Recepcin: 24/07/2010

Aprobacin: 30/11/2010

ENTRE LA MORAL Y LA UTILIDAD PRCTICA: EDUCACIN

DE LAS NIAS POBRES DE PASTO, 1904-1930

Gabriela Hernndez Vega

Universidad de Nario

RESUMEN
Este artculo es parte de una investigacin ms amplia sobre
la educacin femenina en Pasto y muestra el sentido que dio
el gobierno del recin constituido Departamento de Nario a
la formacin de las nias de sectores econmicamente menos
favorecidos. Con una visin prctica se implement un proyecto
educativo dirigido a preparar a estas nias en oficios con el fin
de incentivar la economa local. El proyecto se present como
necesario para moralizar a las nias, argumentando que, por su
pobreza, era un sector social al borde del abismo moral.
La investigacin se fundament en la historia de la sociedad y en
los estudios de gnero, y se utilizaron las fuentes documentales
del Archivo Histrico Municipal de Pasto, las disposiciones del
gobierno nacional y regional y la prensa local. Como resultado,
el estudio evidencia la funcin diferenciadora de la escuela al
actuar como barrera para dificultar la equidad, tanto social como
de gnero.
Palabras clave: Mujeres pobres, educacin prctica, paja toquilla.

Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

BETWEEN MORALITY AND PRACTICAL UTILITY: THE

EDUCATION OF UNDERCLASS GIRLS IN PASTO, 1904-1930

Gabriela Hernndez Vega

University of Nario

ABSTRACT
This article, stems from a more extensive research on female education in Pasto, demonstrates how the Government of the newly
established Department of Nario responded to the formation
of girls from economically disadvantaged sectors. With practical
vision, an educational project was implemented that aimed at
preparing girls in trade in order to stimulate the local economy.
The project was presented as being necessary to the formation
of the moral well-being of the girls, arguing that poverty was a
social sector situated on the edge of a moral abyss.
The research is based on the history of society and on studies of
gender, using documentary sources from the historical archives
of the City of Pasto, and dispositions from the national and regional government and the local press. The study demonstrates the
necessity of schools to act as barriers in hindering inequalities
generated by social injustices.
Key words: Underclass women, practical education, paja toquilla*

A type of palm fiber

Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

119

INTRODUCCIN
El estudio de las mujeres, como parte de la historia de la sociedad, es
bastante complejo en cuanto no es posible englobar y homogenizar a este
sector de la poblacin; como explica la historiadora mexicana Carmen Ramos
Escandn, a las mujeres hay que encontrarlas en su momento histrico
concreto y en los diversos grupos sociales, sujetas a una serie de limitaciones, y con intereses y actividades especficas1.
En ese sentido, es necesario analizar a la mujer como sujeto histrico2,
con sus aportes al desarrollo de la sociedad, lo que contradice la imagen
estereotipada de estar encerrada en las cuatro paredes de la casa. En la poca
del estudio, las mujeres colombianas estaban fuera de cualquier posibilidad formal de participar activamente dentro de la sociedad ya que haban
sido excluidas de su derecho a ser sujetos de accin poltica y ciudadana.
La Constitucin de 1843 defini que en Colombia los ciudadanos eran los
varones3, condicin que cubre todo el perodo; el cambio de esta situacin
se propuso en 1954 y, en forma definitiva, con un plebiscito en 19574.
Este estudio se aparta de los que hacen nfasis en la descripcin de la
obediencia y opresin de la poblacin femenina, para mostrar y privilegiar
el aporte de las mujeres pobres a la sociedad y al desarrollo econmico de
Pasto as como el papel y la accin poltica de mujeres de la elite residentes
en esta ciudad.
Es de tener en cuenta, adems, que en los estudios sobre las mujeres
en Colombia y en la regin latinoamericana, hay necesidad de introducir
las categoras de gnero, clase social y etnia, que permiten identificar con
mayor detalle el mundo de las mujeres, as como enriquecer el anlisis de
la sociedad a partir de la existencia de las diferencias sociales.
Desde el punto de vista metodolgico, el estudio parte de considerar
a la sociedad colombiana, por consiguiente a la regin sur del pas, con
1. RAMOS ESCANDN, Carmen. La nueva historia, el feminismo y la mujer. En: RAMOS ESCANDN,
Carmen (Compiladora). Gnero e historia: la historiografa sobre la mujer. Mxico D.F.: Instituto
Mora-UAM, 1997. p. 10.
2. Ibd.
3. Constitucin poltica de la Repblica de la Nueva Granada, 1843. Ttulo II De los Ciudadanos,
Artculo 9. son ciudadanos, los granadinos varones que renan las cualidades siguientes:
4. Reformas a la Constitucin poltica de la Repblica de Colombia, 1886. Decreto Legislativo No.
0247, 4 de octubre, 1957, Artculo 1: Las mujeres tendrn los mismos derechos polticos que
los varones.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

120

Gabriela Hernndez Vega

diferencias basadas en la relacin econmica; de ah que se emplee esta

diferenciacin social como categora, lo que da una doble posibilidad: descriptiva a la vez que la analtica.
1. EL TRABAJO COMO DESTINO DE LAS POBRES
Al cruzar el siglo XIX, exista el inters por convertir el sur del pas en
una regin autnoma e independiente, con crecimiento de la produccin
agrcola, artesanal e industrial, que dejara atrs la dependencia del Cauca;
la existencia de un escaso desarrollo econmico que corra parejo con el
aislamiento geogrfico, haca soar con una regin prspera y moderna. As
lo expres, en 1887, Manuel Mara Rodrguez:
Queremos poder jactarnos algn da de una patria: pequea: pero sabia,
respetada, como podan jactarse en otro tiempo los hijos de la patria de
Arboleda y Caldas, de una patria culta, fecunda en todo aquello que
complementa al hombre; rica en todas las comodidades y atractivos de
la vida civilizada; de una patria, en fin, que por su mltiple vitalidad
intelectual, industrial y social, brinde sus hijos todos los universales
resultados de la civilizacin5.

Esta ltima meta llev a pensar en un tipo de escolaridad para las nias, que estuviera en relacin directa con el avance y crecimiento de la
produccin econmica, aspecto que se va a lograr, pero dirigido nica y
exclusivamente a las nias de los sectores sociales econmicamente menos
favorecidos, visin que coincide con el inters del gobierno central por desarrollar un proyecto educativo que pudiera responder a las urgencias de
una economa moderna capitalistacomo era el espritu del siglo6.
Para el Ministro de Instruccin Pblica Antonio Jos Uribe, la reforma
educativa deba partir de una reglamentacin, teniendo en cuenta que el
sistema escolar y universitario debe descansar sobre la base de la educacin
moral y religiosa en todos los estudios; de la educacin industrial en las
enseanzas primaria y secundaria, y de los estudios severos y prcticos en
la instruccin profesional7.
Con un enfoque pragmtico sobre educar para el trabajo, la escolaridad
femenina en el nuevo siglo pas a ser ms compleja y diferencial; la insti5. RODRGUEZ, Manuel Mara. Pro-patria. En: El Precursor. Pasto. N. 40. (15, enero, 1887); p. 2.
6. Era el pensamiento expresado por el ministro de Instruccin Pblica. URIBE, Antonio Jos. La
Reforma Escolar y Universitaria. En: Revista de la Instruccin Pblica de Colombia. Bogot. Nmero 79, (ago. 1903).
7. Ibd. p. 1.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

