elementos durante los
aos noventa. El apoyo que nos brindaron los colegas de la
UNAM, y el CINVESTAV en esta etapa fue fundamental puesto que adems de los cursos, se realizaron proyectos conjuntos,
co-direccin de tesis y la aportacin de sustancias y materiales.
Para el inicio de la ltima dcada del siglo pasado, los investigadores haban llegado por fin a una etapa de alta capacidad
de generacin de recursos a travs del financiamiento sostenido
por parte del CONACyT a proyectos de investigacin, que se
sum con los apoyos financieros de la SEP. Ya ms recientemente se han incorporado investigadores gracias a los programas
de Repatriacin y Ctedras Patrimoniales del Consejo.
La Facultad de Ciencias Qumicas ofrece las licenciaturas en

qumica, farmacia y qumico-farmacobilogo. La poblacin
escolar actual es de 1561 alumnos de licenciatura.
El posgrado en ciencias qumicas es un esfuerzo compartido entre la Facultad de Ciencias Qumicas y el Centro de
Qumica del Instituto de Ciencias. Originalmente iniciado en
1984 con la creacin de la maestra en qumica en el entonces
Departamento de Qumica del ICUAP, cont con el apoyo de
los departamentos de fsica y matemticas del mismo ICUAP,
y de qumica orgnica de la entonces Escuela de Ciencias
Qumicas.
En 1994 se form el programa de maestra y doctorado en
qumica orgnica, con lo que la escuela se transform en Facultad. Unos das despus este programa se fusion con el existente
en el ICUAP para crear el primer posgrado institucional.
Al principio se ofrecan las maestras en qumica orgnica,
fisicoqumica, y qumica Inorgnica as como el doctorado en
qumica orgnica. Actualmente se ofrece tambin la maestra
en bioqumica y biologa molecular y los doctorados en fisicoqumica y qumica inorgnica. Este programa cuenta con 32
estudiantes activos de maestra y 29 de doctorado, y han egresado ya 35 maestros y tres doctores (qumica orgnica).
Podemos concluir que en estos momentos la qumica en
Puebla est en una etapa de expansin; la matrcula tanto a
nivel de licenciatura como de posgrado se mantiene o aumenta. La planta acadmica en ambos niveles se renueva y supera,
adems de que se ha logrado establecer una infraestructura
experimental moderna, de ah que es posible afirmar que la vitalidad de la comunidad es promisoria.
Para consolidar estos avances es necesario un trabajo de
organizacin interna que coordine las actividades de los diversos grupos para hacer cada vez ms atractiva nuestra profesin
a los jvenes, gestionar recursos ante autoridades universitarias,
gubernamentales, sectores productivo y social y, finalmente
continuar demostrando a la sociedad, como lo hicieron nuestros
predecesores, que la qumica es til adems de apasionante.
Referencias
1. Huerta, A. M. Estudios histricos y sociales de las ciencias
qumicas y biolgicas Universidad Autnoma Metropolitana,
No. 2 y 3, 1995.
2. Trabulse, E. Historia de la Ciencia en Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1987.
3. Wolfson, I. Breve historia de la Facultad de Ciencias Qumicas,
Tiempo Universitario (Gaceta histrica de la BUAP), Ao 2,
No.6, 25 de marzo de 1999.
4. Catlogo de Investigacin 2000, Vicerrectora de Investigacin y
Estudios de Posgrado, BUAP, 2000.
Apuntes de historia de la qumica industrial en Mxico

Benito Bucay
Grupo Industrial Bre, S.A. de C.V. Paseo de la Reforma 2360, Lomas de Chapultepec,
Mxico 11020, D. F. Tel: 5596-5300 ext. 127
Recibido el 8 de junio del 2001; aceptado el 18 de junio del 2001
Resumen. La qumica industrial en Mxico desciende de las actividades mineras de la poca de la Colonia. Su despegue ocurre durante
la Segunda Guerra Mundial y tiene un fuerte desarrollo en varios
frentes entre 1960 y 1990. A partir de entonces, se ha dado un proceso de consolidacin y reestructura como consecuencia de la apertura
econmica, lo cual ha conducido a una reduccin en el nmero de
participantes y actividades, quedando slo aqullas que tienen una
base firme de tecnologa y capacidad que les permite enfrentar a la
competencia internacional.
Palabras clave: Qumica industrial, industria qumica, historia.
Abstract. The practice of industrial chemistry in Mexico stems directly from the significant development of the mining industry during
the Spanish Colony. It took off during World War II and experienced
its major expansion from 1960 through 1990. During the recent decade it has gone through a process of consolidation derived from the
opening of the domestic market and the shift to exports. All of this
has resulted in a reduction of the number of participants and facilities; only those with the proper size and up-to-date technology remain.
Keywords: Industrial chemistry, chemical industry, history.
Introduccin
Pero la vocacin minera domin; fue en la Nueva Espaa

que Bartolom de Medina desarroll su Mtodo de Patio
(hoy lo llamaramos tecnologa), con el cual fue posible extraer plata an de minerales de baja ley, y que fue tan efectivo
que proyect al pas como el mayor productor del mundo.
Muchos otros contribuyen en los siglos 17 y 18 al gran desarrollo de la industria minera y luego metalrgica (ya a finales
del 18 operaba la primera fbrica de plvora de Hispanoamrica). Tal auge llev en 1792, gracias a las reformas borbnicas, a la creacin del Real Seminario de Minera donde se
impartieron los cursos formales de qumica (que se haban iniciado en forma tentativa pocos aos antes). El Real Seminario
propici la investigacin y el desarrollo de procesos industriales, y en donde los grandes cientficos e investigadores como
Fausto de Elhyar y Andrs Manuel del Ro formaron numerosas generaciones de profesionistas. Fue all tambin donde
se constituyeron los primeros laboratorios de qumica analtica
cualitativa y cuantitativa, apoyo esencial en la investigacin.
La guerra de independencia y la sucesin de conflictos
externos e internos paraliz tal auge durante dcadas y fue
hasta el ltimo tercio del siglo 19 cuando el desarrollo industrial qumico (y de proceso) se reanud. Aparecen as las primeras fbricas de cemento, jabn y acabado de telas en Mxico y Puebla. Monterrey inicia en esta poca su inagotable
desarrollo de estas industrias, empezando con la cervecera, de
la que se derivaran prontamente los primero adelantos nacionales en fabricacin de vidrio y cartn, pronto complementadas con el primer alto horno de Fundidora de Hierro y Acero
de Monterrey, as como el primer convertidor Bessemer para
produccin de acero en Amrica Latina.
Debo justificar la modestia del ttulo pues el desarrollo industrial de la qumica en nuestro pas, como seguro ocurre con otras
disciplinas, es ms bien una historia de hombres y mujeres
algunos visionarios, otros comprometidos, unos ms parecen
cocineros o tintoreros juguetones todos entregados con pasin
y creo por eso, que la historia debe escribirse sobre ellos y no
tanto sobre el producto de sus esfuerzos. Pero en fin...
Tambin decid hablar de la qumica industrial y no de
industria qumica, pues ste ltimo trmino tiene una connotacin ms restringida y es mucho ms reciente, en casi tres
siglos; de ah el ttulo.
Los comienzos
Que Mxico era una tierra rica, extensa y con vocacin minera
lo descubrieron muy pronto los conquistadores espaoles. No
en balde habla el poeta de los veneros de plata. Desde la poca
de la colonia, la explotacin del oro y la plata (especialmente
sta) fue una de las actividades ms importantes para la economa de la Nueva y de la vieja Espaa.
Bernal Daz narra cmo los habitantes de Texcoco aprovechaban la poca de estiaje para dejar evaporar aguas de la
parte remota del lago (hoy Ecatepec), con lo que se formaba
una costra de sales (tequesquite) que los habitantes usaban como un jabn mineral. Cuatro siglos despus esto dara lugar a
una importante factora, pero en la poca colonial ya se usaba
esta sal como el lcali necesario para producir jabn.
La visin de industria qumica

