MANA 16(1): 123-150, 2010

A trajetria dos chiru

na construo da tradio
de conhecimento kaiowa*
Fabio Mura

Vieram trs crianas; pareciam crianas, mas no eram, apenas se transformaram

em crianas, para me contar e conversar comigo, pedindo minha opinio sobre
suas propostas. Primeiro me falaram, me ordenaram continuar orando para os
chiru. Consideraram-me como chiru, me chamaram de chiru (Xam Atansio
Teixeira, T.I. Limo Verde, 30/05/2004).

Introduo1
possvel afirmar que, ao menos na atualidade, os Kaiowa2 exercem
pouca atividade tcnica para a conservao da maioria dos seus objetos.
Os instrumentos e adornos rituais, de sua parte, recebem inegavelmente
mais cuidados, mas tambm de se observar que entre eles prprios h
distines, no que tange ao rigor empregado no processo construtivo, sua
forma e substncia, ao seu uso e lgica de distribuio, bem como a uma
hierarquia de poder que lhes atribuda. Destes objetos, Meli e os cnjuges
Grnberg fazem uma classificao, em duas distintas categorias: os que esto
relacionados com o aspecto divino que adornam as pessoas, fazendo-as
assim assemelhar-se s divindades e aqueles que se relacionam com o
dizer que permitem uma comunicao, trazendo palavras dos deuses
ou levando-as a eles (Meli et alii 1976:246).
Em relao aos adornos (de cabea, trax, cintura e braos), pode-se
dizer que, ao sofrerem desgastes, so frequentemente substitudos, havendo
pouco rigor na definio formal e na utilizao dos materiais empregados, hoje
podendo ser integrados inclusive aqueles de origem industrial. J os objetos
rituais relacionados com o dizer so mais padronizados, ganhando destaque,
na literatura, o mbaraka (chocalho), invariavelmente construdo com cabaa
(hyakua). Deve-se registrar, porm, que no que diz respeito aos adornos dos
prprios mbaraka, assim como aos materiais (sementes, madeiras e pedras)

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A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

que produzem o som por eles emitidos, existe hoje uma diversidade de padres
construtivos, dependendo da destinao que lhes ser dada. comum nas
casas de reza da reserva3 de Dourados (Mato Grosso do Sul) encontrar mbaraka
que so destinados ao comrcio (como artesanato), ao lado de outros, que
so realmente utilizados nos rituais. Onde reside a diferena, perguntaramos.
Montardo (2009) relata o processo construtivo de um destes instrumentos, por
parte de uma importante andesy (xam) kaiowa, dona Ordlia, apontando
os cuidados construtivos em relao escolha dos materiais internos, s
atividades tcnicas e mgicas, bem como ao seu uso e cuidados destinados
a fazer com que o mbaraka v ganhando vida e comece a falar (Montardo
2009:164). Neste sentido, a forma pareceria menos relevante do que suas
propriedades (percebidas como a alma e a voz desse objeto). Por conseguinte,
compreende-se que os mbaraka destinados ao comrcio seriam meros objetos,
desprovidos de sua funo principal: o poder de comunicar.
A propriedade do mbaraka falar um aspecto recorrente na literatura e
nas fontes coloniais, conforme destacado por Wilde (2008) e Montardo (2009).
H que se considerar, porm, que a tnica posta sobre o falar atravs de,
sendo os objetos considerados quase que exclusivamente como meios de uma
comunicao, de modo que os estudos se concentram nas caractersticas
dessa comunicao em si que seria estabelecida entre os Homens e as
Divindades, produzindo-se assim uma etnografia da palavra (cf. Meli et
alii 1976; Chamorro 1995, 1998; Montardo 2009).
Esta nfase dada ao objeto ritual como meio pode ser, talvez, um dos
motivos que levaram os autores que se dedicaram aos Kaiowa a no aprofundar pesquisas sobre as caractersticas de outros instrumentos, sumamente
valorizados por estes indgenas. Trata-se aqui dos chiru, varas e cruzes derivadas de um tipo especfico de madeira (myroxylon peruiferum),4 que so
transmitidos e conservados por geraes. Tal importncia dada pelos ndios
aos chiru deve-se ao fato de estes no serem considerados meros objetos,
nem meros veculos, mas tambm sujeitos de ao.
Foi esta evidente falta de congruncia entre as vises de pesquisadores e
de indgenas sobre estes objetos/sujeitos que me levou a buscar aprofundar o
seu papel nas relaes sociais, cosmolgicas e na reproduo de uma tradio
de conhecimento especfica, baseada no xamanismo, na qual o vnculo entre os
Kaiowa e os chiru demonstra-se sumamente relevante.5 Chamaram-me muito
a ateno as palavras de Orlando Turbio, um lder poltico kaiowa, que, ao
ser expulso (por integrantes de famlias rivais) de uma Terra Indgena, queixou-se do fato de no ter sido dado a seu pai tempo de levar consigo os chiru,
afirmando: O senhor sabe, os chiru no podem ser abandonados; muito
perigoso. Com efeito, os chiru acompanham os Kaiowa ao longo da histria,

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

representando elementos poderosos na intermediao entre este povo e as

vrias dimenses do universo. Existe, portanto, uma ntima conexo entre essa
relao (dos Kaiowa com os chiru) e o prprio equilbrio do cosmo.
H ainda uma outra especificidade dessa relao que merece ser
destacada. Ocorre que os chiru no so distribudos casualmente e no
dizem respeito a uma coletividade kaiowa genrica. Eles esto ligados a
famlias especficas e, em seu interior, a indivduos igualmente especficos,
cujos corolrios veremos no decorrer do trabalho. Assim sendo, existe um
paralelismo entre a trajetria histrica das famlias (e dos xams que delas
fazem parte) e a trajetria dos chiru a elas relacionada. Por sua vez, ambas
trajetrias esto condicionadas pelas caractersticas das situaes histricas
vivenciadas pelos ndios. Sem dvida, os efeitos da dominao colonial e
neocolonial (principalmente a perda do controle territorial) representaram
para os Kaiowa fatores muito relevantes, com os quais foram obrigados
a defrontar-se e, em resposta aos quais, devem determinar estratgias e
modalidades voltadas a melhor reproduzir sua prpria organizao social
e tradio de conhecimento. Nas ltimas dcadas, o papel dos chiru exerce
grande importncia justamente na definio destas estratgias e modalidades, devendo os ndios buscar formas inditas de lidar, distribuir e cuidar
destes importantes objetos/sujeitos, conforme se ver.
O objetivo deste trabalho, portanto, abordar a trajetria e o papel dos
chiru entre os Kaiowa, buscando levar em conta os aspectos aqui destacados
e sua inter-relao.
Num primeiro item, sero apresentadas as diferentes situaes histricas pelas quais passaram os Kaiowa, procurando-se colocar em destaque
os efeitos da dominao colonial e neocolonial, bem como as respostas
organizativas indgenas. No item a seguir, ser considerada a trajetria das
cruzes e varas ao longo dos sculos, discutindo-se sua interpretao a
partir da relao entre forma e substncia, levando-se em conta a perspectiva
indgena e a dos agentes coloniais. Em um terceiro momento, sero brevemente apresentadas as especificidades da cosmologia kaiowa, bem como
das prticas xamansticas, contextualizando, deste modo, o papel dos chiru
numa dimenso no apenas histrica, mas cosmo-histrica. O quarto item
procura descrever as propriedades dos diferentes tipos de chiru, bem como
suas origens, seus poderes e seus efeitos sobre a ordem csmica. No quinto
item, apresentam-se casos especficos, referidos s trajetrias dos chiru nas
reservas de Dourados e Sassor, em Mato Grosso do Sul, mostrando os efeitos
da dominao neocolonial por parte de agentes indigenistas e missionrios,
assim como as estratgias elaboradas pelos ndios para controlar as situaes negativas, procurando reequilibrar as foras do cosmo. Finalmente, no

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A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

sexto item, busca-se discutir, numa perspectiva introduzida pelos ltimos

estudos de Fredrik Barth, as caractersticas da tradio de conhecimento
desenvolvida pelos Kaiowa, bem como o papel que jogam justamente os
chiru nos mecanismos de reproduo desta tradio especialmente luz
das mudanas ocorridas nos territrios desses indgenas, por efeitos das
relaes assimtricas estabelecidas com os brancos.