121

tucin escolar se convirti en el espacio para educar, capacitar y reforzar

la estratificacin social.
A pesar de las caractersticas comunes, como gnero, exclusin de la
ciudadana, obediencia al marido, identidad en la maternidad, entre otras,
la realidad socioeconmica no se diluy con el gnero; al contrario, marc
distancias entre ellas y fue la base para que sus experiencias y funciones
fueran diferentes.
Desde esa perspectiva, y por encima del inters por mejorar la calidad
del servicio, el sentido prctico en la educacin se estableci a partir de
la diferencia social entre las mujeres: nias y jvenes de la elite fueron
educadas para ser seoras del hogar; las jvenes del sector social opuesto,
adems de atender la casa, su educacin busc prepararlas para el trabajo
productivo, razn por la cual la educacin femenina estuvo cruzada tanto
por las caractersticas de gnero como por la situacin socioeconmica de
las nias.
2. LA HERENCIA DECIMONNICA
En el imaginario del siglo XIX, las mujeres, elevadas a ngeles del hogar,
deban estar dedicadas y concentradas con todo su amor a las labores domsticas; la casa pas a ser principio y fin de su existencia; en ese estado,
se las imaginaron ajenas al mundo de la realidad.
Sin embargo, en la mitad del siglo surgi en la ciudad de Pasto la preocupacin por el tipo de educacin que se les deba dar a las nias pobres.
Hasta el momento, la escuela de primeras letras procuraba para ellas enseanza en lecto-escritura, formacin moral, al igual que preparacin para el
desempeo domstico en las actividades propias de las nias y urbanidad.
Por la situacin socioeconmica de las nias, se empez a considerar
insuficiente la educacin que se les brindaba; la elite vea necesario organizarles una educacin que, fuera de la formacin en valores y habilidades
propias del sexo, tuviera sentido de utilidad prctica; es decir, a la vez que
proporcionaba formacin personal, brindara utilidad econmica inmediata.
El enfoque educativo con sentido de utilidad prctica fue presentado
ante la sociedad teniendo como referentes bsicos dos premisas, derivadas
del preconcepto de la elite sobre la gente pobre: Una premisa haca relacin
a la necesidad de proporcionar a las nias pobres una educacin para que
estuvieran en condiciones de responder por la subsistencia de su familia
en caso de calamidad domstica. Una segunda premisa consideraba que, al
estar las nias de escasos recursos preparadas en un oficio, se libraban de
caer en los abismos de la inmoralidad.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

122

Gabriela Hernndez Vega

Las situaciones expuestas tenan por objeto hacer ver la urgencia de

modificar el esquema de la educacin femenina; sin dejar de lado la preparacin para el desempeo domstico, oficialmente se abra el mundo
del trabajo para las mujeres de los sectores ms pobres. En esta forma, la
elite proporcionaba una imagen respecto a las decisiones adoptadas desde
el poder: estar siempre en procura del bien de los dems y de los sectores
menos favorecidos.
Desde esa perspectiva, damas pastusas de la elite -solteras y casadasimpulsaron acciones tendientes a buscar, por una parte, alternativas para
la educacin de estas nias y, por otra, asistir a las familias con donaciones
de mercados y otras ayudas de carcter benfico. Para estas seoras, su vida
transcurri en una danza permanente de la casa a la ciudad y de la ciudad
a la casa, dando lugar, en ese ritmo pendular, a la caracterstica que va a
ser entendida como propia del orden femenino: el ser para los otros. Es de
anotar que, en las sociedades catlicas, las mujeres, al estar excluidas de la
escena poltica oficial, encontraron en la beneficencia su campo de accin8.
La preocupacin de las mujeres de la elite por las pobres no tuvo como
nico objetivo el amor al prjimo9; con estas actividades y con el amparo de
algunos prelados, pretendieron establecer sobre las mujeres de este sector
social un control en dos sentidos: vigilancia respecto al comportamiento
moral y vigilancia poltico-religiosa, para que, en una poca de alta tensin
entre liberales e Iglesia catlica, como la que caracteriz a Colombia en esa
segunda mitad del siglo XIX, no fueran conquistadas por los liberales.
Con la idea de organizar una escuela-taller para las nias pobres, las
damas promovieron diversas actividades destinadas a recoger fondos y
crear asociaciones como la Sociedad de Educacin para las Nias del sur,
organizada a mediados del siglo XIX. Unos aos ms adelante, cobr bastante fuerza una segunda, como fue la Asociacin del Sagrado Corazn de
Jess, impulsada y dirigida tambin por seoras y seoritas de la elite con
el apoyo de algunos sacerdotes. Esta agrupacin trascendi las acciones de
ndole benfica y tom un cariz mucho ms poltico: se plante abiertamente la defensa de la Iglesia catlica en contra de las medidas adoptadas
8. DE GIORGIO, Michela. El modelo catlico. En: DUBY, Georges; PERROT, Michel. Historia de las
mujeres en Occidente. Tomo 7. El siglo XIX. La ruptura poltica y los nuevos modelos sociales.
Madrid: Taurus, 1993. p. 218.
9. Segn Arlette Farg, las mujeres burguesas socorren, educan y controlan a las mujeres pobres y
obreras. A impulso de asociaciones, pasan, de ser visitantes de pobres, segn la vieja expresin
filantrpica (), a inspectoras benvolas, de damas protectoras a asistentes sociales, precursoras
de los trabajadores sociales. FARG, Arlette. La historia de las mujeres. Cultura y poder de las
mujeres: ensayo de historiografa. En: Historia social, Winter. No. 9, (1991); p. 9.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

123

por los liberales. Entre sus objetivos estuvieron: crear instituciones para la
educacin y capacitacin artesanal de las nias pobres; realizar acciones
de caridad cristiana con la gente necesitada; defensa del Catolicismo frente
a la internacional y al atesmo.
El auge de la Asociacin se present en 1870, despus de la expedicin
del Decreto de Instruccin Pblica DOIP, norma del gobierno liberal que
amenaz la presencia de la jerarqua y el discurso religioso catlico en las
instituciones educativas oficiales al proponer la configuracin de la escuela laica. Es la razn por la que las seoras, ya organizadas, desarrollaron
diversas acciones tendientes a crear un muro de contencin en torno a la
Iglesia catlica. La Asociacin del Sagrado Corazn de Jess se cre en varias
ciudades: Pasto, Popayn, Cali, Buga.
La sede de Cali inici actividades el 10 de octubre de 1873 bajo la coordinacin del Obispo Carlos Bermdez y recibi el nombre de Sociedad del
Sagrado Corazn. Contaba con 260 socias y fue dirigida por Mara Ignacia
Borrero; tena como subdirectora a Brbara Fernndez de Sinisterra, secretaria a Micaela Borrero y como tesorera a Dolores Cobo10.
La sede de Popayn la dirigi doa Matilde Pombo de Arboleda, quien
manifestaba su preocupacin por procurarle a las nias una educacin
religiosa, de carcter prctico para acostumbrarlas al trabajo, de tal manera
que estuvieran en condiciones de ser buenas esposas y buenas madres; as
mismo, para lograr que la institucin pasara a ser defensora de la Iglesia
catlica, aspectos que manifiesta en carta enviada a la directora de la Asociacin de Pasto.
Al frente de la Asociacin del Sagrado Corazn de Jess en la ciudad
de Pasto estuvo doa Dominga Valencia de Crdenas y conformada por un
grupo de aproximadamente 34 seoras y seoritas de la elite local, bajo la
direccin del padre Jos Mara Chicaiza. Esta Asociacin, al igual que las de
otras ciudades, adems de propender por el bienestar de las nias pobres,
estuvo abierta a defender a la Iglesia catlica del embate liberal.
Con las asociaciones y las escuelas talleres que se derivaron de ellas,
la Iglesia catlica sali favorecida en cuanto logr ampliar su base social,
al fortalecer el nmero de feligreses, atraer y mantener a su disposicin
a las mujeres de los sectores populares, a quienes consideraban bastante
vulnerables.
10. VALENCIA LLANO, Alonso. Mujeres caucanas y sociedad republicana. Santiago de Cali: Universidad del Valle, Facultad de Humanidades, Departamento de Historia, 2001. p. 180.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