An en los pases europeos ms desarrollados, la industria
qumica en la ltima parte del siglo XIX no es motivo de una
visin de conjunto. Industrias tan importantes como la de los
lcalis (impulsada desde Blgica con la invencin del proceso
Solvay), explosivos, y especialmente colorantes sintticos recin desarrollados, dan lugar a un crecimiento vertiginoso de
las empresas que despus se convertirn en los titanes de la
industria: Bayer, BASF, Hoechst, Imperial Chemical Industries, Dupont del lado opuesto del Atlntico, y en una escala
un poco menor Ciba y Geigy. Sin embargo, los procesos usados para fabricar cada uno de la vasta cantidad de productos,
se estudian y aplican como recetas de cocina; maestros artesanales cual chefs guardan celosamente sus recetas, sus
diseos y sus mtodos, de modo que el quehacer de esta industria es en ese entonces, mucho ms arte que ciencia.
Es curioso observar an este fenmeno en nuestros das:
la produccin de whisky en Escocia dio lugar a no menos de
50 diseos distintos de fermentadores y alambiques que continan operando despus de ms de 150 aos (y que en la opinin de conocedores, dan al producto alguna caracterstica
distinta a todos los dems).
En medio de esta abrumadora diversidad, los estudios empezaban a hacer converger conocimientos de qumica, fsica,
ingeniera mecnica y civil, etc., que aisladamente eran insuficientes para ayudar en la comprensin de esta clase de procesos. Fue as que George Davis profesor en el Manchester
Technical College acua el concepto de ingeniera qumica
y escribe el primer texto de esta disciplina en 1901.
Pocos aos ms tarde en el Tecnolgico de Massachussets los profesores Walker, Lewis y McAdams le dan forma
al concepto de operaciones unitarias, que permite unificar a
la vez que dar sustento cientfico y leyes generales tan diversas operaciones y procesos. Es vlido decir que el progreso de la qumica industrial no habra podido continuar sin esta visin unificadora y generalizadora que le da la ingeniera
qumica.
Si lo anterior es cierto en el mundo, lo es ms an al particularizar a nuestro pas. Despus de varios aos de esfuerzos
sin mengua ni tregua, Don Juan Salvador Agraz presenta al
Presidente Madero en 1913 una solicitud de apoyo a su proyecto para crear una Escuela Nacional con vocacin de la
qumica. La benevolencia con que fue vista esa peticin no
fue suficiente, especialmente por los fragores de la Revolucin, as que fue hasta 1916, despus de peregrinar por oficinas de varios funcionarios que se sucedan de manera vertiginosa, que el maestro Agraz obtiene el apoyo necesario del gobierno de Venustiano Carranza y se inaugura el 23 de septiembre la Escuela Nacional de Qumica Industrial.
Se le dot de un viejo edificio en el pueblo de Tacuba que
en diversas pocas fue cuartel, escuela y hospital que albergara a la Escuela durante casi 40 aos. Ah iniciaron programas de las carreras de qumico industrial y peritos y prcticos
industriales, que incluan talleres de industrias especficas
como teido y estampado textil, curtidura, aceites esenciales,
137
hules, resinas, azcar y alimentos, entre otros; al fin la qumica tomaba carta de nacionalidad.
En el Mxico de entonces cuya gestacin no acababa de
completarse, muy poca cabida haba para los primeros alumnos de esta escuela, pues la incipiente industria recurra a tcnicos en su mayora europeos y que tenan, en el mejor de los
casos, conocimientos prcticos pero no teora que los sustentan. A pesar de ello la Escuela creca y diez aos despus contaba con laboratorios especializados y hasta una pequea fbrica de ter y otra de jabn.
Todos estos avances, sin embargo, eran aislados uno del
otro; la Escuela reflejaba la fracturacin del conocimiento
industrial que obstrua el progreso de conceptos cientficos de
amplio espectro, y que eran indispensables para poder impulsar el desarrollo de la industria.
Fue en 1927 cuando se incorpora a la Escuela Estanislao
Ramrez; ingeniero mecnico de formacin, se haba graduado
en Inglaterra y adquiri experiencia en Alemania y los EUA
donde se expuso a la joven disciplina de la ingeniera qumica
y con entusiasmo la trajo a Mxico, y empez a impartir las
clases que fundamentaron el carcter industrial
La Escuela, que para ese entonces ya haba cambiado
varias veces de nombre hasta el de Escuela Nacional de Ciencias Qumicas, alberg de esta manera, y en el transcurso de
unos pocos aos ms, las carreras de qumico industrial, ingeniera qumica, qumica farmaco-biolgica y qumica metalrgica (ms tarde an ampliada a ingeniera metalrgica).
En el curso de pocos aos se formaron primero y luego se
integran al personal docente, preclaros maestros y grandes practicantes de la profesin como Alberto Urbina, Antonio Guerrero
Torres, Jorge No Martnez, Pascual Larraza, Alfonso Graf y
varios ms, quienes le dan el enorme auge a la Escuela a lo largo de varias dcadas.
A la par de lo que ocurra en ingeniera qumica, tanto
sta como las dems profesiones que ah se cultivaban adquirieron una dimensin adicional con el impulso a la ciencia
qumica que le dan Ernesto Ros del Castillo, Fernando Orozco, Manuel Lombera, Rafael Illescas, Ricardo Caturegli, y que
se ve reforzado ante el notable surgimiento de la industria de
las hormonas sintticas que se resea ms adelante.
Con esta estructura docente, creada a lo largo de 25 aos,
Mxico llega al auge de la industrializacin bajo Miguel Alemn.
Las primeras industrias

