CONTROL DE SLIDOS

1.- INTRODUCCIN
Los tipos y las cantidades de slidos presentes en los sistemas de lodo
determinan la densidad del fluido, la viscosidad, los esfuerzos de gel, la calidad
del revoque y el control de filtracin, as como otras propiedades qumicas y
mecnicas. Los slidos y sus volmenes tambin afectan los costos del lodo y
del pozo, incluyendo factores como la Velocidad de Penetracin (ROP), la
hidrulica, las tasas de dilucin, el torque y el arrastre, las presiones de
surgencia y pistoneo, la pegadura por presin diferencial, la prdida de
circulacin, la estabilidad del pozo, y el embolamiento de la barrena y del
conjunto de fondo. A su vez, estos factores afectan la vida til de las barrenas,
bombas y otros equipos mecnicos.
Los slidos perforados, compuestos de rocas y arcillas de bajo rendimiento, se
incorporan en el lodo. Estos slidos afectan negativamente muchas
propiedades del lodo. Sin embargo, como no es posible eliminar todos los
slidos perforados ya sea mecnicamente o por otros medios stos deben
ser considerados como contaminantes constantes de un sistema de lodo.

Fig. 1 Rango de Operacin de Equipos

El tratamiento de lodos con problemas de slidos pueda analizarse de la siguiente
manera: a) Dispersin Qumica, b) Dilucin y c) Remocin mecnica.
a) La dispersin qumica involucra el uso excesivo de floculantes y dispersantes.
b) La dilucin es una solucin temporal y antieconmica.
c) La remocin mecnica de los slidos es el medio ms eficiente y econmico para
solucionar un problema de slidos. El equipo debe disearse de acuerdo al programa
del pozo. Idealmente un equipo de control de slidos debe consistir en lo siguiente:
vibrador de doble malla de alto impacto, desarenador con conos de 12 pulgadas;
desarcillador de 16 conos de 4 pulgadas y mallas de 200 mesh; adems de centrifugas
para slidos de alta y baja gravedad.

2.- MARCO TERICO Y CONCEPTUAL

2.1.- Fundamentos
Los slidos del lodo de perforacin pueden ser separados en dos categoras:

Slidos de Baja Gravedad Especfica (LGS)

Con una Gravedad Especfica (SG) comprendida en el rango de 2,3 a 2,8.
Los slidos perforados, las arcillas y la mayora de los dems aditivos de
lodo estn incluidos aqu y son frecuentemente los nicos slidos usados
para obtener densidades de hasta 10,0 lb/gal (SG<1,2)

Slidos de Alta Gravedad Especfica (HGS)

Con una SG de 4,2 o ms. Los materiales densificantes como la barita o
la hematita componen esta categora y son usados para lograr
densidades superiores a 10,0 lb/gal (SG>1,2)

La siguiente grfica muestra el rango recomendado de contenido total de

slidos para los lodos base agua. (Ver Fig. 2).

Fig. 2 Rango recomendado de slidos en los lodos base agua

Los hidrociclones y las centrfugas usan la fuerza centrfuga para lograr tasas
de separacin ms altas que las que se pueden obtener mediante la
sedimentacin gravitacional. Estos mtodos son similares a la sedimentacin y
estn gobernados por las leyes de la fsica. Si se mantiene el lodo en
circulacin para romper los esfuerzos de gel, entonces la sedimentacin de las
partculas est gobernada por la ley de Stokes, la cual es:

Donde:

Vs
gc
Ds
s
L

= Velocidad de cada o sedimentacin (pie/seg.)