124

Gabriela Hernndez Vega

El papel que desempearon las mujeres como barrera de proteccin en

defensa de la Iglesia catlica hizo parte de la estrategia desarrollada por
algunos jerarcas en momentos en los que su poder se vea disminuido por
efecto de las reformas liberales. Para el historiador Alonso Valencia, las mujeres fueron utilizadas por el clero y los conservadores en su confrontacin
con los liberales11; sin embargo, ellas eran conscientes de ser utilizadas
polticamente, pero lo aceptaban porque tambin saban que estaban defendiendo la religin y la tradicin12.
2.1 La escuela del Sagrado Corazn de Jess
Creada por el presbtero Joaqun Delgado con el apoyo de las seoras
de la Asociacin del Sagrado Corazn de Jess, respondi a dos objetivos
bsicos: el primero de ellos fue impedir que las nias pobres asistieran a la
escuela liberal; en segundo lugar, preparar a las nias en un oficio.
Para dirigir y ensear en esta institucin, nombraron a las hermanas
Dolores y Concepcin Rojas y a Mara Reyes.
La respuesta de las familias pastusas a esta escuela fue altamente significativa, e indica la preferencia sobre el tipo de educacin para sus hijas, que
era de sello y direccin catlicos. En abril de 1880, asista a esta escuela un
grupo de estudiantes que superaba en casi tres veces al nmero de nias
que asista a la escuela oficial13, producto de la poltica liberal y dirigida
por doa Amalia Santander.
La escuela cont con un Plan de estudios (Cuadro No. 1), organizado en
cinco campos: formacin humanstica, formacin propia del sexo, formacin
en lecto-escritura, formacin religiosa, formacin para el trabajo.
Con la pretensin de apartar a la nia cristiana de la influencia liberal,
el Plan de estudios de esta escuela estableci dos cambios fundamentales:
el primero de ellos, relacionado con la formacin cientfica -presente en la
Escuela Superior liberal- y que el presbtero excluy de la preparacin de las
nias, porque le interesaba ms la formacin espiritual que la inquietante
de la naturaleza, y el segundo, referente a la introduccin de la capacitacin
para el desempeo de un oficio, en este caso elaboracin de sombreros en
11. Ibd., p. 182.
12. Ibd.
13. HERNNDEZ VEGA, Gabriela. La Instruccin Pblica y la Educacin Femenina en el Distrito de
Pasto. Sevilla: Universidad Pablo de Olavide. Trabajo presentado para la obtencin del certificado
de Estudios Avanzados del Doctorado en Investigaciones Feministas: Gnero, Raza y Violencia.
2002. p. 175.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

125

paja toquilla, con lo cual se concret una educacin con sentido de utilidad
prctica.
Cuadro 1

Escuela del Sagrado Corazn de Jess

Plan de Estudios 1880
Asignaturas

Historia sagrada
Doctrina cristiana
Moral cristiana
Gramtica espaola
Aritmtica
Geografa universal
Geografa de Colombia
Lectura
Escritura
Dibujo lineal
Labor de mano
Amaestranza de sombreros
Fuente: AHMP, FC, PC (07) 9-11, Fol. 37.

Para la Iglesia catlica y los sectores conservadores, en la educacin de

las nias pobres eran imprescindibles la formacin moral y la preparacin
que las haca aptas para el desempeo de un oficio. En esta forma, la moral
cristiana y el trabajo configuraron la tica necesaria para que los sectores
de escasos recursos se mantuvieran dentro de los mrgenes considerados
propios del orden social.
La educacin basada en valores y la preparacin para el trabajo fueron
estrategias de carcter preventivo que iban a impedir a las nias de ese sector
social llegar a situaciones de ilegalidad. Esta poltica marc una diferencia
con la planteada por los liberales, para quienes su mayor preocupacin
gir en torno a difundir la instruccin primaria convencional con miras
a desarrollar la ciudadana educada que necesitaban para sostener una
repblica liberal14.
En la capital del pas, el Presidente Rafael Nez, por insinuacin y
solicitud de un grupo de seoras, en 1881 expidi el Decreto que dio lugar
14. SAFFORD, Frank. El ideal de lo prctico. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, El ncora
Editores, 1976. p. 39.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

126

Gabriela Hernndez Vega

a la organizacin de la Escuela de mujeres en la ciudad de Bogot destinada a dar educacin a jvenes de la clase pobre. El gobierno central
vea la necesidad de dar a la educacin oficial un enfoque que preparara
en oficios y tcnica con el objetivo de desarrollar aptitudes para el trabajo
en todos sus diversos ramos. Este criterio, segn el ejecutivo, era el ms
benfico para las mujeres de la clase pobre, cuyo cultivo intelectual debe
ser garantido [sic] y equilibrado por la capacidad en que se las ponga de
ganar honestamente su subsistencia15.
La escuela, destinada a preparar jvenes de escasos recursos para el servicio domstico, el que, segn el gobierno, sobre la base del salario libre,
es una ocupacin honesta y que de su buen desempeo depende en gran
parte la tranquilidad del hogar y la familia16, inici labores con un grupo
de treinta jvenes de nuestra clase desvalida que, por su pobreza y completa orfandad, por su honradez, virtud, disposiciones morales y hbitos
de trabajo ameritan una escolaridad sin ningn costo.
A las jvenes les enseaban aquellos conocimientos que las hacan aptas
para un buen desempeo como administradoras de las casas, pero no las
de ellas sino las de la elite, lo que implic formacin en lo relacionado con
la cocina e incluy el trato y atencin a los miembros de la casa as como a
sus amistades; adems: lectura y escritura; nociones de contabilidad; costura, bordados, y corte de vestidos; lavado y aplanchado de ropa; cocina en
general y repostera; economa domstica y gobierno interior de una casa;
urbanidad17.
El argumento de creacin trat de las consecuencias que trae la pobreza
para las mujeres, lo que contrastaba con la realidad porque, en el caso de
la escuela de Bogot, se cre para comodidad y mejor funcionamiento de
los hogares de la elite.
3. TRADICIN ARTESANAL DE LAS PASTUSAS
En la ciudad de Pasto, las mujeres de los sectores populares no se dedicaban exclusivamente a ser buenas madres, las que tenan hijos, o buenas
esposas, las que tenan marido, sino que contaban en su historia con una
larga tradicin, bastante reconocida, en el trabajo artesanal, y en general
por su gran capacidad como trabajadoras; los moradores de Pasto han sido
15. Decreto Nmero 173 de 1881 (9 de marzo), por el cual se establece una escuela de mujeres en la
ciudad de Bogot.
16. Ibd.
17. Ibd.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

