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La Semana de Mayo de 1810

Autor: Felipe Pigna.

Viernes 18

El 14 de mayo de 1810 haba llegado a Buenos Aires la fragata inglesa


Mistletoe trayendo peridicos que confirmaban los rumores que
circulaban intensamente por Buenos Aires: cay en manos de los
franceses de Napolen, la Junta Central de Sevilla, ltimo bastin del
poder espaol.

El viernes 18 el virrey Cisneros hizo leer por los pregoneros (porque la


mayora de la poblacin no saba leer ni escribir) una proclama que
comenzaba diciendo: "A los leales y generosos pueblos del virreinato de
Buenos Aires." El virrey adverta que "en el desgraciado caso de una
total prdida de la pennsula, y falta del Supremo Gobierno" l asumira
el poder acompaado por otras autoridades de la Capital y todo el
virreinato y se pondra de acuerdo con los otros virreyes de Amrica
para crear una Regencia Americana en representacin de Fernando.
Cisneros aclaraba que no quera el mando sino la gloria de luchar en
defensa del monarca contra toda dominacin extraa y, finalmente
prevena al pueblo sobre "los genios inquietantes y malignos que
procuran crear divisiones". A medida que los porteos se fueron
enterando de la gravedad de la situacin, fueron subiendo de tono las
charlas polticas en los cafs y en los cuarteles. Todo el mundo hablaba
de poltica y haca conjeturas sobre el futuro del virreinato.

La situacin de Cisneros era muy complicada. La Junta que lo haba


nombrado virrey haba desaparecido y la legitimidad de su mandato
quedaba claramente cuestionada. Esto aceler las condiciones
favorables para la accin de los patriotas que se venan reuniendo desde
haca tiempo en forma secreta en la jabonera de Vieytes. La misma
noche del 18, los jvenes revolucionarios se reunieron en la casa de
Rodrguez Pea y decidieron exigirle al virrey la convocatoria a un

Cabildo Abierto para tratar la situacin en que quedaba el virreinato


despus de los hechos de Espaa. El grupo encarga a Juan Jos Castelli y
a Martn Rodrguez que se entrevisten con Cisneros.

Sbado 19

Las reuniones continuaron hasta la madrugada del sbado 19 y sin


dormir, por la maana, Cornelio Saavedra y Manuel Belgrano le pidieron
al Alcalde Lezica la convocatoria a un Cabildo Abierto. Por su parte, Juan
Jos Castelli hizo lo propio ante el sndico Leiva.

Domingo 20

El domingo 20 el virrey Cisneros reuni a los jefes militares y les pidi su


apoyo ante una posible rebelin, pero todos se rehusaron a brindrselo.
Por la noche, Castelli y Martn Rodrguez insistieron ante el virrey con el
pedido de cabildo abierto. El virrey dijo que era una insolencia y un
atrevimiento y quiso improvisar un discurso pero Rodrguez le advirti
que tena cinco minutos para decidir. Cisneros le contest "Ya que el
pueblo no me quiere y el ejrcito me abandona, hagan ustedes lo que
quieran" y convoc al Cabildo para el da 22 de Mayo. En el "Caf de los
Catalanes y en "La Fonda de las Naciones", los criollos discutan sobre
las mejores estrategias para pasar a la accin

Lunes 21

A las nueve de la maana se reuni el Cabildo como todos los das para
tratar los temas de la ciudad. Pero a los pocos minutos los cabildantes
tuvieron que interrumpir sus labores. La Plaza de la Victoria estaba
ocupada por unos 600 hombres armados de pistolas y puales que
llevaban en sus sombreros el retrato de Fernando VII y en sus solapas
una cinta blanca, smbolo de la unidad criollo-espaola desde la defensa
de Buenos Aires. Este grupo de revolucionarios, encabezados por

Domingo French y Antonio Luis Beruti, se agrupaban bajo el nombre de


la "Legin Infernal" y peda a los gritos que se concrete la convocatoria
al Cabildo Abierto. Los cabildantes acceden al pedido de la multitud. El
sndico Leiva sale al balcn y anuncia formalmente el ansiado Cabildo
Abierto para el da siguiente. Pero los "infernales" no se calman, piden a
gritos que el virrey sea suspendido. Debe intervenir el Jefe del
regimiento de Patricios, Cornelio Saavedra quien logra calmarlos
garantizndoles el apoyo militar a sus reclamos.