Situaes histricas e dominao colonial

Os Kaiowa so descendentes de um povo guarani originrio da regio denominada pelos colonizadores europeus, Provncia do Itatim localizada entre a
serra da Bodoquena e o Pantanal sulmatogrossense. As redues jesuticas ali
formadas tiveram vida relativamente breve, sendo alvo dos ataques de bandeirantes paulistas e dos Mbaya-Guaicuru, resultando na destruio das misses,
na morte, escravizao e afugentamento dos indgenas sobreviventes (no s
aqueles das misses), j nas primeiras dcadas do sculo XVII. A fuga destes
ndios deu-se em direo sudeste, para alm dos rios Apa e Aquidaban, vindo
a assentarem-se em uma ampla regio no interior dos espaos geogrficos hoje
conhecidos como o Paraguai oriental e o cone sul do estado de Mato Grosso
do Sul,6 somando uma superfcie superior aos 50.000 km2 (Meli et alii 1976;
Susnik 1979-80; Gadelha 1980; Thomaz de Almeida 1991).
Para o perodo aps a destruio das redues jesuticas do Itatim,
dispomos de poucas e fragmentrias informaes. Ao findar do sculo XVII,
o interesse da colnia portuguesa pela mo de obra indgena passou a declinar frente descoberta, no Mato Grosso, de pedras e metais preciosos,
novo alvo dos empreendimentos da coroa (v. Mura e Thomaz de Almeida
2002:11). Ao serem localizadas, ao norte da provncia, as minas tornaram-se
imediatamente objeto da ateno, permanecendo amplos espaos territoriais
praticamente inexplorados por longos perodos de tempo e, entre estes,
justamente aqueles ocupados pelos Guarani em questo.
Foi preciso aguardar at meados do sculo XIX para que se obtivessem
significativas informaes sobre a presena guarani, desta vez procedentes
de duas expedies encomendadas pelo Baro de Antonina com o objetivo de encontrar uma rota apropriada que comunicasse Mato Grosso com
o Paran (Elliot 1848; Lopes 1850). Mas seriam os enfrentamentos blicos
entre Brasil e Paraguai, no mais amplo contexto da guerra da Trplice
Aliana7 (1864-70), que marcariam fortemente a sorte dos Kaiowa. De fato,
a redefinio das linhas de fronteira entre os dois pases levou ocupao
progressiva dos espaos territoriais ocupados pelos ndios (Corra Filho

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

1969; Thomaz de Almeida 1991; Mura e Thomaz de Almeida 2002; Brand

1997 e 2001). Num primeiro momento, a concesso do Estado brasileiro
Cia. Matte Larangeira para explorao dos ervais na regio conduziu ao
estabelecimento de um contato entre brancos e ndios, baseado numa relao
de trabalho em que os Guarani (Kaiowa e andva) ofereciam mo de obra
para a extrao da erva mate. Contudo, obtida simplesmente uma concesso
e com suas atividades limitando-se extrao, a Cia. no pretendeu ocupar
capilarmente as terras utilizadas pelos ndios, vindo involuntariamente a
realizar uma proteo destas ltimas, visto que impedia a penetrao de
outras frentes neocoloniais. Assim sendo, at a primeira dcada do sculo
XX, os Kaiowa no sofreram significativas mudanas em sua organizao
territorial, limitando-se as famlias extensas a incorporar os trabalhos prestados periodicamente (a changa) em suas estratgias tcnicoeconmicas de
apropriao de bens materiais por eles no produzidos.
A situao mudou nas dcadas seguintes, quando a Cia. perdeu a
concesso exclusiva, e novos colonos passaram progressivamente a ocupar o extremo sul do ento estado de Mato Grosso. Nesse mesmo perodo,
passou a atuar na regio o Servio de Proteo aos ndios (SPI) que, entre
1915 e 1928, instituiu oito reservas, sob superviso de chefes de posto,
destinadas ao aldeamento dos Guarani. O aldeamento tinha o duplo objetivo de subtra-los explorao por parte de colonos e ervateiros e liberar
espaos para a colonizao (Lima 1995). Contudo, h que se levar em conta
que, por muitas dcadas, esta ao de Estado no passou de uma tentativa
incompleta de aldeamento, a maioria das famlias extensas permanecendo
nas amplas matas da regio, assentadas nas cabeceiras de rios e crregos.
Mesmo aquelas que permaneciam nas reservas mantinham um alto grau
de mobilidade territorial, estabelecendo alianas por parentesco com as que
viviam fora das reservas. Tal fato as levava a mudar periodicamente de lugar,
criando-se uma circulao entre vrias localidades definidas como tekoha
(lugar onde realizamos nosso modo de ser e viver) (Meli et alii 1976), no
interior daquilo que hoje denominado pelos ndios tekoha guasu (guasu
= grande, amplo) ver Lehner (2002) e Mura (2004 e 2006).
At meados dos anos 1960 havia, assim, redes de famlias indgenas
que ocupavam e usavam significativa parte de seus territrios, embora estes no fossem mais exclusivos, sendo muitos espaos compartilhados com
ervateiros, colonos e fazendeiros. At aquele momento, a ao colonizadora
no produziu grandes efeitos nas reservas.
Uma mudana radical, contudo, ocorreu entre os anos 1960 e 70, quando
a maior parte das extensas matas da regio foi derrubada para o incremento
das fazendas (tanto das j existentes quanto de novas), e os ndios compulso-

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A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

riamente retirados de seus lugares tradicionais. Naquele perodo, as reservas

tiveram sua populao duplicada ou mesmo triplicada. Famlias pertencentes
a diferentes grupos polticos e mesmo inimigas foram obrigadas a conviver
nos exguos espaos reservados. Nessa situao, a eficcia da interveno dos
agentes coloniais aumentou, permitindo a construo de estruturas de poder
que tiveram significativas consequncias sobre a organizao interna das reservas, favorecendo a consolidao do papel de capito indgena, institudo
pelo SPI para mediar as relaes com essa populao. Conjuntamente, para
transformar as caractersticas morfolgicas e de organizao social indgenas,
agiam tambm as misses religiosas, especialmente a Misso Evanglica
Caiu (MEC) que se implantara na regio em pauta em 1928 (v. Thomaz de
Almeida 1991). Criava-se, assim, uma trade, composta por chefe de posto,
pastor e capito, que impunha regras polticas e lgicas de desenvolvimento
alheias tradio indgena. Isto ocorria muitas vezes porque, apoiadas nesse
suporte externo, algumas famlias indgenas podiam exercer com maior eficcia poder sobre as rivais, no significando que se teriam convertido a ou
assumido outra tica comportamental. O fator cultural bsico permanecia o
mesmo, sendo que a acusao de prticas de feitiaria (dirigida aos xams
relacionados a famlias no aliadas), por exemplo, constituiu uma significativa
arma nas mos dos missionrios, que conseguiram, por certo perodo, isolar
os xams de muitas famlias, que temiam ser atingidas por doenas estas
sendo consideradas obra de algum feiticeiro (Mura 2006).
Embora com eficcia varivel, dependendo das caractersticas de cada
reserva e da capacidade dos Kaiowa de contornar essas prticas colonizadoras, em alguns locais esse procedimento assumiu conotaes dramticas,
cometendo-se atos de violncia fsica e psicolgica para com as famlias
que rejeitavam o novo ordenamento poltico-religioso. Atravs do instrumento representado pela autoridade do capito, missionrios e chefes de
posto conseguiam instaurar um clima de terror no interior dessas reservas
(cf. Thomaz de Almeida 2001).
O sistemtico desmatamento da regio, com a consequente expulso
das famlias dos lugares antigamente ocupados, e o estado dramtico das
reservas constituram uma situao insustentvel para a vida indgena, a
ponto de, j no final dos anos 1970, iniciar-se um processo de reivindicao fundiria, que foi se avolumando e que, at o momento, impulsionou a
identificao de outras 24 reas indgenas kaiowa e andva (Mura 2006).
As reivindicaes indgenas decorrem das demandas de conjuntos de famlias
extensas aliadas, que constituem comunidades polticas com origem num
determinado lugar e que so autnomas ao determinar o processo de luta que
lhes diz respeito, sem uma organizao centralizada do movimento. Nesse