127

esencialmente laboriosos, pero ms que los hombres las mujeres, quienes

desde muy temprano hasta cuando se acuestan, no dejan sus labores, entre
otras, las costuras, los bordados, los telares y los dems trabajos de la casa.
A finales del siglo XIX, se reconoca el aporte de las pastusas a la produccin artesanal mediante la descripcin de algunas de las industrias
mugeriles que existan en la ciudad: los bordados nevados y vaciados, de
todas clases con hilos de algodn para prendas de vestido y menaje y con
hilo de oro para ornamentos sagrados, trabajos de aguja, de red, encajes,
alfombras para diferentes usos, ponchos ruanas, mantas, fajas o cinturones,
en vistosa variedad de colores, cigarrillos, flores de mano18.
El trabajo artesanal, en manos de mujeres, no solamente fue importante
por ser la base para la subsistencia de sus familias, sino porque, adems,
hay que considerarlo de vital importancia por su aporte a la economa y a la
presencia nacional de la regin, y ha contribuido siempre con esmerados
trabajos al lucimiento de las Exposiciones industriales19.
Segn el Cuadro 2, en 1851 estaban vinculadas en la ciudad de Pasto, a
diferentes oficios, 641 mujeres, cuyas edades oscilaban entre los 4 y los 90
aos. La edad indica que la dedicacin al trabajo, por parte de las mujeres
pobres, no era exclusiva de las adultas; las nias trabajaron en diferentes
oficios; para ellas, la niez no fue tranquila, con juegos y estudio.
El aprendizaje de la fabricacin de las artesanas lo realizaban desde
pequeas mediante la experiencia directa en su familia y, en particular,
con las mujeres mayores de la casa: la madre, las tas y la abuela. Ya en el
siglo XX, la capacitacin artesanal de las nias y jovencitas hizo parte de
la educacin formal en la regin.
Un oficio muy importante desempeado por mujeres, y que los censos
decimonnicos no registraron, fue el de aguateras; mujeres que prestaban
un gran servicio a la ciudad mediante el aprovisionamiento de agua a las
familias debido a que la ciudad careca de acueducto.
Recibieron el nombre de aguateras porque recogan agua en las pilas
de la ciudad y luego la distribuan, mediante la venta, casa por casa: las
mujeres humildes salan con sus cntaros a recoger el agua de las fuentes
colindantes con la Calle Real: el Chorro Alto, la Pila de Chaves o la Pila
del Hospital, pues la ciudad careca de acueducto20.
18. SANTANDER, Alejandro. Biografa de D. Lorenzo de Aldana y Corografa de Pasto. Pasto: Imprenta
de Gmez Hermanos, 1896. p. 69.
19. Ibd.
20. ZIGA ERASO, Eduardo. Pasto, cultura e Ideologa (Visin de Medio siglo). En: Manual Historia
de Pasto. Tomo III. Pasto: Academia Nariense de Historia, 1999. p. 422.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

128

Gabriela Hernndez Vega

Cuadro 2

Trabajadoras en la ciudad de Pasto - 1851

Profesin u oficio
Aguateras
Costureras
Tejedoras
Hilanderas
Hiladoras
Hacendada
Cocineras
Tenderas
Planchadoras
Lavanderas
Pulperas
Sirvientas
Moteras
Panaderas
Criadas
Manderas
Amasadoras
Mindalaes
Teidora
Aguardientera
Fajera
TOTAL

Cantidad
17
248
117
89
17
1
58
5
4
14
23
13
3
4
9
19
3
2
1
1
1
641

Edad
16 55
10 70
10 60
9 90
14 60
70
7 50
27 40
26 40
19 90
20 80
7 40
25 40
30 60
4 70
10 53
44 50
25 35
60
31
24

Fuente: AHMP.FC.P.1851.C.27. 2. Folios 11 81.

A mediados del siglo XIX se present en Pasto un nmero considerable

de mujeres que se desempeaban en una diversidad de oficios. Sin embargo,
el mayor porcentaje de pastusas trabajadoras corresponda a las artesanas,
que llegaron a representar el 73% del total de trabajadoras; solamente el
12.48% estaban dedicadas a la cocina, aseo y arreglo de las casas y las pulperas representaban el 3.58%.
Aos ms adelante, en el censo que se llev a cabo en 1864 y 1865,
el nmero de mujeres trabajadoras en relacin con el de aos anteriores,
casi se haba duplicado ya que se encontraron un total de 1278, tal y como
est descrito en el Cuadro 3. La cifra es un indicativo de la gran actividad
laboral que por la poca desplegaban sectores de mujeres pastusas. En esta
ocasin, se encuentran mujeres de diferentes edades; el rango de edades
oscilaba entre 8, 9 y 10 aos hasta los 87 aos. As mismo, por esta poca
se destaca el porcentaje de mujeres dedicadas a la produccin artesanal,
el 71%, mientras que las mujeres encargadas de la cocina, aseo y arreglo
de las casas eran el 16.04%. El censo registr a las religiosas, que para ese
momento eran solamente 13.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

129

En 1870, los trabajos desempeados, en otras regiones del pas, por mujeres de escasos recursos econmicos, no eran distintos a los que realizaban
las pastusas; se presentaba s una diferencia en cuanto al porcentaje, segn
el tipo de trabajo. En el centro del pas, una tercera parte de la poblacin
femenina estaba dedicada a la administracin domstica, el 10% eran sirvientas y un 16% artesanas21, mientras que en la ciudad de Pasto el porcentaje de mujeres dedicadas a las labores artesanales sobrepasaba el 70%.
La diferencia en los porcentajes es un ndice de la tendencia de las mujeres
pastusas hacia el trabajo artesanal y, por ende, de su presencia e importancia
en la economa regional, lo que, a su vez, permite mostrar tambin que la
experiencia prctica de un sector de mujeres pobres de la ciudad no era la
de ser nicamente amas de casa.
Cuadro 3

Trabajadoras en la ciudad de Pasto

1864 - 1865
Profesin u oficio
Tejedoras
Costureras
Hilanderas
Cocineras
Admn. Domsticas
Panaderas
Sirvienta
Domsticas
Punteras
Religiosas
Lavanderas
Curtidora
Tintoreras
Encajera
Molinera
Pulperas
Planchadoras
Aguateras
Carnicera
Cuida la familia
Belera
Cigarrera
TOTAL

Cantidad
298
452
157
97
64
10
43
65
14
13
28
1
2
1
1
12
8
5
1
4
1
1
1278

Edad
8 70
9 80
10 70
9 80
8 87
20 50
9 50
10 18
20 50
34 51
10 80
40
22 44
50
35
20 60
25 50
40 60
40
16 20
50
28

Fuente: AHMP.FC.P. 1864-1865. C.46. Folios 156-163,180-188, 193-238,466 467

21. MARTNEZ CARREO, Aida. Los oficios mujeriles. En: Historia Crtica. Bogot. No. 9, (1994); p.
20.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

130

Gabriela Hernndez Vega

A las mujeres pobres, jefes de hogar, la actividad laboral les permiti

ingresos econmicos para su subsistencia y la de sus familias, a la vez que
podan tener control sobre el dinero que ganaban; en su vida cotidiana no
estaban subordinadas directamente a una autoridad masculina, situacin que
trasgredi la imagen femenina del momento al distanciarse de la propuesta
de una vida domstica y dependiente del marido; por la capacidad de decidir
sobre su vida y el manejo que hacan de s mismas, fueron mujeres que se
adelantaron en anunciar a la mujer autnoma del siglo XX22.
4. EL PROGRAMA EDUCATIVO EN EL NUEVO SIGLO
El primer gobernador del Departamento de Nario, Julin Bucheli, ubic
los estudios prcticos como fuente del progreso regional, lo que implic la
organizacin de la escuela en una relacin directa con la economa. En este
contexto, la educacin de las nias se proyect con el objetivo de prepararlas para el trabajo, con un discurso que justificaba la importancia de la
preparacin y la participacin de las mujeres en el trabajo. En el momento,
se necesitaba ampliar el desempeo social de las mujeres hacia el trabajo:
ellas ya no deban estar solamente en el hogar, deban salir a trabajar, lo cual
va a dar lugar a un cambio en la imagen social de la mujer como dedicada
exclusivamente al hogar.
El nuevo discurso se destin a publicitar los beneficios personales y
sociales que representaba el trabajo para la poblacin femenina. Un discurso que, de paso, no haca ninguna referencia a la tradicin laboral de
las mujeres pastusas, y mucho menos al aporte social de este trabajo, se
dedicaba a publicitar la idea del trabajo como proteccin moral: El trabajo,
que engrandece y dignifica, la mujer la aparta de las escabrosidades de
la vida23 e infeliz es la mujer que no se ocupa en trabajos manuales y en
los cuidados de su hacienda24. El discurso fue elaborado para las mujeres
en general; en esta forma era posible ocultar el sentido de clase que iba a
tener la realidad del trabajo femenino. El presupuesto para motivar a las
mujeres hacia el trabajo se present como parte del deber ser de la mujer
22. FRAISSE, Genevive. Los dos gobiernos: la familia y la ciudad. Madrid: Ediciones Ctedra (Grupo
Anaya S.A.). 2003. p. 25.
23. Al respecto, segn Gisela Bock, Mientras que la pobreza en el varn, sobre todo la mendicidad, se
interpretaba como una negativa al trabajo, en la mujer se explicaba como la prdida, o la amenaza
de prdida, de su honor femenino. Por onore femminile se entenda la integridad sexual, un
criterio social que se aplicaba tambin al resto de las mujeres. BOCK, Gisela. La historia de las
mujeres y la historia del Gnero: Aspectos de un debate internacional. En: Historia Social. Winter,
No. 9, (1991); p. 58.
24. DE RODAS, Carmen. Deben trabajar las mujeres? En: El Renacimiento. Pasto, agosto 3 de 1905,
Nmero 30, p. 127.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

