Les Splendeurs de L'art en Belgique

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SPLENDEURS DE L'ART
EN BELGIQUE.
liii|jrinieric
de Delcvi
i>t;tie
el Callewafirl
.830I]|ia
A ./lAai-T/iIA8
JATiqOH
FIOPITAL DE SA!N-JEAi\, A BRUGES.
LES
EN BELGIQUE.
PAR
MM
H. G.
MOKE
D. FTIS ET A.
VAN HASSELT
ILLUSTIIATIOi^S
1AR ma. IIEKDRICKX
ET STROOBAIWT.
PUBLI PAR LES SOINS DE
M.
CHARLES
IIExN.
BRl'XELLES.
MELINE, CANS ET COMPAGiME, DITEUIIS,
loiilfiard de Wateiloo,
1848
3j.
SPLENDEURS DE
2
peut rclamer
des
culte
la
meilleure part d'une autre gloire, celle qui nat du
L paraissent
arts.
L ART.
dvelopps d'abord ces nobles
s'tre
de grandeur et de magnificence qui brillrent de
instincts
mme
Florence, Venise et plus tard Anvers. La prosprit commerciale

y avait appel
la
splendeur des habitudes, et l'opulence des marchands
ouvrait une large sphre aux efforts du gnie. Mais
protgeant
de
la
ne saurait
lui
pense que se puise
le
l'art,
donner
l'inspiration. C'est
ville qui
berceau de
fut le
aux sources
sentiment du beau, et les cits o
rayonne ne peuvent avoir eu pour seul privilge
La
richesse tout en
la
l'art
il
celui d'tre riches.
flamand semble avoir possd
avant tout une race d'hommes ardente et nave, svrement nourrie
dans
d^
la foi
la passion.
croyances profondes, mais prompte h l'enthousiasme et
Chaque page de son
histoire est pleine de posie.
se reprsente ces marchands, alors les plus riches du

nouillant devant Philippe le Bel,
pour soustraire
pas leurs magasins et leurs trsors, mais ce
monde, s'age-
l'avidit
qu'ils
Qu'on
du soldat non
regardaient
comme
leur bien le plus prcieux, la sainte chsse o se conservait le sang du
Pleins de magnificence dans leurs ftes, prodigues de leurs
Christ.
richesses pour
trangres,
dans
ils
la
parure de leurs pouses qui clipsaient les reines
n'en taient que plus rudes au combat et plus intrpides
danger. Ce furent les
le
mmes hommes
qui allrent presque
seuls combattre pied dans la plaine de Courtrai, contre la plus brillante
chevalerie du monde.
le
Peu de temps aprs,
leurs vaisseaux dcouvrant
chemin de l'Amrique donnaient aux Aores
le
nom
d'Iles
Fla-
mandes.
ct de cette bourgeoisie
cit possdait
aussi
la fois
pieuse et forte
la
glorieuse
une cour chevaleresque. L rsidaient
le
plus
souvent ces vaillants comtes de Flandre, les princes les plus magnifiques de leur poque.
Bourgogne toute
Bruges
clat
quand
mme
ces
vnt ensuite se grouper autour des ducs de
cette brillante noblesse,
l'ordre de la Toison d'or.
jeux
le roi
guerriers qui
pour laquelle
fut institu
L rgnaient dans
leur antique
retraaient l'image des batailles,
Ren voulut donner
la
Provence
le
et
code des tournois.
BRUGES.
(H.
Hendrich
m^m
^^^^
^ i^m^m^}^'
il
prit
buait
pour modle
BRUGES.
les joutes qu'il avait
vues Bruges. Tout contri-
donc dvelopper dans
l'esprit
des habitants cet enthousiasme
des grandes choses, qui agrandit l'homme lui-mme.

le
vieux pote
et
de Gauvain
le
champ
fatal
digne de celle
Van Maerlant, que de Roland

;
de Bouvines
aime
qu'il
parlait, dit
de Lancelot
et d'Olivier,
un chevalier flamand qui
et c'tait
On ne
aux siens sur
criait
Que chacun songe maintenant
tre
Telles furent les sources de posie et d'motion d'o
jaillit la
pense
des vieux artistes brugeois. Aussi verrons-nous rgner longtemps
dans leurs ouvrages ces nobles et chastes tendances que

seule n'et pu produire, qu'elle
les animait tait celui
de leur
mme
finit
ville, et elle
able. Depuis le jour (1521) o Albert

((
Belle et noble cit
disait
mme
la
qu'et produit
de Bruges.
par altrer. Le gnie qui
en reut l'empreinte
Durer
le sol
la
ineffa-
en y entrant
s'criait
l'inspiration antique a laiss tant
Gand, Louvam, Anvers, Malines
((
vers
richesse
nul tranger dou du sentiment des arts n'a
pu fouler avec indiffrence

de traces.
la
poque Adrien Barland,
Zlande
sont de belles villes,

le
plus docte crivain
mais leur beaut n'est rien auprs de
celle
On comprend cet enthousiasme la vue des anciens tableaux
qui reproduisent les
monuments dont
la cit s'enorgueillissait.
Les sept
merveilles brugeoises, que les peintres ont parfois runies, surpassaient
en magnificence tous
pargn deux de ces chefs-d'uvre

les autres, dtruits
si
Le temps
ls difices des capitales voisines.

(l'htel
ou mutils depuis
la
de
ville et la
tour de
dcadence de cette
florissante, ont moins succomb sous
les outrages
ville
un
tat
commerce
et la fermeture
de torpeur, pendant lequel
la
la halle)
nagure
du temps que
sous l'ignorance et l'incurie des gnrations nouvelles.

ruine du
du port entranrent
En
effet,
la
leur suite
population appauvrie parut devenir
entirement indiffrente aux monuments de sa grandeur antique, dont

elle
ne comprenait
mme
plus la beaut.
Il
existe
une vue de Bruges,
dessine sur une grande chelle par Marc Grard, vers

sicle
et qui
Sanderus
semble hrisse de clochers
faisait
et
la fin
du seizime
de tours. Cent ans aprs,
graver pour sa Belgique illustre une partie des monu-
SPLENDEURS DE
ments qui subsistaient encore; mais
le
L'ART.
mauvais choix et Fimperfection de
ces gravures ne peuvent donner qu une faible ide

le
temps
des difices que
avait laisss debout.
citerons pour
exemple
est reprsent Fescalier
du Saint Sang
le
(Nous
la
planche o
de
la
chapelle
burin de ses gra-
veurs est parvenu rendre lourde

et hideuse cette
uvre
pleine d'l-
gance et de richesse, dont nous offrons

ici
un fragment
nos lecteurs.)
Depuis cette poque on a continu

sans relche effacer de plus en
plus les vestiges de
ville
et
l'ancienne
ghses, chapelles, palais
maisons,
tout
livr
la pioche des destructeurs.
Nous avons vu nous-
mmes
mutiler
et
raser
des tours, dgrader des

faades, abattre des
structions
î^îpspt-'^^^p^^;^
-^-^
monumentales,
en un mot poursuivre sans

l'uvre
^^'^^^"^'"^^''''''^^^^'interruption
vandaHsme. Et cependant, aprs
con-
tant d'atteintes fatales.
Bruges
du
offre
encore chaque pas quelque noble dbris de son antique magnifi-
cence
car nulle cit dans le
une parure plus

Toutefois
il
monde
septentrional n'avait reu de
brillante.
ne
faut pas croire
entire des plus beaux jours de
mme
date tout
artistique,
dans son
que cette splendeur

la ville.
Le gnie
dveloppement mystrieux, ne se consacra d'abord qu' ce qui

grand ou sacr.
l'art
On
ne
le voit
tait
gure, dans les premiers ges, prodiguer
ses efforts embellir d'autres difices que les monuments. Les constructions prives n'avaient qu'une importance mdiocre.
Ce peuple
BRUGES
aux penses
fires,
lopulence inpuisable, habitait de simples maisons
de bois. Telle
mune
tait
encore, en
488,
celle
la
com-
souleve emprisonna Maximilien. Les htels de
la
noblesse, construits en pierre ou en brique, conservaient le caractre
sombre des
forteresses.
crnel en fermait l'enceinte, et
ou flanqus de tours
comme on
dans les dbris du
palais
des comtes de Flandre, et
dans
celui
maison
Le
style
de
de
la
puissante
Gruthuyse.
des btiments
dliabitation tait simple,
mais non sans lgance.

;
D'ordinaire
la
faade
ils
le
Un mur
taient surmonts
remarque encore
SPLENDEURS DE
L'ART.
prsentait une seule arcade, qui s lanait de
embrassant
la
base jusqu'au sommet,
dans sa vaste ogive. Cette arcade, qui
ainsi Fdifice entier
donnait l'ensemble un air de force et de grandeur, tait ferme par
un mur moins
saillant,
dans lequel se trouvaient mnages deux ou
de fentres, rarement dcores d'ornements en
trois lignes
L'agencement harmonieux des diverses parties
du btiment
mais cette beaut ne
veilleuse, tant
il
avait
laissait
faisait la
relief.
seule beaut
pas que d'tre souvent mer-
de got et d'intelligence chez ces vieux con-
structeurs de cathdrales et d'htels de ville, qui s'appelaient alors
matres maons.
En
mme
runissant dans un
cadre les dbris que Bruges conserve
encore des btiments de cette poque, on voit reparatre l'ancienne
cit
avec sa physionomie pleine d'expression. Qu'on l'anime en y jetant les

flots
de peuple qui bruissaient dans ses larges rues, de riches bourgeois
au costume lombard, des marchands de toutes les contres, des sei-
gneurs de toutes
les cours; qu'on y
ou Maximilien prisonnier de
la
ramne Philippe
commune,
le
Bon
victorieux,
et le pass va revivre.
Mais
qui nous montrera l'obscur atelier ou, pour la premire fois, le diamant
vaincu par l'industrie patiente de l'homme se laissa
de Berchem? Que reste-t-il de

et
o sans doute
mande
((
bon
qu'il tait si fier
tailleurs
et
le
d'images
dont les essais,
))
roi
la
maison qu'habitait Jean Van Eyck,
Ren d'Anjou
avait appris la peinture fla-
de connatre? Quel
fut l'asile
de ces modestes
qui furent les crateurs de la gravure sur bois,
comme on
le
Favnement de l'imprimerie? O
qui
par Louis
tailler
semble avoir fray
la
reconnat aujourd'hui, prparrent

travaillait enfin
ce Colard Mansion,
voie aux Plantin et aux Elzevir?
est muette, et dfaut de traditions locales nous
chercher dans les uvres
mmes
de
art le secret
Ici la ville
sommes
rduits
de sa destine.
Le gnie des peuples, comme leur puissance, se dveloppe d'abord

dans l'obscurit.
avant
le
onzime
Si l'on jette les

sicle, tels
yeux sur
que nous
les
les essais
de
la
montrent encore
sculpture
les figures
en relief qui dcorent d'anciens fonts baptismaux Termonde
Zedelghcm. on
croit voir
et
un souvenir confus des ouvrages romains se
BRUGES.
dans ces grossires images
rflchir encore
d'une barbarie efl'royable, et

et perdu
crypte de
;
il
mais
Bruges
dessin tait devenu
du grand
du beau.
Il
bas-relief de cette poque, situ dans
la
Sang
chapelle du Saint
la
c'est
mme un
le
semble que l'imagination des peuples
le pouvoir de s'lever jusqu' l'ide
se trouve
Christ
et
et reprsentant le
un monument curieux pour
l'histoire
de
Baptme du
l'art,
mais o Ion
chercherait en vain quelque indice de talent et de progrs.

qu' partir de l'an
000,
et surtout
rintelligence des artistes parut se rveiller.

le
Ce
n'est
pendant l'poque des croisades que

Il
se rpandit alors dans
nord de l'Europe un nouveau genre d'images sacres
c'taient les
figures que l'Orient avait adoptes pour reprsenter les sujets religieux.
Elles offraient trois types principaux
le Christ, la
Vierge et l'Ange,
qui furent souvent reproduits dans les glises latines par des peintres
grecs
car ces derniers taient attirs dans l'Occident o
ils
excitaient
l'admiration, tandis qu'ils se trouvaient souvent perscuts Constantinople.

qu'ils
Leurs ouvrages sont remarquables par
On
expriment.
voit
que
le peintre
l'lvation
de
la
pense
veut indiquer une nature plus
haute et plus noble que celle de l'humanit. Toutefois ces crations du

gnie grec ou syrien (dont les exemples ne nous manqueront pas dans
la suite
la
de ce travail) ont quelque chose d'outr et d'hyperbolique
forme y est
par
l qu'elles
sacrifie la convention, et la vrit au
symbole. C'est
blessent mamtenant nos yeux accoutums une excu-
tion plus correcte, plus harmonieuse et plus sage. Elles firent renatre
la
pense artistique
mais
l'art
lui-mme
restait crer.
Par quels degrs se forma-t-il? Les monuments que possde

permettent de suivre pas pas ses progrs dans cette contre
en Flandre
la
chane des temps est rompue.
Il
l'Italie
mais
n'y a presque rien qui
frappe nos regards entre les ouvrages du douzime sicle, encore tout
byzantins, et ceux du quinzime qui nous montrent l'cole de Bruges
en possession de
de
la
la
perspective.
peinture
On
dirait
l'huile,
que
les
de
la
Van
science du dessin et
mme
Eyck, dont les chefs-d'uvre
nous apparaissent alors dans toute leur magnificence, en ont emprunt

le secret
des contres trangres ou
qu'ils
ont invent en un jour,
SPLENDEURS DE
non pas seulement
la
couleur
l'huile,
L ART.
mais
cependant que cette brillante cole, dont
tout entier. Nul doute
l'art
ils
devinrent les chefs, n'et
t prcde de plusieurs gnrations d'artistes
lienne n'atteignit la
mme
car
la
peinture ita-
hauteur qu'aprs deux sicles d'efforts et de
progrs constants, depuis les premiers matres de Sienne et de Pise
pemdre
jusqu'au Florentin Masaccio. Mais au lieu de
murs de pierre
de marbre,
et
les anciens peintres
fresque sur des
flamands traaient
leurs figures sur l'enduit fragile dont la brique tait revtue, et qui
souvent ne tardait pas disparatre. Quant aux tableaux sur bois,

midit du climat leur tait funeste
les
panneaux
l'hu-
finissaient par se dis-
joindre et la couleur par se dtacher. L'incurie des possesseurs, qui
ne se souciaient plus de conserver ces images sans clat ct des

productions brillantes de
la
couleur
destruction plus funeste que
la
guerre et l'mcendie. Ainsi s'effacrent
presque toutes les traces du premier ge de

C'est
une nouvelle cause de
l'huile, fut
donc aux monuments de
la
peinture flamande.
la
sculpture que nous devons recourir
pour combler l'immense lacune qui spare
les
premiers essais de ces
vieux artistes des glorieux ouvrages de leurs successeurs. Remarquons

toutefois
tion
que nos statuaires eux-mmes n'avaient gure leur disposi-
que des matriaux d'une
italien. Ils faisaient
solidit
principalement usage de bois de chne ou de
et d'une pierre blanchtre qui

le
temps
n'a-t-il
bien infrieure celle du m.arbre
ne
rsistait point l'action
remonte au commencement du treizime
relief qui dcorait la
prdicateur
entreprise
la
porte et dans
le
le
sicle. C'est
220
l'instigation
plus loquent de l'poque, qui sut intresser
double arcade qui
la
un bas-
vieil difice
de matre Mathias,
pit et la munificence des magistrats.

la
Aussi
hasard a conserv,
faade de l'hpital Saint-Jean. Ce
parat avoir t rebti vers l'an

le
l'air.
pargn que quelques dbris de leurs plus anciens
ouvrages. Mais Bruges en possde encore un que

et qui
de
tilleul,
cette
Au-dessus de
la
surmontait, se trouvaient encadres
de riches sculptures, dont une partie est dtruite; mais des constructions
plus rcentes ayant abrit dans la suite un
pan de l'ancienne muraille,
ce qui restait de ces grands tableaux de pierre nous a t conserv
BRUGES.
un ct mutil
et
mconnaissable, l'autre encore entier. Ce dernier offre
une vaste composition

superposes de
suivante.
tandis
plusieurs plans,
mme,
dont les scnes se trouvent
peu prs, que dans
L'on aperoit au
que des deux cts
sommet
de l'poque
Christ couronnant
le
s'inclinent
les peintures
deux anges. Ce
Vierge.
la
sujet
familier
aux pemtres byzantins, rappelle quelques-unes de leurs plus grandes

pages; mais
de
le style
manire est simple
l'artiste
et nave, sans
L'exagration orientale a
de dur dans
flamand a dj un autre caractre. Sa
fait
les traits, rien
manquer d'lgance
place
la
douceur.
et d'expression.
On ne
voit plus rien
de brusque dans les mouvements, rien
de trop roide dans les attitudes. Et cependant

timide n'ose pas dans cette partie de son
uvre
s'carter
modles anciens
et sa
Mre
il
conserve au Christ
crs par l'cole orientale et
que la
qu'il n'tait
tradition n'enchane plus
mme
sculpteur encore
le
beaucoup des
les types
consa-
pas permis d'altrer mais aussitt

;
son ciseau les images deviennent neuves,
gracieuses, varies.
Le
sujet
pour thtre
du bas-relief infrieur
la
est la
mort de
la
Vierge
terre o elle vient de payer tribut la mort.
et
il
Son corps
inanim, dj recouvert du voile funbre, est entour par les aptres
SPLENDEURS DE L'ART.
10
dont
figure et l'attitude expriment
la
une profonde douleur. Mais
le
Christ revenu au milieu d'eux a recueilli lui-mme l'me sans tache et

se prpare
sous
la
transporter dans
forme d'un enfant
la
le
sjour divin. Elle est reprsente
suivant une autre coutume orientale
dont
se conserva aussi chez nos anciens peintres), et l'artiste a
la tradition
su donner encore une expression assez imposante l'image du Dieu
charg de cette petite figure. Mais les groupes vraiment sublimes sont
ceux des aptres, qui tous anims du

d'offrir
une varit
pense. C'est
mme
sentiment ne laissent
de caractre, d'attitude et pour
infinie
ainsi dire
de
surtout que le sculpteur est devenu pote, et ni les
mutilations que son
uvre
a subies,
la
peinture barbare dont elle a
t recouverte par le pinceau d'un barbouilleur
moderne, n'ont pu
lui
ter ses droits notre admiration.
Ce
n'est qu'en Italie
que
treizime sicle semble avoir produit des
le
ouvrages d'un mrite gal celui de ce morceau prcieux, et encore

le
clbre Nicolas de Pise
regard
ture dans ce pays, n'apparat-il
annes aprs
style des
le
pres.
la
le
restaurateur de
chacun
des avantages qui
et
lui
sont pro-
des proportions du corps,
avantage d sans doute l'tude des modles antiques
yeux
sculp-
montre dj dans quelques-unes de ses productions
une connaissance plus parfaite des formes
les
la
reconstruction de l'hpital Saint-Jean. Si l'on compare
deux matres
L'Italien
comme
qu'en 1^25, c'est--dire quelques
qu'il avait
sous
en revanche, l'auteur inconnu du morceau de Rruges l'em-
porte par l'expression et par
que nous ne possdons de
la
lui
grce nave de ses figures.
qu'une seule uvre
mais
Il
le
est vrai
bas-relief
qui se trouve ct du sien et qui est d'une main diffrente, offre
encore, quoique mutil, les marques d'un talent tout aussi remarquable.
Il
existait
donc en Flandre plus d'un sculpteur dj digne de ce nom,"
et bien au-dessus
des ouvriers ignorants qui chargeaient d'images gros-
sires les nobles cathdrales d'Angleterre et de France. Aussi
nous pas que quelques statues d'un style exceptionnel

dans
les
monuments
des artistes
italiens,
anglais et que leur beaut
mme
que
fait
ne doutonsl'on
admire
attribuer
n'appartiennent en ralit ces vieux matres
BRUGES.
11
flamands qui ont laiss plus d'une trace de leur passage dans
On
ne saurait trop dplorer
la
sculpture dont s'enrichit cette poque
doute oflraient
mme
la
l'hpital est le seul
voisine.
l'le
destruction des autres morceaux de
supriorit.
flamande
la cit
Par malheur,
ouvrage de ce genre
pargn
qu'ait
et qui sans
le bas-relief
de
temps. Les
le
dbris des pierres spulcrales du treizime et du quatorzime sicle
annoncent presque tous l'oeuvre de mains galement habiles
mais ces
dbris sont aujourd'hui informes, et peut-tre faut-il moins en accuser les
annes que l'ignorance des gnrations nouvelles. Depuis l'extrme dca-
dence o Bruges avait

des uvres antiques,
fini
ni le
par tomber, on n'y comprenait plus

respect d au pass.
le ciseau
Une
des plus curieuses de celles qu'on peut encore apercevoir, situe
un ruisseau;
pavement.
laquelle
Il
de Saint- Jacques
ailleurs
on
s'en trouve
nous avons
l'on vient d'enterrer
fait
a t
creuse pour donner passage
les a scies et retournes
une dans
l'glise
de
pour servir au
Damme
la beaut
dans la Belgique monumentale
allusion
sous un nouveau dallage au
nous traons ces lignes. Ainsi
vandahsme de
le
et
de
que
moment mme o
l'ignorance poursuit
encore l'uvre de destruction commence autrefois par
de
les pierres
des anciens artistes avait ciseles avec un talent admirable.
l'entre de l'glise
valeur
Nous avons vu nous-mme
employer comme matriaux, pour des rparations modernes,

que
ni la
le
vandalisme
l'impit.
11
reste cependant une autre sorte d'ouvrages antiques qui ont
chapp en partie cette indiffrence sacrilge
ce sont les grandes
tables de cuivre qui l'poque de l'opulence de la ville taient employes
au heu de marbre pour recouvrir
Sur ce cuivre, soigneusement
mort entoure de symboles
et
la
spulture des plus riches habitants.
poli,
se dessinait
restait attach,
vure en creux,
sait
mais qui
triste et noire
la
figure du
d'ornements de toute espce. C'taient
en quelque sorte d'immenses esquisses qui

l'mail
en mail
la
faisaient relief tant
que
longue n'offraient plus qu'une gra-
comme
celles
de nos tombeaux.
On ne
pas de quelle poque datait l'adoption de ces tombes de mtal.
Angleterre, o l'usage parat en avoir t introduit ds
le
En
commence-
12
SPLENDEURS DE
ment du treizime
sicle, elles sont
usages flamands,
que dans
l'intrieur
comts de Norfolk
les
regardes
de
la laine la
du pays.
de Suffolk
Il
Mais
elles sont rares
pas une seule dans
un appt dangereux
de troubles, et
de Kent, de Leicester et
en reste encore cent trente-
il
dans l'ouest de l'Angleterre,
La valeur du mtal dont

offrait
Flandre, et prs des ctes
nord du pays de Galles.
le
imitation des
M. Hartshorne, dans
en existe un grand nombre dans
d'Essex
surtout dans celui de Northampton, o

six.
comme une
Elles se trouvent surtout, dit
les provinces qui fournissaient
plutt
L ART.
et
n'en existe
))
monuments
cette classe de
il
l'avidit des malfaiteurs
taient forms
pendant
les
poques
barbarie des administrateurs dans les temps de
la
dtresse. Aussi les villes flamandes n'ont-elles conserv qu'un petit
nombre de ces planches

aucune
funraires, et
Bruges n'en possderait presque
depuis quelques annes les fabriques de deux glises (celles
si
de Saint-Sauveur
et
de Saint- Jacques
n'avaient pris tche de
subsistaient encore. Cette
recueillir celles qui
tardive n'a pas sauv les plus anciennes

qui remontent l'an
1208, tandis que
la
mesure
xvi sicle
tombeau
l'on
les
premire
et la plus curieuse
l'an
1300. Encore
due qu' un heureux hasard. Ds
lames de cuivre dont
qu'elles recouvraient.
mais
car on en cite en Angleterre
que nous connaissions en Flandre ne date que de

l'existence de celle-ci n'est-elle
salutaire
elle est
le
forme furent arraches du
Les iconoclastes, car
eux seuls que
c'est
peut accuser de ce crime, l'avaient dj coupe en morceaux lors-
qu'elle
tomba entre
les
mains d'un brave ciseleur qui, vers 1615,
s'avisa d'en rattacher les dbris l'aventure,
pour graver sur
le
revers
une autre inscription spulcrale en l'honneur de nouveaux morts. Sous

cette
deuxime forme
l'glise
demeura incruste dans
la
pavement de
le
de Saint-Jacques pendant plus de deux cents ans
de cet intervalle
la
elle
mais au bout
pose d'un nouveau pav tant devenue ncessaire,
fabrique et le cur prirent le soin de mettre part les pitaphes anti-
ques. Celle-ci fut donc releve et alors seulement on dcouvrit l'uvre

primitive trangement morcele, mais qui aprs tout avait moins souffert qu'on n'et
pu
le
craindre.
En
effet l'ancienne
gravure
s'y
retrouve
BRUGES.
presque entire
l'exception d'une
portaient les inscriptions.

ainsi
disparu
'
quoique
Le rang
la
date
13
ou deux bandes latrales qui

et les
de
titres
l'uvre
du personnage ont
reste
soit
visible.
"'êntire for-
une
mait
^^\able de 8
9 pieds
Îde haut sur
5 ou 6 de
^J^large. Elle
jrepresen-
une
tait
ar-
cade gothi-
que d'une extrme magnificence sous
un chevalier riche-
laquelle reposait
ment vtu.
de
L'attitude
la prire.
du mort tait
celle
Ses mains jointes sur sa
poitrine indiquaient la pense pieuse

qui l'avait soutenu ses derniers intants, et ses
yeux encore ouverts sem-
blaient lever leurs reeards vers le ciel.
Le
la
de cette grande figure
style
noblesse
clate surtout
L'arcade
.^ches de
t.jj"'^'
simplicit
la
dans
reconnaissons
fie
Un
aiilrc
Namain.
ici
les
mais fart
les acccessoires.
compose d'une
suite
de ni-
l'architecture la plus lgante,
porte les images des aptres et des
prophtes, toutes dessines de main de matre.
une riche bordure o
allie
l'entour
s'tend
oiseaux s'entre-mlent aux fleurs.
Nous
ce que le bas-relief de l'hpital Saint-Jean n'avait
Iragmont nous a permis de reconnatre son
nom
il
s'apix^lait Gilles
SPLENDEURS DE
14
L'ART.
pu nous apprendre, l'habitude qu'avaient dj les artistes flamands
de reprsenter ces toffes damasses ou brodes d'or

dans
les tableaux
avec
la
lgende
mme
,
du xv^
sicle.
Un
si
communes
graveur moderne rendrait peine
dlicatesse les feuillages qui se droulent autour de la
du manteau
les broderies
et tout ce qui appartient l'orne-
mentation. La beaut des caractres de l'inscription n'est pas moins
remarquable
surpassent de beaucoup en grce et en nettet ceux
ils
de l'poque suivante.
ne pas tre aussi
Si la perfection qu'offrent ces dtails parat d'abord
frappante dans l'excution de l'image principale, ce n'est point l'igno-
rance du dessinateur, c'est
nature de l'ouvrage, que cette diffrence
la
doit tre attribue.
Les accessoires, gravs en creux ou en
demeuraient
les avait tracs le burin
la
On
tels
que
figure et les draperies taient seules

les creusait
profondment pour
presque mcanique
taine rudesse
de
abandonn
tait
pt s'y fixer, et ce travail
de l'ouvrier mais non de
cet gard l'opinion reue
en Angleterre que
anciens offrent le style le plus mle et
le
justifie
les
plus
caractre serein du portrait que nous offre
un tombeau, que
image immobile respire encore
marque par
personnages saints
yeux
les cuivres
le
croit voir sa place
les
plus expressif, malgr la roideur
de l'excution. Tel est

cette
une cer-
c'est l'effet gnral
morceau que nous avons sous
le
l'artiste.
Pour juger donc du mrite rel de l'ouvrage,

qu'il faut s'attacher
De
des subalternes.
premiers monuments de ce genre,
trait qu'offrent les
et qui est Foeuvre
les lignes qui dessinaient
destines recevoir l'mail.
qu'il
relief,
les
promesses de
la vie et la foi.
la religion
ici
On
ct des
dont les figures s'lvent autour du mort et viennent
se grouper au-dessus de sa tte.
Nous venons de
effet rsulter
dire
que cette image est un portrait
de l'examen des tombes anglaises que
tachaient fidlement la ressemblance
fournissent aussi de
excute en
387
et
et les
nombreuses preuves.
conserve dans
avec une vrit presque hideuse
l'glise
Il
les
il
semble en
graveurs
s'at-
planches de Bruges en
s'en trouve
une surtout,
de Saint-Sauveur, qui rend
la difformit
de
la vieillesse.
Mais qu'on
BRUGES.
ne s'imagine pas qu en prenant
contentt de
la
tombe sans grandeur
ce
mme
de
ne pt
l'art
du modle.
traits
et sans posie.
Il
aucun
tirer
monument
dcoration du
la
pense religieuse ne
la
pour guide,
l'artiste se
jamais
laissait
Nous en avons l'exemple dans
portrait de vieillard au visage amaigri et creus, dont
que
blerait
ainsi la nature
suivre en esclave
la
/I5
Le matre
parti.
n'a laiss entrevoir
a cach le reste sous les plis
sem-
il
qui s'tait charg
quune
partie des
du drap mortuaire
enrichi l'ensemble de sa composition des dtails les plus gracieux.
fond est form par un tapis de fleurs d'une finesse inimitaUe.
bordure de pampres
sert d'encadrement.
lui
Aux
Une
et
Le
riante
quatre angles se
dessinent les quatre Evanglistes, et de petits anges qui soutiennent

les lgendes
d'images est destine temprer
mme
traste
l
ne
fait
couch dans son
yeux
linceul, les
MATER GRATIS, MATER MiSERicoRDi^
ple figure du mort qui est
mains jointes,
))
le voile
deman-
meis! IMaria,
Jamais pcut-tre l'imagination
homme
qui tremble
funbre et qui se perd en quelque sorte dans ses larges
replis.
Plus on l'aperoit incompltement
fonde.
L'immense draperie
qui
plus Timpression est pro-
entoure se dploie avec une majest
prononce
et la prire qu'il
glaciale,
et
par ces paroles tremblantes qu'on
humaine n'voqua de fantme plus imposant que cet

sous
que cette richesse
Averte faciem tuam a peccatis
((
la
voils, les
nom de Marie
de sa bouche
dirait
nudit du tombeau. Mais le con-
la
que mieux ressortir
dant grce Dieu au

voit sortir
On
semblent se jouer l'entour.
paratrait
un
cri
de dsespoir,
si
pour nous rassurer le graveur n'avait pos sur sa poitrine une large
domine
croix qui
nuances
mme,
le linceul
les plus vives
de
et qui sans doute rayonnait jadis des
que rclamait
la
pense
chrtienne (car sans elle
spectateur et trembl devant
la
tombe)
artistique,
quelle
l'mail. Cette croix

le
cependant ce dsavantage, au point de vue
offrait
coupait les plis de l'toffe et semblait ainsi ter l'image quelque
chose de sa beaut. Mais

cette
partie
il
fallait
complter Tide, et les
poque ne savaient pas mettre

de
le sein
l'effet
donc t
du mort. Cependant
sacrifie
la
la
hommes
forme au-dessus du sens.
pour que
le
de
Une
signe du salut couvrt
draperie prise dans son ensemble est
si
SPLENDEURS DE
16
firement jete,
belle,
si
si
large,
sacrifice qu'a fait le statuaire, tant
Si l'on considre
que
les
si
L ART.
vraie, qu'on s aperoit peine
du
son ouvrage conserve de grandeur
tombeaux sur lesquels ont
'.
t trouvs ces
cuivres n'taient point les mausoles des princes ou des grands du
mme
pays, ni
ceux d'hommes trs-remarquables par leur opulence,
on n'apercevra sans doute aucun motif de

dont
exception. C'est donc
le talent ft
naire, et
non pas dans son essor
tent ces prcieux dbris
du xiv"
dveloppement rapide que
l'idal est reste
Ce
plus sublime, que nous reprsen-
sicle. Ils
confirment entirement ce
les bas-reliefs cits plus haut
formes
et le culte
ait
de
la
nous avaient
Bruges que
tendance
la
pense domine encore quoique
rvl au gnie les secrets de
n'est pas seulement
des artistes
flamand sa hauteur ordi-
L'exagration byzantine a disparu, mais
laiss entrevoir.
l'tude des
le
l'art
les attribuer
nature.
la
cette
brille
perfection
laquelle taient parvenus ds lors les matres antiques de la premire
cole flamande.
Il
existe aussi l'tranger des ouvrages qui suffiraient
leur gloire, et l'on
nous permettra sans doute de signaler
important pour constater
la justice
ici
le plus
que d'autres leur ont rendue avant
nous. Trois imagiers de Jean sans Peur appels Claus Sluter, Claus de
V oussonne
et
Jacques de Baerze
en 1404 pour y dcorer
Bourgogne
nom
le
et
la
furent envoys de Bruges Dijon
tombeau de Philippe
comte de Flandre. L'uvre de ces
est oubli
franais
le
le
Hardi, duc de
trois sculpteurs,
en Belgique, existe encore en France
dclarent gale tout ce que
l'Italie
dont
et les artistes
a produit de plus
admirable. Voici en quels termes un des meilleurs juges que possde
notre poque s'est exprim sur ce mausole et sur celui de Jean sans
Peur, construit quarante ans plus tard d'aprs
tombeaux, dont
(les
les dtails sont
mme
modle.
((
Ces
comparables aux bas-reliefs de Ghiberti
fameuses portes du Baptistre de Florence) et aux cariatides de
Jean Goujon
(l'orgueil
M. Viardot,
les
'
le
Un
plus
de
la
sculpture franaise),
prcieuses reliques de
l'poque
cuivre de 14^39 plac Saint-Sauveur reproduit les
mais avec moins de supriorit dans
le dessin.
me
semblent,
qui
dit
prcda
mmes combinaisons,
DIJON.
(Claus Sluter.
Cl ius de
Voussoone
el Jdcqiies de Baefze,
BRUGES.
17
Tous
immdiatement
((
miniature, ces ogives hautes de trois pieds, ces clotres o se pro-
((
mnent des personnages de quinze pouces, ces clochetons, ces ange-
((
lots,
((
pur, la plus tonnante perfection du travail, l'lgance du dessin,
((
l'harmonie
Les statuettes de pleureurs surtout, c'est--dire de moines
((
ciers
((
leuses.
((
est
((
l'effet
((
leurs poses toujours naturelles, de leurs expressions toujours vraies
K et
((
la
renaissance.
de ces difices en
les dtails
ces dentelles de marbre et d'albtre, runissent le
du
un
y a
petit
ou se lamentent, sont vraiment merveil-
chef-d'uvre; et leur runion en augmente encore, par

le
mrite et
la
profondes, le caractre des ttes

,
et d'offi-
quatre-vingts figurines, dont chacune prise isolment
du contraste,
du ciseau
plus
des proportions, l'heureuse combinaison des parties.
palais, qui prient
11
fini le
beaut.
le jet
La
varit singulire de
des draperies
la
dlicatesse
surpassent vritablement tout ce qu'on peut attendre,
Ces hommes, dont

ainsi l'tranger
ciseau crait
le
des merveilles dont
//|^ Flandre peut encore
ff^
bon
droit se
la
mon-
trer fire, n'ont-ils laiss aucune trace
sur le sol
plorable
mme
effet
de leur patrie? D-
des commotions
souvent
dont
thtre
la
Belgique a t
Il
ne nous reste pas un seul monument
si
le
o nous puissions reconnatre avec certitude la
main de ces sublimes imagiers.
Peut-tre seulement oserions-nous leur

attribuer
une figure d'ange grave sur
cuivre, et conserve dans l'glise de
Saint- Jacques. C'est
en
effet
ceau qui rappelle leur style, et

tre en est peu prs le
celui
des gnies dont
le
mausole de Dijon est orn. Mais
un morle
carac-
mme
que
comme
l'in-
ce n'est que par conjecture qu'on pourrait
scription en a t
perdue
en fixer
car le type de l'ange est peut-tre celui qui a le
la
date
SPLENDEURS DE
18
moins vari avant
le xvi*' sicle.
L'ART.
Les peintres byzantins avaient enseign
l'Europe reprsenter ces esprits clestes sous des formes presque
Les frres Van Eyck
virginales.
de Cologne con-
et la vieille cole
servrent cette tradition et nous voyons encore

figures revivre dans plus d'une
la
ceux des premiers tableaux
lgret sans force
sublimit que dans
un
petit
en
effet,
l'alliance
La
tte
chastet de l'image byzan-
que de
l'huile n'ont
et
la
grce et de
ne se reproduit avec toute sa
nombre de pages, dont
nous parat une des plus anciennes

su,
la
l'ide orientale
leurs
uvre moderne. Mais nos archanges
aux jambes et aux bras nus ont perdu

tine
aujourd'hui
le
cuivre de Bruges
des plus parfaites. L'artiste a
y runir les conditions de puret et de grandeur dont
peut seule reprsenter un tre suprieur
de l'ange, pleine de charme
une femme; mais de ses paules
la
de douceur,
et
jaillissent
des
nature humaine.
presque
sirait
flamboyantes
ailes
qui s'lvent vers le ciel avec rapidit, tandis que le reste de cette
aux regards humains par une robe longs
chaste figure est voil

plis
drape avec une majest indicible.
muscles auxquels vienne se heurter

souplesse sur lequel
la
11
n'y a plus l de chairs et de
l'toffe
c'est
On
n'a
la fois
simples et
incline le front devant cette belle et sereine
de ressemblance avec l'homme que pour
ce chef-d'uvre n'tait
l'ennoblir.
selon toute apparence
Et cependant,
Le bras gauche,
probablement l'cusson armori, a perdu
la
encore un casque dont
le
image qui
qu'un simple support
plac ct d'une inscription tumulaire.
main
plein de
mouvement
draperie se dploie de son propre
sans accuser d'autres formes que des contours

gracieux.
un corps
qui soutenait
celle qui reste tient
cimier pyramidal est couronn par une tte
de More.
ct de ces glorieuses crations du burin et du ciseau, l'on ne
saurait douter
que
la
peinture aussi n'et dj ses merveilles. Les
progrs du dessin sont attests par les figures

graveur; l'intelligence de
statuaire
il
n'y avait
la
mmes que
copiait le
composition clate dans les uvres du
donc que
quer au peintre. Longtemps en
la
science du coloris qui pt
effet elle resta
man-
dans l'enfance; car,
BRUGES.
19
de nuancer leurs couleurs, les premiers matres les appliquaient
loin
grossirement sans distinction de
lumire et de l'ombre. Les vitraux
la
de 1300, montrent plus d'intelligence
coloris, h partir
mais
comme
ce genre d'ouvrages avait ses procds part, ce n'est point cette
source que nous pourrions puiser une ide exacte de

la
gnral de
l'tat
peinture. Resteraient les vieux tableaux, qui n'ont pas t recueillis
avec
Ceux que nous avons pu
auraient mrit.
le soin qu'ils
taient antrieurs l'invention de la peinture l'huile
l'poque o
changea de face
l'art
quoiqu' un degr diffrent,
la
Romains,
comme
les artistes
duret des tons et une certaine sche-
l'exemple des Grecs
du moyen ge peignaient par hachures

Les coups de pinceau qui restaient
burinent les graveurs.
visibles l'il taient toute dlicatesse l'excution
vue
et terne n'avait rien qui flattt la
sur
l'esprit.
De
l,
sans doute,
le
la
style
forme seule
les
indices
moment
l'art.
Mais dans
certains de
le
cette
approchait, et qui,
Les
artistes
il
mme
aprs les premiers
grande rvolution artistique dont
la
peinture.
justement regard
de Bruges ne
nous en jugeons par un tableau du

encore
impression
faisait
sous les auspices des deux
de Cologne, s'leva jusqu'au sublime dans

religieux.
couleur crue
la
cours du seizime sicle, on aperoit
devait assurer jamais le triomphe de
fameux matre Wilhelm
rude et svre que conser-
vaient ces anciens matres, assez longtemps
progrs de
c'est--dire
avaient pour caractre gnral,
resse produite par l'absence des demi-teintes.

et des
voir et qui
y a quelques annes,
lui
la
comme
Ds
le
Van Eyck,
l'an
1370,
le
chef de l'cole
le
reprsentation des sujets
taient point infrieurs,
mme temps
si
qui s'y conservait
Leur manire de peindre,
dit
un
savant tranger (M. Passavant de Francfort), n'offre pas cet art de
fondre les couleurs que possdait dj l'cole rhnane
cependant
les
nuances ne laissent pas que d'tre assez douces. Les ttes sont rem-
phes de grce,
tout
c'est
fait
le jet
diffrent
des draperies large et grandiose, et
de celui des peintures de Cologne.
par de pareilles productions que s'est form
Van Eyck pour
le
On
le talent
caractre
dirait
que
d'Hubert
atteindre au degr de perfection que nous admirons
SPLENDEURS DE
20
dans ses tableaux. Nanmoins
poque antrieure
L'ART.
style et
le
les dtails
lui
rsulte de ce tmoignage, dont la sincrit
Il
annoncent une
'.
fait
honneur
l'cri-
vain allemand, que l'cole flamande avait ds lors un caractre original,
de former
et qu' elle seule appartint l'honneur
inventa
la
quelquefois que
il
le
le
grand
artiste
peinture moderne. Les peintres wesphaliens, dont on
existait
Van Eyck
Bruges, avant
ft l'lve, n'ont rien
lui,
des matres dont
a voulu
de sa manire
le style est
qui
mais
peu prs
sien et dont on prendrait les ouvrages pour les essais de sa jeunesse.
Voil donc ceux dont
de dbattre en quel
qu'il a
trouv
fut le disciple et le continuateur.
il
lieu
avait reu le jour, puisque c'est
est inutile
en Flandre
y vcut au milieu des grands ouvrages dont nous
l'art. Il
venons de parcourir
il
11
les restes, et peut-tre tait-ce l
seulement
qu'il
pouvait s'lever au-dessus de tous ses prdcesseurs, pour ouvrir enfin

Fart
des voies nouvelles.
Mais pour mesurer
la
tche que sut remplir ce puissant gnie,
que nos regards embrassent

calligraphie avait
tout ce
donn naissance
que
l'art avait
ni
des peintures d'une autre espce
un certain mrite,
sur les progrs de l'ge suivant.

les
nommait
faut
produit jusque-l. La
genre longtemps abandonn par les artistes modernes
on ne saurait refuser
il
ni
Ce sont
et
auquel pourtant
mme une
part d'influence
les enluminures,
comme on
alors, c'est--dire les miniatures sur vlin consacres
l'embellissement des manuscrits. Rien de moins semblable aux tableaux
des anciens matres
rude
par les peintres.
la
Yuici
la
jcnc.r Scirulc
la
marge des
Auch
trait
et
mignonnes dont
exigeait
la
patience des
une merveilleuse finesse
du passage allemand donl nous avons abrg
sind die Charaktcrc der Kopfe
und
die
Gewandung von dcncn
(derKolner) (janz abivcichcnd, cigcnlhuinlich, und von der Art
vorst(;llen konrile, l{u!)ert
Yan Eyck
liabe sich
grade der Vortrefliclikeit herangebild, welchen
Passavam,
large et peints d'une touche
missels, et qui furent ensuite imites
Le manque d'espace
partie la plus essentielle
traduction.
sicli
esquisss d'un
que ces vignettes dlicates
moines avait charg
'
liunslreize, p. 5i8,
dasMan
an solchen Wcrken zu
Nvir in
dem
seincn werken bewundeni.
BRUGES.
21
T
d'excution
et l'or,
le cinabre,
l'outremer
qui servaient rehausser
les lettres, devinrent les couleurs
dominantes de l'enluminure,
et lui
nrent un clat blouissant
des orne-
ments fantasques
rie
et pleins
achevrent d'en
part. Toutefois, les

ainsi
don-
de coquette-
faire
un genre
premiers manuscrits
dcors offrent encore quelque
analogie avec les peintures byzantines;

les
sujets
d'aprs les
n'est pas
sacrs
sont
reproduits
mmes modles,
et le travail
exempt de
grossiret. C'tait
l'ouvrage des religieux, qui s'en occu-
paient dans le silence du clotre. Les

artistes
ne semblent gure y avoir eu
part que vers le
les
xiv**
sicle,
enlumineurs
parmi les peintres.
Ils
prirent
furent
poque
place
nombreux
en Flandre, et montrrent de bonne
heure cette intelligence du

got pour
la
coloris, ce
dcoration, ce soin minu-
tieux et cette imagination fconde qui
devaient caractriser les artistes de

l'ge suivant.
Leurs vignettes, souvent
dessines avec une extrme habilet,

sont toujours remarquables par le brillant et par le
fini.
On y
reconnat une
SPLENDEURS DE
L'ART.
extrme dlicatesse de pinceau jointe au talent de

,
nuances de couleur
les plus
fugitives
sorte les secrets de la nature.
et
faire ressortir les
de surprendre en quelque
Nous emprunterons encore
ici,
pour
caractriser le genre de mrite qui leur fut propre, les paroles d'un
crivain tranger, dont le tmoignage
c(
il
Dans
les
ptille.
belles
ne saurait paratre suspect
mains des peintres en miniature de Bruges,
Leurs couleurs
que celles de
la
si
elles
l'or
ne sont pas plus belles
rayonne,
sont aussi
nature. Leurs carnations disputent de fracheur
au teint des jeunes personnes, de
mme
que dans leurs arabesques
dans leurs encadrements on croit voir mrir les groseilles, les

et respirer le
parfum des
des dentelles d'or
fleurs.
et d'argent,
fraises,
Lorsque ces bordures reprsentent
des rubans, des franges de satin ou de
velours, jamais la dentelle, le ruban, le satin, le velours n'ont t aussi
artistement tissus que par
Ce progrs matriel
une seconde re
le
pinceau.
prparait, pour la grande peinture elle-mme,
renomms ne ddaignrent
car les artistes les plus
point alors de descendre ct des enlumineursêt d'orner les
manus-
de petits chefs-d'uvre.
crits
s'accoutumrent ainsi
Ils
cette finesse de travail
qui
leur avait t inconnue, et

cette
magie de
la
couleur que
nous ne savons plus galer.
Ds
lors
matres
tout
fit
flamands
sentir aux
le
besoin
d'un procd nouveau qui leur
permt de peindre sur

et sur la toile
clat et
de dlicatesse que sur
le vlin.
but de leurs recherches.
le
Ils
M. Monteil, Histoire des Franais,
Tel fut sans doute
savaient depuis longtemps que l'huile
mle aux couleurs leur donnait une

'
le bois
avec autant d'-
solidit
remarquable mais ce
\v< sicle, ch.
XXI.
n'tait
BRUGES
point la solidit qu
car
dsiraient
ils
quoi qu'en aient
ne firent point usage de
ils
sicle,
23
dit
leurs historiens
la
peinture
Il
trouva
secret de donner une
l'huile
avant
le xv
em-
quoiqu'elle ft
ploye pour la dcoration des

difices dsl'ani
de Bruges en
les archives
font
350, comme
Des nuances
foi.
plus vi-
ves, plus transparentes, plus
agrables
et qui fis-
l'il
sent mieux ressortir ces dqui leur taient devenus
tails
famihers
voil ce qui leur
manquait
Ce
dcouvrir.
que
ce
et
qu'il
fut
fallait
vers
41
plus savant des ma-
le
tres contemporains,
Van Eyck,
Hubert
rsolut ce
problme
'
.
le
splendeur sans gale ces teintes nagure ternes et sombres qui

devaient faire
le
dsespoir du peintre en face des triomphes de l'enlu-
mineur. Les couleurs
l'huile,
telles qu'il
sut les mettre en usage,
clipsrent toutes celles qu'on avait emploves jusqu'alors

apparition
Mais
fit
moyens
et les productions
de
elle l'exposait peut-tre
Le prestige du
coloris,
c'est
du
que
sicle
leur
l'cole ancienne.
,
en
perdre quelque chose de sa gran-
devenu assez puissant pour sduire
yeux, devait balancer pour ainsi dire l'influence de

artistes
et
cette belle invention dotait l'art de richesses nouvelles
si
revanche,
deur.
oublier les
la
les
pense. Si les
prcdent s'taient signals par des crations sublimes,
trouvant leur seule force dans l'ide qu'ils exprimaient
ils
avaient su parler l'intelligence. Mais quand l'imitation machinale de
On
a cru
inventeur.
restitu
longtemps que Jean Yan E\ck, son
A MM.
Cornelissen et de Bast de
Hubert ce
titre
frre cadet, tait le vritable
Gand appartient l'honneur
qui ne peut plus lui tre disput. (Voir
les
d'avoir
Belges illusfrcs
SPLENDEURS DE
24
la
nature put suffire pour captiver
que
la
L ART.
spectateur
le
alors
fut
il
craindre
peinture ne changet de but et ne s'inquitt
peu de toucher l'me, pourvu
moment
qu'elle satisft
l'imagination. Telle est
en
effet la
un
ten-
dance qui se manifesta peu peu dans les ouvrages

des enlumineurs
ries et les
les fleurs, les fruits, les
arabesques se multiplirent sur
la
brode-
marge
des livres sacrs, aux dpens des figures religieuses qui devinrent de plus en plus rares. Bientt la
miniature n'eut plus d'autre objet que de
charmer la vue
le
matrialisme de ses productions
devint aussi brutal que l'excution en tait sduisante.
Aux images
se mlrent enfin des repr-
car telle est
sentations indcentes;
humain
l'esprit
nature de
la
que quand son attention se d-
tourne du beau vritable,
est entran des
il
cultes honteux, et, chose trange! c'est dans la
Flandre
la
mme,
pense de
ct
l'artiste
nous apercevons
de ces uvres pieuses o
prend un essor
le plus
si
lev,
de grossiret dans
sujet des dernires enluminures,
On
que nous avons
sonnages; plusieurs sont

les couvrir.
Le
La Flandre,
Bruges
les autres parties
l'inventeur de
magie de son pinceau

n'et t
indcentes qu'il faudrait
autres parties de l'Europe
la
peinture
la
et
de
la
cet gard, pas,
et la ville
Flandre.
l'huile se ft laiss aller
de
au penchant
miniature, sans conserver le caractre grave
sublime des matres antiques;
qu'il
nudit des per-
sait les
naturel de lutter contre

et
si
reprend
xv" sicle surpassa le prcdent en
habilet et en licence.
Que
cit, la
le
reconnat
surtout celles des peintres de Bruges,

l'auteur
que
dans
que coloriste,
qu'il
et mis toute sa gloire dans
l'illusion qu'elle
et la
dcadence de
la
produisait; en un mot,
l'art
flamand que nous
BRUGES.
verrons commencer au
table titre l'immortalit
que son gnie
c'est
et dat de
sicle,
xvi'"
25
IMais
lui.
qui ne sauraient tre de sa main),
premier essai
et
de
feuille
en prouva toute
de
l'clat
cur
attribu
la tte
fit
il
rayonner
le
Son pinceau
les reflets
de
fil
du velours
circuler le sang dans les veines, clater la vie dans les
l'or,
regards; en un mot,
il
ait
des arbres, chaque brin du gazon, chaque
chaque cheveu de
en
lui
transporta sur ses panneaux, ds
il
toutes les merveilles de cet art magique.
exprima chaque
l'toffe
grand que sa
fut plus
dcouverte. Peintre de manuscrits lui-mme (quoiqu'on
son vri-
la
dploya toute
Mais
l'ivresse.
nature
d'agrandir
il
le
il
puissance de son invention, et
ne se prosterna pas tellement devant
qu'il lui sacrifit la
Au
pense.
contraire,
sens religieux de ses compositions
ressortir par-dessus toutes choses.
se complaisait dans
la
la
Le dernier
de
et
il
prit
le faire
de cette main qui
effort
tnuit de ses touches, fut de tracer au-dessus
d'un autel des figures sacres de proportion plus qu'humaine, dont
majest
fait
encore
splendeur
plir la
Nous reviendrons
mme
de son
Eyck,
coloris.
plus loin ce noble et merveilleux tableau, qui
se trouve conserv dans la cathdrale de Gand.

l'esprit
la
des anciens artistes revit encore dans

et qu'il les surpassa
peut-tre dans
la
le
Il
suffit
de dire que
chef-d'uvre de Van
conception des grands
types chrtiens. C'est surtout pour son image
Vierge
de
la
de
la
qu'il a droit cet
beaut fminine
la
loge. L'alliance
puret idale d'un
tre divin, offrait au gnie du peintre une tche

aussi difficile
que sublime. La manire dont
sut
il
la remplir sera toujours un sujet d'admiration.
Voici
docteur
ttes
Waagen,
comment
directeur du
de Vierge, appartenant
jusqu' un certain point
la
s'exprime, cet gard, M.
muse de Berlin
la vieille cole
mme
Quoique d'autres
flamande, reproduisent
exj)ression de candeur et de srnit,
celle-ci est suprieure toutes par la grce et la puret
beaut
la
place au rang des
le
madones de Lonard de
des formes
sa
Vinci et de Raphal.
Ajoutons que cette magnifique peinture semble avoir servi de modle
26
SPLENDEURS DE
tous les peintres
flamands du
xv
L ART.
chaque
sicle
que
fois
mme
le
sujet
s'est offert leur pinceau.
Hubert
Gand,
habitait
et le seul
authenticjue est celui dont nous
pages qu'on
lui
form par
qui,
d'excution et succda sa
un gnie
lev.
aussi
de Bruges, parce
Quoique
venons de parler.
attribue quelquefois sont pour
Van Eyck,
frre Jean
de ses ouvrages qui
travaill
habilet
souvent appel Jean
celui-ci qui est
se fixa
celui
ensemble,
dans cette dernire
en 1332.
ville
mme
soit la
l'esprit qui
et qu'ils eussent
rgne dans leurs productions
de deux poques distinctes. L'an, nourri sans doute
dans les traditions de

tique et grandiose
l'cole antique,
en a conserv
le
caractre
mys-
comme
celles
ses figures sacres sont immobiles,
Grce
des premiers dieux de
la
suivant l'usage pieux du
moyen ge
Le
les autres
mme
atteignit la
lui,
quelques annes, quoique leur couleur
semble
effet
plupart de son jeune
diffrence d'ge entre les deux frres ne pt tre que de
la
longtemps
En
parfaitement
renomme, mais sans dployer peut-tre
C'est
qu'il
la
soit
il
entoure d'une aurole d'or,
les
il
fait
dominer
l'idal
sur
le rel.
plus jeune, au contraire, essaye d'animer les images religieuses
fait
jouer
le
Christ enfant et sourire la Vierge
transportait la pense dans

riants et pleins
de vrit
un autre monde,
mais surtout
des personnages vivants, et les portraits
en forment
le
Peut-tre Jean
Van Eyck
pour
l'aurole d'or qui
se plat la reprsentation
lui
dans ses tableaux
une nouvelle tendance
n'aspirerait-il qu' copier la nature,
la
va dsormais proccuper les coloristes.
retenu par l'exemple de son frre.

guide et son matre dans
il
substitue des paysages
qu'il introduit
point capital. Ainsi perce en
c'est la vrit matrielle qui
s'en carte
il
il
Il
est vident qu'il le suit
s'il
comme
partie sacre de ses compositions
le reste, et alors
il
remplace
la
n'tait
grandeur par
son
mais
il
l'exacti-
tude, la force par la richesse, et le sublime par le naf.
Une de
donner
ses plus grandes pages, celle de toutes peut-tre qui peut
l'ide la plus
complte de sa manire, est conserve l'acadmie
de Bruges. C'est aussi une de ses dernires compositions,

aller ses
et
propres tendances. Le sujet est l'adoration de
il
la
s'y laisse
Vierge.
ACADKIVIIE
DR BRUGES ET MUSE D'ANVEKS.
(Les
frres van
Eyck.)
BRUGES.
Elle y
est reprsente
genoux
et
comme
se trouve joint,
demi-grandeur
ayant autour
27
d'elle saint
tenant
George
le style
mle d'Hubert,
avec une touche ferme quoique un peu sche, offre une vigueur de
et
coloris qui rappelle le Titien et le
Corrge
pas t obtenue sans effort, et quelquefois

perfection de l'image
Au
'.
non
s'applique qu' rendre et
genoux
tient d'une
ride offre les

l'ge
le reste
mam
mais cette vigueur
la
de vrit. L Van Eyck ne
et
rehausser la
nature
et
lui suffit
il
pas
vieillard
le
si
vivante,
tudie,
si
la
noblesse qui
sa figure
si
surplis qui l'enve-
manque
que jamais
parfaite,
On
science du portraitiste n'a t pousse plus loin.
mme
embonpoint qu'a diminu
saillantes d'un
de son corps disparat sous l'ample
loppe. Mais la tte est
ne regrette
du vieux chanoine
son brviaire, de l'autre ses lunettes
marques encore
n'a
duret du pinceau nuit
contraire, le portrait
de finesse
est merveilleux de facilit,
la
Donat, auxquels
et saint
chanoine Van der Paelen,
le voulait l'usage, le
donateur du tableau. La madone, traite dans
la
Christ sur ses
le
son
voit
que
modle
l'artiste
la ralit
se complat la reproduire telle qu'elle est devant ses
yeux.
Le
contraste n'est pas moins remarquable entre les deux figures
de saints placs aux deux extrmits du tableau. Saint Donat, vtu en
vque
et la mitre sur la tte, a l'expression
donnait aux personnages sacrs
contemplation pieuse, on
le
grave
svre
la
l'aspect viril d'un soldat
le Christ
on
et qui
ne peut rprimer un sourire de
Le
ralit
si
dpare
la figure
du Christ
saint
un des
glorieuse
satisfaction. Ici le matre,

,
abandonne la posie
presque ignoble. Le regard indcis du faux
mme dfaut
les
d'un air joyeux,
croit reconnatre
qui n'est plus soutenu par la tradition ni par l'exemple
pour une
Mais
l'an.
apprentis du peintre qui s'tonne de servir de modle pour une
image
chrtien
absorb dans sa
mort de
George, arm de pied en cap et qui salue
mme
l'art
prendrait pour un de ces aptres que
deux frres peignaient ensemble avant
n'a pas
calme que
saint,
son
enfant, iigure mdiocrement conue,
dessine sans noblesse, et qui parait avoir subi
une restauration malheureuse.
SPLENDEURS DE
28
gauche et
salut
mouvement du pied dont
le
pas dplacs dans un tableau de genre.
d'Hubert ouvrait
Ce qu'on
la
il
nomm
le
de
il
naturalisme de Jean
le
successeur
Van Eyck
n'est autre
au-dessus des rgions terrestres;
s'lever
donner aux objets ordinaires du
excelle
Voyez Farmure de
l'clat.
pas de plus et
quitter le sublime et l'idal pour le naf et le
ne cherche plus
mais en revanche
Un
Faccompagne ne seraient
il
voie Breughel et Teniers
chose que ce penchant

rel,
L ART.
de Bourgogne. Le dais de
la
George,
saint
Vierge
envie un duc
elle et fait
manteau de
et le
relief et
saint
Donat sont
des chefs-d'uvre de broderie. La crosse pourrait servir de modle
un orfvre. C
est avec la
mme
sente les moindres accessoires

tout
splendeur que
devient brillant et achev sous son pinceau.
perspective,
qu'il
ses tableaux
semble avoir comprise
nous repr-
dtails d'architecture,
toffes, tapis,
l'artiste
Le secours de
la
premier, prte quelquefois
le
une profondeur jusque-l inconnue. Ses lignes
ses plans s'loignent, ses figures se dtachent.
Quand
il
fuient,
peint les scnes
nature, chaque arbre a son feuillage, chaque plante sa fleur.
de
la
Un
soin minutieux
donne de
chaque
la fidlit
l'ensemble; et tout en prenant pour but
trait et
de
la
grce
revt d'un
la
vrit,
la
faveur dont jouirent les
il
la
charme magique.
Tant de qualits sduisantes expliquent
ouvrages de ce peintre fameux. Le
clips par le sien. Lui, toutefois,
d'Hubert,
comme nous
le
verrons
mense tableau que ce dernier

il
nom mme
de son frre se trouva
semble avoir reconnu
parfois
supriorit
Aprs avoir termin
ailleurs.
avait entrepris
son tour une uvre
Quelques pages de grandeur moyenne, une foule de
mme
des miniatures, furent ses seuls travaux. Nous
attach au service de Philippe le
Bon
et
charg
de Portugal que ce prince devait pouser
l'im-
dans ses dernires annes,
n'eut pas la gnreuse ambition de crer
capitale.
la
d'aller
le
petites,
voyons
peindre l'infante
mais ce portrait curieux est
perdu. D'autres qui existent encore se trouvent dans les collections
d'Angleterre et de Hollande
e seul
que Bruges
sinon de vrit, du moins de sduction;
il
ait
conserv manque
reprsente sa femme. Ce
BRUGES.
n'est
pas que
Van Eyck
Tait
29
excut avec ngligence
en est
le travail
la
corporation des peintres, laquelle ce morceau appar-
tepait autrefois,
ne Texposait au public qu'attach avec une chane de
si
parfait
fer.
que
Quant
alors de
la beaut
33
du modle,
semble que
il
la
bonne dame, ge
ans, conservait encore quelque reste de fracheur
mais
Texpression de sa figure n'est rien moins qu'engageante, et plus d'un

spectateur recule bientt devant l'image de cette rude mnagre au
front hardi
l'il perant, aux lvres ples et

l
minces
une secrte vengeance de
Est-ce donc
artiste au
cur
timide sur lequel aurait pes une domination
dont
celui
n'osait s'affranchir? Faut-il croire
il
dont l'imagination brillante savait embellir
lui-mme
tout ce qui fleurit sur la terre, faible
comme le pote.
>femme
ceau qui devait
que
immortaliser
tait
tomb sous
joug d'une
le
virile et n'a confi sa plainte
qu'au pin-
Des recherches rcentes ont
fait
voir la fausset de
la
tradition
suivant laquelle Hubert et son frre auraient longtemps tenu secrets

les
procds de
nombreux
mme
le roi
la
couleur
l'huile.
Gand comme
lves,
Tous deux, au
Bruges, et
contraire, eurent de
semble qu'on puisse
il
ranger dans ce nombre, suivant ce que nous avons
Ren d'Anjou,
et se piqua
qui peignit lui-mme
de l'enseigner
c(
plus haut,
d aprs la manire flamande,
des artistes italiens.
Roger de Bruges, Thierry Stuerbout
dit
Grard Van der Meire,
(ou Dirk de
Harlem)
et
quelques
autres moins clbres, marchrent d'assez prs sur les traces de Jean
pour que leurs uvres fussent quelquefois confondues avec

et toute cette gnration
clatante qui ne lui
preuve de
ait
l'influence
de peintres ne produisit pas une seule page
t attribue. C'est l sans doute
des Van Eyck sur
aprs eux les prit pour modle

l'an
les siennes,
l'art
mais ce
fut
une grande
flamand. Tout ce qui vint
du plus jeune
et
qu'on suivit l'exemple. Quelques-uns de ses successeurs,
Roiêr de Bruges, semblent,

plutt modifier la
manire
il
qu'il
leur avait apprise
et surtout
lgrement de
est vrai, s "carter