Las necesidades del pas una vez restablecida la paz, no pudieron esperar a que la infraestructura cientfica y tcnica se
desarrollara, y una a una fueron apareciendo industrias de proceso y qumicas que recibieron, aos despus, el empuje de
mercado que vino con la II Guerra Mundial.
A las primeras fbricas de cemento, hierro y acero, cerveza, jabn y azcar que ya existen al inicio del siglo XX, se
incorporan las primeras refineras petroleras en manos de las
grandes firmas mundiales a mediados de los aos 20. Las
refineras son de pequea escala y de tecnologa atrasada an
138
para la poca, pues a las empresas petroleras les interesaba

mucho ms recoger el petrleo que refinarlo en Mxico.
Entre 1920 y 1940 proliferan diversas industrias de proceso
ocupadas de la fabricacin de jabn, papel, resinas artificiales
derivadas de la brea y usadas como primeros aprestos textiles y
para papel. De una extensin lgica de la industria jabonera, en
los aos 30 se destila y refina glicerina e inicia la hidrlisis de
grasas para producir cidos grasos por primera vez en Mxico.
Los esfuerzos de Colgate-Palmolive, La Luz, La Corona y algo
despus Qumica Michoacana, datan de esa poca.
En otra rea muy diferente del quehacer qumico, empieza a operar una empresa de origen alemn: Beick-Flix-Stein,
para producir grenetina y luego cido sulfrico (primera unidad en el pas y nica en emplear el proceso histrico de las
cmaras de plomo), superfosfato simple, algunos primitivos
pesticidas como el arseniato de cobre y sulfato de este mismo
metal.
Ya iniciados los aos 40 se instala una fbrica experimental de fibra artificial (cupro-rayn), que aos despus sera la
semilla de Celanese Mexicana, por mucho tiempo la empresa
qumica ms grande del pas. Tambin data de ese entonces la
primera unidad de produccin de plsticos: pelculas de nitrocelulosa producidas por solucin y vaciado, y precursora del
gran auge de los plsticos 15 aos ms tarde.
Pero decididamente, el elemento crucial para el desarrollo
de muchas otras industrias de proceso, sera la expropiacin
petrolera. Aunque la industria petroqumica no aparecera sino
hasta 20 aos despus, la necesidad de operar las refineras que
estaban en deplorables condiciones a la salida de los tcnicos
extranjeros amn de la necesidad de producir ingredientes que
se importaban desde siempre pero que el boicot impuesto a
Mxico en los primeros aos cerr su disponibilidad (particularmente el tetraetilo de plomo), oblig a los jvenes egresados
de la Escuela Nacional de Ciencias Qumicas a hacer un inaudito esfuerzo por dominar, proyectar e improvisar.
El esfuerzo no fue en balde, y los qumicos e ingenieros
no solamente superaron el reto sino crearon escuela con su
profesionalismo y entrega, que mucho habra de valer en las
dcadas siguientes, no slo en Pemex sino en toda la industria
de proceso.
Industria qumica inorgnica

La qumica inorgnica tiene una gran virtud cuando se le compara con la orgnica: a pesar de la gran variedad de tomos
que pueden intervenir, agradecemos a las propiedades cunticas del tomo, la definitud de los resultados.
Ajenos a la versatilidad difusa y temperamental de los
tomos de carbono, los dems actan con rigidez casi militar,
lo que simplifica mucho la vida de quienes la practican, pero
siempre retienen algo de flexibilidad para que el quehacer no
sea tan montono. No es de extraar, pues, que la qumica
industrial inorgnica suele ser la primera en desarrollarse; sus
procesos son ms claros (aunque a veces ms agresivos) y hay
poco espacio para reacciones secundarias indefinidas.
Benito Bucay
La plataforma de desarrollo de este sector de la industria

parte de los productos ms convencionales de antao; a principios del siglo XX ya existen en el pas dos factoras de cemento, varias no contadas de yeso y cal y una instalacin donde se
producen pequeas cantidades de litargirio pigmento. Despus
del gran hiato que produce la Revolucin aparece la primera
unidad de cido sulfrico que se menciona arriba, y al contar
con ella, sendas instalaciones para producir sulfato de cobre y
pigmentos de cromato de plomo; ste es el panorama general
en la dcada de los aos 30, al que habra que agregar por referencia instalaciones de explotacin de minerales que no se
procesaban ms all de molienda y clasificacin, como era el
caso del caoln, grafito, etc., as como productos de tostacin y
reduccin como plomo metlico, xidos de cobre, plomo y
zinc, etc., que dieron auge especialmente a Torren y Fresnillo.
La industria qumica propiamente dicha arranca en 1938
cuando se incorpora la Compaa Industrial de los Reyes, la
que construye una planta primitiva para producir carbonato
sdico calcinando el tequesquite del Lago de Texcoco. La baja productividad y calidad del producto pronto llev al fracaso
este primer intento, que sin embargo fue una semilla frtil. En
el curso de pocos aos, los intentos de remediar las tierras
aledaas al lago para reducir su salinidad convergan con los
esfuerzos para recuperar el contenido de carbonato sdico en
la solucin que constitua el lago interior, y cristalizaron en la
creacin de Sosa Texcoco en 1942 gracias al esfuerzo e ingenio de Antonio Madinaveitia, recin llegado a Mxico como
parte de la inmigracin republicana espaola.
Con el auxilio de investigadores de la UNAM y asistencia
tcnica de Imperial Chemical Industries, se dise un proceso
en el que se encadenaron: evaporacin solar en el muy conocido Caracol, carbonatacin de la salmuera as concentrada y
separacin y calcinacin del bicarbonato producido. El ciclo
se cerraba, a la manera de medio proceso Solvay calcinando
calizas para producir cal (que ms tarde se usara para caustificar el carbonato) y bixido de carbono.
Sosa Texcoco empez a producir 100 toneladas diarias de
lcalis en 1948 y pronto se convirti en la industria del lcali
ms importante de Amrica Latina. Lleg a expandirse hasta
casi seis veces su capacidad original, antes de cerrar 45 aos
despus.
Al mismo tiempo que Sosa Texcoco iniciaba operaciones,
otra empresa Alkamex produca sulfato de aluminio y
luego cido sulfrico (la primera planta mexicana que us el
proceso cataltico, denominado de contacto) en Tlalnepantla. Con estas unidades el pas ya dispona de los componentes inorgnicos ms bsicos.*
Pronto se le unieron varias otras instalaciones que se
desarrollan a ritmo vertiginoso a partir de 1950: la primera
planta de amoniaco sinttico en Mxico, construida por Guanos y Fertilizantes en Tultitln, y ya con ella ms cido sulfrico, sulfato de amonio y superfosfatos simples.
*Alkamex represent tanto o ms en la enseanza que en la industria. Ernesto

