GUAS CORTAS PARA LOS ESTUDIANTES

MATERIALES DE CONSTRUCCIN

INTRODUCCIN GENERAL A LOS

MATERIALES DE CONSTRUCCIN
Definicin
Importancia
Clasificacin

Elaborado por:
Ing. Axel Francisco Martnez Nieto

Guas cortas para los estudiantes Materiales de Construccin

Cada una de estas guas est dirigida a estudiantes de Ingeniera Civil, Arquitectura o a toda persona
con nociones bsicas de las caractersticas sobre los materiales utilizados en la construccin. La idea
de escribir estas guas no es sustituir, sino complementar las lecciones del saln de clases y los
conceptos que abordan los libros de texto por lo que no se apegan a ninguna norma de escritura en
especfico. Se trata de describir los conceptos y/o procedimientos paso a paso y de manera breve,
para que pueda comprenderse de la mejor manera y luego aplicarse en ejercicios e informes. Espero
sea de agrado y utilidad para todas las personas que accedan a ellas.
Axel Francisco Martnez Nieto
Observaciones:

En estas guas se omite el uso de expresiones como: los y las, lxs, l@s, etc. Esto se hace para la
practicidad y brevedad de las mismas sin que esto represente prejuicios hacia la equidad de gnero.

Estas guas no tienen ningn carcter oficial ni representan la opinin de alguna institucin en
particular. No sustituyen normas tcnicas o reglamentos nacionales/regionales.

Las sugerencias y/o comentarios son bienvenidos. Para realizarlos, as como encontrar otras guas,
pueden visitar las siguientes plataformas:

Guas cortas para los estudiantes Materiales de Construccin. Ing. Axel Francisco Martnez Nieto

Introduccin General a los Materiales de Construccin

Qu son?, Por qu son importantes?, Cmo se han venido desarrollando? Podemos clasificarlos realmente?.

Definicin General
Por lo tanto, ya no bastaba con lo que la naturaleza poda
brindar. Con las nuevas tecnologas se empez a
modificar las materias primas de manera que pudieran
adaptarse mejor a los objetivos cada vez ms complejos
y difciles de suplir a nivel estructural y arquitectnico.
Luego se descubri que podan combinarse ciertos
elementos para crear nuevos materiales ms fuertes y
duraderos. En la actualidad se tiene la capacidad de crear
materiales (sintetizacin) totalmente nuevos para
solucionar nuestras necesidades constructivas.

Los Materiales de Construccin pueden definirse

como los elementos destinados a formar parte de la
composicin de una obra de infraestructura. Estos
pueden provenir de materias primas (rocas, arenas,
arcillas o madera), de procesos industriales (cemento,
acero o vidrio), procesos de sintetizacin (poliestireno,
acrlicos o plsticos) o incluso mezclas entre ellos
(concretos, morteros, etc.). El tipo a utilizar estar ligado a
las caractersticas de la construccin a erigir.
Cabe destacar que cuando se habla de materiales para la
construccin, el imaginario colectivo suele centrarse en
cementos, concretos, aceros, tuberas, etc. Pero es
importante entender que otros artefactos de mayor
simplicidad como cintas adhesivas, pegamentos, pinturas,
fibras, textiles, entre otros, tambin deben ser
considerados materiales de construccin ya que aportan
caractersticas muchas veces elementales para ciertas
obras.

Importancia de los Materiales

La importancia de los materiales ha venido
reformulndose a lo largo de la historia. Al nacer los
primeros asentamientos humanos, sus habitantes
tuvieron que hacer uso de los elementos naturales de su
entorno, para modificar el medio en el que pretendan
establecerse. El objetivo de ello era adaptar ese medio
de manera que pudiera facilitar su modus vivendi
adems de brindar resguardo ante los agentes
externos que podan amenazar seriamente su
seguridad y es as como se da la creacin de los primeros
materiales de construccin.