:
mais
c'est
non de
lui.
ou
en quelque
SPLENDEURS DE
30
sorte pour
la
complter par de nouveaux raffinements d'lgance, de
soin et de dlicatesse.
Quoique
la
plupart eussent visit
aucune trace de
l'effet
l'Italie,
nombreux ouvrages, on ne dcouvre dans
laissrent de
tions
L ART.
ils
leurs composi-
qu'auraient pu exercer sur eux le gnie des
Un
matres florentins et les grandes peintures de Masaccio.
manuscrit
prcieux conserv Venise offre une quantit incroyable de miniatures
excutes par ces artistes voyageurs pendant

XV*'
sicle
costumes,
figures,
Au
cachet de l'cole de Bruges.
mands de
la
mme
et les crivains
style
couleur,
et
poque subissent videmment
modernes paraissent s'accorder
mme caractre
le
de l'Europe
elle tait
de cette
nous
et
offrirait
de
l'clat,
des premires voies de
profond de
la
l'art
la
et
les voit
si
le
reste
l'esprit
dont
la
couleur, qui l'loignait
chrtien, elle conservait encore le culte
Van Eyck, quelque
soient parler aux yeux, ne s'efforcent pas
On
cours d'un sicle entier
sans grandeur. Mais ct
grce et de
pense. Les lves des
tout l'intelligence.
le
le reconnatre.
semble tendre son action sur tout
de
le
l'influence flamande,
un phnomne inexplicable
anime et t sans noblesse
idoltrie
y porte
tout
contraire, les peintres italiens et alle-
L'trange unit de cette cole, qui pendant
garde
seconde moiti du
la
moins de
mme constamment
habiles qu'ils
avant
satisfaire
sacrifier la vrit
de
l'image au dveloppement de l'ide, par une sorte de hardiesse poti-
que, dont nous trouvons
la
tableaux. Ainsi les saints dont

plusieurs fois dans la
mme
principal de leur histoire
ils
de leurs
nous montrent l'image figurent souvent
peinture.
Au
dans les angles
trouve ce qui a prcd ou ce qui a
La grande page
sujets profanes.
mme
preuve dans l'ordonnance
suivi.
centre est reprsent
le trait
et sur les derniers plans,

Il
en est de
mme
on
dans les
qui nous reste de Thierry Stuerbout
(Dirk de Harlem) offre nos regards une noble veuve, tenant en main
la tte
le
de son poux, et demandant justice l'empereur; dans
bcher vengeur s'allume dj
calomnies avaient
fait
une seule scne
il
prs,
et les
flammes dvorent
celle
le
fond
dont les
prir l'innocent. L'artiste ne se borne donc pas
veut retracer
que l'essayrent plus tard
l'action tout entire,
de mme,
les crivains dramatiques.
peu
La profondeur
BRUGES.
de
l
pense entrane
la
ainsi
dans
la
34
mme
route
unit matrielle leur devient indiffrente, et
au dveloppement de
l'ide
De
morale.
peintre et le pote:
le
ils la
sacrifient sans hsitei-
les contrastes historiques
dont les anciens matres flamands ne se font aucun scrupule

sur
mme
la
toile
ils
placent
ce qui est spar par l'intervalle des lieux et des
temps, mais qui doit tre runi par rintelligence. Leur audace est plus
grande encore au point de vue mystique. Mler des portraits des

figures de saints, reprsenter les personnages de leur
poque
ct
du
Christ et des aptres, c'est pour eux une habitude constante et un
systme de pieuse allgorie accept par
mme
des plus remarquables, a
l'un
os quelquefois sortir des bornes
nature pour raliser des images religieuses, et
de
la
la
teinte bleue
du
ciel
En
Roger de Bruges,
la tradition.
il
donn aux anges
revanche de cette tmrit dans leurs
conceptions, les peintres de cette poque portent dans l'excution un
calme extrme leurs figures ont peu de mouvement

;
sion la plus simple. Rien de violent

attitudes et
dans
le
maintien
et offrent l'expres-
de forc, de thtral dans
rien d'apprt dans la disposition
dessin est aussi chaste que leur couleur est transparente.
rgne dans leurs ouvrages permet
l'image, plus la pense
avec
celle
du peintre. Tel
est le secret
y ont prodigue viendrait troubler
l'action tait violente
si
il
de
Il
la
de ce charme mystrieux que
mais grce
la
le
La multitude de
regard et partager
tranquillit
mais
il
il
sicle
quon admire
la
l'autel portatif
cet excellent peintre.
les
l'effet,
l'intrt
tout se
confusion devient
ouvrages de ces matres
d'autant plus qu'on les
en est un surtout dont
Dans
de
dtails
richesse.
y a donc plus d'une leon puiser dans
du xv'
qui
y a de turbulence dans
rattache et se coordonne, et ce qui serait ailleurs de

ici
Le repos
du spectateur se met aisment en harmonie
nous prouvons contempler leurs tableaux.

qu'ils
leur
de s'abandonner sans
l'esprit
rserve au sentiment qui les a inspirs. Moins
les
le
connat mieux:
gnie semble avoir lev
l'art
une
de Charles-Quin, que M. Nieuwenhuy s a justement restitu
SPLENDEURS DE
32
hauteur dont
le
regard
le
ART
plus hardi s tonne.
Hans Hemiing
C'est
(appel par quelques-uns Memling), qui vcut dans
seconde moiti
la
du xv" sicle et dont les magnifiques pages forment le trsor
des muses de Bruges.
Il
faut
avoir vu ces productions ton-
nantes pour concevoir jusqu'o
peut tre porte l'union de

force
la
la
du sen-
dlicatesse,
timent potique l'exactitude
minutieuse
la
de l'imagination
patience, et
du gnie
la na-
vet. Rien de plus vari, de plus
de plus tendu que ses
riche,
compositions
comme
le
et
cependant
remarque un auteur contemporain
l'unit
morale y est
si
puissante qu'elle domine et rattache toutes les parties de l'uvre. Peuttre le crayon seul pourrait-il esquisser quelques-unes de ses pages;
nous essayerons pourtant d'en donner
ici
une ide au lecteur, moins
pour montrer le talent d'Hemling
comme peintre que pour faire apprcier
en
et l'effet puissant
lui la
profondeur de
la
pense
Les vieux tableaux sur bois

sait,
des combinaisons.
offrent presque toujours,
un ensemble de plusieurs panneaux, qui se replient
autres et se referment
une caisse
la
comme on
les
uns sur
le
les
manire de nos armoires. Figurons-nous donc
ainsi dispose n'ayant
que 47 centimtres (un pied
d'lvation, et qui, lorsqu'elle est ferme, se trouve
et
peu prs
demi)
aussi
large que haute. Tel est le cadre troit ou l'artiste a entrepris de
reprsenter une des scnes les plus vastes et les plus imposantes de
l'histoire rehgieuse, l'adoration
il
pourra disposer n'gale pas
trait;
du Christ par
mme
mais jamais peintre n'eut au
les
Mages. L'tendue dont
celle qu'exige le plus simple por-
mme degr
le
don
peine a-t-on jet les yeux sur les grisailles dont
il
d'largir l'espace.
a
orn l'extrieur
des volets que tout s'agrandit. D'un ct apparat saint Jean-Baptiste
BRUGES.
bord du Jourdain
de
l'autre
33
Vronique avec
sainte
sueur sanglante du Sauveur a imprim sa figure. Dans

et
Eve chasss du
la
cause fatale des misres de l'homme auxquelles
voile o la
le
le lointain,
Adam
paradis par l'ange au glaive de feu nous rappellent

Christ viendra
le
mettre un terme par son double baptme d'eau et de sang. Nous par-
courons
depuis
ainsi d'un seul
chute jusqu'
la
prpare
regard
le
cercle entier de la destine
la rhabilitation.
Image grave
et solennelle, qui
spectateur s'incliner plus respectueusement devant
le
glorieux spectacle de la naissance du Christ et des

l'Orient
les
hommages que
grands potes savent disposer l'me aux motions profondes:
Le
le
mme
le
secret?
tableau s'ouvre, et ce n'est pas une seule scne qui s'offre nos
regards, mais pour ainsi dire toute l'enfance du Sauveur.
anges se prosternent autour de son berceau pendant
centre,
de ces
mre
le
dpose ses pieds. C'est par de pareils rapprochements que
gnie d'Hemling aurait-il dcouvert
les
humaine
il
est ador par les rois. Rien de plus simple
trois compositions.
s'agenouille devant
semblent
comme
cette
fils
premire
de Marie est couch terre
Mais
ailes.
mre
comme
et sa
ces an2;es sourient
bonheur
est rayonnante de
et quel intervalle entre la joie qui
et la pieuse
la
nuit: au
tandis que les anges suspendus alentour
lui,
caresser de leurs
le
l'enfant divin!
tendresse
Le
que
la
gauche,
et
de
semble inonder son cur,
mais tranquille satisfaction de saint Joseph, qui est accouru
un flambeau
la
atteignent peine
main! Considres
la
la
loupe, ces diverses figures
grandeur de celles dont
orn leurs plus petites compositions,
les
matres hollandais ont
et ainsi grossies elles paraissent
encore d'une dlicatesse inimitable.
Le panneau
qui se trouve
de jour brillante de lumire

a runi la
et
la
droite
du spectateur
offre
une scne
de chaleur. La prsentation au temple
Vierge et son poux sainte Anne
et le
grand prtre
Simon. Rien de plus vigoureux que l'image du pontife fortement

claire et pleine
de
de
fiert maternelle,
ranime par
le
vie.
La Vierge s'avance vers
lui
avec une sorte
tandis que la vieillesse de sainte
bonheur. Saint Joseph, toujours
Anne semble
attentif, s'est
muni des
SPLENDEURS DE
34
colombes destines Foffrande
Ce
petit groupe,
L ART.
de les
et se hte
heureusement conu
et d'une excution admirable,
est peut-tre celui dont l'effet serait le plus vif
de mouvement,
t sobre
afin
de
de leur prison.
tirer
si
l'artiste n'y avait
mieux ressortir
laisser
le sujet
prin-
cipal.
L'adoration des Mages, qui occupe le centre du tableau, forme
la
scne dominante. Ce n'est pas que les personnages y soient plus grands
ou que
la sainte famille
y prenne un nouveau caractre
de l'Orient avec leur barbe blanche
et leur
pompe
mais ces sages
souveraine, le Persan
avec ses emblmes sacerdotaux, l'Indien avec son armure d'or et sa

face
de ngre, tout captive
puissance et
fois,
pense
la
si
ce Dieu a voulu natre.
Le
toit
la
mystre religieux.
l'entre
de chaume, ouvert
de l'humble
du donateur, frre Jean
avait, dit-on,
abri.
c'est la
sainte pauvret dans laquelle
enveloppe de son ombre cette scne triomphale,
en
yeux
largement dploye au sein de
de Bethlem, qu'elle nous cache
portrait
et les
grandeur du monde aux pieds du Dieu enfant. Toute-
pourpre royale n'est pas
la
l'table
la
fois
la
et
h tous les vents,
mle
son clat
Hemling
asile,
F'ioreins, boursier
de
un
a plac le
l'hpital, et qui
ouvert les portes au peintre inconnu, malade et sans
Vis--vis de cette physionomie pleine de douceur et de bienveil-
lance se dresse, vers le fond du tableau, une figure ple et encore

souffrante
qui,
la tradition la
pour perptuer
le
dsigne
comme
de
celle
l'artiste
lui-mme
souvenir du bienfait et l'expression de sa recon-
naissance, a voulu se reprsenter sous le costume des habitants de

Ihospice.
Telle est l'uvre
troites
de ce
petit
immense que Hemling

cadre et
qu'il a
a resserre dans les bornes
su y disposer sans dsordre, sans
pome dont
malaise, sans confusion; vritable
toutes les parties se
rattachent entre elles et se soutiennent par leur enchanement! Mais
comment
que ce
lui
prodiguer les loges
n'est ni le seul
tre le plus parfait

l'hpital
il
qu'il
mrite
ouvrage de ce genre,
que son pinceau
trouva un
asile.
En
ait
quand nous songeons
ni le plus vaste, ni
peut-
produit et que possde encore
effet,
une autre de ces miniatures
BRUGES.
nos regards en face de
sublimes
s offre
mme
un simple tableau, mais un
ici
sur toutes ses faces, et dont
de
travail.
La forme en
que
la
neaux qui entourent
Il
premire. Ce n est plus
dcoration a d coter plusieurs annes
d une glise gothique, dont
suite d'arcades et
lgende
la
la
reliquaire charg de peintures
a reprsent toute l'histoire
mille Vierges
et pourtant,
la
est celle
ments dors encadrent une
que Hemlmg
35
lui
de mdaillons. C'est
de sainte Ursule et des onze
donne pour compagnes. Six des pan-
chsse suffisent cette composition religieuse:
chacun de ces panneaux
n'a
qu'un pied de largeur.
existe des descriptions dtailles de ce chef-d'uvre
les reproduirions
orne-
les
en vain;
il
mais nous
se refuse une froide analyse, et nous
nous contenterons d'en indiquer
le sujet.
Sainte Ursule, dont
la
chsse
contient les reliques, tait une princesse anglaise, que ses parents
destinaient un roi paen, et qui, encourage par
chercha un refuge sur
Avec
elle
le
une apparition
continent o elle devait trouver
s'embarqua, suivant
chrtiennes et un certain
la tradition,
nombre de
tout
le
cleste,
martyre.
un essaim de Vierges
chevaliers et de pages qui se
dvouaient les dfendre et les servir. L'authenticit de ce rcit est

suspecte aux critiques modernes et
elle trouverait
aujourd'hui un seul dfenseur srieux
sans doute peine
mais aucun doute ne venait
SPLENDEURS DE
36
L ART.
encore dsenchanter les contemporains d'Hemling dans leur nave

admiration pom^ une
me
avec enthousiasme, et son

pareil sujet.
l'hpital
Tout annonce
marquant
Lui-mme semble
belle histoire.
si
qu'il
l'excuta gratuitement, les registres de
pay aux ouvriers
aucune mention du prix donn au peintre. Soit

plir
l'a
une uvre de pure dvotion, ou
quelquefois suppos) au
adopte
pieuse mit une sainte joie traiter un
salaire qui fut
le
l'avoir
faisant
accom-
et voulu
se trouvt reu
qu'il
nombre des
qu'il
ne
et
(comme on
un
frres attachs l'hospice,
motif plus noble que l'intrt dirigea son pinceau.
La premire page nous montre Ursule
le
Cologne
oii les
et ses
ont amenes leurs vaisseaux.
compagnes dbarquant
Nous
long du Rhin qu'elles doivent traverser, et dans
Dieu
lui
lui-mme se joindre
pour
elles
la capitale
du monde
du pape. Bientt nous voyons
chrtien, o elles reoivent la bndiction

le pontife
les suivons alors
chercher
aller
mort que
la
annonce. Le Rhin, ce fleuve favori du pote et du peintre, nous
ramne vers Cologne o l'arme paenne
commence
arrts, le massacre
les attend
les vaisseaux sont
chevaliers et vierges tout succombe,
et Ursule, reste la dernire, reoit le
coup mortel des mains du tyran
Maximien. Voil l'pope que Hemling droule sous nos yeux,

que l'immensit de ce
la
travail
tonne ou fatigue son gnie,
composition, l'lgance de dessin,
menter
mesure
qu'il
la
et loin
richesse de
des dtails semblent aug-
le fini
avance dans sa tche. L'image de ses chastes
hrones se reproduit chaque instant avec une grce, une candeur,
une vrit toujours nouvelle. Le paysage est

reconnat l'instant les bords du Rhin et
exacte,
est facile
qu'il
de
et des
armures dont
que relever
les traits,
la
le
La
l'artiste s'est
fidle
que
voyageur
le
Suisse; l'architecture
la
nommer chacune
tours se dressent dans le lointain.
si
des
vieilles glises
dont les
richesse blouissante des costumes
plu revtir ses personnages ne
noblesse du style et
si
la
fait
vigueur de l'expression. La pose,
regard, tout parle; depuis
la
vir^înale jusqu' l'obissance stupide et la
nuance de sentiment est rendue avec
la
foi
sublime et
la
candeur
barbarie farouche, chaque
mme
perptuel d'tonnement que cette composition
si
force. C'est
un
sujet
potique, rendue avec
HOPITAL DE SAI^T JEAN, A BRUGES.

'
iuble
;e
,jj
^^^^^^
^^w^^
(Hans Hemling.)
ioie 0
ges- tout uccouii
mui iei des mains d
^^-^^^m
BRUGES.
une
fidlit si patiente
37
uvre humaine ne
car jamais
fut travaille plus
minutieusement. Vous croyez entrevoir aux flancs d'une cuirasse deux

taches obscures
armez votre
il d'un verre grossissant et vous recon-
dans ces points sombres, l'image de
natrez,
trier, qui
viennent se rflchir dans
l'acier
la sainte et celle
du meur-
Vous dcouvrez dans
poH.
l'loignement une maison dont les fentres transparentes laissent aper-
Une femme
cevoir l'intrieur.
cleste
cette
femme vous
cherchez distinguer
le
y est en contemplation devant une vision
reconnue,
l'avez dj
groupe lumineux qui vient de
que vous prendriez pour un nuage de pourpre

nerez bientt ses compagnes,
partager son martyre, et
qui l'immolera.
tendue
troite
le
lui
et d'or
Mais
apparatre et
vous y discer-
pape, les chevaliers chrtiens destins
elle-mme enfin tenant en main
la flche
un tableau tout entier qui se cache dans cette
C'est
que
et
c'est Ursule.
regard s'effraye d'y dcouvrir.
le
Moins tonnant dans ses ouvrages de moyenne proportion, Hemling

n'y parat pas moins admirable. L'acadmie de
dont les figures sont de demi-grandeur, o

dispute
cl
la force
de l'enthousiasme
de
pense. Nul
la
et celle
de
comme
lui
Bruges en possde deux
n'a su
la saintet, soit qu'il
Baptiste inspir du gnie prophtique au
noblesse du dessin
la
le
rendre l'expression
reprsente saint Jean-
moment o
la tte
du Sauveur
se courbe sous sa main, soit qu'il nous montre saint Christophe, le gant
aux formes colossales,
avec une soumission pleine de ten-
s'inclinant
dresse sous l'enfant divin
qu'il est fier
de porter. Mais ce qui mrite
surtout d'tre tudi dans ses grands tableaux, ce sont les figures de
femmes. Elles ne sont pas toujours belles de formes

bien d'intelligence, d'lvation, de chastet.
choisi ses premiers
en
lui
modles dans
donnant des nuances
vient de prter
la vie
si
la
nature,
pures et
si
il
On
et
de
traits,
mais
dirait qu'aprs avoir
parvient idaliser l'image
hmpides, que
l'tre
auquel
il
n a plus rien de terrestre. Le mariage mystique
de sainte Catherine de Sienne, morceau qui se trouve
l'hpital Saint-
Jean, est sous ce rapport le chef-d'uvre de Hemling. Sa Vierge n'a
pas toute
mais
la
majest de celle du grand Hubert, qui est reste inimitable
les saintes et les religieuses qui sont dessines alentour
appar-
SPLENDEURS DE
38
La beaut fminine
tiennent une sphre cleste.
moins sublime dans
les
L ART.
chefs-d uvre
est d'une dlicatesse
mmes de
Raphal. L'me du
Nous comprenons
peintre semble passe tout entire dans son ouvrage.
sa pit, sa prire et sa mlancolie sainte qui se reflte sur ces
divines.
Une trange sympathie
images
homme
vient nous attacher cet
d'un
autre ge et d'une autre civilisation. Plus d'un spectateur se surprend

rver et verser des larmes devant ses ouvrages, et
ont eu
parmi ceux qui
courage de l'avouer se trouve un crivain franais remarquable
le
par sa profonde intelligence du vrai et du beau (M. Fortoul).

s'cne-t-il, c'est
vous qui
le
premier m'avez
ma
pieux, toile mlancolique de
dans
suis fait
comprendre
sentir et
l'ternit
jeunesse, ami secourable que je
Sur des mes moins tendres
peintures sublimes ressemble parfois de
tation
d'assommer
s'enfuir
de ces
M. Viardot raconte
malheureux infirmier qui gardait ce trsor
le
en emportant
l'exception
d'uvre,
Comme
la folie
l'effet
me
d'un artiste encore vivant, que vint surprendre l'horrible ten-
l'histoire
l'histoire
le
de son crime
le fruit
du sjour que
fit
Bruges
et
de
l'auteur
de tant de chefs-
de sa vie est couverte d'une obscurit profonde.
grand pote de
humble voyageur,
la
Grce,
semble avoir t sur
il
et n'a laiss d'cho
la
terre un
de son passage que dans ses
uvres. Des crivains allemands ont voulu
n Constance
qu'il ft
et
et vcu longtemps Cologne, fondant cette opinion sur des tmoi-
gnages vagues,
et
Hemling,
Je n'ai plus parcouru de ville sans y chercher vos traces, matre
l'art.
qu'il
fait
et sur
une prtendue ressemblance entre ses ouvrages
ceux des peintres westphaliens. Mais cette dernire preuve,
qui mritt d'tre examine, est d'une fausset complte
ment Hemling appartient
l'cole flamande, mais encore
la
seule
non-seuleil
tient
sa
manire de deux matres bien connus, Rogier de Bruges et Thierry

Stuerbout.
rapporte
t
On
peut
la tradition,
connu sous
le
Voyez
croire qu'il tait n
puisqu'on Espagne o
nom
couleur est celle des

'
mme
il
alla
Damme, comme
mourir
de Juan Flamenco ou Jean
Van Eyck,
les liclrjcs Jlhistrcs, i'"''
et
si
le
3^0
54i.
parat avoir
Flamand
elle parat tre plus
partir. pap;o
il
le
'.
Sa-
transparente.
BRUGES.
la
39
diffrence consiste dans la touche plutt que dans le procd.
dant
ne manque pas d crivains qui ont affirm
il
d'uf
et
non
seur (M. G.
l'huile
J.
Cepen-
peignait au blanc
qu'il
mais on doit s'tonner, avec un clbre connais-
Van Nieuwenhuys), que
cette opinion ait trouv des
partisans. Elle est universellement rejete en Belgique et n'a
de Jean Van Eyck, qui se trouve au muse de l'Acadmie,

-vis
du
saint Christophe
de notre peintre,
mmes
reconnatre que les
pu tre
que faute de moyens de comparaison. Le tableau
accueillie l'tranger
et
d'un regard pour
suffit
il
est plac vis-
matriaux ont servi l'excution des deux
ouvrages. Seulement les teintes du premier sont appliques avec une

force que rien n'adoucit, celles du second avec une finesse qui semble
peine se retrouver dans la nature.
Que
peinture dt changer de caractre aprs Hemling, c'est ce qui
la
cesse de surprendre aprs l'examen de ses ouvrages. Aller plus loin

la
mme
route, et t chose impossible; y
traces sans la
mme
vigueur et sans
que
lui
dans
damner
une mdiocrit ternelle
la
car
mme
il
Van Eyck
d'atteindre son but
tait arrive ce
commence
adresse, c'tait se con-
y a des modles dont
fection dsespre et des imitations dont la
L'cole des
marcher sur ses
moment
aussitt dchoir.
L cesse donc
de ces matres brugeois dont nous avons pu suivre
deux
sicles. Toutefois
le
nous retrouverons souvent
uvre o
per-
o fart qui vient
fatal
srie
influence dans chaque
la
difficult est accablante.
les
la
longue
pendant
les pas
marques de leur
pense artistique
et
sculpture nous offre Bruges pendant
le
brillera
encore
la
gnie des anciens temps.
L'unique
xv*" sicle,
mme,
si
monument que
est
la
un morceau que
l'on croirait
excut par
Hemhng
l'absence de tout tmoignage historique permettait de
manier tour tour
le
crayon et
le ciseau. C'est
une
d' peu prs deux pieds de hauteur, excute dans
de saintes de cet
illustre artiste, et qui
lui-
lui faire
statuette en bois,
le
got des figures
peut encore exciter notre admi-
ration ct de ses plus merveilleux ouvrages. Rien de plus lgant,
de plus pur, de plus harmonieux que cette charmante image.

mier coup d'il on
croirait qu'elle
reprsente
la
Au
Vierge, et
pre-
elle
la
SPLENDEURS DE
40
L'ART.
rappelle en effet par sa noblesse et par sa simplicit
mais
le
manque
de couronne et l'absence de l'enfant

divin, repoussent cette interprtation.
Le
seul attribut qui la caractrise est
un groupe de mortels runis ses pieds

et qui
semblent trouver un
protec-
asile
teur sous les plis de son vaste manteau.

C'est de cette manire qu'on reprsentait
sainte Ursule, et sans doute cette
uvre admirable
o sa chsse
tel
n'et pas dpar l'au-
tait
Comme
dpose.
ornent cette chsse,
les figurines qui
pass des mains du sculpteur
elle a
dans celles du peintre
donn aux
licat a
aux chairs
ciel et
comme
si
la
un pinceau d-
du
toffes la livre
la
nuance de
la vie,
sainte
ne devait
s'offrir
aux yeux de
foule
la
que rayonnante
d'un double clat. L'heureux posses-
seur de ce trsor (M. Steinmetz) n'a
pas voulu en altrer
le
caractre par
d'imprudentes restaurations. La couleur et la dorure primitives ont t respectes
on
n'a pas
mme
voulu
rparer de lgres mutilations que les mains avaient subies. C'est

sainte, telle
l
que
l'art
du
xv''
sicle
l'a
a vue, disons-le hardiment, telle qu'il
prouve en
la
reprsente,
l'a faite
telle
que Hemling
car la conviction qu'on
regardant doit suppler toutes les preuves matrielles.
A la mme poque appartient un mausole remarquable par la

et la perfection
le
gnie de
la
du
travail,
l'artiste.
quelque temps aprs

antique, dont les
mais o
C'est le
la
brille plutt la
main de
richesse
l'ouvrier
que
tombeau de Marie de Bourgogne, excut
mort de cette princesse
(1
482). Suivant l'usage
monuments des comtes de Flandre
offraient plus d'un
exemple, l'image de l'archiduchesse est couche sur un socle de mar-
BRUGES.
bre et dans
41
du repos. Mais autant cette premire donne
l'attitude
simple
tait
autant les anciens statuaires avaient su mettre
de grandeur
et
de varit dans les accessoires. Ainsi
Claus Sluter et les deux imagiers ses compagnons ne

s'taient pas contents, au
de creuser
pour en
pourtour de
le
une
faire sortir
commencement de
la
ce sicle,
tombe de Philippe
suite
Hardi
le
de quarante figures
avaient encore group autour du mort deux anges
jestueux qui semblaient abriter sa tte de leurs
Rien de pareil dans

dirait
n'a
que
le
monument de
la fire tiquette introduite
la
ma-
ailes.
duchesse
par Philippe
ils
le
on
Bon
pas permis au sculpteur de donner l'essor sa
pense. Pas un seul emblme, pas une seule figure

allgorique ne rappelle ni la mort prcoce de
souveraine,
ni
le
jeune
noble sentiment de pudeur qui
avait fait cacher sa blessure
image en cuivre dor a pour seuls

rang. Sa
tombe ne porte
il
attributs
La
Son
ceux de son
d'autre dcoration funbre
ses orgueilleuses armoiries.
lui
aux yeux des mdecins,
regrets du peuple dont elle tait aime.
ni les
(car
la
que
vanit des courtisans
faut sans doute absoudre
ici
l'artiste)
n'a rien
trouv de plus touchant taler sur cette spulture
qu'un arbre gnalogique.

soit ici,
comme on
sion figure
ne
faut pas croire
l'imaginerait aisment,
les cts
droite et gauche les

nelle
IMIH
111'
1,
Mi
une expres-
du tombeau nous prsentent
deux souches paternelle
et
mater-
de l'archiduchesse, droulant leurs rameaux char-
gs d'cussons. Ceux du pre, de
I,-l)I
que ce
la
mre
et
des aeuls
SPLENDEURS DE L'ART
42
occupent
le
rang
le
plus lev
une seconde ligne
et la quatrime gnration d'anctres
monument. Trente-six anges,
cuivre dor, et l'mail le plus
comme uvre
l'unique loge
de souvenirs
fin
de support
ainsi dire
dispos. Tout l'ouvrage est en
remplace les couleurs. Considre
d'orfvrerie, la ciselure en est admirable
que paraisse mriter ce mausole
et
base du
la
rpartis et l parmi les branches et
amas d'armoiries symtriquement
cet
forme des abaves,
couvre de ses blasons
de cet arbre royal, servent pour
les feuillages
est
d'hommages que pour
officiel,
les titres
de
la
mais
c'est l
qui ne rclame
princesse morte,
ou Marie de Bourgogne disparat sous les froides marques de sa
et
puissance teinte.
A ct
de cette tombe
fastueuse reposrent obscurment, pendant
si
quelques annes, les restes de Charles
rendus en
Philippe
ment
550
le
Tmraire, qui avaient t
Charles-Quint, son arrire-petit-fils.
Mais en
558,
ordonna de construire pour ce malheureux duc un monu-
II
pareil celui
de sa
fille
et cet acte
de pieuse munificence
fut
accompli au bout de quatre ans. Toutefois Jacques Jonghehnckx, auquel

l'excution de l'effigie avait t confie par le cardinal de Granvelle, se
trouva presque aussi infrieur
qui l'avait prcd, que celui-ci
l'artiste
lui-mme aux anciens matres. Le
l'avait t
travail
mdiocre; quant l'invention, Jonghelinckx en
tait
du mausole est
dispens par
le
modle.
Qu'on ne s'imagine pas cependant que ces deux tombeaux manquent

d'une certaine grandeur
uvres du gnie,
ils
dfaut
de l'admiration que commandent
les
font prouver celle qu'inspire la magnificence.
Pris dans leur ensemble,
imposent par ce
ils
qu'ils
ont de fier et d'cla-
tant; et d'autre part le prestige des souvenirs vient aussi leur prter
sa posie.
Il
est fcheux
a t construite neuf
leur
mme
rcemment
'
Que
que
en
chapelle qui leur est consacre, et qui
la
81 6,
n'ait ni
qu'on a donne aux murailles, et qui est celle de

taille,
serail-ce
s'il
devient
nous
fallait
ici
un vritable contre-sens
parler
ici
de
La cou-
lgance, ni caractre.
la
'.
la
pierre
Ajoutez que
manire thtrale dont
les
chapelles
GLISE DE NOTRE-DAME, A BRUGES
-::>.A
uîw^c'^r
:\
arbre royo)
'
'ni
les br;
de
>
svTô^rirv'
''^.nce
est
en
nsidre
l'i
ou Mari de
ii
jues
JongheimGkx, auquel
elle
se
BRUGES.
43
par un esprit de conservation mesquin et incompatible avec
majest
la
des monuments funbres, les deux mausoles sont tenus sous couver-
On ne
ture.
partie
montre que partiellement
les
MM.
de
et
comme
marguilliers tiennent plus
les
statues qu' la dignit de nos vieux souverains qu
des momies, voire
mme
gloires
splendeur des arts, et que
s'il
l'intelligence des peuples par la
admet des tombeaux dans ses temples,
ce n'est pas seulement pour satisfaire heure fixe

l'avidit
des voya-
la curiosit
mercenaire de quelques subalternes.
L'extrme richesse qu'talent ces mausoles de
gogne surpasse
comme
se souviendront-ils que c'est une des
du catholicisme de parler
geurs trangers et
dorure de leurs
encaissent
ils
Une
qu' celle de l'glise o cet emballage est
Quand
parfaitement dplac.
la
par faveur.
peine celle d'un autre
la
maison de Bour-
tombeau rig vers
mme
le
temps. C'est celui de sire Ferry de Gros, neveu du chancelier Hugonnet, et l'un des
gentilshommes
les plus opulents
de Bruges. Ce
monu-
ment, construit en pierre de Boulogne, est plac dans une petite chapelle qui
donne sur
une uvre de
la
nef mridionale de Tghse de Samt-Jacques. C'est
renaissance, acheve vers
la
550,
et qui n'offre
presque
plus de trace du style gothique, mais qui conserve une magnificence de
dcoration inconnue aux sicles suivants. Non-seulement les cussons
ornements qui
qui le surmontent et les
les entourent taient relevs
autrefois par l'clat des couleurs et de l'or, mais le peintre avait
l'apparence de
la ralit
deux pouses. Quoique

dguisaient ainsi
la
aux statues qui reprsentent
temps
le
pierre
ait
peu prs
le
mort
donn
et ses
eflc les teintes qui
on en reconnat encore
les vestiges
Phi-
lippine Wielandt, la
premire des deux femmes, porte une robe blan-
che; Jeanne d'Ailly,
la
trois
personnages
ainsi
seconde, une robe cramoisie. Nul doute que les
destins perptuer
la
reprsents n'offrissent de vritables portraits
ressemblance des morts.
Peut-tre tait-ce une manire trange d'orner des monuments

voisines se trouvent dcores, avec
clatantes.
par
le
Il
une profusion grossire de dorure
et
de couleurs
n'y a pas d'glise de village qui ait t plus misrablement profane
mauvais got des badigeonneurs.
SPLENDEURS DE
44
funbres, que d'y prodiguer ainsi
damner
les efforts
semble
et
de
L'ART.
l'clat et la vie;
mais avant de con-
rappelons-nous ce qui donnait de
l'artiste,
du caractre son uvre. L'arche en plein cintre qui
accs de l'glise dans
la
offrait
chapelle tait trop basse pour rpandre une
vive clart dans l'enceinte spulcrale
Le monument se
d'ailleurs les verrires
du tem-
ne donnaient point autant de lumire
ple, qui taient alors colories,
qu'aujourd'hui.
l'en-
serait
donc trouv dans l'ombre,
si
deux
fentres troites, charges elles-mmes de vitraux peints, n'avaient

jet
un demi-jour dans
l'intrieur
par une lumire douteuse,

sant.
Ses
teintes,
de
la
mausole n'avait plus rien d'blouis-
le
devenues plus douces,
mlancolie. Si Fornementation de la
modeste que
les
chapelle. Ainsi faiblement clair
pense toute sa
laissaient la
tombe
tait riche,
rien de plus
figures elles-mmes. Elles ne surmontent point le
monument comme pour appeler
sur elles les regards
tendues sous
vote profonde, elles paraissent dormir dans l'ombre de
la
mort.
la
Rien de plus calme, de plus doux que leur repos; rien de plus naf
de plus pieux que l'expression de leurs
traits.
Et quand
le ciel et joignait les
comme
retenue
contemplait ces images
distance par la grille qui fermait l'encemte,
religieuses des morts,
la foule,
et
sans doute elle levait les yeux vers
elles
mains pour prier
L'poque o les temples de Bruges s'embellissaient de pareils monu-
ments voyait
prendre un aspect d'opulence et de
aussi la ville entire
splendeur inconnu jusque-l aux cits du Nord. Ce
L'tat
restauration.
commence
seule
se trouve aujourd'hui ce
monument
remarquable, appelle une
si
Nul doute qu'elle ne s'accomplisse une poque o
dsirer
le
rtablissement de
la
transformer compltement l'uvre de

il
tait
revtu?
Il
y aurait
l'artiste
l'auteur par la ntre, et faire ragir l'art

laisser cette
tombe son caractre
imprimait une couleur religieuse

tion thtrale.
primitif,
que
le
moderne sur
ne
de
l'art
tombe
serait-ce pas, en effet,
que d'ter au mausole
une sorte de vandalisme
la
chapelle tout entire peut
Ne
seul atteindre le but de conservation qu'on se propose.
dont
la saintet
tre comprise. Mais ce n'est pas simplement la rparation de
que nous croyons
que sa
n'tait point
l'or et l'azur
remplacer ainsi
le pass. Si
l'isolons pas
l'ide
de
nous voulons
de l'entourage qui
lui
mausole ne devienne point une dcora-
BRUGES.
richesse se ft accrue
allait
en dcroissant
car depuis
et les
la fin
45
du
son commerce
sicle
xv'"''
marchands trangers
la
pour se
quittaient
transporter Anvers. Mais le sentiment artistique imprim
la
popula-
des ges prcdents venait se rflchir
tion tout entire par le gnie
dans chaque uvre nouvelle. Aussi est-ce
Finstant
mme
o sa dca-
dence va commencer que Bruges semble prendre sa parure royale.

Depuis
l'htel
du gentilhomme jusqu' l'humble demeure de
toute construction se dcore de rinceaux et de festons.
l'artisan,
Les nervures
de brique naissent du sein des murailles pour les enlacer de leurs mille
rameaux
elles
montent de
base au pignon, s'lancent en ogives,
la
s'arrondissent en volutes, s'entre-croisent et prtent chaque faade de

la
grce, de la vie ou
mme
gnral qu'inexplicable,
espagnoles
n'offre
))
fait
de
majest.
ces difices flamands
du xvp
aucun modle. La seule cause que
espagnol) que
commence
y a en
Charles-Quint.
Il
moresque dans
le style
et fantasques des
l'escalier
de
palais
la
Un
prjug populaire, aussi
donner ordinairement
trange dnomination, c'est
que
la
le
le
nom
sicle,
maisons
dont l'Espagne
l'on puisse assigner cette
caractre mridional (mais nullement
prendre l'architecture vers
effet
de
le
temps de
quelque chose de vnitien ou parfois de
lger et capricieux, dans les ornements lgants
monuments de
cette poque.
chapelle du Saint-Sang
magique des bords du
'
Qu'on
jette les
yeux sur
et l'on croira reconnatre quel-
Rialto; qu'on
examine
gracieuses tourelles de l'ancienne maison du Franc
))
les frles et
et l'on
y retrou-
vera les minarets lancs de quelque mosque turque. Quelquefois

l'imitation est
complte, et plusieurs habitations particulires, dcores
de broderies d'arabesques, de tronons de colonnes et de mdaillons

encadrs, attestent
le
La transformation
souvenir de
l'Italie
ou celui de l'Orient.
qui s'oprait ainsi dans la physionomie de
la cit
frappe encore les regards quand on s'arrte devant quelque difice dont
une partie seulement date de cette priode. Tel
est entre autres le bti-
ment consacr au pesage des marchandises, construction lourde

sombre
'
laquelle des restaurations
Voir la Belgique Monumcnlale,
t.
1,
modernes ont
p. 71.
et
laiss toute sa nudit
SPLENDEURS DE
46
antique.
L'ART.
Tangle de cette masse grise se dtache un avant-corps

ajout vers le
et
commencement du xvf
sicle
dont l'exquise lgance serait digne d'un
palais. Ailleurs l'art n'a
pas craint d'embellir
une habitation que devait entourer une ternelle horreur.

tique
Une
rempart de
vieille tour,
la ville, avait
adosse
l'an-
servi de demeure
au bourreau. Soit qu'elle se ft croule d'elle-
mme
ou qu'on
l'et
abattue pour largir le
passage, une habitation rgulire

et fut destine au
mme
usage. L'excuteur
des vengeances de
combien
elles
remplaa
la
la loi,
et l'on sait
taient terribles,
orner de quelques fleurs cet

devait vivre dans
asile
Un
la solitude.
put
il
coin
de terre, adoss aux arches massives
du pont
et
baign par les eaux du
canal se transforma pour

et
lui
en jardin,
quelques pieds au-dessus l'archi-
tecte suspendit
qu'on oublie, en
un balcon
le
si
gracieux
regardant,
la
fata-
possession.
""^
HP
BRUGES.
Qu a
47
ce luxe de l'architecture rpondt celui des arts d'ornement,
c'est ce qu'attestent plutt les
tmoignages historiques que les dbris
peu nombreux conservs dans
les collections de Bruges.
d'orfvrerie et d'bnisterie, alors
plus vite que
matire en
la
renomms, ont disparu
si
tait plus
Les ouvrages
prcieuse et
plus dlicat.
le travail
Mais au-dessus de ces branches accessoires on ne voyait plus

artistique clater par des chefs-d'uvre pareils
d'autant
le
gnie
ceux des Van Eyck
et
des Hemling. Ce n'est pas que Bruges manqut de peintres habiles.
Les frres Claeyssens, qui
florissaient vers l'an
550,
que Lancelot
ainsi
Blondeel et les Fourbus, furent encore des matres d'un talent remarquable.
Le muse de l'Acadmie possde deux tableaux d'Antoine
Claeyssens
[le
Jugement de Camhyse
et le
Supplice du Juge coupable)
excuts avec une vigueur et une vrit d'expression dignes du fameux
Quenten Metsys dont
622 comptrent
il
avait t l'lve.
Les Fourbus,
qui de
1510
trois gnrations d'artistes, enrichirent les glises
de Bruges d'une foule de morceaux prcieux. Feintres sages et colo-
pour
quoique parfois dessmateurs mdiocres,
ils
marqurent
ainsi dire la transition entre l'cole antique et celle
de Rubens.
ristes brillants,
Mais quoiqu'ils mritent d'occuper dans
les annales
de
une place
l'art
plus leve que celle qu'on leur assigne ordinairement, leur dfaut et
de leurs contemporains est de parler davantage aux yeux qu'
celui
l'intelHgence.
En
effet,
depuis Hemling
avait
l'art
chang de tendance. Nous exa-
minerons dans une autre partie de cet ouvrage par quels degrs
peintres flamands du
xvi''
seurs, avaient renonc
seulement
sicle, s'cartant
peu
peu au
la vrit matrielle.
dans cette nouvelle route,
des voies de leurs prdces-
culte de l'idal,
la suivit
y eut un moment, avant
avec des succs divers, dont nous
mais ce qu'on ne peut mconnatre,
l'apparition
de Rubens, o
cendit imiter sans distinction l'ignoble et le

rel.
Et ce ne furent pas seulement
point sur le but et sur
la
pour s'attacher
L'cole d'Anvers, qui s'tait engage
n'avons pas encore nous occuper

c'est qu'il
les
trivial,
les peintres qui se
dignit de leur tche
sous
l'art
le
des-
nom de
mprirent ce
les sculpteurs se lais-
48
srent entraner au
mme
dsordre d'ides, dgradant par
bassesse
la
de l'expression jusqu'aux images religieuses confies leur ciseau.
Parmi
les
preuves trop nombreuses que
l'on pourrait citer
de cette
dcadence graduelle, nous retrouvons encore ces cuivres tumulaires,

dont les plus anciens nous ont servi reconnatre les premiers progrs
de
l'art.
partir
de l'poque de Charles-Quint,
perdent
ils
noblesse de style qui les avaient caractriss jusque-l
la
la
beaut et
et
ne pr-
sentent plus que des portraitures d'une exactitude minutieuse. Tel est
entre autres une table de cuivre, de l'an
583, conserve dans
de Saint-Jacques, et qui nous montre un gentilhomme
l'glise
accom-
castillan
pagn de son pouse. Rien de plus ressemblant sans doute que ces
deux figures
le
premier est bien un de ces
mine arrogante
la
et au maintien
superbe
fiers cavaliers espagnols,

la
seconde, ne en Flan-
Au
dre, a une expression de simplicit et de modestie.
soin avec lequel
sont traits tous les accessoires, l'habilet qui brille dans les moin-
dres dtails on reconnat

presque, en faveur de
se.
il
Mais
si
le
dessin d'un matre, et l'on pardonnerait
la fidlit
cette fois le
du tableau, l'absence complte de pen-
modle
n'en est pas toujours de
offre
mme,
et
du moins une certaine
dignit,
une gravure un peu plus rcente,
qui se trouve ct, rappelle au spectateur ces figures grotesques que
XIV
Louis
appelait
les
magots de Teniers. Qu'on se reprsente un de
ces couples burlesques que semble avoir invents
de cet
qu'il
laine
met
,
il
est vrai, des
table ou la danse,
gens de
en veste courte
mais de ces bourgeois richement toffs
en temps
rent
non pas,
artiste;
la
la joie populaire
la
verve railleuse
village
et
comme ceux
en jupons de grosse
qu'il
associe de
on aura une ide des portraits qui dco-
dernire de nos planches spulcrales. C'est en
61 5 qu'une
main vritablement profane a trac cette ignoble image sur
du cuivre de
300 que nous avons
dj cit.
Ainsi
la
mtal qui d'un ct nous montre les premiers pas de
noble et sainte, conserve aussi, d'autre part,

'
On remarque
cette poque.
le
temps
mme changement
dans
le
le
mme
l'art
le
revers
feuille
de
dans sa voie
tmoignage de sa
caractre des tombes anglaises
BRUGES.
dcadence
du matrialisme o
et
il
finit
49
par tomber. Le graveur, loin
de reculer devant l'abtardissement du modle qui se prsentait
semble
s'tre
type bas et
lui,
complu rendre avec une scrupuleuse exactitude, ce
trivial
du
citadin enrichi.
Les
ses muscles s'affaissent, le ventre seul

gonfl par l'habitude de
la
boisson.
Il
du mort sont hbts,
traits
fait
saillie
semble encore
et
appartient cette espce dgrade
dont Brauwer et Craesbeke peuplent leurs scnes de cabaret, et
le
burin qui nous a conserv sa ressemblance serait accus de satire
si
l'authenticit
de
reprsentation n'tait atteste par
la
tombeau. Son pouse, dont
mme
caractristique.
Le dessinateur ne
Il
mort du moins
la
talent.
lui a
pas
aurait
plir.
grce d'un seul
fait
Et ce
trait
Il
y a d'trange,
qu'il
c'est
au point de vue de Fexcution, une uvre
est,
Tout y est parfaitement rendu,
morceaux antrieurs.
l'art
fidle, joint la
enlumin impitoyablement jusqu' ce nez de femme
que cette uvre hideuse

de
pas moins
paisseur une effroyable expression d'conomie mesquine et
d'pre avidit.
que
le portrait n'est
respect d au
le
achev que dans
et plus
progrs quant
les
mcanique de
la partie
but seul n'est plus compris.
le
Pour achever
cette esquisse
du mouvement rtrograde imprim au
got et l'intelligence par ce ralisme dont
devenu triom-
le culte tait
phant, qu'on nous permette de citer encore quelques statues allgo-
riques de grandeur naturelle qui servent de dcoration un confessionnal
adoss au chur de
l'glise
de Notre-Dame
(c'est
du ct
droit de l'autel
Cet ouvrage, un peu moins ancien que
qu'elles se trouvent).
des cuivres, est destin reprsenter des vertus; mais

a
donn au chne des formes
brutale, qu'en dpit
de tous
les
si
dment
dans
Il fallait
que
le
got et
emblmes dont
la
altrs par la dgradation
l'intrieur d'un
temple
dernier
sculpteur
disgracieuses et une expression
ne peut y reconnatre que l'image des vices

ignobles.
le
le
il
les a
les plus
charges
si
l'il
bas et les plus
raison publique eussent t profon-
de
l'art,
pour que
et offrir au respect
de
l'on ost riger
la foule
des repr-
sentations aussi avilissantes.

Toutefois, pendant le dclin et
mme
aprs
la
chute de son cole,
SPLENDEURS DE
50
Bruges
encore d'ouvrages remarquables, tantt apports du
s'enrichit
dehors, tantt crs dans son propre sein.

objet prcieux
commune
individuelle,
ni d'un
nous reste donc plus d'un
uns emprunts l'tranger,
les
Il
Mais ces nouveaux trsors n'ont plus de
recueillir.
lien qui les rattache

l'inspiration
L'ART.
ils
ne sont plus
le
dus
les autres
produit d'une pense
progrs successif. Aussi devrons-nous les examiner
sparment, sans nous proccuper dsormais de chercher entre eux
aucun rapport d'origine, de tendance ou de caractre. Le gnie de

ville
ne se
rflchit plus
dans ces richesses
La premire uvre de ce genre qui

est
une magnifique statue

en reprsente
et qui
ait
italienne, place
la
fortuites.
droit de fixer notre attention
dans
sainte patronne.
l'glise
en
tort,
fit
des
l'un
don au chapitre,
achete des corsaires d'Amsterdam. Quoi
l'avoir, dit-on,
soit
de Notre-Dame
Jean Mouscron,
notables marchands de Flandre au xvp sicle, en
aprs
de cette dernire circonstance, qui parat fabuleuse,
qu'il
c'est
croyons-nous, que quelques crivains ont mis des doutes sur
nom du
Non-seulement
sculpteur.
dans ce bel ouvrage
mais
c'est
le
la
le
gnie de Michel-Ange clate
peut-tre une de ses conceptions les
plus fires. Lui seul en effet et os choisir le type mle et svre sous
lequel la Vierge est
on hsite presque
ici
reprsente, et dans lequel, au premier abord,
la reconnatre.
Bien qu'elle tienne ses yeux attachs
sur son Fils, sa figure n'offre plus cette douce srnit qui forme le
caractre habituel de ses images. L'expression que l'artiste
est triste
marque
en
mme temps
lui
donne
que majestueuse, et tout dans ses
traits
la fois ses souffrances maternelles et sa royaut divine.
Le
port de sa tte rappelle ces fires impratrices romaines dont les

statues semblent encore
commander
le
respect; mais une
dans son regard et sur ses lvres; on
indicible est peinte
Michel- Ange a voulu laisser sur ce noble visage

des angoisses que
que
la
Mre du
la
amertume
dirait
que
trace ineffaable
Christ avait prouves au Calvaire, et
son ciseau a rendues avec tant de vigueur dans le sublime groupe
de Notre
Dame
de
Piti.
Le Dieu
une pose ravissante de grce
enfant, debout devant elle, dans
et d'abandon, est
entirement nu et offre
GLISE DE rVOTRE-DAME, A BRdGES.
ouvrages remarquables,
is
'\
jinspifatiuii
ls
individuelle,
um
ils
reste don*
--'sors
rC'jaciiiii\
rattache
tani-
n'ou
j.
anr
nbm du
sculpteur.
Non-seuleme
le
Michel-x4nge
l?:
onceptions
le
laterneifnprat)
alvaire; cl
entiremeni
BRUGES.
51
cette perfection de formes dont nul autre statuaire
main
manire dont
il
attitude suffit
pour nous rvler sa tendresse pour
s'entrelace la
regard, baiss vers
un rayon de
eu
la
aux genoux de sa mre, son
et
tandis
elle,
entrevoir sous les
la terre, laisse
le secret.
que son
de l'enfance
traits
l'intelligence divine.
Telle est l'uvre hardie que le matre italien a livre l'admiration
des
hommes du Nord.
tait
destine
des pirates.
Ange, comme
atteste sa
effet, si la
l'a
il
main vigoureuse
et
on
traite,
remarquer,
le
apporter par
de Michel-
celle
dessin du groupe
le
si
croirait qu'elle
la fait
pense gnrale est bien
nous venons de
de cette rudesse
rien
manire dont
la
Flandre, malgr l'anecdote qui
la
En
en revanche l'excution
et savante,
de cette ngligence
laquelle
n'a plus
on reconnat
d'ordinaire son mpris pour les dtails. Tout y est achev, gracieux,
dlicat, parfait.
les
Etudiez chaque partie du corps de l'enfant, les mains,
genoux, les pieds, vous n'apercevrez que des contours d'une
gance inexprimable et que relve

la
du
le fini
Vierge sont plus tonnantes encore
pris sous le ciseau la souplesse et le bris
grandeur de
et la
De
lgret.
l'effet
mme
soin minutieux qui a
est
fait
Ange
l'toffe
n'a
jamais
la
mieux
vrit
c'est ce
parfois mconnatre le grand sculpteur
Eyck
flamand avait eu de
sans doute n'en ignorait pas
femmes aux cheveux
marbre
doute dans quelques esprits;
le
depuis qu'un tableau de Jean Van

l'art
de
le
n'ont t jointes plus de richesse et de
peine existe-t-il deux ou trois statues
de Messine,
Les draperies de
travail.
jamais
l-
fins et
le
qu'il ait ainsi
clbrit
caractre.
Il
acheves. Mais
en
Italie, et
avait
Michel-
vu ces ttes de
soyeux, ces toffes aux mille
plis,
enfin
tous ces chefs-d'uvre de dlicatesse et d'application qui faisaient

gloire
de
ouvrages
l'cole
le sien
t indigne de
dans
le
lui
brugeoise.
genre de mrite qui leur
tait
et qu'il et
ces artistes trangers,
de paratre infrieur
le
la
comprenait que vis--vis de pareils
ne pouvait rien conserver d'incomplet,
cr l'emportait par
c tait
Il
Bruges Antonello
avait attir
la
propre. Plus
grandiose, plus
il
un jeu pour son ciseau d'atteindre
mme
le style qu'il avait
devait tenir montrer que

la plus exquise lgance
SPLENDEURS DE
52
jusque dans les accessoires.

rsultat
mme
l'authenticit
II
L'ART.
y russit ds
qu'il l'eut
voulu, et c'est ce
qui a rendu douteuse pour quelques crivains
de son uvre. Mais toute incertitude cet gard doit tre
dissipe par le tmoignage d'Albert Durer, qui, visitant
un
du vivant
artiste italien,
comme
Ce
l'auteur
fut
mme
accepta
521
),
nomme
le
sans doute une impression profonde que celle qu'prou-
monde
d'une autre cole, d'un

le
de Michel-Ange (en
Bruges avec
de ce bel ouvrage.
vrent les artistes flamands
comme
modernes
la
vue de ce groupe empreint du gnie
oppos. L'uvre fut trouve admirable,
constatent les termes
mmes de
par lequel
l'acte
donation. Elle put tre imite plus d'une
la
fois,
le
chapitre
quoique les
ravages des iconoclastes, ou des causes accidentelles nous aient drob

ces imitations. Mais
le style habituel
que
elle
ne prvalut pas, puisqu'on ne
les anciens peintres avaient
vit
point changer
adopt pour
la
Vierge.
C'est qu'en effet Michel -Ange lui-mme, avec toute la puissance de

sa
pense
et toute la supriorit
de son
talent, tait
dans l'erreur en supposant que l'expression de

dans Tart chrtien
celle
de
la
la
cependant tomb
force dt remplacer
douceur. L'antiquit paenne, o
ses inspirations, avait tir l'image de ses dieux de
la
il
puisait
grandeur humaine.
Elle leur prtait en quelque sorte avec une beaut terrestre, toutes les
motions passionnes de notre nature. Mais

tendances
pure.
l'ide
de
la
christianisme a d'autres
Divinit se prsente nous plus sereine et plus
Nous ne saurions
ne conviennent qu'
le
la
personnifier par ces images orageuses qui
l'tre matriel.
En
vain
sduits par le prestige de l'effet artistique
le
peintre et
le
sculpteur,
se laissent-ils quelquefois
entraner prter une expression violente aux personnages clestes

le
sens intime des peuples semble repousser cette reprsentation
profane, et ne veut point de nuages sur
Ne
soyons donc pas tonns que
la
le
front du Dieu qu'il adore.
douce Vierge de Van Eyck
plus sympathique celui qui contemple ou qui prie que
le
soit
marbre
imposant de Michel- Ange.

