Tipo de documento: Captulo de libro

Autor: Roberto Regalado

Ttulo del libro: Amrica Latina entre siglos: dominacin, crisis, lucha social y alternativas polticas de la izquierda (edicin actualizada)
Editorial: Ocean Sur
Lugar de publicacin: Mxico D.F.
Ao de publicacin: 2006
Pginas: 222-240
Temas: Crisis capitalismo dependiente, Crisis estructural, Gobernabilidad, Neoliberalismo, Historia y caractersticas, Economa, Poltica exterior, Debate poltico
e ideolgico, Fuerzas polticas, Movimiento social popular, Gobiernos de izquierda y progresistas, Historia, Integracin y concertacin, Sistema de dominacin,
Sociedad e ideologa

Amrica Latina entre siglos

Los principales acontecimientos ocurridos en Amrica Latina entre 1989 y 2006 permiten identificar cuatros procesos indisolublemente relacionados entre s: el primero es la sujecin a un sistema de dominacin mundial y continental cualitativamente superior al de la era bipolar; el segundo es la crisis poltica, econmica
y social ocasionada por la incapacidad del Estado latinoamericano de cumplir con las funciones que le corresponden dentro de este nuevo sistema de dominacin; el tercero es el auge de las luchas de los movimientos populares contra el neoliberalismo estimulado por la crisis, y el cuarto es la reformulacin estratgica y
tctica que realizan los partidos, movimientos polticos y coaliciones de izquierda, para adecuarlas a las actuales condiciones.
Un esquema de dominacin cualitativamente superior
A poco ms de un siglo de la Conferencia de Washington de 18891890, el imperialismo norteamericano logr hacer realidad un sueo de su infancia: institucionalizar un sistema de dominacin y subordinacin poltico, econmico, militar e ideolgico de Amrica Latina, en el que las fuerzas polticas gobernantes y los
sectores sociales que ellas representan hacen suyos, en parte por imposicin y en parte por complicidad, los principios y postulados de su propia dominacin y subordinacin.
El Sistema Interamericano ya no est conformado solo, y ni siquiera en primera instancia, por la Organizacin de Estados Americanos y otros mecanismos regionales como el Tratado Interamericano de Asistencia Recproca, la Junta Interamericana de Defensa y el Banco Interamericano de Desarrollo. Por encima de ese
andamiaje obsoleto, se erigen ahora las Cumbres de las Amricas, las reuniones ministeriales, sectoriales y temticas de imposicinnegociacin celebradas bajo esa sombrilla, los procesos de certificacin mediante los cuales el gobierno de los Estados Unidos juzga la conducta de otros, los
condicionamientos a los acuerdos de comercio y asistencia civil y militar, y otras presiones directas e indirectas. Pero no es solo eso: todos los organismos, mecanismos y acuerdos, regionales, subregionales o bilaterales participen en ellos o no los Estados Unidos, preexistentes o establecidos a partir de 1991, guarden
o no relacin con el Sistema Interamericano, asumen las bases del nuevo sistema de dominacin transnacional, mediante el compromiso ritual con la democracia representativa, los derechos humanos y la economa de mercado.
Si bien la implantacin del nuevo sistema de dominacin continental no est exenta de contradicciones y resistencias, s cumple con la funcin de cercenar la independencia, la soberana y la autodeterminacin de Amrica Latina. Se trata de la imposicin de una camisa de fuerza diseada para evitar, tanto la
posibilidad de una revolucin social, como de una reforma social progresista. Sin embargo, este sistema de dominacin es un gigante con pies de barro.
El agravamiento de la crisis capitalista en Amrica Latina
El propsito del nuevo sistema de dominacin es imponer las condiciones polticas, econmicas y sociales que garanticen la mxima transferencia de riqueza de Amrica Latina a los centros de poder imperialista, en particular a los Estados Unidos, con un flujo mnimo de inversiones productivas. Es un proceso que, en
vez de crear nuevas fuentes de riqueza, se apropia de las ya existentes y las depreda. Si partimos de que la riqueza producida en la regin siempre fue insuficiente para satisfacer las necesidades sociales, y que, adems, es la peor distribuida de todo el planeta, comprenderemos que su resultado es el agravamiento de
la crisis del capitalismo latinoamericano, que intensifica y ampla las contradicciones sociales: las intensifica porque succiona recursos cuyo dficit siempre fue motivo de inestabilidad, y las ampla porque no solo afecta a los grupos sociales tradicionalmente desposedos, sino tambin a las burguesas criollas y las capas
medias, crecientemente fragmentadas, polarizadas y disminuidas, que antes eran parte del bloque social dominante.
