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Historia Mundial de la TV
La prehistoria de la televisin abarca un amplio perodo que se extiende,
aproximadamente, desde finales del siglo XIX hasta 1935. En principio surgirn dos
modelos: la televisin mecnica defendida por John Baird y la televisin electrnica
creada por el investigador ruso-norteamericano Vladimir Zworikyn.
Aunque la televisin mecnica de Baird empez a sus emisiones un poco antes que la
televisin electrnica de Zworikyn, lo cierto es que la superioridad tcnica de esta ltima
se impuso.
En este bloque podrs conocer cmo fueron estos comienzos y cmo pas de ser un invento
de laboratorio a convertirse en un medio al alcance del pblico. Interrumpido por la I
Guerra Mundial, su desarrollo se retom al acabar la contienda permitindole ocupar su
puesto entre los medios de comunicacin ms extendidos como la prensa o la radio.
Cumplida la etapa de nacimiento y consolidacin, llegar la poca del color y, tras ella, la
internacionalizacin del medio y de sus contenidos. Esta vocacin internacional impuls el
lanzamiento de los primeros satlites de comunicacin y de otras tecnologas como la
distribucin de seal televisiva por cable.
Por otro lado la televisin se extiende a continentes como Iberoamrica y, en otro sentido,
se crea una necesidad aparentemente opuesta que es la de contar con contenidos de carcter
local. Con la televisin local se completa la presencia de la televisin en todos los mbitos
de socializacin del individuo, desde lo global hasta lo local.
puntos claros u oscuros, y, por ltimo, los que han permitido utilizar las ondas hertzianas
para la transmisin de las seales elctricas correspondientes a cada punto de una imagen.
Luego de una serie de inventos, marchas y contramarchas, en los aos 20 surgen los dos
primeros modelos de televisin: por un lado, la televisin mecnica, por otro, la televisin
electrnica. Ambas se desarrollaron de forma paralela y accidentada en un perodo
caracterizado por la lucha, fundamentalmente en los EEUU y en Gran Bretaa, entre
distintas compaas e inventores por la adopcin de un estndar tcnico en los sistemas de
difusin y recepcin de imgenes.
La televisin mecnica, el primer modelo en funcionar, se bas en el disco de Nipkow
mediante el cual una imagen era explorada mecnicamente por un haz luminoso que
repercute en una celda fotoelctrica produciendo una corriente elctrica variable. Este
modelo tuvo a su gran defensor en el escocs John Baird, quien una vez creada la primera
compaa de televisin del mundo (Televisin Limited, 1924), obtuvo dos aos despus una
licencia experimental. Y un tiempo despus, el 10 de septiembre de 1929, Baird -en
colaboracin con la British Broadcasting Corporation (BBC) de Londres- comenz con
emisiones de prueba.
La definicin de las imgenes del sistema mecnico empleado por Baird (originalmente 30
lneas y 12,5 imgenes por segundo), a pesar de que mejor notablemente con el transcurso
del tiempo, siempre fue pobre en comparacin con el sistema electrnico.
Por su parte, la televisin electrnica se bas en el inoscopio (un aparato capaz de
traducir imgenes en seales electrnicas), creacin del cientfico ruso-norteamericano
Vladimir Zworykin trabajando en la compaa estadounidense Radio Corporation of
America (RCA) hacia finales de los aos 20. As, en 1931 la RCA coloc una antena
emisora en la terraza del Empire State Building, el edificio ms alto de Nueva York, y
comenz con sus transmisiones experimentales.
En forma concurrente, del otro lado del Atlntico, la inglesa Electrical and Musical
Industries (EMI) se lanz a trabajar en el terreno de la televisin electrnica. Los ingenieros
de EMI realizaron una demostracin a la BBC sobre su sistema televisivo. Los especialistas
no tuvieron dudas: la calidad de este sistema era muy superior (tres veces ms lneas por
imagen y dos veces ms imgenes por segundo). Las horas de la televisin mecnica
estaban contadas...
mnima de 240 lneas y 25 imgenes por segundo de forma que el sistema mecnico
quedaba relegado frente a la calidad de las imgenes electrnicas. Casi dos aos ms tarde
(el 2 de noviembre de 1936), la BBC comenz sus transmisiones desde los mticos
estudios londinenses de Alexandra Palace.