Il
est
Bruges une autre statue sacre, monument de
se forma au
xvii*'
sicle sous l'influence
l'cole qui
de Rubens. C est une image
BRUGES.
de Dieu
le
53
Pre, place dans Tglise de Saint-Sauveur, et qui. du
haut du jub quelle couronne, semble dominer tout Fintrieur
du temple. Bien que
Fartiste dont elle est Fou-
morceau mrite
vrai,e nait qu'une clbrit mdiocre, ce

d'tre
remarqu
n'exprime mieux
car nul autre
\\
notre connaissance
caractre que prit Fart en Belgique,
le
Fpoque o Bruges n'en
tait plus le foyer.
Arthur Quellyn.
auquel est due cette grande figure, semble en avoir emprunt

la
premire ide
la
Cration de Raphal. (Test
dcouvert cette tte divine dont l'expression unit

la
sublimit: c'est encore
sante qui vient d'imprimer

jusqu' la
le
draperie dont
le
Mais
peintre italien.
qu'il
la vie
a pris cette
au monde.
mouvement
le
la
qu'il a
force
main puisIl
n'ait t
n'v a pas
indiqu par
sculpteur anversois a trouv
froides les lignes que Raphal avait traces. Lui. dont le
ciseau faonne le marbre,

plus anim que
le
au Dieu,
il
l'lan
tueux des vents,
il
aspire tre plus brillant et
grand peintre.
Il
prte de
la
AJ
fougue et de
soulve les draperies sous leffort impil
transforme
la
pierre en nuages et
voltiger Fentour des anges et des chrubins.
Ce
fait
style
j1
SPLENDEURS DE
54
thtral,
si
l'on
L'ART.
veut nous pardonner ce mot, ne laisse pas que d'avoir
quelque chose de frappant
mais
la
longue
l'il
se fatigue de ces effets
outrs; on voudrait qu'un got plus pur et dirig cette imagination
ardente et cette main habile, et l'on ne peut se dfendre de regretter

qu' tant d'clat
l'art
moderne
n'ait
pas su joindre plus de svrit et
de profondeur.
Toutefois on doit tenir compte l'ge de
eut remplir.
qu'il
Les temples avaient

ensanglanta
civile et religieuse qui
Rubens de
t dpouills
fm du xvf
la
la
tche
pendant
sicle.
Il
immense
la
guerre
avait
rparer des pertes immenses et de mille espces, en tableaux, en

statues,
en ornements. Les peintres,
cette profession avait t

aussitt aprs la
tempte
sorte improviser les
florissante
si
il
est vrai,
en Belgique, qu'elle put se relever
mais pour tout
comme
artistes
ne manquaient pas;
le reste
il
ouvrages.
les
fallut
De
en quelque
l
tant
de
sculptures mdiocres et quelquefois barbares ct de tableaux bien

suprieurs. Mais souvent aussi l'tincelle du gnie qui commenait
briller
chez les statuaires
art, qui
fut touffe
religieux, s'effaait
revers national. Cependant

le
de passer
qui, aprs avoir

1
il
pour
la
dcoration des
ainsi dire
parut se relever avec
la
monu-
chaque grand
richesse publique
rgne de Marie-Thrse, et Bruges eut alors un statuaire dont
serait injuste
il
malheur des temps. Leur
le
ne trouvait gure d'emploi que dans
ments publics ou
sous
par
759 dans
nom
ici le
sous silence. Ce fut Pierre Pepers,
obtenu quelque rputation Paris, vint se fixer en
sa ville natale.
ne sont pas sans mrite,
On
doit cet artiste plusieurs
comme une
statue de saint Jean
morceaux qui
Npomucne,
des figures d'anges places sur un autel Notre-Dame, et un groupe de

la
Vierge
et
du Christ imit de Michel-Ange. Mais son
parat surtout briller dans
fontaine du
talent
nous
un ouvrage plus modeste, qui couronne
march aux OEufs
c'est l'cu
des armes de
la ville,
port par un lion et par un ours. Ce sujet hraldique, qui semblait
aucune ressource au gnie du sculpteur,
lui a
la
sup-
n'offrir
fourni le sujet d'une
com-
position charmante. L'ours et le lion, qui se groupent autour du blason
de
la cit,
sont devenus sous son ciseau non plus de simples supports.
BRUGES.
mais des animaux vivants, dont
55
l'attitude est la fois
nave et
fire.
L'un rampe, l'autre se dresse, tous deux
embrassant de leurs ongles et couvrant
de leur regard
l'cu
fidles gardiens.
Rien n'est mieux conu
et plus
dont
ils
sont les
heureusement excut.
main habile
Plus d'une
consacre
s'tait
sculpture en bois
la
aussi
genre
d'ornement usit sans doute depuis
les
premiers ges dans ces pays du Nord, o

'hornme ne songea que
la pierre.
trs--tard tailler
Les faades des anciennes mai-
sons avaient offert des poutres de chne

et
de sapin,
le
ciseau du sculpteur. L'glise de Notre-
fouilles
avec hardiesse par
Dame de Bruges renferme
encore un petit
chef-d'uvre de cette espce
bune
Gruthuyse
dite de
bois de chne avec
la
c'est la tri-
construite en
richesse du style
gothique et l'l.ânce de got qui caractrisait les artistes
brugeois
xv^ sicle. Cette branche de
l'art fut
boiseries de Fpoque suivante
fm du
porte une rare perfection dans les
% comme nous
partie de cet ouvrage. Elle fleurit encore
toutes les autres
la
car les chteaux de
la
verrons dans une autre
le
mme
aprs
la
dcadence de
noblesse et les maisons de
la
riche bourgeoisie, s'ornaient alors de cette sorte d'ouvrages. Ainsi se
formrent dans l'ombre des talents auxquels manqua presque toujours

la
renomme.
L'inclination naturelle plutt
gloire crait l'artiste (car
'
''
Nous
il
ne
que
l'tude
ou l'amour de
la
s'ouvrit point d'cole et la carrire n'eut
l'avons reproduite en tte de cet article.
Nous n'avons pas cru devoir parler
ici
de
la
fameuse chemine du Franc de
Bruges, dj dcrite dans la Belgique Monumentale,
etc.,
1.
1", p. 83.
SPLENDEURS DE
56
jamais un but clatant
mais
Ce
n'est pas
monumentale,
que
la
dirigea souvent avec une grce
la fantaisie
trange l'humble ciseau que
L'ART.
science n'avait point guid.
la
sculpture en bois n'ait jamais t grandiose et
mme pendant les deux derniers
On
sicles.
sait qu'elle a
enrichi la plupart de nos glises de ces magnifiques chaires dont
composition est aussi varie que
possde une
(celle
de
l'glise
le
offre le style le plus majestueux.
Mais
il
forme naturelle de
la
l'artiste
la
dans ce genre
y a de disgracieux
qu'il
chaire elle-mme; cette lourde caisse, que
devait encore surmonter d'un couvercle
immense,
contre lequel presque tous sont venus se briser.

n'a pas t plus
figure principale
la
tait difficile,
d'ouvrages, de savoir dguiser compltement ce
dans
Bruges en
travail est admirable.
de Saint-Donat) dont
la
heureux que
Le
tait l'cueil
statuaire brugeois
les autres, et l'ensemble
du morceau est
rest lourd et froid, malgr la noblesse et la grandeur des sculptures
dont
l'a
il
embelli.
L'ornementation des confessionnaux
offrait
moins d'obstacles
et est
en gnral d'un meilleur effet. Des deux cts du sige rserv au prtre,
s'avancent deux pidestaux sur lesquels sont poses des statues embl-
matiques. D'autres figures, moins saillantes, quelquefois en demi-rehef,
dcorent les cts et couronnent l'ensemble. C'est d'aprs
modle que paraissent conus

croyons que
mritent
dans
le
celle
la
la
le
mme
plupart de ces morceaux, et nous
premire pense en appartient Rubens. Ceux qui
plus d'attention se trouvent dans l'glise de Sainte-Anne et
des Carmes. Dans ce dernier temple, o
par des religieux du couvent,
la
dcoration est
Non-seulement chaque composition
ils
ont t excuts
la fois
riche et intell'intrt,
mais
encore l'ensemble pare et relve avec une certaine majest tout
l'int-
ligente.
offre
de
rieur de l'difice. Par une sorte d'anachronisme, que les amis de
antique pardonneront aisment, celui des moines qui

travail
de
la
grande porte a eu
l'ide d'y
allgoriques dont les sculpteurs du

cathdrales.
griffon, se trouvent enchans par
charg du
reprsenter un de ces sujets
moyen ge
Deux dmons, revtus de
s'tait
l'art
la
ornaient les portails des
forme d'un singe
et d'un
des anges qui semblent les avoir
BRUGES
surpris au
moment ou
ils
venaient dvaster l'arbre de
mauvais esprits terrasss sont pour

enfants du
question
ciel.
Mais, contre
la victoire
57
le
ainsi dire
gr de
science.
la
mens en
l'artiste,
le
laisse
temps
Les
par les
a remis
en
car les chanes sont aujourd'hui brises par
rupture de quelques anneaux,
comme
enfm rentr en
l'enfer tait
si
la
possession de sa libert longtemps perdue.
Quel que
encore
la
mrite de ces divers ouvrages, nous donnerons
soit le
prfrence ceux que renferme
deux cts du chur, se trouvent des

disgracieuse, dont
la
l'glise
de Saint- Jacques. Des
stalles d'une structure
masse repousse d'abord
les regards;
pesante et
mais lors-
qu'on approche, on dcouvre au-dessus de chaque sige de petits
groupes en plein
relief pleins
de mouvement et de varit. Les uns
des figures allgoriques, les autres des ornements et des
offrent
emblmes, tous sont d'un dessin lgant, d'un
effet vif et d'un fini
parfait.
L'artiste,
fruits et
en entremlant des trophes de chasses, des corbeilles de
des guirlandes de fleurs aux sujets religieux,
monotonie qui
natrait d'une trop
longue suite de compositions uni-
formes. Plusieurs de ses groupes ont

la
divers, qui choquerait dans
de
la statuaire, d'autres
et ce
mlange de genres
la fiert
de l'ornementation,
libert capricieuse
sait viter la
un ouvrage en marbre, ne
que donner
fait
plus de richesse aux boiseries.
Un
autre mrite particulier la sculpture en bois, tait
extrme que
dimension.
et surtout
l'artiste savait
De
dans
petits
chefs-d'uvre,
sement dcoupes,
Il
taills
dans
le
chne, dans
une perfection
si
merveilleu-
qu'elles semblaient devoir se briser sous le

faisait
moindre
remuer
les
L'acadmie de Bruges possde encore un cadre travaill avec
ce soin minutieux, et qui serait dj tomb en poussire

s'tait
le buis
une lgret
et
y avait des guirlandes de fleurs
attouchement, et que l'haleine du spectateur en

feuilles.
dlicatesse
quelquefois donner des ouvrages de faible
le tilleul, atteignirent
presque incroyables.
la
rsign l'enduire d'une couche de couleur qui
prserve. Chaque ct offre une composition diffrente
si
l'on
ne
le fortifie et le
,
o de larges
SPLENDEURS DE
58
L'ART.
festons s'entrelacent une profusion de plantes de toute espce, sou-
tenues par des figurines gracieuses
'.
^l^^^ceau curieux, dont on admirerait l'lgance
ne se proccupait tout d'abord de
un mor-
C'est
si l'esprit
la difficult
vaincue.
Tel est l'inconvnient qui s'attache ces ouvrages

d'adresse et de patience plutt que d'imagination et
d'art
auquel
de curiosit
l'intrt
qu'ils inspirent est le seul
spectateur reste sensible
le
dpens de
tient d'attention qu'aux
et l'ouvrier
n'ob-
l'artiste.
Longtemps, comme nous l'avons dj remarqu,

dcoration extrieure des maisons de
avait
appartenu
quand ce
fut la
mme
la
la
bourgeoisie
la
classe de sculpteurs. Mais
brique seule qu'on employa pour les
constructions, les figures dont on les embellit furent
de pltre, de terre cuite ou de pierre.

les
En
parcourant
rues de Bruges, on rencontre encore un grand
nombre
d'habitations
les fentres,
du
xvi" et
du xvif
sicle,
dont
surmontes de bas-reliefs, attestent
le
got de cette poque. Ordinairement l'architecte traduisait
en sculpture
le
nom
de
l'difice,
servait d'enseigne et qui supplait aux
nous faisons maintenant usage.
comme
nature religieuse,
ou
les
dieux de
sement
qui
numros dont
tait
souvent de
Trois vertus thologales
Sept uvres de charit, qui paraissent avoir
form l'enseigne
les
les
Il
nom
la
la
plus ordinaire. Quelquefois aussi
la
mythologie venaient parer orgueilleu-
boutique d'un orfvre. Mais on n'employait
pas l'excution de ces ornements extrieurs des mains

habiles et savantes
:^de proportion avec
c'et t
les
la
vigneUe
la fin
et hors
dpenses ordinaires. Aussi
la
dpourvus de caractre
et
plupart de ces bas-reliefs
Voir
un luxe exagr
de cet article.
BRUGES.
de mrite
et
ne
sont-ils
59
comme monuments
remarquables que
des ides de leur poque. Les plus curieux dcorent
la
des usages
maison d'un
ancien droguiste, situe dansla rue aux Laines, et qu'on appelait leMortier.
L'honnte citadin, ayant pris pour emblmes de son industrie

lments,
s'tait
avis de reprsenter le feu par
quatre
les
un gnie incendiaire con-
jur avec les Hollandais pour dvaster la Flandre. C'tait quelque
aprs que
le
prince Maurice, passant prs de
Nieuport et gagner
du
village
la bataille
la ville
pour
de ce nom, avait brl en chemin une partie
de Sainte-Croix. Telle
fut la
scne que choisit
l'artiste, et qu'il
figura dans trois compositions places au-dessus des fentres
chausse. Dans
la
de Bruges, dont
elles espraient se
rendre matresses au moyen d'intel-
des gueux qui
fait
On
voit la cava-
sonner ses trompettes, leur infanterie qui
s'avance en colonnes, leur flotte qui longe au loin
Mais
la
cte de Flandre.
les citoyens, fidles leur religion et leur roi, ont
portes et tirent sur l'ennemi du haut des murailles.
montre
les soldats
sous l'inspiration du
au-dessus de
la
du rez-de-
premire, les forces hollandaises se dploient autour
ligences secrtes avec quelques bourgeois protestants.

lerie
temps
aller assiger
de Maurice brlant
dmon du
les
les
Un deuxime tableau
maisons de Sainte-Croix,
semble souffler
feu qui
ferm
l'incendie.
Mais
fentre qui suit, les hrtiques s'loignent en dsordre
poursuivis par la vaillante milice bourgeoise qui sort hardiment des

portes, et qui taillerait les fuyards en pices, sans la prcaution qu'ils
ont prise de rompre les ponts derrire eux. Tout ce petit

peint aussi bien que sculpt et se trouve dans
pome
un excellent
tat
est
de
conservation, grce aux soins du propritaire actuel, qui est un des
chevins de
la ville. Si
ce n'est pas une
uvre de talent
et
de gnie,
c'est
du moins l'expression d'un enthousiasme patriotique dont on aime

retrouver ainsi les traces
Mais
mme
l'poque
l'inspiration artistique, si familire
et qui perce encore
de
la
dcadence de
la cit.
aux anciens matres brugeois
dans les essais des gnrations suivantes, semble
avoir t touffe dans les derniers temps par un concours de circon-
stances funestes. Bruges eut vers
la fin
du
sicle dernier
quelques bons
peintres, dont le talent resta obscur et incomplet faute d'occasions et
SPLENDEURS DE
60
L'ART.
d'encouragements. Deux artistes distingus, Odevaere et Ducq, qui

florissaient
il
y a vingt-cinq ans, firent usage de couleurs
si
mal prpa-
res que leurs tableaux, alors pleins d'clat, sont aujourd'hui

naissables.
Un
jeune sculpteur, Houvenagel, qui promettait de parvenir
au premier rang,
qu'il
achevait en
s'est teint,
Italie.
il
y a peu d'annes, au milieu des tudes
Esprons que ceux qui maintenant sont appels
disposer des ressources qui restent la ville, orner ses

et ses temples
d'offrir
ou
il
les enrichir
est
de leurs dons, se feront aussi un devoir
une obscurit complte succder
presque honteux de laisser l'ignorance et
les sanctuaires
que
la
Bruges, les effets
gloire.
Il
l'clat des anciens

la
barbarie envahir
pit de nos anctres avait su entourer de gran-
deur et de magnificence. Dans
sit
monuments
de nouveaux talents l'occasion de se dvelopper avec
est pnible de voir
jours
mcon-
mmes du
l'tat
o sont aujourd'hui
les
beaux-arts
zle de l'administration et de la
gnro-
des particuliers, sont plus dangereux qu'utiles pour les monuments
qu'on dfigure quelquefois dans l'intention de les embellir.
H. G.
MOKE.
62
de toute autre voie
le
gnie actif de ses citoyens. Mais
elle sut recueillir
sa part de chefs-d'uvre en appelant elle les talents trangers.
En
Gand
interrogeant avec soin les dbris des plus anciens difices de

'
l'on
artistiques
y distinguerait peut-tre de curieux vestiges des traditions
que
la
Flandre avait conserves pendant
les
ges d'igno-
rance et de barbarie. Mais sans s'arrter cette tche

x.y-^
incertaine,
difficile
on trouve encore dans les monuments que
le
temps
pargns des traces intressantes du dveloppement successif de
Une
glise
du
xiir sicle, qui sert aujourd'hui d'hospice
pour
Voyez
hi Belgique
en ont t mutiles au dehors par

momimenlale
etc.,
t.
1"% p. 27, 30,
les vieil-
l'application
4^5, elc.
l'art.
lards, mrite sous ce rapport toute l'attention de nos lecteurs.
parties infrieures
et
Les
de
GAND
63
constructions plus rcentes, l'intrieur par de nouveaux
amnage-
ments qu on y
la
de
la nef.
Mais, par un heureux hasard,
presque dans
intact et
sume de
points
a pratiqus, et qui divisent
le
sa construction.
mme
Les
tat
en plusieurs tages
le fate
que vers
du btiment
hauteur
est rest
an 'I230, poque pr-
sicles ont peine
dgrad sur quelques
muraille antique du pignon, dont les briques, d'un rouge
la
semblent avoir
la
duret de
la
pierre. Ogives, rosaces,
On
moulures, tout a gard sa hardiesse et sa grce.

au premier abord, que cette faade,
frappant, ne peut appartenir
si
vif.
ornements
mme,
croirait
pittoresque et d'un effet
une poque
si
garnissaient
la
muraille et qui montaient jusqu'au
en bois, peinte des
sur
la
la
rouge et
trois couleurs sacres, le jaune, le
vote
l'azur.
extrmits, des figures gigantesques, de style byzantin,
Jean, saint Christophe

la
sommet, montrent
Au-dessus s'lve
reprsentent quelques-uns des sujets favoris de
recevant
et
dans un difice plus ancien encore. Les colonnettes, qui
encore leurs chapiteaux de forme romane
Aux deux
si
recule. Mais lorsqu'on
pntre dans l'intrieur, c'est l'impression contraire qu'on prouve,

l'on se croirait
et
et,
religieux, saint
l'art
dans l'espace qui surmontait
l'autel, la
Vierge
bndiction du Christ. Ces tableaux, peints en dtrempe
muraille, n'ont subi aucune autre altration que celle qui devait
rsulter
du temps. Les couleurs ont
pli et
quelques
traits sont
presque
effacs; mais nulle
main profane
n'a port atteinte l'uvre primitive
en s'eflbrant de
corriger ou de
la rajeunir.
la
glise ayant t transforme

infrieurs, l'abandon
L'obscurit
mme
Cette partie de l'ancienne
en grenier depuis l'tablissement des tages
elle tait laisse
en
a assur la conservation.
qui rgne sous cette vote, peine claire par
quelques lucarnes, a pu contribuer prserver

truction plus rapide, qu'et cause l'action
trouve donc transport en face des

ration de nos pres entourait jadis
'
Elles avaient
peu prs
la
{Belgique monumentale, etc.,
mme
1.
du
la
peinture d'une des-
jour.
Le spectateur
mmes images que
de tant de solennit.
proportion que celles de
la
se
pieuse vn-
On les
l'glise
de
distingue
la
Chapelle
1". p. 455); mais les chapiteaux sont plus simples.
SPLENDEURS DE
64
peine au
premier aspect
mais quand
qui les claire
que
barbarie du dessin n'te rien
la
l'il s'est
l'esprit s'tonne
clart
L ART.
la
de
accoutum
les trouver
profondeur de
la faible
expressives
si
pense. Saint
la
Jean, l'aptre de tendresse et de paix, porte dans ses mains l'agneau

qui est l'emblme de la douceur chrtienne; saint Christophe, le gant
aux formes d'Hercule, se courbe humblement sous l'Enfant Jsus,
comme
l'orgueil
farouche des races barbares pliant sous l'empire de
Contemplez ces deux figures en vous reportant l'poque qui
foi.
a produites,
et
vous comprendrez l'amour
la
les
et le respect qu'elles ont
inspirs.
L'imagination se prte avec moins de
facilit
reconnatre les objets
d'un culte intelligent dans le groupe principal qui reprsente

et la Vierge. C'est le
bas-relief du
mme
mme
temps
sujet
la
Christ
que nous avons vu reproduire dans un
l'hpital
de Bruges; mais
le sculpteur, plus
hardi ou plus avanc que le peintre, avait su s'affranchir de
de
le
scheresse des types byzantins.
Ici,
la
roideur et
au contraire, on croirait voir
l'ouvrage d'un copiste servile, reproduisant trait pour trait quelque
peinture mystique de Jrusalem ou de Constantinople
comme
si
la
conqute de ces deux cits par des princes belges avait rendu ce genre
de modles plus familier aux artistes
que
la
les figures
du Christ
et
au peuple. Rien de plus inanim
de sa Mre. La solennit du
circonspection du peintre
ment aux draperies,
et
il
n'ose plus
distinctif, l'exception
si
dans les angles
faibles qu'il
de leurs
ailes.
ne leur reste
Mais plus cette
composition a pour nous un cachet de bizarrerie, plus

d'intrt au point
de vue historique
augmente
donner de mouve-
et les esprits clestes qu'il a placs
du tableau sont rduits des proportions

aucun caractre
mme
sujet
car elle ressemble de tout point
d'autres peintures chrtiennes d'origine grecque conserves

et qui sont
offre
elle
en gnral d'une poque antrieure
celle
en
Italie,
du monument
gantois.
Quand cessa-t-on de
se rgler, dans la dcoration des glises, sur
ces modles tirs de l'Orient?
ou au
commencement du
Ce
xiv".
fut,
Une
croyons-nous,
la fin
du
xiif sicle,
chapelle, construite vers l'an
330
G AND.
65
et ddie saint
Jean et saint Paul, nous fournit
changement
de systme chez les peintres de ce temps. Cette
chapelle,
total
qui appartenait aux hospices,
acquise par un brasseur de
la ville
',
auquel
preuve d'un
rcemment
la
elle sert
aline et
de magasin.
En
dtachant les couches de chaux dont les murailles se trouvaient enduites

par suite de badigeonnages successifs,
vrit
le
des peintures antiques appliques sur
nouveau propritaire dcoule
fond
mme,
et qui n'taient
pas tellement altres qu'on ne pt en distmguer quelques parties. La

passion du Christ parat faire le sujet de celles qui couvraient un des
cts.
figures
On
y reconnat une manire moins pre
empruntes
certaine vrit.
Il
la
et
moins roide, des
nature relle et qui ne manquent pas d'une
y a de l'ampleur et de
la
grce dans les draperies d'une
Vierge ou d'une sainte maintenant demi efface, qui s'levait au-dessus
de
Mais ce qui marque
l'autel.
dans les ides

couvre
la
comme
dans
la
le
plus compltement une rvolution
manire de pemdre,
c'est le tableau qui
paroi oppose aux fentres, et qui parat s'tre tendu sur
une longueur d'environ 50 pieds.

crote de chaux qui couvrait encore
En
le
soulevant avec prcaution
mur de
la
ce ct, nous avons vu
d'abord apparatre des pointes de piques et des extrmits d'arbaltes,
semblaient annoncer
qui
de quelque
saint.
le
martyre
mesure que l'op-
ration avanait l'appareil guerrier
venait plus imposant.
de-
On dcouvrait des
drapeaux, des cors, des casques, des

boucliers, enfin
une arme entire en
bon ordre. Etaient-ce

tant d'Egypte, ou les
combattre
les
les
Hbreux
sor-
Machabes prts
phalanges d'Antiochus?
Notre incertitude ne cessa que par

l'examen des bannires sous lesquelles
marchaient les combattants. La premire portait une croix rouge sur un

'
M. Vander Ilaegen-Delbecquc, qui nous a guide dans l'exploration des peinlures
de ce
vieil difice, et
qui attache
le
plus grand prix leur conservation.
66
SPLENDEURS DE
fond blanc. Ainsi
le sujet
L ART.
n'appartenait point
d'une expdition chrtienne. La vue de
la
l\
Bible
s agissait
il
deuxime bannire acheva de
la
dissiper tous nos doutes. Elle tait divise en six quartiers dont quatre
des croix,
offraient
les
deux autres des
lions.
Ce sont
cussons de
les
Flandre et de Hainaut, les armoiries de Baudouin de Constantinople,

unis l'emblme des croiss. L'artiste a donc pris pour sujet la croisade
dont un prince flamand
fut le
chef et
mystiques et des types de convention
Un
le hros.
C'en est
des figures
fait
peinture historique a commenc
la
sentiment lgitime d'orgueil patriotique se mlait sans doute aux
motions religieuses des vieux Gantois lorsqu'ils voyaient

sur les murailles de leurs temples,
ainsi clater
nnage des grandes actions de leurs
Mons-en-
pres. Les vieillards qui avaient combattu Courtrai et
Puelle suivaient des yeux le peintre qui leur retraait d'autres jour-
nes de gloire. Artevelde, alors dans
la
force de l'ge, s'agenouilla
peut-tre devant ces reprsentations hroques, aprs avoir pri devant

l'autel.
en juger par l'tendue des vestiges que nous avons pu
40 pieds de longueur,
dcouvrir, le tableau avait au del de
bout l'autre,
En
bataillons.
de
la croix,
il
n'offrait
tte
de
marchent
que guerriers sur guerriers
la
l'artiste leur a
les arbaltriers
et bataillons sur
rangs en bon ordre et portant
donnes, c'taient des
peut-tre reprsentent-ils
d'un
colonne, et immdiatement aprs l'tendard
des cottes rayes de rouge et de jaune.
que
et,
ici
en juger par
hommes de
les proportions
taille
mdiocre,
des Gnois ou des Vnitiens
car
ils
et
ne
sont point placs sous la bannire de Flandre et de Hainaut. C'est aux

piquiers que cet
soldats sont
honneur
est rserv. Cette troupe d'lite, dont les
beaucoup plus grands
chargs d'armoiries, privilge
hommes.
et plus forts, porte
commun aux
des boucliers
bourgeois et aux gentils-
L'toffe carreaux, dont ses cottes sont formes, rappelle les
tartans cossais et nous indique peut-tre
part ne figurent ces
massues
pointe
un
vieil
usage national. Nulle
qu'une erreur trop accrdite prte
aux vainqueurs de Courtrai. Les guerriers ne portent que des pes,

des piques ou des pertuisanes.
(joec/enddg,
si
On
n'y voit pas
non plus ces fameux
redoutables entre les mains des ouvriers flamands. C'tait
GAND.
67
une arme plbienne, compose tout simplement dune boule de fer
surmonte dune longue pointe
et fixe
Comme
a riches
les croiss taient
donn des armes
travailles
de
hommes,
le
peintre leur a
avec une sorte d'lgance, dont
va quelquefois en s'largissant vers
que
au bout d'une sorte de perche.
les chasseurs anglais emploient
le
sommet,
la
le
manche
manire des pieux
encore dans l'Inde
'
De
sans doute
diffrence que signalent quelques anciens chroniqueurs entre les
la
lances que portaient les fantassins ordinaires, et les piques flamandes

faites
comme
pour
la
chasse au sanglier. Cette forme, qui reportait tout
poids vers l'extrmit de l'arme, en rendait les coups plus srs et
le
plus terribles.
Le
reste de l'armure parat rgulier et conforme aux
usages militaires de l'poque. Sur
la poitrine
des guerriers brillent de
larges cuirasses qui avaient remplac les anciennes cottes de mailles.
Mais
le
cou est encore garni de ce tissu de fer qui, tout en protgeant
corps, laissait aux
le
mouvements une
certaine libert.
l'intrt historique qu'offre cette peinture
parat s'tre joint
un
mrite artistique dont nous ne pouvons plus juger qu'imparfaitement.
Ce
'
qui reste encore des figures principales places auprs de l'autel
Nous regrettons qu'on
jointe, exacte
pour tout
ait nglig
le reste.
de rendre ces pieux dans
la
vignette ci-
SPLENDEURS DE
68
L ART.
rappelle le style des plus anciens cuivres tumulaires dcouverts Bruges.
Mais
n'existe
il
Gand aucune
suivre les progrs de

intervalle
autre
uvre du
cette poque, et
l'art
l'on puisse
faut franchir
un second
xiv''
il
sicle
de cent annes peu prs pour arriver aux premires pein-
tures Fhuile avec lesquelles
commence une
re nouvelle. Cette lacune
nous fait passer brusquement des premiers essais que nous avons signals
jusqu'aux
majest
uvres o
Les productions de
virile.
quelque chose peut
tefois si
temps nous
l'ge intermdiaire ont disparu.
L'inventeur de
la
Nous voulons
moment o
il
du trsor que
parler de Adoration de
l'art
au
moyen
ge.
Maseyck prs
peinture l'huile tait originaire de
mais on ignore compltement
de sa vie jus-
l'histoire
entreprit l'admirable tableau dont nous allons parler.
Quelques auteurs allemands ont prtendu qu'il devait appartenir

de Cologne; mais cette conjecture
tradition
l'a
le
plus grande composition d'Hubert et de Jean
triomphe de
et le
de Maestricht
la fois la
Tou-
perte des ouvrages que
faire oublier la
le sicle suivant.
r Agneau, qui est h
Van Eyck
dj clater sa force et sa
fait
a ainsi drobs, c'est sans doute l'importance
nous a lgu
qu'au
flamande
l'cole
toujours dsign
n'a
comme un
l'cole
aucune vraisemblance
peintre flamand.
Du
et la
reste, l'ob-
scurit qui couvre les premires annes de sa vie s'attachait alors
presque tous les

le croit l'lve,
avant
420,
artistes, et si l'on
ne peut prouver que son pre, dont on
et jamais habit Gand, et que lui-mme y
l'on
ne saurait en conclure
qu'il
pays que celui o nous l'apercevons d'abord.
jeune frre, Jean Van Eyck, qu'on voit
en
Il
demeure
et vcu dans un autre
en est de
mme
paratre
la vrit
Tout porte croire que
si
de son
Anvers
ces grands peintres avaient t
appels de lom pour excuter l'ouvrage dont
Saint-Bavon
Gand
les
biographes ou
ils
aucune trace
il
est a
prsumer que
Voir ce que nous avons
dil
les
enrichirent l'glise de
la tradition
souvenir de cette circonstance remarquable.
'
sa
419, mais seulement pour y montrer une tte de Christ peinte
l'huile.
le
ft
auraient conserv
Comme
on n'en trouve
deux frres taient dj
plus haut de sa maniir,
p,
20
et
suivantes.
fixs
GAND.
(Les
frres van
Eyck.)
osqueik
rt et
de Jean
GAND.
dans cette
la
maison
69
soin qu'ils ont pris de reprsenter dans leur tableau
ville, et le
semble prouver que ce
qu'ils habitaient,
une rsidence passagre. C'est donc
comme
Gand
artistes, et h
la
n'tait
Flandre
qu'ils
pas pour eux

appartiennent
paraissent avoir d sinon commencer,
qu'ils
du moins perfectionner leur prcieuse dcouverte.

L'ouvrage qui atteste encore leur sjour dans cette dernire
excut par l'ordre et aux
de Messire Josse
frais
cit fut
Vijt, seigneur
de
Pamle, pour embellir une chapelle que venait de construire ce gentil-
homme.
Plusieurs descriptions ont t faites de ce tableau vraiment
La plus
capital.
intressante, au point de vue historique, est celle du
docteur Waagen, directeur du muse de Berlin

le
sens intime de l'uvre, pour
Hubert
et
saisir
que son frre termina,
mais pour pntrer
'
:
l'ensemble du
pome
esquiss par
faut recourir l'ouvrage d'un savant
il
thologien de Fribourg, le professeur Staudenmaier, qui s'est

l'ide religieuse
d'aprs
du
que nous exposerons
lui
immense,
pense qui anime cette composition
la
de vue sous lequel
et le point
le plus
empche souvent de
comprendre
les
mconnaissons trop souvent

yeux, c'est l'me
ils
but
et
de
la
l'intelligence.
les apprcier, c'est
En
qu'ils se proposaient.
qu'ils voulaient parler
s'levaient toute
peuvent porter
le
le peintre parat l'avoir
conue.
des matres du moyen ge, ce qui nous
Car ce qui nous spare
tiques,
initi
peintre, et qui en a expliqu tous les mystres. C'est
hauteur o
Dans
la
en
l'adoration
frappant les
des sujets mys-
traitant
science et
que nous
la
contemplation
de l'Agneau, Van Eyck
vu non pas l'occasion de grouper quelques figures plus ou moins
majestueuses, mais celle de faire rayonner aux regards humains

spectacle sublime de
la
grandeur de Dieu
conception du tableau tait pour
quand
il
lui la
et
de sa misricorde. La
partie srieuse de sa tche; et
eut arrt la forme qu'il devait donner sa pense, l'excution,
quoiqu'elle
demandt dix ans de
travail, n'offrit plus rien qui l'inquitt
chef-d'uvre de l'ancienne cole flamande
le
tait
cr dans
du matre.
'
le
Elle osl traduilc dans le i}essai]cr des scic7iccs
cl
arts de 18^4
l'esprit

SPLENDEURS DE
70
((
Le
de ce tableau,
sujet
entier. Diffrents
ART
allemand, embrasse
dit l'auteur
monde
le
panneaux sur lesquels est reprsent cet ensiemble
forment deux rangs, et tout, dans cette suite de peintures, se trouve

dispos dans un ordre intelligent pour reprsenter
comme nous
le
montre
la
pense jusqu' ce but sublime
depuis
le
commencement jusqu'
le
du spec-
toute la vision de saint Jean,
la fin, doit
tre cite pour tablir l'ado-
de l'Agneau, de manire reproduire en quelque sorte cette parole
divine
XXII,
de TAgneau
l'esprit
Mais que de choses taient ncessaires pour
lever
ration
pour diriger
le livre sacr, et
tateur vers cette adoration.
le culte
a Je suis l'alpha et
Au
13).
l'omga, le principe et la
fin. v
(Apoc.
8,
i,
milieu du rang suprieur, est assis majestueusement Dieu
Pre. Sur son front se trouve une couronne, semblable celle du
souverain pontife. Dans
la
main gauche
il
tient le sceptre qui est l'em-
blme du pouvoir; sa droite s'tend comme pour affirmer

ternelle.
la
vrit
Sur sa poitrine se croise une tole attache par des pierres
prcieuses, dont la bordure est orne de caractres et de symboles
Sa
divins.
tte est environne d'une aurole brillante, sur laquelle
ces mots
lit
<(
on
Voici le Dieu tout-puissant dans sa divine majest, le
Dieu infiniment bon dans son tendre amour,
gnreux rmunrateur
le
dans sa munificence inpuisable. ))La marche sur laquelle reposent les

pieds du Pre cleste porte les mots suivants
la
Autour de sa
vie immortelle, sur son front l'ternelle jeunesse; de sa
dcoule
la joie
crainte.
La
l'esprance.
ronne
exempte de souffrance, de
sa
gauche
tapisserie qui se trouve derrire
Un
lui
tte est
main droite
la scurit
sans
offre la couleur
de
plican avec ses petits, symbole de l'amour divin, cou-
Aux deux
le tableau.
cts du Dieu tout-puissant et dans une
attitude qui indique la contemplation et le recueillement, sont placs

saint Jean-Baptiste, choisi
de
la
rdemption
Christ.
et la
Leur mission de
montent leur
tte,
par l'ternel pour annoncer au
Vierge
laquelle
il
fut
salut est crite autour
et tous
deux ont
monde
l'heure
donn d'enfanter
des auroles qui sur-
les regards fixs sur les livres
sacrs o est crite la volont de celui qui s'est servi d'eux pour
dlivrance de l'humanit
le
la
Plus loin et des deux cts nous apercevons
,,
GAND.
anges et
les
(iies
de
71
pour rpter ces mlo
les saints, associant leurs accords
clestes familires aux esprits bienheureux, et dont les harmonies
la
terre ne sont qu'un cho vague et lointain.
ce concert divin est clbr par huit anges

toffe prcieuse et portant
A droite de la Vierge,
revtus de robes d une
des diadmes orns de pierreries
'.
Ils
se
tiennent runis devant un pupitre, sur lequel se trouve le livre qui

contient
musique sacre. L'ange qui se trouve sur
la
main gauche sur
a plac la
mesure. Ce groupe est
Van Mander
si
le
premier plan
cahier ouvert, et de la droite
le
plem d'expression
a raison de dire qu'on
teurs quelle est la partie dont
il
sur
lit
et d'une vrit
la figure
si
il
bat
la
nave, que
de chacun des chan-
Mais ce n'est pas leur voix
est charg.
seule que nous entendons, nous distinguons encore le son des instruments
dont
ils
s'accompagnent. Ainsi sur
saint Jean-Baptiste
on
tableau qui se trouve gauche de
le
voit sainte Ccile assise et touchant l'orgue
tandis
que cinq anges, munis de harpes
elles
pour soutenir les chants. Rien de plus noble, de plus chaste
de plus majestueux que

tants
du
ciel.
les traits
que
le
de violoncelles, se joignent
dans
l'esprit
ils
et
peintre a donns ces habi-
Chacun d'eux semble absorb dans
de cette harmonie divine, laquelle

s'est lev
et
l'ineffable jouissance
se trouvent associs.
Un
doute
des critiques l'aspect de ces figures ariennes,
dans lesquelles les uns ont cru reconnatre
les
mes des bienheureux
des esprits d'une nature suprieure l'homme. Mais cette
les autres
incertitude
mme
du gnie de
fait l'loge
dessus des images que
lui
l'artiste
offrait la terre,
qui a su s'lever au-
et ennoblir les habitants
d'une sphre plus pure.
L'humanit occupe enfin les deux derniers panneaux de cette range,

et avec elle apparat le pch-.
Adam
la
pomme
le fruit
dfendu.
fatale.
Adam,
il
dsire dj. C'est pourquoi
On peut
clouter
ct gauche se trouve Eve, offrant
qui est reprsent droite, contemple
Le penchant vers
par une crainte secrte,
'
Du
le
mal est
veill
semble se dtourner de
il
place
la
cependant
la
comme
jouissance
qu'il
main gauche sur son cur. Mais
que ce soient des anges, car ils n'ont pas
d'ailes.
SPLENDEURS DE
72
le
pch doit tre commis
premire
et entraner ses
fut le fratricide, qui est peint
premier
sacrifice
sacrifice
du
La range infrieure
race humaine.
tribu,
Dans
et
image
Une grande
((
homme
Adam nos
Fhomme
le
exigera
le
perdu sa postrit,
in morteni prcipitat.
a rachet
multitude, de toute nation, de toute

))
vient adorer l'Agneau en s'criant
C'est de lui que vient notre salut.
panneau qui se trouve
le
((
que
ainsi
consacre l'adoration de celui qui
est
de tout pays, de toute langue,
d'une voix forte
au-dessus d've.
car le premier
et le peintre a crit sous son
la
consquences funestes. La
au-dessus d'Adam. Le salut de
de Dieu
Fils
L ART.
le plus droite,
>;
(Apoc. vu, 9 et
des
0).
des princes
rois,
de hauts dignitaires s'avancent sur de nobles coursiers. Ce sont ceux
auxquels Dieu a confi
le
pourquoi on y voit inscrit
Toutes les conditions
pouvoir et
:
le
gouvernement de
c'est
Justi judices, c'est--dire les justes juges.
toutes les classes de l'humanit
l'adoration et au festin
terre
la
de l'Agneau divin. Sur
sont appeles
second panneau,
le
chevauchent des gentilshommes couverts d'armures tincelantes, avec

des casques brillants ou des coiffures ornes d'hermine. Leurs armes
luisent au soleil et leurs bannires flottent au gr des vents.
les chevaliers
du moyen ge que vous voyez devant vous
courage, leur grandeur, leur force hroque et surtout leur
du
qui les pousse combattre pour la sainte cause
panneau porte cette inscription

de
Christi milites.
lauriers. L'artiste a plac ce groupe,
dune
dlicieuse valle,
comme
que dominent dans
beaux
sites
des rives de
la
Meuse
le
On
et
avec leur
foi
sacre,
Christ. Aussi le
ont
la
tte
cemte
prcdent, au sein
le lointain
tagnes couronnes de chteaux et de tours.

les plus
Ils
Ce sont
de hautes mon-
croirait
y reconnatre
du Rhin. Les panneaux
opposs offrent au contraire une nature inconnue aux peuples du Nord.

C'est l'Orient qui se dploie dans sa magnificence.
htres ont succd les cdres et les orangers; au

septentrionale, la lumire clatante de l'Asie.
brillante, s'avance
vers
le
mme
but.
Au
Aux chnes
ciel gris
et
aux
de l'Europe
milieu de cette scne
une troupe innombrable de plerins qui se dirigent

Mais quel est
le
gant qui prcde et dirige toute
l'arme? c'est saint Christophe qui porta Jsus-Christ.
Appuy d'une
GAND.
main sur
le
ceux qui
tronc d'arbre qui

le
suivent
une multitude de
fidles
sert de lx)urdon, de l'autre
lui
route o
la
de tous
73
il
les
Sur ses pas marche
les conduit.
ges et de toutes les conditions de
revtus des costumes les plus varis, et reprsentant
la vie,
tient tout entire
car
la
montre
il
chr-
la
vie est-elle autre chose pour le chrtien
qu'un plerinage? Cependant
peintre a distingu des simples fidles
le
[peregrini sancti), les religieux [hyeremit sancti), qui occupent le
panneau
immdiatement aprs. L viennent ceux qui
situ
consacrs Dieu seul

toutes leurs penses.
ont concentr en
Ils
s'tant
toutes leurs affections et
lui
portent Fhabit monastique et sont munis de
rosaires; car c'est pour prier qu'ils ont vcu.

Ils
sont enfin arrivs ces saints lieux
cts diffrents
ils
si
vivement dsirs. De quatre
s'approchent du sanctuaire en autant de groupes.
des pontifes, des archevques, des vques;

ici
une troupe de saintes femmes;
et
de
la
la
main des branches de palmier

paix ternelle qui
tient distance; les
en silence,
comme
des prieurs, des abbs;
une multitude innombrable de gens
de toutes les conditions, de tous les pays

nent
Ici
de tous
et
temps.
les
et d'olivier, signes
commence pour
eux.
Un
la victoire
profond respect
uns restent frapps d'admiration,
les vieillards placs plus loin.
de
tien-
Ils
Au
les
les autres prient
milieu du cleste
paysage s'lve un autel que recouvre un voile blanc. Sur ce pidestal

se trouve l'Agneau sans tache
pur que reoit un
calice.
de Dieu qui efface
les
Sur
de
la
un sang
poitrine duquel dcoule
l'autel est cette inscription
pchs du monde ; Jsus
Tout autour sont agenouills des anges avec
le
Voyez
Agneau
chemin, la vrit et la vie.
les divers
emblmes de
rdemption. D'autres agitent sur l'Agneau leurs encensoirs. Plus
de
inscription
Voici la source
Jsus-Christ.
d une colombe
Du
,
haut du
les
loin,
coule un ruisseau bord de roseaux, avec cette
et vis--vis
l'autel,
la
rayons
du
ciel
fleuve de la vie, qui dcoule
descend
qu'il
le
du
la
forme
une
clart
Saint-Esprit sous
projette semblent rpandre
trne de
divine sur tout le paysage. Enfin, au-dessus de l'autel apparat Dieu le Pre
assis sur
son trne, prenant part
la glorification
se trouve dploye nos regards, dans son
de son
Fils.
Ainsi
ensemble majestueux
et
SPLENDEURS DE
74
sublime
la
vision mystique de l'aptre
comme
d'eau vive, clair
l'Agneau
et au milieu
un agneau, qui
je vis
vieillards avaient
du
L'ART.
<(
Et
il
cristal, qui sortait
me
montra un fleuve
du trne de Dieu
et
de
des quatre animaux et au milieu des vieillards
tait
debout et
chacun des harpes
comme
et
gorg. Les vingt-quatre
des coupes pleines de parfums,
qui sont les prires des saints. Je regardai encore et entendis autour
du trne
et
et
des animaux et des vieillards,
voix d'une multitude d'anges,
la
y en avait des milliers de milliers, qui disaient haute voix
il
L'Agneau
qui a t gorg est digne de recevoir puissance, divinit, sagesse, force,
honneur, gloire et bndiction et j'entendis toutes les cratures qui sont

;
dans
le ciel,
sur
la terre,
dans les cieux qui disaient
sous
terre et dans la mer, et tout ce qui est
la
A celui qui est assis sur le trne
et
l'Agneau
bndiction, honneur, gloire et puissance dans les sicles des sicles.

(Apog. V, 6, 8, 11, 13; vu, 9, 10; xxii, 1).
Tel est le
vait
monument ineffaable de la pense par
anim au xv
vrit
du dessin,
ne forment que
le
sicle.
la
Tout y est intelligence et contemplation. La
perfection du coloris, le
la partie
fini
merveilleux des dtails,
secondaire de l'uvre. Ce n'est pas
tableau, mais dans l'ide que rside
l'poque o les productions de

influence forte,
laquelle l'art se trou-
l'art
puissance et l'harmonie. Voil
la
avaient un sens profond, une
une autorit lgitime. La peinture
parlait l'me et
devenait soeur de l'enseignement et du sacerdoce. Mais
vante vit changer
le
Gand
sicle,
la
priode sui-
caractre de ses uvres, et nulle part peut-tre le
contraste entre le gnie de
du XYip
mme dans
la vieille
cole flamande, et celui des artistes
ne peut frapper davantage que dans
la
cathdrale de
car les productions des deux ges viennent en quelque sorte s'y
heurter, nulle
uvre des temps intermdiaires ne rappelant par
transition graduelle l'art s'tait transform
'
quelle
A Van Eyck succde Rubens
au matre des peintres de Bruges le roi des peintres d'Anvers.

'
Il
faul cependant
remarquer dans une des chapelles
latrales
une uvre unique
de Grard Vander Mere, lve d'Hubert Yan Eyck. Ce tableau qui reprsente
Calvaire, est vaste et bien
Vander More
le
entendu. Sans avoir
rappelle par la finesse
et la
la
le
vigueur de son illustre matre,
puret de l'excution.
GAND.
75
Quoique l'un et l'autre de ces grands noms aient illustr l'cole flamande
on retrouverait
dans les ouvrages des deux artistes quelque
peine
commune ou
trace visible d'une origine

s'tait-il
et
donc pass pendant
rompu en quelque
d'un point de dpart voisin.
de ces deux cents annes qui
l'intervalle
sorte la chane des ides et des traditions, qui et
dtourn les esprits de leurs premires voies, qui et ouvert
une sphre nouvelle en brisant

cette question
il
le
mme
faut revenir au principe
jusqu'au temps de Van
de
l'Italie
un autre
celui
art,
il
dvelopp
s'tait
tranger.
des temps antiques et de
paenne, se rvla aux matres florentins. Brunelleschi en cise-
lant les portes d'un baptistre faisait revivre
Sluter et des imagiers de Bruges
les
pture grecque. Michel- Ange fut

n'est plus loin
fait
pense
du moyen ge
l'art
Eyck sans mlange avec aucun lment
le xv sicle
la
monde ancien? Pour rpondre
chrtien par son essence, mystique dans sa forme,
Mais ds
Que
le
ds
le
temps de Claus
formes harmonieuses de
qu'il est
impossible
scul-
comme on
signification sublime qui caractrise les
antique,
la statuaire
la
forme.
Il
ne
ou du moins ne devant tre que
faut
la
images chrtiennes. Les figures

le
symbole
d'une pense, jamais l'lvation de cette pense ne peut exclure
puret de
beaut ext-
l'artiste d'allier cette
rieure qui clate dans les chefs-d'uvre de
l'artiste n'tant,
la
contemporain de Hemling. Rien
de notre pense que de vouloir affirmer,
de nos jours,
que cre
donc pas craindre que
la
la
peinture pour
tre expressive, pour parler l'me, pour l'lever jusqu'au
monde
idal,
doive se condamner n'atteindre qu' une vrit imparfaite, et ne produire que des images dpourvues de force, de correction et de vie.
premiers essais des matres

l'antiquit leur offrait,
celle qui nat
de
italiens
pour se rapprocher des modles que
montrent cette alliance des deux genres de beaut,
l'ide et celle qui tient la
tableaux le caractre de
l'art
religieux
forme.
tout
mme
a excit
siasme, fut le plus profond et
le
Ils
laissrent leurs
en purant ce
eu jusque-l de dfectueux et d'irrgulier dans

qui de nos jours
Les
le
qu'il
y avait
dessin. Le Prugm,
de nouveau l'admiration
et l'enthou-
plus significatif des peintres de l'cole
chrtienne, quoique un premier reflet du gnie antique semble dj
SPLENDEURS DE
76
clater dans le choix et
ensuite et qui
manire et de
de
liens
nature
dans
l'esprit
Farrangement de ses Hgures. Raphal qui
poque de sa force
la
ge; Raphal, qui brisa les
ne demanda de rgles qu'
l'inspiration et la
ne peut cependant tre accus d'avoir attach plus de prix
yeux qu'
c'est l'expression qui
triompher
veiller la pense.
domine
la
Dans
grce et
ses pages immortelles
vigueur n'y servent qu'
la
l'intelligence. Ainsi la peinture religieuse, qui servait
de rgle et de modle pour

qu'alors
vint
carta entirement de
moyen
des matres du
tradition et
la
satisfaire les
faire
L ART.
genres infrieurs
les
un caractre srieux
put conserver jus-
et solennel qui maintenait ses productions
la hauteur des sujets chrtiens. Elle n'prouva point encore d'altration bien sensible
dans nos provinces
se distingurent par
position, sans se dtourner
marche
les admirateurs et
Il
brusquement de
au point o Sanzio
la
les
en gnral.
com-
la
voie qu'avaient suivie
y avait progrs plutt que changement de
de tendances. Mais les peintres
et
le croit
mme
science du dessin et par l'entente de
la
les coles prcdentes.
nombreux qu'on ne
lves de Raphal furent plus

Ils
italiens
ne s'arrtrent pas
beaut physique,
de
la
rrent avec une sorte de violence. Dj
le
gnie imptueux de Michel-
Ange
de
avait
marbre
tait arriv. Idoltres
presque dpass
l'nergie d'un
mouvement
consister la puissance de
les plus compliques,
ordre dont
ils
les limites
l'art
dans
l'ado-
nature, en imprimant au
la
Les Carrache qui
effrn.
la
ils
firent
reproduction savante des formes
triomphrent dans les scnes de
se plurent reprsenter les dtails.
lutte et
de ds-
Les modles vivants
tudis avec un soin minutieux ne suffirent plus l'instruction de

tiste
et l'on vit le
modeles dont
la
il
Corrge suspendre dans son
variait l'infini les positions.
tielles
calme,
de toute image divine ou
et le fracas
au
le
lieu
de
du monde matriel.
faire parler la
la
comme
les attitudes
des
srnit, ces conditions essen-
sainte, furent
On
des figures
Alors les sentiments que
peinture exprima devinrent violents et outrs
personnages. L'ordre,
atelier
l'ar-
remplaces par
reprsenta
le
mouvement
le
tumulte
et le
choc
pense.
Cette rvolution, produite par les dessinateurs,
fut
complte par
les
GAND.
coloristes. L'attention
l'effet
toutes
77
des anciens peintres se bornait en quelque sorte
de chaque figure considre isolment.
mme
la
importance
mais
ils
Ils
n'avaient pas imagin de concen-
trer sur quelques-unes toute la lumire et tout
de plonger
de
seul groupe bien
des couleurs, et
eclat
clair. Cette distribution artificielle
lumire et de l'ombre, qui a reu
la
dans une obscurit plus ou moins complte pour
les autres
faire ressortir le
ne donnaient pas
nom
le
de clair-obscur, semble
avoir t inconnue Raphal dont les tableaux sont, en gnral, clairs
par un jour gal. La dcouverte en est attribue un de ses contemporains, qui n'avait pas moins de droits que
C'est dans la
fois la
nit
lui
Cne de Lonard de Vinci que
tenir le sceptre de
l'on vit
lumire ainsi mnage. Ce chef-d'uvre, o
et
de
la
Christ, ne
d'clatant, rien
mme
image lumineuse du
de thtral dans
l'effet
et
de couleur.
Vronse
un usage heureux
et
firent
modr,
Il
du tableau. Mais
dans les compositions des peintres suivants.
Titien et Paul
perfection
pourtant pas ressortir d'une manire force, et
faisait
chaque figure sa part de jour
laissait
solen-
La sagesse de
saillants.
en ramenant tous les regards vers
la
la
la
couleur, offrait un mlange habile de tons diffrents,
mais sans opposition heurte et sans contrastes

la disposition
premire
la
force et
de l'expression se combinaient merveilleusement avec
du dessin
de
la
pour
l'art.
Si
de l'opposition des jours

le
Corrge
n y avait rien
il
n'en
fut
pas
Giorgione,
et
le
des ombres
et le Tintoret runirent au
centre de leurs tableaux des masses de lumire, rendues plus blouissants par l'obscurit profonde des parties voisines. Tandis que ces
diverses combinaisons doublaient
la
vigueur de
l'effet
gnral, elles
contribuaient aussi donner la couleur proprement dite plus d'clat

et
de prestige.
On
trouva
le
secret de faire paratre vives et chaudes

et languissantes.
les
nuances douces, qui avaient t jusque-l froides
On
tudia tous les procds, tous les artifices du coloris, et on
autant d'importance qu'en avait reue
Mais pendant que

si
loin,
sous
le
la
que devenait
mouvement
la
lui
donna
forme.
science et fhabilet des artistes taient portes

la
pense? Elle disparaissait en quelque sorte
et sous la couleur. Paul
Vronse nous
offre
un
SPLENDEURS DE
78
L'ART.
curieux exemple de ce triomphe passager de

ligence
sible
c'est
l'art
matriel sur l'intel-
son clbre tableau des Noces de Cana.
impos-
est
Il
de concevoir un ensemble mieux ordonn que cette vaste page, o
se dploie dans tout l'intrieur d'un palais la magnificence d'une fte
Le crayon de
royale.
dans
les mille dtails
On
l'clat et la vie.
facilit
Seulement on ne
la joie.
Chez quel spectateur
religieuse devant cet appareil d'un
en disant
qu'il fait
jouent de
la
sur
la
s'agite
s'y intresse
immense
s'veillerait
festin?
dans
que de
mais ce n'est pas
moins
qu'on voit
lui
dans
d'effet
le
une pense
Les images sacres
semblent y perdre leur caractre. Le Christ est cependant

;
une belle dcoration. Le banquet frappe de tous
cts, nulle part le miracle.
de matre
magique
se plat le suivre
de cette scne somptueuse, o tout
l'empressement ou dans
l'intrt qu'inspire
correction une
l'artiste unit la
son pinceau rpand profusion
trait
de main
nous n'exagrons rien
et
tableau que les musiciens qui
basse et les pilferari qui soufflent dans leurs cornemuses,
terrasse la plus leve du palais.
Telle avait t la marche de

et l'cole belge n'avait
l'art
en Italie pendant le cours du xvi" sicle
pu chapper au
mme mouvement. En
effet, les
peintres que la Flandre avait vus natre pendant cette priode ne pouvaient balancer l'influence des matres italiens.
tenu de
pas
la
nature
le
Quand mme
ils
auraient
mme gnie que Raphal et Michel-Ange, ils n'avaient
comme eux l'occasion de
se perfectionner par l'tude des anciens, et
de se consacrer ensuite l'excution de ces grands ouvrages avec lesquels semble grandir aussi
le talent
de
l'artiste.
Les souverains pontifes
et les princes voisins s'taient appliqus sans relche dcorer des plus
nobles productions de
l'art
splendeur tonnait l'Europe.
monuments de
ces
En Belgique,
toute espce dont la
au contraire,
il
n'existait
mme
plus de cour permanente depuis la mort du dernier duc de Bourgogne.
Aucune
rivalit
pays;
Flandre ne
la
ne pouvait donc
luttait
plus
s'tablir entre les peintres

elle tait trane la
envoyait-elle ses jeunes peintres tudier
de Rubens
s'y tait
form avant
Ce matre, Otto Venius,
des deux
remorque. Aussi
Rome et Venise,
et le matre
lui.
parat avoir alli au sentiment de l'art
un
G AND.
esprit
calme
italienne.
11
de vrit
et
et circonspect, qui
ne se
79
laissa point entraner la
fougue
devint un dessinateur correct et savant, un coloriste plein
d'harmonie
sans admettre dans sa manire rien d'extrme
de violent. Son tableau de la Rsurrection de Lazare, qui se trouve
ni
une production remarquable
aussi dans l'glise de Saint-Bavon, est
qui mrite d'tre mise en contraste avec celles de
Rubens. Les parties secondaires de l'ouvrage sont

riorit.
Deux
tre
Marthe
que
le
figures de
Van Eyck
femmes, places aux cts du
et Marie), rappellent le pinceau
souvenir du Titien clate dans
do
et
traites avec sup-
Christ (peut-
suave de l'Albane, tandis
du Christ. Les person-
la tte
nages, habilement groups, se dtachent bien, et chacun pris spar-
ment
la
peu prs irrprochable
est
une touche savante donne de
enfin
vie aux chairs et de la souplesse aux toffes drapes avec autant d'm-
que de
telligence
Mais
soin.
l'artiste,
satisfait d'avoir
rempli ce qu'on
pourrait appeler les conditions classiques d'une
bonne peinture,
imprim son uvre ce caractre de force qui
veille la
n'a
pense
pas
et fait
impression sur l'me. Ses figures sont moins immobiles que celles de
Van Eyck
mais
prennent part
de
la
elles n'en ont point la
l'action,
mollesse dans
mort ne parat pas
le
comme
vigueur et
dans les
la
de Rubens; mais
toiles
sentiment qui les anime, et
les frapper
ordinaire, soulag pour
majest. Toutes
beaucoup plus que
la
si c'tait
un moment par quelque potion
Proccup de mettre en harmonie
bienfaisante.
et
distribuer rgulirement la lumire, Otto Venius a rejet en arrire
dans l'ombre
le
haut du corps de Lazare, tandis que
vivement claire se prolonge sur
un
le
la partie
devant du tableau.
effet qui plat l'il et qui atteste l'habilet pratique
mais cet
entire
effet se
trouve sacrifi
le
sens de
la
y a
un malade
de sa composition
les lignes
il
rsurrection du
Il
de
e t
infrieure
en rsulte
du peintre
figure et de l'uvre
ce sont les jambes de Lazare qui revivent, tandis que sa poi-
trine et sa tte paraissent encore inanimes
t entendue que par les extrmits du corps

l'intelligence n'est point
revenue
la
le
parole du Christ n'a
cur ne
bat point
Et cependant Van Veen
n'tait
pas un esprit vulgaire; mais l'exagration des peintres dramatiques
SPLENDEURS DE
80
l'avait effray, et
main
sa
une pense de raction semble avoir t toute nergie

pense.
et sa
Le gnie
ni
Rubens s'appropria
plus puissant et plus fier de
qualits des grandes coles de
modle,
L'ART.
l'Italie,
et
ne
autour de
domin par un
fut ni
enchan par aucune crainte. Ce n'est pas
mthodique des pays septentrionaux, rsistant

lui
tre de chaque oeuvre, le secret de chaque talent,
conception. La page dont
sente Saint
Bavon
si
premier plan
du
saint
homme
faisant distribuer ses biens

fait
le
mthodique. Deux scnes
dans
le
froid et
carac-
d'oeil le
porte de chaque
la
et qui repr-
aux pauvres avant d em-
dsespoir de cet Otto Yenius
si
trouvent superposes. Sur
le
s'y
des richesses
c'est la distribution
seul
l'ardeur qui clate
Gand,
a enrichi l'glise de
il
brasser la vie monastique, et

rgulier et
c est l'artiste suprieur saisissant d'un coup
toutes les
sur le second l'arrive
couvent. La plate-forme de l'escalier o
l'a
plac le
peintre s'levant au-dessus de la tte des personnages situs au devant,

les
deux parties de
ficult;
mais
la
composition se sparent sans dsordre et sans dif-
l'action tant
tableaux au lieu d'un
Rubens
si
comme
double
n'tait
rpt avec une audace trange les

Ainsi gauche du spectateur, saint
rasse, et,
la
mme
au-dessous de
lui,
attitude regardent
s'inchne devant l'aptre de

se pencher de
mme
les
la
scne,
il
en rsulterait deux
pas l'homme des prodiges.
mmes
Amand
au pied de
lignes sur les
deux plans.
apparat debout sur
l'difice,
Il
la ter-
deux femmes dans
rpandre les aumnes; droite saint Bavon

Flandre,
en abaissant
le
regard, on voit
malheureux qui vont avoir part
ses bienfaits.
la
et,
Cette disposition uniforme, qui rendrait lourde et froide l'uvre d'un

autre peintre, disparat
si
bien dans l'harmonie de l'ensemble, qu' peine
l'aperoit-on avant d'entrer dans l'examen des dtails.
ce qui captive, c'est
la
aux diverses figures;
chaleur et
les bras
le
mouvement que
dit
c'est
expriment
une nature
forte,
qui frappe,
donns
nus de ces indigents semblent sortir du
tableau pour s'tendre vers celui qui leur distribue les

traits et leur attitude
Ce
l'artiste a
aumnes
leurs
la fois la souffrance, l'espoir et l'avi-
mais vulgaire
et
tourmente
qui, tout
en
frappant d'abord les yeux, ne dtourne point l'intrt des personnages
GAND.
(Pierre-Paiil
Mens.)
grandes coles de
ftiaiU'^s <if\s
appropria toutes
min par un
l'Ital
ame
enchan par aucune

'
icthodique des pays septentri-
auloi:
est l'artiste sup-
ti^re cU
uvre.
Li]a>|ae
froid v\
clate
ui
ii le carac-
'
*.
enius
~ur le
sec
vo
calier oii
aclioii claiil aoubie-cuniiiic ia sceJie.

^'
'
'
"
'
'
as
il
rhomme
l'a
plac le
cii residitraii
deux
des prodiges.
i*
si
Surle
l'ses
.ciiiU:, uiai
Il
regard, on voit
qui vont avoir part ses bienfaits,

disposition unitorme,
qm
rendrait lourde et froide Yi.