Martes 22

Ya desde temprano fueron llegando los "cabildantes". De los 450


invitados slo concurrieron 251. Tambin estaba presente una "barra"
entusiasta. En la plaza, French, Beruti y los infernales esperan las
novedades. La cosa se fue calentando hasta que empezaron los
discursos, que durarn unas cuatro horas, sobre si el virrey deba seguir
en su cargo o no. Comenz hablando el Obispo Lu diciendo que
mientras hubiera un espaol en Amrica, los americanos le deberan
obediencia. Le sali al cruce Juan Jos Castelli contestndole que
habiendo caducado el poder Real, la soberana deba volver al pueblo
que poda formar juntas de gobierno tanto en Espaa como en Amrica.
El Fiscal de la Audiencia, Manuel Villota seal que para poder tomar
cualquier determinacin haba que consultar al resto del virreinato.
Villota trataba de ganar tiempo, confiando en que el interior sera
favorable a la permanencia del virrey. Juan Jos Paso le dijo que no haba
tiempo que perder y que haba que formar inmediatamente una junta de
gobierno.

Casi todos aprobaban la destitucin del virrey pero no se ponan de


acuerdo en quien deba asumir el poder y por qu medios. Castelli
propuso que fuera el pueblo a travs del voto quien eligiese una junta
de gobierno; mientras que el jefe de los Patricios, Cornelio Saavedra, era
partidario de que el nuevo gobierno fuera organizado directamente por
el Cabildo. El problema radicaba en que los miembros del Cabildo,
muchos de ellos espaoles, seguan apoyando al virrey.

"Modales"

El debate del 22 fue muy acalorado y despert las pasiones de ambos


bandos. El coronel Francisco Ordua, partidario del virrey, contar
horrorizado que mientras hablaba fue tratado de loco por no participar
de las ideas revolucionarias "... mientras que a los que no votaban
contra el jefe (Cisneros), se les escupa, se les mofaba, se les insultaba y
se les chiflaba."

Mircoles 23

Por la maana se reuni el Cabildo para contar los votos emitidos el da


anterior y elabor un documento: "hecha la regulacin con el ms prolijo
examen resulta de ella que el Excmo. Seor Virrey debe cesar en el
mando y recae ste provisoriamente en el Excmo. Cabildo (...) hasta la
ereccin de una Junta que ha de formar el mismo Excmo. Cabildo, en la
manera que estime conveniente.

Jueves 24

Se confirmaron las versiones: el Cabildo design efectivamente una


junta de gobierno presidida por el virrey e integrada por cuatro vocales:
los espaoles Juan Nepomuceno Sol y Jos de los Santos Inchaurregui y
los criollos Juan Jos Castelli y Cornelio Saavedra, burlando
absolutamente la voluntad popular. Esto provoc la reaccin de las
milicias y el pueblo. Castelli y Saavedra renunciaron a integrar esta junta
Muchos como el coronel Manuel Belgrano fueron perdiendo la paciencia.
Cuenta Toms Guido en sus memorias "En estas circunstancias el seor
Don Manuel Belgrano, mayor del regimiento de Patricios, que vestido de
uniforme escuchaba la discusin en la sala contigua, reclinado en un
sof, casi postrado por largas vigilias observando la indecisin de sus

amigos, psose de pie sbitamente y a paso acelerado y con el rostro


encendido por el fuego de sangre generosa entr al comedor de la casa
del seor Rodrguez Pea y lanzando una mirada en derredor de s, y
poniendo la mano derecha sobre la cruz de su espada dijo: "Juro a la
patria y a mis compaeros, que si a las tres de la tarde del da inmediato
el virrey no hubiese renunciado, a fe de caballero, yo le derribar con
mis armas."

Por la noche una delegacin encabezada por Castelli y Saavedra se


present en la casa de Cisneros con cara de pocos amigos y logr su
renuncia. La Junta qued disuelta y se convoc nuevamente al Cabildo
para la maana siguiente.

