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El
retrato, gnero no siempre bien entendido y
al que frecuentemente se le exigen
imposibles, es un apasionante apartado en
la historia del arte que fue revolucionado por
la fotografa.
Por scar Colorado Nates*
PRIMERA PARTE
Retrato: antecedentes y definiciones
___________________________________________
Qu es y qu no es un retrato?
Los motivos antropomrficos, es decir las representaciones
visuales con rasgos humanos o humanoides, son tan
antiguos como el hombre mismo, aunque no todos los
grficos de gente son estrictamente retratos.
Annimo.
Bienvenidos!
Caricatura de
Punch, 11 de abril
de 1896 con
ocasin de la
apertura de la
English National
Portrait Gallery.
La definicin del
retrato tampoco
es sencilla pues
ha mutado a lo
largo de la
historia. Nuestra
actual nocin de
retrato no
necesariamente encaja en el renacimiento, por ejemplo.
Cynthia Freeland establece hoy cuatro caractersticas
especficas para que una representacin humana sea
considerada un retrato:
1. Representacin de la apariencia
2. Caracterizaciones psicolgicas
3. Pruebas de presencia o contacto
4. Manifestaciones de la esencia o aire de la
persona.[1a]
Como veremos a lo largo de este texto, a partir de finales
del siglo XIX se ha exigido al retrato el mostrar las
caractersticas psicolgicas de la persona, una suerte de
revelar el alma, sin embargo esta imposicin data de
hace apenas unos cien aos. Por ejemplo, en los retratos
El retrato en la antigedad
El retrato es una de las formas ms universales y
perdurables de arte que se remontan a las civilizaciones
antiguas de Egipto, India, China, Atenas y Roma.[10]
En el mundo antiguo hay ejemplos de retratos de personas
prominentes representados en monedas, esculturas
funerarias y monumentos pblicos.
Escritores como Plinio el Viejo, Aristteles, Jenofonte,
Platn, Cicern, Quintiliano
y Horacio hacen menciones
del retrato en sus
obras. [11]
Moneda con el retrato de
Alejandro Magno, ca. 297 a.C.
En el mundo antiguo
predomina el uso funerario y poltico de la representacin
del individuo.
Retrato funerario, 190-220 a.C.
Aunque a lo largo de la
historia del arte las
imgenes
antropomrficas son
una constante, hay
que decir que el
retrato propiamente
dicho se establece
firmemente de manera
ms bien tarda.
En trminos generales el retrato fue escaso durante la edad
media. Una de las razones por las cuales el retrato no se
extendi ms en la poca medieval fue el dominio de los
motivos religiosos judeo-cristianos que fueron explorados
vastamente, dejando de lado las vanidades personales, al
menos temporalmente.
La relacin retrato-poder ha
implicado desde entonces en
una peculiar simbiosis.
Los ricos y poderosos
comenzaron a gustar de las
posibilidades de
trascendencia e incluso de
supuesta inmortalizacin
conferidas por el retrato, sin
mencionar la satisfaccin de
necesidades narcisistas.
La satisfaccin de ser
retratado en pintura era el regocijo de ser reconocido
personalmente y confirmado en la propia posicin: no tena
nada que ver con el deseo moderno de ser reconocido en
solitario por lo que uno es realmente.[12]
El objeto mismo (el retrato como cosa) era una
demostracin de poder. nicamente los sectores
privilegiados de la sociedad, la iglesia, la monarqua y la
nobleza podan pagar el exuberante lujo de su propia
imagen.
Los retratos son significadores de estatus de los individuos
que representan. [13a] Por lo anterior los retratos
comprendidos entre los siglos XVI y XVIII son en su vasta
mayora de militares, nobles, reyes y princesas y otros
individuos con realce social.
De hecho, el retrato haba tenido un papel determinante en
la corte pues era un autntico generador de la formacin
de la imagen pblica del monarca reinante y de su familia.
[13b]
El camafeo
Si bien los grandes cuadros histricos eran una de las
manifestaciones del poder superabundante explicitado
mediante el retrato, durante tres siglos existi una forma
ms ntima de representacin del individuo: el camafeo.