131

moderna: en el siglo XX cada mujer pobre rica debe aprender la manera

de ganarse la vida, para con tales recursos poder afrontar las contrariedades
de la existencia25.
Adems de presentar la importancia y el beneficio del trabajo para dignificar y proporcionar a las mujeres una forma de vida acorde con la poca,
el trabajo tambin era fuente de salud:
Su cabeza, siempre llena de ideas fantsticas, hace de continuo castillos en el aire, olvidando el terreno de las realidades, que nunca olvidan las mujeres sensatas. Nada hay ms propsito para llenarse de
tristeza que semejante gnero de existencia, ms o menos quimrico:
los nervios, tirantes siempre, adquieren al fin una tensin morbfica;
la enfermedad se hace crnica, y h (sic) aqu existencias fuera de su
centro en la vida real, que vegeta en medio de ella como verdaderas
sensitivas, quienes todo las irrita, todo las hace fruncir, sin caer en
cuenta de que la causa principal de su irritacin est en su interior.
La ocupacin del trabajo manual es el principal remedio contra ese
mal, ms grave de lo que comnmente se cree26.

Para el Director de Instruccin Pblica del Departamento de Nario,

don Enrique Muoz, era primordial lograr que, mediante la instruccin y el
trabajo, se evitara caer en la deshonra y el vicio esa porcin interesante
de la sociedad: impedir que el pauperismo la lanzara al libertinaje. A las
pobres les enseaban a ser las buenas esposas de los hombres del pueblo,
en el intento de difundir el ideal de familia domstica en todos los sectores
sociales y disminuir el ndice de madres solteras.
4.1 La preparacin artesanal en paja toquilla
Estar al frente de un Departamento de reciente creacin implicaba el
diseo de un proyecto poltico de tal naturaleza que copara las expectativas
e intereses del desarrollo sociocultural de la regin. Un aspecto fundamental estuvo relacionado con la seleccin de aquellos renglones de la economa que eran susceptibles de explotacin y que, a la vez, eran altamente
significativos por su capacidad comercial. El desarrollo de la industria de
sombreros de paja toquilla fue una de las lneas de produccin que cobr
importancia para el Gobernador Bucheli. A pesar de la baja que haba sufrido
en las exportaciones desde 187227, a nivel regional era considerada de alto
25. Ibd.
26. Ibd.
27. NIETO ARTETA, Luis Eduardo. Economa y cultura en la historia de Colombia. Bogot: Banco de
la Repblica, El ncora Editores, 1996. pp. 337-350.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

132

Gabriela Hernndez Vega

rendimiento, como lo dejaba entrever el Director de Instruccin Pblica del

Departamento Enrique Muoz: Merece tambin justo reconocimiento el Sr.
Inspector por su empeo en generalizar la enseanza del tejido de sombreros
de paja toquilla, no slo en los establecimientos primarios de educacin, s
que tambin entre las masas crecidas de algunas de las poblaciones de esta
Provincia, pues que la citada industria manufacturera va siendo cada da
entre nosotros de las mas pinges en sus rendimientos28.
La fabricacin de sombreros de paja toquilla, as como la siembra de la
planta de iraca (carludovica)29, en esta zona del pas, se le atribuyen a la
iniciativa de don Juan Vivanco, un ecuatoriano, fundador con don Agustn
Guerrero, de la poblacin de La Unin -ubicada en la zona norte del Departamento-, quien, pasada la segunda mitad del siglo XIX, trajo de Manta
-Ecuador- a la familia Snchez, expertos en la fabricacin de los sombreros
de paja toquilla30.
Lo promisorio de esta industria en la regin -en 1896 la exportacin de
sombreros hacia otros departamentos del pas as como al Ecuador alcanz a generar en el municipio de La Unin ingresos mensuales por ms de
$3.000.0031 y en 1906 no bajaban de $10.000.00 las entradas mensuales32-, trajo
como consecuencia la organizacin de varias compaas que mantuvieron
una lnea de exportacin del producto hasta la dcada del 40, poca en la
cual disminuy considerablemente la compra de sombreros en el exterior.
Segn el historiador Sergio Elas Ortiz (1945), la baja en el ndice de exportacin respondi a la medida que asumieron pases como Estados Unidos,
Japn, Inglaterra y Francia, que lo declararon artculo de lujo.
El futuro econmico que para el Departamento de Nario representaba
la fabricacin y comercializacin de sombreros de paja toquilla gener la
necesidad de tener a nivel regional una mano de obra altamente calificada,
razn por la cual el gobernador y el director de Instruccin pblica pensaron
en la capacitacin tcnica de las nias de los sectores pobres.
El valor econmico y social obtenido por la produccin de sombreros
llev a que su fabricacin hiciera parte del programa educativo de los go28. Archivo Histrico Municipal de Pasto, Fondo Gobernacin, Serie Radicadores, 1904-1905, Caja
No. 5, Copia. No. 2, Folio. 5.
29. Segn el intelectual nariense Alberto Montezuma el nombre carludovica le fue dado en honor
del rey Carlos IV y de la reina Luisa de Espaa. MONTEZUMA HURTADO, Alberto. Nario Tierra
y Espritu. Bogot: Banco de la Repblica, 1982. p. 291.
30 ORTIZ, Sergio Elas. La Unin municipio modelo del Departamento de Nario: monografa
histrico-geogrfica. Pasto: La Cosmopolita, 1945. pp. 4-7.
31. SANTANDER, Op. cit., p. 148.
32. ORTIZ, Op. cit., p. 64.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