La sofisticacin de la construccin. Izq: Tipi tradicional

norteamericano | Der: Villa Olmpica de Ro 2016 (Fuente Tomaz
Silva/Agncia Brasil)

Desafortunadamente dentro de la evolucin de los

materiales es necesario mencionar tambin que muchas
veces se han producido avances significativos a partir de
hechos dolorosos. Los desastres naturales y los conflictos
blicos han sido trascendentales en el desarrollo de
materiales ms resistentes y econmicos debido a las
situaciones a las que someten este tipo de eventos a las
personas. Estas lecciones, al final, son adaptadas en la
construccin civil y se vuelven parte de ella.

Esas necesidades siguen siendo las mismas premisas para

la creacin de los materiales que se utilizan hoy en da. A
medida que el ser humano dej de lado su naturaleza
nmada y fue desarrollndose, tambin lo hicieron los
insumos necesarios para la construccin de los
asentamientos urbanos y a las variables de facilidad y
seguridad se adhirieron nuevas como el costo, grado
de confort y la practicidad en el uso.

Por consiguiente, el Ingeniero Civil como tal dispone de

una amplia gama de elementos de los cuales disponer
para utilizarlos en su sistema constructivo. Es por ello que
tiene el deber de conocer las caractersticas de cada
material (resistencia, durabilidad, rendimiento, esttica,
costo, etc.) y saber cmo combinarlos, todo esto con la

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finalidad de seleccionar los que mejor se ajusten a los

requerimientos que su obra necesita. Para apoyar esta
labor, existen ensayos y estndares que permiten a los
ingenieros conocer la calidad de los materiales que
pretenden utilizar y saber si son aptos para la funcin para
la que estn siendo considerados.

trminos de construccin, adems es muy difcil que uno

se repita en otra clasificacin.

Hoy en da, uno de los retos ms importantes a los que se

enfrenta Amrica Latina y particularmente Nicaragua, es
poder formalizar y profesionalizar el sector de produccin
de materiales. Se han hecho grandes avances a travs de
leyes, normas tcnicas y reglamentos con el objetivo de
garantizar que los materiales cumplan con los
requerimientos necesarios para una buena respuesta de
las edificaciones ante los constantes riesgos naturales a
los que se ve sometida nuestra regin.

Concreto, acero y vidrio. Materiales muy diferentes entre s pero

que son la base de los rascacielos de hoy. Foto: Torres Petronas.

A continuacin se presenta un cuadro sinptico con las

clasificaciones ms populares:

No obstante, an existe informalidad en la produccin,

adems de un desconocimiento sobre las tcnicas
apropiadas de uso, por lo que aparte de las
reglamentaciones, tambin se publican documentos de
carcter tcnico como el Manual del Albail o el Manual
Ferrallista, ambos del Tecnolgico Nacional (INATEC) y
documentos de carcter ms popular como la Nueva
Cartilla de la Construccin publicada por el Ministerio de
Transporte e Infraestructura (MTI).
En resumen, se puede concluir que la importancia de
los materiales de construccin es poder resolver de
una manera prctica pero ms importante an, de una
manera segura nuestras necesidades constructivas.
Para ello, los materiales deben de cumplir altos
estndares de calidad, poseer una larga durabilidad,
obtener un buen rendimiento y ser producidos y
ofertados al menor costo posible.

TIPOS DE
MATERIALES DE
CONSTRUCCIN

Agregados

Finos
Gruesos

Aglomerantes

Areos
Hidrulicos
Hidrocarbonados

Aglomerados

Concretos
Morteros
Asflticos

Metlico
s

Acero
Aluminio
Hierro
Cobre
Otros

Clasificacin de los Materiales

Dada la variedad de materiales disponibles hoy en da, es
una tarea titnica y prcticamente imposible poder
englobarlos a todos bajo una sola clasificacin. La ms
popular es la de agregados, aglomerantes o
conglomerantes y aglomerados. A estas se suman los
compuestos
metlicos,
orgnicos
(referidos
principalmente a la madera), sintticos y otros. Este
ordenamiento resulta conveniente debido a que en cada
lista los materiales comparten orgenes muy similares y
tambin muchas de las caractersticas ms importantes en

Orgnicos

Madera y derivados
Bamb
Fibras naturales

Sinttico
s

Polmeros
Fibras
Cauchos
Adhesivos
Otros

Otros

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Agregados
En construccin se suele denominar agregado o rido a
elementos de origen ptreo. La principal clasificacin de
los agregados radica en su granulometra pudiendo
dividirse en agregados gruesos (gravas) y finos (arenas).
Tambin existen agregados muy finos como los limos y
arcillas que por sus caractersticas no resultan ser
convenientes en la mayora de obras.

genera una reaccin qumica que genera calor y dar

como resultado la pasta que posteriormente se
solidificar.