Camafeo. Francia, finales del
siglo XV (marco, siglo XVII)
Este objeto ornamental data
del siglo V antes de Cristo y
aparece en Alejandra donde
se incluan escenas
mitolgicas pero tambin
retratos.[14]
El camafeo se convirti en
una forma popular de retrato
en el siglo XVIII. Se difundi ampliamente en Inglaterra
alrededor de 1760.[15] Era elaborado frecuentemente con
En 1786 Guilles-Louis
Chrtien inventa
el fisionotrazo, mquina
para trazar perfiles basado
en el pantgrafo. El
fisionotrazo era capaz de
registrar el perfil de una
persona de forma rpida y
barata.[17]
El dueo
de un fisionotrazo poda hacer ms de 8,000 siluetas en un
ao.[18] Este artilugio lleg a Estados Unidos en 1790.
[19] Muchos pintores de poca monta encontraron en el
retrato de silueta un negocio lucrativo. Sin embargo la
tradicin de 300 aos del retrato pintado en miniatura
declin de manera prcticamente inmediata cuando lleg
un invento absolutamente revolucionario: la fotografa.[20]
[21]
SEGUNDA PARTE
La revolucin fotogrfica y el retrato
___________________________________________
Retratos y daguerrotipo
La daguerrotipia y las formas originarias de fotografa
como el calotipo adoptaron rpidamente el gnero del
retrato. La fotografa por su propio derecho tuvo un
impacto decisivo en la historia del retrato.[22]
Efectivamente, como veremos adelante, la fotografa
implic una genuina revolucin respecto del retrato. La
El rostro de la nueva
clase media
El siglo XIX vio florecer a una
nueva capa social: la naciente
clase media.
A mediados del siglo XIX el
retrato no era nicamente de individuos: se estaba
conformando una gran estampa de esta nueva clase media
como grupo social.
Zachary Taylor. Autor no identificado. ca. 1843-45
En los retratos de los siglos XV y XVI muy rara vez
aparecieron retratos de miembros de clases bajas[30], sin
embargo los retratos de personas de la clase media no
eran un simple reflejo de la jerarqua social, estaban
ayudando a darles una expresin visual.[31]
La funcin poltica
Fotos de pasaporte,
de
tarjetas de crdito,
de
identidad de todo
tipo
da que
Cuando he tenido a
hombres de semejante
talla ante mi cmara, mi
alma entera se ha
esforzado por cumplir
con su deber y ha
intentado captar con
fidelidad la grandeza de
su interior, as como los
rasgos del hombre
exterior.[47]
Hay que decir que este
concepto ya lo haba
preconizado Jean Auguste Dominique Ingres: El buen
artista ha de penetrar en la mente del modelo.[48]
Retrato y el yo
simblico
As como existe un yo fsico,
real, tangible, observable,
tambin hay un yo
simblico,
una percepcin de quin se
es. El retrato no deja de ser
como escuchar la propia voz
grabada en un micrfono: la
voz que escucha todo el
mundo no es el timbre que
nosotros mismos
escuchamos.
Yo
Hoy en da es difcil
encontrar una credulidad
total ante las fotografas
de publicidad o las
portadas de revistas: El
pblico asume de
manera automtica que
las fotografas han sido
retocadas.
A pesar de que se tiende a creer que estos retoques que
generan idealizaciones de los sujetos retratados son
exclusivas de nuestros aos recientes esto dista de ser
cierto: Ya desde los primeros momentos de la fotografa se
realizaban alteraciones con el propsito de mejorar el
aspecto de los retratados.
En el daguerrotipo
el paso de
colorearlo era una
etapa importante
en la manufactura
de la imagen
final.Poco a poco
la labor de retoque
se hizo tan
importante como la de la toma fotogrfica misma. Aunque
el retoque parece cosa de la era del PhotoShop, era una
prctica muy entendida durante el primer siglo de
existencia de la fotografa.
Ya en el siglo XIX A las mujeres poco agraciadas las
converta en mujeres bonitas, a las mujeres bonitas en
francamente guapas y, en todo caso, el aspecto fsico se
mejoraba en gran medida. De este modo las fotografas
que se enviaban sin ningn reparo a los amigos, como
retratos de gran parecido, se retocaban cada vez ms y
ms, lo que llev a un crtico a exclamar: Especialistas del
retoque! Oh, cuntos pecados ticos cometis de los que
no habis de dar cuenta![71]
Robert Johnson 1930
Joyce F. Menschel
Photography Library.
El retoque no lleg
con el PhotoShop, es
casi tan antiguo como
la fotografa misma.