Visto desde otro ngulo, el nuevo sistema de dominacin est basado en la integracin transnacional, con carcter exclusivo y vertical, de aquellos bolsones de las economas y las lites tecnocrticas latinoamericanas que al imperialismo le interesa incorporar al ciclo transnacional de rotacin del capital. De ello se
desprende que esos bolsones econmicos (petrleo y dems recursos naturales, sectores financiero, comercial y de servicios, maquilas y otros), las lites conformadas por los socios locales del capital financiero transnacional y sus empleados de cuello blanco, quedan cercenados del resto de la nacin. Son esas
lites desarraigadas, que no viven, piensan, sienten ni padecen como latinoamericanas, las que ejercen, por delegacin transnacional y dentro de mrgenes limitados, los resortes del poder poltico en la regin. Esta integracin desintegradora destruye la estructura social y el sistema de alianzas polticas sobre la cual se
asentaron los equilibrios precarios, inestables y de corto plazo, pero equilibrios al fin mantenidos por las repblicas latinoamericanas durante el perodo nacionaldesarrollista, sin que puedan ser sustituidas por otras.
La concentracin de la propiedad, la produccin y el poder poltico, tiene el efecto colateral, indeseado pero inevitable, de impedirle al Estado latinoamericano cumplir las funciones bsicas que le corresponden en su carcter de eslabn de la cadena del sistema de dominacin imperialista. Estas funciones son: la
transferencia al exterior de la mayor cantidad de riqueza posible, con independencia de sus costos econmicos, polticos y sociales; la redistribucin permanente de cuotas de poder poltico y econmico dentro de los sectores nacionales dominantes, y la cooptacin de algunos grupos sociales subordinados
(determinados sindicatos, organizaciones campesinas, comunales, femeninas y otras de naturaleza clientelista), con el fin de facilitar el control y la represin de las mayoras populares. Es evidente que la primera de estas funciones impide el cumplimiento de las otras dos.
El Estado latinoamericano no puede redistribuir cuotas de poder poltico y econmico para zanjar las contradicciones dentro de las lites porque estas ltimas estn polarizadas entre los sectores dedicados a las finanzas, los servicios y el comercio que logran convertirse en apndices del capital financiero
transnacional y los sectores productivos orientados al mercado interno que ya son verdaderas especies en extincin remanentes del desarrollismo. Ese Estado tampoco puede mantener el status que disfrutaron las capas medias, principales beneficiarias de los servicios pblicos del perodo desarrollista, cuyo lugar
ocupan hoy los tecncratas empleados por los monopolios transnacionales, que reproducen el modo de vida y la ideologa del Norte, del cual se consideran parte. Menos an puede cooptar a los sectores populares, porque los obreros nutren las filas de los desempleados, los subempleados y los informales, mientras los
campesinos desaparecen y crecen los trabajadores rurales sin tierra.
El auge de la lucha social
De la misma manera en que la globalizacin y la Revolucin Cientfico Tcnica no son nuevos fenmenos que provocan una supuesta ruptura con la historia de la humanidad, sino productos del propio desarrollo histrico, tampoco los grupos humanos que luchan contra la dominacin y la explotacin capitalista
contemporneas son nuevos sujetos o nuevos actores sociales. Por solo refutar los casos ms mencionados, baste recordar que ni los pueblos aborgenes del continente americano, ni los descendientes de esclavos de origen africano, ni las mujeres son nuevos sobre la faz de la tierra.
Los pueblos aborgenes americanos tienen una historia milenaria. Como parte de esa historia, hace ms de quinientos aos que luchan contra la dominacin, la explotacin y el aplastamiento tnico. Algo anlogo ocurre con la poblacin negra descendiente de los esclavos africanos trados a Amrica durante la conquista
y la colonizacin. En su historia se inscriben captulos gloriosos como el triunfo de la Revolucin Haitiana. Esa gesta no solo dio origen a la primera repblica independiente de Amrica Latina y el Caribe, sino tambin fue la primera en abolir la esclavitud en el continente americano. Lo mismo ocurre con el movimiento
feminista, cuya historia es tan antigua como la del movimiento obrero y socialista. Las simientes de estos tres movimientos, el feminista, el obrero y el socialista, llegaron a Latinoamrica con las migraciones procedentes de Europa a partir del perodo de desarrollo de la industria capitalista moderna. Tambin los sin tierra,
los sin techo y dems grupos que luchan contra otras manifestaciones de la concentracin de la riqueza y la masificacin de la exclusin social son los descendientes de los marginados de siempre. Donde s puede hablarse de nuevos sujetos o nuevos actores es en los casos de los grupos que luchan contra problemas
de origen reciente, tales como la destruccin del medio ambiente y las violaciones de los derechos humanos cometidas por las dictaduras militares de seguridad nacional.