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

sentido, mantm-se a tradicional autonomia das famlias indgenas em relao

s suas decises polticas. Porm, o movimento inaugurado no final dos anos
1970 assume caractersticas tnicas expressas na formao de um organismo
intercomunitrio, a aty guasu (assembleia geral) dos Guarani de Mato Grosso
do Sul, que projeta a nvel tnico as caractersticas das aty guasu tradicionalmente realizadas no interior de cada comunidade, podendo os participantes
trocar informaes e estabelecer estratgias comuns de apoio s reivindicaes
especficas, deixando-se as decises nas mos das famlias. Esses encontros
peridicos (a cada trs ou quatro meses), envolvendo participantes de lugares
distantes, requeriam grandes esforos para reunir as pessoas num determinado
local, sendo necessrio suporte externo, para transporte e alimentao, por
exemplo. Foi a partir do apoio do Projeto Kaiowa-andeva (PK) criado
em 1976 e conduzido por antroplogos que os ndios puderam realizar as
primeiras aty guasu intercomunitrias. Nos anos 1980, juntou-se a esse apoio
aquele do Conselho Indigenista Missionrio (CIMI), e hoje essas reunies
contam igualmente com recursos da FUNAI.
Conjuntamente a essas aty guasu, mas com certa intermitncia, realizavam-se tambm os jeroky guasu (grande ritual religioso), que reuniam
xams (anderu), seus assistentes (yvyraija), adultos e crianas. Nessas
ocasies, discutia-se a situao da vida tica dos Kaiowa e dos andva,
interpretando-se a situao do cosmo. Em alguns desses encontros, os xams
mais prestigiosos anunciavam as regras do tekor, ou seja, o modo de ser
que deveria vigorar a partir daquele momento, e que lhes fora comunicado
pelas divindades durante as viagens xamansticas (Mura 2006).
Sumarizando, esta descrio dos processos pelos quais passaram os
Kaiowa coloca em evidncia mudanas marcantes para estes ndios ao longo
de quase quatro sculos de histria. De uma situao histrica (Oliveira 1988)
em que eram controladores dos espaos territoriais onde desenvolviam suas
vidas, estes indgenas passaram a lidar com as prticas de avassalamento
dos encomenderos espanhis e dos jesutas, e aquelas escravizadoras e
exterminadoras dos bandeirantes paulistas. Isto implicou a necessidade de
adequao, em um primeiro momento, s caractersticas centralizadoras e de
urbanizao das redues jesuticas por parte de algumas famlias. Em um
segundo momento, os ndios (das misses ou no) sofreram enormes baixas,
com forte reduo populacional causada pelos ataques dos bandeirantes, com
consequente fuga dos sobreviventes que, todavia, passaram a se organizar nos
novos espaos geogrficos sem sofrer significativas presses dos colonizadores
brancos durante aproximadamente dois sculos. Por sua vez, o perodo que
se seguiu guerra da Trplice Aliana representou novamente e de modo
definitivo a perda do controle de seus espaos territoriais, passando as frentes

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A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

neocoloniais progressivamente a ocupar as terras guarani, obrigando estes

indgenas, como dito, a residirem em minsculas reservas. Do ponto de vista
especificamente da organizao domstica e das atividades ritualsticas, os
episdios imediatamente antecedentes exploso do movimento indgena de
demanda fundiria tiveram um forte impacto, como ser visto mais adiante.

A trajetria dos chiru

Os chiru parecem ter perpassado todas as situaes histricas descritas no
item anterior. Cabe aqui perguntar, porm, se estes importantes objetos
mantiveram-se constantes na forma, substncia, significados e funes a
eles atribudos durante o decorrer dos sculos.
Segundo Wilde (2003), que busca estabelecer uma relao entre smbolos nativos de poder e aqueles introduzidos pelos jesutas nas redues,
existiria a possibilidade de que os Guarani pr-colombianos se servissem de
varas para indicao de formas diferenciadas de status no interior do grupo.
Eis sua argumentao:
pertinente nos perguntarmos se existiu algum smbolo parecido com o basto
de comando em tempos pr-hispnicos que facilitasse sua substituio pelos
atributos do cabildo. Segundo o jesuta Mastrilli Durn, os xams guarani usaram varas como signo de autoridade. Esta foi uma das razes pelas quais os
missionrios, apelando habilmente para o poder que receberam do governador,
lograram incorporar uma tradio espanhola de autoridade (Mrner 1994).
Guardando as devidas distncias, deve-se ressaltar que os Mbya-guaran atuais
utilizam dois tipos de basto-poder, o popygua e o yvyrai. Ambos ocupam um
lugar central em seus mitos e rituais. Baseando-se nas compilaes de Cadogan, Hlne Clastres associa o basto-insgnia aos ossos dos antepassados e
seu rito de conservao. Um dos mitos menciona yvyraikanga, que o nome
religioso do esqueleto masculino e significa, literalmente, os ossos (= kanga) do
basto-insgnia (= yvyrai). Segundo esta autora (1989:101), os yvyrai ou bastes-insgnias eram utilizados pelos homens para danar nas cerimnias, sendo
ligados ao poder masculino. Mas estes smbolos mbya-guarani no se parecem
em forma, tamanho nem usos, com aqueles dos cabildos. Em contraste, no caso
chiquitano, os bastes so exatamente do tipo hispnico (Wilde 2003:219).

Como fica evidente, o autor concentra-se na tentativa de relacionar o

smbolo utilizado com a forma fsica que estes assumiriam. Neste sentido, as
lgicas de autoridade encontrariam na analogia entre as formas dos objetos

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

utilizados para represent-las e exalt-las a possibilidade de se estabelecer

uma relao simblica entre os ndios e os missionrios. H que se salientar,
contudo que, se compararmos as parcas e heterogneas informaes sobre
o argumento referido ao perodo pr-reducional com aquelas que dizem
respeito aos grupos guarani contemporneos, apresentam-se variveis que
nos induzem a ser prudentes no estabelecimento dessas analogias. O prprio
Wilde, citando o caso dos Guarani-Mbya, descreve as diferenas entre as
varas utilizadas por estes indgenas e aquelas introduzidas pelos jesutas.
A relao estabelecida a partir de narrativas cosmolgicas mbya entre ossos,
culto dos mortos, masculinidade e ritual no pode ser estendida a outros
grupos guarani contemporneos, sendo igualmente temerrio em termos
metodolgicos utilizar-se estas informaes para tentar esboar uma interpretao minimamente conclusiva do entendimento que os diversos grupos
guarani pr, ps e propriamente reducional tinham dos smbolos em pauta.
Os Guarani-andva, por exemplo que, segundo a literatura, foram os
ndios que historicamente tiveram uma relao mais duradoura com a experincia reducional no utilizam varas nem cruzes, mas penas de tucano,
arara ou outros tipos de aves, seguradas pelos xams durante os rituais.8
Aqueles que de fato parecem utilizar objetos similares aos descritos
para o perodo reducional so os Guarani-Kaiowa. Nesse caso, os chiru assumem a forma de cruzes e varas que podem variar de poucos centmetros
a aproximadamente 1,2 metros de comprimento. Ocorre, contudo, que a
conotao simblica atribuda pelos Kaiowa contemporneos a esses objetos
no corresponde minimamente quela introduzida pelos jesutas no interior
das redues. Por um lado, os ndios no associam a cruz ao sacrifcio de
Jesus. Na realidade, este smbolo representa o suporte principal da Terra,
indicando tambm os pontos cardeais e outros suportes subsidirios, localizados em torno da linha do horizonte. J em relao s varas, estas no
podem ser consideradas smbolos de mando, uma vez que os Kaiowa as
destinam a um uso teraputico e propiciatrio; suas propriedades derivam
de sua substncia e no de sua forma.
A relao entre substncia e forma um fator relevante para se compreender o processo de integrao de objetos simblicos vida ritual dos Kaiowa.
Com efeito, at mesmo para o perodo reducional podemos lanar dvidas sobre
uma convergncia interpretativa desses objetos, de modo a se constituir um
conjunto de significados em comum entre os ndios e os jesutas. A complexa
e rica viso cosmolgica que os indgenas construram em torno dos chiru,
assim como o uso xamanstico que feito destes objetos, coloca em evidncia
a enorme distncia da ideologia destes ndios em relao ao cristianismo e
organizao poltica ocidental, como ficar evidente. Os smbolos deveriam,

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A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

portanto, ser interpretados como multivocais e polivalentes, conforme as definies de Turner (1974). Nestes termos, os objetos podem ter sido elevados a
smbolos a partir de paradigmas ideolgicos diferentes, mesmo em um contexto
sociopoltico unificado a partir de relaes de dominao colonial como era
o caso das redues jesuticas. Fica evidente que, no caso dos missionrios, o
processo de simbolizao de cruzes e varas respondia mais a um critrio digital,
cognio em que a imagem evoca os conceitos codificados, independentemente
da substncia com a qual esses objetos foram construdos; isto , os smbolos
independem das propriedades intrnsecas do suporte que os veiculam. No
caso dos chiru, temos uma situao contrria, na qual a forma se subordina
substncia. Para sermos mais corretos, quando nos referimos a estes smbolos
considerando-os como objetos (mbae), seria mais apropriado falar em cruz
de chiru, vara de chiru etc. Os Kaiowa fazem questo de dizer, por exemplo,
que uma cruz de yvyra paje (Myrocarpus frondosus) no igual quela de chiru,
sendo a primeira menos poderosa em relao segunda.
Os ndios, portanto, combinam forma e substncia, privilegiando a segunda no processo simblico, o que torna os objetos manipulados ritualmente
smbolos concretos, conforme os define Barth.9 Assim, as associaes de
imagens e matria deixam prevalecer uma relao mais analgica do que
digital. As relaes entre substncia e forma so tambm particulares a uma
determinada viso de mundo e de um agir xamanstico, aspectos estes que
se mostram fundamentais para a compreenso da integrao dos chiru na
vida cotidiana dos Kaiowa, assim como de sua trajetria histrica. Portanto,
antes de descrever as caractersticas especficas destes importantes objetos, dedicarei ateno arquitetura e dinmica do cosmo, destacando as
prticas mgicas pertinentes ao tema aqui desenvolvido.

