Oficios secretos

Notas sobre Composicin con 16 figuras en un interior y un escenario con

paisaje caucano.
Quiero presentarles algunas ideas y algunas imgenes que son importantes
para aproximarse a la xilografa que est expuesta en la bienal. Claro que no
voy a traducirles lo que ya est manifiesto en la imagen, ni siquiera les voy a
contar la historia absurda que est contenida en esta plancha. Sin embargo,
los procesos de produccin de la imagen grabada implican un espacio
importante para pensar, y es en ese encuentro extrao entre el pensar y el
hacer que el grabado se carga de significados. Unos significados que muchas
veces permanecen ocultos.
En la historia del arte de Colombia, entre los siglos XVI y XVIII tiene lugar un
intercambio de imgenes, en medio de la tensin social producto del choque
de culturas, que se conoce como arte colonial. Me llama la atencin, cmo
el dibujo materializa una idea y esta idea, bien sea tomada de la realidad o sea
producto de la fantasa del artista, viaja en el tiempo y el espacio y se adopta
en otros contextos, en los cuales no se tiene conocimiento del asunto
dibujado. Esto ocurre con un fragmento de una pintura al fresco, que hace
parte de la decoracin del techo de la casa de Don Juan de Vargas en la ciudad
de Tunja, en Colombia, en la cual hay una referencia directa a la imagen de un
rinoceronte creada por Alberto Durero, en 1515. Durero, al parecer nunca vio
al paquidermo, as es que hizo el grabado a partir de un dibujo y una
descripcin del animal. La manera particular de Durero, de representar el
rinoceronte lleg a Colombia seguramente a travs de copias que otros haban
hecho de su grabado y se adopt como una suerte de certeza extica
apropiada para la decoracin de una casa de un seor ilustre de la ciudad
mencionada. El primer papel de las estampas en Colombia, fue el de ser
modelos para los pintores coloniales. Incluso en algunos casos, los grabados
sirvieron de base para producir imgenes coloreadas que imitaban las
pinturas europeas. Los dibujos y las estampas eran fciles de transportar y
sirvieron para que nuestros pintores locales tuvieran acceso a los temas que
haba impuesto la religin.
Este intercambio de imgenes no se dio en una sola direccin, desde Europa
hacia Colombia, sino tambin a la inversa. En la segunda mitad del siglo
XVIII la corona espaola patrocin estudios botnicos en Chile, Per, Mxico,
Cuba y Colombia. En el caso colombiano se dibujaron ms de 6000 lminas
de especies de plantas que son valiosos tesoros visuales de autores distintos
que se formaron en torno a esa empresa cintfica. Las ilustraciones fueron
llevadas a Espaa antes del proceso de independencia de Colombia y hoy
reposan en la coleccin del Jardn Botnico de Madrd. Por otra parte, lejos de
los temas religiosos que ya he mencionado o de los intereses cientficos que
acabo de sealar, vamos a ver ahora una obra de Ramn Torres Mndez, un
pintor autodidacta del siglo XIX que se interes por los aspectos cotidianos de
la vida y que ejemplifica muy bien el inters que hay en la historia del arte de
los pases latinoamericanos por dirigir la mirada hacia lo propio. Sus temas
vernculos ilustran escenas costumbristas, a veces divertidas y otras
simplemente documentales, mediante un trabajo depurado y minucioso, rico