133

biernos departamentales, dirigido a la poblacin femenina de los sectores

sociales de menos recursos econmicos durante las tres primeras dcadas
del siglo.
El inters por generalizar la fabricacin tcnica de los sombreros de
paja toquilla radic en el reconocimiento de la importancia econmica
que poda tener su comercializacin para el Departamento; pero, adems,
la necesidad de capacitar en oficios a las clases pobres con el supuesto de
libertarlas as de la miseria33, ya que eran quienes se iban a encargar de
este tipo de produccin, razn para que desde sus inicios la capacitacin
estuviera dirigida a estudiantes de las escuelas oficiales.
En principio, la enseanza sobre los sombreros de paja toquilla se pens
para capacitar a estudiantes de las escuelas primarias sin hacer ninguna
distincin de sexo, pero, finalmente, el gobernador Bucheli cambi de poltica. En este sentido, expidi el Decreto 132 de julio 21 de 1906 mediante el
cual suspendi la enseanza del tejido de sombreros de paja toquilla que
vena dndose por cuenta del Departamento, en las Escuelas oficiales de
varones de Pasto, Tquerres e Ipiales34 y decidi dejar el programa dirigido
exclusivamente a la formacin de las nias. Esta determinacin contemplaba la experiencia suministrada por la tradicin regional; para la poca ya
exista el debido reconocimiento de la trayectoria y el papel de sectores de
la poblacin femenina en el desempeo de este oficio.
A pesar de las dificultades para la exportacin del sombrero y de que la
produccin en Nario era de menor cuanta en comparacin con la de los
Departamentos de Antioquia, Huila, Tolima y Santander fueron, obvias las
implicaciones en la economa regional por la promocin de la fuerza de trabajo femenina que tambin sostiene los procesos de elaboracin de tabaco,
creando un verdadero impacto social35. En 1917, durante el gobierno de
Francisco Albn, por decisin de la Asamblea Departamental, la cobertura
de la enseanza de la elaboracin con la paja toquilla se ampli a escuelas
femeninas ubicadas en ciudades diferentes a Pasto. El Decreto reglamentario
hizo extensiva la capacitacin a las Escuelas urbanas de nias de Barbacoas
y nmeros 1o. y 2o. de Tumaco, desde el 1 de enero de 191836. Con esta
ltima disposicin, el aprendizaje para elaboracin de sombreros vino a ser
33. AHMP, FG, SR, 1904-1905, C 5, Cop. 2, Fol. 5.
34. AHMP, FG, SR, 1904-1905, C 3, Cop. 9, F275.
35. CERN SOLARTE, Benhur; ZARAMA RINCN, Rosa Isabel. Historia socioespacial de Tquerres.
Siglos XVI a XX. San Juan de Pasto: Universidad de Nario, Sistema de Investigaciones, Departamento de Geografa, 2003. p. 241.
36. GOBERNACIN DEL DEPARTAMENTO DE NARIO. Decreto Nmero 671 de 1917 (dic. 15).
Artculo 1o.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

134

Gabriela Hernndez Vega

parte del Plan de estudios en todas las Escuelas oficiales de nias que existan en las principales ciudades de las siete provincias del Departamento.
La importancia que dieron las administraciones departamentales a la
produccin de sombreros y a la preparacin de fuerza de trabajo femenina en
las escuelas fue razn suficiente para pensar en la formacin de un recurso
humano que sirviera de efecto multiplicador en la enseanza. Para lograr
este objetivo, el Gobernador vio la necesidad de hacer extensiva la debida
capacitacin a quienes iban a ser las futuras maestras en la regin y nombr
a la seorita Rebeca Chicaza Nieto, como Maestra del tejido de sombreros
de paja toquilla, en la Escuela Normal de Institutoras del Departamento37.
4.2 Organizacin de Escuelas Populares
Al llegar a su segunda administracin, el gobernador Bucheli quiso dar
un nuevo impulso al programa de enseanza para la produccin de sombreros, iniciado en el primer perodo de gobierno, incrementando la fuerza de
trabajo femenina mediante la creacin de centros especiales de capacitacin.
En esta ocasin, logr que la Asamblea Departamental aprobara el proyecto
para organizar en Pasto una Escuela Popular destinada exclusivamente a la
enseanza de tejidos de sombreros, para mujeres adolescentes que reunieran los siguientes requisitos: ser pobres, observar buena conducta, no ser
menores de 12 aos ni mayores de 16, ser vecinas del Distrito, o residir en
l por lo menos un ao38. La Directora nombrada por la Gobernacin era
una persona que, adems de poseer la aptitud especial para la enseanza,
rena las dems condiciones de respetabilidad y moralidad necesarias para
el magisterio39. La Escuela se inaugur con gran pompa el 8 de agosto como
parte de las festividades realizadas en la ciudad para conmemorar el Primer
Centenario de la Batalla de Boyac40. Los sombreros fabricados en la Escuela
los vendan al pblico a travs de la oficina de Administracin General del
Tesoro del Municipio.
En la misma lnea de Bucheli, el siguiente Gobernador, Francisco Albn,
con el nimo de educar y formar en el hbito del trabajo, y proporcionar
medio honroso de subsistencia a las nias pobres del Departamento41,
37. GOBERNACIN DEL DEPARTAMENTO DE NARIO. Decreto Nmero 332 de 1911 (sep. 22).
38. GOBERNACIN DEL DEPARTAMENTO DE NARIO. Decreto Nmero 284 de 1919 (jun. 17).
Artculo 3.
39. Ibd., Artculo 2.
40. Batalla decisiva en la Independencia del pas frente a la dominacin de Espaa, hecho que ocurri
el sbado 7 de agosto de 1819.
41. GOBERNACIN DEL DEPARTAMENTO DE NARIO. Decreto Nmero 470 de 1920 (ago. 4).
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

135

decidi continuar con la organizacin de las Escuelas Populares por lo que

abri Escuela en Tquerres, anexa a la Escuela de labores manuales que
dirigan las Hermanas Franciscanas; adems, una en Ipiales, en Barbacoas
y una en Tumaco. En cada escuela podan ingresar un mximo de cuarenta
estudiantes y las aspirantes, al igual que las de Pasto, deban ser pobres,
observar buena conducta y no ser menores de doce aos ni mayores de
veinte. La capacitacin de las nias tena una duracin mxima de un
ao; al finalizar los estudios, la Directora de cada escuela deba expedir un
certificado de idoneidad a quien hubiera cumplido con los estudios.
Mediante la publicidad de una imagen en la que se insista en la promocin de la poblacin femenina de escasos recursos econmicos, en las Escuelas Populares se gener un producto de calidad que estuvo en condiciones
de ingresar en forma inmediata al comercio nacional e internacional. En
las primeras dcadas del siglo XX, se present un aumento en la demanda
de los sombreros de paja toquilla porque se convirti en un atuendo de
proteccin para los trabajadores del Canal de Panam, hecho por el cual se
les dio la denominacin de Sombreros de Panam.
Los sombreros que fabricaban las estudiantes, previo avalo, eran vendidos por lotes al mejor postor, con la intermediacin de una Junta conformada por la Directora, el Inspector Escolar y el Administrador Provincial
de Hacienda.
Cuadro 4

Mercancas del pas despachadas al exterior.

Septiembre de 1919
Artculo

Bultos

Arrobas

Valor en oro

Pieles

32

1.186

4.744.00

Sombreros de Paja Toquilla

274

21.920.00

Suma

37

26.664.00

Fuente: AHMP, FG, SH, P1916-1920, C7, F7.

El producto de la venta se distribua proporcionalmente en la siguiente

forma: un 50% se utilizaba en compra de materia prima y en premios para
incentivar a las nias, tanto por la cantidad como por la calidad del producto; el 50% restante se reparta equitativamente, como forma de pago,
entre las estudiantes. De tal manera que la fabricacin de los sombreros tuvo
la pretensin de lograr un doble beneficio econmico: solventar mnimas
necesidades de las jvenes y generar una rentabilidad al comercio local.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