Hacia mediados de la dcada de 1930 gobiernos y compaas televisivas de los pases
tecnolgicamente ms desarrollados se decantan por la televisin electrnica, al tiempo que
las transmisiones tienden a regularizarse y a crecer en las principales urbes (Londres,
Berln, Pars, Nueva York).
En los EEUU -pese a la temprana apuesta por la va electrnica- el desorden fue moneda
corriente: las definiciones tcnicas de la televisin variaban ao a ao (de 240 lneas, en
1933, a 525 lneas, en 1941). La primera emisora en establecer un servicio regular fue la
National Broadcasting Company (NBC), subsidiaria de la RCA, en marzo de 1939; sin
embargo, el organismo regulador de la radio y la televisin, la Federal Communications
Commission (FCC), slo autoriz la televisin comercial en 1941.
En Francia, donde diversos equipos de especialistas venan trabajando desde finales del
siglo XIX en la puesta a punto del nuevo medio, fue Ren Barthlemy quien instal (abril
de 1935) un estudio de televisin en la parisina Escuela Superior de Electricidad y utiliz
la Torre Eiffel como soporte de la primera antena emisora. En pocos aos (1935-1939) los
franceses adoptaron el sistema electrnico.
Alemania es otro pas donde la actividad en torno a la televisin fue intensa. Ejemplo del
avance en materia televisiva experimentado entonces, fue la retransmisin en directo de los
Juegos Olmpicos de Berln 1936. La recepcin de las emisiones tuvo lugar en lugares
pblicos: teatros con capacidad para 50 personas y pantallas de cerca de dos metros de
diagonal (Palacio, 1992). Hacia 1937 los alemanes perfilaban su propio sistema electrnico
de televisin con una definicin de 441 lneas.
Algo ms rezagados en el liderazgo televisivo se encontraban Italia (en 1941 tena una
televisin experimental de 441 lneas) o la URSS (adopt un sistema electrnico de 343
lneas hacia 1937).
Pese a las fuertes inversiones econmicas de la industria de la radio estadounidense (slo en
investigacin y compra de patentes la RCA invirti 9 millones de dlares durante 1930-39)
y de los Estados britnico y alemn, la ausencia de una produccin industrial de aparatos
receptores lastraba el desarrollo de la televisin. Fue en Gran Bretaa en 1937 y en los
EEUU en 1939 cuando tuvieron lugar las primeras fabricaciones en serie de aparatos
para uso domstico-familiar.
Sin embargo, los avances en materia televisiva experimentados entonces se vieron
congelados y las transmisiones en Europa suspendidas ante la Segunda Guerra
Mundial (1939-1945). As, por ejemplo, en septiembre de 1939 la BBC decide interrumpir
sus 14 horas semanales de programacin a partir de la declaracin de guerra del Gobierno
britnico a Alemania. En tanto que, en los EEUU, pas que en 1941 contaba con cerca de
cinco mil aparatos y las primeras quince licencias de emisoras comerciales, el Gobierno
en relacin a los otros medios de comunicacin de masas (prensa, cine y radio). Asimismo
se perfilaron dos modos diferenciados de entender la televisin en Occidente: mientras que
en los EEUU, y luego en Iberoamrica, la industria televisiva se asent en redes de
empresas privadas y comerciales en competencia (cuyas cabeceras eran la ABC, la NBC y
la CBS), en la Europa del Oeste de posguerra la reconstruccin implic la construccin de
fuertes sistemas pblicos y nacionales de radio y televisin.
notoria. Durante los primeros meses de 1952, en Gran Bretaa slo se haban vendido 1,2
millones de televisores, en Francia cerca de 10.558, y en la entonces Alemania Federal
apenas se contabilizaban tan slo 300 aparatos.