Cosmologia e xamanismo10
A concepo que os Kaiowa tm do cosmo de que este extremamente
dinmico, determinando-se relaes de natureza poltica entre os seres que
o povoam. Os resultados dessas relaes produzem mudanas constantes
no cosmo, com transformaes na aparncia, dimenses e esferas que o
compem. O entendimento de que as relaes so preeminentemente polticas deriva do fato de que, para estes ndios, no existe no cosmo uma
contraposio entre natureza e humanidade, e tampouco entre estas e um
eventual mundo sobrenatural. Todos os elementos do universo encontramse na condio de agir ou de serem agidos por outros, sendo as diferenas
determinadas atravs de nveis de eficcia e de hierarquia relacional, e no

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

atravs de dicotomias ontolgicas. Desta forma, recuperando a definio

de poltica oferecida por Swartz, Turner & Tuden na introduo a Political
anthropology (1966:7), podemos afirmar que as aes dos sujeitos no
universo interpretado pelos Kaiowa so pblicas, destinadas a alcanar um
objetivo e implicam um diferencial de poder. O cosmo torna-se, desse modo,
uma grande arena, onde se manifestam disputas, elaboram-se estratgias,
buscam-se alianas, exerce-se dominao, procuram-se equilbrios etc.
Segundo os Kaiowa, para chegar aos dias atuais, o universo teria passado por vrias fases, cada uma com suas peculiaridades morfolgicas e
organizativas. A primeira, cosmognica e teognica, foi caracterizada pela
gerao da divindade principal, ane Rami (Nosso av), e de seus adornos corporais e rituais, a partir de uma substncia primordial, denominada
jesuka. Na sequncia, ainda durante esta fase, servindo-se da jesuka, este
personagem criou a arquitetura principal do cosmo composto de patamares
superpostos vertical e horizontalmente (denominados yvy) assim como as
divindades destinadas a povoar tais espaos primordiais e, finalmente, sua
prpria esposa, ande Jari (Nossa av), fazendo-a surgir de seu cocar.
Esta primeira fase do cosmo foi caracterizada por uma organizao
harmnica e simtrica, envolvendo os personagens que o povoavam.
A segunda fase, geognica e etnognica, foi inaugurada pelo filho de ane
Rami, ande Ru (Nosso pai), que criou a Terra, do tamanho de um disco
de cerca de 10 cm de dimetro, bem como os suportes onde este se apoia
e as humanidades que nela iriam habitar. Seria ande Rykey Pai Kuara
(Nosso irmo mais velho, o sol), principal heri civilizador e filho de ande
Ru, que iria posteriormente ampliar a superfcie desse disco, interagindo
diretamente com os seres a localizados. Esta segunda fase, extremamente
dinmica, foi dominada pelas rivalidades e conflitos desencadeados pelos
diferentes povos que habitaram a Terra. quela poca, todos os sujeitos
eram imortais, possuindo poderes xamansticos e conseguindo comunicarse atravs de uma linguagem comum. A litigiosidade e os comportamentos
mantidos pela maioria dos povos levaram as divindades principais a se
exasperarem, a ponto de destrurem a superfcie da Terra. Assim, teve incio
a transformao mais significativa que afetou o universo, concluindo-se o
perodo definido pelos ndios como ry Ypy (espao-tempo das origens).
A ira das divindades desencadeou um processo que levou decadncia das
humanidades sobreviventes e destruio da superfcie da Terra, sendo a
maioria destas destinadas a manifestar-se atravs de corpos que ns, ocidentais, consideraramos como espcies animais. Desta forma, dependendo
dos atributos de cada uma destas, os povos originrios foram destinados a
rastejar, fugir, agredir, alimentar-se de carnia etc.

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A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

No todas as humanidades tiveram este destino, nem a decadncia

foi deigual intensidade e qualidade para todos os povos. Tambm em cada
povo no foram todos os que perderam totalmente as qualidades originrias.
O ry Ypyr isto , o espao-tempo atual caracterizado, portanto, por
iniquidades e diferenas hierrquicas institudas durante ory Ypy. Algumas
humanidades foram destinadas a possuir certos objetos, matrias e tcnicas,
enquanto outras foram preclusas destes benefcios.Os prprios Kaiowa, sendo
parentes diretos das divindades, foram incumbidos de cuidar da Terra e dela
fazer bom uso, respeitando-seo teko por (bom/correto modo de ser). Outro
aspecto importante foi a modificao da prpria arquitetura do cosmo: as trilhas
que comunicavam os seres da Terra com aqueles dos patamares do cu foram
fechadas para a maioria dos indivduos, somente aos xams sendo permitido
por elas transitar. Sendo assim, os nveis mais elevados do universo somente
podem ser atingidos por rezadores com pblico reconhecimento de sua sabedoria, algo que denota terem alcanado suficiente purezae perfeio.
O ry Ypyr (espao-tempo atual) caracteriza-se igualmente pela presena de espritos donos e guardies (os jry) de cada conjunto de seres
presentes tanto nos patamares do cu (aqueles benignos) quanto da Terra
(malignos ou potencialmente malignos). Os Kaiowa, contudo, embora obrigados a viver na Terra, tm suas almas espirituais procedentes de distintos
patamares do cu, sendo seus donos justamente as principais divindades
do panteo indgena por eles tidas como ande Rykey (Nossos irmos
mais velhos). A busca constante por se alcanar a perfeio e a purificao dos males da Terra motivada pelo desejo de juntar-se a seus parentes
celestiais, a situao ideal sendo a de transcender em vida, voltando a ser
imortal, como seus antepassados, durante o ry Ypy (espao-tempo das
origens). Para tal propsito, a atuao dos xams fundamental, uma vez
que apenas estes sujeitos possuem os engry, oraes que lhes so concedidas diretamente pelas divindades e que no podem ser transmitidas a
outras pessoas. Na comunicao com os ande Rykey, os xams (denominados anderu)11 recebem constantemente o tekor, isto , o modo de ser
que dever vigorar em cada contexto histrico. Assim, contribuem para a
construo e a transformao constantes da moral indgena e do corpus de
conhecimentos considerados importantes para o bem-estar social e familiar.
Por outro lado, os que no so xams podem se beneficiar de outros tipos
de oraes, definidas como tih, oraes estas que podem ser ensinadas e
destinadas a obter resultados nas atividades de caa, nos namoros, na defesa
contra espritos malignos etc. Ambos os tipos de oraes (tih e engry) so
conhecidas como emboe. Entre aquelas que podem ser ensinadas, existem
tambm as destinadas a dialogar com os chiru como se ver adiante.

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

O ry Ypyr (espao-tempo atual) no uma fase definitiva nem suficientemente estvel na dinmica do cosmo, de modo que a procura pelo
bom viver (tekove por) uma busca que implica uma interpretao constante e apropriada do contexto histrico que se est vivendo. Nesses termos,
h ainda uma outra fase para os ndios, j iniciada e denominada Ararapire
(o fim do espao-tempo do bom viver). De modo anlogo ao que ocorreu
com a superfcie da Terra no tempo das origens, tambm a atual ser inexoravelmente destruda e purificada. Porm, desta feita, unicamente os seres
puros e imortais podero a residir, restaurando-se as condies primordiais de
equidade e simetria. Nesta perspectiva cosmolgica, com suas aes, os Kaiowa podem contribuir seja para acelerar esse processo de destruio, seja, ao
contrrio, para tentar diminuir, tanto quanto possvel, o seu ritmo, buscando-se
persuadir as divindades. Nestes termos, cuidar do cotidiano tarefa moralmente
significativa, entre as quais est tambm a necessidade de se fazer bom uso dos
instrumentos rituais atravs dos quais se podem obter significativos resultados nas tentativas de se melhorar as prprias condies de vida. Dentre estes
instrumentos, os chiru so indubitavelmente os mais significativos e possuem
caractersticas peculiares, cuja descrio ser feita a seguir.