As recuerda Cisneros sus ltimas horas en el poder:

"En aquella misma noche, al celebrarse la primera sesin o acta del


Gobierno, se me inform por alguno de los vocales que alguna parte del
pueblo no estaba satisfecho con que yo obtuviese el mando de las
armas, que peda mi absoluta separacin y que todava permaneca en
el peligro de conmocin, como que en el cuartel de Patricios gritaban
descaradamente algunos oficiales y paisanos, y esto era lo que llamaban
pueblo, (..). Yo no consent que el gobierno de las armas se entregase
como se solicitaba al teniente coronel de Milicias Urbanas Don Cornelio
de Saavedra, arrebatndose de las manos de un general que en todo
tiempo las habra conservado y defendido con honor y quien V.M las
haba confiado como a su virrey y capitn general de estas provincias, y
antes de condescender con semejante pretensin, convine con todos los
vocales en renunciar los empleos y que el cabildo proveyese de
gobierno."

El 25 de mayo de 1810

Todo parece indicar que el 25 de mayo de 1810 amaneci lluvioso y fro.


Pero la "sensacin trmica" de la gente era otra . Grupos de vecinos y

milicianos encabezados por Domingo French y Antonio Beruti se fueron


juntando frente al cabildo a la espera de definiciones. Algunos llevaban
en sus pechos cintitas azules y blancas, que eran los colores que los
patricios haban usado durante las invasiones inglesas.

Pasaban las horas, haca fro, llova y continuaban las discusiones. El


cabildo haba convocado a los jefes militares y estos le hicieron saber al
cuerpo a travs de Saavedra que no podan mantener en el poder a la
Junta del 24 porque corran riesgos personales porque sus tropas no les
responderan. La mayora de la gente se fue yendo a sus casas y el
sndico del Cabildo sali al balcn y pregunt "Dnde est el pueblo?".
En esos momentos Antonio Luis Beruti irrumpi en la sala capitular
seguido de algunos infernales y dijo "Seores del Cabildo: esto ya pasa
de juguete; no estamos en circunstancias de que ustedes se burlen de
nosotros con sandeces, Si hasta ahora hemos procedido con prudencia,
ha sido para evitar desastres y efusin de sangre. El pueblo, en cuyo
nombre hablamos, est armado en los cuarteles y una gran parte del
vecindario espera en otras partes la voz para venir aqu. Quieren
ustedes verlo? Toque la campana y si es que no tiene badajo nosotros
tocaremos generala y vern ustedes la cara de ese pueblo, cuya
presencia echan de menos. S o no! Pronto, seores decirlo ahora
mismo, porque no estamos dispuestos a sufrir demoras y engaos; pero,
si volvemos con las armas en la mano, no responderemos de nada."
Poco despus se anunci finalmente que se haba formado una nueva
junta de gobierno .El presidente era Cornelio Saavedra; los doctores
Mariano Moreno y Juan Jos Paso, eran sus secretarios; fueron
designados seis vocales: Manuel Belgrano, Juan Jos Castelli, el militar
Miguel de Azcunaga, el sacerdote Manuel Alberti y los comerciantes
Juan Larrea y Domingo Matheu. Comenzaba una nueva etapa de nuestra
historia.

La Junta declar que gobernaba en nombre de Fernando VII. As lo


recuerda Saavedra en sus memorias "Con las ms repetidas instancias,
solicit al tiempo del recibimiento se me excuse de aquel nuevo empleo,
no slo por falta de experiencia y de luces para desempearlo, sino
tambin porque habiendo dado tan pblicamente la cara en la
revolucin de aquellos das no quera se creyese haba tenido particular
inters en adquirir empleos y honores por aquel medio. Por poltica fue

preciso cubrir a la junta con el manto del seor Fernando VII a cuyo
nombre se estableci y bajo de l expeda sus providencias y
mandatos."

Para algunos era slo una estrategia a la que llamaron la "mscara de


Fernando", es decir, decan que gobernaban en nombre de Fernando
pero en realidad queran declarar la independencia. Pensaban que
todava no haba llegado el momento y no se sentan con la fuerza
suficiente para dar ese paso tan importante. La mscara de Fernando se
mantendr hasta el 9 de julio de 1816.

Pero los espaoles no se creyeron lo de la mscara o el manto de


Fernando y se resistieron a aceptar la nueva situacin.

En Buenos Aires, el ex virrey Cisneros y los miembros de la Audiencia


trataron de huir a Montevideo y unirse a Elo (que no acataba la
autoridad de Buenos Aires y lograr ser nombrado virrey), pero fueron
arrestados y enviados a Espaa en un buque ingls.