= Constante de gravedad (pie/seg.2)
= Dimetro del slido (pie)
= Densidad del slido (lb/pie3)
= Densidad del lquido (lb/pie3)
= Viscosidad del lquido (cP)

Esta ecuacin es una representacin matemtica de los hechos que se

observan comnmente; cuanto ms grande sea la diferencia entre la densidad
del slido y la densidad del lquido (s L), ms rpida ser la sedimentacin
del slido; cuanto ms grande sea una partcula (DS), ms rpida ser su
sedimentacin; y cuanto ms baja sea la viscosidad del lquido (), ms rpida
ser la velocidad de sedimentacin. Adems, si se puede aumentar
mecnicamente la fuerza que acta sobre las partculas (gC), la velocidad de
sedimentacin aumentar proporcionalmente. Para un movimiento centrfugo
como el que se observa en los hidrociclones y las centrfugas, la fuerza de
separacin es proporcional al dimetro del movimiento circular, multiplicado
por el cuadrado de la velocidad rotacional (RPM), multiplicado por la masa de la
partcula.

3.- MTODOS DE SEPARACIN DE SLIDOS

3.1.- Tanque de Asentamiento o Trampa de Arena
Los tanques de asentamiento casi nunca son usados en las operaciones
modernas de perforacin; sin embargo, pueden ser usados de vez en cuando.
La proporcin de slidos que se depositan en los tanques de asentamiento o
las trampas de arena depende de:

El tamao, la forma y la gravedad especfica de las

partculas;
La densidad del fluido de perforacin.
La viscosidad del fluido de perforacin.
El tipo de rgimen de flujo del fluido.
El tiempo de estancia en el tanque.

De acuerdo con la ley de Stokes, la sedimentacin eficaz de los slidos slo

puede lograrse cuando el fluido tiene un flujo laminar. Las velocidades de
sedimentacin pueden ser aumentadas usando bajas viscosidades y bajos
esfuerzos de gel. Bajo condiciones de flujo tapn o flujo turbulento, la
sedimentacin de slidos es mnima, ya que slo las partculas muy grandes
tienden a sedimentarse. La capacidad del equipo de control de slidos es
determinada por el volumen de lodo que ste puede procesar y la cantidad y el

tamao de los slidos que puede eliminar. Ningunos de los equipos de control
de slidos usados en la perforacin podr eliminar el 100% de los slidos
generados.

Fig. 5 Tanque Decantador

3.2.- Zarandas
Los dispositivos de control de slidos ms importantes son las zarandas, las
cuales son mallas vibratorias separadoras usadas para eliminar los recortes del
lodo (ver Fig. 6). Como primera etapa de la cadena de limpieza de
lodo/remocin de slidos, las zarandas constituyen la primera lnea de defensa
contra la acumulacin de slidos. Una zaranda de malla 200 cuadrada
eliminar 100% de los slidos ms grandes que 74 micrones, lo cual elimina la
necesidad de usar un desarenador (Ver Fig. 4). Las zarandas no pueden
eliminar los slidos que tienen tamaos de limo y coloidales, por lo tanto
resulta necesario usar la dilucin y otros equipos para controlar los slidos
perforados ultrafinos.

Fig. 6 Zaranda lineal ajustable.

Actualmente se usan tres tipos bsicos de zarandas. stos son:

La zaranda de movimiento circular

La cual es un tipo de zaranda ms antigua en el mercado, produce
generalmente la fuerza centrfuga, o fuerza G, ms baja y produce un
transporte rpido. Este diseo es eficaz con los slidos pegajosos de tipo
arcilloso, al reducir el impacto que estos slidos tienen sobre la
superficie de la malla. Esta zaranda tiene una baja capacidad para secar
los recortes; por lo tanto, los recortes descargados son generalmente
hmedos.

La zaranda de movimiento elptico

La cual es una versin modificada de la zaranda de movimiento circular,
en la cual se levanta el centro de gravedad por encima de la cubierta y
se usan contrapesos para producir un movimiento oviforme cuya
intensidad y desplazamiento vertical varan a medida que los slidos
bajan por la cubierta. La zaranda de movimiento elptico tiene una
fuerza G moderadamente alta y un transporte lento en comparacin con
los tipos circulares o lineales. Esta zaranda produce el mayor secado, y
por lo tanto se puede usar en lodo densificado o como limpiador de lodo
para secar el flujo que sale por debajo de un desarcillador.