Por supuesto que la
conciencia del
engao es mucho
A manera de conclusin
El retrato fue uno de los grandes detonadores para la rpida
expansin de la fotografa. A su vez, los antecedentes de la
pintura fueron cruciales para el invento presentado por
Daguerre en 1839.
El impacto de la fotografa en el retrato ha significado un
conjunto de cambios cruciales que van desde la obsesin
por capturar temperamento y carcter en una imagen hasta
el impulso de la celebridad por medio de los fenmenos
visuales de masas.
Bibliografa
Fuentes de Internet
2013
www.economist.com/node/3262302 Consultada el 25 de
julio de 2012.
Notas
[1a] (Traducida) Freeland Cynthia, Portraits and Persons: A
Philosophical Inquiry. Edit. Oxford University Press, Oxford,
2010, Pg. 49
[1b] Reuter Anna (Coord.), Goya y la pintura espaola del
Siglo XVIII, Edit. Museo del Prado, Madrid, 2000, Pg. 26
[2] West Shearer, Portraiture, (Kindle Edition) Edit. Oxford
University Press, Oxford, 2004, Pg. 21 (Las negritas son
nuestras)
[3] (Traducida) West Shearer, Op. Cit., Pg. 29 (Las negritas
son nuestras)
[4] Angier Roswell, Saber ver: el retrato fotogrfico. Edit.
Ediciones Omega, Barcelona, 2008, Pg. 1 (Las negritas son
nuestras)
[5] West Shearer, Op. Cit., Pg. 37
[6] (Traducida), Ardenne Paul, Face to Face: The Art of
Portrait Photography. Edit. Flammarion, Pars, 2003, Pg. 7
[7] (Traducida), Ardenne Paul, Op. Cit., Pg. 6
[8] (Traducida), Ardenne Paul, Op. Cit., Pg. 9
[9] West Shearer, Op. Cit., Pg. 29
[10] (Traducida) Freeland Cynthia, Op. Cit. Pg. 1
[11] West Shearer, Op. Cit., Pg. 14
[12] Berger John, Sobre las propiedades del retrato
fotogrfico, Edit. Gustavo Gili, Barcelona, 2006, Pg. 25
[13a] West Shearer, Op. Cit., Pg. 71
[13b] Reuter Anna (Coord.), Op. Cit., Pg. 25
[13c] Reuter Anna (Coord.), Op. Cit., Pg. 26 (Las negritas
son nuestras)
[13d] Reuter Anna (Coord.), Op. Cit., Pg. 26 (Las negritas
son nuestras)
[14] (Traducida) Freeland Cynthia, Op. Cit., Pg. 61
[15] Ibdem
[16] (Traducida) Freeland Cynthia, Op. Cit., Pg. 62
[17] (Traducida) Freeland Cynthia, Op. Cit., Pg. 63
[18] Ibdem
[19] Ibdem
[20] (Traducida) Brilliant Richard, Portraiture, Edit. Harvard
University Press, Cambridge, Mass., 1991, Pg. 103 citado
por Freeland Cynthia, Portraits and Persons: A Philosophical
Inquiry. Edit. Oxford University Press, Oxford, 2010, Pg. 62
[21] (Traducida) Freeland Cynthia, Op. Cit., Pg. 62 [
22] West Shearer, Op. Cit., Pg. 190
[23a] West Shearer, Op. Cit., Pg. 191
[23b] Snelling Henry H., The History and Practice of the Art
of Photography; or The Production of Pictures Through the
Agency of Light. Containing all the Instructions Necessary
ofr the Complete Practice of the Daguerrean and
Photogenic Art, Both on Metallic Plates and on
Paper. (Edicin Kindle), Edit. Amazon Digital Services, sin
lugar de publicacin ni fecha de edicin, Loc. 138
[23c] Harrison William Jerome, The Story of the Invention of
Photography, (Edicin Kindle), Edit. A. J. Cornell
Publications, 2012, Loc. 245
[24] (Traducida) Freeland Cynthia, Op. Cit., Pg. 68
[25] Ewing William A., El rostro humano: el nuevo retrato
fotogrfico, Edit. Blume, Barcelona, 1998, Pg. 19
[26] Orvell Miles, American Photography, (Kindle Ed.) Edit.
Oxford University Press, Oxford, 2003, Loc. 343
[27] (Traducida) Freeland Cynthia, Op. Cit., Pg. 69
[28] West Shearer, Op. Cit., Pg. 189
[29] Berger John, Sobre las propiedades del retrato