Algo distinto ocurre con la expresin nuevos movimientos sociales, que es tambin frecuente. En Amrica Latina s podemos hablar de la existencia, desarrollo y consolidacin de nuevos movimientos sociales de obreros, campesinos, sin tierra, sin techo, aborgenes, negros, mujeres ambientalistas, defensores de los
derechos humanos y otros, porque los objetivos de sus luchas, su composicin, sus formas organizativas y todas sus dems caractersticas, responden a los nuevos contenidos y las nuevas formas de dominacin y explotacin capitalista. Son, en su mayora, sujetos o actores sociales histricos, hoy organizados en
nuevos movimientos.
Por supuesto que en un mundo en que impera la transnacionalizacin y la desnacionalizacin, los movimientos populares latinoamericanos tienen vasos comunicantes con sus similares del resto del mundo, incluidos los del Norte. No obstante, como en otras disciplinas, constituye un error frecuente trasplantar, de
manera mecnica, parmetros y conclusiones de Europa Occidental y Norteamrica para aplicarlos a Amrica Latina. No es el llamado posmaterialismo, sino la pobreza, la que cruza transversalmente a todo el amplio espectro de los movimientos populares latinoamericanos.[1]
En Amrica Latina, los movimientos populares tuvieron un protagonismo indisputable durante el perodo 19641989. Eso obedece a que, despus de la represin inicial desatada por las dictaduras militares de seguridad nacional, fueron ellos los que lograron abrir ciertos espacios de lucha social, mientras los partidos
y las organizaciones polticas de izquierda todava estaban sometidos a una represin que, en la mayora de los casos, condujo a su descabezamiento y destruccin. A contracorriente de la avalancha neoliberal, entre los aos ochenta y los noventa, emergen los nuevos movimientos populares latinoamericanos. Esos
movimientos funcionan, por una parte, como refugio de numerosos dirigentes y activistas de izquierda, desencantados por sus experiencias polticas o frustrados por la aparente imposibilidad de hacer cambios estructurales y, por otra, como espacio para la incorporacin, formacin, organizacin y movilizacin de las
jvenes generaciones de luchadores. En pases como Brasil, Mxico y Uruguay, esos nuevos movimientos populares fueron componentes fundamentales de los partidos y movimientos polticos en ascenso que trataban de adecuar a las nuevas condiciones la prctica histrica de combinar la protesta social con la lucha
electoral. Baste sealar que, en este empeo fueron ellos, promovieron el desarrollo inicial de un partido tan importante como el PT de Brasil.
La lucha de los movimientos populares latinoamericanos no decay ni siquiera en los momentos ms confusos y complejos de la crisis terminal del socialismo europeo. Sin embargo, en ese punto se inici una ofensiva del capital que, en sentido general, los coloc a la defensiva con el argumento de que la
reestructuracin neoliberal era imprescindible para saldar deudas con excesos anteriores en la redistribucin de la riqueza, y que la concentracin de la riqueza se haba convertido en una condicin necesaria para su posterior derrame. No solo predominaba entonces la nocin de que era imposible sustituir al
capitalismo por una sociedad superior, sino incluso mantener un esquema econmico que no estuviese determinado por la desigualdad como elemento dinamizador, lo cual constituye la anttesis de la lucha de clases en todas sus manifestaciones, incluida la lucha reivindicativa. Fueron la insurreccin zapatista en
Chiapas y la crisis financiera mexicana, la primera en enero y la segunda en diciembre de 1994, las que marcaron la ruptura de esta barrera ideolgica. A partir de ese momento, podemos hablar del auge de la lucha popular en Amrica Latina. Es lgico que el protagonismo de los nuevos movimientos populares se
multiplique en la actual etapa de democracia neoliberal, al menos, por cuatro razones: primera, porque esos movimientos adquirieron vida propia y razn propia de ser; segunda, porque la crisis socioeconmica se agudiz en extremo; tercera, porque el aumento de la competencia entre obreros, fomentada por la
acumulacin neoliberal, debilita al sindicalismo y otras formas tradicionales de organizacin y lucha social, y cuarta, porque el sistema poltico se impermeabiliz para impedir a los partidos cumplir, incluso en la medida limitada en que lo hacan en el pasado, con la funcin de intermediar entre el Estado burgus y la
sociedad.