Artculos relacionados:
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btnActa final de la sesin del 25 de mayo de 1810
25 de mayo de 1810 - Revolucin de Mayo
Autor: Pigna, Felipe, Los Mitos de la Historia Argentina, Buenos Aires,
Norma. 2004
Durante la etapa virreinal, Espaa mantuvo un frreo monopolio con sus
colonias americanas, impidiendo el libre comercio con Inglaterra,
beneficiaria de una extensa produccin manufacturera en plena
revolucin industrial. La condena a la intermediacin perpetua por parte
de Espaa encareca los intercambios comerciales y sofocaba el

crecimiento de las colonias. La escasez de autoridades espaolas y la


necesidad de reemplazar al rgimen monoplico, sumado a las
convulsiones que se vivan Europa tras la invasin napolenica, llevaron
a un grupo destacado de la poblacin criolla a impulsar un movimiento
revolucionario.

Para febrero de 1810 casi toda Espaa se encontraba en manos de los


franceses. Un Consejo de Regencia gobernaba la pennsula en nombre
de Fernando VII, prisionero de Napolen. El 13 de mayo de 1810 llegaron
a Buenos Aires las noticias de la cada de la Junta Central de Sevilla,
ltimo bastin del poder espaol.

La autoridad que haba designado al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros


haba, por tanto, caducado y la propia autoridad del virrey se encontraba
cuestionada. Pronto Cisneros debi ceder a las presiones de las milicias
criollas y de un grupo de jvenes revolucionarios y convoc a un Cabildo
Abierto para el 22 de mayo de 1810. El Cabildo, dominado por
espaoles, burl la voluntad popular y estableci una junta de gobierno
presidida por el propio Cisneros. Esto provoc la reaccin de las milicias
y el pueblo. Cornelio Saavedra y Juan Jos Castelli obtuvieron la renuncia
del ex virrey.

El 25 de mayo, reunido en la Plaza de la Victoria, actual Plaza de Mayo,


el pueblo de Buenos Aires finalmente impuso su voluntad al Cabildo
creando la Junta Provisoria Gubernativa del Ro de la Plata integrada por:
Cornelio Saavedra, presidente; Juan Jos Castelli, Manuel Belgrano,
Miguel de Azcunaga, Manuel Alberti, Domingo Matheu, Juan Larrea,
vocales; y Juan Jos Paso y Mariano Moreno, secretarios. Qued as
formado el primer gobierno patrio, que no tard en desconocer la
autoridad del Consejo de Regencia espaol.

Hemos elegido algunos extractos del pensamiento de Mariano Moreno,


uno de los ms esclarecidos patriotas de la Revolucin de Mayo, donde
reivindica valores todava vigentes como la importancia de la instruccin
y la educacin como mtodo contra las tiranas, la necesidad de vigilar

la conducta de los representantes, los reparos ante las injerencias del


extranjero y la necesidad de una organizacin federal en el gobierno.

El oficial de nuestro ejrcito despus de asombrar al enemigo por su


valor, debe ganar a los pueblos por el irresistible atractivo de su
instruccin. El que se encuentre desnudo de estas cualidades redoble
sus esfuerzos para adquirirlas, y no se avergence de una dcil
resignacin a la enseanza que se le ofrece, pues en un pueblo naciente
todos somos principiantes, y no hay otra diferencia que la de nuestros
buenos deseos: el que no sienta los estmulos de una noble ambicin de
saber y distinguirse en su carrera, abandnela con tiempo, y no se
exponga al seguro bochorno de ser arrojado con ignominia: busque para
su habitacin un pueblo de brbaros o de esclavos y huya de la gran
Buenos Aires que no quiere entre sus hijos hombres extranjeros a las
virtudes.

El pueblo tiene derecho a saber la conducta de sus representantes, y el


honor de stos se interesa en que todos conozcan la execracin con que
miran aquellas reservas y misterios inventados por el poder para cubrir
sus delitos. El pueblo no debe contentarse con que sus jefes obren bien,
debe aspirar a que nunca puedan obrar mal.