La zaranda de movimiento lineal

La cual utiliza dos motores de movimiento circular montados en la

misma cubierta. Los motores estn configurados para rotaciones
contrarias para producir una fuerza G descendente y una fuerza G
ascendente cuando las rotaciones son complementarias, pero ninguna
fuerza G cuando las rotaciones son contrarias. La zaranda de
movimiento lineal es la ms verstil, produciendo una fuerza G bastante
alta, aproximadamente de 3 a 6 y un transporte potencialmente rpido,
segn la velocidad rotacional, el ngulo de la cubierta y la posicin de la
malla vibratoria.
Varios tipos diferentes de zarandas pueden ser combinados en cascada para
producir la mejor eficiencia de remocin de slidos. Las zarandas de
movimiento circular a veces son usadas como zarandas de separacin
preliminar (scalping shakers) para eliminar los grandes slidos pegajosos.
Luego el fluido pasa por una zaranda elptica o lineal que produce una fuerza G
ms alta para eliminar los slidos ms finos. Esta combinacin maximiza la
remocin, permitiendo el uso de mallas con entramados ms finos de lo normal
en las zarandas secundarias.
El flujo de lodo debera extenderse lo ms posible sobre la superficie de la
malla mediante el uso de las compuertas reguladoras de la alimentacin
ubicadas entre la caja de recibo (tanque de transicin entre la lnea de flujo y la
zaranda (Ver Fig. 6) y la superficie de la malla. Lo ideal sera que el lodo se
extendiera hasta 1 pie del borde de las mallas. Por encima de todo, las mallas
rotas o daadas deben ser reemplazadas inmediatamente. En el caso de las
zarandas que estn diseadas con una pendiente negativa, la cual forma un
charco de lodo delante de la caja de recibo, cuidarse del riesgo de contraflujo
de lodo por detrs del charco de lodo, as como de la posibilidad de que las
mallas cubiertas por el charco de lodo tengan agujeros o rasgaduras.
Ocasionalmente, los recortes pueden ser del mismo tamao que las aberturas
de la malla y pueden bloquearse dentro de stas. Esto es conocido como el
taponamiento de la malla. Resultar en la reduccin de la capacidad de la
malla y la prdida del lodo entero. Para corregir este problema, reemplazar con
una malla ms fina. La malla ms fina debera impedir que los recortes obturen
las aberturas, de manera que puedan ser transportados hasta el final de la
zaranda y separados del sistema de lodo.

3.2.1.- Mallas de Zarandas

Una zaranda slo es tan buena como el tamao del entramado y la calidad de
su malla. Actualmente hay muchos tipos de mallas disponibles, cuyos
rendimientos son variables. La seleccin de la malla se basa frecuentemente
en la experiencia anterior, la cual debera ser combinada con el conocimiento
de las diferentes mallas y sus diferencias de diseo y capacidad. Algunos
trminos generales usados para describir las mallas de las zarandas incluyen:

Malla: El nmero de aberturas por pulgada lineal. Por ejemplo, una

malla cuadrada de malla 30 x 30 tiene 30 aberturas a lo largo de una
lnea de 1 pulgada en ambas direcciones. Una malla oblonga (abertura
rectangular) de malla 70 x 30 tendr 70 aberturas a lo largo de una lnea

de 1 pulgada en una direccin, y 30 aberturas en una lnea

perpendicular de 1 pulgada. Procurar no usar las designaciones de
mallas para comparar los tipos de mallas. Cada una de las mallas
cuadradas, con mallas en sandwich, oblongas y empernadas de malla
100 elimina diferentes tamaos de partculas.