Ros del Castillo, Alfonso Graf y Pascual Larraza unan ah sus cerebros
preclaros.
En el poblado de Viesca, Coahuila, otra salmuera desagradable se aprovecha para producir sulfato de sodio, el cual
se absorba vidamente en la naciente industria de los detergentes sintticos. La planta Sulfato de Viesca fue una de
las primeras diseadas y totalmente construidas en el pas, con
lo que dio lugar al nacimiento de Bufete Industrial, la primera
firma de ingeniera de proceso que hubo en Mxico.
Simultneamente, y gracias a la disponibilidad de las
materias primas que recin se ofertaban, se eleva considerablemente la produccin de sulfato de cobre (que poco tiempo
despus servira de apoyo para la produccin de cobre electroltico por Cobre de Mxico).
En paralelo con este desarrollo, se inicia la explotacin de
los domos salinos del Itsmo para extraer azufre mediante el
proceso Frasch. Aunque estrictamente esta es una operacin
minera, por su tecnologa es definitivamente una industria de
proceso ms asociada a la qumica que a la minera. Nacen
as Azufrera Panamericana y Ca. Azufrera del Golfo, que
eventualmente seran parte del sector paraestatal.
De igual manera, y con el impulso que se da en industria
petroqumica, se multiplica la produccin de amoniaco, de
cido sulfrico y ya al iniciar la siguiente dcada aparece Fertilizantes del Istmo (1962) dedicado a la produccin de cido
ntrico y nitrato de amonio; de Fertilizantes Fosfatados Mexicanos (1966) que produce en escala comparable al resto del
mundo cido fosfrico y superfosfato triple, con la consecuente produccin de ms cido sulfrico necesario para ello.
A la par, Pemex crece en la produccin de amoniaco; es interesante comparar la capacidad de la primera planta de amoniaco de Guanos y Fertilizantes (50 ton diarias) con la que eventualmente Pemex alcanz (solamente en Cosoleacaque, Ver.,
ms de 6000).
Nada de lo arriba descrito ocurre secuencialmente, pues la
explosin de industrializar ocurre en varios frentes: en 1959 se
empieza a producir cido fosfrico de alto grado y fosfatos de
sodio por dos empresas: Monsanto Mexicana y Qumica
Hooker (ms tarde Polifos); un par de aos antes Alfbeck produca ya algunos fosfatos de sodio y calcio.
Al comenzar la dcada de los sesenta, se instalan nuevas
producciones en nuestro pas: bixido de titanio en Tampico
(Dupont), cido fluorhdrico en varias localidades y carbonato
de sodio ya no de fuentes naturales como Sosa Texcoco, sino
sinttico va el proceso Solvay en Monterrey (Industria del
lcali). Mencin especial merecen, por la innovacin que representaron dos instalaciones del Grupo Peoles: Qumica del
Mar y Qumica del Rey, orientadas a la produccin de sales y
xido de magnesio y sulfato de sodio, ste ltimo en una escala
tal que pronto se convierte en exportador neto, dejando atrs la
ms reducida produccin de Sulfato de Viesca.
Por ltimo es apropiado mencionar la industria del cloro y
sosa custica. Como muchas de las arriba citadas, se inicia en
1949 con una produccin muy modesta para surtir a las papeleras de San Rafael, Atenquique y Loreto y Pea Pobre; el
desarrollo de la industria papelera es importante, pero se superpone a l las necesidades de la industria qumica y despus
de poco tiempo aparecen nuevas plantas de Celulosa y Deriva-
139
dos (luego Grupo Cydsa) en Monterrey y en Coatzacoalcos

(bajo el nombre de Sales y lcalis, que se origina como un
proyecto del gobierno federal). Hacia fines de la dcada de los
60, inicia operaciones Cloro de Tehuantepec en Coatzacoalcos, principal proveedor de cloro para el complejo petroqumico de Pajaritos. La coproduccin de sosa custica que excede
las necesidades, obliga a Sosa Texcoco a cerrar su planta de
caustificacin al no poder competir con la sosa electroltica.
En los ltimos aos de esa dcada, todos los grandes productores ya estaban posicionados en el pas, y aunque los
volmenes continuaron en ascenso, la febril expansin que se
resea arriba disminuye su ritmo. El auge expansivo del pas,
la estabilidad econmica sin inflacin, la economa cerrada y
los programas de estmulo a nuevas industrias produjeron toda
esa febril actividad, que luego hubo de dar paso a la eficiencia, la competitividad abierta (y a veces despiadada), y la consolidacin.
Como quiera que sea, es claro que en un lapso de escasamente 30 aos (que van aproximadamente de 1936 a 1968), se
cre la industria qumica inorgnica de Mxico. No es pequeo el logro.
Petroqumica y Pemex
Antes brevemente comentamos el papel de Pemex, especialmente en sus primeros aos, en la formacin y desarrollo de
grandes cuadros de profesionistas que superaron las carencias
que el boicot internacional primero, y la II Guerra Mundial
despus, impusieron. Ah se forjaron ingenieros qumicos,
qumicos industriales y petroleros que bien habran de servir a
la qumica industrial pocos aos ms tarde.
La industria petroqumica nacional nace en 1956 cuando
Pemex inicia la produccin de azufre subproducto del tratamiento de gas amargo. Casi al mismo tiempo Pemex tambin
arranca la primera unidad de dodecilbenceno (DDB) para su
uso en detergentes (mediante la conversin de una pequea
planta de gasolina de alquilacin). Estos, mezclas equilibradas
del DDB sulfonado, polifosfatos de sodio y sulfato o carbonato sdico como diluyentes se haban empezado a producir tres
aos antes con componentes importados.
En ese entonces, el desarrollo de la industria petroqumica
se encontraba en su fase de muy intenso desarrollo; legos y
expertos por igual se asombran ante el alud incesante de nuevos
productos derivados de esta tecnologa; desde fertilizantes hasta
plsticos y fibras sintticas. En el espritu nacionalista de la
poca se manifestaba la preocupacin de que no bien haba
Mxico superado los desafos de la nacionalizacin del petrleo
y ya se la vea desvirtuada por el avance de muchas empresas
extranjeras que actuaban en el campo petroqumico.
As pues, a fines de 1958 se promulga una nueva ley que
reforma al artculo 27 constitucional y crea un campo petroqumico de acceso restringido a inversionistas extranjeros.
Quedaron incluidas dentro del mbito de la legislacin (aunque salvaguardadas de una aplicacin retroactiva) varias industrias que haban surgido a lo largo de la dcada.
140
As, Celanese Mexicana inicia sus operaciones en 1947