Caractersticas dos chiru

Os Kaiowa entendem que os chiru so objetos muito poderosos, cuja manipulao requer certo cuidado. Neste sentido, nem todos podem lidar com
eles e tampouco podem ser construdos por pessoas desprovidas de conhecimentos especficos. Em relao sua procedncia, o xam Atansio Teixeira
afirma que ande Ru teria construdo muitos desses objetos, tanto em forma
de cruz (chiru kurusu) quanto de varas (chiru yvyrai). Antes de subir para o
yvy onde hoje reside, ande Ru distribuiu uma parte para os ande Rykey
(divindades), enquanto outra foi deixada em seu local de subida (denominado
eypyru, hoje conhecido como Colonia Indgena n 1, situada no Paraguai);
a inteno era que fossem posteriormente distribudos aos kaiowa ypy (kaiowa
das origens). Por fim, uma terceira parte foi levada consigo para sua nova
morada. Para tomar posse desses chiru, os kaiowa ypy deveriam danar e orar
por pelo menos 30 dias, sendo que cada anderu (xam) e/ou tami (av, lder
de famlia extensa) podia receber apenas uma unidade.12
Esta ocasio teria sido a primeira em que foram construdos e distribudos esses instrumentos sagrados. Levando-se em conta que esses ndios
foram destinados pelas divindades a cuidar da Terra (Yvy), a doao desses
instrumentos representa um grande auxlio para o desempenho de tal in-

135

136

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

cumbncia. Porm, o poder dos chiru no se transformaria automaticamente

em fonte do bem, podendo, caso mal utilizados ou descuidados, representar
o oposto: uma progressiva e crescente manifestao de males, chegando-se,
como extrema consequncia, destruio da Terra significando o fracasso
do povo Kaiowa para com suas obrigaes csmicas.
Aps este feito instaurador, os Kaiowa puderam construir outros exemplares de chiru, apenas o estritamente necessrio e respeitando-se rigorosamente as regras introduzidas por ande Ru nos tempos das origens isto
, atravs de oraes (emboe) e de oraes que fazem o esfriamento
(omboroy) da madeira coletada, o que permite o controle do poder do chiru
recm-surgido (ojehu).
Deste modo, h muitos destes objetos extremamente antigos e em perfeito
estado de conservao, que ainda permanecem em posse dos Kaiowa e que so
atribudos obra de ande Ru; outros tm sua produo atribuda a poderosos
xams do passado. Existem ainda os que so construdos no presente, diretamente por (ou sob orientao de) esses lderes religiosos. Nos dois primeiros
casos, difcil discernir entre uns e outros no acervo, assim como estabelecer
uma linha de fronteira entre esses xams como personagens histricos ou figuras
meta-histricas. O importante aqui registrar que, para os Kaiowa, todos os
chiru so resultado de processos ocorridos no interior de uma ordem csmica,
que visam transformar um determinado objeto (o yvyra marangatu) em um
objeto-sujeito (o prprio chiru), mudando o estado inicial atravs do evento
de surgimento (ojehu) de seu poder mas no a substncia. A mudana,
alm de estabelecer uma relao de ordem diferente entre os seres humanos e a
tal substncia, implica, no decorrer do processo (corte da madeira, refinamento
do objeto e sua colocao no altar, tambm denominado yvyra marangatu), a
produo de um estado quente (teko aku). Tal estado entendido como muito
delicado, associado a uma condio de desordem, que permite a afirmao de
vrios tipos de males, colocando-se em risco a prpria organizao da parte
do universo onde vivem os Kaiowa. Um importante fator, ento, a ser considerado o papel desempenhado pelo operador dessa transformao, que agir
contrabalanando essa condio negativa, esfriando o objeto produzido.
Tal esfriamento deve ser entendido como um processo e no como uma ao
instantnea. Efetivamente, antes mesmo de se iniciar a atividade tcnica de
corte e elaborao do chiru, h que se proceder ao esfriamento das ferramentas
utilizadas, das mos do operador do corte, bem como das prprias rvores.
Todo este procedimento se repete em relao construo do apyka
(suporte) do altar onde ser apoiado o instrumento produzido. Neste caso,
o material tambm tem de ser especfico, podendo ser de cedro ou, em sua
ausncia, bambu.

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

O ato de esfriar, fazendo-se uso do conhecimento de tcnicas verbais

adequadas, representa, assim, uma ao que visa a reequilibrar uma situao cuja alterao foi produzida pelo prprio operador; isto , a uma ao se
contrape uma contra-ao, procurando-se, assim, reequilibrar e, portanto,
conservar a ordem constituda. Contudo, uma vez produzidos e guardados os
chiru, no se pode afirmar que o equilbrio csmico tenha se restabelecido.
Inaugura-se, de fato, uma delicada relao entre o responsvel pela conservao desses objetos e os prprios chiru, que passam a exigir um dilogo
quase cotidiano. O dilogo, realizado atravs de rezas, passa a ser feito tambm com os espritos donos das rvores sagradas de onde provm, os quais
anteriormente cuidavam desses fragmentos ora sob a custdia dos homens.
Estes donos tm suas moradas em diferentes patamares do cosmo e exigem
dos humanos o mximo cuidado para com os chiru. Nas narrativas indgenas,
suas vontades e exigncias muitas vezes confundem-se com as dos prprios
chiru, que apresentam caractersticas psicolgicas similares s dos seres humanos como sofrer de solido, sentir raiva etc. Com efeito, a fim de se evitar
problemas, a interrupo do dilogo no pode atingir perodos superiores a
quatro ou cinco dias, sob pena de os chiru se exaltarem, voltando ao estado
quente. Conforme o tempo de abandono do dilogo, os chiru podem matar
animais domsticos, atrair pragas para as roas, favorecer as atividades dos
espritos malignos que vagam pela terra (maetir), produzindo enfermidades
nas pessoas ou mesmo sua morte etc. A negatividade aumenta quando os
chiru so abandonados, guardados de modo inadequado ou tocando o cho
isto , fora do assento (apyka) especfico construdo no altar ou, pior
ainda, quando queimados. Nestes casos, gera-se um estado generalizado (e
no ocasional) de males na Terra, podendo-se chegar, em ltima instncia,
ao fim da vida neste patamar do cosmo, provocada por eventos catastrficos,
enviados pelas divindades descontentes com a ao dos Kaiowa.
Tratando agora dos aspectos positivos, os chiru, como dito, foram destinados aos Kaiowa para reforar sua ao na Terra, no desenvolvimento de
suas atividades prticas e rituais. Neste sentido, os xams deles se servem
para melhor estabelecer dilogos com as divindades distantes, nos vrios
patamares do cosmo. Os encarregados de sua guarda os mantm em suas
mos durante o acompanhamento dos rituais religiosos. Alm disso, os chiru
servem como remdio para todos os tipos de doena, utilizando-se a gua
onde foram imersos para ingerir ou lavar partes doentes do corpo.
J foi afirmado que, uma vez construdos, os chiru mudam de estado
mas no de substncia. De fato, dependendo do solo de origem da rvore
de onde foi extrada a madeira, esse objeto adquirir uma caracterstica
especfica. Teremos, assim, entre outros: Chiru itakui sua origem um

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138

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

solo de pedras fragmentadas; Chiru itavera originrio de um local onde h

pedras brilhantes; Chiru itahu provm de pedras escuras; e Chiru pirary
sua rvore de origem cresceu nas guas.
Dependendo dessas caractersticas originrias, so necessrios cantos
especficos para cuidar dos chiru, que devem ser entoados ou por aqueles
que deles esto cuidando, ou por aqueles que deles se servem. Os cantos
podem ser realizados na presena dos chiru ou distncia, atravs de engry oraes que visam a comunicao distncia, utilizadas nas viagens
xamnicas. A comunicao com os chiru leva em conta essas diferenas,
uma vez que tambm apresentam e assumem comportamentos diferentes;
os itakui, por exemplo, so os mais bravos e exigem maior cuidado, enquanto
outros necessitam de cantos mais longos caso dos itahu.

As reservas de Dourados e Sassor e a trajetria dos chiru

Retornando especificamente trajetria dos chiru, relato a seguir as vicissitudes da maior parte destes objetos em duas reservas habitadas por
Kaiowa: Dourados e Sassor.
A reserva de Dourados situa-se no municpio homnimo e foi instituda
em 1917, com uma superfcie de 3.474 ha. O local encontra-se no interior da
bacia do rio Brilhante, um territrio kaiowa. Em 1923, um ex-funcionrio do SPI
deslocou para Dourados algumas famlias terena, que rapidamente entraram
em conflito com os Kaiowa locais (Mura & Thomaz de Almeida 2003). Aps
essa primeira migrao terena, houve outras, uma vez que o SPI considerou
vantajoso trazer esses indgenas para ensinar os Kaiowa a cultivarem mais
eficazmente a terra, visto que os primeiros se apresentavam como mais civilizados. No final de 1950, Cardoso de Oliveira (1976:86-87) relatou a existncia,
em Dourados, de quatro comunidades, trs delas lideradas por kaiowa e uma
por terena, sendo os espaos ocupados pelos primeiros ento preponderantes,
cada grupo mantendo certa autonomia. A famlia mais influente e numerosa da
rea era a dos Fernandes, seguida por aquela dos Isnard, ambas kaiowa.
Nos anos 1970, o equilbrio interno de Dourados mudou, devido perda
de espao territorial por parte da famlia Fernandes, com o avano dos Terena,
sob a liderana de Ramo Machado. Com a diviso formal da reserva em
duas aldeias, Jaguapiru e Boror, Ramo passou a ser capito da primeira,
deixando a segunda sob a orientao do influente kaiowa Ireno Isnard.
O surgimento de Ramo como liderana deveu-se principalmente ao
apoio obtido da Igreja Metodista (que lhe entregou um trator), da Misso
Evanglica Caiu e do ento chefe de posto, todos considerando que tal

