Amrica I - Resmenes

Prcticos
Maurice Godelier - Formas, Funciones y Figuras del Poder Poltico
La cuestin planteada aqu es doble: Por un lado, cuales son las condiciones para la
aparicin de las jefaturas y cul es su naturaleza; y por el otro, que condiciones son
necesarias para la aparicin de las formaciones estatales y cul es su naturaleza, todo
ello contraposicin con las sociedades sin jefaturas y sin Estado, llamadas igualitarias.
Estas ltimas, a su vez, suelen dividirse en dos tipos: Sociedades de Big Men; y
sociedades de Great Men.
Solo existen seis tipos de sistemas de parentesco en el mundo: Sistema Eskimo;
A su vez, las relaciones de parentesco se organizan segn los principios de descendencia
patrei, matri, bilineales o no lineales.
La tribu puede presentarse como base de construccin social en diferentes tipos de
sociedades, tanto igualitarias, como de jefatura o estatales. Sin embargo, una de las
principales caractersticas de las sociedades de jefatura es asentarse sobre una base de
jerarqua aristocrtica de orden tribal. Una aristocracia de este tipo concentra en sus
manos ciertas funciones esenciales para la reproduccin de la sociedad como un todo.
Esta concentracin implica ejercer el control legtimo de la violencia, tanto al interior
como al exterior del grupo, lo que acaba por diferenciarla de las sociedades igualitarias,
donde ningn grupo dispone del derecho de ejercer la violencia sobre otro. Asimismo,
una sociedad de jefatura se diferencia de una estatal por la ausencia de una
administracin que se encarga de supervisar el correcto desempeo de las funciones
estatales y la obediencia a dicho poder. En las sociedades de jefatura este poder es
delegado en los clanes tribales. De este modo, para que sea posible la existencia de un
Estado es necesario cierto nivel de estructura social slida y disponible.
Las Funciones de lo Poltico
El poder poltico est ligado al ejercicio de funciones que parecen condicionar la
reproduccin de la sociedad como un todo, en el marco de un territorio determinado.
Asimismo, este concede a determinados individuos y agrupaciones la capacidad de
representar a la totalidad como tal. De este modo le es concedido capacidad de
arbitrio, como representante de los intereses de cada grupo. Finalmente, posee
completo derecho a ejercer la fuerza.
Sociedades Igualitarias
Sociedades de Big Men (Los Mbuti): Las decisiones tienen carcter comunal, se busca
el bien comn. La reunin de los particulares conforma el todo. No existe
estratificacin, ciertos individuos tienen ms autoridad que otros, pero carecen de
derecho de mando o disposicin de la violencia. Los Dioses poseen la potestad del
castigo en sus manos. El Big Men es aquel que es capaz de acumular riquezas y sabe
utilizarlas como dones y contra-dones para obtener una clientela.

Sociedades de Great Men (Los Baruya): En primera instancia se da una divisin de los
sexos, el sexo masculino gobierna sobre el femenino. Prcticas y ritos
institucionalizados (ritos de iniciacin, ceremoniales, etc). Grados de jerarqua. Aqu, el
Great Men se destaca por sobre el resto de los individuos del conjunto social, su cargo
puede incluso ser heredado. Asimismo tiene amplio control sobre las decisiones que
afectan al colectivo social. En muchos casos es una cristalizacin del poder obtenido a
partir de las redes clientelares de don y contra-don.
Don y Contra-Don
Para que este aparezca en las sociedades tribales requiere ciertas condiciones
sociolgicas e histricas especficas. En primer lugar, requiere la acumulacin de
riquezas y su distribucin en intercambios agonstico, lo que otorgar a los individuos
cierta autoridad y un estatus reconocido por todos, tanto al interior como, en algunos
casos, al exterior del grupo. Este estatus puede ser fluido o solidificado con un
ttulo. (Entre los Mbuti, este estatus es alcanzado mediante el intercambio de hermanas.)
Asimismo, este intercambio puede ser igualitario y equilibrado (como el caso de los
mbuti) o puede, por el contrario, ser desigual, produciendo que una de las partes
obtenga un estatus superior a partir de una donacin mayor. Este tipo de intercambios se
denomina potlatch.
Por otro lado, estas deudas pueden anularse o mantenerse en el tiempo. En el caso de las
sociedades de tipo Great Men, las deudas no se anulas, sino que se extinguen lentamente
a travs del paso generacional. En el tipo potlatch, estas deudas se anulan y ello incita a
hacer nuevos dones, cada vez mayores y ms bellos.
As, Godelier implica que, para que puedan desarrollarse sociedades con potlatch, son
necesarias dos condiciones: Por una parte, que el matrimonio se produzca mediante un
intercambio de riquezas (dote) por una mujer; y por otra parte, que exista una
competicin poltica en la acumulacin de riquezas bajo la forma de don y contra-don.
Asimismo, una vez que estas condiciones se producen, la sociedad tiende a evolucionar,
poco a poco, hacia una centralizacin, dominada primariamente por instituciones de tipo
potlatch. Sin embargo, a medida que se centraliza cada vez ms la jefatura-- y el
Estado-- ms preponderancia gana la burocracia y con ella los grupos especializados,
caracterizados por una movilidad menor, dando cada vez menos lugar a la competencia
de generosidades producto de los intercambios caractersticos del don y contra-don.
Por otro lado, cabe destacar que las competiciones de dones suelen movilizar dos clases
de recursos: bienes de consumo (que se derrochan, principalmente en fiestas y
celebraciones) y objetos preciosos. Hacer galas de estos, consumirlos en abundancia e
incluso destruirlos con ostentacin forma parte de la competicin.