Como demuestra el derrocamiento de los presidentes Fernando Collor de Mello en Brasil, Carlos Andrs Prez en Venezuela, Abdal Bucaram, Jamil Mahuad y Lucio Gutirrez en Ecuador; Fernando de la Ra y sus sucesores inmediatos en Argentina, y Gonzalo Snchez de Losada y Carlos Mesa en Bolivia, hace
muchos aos que los movimientos populares latinoamericanos son capaces de provocar la cada de gobiernos neoliberales. Sin embargo, en ninguno de esos casos la cada del gobierno neoliberal condujo a su sustitucin por uno popular. Solo en Venezuela, Brasil, Bolivia y Ecuador, los cuatro pases de ese grupo
donde surgieron liderazgos capaces de acumular polticamente, la crisis cre las condiciones para el triunfo de candidatos presidenciales representativos de los sectores populares: Hugo Chvez triunf en Venezuela un ciclo electoral (de cinco aos) despus de la defenestracin de Prez; Lula se impuso en Brasil en la
tercera eleccin presidencial realizada (diez aos) despus de la cada de Collor, Evo Morales venci en Bolivia en los comicios efectuados seis meses tras la renuncia de Carlos Mesa, y Rafael Correa fue electo diez aos despus del derrocamiento de Abdal Bucaram y dos aos despus del de Lucio Gutirrez. En
todos estos casos, se trata de triunfos polticos, obtenidos por lderes polticos, que fueron capaces de unir y encauzar la fuerza de los movimientos populares cuyos intereses representan.
Varios factores determinan la complejidad de la relacin entre los movimientos populares y los partidos polticos de izquierda en Amrica Latina. Ente ellos resaltan: la diversidad y la heterogeneidad de los movimientos populares, muchos de ellos organizados en torno a un eje nico o principal; la reducida capacidad de
los partidos y movimientos polticos de izquierda de arrancarle concesiones concretas a la burguesa dentro del espacio de confrontacin del que hablara Gramsci; el rechazo a la poltica y los partidos polticos inducido desde los propios centros de dominacin imperialista como forma de contribuir a la divisin del
sujeto social revolucionario; los traumas previos provocados por la manipulacin del movimiento popular en funcin de objetivos de corto plazo de muchos partidos y frentes polticos de izquierda; y el alejamiento de algunos sectores de izquierda de sus propias bases sociales, con la esperanza de que as podrn alcanzar
sus metas electorales, convertidas en un fin en si mismo, en funcin del cual estn dispuestos a respetar de hecho, aunque no de palabra, el statu quo neoliberal.
Las alternativas polticas de la izquierda
A raz del triunfo de la Revolucin Cubana, en Amrica Latina se replantea el debate acerca de las formas de lucha, en particular entre los partidarios de la lucha armada que haba resultado eficaz en Cuba y la lucha electoral que desarrollaban los partidos polticos de la llamada izquierda tradicional, que inclua tanto a
los partidos socialdemcratas como a los socialistas y los comunistas. En captulos anteriores se bosqueja cmo el imperialismo norteamericano y sus aliados en Amrica Latina desarrollaron la ofensiva contrainsurgente y contrarrevolucionaria que abarc de 1964 a 1989. Esa ofensiva no hizo distinciones con respecto a
las formas de lucha popular. Tan reprimidos fueron los partidos polticos de izquierda como los movimientos poltico militares revolucionarios. Con idntica saa, el imperialismo derroc al gobierno constitucional de la Unidad Popular en Chile, invadi militarmente a Granada y Panam, y destruy la Revolucin Popular
Sandinista.
Transcurrieron veinte aos entre la victoria del pueblo cubano y el triunfo de las revoluciones granadina y nicaragense. La primera facilit las condiciones y el pretexto para la invasin militar estadounidense, mediante la conspiracin interna que condujo al asesinato del primer ministro Maurice Bishop. La segunda
sucumbi en las elecciones de febrero de 1990, como resultado del desgaste sistemtico provocado por la llamada Guerra de Baja Intensidad, el reblandecimiento del apoyo sovitico y los errores reconocidos por la propia direccin sandinista. A partir del derrumbe de la URSS, Cuba quedara sumida en un aislamiento
sin precedentes. Conclua as la etapa de auge de la lucha revolucionaria iniciada en 1959. Terminaba tambin el debate sobre las formas de lucha, que era, ante todo, un debate sobre si exista o no una situacin revolucionaria en Amrica Latina.
Debido a la asociacin conceptual existente entre: por una parte, lucha armada y revolucin social y, por otra, lucha electoral y reforma del capitalismo, desde la derrota de la Revolucin Popular Sandinista, el debate poltico e ideolgico de la izquierda latinoamericana se inclin a favor de la reforma y en contra de la
revolucin. Como resultado de esa situacin ya no se habla de izquierda revolucionaria sino de izquierda transformadora. Sin embargo, el llamado Nuevo Orden Mundial no solo est concebido para impedir la revolucin socialista sino tambin la reforma social progresista del capitalismo, por lo que el problema de la
estrategia y la tctica de la izquierda resurge una y otra vez. En general, las corrientes reformistas dan por concluido esta polmica histrica, mientras las transformadoras acuden al inventario de errores cometidos por la Unin Sovitica para elaborar una nueva plataforma socialista a partir del compromiso de no
repetirlos.