136

Gabriela Hernndez Vega

Desde esta perspectiva, las Escuelas Populares que se organizaron en el Departamento se convirtieron en verdaderos Talleres Productivos Femeninos.
4.3 La enseanza de tejidos
Al aporte de las mujeres a la economa regional, mediante la fabricacin
de los sombreros de paja toquilla, se sum tambin otro rengln, como fue
el de los tejidos, los que, segn indican los censos, eran tradicin laboral
femenina.
El gobierno central tena en mente dar a esta rica industria, con el
tiempo, un carcter nacional y hacerla domstica, y una de las bases en lo
futuro de la riqueza nacional42. Con el fin de impulsarla y lograr en el pas
una fuerza de trabajo femenina capacitada y especializada, organizaron un
Taller de Tejidos en el Colegio de la Presentacin de Bogot dirigido por las
Hermanas de la Caridad, que sirviera de ncleo de la enseanza de esta
industria43.
Las nias que podan acceder como estudiantes al Taller deban ser hijas de familias honradas y laboriosas y cuyos hogares estuvieran ubicados
preferiblemente en poblaciones rurales, en zonas donde era ya parte de la
economa local la industria de tejidos, o tambin en lugares que, a juicio
del Gobernador, fuera fcil implementar su desarrollo. A nivel regional, se
adjudic la seorita Mara Portilla, por esta Provincia de Pasto, una beca
en el Taller de Tejidos del Colegio de la Presentacin en Bogot, de acuerdo
con las disposiciones respectivas44.
El Ministerio de Instruccin Pblica consider necesario hacer extensiva la capacitacin en tejidos a nias residentes en los Departamentos de
mayor produccin fabril del pas. Exista la pretensin de desarrollar y
perfeccionar la importante industria de los tejidos en los Departamentos
que ya la tenan, pero en estado embrionario y rudimentario. Para tal efecto,
determin adjudicar veinte becas para que pudieran estudiar jovencitas de
Santander, Cundinamarca, Boyac y Nario.
En opinin del Gobernador Bucheli la posibilidad de las becas, para que
jovencitas del Departamento pudieran estudiar en Bogot, era oportuna y
de gran importancia para la economa de la regin por la urgente necesidad de desarrollar la industria de tejidos, para sostener ventajosamente la
42. Decreto Nmero 105 de 1905 (31 de enero), por el cual se autoriza la escuela de tejidos en Bogot.
43. Ibd.
44. AHMP, FG, SR, 1904-1905, C3, Cop. No. 9, F75.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

137

competencia que tena en el mercado la produccin colombiana por parte

de las manufacturas ecuatorianas.
Con la perspectiva de mejorar e incrementar la produccin local de tejidos, el gobierno departamental envi varias jvenes becadas a estudiar a
la capital del pas. Una de las primeras beneficiadas fue la seorita Mara
Portilla seleccionada por la Direccin de Instruccin Pblica para viajar, en
junio de 1905, a estudiar en el Taller de Tejidos del Colegio de la Presentacin en Bogot.
A nivel regional, la enseanza de labores manuales -tejidos- para las
nias se inici en la Escuela que, para tal efecto, se organiz en la ciudad
de Tquerres bajo la direccin de las Hermanas Franciscanas. La escuela
comenz labores el 1o. de octubre de 1918; las clases, a las que podan asistir todas las nias que estuvieran interesadas, estaban a cargo de la Madre
Celestina de la Comunidad Franciscana. Para el gobierno departamental, la
perspectiva en esta capacitacin era extenderla a otras ciudades fronterizas,
como Ipiales para desarrollarla en el Colegio de Nuestra Seora de Las Lajas,
a cargo de la misma comunidad45. El objetivo era incrementar la produccin
en tejidos con miras a la exportacin. Los trabajos realizados por las estudiantes se destinaban a la venta, por lo que se autoriz organizar cada ao
una exposicin pblica. Los fondos recaudados tenan que ser utilizados en
la compra de materiales y en la ampliacin del local de la escuela.
En la dcada del veinte, el gobernador Albn, en la misma lnea de Bucheli, instal en las escuelas de nias dirigidas por las Hermanas Franciscanas y por las Hermanas Bethlemitas de La Unin, capital de la Provincia de
Juanamb, y de La Cruz, capital de la Provincia del Mayo, respectivamente
la enseanza manual de tejidos en lana y en algodn46.
El programa estuvo dirigido a la capacitacin no slo de las estudiantes,
sino tambin de jvenes de escasos recursos residentes en las localidades
que tuvieran inters en aprender y habilidades en la elaboracin de este
tipo de labores.
4.4 Enseanza de la telegrafa
Durante el primer gobierno de Manuel Murillo Toro (1864-1866), se firm
el contrato con el norteamericano William Lee Stiles a fin de instalar en el
pas las redes para el Telgrafo. En Bogot abri servicios al pblico el 1o.
de noviembre de 1865.
45. GOBERNACIN DEL DEPARTAMENTO DE NARIO. Decreto Nmero 381 de 1918 (ago. 21).
46. GOBERNACIN DEL DEPARTAMENTO DE NARIO. Decreto Nmero 470 de 1920 (ago. 4).
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

138

Gabriela Hernndez Vega

Veintids aos ms tarde, la prensa de Pasto informaba el inicio del

trabajo de la lnea telegrfica en la ciudad, que empez a funcionar en el
mes de noviembre de 1887. La instalacin del telgrafo fue un gran acontecimiento para la regin, porque se trataba de un adelanto tecnolgico que
iba a permitir estrechar las relaciones, necesarias para el desarrollo de la
industria, con el resto del territorio nacional. Al ao siguiente, se continu
la conexin de la lnea con Ipiales y Tquerres, logrando en esta forma, establecer comunicacin con las ciudades ms importantes del Departamento
y, a la vez, con la zona norte del vecino pas del Ecuador47.
Inicialmente, en el pas el manejo de los telgrafos, por disposicin
nacional, fue un oficio masculino; posteriormente, pas a ser un trabajo
para seoritas, por lo que la enseanza terico-prctica para el manejo del
telgrafo hizo parte de la formacin femenina.
Como consecuencia del criterio de utilidad prctica, se abri la posibilidad para que algunas estudiantes de la Normal tuvieran acceso a la
enseanza de Telegrafa terica y prctica por cuenta del Departamento48
para que pudieran prestar sus servicios en este Departamento, llegada que
fuere la ocasin de hacerlo. Nombraron como profesora a la Subdirectora
de la Normal seorita Rosana Lleras O., quien present, ante la Direccin
de Instruccin Pblica, el Diploma oficial de Telegrafista-Administradora de
Correos que haba obtenido en Bogot y expedido por la Direccin General
del Ramo.
La parte prctica del aprendizaje la organizaron empleando dos telgrafos que existan en la ciudad sin que nadie los utilizara, los cuales fueron
cedidos gratuitamente a la Normal por intermedio del Ministerio de Instruccin Pblica.
Desde sus inicios, el curso tuvo una muy buena acogida por parte de las
estudiantes, ya que, a pesar del pago extra de dos pesos plata, que deban
cancelar por una sola vez las familias, se logr una inscripcin de veinte
jovencitas: once internas y nueve externas. El nmero es significativo en
un momento en el cual las jvenes pastusas y de la regin ya estaban interesadas en encontrar para su vida diferentes posibilidades.
47. BENAVIDES RIVERA, Neftal. Establecimiento del Telgrafo en Pasto. En: Cultura Nariense. Pasto.
No. 116, (1979); pp. 19-31.
48. GOBERNACIN DEL DEPARTAMENTO DE NARIO. Decreto Nmero 208 de 1906 (oct. 24).
Artculo 1.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