con la produccin de rayn viscosa y algn tiempo despus
acetato de celulosa. Union Carbide inicia la fabricacin de resinas ureicas y fenlicas en 1949 y un ao despus la misma,
adems de Monsanto Mexicana arrancan la produccin de
poliestireno, a la que despus seguira el cloruro de polivinilo.
Celulosa y Derivados (ms tarde Grupo Cydsa) inicia el
desarrollo qumico del norte del pas con la fabricacin de
acetato de celulosa, rayn, cloro/sosa, cido sulfrico y bisulfuro de carbono necesario para las anteriores fibras. En el curso del tiempo, tanto Cydsa como Celanese y otros continuaran el desarrollo de las fibras sintticas con la fabricacin de
nylon 6, fibras polister y acrlicas y hasta en pequea
escala elastomricas.
Era pues apreciable el desarrollo del campo petroqumico
y sus derivados a fines de la dcada de los 50; el debate entre
los defensores y opositores de las reformas al artculo 27 alcanz un nivel febril y al final, el tiempo le dio algo ms de
razn a los primeros que a los segundos: el capital extranjero
no abandon el pas, pero tampoco captur todo el desarrollo
previsto, sino que una proporcin significativa de las inversiones fueron hechas por el capital nacional.
Dado que la ley haca recaer en Pemex la responsabilidad
exclusiva para la produccin y venta de un gran nmero de
productos como el etileno, propileno, benceno, polietileno,
amoniaco, etc. (hasta un total, en su caso extremo de casi 30
productos), esta empresa inici un programa de expansin sin
precedente: plantas de olefinas, aromticos, unidades de gas
de sntesis, etc., ocuparon su quehacer por varios aos. Pero
no obstante esto, la tarea era mucho mayor* que lo que los
recursos humanos y financieros podan enfrentar en un pas
que segua creciendo a tasas elevadas, y as la produccin de
Pemex se fue rezagando frente a lo que el pas necesitaba.
Con la publicacin del reglamento de la ley en 1959, se
estableci un sistema de permisos cuyo objeto era, supuestamente, coordinar las demandas privadas con la obligacin pblica que Pemex llevaba. Acab siendo un mecanismo para
regular al inversionista extranjero (por parte del Estado) y para obtener casi patentes de corso por parte del inversionistas
para un producto determinado; la perversin no se hizo esperar y durante algunos aos el usufructo y comercio de permisos fueron actividades muy lucrativas.
Una consecuencia de lo anterior al superponerse a una
economa muy protegida, fue que proliferaron las unidades
pequeas, antieconmicas y que carecan de sentido estratgico.
Por ejemplo, para la dcada de los setenta se haban construido
una docena de plantas de formol, varias con capacidades de no
ms de 300 ton anuales y solamente dos con ms de 4000; algo
similar pasaba en materia de plastificantes ftlicos. No es sorprendente que al iniciarse la apertura en 1988, muy pocas pudieron sobrevivir el embate de la competencia internacional.
*No es difcil, en retrospecto, criticar ese mandato legal. Ninguna empresa en

el mundo trat de ser proveedor de ms de una media docena de petroqumicos; ni siquiera en la Unin Sovitica donde, a pesar del monopolio de estado,
ste constituy cuatro empresas diferentes para repartir la tarea.
Benito Bucay
A pesar de lo anterior, el proceso de desarrollo condujo

en no pocos casos a instalaciones de tecnologa, si no de punta, bien adaptada a la escala y que estaban mejor preparadas
para enfrentar, dcadas despus, el reto de la competencia
global.
El rgimen de permisos se inicia con la produccin de
negro de humo, por Negromex en 1961 (la que pronto se
seguira con la fabricacin de hule polibutadieno y estirenobutadieno por su competidor Hules Mexicanos). Celanese
reproduce en escala un poco menor su muy notable complejo
de Bishop, Texas y en 1963 ya est produciendo en el estado
de Guanajuato una gama de productos derivados del acetaldehido, como cido y anhdrido acticos, steres de stos, xido
de mesitilo, alcohol diacetona, etc.
Pemex, por su parte, inicia plantas de etileno, polietileno
y cloruro de vinilo creando su primer complejo petroqumico
en Pajaritos, Ver., y lo que ms tarde crecer hasta ser el centro productor de amoniaco ms grande del mundo en Cosoleacaque, al amparo de cuya primera planta nace Fertilizantes del
Istmo que produce nitrato de amonio, cido ntrico y fosfato
diamnico.
La industria de los polmeros sigue un desarrollo similar
y al iniciarse la dcada de los 70 se incorporan las primeras
unidades de escala mundial que se orientan por igual al mercado interno como al de exportacin: Petrocel en Altamira
(para producir Tereftalato de dimetilo o DMT), Tereftalatos
Mexicanos en Coatzacoalcos, etilenglicol en Tlaxcala y luego
Coatzacoalcos, fenol, acetona, y steres acrlicos en Cosoleacaque, etc.
Igualmente se nota febril actividad en la produccin de
tensoactivos no inicos, resinas epxicas y acrlicas, hidrocarburos fluorados, derivados aromticos y del acrilonitrilo,
anhidridos ftlico y maleico, glicoles polimricos, etc.
En 1981 se genera un nuevo impulso a este desarrollo,
cuando el gobierno federal deslumbrado por la aparente
riqueza del boom petrolero de entonces decide crear estmulos fiscales de consideracin con la condicin de que las
nuevas plantas exporten una proporcin significativa de su
produccin y se localicen en uno de los cuatro polos de desarrollo designados en aquel entonces (y que de facto se redujeron a dos: Altamira y Coatzacoalcos). Nacen as modernas y
avanzadas instalaciones, que a medio camino sufren el severo
efecto del colapso financiero de 1982 y las crisis que arranc
de ese punto. Al mismo tiempo, y para enfrentar la demanda
que esta nueva generacin de plantas acarreaba, Pemex crea
los complejos de Cangrejera y Morelos.
Lo azaroso de la poca para esta industria, se agrava an
ms con la crisis global de la misma y que cubre los aos
1983 a 1987. Por va de ejemplo baste sealar que en 1979
haban en el continente europeo 40 productores de resinas de
PVC; para 1987 ese nmero se haba reducido a 17. Una industria cclicamente asolada por capacidad excedente.
Mxico no ha sido ajeno a este proceso de consolidacin
que busca mejorar costos en toda la gama de estos productos,
que ya desde 1970 tenan las caractersticas de ser genricos
(commodities): parte de la razn de esto, as como de la ci-
clicidad que tanto afecta a la industria (aproximadamente cada

8 aos), estriba en que la tecnologa no ha logrado como en
algunas otras industrias superar la trampa de la escala. As
por ejemplo, para producir en las mejores condiciones de
competencia mundial productos como el polietileno, es necesario construir plantas que individualmente representan del 1
al 3 % de la capacidad mundial. Es obvio que con dos o tres
que se construyan en un momento dado, el equilibrio oferta/demanda se viene abajo y toda la industria paga el precio
hasta que el productor menos eficiente desaparece. Mientras
no seamos capaces de dominar esta trampa, la industria seguir expuesta a tales vaivenes y la consolidacin avanzar
progresivamente.
Pero al fin, la moderna industria petroqumica de Mxico
ha logrado enfrentar este reto, igual que el de la apertura comercial y el de las crisis recurrentes. Con la mezcla de empresas
extranjeras solas o asociadas, de grandes grupos mexicanos en
el sector (como Alpek, Cydsa o Girsa), la industria petroqumica mexicana al terminar el siglo, es ya mayor de edad.
Qumica orgnica y farmoqumica