Si los pueblos no se ilustran, si no se vulgarizan sus derechos, si cada


hombre no conoce, lo que vale, lo que puede y lo que sabe, nuevas
ilusiones sucedern a las antiguas y despus de vacilar algn tiempo
entre mil incertidumbres, ser tal vez nuestra suerte, mudar de tiranos,
sin destruir la tirana

Los pueblos deben estar siempre atentos a la conservacin de sus


intereses y derechos y no deben fiar ms que de s mismos. El extranjero
no viene a nuestro pas a trabajar en nuestro bien, sino a sacar cuantas
ventajas pueda proporcionarse. Recibmoslo en buena hora,
aprendamos las mejoras de su civilizacin, aceptemos las obras de su
industria y franquemosle los frutos que la naturaleza nos reparte a
manos llenas; pero miremos sus consejos con la mayor reserva y no

incurramos en el error de aquellos pueblos inocentes que se dejaron


envolver en cadenas, en medio del embelesamiento que les haban
producido los chiches y coloridos abalorios. Aprendamos de nuestros
padres y que no se escriba de nosotros lo que se ha escrito de los
habitantes de la antigua Espaa con respecto a los cartagineses que la
dominaron:

Libre, feliz, Espaa independiente

Se abri el cartagins incautamente:

Vironse estos traidores

Fingirse amigos, para ser seores;

Entrar vendiendo para salir mandando

Fuente: Mariano Moreno, Escritos Polticos, Buenos Aires, La Cultura


Argentina, 1915

En vano publicara esta Junta principios liberales, que hagan apreciar a


los pueblos el inestimable don de su libertad, si permitiese la
continuacin de aquellos prestigios, que por desgracia de la humanidad
inventaron los tiranos, para sofocar los sentimientos de la naturaleza.
Privada la multitud de luces necesarias, para dar su verdadero valor
todas las cosas; reducida por la condicin de sus tareas no extender
sus meditaciones mas all de sus primeras necesidades; acostumbrada
ver los magistrados y jefes envueltos en un brillo, que deslumbra los
dems, y los separa de su inmediacin; confunde los inciensos y
homenajes con la autoridad de los que los disfrutan; y jams se detiene
en buscar el jefe por los ttulos que lo constituyen, sino por el voto y

condecoraciones con que siempre lo ha visto distinguido. De aqu es,


que el usurpador, el dspota, el asesino de su patria arrastra por una
calle pblica la veneracin y respeto de un gento inmenso, al paso que
carga la execracin de los filsofos, y las maldiciones de los buenos
ciudadanos; y de aqu es, que presencia de ese aparato exterior,
precursor seguro de castigos y todo gnero de violencias, tiemblan los
hombres oprimidos, y se asustan de s mismos, si alguna vez el exceso
de opresin les haba hecho pensar en secreto algn remedio.
Algunos miopes quieren ver en esta disputa el origen de la oposicin
entre unitarios y federales, alineando por supuesto a Moreno en el rol de
padre del unitarismo y a Saavedra como progenitor, ya que nuestra
historia es fantica de los padres, del federalismo. Es curioso porque
Saavedra, hombre poco afecto a la filosofa y a la escritura, no ha dejado
una sola lnea en la que mencione siquiera las palabras federalismo o
federacin, mientras que el unitario Moreno le dedica varios prrafos
de su texto: Sobre las miras del Congreso que acaba de convocarse, y la
Constitucin del Estado: All sealaba:
El gran principio de la federacin se halla en que los estados
individuales, reteniendo la parte de soberana que necesitan para sus
negocios internos, ceden a una autoridad suprema y nacional la parte de
soberana que llamaremos eminente, para los negocios generales, en
otros trminos, para todos aquellos puntos en que deben obrar como
nacin. De que resulta, que si en actos particulares, y dentro de su
territorio, un miembro de la federacin obra independientemente como
legislador de s mismo, en los asuntos generales obedece en clase de
sbdito a las leyes y decretos de la autoridad nacional que todos han
formado. En esta forma de gobierno, por ms que se haya dicho en
contrario, debe reconocerse la gran ventaja del influjo de la opinin del
contento general: se parece a las armonas de la naturaleza, que estn
compuestas de fuerzas y acciones diferentes, que todas concurren a un
fin, para equilibrio y contrapeso, no para oposicin; y desde que se
practica felizmente aun por sociedades incultas no puede ser calificada
de difcil. Este sistema es el mejor quiz, que se ha discurrido entre los
hombres

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