'
''
rat si
bien dans rharmonif
'
'
-or tir-
lnes
tr
dit
f)oir ,et
du
leurs
Tavi-
iite qui, tout
GAND
81
principaux. Saint Bavon, au contraire, qui les
domine de toute
sa gran-
deur, porte le cachet de l'homme de race, et s'avance avec une dignit

tout espagnole vers le pontife qui a
le
noble visage respire
sante et complte
de
la ralit
semble,
dans
le
sens de
la
religieux qui rgne dans Y Adoration de l'Agneau ne se
en nous
la
mme
le
mouvement
dtourner
pas
lire
la
le cercle
et l'clat qu'il jette
pense de se
l'esprit
au milieu desquels
rier farouche qui
d'un saint
fixer.
la
le
Rubens et
tableau o son
dans sa composition semblent
On voit s'accomplir un
et ces
du spectateur ni vers ces
aux yeux des barbares
serait injuste d'exiger
des plus sublimes croyances.
dans une me. Ce saint qui marche,
ne reportent
sier
la vie
il
motion profonde qu'inspire
prdcesseur avait exprim tout
Mais
que
se borne l'avantage du peintre d'Anvers.
reprsentant un simple pisode de
veill
vrit matrielle,
dessin, de couleur et d'en-
retrouve plus dans l'uvre moderne. Sans doute

,
et dont
des ressources bien plus tendues, des moyens
bien plus puissants. Mais
que
rencontre
sa
l'imitation est porte ses dernires
Van Eyck. tonnante de
elle atteste
Le sentiment
un pas
tendresse. C'est une scne impo-
la joie et la
limites. Elle est bien plus vraie,
l'uvre antique de
fait
fait,
on ne songe
pauvres qui
sicles
s'agitent,
de paganisme gros-
lumire de l'Evangile vint briller tout coup

sur la conversion miraculeuse de ce guer-
nagure vendait ses
maintenant renonce
captifs, et qui
au fer et For pour implorer une mission de pnitence. Rubens a peint
admirablement un sujet donn; mais
il
ne
pas recueilli en lui-
s'tait
mme pour arriver l'intelligence de l'vnement que clbrait l'Eglise

ce n'est pas
ici l'art
qui
manqu, cest
lui a
Qu'on ne pense pas que nous voulions
la
lui
mditation.
en
faire
un reproche.
D'autres ouvrages de ce grand artiste nous permettront de montrer
complet et
ailleurs qu'il fut le plus
sicle, par la
homme
plir
son poque
par
domine
le
et
non
Anvers nous
siiLT.7ii)Eiins
lit.
celui
et ce
dans
la
suite
Mais
manque de
de Rubens, dont
offriront
i'aut
profond des peintres de son
le talent.
l'uvre moderne ct de celle des
du temps
comme
pense
le plus
si
grand que
signification
Van Eyck
les
marque
soit
qui
un
fait
l'esprit
chefs-d'uvre conservs
de cet ouvrage de glorieux excm-
SPLENDEURS DE
comme de
pies de ce genre de mrite
L'ART.
tous les autres
aucune des facults du gnie que ce grand matre
quand
il
n'ait
n'est
il
su dployer
voulu, et cette universalit qui n'appartient gure qu'
l'a
immense
seul entre tous les peintres explique l'empire
Chacun de ses contemporains semble avoir cherch

de sa manire
reflets
car
chacun de ses lves
le suit
lui
exera.
qu'il
se rapprocher
pas pas, ou plutt
des
vit
de sa pense. C'est Rubens qu'on retrouve dans tout ce qui
l'entoure et dans tout ce qui vient aprs
pemtre admirable dont

beaut presque idales,
Rubens, ds
les portraits
en ce genre est aussi
Van Dyck lui-mme,
rayonnent d'une noblesse
Van Dyck redevient le
aborde
qu'il
lui.
celle
et d'une
disciple et le copiste
peinture historique. Sa plus grande
la
ou
l'imitation est le plus frappante
ce
de
uvre
veux
je
Christ en croix, tableau que ses contemporains semblent
parler du
avoir plac au-dessus de tous les autres et qui avait t
compos pour
l'ghse de Saint-Michel Gand, o
Peu de pages
se trouve encore.
les plus illustres seraient aussi prcieuses
des matres
composition,
Van Dyck,
il
si elle
de son
l'clat et la vrit
expose autrefois
comme
avait conserv,
l'action
du
soleil
que cette belle
tant d'autres ouvrages de
coloris.
Mais
soit qu'elle et t
ou celle de l'humidit,
que
soit
rendre sa premire
des mains maladroites l'eussent altre en voulant
lui
splendeur, elle se trouvait dj dans un
de dgradation quand
sir
Josuah Reynolds put l'examiner, que
entirement perdue. Aujourd'hui

retouches imprudentes qui
la
tel tat
la
couleur originale
lui
sembla
des
l'on a fait disparatre la plupart
dfiguraient
mais les teintes restent
effa-
ces, et le tableau ne prsentera plus que l'ombre du chef-d'uvre de
Van Dyck,
jusqu'au
moment
d'une restauration dont
la
ncessit est
vidente, et dont la possibilit nous parat incontestable
Mais dans cet
'
Il
existait
souponnait
tat
mme, o
il
n'a plus rien
de ce qui sduit les
au muse de Gand un Saint Franois encore plus effac et dont on ne
mme
che d'un matre,
pas l'auteur. Le restaurateur du muse, y ayant reconnu
s'est
la
tou-
attach avec un soin religieux faire revivre ce tableau qui
semblait dtruit, et qu'on attribue maintenant Rubens, tant
de vivacit et de transparence.
la
couleur a repris
SPLENDEURS DE
84
monie
et
de
la
mort, sans que
On
sait quelle
de souffrance,
crucifi,
la froide atteinte
image du Dieu
a su rpandre sur cette

:
grandeur de
la
Moins grandiose que
semble d'une noblesse plus parfaite

groupes placs au pied de
du
celle
Vierge,
le saint
Van Dyck
ciple suit
avec
fidlit les traces
s'ouvrir
ce fut l'loge
videmment
Un
qu'il
qu'il obtint
on
de l'accepter pour
parat le
comble de
des artistes de son sicle et
autre contemporain, Gaspard de Crayer, avait t mis un
quand son
de
dirait qu'au lieu
est fier
lui
le dis-
la
le seul
et ambitionn.
en parallle avec
retira
il
pour guide. Approcher de Rubens
gloire
chevelure
de nouvelles voies,
de son matre
ne prtendre s'appuyer que sur lui-mme,

et
la
romains auxquels son gnie a donn de
Loin de chercher
modle
pense
ici la
ce sont les types favoris de
Jean, surtout sa Madelaine
d'or, et jusqu' ces cavaliers
fires allures.
Titien, elle
croix ne sont pas conus avec moins d'in-
la
cratrice n'appartient plus
si
qu'il
douceur plus divine. Les
et d'une
teHigence, ni touchs avec un pinceau moins savant; mais
la
page
la
jamais aussi compltement acheve, est peut-
tre sa plus belle cration.
Rubens,
cleste.
permis de se surpasser lui-mme, et cette figure
n'a
qu'il
sous
s'affaisse
perdu de son caractre
tte ait rien
la
souvent reproduite
avait tracer lui a
du Christ
corps du Christ
Van Dyck
posie
qu'il
le
L'ART.
le
grand peintre d'Anvers
toile eut pli
c'est
devant celle de ce
Gand
moment
qu'il
se
rival victorieux, et
plusieurs de ses principaux ouvrages enrichissent encore les glises de

cette ville.
Son dessin
toujours pur et d'une correction irrprochable,
son coloris suave et argentin, sa composition sage et bien ordonne

justifient f estime
dont jouissent ses tableaux. Mais bien
cd Rubens de quelques annes

rente,
11
lui
il
ne
laissa
pas que d'obir malgr
emprunte sans
le savoir
secrets de sa palette
artistes,
une
orne
quelques
en dpit de
lui
l'glise
traite
avec
de son crayon, quelques
l'intervalle
de
diff-
son influence irrsistible.
traits
le plus
et pr-
une manire toute
tradition locale attribue au pinceau
Crayer semble avoir

qui
et qu'il et
qu'il
qui spare les
de Rubens
soin. C'est
de Saint-Michel et qui reprsente
deux
la tte
que
dans un tableau
]
Exaltation de
GAND.
que se trouve cette belle
sainte Catherine,
veut reconnatre
85
la
dans laquelle on
figure,
reine Catherine d'Aragon
reproduite sans doute
d'aprs un ancien portrait de l'poque. Quelle que soit

lartiste ait ainsi
et gracieuse
la
princesse que
reprsente, on ne peut nier que ce ne soit une noble
image
Debout aux pieds de
que Van Dyck lui-mme n'et pas dsavoue.

la sainte
qui s'lve vers le
regard plein d'amour et de ferveur, et
rayonne sur son visage.
On
le
ciel,
elle la suit
dun
sentiment pieux qui l'anime
s'tonne, en la voyant, que le pinceau qui a
su produire une figure aussi parfaite nous laisse froid et indiffrent
devant ses ouvrages les plus harmonieux. G est
le sort
du peintre, qui
avec un mrite remarquable, est cependant dpourvu de force relle
on ne peut
lui
refuser les qualits qui font le matre, et nanmoins
il
n'exerce aucun empire sur notre imagination et sur notre cur. Pour
faire
impression
il
est rduit imiter
Van Thulden, Honthorst

dcorent aussi les deux
et
Van
Oost, dont quelques bonnes pages
ghses que nous avons dj nommes,
prennent franchement Rubens pour modle
cend une vrit plus matrielle,

pour posie que sa vigueur.
Il
branche de Fcole anversoise,

dre d'aprs
la
ralit
dernier pourtant des-
le
une nature qui na
et reprsente
se rattache sous ce rapport h une autre
dont Jordaens
celle
sans s'appliquer
la
tait le chef.
corriger et
Pein-
ennoblir
principe de cet artiste fameux, qui ne fut jamais
semble avoir t
le
surpass ni pour
la facilit
Malheureusement
les toiles
du pinceau
que
l'on
ni
pour
la
possde de
magie de
la
couleur.
au muse de Gand
lui
ne sont pas assez importantes pour que nous puissions nous y arrter
elles
ne donneraient qu'une ide incomplte de ce talent
veilleux.
Remorquons seulement que
cette cole d'avoir nglig l'tude
le
reproche
du dessin pour
dmenti par de nombreux exemples.
On
l'glise
celle
du
mer-
souvent adress
peut citer
plus frappants un vieux tableau de la Flagellation
antrieur
si
si
du
coloris est
comme un
des
Christ, qui parat
au xvi^ sicle, et qui se trouve relgu dans un coin de
de Saint-Michel. Quel que
buer cette page remarquable,
elle
soit le
matre auquel on doive attri-
indique un crayon aussi ferme que
SPLENDEURS DE
86
L'ART.
savant, bien qu'avec une singulire inintelligence des qualits qu'exige
Le
peinture religieuse.
Christ
une colonne, a dj
corps meurtri
le
la
dpouill de ses vtements et attach
par les coups
mais les
tressaillements de la douleur font ressortir les chairs qui frmissent
sous les verges sanglantes
et telle
est la
fidlit
telle
de cette trange image que jamais martyre rel ne
sissant.
vrit ce corps
la
muscle palpitant
matelot,
devant
d'un robuste
celui
dont les formes athltiques
et
lui
plus sai-
peintre a reproduit chaque
le
chaque veme gonfle, est
et
qui posait
nu dont
fut
est la vie
se prtent nullement au rle divin que
lui
assigne le peintre.
deux bourreaux qui l'entourent
et qui sont
excuts avec
supriorit, l'un est surprenant
de force
de mouvement;
et
la
difformits de la nature.
quelquefois faire ressortir
l'art
Des
mme
l'autre,
d'une laideur ignoble, semble emprunt Quinte Metsys, qui
mier ne craignit pas d'introduire dans le domaine de
ne
le
pre-
jusqu'aux
Sans doute de pareils contrastes peuvent

la
beaut des images voisines
mais
c'est
condition que les figures grossires ou hideuses ne forment qu'un
demeure presque inaperu,
accessoire qui
et qui
repousse les regards
au lieu de les attirer.
Nous ne dirons
Segherspour
dans
le
la
rien d'une autre Flagellation excute par Grard
mme
ghse, et ou le peintre s'est galement tromp
choix du modle
c'est
d'Anvers qu'on peut classer
en examinant
la foule
des grands artistes qui s'levrent
en Flandre au commencement du
xvii sicle, et
est appele recueilhr l'hritage.
S'il
faut faire
faveur de Jean
Van Bronckhorst, vulgairement
Gand possde
les plus
Ce
nombreux
les riches collections
dont notre jeune cole
une exception,
c'est
en
appel Lange- Jan, dont
et peut-tre les plus
beaux ouvrages.
matre, qui avait t l'lve de Jordaens, se dtache entirement de
ses contemporains
chaient dans
la
comme
pense religieuse
bre, s'abandonnant une
costume que
1603
celui
on ne
les peintres
sait
foi
la
des premiers sicles, qui cher-
source de Fart,
vive, qui
lui
faisait
des serviteurs de l'Eglise.

pas
mme
epoque de
11
il
vcut dans l'om-
repousser tout autre

tait
sa mort, et
Utrecht
son
nom
en
a l
GAND.
87
oubli par quelques-uns des historiens de la peinture

la
beaut de ses chefs-d'uvre
qu'ils
nanmoins
telle est
soutiennent sans dsavantage
comparaison avec les tableaux de Rubens

le
et
de Van Dyck.
On
la
assigne
premier rang sa Pche miraculeuse, vaste composition qui orne
le matre-autel
de leglise Saint-Jacques
mais celle de ses productions
qui nous frappe le plus, bien que la moins riche, est le Repentir de
David, qui appartient
l'glise
temps devant ce tableau
men
de Saint-Michel. Qu'on s'arrte quelque
heu de
et qu'au
avec cet esprit d'exa-
l'tudier
qui anime notre poque, on s'abandonne ce besoin de contempla-
tion qui inspirait les
ges passs,
l'on
prouvera
mme
la
impression
profonde que nous font ressentir les sublimes crations de Van Eyck
et
de Hemling. Ce David agenouill est bien celui de l'criture
peintre n'a pas recul devant ses cheveux roux
que par l'expression de

le
en
cur
le
qu'il l'a
voyant
le
la
douleur et de
la
il
le
voulu l'ennobhr
n'a
pnitence. C'est en
lui
brisant
rendu beau, touchant, majestueux. Nous comprenons

pardon
implore et
infini qu'il
qu'il
ne peut obtenir que
d'une misricorde infinie. Mais ce qu'aucune parole ne peut dpeindre,

c'est le caractre ineffable
rpandre sur
le
de tendresse et de
visage de l'ternel. Autant
clatent avec majest sur le front glorieux
nous
le
montre donnant
paternelle semble
n'a
sa
ici s'allier
me,
a su excuter.
et reste
les
l'austrit
Le Dieu
longtemps prsent
Nous terminerons
la
toute-puissance
de sa justice. Nulle tte
bont
humaine
son gnie seul a conu l'image que
qu'il offre
nos regards parle notre
notre souvenir.
les vieux
suite
temples de Gand
de peintres dont
une autre
son tour occuper notre attention, et les
mmes
classe
difices
sacrs nous offrent quelques-unes des meilleures productions de

sculpture flamande. Toutefois
il
su
du Crateur quand Raphal
Lange-Jan cette longue
uvres enrichissent
d'artistes doit
force et
l'artiste a
l'univers l'ordre et la vie, autant sa
pu servir de modle au peintre
main
la
que
piti
la
ne faut pas y chercher un genre de
dcoration presque toujours employ dans nos anciennes glises, ces

riches boiseries d'o le ciseau de l'artiste faisait sortir des figures
vivantes. C'est peine
si
quelques chaires rappellent l'lgance accou-
SPLENDEURS DE
88
tume de ce genre d'ouvrages

Gand,
glises de
veilles
le
la
sculpture sur bois n'y a
d'un particulier a suppl sous ce rapport
le zle
monuments
publics, et conserve la Flandre les
dues au ciseau de Laurent Van der Meulen. Ce clbre
originaire de Malines, et qui tait de

batailles
certain
chne semble presque banni des
aucun chef-d'uvre de
et
trouv sa place. Mais

l'indigence des
L'ART.
de Louis XIV,
avait
nombre de cadres
ficence de son talent.
mme
famille
que
le
artiste,
peintre des
reu l'ordre d'excuter pour l'Espagne un
sculpts o devait se dployer toute
La guerre de
deux pays, l'ouvrage
tions des
la
mer-
la
la
magni-
succession ayant chang les rela-
qu'avait termin le sculpteur devint la
proprit d'une abbaye du Hainaut, qui fut plus tard dpouille et dtruite
par
la
rvolution franaise.
Le commerce s'empara de ces prcieux
dbris, et un pharmacien de Gand,

ter.
Son
fils,
collection
M. de Rudder, n'hsita pas
les
rache-
qui en est le possesseur actuel, a su complter cette belle
elle se
compose principalement aujourd'hui de deux grands
cadres d'une proportion colossale et de quatre mdaillons reprsentant

les quatre lments.
Rien de plus digne d'occuper
l'attention
de notre poque, parmi lesquels semble enfin renatre
temps perdu de l'ornementation. Van der Meulen

tudier scrupuleusement cette branche de
Ag
jamais de rivaux.
morceaux prcieux,
il
l'art
la
got long-
avait pass sa vie
dans laquelle
d'environ cinquante ans quand
conservait toute
le
des artistes
il
il
n'eut
excuta ces
force de son talent, que l'exp-
rience avait rendu plus complet. Epris de sa tche et jaloux d'atteindre

la perfection jusque
soin qui
expHque
de ces ouvrages
dans les moindres
le petit
nombre d'ouvrages qu il
est-il inimitable.
fruits et
il
travaillait
a laisss; aussi
la
chacun
que ses bords sont couronns
qu'au bas semblent ramper ces formidables
crustacs qui s'abritent dans les fentes des rocs voisins de
ce que
avec un
Voyez ce cadre au sommet duquel un
aigle dploie ses ailes puissantes, tandis
de fleurs et de
dtails,
la
mer. Tout
nature nous offre de richesses et de contrastes est mis con-
tribution par la
que de varit
main du sculpteur, qui

les
Mais comment
formes
sait
marier avec autant de grce
les plus diverses.
l'artiste a-t-il
pu donner au bois
le
velout de ces
GAND.
fruits et la
le
89
transparence de ces fleurs. Par quel secret a-t-il rendu avec
secours unique de son ciseau
la
diffrence des tissus et des couleurs?
Pourquoi ces grappes, ces
feuilles,
ces cailles font-elles illusion? Tel

est le privilge
du gnie, qui sup-
ple Finsuffisance de
et sait la
la
contraindre
Van der Meulen
n'tait
ment un observateur
matire
obir.
lui
pas seule-
attentif
sa
pense avait cette profondeur qui

est le fruit de toute tude srieuse,
et souvent
il
ml
compositions des
ses riantes
emblmes dun
\l
^/
"
'.'-^^^^^^
sens plus grave et plus austre.
C'est ainsi que, groupant dans
un de ses mdaillons tous
des arts du gnie et des grandeurs humaines,

pipeau d'o s'chappent des bulles de savon.
il
Un
les attributs
a plac au centre
autre symbole de
un
la
brivet de notre carrire se trouve ml, dans un autre morceau

toutes les richesses de Flore et de Pomone.
'
l-KM)l.rKS
in;
I,
A RT
Du
sein de la terre
semble
SPLENDEURS DE
90
avec les fleurs l'me d'un jeune enfant qui nat
sortir
et son regard s'lvent
mort
L'ART.
vers
la fois
le
ciel,
le
tombeau
son uvre notre

laquelle
il
me
born sa
et
qui Fattend.
les
Le sculpteur
fait
la
la tte
Italie,
qui travaillaient le
l'an,
du premier ordre. Jrme, qui
artiste
parler ainsi
des sculpteurs qui ont
Duquesnoy Fobtinrent parmi ceux
se perfectionnrent dans leur art en
montre un
tombeau de l'vque
chef-d'uvre,
fut le
Saint-Bavon.
Rien de plus parfait
l'an
1600,
appel Franois,
tait le plus jeune,
revint seul dans sa patrie, et son dernier ouvrage, regard
comme
grand caractre,
comme
excution que
les chairs d'une
la
statue
morbidesse exquise,
mains d'une vrit inimitable. C'est un portrait qui ne
ceux des meilleurs peintres

trait.
Deux
son
Triest, situ dans l'glise de
principale, qui reprsente le prlat tendu sur sa couche funbre

tte est d'un
la
tche modeste
marbre. Les deux frres de ce nom, ns Bruxelles vers
se
ses ailes
gloire.
La place que Van der Meulen occupe

taill le bois,
ange descend ina-
agrandit par l'intelligence
il
vie
mais du ct oppos
a dj saisi sa proie, et la dpouille d'un autre
nime vers
la
le
la
les
cde en rien
seulement ce n'est rien de plus qu'un por-
petits gnies, placs
des deux cts du tombeau,
avec amour, captivent davantage
et traits
ce sont de charmantes figures, les
plus enfantines qu'ait jamais conues l'imagination d'un artiste, et dont
tous les contours portent le cachet gracieux de leur ge. Si nous les
dtachons du monument dont elles font partie pour les examiner
uvre
d'art et
comme
tude de
nature, nous ne pourrons assez admi-
la
rer le ciseau qui les a cres. Mais quand on vient les considrer
accessoire d'un mausole grandiose et svre, on se
noy a compris
de
la
Homme
sa tche.
beaut matrielle,
de
qu'il s'est
s'lever jusqu' mettre la
murs
mme que
le
Duques-
avait le sens
la
pense; ces enfants
deux coins d'une tombe n'appartiennent
placs entre leurs mains; mais
grce
il
si
comme
montr capable de reproduire, sans
l'ensemble de sa composition que par les
et la
demande
grossires,
forme en harmonie avec
dlicieux qu'il a jets aux
comme
ils
emblmes funbres
n'expriment
ni l'effroi ni la
qu'il a
douleur,
sculpteur a su leur donner a quelque chose de
GAND
doux
de
et
monument
l'artiste
de possder
On ne
qui excute,
s'il
dans
situs
la
la
mort
du moyen ge. Helderberg, dont

mrite rel, et l'on peut
lui
la
un des grands
fut le
artistes
marbre un
affreux squelette
aux mausoles
manire est plus sage, avait un

l'oubli
nom
o son
presque tous les artistes
xvir sicle, cette svrit de got qui

il
fait la
force et
premier matre,
la
la
de
tomb.
fm du
la
grandeur. Lau-
et qui devint
de son poque, enrichit
est
dans
la suite
cathdrale de
Gand
d'une de ses compositions les plus vastes, mais les moins heureuses
ce sont les figures du
Temps
et
de
la
Vrit, places au-dessous de
chaire et entoures de groupes d'anges.
Il
y a de
y chercherait-on cette simplicit de lignes laquelle
condamne par
On
noble et mle.
ceau ou
En
mme
et qui lui
la
vain
donne un caractre
que Delvaux, charg de l'excution d'un mor-
moins svres des sculpteurs en
croisent et se pressent
la
sculpture
chne se trouve mari au marbre, a cherch imiter
le
positions
disait
sa nature
confusion dans
la
cet ouvrage dont les dtails seuls offrent quelques beauts.
se trouve
honneur au ciseau
font
qu'il fallait laisser
tonner de
comme
manquait,
rent Delvaux, dont
point
Delcour et Helderberg. Delcour a commis
ligeois,
en cuivre, image hideuse de
il
suffit
n'a pas le gnie qui conoit
mme glise
faute de placer ct de ses figures de
Mais
ne
il
le
plus qu'un mtier.
Quelques tombeaux
de deux sculpteurs
saurait trop le redire,
le talent
l'art inintelligent n'est
la
des ides que devait veiller
riant qui dtourne l'esprit
funbre.
91
comme dans un
bois.
les
com-
Ses figures s'entre-
tableau, et quoique chaque partie
offre l'empreinte d'un talent distingu, l'ensemble est sans vigueur et
sans
effet.
11
manqu
la sculpture
en Belgique une cole qui rendt
familire tant de matres, d'ailleurs habiles et

l'intelligence
Le
de ce
le
des grandes rgles de
sculpteur
Van Poucke peut
talent naturel dont
bles
xix" sicle, a laiss
tous ont du
l'art.
tre cit
comme un
dernier exemple
une meilleure direction et sans doute assur
dveloppement complet. Cet
ment du
heureusement dous,
artiste, qui
Gand une
mouvement
et
vcut jusqu'au
foule
commence-
de morceaux remarqua-
une certaine nergie
mais en rap-
SPLENDEURS DE
92
xviii*^
sicle
de
dernires productions
prochant ces
L ART.
sculpture flamande
la
des essais glorieux qui avaient marqu son dbut
au
on
est
conduit reconnatre que le sculpteur avait peu prs parcouru les
mmes
voies que le peintre.
l'art religieux,
grandeur vritable. Mais
la
jamais
si
quables
complte que
la
au contraire
clat assez
la
dcadence de
longtemps encore aprs Rubens,
d'indiquer
perdu
avait
il
la
beaut
le secret
statuaire
ne
fut
peinture historique, aprs avoir jet un vif
la
nom
finit
vers
par dgnrer enti-
la fin
du
sicle dernier,
des peintres de cette poque ne nous permet
et l'indicible mdiocrit
mme
y atteindre
la
Belgique ne conservt plus d'artistes remar-
rement. Elle n'existait plus que de
pas
ne plus s'attacher qu'
avait fini par
il
matrielle, et dans ses efforts pour
de
simple
le style
des anciens matres, aprs s'tre affranchi des rgles sv-
et chaste
res de
Aprs avoir abandonn
les
ici
pages sans
effet et sans couleur qui
rap-
pellent leurs derniers efforts.
C'est sans doute

cette
branche de
tat
jadis
l'art
de langueur o se trouvait
si
ainsi
tombe
florissante, qu'il faut attribuer l'empire
qu'exera bientt aprs l'cole de David. Toute une gnration d'artistes
courba
la
tte
sous les
lois
domination semblait s'tendre
de ce dictateur tranger, dont
l'abri
du drapeau
tricolore.
la
Sous son
influence les jeunes peintres se remirent l'tude des statues anti-
ques, redemandant
trouver dans
la
l'art
nature.
paen les modles
Le got du moment
ne savaient plus
qu'ils
n'attachait plus
de valeur
qu' la froide reproduction des formes classiques, et ne faisait consister

la
peinture que dans le dessin.
Ce
ques et des tableaux sans couleur.
page trace cette poque
fut le
Il
temps des figures acadmi-
existe
cependant Gand une
et digne d'tre tudie
c'est l'Invention
de la croix de Paelinck, qui se trouve aujourd'hui place ct du

Christ en croix de
hommes que
Van Dyck. L'auteur de
l'instinct
de
ce tableau, tait un de ces
l'art fait sortir d'une condition obscure,
mais
souvent trop tard pour que leur esprit s'lve toute sa hauteur.
Oostacker, prs de Gand, Paelinck avait d des protecteurs gn-
reux les moyens de cultiver les dispositions
qu'il
annonait pour
la
GAND.
peinture.
Aprs avoir achev ses tudes
par David,
tait
il
renomme. Mais
sentit
93
de
peine sorti
du matre,
l'atelier
des modles qu
et
uvres de ces anciens peintres, dont

galer
de
couleur.
la
de
afin
force
la
et
se refit
Il
fut distingu
il
revenu en Flandre dj prcd d'une sorte de
mcontent de lui-mme
plus
Paris,
s'y perfectionner.
l'clat,
jeune
le
avait suivis.
il
en
veillrent
sentiment
le
lui
pour
et partit
Son tableau de r Invention de

ville,
Les
modernes ne savaient
les
une nouvelle manire,
cut dans cette dernire
artiste se
Rome
ex-
la croix,
est dessin dans le style qu'affectait
alors l'cole franaise, mais peint d'un pinceau plus riche et plus suave.
On
y reconnat
genre de figures que David avait adoptes
le
romams
les traits, la pose, les draperies rappellent les bas-rehefs
mais
touche est celle d'un peintre flamand et
la
la
dont
et
chaleur des tons
rvle un coloriste'. Malheureusement Paelinck ne comprit jamais
composition, ni
la
magie du clair-obscur. L In-
vention de la croix, qui est peut-tre
la
plus remarquable de ses pro-
bien ni
l'artifice
de
la
ductions, pourrait passer pour
un chef-d'uvre,
s'il
n'y avait quelque
confusion dans cette vaste scne, o les personnages s'agitent presque
galement et sont peu prs clairs de
la
mme
lumire. Malgr ce
double dfaut, qui te l'ensemble une partie de son
effet, le
specta-
teur peut encore s'arrter avec plaisir devant cette belle page dont
chaque partie est excute avec un rare

de Paehnck
ft
talent.
ds lors devenue brillante,
courage de s'adonner aussi srieusement

style s'amollit, et
cher
la
la
les productions
grce aux dpens de
quait-il,
dans
dans
la
la
rputation
n'eut pas longtemps le
grande peinture
de son ge mr on
le vit
vigueur. Mais peut-tre ne
lui
son
cher-
man-
pour devenir un peintre du premier ordre, que de persvrer

voie
qu'il avait
su ouvrir.
Nous venons de parcourir
la
il
Quoique
Cependant
les
la
plus grande partie des
couieurs employes par Paelinck,
comme
uvres dont
celles
de tous
les
peintres contemporains, se sont mal conserves, et quelques-uns de ses tableaux
ont dj perdu tout leur clat.
SPLENDEURS DE
94
enrichi les principales glises de
l'art a
mme
nous n'avons pas
tion
pose
muse de
le
Gand,
pu nommer
et
dans cette numra-
tableaux dont se
les
com-
C'est qu' l'exception d'une Extase de
ville.
attribue Rubens, le
saint Franois,
aucune
la
L'ART.
muse de Gand ne possde
importante d'un grand matre. Quelques productions de
toile
Jordaens et de Grayer, ces dernires destines embellir un arc de

triomphe, et un beau paysage de Van Artois, formeraient presque toute sa
richesse,
tel, artiste
pas un morceau capital de Franois Duch-
s'y trouvait
digne d'une plus grande clbrit, mais qui n'a laiss qu'un
nombre de
petit
l
ne
s'il
tableaux. Celui dont nous voulons parler reprsente
Inauguration de Charles II
officiel
en
dont
la
comme comte
froideur semblait exclure le
effet cette solennit autrefois si
de Flandre (1666), sujet
mouvement
imposante se trouvait rduite
une simple crmonie, plus remarquable par

ployait
que par
ple de
David Teniers
de grouper sur
d'uvre, et
s'tait
il
le
Dj
et l'intrt.
la
pompe qu'on y d-
sens qui y restait attach. Mais Duchtel, l'exem,
la toile
qu'il
avait eu
pour matre
excellait
de petites figures dont chacune
monde
en a mis un
entier dans la page
tait
dans
l'art
un chef-
immense ou
il
charg de constater l'avnement du nouveau souverain. Elle
nous offre la place du Vendredi toute couverte d'une foule de peuple et de

soldats, tandis qu'une longue cavalcade s'avance
l'autre extrmit.
Le gouverneur gnral
en serpentant de l'une
et sa brillante suite, la no-
blesse flamande, les magistrats et tous les chefs du clerg y apparaissent
dans
les
gnole.
costumes varis
La plupart des
soin merveilleux et
On
dirait
et
souvent magnifiques de
la
priode espa-
cavaliers sont des portraits achevs avec
un
une vrit qui a pour nous quelque chose d'trange.
presque une scne de thtre, tant ce pompeux appareil,
cette cavalcade sans fin, ces gentilshommes couverts de
plumes
et
de
broderies, ces abbs cheval avec leurs habits blancs, bleus ou noirs,
semblent dj loigns de
la ralit
laquelle
nous sommes
faits.
Les
maisons du march, encore bties en bois suivant l'ancien usage, reportent

le
la
pense du spectateur aux poques
les plus recules
c'est tout
pass qu'on voit renatre. Mais cet intrt historique Fuvre de
GAND.
Duchtel joint
mrite d'une excution admirable. Rien de mieux
le
group que ce nombre
que cette longue
95
infini
de figures diverses, rien de plus parfait
de chevaux dont
suite
l'allure
jamais rpte, rien de plus expressif que
toujours lgante n'est
maintien,
le
A peine Van
physionomie de chaque personnage.
dans ses magnifiques peintures de guerre, a-tîl gal
mouvement que nous voyons

de pinceau qui ne
ici
geste,
la
la
varit et le
prodigus, et surtout cette dlicatesse
chapper aucun
laisse
le
der Meulen lui-mme,
dtail.
Nul doute
qu'il n'ait
au peintre des annes de travail pour reproduire avec tant
fallu
d'exactitude une scne de pareille tendue; et cependant rien ne trahit

la fatigue
la
de
la
main
et l'puisement
supriorit de Duchtel
Jean Van Volsum
il
suflit
de comparer son tableau
VI ^ L encore
Le souvenir de ces
solennits dont
thtre, n'a pas suffi pour garantir de
dans leurs
souverain.
tions,
l'imitation est exacte et
mais les figures ont cess de vivre
gnes d'indpendance
de
ftes,
Il
celui
de
entrepris cinquante ans plus tard pour rappeler
l'inauguration de Charles
tieuse
de l'imagination. Pour reconnatre
la
et la peinture
ville
la
de
minu-
faire illusion.
de Gand
fut jadis le
destruction tous les vieux insi-
de nationalit que nos aeux aimaient taler
et
depuis
la
bannire de
la
commune
aurait t facile, aprs la chute
recueillir les objets qu'avait si
jusqu' l'pe du
de nos anciennes
longtemps consacrs
institu-
la
vn-
ration populaire, et qui mritaient d tre transmis aux ges suivants.
Depuis lors un grand nombre ont t disperss ou anantis; mais

quelques-uns existent encore dans
lections particulires, et
de vue de
Fart.
On
il
les
en est qui ne sont pas sans intrt au point
peut mettre au premier rang d'antiques vases de
bronze, qui servaient de mesures au
une beaut
les
dpts publics et dans les col-
parfaite. Plus curieux
grandes occasions
le
xiii^ sicle
encore est
et dont la fonte offre
le collier
doyen des orfvres,
que
et qui se
portait
dans
compose de
quinze compartiments excuts diffrentes poques. Chacun de ces
compartiments forme un cadre dans Tintricur duquel se trouvent
'
Ce morceau', peint en
718, sert de pendant au premier.
SPLENDEURS DE
96
L'ART.
places plusieurs petites figures reprsentant une scne relative au

mtier. Tantt c'est l'extraction et
de
le
fonte du mtal
tantt le travail
du com-
l'atelier et la vie
pagnon. Nous
la
voyons pas-
matre dans un de ces
ser
petits tableaux qui se rpte
plusieurs
Le
fois.
candidat, la
tte nue, tend la
main pour
prter serment, tandis qu'un

clerc
lit
que
et
charte du mtier
la
le
doyen muni d'une
verge de justice sige en ma-
banc qui
gistrat sur le
rserv.
loi
lui
Limage de
des
patron
figure au bas
du
est
samt
orfvres
collier
dans
un mdaillon de forme gothique, que nous croirions volontiers
du milieu du
xiv^ si-
cle.
11
est fcheux
que
la
plus grande partie de ces intressantes reli-
ques se trouvent disperse entre

dont
la
culeux qui
stupide
les
les
mains de diffrents propritaires,
complaisance n'est pas toujours gale. Depuis l'amateur mtise
rclamant
possesseurs
le
fait
gelier de
l'admiration
ses tableaux,
pour
quil
amasse,
de cabinets exercent plus d'une sorte de tyrannie
sans tre
celle
se trouve aussi des col-
il
publiques sont toujours accessibles, et l'on
en compte plusieurs de ce genre
mire ligne
purilits
les
sur ceux qui aspirent tout voir. Mais

lections qui
jusqu'au collecteur
de M. Verelst
Gand. Nous citerons en pre-
non moins remarquable par
sa
varit que par sa richesse. Peut-tre n'existe-t-il nulle part en Belgi-
que autant de vestiges curieux du luxe

pres dans une seule
salle
et
de
le propritaire
la
magnificence de nos
rassembl
les
meubles
GAND.
et les boiseries
des temps voisins de
naissons pour ainsi dire
97
L nous recon-
renaissance.
la
marchands de
intrieure de ces fiers
la vie
Flandre aux habitudes princires. Les murailles tendues de cuir

fleurs d'or sont lambrisses
de chne sculpt. La porte, d'une pais-
seur prodigieuse, est travaille compartiments, et du sein des festons

qui l'enlacent semblent sortir des figures de guerriers en plein relief.
Chaque meuble dcor d'arabesques

main galement habile
les dessins
l'artiste
italiens.
manier
le
de statuettes annonce une
et
crayon
et le ciseau
tantt ce sont
du clbre Vreedeman de Vries qui semblent avoir dirig
tantt le got des
ornements rvle
l'imitation
des matres
Mais ce qui clipse encore tout ce luxe de dcoration, ce sont

de
les prcieuses verrires qui clairent
trois cts cette vaste pice
et qui semblent mailler de mille couleurs les boiseries o leur lumire
va se reflter. Dans aucun palais moderne
le faste
des rois
n'a rien
qui puisse blouir davantage, et qui soit plus digne de fixer l'attention.
L'art de colorier le verre
remonte au moins au
qui le possdrent les premiers en firent
un
secret.
des artistes trangers et leur remit des pierres fines
teintes les plus riches,
appliquait ensuite
On
ceux
Le clbre Suger
raconte que, voulant orner son abbaye de vitraux de couleur,
au verre en les fondant ensemble'.
et
xiii^ sicle,
il
qu'ils
fit
venir
mlrent
obtenait ainsi des glaces des
mais de nuance uniforme, sur lesquelles on
des couches plus fonces.
Bientt
on parvint
en composer des figures, en rapportant des morceaux dtachs qu'on

fixait l'un l'autre l'aide
toris,
'
On
du plomb. Ainsi naquirent
les vitraux his-
dont nous ne connaissons aucun exemple plus ancien que les
a prtendu qu'il avait t
ses saphirs,
parfaitement inutiles
tromp par
leur
les peintres,
opration. Mais
il
qui lui auraient drob

faut
oxydes minraux employs depuis n'taient pas encore connus,

et les rubis
remarquer que
que
(coryndons) pouvaient servir l'usage indiqu, puisqu'ils deviennent
fusibles aprs avoir t rduits en poudre,
et
que
le
bleu et
le
rouge des anciens
vitraux sont en effet d'une qualit particulire tout ce qu'on a
semble donc probable que

qu'il
Sl'l
l'habile
Suger ne
fui
fait
depuis.
nullement pris pour dupe,
put s'assurer lui-mme de l'emploi des pierres qu'il fournissait.

liM)F.i;RS
les
les saphirs
1)1.
I.'/VllT.
Il
et
SPLENDEURS DE
98
comte
portraits d'un
et d'une
L ART.
comtesse de Flandre conservs dans
Tous deux sont agenouilles dans
collection qui nous occupe.
la
l'intrieur
d'une chapelle, et aux dtails de leur costume, qui se rapportent exac-
tement
des statues de l'poque, on ne peut douter que ce ne
celui
soient Louis de Crcy et Jeanne
donc avoir t excut vers
doit
vitrail
sicle avant la peinture h l'huile.
que
des autres ouvrages du
celui
Mais
1330,
l'an
mme
presque un
en est plus barbare
style
le
et
temps que nous avons dj
Les mains surtout, d'une longueur excessive,
examins.
appartenir l'enfance de
n'tait
de France son pouse. Ce curieux
l'art.
On
semblent
que ce genre de peinture
dirait
encore exerc que par des matres plus habiles
tailler le
verre
qu' manier le crayon.

Il
suffit
de jeter les yeux sur
natre
que
moins
difficiles,
procds suivis par
les
le
coloris dans le creuset, et dont
pices de marqueterie.
vaient s'appliquer au
De
Au
mettait en usage. Avait-il
il
il
fallait qu'il
employt des verres
morceaux comme des
ajustait les
contraire le noir, le jaune et le brun pou-
moyen du pinceau
naquit bientt
peintre verrier taient plus ou
suivant les couleurs qu'il
besoin de rouge, de vert ou de bleu,
feuille
de cette espce pour recon-
les vitraux
un genre
et se fixer sur
spcial
de compositions o ces
dernires couleurs furent seules employes, ce qui exemptait
de recourir sans cesse au plomb et
mme
une
l'artiste
soudure. La collection de
la
M. Verhelst renferme un grand nombre de ces
grisailles,
dont quelques-
du
xvi^ sicle.
C'est qu'en effet cette espce de peinture cessait de former
une branche
unes appartiennent aux meilleurs peintres du
'
On
faisait les
ombres avec
le
xv*^
et
noir sur le bleu, le vert et le rouge
fonds blancs ou jaunes. Quelquefois on adoucissait des nuances

le verre
de manire enlever une partie de
la
comme
sur les
vives, en creusant
couleur. Mais ce dernier moyen,
d'invention plus rcente, ne parat gure avoir t employ que par exception.
C'est ainsi
les
que dans
les
grandes verrires de
l'glise
du Temple, comptes parmi
chefs-d'oMivre d'All)ert Durer, la prunelle des yeux avait seule t amincie au
foret. Peut-tre
(\nns les
mme
trouverait-on peu d'exemples de ce procd, ailleurs que
ouvrages des artistes allemands
et suisses.
GAND.
que l'adresse du
part, ds quil ne fallait plus

talent
de
l'artiste.
Une Vierge
99
vitrier se joignt au
une Sainte Catherine de Hemling,
et
divers sujets bibliques d'Albert Durer et de Lucas de

suite de figures de saints par Jean
Leyde
et
une
de Maubeuge, montrent que
le
pin-
ceau de ces grands matres ne perdait rien de sa grce et de sa faci-
quand
lit
il
s'exerait
leurs compositions, qui
pemdre sur
ii
fait
le
verre. L'effet hannonieux de
constraste avec
la
duret des autres vitraux,
semble rsulter surtout de l'emploi d'une couleur aujourdliui perdue.

C'est
un brun chaud
et dor,
dont les nwances ont autant de douceur
que de richesse.
11
existe aussi des verres o toutes les couleurs ont t appliques
au pinceau, sur un fond uni et incolore
fixer par la cuisson, sur la surface d'une
car
il
pas impossible de
n'tait
mme
diverses teintes
feuille ^
bleues, vertes et rouges. Mais ce procd, qui se rpandit auxvi^' sicle,
ne donnait que des nuances sombres et froides,
formant alors
comme une couche opaque
qu'aux dpens de
tait
de verres
transparence. Indpendamment de ce dfaut,
de nature
la
rebuter les artistes. Aussi trouve-t-on peu
ainsi coloris qui soient
qui ornent le salon de
l'uvre d'une main savante. Ceux
M. Verhelst offrent
genre historique jusqu'au burlesque
le
qui n'acqurait de la vigueur
de l'opration (car chaque couleur exigeait une nouvelle
difficult
recuite
la
matire colorie
la
toute espce de sujets, depuis
mais, bien que d'un excellent
choix, les meilleurs sont loin d'galer la beaut de ses grisailles.
gnral, ce genre de peinture semble avoir t considr moins
une branche de
laisse
l'art
ceux qui
que
s'y
comme une
industrie dont
la
En
comme
pratique tait
consacraient exclusivement. Leurs productions
ordinaires taient de dimension mdiocre
quant aux grandes verrires,
dont les glises continurent se parer et qui furent souvent excutes par des peintres clbres, on y suivit jusqu' la fin la
antique, qui seule runissait l'clat
Les boiseries que M. Verhelst

'
le
Les couleurs appliques
bleu.
De
l les
la
mthode
la solidit'.
rassembles ne sont
ni
moins riches
recuile sont sujettes s'cailler, particulirement
altrations qu'offre
frquemment
ce genre de peintures.
SPLENDEURS DE
100
ni
L ART.
moins intressantes que ses vitraux. C'est d'abord une chapelle
gothique tout entire avec d'ninombrables figurines reprsentant des
scnes de
Passion, telles que les concevait l'imagination nave des
la
Bien
artistes populaires.
qu'il existe
encore un assez grand nombre
de morceaux de ce genre, aucun peut-tre n'gale celui-ci pour
gance de l'architecture, dont
moindres
les
dtails sont
l'l-
rendus avec une
linesse incroyable. Mais rien n'indique l'poque et l'auteur de ce chef-
Au
con-
du salon portent un cachet
facile
d'uvre de dcoupure, qui provient des contres rhnanes.

traire les boiseries qui ornent le reste
reconnatre
qui
c'est celui
du
xvi*^
Le gnie de
sicle.
la
renaissance
alors dominer, mlait la reproduction des formes
commenait
antiques je ne sais quelle profusion d'ornements qui en altrait
la
vigueur svre. Toutes les colonnes taient charges de cannelures et
de festons, tous les panneaux de mdaillons
dans les riches
cits
de Flandre,
et surtout
et d'arabesques.
C'tait
Anvers, que ce got de
l'ornementation se dployait dans toute sa magnificence. Aussi cette
dernire
ville a-t-elle
oOcrt M. Verhelst les dbris prcieux d'une
habitation presque royale, o le chne
avec
mme
le
art
que
le
marbre dans
du Nord
les palais
tait
mis en uvre
du Midi
ce sont des
corniches sculptes, un portail colonnes et d'autres morceaux du plus
beau
qui dcoraient jadis
travail,
Anglais.
ne considrer que
ment de grandeur
la
grande
la fiert
de
la
salle
de
la
Maison des
composition et
le
senti-
qui clate dans l'ensemble de l'ouvrage, on l'attri-
buerait sans balancer une main italienne
mais
les dtails d'un dessin
plus froid et d'un style moins relev, trahissent chez le sculpteur
de
timidit
l'imitation. Jamais,
en
duisaient ainsi les merveilles de

leurs
ouvrages
complet
de
et
le
Belgique dans
vie.
et
flamands qui repro-
de Florence n'imprimrent
il
y a quelque chose d'in-
de mal assur dans leurs essais pour suivre
l'art italien
de
Rome
cachet de leurs modles;
on
dirait
l'entranement d'un
et
elet, les artistes
le style
que l'habitude ou
gnie tranger,
de
la
la
la
le
mouvement
nature rsiste chez eux
et tout ce qui fut
excut en
renaissance laisse dsirer plus de hardiesse
G AND
Ce dfaut
meubles sculpts vers cette poque.
clate aussi dans les
Vreedeman de
101
Vries, dont les ouvrages en ce genre sont de vritables
crations, donna l'exemple
d'appliquer
la
menuiserie les formes
adoptes par l'arcliitecture antique. Les lignes droites et les enca-
drements rguliers remplacrent

bizarres des sculpteurs du
qui figure ct des

et les
dfauts
moyen
de Rubeiis
le
Un
les festons et les
courbes
lit
de sa composition,
morceaux prcdents, montre
la fois le mrite
de sa manire.
sacrifiant la simplicit, et force

affaiblissait le
les trfles
ge.
Il
vaste
parvenait
elgance, mais en
de multiplier les petits ornements
il
caractre de l'ensemble. Aussi les ouvrages du sicle
sont-ils
conus
dans un esprit tout diHrent. Autant

et
en audace les
mme
aux artistes les
grand peintre anversois avait surpass en force
matres de l'poque antrieure, autant
il
imprima
SPLENDEURS DE
L'ART.
plus obscurs le got des formes vigoureuses et des effets puissants.
L'ornementation changea
comme
vastes armoiries sculptes vers
les autres
660
branches de Fart, et les

de pilastres
offrent, au lieu
et
de
colonnes, des cariatides et des statues.
On
suit
sans peine, dans
tions graduelles de ce
dence
mais
modernes
la
la collection
de M. Verhelst
les modifica-
genre de sculpture jusqu'au moment de sa dca-
comme en
parcourant les chefs-d'uvre des peintres
pense se reporte quelquefois avec une sorte de regret
vers les images sublimes que traaient des matres plus anciens, de
mme
aussi, aprs avoir
en bois du
xvi^ et
xvii^'
admir tout ce luxe d'ornements des ouvrages
sicle,
on se prend
chercher des yeux quel-
que production moins fastueuse des temps gothiques. Alors,
tombe sur une de ces
si
regard
le
figures simples et
naves que savaient crer des artistes

obscurs, on est conduit se demander
si
rendu
l'esprit d'imitation a
fcond ou plus
strile.
plus
l'art
Tel est
le
doute
qui s'est lev en nous aprs l'examen
de tant de morceaux
ouvrags.
Un
si
laborieusement
simple chenet de fer
an-
trieur la renaissance, dressait au bas
de
la
chemine ses figurines forges au
marteau. L'artisan qui faonnait ainsi

mtal
tait-il infrieur
par
got et par
le
aux artistes du sicle sui-
l'intelligence
vant? Pas plus, sans doute, que

architectes
le
de nos
les
cathdrales
vieilles
n'taient au-dessous des lves de Vi-
gnole et de Palladio. Le caractre gnral des uvres de
la
renais-
sance dans les pays du Nord est celui d'une imitation presque toujours
pnible et froide
d'originalit
dans
il
les
a,
au contraire, je ne
sais quel cachet
ouvrages de l'poque antrieure,
du style gothique favorist
l'essor
du gnie,
soit
soit
que
de grce et
que
le
la libert
genre de
G AND.
beaut qui
est
lui
propre
ft
mieux
103
senti des races septentrionales.
Ce ne sont pas seulement ces deux ges de

leur richesse dans les salons de
aussi reprsent l par
une
foule
Fart qui talent ainsi
M. Verhelst;
monde
le
de dbris prcieux.
antique est
n'entre pas
Il
dans notre sujet de nous occuper des morceaux gyptiens, grecs ou

trusques qui font partie de sa collection; mais parmi ceux qui sont
de lepoque romaine, plusieurs appartiennent

recueillis
et
de
fer
dans
les
la
la
Belgique et ont t
Flandre. Telles sont plusieurs figurines de bronze
unes gauloises
et
informes
comme
les
premiers essais
si
parfait qu'on n'y
d'un peuple dans l'enfance, les autres d'un travail
trouve plus aucune trace d'une main barbare.
un
nires se trouve
diesse remarquable.
petit taureau
Il
de bronze
Au nombre
model avec une har-
s'lance en avant d'un
ble prt frapper de ses cornes; mais bien que
de ces der-
bond imptueux
la
vivacit
sem-
et
du mouvement
indique un artiste d'une rare habilet, les formes de l'animal ne sont
pas tout h
celles qu'avait adoptes l'cole antique.
fait
On
dirait
l'uvre
d'un sculpteur indigne chez qui les leons des matres trangers
n'avaient pas effac la nature vigoureuse de l'enfant
Ce que on
I
pu
peine entrevoir
dveloppa chez
recueillir jusqu'ici
comment,
les anciens
du Nord.
d'ouvrages de cette espce laisse
de
la suite
Belges en
la
conqute romaine,
mme
temps qu'une
l'art
civilisation
emprunte aux peuples du Midi. Les premires mdailles
gauloises,
frappes l'imitation des monnaies grecques, sont du dessin

grossier,
et leurs figures antiques
de hros
et
se
le
plus
de dieux ne l'em-
portent gure sur les idoles hideuses des Carabes. Mais sous les
successeurs d'Auguste les mdailles et les
monuments de
la
Gaule
devinrent pareils ceux du reste de l'empire. Le gnie romain dominait le
monde barbare
et lui imposait
bas-reliefs trouvs au bord de

celtique; les autres ouvrages
la
son empreinte.
A peine
quelques
Seine ont-ils encore un caractre
du second
et
du troisime
sicle
n'of-
frent plus rien qui les distingue des productions italiennes. C'est cette
poque que
trouv sur
la
parat avoir t
cte de
l'le
sculpt
un Neptune de marbre
de Walcheren, et qui
fait
partie
blanc,
du cabinet
SPLENDEURS DE
104
L'ART.
de M. Verhelst. Ce beau morceau, bien suprieur pour l'excution aux

figures de Nehalenia
doute les
tait plac
dans le
mme
mmes hommages. Sa grandeur
temple, et recevait sans
est
un peu au-dessus de
demi-nature. Le roi des mers est debout et dans une attitude assez
imposante;
le
temps
a mutil ses attributs,
ment au caractre de
mais on
le
reconnat ais-
sa tte, et la raret des statues de
Neptune,
dont on ne possde plus qu'un trs-petit nombre, ajoute encore

trt
de celle-ci. Mais
faut-il l'attribuer
l'in-
un matre romain ou belge?
c'est l ce qui reste incertain. Si d'un ct l'Italie parat avoir fourni

le
marbre
duire les
et le type
mmes
du dieu, de
l'autre elle
nous avait appris
Les vaincus avaient cess d'tre trangers aux

des vainqueurs
semble avoir d
mmes
images, ainsi qu' partager les
et l'imitation laquelle le
temps
les initier tous les secrets
supposerions-nous que chaque pierre
taille
talents
de
repro-
croyances.
comme aux
lois
les avait habitus
l'art.
Pourquoi donc
par un ciseau habile a t
sculpte sous un autre ciel? pourquoi refuser aux anciens Belges l'aptitude travailler le
Mais
soit
que
marbre du Midi?
l'on
regarde
comme
l'uvre d'artistes indignes ou
trangers les figures de pierre et de mtal qui attestent
mentan de
pouvoir qui
la
civilisation
l'avait
romaine,
elle
le
rgne
mo-
ne devait pas survivre au
impose. Bien que les usages, l'industrie,
la
langue
des conqurants aient laiss leurs vestiges sur tous les produits de
cette poque, depuis les inscriptions graves sur la pierre jusqu'aux
ustensiles de bronze qu'on dcouvre encore chaque jour enfouis dans

le sol, les sicles
suivants ne nous montrent plus que de faibles traces
de cette influence du gnie
Parmi
a
latin sur la
les objets antiques recueillis
Belgique rendue elle-mme.
par M. Verhelst, une seule classe
quelque ressemblance avec certaines productions du moyen ge
ce sont des vases en terre cuite, dcors de figures d'animaux en
Les chiens,
les cerfs, les oiseaux qui s'y dessinent sont
mmes que ceux
Voir
la
relief.
peu prs les
qu'on reconnat sur nos plus vieilles poteries, et sur
Belgique Monu7nenlale,
l.
V\
p. 12,
GAND
iOo
ces briques ornementes qui formaient quelquefois le pavement des
Peut-tre les types consacrs par
2;lises.
ancienne industrie avaient-
comme
t conservs de gnration en gnration
ils
quelle employait,
et
mam
des potiers repro
adorer des dieux d
procds
luisait
machinalement
a^"ait
commenc par
svmboles de ce monde paen qui
les derniers
Un
la
les
argile.
intrt plus vif s'attache aux
derne, qui furent inspires par
le
mo-
premires crations du gnie
christianisme.
On
a dj
vu que
les
images sacres apportes de l Orient avaient d abord conserv chez nos

anctres toute
la rigidit
du
style byzantin,
mais qu partir du
xiii^ si-
cle,
ces figures mvstiques subirent une transformation graduelle, et
qu'il
se produisit des tvpes
chaque gnration d
suite
de
artistes.
vieilles peintures
progrs de
nouveaux qu'ennoblit
ou
La
1
collection de 31. A erhelst
on peut suivre pas
cole qui se formait ainsi dans
qu'pure peu peu
et
le
pas
la
renferme une
marche
et les
nord de l'Europe. Ce
sont d abord des reprsentations du Christ et des saints traites avec
plus de finesse et de
charme que ne
le
comportait
la
manire primitive
puis les compositions s'agrandissent et les personnages se multiplient.
L art
allemand, dont
tropole, prit alors
antique cit de Cologne parat avoir t
un essor rapide,
et les
pages fond d or que ses ma-
tres couvraient de figures naves offrirent au peuple merveill

toire entire d'un aptre
formes
et le
m-
la
ou dun martvr. Toutefois
his-
intelligence des
sentiment du coloris ne se dvelopprent pas. chez les
peintres westphaliens. aussi vite que
la
puissance de
la
pense
et
de
ex-
pression. Leur dessin est roide. leurs chairs mortes, et les nuances
mmes
qu'ils
donnent aux veux
et la
chevelure ont quelque chose de
froid et d'indcis qui semble accuser une nature languissante. C'est
crovons-nous. ce qui constitue
la
l.
difrence principale entre les pein-
tures allemandes de cette poque et nos plus anciens triptiques flamands,
o rgne dj un caractre plus harmonieux
et
un ton plus chaud.
3Iais
quelque distinctes que paraissent les deux coles, leurs productions

offrent
mmes
de nombreux rapports,
et l'on
habitudes et presque les
reconnat les
mmes modles
mmes
dans
les
ides, les
premiers
SPLENDEURS DE
106
tableaux peints
dans
et
huile, qui appartiennent tous
les dernires
des matres belges,
compositions des artistes de Cologne qui conser-
vrent jusqu'au milieu du
l'emploi des vieilles couleurs.
xv^' sicle
Une composition moins importante

ment gracieuse,
L ART.
parat appartenir la
et
moins parfaite, mais gale-
mme
famille
c'est
une Vierge
portant sur ses genoux l'enfant Jsus qu'elle contemple avec l'motion
ineffable
sin
de l'amour maternel. La couleur est
moins ferme
mollesse dans
gnral semblent accuser
l'effet
Aussi ce morceau curieux
comme
gardien de leur jeunesse.
muse d'Anvers,
la fois le cachet
effet, le
et je
et
lui
liant ainsi ls
la
tra-
forme peut-tre, avec une autre Vierge du
Il
femme
seconde.
nulle autre
)>
artiste, dclare
Les deux pages
par
offrent
de son talent et celui de sa dlicatesse fminine
sert en
mme
exigences de
temps de vtement
l'art
probablement cette
avec celles de
la
des flamands.
Un
grand
et
et
plis paississent
de
voile, conci-
modestie
des peintres westphaliens aux
fidlit
procds antiques, qui les empcha d'galer dans
la suite la clbrit
beau calvaire, peint en Allemagne vers 1 440,
se trouve expos dans le cabinet de
d'uvre d'Hubert Van Eyck,
et la
M. Verhelst en regard
d'un chef-
comparaison des deux ouvrages rend
vidente l'immense supriorit de

l'art avait
sais quelle
Christ n'y est pas laiss nu, malgr l'usage universel; une
quelquefois,
fut
des-
de Jean et l'ange
chemise d'une transparence extrme, mais que des
Ce
ne
le
main d'une femme.
la
sur ane d'Hubert
la
Van Eyck;
de Marguerite Van Eyck, que
est-il
tout ce qui reste de cette
nos anciens matres
en
des
moins savant, la touche plus timide
et
dition reprsente
celle
la
peinture
l'huile.
Tout ce que
produit jusque-l semble ple et terne auprs de ces cou-
leurs vives et transparentes, qui se prtent galement aux effets les
plus vigoureux et aux touches les plus dlicates. Cette dcouverte

veilleuse, qui ouvrait
degrs;
On
mer-
une re nouvelle, ne se perfectionna point par
elle parat avoir t
complte du premier coup,
et les tableaux
a rvoqu en doute raulhcnlicit des talileaux qui lui sont attribus en
Angleterre, et
il
serait difficile
orn quelques manuscrits.
de reconnatre
les vignettes
dont
elle parait avoir
GAlND.
107
d'Hubert l'emportent en clat sur ceux de Hemling, de Lucas de Leyde
de Jean de Maubeuge qui sont placs alentour. Aussi cette page
et
tonnante est-elle en quelque sorte
Eyck
le
triomphe de l'invention que Van
venait d'achever. Elle reprsente
Vierge environne des
la
saintes les plus clbres, et tenant le Christ sur ses genoux.
porte point de date

il
mais
la
Le
tableau ne
chambre de rhtorique de Bruges,
appartenait, le possdait dj en
4^7,
et l'on y reconnat le
laquelle
beau type
de vierge particulier Hubert, mais qui n'est pas encore aussi parfait
ici
que dans
le
grand tableau de
glise
ment un des premiers ouvrages o

nouveau procd,
la
de Saint-Bavon. C est probable-
pemtre
le
complu
et l'on dirait qu'il s'est
magnificence. Non-seulement
il
ait fait
emploi de son
en dployer
donn une richesse incroyable aux
draperies, aux ornements, aux moindres accessoires, mais

pli plaisir les difficults
a pos sur
que
lui
malgr
de nuance pourpre ressort de

L'artiste
seul pouvait vaincre.
une robe rouge une ceinture
s'en dtachent parfaitement
semble
fier
du pouvoir que
uvre
et
il
a multi-
est ainsi qu'il
un chapelet de
la similitude
mme
corail qui
de couleur. Une rose
sur un fond d'toffe pourpre.
l'art
vient de conqurir et dont
Un hasard
tale orgueilleusement les preuves.
toute
il
favorable a second son
du temps
et
des restaurateurs. Peut-tre n'existe-t-il aucun autre tableau de
la
dessein en plaant son
mme
poque qui
la
abri des dgradations
bien conserv et qui permette de juger
soit aussi
avec autant de certitude
manire admirable de
an des
Van Eyck.
D'autres peintures du quinzime et du seizime sicle, recueillies
avec
le
mme
soin et choisies avec la
ce cabinet prcieux. Elles conduisent
mme
l'art
intelligence, compltent
jusqu'au
moment o
nat la
glorieuse cole d'Anvers, destine surpasser toutes les autres. Vouloir
rassembler aussi les monuments de cette nouvelle poque
conde en
n'et
pu
artistes, c'et t s
suffire.
imposer une tche
M. Verhelst
laquelle un seul
si
f-
homme
a su limiter la sienne et laisser aux
mu-
ses des capitales ou aux galeries des rois l'honneur de reprsenter
galement
le
gnie de tous les ges.
complter au del de toute attente
la
est ainsi qu'il a
priode dont
il
pu russir
avait fait choix.
SPLENDEURS DE
108
Un
seul regret se
collection
mle
L ART.
l'intrt qu'inspire
c'est qu'elle puisse tre
l'examen de cette belle
un jour disperse. Quand
les objets
prcieux qu'un amateur se plat runir n'ont d'autre mrite que de

satisfaire ses
gots favoris,
il
Importe peu que les objets de sa fantai-
sie ou de son admiration passent aprs
Mais lorsque
la vie d'un
homme
lui
dans des mains trangres.
intelligent a t
voue
clalrcir
rhisloire-des arts et du gnie d'un peuple, en recueillant ceux de ses
ouvrages qui portent un cachet

blage de
monuments
qui
distinctlf,
parlent
la
il
serait triste
pense
fint
hasard d'une vente mortuaire. Ces morceaux, dont

nos
yeux
l'esprit
tion imparfaite
par tre livr au

runion
fait
revivre
des ges anciens, n'offriraient plus qu'une significa-
s'ils
comprendre que
la
que cet assem-
taient isols.
11
serait digne d'une
commande de
intrt national
grande
ville
de
soustraire de pareilles
richesses aux chances d'une dispersion qui serait irrparable, et tout
ami sincre du pays sans doute

partie de
la
fortune et de
a l'ide
la gloire
de leur conservation
comme
publique.
H. 6.
MOKE.
SPLENDEURS DE
110
En
parcourant les deux illustres cits o
introduit,
pu se
a dj
il
cier les merveilles.

et
d'Hemling
Il
sont et qui seront toujours

Et,
s'il
remarqu
livre a
artistiques qui
pour objet de
les toiles
faire
appr-
la gloire et
l'orgueil
conserv dans ces
qu'il s'est
Van
de plusieurs autres matres qui
coup moins considrable de productions dues
a t successivement
t plac devant les chefs-d'uvre de
devant
et
il
une ide des richesses
faire
abondent en Belgique et dont notre
Eyck
L'ART.
de
villes
l'cole
flamande.
un nombre beau-
nos anciens sculpteurs,
parce qu'elles ont t plus directement exposes au marteau sacrilge
des iconoclastes, auxquels les troubles religieux du xvi^ sicle firent com-
mettre tant d'irrparables dvastations, que ne Font t

nos anciens peintres
impie,
il
a pu,
qu'il
les
uvres de
plus facile de drober cette fureur
tait
en revanche, se
une ide de
faire
la
magnificence
architectonique que dployrent autrefois nos fires et opulentes com-
munes.
La
ville
luxe et de
d'Audenarde est
la
pour nous fournir un nouvel exemple du
richesse que nos vieux architectes savaient donner leurs
constructions.
Dans son Histoire de
regarde
de
l'htel
ogival fleuri.
Eh
ville
de Louvain
Architectuê
comme
le
bien! nous n'hsitons pas
d'Audenarde, bien
qu'il soit
'
Thomas Hope
nec plus ultra du style

le dire, l'htel
de
ville
construit dans des dimensions beaucoup
plus petites, l'emporte peut-tre sur celui-l par l'lgance et la beaut
de sa faade. Cet
xvi^ sicle.
Il
fut
difice
ne remonte gure au del du premier quart du
commenc en
vit qu'il se trouva
525,
et
on y
travailla
avec tant d'acti-
entirement achev quatre annes aprs. Les archi-
tectes les plus habiles avaient t appels apporter le tribut de leur
imagination et de leur gnie ce monument, dont
neur de
faire
une uvre qui pt
rivaliser
'
hon-
avec les plus belles maisons
communales que possdent nos provmces

cr tant de grandes choses.
la ville tenait
Le magistrat
noble mulation qui a
avait d'abord confi Jean
Histoire de l'rcliilcclurc, traduite de l'anglais, par M. A. Bahon. Bruxelles,
Meline, Cans et
C*^,
1859.
VILLES SECONDAIRES DES FLANDRES.