Desde luego, las industrias ancestrales que pueden denominarse orgnicas existen en Mxico desde principios del siglo
XX, en cuyos albores ya encontramos varias fbricas de extraccin y refinacin de aceites vegetales, procesado de grasas
animales y jabn. No es sino hasta la dcada de los 40 cuando
las restricciones impuestas por la II Guerra estimulan la produccin de cidos grasos (principalmente esterico) que se
mencion antes; al terminar esa dcada se inicia la produccin
de aceites hidrogenados en Monterrey (Anderson Clayton en
esa poca).
En medio del desarrollo vertiginoso y no muy ordenado en
el sector petroqumico, ms calladamente se da otro poco llamativo pero no menos trascendente, posible gracias a la afortunada
coincidencia de recursos naturales con mentes privilegiadas.
Al finalizar al Guerra Civil Espaola, Mxico acoge a un
contingente muy significativo de grandes cientficos y humanistas republicanos entre los que se encuentran los doctores
Erds, Krum Heller y Francisco Giral. Este ltimo se asienta
en la Escuela Nacional de Ciencias Qumicas y pronto inicia
sus tareas de investigacin y docencia que lo ocuparan durante casi 50 aos, y que form a numerosos qumicos, tanto investigadores como practicantes de la qumica industrial.
Casi simultneamente llegan a Mxico otros preclaros
investigadores: Marker, Djerassi, Rosenkranz, Lehmann,
Somlo y Zaffaroni, quienes sintetizan y desarrollan los esteroides a partir de diosgenina, la cual existe en concentraciones
elevadas en las plantas nativas conocidas como cabeza de negro y barbasco.
Estas fuentes naturales se convierten pronto en un recurso
de gran valor que distingue a Mxico del resto del mundo. Los
investigadores mencionados desarrollan el complejo proceso
que parte de diosgenina y llega a progesterona y otros esteroides, y pronto constituyen Syntex, que por muchos aos
141
ostenta el primer lugar mundial en la produccin de estas substancias de gran importancia farmacolgica.
Syntex decide apoyar fuertemente el desarrollo del
Instituto de Qumica en la Universidad Nacional, tanto para
conducir las investigaciones que se requieren como para formar los investigadores mismos. Herrn, Romo, Mancera,
Iriarte, Miramontes y muchos otros crean el gran cuerpo tecnolgico que conform a la industria de los esteroides. Pronto
se agregaron a Syntex otras empresas de menor importancia
como Productos Esteroides, Diosynth y otras.
Al mismo tiempo, y por iniciativa de varias de las organizaciones mencionadas, el Gobierno Mexicano decidi imponer controles rigurosos a la salida de barbasco del pas, tratando de evitar que otros pases pudieran reproducir el indudable
xito de este sector, y por algo ms de 20 aos Mxico mantuvo una posicin casi monoplica de esteroides como progesterona, estradiol, testosterona y cortisona sinttica.
Esta indudable ventaja natural, se viene abajo en 1974
cuando el gobierno mexicano (aparentemente estimulado por
el xito de los pases rabes que haban logrado multiplicar el
precio del petrleo de un momento a otro), decide elevar en
ms de 10 veces el precio de garanta del barbasco, con lo que
muchas empresas de todo el mundo prefieren buscar, finalmente con xito, fuentes alternas de esteroides y con ello la
posicin privilegiada de la industria mexicana se vino abajo
en el curso de escasos tres aos.
Mientras esta historia de 25 aos se desenvuelve, hay
avances industriales en otros campos de la farmoqumica: en
los aos 50 ya se fabrican en Mxico sales poco comunes
como el ascorbato de quinina (Laboratorios Servet), alcohoilsulfatiazoles (Midy) y algunas vitaminas fosforiladas del complejo B. En 1950, dos empresas: Pyrina y Salicilatos de Mxico establecen sendas plantas para la fabricacin de cido saliclico y aspirina (hoy producida por Qumica Monfel).
Las inquietudes de varios qumicos formados bajo el
paraguas de Syntex y el Instituto de Qumica, fomentan una
dcada despus la produccin de antibiticos penicilnicos
semisintticos como la amplicilina, dicloxacilina y otros. De
hecho stas requieren del cido aminopenicilnico como precursor, y en Mxico se desarrolla un proceso de cristalizacin
directa a muy bajas temperaturas, ms simple que la ruta compleja desarrollada en Alemania y Estados Unidos de Amrica.
Este esfuerzo, lidereado por Fermentaciones y Sntesis (Fersinsa) en Saltillo y Quinonas de Mxico en Ecatepec, permite
al pas convertirse en exportador neto de semi-sintticos.
Pocos aos despus, Fersinsa a travs de una empresa
filial, Cibiosa intenta producir penicilina G por fermentacin, proceso lleno de serios problemas prcticos, por la dificultad de competir con muy avanzadas tecnologas de fermentacin sumergida finalmente, despus de muchos aos
logra alcanzar los objetivos de calidad y productividad y para
1984 ya produce eficientemente penicilina G. Casi en paralelo
Fermic, con mejor suerte, inicia en 1980 la produccin de rifampicina y griseofulvina en la Ciudad de Mxico.
As mismo, mientras esto sucede en el campo farmoqumico, se dan otros desarrollos de inters en otras reas de la
142
qumica orgnica. A travs de una empresa filial de Fertimex,