En las condiciones del mundo unipolar, dos elementos saltan a la vista en la regin: el primero es que se desdibujan los elementos de la situacin revolucionaria cuyo flujo y reflujo caracteriz el perodo 19591989; el segundo es que, por primera vez en la historia, el imperialismo y sus aliados latinoamericanos adoptan
una actitud casustica frente a los espacios conquistados por partidos de izquierda en gobiernos locales y estaduales, en legislaturas nacionales, e incluso, en los gobiernos de varios pases. Significa esto que en Amrica Latina se cerr el camino de la revolucin social y se abri el de la reforma progresista del
capitalismo? La respuesta es no.
En los entretelones del desmoronamiento del socialismo europeo, el reflujo de las fuerzas revolucionarias y el restablecimiento de la institucionalidad democrtico burguesa en los pases gobernados por dictaduras militares, y como consecuencia de la agudizacin de la crisis econmica y social, en la segunda mitad de
los aos ochenta se abrieron espacios nunca antes vistos para la lucha electoral de la izquierda latinoamericana. No es casual que el fin de la bipolaridad y el reflujo de ola revolucionaria coincidieran con el llamado proceso de democratizacin. En la medida en que emerga el Nuevo Orden Mundial, que las
organizaciones insurgentes desaparecan o se convertan en partidos polticos, y que el sistema de dominacin socavaba la independencia de la regin, el imperialismo norteamericano decidi sustituir la oposicin a todo triunfo electoral de izquierda, por un modelo, en apariencia ms flexible, de gobernabilidad
democrtica,[2] que impone tantas restricciones a la capacidad de decisin y accin soberana de los Estados, que ya el problema no es tanto quin ejerce el gobierno, sino que respete las reglas del juego.
La gobernabilidad democrtica promueve lo que Zemelman define como alternancia dentro del proyecto, con otras palabras, un esquema de alternancia democrtica entre las personas y los partidos que ocupan el gobierno, pero todos ellos sometidos a un proyecto neoliberal nico, que no pueden sustituir ni
modificar ms all de muy estrechos mrgenes.[3] Sin embargo, la alternancia dentro del proyecto marcha hacia el fracaso porque provoca un efecto en cadena de accin y reaccin: el proyecto agrava la crisis, la crisis potencia la lucha social y la lucha social ya comienza a acoplar con la lucha poltica de la
izquierda, incluida su expresin electoral. Esa cadena amenaza con romper la camisa de fuerza impuesta por el imperialismo para anular el efecto de los triunfos de la izquierda latinoamericana.
En medio de la crisis terminal de la bipolaridad mundial de posguerra, con la invasin estadounidense a Panam (1989), la derrota de la Revolucin Popular Sandinista en Nicaragua (1990), la desmovilizacin de una parte importante de los movimientos guerrilleros en Colombia (19901991) y la firma de los Acuerdos de
Paz en El Salvador (1992), concluye la etapa de la historia de Amrica Latina abierta por el triunfo de la Revolucin Cubana, y se abre otra en la cual predominan la movilizacin social y la competencia electoral de la izquierda dentro de la democracia burguesa, cuyos postulados formales se aplican, por primera vez, en
toda la regin excepto en Cuba.
La gestacin de la nueva etapa de luchas populares latinoamericanas se produjo en la segunda mitad de la dcada de 1980. Durante ese lustro, en los pases sometidos a dictaduras militares de seguridad nacional en los que los movimientos populares y de izquierda lograron una mayor organizacin, unidad y
combatividad en el proceso de democratizacin, tambin fue mayor su capacidad de oponerse a las restricciones constitucionales y legales que los gobernantes castrenses impusieron a la institucionalidad posdictatorial, y de ocupar espacios en diversas instancias de gobierno y en las legislaturas nacionales, pero no
pudieron impedir la sujecin del Estado nacional a los nuevos mecanismos transnacionales de dominacin, ni sustraerse completamente al embrujo de la gobernabilidad democrtica.
Tres factores explican la sublimacin de la democracia burguesa por de parte de aquella izquierda que brotaba o rebrotaba a la legalidad a finales de la dcada de 1980: el deslumbramiento provocado por lo que, salvo excepciones como Uruguay o Chile, era su primer acercamiento a los atributos formales de la
democracia burguesa, en una regin cuya historia est plagada de gobiernos dictatoriales, oligrquicos y populistas; el hecho de que este primer contacto con la democracia burguesa ocurriera en uno de los peores momentos de las ideas revolucionarios y socialistas, es decir, durante la crisis terminal de la URSS; y
porque esa izquierda prefera interpretar el apoyo del gobierno de los Estados Unidos al proceso de democratizacin como garanta del fin de la dictadura, en vez de como una manera de restringir la naciente democracia.