Stassens, auquel on doit
le soin
de dresser
le
ancienne de
la partie
plan et de faire
l'htel
modle de
le
de
111
de Gand,
ville
qu'on se pro-
l'difice
posait d'lever. Mais le projet de cet artiste ne fut point adopt. Alors
on eut recours
de
a l'architecte
de Bruxelles, Henri Van Peede,
la ville
qui dressa un nouveau plan et fut charg de
construction du
la
monu-
ment.
On
n'a qu'
regarder
l'htel
ment qu'Henri Van Peede
de
ville
pour types
a pris
Bruxelles et celle de Louvain, dont
y a de plus lgant dans l'une
emprunta
la
l'enrichissant
de tous
dans
que
l'art
mari les formes et les parties
et
un mlange de ce
offrt
dans
l'autre.
la
premire
galerie qui supporte la faade sur toute l'tendue
de-chausse.
varis,
il
maison communale de
la
pour produire un ensemble qui
essentielles,
qu'il
d'Audenarde, pour voir claire-
la
seconde
les
parvenu
le milieu
du rez-
son systme de dcoration, mais en
prit
ornements nouveaux
le style ogival,
depuis
il
il
du xv^
et
de tous les caprices
sa pleine floraison, avait introduits

sicle.
Il alla
mme demander
somptueux chteaux des Flandres leurs plus riches
dtails
Aussi
aux
il
en
rsulta
un des
sde
Belgique, une demeure digne d'abriter cette grande chose que
les
la
la
difices les plus gracieux et les plus splendides
bourgeois flamands tenaient loger avec tant de magnificence,
libert de la
commune. Ce monument,
vaste place publique, prsenterait

plet, si l'on n'avait,
une partie de
On doit
la
l'htel
de
regretter que
la
la
figure d'un paralllogramme
com-
un btiment
fait partie.
Quoi
qu'il
le
ct postrieur
chose ancienne se trouve ainsi enchevtre dans
noir,
en
la
peine s'expliquer
morne
soit, la
crations les plus admirables que
Belgique Monumentale,
forme
moiti du ct latral droit de l'difice actuel.
minent que Van Peede a pu consentir
struction
'
qui est situ au milieu d'une
ville primitif, laquelle
chose nouvelle, et on a de
aussi
la
par un motif d'conomie mal entendu, laiss subsister
occupe peu prs
et
que pos-
1. 1,
l'art
qu'il
artiste
marier sa ravissante con-
et farouche
faade
comment un
comme
a
celui
dont
elle
adapte est une des
ogival ait conues. Elle est pr-
pp. 110 et suiv.
SPLENDEURS DE
112
L ART.
cde d'une plate-forme qui repose sur une galerie compose de sept
arcades surbaisses dont les archivoltes sont richement ornes de feuillages, et elle est perce
par des niches superposes les unes aux autres et couron-
et spares
nes de baldaquins.
un
milieu de
toit est
plate-forme
la
comme une
dentelle, s'lve au-dessus de
une statue de cuivre qui reprsente un guerrier. Le bord du
ourl d'une balustrade remplie d'ornements en style flamboyant,
semblable celles qui sont adaptes,
tages du beffroi et des minarets qui
Le
toit,
en avant-corps
jaillit
termine par une espce de bourrelet sculpt, sur lequel
l'difice et se
et
Du
beffroi qui, travaill jour
est place
mme
de deux rangs de fentres dcores de
comme
s'effilent
des corbeilles, aux
aux angles du btiment.
perc de dix lucarnes et de deux grandes fentres ornes de
pinacles, porte
une crte dentele de
deux faces
trfles. Enfin, les
rales, qui se
composent chacune d'un pignon fortement aiguis
de pinacles
et
ments que
de clochetons, reproduisent
celui
que
l'on
remarque
n'avons pu qu'indiquer en gros

construction.
veilleux et
Nous sommes
nombreux
la
mme
le
lat-
et hriss
systme d'orne-
faade antrieure.
nous
Ici
forme gnrale de cette magnifique
la
mer-
forc de renoncer en dcrire les
dtails; le langage n'y suffirait point.
Que
l'ima-
gination se reprsente le bijou le plus dlicat que l'orfvre le plus habile

ait cisel et
auquel
le
pouvoir d'une fe
ait
donn
tout coup des
dimen-
sions colossales, et l'on pourra se faire une ide de l'htel de ville
d'Audenarde, tout mutil
qu'il est
aujourd'hui
car,
vandalisme n'a pas respect cette oeuvre prodigieuse
de leurs socles
meaux
il
a fait
balustrade qui borde le
toit les
grandes
Charles-Quint et des rois de France
laiss
a fait descendre
la
au-dessus de l'arcade infrieure du
il
aux tru-
les gnies
et fires figures
la
de l'empereur
Franois
de princes
de gnies,
et
de
a arrach
et d'Angleterre,
tout ce peuple de saints,
debout qu'une image de
ses bras.
il
tomber de leur base
de bronze dor qui taient posts sur les pinacles
De
faut le dire, le
les statues qui dcoraient les niches adaptes
extrieurs des fentres
Henri VIIL
il
F'"'
il
et
n'a
Vierge, qui se montre pacifiquement

beffroi,
en tenant
l'enfant Jsus
dans
aaâAwaaiiA a ajjiv aa jaTOH
;iUjes
'CC
un
sont muv.>.ic
sentui)'"
'
{'MhM l
nev
u6*)
HOTEL DE VILLE frAUDENAEKDE.
(Paul van der oclielden.)
VILLES SECONDAIRES DES FLANDRES

Entrons maintenant dans
somptueuse chemine, qui
des chevins o se trouve une
salle
la
113
sur celle de l'htel de
fut copie, dit-on,
de Courtrai.
ville
Cet ouvrage, qui est orn de figures dues un sculpteur flamand,
nomm
s'tait
Paul Vander Schelden
conu dans
la
Vierge, de
avec un sentiment peu
la
premire moiti du xvr
commun dans
sicle.
o sont
trois niches
la Justice et
un got
statues sont modeles avec
vit clore
la
le style ogival tel qu'il
de grs d'Avesnes et surmont de
poses les statues de
dans
est
formul en Belgique pendant
est fait
Il
de l'Esprance. Ces
plein de dlicatesse et tailles

les
ouvrages que cette poque
en Belgique. Le style de ces sculptures ne prsente plus
forme
roideur morte
la
ni
dans les draperies
brisure
la
exagre et force de lignes que nous offrent les productions de

plupart de nos peintres et de nos sculpteurs de cette priode.
d'une allure plus libre et plus pittoresque.
modles auxquels
moins
il
est
est
rvle l'tude des beaux
renaissance tait revenue;
la
tre de svrit, au
Il
Il
la
et,
s'il
manque peut-
empreint d'un charme et d'une grce
vraiment rares. Contemporain de Jean de Maubeuge, on sent que Vander
Schelden
a dj subi
Les nombreux ornements
l'influence italienne.
dont cette chemine est dcore sont excuts avec beaucoup moins
Peut-tre
d'art.
faire
l'artiste a-t-il
mieux ressortir
les a-t-il
voulu sacrifier ces dtails dans
les trois figures
abandonns
un autre
dont
ciseau,
il
le
but de
Fa orne. Peut-tre aussi
comme on
le croit
gnrale-
ment.
L'intrieur de la
mme
sculpt galement par Paul

l'intervalle qui
son
ait
orn d'un portail en bois, dessin et
Vander Schelden
spare les annes
comme une
sance
salle est
531
et
'.
Ce morceau, excut dans
534,
des plus belles productions que
est regard avec raile style
de
la
renais-
fournies dans notre pays. Rien de plus gracieux que ce petit
porche en tambour, o
l'artiste
semble avoir voulu runir tous ces char-
mants caprices, toutes ces dlicates arabesques, toutes ces coquettes
'
La
liehjique
monumcnlalc,
t.
I,
p. 115.
SPLENDEURS DE
114
fantaisies
dont
L ART.
renaissance avait compos son rpertoire d'orne-
la
ments, adorable ple-mle de formes et de dtails, qui rappelle l'escalier
du jub de
de ces dtails
et
rve, mais o
il
un ddale
cathdrale de Burgos. Cependant, malgr
la
de ces formes, o
ne tarde pas
l'il
s orienter
en
s'y
profusion
dans un
promenant comme dans
de cette production est de
dlicieux, l'ensemble
la
comme
s'gare d'abord
l'effet le
Vander Schelden
pittoresque. Elle assigne incontestablement
la
plus
pre-
mire place parmi ces admirables sculpteurs en bois qui ornrent de leurs
chefs-d'uvre nos monuments
dessin en est d'une puret
est pas
civils
et soigne.
Les
petites figures qui couron-
nent les angles de ce riche portail sont
que
finesse, et elles font dj pressentir
avec une exquise
tailles
moment n
le
nom
o Jrme Duquesnoy immortalisera son
xvi" sicle. Si le
extrmes, l'excution n'en
et d'une lgret
moins remarquable
du
et religieux
par
l'art
est pas loign
avec lequel son
ciseau reproduira la grce charmante et nave des petits enfants.
La statue en cuivre qui

ville
en tenant
la
veille
au
sommet de
main une bannire aux armes de
regarde, par-dessus un bloc pais de maisons,
Notre-Dame de Pamle. Cet

la
premire moiti du xm"
difice,
bien
qu'il
rations partielles qu'on a
moderniser,
style
il
fait
pour
subir
ci
gure antrieur
soit
en
transition.
ce beau
l'histoire
fut
commence
Malgr
les alt-
monument en cherchant
et,
sous ce rapport,
il
est d'un puissant
de l'architecture en Belgique. Notre pays compte
un assez grand nombre
d'glises qui datent
de
la
priode o
roman dominait exclusivement dans nos provinces. Mais

une seule qui
commune,
n'en est pas moins le plus prcieux chantillon de ce
que nous possdions;
intrt
ne
la
clocher de l'glise de
le
sicle (car la construction
en 1^35), appartient en plein au style de
le
tour de l'htel de
la
n'ait t
profondment altre dans
de sa forme essentielle,
soit par
soit
n'en est pas
l'une ou l'autre partie
des reconstructions postrieures que
rclamrent des destructions opres par

par les incendies,
il
le style
le
temps, par les guerres ou
par des modifications qu'inspira
la
mobilit du
got, soit par des agrandissements que ncessitrent les besoins du

culte.
Ces oblitrations en ont
si
compltement altr
le caractre, qu'il
VILLES SECONDAIRES DES FLAxNDRES
115
est toujours difficile, souvent impossible, de retrouver dans ces difices,
autrement que par des conjectures plus ou moins plausibles,

relle et
premire des architectes auxquels
mme
de
de
de Pamle.
l'glise
Ici les
sont dus.
ils
Il
la
pense
n en
est pas
ne sont pas
altrations
telles
qu elles empchent, non-seulement de deviner, mais de voir clairement

la
pense complte du matre qui la construite. C'est pourquoi nous
disions tout l'heure qu'elle offre l'archologue
un spectacle
C'est dans l'histoire de Fart
entre un style qui va
finir et
un
style qui
un riche motif d'tude.
plein d'intrt
que
va commencer, entre
la lutte
pass
le
qui s'efforce de maintenir ses droits et l'avenir qui travaille faire

valoir les siens.
Il
plaisir s'arrter
fondre
n'est pas
un voyageur qui
prouv un secret
au confluent de deux grands fleuves qui vont se con-
leurs eaux se heurtent et se dbattent, elles bouillonnent, elles
cument; mais, mesure

diminue;
le
dans
qu'elles roulent
mme
le
on l'prouve en voyant aux prises,
deux
styles,
dont l'un va dtruire
C'est d'abord
s'il
le dire,
remplacer.
dtails disparates, qui
un ensemble trange, ou ne se manifeste plus
ancienne et o ne se rvle pas encore
mme
Ce
nous est permis de
l'autre, l'anantir et le
un ple-mle, un mlange de
la lutte
lit,
plus fort triomphe du plus faible et l'entrane.
plaisir
stituent
n'ait
l'esprit de la
l'esprit
de
la
con-
forme
forme nouvelle chose

:
pleine de mystre, qui attire d'autant plus vivement l'attention qu'elle

est plus mystrieuse et qu'elle sollicite
dmler
le
mot de
l'avenir.
Peu
parce caractre
chose ancienne disparat sous
le flot
construction de Notre-Dame de Pamle
sont encore en lutte
soumettre
celui-l.
l'ogive lancole.
oit
encore
Il
Le
de
ils
la
le style
s'taient rencontrs, et
chose nouvelle. Dans
roman
mais on prvoit dj que
est dj chass
les
et le style ogival
celui-ci a
de
la
de
l'glise
elle-mme;
grande nef, se posant sur
cettes gmines dont elle est claire, on voit qu'il
pour
la
vaincu et va
plein-cintre a dj presque partout cd la place
l'extrieur
inutile effort
curiosit
peu cette confusion cesse. Le plus
jeune, le plus fort reste matre du terrain o

la
mme la
empcher de
dsespre de les dprimer
et
fait
et, si
on l'aper-
les troites lan-
un dernier mais
s'aiguiser davantage encore et qu'il
de leur imposer de nouveau sa forme.
SPLENDEURS DE
HG
Cet difice renferme un

pas laisser inaperu
monument du xvi*'
sicle,
un mausole rig
c est
L ART.
la
que nous ne devons
mmoire de Josse de
Joigny, seigneur d'Audenarde, ber de Flandre et baron de Pamle, mort
en 1504,
de
et
sa
femme
Ce monument, bien qu
il
Josine de Rockenghien, dcde en
ait
498.
endommag par les bandes dvastatrices

commencement des guerres
qui ravagrent la plupart de nos glises au
xvf
religieuses dont la Belgique fut laboure au
sicle, est d'un style
fort simple,
mais dune lgance et d'un got qui nous font regretter
d'ignorer le
nom
dues.
Il
est fait
de
l'artiste
auquel
la
conception et Texcution en sont
de pierre bleue du pays
et taill
avec une grande faci-
de ciseau. Les dtails en sont emprunts en partie
lit
dernire
la
priode du rgne de l'ogive, en partie aux formes gracieuses et coquettes
de
la
renaissance.
Ce mlange
constitue un ensemble qui n'est pas
dnu d'un certain charme, d'une certaine gaiet, que condamneront

peut-tre les esprits svres qui veulent imprimer aux tombeaux un
caractre lugubre et farouche, mais que ne repoussent point ceux qui

voient dans
la
mort
le
Nous transporter d
couronnement,
ici
Courtrai
la glorification
c'est
les plus prospres
l'ombre d'elle-mme,
le
de
la
en
et
par les monuments
302, se drouler sous ses murailles
clbre bataille des Eperons, o les Flamands infligrent
une
dfaite
si
complte, que, d'aprs
le
d'un de ses
membres.
nom de
et
France
prendre
Elle fut le lieu de naissance de Palfyn,
auquel l'anatomie doit plusieurs dcouvertes importantes et
nement du
la
tmoignage d'un contemporain,
ne se trouva pas dans ce royaume une famille qui n'et
le deuil
la
et Bruges,
spulcre de son propre pass. Elle est dou-
d'art qu'elle possde. Elle vit,
il
Gand
Flandre, n'est plus que
blement intressante par ses souvenirs historiques
la
la vie.
passer d'une tombe une
autre tombe; car cette ville, qui fut autrefois, aprs
une des communes
de
le
perfection-
forceps, qu'on appela d'abord tire-tte de Palfyn, d'aprs le
ce clbre chirurgien Elle donna
le
jour Roland Savery, que
Belgique compte au nombre de ses paysagistes les plus estimables
que
cour.
les
empereurs Rodolphe
et
Mathias avaient attach leur
Enfin, elle vit natre dans un village voisin, Meulebeke.
le

clbre Karel
Van Mander,
qui mania
palette
la fois la
lyre
du pote
et la
et qui
nous
torien
117
du peintre,
plume de
la
l'his-
a laiss sur l'art
flamand, au xv^ et au xvi^ sicle, des
lumires d'autant plus prcieuses,

:que son livre est
la
seule source o
un peu
/nous trouvions des dtails
^circonstancis sur
la
biographie et
sur les ouvrages des matres qui ont

fait
gloire
la
de notre ancienne
cole.
C'est Courtrai
au
fut,
de
xv!*^
fruit la
sicle,
un des matres flamands
la
nos provinces avaient,

l'art occidental.
romains
du
la
ntre entra dans
imprimer enfin
il
Mais
la
voie
cachet
D'autres artistes appartenant
Mecque
plupart s'taient adresss aux peintres
Van
Maubeuge. Un
Vasari nos biographes ont
la
le
est vrai, visit avant lui l'Italie, cette
ce furent Bernard
bart, Jean de
xvii^ sicle.
peintre Pierre Vlerick, qui
qui tudirent avec le plus
diriger plus tard et lui
qui est celui de notre cole
de
le
peinture italienne, grce laquelle
o Rubens devait
536,
Van Mandtr
que naquit, en
si
Lom-
Orley, Michel Coxie, Lambert
seul,
Frans Floris, qu' l'exemple de
improprement surnomm
Raphal
le
flamand, avait pris pour modles les matres de l'cole de Florence.

Pierre Vlerick fut un des premiers qui tudirent les Vnitiens.
vers ces grands coloristes Martin de
Otho Van Veen
son tour
montra
du clair-obscur. Admis dans

de
la
lifi
la
Vos
et
suivit
y prcda Rubens, auquel
route de Parme, le foyer de
l'atelier
Il
du Tintoret,
il
la
fut initi
couleur et ce style que les biographes italiens ont
si
science
au secret
bien qua-
par Fpithte de furioso. Aprs avoir pass un temps assez long
Venise,
il
visita
successivement les autres villes italiennes, o
il
avait
quelque belle production tudier, quelque grand peintre voir, quel-
que secret du mtier surprendre. Riche de toutes ces tudes, de tous

ces travaux, de tous ces souvenirs,
il
rentra dans sa patrie et essaya
SPLENDEURS DE
118
de fonder
car
la
ne
il
Courtrai
s'agissait
L'ART.
une cole de peinture
et
de raliser un grand rve,
de rien de moins que d'oprer
peinture flamande, que
Van Orley,
transformation de
la
ce glorieux disciple de Raphal,
n'eut pas le courage d'entreprendre, et laquelle
Rubens
plac dans cette ville

et le
nom.
d'attacher son
Malheureusement
les conditions dfavorables
et
de troubles ou
de russir dans cette tche dont
il
vcut, ne
il
plutt qu'un peintre,
il
se retira vers
mourut douze ans plus tard, aprs

importance
pauvre
1569
sa vie.
Van Mander un savant
Tournai, o
vgta et
il
us dans des travaux sans
s'tre
au
toile qui s'teignit
permirent point
lui
suprme de
avait fait le but
aprs s'tre born faire de son lve
o Vlerick se trouva
profondment dchue de son ancienne puissance,
si
temps de guerres
Aussi
rserv
tait
il
ciel
de
l'art
flamand avant
d'en avoir atteint le znith.

Courtrai n'a pas conserv un seul ouvrage de ce matre
d'un meilleur sort. Cette
ville
qui avait nagure t
si
si
digne
florissante par
son industrie et par son commerce et qui serait peut-tre devenue,

grce
de ses
lui,
un des rayonnants foyers de
l'art
flamand, ne vit plus que
Toutes les riches productions de nos matres
illustres souvenirs.
anciens qu'elle possdait autrefois ont t disperses, ruines, ananties.
Son
htel de ville, qui ne date
que de
l'an
1526,
a pris la place
d'une maison chevinale aussi pittoresque au dehors que riche au
dedans
n'offre plus l'admiration
il
du voyageur que deux chemines
sculptes et ornes de trois rangs de niches superposes, qui sont

toutes peuples de statuettes, splendides crations de
cle
'.
muet
et rabougri qui lui fait face et qui se
derrire un misrable corps de garde

le rle
de
la
glises
turbulente cloche des
de
Courtrai
guerres qui dvastent,
'
La
duxvi*^ si-
Cet difice, morne et mutil aujourd'hui, regarde d'un
le beffroi
Les
la fin
n'ont
par
Belgique Mormmcnlale,
l.
le
I,
p.
comme
communes
pas
temps qui
111
et
112.
dsol
cache humblement
s'il
comprenait que
est fini
mieux
air
pour toujours.
traites
dtruit, par les
par
les
hommes
COURTRAl.
iîsciple
il
de
Ra|;;
rsorvp
fait
se trouva
ouiiiierce ei
rut-tre devenue,
'6 vit
plus que
deux chemines
-iperpos
sont
toujours,
par
les
hommes

qui laissent
prir les
mmes. Les
toiles
et
que Ion sache ce qu
eux-mmes,
dation.
ville
l'art,
si
fragiles
dj
par elles-
de Jordaens, de Quellyn, de Seghers, de Porhuys
de Van Oost, dont
seule, dont
choses de
119
dcores autrefois, ont disparu sans
elles taient
devenues.
elles sont
I]
ne leur en reste qu'une
nous parlerons tout Fheure. Quant aux difices religieux

ils
ont t exposs toutes les causes possibles de dgra-
Les tabhssements monastiques que Ion comptait dans cette
ont pri avec leurs richesses dans
peine
de Saint-Martin
si l'glise
charmant tabernacle
en
qui, sculpt
relle ogivale et s'lve
a
\
le
grand cataclysme de 1794.
pu sauver de
la
destruction son
383, prsente
la
forme d'une tou-
une hauteur de quarante-cinq pieds
un
et
triptyque du vieux Pourbuys, qui reprsente la Descente du Saint-Esprit,

la Cration de l homme et le
Notre-Dame, qui
Baptme de Jsus-Christ. La
se glorifiait,
collgiale
de
y a moins diin sicle, de possder
il
quelques-unes des meilleures productions du pinceau de Crayer, offre
un caractre dsolant de richesse apparente depuis que ses formes
ogi-
vales ont disparu sous un revtement intrieur de marbre. Rien de plus
nu, rien de plus pauvre, rien de plus froid que les pilastres ioniques et
cannels qui se dressent dans
moderne
les piliers
le
chur
et qui revtent
de leur luxe
du moyen ge.
Heureusement, pour nous consoler de cette intrusion de marbre

gris et blanc et
s'est
de
la
perte des richesses anciennes dont cette glise
vu dpouiller, nous y trouvons une des uvres
cieuses que
Van Dyck nous
ait
laisses
c'est sa
les plus
pr-
fameuse Erection de
la
croix.
Cette
toile
dcore une chapelle place derrire
claire d'un jour froid et terne, qui
le
chur. Elle est
ne s'accorde pas mal avec
la
scne
pnible et lugubre qu'elle reprsente. Disons cependant que ce n est
pas pour cet endroit qu'elle a t peinte

le matre-autel. Elle appartient
atteint tout
lev
tait all
car elle ornait primitivement
son dveloppement, c'est--dire
la
Van Dyck avait
l'poque o le talent de
l'an
63
grande cole que Rubens avait fonde en Belgique,
il
puiser lui-mme cette source fconde et vivifiante que les
SPLENDEURS DE
1^0
ART
diffrents matres italiens avaient ouverte l'art depuis le
ment du
xYi^ sicle.
11
avait entrepris ce
min en 1626. Pendant cette priode,

centres artistiques de
l'Italie et fait
voyage en
il
620
commence-
et lavait ter-
avait visit tous les
grands
partout des tudes aussi srieuses que
profondes. Titien, Giorgione, Vronse, Raphal, Parmigiano et Jules
Romain
il
s'tait
furent les matres auxquels
s'tait
attach spcialement. Mais
comme nous
surtout propos pour modle Titien,
nombreux dessins
d'hui
il
dans
la
qu'il Bt
l'attestent les
d'aprs ce matre et qui se trouvent aujour-
collection de l'honorable
George Agar
terre.
en Angle-
Ellis
Par l'tude plus particulire
du peintre vnitien. Van Dyck

s'leva
du
haut dans
si
portrait, qu'il n'a
aucun
rival
mands,
et
parmi
dans ce genre
les artistes fla-
que dans ses bonnes
productions,
est bien prs de
il
mrite minent du
balancer
le
coloriste
italien.
Le cachet de
grandeur, de noblesse
gnit
qu'il
peinture
la
sut
et
de di-
imprimer
ces
uvres magistrales se retrouve

dans les nombreux tableaux
toire qu'il a fournis. Car, selon nous,
Van Dyck en ne
le
il
fut
on est gnralement injuste envers
considrant exclusivement que
fique peintre de portraits.
Il
d'his-
est incontestable
comme un magni-
que dans cette
spcialit
suprieur son matre lui-mme, Rubens, dont le pinceau tait
trop vif et trop turbulent pour se pher aux exigences de ce genre
d'ouvrages. Mais
Rubens
le
il
n'est pas
premier rang
qu'il a tires
de l'Ancien
dans lesquelles
il
moins incontestable
comme
et
qu'il
occupe aprs
peintre d'histoire. Les grandes pages
du Nouveau Testament, surtout
a reprsent la Sainte
Famille
et le
les scnes
Sauveur mourant,
fournissent d'irrcusables preuves de ce que nous venons de dire. Ajou-
tons
mme
que peut-tre
il
montr dans
la
manire dont
il
a trait
121
ces motifs un sentiment profond, intime et potique, que l'on ne trouve
gure dans Rubens. L'lment principal de
Rarement ce grand peintre
tique et passionn.
et sereins
et
mme
dans
les motifs
drama-
celui-ci tait l'lment
a choisi des sujets
de ce genre
calmes
que
qu'il a peints, tels
l'Adoration des Mages l'Assomption de la Vierge, la Sainte Famille, on

>
s'aperoit aisment
du drame,
que
qu'il les a
au point de vue du mouvement, de
c'est
l'action,
considrs et traits. Aussi ses meilleurs ouvrages
sont ceux o son gnie, bouillant et tumultueux, pouvait se dployer avec

plus de libert et de chaleur.
Ce caractre de Rubens se rvle d une
manire saisissante jusque dans son dessin,

copies
Il
comme
ne se manifeste pas moins dans son coloris, dont
et l'clat sont toujours les

(s'il
mmes
et qui, toujours
nous est permis d'employer
musique), chante constamment quand

nature des sujets auxquels
dans
le
l'attestent les
de plusieurs ouvrages de Lonard de Vinci
qu'il a faites
majeur
nous
il
donne
systme de composition qui
ici
et de Titien
fougue, l'ardeur
la
conu dans
mode
le
une expression emprunte
la
devrait pleurer parfois, selon
il
la vie.
Enfin, on
tait particulier
le
retrouve
ce matre
la
mme
car elle
se dploie le plus souvent dans le sens d'une ligne diagonale, cette ligne
fire, libre et ptulante, se
une reprsentation plus vive
et
en
prtant
mme
groupe
Si
temps,
et plus
le
la fois
et plus
une disposition plus vaste
anime du motif,
et offrant,
double avantage de donner plus de profondeur au
de clart plastique l'ensemble.
maintenant nous examinons les qualits qui constituent particu-
lirement
clusions.
le talent
de Van Dyck, nous arrivons
de tout autres con-
Moins fougueux, moins emport que ne
Van Dyck apporta
la
son matre.
plus de correction son dessin. Sa conception tait
plus lgiaque que dramatique.
brance de
Ftait
Il
vita
avec soin l'exagration et l'exu-
forme que Rubens avait inaugures;
il
la
rendit plus
lgante, moins charnelle, moins matrielle, mais parfois aussi un peu
maladive,
les
s'il
nous est permis de
scnes qui l'exigeaient,
vement extrieur
il
et passionn
le dire.
chercha
Quant
le
l'effet pathtique
produire moins par
de ses personnages, que par
sentiments intimes qui rayonne sur les figures dont
il
le
dans
mou-
le reflet
peupla ses
des
toiles.
SPLENDEURS DE
Dans
les
langue.
uvres de Rubens
Dans
les
de Fartiste que par

l
tre
un peu
est
il
un peu
parvenu
un cachet de noblesse
trouver dans
la
plupart de
suprmes
qualits
le plus
souvent
arriva par
il
donner ses compo-
l'on regrette
que son matre
celles
est vrai,
pense
en somme, dans cette
affect. Mais,
de dignit que
et
il
la
de ne pas
a fournies et dont les
qui font la gloire de ce grand peintre ne rachtent pas
Le systme de composition qu'adopta Van Dyck
toujours l'absence.
n'est pas
ne traduisent
les corps
langage de l'me. Parfois,
thtral,
rgion plus idale,

sitions
le
expriment tout par leur propre
les corps
uvres de Van Dyck
L ART.
moins loign de
que
celui
suivait
Rubens. Nous avons
quelle prdilection ce dernier avait pour la disposition diagonale.
Dyck, au contraire, adopta une disposition plus calme, plus

Il
employait
communment
la ligne
flamand qui
est aussi
que
ait
compte
il
l'est
de chaque tableau
le coloris particulier
qu'il
est peut-tre le seul
en musique
et qui
veut
en harmonie avec
soit
reprsente. Rubens, on le
constamment en dise
peignait
il
compris et observ constamment cette rgle qui
fondamentale en peinture qu'elle
nature du sujet
tranquille.
horizontale, ondoyante et balance
avec autant d'intelligence que de got. Enfin,

artiste
dit
Van
sait,
la
n'en tenait aucun
entran
qu'il tait
par
la
fougue de son pinceau, toujours galement nergique, toujours gale-
ment
Mais Van Dyck
brillant.
avait-il figurer sur la toile
suaves et gracieuses scnes de

d'heureuses inspirations,
gaiet et de
charme
la
il
la
Sainte Famille h laquelle
donnait son
dut tant
il
uvre un ton gnral
plein de
couleur, d'accord avec le motif auquel elle prtait
la vie, souriait et chantait.
Au contraire,
mourant sur
ou
le
une de ces
Calvaire,
la
avait-il
mode de son
fils
avec ces sujets lugubres,
tait triste et plein
expir, le
la
le Christ
Vierge plore au milieu des anges
auprs du corps de son
les tons gris y dominaient;
reprsenter
coloris, d'accord
d'une indicible mlancoHe;
couleur pleurait. Cette harmonie, que
nous appellerions volontiers l'harmonie intime du tableau, ajoute aux

productions de
teur;
elle
savait
si
Van Dyck un
effet qui agit
concourt augmenter
le
bien donner ses figures, et
puissamment sur
le
specta-
pathtique de l'expression
il
qu'il
en rsulte un ensemble o les
GLISE DE NOTHE-DAME, A COURTRAI.
Le. inou\
(A ni van Byck

yeux, habitus
la
splendeur accoutume de
la
123
palette flamande, peu-
vent regretter de ne pas retrouver toujours leclat blouissant et

chaleur vigoureuse que
satisfait
compltement
Rubens donna
les
yeux de
tous ses ouvrages, mais qui
Fcsprit.
Ces rflexions nous ont frapp surtout devant
Van Dyck composa pour

nous l'avons
glise de Courtrai.
grand tableau que
le
11
rrection de la croix. Plusieurs
dit,
la
reprsente,
hommes
comme
sont occups
la dresser et la planter dans le sol. L'un d'eux la soutient par son
dos, tandis que les autres font d'nergiques efforts pour l'lever.
Le
Christ y est attach, et son corps dcrit une courbe lgre cause de
position diagonale dans laquelle se trouve l'instrument du
Deux
la
supplice.
cavaliers romains assistent ce spectacle, et l'un d'eux, vtu
d'une cuirasse, semble par son geste donner des ordres aux bourreaux.
On
ne saurait imaginer une composition plus simple

Ici
qui vous frappe et vous pouvante
l'aspect
pleine
la
a faite
du
mme
en
mme
de
peinture terrible et
la
que
sujet et
l'on voit
cathdrale d'Anvers. C'est au contraire une scne solennelle
qui vous touche jusqu'au fond de l'me, mais qui ne vous

d'effroi, qui
la terre,
la
vous remplit d'amour
et
de
piti
pour
fait
homme
livr
aux angoisses dchirantes de
tableau est rellement imposant.
Le dessin
quable et d'une rare nergie. Le
et
grave,
pas reculer
l'on
la
prouve
mort. Ce
est d'une correction
mouvement des
dans
divin sauveur de
le
mais qui ne vous inspire pas l'motion pnible que
vue d'un
temps
rien de cette turbulence sauvage
plus grandiose et plus pittoresque.
de sang que Rubens
et
remar-
figures est vif et
anim, sans tre exagr ni tumultueux. L'expression des ttes est

pleine d'lvation et de noblesse, surtout celle
est
model avec une science
et
du Christ, dont
le
corps
un sentiment peu communs. La fonte
des couleurs semble
le rsultat
d'un travail laborieux, et cependant on
remarque dans
uvre une
franchise et une facilit de pinceau dont
cette
peu de matres flamands offrent l'exemple. L'harmonie

et le ton gnral
avec
le
est admirable,
de cette page glorieuse s'accorde merveilleusement
motif lugubre et triste que le peintre y a reprsent.
Lrection de
la croix est clbre
un double
titre
dans
l'histoire
de
SPLENDEURS DE
124
l'art
flamand. Elle
d'abord par
l'est
L'ART.
haut mrite du travail lui-mme,
le
ensuite par une de ces mille anecdotes apocryphes que les crivains du
xvii^ et
du
phie de
la
semblent avoir pris
xviii^ sicle
plaisir clouer la
plupart de nos artistes, et que les crivains
aveuglment
examines avec
biogra-
modernes rpde
la critique.
Voici ce que nous lisons, propos de cette production de
Van Dyck,
tent
dans
recherch, mais
le livre si
dit-il,
et sans les avoir
homme
que ce grand
inexact de
si
ft fait
lui-mme pour
Le
Il
ail sembloit,
difficults.
la collgiale, et
autel de leur glise.
le placer.
Descamps
pour essuyer des
appel Courtray par les chanoines de
un tableau du grand
l'il
le peignit
il
fit
prix pour
Anvers, et
chapitre accourut pour le voir.
fut
Il
En
alla
vain le
peintre demanda-t-il jusqu'au lendemain pour le placer, disant que l'on
en jugerait mieux.
On ne
venir des ouvriers.
On
Dyck quand on
avec mpris
le
le traita
masques;
et tous lui
que
et
Van
On
tournrent
lui dit
que
le
les autres figures ressembloient

le dos.
Il
resta seul avec un
nuisier et quelques domestiques, qui crurent le consoler en

lant
fit
regarder et l'ouvrage et l'auteur
de misrable barbouilleur.
Christ avoit Fair d'un porte-faix,

des
On
droula. Mais quelle fut la surprise de
vit le chapitre entier
On
se rendit point tout ce qu'il put dire.
lui
me-
conseil-
d'emporter son tableau, en l'assurant que tout ne seroit pas perdu
que sa
pourroit tre employe faire des paravents.
toile
rebuta point.
plaa son tableau, et le lendemain
Il
porte prier ces messieurs de revenir.

injures.
Les ignorants
Il
fut
ne se
de porte en
n'eut d'eux que de nouvelles
que leur btise,
ont, de plus
il
Il
le tort d'tre
pables d'un meilleur avis. Enfin, au bout de quatre ou cinq jours,

pay, mais de
indign.
Il
si
mauvaise grce que toute sa vie
il
incail
fut
n'a cess d'en tre
retourna Anvers, et n'osa jamais parler de cette aventure,
qui ne resta cependant pas secrte. Quelques amateurs, passant par
Courtray, virent ce tableau avec admiration et
on y vint en
foule.
des chanoines.
ils
On
L'aventure
fut
connue
et
le publirent.
ne tourna pas l'honneur
les traita d'ignorants (pithte trop
ne purent refuser une espce de rparation.
chapitre, dans lequel
il
fut
Bientt
Ils
modre). Enfin
convoqurent un
arrt que le tableau toit beau; et, pour

constater
mrite de l'auteur et rparer leur honte,
le
crire et
falloit lui
lui
Mais Van Dyck
autels.
dans Gourtray
et
commander deux
mais que pour des
lui
il
hommes
avoitpris
et
Dyck.
qu'il
diffrents
la
que
faire d'en faire venir
rsolution de ne peindre dsor-
non pas pour des nes. On prtend que
Gaspard de Crayer
autres tableaux pour
qu'ils n'avoient
ce dernier mot formalisa un peu
ordonna
ajoutrent
ils
leur rpondit qu'ils avoient assez de barbouilleurs
aux environs,
d'Anvers, et que pour
1^5
le
les
chapitre, qui, pour s'en venger,
deux tableaux commands Van
))
Telle est l'anecdote qu'on trouve raconte dans toutes les biographies
que nous possdons de ce grand peintre,

de fond en comble par
ouvrage avec
la
correspondance
le
premier dans
cependant
eut au sujet de cet
qu'il
(MS
les Bulletins et
n"
5731
630, par
sien tabli Anvers.
Dyck
Le
mois
en
il
le
mme
fit
les
fut
Il
premiers jours de mai
Braye,
et
au
et obtint
63i
Le 8 du mme
qu'il
le 1 3,
en donna quittance
une
la toile et l'attacher
chargea
relatives
au chssis.
pas arriv sa destination que l'agent du donateur
en possession du prix
lui
Van
se mit aussitt l'uvre, et ter-
expdier Courtrai par Marc Van Woonsel,
n'tait
le
courtrai-
temps de transmettre au chanoine des instructions
Le tableau
Dyck, qui
command, dans
envoye M. de Braye
aux prcautions prendre pour drouler
tait dj
Acadmie d'ar-
prix ayant t fix huit cents florins,
l'approbation de cet ecclsiastique.
mina son tableau dans
que nous avons
Marc Van Woonsel, ngociant
une esquisse qui
peignit
et
la
chanoine Roger de Braye, auquel servit
le
d'intermdiaire pour cet objet
annales de
chologie de Belgique, tabhssent que le tableau fut
cours de l'anne
elle est dtruite
de Courtrai. Ces pices, qui reposent
la collgiale
bibliothque de Bourgogne Bruxelles
publies
et
lettre
nom du chapitre,
fix
le 1
pour l'ouvrage.
le
remit
Van
8 mai, aprs avoir reu de M. de
dans laquelle celui-ci
la satisfaction qu'ils
cette belle toile. Cette lettre tait
Il
lui
exprima, en son
nom
avaient prouve en recevant
navement accompagne d'un paquet
de petites gauffres de Courtrai, qui n'ont rien perdu aujourd'hui de
la
Le 20,
le
rputation dont elles paraissent avoir joui ds
le xvii^ sicle.
SPLENDEURS DE
126
L ART.
peintre en remercia le bon chanoine, ainsi que de
au payement,
promptitude mise
la
du tableau, drogeant cette
et lui offrit l'esquisse
considration des bons procds du donateur, l'habitude
en
fois,
qu'il avait
de ne jamais se dessaisir de ses tudes.
Toute cette correspondance prouve

ce tableau a t l'objet ou
le
fausset de l'historiette dont
la
prtexte. Elle tablit que
Van Dyck
pour cet ouvrage que par Fintermdiaire d'un agent
trait
vers, qu'il n'a pas t
lui-mme
que
h Courtrai, et
le
tabli
n'a
An-
tableau y a t
envoy, droul et plac en l'absence du peintre.
Dans
la
chapelle que ce bel ouvrage sert dcorer,
mdaillon en marbre blanc dans lequel se trouve
le portrait
on
voit
un
du chanoine
de Braye assez mdiocrement sculpt en bas-relief et accompagn
de cette inscription qui attache glorieusement

tecteur des arts l'une des
nom
le
de ce digne pro-
uvres les plus importantes de Van Dyck
MONUMENTUM
ROGEllII
BRAYE
ilUJUS ECCLESIiE CANGNlCi
OUEM
MUNIFICUI
DOMINI CULTOREM
ARCHIVA CAPITCLl
TABU LAQUE liUlC ALTARI DOi\ATA
DO:\iUS
TESANTUR.
OBIIT xxvn OCOBRiS mdcwxii.
R.
Au bas-ct
par
s'il
le
Comtes de Flandre, parce
en croire
des Flandres
la tradition.
les
la
chapelle de Sainte-Cathe-
qu'elle fut construite
en
communes flamandes
en
302
firent
sur le
champ de
essuyer une
si
il
l'his-
nombreux perons
bataille
de Courtrai,
sanglante dfaite
chevalerie franaise. Ces reliques historiques ont disparu de
des comtes; mais, en revanche,
1374
ses successeurs,
Elle est clbre dans les fastes de
car on y conservait autrefois les
d'or qui furent recueilhs
communment
comte Louis de Maie, pour servir de spulture
faut
toire
P.
gauche de cette glise est adapte une chapelle, btie en
hors-d'uvre et appele
rine ou des
I.
la
la
chapelle
y est rest plusieurs sculptures fort
127
intressantes, qui n ont point encore t dcrites jusqu ce jour et qui
mritent cependant d'attirer lattention, parce qu'elles offrent un des

chantillons les plus curieux que Fart belge,
la fin
du
xiv^'
nous
sicle,
ait laisss.
A cette
En
371
poque Fart flamand avait dj acquis une notable importance.

le roi
Flandre et
attach
si
la
de France, Charles V, avait sa cour un peintre n en
nomm
Un
Jean de Bruges.
maison d'Orlans. Vers
peu peuple encore qu
le
autre artiste de ce pays tait
mme
temps,
la ville
d'Anvers,
ne comptait que huit bouchers,
elle
six
bras-
seurs, quinze boulangers et autant de tailleurs d'habits, possdait dj
cinq ateliers de peintres et de sculpteurs. Les villes des Flandres o se

fabriquaient ces splendides tapisseries que les miniatures de nos
nuscrits du XIV" sicle dploient dans les vignettes dont
devaient ncessairement entretenir un grand

d'en peindre les cartons.
cour
le
livres
tion
382
le
de Flandre. Enfin, parmi
fils
Jean sans Peur en 1404,
d'artistes
il
chargs
avait sa
un gage annuel de vingt
les tableaux qui
Hardi et dont sa
le
sont orns,
comte Louis de Maie
peintre Jehan de Hasselt, qui recevait
du duc Philippe
son
En
nombre
ils
composaient
femme Marguerite
la
fit
collec-
donation
se trouva indubitablement des
ouvrages dus au pinceau des matres flamands qui prcdrent

des frres Van Eyck
ma-
l'cole
'.
C'est ces matres
que se rattache Fauteur inconnu des sculptures
dont nous parlions tout
l'heure
L'architecte a adapt aux parois de la chapelle de Sainte-Catherine,
sous les fentres dont elle est claire, un systme de dcoration, com-
L'histoire de la peinture flamande ne cite qu'Hubert, Jean et leur
guerite
Van Eyck. Cependant
il
rsulte d'un
gnral des finances de Philippe

archives de Lille, qu'il y avait
attach la cour du duc.

peintre de ce prince.
Un
On
artiste
un
sait
le
Bon, pour l'anne 1431, lequel repose aux
troisime frre,
nomm
que Jean Van Eyck
Laml)crt et galement
lait varlet
de chambre
et
flamand, Melchior Broederlain, remplissait ce dou-
ble office la cour de Philippe le Hardi en 150G, et

r>ellechose, tait revtu des
sur Mar-
compte de Jean Abonne!, receveur
mmes
un peintre brabanon, Henri
charges celle de Jean sans Peur en 1415.
SPLENDEURS DE
128
L'ART.
pos d une srie d'arcades trilobes et simules, dont
les
extrados sont
peupls de statuettes. Ces figures, dont quelques-unes portent l'empreinte de cet esprit libre, goguenard et naf jusqu' l'indcence, auquel
les productions littraires
pome du Renard,
du
xiii^'
et
du
le lieu qu'elles
olFrent par leur caractre licencieux
le
servent
un contraste
dcorer. Elles
d'autant plus saisis-
en compagnie d'une statue plus grande qui
sant, quelles se trouvent
Vierge chausse de souliers
la
principalement
avaient habitu l'imagination des artistes, sont sin-
gulirement dplaces dans
reprsente
xiv<^ sicle, et
la
poulaine. Quelques-uns,
se fondant sur la destination que cette chapelle reut plus tard, lorsque
de
les trophes
de Courtrai y furent dposs, ont voulu
la bataille
buer ces sculptures une
manquons d'lments sur
signification historique. Mais,
attri-
comme nous
lesquels nous puissions asseoir une opinion
raisonne ce sujet, nous croyons que cette interprtation est au moins

hasarde.
le
En
effet,
la
destination primitive que, selon la tradition,
comte Louis de Maie donna
cette chapelle,
avec laquelle elles font
essentiellement corps et dont elles sont videmment contemporaines, ne
nous autorise pas supposer que ce prince, dont

constante contre les communes,
permettre
l'art d'y installer
ait
pu songer
la vie fut
les flatter
demeure une blessante
une
bataille
au point de
allusion la
dfaite des Franais, qui avaient t ses meilleurs allis dans les luttes
eut soutenir contre les villes des Flandres. Aussi, nous penchons
qu'il
croire
que ces figures constituent tout simplement une reprsentation
symbolique des vices humains, satire sculpte, laquelle les miniatures

des manuscrits du xm^ et du
xiv*^
sicle
ont fort bien pu servir de
modles, et dont on trouve d'ailleurs de frquents exemples dans les
monuments
religieux du sicle suivant. Quoi qu'il en soit, ces statuettes
sont conues avec un esprit remarquable. Elles ont une vivacit de
mouvement et une animation qui contrastent singulirement avec l'immobilit
pensive et
soumis
la
comme
mme
le
calme
recueilli
les peintres au
des images saintes que les sculpteurs,
joug traditionnel des types, produisirent
poque.
Avant de
quitter l'glise de
Notre-Dame, nous signalerons encore

au lecteur deux excellents bas-reliefs,
taills
129
par Lecreux, statuaire
tournaisien dont le mrite ne nous semble pas suffisamment apprci.
L'un reprsente saint Roch et les pestifrs:
accompagne
deleine,
dans
traits
le style
peut-tre plus
facile
auquel les Italiens ont donn
rflchi,
l'autre, sainte
Marie Ma-
de plusieurs anges. Bien que tous deux soient
que
nom
le
abondant que
chti, plus
de style berninesque ou
cortonesque, d'aprs les deux matres qui l'introduisirent,
ils
se dis-
tinguent cependant par des qualits qui placent Lecreux au premier
rang parmi les sculpteurs que

Il
le xviii^' sicle a fournis la
Belgique.
n'y a qu'un pas de Courtray Ypres, ville singulirement dchue
de son antique prosprit,
et
dont
population, qui, au
la
xm^
sicle, tait
de deux cent mille habitants, ne s'lve plus aujourd'hui qu' seize
mes
mille
peine.
Sous
tinople, elle tait dj
le
poque restent
monuments
la
malgr les reconstructions partielles
en 1221
et bti
dans
Belgique puisse
le style
qu'elle a subies, est
II
dont
le
est,
par son caractre
que Jean Yan Eyck peignit (en

a
y avait Ypres, dans
44o, d'aprs
Van Mander s'exprime en
la
Vierge Marie accompagne d'un

tait
en deux compartiments, dans lesquels taient figurs divers
emblmes
Gdon,
'
ces
prvt de Saint-Martin,
ahh en prire. Les volets n'taient pas termins, et chacun d'eux

divis
la
rcemment dcouvert) un tableau
l'glise et
un ouvrage de Jean, reprsentant
une des plus
chur, commenc
de l'archologue.
volets, au sujet duquel le biographe

ce
et
majestueux peut-tre que
le plus
un manuscrit contemporain qu'on
de
se prsentent en premire ligne
de transition,
offrir l'admiration
C'est pour cette glise
difices qu'elle a gards
cathdrale de Saint-Martin, qui,
que possdent nos provinces,
imposant et par son lvation,
termes
cits les plus florissantes et les
de muets tmoins de ce splendide et
colossal btiment des Halles', et
belles glises
comtesse Jeanne de Constan-
Les magnifiques
comme
glorieux pass. Parmi ces

le
la
range parmi les
plus peuples des Flandres.

cette
rgne de
relatifs la
et d'autres
Vierge, tels que l'glantier ardent,
la
toison de
de ce genre. Cette peinture paraissait tre plutt
Belgique Monumentale,
t. I,
p.
H 7 et
suiv.
SPLENDEURS DE
180
L ART.
une production divine qu'une uvre humaine.
Malheureusement ce
tableau a disparu depuis fort longtemps, et on n'en connat plus qu'une
ancienne copie, qui se trouve entre les mains de M. Bogaerl-Dumortier,
imprimeur
Bruges
'.
fut le
11
mme,
flamand qui y travailla Ypres

les plus
dernier ouvrage du clbre peintre

et
un des lments
constitue
il
prcieux que nous ayons pour tablir d'une manire approxi-
mative l'poque de
mort de Jean Van Eyck, sur laquelle
la
les bio-
graphes de ce matre ne se trouvent pas d'accord. Dans sa Description de la galerie de tableaux
avance que notre

cet
vnement
artiste
Fan
470. Enfin,
le
des Pays-Bas,
mourut en
441
docteur
764,
Waagen
le
M. Nieuwenhuis
Le baron de Keverberg
442. L'annotateur de
de Van Mander, publie en

i
du
l'dition
fixe
du Schilderboek
transporte, selon Sandrart, l'an
se range cette dernire opinion, en
s'appuyant sur deux preuves qui, selon nous, ne sont rien moins que
Van Eyck deux
concluantes. Cet crivain attribue positivement Jean
tableaux, dont l'un, conserv dans l'ghse de Sainte-Marie Dantzig et reprsentant le
dont
et
Jugement dernier, porte
l'autre, plac aujourd'hui
dans
la
le
millsime de
collection
du
roi
467,
de Bavire
reprsentant F Adoration des Mages, est orn du portrait du duc de
et
Bourgogne Philippe
qui, tant
n en
le
Bon
433
et
et ayant
trente ans, a naturellement

ture fut faite en
l'artiste et
de
celui
de son
fils le
dans cet ouvrage
amen
document historique sur
l'absence de tout
Du
de
de
que cette peinla
signature de
l'authenticit
mme
tombe devant un
cits,
la
que
de
simcelle
crit
du
qui ne saurait tre rvoqu en doute. Cette pice, qui repose
aux archives de Bruges, nous apprend que
'
homme
Waagen que
reste, cette opinion,
des autres crivains que nous avons
Le
d'un
463. Malheureusement l'absence de
ple valeur d'une conjecture.
prit part
l'air
l'crivain conclure
ces productions ne laissent l'argument du docteur
xv^' sicle,
comte de Gharolais,
une
loterie qui fut tire
peintre a donc d mourir au
en cette
ville le
commencement de
C'est par erreur qu'il a t dit dans la Belgique
original se trouve encore Ypres.
veuve de Jean Van Eyck
la
24
la
fvrier
mme
Mommicnlah que
446.
anne ou
le
tableau

dans
le
courant de l'anne prcdente. Or, nous savons, par les re-
de Saint-Donat Bruges, o
gistres de la cathdrale
jusqu' la fin
du
sicle dernier,
un obit en sa mmoire
let,
131
deniers de gros.
que
fut enterr,
on chanta tous les ans, au mois de
que ce service cotait
et
il
trois
juil-
sous et quatre
Nous pouvons conclure, par consquent, que Jean
Van Eyck mourut en
juillet
Ypres possde une autre
445.
glise dont plusieurs parties mritent d'tre
tudies; c'est celle qui est consacre saint Pierre. Elle fut btie
en
073
par Robert
totalement
le
Frison, comte de Flandre. Mais elle fut presque
reconstruite
plus
tard
dans
le
l'difice primitif, c'est--dire la
au-dessus de laquelle s'lve

archologique, car
ogival
elle est
la
secondaire.
heureusement conserv un
Toutefois, dans cette reconstruction, on a
lment important de
style
tour. Cette porte offre
porte principale,
un grand
intrt
un prcieux fragment d'architecture en style
de transition. Elle est construite en pierre, fort basse et forme par
une archivolte en plein cintre
qui,
simplement rehausse de tores
et
dispose en retraite, retombe de chaque ct sur trois colonnettes dont
chacune est appuye contre un des angles
que produis: nt
saillants
les
grosses moulures des jambages. Les chapiteaux de ces colonnettes sont
orns de sculptures qui reprsentent des anges aux

lions ails et tte
plutt gravs
des
traits
saillie,
ceux que nous possdons du
que sculpts,
et les figures
le
comme
le sont,
xi^ sicle.
Ils
du
sont
en sont plutt indiques par
en creux qu'elles ne sont produites par
Us sont conus avec
des
de vautour, des oiseaux fantastiques, des animaux
monstrueux. Ces ouvrages sont dnus de

reste, la plupart de
ailes ployes,
le relief et le
model,
sentiment froid, inanim, mathmatique, qui se
manifeste dans les productions de cette priode. Ainsi les ailes des
oiseaux fabuleux qu'on y remarque prsentent non-seulement des
lignes parallles, qui ont la prtention de figurer plus ou
moins bien
les
grandes plumes dont ces membres sont composs, mais encore ces
lignes sont leur tour coupes transversalement par
deux autres lignes
ou bandes galement parallles, de manire que chaque

dans
le
aile est divise
sens de sa longueur en trois zones gales. Enfin ces bandes,
SPLENDEURS DE
132
L'ART.
outre qu'elles contribuent leur ter leur caractre naturel
semes de clous
et
de toute sorte d'ornements hybrides de
la
sont
mme
espce.
Du
roman au
style
sicles au moins.
intervalle, et
style ogival fleuri
Nous prions
nous allons
le
il
y a un intervalle de quatre
lecteur de franchir avec nous cet
le
transporter devant une des plus lgantes
productions que l'architecture flamande du xvi^ sicle nous
Presque toutes
les glises belges possdaient autrefois
jour, espce de chancel interpos entre

et lointaine imitation
le
chur
ait
laisses.
un jub
travaill
nef principale,
et la
de Fambon qui formait une partie essentielle des
anciennes basiliques. Mais
la
plupart de ces charmantes constructions
ont t dtruites, les unes dans
le
cours des guerres religieuses qui
svirent dans nos provinces immdiatement aprs l'poque o le style

ogival, ayant atteint sa pleine floraison, allait subir l'influence victorieuse
de
la
renaissance, les autres par
le
clerg lui-mme, dans
donner plus de jour aux sanctuaires. Le jub de Dixmude,

chapp
situe cinq lieues d'Ypres, a
truction
Nous ne possdons aucune donne
que o ce bijou architectonique

auquel
il
cette
il
est d. Mais
il
fut
ments.
Du
la
ville
et
but de
double cause de des-
prcise au sujet de l'po-
sculpt ni au
sujet
de
l'artiste
appartient incontestablement au xvi^ sicle, et
doit tre postrieur l'incendie qui dvora,
partie de
le
petite ville
de l'ghse dont
reste, le caractre
il
est
de l'ensemble
en 1513, une grande
un des principaux orneet
des mille dtails qui
le
constituent nous autorise croire que ce merveilleux ouvrage est peu
prs contemporain de
l'htel
de
ville
d'Audenarde, dont nous avons
entretenu nos lecteurs. Ce jub se compose de cinq arcades surbaisses et ourles d'une dentelle fine et lgre. Celle du milieu donne
entre dans
le
chur par une porte
cats balustres, de
mme
que
travaille jour et
celles qui la flanquent
forme de
dli-
de chaque ct y
donnent vue par une clture galement balustre. Celles qui se trouvent aux deux extrmits sont bouches et abritent pieusement un petit
autel.
Chacune
d'elles
retombe sur une sorte de coupe vase, com-
pose de huit sections de cercle
et
soutenue par un
pilier
mince
et carr,
VILLES SECOlNDAIRES DES FLANDRES.

aux angles duquel s'lancent de sveltes et fines colonnettes
dont
le
chapiteau
ment dcrire
la
commun
est richement dcor
de
133
annel^.es
feuillages.
Com-
profusion d'ornements qui revtent tout l'entablement
de cette adorable construction? Ceux qu'on remarque immdiatement

au-dessus de l'archivolte des arcades rappellent,
de dcoration employe dans
Gand
fice.
la
le
reste prsente
est vrai, le
systme
partie ancienne de Fhtel de ville de
et adapt au dessus des fentres
Mais
il
du rez-de-chausse de cet di-
un ensemble dans lequel
avoir voulu runir toutes les formes que
imagination et
l'artiste
parat
la fantaisie
de
SPLENDEURS DE
134
nos architectes du
xvi^ sicle avaient inventes,
carte d'chantillons de leur art que le
veau qui
allait
L ART.
prvaloir. C'est
pour en composer une
temps pt montrer
un prodigieux mlange d'arcs
enchevtrs de toutes les manires de feuillages que

,
ts par les
Fart
nou-
et d'angles
l'on dirait
sculp-
mains des fes, de rinceaux qui serpentent dans toutes
les
directions et courent l'un aprs l'autre avec une vivacit et une ptu-
lance pleines de
charme
de niches peuples de saints poss sur des
socles en forme de culs-de-lampe, et couronns de baldaquins taills

jour
comme une
que
crayon du dessinateur est seul capable de reproduire,
le
dentelle de pierre. Devant un pareil chef-d'uvre,
sent toute l'impuissance du langage et doit dposer
La
partie de cet admirable jub qui
mme richesse.
Mais
ici le
fait
style est dj
la
plume.
face l'autel, est orne avec la
lgrement modifi et
vouloir se rapprocher de celui qui fut inaugur par
la
chur de
dcor, en y mnageant cependant encore et
emprunt
la dernire priode
De Dixmude transportons-nous
dplorer
nagure
tie
et
en
la
le
du rgne de
semble
il
renaissance et
qui prta ses formes aux belles stalles dont le
dtail
l'crivain
l'glise est
une place
quelque
l'ogive.
Nieuport, mais
simplement pour
perte des anciennes peintures murales qui ornaient encore
chteau fort de cette
313 par
les Anglais, et
ville.
dont
il
Cet
ne
difice, qui fut dtruit
en par-
restait plus qu'une tour carre
quelques constructions basses, o logeaient autrefois, selon
dition, plusieurs chevaliers

la citadelle, fut
du Temple destins
entirement dmoli en
reconstruction des fortifications de

tirent dcouvrir
sur les
tra-
de
desservir l'glise
18:^:^, lorsque l'on
la place.
la
procda
la
Les travaux de dmolition
murs d'un btiment adoss
la tour, sept
tableaux peints fresque, dont l'interprtation donna lieu aux conjectures les plus diverses et dont
qu'ils dataient
du xui^
sicle et
la
que
perte est d'autant plus regrettable

l'art
flamand a conserv
fort
peu de
productions appartenant cette poque. Ces peintures, traces dans des
cartouches forms par des quatre-feuilles dont les lobes alternaient avec
de petits angles obtus, taient des scnes tires de l'Ancien et du Nou-
veau Testament.
11
y en avait deux qui figuraient
la
gloire et la chute
de

Salomon.
vant
la
On
voyait dans le premier ce roi assis sur son trne et rece-
reine de Saba, et dans le second, ce prince sollicit par les vices
Un
reprsents par deux femmes.

enfants dans
Bthulie.
la
Le cinquime
en partie
tait
effac, et
on
emprunt
mre au
ny
et d'enfants ayant l'air d'couter
sermon du Seigneur sur

soldat
du
autre tableau reprsentait les trois
fournaise ardente, et le suivant, le retour de Judith
Tenfant Jsus retrouv par sa

tait
135
la
Christ, tenant
la
milieu des docteurs.
c'tait
Le sixime
voyait plus (juun groupe de vieillards
avec attention
montagne. Enfin,
un
du Sauveur;
vi(j'
glaive
le
main
la
c'tait
probablement
le
dernier reprsentait un
et posant les
deux pieds
sur un incrdule terrass. Les dessins de ces curieuses compositions
nous ont t conservs par M. Kesteloot,
membre de
l'Acadmie royale
des sciences et belles-lettres de Bruxelles, laquelle vient de les publier
dans
tion
le recueil
de ses Mmoires. Mais,
si
on
doit dplorer la destruc-
de ces fresques elles-mmes, on doit regretter aussi que ces dessins
ne soient que de simples croquis, o

pression et
la
il
physionomie des personnages, et o
song reproduire
les
que
peries.
La composition
la
l'on n'a
pas
mme
lgendes qui taient traces sur les banderoles
que quelques-uns d'entre eux tenaient

juger
de dmler l'ex-
est impossible
composition,
la
la
main.
Il
ne nous reste donc
pose des figures et l'agencement des dra-
est entirement
conue dans
le
got symtrique
qui distingue les vignettes dont les imagiers contemporains ornaient
leurs manuscrits.
C'est plutt
une juxtaposition de
figures, qu'une
ordonnance en groupe profond et arrondi. Chacune d'elles semble

ptrifie et se tient
dans une pose immobile, roide et force. Pas
la
plus
simple tude anatomique. Tous les bras sont plis angle droit ou casss
angle aigu.
dans
la
peine
manire dont
tions appartiennent
si l'on
remarque dj quelque sentiment de
les draperies sont jetes.
compltement
l'enfance
En un
de
l'art
style
mot. ces produc-
moderne en Flan-
dre, et peut-tre eussent-elles t le point de dpart de l'histoire de
peinture monumentale en Belgique,

fice
en ruine dont
si
la
elles n'avaient disparu avecl'di^
elles faisaient partie.
Si ces fresques,
si
dplorablement dtruites, fournissent une date
SPLENDEURS DE
136
certaine aux origines de
romanes qui dcorent
monde en
vinces.
L ART.
grande peinture en Flandre,
la
les fonts
baptismaux de
fournissent une aux origines de
Ces productions se rattachent
l'occasion
de signaler au
Elles sont de
la
mme
sentent absolument
portail
Le
caractre.
de Saint-Pierre
fait
en sont
en pierre bleue, se
carr, dont chaque face, orne d une sculpture,
Ces bas-reliefs
reprsentent les diffrents symboles que les sculpteurs de
romane avaient coutume de
tailler
communion chrtienne
aprs avoir t purifis de
la
la
priode
sur les fonts baptismaux et que
de cette poque avait consacrs. Sur

la
pr-
xi^ sicle, et elles
est large d'environ trois pieds et haut d'un pied et demi.
image de
Ypres.
travail et le style
galement barbares. Ce curieux monument,
compose d'un bassin
que nous avons dj
celles
l'glise
de Ter-
la collgiale
sculpture dans nos pro-
poque, c'est--dire du
mme
le
de
la
les sculptures
le
premier on
laquelle les
du pch
souillure
voit la
l'art
sainte cne,
nophytes sont admis
originel.
couronn de l'aurole traditionnelle en forme de croix,
et
Le Christ
il
est
est plac
l'extrmit de la table, o sont assis les douze aptres, tandis qu'un
quatorzime personnage,
licences que les artistes
rpt visiblement
tant aux pieds
la
dans
lequel le sculpteur, usant d'une de ces
du moyen ge n'hsitaient pas
figure de Judas,
se
prendre, a
montre agenouill
et
repen-
du Sauveur. La deuxime face du bassin reprsente une
double scne dans laquelle on aperoit d'un ct saint Paul vtu d'une
cotte de mailles et
plac
la
tomb de son cheval,
porte d'un temple,
emblme de
droite la couronne du martyre et de la

c'est l
Sur
la
et
videmment une nouvelle
de
l'autre ct saint Pierre
l'ghse, et tenant de
la
main gauche une norme
main
clef
allusion la rgnration baptismale.
troisime on voit trois disques rehs entre eux par des coulants
perls: celui du milieu est form par un cercle losang; les
deux autres,
par un cercle sem de perles. Chacun d'eux renferme une figure de
monstre apocalyptique, mlange du

est
galement orne de
lion et
trois disques,
dont
sente l'agneau divin tenant une croix dont

patts. tandis
de
l'aigle.
Enfin,
l'un, celui
la
quatrime
du milieu, repr-
la tte et les
deux bras sont
que chacun des deux autres encadre une colombe fantastique

Ces fonts baptismaux, qui appartiennent sans aucun cloute au
137
xi<^
sicle,
ornaient probablement l'glise que celle d'aujourd'hui remplaa au
xiv''.
doivent tre rangs parmi les reliques les plus prcieuses de
S'ils
l'ancienne sculpture belge,
la collgiale
de Termonde possde d'autres
richesses artistiques qui ne sont pas d'un intrt moins puissant pour
les
En
admirateurs de l'ancienne peinture flamande.
chapelle qui s'tend derrire l'autel principal
Van Dyck que
l'on
Le premier
pour
l'Italie.
fut peint,
y a deux tableaux de
il
Christ
mou-
selon la tradition, avantledpartde Van
Dyck
Car
on donne volontiers raison
rgne dans cette ravissante
il
le
Dans l'absence de toute notion certaine sur l'poque o
cet ouvrage fut excut,

laire.
la
compte au nombre des meilleures productions de ce
matre. L'un reprsente l'Adoration des Bergers, l'autre,

rant.
dans
effet,
idylle je
la tradition
ne
sais quel
potique, je ne sais quelle navet touchante, qui nous
rellement reporter
la
popu-
charme
font natu-
la
premire jeunesse du peintre. La Vierge, enve-
loppe d'une ample draperie, est assise droite et tient l'enfant Jsus
Du ct
couch dans son giron.