El encanto de la televisin comenzaba a causar furor en otras culturas. En Japn, la
televisin pblica, la NHK (Japan Broadcasting Corporation), comenz a operar en 1953 y
al ao siguiente hizo lo propio la primera estacin comercial.
Un importante avance tcnico registrado fue la incorporacin del color a las transmisiones
televisivas. Las grandes compaas estadounidenses fueron las primeras en proponer un
sistema de televisin color: el NTSC. Con la aprobacin de la FCC, EEUU se convirti, en
1953, en el primer pas en contar con televisin color. Hoy el NTSC est en funcionamiento
en los EEUU, Canad y Japn, entre otros pases.
Posteriormente en Europa se puso en marcha una serie de investigaciones para perfeccionar
el sistema estadounidense. Los resultados de stas dieron lugar a dos sistemas de televisin
color. En 1959, el Gobierno galo puso en marcha un sistema denominado SECAM;
mientras que en Alemania Telefunken- ide el sistema PAL (en 1963. As las cosas, como
indican Albert y Tudesq (2001), en los aos 1962-1965, los pases de Europa no supieron
elegir un sistema nico y hoy en da, si el PAL ha ganado el mercado de los principales
pases europeos occidentales, el SECAM se ha impuesto en los pases del Este, en
numerosos pases del cercano Oriente, en algunos pases de Amrica Latina y en frica
francfona.
Gran parte de los intercambios entre pases y entre organismos internacionales se basa en la
difusin de programas a travs de los satlites de comunicaciones. As, desde el
lanzamiento del primer satlite sputnik, en 1957, y de satlites cada vez ms
perfeccionados, estadounidenses, rusos, luego europeos, japoneses, etc., los intercambios de
informaciones y de programas se multiplican (Flichy, 1993).
Con el correr de los aos la relacin televisin-satlite fue dando fruto a una escalera de
hitos histricos. En julio de 1962, el Telstar I, permiti viajar a una imagen televisiva
entre EEUU y Europa. Un ao despus, el primer satlite geoestacionario, el Syncom III,
permiti a estadounidenses y europeos seguir los Juegos Olmpicos de Tokio de 1964. Aos
ms tarde, tuvo lugar la publicitada primera transmisin planetaria: el programa
Nuestro Mundo se difundi en simultneo para 31 pases.
Ante estos avances, los gobiernos vieron la necesidad de crear una red mundial de satlites
de comunicaciones. El Early Bird, puesto en rbita en 1965 por el consorcio privado
internacional Intelsat, fue el primer satlite que tuvo esa finalidad..
Tambin por esos aos hicieron su aparicin los satlites de difusin directa (DBS, Direct
Broadcast Satellite), los cuales permitan la difusin de una decena de seales de televisin
hasta antenas parablicas domsticas y de stas al televisor.
Hacia 1989, la fusin del decano de los satlites europeos de televisin, Sky Channel, con
el consorcio British Satellite Broadcasting, dando nacimiento a BskyB (hoy, Sky Digital),
dio el pistoletazo para la segunda generacin de operadores televisivos va satlite. En poco
tiempo la creacin de diversas plataformas multicanales va satlite en todos los pases fue
un hecho.
Un paso ms se dar cuando las plataformas satelitales se digitalicen totalmente. As, en
EEUU se lanza, a mediados de 1994, Direct TV. Mientras que en la UE, Canal Satellite
Numrique, filial de Canal Plus (Francia), se convertir en la primera plataforma digital
europea.
Al finalizar el 2000 un informe auspiciado por Eutelsat indicaba que en los pases de la UE
se contaba con 15 millones de receptores de televisin por satlite; siendo los britnicos
(cinco millones), los franceses (tres millones), y los italianos y espaoles (dos millones
cada uno) sus principales usuarios.
ha guardado con los gobiernos de turno, tanto civiles como militares. Hoy como ayer, son
millones los latinoamericanos que encienden, da tras da, sus televisores para entretenerse
e informarse.