en 1976 se inicia en Cosoleacaque la produccin de dl-metionina sinttica (y en pequea medida, su hidroxianlogo), y
para 1981 la misma organizacin, va una subsidiaria denominada Fermentaciones Mexicanas, produce l-lisina en Orizaba.
De igual manera, en 1968 se inicia en Guadalajara la produccin de sorbitol (por el grupo ahora conocido como Arancia) y a partir de ah varias empresas se dedican a la fabricacin de steres de sorbitan y etoxilados de los mismos.
En otra rea de inters se observa igual esquema de desarrollo: los colorantes sintticos, cuya fabricacin es impulsada
por el crecimiento de la industria textil; Bayer, Dupont, Pyosa,
Qumica Hoechst y BASF Mexicana participan en este desarrollo que arranca desde 1965; en pocos aos observamos producciones de ftalocianinas, antracnicos y algunas alizarinas.
Estas industrias, al igual que lo ocurrido en petroqumicos,
sufrieron despus el embate de la apertura comercial, que condujo a la consolidacin por fusiones, adquisiciones o de plano el
cierre de varias instalaciones, y el siglo concluye con menos
empresas de mayor trascendencia, como Arancia, Fersinsa/
Cibiosa, Qumica Bayer y algunas ms. Lamentablemente, por
los errores sealados anteriormente no podemos incluir en nuestra consolidada lista, la industria de los esteroides.
Ingeniera
No podemos pasar por alto el papel de las firmas de ingeniera
en el desarrollo de la qumica industrial del siglo XX. Para
nuestros fines, esta faceta arranca en 1949 con la formacin de
Bufete Industrial; cuya primera tarea es el diseo y construccin de la planta de Sulfato de Viesca, antes citada. A ella se
agregaran en los siguientes quince aos muchas ms.
Especialmente dignas de citar fueron Ingeniera Panameri cana, Latinoamericana de Ingeniera e ICA, la que aunque fue
y sigue siendo la mayor firma en el pas, inici su actividad en
el campo de la ingeniera civil pero ya para 1959 contaba con
una importante divisin de ingeniera de proceso y detalle.
En el transcurso de los aos el desarrollo de estas empresas fue crucial para apoyar el crecimiento industrial, que difcilmente habra podido darse sin ellas. La importancia que
tiene no ha disminuido, pero este sector ms que ningn
otro ha sido gravemente afectado por las variables antes
citadas: ciclos severos de la industria y apertura y competencia externa, pero a stas de suma otra variable perniciosa: la
extrema dependencia en la obra pblica, que ha sido tristemente la llave de relevo que los gobiernos abren y cierran para
enfrentar las recurrentes crisis de los ltimos 25 aos.
Son las firmas de ingeniera las que han pagado el mayor
precio, como lo atestiguan las tribulaciones actuales de la que
fue la primera y la ms experimentada.
Benito Bucay
Quo vadis?
Ya han quedado muy atrs los aos de febril crecimiento al
que no se vea lmite. Los nuevos esquemas de comercio mundial, las demandas considerables que impone el equilibrio
ecolgico y que an hoy apenas atendemos, y la sucesin de
varias crisis han dejado una industria ms consolidadas, menos eufrica y por fuerza ms competitiva.
La plata ha sido reemplazada por el petrleo, con lo que
la vocacin con la que referamos a Bartolom de Medina y a
Fausto de Elhyar no ha cambiado. Si a ello agregamos que
mientras las grandes economas han evolucionado a su etapa
terciaria, Mxico sigue y deber seguir por bastantes aos en
su fase secundaria; esto augura una permanencia del quehacer
de la qumica industrial, sobre bases que no se arrastran por el
entusiasmo de antes, pero que son bastante ms firmes que en
el pasado.
Referencias
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Revista de la Sociedad Qumica de Mxico, Vol. 45, Nm. 3 (2001) 143
Fe de erratas
Asymmetric Synthesis of Naturally Occurring -Hydroxyamides

(R)-Tembamide and (R)-Aegeline
Gerardo Aguirre, Araceli Salgado-Rodrguez, Luca Z. Flores-Lpez, Miguel Parra-Hake
y Ratnasamy Somanathan*
Centro de Graduados e Investigacin del Instituto Tecnolgico de Tijuana, Blvd. Industrial S/N, Mesa de Otay.
Tijuana, B. C. Mxico. Apdo. Postal 1166, 22,000. Tel: (66) 233-772; Fax: (66) 234-043;
E-mail: mparra@tectijuana.mx
Recibido el 17 de febrero del 2001; aceptado el 16 de marzo del 2001
In our publication on Vol. 45, Num. 1 (2001) 21-24, the correct structures for compounds 1, 2 in page 21, and (R), (-) 1, (R), (-) 2
and 9 in page 22 (Scheme 2) are:
OH
H
N
R
O
CH3 O
1, R =
2, R =
O
H
CH3O
RO
Ti(OiPr)4
CH2Cl2
CN
Ligand (5) or (6).

CH3O
(R), (+)
8a R' = SiMe3
8b R' = H
BH3:SMe2
HO
HO
H
N
R
O
CH3O
(R), (-) 1 R=
(R), (-) 2 R=
Scheme 2.
CH3O
H
NH2
RCOCl
Revista de la Sociedad Qumica de Mxico, Vol. 47, Nm. 1 (2003)
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(3S)-7-Hidroxi-2,3,4,5,8-pentametoxi-isoflavano (1).
Polvo amorfo: pf 125-126 C; []D + 3.12 (c 0.320, MeOH);
UV (MeOH) max (log ) 218 (3.91); 284 (2.89) nm; DC (c
0.0136, MeOH): []210 2.699, []226 0.4130, []256 0.8567,
Instrucciones para los Autores
[]265.5 0.6865; IR (CHCl3) max 3530, 2939, 2840, 1603,