le
genou
et qui
adorent
oppos, on voit deux bergers qui plient
le divin
qu'on voit parmi ce groupe, a
nouveau-n, tandis que saint Joseph,
de fixer l'attention de
l'air
bergers, disposs un peu plus en arrire, sur
le
mystrieux Sauveur
promis au monde. L'un de ceux-ci lve un petit enfant pour
Sur lavant-plan, on aperoit un agneau
l'enfant Dieu.
la
Vierge,
la tte
trois autres
lui
montrer
li; et,
derrire
d'un ne et celle d'un buf, tandis que dans
tigent trois anges qui tiennent
l'air
vol-
une banderole sur laquelle sont crites
ces paroles que leur voix vient de faire retentir dans les cieux et sur
terre
Gloria in excelsis. Telle est cette composition aussi riche que
La
offrir le
figure de Marie est
sans
type idal que Raphal avait imagin pour ses madones,
ni le
type un peu trop matriel que
de Dieu, tient
mlange
une ravissante cration,
qui,
gracieuse.
et
la
le
pur de
la fois
de
Rubens donnait ordinairement
l'un et
de
l'autre et runit
caractre chaste et pudique de
la
mre. Elle contraste de
l'expression nave et candide que
le
la
la
la
mre
dans un adorable
Vierge au caractre saint
manire
la
plus potique avec
peintre a donne tous ces bergers,
SPLENDEURS DE
138
empresss autour de
femme
la
L ART.
cleste qui leur
montre avec amour
Et maintenant que dire du
l'enfant prdit par les prophtes.
style dont
toute cette page est empreinte et qui vous frappe par la grandeur
de sa simplicit? Que dire de

dont la correction donne un
flamande, qui
ment de
lui
l'idal?
qui s'accorde
si
si
la
puret du dessin qu on y remarque et
clatant dmenti aux dtracteurs de l'cole
dnient d'une manire trangement absolue
Que
mme
le senti-
dire de la beaut et de la fracheur de ce coloris
merveilleusement avec
la
scne riante et potique qui se
dploie dans ce cadre?
Toutes ces quahts intimes se manifestent d'autant plus vivement au

spectateur
fait
porte plus brusquement ses regards vers
qu'il
face celui
que nous venons de dcrire. Cette
par une planche de Pieter de Jode et dont
en
grisaille
dans
la galerie
il
n'est plus la posie sentimentale
de
dernier soupir.
l'idylle
tacle.
la
une belle esquisse

le
Christ mou-
c'est la posie
;
pique dans
c'est le dernier acte
du
droite la Vierge des douleurs veut se prcipiter
affaisse sur
deux mains pour
Derrire
connue
rdemption. Le Sauveur, attach
Mais Marie-Madeleine,
retient des
qui est
la
en avant pour contempler une dernire
la
tableau qui
mme, un style plus hroque. Ce
ce qu'elle a de plus profond et de plus lev
le
existe
impriale de Vienne, reprsente
rant. Ici le motif rclamait, par sa nature
drame sublime de
toile,
le
la
fois la figure
elle-mme
et les
rend
la croix,
de son
fils
divin.
genoux en
terre,
soustraire ce lamentable spec-
Vierge on voit saint Jean. Sur l'avant-plan se pr-
sente saint Franois qui embrasse avec effusion les pieds du Christ
expirant. Enfin gauche, sur
cavaliers
un plan plus recul, se montrent plusieurs
romains. Dans son Voyage f ittoresque de la Flandre
Brahant, Descamps,
le
biographe des peintres flamands, s'exprime
en parlant de cette page magnifique

grande finesse
a su rpandre.
un
ef'et
tout
y parat en
La plus
piquant et
le
Tout y est dessin avec
mouvement par
le feu
que
fermet
la
du
ainsi
plus
l'artiste
belle et la plus vraie couleur se voit partout
plus beau faire n'empchent point qu'on y trouve
une fonte de pinceau toujours vigoureux, quoiqu'on apparence

liss, et cette
et
facile,
il
soit
qui plat tant aux artistes, assure bien l'art

du matre.
Ajoutons
Van Dyck
qu'ici
l'expression
qu'il
qui
la
Vierge
a su
donner
mre domine.
loureux que
prend part
d'elles
est immobile,
il
la
chacune des figures introduites dans
avec
l'action
senti-
le
est propre, et prsente le caractre qui lui convient. Voil
lui
saint Jean;
de l'uvre,
la partie matrielle
rellement atteint au sublime du pathtique par
Chacune
sa composition.
ment
donn
cet loge,
139
ciel
le
exige
il
mais
souffre,
homme. Dans
souffre en
il
Elle ne peut se soumettre au sacrifice
Par un mouvement
d'elle.
dou-
instinctif, elle se
porte en avant pour se regarder mourir dans celui qu'elle a port dans
ses entrailles.
le
La nature passionne de Marie-Madeleine
se rvle dans
mre du Sauveur. La
figure de saint
geste qu'elle
fait
pour retenir
la
Franois n'est pas conue avec moins de vrit et de posie.
une angoisse profonde en serrant dans ses bras
les pieds sanglants
rdempteur, l'hroque aptre entrevoit dj dans l'avenir
de
prouve
S'il
le
du
triomphe
doctrine nouvelle que le Christ est venu donner au monde. Enfin
la
l'indiffrence des soldats qui assistent cette
traste
scne dchirante, con-
vigoureusement avec ce spectacle vari, mais complet, de
leur humaine, que domine l'image sereine

sr, devant cette
toile,
il
de dnier
est impossible
riches qualits du peintre et du pote
commandait
ici;
donne
qu'il a
du pote, c'est--dire
Van Dyck
du peintre, c'est--dire
diose du style, la correction du dessin,
l'harmonie grave et triste
la
la
les plus
le
gran-
beaut de l'excution, et
sa couleur et
la
dou-
A coup
et divine du Sauveur.
que
le
motif
vrit de l'expression et
du
sentiment, et le pathtique sans l'exagration. Aussi l'historiographe
de
l'cole
flamande et hollandaise, Campo-Vêyerman, nous apprend
qu'au xvn^ sicle
toute la chrtient
vers
la fin
du
renomme de
la
et,
cette production s'tait
rpandue dans
lorsqu'elle nous eut t enleve par
sicle dernier, elle
la
France,
obtmt au muse de Paris une place
distingue parmi les plus belles peintures que les victoires rpublicaines eussent enleves l'Europe.
En
sortant de la chapelle que dcorent ces deux magnifiques chefs-
d'uvre
et
en se plaant devant
le matre-autel,
on se trouve en face
d'un des meilleurs morceaux de Gaspard de Crayer.
Ce pemtre
figure
SPLENDEURS DE
140
avec clat dans
l'cole
liamandc, et
immdiatement aprs Rubens
et
il
fut
Van Dyck.
ART
un de ceux qui prirent rang

Il
traita la fois Thistoire et le
une supriorit peu commune. Moins fougueux mais plus
portrait avec
acadmiquement correct
que Rubens,
dans
atteignit
il
de ses
plusieurs
tableaux
religieux
la
force de couleur qui dis-
tingue
productions
les
de ce matre. Moins po-
Van Dyck,
tique que
plaa
la
de ce grand
facilit
d'excution dont
artiste.
Il
mer-
mais l'ton-
dou l'empcha frquemment
tait
il
hauteur
d'une fcondit
veilleuse
nante
se
par plusieurs de
ses portraits
fut
il
d'tudier fond les motifs qu'il traitait. Aussi l'on cherche vainement
dans
la
plupart de ses ouvrages cette profondeur de sentiment qui est
de
le fini
la
pense, et son style
de grandeur.
Du
reste
il
manque gnralement
d'lvation et
disposait avec art ses groupes
composait
avec sagesse, et savait disposer ses draperies avec une

ampleur. Mais c'est surtout par
la
gras et moelleux de son pinceau
certaine
puret de son dessin et par
qu'il
se
fit
remarquer
et qu'il
le faire
approcha
souvent de Van Dyck.
Le tableau de Crayer que possde

sente
la
saints.
ries,
la collgiale
de Termonde repr-
Vierge place dans une gloire et accompagne de plusieurs
Sur l'avant-plan sont disposs
les patrons
de diffrentes confr-
sans doute de celles pour lesquelles cet ouvrage fut excut.
Cette production se distingue par

est traite
matre qui
l'a
et elle
rsume toutes
fournie.
Le dessin
la
manire large
et fire
dont
elle
les qualits qui constituent le talent
est d'une prcieuse correction
position est belle et sage; l'expression
de
la
la
du
com-
plupart des figures est
GLISE DE SAliXT-IVJARTIN, A ALOST.
Paul Poii
(!c (1
les
t'ii/j
u\ tournes vers
r est
4
fut
Rul-
ie 6aii\
dispos devant
(pps de
command
l;i
^âs^
^^^^r^^^
^<s^Mm i!i^^^<m ^^ss
(Pierre Faui
Rukns.)
T80JA A jinnm^vYwt^
:^tifs, xi'iXîi^^.'^
tmii^^-
i:xmQ^m
agi.ioH
'^'mJ^

rendue avec une certaine profondeur; enfin, on y remarque une fonte
de couleurs qui, tout en conservant
ne
trahit ni le
moindre ttonnement
Crayer est voisin de Rubens,

de
celle d'Alost,
tales
fracheur virginale de
la
moindre
ni le
comme
la
palette,
travail.
de Termonde est voisme
la ville
o nous allons maintenant admirer une des pages capi-
de ce matre, c est--dire
fameux tableau qui reprsente Saint
le
Roch donn comme 'patron aux pestifrs. Ce magnifique ouvrage, plac

dans
de Saint-Martin
glise paroissiale
Paul Pontius que l'on regarde
de ce clbre graveur,
par les principaux
et
orne lautel.
Il
du
manire
reste, la
membres de
en
fut peint
cette poque, et
comme une
command
fut
631
libre et vive
que
l'on
qu'il a
Le systme
suivi
dans
doyen
faut
que
le
en croire
grand
la tradition, laquelle,
artiste
flamand pratiquait
retrouve tout entire dans cette page, tend
qu'il a
adopt
disposition
la
le
confrrie de Saint-Roch dont elle
donner raison. Disons d'abord comment
position.
des meilleures productions
Rubens lui-mme par
la
s'il
connu par une planche de
et
le
com-
peintre a ordonn sa
rappelle un certain degr celui
ici
du tableau de Gand,
qui reprsente
Saint Bavon faisant distribuer ses biens aux paumes avant d embrasser
la vie monastique.
Ce sont galement deux groupes superposs. Sur
une plate-forme soutenue par une arcade, on

les
yeux tourns vers
lumineux
la voix
le
Sauveur
qui,
lui
montre une
mots
laquelle sont crits ces
Eris
rieur est dispos devant l'arcade et
frapps de
la
descendu du
du pieux plerin dont
faveur des pestifrs,
voit saint
il
tablette
Roch
ciel
agenouill,
sur un nuage'
a exauc les prires
que
tient
in peste patronus.
un ange
et sur
Le groupe
inf-
se compose de plusieurs malades
peste, qui, les bras et les yeux levs vers celui qui doit
dsormais tre leur patron, implorent son intercession
et
son secours.
Cet ouvrage est sans contredit un dfs plus importants que Rubens
produits, aussi bien par
ment
la
en
qui y rgne.
La
posie avec laquelle
la
chaleur de
la
figure de saint
le
peintre
l'a
composition que
Roch
la
senti-
est surtout tonnante par
conue. Elle est anime d'une
ardente ferveur de dvouement, d'une expression

rage et d'abngation, qu'on |)eut
j)ar le
citer
ait
comme
si
si
profonde de cou-
des plus pathtiques
SPLENDEURS DE
142
que
le
gnie du matre flamand
ment que Ton remarque dans
ait
la
si
gravit et le calme de
la
Famour immense dont
saisissante
qui vint sur
la
d'une manire
elle traduit
rempli pour les
fut
hommes
la
plate-forme, est d'une rare nergie d'expression, de dessin
Parmi
vrai dire, se distingue par les
que Ion reconnat dans
qualits
que
les productions
la
le
minentes
chef de l'ancienne cole flamande.
Belgique
lui doit,
preuve d'une aussi parfaite intelligence dans
il
la
en
peu o
est
plte
du clair-obscur.
teurs de
Si les puristes,
ouvrage ce
qu'ils sont
appellerons
la
qu'il
scheresse et
la
mouvement,
le
dessin de cet
correction, et que nous
froideur, personne
du moins ne pourra
cette condition premire de la vrit dans la
Voyez comme toutes ces chairs
corps remuent,
comme
le
comme
palpitent,
toutes ces poitrines respirent,
circule dans toutes ces veines.
ment par
la
Du
reste,
on
sait
que
tous ces
comme
sentiment avec lequel Rubens savait donner
l'action
qu'il
occupe dans
elle-mme
immobilise dans
La
disposition
nous trouvons
qu'il
le
sang
la
vie ses
Rien ne posait devant
la
lui.
place
C'tait
surprenait et traduisait avant qu'elle ne se ft
repos.
que
ici,
l'art.
le
c'est principale-
crations, qu'il acquit, parmi les peintres de toutes les coles,
minente
com-
ne serve merveilleusement imprimer cette page l'anima-
tion et le
peinture.
convenus d'appeler
ait
d'acadmie et admira-
vainement dans
ligne statuaire, cherchent
la
hommes
il
manire de distribuer
ses masses d'ombre et de lumire, et surtout d'une science aussi
mer
celui
exprimer admirablement cette charit sans bornes
de couleur. Toute cette uvre,
fait
Mais
que
et la dignit
prcha par sa vie et par sa mort. Le groupe des malades, disposs
au pied de
et
grandeur
la
terre verser son sang pour assurer leur salut, qu elle nous
parat, au contraire,
qu'il
peu
figure du Christ a paru quelque
attitude.
mouve-
imagines. La vivacit de
exagre aux yeux de ceux qui ne voient
dans
L ART.
l'artiste a
donne
la
scne devant laquelle nous
et sans doute singulirement compromis, sous tout
autre pinceau, l'unit, sans laquelle une

ses qualits essentielles.
uvre
d'art
manque d'une de
Ces deux groupes superposs eussent relle-
ment constitu des tableaux
distincts.
Mais cette
difficult n'en tait
pas

une pour
matre flamand. Aussi voyez avec quel art tonnant
ils
ensemble
combi-
le
relis, quel
143
parfait
ils
composent, grce
naison des lignes et au prestige inou de
grand danger viter, c'est--dire
la savante
couleur!
la
Il
y avait surtout un
confusion dans
la
sont
le
groupe inf-
rieur, qui prsente
un incroyable embrouillement de corps, de bras
de jambes. Mais
le
peintre a su encore se tirer de cette difficult avec
une prodigieuse
intelligence.
En
effet,
art avec lequel
il
a vari la
et
car-
nation de chacune de ces figures n'embarrasse pas un seul instant fil
du spectateur,
et
il
fait
rgner dans ce dsordre apparent une clart
plastique presque merveilleuse.
Sous
le
rapport du coloris cette production peut tre range parmi
les meilleures
que Rubens
ni la finesse, ni la
ait
fournies. Rien n'y
transparence,
ni
harmonie,
manque,
ni la force,
ni la fonte la plus
admi-
rable des tons. Et ces qualits sont d'autant plus tonnantes quelles
sont obtenues avec moins de
moyens; car en plusieurs endroits
la toile
est peine couverte.
Cette
uvre remarquable
s'il
Alost
car elle cota
faut
le prix
de huit cents
la
membres de
de son
en moins de huit
confrrie de Saint-Roch
florins, et
Rubens,
comme on
La promptitude que
tmoigner leur reconnaissance
travail et lui
cadeau de
trois petits tableaux destins
du retable dans lequel devait tre plac

venons de parler. L'un reprsentait
des scnes tires de
De
les
le
le
le satisfit
au point
le
orner
Il
leur
la partie infrieure
grand tableau dont nous
Christ en croix, et les deux autres,
du patron de
la vie
Saint Rock en prison, et

ange.
les
cette corporation mirent faire parvenir l'artiste le prix
voulut leur donner son tour un souvenir de sa gratitude.
qu'il
que
fut peinte
se faisait payer cent florins per diem.
sait,
fit
gards
en croire les comptes de
jours,
;
tant d
l'autel, savoir, le
premier,
second, Saint Rock guri de la peste par un
ces trois ouvrages, l'glise de Saint-Martin ne possde plus
deux derniers.
Ils
sont moins importants,
accompagnent
capitale qu'ils
d'esquisse, et
ils
car
manquent du
ils
il
est vrai,
que l'uvre
sont traits peu prs en manire
fini et
de l'achev que rclament des
peintures d'une dimension aussi petite. Mais sous
le
rapport du dessin.
SPLENDEURS DE
144
de l'expression, de
matre
illustre
la
couleur et de
auquel
ils
la
L ART.
composition,
monuments de
l'art
Flandres, reliques prcieuses, qui tmoignent
beau qu'elles savaient
commerce
et
de
sont dignes du
sont dus.
Tels sont les principaux
prit des splendides
ils
communes de
allier
que possdent
la fois
les
deux
de l'antique pros-
ces provinces et de l'amour du
aux proccupations plus matrielles du
l'industrie.
Maintenant notre tche est
finie, et
nous allons
laisser
(\
un de nos
collaborateurs le soin de faire connatre au lecteur les richesses artistiques qui se trouvent dissmines dans
la
province de Crabant.
ANDR VAN HASSELT.
SPLENDEURS DE
146
On
tional.
renferme
cite
on
Bruges pour
les curieux
Gand pour
cite
L ART.
spcimens de lart ancien qu
ses difices, ainsi que pour les
chefs-d'uvre qu'y a rassembls
dans maint cabinet
second par des fortunes solides; on cite Anvers, enfin,
un got naturel
comme le sige de
dides preuves du gnie des artistes qu'elle a vus natre
de Bruxelles,
qu
c'est
elle offre
aux trangers qui
confortable dont les raffinements de
semble que
la civilisation
tout ce qu'on
Il
aux touristes
haute flche de son htel de
luxe
la visitent le
moderne ont
l'intrt soit puis, lorsqu'on a
besoin gnral.
la
nombreux
flamande du xvn^ sicle et comme conservant de splen-
la brillante cole
dit
elle
ville, ainsi
fait
un
montr
que l'lgant
portique et les tours jumelles de sa cathdrale. Bruxelles a cependant

aussi dans les annales de la peinture et de
la
un pass
statuaire
qu'elle
peut tre fire de revendiquer. Si les vnements politiques dont

a t le thtre lui ont caus
des pertes irrparables,
elle a
elle
nanmoins
conserv de beaux dbris de son ancienne fortune. Son tat prsent
rend plus digne d'attention qu'on ne

l'avenir,
s'est
accoutum
une proportion plus large qu'aucune autre

le
rang qu'elle
tient
comme
vernement de favoriser d'une manire

son activit
Quant
est destin voir ses richesses artistiques s'accrotre dans
il
raison que
a le croire.
la
ville
de
la
Belgique, par
la
capitale fait
un devoir au gou-
spciale le
dveloppement de
intellectuelle.
l'exception des curieuses constructions qui font de
la
place de
l'htel de ville un tableau pittoresque dont l'aspect saisit tous ceux qui
le
voient pour
premire
la
cienne architecture
civile
fois, et
d'un petit
nombre de fragments d'an-
pars dans divers quartiers de
la ville
basse,
Bruxelles possde peu d'difices particuliers intressants au point de
vue de l'archologie. Plusieurs causes ont concouru
moins favorise que d'autres
villes
de
la
de
695 de
;
rendre en cela
Belgique. D'une part, beaucoup
de ces constructions se sont croules sous

lors du sige
la
le
l'autre, la capitale
choc des bombes franaises
des provinces que
les
vain-
queurs de Jemmapes annexrent, un sicle aprs ce dsastre, au territoire
de
la
rpublique une et indivisible,
aux mutilations barbares des agents de
la
fut
particulirement expose
Convention, agissant au
nom
BRUXELLES.
de
raison et de l'galit; enfin
la
la
147
position acquise par Bruxelles depuis
1815, comme sige du gouvernement, devait avoir pour consquence

ncessaire de faire disparatre progressivement ce qui
Le
antique physionomie.
restait
lui
de son
rapide accroissement de sa population rendit
indispensable l'dification de nouveaux quartiers soit au centre, soit aux
extrmits de
la ville
les vieilles constructions firent place
des habi-
commodes, des rues
droites et
tations plus lgantes et surtout plus
rgulires furent perces, et les alignements trop accidents pour
de
facilit
qu'il
la circulation
furent rectifis.
la
Nous ne nous dissimulons pas
y a plus de posie dans des rues tortueuses, troites et garnies de
maisons plusieurs
ont pu
fois sculaires.
Cette posie, Anvers,
Gand
conserver, grce ce qu'au lieu de progresser, le
la
et
Bruges
mouvement
de leur population s'tant opr dans un sens inverse, aucun besoin de

constructions nouvelles ne s'tait
pas,
il
fait
sentir chez elles.
quelques faades noircies par
faut le dire,
Mais ce ne sont
temps
le
et intres-
santes seulement par les souvenirs qu'elles voquent, qui donnent
une
de l'importance sous
ville
rapport des arts
le
ce sont de beaux
restes de l'ancienne architecture monumentale, civile ou religieuse; ce
sont des muses et des collections d'objets divers servant aux tudes
mme
des artistes, en
prcisment ce que
Bruxelles avait,
temps qu'aux
y a un
des gens de got. Or voil
en mesure
la capitale est
il
loisirs
d'offrir.
nombreuses
sicle, ses
glises garnies de
tableaux des premiers matres de notre cole. Pour ne citer que les
principaux, on voyait dans l'glise de
Rubens
mme
et
Jsus-Christ remettant
artiste;
Orley, et
le
la
les
Chapelle une Assomption de

clefs
saint Pierre, par
Saint-Gry, la Naissance du Sauveur, par B. Van
Martyre de saint Sbastien, par Coxie
la
Chute des Anges
B.
Van Orley,
Saint Ignace
et
et
le
ainsi
dans
que Jsus-Christ soutenu par
un Ecce Homo de Coxie
saint Xavier, par
dans
Rubens; dans
la
la Vierge,
de
des Jsuites,
l'glise
l'glise
cathdrale,
des Capucins,
Saint Antoine de Padoue et Saint Franois en piHere, par Van Dyck
aux Chartreux, une Sainte Famille de

Annonciades, une Adoration des
rois
J.
Van yck
dans leglise des
de Rubens; dans
la
chapelle des
U8
SPLENDEURS DE
religieuses
Homo de
Sainte-lisabeth, un Ecce
cle
tableau volets crHemling.
L'ART.
Nous passons sous
Quintin Metsys et un
silence les toiles des
matres d'un mrite secondaire.
La dispersion de ces chefs-d'uvre

des vnements de
ment
la
faut l'attribuer. L'indiffrence

la
en grande partie
pompe du
donnant
traits
la chasuble
de l'archiduc Albert
et
si
rude-
mais ce n'est pas cette seule cause
qu'il
du clerg pour des objets qui contribuent

culte catholique occasionna
partie de ces richesses. Ainsi le superbe tableau de

la Vierge
le rsultat
rvolution franaise, dont nous avons
ressenti le contre-coup
essentiellement
a t
saint Ildefonse
de
fut
la
perte d'une
Rubens reprsentant
vendu, avec
pour une
l'infante Isabelle,
les por-
somme de
quatre mille louis, par les religieux de l'abbaye deCaudenberg, dans
moment o
Ce
fut
avaient besoin de fonds pour reconstruire leur ghse.
ils
l'empereur qui enleva ces belles peintures
muse de Vienne dont
placer dans le
ornements
l'glise
de
mme
du
grandes
ainsi
la
ils
ne sont pas un des moindres
l'Assomption de Rubens qui ornait

,
genre.
villes;
Belgique, pour les
la
Chapelle fut transporte Dusseldorf
intervnt pour
le
De
pareils faits
mais n'a-t-il pas
empcher
le
matre-autel de
la suite
d'un march
ne se reproduiraient plus dans de
fallu
rcemment que
le
gouvernement
de villages d'changer contre les
les curs
guines des touristes anglais leurs verrires et leurs boiseries sculptes?
Parmi
les
monuments
chronologique de
la
servir former
qui peuvent
une
histoire
peinture considre dans ses applications les plus
gnrales, les miniatures des manuscrits tiennent une place considrable.
Le dpt dont
la librairie
des ducs de Bourgogne a fourni
mier fonds est un de ceux qu'on

d'intrt cet gard.
cite
partout
comme
offrant le plus*
l'art
de peindre,
c'est par quelques dtails sur les somptueuses illustrations des
On
les
pre-
Pour n avoir pas revenir sur nos pas aprs
avoir abord l'examen des monuments postrieurs de
scrits
le
manu-
de Bourgogne, que nous allons commencer.

a mainte fois signal
ignorance des artistes chargs d'excuter
enluminures des manuscrits des
l'habilet
de
la
iiv*^
et xv^ sicle.
Tout en louant
pratique manuelle qui brille dans leurs ouvrages,
la dlica-
U9
BRUXELLES.
tesse de leur pinceau, l'clat et la solidit de leurs couleurs, on a
de justes observations sur leur manque absolu de got dans
que dans
sujets ainsi
qu'ils
ont
ils
comme
fait
preuve en donnant aux personnages de
en usage de leur temps
ceux
qu'ils
reste, avec les peintres dont le talent
des objets plus importants. Quant l'extrme navet
ceux de l'Ancien
choix des
composition, et sur les fautes de perspective
commirent de concert, du
s'appliquait
dont
la
le
fait
du Nouveau Testament,
et
en
et
les
lui
quelque sorte des
devons
la
vtements
les
entourant d'accessoires copis sur
avaient sous les yeux, on ne doit pas
ajouter que nous
l'antiquit,
la
leur reprocher, sans
connaissance exacte des costumes et en
murs du moyen
ge. C'est dans les miniatures des
manuscrits qu'on a cherch, et qu'on cherche encore tous les jours, des
indications prcises sur la faon des habits, sur les
meubles des poques antrieures

pour chaque
celle
sicle,
non pas
et sur les
du got, en s'attachant
des sujets reprsents, mais
la date
de l'excution des peintures. Grce ces anachronismes, nous
pouvons reconstituer
de
la renaissance
armes
la vie
prive
la socit
nous sommes
du moyen ge dans toutes
sous les yeux, de sorte que
seulement suivant
excutes.
On
le
aux usages des diffrents peuples
initis
de l'Europe, car chaque calligraphe

le
les conditions
reprsent les objets
qu'il avait
caractre des miniatures diffre non-
temps, mais suivant les contres o elles ont t
n'a pas assez insist sur cette considration. L'exacti-
tude historique du costume a-t-elle toujours t, d'ailleurs, observe
par les peintres eux-mmes? Paul Vronse, qui vivait une poque
bien plus rapproche de nous que ces miniaturistes
si
nafs dans leur
ignorance, n'a-t-il pas habill Jsus-Christ et les aptres en seigneurs

vnitiens
Nous
du
xvi^ sicle,
citons cet
dans
exemple entre
une poque o
clbre tableau des Noces de
le
mille.
les autres princes
de l'Europe vivaient dans une
demi-barbarie, ne s'occupant, dans les moments de

laissait
un
tat
Cana?
loisir
que leur
de guerre presque permanent, que des exercices qui en
taient le simulacre, de
chevaux
et
de chasses, les comtes de Flandre
accordaient une noble protection aux lettres et aux arts.
Ils
avaient des
SPLENDEURS DE
150
L ART.
bibliothques que les auteurs du temps s'empressaient d'enrichir, en
faveur de leur offrir des copies de leurs ouvrages magni-
sollicitant la
fiquement
les
le
illustrs. Hritiers
du
titre et
des biens des comtes de Flandre,
ducs de Bourgogne succdrent leur got pour les lettres. Philippe
Hardi ajouta plusieurs volumes
son mariage avec
ceux qui
taient chus par suite de
lui
de Louis de Maie. Jean sans Peur
la fille
quelques
fit
acquisitions son tour, puis vint le glorieux rgne de Philippe le Bon.
Les adjonctions
faites
par ce prince
la librairie
de Flandre furent assez considrables pour qu'on

le
fondateur de cette bibliothque, qui
Europe par
le
nombre
des anciens comtes

considrt
le
comme
ds son vivant, unique en
tait,
autant que par le choix des ouvrages dont elle
se composait. Philippe
le
Bon
fit
excuter ses
frais
des copies de
manuscrits que d'habiles miniaturistes dcorrent l'envi de dessins

prcieux. Plusieurs abbayes du Brabant, parmi lesquelles on peut citer
celles de
et
Gembloux, de
Villers,
de Grimberg, du Parc, de Groenendal
de Rouge-Clotre, taient renommes pour
le talent
calligraphique de
leurs religieux. C'est dans ces pieuses retraites, transformes en ateliers
de
l'art et
de
la science,
que furent transcrits
et illustrs quelques-uns
des somptueux volumes que nous admirons. De nombreuses ddicaces

et diverses circonstances qu'il
accrotre la collection du
est inutile d'numrer, contriburent
duc Philippe.
Au nombre
des manuscrits les
plus intressants qui entrrent cette poque dans
Bourgogne, figure un ouvrage
la
bibliothque de
de l'me dvote, enrichi de
intitul Trait
plusieurs miniatures peintes par
Ren d'Anjou, prince malheureux
pour se consoler de ses revers,
cultivait l'art
appris de Jean
partie
Van Eyck. Ce
trait
du dpt de Bourgogne. On
le
ne
de
la
peinture
qui,
qu'il avait
malheureusement plus
fait
conserve actuellement
la biblio-
thque impriale de Vienne.
Les manuscrits de l'poque de Philippe
Bon
le
sont, pour la beaut des
miniatures, les plus remarquables de tous ceux que possde
thque de Bourgogne. L'un d'eux, celui de

suffirait seul
flamande au
pour donner une ide exacte de

xv<^
sicle
on attribue
la
la
la biblio-
Chronique du Hainaut,
physionomie de
Hemlingles peintures qui
la
socit
le
dco-
BRUXELLES.
rent
mais cette
n est atteste par aucun tmoignage
illustre origine
en
plusieurs miniatures, parmi lesquelles on
authentique. Quoi
qu'il
remarque surtout
celle qui figure
soit,
151
en tte du premier volume,
et
l'on
genoux, offrant son ouvrage au duc Philippe entour de
voit l'auteur
personnages de sa cour, ne seraient pas indignes du pinceau de cet
videmment d'une main moins exerce.
habile artiste. D'autres sont
Comme
faits
dans
plupart des histoires de cette poque,
la
commence
la prise
de Troie. Les Troyens partent pour
des colonies et viennent aborder en Belgique
on
dans
l'tait
le
ils
batailles et
Chronique deHainaut; on y voit
de siges de
armures,
les
les
et les
une
c'est
maons sont
ville
abondent dans
armes
et les
et
cipal.
Le
tend sur
((
roi
du
s'est
ce que tu adorais.
des
la tte
un pisode de
la
Le miniaturiste
xv^' sicle.
born reprsenter
les paroles
double
la
grce
n'a
pas
le fait
prin-
saint
Remi
consacres par
histoire:
adore dsormais ce que tu brlais, et brle

auprs du baptistre. Suivant
Clotilde se tient
une colombe apporte
des funrailles. La petite com-
baptme par immersion;
le
main en prononant
Sicambre, baisse
tion,
il
des Francs reoit
lui la
l'attirail
du sacre de Clovis, est empreinte de
scne
la
et
et qui offre
nave qui caractrisait les artistes

la
Bon
;
que nous reproduisons,
crmonie du baptme
cherch
le
machines
l'ouvrage; d'autres tableaux nous montrent les
pompe de
xv^^ sicle.
en voie de construction les charpentiers
crmonies du baptme, du mariage

position
comme
sont vtus
villes
de guerre qui composaient au temps de Philippe

armes. Ailleurs
fonder
aller
duch de Bourgogne au commencement du
Les reprsentations de
la
relation des
la
ofFiciantle vase qui
renferme
la
la fiole
tradi-
d'huile
miraculeuse. Tous les dtails de cette composition sont rendus avec une
exquise dhcatesse.
On
est trop souvent fond reprocher
du moyen-ge leurs anachronismes

justice au miniaturiste
en
faisant
trait le
mme
pour que nous ne rendions pas
remarquer
observateur des vraies traditions de
de nos jours, ont
aux peintres
qu'il s'est
l'glise, tandis
sujet, s'en sont
montr
que
ici
fidle
les artistes qui,
presque tous carts.
Clovis est ordinairement reprsent vtu de ses habits royaux et
genoux devant
saint
Rmi;
or,
il
est certain
que pendant
les
douze
SPLENDEURS DE
15^2
L ART.
premiers sicles de 1re chrtienne, on baptisait par immersion dans

les glises d'Orient et d'Occident.
suffisant
que dans
Revenons
la
les cas
Le baptme par aspersion
n'tait
jug
de ncessit, pour les malades, par exemple.
Chronique de Haincmt. Une miniature, particulirement
BRUXELLES.
intressante, reprsente
153
un missaire de Tempereur Commode,
lisant
au peuple d'une cit iâuloise un dit qui prescrit un nouvel impt.
Oubliez
l'intitul
du chapitre, vous verrez un
Gand un
hraut publiant Bruxelles ou

dit d'impt sign,
non pas de l'empereur
Commode, mais du duc de Bourgogne. Le

hraut tient
la
main un parchemin auquel
pend un sceau de
et
cire
rouge
des bourgeois
des mariants sont runis sur une place
perce de rues. Si Ton avait mettre en
scne une action pareille, au thtre,

rait
suffi-
de copier fidlement cette miniature.
Une composition o
compagnes subissent
1
il
auteur de
mais nous
la
le
sainte
le
Ursule et ses
martyre
rappelle
fameuse chsse de Bruges
retrouverions davantage en-
core dans de petits tableaux pleins de sentiment et de dvotion qui sont tout
de son
fait
style.
Nous sommes entr dans quelques dtails
au sujet de ce manuscrit, cause de
tradition qui
Hemling
en attribue
et afin
pense sur
l'utilit
les
la
peintures
de bien expliquer notre
que nos
artistes
peuvent
retirer de l'examen de ces curieux monu-
ments d'un
funeste.
art auquel la
Pour
l'tude des
dcouverte de Guttenberg a port un coup
costumes
et
de tout ce qui caractrisait
la
physionomie des populations flamande et brabanonne au moyen ge,

l'Histoire
de Charles Martel, appel en de certains endroits par
niqueur Chariot
aux Marteaulx,
les
le
chro-
Conqutes de Charlemagne dont
toutes les miniatures sont peintes en grisaille avec une merveilleuse

dlicatesse,
le
La Fleur
des Histoires, manuscrit du temps de Philippe
Bon, c'est--dire de l'poque des somptueuses
illustrations, et tant
SPLExNDEURS DE
154
d'autres ouvrages
ici
L ART.
non moins remarquables dont
rnumration, leur rendront les
mmes
est inutile de faire
il
services que
Chronique
la
de Hainaut. La bibliothque de Bourgogne est une des gloires non pas
seulement
littraires
On ne
mais artistiques de notre pays.
pas
l'a
assez envisage sous ce point de vue.
Parlons
scrits
ici
d un monument bien
de Philippe
estampes de
la
Bon,
le
et
fragile, antrieur
encore aux manu-
que possde depuis peu
bibliothque royale.
cabinet des
le
Un cabaretier de Malines allait briser
dernirement un vieux coffre vermoulu provenant du mobilier des
Archives de
la ville.
ment disparu sous
Une image dont
les
couches accumules d'une poussire plusieurs
sculaire, tait colle Fmtrieur

le reste,
quand un
l'impression avait presque entire-
du couvercle. Elle
artiste, qui se trouvait l
allait
prir
fois
comme
par un hasard providentiel,
croyant reconnatre, l'inspection d'une date heureusement conserve,
que ce devait tre une pice intressante, engagea son possesseur
se
rendre Bruxelles, pour en proposer l'acquisition au conservateur de

bibliothque royale.
Le march
fut conclu,
en
effet,
par
le
la
chef de cet
tablissement au prix de cinq cents francs. Cette image, qui a
tre
failli
anantie et qui repose actuellement dans notre premier dpt littraire,
entoure de
la
vnration qui
lui
est due, est tout
ancienne production, avec date certaine, de

porte le millsime de
418, tandis que
elle, le droit d'anesse, n'tait
La gravure de
Jsus.
que de
423 reprsente
servateur des estampes de
de
la
gravure. Elle
celle qui appartenait, avant
423.
la
dcouvrit en
769 dans
M. Duchesne,
C'est, dit
((
le
une espce d'tonnement. Elle
tresse ni par
par
composition
ni
le
dessin
ni
par
le travail
rien n'est plus grossier, plus incorrect et moins agrable
quand on pense qu'une image destine

peuple
une simple
feuille
la
con-
bibliothque royale de Paris, une de ces
la
curiosits qu'on ne peut voir sans

la
plus
la
saint Christophe portant l'enfant
Le savant baron de Heinecken
chartreuse de Buxheim, en Souabe.
l'art
simplement
de papier
satisfaire la
Toeil.
n'in,
car
Mais
dvotion du
pu traverser un espace de
quatre sicles et arriver presque sans accident jusqu nous, on ne
BRUXELLES.
155
peut tre tonn qu on attache du prix une semblable gravure.
L'estampe de
sur
le saint
la
bibliothque royale de Bruxelles n'a pas seulement
Christophe l'avantage de
la
date, elle a galement ceux
que
SPLElNDEURS DE L'ART.
156
donnent une composition plus importante
En
voici le sujet
et
une excution plus avance.
La Vierge, entoure de
sainte Catherine, de sainte
Barbe, de sainte Dorothe et de sainte Marguerite,
tient lenfant Jsus
sur ses genoux. Toutes ces figures sont nimbes. Vers
anges prsentent des couronnes de
deux palmiers,
milieu
de
est,
fleurs.
dune espce de
et
demi de
assise entre
fils,
au
jardin entour d'une palissade. Sur une traverse
nettement trace. L'estampe
mtres
La Vierge,
avec les saintes qui glorifient son divin
porte qui ferme cette palissade, on voit
la
le haut, trois
large.
On
a
a
M. (XCC. XVIII
date
la
40 centimtres de haut sur 26
centi-
malheureusement dchire en plusieurs
endroits, lorsqu'on Fa enleve du couvercle auquel elle tait adhrente.
Un
ouvrier intelligent Fa restaure avec du papier tir du meuble o
elle fut trouve.
Fencre de
la
L'impression semble avoir t
nature de celle qu'on a employe postrieurement, mais
avec une espce de dtrempe d'un ton jauntre qui
pour
la
non pas avec de
faite
Bible des Pauvres,
galement servi
un des plus curieux monuments de
graphie du xv^ sicle et dont
la
la
xylo-
bibliothque royale de Bruxelles possde
un exemplaire. Cette gravure
tait colorie, suivant l'usage
du temps;
quelques teintes de rouge, de vert et de brun sont demeures visibles,

bien que trs-allaiblies par l'action de l'humidit.
L'annonce de toute dcouverte trouve des incrdules. Lorsqu'on

signala la merveilleuse
exhumation de estampe de
1
41 8.
il
se rencontra
des personnes qui manifestrent hautement des doutes sur son authenticit.
Suivant les uns,
oubli d'ajouter
il
y avait erreur dans
un C au millsime
les autres, la pice devait tre
vendre
Ftablissement qui la
furent dites et
c'est
mme
c'tait
la
1318
apocryphe: on
le
graveur avait
qu'il fallait lire.
l'avait
Suivant
fabrique pour
la
imprimes ce
sujet.
Ce
qu'il
y a de singulier,
que ceux qui dclarrent fabuleuse lorigine de notre estampe
suffi, SI
il
possde aujourd'hui. Beaucoup de choses
s'exprimaient ainsi sans l'avoir vue. L'examen
qu
date
peu
tait
qu'ils fussent
le
plus superhciel et
capables d'en juger, pour leur dmontrer
impossible de rapporter l'excution de cette gravure au
mencement du
XVI'-
sicle.
Le caractre des
ttes, la roideur
com-
des ligures.
BRUXELLES.
157
l'absence complte de perspective, le style des draperies, appartien-
nent videmment
Durer. Les
fait
une poque antrieure de beaucoup
dures et anguleuses,
tailles
pntrer dans
le
papier les reliefs de
le
celle d'Albert
systme d'impression qui
la
planche une profondeur
surprenante, tout indique l'enfance des procds matriels de Fart. Lors
mme que l'estampe
ne porterait pas de millsime, on ne pourrait gure
assigner une date plus rcente que celle qu'on a voulu
lui
Quant
h cette supposition qu'elle serait de fabrication
mrite-t-elle qu'on perde son temps

ville
voisine de
la capitale
la
un prix
si
peu lev,
singulire ide de
en
effet,
ce
qu'il
peine
hasard y avait conduit
de supercherie,
et dont le caractre loigne toute ide
le
moderne,
Dcouverte dans une
la rfuter.
par un artiste que
contester.
lui
n'et pas indemnis celui qui serait
commettre un faux en xylographie. Qu'on
qu'il aurait t
vendue
elle a t
employ de temps pour graver
la
pour composer une encre qui produist un rsultat semblable
venue
calcule,
planche,
celui
premires impressions de gravures en bois, pour donner au papier

dehors de
la
des
les
vtust et pour faire subir aux couleurs une altration dont
l'apparence ft naturelle
on conviendra que c'et t
la
moins produc-
tive des spculations. Ajoutons qu'il aurait fallu au faussaire Taide d'un
artiste
donner
singulirement vers dans
la
connaissance de lancicn style, pour
la composition ce caractre
reproduire que
A ceux qui
la
manire des
s'tonnent
qu'il
de navet, beaucoup plus
artistes
ne se
soit
difficile
de nos jours.
conserv qu'un seul exemplaire
d'une estampe aussi importante, on peut rpondre qu'il est plus surprenant
encore que cet exemplaire unique

devaient en causer
la
destruction.
que des images auxquelles on

on ne songeait pas
dans ce
fait
ait
chapp tous
Les estampes
n'attachait
les runir, les
les accidents qui
n'taient, au xv*^ sicle,
aucun prix
comme
objet d'art
conserver, on en trouve
que de toutes celles que
firent les
la
preuve
imagiers, non pas
l'poque des premires tentatives, mais lorsqu'ils taient en plein exercice
de leur industrie, bien peu sont parvenues jusqu' nous. Une seule
preuve incontestable est reste du saint Christophe de

existe del Vierge de
1418;
la
423:
une seule
premire de ces deux estampes a t
SPLENDEURS DE
158
L ART.
dcouverte par hasard colle dans Finlrieur d'un vieux manuscrit;

dcouverte de
la
seconde vient d'avoir
prs semblables. Si M. de Heinecken n'avait pas

bibliothque du couvent de Buxheim,
naisseur ne
la
s'tait
si
premire date certaine des annales de
de nous. Sait-on
si
une pice qui
pas un jour mise en lumire,
dtrner la Vierge de
L apparition
41 8,
gt
l'art tait
comme disaient
le
plus prcieux de
la
nous un intrt
considrer
comme
epoque de son impression
nos pres, et ne viendra pas
monde
heure
le
en ce sens que nous
particulier,
l'uvre d un de nos artistes. Sa
elle
fut
vraisemblablement
tablit sinon
une preuve, du
les figures n'ont pas
roideur de celles qu'on remarque dans les compositions des artistes
allemands du temps o
pratique en
la
le
elle est cette
moins une prsomption de cette origine. D'ailleurs

la
dans
gravure considre au point de vue
prsence dans l'intrieur d'un meuble o

fixe vers
bien plus rapproche
a fait sensation
monument
la
un con-
comme celle-ci a dtrn le saint Christophe?
Sa renomme est europenne;
Malines,
la
dmolition d'un vieux coffre,
la
iconophile.
sommes fonds
en 1769,
dans quelque endroit ignor ne sera
de l'estampe de 1418
historique. Elle a pour
visit,
dernirement,
pas trouv prsent
la
dans des circonstances peu
lieu
Italie
au
gravure en bois
elle fut faite, et la
commencement du
xv^ sicle.
Il
n'tait point
est certain
gravure des images de saints conduisait tout naturellement
couverte qui a
illustr les
noms de Guttenberg
et
la
que
d-
de ses associs. La
Belgique peut donc s'attribuer une part de l'honneur rserv aux inventeurs de l'imprimerie.
Le cabinet des estampes de
la
bibliothque royale est d'origine trop
rcente pour pouvoir tre mis en comparaison avec les grands tablis-
sements de
d'uvre de
la
France
l'art
et
de l'Allemagne o se conservent
chefs-
qui a multipli et popularis les compositions des
peintres de toutes les coles. Cependant
il
est dj digne d'intrt.
y a complt de prfrence les uvres des artistes belges du
Les
les
portefeuilles de
Rubens, de Van Dyck
et
de Jordaens
On
xvii^ sicle.
offrent, sans
lacunes trop sensibles, les suites nombreuses des pices graves d'aprs
ces matres.
BRUXELLES
Rubens ne
se contenta point de fonder l'cole d'o sont sortis,
d'hommes de
dfaut
gnie, tant d'artistes habiles.
prtes capables de traduire au

naissaient chaque jour sous sa
faire
moyen du
tigable besoin de production.

le
comme
il
burin
comme
avait besoin d'inter-
Il
burin les pages brillantes qui
main fconde. Non-seulement il
pour rendre sa pense, mais il
manier
159
fallait faire
pour
vite
fallait
suffire
Rubens forma des graveurs,
bien
son infa-
leur apprit
maniait le pinceau et peindre sur le mtal
il
peignait sur la toile, grands traits, en ngligeant les dtails
pour s'attacher l'ensemble.
Il
faut le dire, cet art
de rendre
la
couleur
par les seules combinaisons du noir et du blanc, de l'ombre et de

lumire, tait inconnu avant Rubens; ce fut
lui
qui le cra en quelque
sorte ou du moins qui en enseigna les rgles ses
De
cette cole qu'il fonda sortirent
Soutman, De Jode, N. Lauwers,

C. Visscher,
G Van Caukerken
Des graveurs
la
puret des contours et
travail,
riste,
auraient
d'Anvers
l'cole
il
brillait
et
fait
la
Neefs, P. Baillieu,
disciples.
J.
Witdoeck-,
quelques autres moins renomms.
comme ceux
perfection idale de
comme
nombreux
Vorsterman, Pontius, Rolswert,
qui ne se fussent attachs,
sent recherch avant tout,
du
J.
la
d'Italie, qu'
forme, ou qui eus-
la
ceux d'Allemagne, l'excessive nettet
juger Rubens dfavorablement. Le chef de
le savait
mieux que personne. Essentiellement colo-
devait attacher une grande importance ce que la qualit qui
au-dessus de toutes
les autres
dans ses ouvrages
par ceux qui taient chargs de les reproduire.
Il
ft
exprime
est impossible
de
n'tre pas frapp, en voyant les estampes de Pontius, de Vorsterman

et
de Bolsv^êrt
de
la
puissance des effets dont
tique par les conseils et sous les
le
systme, mis en pra-
yeux de Rubens,
a enrichi l'art
de
la
gravure. Lorsqu'on passe en revue les volumineux portefeuilles o sont
contenus les uvres des artistes de cette glorieuse poque, on conoit
une mdiocre ide de
l'habilet
de ceux de notre temps qui donnent
plusieurs annes l'excution d'une seule planche, et qui laisseront

postrit
si
ont t incontestablement les premiers de leur temps

la
la
peu de tmoignages de leur mrite. Les graveurs de Rubens
belle cole franaise
de
la
fm du
xvn"^ sicle.
On
ils
ont prpar
doit fliciter le
gou-
SPLENDEURS DE
160
verncment de Fide
a eue de runir leurs productions dans
qu'il
muse iconographique dont

pages
les
natre.
description ne formerait pas une des
la
quitter la bibliothque royale, citons encore
possde cet tablissement

le
un
moins intressantes des annales de Fart en Belgique.
Avant de
rvle
L ART.
nom
et qui
une pice que
nous semble curieuse, en ce qu'elle
qu'aucune autre production n'a
d'un artiste
Dans un volume o taient runis des documents
fait
con-
relatifs la
rvolte des Gantois sous Charles-Quint et au pardon que ce prince leur
octroya en 1340, se trouvait une aquarelle reprsentant
la
sance
solennelle dans laquelle l'empereur proclama son acte de clmence.
Cette aquarelle, qui doit tre contemporaine de l'vnement, a t enca-
dre et figure au nombre des curiosits offertes par

ses visiteurs.
La scne
de cette faon
est dispose
bibliothque
la
Charles-Quint,
revtu d'une armure d'or que recouvre un manteau de drap d'or doubl
(le
pourpre, tient
le glaive
d'une main et
le
globe de l'autre
il
est assis
sur un trne que surmonte un dais entour de courtines de pourpre.
Derrire
le
fauchoirs.
la salle.
trne sont rangs des gardes arms de hallebardes et de
Des courtisans
Un homme
de
et
des magistrats sont assis aux deux cts de
loi,
debout auprs du trne,
la
lit
sentence
qu'coutent genoux, mains jointes et tte nue, des personnages vtus
de manteaux mi-partis verts
hommes, des femmes
et
et
bruns.
Au premier
des enfants, qui assistent
plan sont des
la
crmonie en
qualit de simples spectateurs. Cette composition a d'abord t dessine
la
plume avant
d'tre lave; les couleurs ont
une vivacit qui
sans doute, ce qu'elles ont t prserves du contact de
est due,
l'air; elles
sont mles d'applications d'or.
Le dessin que nous venons de dcrire

deux
initiales qui
prcdent
sorte qu'on pourrait

l'artiste qui tait
nom du
rigueur
lire
J.
C. Matus.
monument de son
nom
en toutes
talent et qu'il
ne
Les
peintre sont entrelaces de telle
Q. IMatus.
Il
est trange
capable d'excuter cette aquarelle et qui a eu
tention d'y inscrire son
qui
la
le
est sign
lettres, n'ait laiss
soit cit
nous ont transmis des matriaux pour
la
que
pr-
aucun autre
par aucun des crivains
l'histoire
de
l'art
national.
BRUXELLES.
Matus
G. ou Q.
J.
pices relatives
appartenu
vraisemblablement Gantois, car
tait
Verreyken
Pierre
politique et qui Fa sans doute
M. de Reiffenberg
time d'ailleurs, que
auquel
il
cause
lui
de
la
la satisfaction,
pages de son Annuaire de
une comparaison entre
mort en
529
J.
la
considrer
la
et
ou Q. Matus
G.
celui
de
changea son marteau

n'aurait pas dessin
le
nom
que
aurait t
mal orthogra-
le fait historique qui a fourni
dans les Pays-Bas

pays de
l'or
confusion
des premires aquarelles signes

mrite de
qu'il a le
la fidlit
des cos-
fracheur du coloris; mais personne ne songera
la
Quinte Metsys,
mme
l'poque
il
et son enclume contre une palette et des pinceaux,

si
lourdement
les extrmits
de ses figures.
mures
et
Durer
:
exprime
vu
a J'ai
la
mme
dans
le journal
de son voyage
choses qu'on a apportes au
les
hommes,
Tous ces objets sont prcieux
du
on
les
mer-
les estime cent mille florins. Je n'ai
mon cur,
admirables, faites avec beaucoup d'art, et je
hommes dans
tir
plus belles voir que des merveilles.
vie rien vu qui ait tant rjoui
des
roi
grandeur, et deux chambres pleines d'ar-
d'armes de toutes sortes, des boucliers, des armes de
veilleuses l'usage des
ma
ainsi
(du Mexique), un soleil en or massif large d'une corde; une
lune en argent de
subtil
la
parlant des objets qui ont attir son attention pendant son sjour
Bruxelles, Albert
de
et
bibliothque royale est prcieux parce
comme une
l'attribuer au peintre forgeron.
En
bibliothque
composition est postrieur de onze annes cette date.
qui nous soient restes, et parce
tumes joint
bien lgi-
dcouverte de ce document intressant
la
des personnages. Le dessin de

le
vnement
rle dans cet
Mais ce rapprochement n'est pas ncessaire pour viter
qu'on peut
recueil de
le
dessin tait joint, a
d'aprs ses propres indications.
Pardon des Gantois ce dernier, dont
le sujet
le
observer qu'on ne peut attribuer l'aquarelle du
fait
phi, attendu qu'il est
un
se laisse entraner par
royale, jusqu' tablir

Il
auquel
qui a jou
fait faire
a consacr plusieurs
Quinte Metsys.
1540
rvolte de
la
161
pays trangers,
pu
car
j'ai
me
suis
La
voir des choses
tonn du gnie
collection d'armures qui
provoqua chez Albert Durer ce naf mouvement d'enthousiasme, s'accrut

considrablement depuis
si'ir.ji
iiEiKs
i>F.
l'art.
epoque
laquelle crivait le
grand
artiste,
21
SPLENDEURS DE
162
jusqu'en
de
la
794. Elle
cour.
ressantes
tait
L ART.
place dans une galerie du btiment des curies
On
y remarquait, entre autres pices particulirement int-
les
armes de Philippe
Bon
le
larquebuse de Charles
Tmraire, et l'armure que ce prince portait
armes de Maximilien,
le
la bataille
le
de Nancy;
les
berceau de Charles-Quint, son armure damas-
quine, son casque de parade travaill en relief et estim dix mille

florins; le
grand tendard de France pris h
la bataille
de Pavie et que
le
marchal de Saxe emporta de Bruxelles en 1746; lepe de Guillaume

le
Taciturne, larmure de don Juan d'Autriche; l'pe damasquine et
une
du duc d'Albe
partie de l'armure
celle
de l'archiduc Ernest,
en argent dont
l'armure d'Alexandre Farnse,
mousquet garni d'bne avec incrustation
le
l'infante se servait la
chasse du hron
des tendards,
des drapeaux et des costumes de diffrentes poques. Quand les autorits autrichiennes
des Franais, en
abandonnrent Bruxelles
794,
elles
et la Belgique, l'approche
emportrent cette riche collection avec
les
archives et des manuscrits qui ne nous ont jamais t rendus.
La perte des armes anciennes dont se composait
regrets, que dans le
La
nombre, beaucoup
fabrication des
purement mcanique. Dans

que toutes
armes
offraient
la
cour
comme
l'intrt
comme
On
la ptrit et lui
dans toutes ou pres-
de l'homme
les autres, le travail intelligent
d'acier qui la tord
de
n'est plus aujourd'hui qu'une chose
cette industrie
par le travail aveugle des machines.
main
de
qu'on dsignait ce muse) doit causer d'autant plus de
(c'tait ainsi
objets d'art.
l'arsenal
livre la matire
donne
la
a t
remplac
premire une
forme voulue avec une
prcision mathmatique, mais aussi sans aucune varit dans les pro-
portions gnrales ou dans les dtails. Jadis chaque ouvrier appliquait
son intelligence varier ses crations, car
il
crait vritablement, tandis
qu'on l'oblige aujourd'hui reproduire machinalement jusqu' satit un
modle donn.
de fer
guerre
et
de
L'art n'avait
aucune part dans
poli qui se faonnaient sur l'enclume

;
mais
il
la
pour
fabrication des
le
commun
prsidait la confection des riches
bataille destines
ranger parmi les objets
que parmi
des gens de
armures de tournoi
aux chevaliers de noble lignage.

d'art, plutt
armures
Ne
doit-on pas
les produits industriels,
BRUXELLES.
casques orns de ligures en
les
relief, les
163
boucliers sur lesquels se dve-
loppent parfois des compositions compliques travailles au repouss,

les
armures graves
et
damasquines, les arquebuses sur lesquelles se
jouent, au milieu d'lgantes arabesques, une infinit de figures formes

d'incrustations de mtal, d'ivoire ou de nacre, les poignes d'pes cise-
vtement de guerre sous
les avec got, toutes les pices, enfin, du
lequel s'abritaient nos aeux, et dont
on
bien compris
si
en a de nos jours compos des muses
artistique, qu'on
la
valeur
Les arquebusiers de Bruxelles jouissaient d'une renomme non quivoque. Guicciardin, Jean Christoval, Calvete de Estrella et Braun parlent de leur habilet dans les
termes
les plus
pompeux
cuirasses qui taient l'abri de l'arquebuse. Braun
ils
vantent leurs
compare
les
armes
qui sortaient de leurs mains aux boucliers d'Hercule et d'Achille que
dcrivent Hsiode et Homre.

l'excellente
trempe de
Ils
ne se distinguaient pas seulement par
l'acier qu'ils
flamands leur avaient sans doute
armes
tion.
apport
le secret
d'Orient;
leurs
taient galement remarquables sous le rapport de l'ornementa-
On sait qu'il
habiles dans
et
employaient, et dont les croiss
y avait en Belgique, au moyen ge, beaucoup d'ouvriers
l'art
de
travailler le fer.
Sans parler de Quinte Metsys
du clbre puits d'Anvers, plusieurs de nos difices
gieux renferment encore de
nombreux tmoignages de
civils
et reli-
leur habilet.
Il
n'y a nul doute qu'ils ne se soient appliqus la confection des armures.
On ne peut gure
dterminer d une manire certaine l'origine des pices
de cette espce; mais
il
est permis, d'aprs les
noms de
leurs anciens
possesseurs, d'attribuer aux armuriers flamands une partie de celles

qui figurent au
Si les objets
muse de Bruxelles.
que contient la galerie des armures tmoignent du
talent
de ces ouvriers d'autrefois que nous sommes en droit d'lever au rang

des
artistes,
aux
artistes
chre.
qu'il
Un
ils
ofl'rent
en
mme temps
contemporains
dont
la
de prcieux moyens d'tude
gloire
ne nous est pas moins
peintre doit avoir ncessairement sous les yeux les objets
reprsente dans ses tableaux. Ni l'adresse ni l'imagination ne dis-
pensent de recourir
la
nature. Sans tre complte dans aucun genre,
SPLENDEURS DE
164
sans
mme
nombreuse,
tre
L ART.
collection d'armes anciennes
la
forme
depuis quelques annes par le gouvernement prsente dj une suite

assez respectable de bons modles. Quarante armures compltes sont
ranges dans
liers, les
On
la
longueur de
la galerie, les
autres appropries
croit voir
unes
pour des cava-
faites
combat
destination spciale du
la
une double ligne de preux,
la visire
pied.
baisse, la lance
au poing et prts se ruer les uns sur les autres grand bruit de ferraille.
Au-dessus sont suspendues en trophes des pes, des halle-
bardes, des pertuisanes et des cottes de mailles.
Des armoires
vitres
contiennent les objets d'un travail plus dlicat. La plupart des armures
appartiennent au
xvi*^
sicle; trs-peu
remontent
La date de leur origine se dtermine par
la
la
forme de
fm du xv
la
sicle.
cuirasse, qui,
large sa partie infrieure antrieurement au xvi^ sicle, devient alors
bas et serre
pointue par
le
au costume
civil
la
forme
qu'elle
emprunte
On remarque deux armures
avec ornements en
ce sont des armures de Milan. La visire du casque de
l'une d'elles est faite
en forme de visage humain. D'autres ont des orne-
ments noirs sur un fond
On
suivant
de l'poque. Une pesante armure de tournoi du xiv^ si-
cle fait seule exception.
or sur fond noir
la taille,
poli
elles sont
vraisemblablement allemandes.
peut citer aussi deux belles armures brunies au feu et une lgante
armure de femme, deux armures canneles

lgante, une
lippe
II,
et
graves d'une forme trs-
armure espagnole qu'on suppose avoir t porte par Phi-
un caparaon de cheval avec ornements
cisels et
damasquins
en orquiaappartenu l'archiduc Albert, et les gantelets de Charles-Quint.
L'armure dont ces gantelets

greniers du
muse avec
faisaient partie tait
d'autres pices
dpose jadis dans les
non moins intressantes
qui
avaient chapp miraculeusement aux enlvements successifs de nos

curiosits artistiques pratiqus par les Autrichiens et par les Franais.
Lorsqu'on
ment
demanda,
afin
avait fait l'acquisition
rpondu
cour.
la
Il
de
la
pour
joindre aux objets dont le gouvernela
qu'elle avait disparu lors
galerie nouvellement forme,
il
fut
du dernier incendie de l'ancienne
est plus vraisemblable qu'elle fut frauduleusement soustraite,
grce l'incurie de l'administration municipale. L'armure de Charles-
BRUXELLES.
Quint,
miraculeusement rduite en cendres, aura eu
si
le sort
de
l'ar-
cheval de l'archiduc Albert dont une moiti se trouve Lon-
mure de
dres, tandis que
Les
165
critiques
la
galerie de Bruxelles possde l'autre.
ne furent pas pargnes au ministre,
lorsqu'il
annona
de complter par une galerie d'anciennes armures les collec-
le projet
tions d'objets d'art runies au
muse. Les allocations bien minimes
demandait aux chambres
furent disputes par des orateurs qui ne
lui
qu'il
concevaient pas qu'on pt se dcider convertir ainsi de bon argent en
vieux
fer.
Le
ministre tint
bon heureusement
compte dj parmi nos dpts

Parmi
muse,
il
nent de
l'glise
faut citer
la
armures
artistiques les plus intressants.
les curiosits qui ont t runies
bien que n appartenant pas
et la galerie des
dans
la galerie
des armures,
catgorie d'objets dont se
en premire ligne
les fonts
compose
le
baptismaux qui provien-
Saint-Germain Tirlemont, et dont
le
gouvernement
SPLENDEURS DE
106
lieureusement
portent
la
fait l'acquisition.
date de
1 1
Ces fonts baptismaux sont en cuivre
et
49. Sur un large cordon qui rgne autour du vase
et le divise par le milieu
vante
L ART.
en deux parties gales, on
lit
l'inscription sui-
:ClllUSTlS, FOjNS vite, F0?;TEM CONDICIT ISTIM LT, NISI ter
MEDILM MISER],
READMIS AD IPSUM
est remplie par
un bas-relief form de quatorze niches soutenues par
VERBO AccEDEM'E AD ELEMENTiM. La partie Suprieure
de petites colonnes torses

de figures isoles, savoir
Jourdain, le Christ
la
dans lesquelles sont autant de groupes ou
et
Jsus-Christ baptis par saint Jean dans
croix.
Ascension du Sauveur, FAgneau pascal,
les Evanglistes, les aptres saint Pierre, saint Paul et saint
enfin une figure debout devant un prie-Dieu.

quadrilatrale
cration
du
saint
on y voit cette inscription qui
monument
SIMO NOiNO, REGNANTE
SEPTENNI GoDEFRiDO.
le
Amo dominice
La partie infrieure
fixe la date
incarnationis
CoNRADO EPISCOPO HeNRICO
Andr,
II,
de
la
est
cons-
C" quadrageANTE MARCHlONE
DE
Lcs fonts baptismaux de Termonde reposaient sur
un pied orn de deux groupes bizarres qui ont t conservs. L'un de

ces groupes reprsente un
homme
assis sur
tenant une coupe dans une main, tandis
un animal chimrique
qu'il
lve l'autre vers le
et
ciel
pour sujet un ange mont sur un animal semblable au prc-
l'autre a
dent.
Le
plus.
Les bas-reliefs qui dcorent
reste du pied dont ces
deux figures
les fonts
faisaient partie n'existe
baptismaux de 11 49 sont
d'un style grossier et attestent une complte dgnrescence du got
mais ce
monument
n'en
demeure pas moins un des
plus curieux spcimens de
l'art
plus anciens et des
plastique appliqu au travail des
mtaux
dans nos provinces flamandes. La prsence de ce respectable dbris

au milieu des lances, des pes et des arquebuses du muse des
armures
est
une trange anomalie.
bizarrerie des institutions
On songe
involontairement
humaines en voyant, auprs de redoutables
instruments de mort, celui qui servait consacrer
On remarque
galerie des
la
naissance.
encore au nombre des objets curieux placs dans
armures de belles boiseries sculptes, des
travaills au repouss,
la
plats
la
en mtal
des reliquaires qui tmoignent de l'habilet de
nos anciens orfvres, des verreries
et
quelques-unes des bannires que
BRUXELLES.
les corporations
167
de Bruxelles portaient devant elles dans
les
crmonies
publiques.
L'une des bannires dont nous donnons
cisment celle des armuriers.

le
voit,
pour attributs un
comme
Elle a,
pos
casque
reproduction est pr-
la
sur
on
un
plateau auquel pendent deux poignards.
La seconde bannire
Tandis que
tiers.
est celle des frui- '^'f^
plupart des autres
la
sont surmontes des objets matriels qui

constituent
lindustrie
des
particulire
corporations qui les ont prises pour enseignes, celle-ci offre une allgorie assez
mgnieuse.
Adam
sous Tarbre dfendu.
mari
pomme
la
Eve
et
sont debout
Eve prsente
son
causer leur
fatale qui doit
perte tous deux et celledugenre humain.
Cette composition tablissait en
quelque sorte Fimportance

qu'ont eue les fruits dans
l'ordre de la cration et leur
,
inlluence sur les destines
de
l'tre
que
le
Tout-Puis-
sant s'tait plu h former
son image.
11
un sens bien
y a souvent
fin
dans les^Sti
^j-' instincts du peuple.