en detalles. Las reyertas entre campesinos o mujeres del pueblo llamaron su

atencin y las escenas nos parecen hoy necesariamente divertidas, como si
fueran caricaturas de la sociedad de su poca, con un tono documental pero al
mismo tiempo moralizante, que recuerda algunas escenas de las series de
grabados de Goya. Estas imgenes adems fueron pensadas para ser editadas
en tirajes litogrficos, algunos en ediciones locales y otros en el extranjero.
Las acuarelas de Torres Mndez fueron el vehculo para que las imgenes de
Colombia alcanzaran a Europa, a travs de un mercado de estampas
interesado en las costumbres de los pueblos de ultramar. Los grabados
llevaron a mi pas las imgenes religiosas y luego los dibujos de los artistas
locales sirvieron tambin para llevar estampas de costumbres colombianas de
vuelta a Europa, en el siglo XIX.
Siguiendo esta prctica de recrear ciertas imgenes de la historia del arte
Europeo, a veces he estudiado los esquemas de composicin de algunas
pinturas como pretextos para hacer juegos que trastocan el sentido de las
obras. Precsamente, la idea del grabado que hoy est en la bienal comenz
hace unos aos pensando sobre dos imgenes del renacimiento que siempre
han llamado mi atencin: La flagelacin, de Piero della Francesca y El festn
de herodes, de Donatello. En la primera, se presentan dos grupos de
personajes en planos distintos con una diferencia importante de escala y
aparentemente sin conexin alguna entre ellos. En la segunda, la accin
principal tiene lugar en el plano inferior, mientras atrs se contraponen otros
espacios que dejan entrever algunos personajes. En ambos casos se trata de
episodios violentos narrados en el nuevo testamento, que en la tradicin
religiosa de occidente muchos relacionamos con lo absurdo: el castigo de
Jess y la decapitacin de San Juan Bautista. Pero, en estos casos en
particular, stas acciones violentas se yuxtaponen con situacines
paradgicas, cotidianas, en espacios artificiosos, inventados por los artistas
para contener el drama y la indiferencia, lo correcto y lo que no debe ser.
De estas obras he estudiado el uso de la perspectiva y la escala de los
personajes o la disposicin de las acciones. Otras veces, he pensado la
posibilidad de recrear versiones, que sugieren lecturas nuevas, como el
cambio de gnero de los personajes de El bao turco de Ingres. En todo caso,
se mantiene el inters por estudiar el espacio y la solucin de la composicin,
casi como un detective que busca pistas que dejaron los artistas del pasado en
sus obras. Uno de mis intereses es el estudio del cuerpo y lo que hago es
dibujar permanentemente con modelos, del natural. Estudiar el cuerpo,
siguiendo las composiciones de los maestros del pasado me permite recrear el
espacio, pensar sobre los temas, construir nuevos sentidos pero tambin
muchas veces sustraer el sentido original de las obras. En mis grabados se
plantea un juego con el orden, al imponer alguna clase de equilibrio precario
en la imagen, o sugerir encuentros y acciones que se debaten entre lo que es
posible y lo que es polticamente correcto. En este sentido, son precisas las
palabras de Agust Stringberg: Cualquier cosa puede pasar. Todo es posible y
probable. El tiempo y el espacio no existen. Sobre la frgil base de la
realidad la imaginacin teje su tela y disea nuevas formas, nuevos
destinos.

El grabado es para mi un oficio secreto. La imagen que resulta del trabajo

del grabador esta contenida, y con esto me refiero a que guarda una carga de
sentido que es la suma del oficio en el tiempo, en la soledad del taller. Es el
medio propicio para la travesura, una oportunidad para resumir lo que me
preocupa como artista, para pensar en un proceso largo de trabajo lo que no
puedo comprender de lo cotidiano. Pero tambin es una ocasin para poner
a prueba ciertas certezas que van apareciendo en mi proceso creativo:
maneras de dibujar el cuerpo o de componer el espacio, manejos de temas,
de larga tradicin en la historia del arte, como el paisaje o el retrato. Cada
parte de la composicin est suelta al comienzo. Estudio los fragmentos por
separado y voy armando la imagen como un rompecabezas. Antes de tomar
la forma dura y definitiva sobre la plancha, la composicin pasa por un
estado blando, que no es otra cosa que un deambular en el terreno de las
posibilidades. Me gusta pensar mi proceso creativo desde los cambios que
sufre la imagen. Los distintos estados de la composicin que ocurren
mientras trabajo, sugieren lo cambiantes que pueden ser las dinmicas que
se ocultan en la obra definitiva.
Finalmente, vuelvo al asunto de las imgenes viajeras que hace varios siglos
sirvieron de modelos para recrear un imaginario local en mi pas, pues creo
que ms all de la verdad o la fantasa que representan, es esa carga
contenida de oficio y de pensamiento lo que las hace privilegiadas a nuestros
afectos. Hace apenas unos meses los grabados de muchos artistas del
mundo viajaron tambin para hacer posible esta biennal. Quiero pensar que
la cualidad de la imagen grabada, es decir, la calidad de la impresin y del
papel, el relieve de la tinta sobre la superficie, y la experiencia de pararse
frente a una estampa original, de descubrir el misterio frente al oficio
secreto de un grabador, son valores que nos convocarn siempre a esta clase
de encuentros. Mi sincera gratitud a los organizadores de esta bienal de
grabado, su compromiso, su constancia y la seriedad con la que han
realizado este evento durante tantos aos, soportan efectivamente el trabajo
de los artistas.
Orlando Martnez Vesga