En sintona con el investigador australiano John Sinclair (2000), constatamos que si bien
cada pas tiene su propia historia del desarrollo de la televisin, en el caso de Amrica
Latina, es posible observar tres etapas comunes a todos las naciones. A saber:
Primera etapa: correspondiente al perodo de implantacin de la televisin durante las
dcadas de 1950 y 1960. Esta fase se caracteriz por el apoyo prestado por las redes de
radiotelevisin estadounidenses (NBC, ABC y CBS) a la consolidacin del nuevo medio
bajo el modelo comercial. Asimismo, la influencia de las empresas norteamericanas en
el Centro y el Sur del continente americano se hizo notar en la exportacin de programas y
en la inversin de capitales para la creacin de emisoras (la presencia del consorcio TimeLife en el grupo O Globo de Brasil, por ejemplo) y en productoras de televisin (como
sucedi en Argentina).
Segunda etapa: caracterizada por la madurez de la industria televisiva, tiene lugar en los
aos 70 y 80. Se trata de mercados nacionales consolidados con una importante
produccin propia de programas que en algunos gneros, como las telenovelas, se
exportan de una manera generalizada..
Tercera etapa: Las emisiones televisivas va satlite llegan hasta los hogares ms
remotos. Asimismo, la distribucin de seales de televisin por cable alcanza en algunos
pases (por ejemplo, Argentina) cuotas de penetracin altas.
En este nuevo escenario los grandes productores latinoamericanos estn formando alianzas
con empresas globales, por ejemplo Televisa (Mxico) y Globo (Brasil) con la compaa
de Rupert Murdock, News Corporation y Sky Latin America en DTH (Televisin Directa al
Hogar). En consecuencia, las audiencias se internacionalizan y, al mismo tiempo, se
fragmentan.
Como singularidad del continente puede decirse que grandes mercados de la regin estn
dominados por cadenas de televisin que poseen un doble rol de productoras-emisoras de
programas.
Dentro de la produccin televisiva de los pases que componen el mosaico iberoamericano,
cabe destacar un gnero propio de formato televisivo que los pases productores de
Amrica Latina exportan hoy a todos los continentes y por los que la televisin
latinoamericana es conocida: la telenovela. Segn el investigador mexicano Guillermo
Orozco (2002), se trata del producto ms distinguido de la programacin
latinoamericana puesto que, la telenovela, adems de reflejar rasgos de identidad, aglutina
grandes audiencias frente a los televisores, provocando distintos sentimientos y evocando
diversas aspiraciones
A comienzos del siglo XXI, ya son varios los pases que han comenzado a implementar
planes de migracin de la televisin analgica a la televisin digital. Sin embargo, esta
Red. Asimismo, entre el gran nmero de emisoras que emiten a travs de Internet se
encuentran las denominadas bitcasters, emisoras slo existentes en la Red, que en muchas
ocasiones se valen nicamente de webcams para difundir en directo los ms variados
contenidos.
En el marco de una Red que se ha ido expandiendo y comercializando rpidamente en los
ltimos aos, las empresas de televisin y las del mundo puntocom se han ido relacionando
a travs de alianzas y fusiones; as, en 1998 la cadena estadounidense ABC compr la
mayora de Infoseek o la NBC se ali con la empresa del magnate Bill Gates, Microsoft,
conformando MSNBC...
Por otro lado, es posible observar cmo algunas televisiones o plataformas digitales de
televisin enriquecen sus canales y servicios con elementos interactivos limitados, tomados
o simulados del mundo Internet, utilizando a la Red como complemento y va para
mantener a los usuarios ante la televisin; por ejemplo los SMS, mensajes de telfonos
mviles, a programas que son incorporados en el desarrollo del mismo..
Algunas empresas de televisin estn ofertando una suerte de Intranet a la cual se accede a
travs del mando a distancia y la pantalla del televisor. Un ejemplo de lo sealado, y al
margen de experiencias espaolas de xito limitado, nos lo da la empresa estadounidense
AOL, que con ms de 23 millones de abonados en Internet comenz su trasvase a la
televisin digital (1.500 hogares) a mediados de 2002 ofertando servicios como el envo y
recepcin de correo electrnico o chats.