Il
existait
pas de muse de peinture Bruxelles antrieurement
797. M. de La Serna, qui venait de rorganiser la bibliothque publi-
que, pille trois ans auparavant par les autorits franaises, profita d'une
circonstance qui
ment destin
lui
lui
parut favorable pour doter cette
ville
d'un tablisse-
conserver une partie des trsors artistiques dont les
vainqueurs travaillaient
la
dpouiller entirement. Les plus prcieux
des tableaux enlevs aux couvents et aux glises avaient dj t exp-
SPLENDEURS DE
L ART.
dis Paris par les soins des commissaires de

restait
encore un grand nombre de
ment dans des

comptes
et
mais
il
qu on avait mises provisoire-
toiles
de l'Orangerie de
salles
Convention
la
la
cour, de
la
chambre des
de l'administration centrale. M. de La Serna employa, pour
russir dans son projet, les arguments qui pouvaient seuls tre compris
de ceux auxquels
tice
il
s'adressait.
Il
ne parla, bien entendu,
du systme de spoliation pratiqu
l'gard
droits qu'avait Bruxelles sur les objets dont
conservation;
favorisait le
il
lit
et des couvents
la
libre, et
il
l'institution
eut gain de cause.
d'un
Il
Aux
l'injus-
pour
muse
si
elle la
national
minemment
tableaux des glises
supprims se joignirent ceux des cabinets d'migrs
nation avait
fait
main basse. On possda bientt
ments d'un muse dj intressant

l'organiser.
sollicitait
il
de
Belgique, ni des
la
dveloppement du got des arts qui est
digne de l'homme
sur lesquels
comprendre que
de
ni
fallait
les l-
mais les fonds manquaient pour
disposer un local convenable, faire restaurer les
tableaux qui avaient souffert de
arrachs de leurs pieux
asiles.
la brutalit
avec laquelle on les avait
La persvrance
et l'activit
du conser-
vateur levrent tous les obstacles. Sur sa demande, non-seulement on

cessa d'envoyer Paris les tableaux tirs des difices religieux de
Belgique: mais un certain nombre de
toiles
flamands et italiens furent expdies de cette capitale pour enrichir
muse
Ce
de Bruxelles.
la
des premiers matres

le
furent, entr'autres, l'Adoration des Bergers et
r Elvation de la Croix de Van Dyck,
le
Martyre de saint Livin
et
r Adoration des Mages de Rubens, la Mort de la Vierge de Nicolas

Poussin, une Sainte Famille de Raphal, Jimon versant ses trsors sur
la ville de Venise et
Apollon
et
Daphn de Charles Maralte, deux compositions du Guide,
une du Guerchin
ne
les
fut
une Adoration des Bergers de Paul Vronse.
et
une de Barroche. L'envoi des tableaux flamands,
qu'une restitution
considrer
mais quant aux peintures italiennes, on doit
comme un don
plaintes contre le
vritable.
Nous avons
gouvernement rvolutionnaire de
ment aux emprunts forcs
qu'il
dions pas en cette circonstance
nous a
faits,
la justice
la
trop de sujets de
France, relative-
pour que nous ne
qui
lui
est due.
lui
ren-
Le muse de
BRUXELLES.
Bruxelles s ouvrit en 1801
Forigine, comptait environ
nymes. On
avait eu
une estime
fort
fit
La
169
galerie dite des Antiques,
forme ds
80 ouvrages, tant de matres connus qued'ano-
peu de peine
mdiocre pour tout ce
poque dsigne sous
le
on professait alors
les rassembler, car
nom
dans
qui,
les arts, tait antrieur
de renaissance.
En 1811, Tempereur
encore don au muse de Bruxelles de 31 nouveaux tableaux, qui
portrent
295
nombre
le
avait fallu les circonstances
aussi
riche.
des toiles que possdait ce dpt.
total
peu de temps une collection

Il
avait fallu l'initiative d'un
lments.
A la vrit,
Bruxelles ne
si
nombreuse
homme
faisait
comparativement
et
de got pour en runir
que
s'enrichir
un ddommagement pour
au point de vue de
quit,
on
doit
elle et
condamner
pour
le
les actes
si
les
de ses propres
dpouilles et de celles de la province dont elle tait le chef-lieu

n'tait-ce pas
Il
que nous venons d'mdiquer pour former en
mais
pays entier?
Si,
en vertu desquels
toutes ces prcieuses peintures furent enleves aux couvents et aux

glises qui en taient les lgitimes propritaires,
de reconnatre que
les
on ne peut s'empcher
muses qui furent constitus
rieux dbris taient appels servir efficacement
des
l'aide de ces glola
cause des arts et
artistes.
Si l'opinion qu'on a de certains

relle, celui
muses
au-dessus de leur valeur
de Bruxelles, au contraire, vaut mieux que sa rputation.
C'est l'avis d'un amateur distingu.

d'affecter
est
M. Viardot, qui accuse
un ddain injuste pour celte
collection.
Ce
qui
Belges
les
manque en
gnral dans les muses les plus riches d'ailleurs, ce sont les anciens
monuments de
suite
la
peinture.
11
n est gure de galerie o
l'on
trouve une
un peu complte de tableaux des peintres antrieurs au xvf
Les rformes de
l'Eglise ont occasionn la perte d'une partie
ductions des vieux matres.

tiques s'en sont pris aux
pouvant pas anantir

plaisir
de saccager
la
Dans
des pro-
leur rage aveugle, des dissidents fana-
pompeux ornements de nos
religion, se sont
les temples.
sicle.
ghses,
donn, du moins,
Une coupable
le
et.
ne
barbare
indiffrence pour les
vnrables dbris du pass a favoris cette premire cause de destruction.
Beaucoup de tableaux qui avaient chapp aux dvastations des
SPLENDEURS DE
170
iconoclastes, ont pri par dfaut de soin.
L'ART.
Le muse de Bruxelles
a sur
d autres collections, plus importantes diffrents gards, l'avantage de

possder un nombre assez considrable de spcimens de
du moyen ge.
Si cette catgorie offre
de premier ordre,
y
l'absence des
peu de productions
uvres des VanEyck
peinture
d'artistes
d'Hemling
et
un vide regrettable, on y remarque plusieurs tableaux de
laisse
bons matres
moins
si
la
et d'autres qui,
pour tre anonymes, n'en prsentent pas
d'intrt.
L'cole brabanonne, car c'est d'elle que nous devons surtout nous
occuper
ici,
brilla
dans
de Fart national,
toire
la
priode intermdiaire qui spare, dans l'his-
l'cole
de Bruges de
celle d'Anvers.
A la
vrit
cette dernire eut Quinte Metsys, dont le gnie se dveloppa spontan-
ment
et sur qui se fixa l'attention
mais
le talent tout individuel
parler,
ni la
consquence,
des annalistes de
de cet habile
artiste
fin
ne
du xy^
en premire ligne Rogier Vander Weyde, dont

Il
peinture flamande
fut,
rgne dans
la
le
proprement
Parmi
les plus
sicle, se
prsente
ni le principe d'une cole.
remarquables des peintres brabanons de la
possde onze tableaux.
la
muse de Bruxelles
plupart des compositions de ce
matre un got et une harmonie qu'on ne trouve gure dans les ouvrages
de ses contemporains. Ses figures ont de

se distinguent
au
mme, en
nombre des
Vander Weyde
riorit.
ment
navet sans roideur; elles
gnral, par une grce aise qui n'tait point
qualits des artistes de son temps.

a sur la plupart
Comme
dessinateur,
de ces derniers une incontestable sup-
Le Portement de la Croix
cits
la
et le Christ
en croix sont habituelle-
de prfrence parmi ceux de ses tableaux qui font partie
du muse de Bruxelles.
Il
en est d'autres qui nous semblent cependant
mriter de plus justes titres une mention spciale. Le Portement de la
Croix
tion
pour
lui
l'unit
du plan de
la
composition
mais l'excu-
pche par une scheresse dont plusieurs des pages que nous
allons rappeler sont exemptes.
de
la
Le
Christ est vieux et laid;
la
figure
Vierge manque de noblesse et d'expression. Nous prfrons
ce tableau celui du Christ en croix.
douleur
et
Ici
la
Vierge est belle dans
sa
dans son affaissement. Madeleine est vtue de somptueux
BRUXELLES
habits;
il
y a dans son mouvement, plein de
grce qui rappelle les habitudes de

la
la
Vierge du Christ au Tombeau, car
faisait
171
ustesse d'ailleurs, une
femme mondaine. Louons encore

c'est
un type d'une beaut qui ne
point partie des traditions de l'cole, et dont le mrite appartient
tout entier notre artiste.
La
tte d'une des saintes
mante
femmes
celle
est
char-
de saint Jean est
d'un excellent style. La puret de
la
forme
tait
videm-
ment chez Vander Weyde un

sentiment inn; on doit lui tenir
compte de
d'autant plus de
cette qualit, qu'elle tait peu
^> commune, alors que les pein.
1res flamands
'encore
n'avaient pas
rapport
d'Italie
les
grands principes des coles
romaine et florentine. Dans le

tableau reprsentant les Disciples
spulcre, la Vierge jette sur
fils,
la
et
les saintes
femmes
tombe qui renferme
le
loignant du
corps de son divin
un dernier regard dont l'expression est admirablement
sentie.
Le
tableau de la Circoncision est remarquable par le got qui rgne dans
son ensemble; les figures sont bien groupes et se dtachent sur un
beau fond d'architecture. L'ange de l Annonciation est navement

gracieusement pos
excution des
nombre des
plis
par
la
on remarque l'heureux arrangement
de sa robe. Vander
Weyde se
et la
bonne
distingue du plus grand
peintres de son temps par l'ordre et par l'harmonie de ses
compositions, par
et
et
la
justesse d'expression des ttes de ses personnages,
puret de son dessin.
Jean Pateniers, de Dinant, est contemporain de Vander Weyde.
Tous deux sont ns en
480. Lors de son voyage dans
Albert Durer conut une grande estime pour

son portrait,
ft
et,
les
Pays-Bas,
de ce matre,
lit
voulant offrir un personnage influent un prsent qui
lui
agrable, ne trouva rien de mieux
lui
le talent
donner qu'un tableau du
SPLENDEURS DE
peintre dinantais reprsentant Loth et ses
de
filles.
Tous
les historiographes
national s'accordent louer le mrite de Pateniers; tous ajou-
l'art
comme
tent
L'ART.
correctif qu'il se livra sans rserve son penchant pour
Comme
l'ivrognerie.
domestiques des
nous n'avons pas
nous occuper des quahts
mais de leurs uvres, nous n'insisterons pas
artistes,
sur cette particularit de
la vie
de Pateniers,
et
nous parlerons sans plus
de prambule de son beau tableau de la Vierge de douleurs. La Vierge
de Jsus-Christ tendu sur ses genoux;
est assise, tenant le corps
cur perc par
a le
une moiti de
la
la toile.
pointe d'un glaive dont
Les
de
traits
la
elle
longueur occupe toute
la
mre du Sauveur expriment une
profonde douleur. Les draperies qui forment son costume sont large-
ment dessines
avec une remarquable fermet. Nous ne
et peintes
savons pas de matre
du temps de Pateniers, qui
ments dans un plus grand
De chaque
style.
sujets
Egypte
de gauche sont
et la Prsentation
de
l'cole,
au Temple; ceux de
le
Portement de
Mise au Tombeau. Ces mdaillons sont
mais on a
la
mme
parmi les productions antrieures
poque qui soient excutes dans une manire
artistes belges ont ouvert
ritalie.
demeurs
lieu
droite
large.
Les
de
Vie de Jsus-Christ.
des peintures bien plus acheves, tandis qu'on n'en pourrait
pas citer de
[)lus
la
Jsus au milieu des docteurs, la Fuite en
la Croix, le Christ en croix et la
assez finement excuts
Des
ceux des autres nations
fidles
de s'tudier
d'avis
la
route
crivains ont manifest le regret qu'ils ne soient pas
aux traditions des Van Eyck et d'Hemling, et qu'au
reproduire la
manire des matres
italiens, ils n'aient
pas conserv l'cole flamande son caractre propre.
galement
qu'il aurait
mieux valu qu'un
homme
Nous sommes
ft
n dans nos
provinces, quand son influence tait ncessaire pour conduire

la
ajuste-
ct du tableau sont trois
mdaillons o le peintre a reprsent des sujets de
Les
ait trait les
l'art
dans
voie nouvelle o devaient le faire entrer les progrs de la science
du dessin
italiens
et les
rformes du got dont
de donner l'exemple
il
tait
rserv aux peintres
ceux du reste de l'Europe. Mais puisque
enfin cette intelligence suprieure faisait dfaut la Belgique,
fallait-il
;ui
devait
ut besoin.
la
renoi ].
tout
sait,
abliait pa;
glorieux
les
Raphal
;;;
le
eibr!
rommf^
rcvi
aurioml
J.on
X
retour dans sa patrie, Bernard
>nnaissance et le ôM. du stvle italien.
treul
iVlich'
^'rhel
Van
^-
Cu\ic,
,]>
lo
Beaucoup
d'ar
scu;
dans
so:
are
'\
lexprpcsion et les attitu

iiserable
rappellent
rs-i ::8/ bT-;flt89)
do
d-c
^-
'
nire de
MUSE DE
B}',UXELLES,
BRUXELLES.
trouvant point parmi eux le guide dont
Ne
prvaloir?
ils
en dehors de l'ordre d'ides qui devait
artistes restassent
que nos
allrent l oii
ils
comprirent qu'tait
Bernard Van Orley

rendirent en
Italie,
le
foyer de
ils
l'art
avaient besoin,
ils
sedirigrent
lumire.
le point d'o venait la
vers
173
un des premiers peintres flamands qui se
fut
anims
du dsir d'approcher de ces

grands matres des coles
de Florence
la
et
de Rome dont
renomme
tout
Raphal
sait,
glorieux
les
au
et le
par-
publiait
le reut,
efforts.
comme on
nombre de ses lves
mme,
fit
en
faut
du^^
crivams
des
croire
s'il
temps, participer ses travaux.
Ce
qui prouve
aux
accordait
talents
en Flandre
les cartons
Lon X,
le
il
Il
l'auteur de
la
que
c'est
Transfiguration
lorsqu'il
des tapisseries qui devaient y tre
De
retour dans sa patrie, Bernard

le
got du style
italien.
Van
Goxie,
pour
et
le seul
Van Orley y
plupart imi-
Van Orley demeura en quelque
sorte, avec
dpositaire des traditions de l'cole romaine.
de la Madeleine, de saint Jean
de
la
d'artistes
la
y a du Raphal dans son tableau du Christ mort entour de
sition gnrale
envoya
faites
Beaucoup
son exemple, tudier au del des Alpes; mais
trent Michel- Ange,
Michel
Orley,
connaissance et
la
allrent,
que
de Van
chargea d'en diriger l'excution concurremment avec
Michel Van Goxie.

rpandit
l'estime
et
d'autres saints personnages.
la Vierge,
La dispo-
scne, l'expression et les attitudes des person-
nages, l'arrangement des draperies, l'ensemble de l'excution, toutes

les parties
l'lve
de cette uvre, enfin, rappellent
du Perugin. On reconnat seulement
le
la
premire manire de
peintre flamand aux
positions accessoires qui compltent le triptyque de
deux volets sont rangs
les
membres de
la
com-
Van Orley. Sur
les
famille qui a fait l'artiste la
SPLENDEURS DE
174
commande du
On voit
gauche
le
pre et sept jeunes gens sous
de saint Jean-Baptiste; droite
l'invocation
filles
tableau.
L'ART.
mre
la
et cinq jeunes
sous l'invocation de sainte Marguerite. Les ttes des jeunes
sont d'un charmant caractre et pleines de navet.
un fond
est peint sur
mouchet de
d'or
Nous avons moins d'estime pour

parce que l'imitation de
la
Le
sujet principal
noir.
Sainte famille du
la
filles
mme
manire de Raphal y est servile
matre,
que rien
et
ne rvle son origine flamande.

Bruxelles possdait autrefois un assez grand nombre de tableaux de
Van
Orley.
Nomm
gages de cinq
par Marguerite d'Autriche peintre de
fille
de Maximilien
cour.
et peignit
galement
Les deux tableaux du muse,

du Bguinage, sont
l'hospice
et
il
avait
vieil
air.
L'eau du
Le
plupart des personnes de sa
un troisime qui se trouve
tait
11
a t sauv
comme
ciel
ayant
le
fait
relgua dans
disparatre
le coin
une
il
se trou-
d'une cour, en plein
partie de l'enduit tendu
surface du panneau, on vit apparatre l'uvre du matre.
tableau sauv par cet heureux hasard fut reconnu pour tre de
Orley. L'hospice du Bguinage

sujet la
Mort de
l'a
restaurer avec soin.
fait
11
Van
a pour
la Vierge.
Le Christ chez Simon, de Mabuse, que possde

est
par
depuis longtemps attach
presque compltement disparu. Le btiment o
devant tre dmoli, on
la
la
la
hospice et couvert d'une couche de badigeon sous
vait
sur toute
jusqu' neuf portraits de
Ce dernier
miracle d'une perte presque certaine.
aux murailles du
fit
ouvrages de Yan Orley qui aient
les seuls
t conservs par sa ville natale.
lequel
excuta pour cette princesse
livres huit sols, l'habile artiste
plusieurs compositions importantes.
cour aux
la
un des tableaux
les plus prcieux
que nous
le
muse de Bruxelles,
ait laisss
ce matre.
Jean Gossaert ou de Maubeuge, appel plus communment Mabuse, est
un des
artistes privilgis qui ont
originalit et
de marcher dans
la
eu
le
bonheur d'avoir une vritable
voie qu'ils s'taient trace, sans cher-
cher se rapprocher d'aucun modle. Mabuse (nous
lui
conserverons
mais
ce
nom que
si
ses ides sur diflrentes parties de son art furent modifies par
la tradition a
consacr),
Mabuse
visita aussi l'Italie;
BRUXELLES.
de ses nouvelles tudes, conserver sa per-
profitant
La composition du Christ chez Simon
sonnalit.
bizarre.
175
La Madeleine
est assis Jsus-Christ,
sous
s'est glisse
pour laver
la
les pieds
parfume. Les figures ne sont pas ce
est
table devant laquelle
du Sauveur avec
qu'il
l'eau
y a de mieux dans
ce tableau; elles manquent d'expression et de finesse. Ce qu'on
ne se lasse pas d'y admirer,

ol
les
se passe la scne
c'est l'architecture
de
la
vaste salle
ce sont les accessoires qui en garnissent
divers plans. L'artiste a dploy une incroyable richesse
d'imagination dans
la
luxueuse ornementation de ces murs et
de ces rampes sur lesquels
le
ciseau d'un habile sculpteur semble
avoir puis toute sa science.
d'une excution
la fois
Ces
dtails, d'un got parfait et
large et termine
tmoignent d'une
profonde connaissance du dessin architectural. Les deux volets

sont dignes du sujet principal. Celui de gauche reprsente
Madeleine porte au
prire sur le devant.
ciel
par des anges
La Madeleine
n'a
saint
Bernard
est
la
en
pour tout costume que sa
longue chevelure. Cette figure, aussi bien peinte que dessine

fut,
rappelle cette phrase de Vasari
pour
ainsi dire, le
premier qui porta
Jean
de Mabuse
d'Italie
en Flandre
SPLENDEURS DE
176
de peindre
lart
leine sont vtus
le
nu.
Les anges qui accompagnent
la
Made-
de robes brodes de perles et de pierreries dont
n'gale malheureusement pas
got
L ART.
richesse.
la
On
le
sur l'autre
voit
volet la rsurrection de Lazarre. Tout est d'un grand et beau sentiment
dans
la
On
se
demande
leve
la
posie de son art est bien celui que
figure du ressuscit.
cevoir d'une manire
si
de honteux dsordres conduisirent dans
si
l'homme capable de con-
les prisons
de Middelbourg.
Les costumes singuliers que portent plusieurs des personnages prsents au miracle, sont traits avec une exquise dlicatesse.
L'Adoration des Mages, triptyque de Jean Schooreel, offre une composition plus complique qu'agrable l'il.
Les nombreux personnages
runis autour du divin enfant sont costums d'une faon bizarre
malheureusement
le
absolu de got dont
On
charme de
l'artiste a fait
ne peut louer que
de son
style.
preuve dans cette partie de son
travail.
comme
et
de
la
Vierge dans
le volet
lve de Jean Gossaert
Ses biographes disent qu
prament sobre
beuge.
manque
de ce matre, mais
la vrit, quelques leons
et
l'excution ne rachte pas le
la tte et l'attitude
Schooreel est donn
gauche
il
il
ne
s'est rien
il
de
a pris
appropri
ne put accommoder son tem-
modr avec l'humeur
dissolue
du peintre de Mau-
L Adoration des Bergers de Hugo Vander Goes est infrieure aux
autres tableaux du
de grce
mme
peintre que l'on voit Bruges.
cependant, dans
le
mouvement de
la
H y
beaucoup
Vierge qui dcouvre
la
crche o repose l'enfant Jsus pour l'exposer aux regards des bergers.
Parmi
les tableaux anciens
dont les auteurs sont connus et qui appar-
tiennent soit l'cole flamande, soit l'cole hollandaise,
le
muse
royal
possde encore un Christ descendu de la Croix, par Pierre Coeck,

d'Alost, lve de
Van
Orley, un triptyque de Martin Hemskerke, une
Descente de Croix et une Adoration des Bergers de Lambert Van Oort,
une Adoration des Mages de Jean Swart

importantes de
Van
et plusieurs compositions assez
Coninxloo. Quelques-unes des peintures anonymes
qui figurent dans la galerie
improprement appele Galeiie des Antiques,
sont remarquables par l'excution
d'autres n'ayant, cet gard, qu'une
mdiocre valeur, offrent nanmoins de
l'intrt
par l'anciennet d'ori-
BRUXELLES.
177
etranget des costumes ou par quelque
gine qu'atteste leur style, par
considration tenant soit
nature des sujets reprsents
la
soit la
vie des artistes.
On ne peut gure sparer Michel Van Coxcie de Van Orley,

et son mule. Aussi
ne l'aurions-nous pas
fait,
si
son matre
Tordre suivi dans
l'arrangement des tableaux, au muse royal, ne nous y avait en quelque

sorte obligs.
Les peintures de Van Orley sont places dans
galerie
la
des tableaux anciens, tandis que celles de Michel Van Coxcie font partie
de
la collection
gnrale.
les administrateurs
On comprend
du muse
pu porter
difficilement ce qui a
Van Orley
tablir cette distinction. C'est
qui a le premier import en Belgique les vritables traditions ita-
liennes
c'est lui qui a
marqu
la
transition
de
l'cole nationale
Rome
celle qui se manifestait sous l'influence des ides rapportes de

et
de Florence.
Il
fallait,
nous semble-t-il, commencer par
des peintres que, pour les distinguer des artistes du
moyen
pure
lui la
srie
ge, on peut
appeler modernes.
Michel Van Coxcie, n Malines en 1499, avait appris de son

pre, peintre assez mdiocre protg par Marguerite d'Autriche,
gouvernante des Pays-Bas,

d'entrer dans l'atelier de
premiers lments de son
les
Van
Orley.
Il
enseignement de seconde main ne

lution
de remonter
la
source
Rome
il
le
Michel tudia avec succs
de
la
il
science laquelle
Orley,
il
rso-
prit la
initiait
sollicita et
connut alors, parle de

la
mais cet
style de Raphal;
suffisant pas,
Comme Van
des leons de Raphal. Vasari, qui
termes
lui
mme
son matre, et partit pour Rome.
reut de son nouveau matre,
du
qui revenait d'Italie, la transmission
avant
art,
manire italienne
lui
obtmt
en ces
et peignit
quantit de fresques, parmi lesquelles nous citerons celles dont
orna deux chapelles de
l'glise
de Santa Maria delF Anima.
Il
retourna
ensuite dans sa patrie o son talent est apprci et o l'on nous apprend
qu'il a fait,
entre autres choses, pour le roi d'Espagne, une copie du
Triomphe de l'Agnus Dei, dont
Van Eyck.
Vasari ajoute
la ville
de Gand est redevable
L'importateur de
la
Jean
manire italienne en
Flandre, Michel Coxcie, que nous avons mentionn plus haut, s'est rendu
SPLENDEURS DE
178
clbre par
la
gravit de ses compositions et
de ses personnages.
virile
De retour dans sa
En
natale.
L'ART.
physionomie svre et
la
Michel Van Coxcie se
patrie,
vain, sur le bruit de sa
renomme, Franois
essay de lattirer Paris, notre artiste prfra

ville
flamande
position brillante
la
un grand nombre
peignit pour
fixa Malines, sa ville
que
le
I*^*"
calme de
lui offrait le roi
avait-il
la petite
de France.
d'glises, et particulirement
Il
pour les
cathdrales de Malines et de Bruxelles, des tableaux qui malheu-
reusement sont perdus pour nous. Parmi

de Sainte-Gudule devait
les
ouvrages que
la collgiale
son pinceau, figurait une Cne qui se trouve
actuellement au muse royal de Bruxelles.
La Cne de Michel Van Coxcie

distribue.
met
et
l'artiste.
boire,
Les parties nues y sont
traites avec
avec une science du dessin qui atteste
On remarque,
dont
le
manque
la
et bien
une remarquable fersvrit des tudes de
sur le premier plan, un jeune garon versant
mouvement
est plein de justesse et
peries sont d'une couleur tout itahenne.
Christ
une composition riche
offre
Il
de grce. Les dra-
est regretter
que
la tte
du
compltement d'expression. L'un des volets de
aussi
ce tableau, qui est de grande dimension, reprsente Jsus-Christ lavant

les pieds d'un aptre.
Oliviers.
Ce compartiment
rement par
du
Dans
a
le
pouss au noir;
rayons de
les ples
tout; c'est peine
si
l'on
second, on voit
la
le Christ
il
au jardin des
tait clair originai-
lune; aujourd'hui
il
n'est plus clair
y distingue l'ensemble de
la
composition.
Le Couronnement d'pines de Michel Van Coxcie est un tableau prfrable celui de la Cne, bien qu'il soit
sions.
La puret du
dessin, la fermet
moins important par ses dimen-
du model,
l'attitude
simple et
noble du Christ, l'expression de ses bourreaux, exempte de l'exagration qui est passe ensuite
qualits qui sont
dans les habitudes de
remarques dans
justifient les loges
le
l'cole, telles sont les
Couronnement d pines,
et qui
donns Michel Van Coxcie par ses contemporains.
Frans Floris appartient galement cette srie
d'artistes belges qui
sont alls chercher en Itahe des enseignements et des inspirations.

fit
ses premires ludes de peinire sous
la
direction de
Il
Lambert Lom-
MUSE DE BRUXELLES.
.u)
..
au ses compositions et
physionoii:
la
.images.
patrie,
if
Michel Van
le bruit
de
(^n^-r',o
co f^xa Malines,
I^nnois
sr.
essay de Tattirer Paris, not

ville
flamande
la
I*"
me de
posi
loi
avait
la petite
de France.
nt pour les
'
mefo
'
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raalheii-
la
collgiaif
este la svrit des
an jeun*
{Hi;i e.
iont le
mouvement
est plein de justesse et

J.
de grce. Les
regretter que
dri^-
du
la tte
s volets
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L' Couronut
lui
de la Cne.b)^
iiCS
60m
inns, et
i'.
(ui
contempor.!'"'^
d'artistes be*
lits
et
ction
des
d
inspirr.
BRUXELLES.
bard qui, ayant lui-mme
aurait
visit
179
dans sa jeunesse
des arts,
la capitale
eu mauvaise grce dtourner son lve du projet
forma
qu'il
d'accomplir ce plerinage. Vasari, que nous avons cit plusieurs fois,
parce
qu'il
porte sur ceux de nos peintres qui ont travaill en
jugements en gnral judicieux, parle
Italie
de Frans Floris
ainsi
des
((
Le
premier des matres flamands aujourd'hui vivants est Frans Floris,

d'Anvers, lve de Lambert Lombard. Personne, dit-on, n'a mieux
que
exprim
lui
la
douleur,
la
tristesse,
en un mot, toutes
et,
les
diverses af'ections de l'me. Ses admirateurs l'galent au Sanzio et

l'ont
surnomm
le
Raphal flamand.
semble pas entirement
justifi
que ce
est vrai
titre
ne nous
par les gravures qui ont t excutes
d'aprs les tableaux de Frans Floris
graveur,
Il
mais
il
faut
penser aussi que
habile qu'il soit, reste toujours bien loin des originaux qu'il
si
copie. Frans Floris tait,
en
effet,
surnomm
le
Raphal flamand par
ses contemporains. La postrit n'a pas ratifi cet loge exagr

il
est certain
dou par
que
le
il
s'il
ne
s'tait
Ce
mais
pas aussi compltement livr
aurait laiss d'clatants
tableau capital de Frans Floris au
dernier.
peintre auquel on l'adressa avait t richement
nature, et que
la
une vie dissipe,
Le
le
tmoignages de son mrite.
muse
royal est
un Jugement
sujet tait particulirement affectionn par l'lve
de Lam-
bert Lombard, car on le trouve encore reproduit, sous une autre forme,
dans une verrire de Sainte-Gudule et dans
le
compartiment du milieu. Dieu opre
d'avec les mauvais. Les groupes ont du
de figures bien dessines.
femme dont
bizarre composition
muse d'Anvers. Notre Jugement dernier
qui se voit au
Dans
la
la
l'expression de batitude et un enfant dont la beaut can-
nous montre
pas
ici,
composs
et sont
sur le devant, une jeune
dide contrastent avec le sombre aspect des damns.
droite les
un triptyque.
sparation des bons
mouvement
On remarque,
est
les justes ports au ciel par
mchants prcipits dans
comme
Le
volet
des anges, et
le noir sjour.
de gauche
le
voiet de
Les dmons n'ont
dans la Chute des anges rebelles du muse d'Anvers, des
ttes d'animaux ou des accessoires qui n'appartiennent pas l'humanit,

et qui
tmoignent davantage de l'imagination du peintre que de son got.
SPLENDEURS DE
180
Une Sainte Famille

buer
Frans Floris,
et
qu on se dcide difficilement
un tableau de peu de
contingent du Raphal flamand dans
attri-
valeur, dont le sujet n'offre
qu'un sens assez obscur, forment, avec
d'ailleurs
le
trs-faible
L ART.
le
Jugement dernier,
la collection
que nous passons
en revue.
Martin de Vos, l'lve de Frans Floris qui
d'Italie et qui travailla
Venise sous
reprsent que par un seul portrait.

sition
importante; mais
la
On
dans
voyage
de Tintoret, n'est
aimerait mieux une
compo-
vue de cette production de son pinceau

fit
pour
la famille
des Mdicis,
son
rpandirent
nom
son tour le
la direction
rappelle que ce furent les portraits qu'il

qui
fit
patrie
la
de Michel-Ange.
Les tableaux
tome
d'i\n-
Sal-
que
laert
muse sont des
possde
le
l'histoire
des
murs
plus intressants pour
populaires de
la capitale.
Deux de
ces tableaux, qui se font suite l'un l'autre, reprsentent la Procession des corps de mtiers de Bruxelles,
surlagrand'place,
en 1620. Les diffrentes corporations dfilent tam-
bours et
tte
fifres
en
chacune
son enseigne or-
ne de l'image de
son patron ou d'attributs
distinctifs.
Les noms des corps de mtiers sont
BRUXELLES.
sous chaque
inscrits,
matres de
la
181
profession. Viennent ensuite les cinq serments en grande
pompe, avec d'immenses drapeaux dploys,

d'osier
nombre de
compagnie, avec Imdication du
couvertes d'habits magnifiques
et les
quon
grandes figures
portait habituellement
dans ces processions. Saint Christophe avec l'enfant Jsus,
le
conduit par une femme, etc. Vient ensuite un cavalier portant
Dragon
la
ban-
nire de la ville, sur laquelle saint Michel

est reprsent terrassant le monstre.
De
distance en distance, des arquebusiers d-
chargent leurs armes au-dessus de
de leurs plus proches voisins.
Il
la tte
y a sur
la
place un grand concours de peuple, et les
fentres des maisons, dont quelques-unes
sont encore en bois, regorgent de curieux.
Au premier
laert
aspect, les peintures de Sal-
ne sont pas d'un
ides qu'on a sur
la
effet agrable:
perspective sont
les
com-
/ pltement renverses par la vue de cette
procession
qui
et qui est dispose
place,
de
serpente au milieu de
telle
la
faon que les person-
nages des derniers plans marchent sur
la tte
de ceux des
premiers. Cependant, en y regardant de prs, on reconnat
que chaque figure

costumes
dont
et
l'artiste
est touche avec esprit. L'exactitude parfaite des
des accessoires
a
retrac
tous
en usage dans
les
incidents,
les
ftes
donne
populaires
beaucoup
de
SPLENDEURS DE
182
prix
uvre o
cette
Deux
L'ART.
conscience
la
comme
autres tableaux de Sallaert forment,
venons de dcrire,
les
deux parties d'une
mme
mieux, les deux actes d'une

fante Isabelle au
moment
l'oiseau fix sur la flche
ceux que nous
action, ou,
si
aime
l'on
comdie. Le premier montre
l'in-
vient d'abattre d'un coup d'arbalte
oii elle
de
mme
du gnie.
dfaut
brille
l'glise
du Sablon;
la
procession des jeunes
dotes par l'archiduchesse l'occasion de cet vnement, forme
filles,
du second. Ces peintures taient
le sujet
du
jadis places dans l'glise
Sablon.
L'allgorie de la Passion de Jsus-Christ
cier
le
talent
du
mme
artiste.
plutt qu'historiographe des
Sallaert
murs de
fait
bien mieux appr-
montr peintre
est
s'y
debout sur une draperie que soutiennent deux anges. Le
de
la
son temps. Le Christ enfant est
monogramme
compagnie de Jsus apparat au-dessus, dans un centre lumineux,
d'o partent des rayons qui forment des compartiments entre lesquels
sont reprsents des pisodes de
couleur et d'un faire large et
la
Passion.
Ce tableau
est d'une belle
facile.
Le Christ mis au Tombeau, de Wenceslas Koeberger, doit sa clbrit, toute locale la vrit,
mrite.
Il
n'est pas
une circonstance indpendante de son
un habitu du muse de Bruxelles qui ne sache
que l'outremer employ dans ce tableau, peint en

rins,
On
il
si
aurait
forte
l'artiste d'avoir
cota
1,400
flo-
prodigu une couleur
d tre plus sobre. Les draperies qui
dpense font tache dans son tableau.
scheresse dans l'ensemble de
la
architecte et
Nous touchons
comme
11
lui
a,
ont occasionn
du
reste,
de
peinture de Wenceslas Koeberger.
matre a produit de meilleurs ouvrages.
comme
605
qui reprsenterait aujourd'hui plusieurs milliers de francs.
ne doit savoir aucun gr
dont
une
somme
la
Ce
ne se distingua pas moins
Il
antiquaire que
comme
peintre.
une poque bien importante de
l'histoire
de
la
peinture flamande. Laissant de ct les artistes secondaires, car on
comprend que nous ne pouvons pas

figurent dans nos muses, nous
tout
ceux ou dont
citer
sommes
ici
tous ceux dont les
uvres
obligs de nous attacher sur-
le style a fait cole,
ou auxquels une originalit
BRUXELLES.
183
prononce donne une valeur personnelle d'un certain ordre. Nous arri-
vons donc Otho Van Veen
connu gnralement sous
le
nom
d'Otto
Venius.
Otho Van Veen

dinal Maduccio,
jeune
alla tout
Rome;
qui le jeune peintre
l'vque de Lige, le
fit
entrer dans
aprs un assez long sjour en
Van Veen ne
dans
pouvait mconnatre
science du dessin
la
Italie et
apprentissage
Rome, de
qualits des matres dont
De
la
recommand par
de Zucchero dont
fut,
il
retour dans les Pays-Bas,
en Allemagne,
il
se fixa Anvers.
supriorit des peintres italiens
s'tait efforc
il
avait t
l'atelier
durant plusieurs annes, l'lve assidu.
vers 1576. Le car-
c'tait
pendant
le
temps de son
s'approprier quelques-unes des grandes
il
avait
admir
mais
les travaux;
ne crut
il
pas qu'un artiste flamand dt abdiquer entirement son individualit
pour se
voyait
faire l'imitateur servile
la possibilit
de Raphal ou de Michel- Ange.
de cette pense
qu'il travailla
ou, assez riche d'observations et d'tudes,
plus considrables du matre.
et
ne
il
dater du jour
prit plus conseil
que
instincts.
Le Christ au Calvaire, d'Otho Van Veen,
mouvement
entre-
d'une fusion entre les principes des deux coles,
et c'est la ralisation
de ses seuls
Il
n'a rien
de roide
est
Le dessin des
ni
une des compositions
les
figures est correct; leur
de forc. La rsignation du bon larron
l'emportement du mauvais forment une opposition bien sentie. Telle
est l'nergie d'expression de ce dernier,
dsavou.
chairs
si
On
regrette que le Christ
colores.
ait
que Rubens ne
la
pas
autant d'embonpoint et des
Des peintres ont quelquefois dpass
dramatique appliqu
l'et
les limites
du
reprsentation des sujets saints. Les souf-
frances du Sauveur, exprimes dans leurs tableaux par
la
maigreur
excessive du corps et par des plaies saignantes, inspirent un sentiment

trop pnible
le
mais
si
l'on doit viter cet excs,
il
ne
faut pas laisser
Une
Sainte
d Arenherg,
qui lui
spectateur sans motion en prsence de pareils sujets.
Famille, connue sous
la
dsignation du Capucin
vient de ce qu'on y voit le portrait d'un
appartenant
l'ordre
membre de
cette illustre famille
fond par Matthieu de Boschi, et un Portement
SPLENDEURS DE
184
L'ART.
Van Veen
de Croix, achvent de reprsenter trs-convenablement Otho
muse royaL
au
Une
nous amne
transition toute naturelle
Van Veen
reut d'Otho
dveloppement de ses grandes

peintres dans
La part du prince de nos
facults.
collection publique de Bruxelles est belle. Sept grandes
la
compositions forment son

leur juste
de Rubens, qui
h parler
des conseils dont l'influence aida efficacement au
valeur,
il
glorieux contingent. Pour
faut
tenir
les apprcier
compte de leur premire desti-
nation qui fut non pas de figurer dans une galerie troite et touchant
presque
le sol,
mais sous les votes d'une
tre considrable.
par
de
l'artiste
fini
Il
est vident
relativement
que tous
la disposition
glise,
les
une lvation peut-
moyens
des hgnes
combins
d'effet
au plus ou moins
des objets et au coloris, sont bouleverss par ce dplacement du
point de vue.
On donne
gnralement
des peintures de Rubens qu'offre
le
le
nom
d'esquisses plusieurs
muse de Bruxelles
l'admiration
de ses visiteurs. L'erreur est manifeste; ce sont des tableaux termins,

aussi termins qu'il convenait pour la distance laquelle
tre vus.
Les touches qui paraissent heurtes lorsqu'on
devaient
ils
a ces
uvres
puissantes sous les yeux, se fondaient dans l'espace qui les sparait
jadis
du spectateur.
On ne
Le Martyre de saint Livin est une magnifique horreur.

nier qu'il n'y
dtails
la
ait
quelque chose de brutal dans
reprsentation des
la
n'ait
pas
dominante de Rubens, quoique ce grand matre ne se
soit
de cette scne monstrueuse. Cependant, quoique
qualit
pas toujours montr assez scrupuleux dans les moyens
pour rpandre de
l'intrt sur ses
tion qu'il n'aurait pas tal au

avait
le
got
qu'il a
compositions, nous avons
premier plan ces sanglantes
eu en vue une exposition dans un
lieu resserr.
causes par un spectacle quelque rvoltant
soit.
y a des choses d'une admirable nergie dans
saint Livin, des choses que le pinceau de

d'enfanter.
qu'il
Ce
tableau fut
fait la
Rubens
demande des
employs
la
convic-
ralits,
L'motion
effets d'optique, et l'loignement modifie singulirement les
tout, qu'il
peut
s'il
a ses
impressions
Disons, aprs
le
Martyre de
tait seul
Jsuites de
capable
Gand pour
BRUXELLES.
185
leur glise. Lors de la suppression des couvents, sous le

autrichien, Louis
XVI
en
fit
l'acquisition et
Napolon
le
gouvernement
donna plus tard
au muse de Bruxelles.
En
peignant pour les Rcollets de Gand son tableau du Christ voulant
foudroyer
tait
le
monde, Rubens a
suivi
son penchant pour Tallgorie.
Il
impossible de rendre plus potiquement et moins de frais une
grande pense. Le Seigneur est sans colre. Ce n'est pas

geur; c'est un juge forc de svir.
Que de
Vierge qui supplie son divin
en
Fils,
lui
le
Dieu ven-
noblesse dans l'attitude de
montrant
la
le sein qui l'a nourri,
d'pargner la race humaine. Avec quelle sollicitude saint Franois entoure
de ses bras le globe terrestre.
On
voit
que
la
ferveur de sa prire arr-
tera les foudres prtes clater.
L Adoration
des Mages est une des nombreuses reproductions d'un
sujet souvent rpt par le matre.
thtrale; le coloris est celui de
funeste aux arts, a
failh
La composition
Rubens,
est
pompeusement
c'est tout dire.
La guerre,
si
nous priver jamais de cette belle uvre, qui
se trouvait jadis aux Capucins de Tournai.
qu'eut supporter cette ville
la
tomba dans leglise des Capucins
fin
et
du
Pendant un des siges
sicle
traversa
la
dernier, un
toile
boulet
de l'Adoration
SPLENDEURS DE
186
Heureusement on rpara
des Mages.
si
L ART.
bien l'accident
n'en reste
qu'il
de traces.
{Doint
La
Station
du Christ montant au Calvaire
en seize jours
fut peinte
pour les religieux de l'abbaye d'Aflighem. Conformment

qu'il
chaque jour de
florins par
travail qu'il y avait
seize cents florins de ce Calvaire.

ft
rgle
la
d'valuer le prix de ses tableaux raison de cent
s'tait fixe
employ, Rubens demanda
Chose pnible
que
dire, toute riche
l'abbaye d'Afllighem, on marchanda le grand artiste, et ce ne fut
pas sans des dbats blessants pour sa

allouer la
somme
laquelle
il
parvint se faire
fiert, qu'il
avait estim son noble labeur.
L'Assomption de la Vierge est digne de Rubens sous
rapport de
le
l'ordonnance gnrale, mais on n'y trouve pas sa puissance d'excution habituelle.

Il
est
Le
coloris
en est
sans relief
faible,
permis de supposer que ce tableau
matre par un de ses lves. Rubens
grand chur de
satisfait
sans transparence.
fut peint
l'avait
soit
comme
on
l'a
assez grand pour remplacement auquel
dit
il
dans
l'atelier
excut pour
cathdrale d'Anvers; mais soit
la
lui-mme
et
qu
il
du
n'en ft pas
qu'il
ne
l'autel
du
le
trouvt pas
tait destin,
il
le
vendit
aux Jsuites d'Anvers.
On
reconnat
la
main du matre dans
le
Couronnement de
tableau, sous tous les rapports, suprieur au prcdent.
Il
la Vierge,
a surtout
dans cette composition de dlicieux groupes d'anges, peints
Rubens dans ses bons
peignait
Un
comme
jours.
des matres les plus intressants de notre cole est admira-
blement reprsent par ses uvres au muse de Bruxelles. Treize

tableaux forment le riche contingent de Gaspard de Crayer,
nombre,
il
Van
Michel
l'influence
en est de
plus belle manire
la
de
et.
l'artiste
lve de
Coxie, Crayer avait prcd Rubens. et pourtant
de ce dernier
dans ce
il
subit
ce point que Ion ne reconnat, en gnral,
pour tre de sa main que les ouvrages qui offrent de l'analogie avec
ceux du prince de nos peintres. Crayer
des traditions de
Coxie
la
avait conserv,
grande cole italienne que
lui avait
il
faut le dire,
transmises
une puret que n'eut pas Rubens; mais on retrouve
le
Van
got
Lion, cai
ts
l'assimilation
de ce
matrf^ celles
de P
saint Biaise est
quatre-vingt-six ans lorsqu

ide fermet
la
il
de touche. Dans la Sainte to
li
ait Lie
rej
,nt
rane
q\i
pas dnn^
lliv, ii.it
MUSE D'ANVERS
(G,
deCrayer,)
BRUXELLES.
187
de l'auteur de la Descente de Croix dans

positions et dans
est
le
une page superbe dans laquelle
ordre.
Le mouvement du Christ
suprieurement rendue;
des qualits du premier
brillent
est plein de noblesse; la scne est
coloris
le
arrangement des com-
La Pche miraculeuse
caractre des figures.
a la force
de celui de Rubens.
L'Assomption de sainte Catherine est une belle composition richement
La Conversion de
excute.
temps de
saint Julien parat dater des premiers
carrire du peintre
la
prcisment de
l'assimilation
on n'y
Crayer ne
l'imitation, car
encore
quatre-vingt-six ans lorsqu'il
de
fut point imitateur,
sa dernire manire;
le peignit.
grande fermet de touche. Dans
fille, la
On
non
mais de
la
et saint
Joachim pour en
Aucun
autre
Vierge un type aussi pur. L'espce
d'ex-voto reprsentant le chevalier Donglebert et sa

ration devant le Christ mort, est
avait
y remarque encore une
figure de la jeune Marie est ravissante.
peintre de l'cole n'a cr pour
il
Famille, ou Ion voit des
la Sainte
anges prsenter des fleurs sainte Anne
femme en ado-
un des plus beaux ouvrages de Crayer.
L'expression des figures est simple et noble

la fois.
l'indice
des qualits de ce matre celles de Rubens. Le Martyre
de saint Biaise est au contraire
parer leur
voit pas
le faire
sage et puissant h
Les autres tableaux de Crayer sont une Apparition de
la Vierge
saint Bernard, un Martyre de sainte Apolline, quatre saints ou

ermites et un portrait de moine.
On
peut affirmer que ce matre n'est
reprsent dans aucune autre galerie de l'Europe par un
de productions capitales.
ne
lui
On
donnent pas dans
rang qui
lui
est d.
d'Espagne Philippe IV, en
que portaient Rubens
et
fut
lui
digne de l'hommage que
1^'';
n'a
tte
du
le
rendit le roi
celle
pas de composition trs-importante
mais
d'une force d'excution qui ne
La
lui
donnant une chane d'or semblable
preintes du cachet de son gnie.
matre.
des peintres de son temps
Van Dyck.
Le muse de Bruxelles
du peintre de Charles
Tapprcie en Belgique; mais les trangers
la hirarchie
Crayer
mme nombre
saint, qui est
le
il
possde plusieurs pages em-
Le Martyre de saint Pierre est

cde aucun autre tableau du
tourne vers
la terre, l'artiste
ayant
SPLENDEURS DE
188
moment o
pris le
est
les
dune admirable
du
expression.
la
croix et cherchent
est impossible
Il
cependant Fil n'est pas bless,
l'nergie, et
sujets
bourreaux lvent
L ART.
mme
genre qu'a
Van Dyck, on ne
de pousser plus
comme
dans
saurait le nier, avait dans
pense une lvation
la
mais
il
flamands du dix-septime
est le seul qui ait eu le sentiment de la Divinit
Christ et
Vierge,
la
S'il a,
autres artistes de son sicle,
il
mmes
Christ en
le
Van Dyck
sicle.
nul n'a peint
comme
au besoin, plus de dlicatesse que les
n'est
aucun d'eux, pas
tains sujets, par
d'aussi
n'eut pas les
carts de got. Quelle noblesse et quelle douleur dans
lui le
plupart des
la
Son gnie n'aborda point
hautes conceptions que celui de Rubens
les peintres
loin
Rubens, par de vulgaires horreurs.
traits
qui n'appartenait pas son matre.
Croi! De tous
la fixer,
dpass en vigueur, dans de cer-
mme
par Rubens, pas
mme
par
Jordaens. Existe-t-il une peinture plus puissante que celle du Silne

ivre soutenu
par une bacchante
et
un berger
Tandis que d'autres
eux-mmes. Van Dyck
vulgarisent des sujets qui sont nobles par
ennoblit ceux qui semblent les plus dpourvus de posie.
Silne ivre,
ni
dans
beau
le
est nergique et vrai, sans
il
prosasme.
de
portrait
bourgmestre
visager le talent de
Van Dyck
le
tomber dans lexagration
Artiste gentilhomme,
Dellafaille,
Dans
il
ne droge pas. Un
d'Anvers,
permet d'en-
au point de vue de sa plus incontestable
supriorit.
Voici un matre qui a peu sacrifi
que Van Dyck,
il
pompeusement, en
en
affichant le
un possd
est
si
ce n'est de Jordaens?
une vaste
cole
De
quel peintre
Le Saint Martin
tend
la
main vers
le
Saint
possd
du dmon; ses religieux l'accompagnent. Du haut d'un
donnance de ce tableau; Jordaens
conu,
mme
et puissante composition.
balcon, le proconsul est tmoin du miracle.
de ce
la
mpris de toute posie.
Martin, revtu de ses habits pontificaux

et le dlivre
Form
a pris toutes les qualits matrielles qu'il tale
pourrait-il tre question,
gurissant
l'idal.
qu'il est
comme
habituellement.
mise en scne,
Il
y a du grandiose dans l'or-
s'y est lev,
On ne
par
le style,
au-dessus
trouve rien de plus largement
dans l'uvre de Rubens.
La cou-
BRUXEIJ Ks
.83J J3xiiaa
allgon
'.^.ALUiuii Ciuii^
. ..
ui.iie
|.
'.:i::tir-
sur ses paules,
insiiijci
itapchanale. iê vu.
la
nymphe nue quon \uu
derrire, sur le premier plan, celle qui e?'

fruits,
aa agUM
'
m'--
uLi...,ui
les accessoires, tout est d'une roi)'
prodigieux. Si
la
peinture tait ni
natrie]
'
de Lairesse
musicic
iêi
orgaiiibc
'
"
u.nvj a OLtiir.
ainsi qu'ils
rangent Phiin
rarfislf-
MUSE DE BRUXELLES.
^^^^^^ ''^^^^ÎP'
(Jatqucs Jurdaens.)
BRUXELLES.
monte
leur est
ce
degr de chaleur qu'affectionnait
conduit souvent des effets
le
En voyant
giques.
dirait claires
189
si
faux
en
l'artiste, et
mme temps
que
ner-
empourpres de son tableau, on
les figures
par un incendie plutt que par
les
lumire du jour. Si
la
Saint Martin inspire des rflexions critiques ct de
le
si
qui
la
louange,
en prsence de l'allgorie des Dons de l'Automne, on ne peut qu'admirer et admirer encore. Jordaens
s'est
trouv
sur son terrain;
il
permis de se livrer ses instincts matriels. Tout est d'une
lui tait
admirable excution dans cette bacchanale. Le vieux satyre qui porte
un
petit faune sur ses paules, la
nymphe nue
qu'on voit debout et par
derrire, sur le premier plan, celle qui est couche, les arbres, les
fruits,
les accessoires, tout est d'une couleur splendide et d'un faire
prodigieux. Si
la
peinture tait moins parfaite, on se rcrierait sur
peu de dcence du tableau; mais

l'attention
fidlit,
aux dpens de
telle est la
Plus
la ralit.
magie de
la
l'artiste.
Des corps humains
art, qu'il
absorbe
nature est rendue avec
plus on s'en dtache pour ne songer qu'aux
mis en uvre par
le
moyens d'excution
dpouills de vtements
reprsentent des nudits lorsqu'ils figurent dans une composition traite

par un peintre inhabile
matrielle de
par un matre
c'est le
nu
la
moins
partie la
l'art.
Le muse de Bruxelles ne possde de Grard de

ligeois, qu'un tableau
peu important reprsentant
la
Lairesse,
artiste
Mort de Pyrrhus.
Peintre, pote et musicien, Lairesse tait dou d'une de ces heureuses
organisations qui s'appliquent avec succs toutes choses.
pas un artiste conceptions nergiques; mais

l'harmonie des lignes et des couleurs.
il
Ce
n'tait
avait le sentiment
dfaut de gnie,
il
brillait
de
par
le got.
Les Franais nous prennent

parmi ceu:| de leur nation. C'est
pagne, n
aise.
il
et lev Bruxelles,
la vrit,
Philippe de
parfois nos artistes pour les classer

ainsi qu'ils
rangent Philippe de
Cham-
au nombre des peintres de l'cole fran-
Champagne
habita longtemps Paris, o
excuta ses travaux les plus considrables: mais les Franais ont-ils
cd
l'Italie leur
Nicolas Poussin
qui passa
Rome
la
plus grande
190
partie
nous
de sa vie? Philippe de Champagne est Belge, parfaitement Belge;
le
rclamons hautement. La Prsentation au Temple, qu'on voit
au muse, est un des tableaux capitaux de ce matre. Nous en parle-
rons plus
loin,
de plus. Le
en mentionnant une circonstance qui
livret attribue Philippe
livret a
du matre.
peut-tre raison
Un
donne un
intrt
de Champagne une suite de dix
compositions, o sont retracs des miracles de
Le
lui
la vie
de saint Benot.
mais ces tableaux ne sont pas trs-dignes
Saint Joseph, un Saint Amhroise, un Saint Etienne,
un Saint Charles Borrome, une Sainte Genevive, font plus d'honneur
son pinceau.
Van der Meulen
gouvernement
laissa
Ne
est
encore un de ces
inintelligent qui prsidait
passer l'tranger dans
la
hommes remarquables que
aux destines de
la
le
Belgique
seconde moiti du dix-septime
sicle.
trouvant pas dans son pays les encouragements dus son talent,
l'habile artiste
que Bruxelles avait vu natre se rendit Paris, o Col-
bert, sous les
yeux de qui un de ses tableaux
l'avait appel. Il
tait
tomb par hasard,
devint le peintre des conqutes de Louis
XIV,
trouva, la palette la main, partout o triompha le grand roi.
heur voulut
qu'il ft
et se
Le mal-
appel clbrer les dfaites de son propre pays.
(,8l[i9M
fisV
.'i
Jfl)
MUSE DE BRUXELLES.
(Ant. F. Van dei'Meolen.)
BRUXELLES.
191
Refuser d'accomplir cette pnible mission et t d'un plus grand

caractre; mais
il
faut avoir
une indulgence pour toute
faiblesse, et la
de prcieux monuments d'art est plus excusable
faute qui nous a valu
qu'aucune autre. Le Sige de Tournai est une des plus belles compositions
de Van der Meulen;
les
groupes y sont merveilleusement dis-
poss, les figures sont dessines avec l'esprit qui caractrise le matre
et le
paysage offre un intrt qui ne
celui
des premiers plans.
ceux o
voit,
il
le
voit
peintre officiel de Louis
vu par lui-mme,
dues ont cet
air
et les
dans ce tableau
XIV
ainsi dire point
comme
la
camps
vie des
de vrit auquel on reconnat,
la
qu'il a
ren-
premire vue, l'tude
d'aprs nature.
figurent au
les artistes
flamands dont les uvres
muse de Bruxelles, Henri De Clerck, Backereel, Quellin
Vieux, Gilles Smeyers, Corneille Schut et
pass en revue toute
la
Viennent ensuite les

la partie
riche du
Van Loon, nous aurons
catgorie des peintres d'histoire.

petits matres.
Ce
n'est pas
muse de Bruxelles. Nous avons
galerie s'tait forme,
comment
l,
dit
les tableaux enlevs
il
depuis sa fondation, que d'un trs-petit
aux glises
les
publiques,
amateurs couvrent d'or lorsqu

la ville
de Bruxelles n
tait
ils
cette
et
aux
s'est enrichie,
nombre de productions des
coles anciennes. Quant aux petits panneaux signs de
que
faut le dire,
comment
couvents en avaient fourni les premiers lments. Elle ne
et
dans tous
des sujets semblables, on
traita
scnes de
Quand nous aurons cit, parmi
le
cde pour
disons-nous, que son auteur ne s'est pas inspir de froids rcits;
a tout
faite
On
le
noms
clbres,
apparaissent dans les ventes
pas assez riche pour en pour-
suivre l'enchre. Esprons que les lacunes qui existent dans
la suite
des peintres de l'cole nationale seront, au fur et mesure que les occasions s'en prsenteront, combles par les soins du gouvernement, auquel
est
chue l'administration des collections d'objets

Citons,
comme tenant
reproduit et par les
d'art
de
la peinture historique cause
noms des personnages mis en
de Tilbourg que ses proportions obligent
classer
la capitale.
de
la
aclion,
parmi
scne
qu'il
un tableau
les tableaux
de genre. Les princes de Ligne, de Chimay, de Rubempr, de
la
Tour
SPLENDEURS DE
192
et Taxis et le
cheval et
la
Toison
L ART.
duc d'Arenberg, sortent du palais des ducs de Brabant
en grand costume de chevaliers de

d'or.
Des bourgeois
et des
manants
arrtent pour voir passer le brillant cortge
de ces beaux seigneurs
ment pars
peinture
qui vont splendide-
quelque fte de
manque de charme
elle offre
du
elle
mme
int-
genre,
une reprsentation exacte
des costumes et des
Le muse
cour. Cette
mais
resse, ainsi que toutes celles
parce qu
la
fait
murs dune
poque.
depuis peu de temps l'acquisition d'un curieux
tableau de Pierre Breughel
appel Breughel d'Enfer cause de sa
prdilection pour les sujets qui comportaient l'intervention de person-
nages diaboliques, sur lesquels

capricieuse fantaisie.
il
La composition dont nous voulons parler repr-
sente la Chute des anges rebelles

tnbres.
aimait exercer en toute hbert sa
L'artiste a dploy,
et leur
transformation en esprits des
suivant son habitude,
une rare
facult
BRUXELLES.
d'invention dans
la
cration des monstres de toute forme et de toute
nature qui peuplent un
got en faveur de
La Kermesse
193
la
monde
On
fantastique.
excuse
manque de
le
fcondit et de l'originalit de l'imagination.
de village, de
de mouvement, qui dpasse
Van Thulden,
une composition pleine
est
les proportions habituelles
du genre. Les
Les divers
figures sont bien groupes et peintes vigoureusement.
inci-
dents d'une orgie champtre sont rendus avec une effrayante vrit.
Sous
du
prtexte de ne rien omettre qui pt contribuer l'exactitude
le
portrait, le peintre a plac
dans son tableau des pisodes d'un got
dtestable que l'imagination du spectateur n'est
complter, tant
il
a eu soin
de ne rien dissimuler.
sence de cette composition bizarre
de
la
mme
la
pas appele
On
loue
en pr-
force du coloris et la hardiesse
touche; mais on ne peut pas n'tre point choqu de l'obscnit
des images reprsentes.
Une Dispute
peintre.
de joueurs, par Adrien Brauwer, est peu digne de ce
Nous en dirons
autant d'un Extrieur rustique de Teniers, ou
main de ce matre, car
qui est, du moins, en partie de la

et le fond
du paysage sont attribus
Signalons, au contraire,
le
Carnaval sur
Van Nieuwlandt,
vers, par Adrien
et
la glace, prs
second plan
Bruxelles.
des murs d'An-
un A/c/wm?sfe de David Reykaeri.
La Tabagie flamande, de Van Craesbeke,

est
le
Van Houtter, de
peu de modeste cabinet d'amateur o
est
un morceau
l'on
insignifiant.
11
ne trouve de ces petits
flamands plus capitaux.