El ejemplo paradigmtico de la izquierda que brotaba derribando las barreras polticas y electorales dejadas por la saliente dictadura, es el Partido de los Trabajadores de Brasil, fundado el 10 de febrero de 1980, en el contexto de la crisis poltica, econmica y social que condujo al desmontaje de la dictadura militar
imperante en Brasil de 1964 a 1985. Al igual que el PT, el Frente Amplio de Uruguay constituye un ejemplo, en este caso, de la izquierda que rebrotaba en la lucha durante los aos finales de la dictadura.
Aunque el auge de la lucha social y la competencia electoral de la izquierda latinoamericana comienza en medio del proceso de democratizacin de Brasil y Uruguay, la primera eleccin presidencial de la nueva etapa en la cual participa un candidato popular con posibilidades reales de triunfar se produjo en Mxico,
donde el presidente Miguel de la Madrid (19821988) seleccion a Carlos Salinas de Gortari como candidato oficialista para que diera continuidad a la reforma neoliberal iniciada por l. Fue en respuesta a esa situacin que amplios sectores, progresistas y de izquierda, decidieron conformar el Frente Democrtico
Nacional (FDN), que present a Cuauhtmoc Crdenas como candidato presidencial en las elecciones del 6 de julio de 1988, en las cuales fue despojado de la victoria mediante un fraude similar al cometido el 2 de julio de 2006 de contra Andrs Manuel Lpez Obrador.
El desempeo de Crdenas como candidato presidencial del FDN en las elecciones de 1988, junto al de muchos candidatos y muchas candidatas de esa coalicin al Senado, la Cmara de Representantes y las instancias estaduales y municipales de gobierno, fue la indicacin ms slida ocurrida hasta ese momento de
que en Amrica Latina comenzaba una nueva etapa, caracterizada por el acceso de la izquierda a espacios institucionales que hasta entonces le haban estado vedados. Poco ms de un ao despus, el resultado obtenido por Lula en los comicios presidenciales efectuados en Brasil en noviembre y diciembre de 1989, y
la eleccin en Uruguay, en octubre de ese ao, de Tabar Vzquez, candidato del Frente Amplio, como Intendente de Montevideo, no dejaran dudas sobre las nuevas tendencias.
Aunque el desempeo de la izquierda mexicana, brasilea y uruguaya fueron las primeras y ms importantes manifestaciones del auge de la lucha electoral de la izquierda latinoamericana en los gobiernos locales y estaduales, y en las legislaturas nacionales de varios pases, esa tendencia tard aos en llegar a tener
xito en las elecciones presidenciales, y, adems, ese primer xito se produjo en otro pas y por otra senda. En Mxico, Crdenas fue derrotado en los comicios presidenciales de 1988, 1994 y 2000; en Brasil, Lula fue derrotado en 1989, 1994 y 1998; y en Uruguay, Seregni fue derrotado en 1989 y Tabar en 1994 y
2000.
Despus de una dcada (19881998) en la cual los triunfos de la izquierda latinoamericana se circunscribieron a las legislaturas nacionales y a las instancias provinciales, municipales y locales de gobierno, entre diciembre de 1998 y diciembre 2006, cinco de sus ms conocidos lderes fueron electos y dos de ellos
reelectos a la presidencia de sus respectivos pases. Esos lderes son, segn el orden cronolgico de su primera eleccin, Hugo Chvez en Venezuela (1998, 2000 y 2006), Luiz Incio Lula da Silva en Brasil (2002 y 2006), Tabar Vzquez en Uruguay (2004), Evo Morales en Bolivia (2005) y Daniel Ortega en Nicaragua
(2006). A estos triunfos se suma la eleccin de Rafael Correa a la presidencia de Ecuador (2006), figura poltica recin surgida, cuya batalla por convocar a una Asamblea Constituyente con fines democratizadores, restablecer el control estatal sobre los recursos naturales y enfrentar los urgentes problemas econmicos y
sociales de su pas, lo ubican entre los mandatarios de izquierda y progresistas de la regin.
En el ao 2006 tambin es preciso destacar el resultado electoral de los candidatos presidenciales Carlos Gaviria en Colombia, Ollanta Humala en Per y Andrs Manuel Lpez Obrador en Mxico. A pesar de que los dos primeros no fueron electos, y pese a que el tercero fue despojado de la victoria, los tres obtuvieron
resultados extraordinarios en sus respectivos contextos nacionales. Una caracterstica comn de estas candidaturas es que lograron movilizar hacia las urnas a los crecientes sectores sociales cansados de esperar el derrame de la riqueza anunciado hace tres dcadas por los heraldos neoliberales.