Pueden encontrarse en depsitos naturales o extraerse de

bancos de material y luego procesarlos y clasificarlos a
travs de procesos industriales. En los ltimos aos se ha
desarrollado el agregado reciclado que se obtiene a
partir de la trituracin de concreto comnmente
proveniente de demoliciones.

Entre las caractersticas que se toman en cuenta al utilizar

aglomerantes se encuentran el grado de consistencia, los
tiempos de fraguado o secado, el calor liberado durante
la reaccin entre otros.

Los aglomerantes se suelen clasificar segn los medios en

los que requieren encontrarse para su correcta reaccin.
Se dividen en areos (cal o yeso), hidrulicos (cemento,
cales hidrulicas) e hidrocarbonados (betn o alquitrn).

Las principales caractersticas a tomar en cuenta por los

ingenieros son su contenido de humedad, porcentaje de
absorcin, resistencia a la abrasin, peso unitario, textura,
grado de pureza (contenido de materia orgnica), entre
otros elementos.

Clnker. Materia prima para la fabricacin del Cemento Portland.

Aglomerados
Los aglomerados no son ms que el producto resultante
entre un agregado y un aglomerante. Resultando por lo
general un material de caractersticas similares al
agregado pero ms fuertes y al mismo tiempo es ms
trabajable durante su formacin. Entre los aglomerados
ms comunes se encuentran el concreto (hormign), el
concreto asfltico, morteros, etc.

Granulometra de los Agregados. Izq: Agregado Fino (Arena) |

Der: Agregado Grueso (Grava).

Aglomerantes
Los aglomerantes o conglomerantes (tambin llamados
ligantes o aglutinantes) son aquellos que se utilizan para
unir los elementos que componen una mezcla siendo el
cemento portland el conglomerante ms popular. Es
importante aclarar la diferencia que existe entre un
aglomerante y un conglomerante. El primero realiza la
cohesin utilizando reacciones meramente fsicas, en
cambio el conglomerante lo realiza a travs de reacciones
qumicas generalmente utilizando agua o calor. Otros
aglomerantes son la cal, el yeso, los epxicos, entre otros.

Metlicos
Su auge inici con la revolucin industrial. A partir de ese
momento no se detuvo y son ampliamente utilizados en
la construccin moderna debido a su amplia versatilidad.
Sus usos van desde elementos estructurales, refuerzos
hasta tuberas, revestimientos, techos y accesorios
pequeos.
El metal de construccin por excelencia es el acero (una
aleacin de hierro y carbono) que es empleado
principalmente en elementos estructurales. Otros metales
que tambin son usados son el aluminio, el hierro y el
cobre.

Un buen ejemplo de construccin con aglomerante se

puede observar en los igloo, ya que para unir los bloques
de hielo o nieve compactada, los esquimales utilizan agua
o la nieve misma. En cambio como se mencion con
anterioridad, un excelente ejemplo de conglomerante es
el cemento portland ya que al utilizar agua como reactivo

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Entre sus caractersticas ms importantes est su alta

resistencia a la tensin, lo que lo convirti en el elemento
perfecto para complementar al concreto. Adems de la
flexibilidad con la que puede ser forjado y la ligereza que
le aporta a las estructuras, entre muchos otros beneficios.

Acabados en madera. Un claro ejemplo de construccin

utilizando la madera como el componente principal.

Sintticos
El avance de la tecnologa trajo consigo los materiales
sintticos. Sus usos son sumamente variados y los mejores
ejemplos de este tipo de material son los polmeros
(plsticos).

Almuerzo en el tejado (1932). Luego de la revolucin industrial,

el acero y los elementos metlicos cambiaron la construccin
vertical por completo.