1494, 1193, 1040 cm1; RMN 1H (CDCl3, 500 MHz) 6.72
(1H, dd, J5,6 = 8.5, J4,5 = 1.0 Hz, H-5), 6.53 (1H, dd, J5,6 = 8.5
Hz, H-6), 6.40 (1H, s, H-6), 5.80 (1H, brs, OH), 4.39 (1H,
ddd, J2,2 = 10.5, J2,3 = 3.5, J2,4 = 1.0 Hz, H-2), 4.05
(1H, dd, J2,2 = J2,3 10.5 Hz, H-2), 3.95 (3H, s, CH3O-C3), 3.92 (3H, s, CH3O-C-8), 3.89 (3H, s, CH3O-C-4), 3.83
(3H, s, CH3 O-C-2), 3.79 (3H, s, CH3 O-C-5), 3.61 (1H,
dddd, J = 10.5, 3.5, 5.5, 10.5 Hz, H-3), 2.96 (1H, ddd, J4a,4b =
16.0, J4,3 = 10.5, J4,5 = 1.0 Hz, H-4), 2.90 (1H, ddd, J =
16.0, J3,4 = 5.5, J2,4 = 1.0 Hz, H-4); RMN 13C (CDCl3,
125 MHz, asignaciones por APT y HMQC) 149.67 (C-5),
147.60 (C-7), 147.15 (C-3), 147.12 (C-8a), 145.50 (C-2),
141.95 (C-4), 134.80 (C-8), 128.90 (C-1), 124.20 (C-5),
115.00 (C-4a), 107.10 (C-6), 70.28 (C-2), 61.89 (OCH3-C-4),
61.51 (OCH3-C-2), 61.00 (OCH3-C-3), 60.90 (OCH3-C-8),
56.25 (OCH3-C-5), 31.84 (C-3), 31.32 (C-4); EMIE m/z (int.
rel.): 376 [M]+ (73), 224 (100), 209 (42), 152 (16), 151 (38),
121 (14). Anal. C 63.65 %, H 6.68 %, calcd para C20H24O7, C
63.82 %, H 6.43 %.
Las referencias debern ser enumeradas en orden de
aparicin en el manuscrito, entre corchetes y antes del signo
de puntuacin, y deben representar citas adecuadas de otros
trabajos en el rea. No incluir citas a trabajos de tesis a menos
que sean accesibles por internet. A continuacin se ejemplifica el formato para las referencias:
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Se emplearn las abreviaturas de las revistas, los trminos
tcnicos y la nomenclatura adoptadas por Chemical Abstracts.
Las figuras y las tablas no deben incluirse en el texto principal. Las tablas con su ttulo, la lista de ttulos de las figuras, y
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The Revista de la Sociedad Qumica de Mxico (Rev. Soc.
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submission are Spanish and English. Papers are submitted on
the understanding that the subject matter has not been previously published or submitted for publication elsewhere. Authors must accept full responsability for the accuracy, content
and selection of the data presented. All papers are sent to referees who recommend the Editor on the acceptance or rejection of the script. Referees names are not disclosed, but their
comments are forwarded to the authors. Authors submitting a
manuscript do so on the understanding that if it is accepted for
publication, copyright of their article shall be assigned to
Sociedad Qumica de Mxico.
General Guidelines for Manuscript Preparation
Manuscripts must be prepared with a word processor and be
printed double spaced on a laser printer, and submitted in quadruplicate to Dr. Guillermo Delgado, Editor, Revista de la Sociedad Qumica de Mxico, to the address of the Sociedad
Qumica de Mxico, Barranca del Muerto 26 (esq. Hrcules).
Col. Crdito Constructor, Delegacin Benito Jurez, C.P.
03940, Mxico, D.F., or Instituto de Qumica de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Ciudad Universitaria,
Circuito Exterior, Coyoacn 04510, Mxico, D.F. All pages of
the manuscript should be numbered. Accepted manuscripts
should be resubmitted on disk. The disk should contain the
final version with the text and graphics stored in the same file.
Text should be submitted using Word for Windows or Word
Perfect. Graphics and formulae can be submitted using any of
the major chemistry drawing packages. Formulae, figures,
graphics and schemes should be inserted in the main Word
text, and a copy of the original files of the figures in .TIFF,
.JPG, and .BMP formats should be included in suitable named
files. The photographs should be scanned with a resolution of
at least 600 dpi.
Page 1 should contain the article title (brief and informative), author(s) name(s) (given and family names, the corresponding author should be indicated with an asterisk, use
superscript to indicate different addresses), complete affiliation(s) (the corresponding author's mailing address, phone
number, fax number or e-mail address should be included).
Page 2 should contain an abstract (both in English and
Spanish, about 80 words) and the keywords.
A suggested organization of an article is: Introduction,
Results and Discussion, Experimental, Acknowledgements and
References. All the sections of the paper must be presented in a
concise and clear manner. The measurements and data should
be given in international unit system, and abbreviations should
be used consistently through the text. Avoid reiteration of
information. The discussion should present the new results and
relate them to existing knowledge in the field. Complete X-ray
data should be deposited at an appropiate international data

Institute, which is then cited in a reference. If a representation
of the crystal structure is to be included, it should be accompanied by pertinent crystallographic data, method of collection,
and methods of structure solution and refinement. The experimental section must contain all the information necessary for
reproducibility. All new compounds should be fully characterized with relevant spectroscopic data. For physical and spectroscopic data, the following general style must be used:
(3S)-7-Hidroxy-2,3,4,5,8-pentamethoxyisoflavan (1).
Amorphous powder: mp 125-126 C; []D + 3.12 (c 0.320,
MeOH); UV (MeOH) max (log ) 218 (3.91); 284 (2.89) nm;
CD (c 0.0136, MeOH): []210 2.699, []226 0.4130, []256
0.8567, []265.5 0.6865; IR (CHCl3) max 3530, 2939, 2840,
1603, 1494, 1193, 1040 cm1; 1H NMR (CDCl3, 500 MHz)
6.72 (1H, dd, J5,6 = 8.5, J4,5 = 1.0 Hz, H-5), 6.53 (1H, dd, J5,6
= 8.5 Hz, H-6), 6.40 (1H, s, H-6), 5.80 (1H, brs, OH), 4.39
(1H, ddd, J2,2 = 10.5, J2,3 = 3.5, J2,4 = 1.0 Hz, H-2),
4.05 (1H, dd, J2,2 = J2,3 10.5 Hz, H-2), 3.95 (3H, s,
CH3O-C-3), 3.92 (3H, s, CH3O-C-8), 3.89 (3H, s, CH3O-C4), 3.83 (3H, s, CH3O-C-2), 3.79 (3H, s, CH3O-C-5), 3.61
(1H, dddd, J = 10.5, 3.5, 5.5, 10.5 Hz, H-3), 2.96 (1H, ddd,
J4,4 = 16.0, J4,3 = 10.5, J4,5 = 1.0 Hz, H-4), 2.90 (1H,
ddd, J = 16.0, J3,4 = 5.5, J2,4 = 1.0 Hz, H-4); 13C NMR
(CDCl 3 , 125 MHz, assignments by APT and HMQC)
149.67 (C-5), 147.60 (C-7), 147.15 (C-3), 147.12 (C-8a),
145.50 (C-2), 141.95 (C-4), 134.80 (C-8), 128.90 (C-1),
124.20 (C-5), 115.00 (C-4a), 107.10 (C-6), 70.28 (C-2), 61.89
(OCH3-C-4), 61.51 (OCH3-C-2), 61.00 (OCH3-C-3), 60.90
(OCH3-C-8), 56.25 (OCH3-C-5), 31.84 (C-3), 31.32 (C-4);

EIMS m/z (rel. int.): 376 [M]+ (73), 224 (100), 209 (42), 152
(16), 151 (38), 121 (14). Anal. C 63.65 %, H 6.68 %, calcd for
C20H24O7, C 63.82 %, H 6.43 %.;
References to the literature should be noted in order of
appearance in the manuscript, between square parenthesis
before punctuation mark. They represent adequate citation of
other work in the area. Inclusion of a thesis as a reference is
not recommended unless it has an electronic address. The
style and punctuation should conform to the following examples:
1. Clark, T. D.; Buriak, J. M.; Kobayashi, K.; Isler, M. P.;
McRee, D. E.; Reza Ghadiri, M. J. Am. Chem. Soc. 1998,
120, 8949-8962.
2. Vanden Berghe, D. A.; Vlietinck, A. J., in: Methods in Plant
Biochemistry, Vol. 6, Hostettmann, K., Ed., Academic Press,
London, 1991, 47-70.
3. Lehn, J.-M. Supramolecular Chemistry. VCH, Weinheim, 1995.
Journal abbreviations, technical terms and nomenclature
should be those used by Chemical Abstracts. Figures and
tables must not be included in the body of the text. Tables with
each legend on an individual page, list of figure legends, and
figures each on an individual page should be added after references. Most packages for creating graphics, figures, schemes
allow the user to choose a format in which to save a file. All
the illustrations must be designed to fit the one-column or two
column format of the journal, to save space.

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