En Chile, donde la Concertacin de Partidos por la Democracia se erigi desde 1990 en el paradigma de la gobernabilidad neoliberal, y donde las corrientes ms combativas del Partido Socialista libran una dura batalla por preservar su identidad y objetivos histricos, cabe justipreciar, primero, que su candidata
presidencial fue Michelle Bachelet y no Soledad Alvear, representante de la derecha ms recalcitrante dentro de esa alianza, y segundo, que Bachelet derrot al candidato de la ultraderecha en la segunda vuelta de la eleccin presidencial, en febrero de 2006, gracias al apoyo de sectores de izquierda ajenos a la
Concertacin.
En la actualidad, siete naciones latinoamericanas, Cuba, Venezuela, Brasil, Uruguay, Bolivia, Nicaragua y Ecuador, tienen gobiernos de izquierda o alianzas de gobierno formadas en torno a una fuerza poltica o a una figura de izquierda o progresista. Lo mismo ocurre en varios pases del Caribe de habla inglesa,
francesa y flamenca. Slo durante dos breves perodos anteriores de la historia latinoamericana se presentaron situaciones cercanas a sta. Uno de ellos fue a principios de los aos setenta, cuando coincidieron en tiempo la Revolucin Cubana, los gobiernos militares progresistas de Omar Torrijos en Panam, Juan
Velasco Alvarado en Per y Juan Jos Torres en Bolivia, el gobierno de la Unidad Popular en Chile presidido por Salvador Allende y el de Michael Manley en Jamaica. El otro fue a fines de esa dcada e inicios de la siguiente, cuando coincidieron la Revolucin Cubana, la Revolucin Popular Sandinista y la Revolucin
Granadina.
Los gobiernos de izquierda y progresistas de esta nueva hornada, que se inicia en 1998 con la primera eleccin de Hugo Chvez a la presidencia de Venezuela, nacen y actan en condiciones diferentes a las que lo hicieron los gobiernos surgidos de las dos vertientes histricas del movimiento obrero y socialista
mundial: la que opt por la revolucin socialista y la que opt por la reforma socialdemcrata del capitalismo. La izquierda que llega hoy al gobierno en Amrica Latina no destruye al Estado burgus, ni elimina la propiedad privada sobre los medios de produccin, ni funda un nuevo poder, ejercido exclusivamente por las
clases desposedas. Tampoco puede remedar el llamado Estado de Bienestar de posguerra, del cual hace aos que abjur la socialdemocracia del viejo continente.
Hoy la izquierda accede al gobierno de acuerdo con las reglas de la democracia burguesa, incluido el respeto de la alternabilidad, en este caso con la derecha neoliberal que, desde la oposicin obstaculiza, y si regresa al gobierno revertir, las polticas que ella ejecuta. Pero, en ciertas circunstancias, el asunto no es solo
la alternabilidad con la derecha neoliberal, sino que para llegar al gobierno y para gobernar la izquierda se siente obligada a establecer alianzas con fuerzas ubicadas a su derecha. Y, finalmente, en ocasiones la cuestin tampoco radica solo en la alternabilidad y las alianzas externas, sino en que dentro de los propios
partidos, movimientos polticos y coaliciones de izquierda coexisten corrientes socialistas, socialdemcratas y de otras identidades, que tienen discrepancias entre s sobre cunto respetar y cunto forzar los lmites del sistema de dominacin imperante.
El problema planteado es complejo, entre otras razones, porque no encaja en los patrones conocidos de revolucin y reforma. Pero, de esta historia viva que, con sus virtudes y sus defectos, con sus aciertos y sus errores, escribe da a da la izquierda latinoamericana de carne y hueso, es que nacer ese otro mundo
posible que demandan nuestros pueblos. La interrogante es cmo avanzar, en las actuales condiciones, de las entraas del capitalismo neoliberal hacia la imprescindible transformacin social revolucionaria.
Los argumentos expuestos demuestran que en Amrica Latina no se produjo ni se est produciendo un proceso de democratizacin, ni una apertura de espacios a la reforma progresista del capitalismo, sino la imposicin de un nuevo concepto de democracia, la democracia neoliberal, capaz de tolerar a gobiernos
de izquierda, siempre que se comprometan a gobernar con polticas de derecha. Otra cosa es que el agravamiento de la crisis del capitalismo latinoamericano, y la acumulacin social y poltica alcanzada en algunos pases por la izquierda, le permita a esta ltima conquistar espacios institucionales no previstos por el
imperialismo, y utilizarlos de maneras que violentan, en mayor o menor medida, las premisas de la gobernabilidad democrtica.
La historia ensea que la reforma progresista del capitalismo solo prosper en aquellos lugares y momentos en que fue compatible con el proceso de reproduccin del capital. Esa compatibilidad no existe hoy, ni en Amrica Latina, ni en ninguna otra regin del mundo. Puede argumentarse que, a raz del agravamiento de
las contradicciones del capitalismo, es imposible que esa compatibilidad vuelva a presentarse. De esta realidad se deriva que, tarde o temprano, el contenido popular y la envoltura capitalista de los procesos polticos desarrollados hoy por la izquierda latinoamericana entrarn en una contradiccin insostenible: solo una
transformacin social revolucionaria, cualesquiera que sean las formas de realizarla en el siglo XXI, resolver los problemas de Amrica Latina.