Su ventaja radica en su inalterabilidad y en algunos casos

su rpida y econmica obtencin en relacin a su
contraparte natural. La diversidad es tal que se pueden
encontrar fibras, cauchos, adhesivos, textiles entre
muchos otros por ende su utilizacin es sumamente
variada tambin y se fabrican tuberas, aislantes, techos,
pinturas, etc.

Orgnicos
Como se mencion en la importancia de los materiales,
estos fueron los primeros que utiliz el hombre. La
madera o el bamb sirvieron como las primeras
estructuras, unidas con fibras de hojas que tambin
servan como techo e incluso pieles de animales como
paredes aislantes. Un ejemplo de estas construcciones son
los famosos Tipis, estas estructuras cnicas eran utilizadas
por las tribus indgenas estadounidenses de las grandes
praderas durante sus campamentos.

Uno de los inconvenientes de este tipo de material es que

suele ser no biodegradable lo que aporta a una alta
contaminacin si no se usa, desecha o reutiliza de manera
adecuada.
Otros
Existen materiales que podran formar parte de las
clasificaciones anteriores ya sea por su origen o
caractersticas pero que en su utilizacin pueden no ser
tan extendidos. Entre ellos se hallan los materiales
cermicos, el vidrio, ciertos tipos de barro, entre otros
cuyo uso suele ser meramente de acabado.

La gran mayora de estos fueron desplazados por nuevos

materiales que presentan ms y mejores caractersticas
constructivas, adems de ser ms econmicos. Sin
embargo, la madera y sus derivados an se utilizan
considerablemente en todo el mundo, sobre todo en
construccin residencial siendo utilizada en estructuras de
techo, pisos, diversos accesorios y en acabados de lujo.

Tambin existen materiales que sirven exclusivamente

para alterar las caractersticas de otro. Esto es lo que se
conoce como aditivo y su uso se ha extendido a toda la
industria de la construccin. Pueden funcionar como
acelerantes o retardantes de alguna reaccin, pueden
brindar mayor o menor trabajabilidad, alterar la
resistencia o la colorimetra de algn elemento entre
muchas cosas ms.

Es justo mencionar tambin que a pesar de no formar

parte de la edificacin final, la madera sigue cumpliendo
un rol muy importante en lo que se denomina obra
falsa sirviendo de molde o formaleta para los colados de
concreto.

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Otras clasificaciones
Como se mencion anteriormente, la diversidad de
caractersticas que tienen los materiales dio pie a una gran
cantidad de clasificaciones. Si bien se detall la ms
utilizada en funcin del origen y similitud de
caractersticas, es importante abordar otras clasificaciones
de importancia en la ingeniera civil. Entre ellas se puede
encontrar:
Segn su funcin en la estructura
En esta clasificacin se dividen en 3 apartados que son los
siguientes:

Principales: Tambin llamados resistentes se

refieren a los que soportan y confieren rigidez a
la obra siendo las rocas y metales los que integran
este apartado.

Aglomerantes: Los elementos que proveen

cohesin de los elementos. Entre ellos se
encuentra el cemento, el bitumen, entre otros.

Auxiliares:
Utilizados
principalmente
en
acabados y accesorios como el vidrio, pinturas,
textiles, etc.

Segn su orden de intervencin en la obra

En esta clasificacin tambin se dividen en 3 apartados
que son:

Cimentacin: Todo lo referente a las fundaciones

y bases de las estructuras a realizar.
Principalmente
concreto
reforzado
e
impermeabilizantes.

Estructura: Forma parte todo material destinado

a estructura principal (vigas, losas, columnas,
muros de carga o portantes, etc.). Suele referirse
a los utilizados en obra gris y armazones
metlicos.

Cerramiento: Se engloba a los materiales

utilizados en muros, cubiertas, acabados,
instalaciones y accesorios.

Menos comunes
Teniendo en cuenta el tipo de obra a construir puede que
sea necesario conocer otras clasificaciones como su
respuesta ante el fuego, nivel de biodegradacin,
composicin gentica, entre otras.