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

apoio contribuiria para o desenvolvimento da reserva. Na poca, em plena sintonia com as atividades regionais, a prpria FUNAI contribuiu para
desmat-la, abrindo espao para a mecanizao da agricultura. A partir daquele momento, segundo informam os Kaiowa, o lder terena, com a ajuda
de sua polcia indgena, teria praticado inmeras violncias e expulses
de lderes polticos e religiosos, chegando a ter, com a morte de Ireno Isnard
(ocorrida no fim dos anos 1980), o pleno controle da reserva.
O sucessor de Ireno, Carlito Oliveira, assumiu o poder por poucos
anos. Durante esse perodo, juntou muitos chiru, entre os quais vrios que
estavam em poder do falecido lder. No comeo dos anos 1990, no ptio de
Carlito, foi construda uma oygusu as construes antigamente utilizadas
pelos Kaiowa como residncia, hoje tambm denominadas ogapysy (de oga
ypy sy, casa me das origens), destinadas ao uso ritual e como smbolo
de diferenciao tnica. Apesar de no obrigatrio, os ndios indicam essas
construes como o lugar mais apropriado para se conservar os chiru.
No final dessa dcada, algumas famlias kaiowa passaram a denunciar s
autoridades externas (Ministrio Pblico Federal e Polcia Federal) as violncias
sofridas. Algumas lideranas, fazendo uso poltico da tradio religiosa kaiowa,
passaram a se definir, especialmente perante os brancos, como caciques, termo
utilizado entre os Guarani de Mato Grosso do Sul como sinnimo de rezador.
Embora no sejam considerados indivduos que tenham alcanado o status de
anderu (xam), estes podem ser yvyraija (ajudantes/aprendizes), apoiando-se
na figura dos mestres ou num conjunto destes, que oficiam as principais cerimnias desenvolvidas na reserva. Hoje, em Dourados, no existem xams, que
precisam ento ser periodicamente convidados de fora. Em sua ausncia, os
caciques passaram a reivindicar a tradio. Entre estes encontra-se Adimiro
Arce, atualmente em posse de uma ogapysy, onde conserva a maioria (20) dos
chiru da reserva, incluindo os que Carlito havia reunido. Com o consenso dos
mais importantes anderu da regio, Adimiro cuida desses importantes objetos, que so periodicamente visitados e utilizados pelos xams durante os
rituais organizados pelo cacique.
Passaremos agora reserva de Sassor, localizada no municpio de
Tacuru e compreendida na bacia do rio Iguatemi. Sua criao data de 1928,
com uma superfcie de 1.932 ha, nas proximidades do porto homnimo, no
rio Hovy, porto este utilizado pela Cia. Matte Larangeira para transporte
da erva coletada na regio. Sassor encontra-se no interior de um territrio
(tekoha guasu) outrora densa e homogeneamente ocupado pelos Kaiowa,
tendo cada comunidade poltica seu lugar de origem (tekoha) em diversos
locais desse amplo espao. Nos anos 1940 e 1950, essa regio foi atingida
por epidemias (malria, sarampo, catapora e tuberculose) (Brand 1997),

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140

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

provocando intensos conflitos entre famlias rivais, que atribuam, umas s

outras, prticas de feitiaria, indicadas como causa principal dessas doenas.
At o fim dos anos 1960, porm, a maior parte da populao desse territrio
residia fora da reserva; as famlias mantendo relaes com aquelas residentes no espao delimitado pelo Estado. Foi entre este perodo e a primeira
metade dos anos 70 que, atrado pela Misso Evanglica Caiu (MEC)
que prestava atendimento mdico e/ou expulso pelos fazendeiros, um
significativo contingente de famlias passou a residir em Sassor.
Em meados dos anos 1960, a MEC havia construdo uma sede adjacente
reserva. Fornecendo, alm de assistncia mdica, roupas e outras utilidades, conseguiu aproximar boa parte das famlias do local a essa sede, chegando a ser formada uma estrutura de vila, organizao espacial totalmente
alheia aos Kaiowa. As demais famlias, rivais das primeiras, permaneciam
nos fundos da reserva, longe das prticas missionrias e do chefe do posto
que, durante os anos 1970, apoiava a poltica da Misso.
Segundo relatos dos ndios, a violncia perpetrada pelo pastor Benedito
Troquez chegava a atos extremamente ofensivos para os Kaiowa. Emblemtico o caso do anderu Quincas que, no final dos anos 1970, procedendo do
tekoha de Mbarakay, teve seu mbaraka (chocalho), isto , um instrumento
ritual, queimado em pblico por esse pastor, que acusou o xam de praticar obra do diabo (cf. Thomaz de Almeida 1991). Aps esta ao, Quincas
voltou a trabalhar nas fazendas das vizinhanas do seu tekoha de origem,
retornando a Sassor somente em meados dos anos 1980.
Neste clima de terror instaurado na reserva, as famlias dos fundos
somente podiam praticar suas rezas de modo clandestino, e era justamente
na clandestinidade e num clima de medo que ocorria a transmisso dos
chiru, com nefastas implicaes para boa parte dos Kaiowa.
Hoje em dia, a residncia de Juarez Borvo abriga 17 chiru, em perfeito
estado de conservao e bem cuidados. Mas nem sempre foi assim, uma vez
que Juarez s passou a ter obrigao de cuidar desses objetos a partir de
1987, quando lhe foram entregues. Antes, por mais de uma dcada, o destino desses chiru foi marcado pelo abandono e pela total falta de cuidados.
Vejamos suas trajetrias.
Os 17 chiru foram reunidos nas mos de Estanislau at meados dos anos
1970. Estes procediam de vrios lderes religiosos e de famlias extensas,
de distintos lugares no interior do tekoha guasu onde se encontra Sassor.
Uma parte era de Mbopi, importante xam do tekoha de Pueblito Kue, que
faleceu nos anos 1960; outros eram de Galino, relevante xam do passado,
de Sassor; havia ainda os chiru de Antonino, neto de Galino e tambm
anderu, alguns outros de Catulino e um de Cassimiro, xam do tekoha de

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

Samaku. A concentrao ocorreu atravs dos parentes destas importantes

figuras que, impossibilitados de cuidar dos objetos sagrados, entregaramnos a Estanislau, que assumiu o compromisso. Contudo, Estanislau desatendeu a esse pedido quando, pressionado pelo pastor da MEC, converteu-se
formalmente ao cristianismo, abandonando os chiru recebidos, relegando-os
a um canto, no cho de sua residncia.
O abandono dos chiru foi interpretado por vrias famlias kaiowa como
a causa de muitas doenas e da instaurao de um clima de hostilidade e
violncia dentro da reserva, elementos tidos como contrrios ao correto modo
de ser e viver (teko por). O prprio Estanislau passou a sofrer de alucinaes,
ouvindo continuamente vozes, tanto na viglia quanto no sono, doena esta
interpretada pelos Kaiowa como efeito dos males trazidos pelos chiru, j h
muito em estado quente.
A mudana poltica na reserva, ocorrida em meados dos anos 1980,
criou novas condies para que os Kaiowa pudessem oficiar luz do sol
suas cerimnias religiosas; o novo capito passando a apoi-las, e o novo
chefe de posto no opondo obstculos. A Misso tambm mudou de postura,
sendo sua prtica menos opressiva. Assim, em 1987, foi organizado um jeroky
guasu (grande dana ritual) em Sassor, com a presena de importantes
xams, procedentes de vrias regies. O encontro foi possvel por meio do
apoio do PK (sobre o qual se falou no incio deste artigo), que forneceu
alimentos e garantiu o transporte dos convidados.
Em um dilogo distncia com os chiru abandonados (atravs de engry, oraes especficas), foi possvel estabelecer quem seria o novo escolhido
para deles cuidar, os prprios chiru indicando Juarez. Foi assim que esses
importantes objetos foram primeiramente esfriados (oemboroy), sendo
ento transportados e entregues ao novo responsvel. At aquele momento,
Juarez no tinha os conhecimentos apropriados para desempenhar a funo
de guardio, mas ao ser indicado, os prprios xams lhe repassaram conhecimentos bsicos, permanecendo incumbidos de visit-lo periodicamente,
por meio de viagens fsicas ou engry.
A partir desse jeroky guasu ficou estabelecido que tal evento seria repetido aproximadamente a cada quatro anos, periodicidade que foi mantida at
1998, quando o encontro foi realizado contempornea e complementarmente
aty guasu intercomunitria, em Sassor. Aps essa data, jeroky guasu no
foram mais realizados nesta reserva, tornando-se raros tambm em outras
localidades. Com efeito, mudanas na configurao do quadro de aliados dos
ndios (o PK saiu de cena) e uma diversificao de interesses faccionais na
disputa para se organizar e implementar as aty guasu e jeroky guasu levaram
a uma certa estagnao, a qual, a partir de 2006, vem sendo superada atra-

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142

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

vs da ideao e implementao pelos prprios Guarani de anderu

omonoo, isto , encontros de sabedoria xamanstica. Sob esta nova forma e
denominao, os xams pretendem continuar discutindo as especificidades
do tekor (o modo de ser periodicamente enviado pelos deuses); os chiru
permanecendo como elementos fundamentais nestes eventos.