Eficiencia de separacin o punto de corte: Ya no es suficiente

conocer el punto de corte D50 de una malla, porque muchos tipos
modernos de mallas no producen un corte de 100%. Un punto de corte
D50 representa el tamao de partcula, cuando 50% de las partculas de
este tamao son eliminadas por el dispositivo de control de slidos. El
subndice D se refiere al porcentaje eliminado, de manera que en un
corte de D16, 16% de las partculas que tienen el tamao micromtrico
indicado son eliminadas, y D84 representa el tamao micromtrico para
el cual 84% de los slidos son eliminados.

rea abierta: El rea no ocupada por los alambres. Una malla 80 con
un rea abierta de 46% manejar un volumen de lodo ms grande que
una malla 80 que tiene un rea abierta de 33%.

Conductancia: La capacidad de caudal o permeabilidad relativa por

espesor unitario de una malla Kilodarcy/cm (kD/cm). Esto se modela de
conformidad con la ley de Darcy.

3.3.- Hidrociclones
Tambin llamado separador centrfugo tipo cicln (Ver Fig. 7). Una bomba
centrfuga suministra un alto volumen de lodo a travs de una abertura
tangencial en el gran extremo del hidrocicln embudado. Cuando se usa la
cabeza hidrosttica (presin) apropiada, esto produce el movimiento vorticoso
del fluido, parecido al movimiento de una tromba de agua, un tornado o un
cicln, expulsando los slidos hmedos de mayor masa por el fondo abierto y
devolviendo el lquido a travs de la parte superior del hidrocicln. Por lo tanto,
todos los hidrociclones funcionan de manera similar, que se usen como
desarenadores, desarcilladores o eyectores de arcilla. La cabeza hidrosttica
est relacionada con la presin de la siguiente manera:

Cabeza hidrosttica (pies) = Presin (psi)/[0,52 x peso del

lodo (lb/gal)]
Un pequeo tubo llamado buscador de vrtice se extiende dentro del cuerpo
del hidrocicln desde la parte superior. Esto obliga la corriente a abajo, hacia el
extremo pequeo del cuerpo del hidrocicln (vrtice o el lujo que sale por
abajo).
Las partculas ms grandes y/o ms pesadas son expulsadas hacia afuera,
hacia la pared del hidrocicln, mientras que el fluido y las partculas ms finas
y ms ligeras (las cuales son expulsadas ms lentamente hacia afuera) se

mueven hacia el centro, dentro del lquido en movimiento. Como es preferible

guardar la mayora del lquido y descargar solamente los slidos, la abertura
del vrtice (fondo) debe ser ms pequea que la abertura del vrtice. Las
partculas ms grandes y una pequea cantidad de fluido pasarn fuera por el
vrtice. El resto del fluido y las partculas ms pequeas invertirn su direccin
y subirn dentro del hidrocicln de fluido, saliendo a travs del buscador de
vrtice (el flujo que sale por arriba). Cuando los hidrociclones son usados como
desarenadores o desarcilladores, se desecha el flujo que sale por abajo del
vrtice que contiene slidos gruesos y se devuelve el flujo que sale por arriba
(efluente) al flujo de lodo activo (Ver Fig. 8).

Fig. 7 Esquema de principio del hidrocicln.

Cuando son usados para la recuperacin de barita o para eyectar las arcillas,
los hidrociclones devuelven el flujo que sale por abajo que contiene la barita al
sistema de lodo activo y desechan el efluente que contiene arcillas y otras
partculas finas.
La descarga del hidrocicln, o flujo que sale por abajo, debe ser evaluada para
asegurarse que el hidrocicln est funcionando eficazmente. La descarga
debera ser en forma de spray fino, con una ligera succin en su centro. En
cambio, una descarga tipo soga sin succin de aire debe evitarse, ya que el
punto de corte y la pendiente sern ms altos (Sin embargo, cuando se perfora
un pozo de gran dimetro con una alta velocidad de penetracin (ROP), el tubo

de alimentacin puede sobrecargarse de slidos y producir una descarga tipo

soga.

