Deux faons dcrire kata, les deux pouvant se traduire simplement
par forme mais avec un sens diffrent. La premire (kanji 1) est la forme conventionnelle pour crire le kata dans les arts, car cette pratique codifie nest pas propre au judo, ni mme aux budo, il en existe dans dautres domaines, tels que la crmonie du th ou larrangement floral. Il se compose de deux parties principales, une suprieure et une infrieure. Cette dernire signifie la terre. Limage est celle dune forme grave dans la terre. Son sens est celui de moule, cest dire la forme unique, en creux, qui va servir fabriquer, mouler des objets. Mais ce nest pas ce caractre que Kan a choisi : il est le premier avoir choisi le second. Son sens premier est celui de motif , mais aussi de trace , ce qui reste aprs que quelque chose se soit produit et tmoigne de lvnement. Enfin, cest la forme dmoule. Chaque motif dune toffe est la fois semblable son voisin, tout en tant autre. Cest leur rptition qui forme le motif de ltoffe. Chaque trace de pas sur la plage moule le mme pas, mais cest leur rptition qui forme la trace. Deux caractres, deux philosophies diffrentes du kata qui saffrontent dans les autres arts que le judo. Ainsi, en karate, si la graphie est officiellement la premire, on trouve de plus en plus souvent la seconde et, aujourdhui, la fdration japonaise de Karate a ouvert le dbat pour fixer une fois pour toute lorthographe correcte: rponse dans quelques mois.
"Dans le kata, la faon dagir est fixe lavance et noffre aucune
place linitiative dun ct ou de lautre. Pourquoi cette faon de faire est-elle ncessaire en plus du randori? Parce que si lon ne base lentranement technique en judo que sur ce dernier, il est difficile de sexercer percer, frapper, donner des coups de pied ou fendre. Si lon frappe ou fend pour de vrai, on se blesse. Cest pourquoi lorsque lun vient en frappant ou fendant il faut que la faon dviter lattaque soit convenue afin de sexercer sans risque. Cest une des raison de la ncessit du kata en plus du randori. Qui plus est, en randori, on limite soi-mme son ventail technique et le kata est un outil parfait si lon souhaite travailler toutes les techniques utiles de faon exhaustive. Dans lenseignement des langues, entre les exercices de composition, on peut enseigner naturellement la grammaire mais, en vrit, pour enseigner la grammaire, il faut mnager des moments qui lui sont rservs. Pour cette mme raison, en plus du randori, sur le plan de lentranement technique, le kata ne doit pas faire dfaut. En outre, pour que le judo soit aussi un exercice dducation physique, en plus du randori, le kata est indispensable. Comme le randori est un exercice o lon rivalise avec un partenaire, ses apports sur le dveloppement physique sont nombreux. Cependant, si lon souhaite dvelopper son corps harmonieusement, il ny a pas de moyen plus adapt que le kata. Enfin, il existe encore une raison pour laquelle on doit compter sur le kata. Cest lentranement ce que jappellerais la une forme de danse. Par exemple, si lon souhaite que, le mouvement de toutes les choses entre le ciel et la terre, les penses ou motions par exemple, transparaissent au travers des dplacements des quatre membres, du tronc ou de la tte, il faut se fier au kata. Dans le judo dautrefois, de tels katas nexistaient peuttre pas mais ils existent maintenant parmi ceux du judo Kodokan et je souhaite dans lavenir augmenter quelque peu leur nombre en y associant la formation spirituelle et en leur liant galement un intrt quant lducation physique." Kano Jigoro, revue Judo de dcembre 1934 (tome 2, pp. 280-281)