Chiru e tradio de conhecimento

Em um livro organizado por Fredrik Barth, sobre a relao entre escala e
organizao social, Theodore Schwartz (1978) prope considerar a cultura
no como algo abstrato ou sistmico, mas pelas implicaes de sua distribuio diferenciada entre os indivduos que compem um determinado
grupo social. Criticando a clssica oposio durkheimiana entre sociedades
simples (calcadas em uma solidariedade mecnica) e aquelas complexas
(baseadas na solidariedade orgnica), este autor coloca em evidncia que at
mesmo em pequenas comunidades fundadas nas relaes de parentesco e
na vida domstica existem papis individuais diversificados, que tornam as
interaes muito mais complexas do que comumente lhes atribudo. Isto denotaria uma distribuio de saberes e formas de experincias diversificadas,
sendo que a organizao social das diferenas culturais se tornaria importante para compreender o processo de formao comunitria. Na concluso
deste livro, o prprio Barth toma como ponto de referncia analtica a viso
proposta por Schwartz, buscando justamente mecanismos para descrever
(em distintos nveis de escala social e territorial) como saberes, valores,
ideias etc. so distribudos e organizados. Procura-se, desta forma, realizar
um mapeamento dos elementos culturais em um determinado meio social
e, mais ainda, verificar como estes elementos esto sendo continuamente
canalizados, a partir de fluxos culturais mais abrangentes.
A procura por lgicas de organizao social da cultura levou Barth a se
concentrar sobre a formao e propagao de tradies e sub-tradies de
conhecimento (Barth 1987, 1993, 2000a e 2000b). O estudo das tradies e
sub-tradies de conhecimento proposto pelo autor atenta para uma dimenso
emprica das mesmas em suas construes, resultantes de interaes entre atores
social e politicamente diferenciados. Explicita-se, assim, uma estrutura especfica
de ao social, baseada na relao entre os atos dos indivduos, os eventos por
estes gerados e as experincias que, das interpretaes desses atos e eventos,
so engendradas pelos prprios agentes (Barth 2000b). A experincia, sendo algo
cumulativo, permite a formao e o armazenamento, nos atores, de estoques
culturais (Barth 1993:173), entendidos como em contnua modificao. Nestes

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

termos, uma cosmologia seria uma construo sempre inacabada (Barth 1987),
expressa por meio da contribuio de vrios pontos de vista, frutos de experincias
diversificadas e a partir de contextos histricos determinados. Ocorre, porm, que
estes pontos de vista no so equivalentes entre si, sendo hierarquizados, alguns
expoentes gozando de maior autoridade e legitimidade que outros no fomento
e na interpretao de valores e ideias, bem como do quadro moral e normativo.
Assim, a prpria viso cosmolgica ser moldada a partir de uma configurao
especfica de papis sociais, que impulsionam as tradies de conhecimento s
quais aferem os atores que revestem justamente esses papis.
Em outro artigo (2000b), Barth procura, em uma perspectiva comparativa,
remarcar justamente as diferenas entre dois tipos de tradies de conhecimento (as do sudeste da sia e as da Melansia). O autor centra sua ateno
sobre as modalidades de organizar, valorizar e transmitir o conhecimento pelos
gurus, por um lado e, por outro, pelos iniciadores. O seu escopo declarado
trazer tona as fontes de duas economias informacionais basicamente
distintas, atravs da identificao das presses que direcionam os esforos
intelectuais daqueles que assumem dois papis muito diferentes (Barth
2000b:146). Em Bali, para garantir a manuteno ou a ascenso de status, os
gurus precisam adquirir conhecimentos ininterruptamente. Para tal propsito,
alm de incorporarem saberes por meio da leitura, estes oficiantes viajam,
buscando adquirir conhecimentos inditos. Em Nova Guin, por seu turno, os
iniciadores transacionam conhecimentos com os ancestrais, iniciando os nefitos atravs de performances que objetivam criar uma atmosfera de mistrio e
segredo, atravs da manipulao dos j referidos smbolos concretos (Barth
1987). Em relao aos conhecimentos que os oficiantes possuem, estes so
transacionados com os ancestrais, no sendo transmitidos aos iniciandos.
Cotejando as duas economias informacionais, Barth considera que
o status do guru se d atravs da transao para baixo de conhecimentos verbalizados, armazenveis atravs da escrita em suportes externos
memria dos indivduos. Em relao ao iniciador melansio, afirma que o
status obtido em certa medida de modo contrrio ao do guru, negando-se
a comunicao verbal para baixo dos saberes possudos, o status lhe sendo
atribudo pela eficcia de sua performance, que demonstraria a posse dos
conhecimentos transmitidos pelos ancestrais transao para cima. Desta
forma, pode-se arguir, afirma o autor, que a tradio centrada na figura do
guru rica em massa de informaes, sendo os conhecimentos fortemente
descontextualizados e facilmente transportveis por um nmero significativo
de oficiantes e nefitos, o que permite uma significativa propagao dos
mesmos no tempo e no espao. Contrariamente, a forma de conhecimento
centrada na figura do iniciador, ainda que possa ser forte no que diz respeito

143

144

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

a significado, fraca quanto abstrao e transportabilidade, bem como

relativamente limitada em termos de massa (Barth 2000b:160).
O argumento de Barth permite constatar que no caso dos xams kaiowa
ocorre algo anlogo ao descrito para os iniciadores melansios. De fato, embora
entre esses ndios a palavra seja sumamente valorizada (Meli et alii 1976; Chamorro 1995 e 1998; Montardo 2009), esta relevante mais por sua musicalidade,
poeticidade e eficcia mgico-religiosa, do que pelo contedo transmitido pela
linguagem. No nos referimos aqui circulao de ideias, conceitos, imagens
e tcnicas cujo fluxo em certa medida livre entre os ndios, permitindo a
transao horizontal desses elementos culturais mas a certas formas de
se organizar, hierarquizar e atribuir valor a estes fatores, construindo-se uma
ordem moral e produzindo-se meios atravs dos quais os indgenas possam
agir e ser protagonistas na dinmica do cosmo. Nestes termos, as palavras que
procedem dos deuses so privilegiadas e adquiridas apenas por oficiantes que
possuem engry ou seja, rezas que servem como meio de locomoo e de
comunicao com as divindades. Os conhecimentos mais importantes, atravs
dos quais se forma o quadro moral e normativo, so transacionados para
cima, exclusivamente por operadores autorizados, como os xams. Ocorre,
contudo, que para que o xam possa chegar a realizar esse tipo de transao,
ele precisa formar-se como tal, sendo instrudo por outro xam, que na maioria
dos casos pertence sua prpria rede familiar. Durante esta fase de formao,
lhe proibido comunicar em pblico as informaes recebidas (do instrutor ou
das divindades), sob pena de serem cortadas as asas do iniciando como
afirma o conceituado xam Atansio fracassando totalmente em seu intento e
perdendo legitimidade. Esse contedo pode ser socializado apenas com poucos
ntimos, no mbito de seu espao domstico.
Nessa fase de formao, bem como na atuao j enquanto xam,
os chiru revestem-se de grande importncia. Estes substituem os objetos,
menos poderosos, de yvyra paje, com os quais o nefito costuma comear
seu aprendizado. A escolha de sua dimenso, forma, poder e peculiaridade,
conforme descrito anteriormente, depender do nvel de maturao (aguyje)
alcanado pelo nefito, bem como do repertrio de objetos disponveis e/ou
do alcance da famlia em que o futuro xam est inscrito.
Como foi possvel observar, ao longo da histria do cosmo, os chiru foram
distribudos e construdos de modo tal que cada famlia possusse pelo menos
algumas unidades, podendo seus cuidados e transmisso garantir um acervo
difuso destes importantes objetos/sujeitos, de modo que um aprendiz xam
possa ter acesso a eles, de qualquer lugar. Porm, como descrevi ao longo
deste trabalho, especialmente nas dcadas de 1960 e 1970, a dominao
colonial exercida sobre os Kaiowa teve como consequncia a perseguio