Fig. 8 Aplicaciones de los hidrociclones.

a) Desarenadores
Se necesita usar un desarenador para impedir la sobrecarga de los
desarcilladores. En general se usa un hidrocicln de 6 pulgadas de
dimetro interior (DI) o ms grande, con una unidad compuesta de dos
hidrociclones de 12 pulgadas, cada uno de los cuales suele tener una
capacidad de 500 gpm. Los grandes hidrociclones desarenadores tienen la
ventaja de ofrecer una alta capacidad volumtrica (caudal) por
hidrocicln, pero tienen el inconveniente de realizar grandes cortes de
tamao de partcula comprendidos en el rango de 45 a 74 micrones. Para
obtener resultados eficaces, un desarenador debe ser instalado con la
presin de cabeza apropiada.

b) Desarcilladores
Para lograr la mxima eficiencia y evitar la sobrecarga del desarcillador,
todo el flujo debera ser desarenado antes de ser desarcillizado. En
general se usa un hidrocicln de 4 pulgadas de DI para desarcillador, con
una unidad que contiene 12 o ms hidrociclones de 4 pulgadas, cada uno
de los cuales suele tener una capacidad de 75 gpm. La capacidad
volumtrica apropiada para los desarcillador y los desarenadotes debera
ser igual a 125 - 150% de la velocidad de circulacin. Los pozos de gran
dimetro requieren un mayor nmero de hidrociclones. Los hidrociclones
desarcilladores procesan generalmente un gran volumen de fluido y tienen

un punto de corte preciso que es ms conveniente. Como la barita cae

dentro del mismo rango de tamaos que el limo, tambin ser separada
del sistema de lodo por un desarcillador. Por este motivo, los
desarcilladores se usan muy poco en los lodos densificados de ms de
12,5 lb/gal. Los desarcilladores y desarenadores son usados
principalmente durante la perforacin del pozo de superficie y cuando se
usan lodos no densificados de baja densidad.

c) Limpiadores de Lodo
Un limpiador de lodo es bsicamente un desarcillador montado sobre una
zaranda de malla vibratoria generalmente 12 o ms hidrociclones de 4
pulgadas sobre una zaranda de alta energa con malla de entramado muy
fino (Ver Fig. 9). Un limpiador de lodo separa los slidos perforados de
tamao de arena del lodo, pero retiene la barita. Primero, el limpiador de
lodo procesa el lodo a travs del desarcillador y luego separa la descarga
a travs de una zaranda de malla fina. El lodo y los slidos que pasan a
travs de la malla (tamao de corte variable segn el entramado de la
malla) son guardados y los slidos ms grandes retenidos por la malla son
desechados. De acuerdo con las especificaciones de API, 97% de las
partculas de barita tienen un tamao inferior a 74 micrones; por lo tanto,
la mayor parte de la barita ser descargada por los hidrociclones y pasar
a travs de la malla para ser devuelta al sistema. En realidad, un
limpiador de lodo desarena un lodo densificado y sirve de respaldo para
las zarandas. Las mallas de lo limpiadores de lodo pueden variar en
tamao de malla 120 a 325. Para que un limpiador de lodo constituya un
dispositivo eficaz de control de slidos, el tamao de la malla debe ser
ms fino que el tamao de las mallas de las zarandas. Adems, el material
desechado por la malla vibratoria es considerablemente ms seco, por lo
tanto, en muchos casos, el volumen reducido y la sequedad del material
desechado reducirn los costos de eliminacin.

Fig. 9 Esquema de principio de un limpiador de lodo.