Tampoco est delineado el programa de la izquierda transformadora, una parte de la cual redefine su ideal socialista, de manera exclusiva, a partir de la crtica al paradigma sovitico. No es suficiente saber todo lo negativo de la sociedad capitalista que queremos erradicar, ni todo lo positivo de la sociedad socialista
que aspiramos a construir. Sin duda, es preciso delinear los contornos de la sociedad que aspiramos a edificar; sin duda, no hay socialismo sin democracia socialista, entendida como sistema poltico que no copie o trasplante de la democracia burguesa, sino basado en mecanismos de participacin y representacin
popular, capaces de conformar consensos que garanticen la unidad de pensamiento y accin en los puntos cardinales de la edificacin socialista, y de retroalimentar esa unidad mediante el flujo libre y constructivo de todas las ideas y propuestas que reflejen la diversidad de intereses de los grupos humanos para cuyo
beneficio se construye. Pero, por encima de todo, la construccin de alternativas populares estar condicionada por las situaciones histricoconcreta en que se les emprenda, de las que surgirn nuevos problemas que demandarn nuevas soluciones.
No basta con afirmar el compromiso de construir un proyecto socialista que, adems de erradicar la dominacin y la explotacin clasista, se caracterice por la sustentabilidad ecolgica, el enfoque de gnero, el respeto a la preferencia sexual de cada ser humano, el aprovechamiento de la diversidad cultural de todos los
pueblos y otros problemas tericos y prcticos incorporados al marxismo contemporneo. No basta porque el cumplimiento de los objetivos de la construccin socialista, tanto los objetivos considerados clsicos como los ms recientemente asumidos, est determinado por dnde, cundo, cmo y en qu condiciones
se produzca la conquista del poder poltico, factor que constituye su premisa indispensable. Esas son interrogantes an no resueltas en las condiciones del mundo unipolar.

Notas
[1] En este sentido, Carlos Vilas afirma que, en Amrica Latina la identidad del sujeto colectivo pueblo es heterognea en sus elementos constitutivos y homognea en su enmarcamiento en el mundo de la pobreza y en su confrontacin con la explotacin y la opresin si bien las manifestaciones de esa confrontacin
asumen una amplia variacin. La pluralidad de elementos constitutivos obliga a referirse a las clases populares como sujeto doblemente colectivo por la heterogeneidad de sus ingredientes y por sus expresiones, donde el concepto de clase abandona su referente estrecho al trabajador: 1) productivo, 2) asalariado y
3) del mercado formal, para englobar a todos quienes participan como explotados y oprimidos en las relaciones de poder poltico, econmico, de gnero, cultural, tnico institucionalizadas en el Estado, sus aparatos y polticas. De esto se deriva que el sujeto clase no debe ser visto como el pasado de un presente
popular. Carlos Vilas: Actores, sujetos, movimientos: Dnde quedaron las clases?, Nuestra Bandera No. 176/177, Vol. 2, Madrid, 1998, p. 34.
[2] Como ya se explic en captulos anteriores, la gobernabilidad no fue concebida como una forma de democracia sino como un modelo de control social, destinado a revertir los excesos democrticos y el igualitarismo que entorpecan la concentracin de la riqueza. El culto a la gobernabilidad, rebautizada como
gobernabilidad democrtica y convertida en engranaje del sistema de dominacin continental, se generaliz en Amrica Latina en los aos noventa como panacea capaz de evitar la crisis poltica, sin atender a sus causas econmicas y sociales.
[3] Lo que estamos viendo en este momento en Amrica Latina es que la democracia abierta a la alternancia de proyectos, de la cual Allende fue un ejemplo, se est cerrando. Por el contrario, existe un sistema democrtico impulsado desde los mismos organismos transnacionales como el Banco Mundial, el mismo
Fondo Monetario Internacional y ni qu hablar del Departamento de Estado, que estn interesados en una alternancia, por lo tanto, en un juego de mayora y minora pero al interior de los parmetros de un proyecto nico e innegociable, y que se identifica con la democracia; de manera que cualquier idea de alternancia
de proyectos es calificada de antidemocrtica por democrtica que sea. Hugo Zemelman: Enseanzas del gobierno de la Unidad Popular en Chile, Gobiernos de izquierda en Amrica Latina: el desafo del cambio (Beatriz Stolowicz, coordinadora), Plaza y Valds Editores, Mxico D.F., 1999. pp. 3536.