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

das prticas xamansticas, sendo os instrumentos rituais abandonados ou

descuidados por indgenas, ou mesmo queimados por agentes missionrios.
Este processo acarretou um desequilbrio distributivo dos chiru, interpretado
pelos ndios como algo que afeta a sade do cosmo.
A necessidade de resgatar muitos destes objetos das pssimas condies
em que se encontravam no final da dcada de 1970 representou uma importante contribuio para a determinao de formas inditas de organizao e
circulao de saberes entre os Kaiowa, bem como de manifestaes rituais.
As aty guasu, os jeroky guasu e, mais recentemente, os anderu omonoo
so claras tentativas indgenas neste sentido, representando instncias de
interao social, poltica e religiosa supralocais.
Seguramente este nvel de interao permite a produo e a acumulao paulatina de experincias que contribuem para modificar e melhor
adaptar a vida social e religiosa dos Kaiowa s circunstncias histricas do
momento. Permite tambm a determinao de processos singulares, que nos
possibilitam uma melhor compreenso do papel que os chiru desempenham
nesse processo de adaptao sociocsmica.
A descrio da trajetria dos chiru nas reservas de Dourados e Sassor
permitiu demonstrar um processo de concentrao desses smbolos concretos, no qual os Kaiowa instituem (embora ainda no formalmente) o papel de
guardio, o que gera obrigaes para com os objetos custodiados e com os
anderu, que lhes repassam as normas de conduta a serem adotadas frente
aos chiru, formando-se deste modo um vnculo privilegiado entre guardies e
xams. Esse tipo de relao pode levar formao de novos ajudantes (yvyraija)
que, dependendo da prpria dedicao, tambm podero tornar-se xams.
Deste modo, inauguram-se mecanismos diferentes de se interagir com os chiru,
instituindo-se uma dimenso coletiva especfica, que vem a se somar e articular
com formas mais domsticas de se lidar com esses objetos/sujeitos. Estes mecanismos, ademais, permitem suprir parcialmente os vazios provocados ao longo
do tempo pelos efeitos da dominao colonial, permitindo que indivduos de
famlias hoje no mais em posse de chiru possam vir a se relacionar com estes,
adquirindo conhecimento sobre as regras necessrias para que tal relao seja
considerada adequada, segundo as exigncias cosmolgicas kaiowa.
Concluindo, pode-se afirmar que as vicissitudes dos chiru e as respostas
dadas pelos indgenas representam elementos importantes na continuada
construo da tradio de conhecimento promovida pelos Kaiowa. Estes indgenas fazem com que as fragilidades deste tipo de tradio frente realidade
contempornea sejam em certa medida amenizadas, atravs da elaborao
de formas complementares de organizao, valorizao e transmisso de
saberes, tornando mais complexos os mecanismos de sua reproduo.

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A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

Recebido em 23 de maro de 2010

Aprovado em 20 de maio de 2010

Fabio Mura antroplogo, professor da Universidade Federal da Paraba (UFPB).

E-mail: <fabiomura64@gmail.com>

Notas

* No tocante s regras de acentuao das palavras em guarani, seguirei a nomenclatura mais utilizada no Paraguai, no grafando o acento agudo nas palavras
oxtonas, que constituem a maioria na lngua indgena. A ocorrncia da apstrofe
indica parada glotal. Por motivos tcnicos do editor de textos do computador, utilizarei dois smbolos distintos para indicar a nasalizao: nas vogais a e o, ser
utilizado o til; j para i, e e u, utilizarei o acento circunflexo. O y a sexta
vogal guarani, de som gutural; no caso especfico da palavra teyi, esta letra, alm
de gutural, tambm nasalizada.
1
Agradeo a Alexandra Barbosa da Silva e a Guillermo Wilde pelas preciosas
observaes feitas na leitura de verses preliminares deste trabalho, que em muito
contriburam para minhas reflexes.

O termo Kaiowa uma corruptela da palavra guarani Kaaguygua (habitantes do mato), termo genrico com o qual at o sculo XIX eram denominadas as
populaes situadas no cone sul do atual estado de Mato Grosso do Sul e no leste
do Paraguai. A autodenominao deste povo indgena Pa-Tavyter, como so
conhecidos atualmente no lado paraguaio da fronteira. O termo a composio de
Pa (homem) tva (morada) yvy (terra) ete (verdadeiro) r (sufixo de futuro).
Isto , os homens que sero destinados a viver (com relao ao tempo-espao das
origens) na verdadeira morada da terra. Contudo, h que se levar em conta que, no
Brasil, o termo Kaiowa hoje comumente aceito e o mais utilizado pelos indivduos
deste povo, razo pela qual a eles me referirei com esta denominao.
2

3
Como reservas, refiro-me s terras indgenas institudas pelo Servio de
Proteo aos ndios, nas primeiras dcadas do sculo XX.

rvore leguminosa de variedades diversas, conhecida no Brasil tambm com

o nome de pau de blsamo.
4

5
Na literatura especfica sobre esses indgenas, existe, de fato, total ausncia de
descrio e anlise destes importantssimos objetos/sujeitos. Por tal razo, o presente

A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

artigo baseia-se fundamentalmente em dados de campo por mim coletados entre

fevereiro de 2001 e junho de 2005, perodo durante o qual realizei minha pesquisa
entre os Kaiowa, destinada formulao da tese de doutorado (Mura 2006).
6
O Mato Grosso do Sul concentra hoje a maior parte da populao guarani do
Brasil, dividida entre os Kaiowa e os andva. Segundo dados do sistema de informao
da FUNASA (SIASI), os Kaiowa e os andva do sul deste estado somavam, em 2005,
aproximadamente 40.000 indivduos. Com os Kaiowa constituindo cerca de trs quartos desse total, pode-se dizer que estamos considerando um universo populacional de
aproximadamente 30.000 pessoas no lado brasileiro da fronteira. Com relao situao
populacional no Paraguai, o II Censo Nacional Indgena de Poblacin y Viviendas
2002 (DGEEC 2003) aponta pouco mais de 13.000 indivduos Pa-Tavyter.

Brasil, Argentina e Uruguai contra o Paraguai.

Os xams Incio Sousa e Hermenegildo Medina, respectivamente da reserva

de Porto Lindo e do acampamento indgena de Potrero Guasu, fizeram justamente
este tipo de comparao, marcando a diferena entre eles e os Kaiowa, que possuem
chiru.
8

9
Ao analisar os rituais de iniciao entre os habitantes das terras altas da Nova
Guin, Barth (1987) define como smbolos concretos elementos como sangue, taro,
ossos, caveiras etc., que permitem a realizao de performances com um contedo
informacional analgico, baseado na prpria natureza desses objetos, os quais possuem propriedades especficas (indicando fertilidade, fora, pureza, impureza etc.).
Os chiru tambm possuem caractersticas distintivas e so veculos de informaes
e poderes bem definidos.

10
Apresento aqui, de modo sinttico e esquemtico, alguns aspectos da arquitetura e da dinmica do cosmo entre os Kaiowa, baseando-me principalmente nos
dados apresentados na terceira parte de minha tese de doutorado (Mura 2006), qual
remeto para aprofundamentos, juntamente com os importantes trabalhos de Cadogan
1962; Meli et alii 1976; Chamorro 1995 e 1998, e Pereira 2004.

Em letra minscula, para no ser confundido com ande Ru, uma das
divindades mais importantes, como j visto.
11

12
O xam Luiz, neto do tambm xam Jos Borbon que foi um dos principais
informantes de Schaden (1974) narra outra verso: no tempo das origens (ry ypy),
Pai Tani, uma divindade teria com um raio rachado uma rvore sagrada (o yvyra
marangatu), produzindo-se mais de 500 pedaos, dois ou trs deles sendo distribudos
para cada tami (chefe da famlia extensa).

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A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

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A trajetria dos chiru na construo da tradio de conhecimento kaiowa

Resumo

Abstract

Os Kaiowa atribuem grande importncia

a certos tipos de objetos, que exigem
um cuidado especial: os chiru (cruzes
e varas). No tempo das origens, cada
famlia extensa recebeu os primeiros
chiru, potencialmente podendo obter os
benefcios derivados de seu poder. Estes
objetos, contudo, se descuidados, podem surtir o efeito contrrio, provocando
pragas e doenas. Por tal razo, muitos
chiru foram cuidadosamente conservados e transmitidos por geraes, at os
dias de hoje. Pretendo aqui retraar a trajetria dos chiru, procurando reconstruir
sua distribuio e redistribuio, bem
como das relaes e interaes desenvolvidas por xams e aprendizes. Estes
fatos so relevantes para a construo da
tradio de conhecimento indgena, bem
como de sua historicidade, na situao
histrica contempornea, em que os
ndios buscam constantemente alcanar
o equilbrio csmico almejado.
Palavras-chave Guarani Kaiowa, Tradio de conhecimento, Objetos simblicos, Dominao colonial

Certain objects requiring special care

have a great relevance for the Kaiowa:
the chiru (crosses and sticks). At the
beginning of time, every extended
family received their first chiru, allowing them to obtain the benefits of their
power. Failing to care properly for these
objects, however, can generate the opposite effect, causing misfortune and
diseases. Consequently many chiru have
been carefully conserved and passed on
from one generation to the next. Here I
trace the trajectory taken by the chiru,
reconstituting their paths of distribution and redistribution, as well as the
relationships and interactions between
shamans and their apprentices. These
facts play a key role in the construction of
the indigenous knowledge tradition and
historicity, all of which influence the contemporary historical situation in which
the Kaiowa strive to attain and maintain
a desired cosmic equilibrium.
Key words Guarani-Kaiowa, Knowledge
tradition, Symbolic objects, Colonial
domination.