3.4.- Centrfugas
Como con los hidrociclones, las centrfugas de tipo decantador aumentan las
fuerzas que causan la separacin de los slidos al aumentar la fuerza
centrfuga. La centrfuga decantadora (Ver Fig. 10) se compone de un tazn
cnico de acero horizontal que gira a una gran velocidad, con un tornillo
transportador helicoidal en su interior. Este tornillo transportador gira en la
misma direccin que el tazn exterior, pero a una velocidad ligeramente ms
lenta. La alta velocidad rotacional fuerza los slidos contra la pared interior del
tazn y el tornillo transportador los empuja hacia el extremo, donde son
descargados. El lodo entero es bombeado dentro del husillo hueco del tornillo
transportador, donde es expulsado hacia afuera, formando un anillo de lodo
llamado estanque. El nivel de este estanque es determinado por la altura de
los orificios de descarga de lquido en el gran extremo embridado del tazn.
Luego, la lechada fluye hacia los orificios, a travs de dos canales formados por
las aletas del tornillo transportador, ya que los slidos se acumulan contra la
pared interior del tazn. A medida que estas partculas se acumulan contra la
pared, las aletas del tornillo transportador las empujan hacia el pequeo
extremo del tazn. Las partculas salen del estanque pasando a travs del rea
cnica seca (la playa), donde son separadas de todo el lquido libre y
transportadas hacia los orificios de descarga ubicados en el pequeo extremo
de la centrfuga. Las centrfugas son capaces de realizar un punto de corte
agudo. El punto de corte ideal es el tamao de partcula al cual todas las
partculas ms grandes son separadas y todas las partculas ms finas son
retenidas. Adems, en un lodo de perforacin densificado con slidos que
tienen diferentes gravedades especficas, el punto de corte puede referirse
solamente a las partculas que tienen la ms alta gravedad especfica (barita,
por ejemplo).

Fig. 10 Perfil transversal de una centrfuga decantadora.

Sin embargo, el uso de una centrfuga causar la eliminacin de algunos
aditivos de lodo beneficiosos (slidos) como la bentonita y el lignito. Si los
tratamientos no son ajustados para tener en cuenta esta prdida, las
propiedades del lodo pueden ser perjudicadas, aumentando el riesgo de
problemas de perforacin tales como la pegadura por presin diferencial. Por lo
tanto, cuando se usa una centrfuga, la bentonita y los otros tratamientos
deben ser aumentados para mantener una buena calidad del revoque. El uso
de una centrfuga no elimina la necesidad de dilucin peridica, ya que es
imposible lograr una eficiencia de control de slidos de 100%.

3.4.1.- Aplicaciones de la Centrfuga

En los fluidos de perforacin densificados, se suele usar una centrfuga para la
recuperacin de barita. La centrfuga est configurada para separar
principalmente la barita, devolvindola al sistema, mientras desecha la fase
lquida que contiene los slidos finos y coloidales perjudiciales. El volumen de
lquido desechado es reemplazado por una dilucin lquida o un nuevo
volumen. Debido a la baja capacidad de la mayora de las centrfugas, slo se
procesa una pequea porcin del volumen en circulacin; por lo tanto, la
dilucin y los tratamientos pueden ser ajustados para mantener las
concentraciones qumicas y propiedades adecuadas.
En los fluidos de perforacin no densificados, la centrfuga es usada
normalmente para la recuperacin del lquido. La centrfuga est configurada
para separar y desechar los slidos de tamao de limo y devolver la fase
lquida al sistema. Los slidos descargados por la centrfuga se componen
bsicamente de slidos secos con una pequea cantidad de agua libre, a
diferencia de la descarga hmeda de los hidrociclones. Las aplicaciones para
los lodos no densificados incluyen: fluidos que contienen una fase lquida
costosa (base aceite, sinttico, sal saturada, etc.) y reas donde la eliminacin
de los desechos de perforacin es costosa, tal como los sitios de perforacin
cero descarga, donde los desechos deben ser recogidos y eliminados en otro
lugar.
Sistema Dual
Se incorporan centrfugas dobles en los sistemas de circuito cerrado. La
primera centrfuga se opera como una unidad de recuperacin de barita; la
segunda, operada a una fuerza G (RPM) ms alta, procesa el efluente de la
centrfuga de recuperacin de barita, devolviendo el lquido al sistema de lodo
y desechando los slidos. Las centrfugas dobles se usan comnmente con los
sistemas de lodo base aceite. Cuando se usan con lodos base agua, a veces se
aade un floculante al efluente de la primera centrfuga para mejorar la
separacin de slidos en la segunda centrfuga.
.

Fig. 11 Sistema Dual