139

La escolaridad de las nias fue fundamental en la configuracin del

sentido que, en la ciudad, le dieron a las caractersticas propias de la educacin femenina. A travs de los diferentes momentos en los cuales se
expres esta escolaridad, se perfilaron los ejes de la educacin de las nias
que les defina su subjetividad mediante una identidad que, a la vez, las
diferenciaba de la masculina.
En ese orden de ideas, la educacin para el trabajo, ms que ser contraria a la educacin femenina, vino a ser parte de las cualidades que deban
acompaar a la mujer moderna, considerando que, en el caso de la ciudad
de Pasto, para la poca, era parte de la formacin y reconocimiento de calidades de las jvenes pertenecientes a los sectores pobres.
CONCLUSIONES
Lo ocurrido con la educacin de las nias y jvenes de los sectores pobres de la ciudad de Pasto, durante los treinta primeros aos del siglo XX,
es una muestra de la participacin activa que han tenido mujeres, de los
diferentes sectores sociales, en la vida de las sociedades. El texto anterior, a
diferencia de la imagen y estereotipo que las ha caracterizado como dedicadas exclusivamente a las actividades de cuidar al esposo y a los hijos, es una
expresin de cmo las mujeres pobres y ricas se incluyeron directamente
en la construccin econmica y cultural de la ciudad de Pasto.
El gobierno del Departamento de Nario, para la educacin de las nias
de los sectores menos favorecidos econmicamente de la ciudad de Pasto
y de otras del sur del pas, retom el oficio tradicional que practicaban las
mujeres en esta zona, como era la artesana, lo que favoreci el desarrollo
de un sector de la economa regional hasta la exportacin; esto como una
muestra de la inclusin de las mujeres en el progreso y crecimiento del
Departamento de Nario, adems de lograr, mediante el programa, una
relacin directa entre la escuela y la economa de la regin.
Las mujeres colombianas fueron excluidas de la participacin poltica
desde los primeros aos de vida independiente y republicana; con la influencia de las ideas de la Revolucin Francesa, la ciudadana tuvo un sujeto: el
varn. Sin embargo, la exclusin constitucional no fue bice para que ellas,
desde diferentes ngulos, participaran polticamente, incluidas acciones
relacionadas con el sufragio, al invitar, comunicar, vocear el candidato de
su preferencia.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

140

Gabriela Hernndez Vega

Al preparar a las nias y jvenes en la elaboracin de la paja toquilla, el

gobierno departamental lo nico que hizo fue retomar una tradicin ancestral de la participacin de las mujeres de escasos recursos en la actividad
artesanal, por lo que se concluye que desde esta actividad las pastusas y las
narienses han contribuido a la economa regional y la familiar.
Sin embargo, esta actividad poltica y econmica no llev a que las mujeres lograran una mayor equidad en la sociedad de la poca; continuaron
excluidas como ciudadanas, dependiendo del esposo y ajenas a los estudios
de bachillerato y estudios superiores.
Habr que esperar a la dcada del treinta para que la accin poltica de
las colombianas, coordinada por lderes feministas, maestras y otras intelectuales, lograra un mayor posicionamiento en la sociedad colombiana.

Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

Entre la moral y la utilidad prctica: educacin de las nias pobres de Pasto. 1904-1930

141

BIBLIOGRAFA
BENAVIDES RIVERA, Neftal. Establecimiento del Telgrafo en Pasto. En: Cultura Nariense. Pasto.
No. 116, (1979).
BOCK, Gisela. La historia de las mujeres y la historia del Gnero: Aspectos de un debate internacional.
En: Historia Social. Winter, No. 9, (1991).
CERN SOLARTE, Benhur; ZARAMA RINCN, Rosa Isabel. Historia socioespacial de Tquerres.
Siglos XVI a XX. San Juan de Pasto: Universidad de Nario, Sistema de Investigaciones, Departamento
de Geografa, 2003.
DE GIORGIO, Michela. El modelo catlico. En: DUBY, Georges; PERROT, Michel. Historia de las mujeres en Occidente. Tomo 7. El siglo XIX. La ruptura poltica y los nuevos modelos sociales. Madrid:
Taurus, 1993.
DE RODAS, Carmen. Deben trabajar las mujeres? En: El Renacimiento. Pasto, Nmero 30, (3,
Agosto, 1905).
Diccionario de la Lengua Espaola. En Internet http://drae2.es/. Fecha de consulta: 21 marzo 2010.
FARGE, Arlette. La historia de las mujeres. Cultura y poder de las mujeres: ensayo de historiografa.
En: Historia social, Winter. No. 9 (1991).
FRAISSE, Genevive. Los dos gobiernos: la familia y la ciudad. Madrid: Ediciones Ctedra (Grupo
Anaya S.A.), 2003.
HERNNDEZ VEGA, Gabriela. La instruccin pblica y la educacin femenina en el Distrito de Pasto.
Sevilla: Universidad Pablo de Olavide. Trabajo presentado para la obtencin del certificado de Estudios
Avanzados del Doctorado en Investigaciones Feministas: Gnero, Raza y Violencia. 2002.
MARTNEZ CARREO, Aida. Los oficios mujeriles. En: Historia Crtica. Bogot. No. 9, (1994).
MONTEZUMA HURTADO, Alberto. Nario Tierra y Espritu. Bogot: Banco de la Repblica, 1982.
NIETO ARTETA, Luis Eduardo. Economa y Cultura en la Historia de Colombia. Bogot: Banco de la
Repblica, El ncora Editores, 1996.
ORTIZ, Sergio Elas. La Unin municipio modelo del Departamento de Nario: monografa histrica
Geogrfica. Pasto: La Cosmopolita, 1945.
RAMOS ESCANDN, Carmen (Compiladora). Gnero e Historia: la Historiografa sobre la Mujer.
Mxico D.F.: Instituto Mora-UAM, 1997.
RODRGUEZ, Manuel Mara. Pro-patria. En: El Precursor. Pasto. Nmero 40. (15, enero, 1887).
SAFFORD, Frank. El ideal de lo prctico. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, El Ancora
Editores, 1976.
SANTANDER, Alejandro. Biografa de D. Lorenzo de Aldana y Corografa de Pasto. Pasto: Imprenta
de Gmez Hermanos, 1896.
URIBE, Antonio Jos. La Reforma Escolar y Universitaria. En: Revista de la Instruccin Pblica de
Colombia. Bogot. Nmero 79, (ago. 1903).
VALENCIA LLANO, Alonso. Mujeres caucanas y sociedad republicana. Santiago de Cali: Universidad
del Valle, Facultad de Humanidades, Departamento de Historia, 2001.
ZIGA ERASO, Eduardo. Pasto, cultura e Ideologa (Visin de Medio siglo). En: Manual Historia de
Pasto. Tomo III. Pasto: Academia Nariense de Historia, 1999.
Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142

142

Gabriela Hernndez Vega

DECRETOS
Decreto Nmero 105 de 1905 (31 de enero), por el cual se autoriza la escuela de tejidos en Bogot.
Decreto Nmero 173 de 1881 (9 de marzo), por el cual se establece una Escuela de mujeres en la
ciudad de Bogot.
Gobernacin del Departamento de Nario. Decreto Nmero 208 de 1906 (oct. 24). Artculo 1.
Gobernacin del Departamento de Nario. Decreto Nmero 284 de 1919 (jun. 17). Artculo 3.
Gobernacin del Departamento de Nario. Decreto Nmero 332 de 1911 (sep. 22).
Gobernacin del Departamento de Nario. Decreto Nmero 381 de 1918 (ago. 21).
Gobernacin del Departamento de Nario. Decreto Nmero 470 de 1920 (ago. 4).
Gobernacin del Departamento de Nario. Decreto Nmero 470 de 1920 (ago. 4).
Gobernacin del Departamento de Nario. Decreto Nmero 671 de 1917 (dic. 15). Artculo 1o.
Reformas a la Constitucin poltica de la Repblica de Colombia, 1886. Decreto Legislativo No. 0247,
4 de octubre, 1957, Artculo 1.

FUENTES DE ARCHIVO
Archivo Histrico Municipal de Pasto, Fondo Gobernacin, Serie Radicadores, 1904-1905, Caja No.
5, Copia. No. 2, Folio.5.
AHMP, FG, SR, 1904-1905, C 5, Cop. 2, Fol. 5.
AHMP, FG, SR, 1904-1905, C 3, Cop. No. 9, F75.
AHMP, FG, SR, 1904-1905, C 3, Cop. 9, F275.

Rhec Vol. 13. No. 13, ao 2010, pp. 117-142