Il
de genre que ne puisse ennoblir
n'est pas
insignifiant
en
soi
le talent.
qu'une composition dans laquelle
que du gibier mort, des
fruits et
l'artiste
quelques accessoires?
Quoi de plus
a fait entrer
Une grande ex-
cution peut cependant donner beaucoup de valeur un tableau form
de
tels
lments. Voyez, par exemple,
de Bruxelles
le
Sneyders que possde
un chevreuil, un cygne, un paon,
le
muse
diffrentes pices de
gibier et des fruits, sont tals sur une longue table. Certes, c'est l
un
sujet
peu
fait
pour mouvoir
mais tous ces objets, groups d'ailleurs
avec intelligence, sont rendus avec tant de vrit,

et d'une
si
belle couleur, qu'on
ne songe point
si
largement
traits
l'absence d'intrt.
SPLENDEURS DE
194
Parmi nos paysagistes, Van Artois

rang.
Ce n
lient
L ART.
incontestablement
premier
le
pas un de ces artistes patients, qui s'attachent de pr-
tait
frence aux petits dtails et qui croient avoir reproduit fidlement

nature, parce
qu'ils ont
dsesprante.
rendre
Ce
qu'il
la
pemt chaque brin d'herbe avec une conscience

voyait dans un paysage et ce
c'tait l'aspect
gnral
grandes masses d'ombre
s'attachait
qu'il
l'ensemble des effets
et ('e lumire; c'tait enfin ce
c'taient les
que
regard
le
embrasse dans la contemplation d'un paysage. Le muse possde de beaux
Van
Artois. N'oublions pas de citer
matre a
mis
la
main, et qui est
le fruit
un tableau
fort curieux
auquel ce
d'une triple association.
Ce tableau
reprsente la Conversion de saint Hubert. Le saint est genoux devant

le
de
cerf dont
lui;
la tte est
surmonte d'un
crucifix
des chiens sont prs
plus loin se tient un cuyer avec des chevaux. Trois artistes
clbres ont coopr l'excution de cette uvre collective

a peint la ligure
Artois a
fait le
du
saint
Sneyders
s'est
charg des animaux
Crayer
et
Yan
paysage. La rptition de ce Saint Hubert se trouve
Louvain dans
l'glise
de Saint-
Jacques. Parmi les paysagistes
encore Asselin
viennent
et
uysman d Anvers. Le Site

des Ardennes, avec figures et
Ommegang,
animaux, par
est
une des belles productions du

matre.
Quand on
il
faut
les
peint des fleurs,
peindre
Seghers.
Daniel
encadrements
artiste
de Corneille Schut,
et
pour un Christ en
comme
Les
faits
par
deux
cet
pour une tte de Vierge
grisaille
d'rasme Quellin,
sont des chefs-d'uvre de patience, de gout et de dlicatesse
Tels sont les principaux

peintres qui figurent au
monuments du mrite
muse de
et
de
la
gloire de nos
Bruxelles. Les autres coles y sont
MUSK DE BRUXELLES.
(Van Arlhoys.
de Craybi el Segers.)
BRUXELLES
195
galement reprsentes, mais d'une manire moins

l'cole italienne,
Dans
brillante.
on remarque une belle esquisse des Noces de Cana
de Paul Vronse,
et
une Sainte Catherine adorant Jsus du
matre; deux portraits attribus au Titien, qui ne sont pas de
dans lesquels on trouve un
faire magistral
mme
lui,
mais
un ex-voto de Guerchin,
des compositions plus ou moins importantes et plus ou moins authentiques
du Guide, de l'Albane, de Csar Procacini
l'cole
allemande, un dlicieux portrait de
Dans
l'cole hollandaise,
dinand Bol
voit
un
Thomas Morus par
et
une
tte de mort;
de lumire de Schalken,
de charmants paysages deWynants;
tels
d'art et
que ce peintre
les affectionnait;
de patience; des tableaux de Ruys-
de Berghem, de Guyp, de Moucheron, de Bakhuysen,
dael,
Holbein.
un portrait de Rem.brandt; un tableau de Fer-
un Grard Dow, merveille
ne sont que de trs-faibles spcimens de leurs

franaise, elle n'existe pas notre
doit
du Calabrese. Dans
reprsentant un vieillard accoud sur une table o l'on
une sphre
effet
et
talents.
muse, car
c'est
Quant
etc., qui
l'cole
peine
si
mentionner des ouvrages plus que mdiocres de Lesueur
et
Ion
de
Simon Vouet.
Parlons maintenant de nos glises, jadis
toute nature et ruines par des
si
riches en
monuments de
vnements que nous avons dj indiqus,
de nos glises qui furent pendant plusieurs sicles
les seuls
muses o se
conservaient les chefs-d'uvre de nos artistes. Nous ne reproduirons

pas, relativement l'ge des
monuments et au
style
de leur architecture,
des dtails historiques et techniques qui ont t donns dj dans la

Belgique monumentale, ouvrage dont
le
Rarement nous nous arrterons devant
la
fices
nous pntrerons
Imtrieur
cependant, avant de passer
le seuil
de
ntre
masse imposante de ces di-
pour en dcrire
la
les dtails.
et poursuivis
en assurer
la
Disons
cathdrale de Bruxelles, que les
travaux de restauration de ce beau monument, entrepris
annes
complment.
est le
il
y a quelques
avec persvrance, sont excuts de manire
conservation.
On ne
s'est
pas born dissimuler sous un
repltrage trompeur les outrages du temps. Les parties
ont t refaites en bonne et solide pierre
endommages
sous une direction
intelli-
SPLENDEURS DE
196
L ART.
gente, par des ouvriers-artistes qui ont lutt sans dsavantage avec
la
pratique habile des modestes btisseurs du
ments briss ont t
moyen
ge. Les orne-
de nouveau des
rtablis et les niches garnies
ligures de saints et de princes qui en avaient t arraches.

tauration des
monuments
est
n'et-on pas conserv d'difices intressants,

gin aussi tard d'en arrter
Il
la
si
La res-
sicle.
Combien
l'on n'avait
pas ima-
une conqute de notre
destruction?
est impossible de n'tre pas frapp, en entrant Sainte-Gudule,
de l'aspect imposant de ce vaste
difice.
En
examinant de prs les
dtails
de son architecture, on voit qu'elle manque d'unit. Des diffrents

architectes qui ont dirig plusieurs poques les travaux de son dification,
aucun ne
s'est
cru forc de suivre
mais ces anachronismes

l'effet saisissant
Parmi
que l'analyse
le
fait
plan de son prdcesseur:

apercevoir, ne nuisent pas
de l'ensemble.
les curiosits
de
l'art
ancien que possde encore Sainte-Gudule,
figurent en premire ligne les magnifiques verrires qui dcorent plusieurs de ses fentres.
le
berceau de
S'il
serait difficile
de prouver que
la
Belgique
fut
peinture sur verre, on est fond dire que nulle part
la
cet art ne fut pratiqu une poque plus recule que dans nos provinces. Suivant Guichardin, les Belges trouvrent des procds per-
fectionns pour joindre les fragments de verre l'aide du plomb, pro-
cds sans lesquels l'excution des compositions un peu compliques

tait impossible.
Nimgue,
cristal
tabli
de faon
De son
ct,
Arnould Van der Horst, peintre de
Anvers, inventa
h les
le
moyen de mler
rendre inaltrables. Jusqu'au quinzime
l'emploi des vitraux peints dans
la
du moins dans
les villes et
il
dans les monastres de quelque
aussi par la vanit humaine, car les nobles donateurs
tableau
faire
fut
devint presque gnral en
importance. Ce furent en gnral des prsents conseills par
ment de
au
sicle,
dcoration des difices religieux
peu rpandu; dater de cette poque,

Belgique
les couleurs
la
pit et
manquaient rare-
placer leurs armoiries dans une partie apparente du
reprsent.
Guichardin, dans sa Description d'Anvers,
parmi les peintres verriers
Thodore
et
cite
Jean Slas, de Campen; Jean
BRUXELLES.
197
Haeck, d'Anvers; Corneille de Bois-le-Duc; G. Van Dael, d'Anvers;

Josse Vereyen, dAnvers, dont Charles-Quint estimait
talent,
le
et
Jacques de Vriendt ou Floris, d'Anvers. Ces artistes avaient laiss en

Belgique de nombreux ouvrages dont
que des descriptions donnes par
il
ne nous reste malheureusement
les auteurs
du temps
car
des verrires peintes qui ornaient nos glises ont disparu,
la
plupart
qu
soit
elles
aient t brises volontairement ou par accident, ou bien encore qu'elles

aient t
vation.
Il
vendues par ceux en qui devrait tre tout esprit de consern'y a pas longtemps qu'un spculateur acheta, des religieux
propritaires de l'abbaye du Parc, les beaux vitraux de leur chapelle
reprsentant, en quarante-deux sujets,

les saints
de l'ordre des Prmontrs
du monastre jusqu'en
De
vie de saint
la
et les armoiries
Norbert avec
de tous
abbs
les
635.
tous les vitraux qui ont chapp
la
destruction en Belgique, ceux
de Sainte-Gudule sont incontestablement les plus remarquables.

merveilleux que ces fragiles
monuments
tandis que des
bois,
ornements de
Il
est
aient t conservs mtacts;
de marbre
et
de
fer ont t arrachs
et briss.
La chapelle
actuelle
du Sacrement des Miracles
premire moiti du seizime
sicle.
Le 18
Lannoy, seigneur de Molembais, en posa
la
fvrier
dans
fut btie
la
1533, Philippe de
nom
premire pierre au
Marie de Hongrie, et les travaux furent achevs en 1539.
Il
de
y avait
autrefois dans cette chapelle sept fentres ornes de vitraux;
il
en reste
seulement quatre aujourd'hui. Le premier
la
gauche,
reprsente Jean
III et
vitrail, partir
Catherine son pouse.
Il
fut peint
de
en 1542! par
Jean Haeck, d'Anvers, d aprs les dessins de Michel Coxie. Les
comptes de
la
fabrique de Sainte-Gudule
en nous donnant
l'indication
exacte du prix pay ces artistes pour leurs travaux, nous fournit une
preuve du dsintressement des peintres de cette poque, dsint-
ressement d'autant plus frappant,
qu'il
contraste avec les ides et les
actes des peintres de nos jours. Michel Coxie reut soixante-dix florins
pour ses dessins

cution du
vitrail.
et
Jean Haeck trois cent cinq florins pour l'ex-
Ce Jean Haeck
est qualifi
de glazemaecJxer,
vitrier.
SPLENDEURS DE
198
de
mme
le
nom de
il
que
En
revanche, au sicle o nous vivons,
de maon qui ne se dise
Le deuxime
artiste.
1547, galement par Jean Haeck, sur
peint en
Coxie
plupart des sculpteurs du temps taient dsigns sous
la
tailleurs de pierre.
n'est pas
L ART.
reprsente Marie et Louis
il
pour sujet lonore
et Franois
de France remit
somme de
la fabrique
de Hongrie. Le troisime
II
de
l'glise,
vitrail,
lambassadeur
part de ses souverains,
la
Van Orley
quatre cents florins.
au second plan est saint Franois
I^'";
de
de Michel
les dessins
un ange prsente une palme. Pour payer ce
qui
vitrail fut
engag
s'tait
la
fournir les
nombre de quatre
dessins des autres fentres
mort
et termin cet important travail. Quelques
le surprit
esquisses
qu'il
avant
qu'il
qui taient au
avait prpares furent
cdes par son
mais
Jrme
fils
la
Tglise, qui ne put pas s'en servir et qui dut avoir recours d'autres
Haeck
artistes.
peignit le quatrime vitrail sur des dessins qu'il se
procura et dont on ne connat pas l'auteur.
Les deux premiers vitraux sont d'un beau

Les figures
parfaite.
s'y
style et d'une excution
dtachent sur un fond d'architecture form
de riches portiques autour desquels rgnent des

reliefs qui font illusion, tant ils sont faits
dun
des bas-
frises et
pinceau dlicat, tant
le
jeu des ombres et des lumires y est bien observ. Celui qui est tout
entier de
Van Orley, dessin de
sa
main
par
et peint
lui,
est suprieur
encore aux deux prcdents. La magnificence de l'ornementation n'est

gale que par son bon got;
un ordre qui
tablit entre
arts. C'est le style
ois
l^'"
est d'une
la
profusion des dtails y est rgle avec
eux cette harmonie
renaissance
mieux
le
On admire
varit, l'clat et la transparence du coloris.

la
pratique de
en fournit une preuve dans son
exprime
ainsi
la
La
figure de Fran-
dans ce
Van Orley
peinture sur verre
trait historique
parlant des vitraux provenant de

s
la
ncessaire dans les
caractris.
grande ressemblance.
quablement habile dans
si
de cet
florissait
tait
;
maison des Clestins,
en 1535.
Ils
remar-
M. Lenoir
art, lorsqu'en
L'excution en est attribue Bernard
n Bruxelles et qui
travail la
Pans,
Van
il
Orley,
offrent des difficults
vaincues bien singulirement. Dans un ornement o
l'artiste avait
besoin
BRUXELLES.
d'une draperie bleue seme de fleurs de
non pas bleu dans
sa pte,
galement dans
de fleurs de
lis
il
ombr
le
lis qu'il
tout
comme
il
Nous ignorons
pour nous en assurer; mais

,
a fait
il
en jaune
a peintes
si
Van Orley
procd pour l'excuter, n'ayant pas pu voir son
fentre
verre
s'est servi d'un
il
convenait.
et
11
de Sainte-Gudule une draperie bleue seme
le vitrail
jaunes.
lis,
mais bleu sur les deux faces, puis
creuser dans son verre des fleurs de

aprs cette opration,
199
y a lieu de
il
celle qui a t peinte
le
s'est servi
du
mme
travail d'assez
prs
supposer. La quatrime
par Jean Haeck sur des dessins de son
choix, est trs-infrieure aux autres, surtout sous le rapport de
la
composition.
Avant de
quitter la chapelle
du Saint -Sacrement, signalons
lgantes sculptures des sept tabernacles qui s'lvent contre les

et dont les niches
renferment des statues de princes
sculptures, ainsi que celles des autres
de Henri Van Pede
on ne retrouve plus
un
les
et
les
murs
d'vques. Ces
ornements d'architecture, sont
de ces praticiens intelligents et habiles dont
noms que par
en marbre s'lvent sous
les fentres
hasard. Trois grands mausoles
dont nous venons de dcrire les
magnifiques verrires. L'un d'eux, o sont dposs les restes de Pierre
Roose, prsident du conseil priv, mort en 1673,

groupe en marbre qui reprsente
sur lequel est figur un buste
le
est
surmont d'un
Temps emportant un
d'homme
mdaillon
et qu'un gnie s'efforce
de
retenir.
La
chapelle du Saint-Sacrement tait autrefois orne de tableaux de
nos grands matres; mais
du dix-huitime
elle
en
fut dpouille
sicle, les marguilliers
par rsolution du
25
fvrier
ds
le
commencement
ayant t autoriss les vendre,
1706, pour
faire face la
dpense que
devait occasionner la construction d'une boiserie et de nouvelles orgues.
Nous constatons
le fait
pour montrer que ce ne sont pas seulement les
rvolutions qui ont priv nos glises des objets d'art dont elles taient
SI
riches
autrefois,
et
que l'ignorance de ceux qui
administraient
leurs affaires temporelles a beaucoup contribu a les appauvrir sous ce

rapport.
SPLENDEURS DE
200
On
longtemps attribu Rubens
nissent les fentres de
la
L ART.
des vitraux qui gar-
les dessins
chapelle de Notre-Dame. C'tait une erreur.
Decamps, dans son Voyage pittoresque de
la
Flandre
et
du Brahant,
dit.
sans plus de fondement, qu'ils sont d'Abraham Diepenbeck. Les quatre

fentres de cette chapelle ont t peintes par
Van Thulden, de
sur les dessins de Thodore

la
on lut sur
pictor.
la chapelle, les
les
Ducis. Chacun de ces cartons a
Chaque
la
un morceau
mme
la
La
le sujet est tir
vitrail, partir
de
emblme
le
Orhi
l'autel, a
III
L'Annonciation forme
unus.
sufficit
deuxime
vitrail
le sujet
une
du Nouveau Testament; au bas sont

l'attitude
pour sujet
avec sa
Le Mariage de
du troisime
la prire.
femme Elonore. Le
le portrait est celui
de
Prsentation de
la
choisi par l'empereur, n'a pas t oubli,
l'ambitieuse devise
reprsent sur
et spares par
partie suprieure est remplie par
Vierge; au-dessous est Ferdinand
soleil,
656, habitante Silv
de l'excution.
des portraits de souverains et de princes dans
Le premier
form de deux parties superposes
d'architecture.
composition dont
combles, au-dessus
grandeur d'une fentre entire et
composition sur l'chelle
vitrail est
en trouva
Joannes De La Baer Antverpiensis
Designatisa Theodoro Van Thulden, anno
la
On
dessins originaux de ces vitraux, et quand
l'un d'eux cette inscription
reproduit
Baer, d'Anvers,
Bois-le-Duc.
preuve lorsqu'on dcouvrit, en 1773, dans
des votes de
De La
J.
non plus que

la
Vierge est
de Lopold
I^'".
au bas sont Albert et Isa-
belle avec leurs patrons. Enfin, la Visitation est figure sur le qua-
trime
vitrail
ou
l'on voit aussi l'archiduc d'Autriche.
positions sont riches et tout
fait
dans
L'excution en est large et facile; mais
que dans
les vitraux
de
la
le
Ces quatre com-
got de l'cole de Rubens.
le style n'y est
pas aussi pur
chapelle du Saint-Sacrement, et les couleurs
n'y ont pas autant de transparence.

L'autel de
marbre blanc
et noir,
que surmontait autrefois un tableau
de Philippe de Champagne, est de Jean Voorspoel, lve de Duquesnoy.
Le
plan en est hardi
c'est
de cette large ornementation du dix-septime
sicle, qui n'avait ni l'inpuisable varit
du gothique,
got du style renaissance, mais qui portait en
ni la finesse
elle le signe
de
la
de
puis-
BRUXELLES.
sance.
fcheux que
est
Il
ne
bois peint en blanc,
table de l'autel,
la
soit
201
simplement de
faite
pas plus en harmonie avec l'ensemble
svre de l'uvre de Jean Voorspoel. Tous les travaux modernes excuts dans nos glises, h titre de rparation ou d'embellissement, se
distinguent par leur mauvais got.
autrefois la dignit
La statue de
Quellin.
En
On en
la
du culte
Comme
Vierge, place au-dessus de
peut louer
de
et le vritable intrt
la
religion
mme
parties les plus
plus souvent
mais
en avait tou-
s'il
nos difices religieux seraient privs d'une des
remarquables de leur ornementation intrieure. Les
magnifiques tombeaux qu'y
levait la reconnaissance quelquefois et
fournissaient aux sculpteurs l'occasion de tailler
la vanit,
largement dans de grands blocs de marbre. Si

les qui garnissent le
chur
et les chapelles
supprimait les mauso-
l'on
de
plupart de nos vieilles
la
imposantes glises, on serait surpris de leur nudit.
cts de l'autel de
Vierge
la
s'lve le
bourg, sculpt par Jean Voorspoel.
soulve un rideau pour dcouvrir

sculpture parfaite; mais
Les autres mausoles qu'on
il
monument. Tout
y a des parties
voit
dans
la
des
mort est couch; deux
L'illustre
le
l'un
tombeau du seigneur d'Isem-
soldats paraissent le contempler dans son dernier sommeil
la
d'Arnould
l'autel, est
interdisant les inhumations dans les glises, l'autorit civile a
jours t de
de
sentiment.
le
peut-tre pris une bonne mesure hyginique
et
clerg entendait mieux
le
cela n'est pas
dune excution
mme
un gnie
louable.
chapelle n'offrent aucun
intrt d'art.
Dans
les fentres qui
surmontent
les portes latrales,
vons de magnifiques vitraux, reprsentant,
femme,
l'autre xMarie
peints en
538
par
de Hongrie
Van Orley
et
l'un
nous retrou-
Charles-Quint et sa
son poux. Tous deux ont t
et sont dignes
de ce matre.
Il
est
probable que les onze fentres du chur ont t garnies de vitraux
mais
il
n'en reste plus que cinq auxquelles ces splendides ornements
aient t conservs.
Ce sont encore des
l'archiduc Maximilien et Marie
portraits de souverains, savoir
de Bourgogne
Jeanne d'Aragon; Charles-Quint et Ferdinand
Beau
et
son frre; Phihppe
ii
Philippe le
SPLENDEURS DE
202
et
L AR1\
Marie de Portugal; Philibert de Savoie et Marguerite d'Autriche.
Tous ces personnages sont genoux, tous dans
la
mme
attitude;
mais lorsqu'on songe au lieu dans lequel on est et dans lequel on les
monotonie de leur pose ne peut causer une mauvaise im-
voit, la
pression.
De
la
tous les vitraux de Sante-Gudule, celui qui olTre
plus importante occupe dans toute son tendue
la
la
composition
large fentre du
frontispice de l'glise. C'est
un Jugement dernier peint par Jacques de
Vriendt, plus connu sous le
nom
de
de Floris. Sous
science du dessin et du got des accessoires,
la
ceux de Van Orley et de Diepenbeck;
des figures,
est infrieur
mais l'tendue de
donnent un intrt
lui
particulier.
cathdrale de Bruxelles par rard de
on y
il
embrasse, l'agencement bien combin des groupes
qu'il
la
rapport du coloris,
le
voit le portrait
est
n'tait
en
699 pour
pas originairement
le
telle
et la navet
vitrail fut offert
vque de Lige
et le millsime
le
d'un arbre;
cipal
de
la
la
la
la voit
chaire.
Vierge l'crase avec
chaire actuelle
528.
couvent des Jsuites de Louvain. Elle
qu'on
globe qui forme
Belgique. Henri Yerbruggen,
la
aujourd'hui.
Adam
chasss du paradis terrestre par un ange et poursuivis par
supportent
de
un des plus riches monuments de
ce genre que possdent les glises de

la ft
Marck
de ce prlat, ses armoiries
La chaire de Sainte-Gudule
d'Anvers,
la
Ce
scne
la
Le serpent
la croix.
telle tait toute la
Tel est
et
la
Eve,
Mort
s'enroule autour
le
groupe prin-
composition conue par
Verbruggen. Les buissons sur lesquels se jouent des animaux ont t

ajouts vers
la fin
du
sicle dernier par
nomm Vander-
un sculpteur
haegen. L'artiste a montr plus de malice que de galanterie, en plaant
du ct d'Eve un paon, un singe

de
la
et
un perroquet, symboles de
ruse et de l'intemprance de langue
aigle et
Adam
l'orgueil,
de son ct un
un corbeau.
Les confessionnaux de Sainte-Gudule ne sont pas, en gnral,

remarquables; plusieurs glises des autres
villes
de
la
Belgique en pos-
sdent qui tmoignent davantage de l'habilet de nos artistes des sicles

derniers dans
la
pratique de
la
sculpture en bois. Cependant
ils
ne sont
BRUXELLES.
A
pas dpourvus de mrite.
dans
dfaut de finesse,
y a de
il
puret
la
dessin des grandes figures places de chaque ct de l'entre.
le
Cette puret n'est pas,

la
203
faut le dire,
il
une qualit qui compense, dans
sculpture en bois, l'absence de navet. La capricieuse fantaisie des
artistes
du moyen ge, leur imagination fconde
richesse des dtails de Fornementation qui sert

leurs nafs tableaux
valent bien mieux
souvent bizarre,
et
mise en scne de
la
pour cet art spcial
la
que
la
de
la
rgularit des formes cherche des poques plus rapproches.
Les grandes statues d aptres appliques contre

grande nef ne sont videmment pas en harmonie avec
les colonnes
le
plan de ledifice.
Elles alourdissent les colonnes qu'elles semblent craser sous leur
masse pesante. Loin
d'tre
un ornement pour
glise, elles la dparent,
suivant nous, en rompant l'harmonie de ses lignes. Les statues de saint
Van
Pierre et de saint Philippe sont de

Jacques, de saint
Andr
de saint Paul
celles
et
de
Milder, d'Anvers: celles de saint
de saint Thade sont de Lucas Fayd'herbe
saint
Thomas
Barthlmy sont de Jrme Duquesnoy

saint
Simon
de
enfin, celles
jadis
si
deux tableaux de Van Goxie
priode de
la
592
monuments de
la
On
y voit encore,
la
mais
la
ils
appartiennent une
que Van Coxie
tait alors
la
dca-
vie de la Vierge et fut peint
une inscription mise derrire
de saint Jean, de
carrire de l'artiste o son talent touchait
dence. L'un reprsente des pisodes de
en
saint
riche en
peinture, de tableaux dignes de cette cathdrale.

vrit
de
de saint Matthieu sont de Tobias.
et
n'y a plus Sainte-Gudule
Il
saint Mathias et
le
panneau nous apprend
g de quatre-vingt-douze ans. Le second
tableau a pour sujet la Mort et f ensevelissement de Jsus-Christ. Ces
deux compositions sont places dans
Nous ne
Van
Heil,
citerons que pour
les transsepts.
mmoire
les
paysages de Van Artois, de
de Coppens et de L. Achtschellinck qui se trouvent dans
ne sont pas au nombre des meilleures
chapelle de
Notre-Dame.
uvres de
leurs auteurs. Probablement aussi
l'humidit, et d'ailleurs
ils
Ils
la
ils
auront souffert de
sont placs de manire ce que leur mrite,
en eussent-ils davantage, ne puisse gure tre apprci.
SPLExNDELRS DE
204
L ART.
Sainte-Gudule possde des tapisseries qui sont exposes les jours
de grande fte aux regards des
moyen ge pour
fidles.
La Belgique
renomme au
fut
ses fabriques de tapis et de tapisserie, dont elle avait
rapport d'Orient, lepoque des croisades, les premiers modles.
Bruges
avait dj au quinzime sicle des manufactures en
Quand Marguerite d'York
vit.
les costez
de
soie. Plus tard,
ce fut Bruxelles qui eut
Ypres
reue
elle fut
que
sicle,
le
pape Lon
la
si
nment. Vers
fait
h l'glise
aprs
Les
un
l'on \oit
moyen
fonde,
commu-
particulier en
la
le pillage
de 1579. Deux
donna deux nouvelles qui repro-
profanation des hosties. Quatre autres
en 1785 aux
du chapitre
frais
et
compltrent
aujourd hui. L'opinion qui attribue ces ornements

Il
suffit
de
pour s'en convaincre.
MM. Henn
au
tapisseries
le croit
de notre cathdrale une origine ancienne est donc errone.

les voir
pas:
de deux tapisseries reprsentant \ Histoire du Sacre-
tapisseries furent faites
que
le
milieu du seizime sicle, un grand personnage avait
le
duisaient des sujets relatifs
les six
par
commencement
les cartons.
ment des miracles. Elles disparurent dans

sicles
((
soin d'excuter les
de Sainte-Gudule ne sont pas aussi anciennes qu'on
don
tait
cder
lui
bien tablie au
X leur confia le
fameuses tapisseries dont Raphal avait
fait
s'unir au
prminence dans cette
Arras durent
et
supriorit de ses fabriques tait
du seizime
salles
acti-
tapisse et tendue d'une riche tapisserie d'or, d'argent et
industrie artistique; Bruges,

la
pour
vint dans cette ville
duc Charles de Bourgogne, une des
grande
d'un
et
W auters ont prouv, dans
titre
comme on
mmoration de
leur Histoire de Bruxelles,
authentique, que l'glise du Sablon ne fut pas
le croit,
la bataille
par
le
duc de Brabant Jean
1^''",
en com-
de Woeringen. L'glise actuelle du Sablon ne
remonte qu'au commencement du seizime
sicle
elle
eut pour pre-
mire origine une chapelle commence en 1304. L'glise du Sablon est une de celles qui ont
le
moins souffert des vnements qui
ont pri\ nos difices religieux d'une partie de leurs ornements. La

protection
spciale
des corporations empcha
dans
troubles
du
les
seizime
sicle
et
qu'elle
quand
ft
dvaste
vint
l'poque
BRUXELLES
calamiteuse de
ment
la
205
occupation franaise, son desservant ayant prt ser-
rpublique, elle fut pargne par les missaires de
la
Con-
vention.
du Sablon
L'intrieur de l'glise
est trs-orn.
appliques, au dix-septime sicle
de
piliers
sont pas,
comme
celles
l'exigut
latrales.
on peut leur reprocher, au contraire,
de leurs proportions. Ce dfaut
Quand
les architectes
laient introduire
construisaient
Elles ne
de Sainte-Gudule, trop massives relativement
on ne pour-
n'existt-il pas,
que dsapprouver ces applications de statues contre
glise.
statues ont t
au dix-huitime, contre les
grande nef, du chur et des nefs
place quelles occupent;
la
rait
la
et
Des
du moyen ge
de
et
la
les piliers d'une
renaissance vou-
des figures dans l'ornementation des difices
et c'tait
souvent leur fantaisie
qu'ils
avaient soin de dis-
ils
poser, pour les recevoir, des niches o elles s'encadraient tout natu-
rellement;
ils
ne
les accrochaient pas.
comme on
l'a fait
aprs coup
Sainte-Gudule et l'ghse du Sablon, au flanc des colonnes, pour

lesquelles elles semblent tre des excroissances
tues sont d'ailleurs, pour
la
incommodes. Ces sta-
plupart, sans valeur
comme
objet d'art.
Voici une sculpture pour laquelle nous donnerions toutes les figures
d'aptres, de saints et de saintes qui chargent les piliers de leglise
du Sablon;
c'est le
mausole de Flaminius Garnier, secrtaire du prince
de Parme. Ce monument est compos de

blanc,
six
bas-reliefs de
marbre
encadrs dans un ensemble d'architecture en marbre noir,
prsentant une suite d'arcades fermes et spares par des colonnes.
Les
sujets des bas-reliefs sont des scnes de la vie de la Vierge et de
celle
de son divin
Fils. ls
ont cette grce nave qui
fait le
charme des
compositions des anciens artistes, peintres, statuaires ou graveurs.
Au-dessus des bas-reliefs, qui sont rangs par
trois
de front, est
un lgant couronnement. Les divers compartiments sont spars par

des frises d'un travail dlicat.
On remarque,
aux deux cts du sommet
des arcades dans lesquelles sont enchsss les bas-reliefs du bas
charmantes Renommes dont

libert.
11
y avait dans ce
le
mouvement
de
et
de
parties dores:
on
est plein
monument de nombreuses
de grce
SPLENDEURS DE
206
L ART.
en voit encore des vestiges. Les artistes du moyen ge et de
la
renais-
sance obtenaient d'excellents effets du mlange de
le
marbre
ou
Cependant on n oserait pas
l'albtre.
avec
l'or
de nos jours, sous
les imiter
peine de passer pour manquer de got.
Dans
la
monument,
chapelle o se trouve le
et qui est la
gauche en partant du chur, on s'arrte avec
ces tableaux que multipliait

tait sincre et
les
hommes
l'on voit
dans l'expression des figures
elle plus
les
il
de
femmes
la foi
morceau
sont de l'autre.
dans
la vrit
la
pose
et
ajustements sont traits simplement
Nous regrettons de ne pas connatre
qui l'on doit ce
qui prcdait
poques o
des personnages genoux et les
sont d'un ct, les
L'excution en est pleine de mrite
et habilement.
devant un de
gnreuse dans ses manifestations. Ce tableau est form
de deux compartiments o
mains jointes;
la
plaisir
pit des fidles aux
premire
distingu.
11
le
nom du
peintre
nous semble appartenir
immdiatement Rubens. Pourquoi
la
l'cole
ne se traduit-
pit
par ces dons d'objets d'art qui enrichissaient nos glises aux
sicles derniers?
Croit-on qu'on ferait un acte moins mritoire en
dotant un difice religieux d'un tableau, d'une statue ou d'une verrire

peinte, qu'en
cieux
lui
donnant une
monuments des arts
somme
d'argent? Presque tous les pr-
qui encombraient jadis nos cathdrales taient
des dons de corporations ou de particuliers. Le clerg n'en achetait
gure de ses propres deniers. Nous voudrions voir revivre, parmi ceux
qui sont en position de le faire, l'usage de tmoigner ainsi la fois de
leur pit et de leur got pour les arts.
rparer dans leur parure intrieure.
Il
Nos
glises ont
n'y aurait pas de
beaucoup h
mal ce qu'elles
reussent un peu moins de numraire et un peu plus d'objets contri-
buant d'une manire ncessaire, bien qu'accessoire,
la
pompe du
culte.
Dans
la
chapelle qui suit se trouve une Apparition
Hubert aiirlhue
Van
Oost,
uvre des
du cerf saint
plus mdiocres et qui ne nous
parat pas tre
du peintre qu'on dsigne comme son auteur. Du
faut se dfier
des indications donnes sur l'origine des tableaux de
l'glise
du Sablon.
Ne
dit-on pas que neuf tableaux de Jean
reste,
il
Van Eyck
BRUXELLES.
ornent
la sacristie
de cette glise?
Il
y a peu d apparence qu'un pareil
un
trsor restt obscurment dpos dans
peine accessible. Si
les et
mis
Fendroit
plus apparent de l'difice, ou, plus probablement encore, on les et
vendus depuis longtemps,
Van Eyck
On
ni
ils
ne sont, on peut en tre assur,
ni
de
de son cole.
manire plus positive encore,
attribue aussi, mais d'une
Coxie trois tableaux qui figurent dans

Ici
lieu
VanEyck, on
ces tableaux taient en effet de

le
207
erreur est encore plus grossire.

ont
mme
le
chur au-dessus des
MM. Henn
et
Wauters
dans un
Van
stalles.
s'y sont
moment de
pourtant laiss prendre.
Ils
gulire distraction,
dsignation des sujets, que ces tableaux sont
la
ajout,
orns de portraits de magistrats en costumes du dix-septime

sans songer qu' moins de
l'avenir
n'tait
il
le
supposer dou de
la
gure possible d'attribuer
facult
de
sin-
sicle,
lire
dans
un peintre mort au
seizime sicle des compositions o figuraient des personnages du
dix-septime.
Le
seul tableau
de
l'glise
du Sablon qu'on puisse louer, avec l'espce
d'ex-voto dont nous avons parl plus haut, est un Martyre de sainte
Barbe par Crayer. C'est de large

on reconnat
la
nergique peinture, dans laquelle
main du peintre d'Anvers.
Les fentres de
vitraux;
et
la
grande nef taient autrefois ornes de beaux
en reste encore des fragments, mais en
il
si
petit
nombre
et
en
qu'on ne devine
mme
plus les sujets reprsents. Ces
vitraux avaient t restaurs en
1628
par ordre de l'infante Isabelle.
si
mauvais
La
tat,
chaire, en bois sculpt, est d'un style pesant qui atteste dj la
dcadence d'un
Vers
le
art pratiqu jadis
avec tant de succs en Belgique.
commencement du seizime
sicle,
une chapelle
leve par l'ordre de Franois de Taxis prs de l'entre du

l'glise
de ce
du Sablon, pour servir

lieu
la spulture
de sa
avait t
chur de
famille. L'intrieur
funbre a t reconstruit deux sicles aprs. Ce n'est pas
un des moindres ornements de
l'glise
du Sablon. La chapelle
est
divise en deux compartiments clairs chacun par une lanterne d'o
se rpand, sur les sculptures qu'elle renferme, une lumire gale et
SPLENDEURS DE
208
douce.
le
Le tombeau des princes de
et Taxis, qui se trouve
dans
premier compartiment, est surmont d'un groupe en marbre sculpt
par Cosyns et reprsentant
que
tient la Vertu.
le
Temps cherchant
s'emparer d'une chane
Au-dessus de ces deux figures se dploie
me au-dessous on
;
la
Tour
la
L ART.
lit
l'inscription Virtiis
plus recule de la chapelle
non tempus. Dans
une statue de
Renom-
la
la
partie
sainte Ursule, par Henri
Duquesnoy,
est encadre dans
niche en marbre noir.
On
une
voit en
diffrentes places des gnies ac-
compagns
relatifs la
d'attributs allgoriques
mort
et
aux vanits des
choses humaines Celui qui est plac au

milieu du panneau de droite, et qu'on
attribue avec grande apparence de raison
Grupello, a sur toutes les autres figu-
res qui ornent
la
chapelle de
Tour
la
et
Taxis une grande supriorit. Tout est

parfait
dans cette petite figure
mouvement, expression
r l'uvre d'un matre
et
dessin,
model. C'est
et d'un matre bien
inspir. L'aspect gnral
de l'intrieur
de cette chapelle, o les statues et les
ornements, en marbre blanc, se dtachent sur un fond de marbre noir, est

svre. Les couleurs trop vives des bla-
sons qui entourent
pent seules
la
la
coupole en rom-
tranquille harmonie.
tout a subi depuis
peu une restauration
complte, excute aux
de
la
Tour
Le
frais
du prince
et Taxis qui rside Vienne.
la droite
de l'entre du chur se
trouve une chapelle construite sur

pian
cie
ceiie
ae
la
Tour
et Taxis:
mais d'un tout autre
style,
quant
le
BRUXELLES.
l'ornementation.
Au
de marbre noir,
lieu
les
murs sont revtus de
boi-
series sculptes et dores dans lesquelles sont enchsses des reliques.
Peut-tre
le style
n'en est-il pas assez svre
mais on ne peut s'em-
pcher de reconnatre que cette chapelle porte un cachet particulier de

richesse et d'lgance. D'ailleurs sa destination n'a rien de funbre
comme
Si
l'autre.
nous avions voulu crire une histoire chronologique des monuments
de Bruxelles, nous aurions d donner l'ghse de
la
Chapelle
la
premire
place parmi les difices religieux de cette capitale; mais notre but ayant
t surtout de passer en revue les objets d'art qu'ils renferment, nous
les
avons classs suivant l'importance
chur
et les transsepts
de
l'glise
de
la
ont cet gard.
qu'ils
Le
Chapelle forment un des rares
spcimens de l'architecture dite de transition qui se soient conservs en

Belgique. Cette partie de l'difice remonte au douzime sicle.
chur, auquel vinrent se rattacher

les autres parties
de
l'glise actuelle
leve par Godefroid
des poques plus rapproches

fut
originairement une chapelle
qui en posa la premire pierre en l'honneur
*^'"
,
du Saint Spulcre et de Notre-Dame.
Les nefs sont de

annes
et fort belles; elles furent reconstruites entre les
L'glise del Chapelle a vendu, au sicle dernier, ses

les plus prcieux, car
ils
taient
et Jsus remettant les clefs
mme
style ogival
421
et
483.
deux tableaux
de Rubens, l'Assomption de la Vierge
saint Pierre, croyant pouvoir se contenter
de les remplacer par des copies
de
Le
d'un Crayer admirable.
heureusement
Ce dernier
elle
ne
s'est
pour sujet
l'
pas dfait
Apparition
de Jsus-Christ sainte Marie-Madeleine; c'est une composition de
deux
figures.
Marie-Madeleine est assise prs d'une table couverte d'un
tapis; elle feuillette
elle.
La Sainte
est pleine
un
livre au
moment o
Jsus-Christ se prsente
est d'un type trop vulgaire; mais la figure
du Sauveur
de noblesse. Le coloris de ce tableau est d'une force et d'une
transparence qui ne sont dpasses dans aucune autre uvre du matre.
Dans
la
chapelle de Sainte-Anne est un tableau volets de
Clerck, reprsentant
le
Martyre de saint Crpin
et
De
de saint Crpinien,
patrons des tanneurs. La composition en est bizarre
elle atteste
chez
SPLENDEURS DE
210
plus d'imagination que de got
l'artiste
pour un sujet auquel

la
scne
mais
remarquable.
il
voit
des Mages, tableau
la
pompe en
appartenait d'mouvoir par
l'clat et la
On
L'ART.
le seul
expos de
richesse du coloris en font une production
dans
la
du quinzime
chapelle du Baptistre une Adoration

sicle qui parat n'tre
mais qu on a relgu trs-haut avec un ddain

le
est trop thtrale
chur du Saint-Sacrement
qu'il
pas sans valeur,
ne mrite pas. Dans
sont cinq paysages de
Van
Artois et
d'Achtschelling, qui offrent cette singularit que des scnes du
Testament sont places au milieu de

une Fuite en Egypte sur
la lisire
sites
de nos contres. Ainsi on voit
d'un bois du Brabant avec des col-
lines bleues l'horizon et des clochers
du reste, dans ces paysages,
Nouveau
de villages en perspective.
et surtout
11
a,
dans ceux de Van Artois, des
masses largement indiques.
Dans
chur du Saint-Sacrement
le
se trouve le
monument de
Philippe-Hippolyte, de Philippe-Charles et d'Hyacinthe Spinola, sculpt
par Plumiers. La composition n'en est point originale;

l'ordre d'ides
elle reste
dans
o beaucoup de statuaires ont cherch leurs inspirations
pour excuter de semblables travaux. C'est encore

qui dispute la
Mort l'image ou
plutt la
du Temps
mmoire d'un personnage
Renomme embouche
clbre, tandis qu'une
l'allgorie
la
trompette retentis-
sante pour proclamer les titres de gloire du dfunt. Plusieurs parties
de cette sculpture accusent un ciseau exerc.

celui
autre
monument,
du duc Charles -Alexandre de Croy, se dresse contre un des
piliers qui
ferment
est plac sur
statues
le
Un
le
chur du Saint-Sacrement. Le buste du mort
un tronon de colonne entre deux niches o sont
du Pape
et
les
de l'Empereur. Les figures sont en marbre blanc,
fond et les accessoires sont en marbre noir. Ces sortes de tableaux
sculpts qu'on appliquait jadis contre les colonnes et contre les
des glises contribuaient
en gnral
Le
la
richesse de leur ornementation;
datent,
des dix-septime et dix-huitime sicles.
pupitre du grand
chur mrite
d'un groupe de deux enfants entourant
aux
ils
murs
ailes dployes.
est
form
un globe que surmonte
laigle
d'tre
remarqu.
Il
Les deux enfants, anges ou gnies, ont de
la
grce
BRUXELLES.
models;
et sont bien
l'un tient
un
211
de musique, lautre un car-
livre
louche au milieu duquel est reprsente l'allgorie du plican
Abeets, Bruxellis
figures et accessoires
franais
Dans
du
la
sicle
sculpteur a sign son
^762- La date
tait assez inutile; car,
tout est dans le got introduit par les artistes
de Louis XV.
chapelle de Saint-Boniface
sont les reliques de ce pieux
vque, enfermes dans une chsse qui vient de l'abbaye de

Cette chsse est enrichie d'un grand
et d'argent
autour
Le
d'eux sont des instruments de musique.
uvre A. F.
la
Cambre.
nombre d'ornements de vermeil
habilement cisels. Ce sont de charmantes figures d'anges,
des frises capricieuses, des arabesques en creux et en
relief, qui
attestent le got et l'adresse de nos anciens orfvres. Yis--vis de
ddi
saint
Boniface est
le
tom-
l'autel
beau du peintre Breughel de Velours. C'est
au-dessus de ce tom-
beau que se trouvait

tableau
le
Rubens
de
Jsus-Christ remettant
2
saint Pierre les clefs
duparadisAoniV^Wse
de
la
Chapelle ne pos-
sde plus qu'une copie.
La chaire de
de
est
Breujhel de Velours.
composition en
rfugi sous
semble de
est simple;
elle
offre
pour sujet
un rocher pour se soustraire
la
la fureur
chaire est d'une grande simplicit
le
vrit
Plumiers.
La
prophte lie
de Jzabel. L'en-
on peut
mme
que cette excessive sobrit de l'ornementation ne sied pas
dire
la scul-
pture en bois.
Parmi
culte,
il
les glises
de Bruxelles encore maintenant consacres au
n'en est pas qui
ait
t plus dvaste, plus saccage que celle
SPLENDEURS DE
212
de Saint-Nicolas. Deux
beffroi
du seizime
religieux
fatal
des
elle souffrit
fois elle fut
dommages
sicle; le
L ART.
en partie dtruite par
la
chute du
considrables pendant les troubles
bombardement de 1695
que toutes ces causes de ruine runies; enfin
lui
fut plus
elle fut
mise en
vente par lots pour tre abattue et sauve grce l'intervention zle
de quelques citoyens qui obtinrent qu on en
ft
d'une administration publique. La perte
plus considrable qui soit
la
provisoirement
le sige
rsulte de ces vnements fut celle du tableau de Rubens, Job sur
fumier. Cette
bardement.
Il
uvre du prince de nos peintres
Josu combattant
des
de
piliers
cette origine.
oppose
les
et
David
pnitent, ainsi que
Rubens
attribue
mi-corps, avec l'enfant Jsus, qui est suspendue

la
nef latrale gauche; mais rien n'autorise
Un
Baptme de
d'art intressants
que possde cette
grande
l'un
donner
lui
mdaillon qui sert de dessus de porte, dans
et qui reprsente le
la
On
Amalcites, par Janssens,
la
nef
saint Jean est peint avec
beaucoup de finesse. Nous citerons aussi dans
chur de
bom-
le
l'enfant de la Cananenne, par Van
Helmont, pemtre d'un mrite secondaire,
une Vierge,
brle dans
ne reste plus Saint-Nicolas de tableaux capitaux; on
remarque qu'un Jsus gurissant
n'y
fut
le
le petit
glise, la grille
nef. Cette grille est travaille
en
dans
nombre
d'objets
fer qui spare le

le
got du dix-
huitime sicle.
L'glise
du Bguinage est malheureusement situe dans une rue
troite, qu'on
peut peine juger de l'ensemble de sa faade. Celle-ci est
de ce style trs-orn dont

et qui se distingue plus
est
surmont de
reliefs,
la
le
par
Bernin avait donn

la
s'y
statue de sainte
reprsentant les scnes de
Begge.
la
Un
la
composition de
Wenceslas Koeberger.
puret.
certain
Le
portail
nombre de bas-
murs extrieurs de
tel tat
la
On
l'glise
de dgradation, qu'on
plupart d'entre eux.
cupe en ce moment des travaux de leur rparation.

profusion d'ornements qu'au dehors.
premiers modles,
passion de Jsus-Christ, taient
la
trouvent encore; mais dans un
devine difficilement
les
richesse que par
incrusts de distance en distance dans les

ils
si
On
s'oc-
A l'intrieur, mme
attribue le plan de cet difice
MUSE DE BRUXELLES,
ine noue
ilruver. reprsentant Sainte Catherin p von, o
'oductions
de notre col
l-Ernesi-
Jisprt Port-Royal
'
fomhc de
Tillustrc o.
^Philippe de Chan
omnnrifion
dua..
re doc]'
(^Phi'i.ppe de CiiaiTipagns
]
(hws
<>/
r>
BRUXELLES.
213
L'Ensevelissement de Jsus-Christ, par Otto Venius, que possde
du Bguinage
l'glise
figures n'y
n'est pas
un des bons ouvrages du matre
manquent pas d'expression; mais
le coloris
en est terne
les
et les
ombres ont pouss au noir d'une manire fcheuse. Nous prfrons

ce tableau celui d'un peintre moins clbre, de
sujet
une Sainte Famille entoure de
saints. C'est
peinte largement et nergiquement.
des Mages, du
mme
Van Loon, ayant pour

une composition
Une Assomption
artiste, participent
des
mmes
et
riche,
une Adoration
qualits; mais
un
degr infrieur.
Dans
l'glise
de Sainte-Catherine nous trouvons un beau tableau de
Crayer, reprsentant Sainte Catherine reue dans
une des productions de notre cole que

propos de nous enlever,
les traits
la
de 1815 nous ont
l'glise.
Sous
les
les Franais
C'est encore
avaient jug
trouvant digne de figurer au Louvre, et que

restituer.
fait
d'excution du grand artiste dans cette
de
le ciel.
On retrouve
toile
toute
la
puissance
qui orne le matre-autel
degrs de ce matre-autel est inhum Arnaud,
le
clbre jansniste. Beaucoup de partisans de Jansnius, perscuts en
France par Louis XiV,

d'eux et
le
s'taient rfugis Bruxelles.
plus illustre de tous,
mourut
8 aot
le
Arnaud,
694 dans
la
l'un
maison
de Paul-Ernest Rutdhaus, chanoine de Sainte-Gudule. Son cur avait

t transport Port-Royal, puis Palaiseau; mais
le
heu de sa spulture.
On
chur de Sainte-Catherine.
de
la
tombe de
Si
un beau Crayer ne se trouvait au-dessus
l'illustre exil,
sous
cette composition,
le
on voudrait y voir
dune remarquable
costume de quatre docteurs
juifs
le
tire
la Prsentation
muse de
noblesse,
Bruxelles.
d'Arnaud
L uvre de
lui
de
Philippe
elle
se distingue aussi par une fort belle
excution, et nous ne pensons pas que beaucoup de tableaux du
Les
de cette circonstance un intrt particulier; mais
ce n est pas son seul mrite
peintre
au
l'artiste a peint,
les portraits
Pascal et de deux autres solitaires de Port-Royal.
de Champagne
Paris
apprit plus tard quil tait enterr dans le
Temple, de Philippe de Champagne, que possde
Dans
on ignorait
mme
soient suprieurs.
toiles
de Corneille Schut et de
De Clerck
qui se trouvent
SPLENDEURS DE
214
Sainte- Catherine nont
quune mdiocre
d'un tableau de Grayer, connu sous le
ronnes, qu'on voyait autrefois dans
L'ART.
On
valeur.
regrette la perte
nom de Martyre
la
sacristie
des quatre
de cette glise
Couet qui
a disparu, sans qu'on sache ce qu'il est devenu.
Les glises du Finistre
de Gaudenberg sont modernes et ne
et
contiennent aucun objet d'art assez intressant pour mriter d'tre

dcrit dans ce livre o nous ne nous
revue que
fices,
les
monuments vraiment dignes d'examen. Les
passer en
autres di-
ghses ou chapelles, sont galement trs-pauvres en curiosits
artistiques. L'antiquaire s'arrte
ture
sommes propos de
il
voit avec intrt
pour examiner des
dtails d'architec-
un bas-relief endommag, un fragment de
sculpture dans lequel se rsume pour
poque
tout le style d'une
lui
mais nous sommes, nous, obligs de passer devant tout ce qui n'a pas
un cachet de supriorit ou de raret.
Les trangers admirent nos htels de

glises.
La richesse de nos
difices
plus grand sujet d'tonnement.
Le
ville
au moins autant que nos
comm.unaux
mme
est
pour eux un
zle religieux a lev par toute l'Eu-
mme
rope des cathdrales comparables aux ntres et
plus remar-
quables encore par leur architecture, tandis que ces htels de
ville,
qui
tmoignent du dveloppement des institutions communales en Belgique

au
moyen
ge, ne se trouvent que dans notre pays.
on dpensait pour
l'dification de
terons pas,
SI
faade.
On
des
rois,
on
l'appliquait
qu'ailleurs
dans nos provinces
maison des magistrats du peuple. Nous ne rpla
dmentir,
Ruysbroeck se
serait
la fable
d'aprs laquelle l'ar-
pendu de dsespoir pour
n'avoir
tour de l'htel de ville de Bruxelles au milieu de sa
la
sait
des fables. Le
la
ce n'est pour
chitecte Jean de
point plac
les palais
Le luxe
maintenant que cette tradition doit tre mise au rang
nom
de nos vnrables
des architectes qui ont fourni les plans de

difices tait inconnu.
Gomme
gnie qui l'on doit ce magnifique htel de
parvenu jusqu' nous,
il
a fallu inventer
celui
ville tait
la
plupart
de l'homme de
heureusement
ft
de
ville
de
une circonstance qui
Jean de Ruysbroeck un personnage presque mystrieux.

Bti
au
commencement du quinzime
sicle,
l'htel
de
BRUXELLES.
215
Bruxelles a eu beaucoup souffrir des outrages du temps et de ceux
des hommes. Cependant

destruction.
mais
Providence a prserv ce bel difice de
Le bombardement de 1695 en
que l'admirable tour
Cependant
franais.
une partie;
dtruisit
sembla
qui
l'action lente et
dfier l'adresse des soldats
soutenue du temps
ce que n'ont pu faire des secousses violentes.
a quelques annes
sables,
la
moins importante heureusement. La faade demeura intacte
la
ainsi
fois
la
si
si
conserver ce monument,
si
il
remarquable par son
Les
intressant par les souvenirs qu'il voque.
vaux se font lentement

premier tat de
s'aperut,
que des rparations taient devenues indispen-
l'on voulait
architecture et
On
quelque-
fait
mais
ils
se font. Dj
la
solidit et toutes les autres parties
successivement restaures avec
mme
le
soin.
tra-
tour est rendue son
de
Des
l'difice
seront
statues de nos
anciens souverains, celles des guerriers, des magistrats, etc., ns dans

la
province de Brabant, seront places dans les niches de
la
bonne heure
puisque nous faisons de
si
la
faade.
pauvres monuments
ayons soin de ceux que nous ont lgus nos pres.
Dans
le journal
s'exprime ainsi
grand et
taill
le
((
Bruxelles
il
y a un htel de
trs-beau
ville
en beaux ouvrages de masse, avec une charmante tour
sculpte jour.
par
de son voyage dans les Pays-Bas, Albert Durer
J'ai
vu dans
la
chambre dore
les quatre sujets peints
grand matre Rudier (Rogier Van der Weyde)
))
En
matre, auquel les magistrats de Bruxelles avaient donn le

les fonctions
de peintre de
conseil de l'htel de ville
la cit,
fit,
pour tre placs dans
effet
ce
titre et
la salle
du
quatre tableaux dont les sujets furent choisis
de manire rappeler ceux qui taient destins les avoir sous les
yeux, des exemples d'quit consacrs par
peignit
le
Jugement de Salomon, qui orna
l'histoire.
la salle
Michel van Coxie
o se runissaient
les
magistrats pour prendre leurs dcisions. D'autres tableaux, excuts
par les artistes clbres du temps, figuraient encore

Bruxelles. Tous disparurent, de
les troubles religieux
mme
du seizime
Camhyse, par Rubens,
et
que ceux des
sicle.
htel de ville de
glises,
pendant
Plus tard, un Jugement de
une Assemble de magistrats, rparrent
SPLENDEURS DE L'ART
216
en partie
les pertes
de notre htel de
et d'autres toiles d'un
ville,
ordre secondaire vinrent se grouper autour de ces deux uvres capitales.
Ce
fut
encore
le
vent des rvolutions qui dispersa les nouvelles
richesses artistiques rassembles par les magistrats municipaux.
nombre de
L'htel de ville de Bruxelles n'a plus qu'un petit
peu
en possde
n'est-il sign
d'aucun
encore
le
la salle
du Christ se trouve une composition attribue
qu'il
illustre.
Dans
Jean Van Orley,
Un
une Runion de syndics des marchands.
et qui parat reprsenter
Crucifiement, aussi de Jean
Van
Orley, contribue l'ornement de la
appele autrefois la Belle chambre, dnomination qu'elle devait
salle
ses boiseries sculptes et mles de peintures.

le
nom
tableaux;
Beau, de Charles-Quint, de Philippe
Philippe
IV
et
la salle
du
conseil.
La
de Charles
salle dite des
II
II,
Les
d'Albert et d'Isabelle, de
sont placs dans
portraits de Philippe
la galerie
qui conduit
Ces portraits sont peints par Grang.
Etats est somptueusement dcore.
d au pinceau de Janssens, qui a mis tout son
Le plafond
est
art et toute sa science
dans une vaste composition reprsentant l'Assemble des dieux. L'as-
semble des dieux! sujet dont

modestie des magistrats,
s'il
le
choix prouve mdiocrement pour
a t dsign par
eux
l'artiste
avec
la
l'ar-
rire-pense d'une allusion. Les magistrats runis pour statuer sur une
affaire d'administration
municipale
croyaient sans doute rappeler les
dieux de l'Olympe assembls pour rgler les destins des mortels. Quoi qu'il
en
soit, la
composition de Janssens est bien entendue. C'est encore cet
artiste qui a fourni les dessins
l'Inauguration de Philippe
le
des
trois tapisseries
ayant pour sujets
Bon, l'Abdication de Charles-Quint
l'Inauguration de Charles VI, qu'on voit dans
la
mme
et
salle et qui
furent excutes Bruxelles par Leyniers, suivant les uns, par
Vander-
borgt, suivant les autres. Bruxelles conservait son ancienne supriorit
dans cette industrie dont
baron de Poelnitz s'exprime
voyages
d'hui,
ne
la
l'histoire se rattache celle

-ainsi,
ce sujet, dans
Qui a vu Bruxelles pendant
la
connat plus. Tout languit, et
commerce que
celui
arts.
la relation
guerre, et qui
il
des
la
Le
de ses
voit aujour-
n'y a presque plus d'autre
des dentelles, des camelots et des tapisseries dont
BRUXELLES.
la
La manufacture de
fabrique est trs-parfaite.
surpasse toutes les autres par

gleterre et
l'Italie.
Devos
tapisseries de Leniers
beaut des couleurs.
la
pour l'Allemagne.
travaille
Eugne de Savoie
tapisseries du prince
217
Il
et l'histoire
fournit l'An-
Il
a fait les belles
de Charles-Quint
pour l'empereur Charles VI. Vermillon envoie beaucoup de ses ouvrages
en Portugal, en France
faire
et
en Moscovie. Vander Borgt
le fils
vient de
une belle tapisserie pour l'archiduchesse, reprsentant l'Adoration
du Veau
d'or
par
Le pre de Vander Borgt,

fiques tapisseries de
Entre de Philippe
maison de
la
le
aussi habile
chambre des
que son
les tables
de la
magni-
a fait les
fils,
loi.
Etats, qui reprsentent la Joyeuse-
Bel, duc de Brahant, que l'on peut voir dans la
ville.
Le plafond d'une
par Jean
Mose recevant
les Isralites, et
Van
autre des vastes salles de l'htel de ville est peint
Orley. Sa composition est allgorique, suivant le got de
l'poque; des gnies, portant les cussons des villes de Bruxelles,
dune quatrime
Louvain et Anvers, repoussent
le
de Bois-le-Duc
annexe aux Provinces-Unies.
qui vient d'tre
gnie
L'intrieur de l'htel de ville n'est pas riche en
pture.
Ceux qu'on y
ne s'lvent pas,
voit et qui
celle
cit,
morceaux de sculau-
faut le dire,
il
dessus du mdiocre, ne remontent qu'aux premires annes du sicle

dernier. L'architecte de l'htel de ville avait pens tout.
Il
avait plac
communal de nombreuses
fontaines qui
distribuaient d'excellente eau dans toutes ses parties.
Don Estevan
dans
de
l'intrieur
l'difice
Calvete en signale jusqu' douze, qui, ajoute-t-il,

Philippe
la
II, lorsqu'il
grand'place.
Il
vint en
549
est probable
qui offraient de l'intrt
assister au dfil
rcrrent fort
de l'Ommegang sur
que parmi ces fontaines
comme
objets d'art.
il
y en avait
Nous ne savons
ni
pour
quels motifs, ni dans quelles circonstances elles furent supprimes.

dessin des deux fontaines qui se trouvent dans
l'architecte J.
cour
fut fourni
par
A. Anneessens. Chacun a pour sujet un Fleuve couch
entre des roseaux et appuy sur une urne

tritons et font
la
Le
jaillir
de ces fontaines
l'eau qui
deux dauphins portent des
tombe dans une grande
et la meilleure
est
de Plumiers
coquille.
l'autre est
L'une
de
De
SPLENDEURS DE
218
ART
Kinder, sculpteur sans talent. Toutes deux sont
marbre
de mtal
faites
de
blanc.
Non-seulement on rpare
tour et l'lgante faade de l'htel de
la
mais on s'occupe aussi de remettre l'intrieur de
ville,
et
l'difice,
long-
temps nglig, dans un
tat convenable. Plusieurs salles ont t dj
entirement restaures.
Il
ne montrt pas
que n'en
que l'administration communale
au dix-neuvime sicle
moins de zle pour
firent paratre jadis les magistrats
travaux fussent
en tant
serait bien
commands
de Bruxelles, et que des
nos meilleurs peintres pour remplacer,
capables de
qu'ils seraient
le faire
les
chefs-d'uvre anantis
ou perdus. Ces travaux se poursuivraient dans

sources du budget de
On
la
proportion des res-
la capitale.
remarquerait davantage l'lgante faade de
de
vis--vis
l'htel
de
les arts
ville,
si
elle n'tait
la
maison situe
crase par l'aspect impo-
sant de l'difice communal. Cette maison, laquelle on donne indiff-
remment
les
noms de Maison du
fut construite,
lance d'Henri
de 1515 1531
Van Pede,
Roi, Maison au Pain ou Broed-Huys,

,
d'aprs les plans et sous
sculpteur de
la ville
de Bruxelles.
sur l'emplacement de l'ancienne Halle au Pain.
de
On
fleva
Une ancienne gravure
Maison du Roi, nous apprend que des restaurations successives
la
ont
surveil-
la
lui
subir de notables changements. L'entre basse et surmonte
fait
d'une arcade cintre avait beaucoup plus de caractre que
la
deux battants ouvrant sur son perron moderne. La crte du

garnie de fleurons;
la
place des ils-de-buf
porte
toit tait
construits au sicle
de
l'ar-
chitecture, s'levaient de hautes fentres ornes de sculptures;
une
dernier et qui forment une disparate choquante avec
des faades latrales
tait
termine par un pignon crnel. La Maison
du Roi renfermait plusieurs tableaux de

matres
salles
plus
le reste
J.
Van Orley
et
de diffrents
appartenant plusieurs Serments qui sigeaient dans les
du premier
mais
et
du second tage. Non-seulement
les travaux qui ont t faits l'intrieur
ils
n'existent
du btiment pour
l'approprier aux besoins de la socit particulire qui l'occupe, ont eu
pour
effet
de
lui
ter tout son caractre. Si pittoresque au dehors,
la
BRUXELLES.
est au
Maison du Roi n
219
dedans qu'une habitation bourgeoise d un got
fort ordinaire.
Bien que
la
place de l'htel de ville
ait
perdu de son caractre depuis
que des btiments modernes sont venus remplacer quelques-unes de ses

anciennes constructions,
intressant.
En
elle offre
encore cependant un ensemble trs-
voyant toutes ces maisons d'architecture
si
varie, la
Louve avec ses ornements et ses mdaillons d'empereurs romains,
Maison des Bateliers avec ses
tritons, ses
en forme de poupe de navire,
la
et ses bas-reliefs sculpts par
Devos,
chevaux marins
Maison des Merciers avec ses

la
tions
tait
comme un progrs du
modernes. Et
il
si
got
monotone
la
Ton pouvait voir
toit
cariatides
Maison des Brasseurs que sur-
montait jadis une statue questre, on se demande

sidrer
son
et
la
est permis de con-
s'il
rgularit des construc-
l'intrieur
de ces maisons
tel qu'il
y a un sicle, on serait encore bien plus convaincu que ce pro-
grs est un vain mot. La plupart d'entre elles taient ornes de peintures
excutes par des artistes de mrite, aux
occupaient
car
il
n'y avait pas
frais
des corporations qui les
une seule de ces maisons qui ne
ft la
proprit d'une des nombreuses associations d'artisans et de marchands

qui taient en quelque sorte des pouvoirs dans l'Etat et que la rvolution a disperses.
Des
objets d'art
des pices d'orfvrerie
donns
aux corporations par les souverains, se conservaient avec un respect

religieux dans ces difices aujourd'hui dpouills de leur prestige.
Lorsqu'on s'loigne de
place de l'htel de ville, on ne trouve
la
plus gure, dans le reste de la capitale, de constructions anciennes
On ne
remarquables par leur architecture.
peut que
saisir et l
de
rares fragments oubhs par le marteau des dmolisseurs. C'est ainsi
qu'on voit
Montagne de
un joli groupe en
Ce groupe
la
Cour, incrust dans une
Saint George combattant
relief reprsentant
avait t mutil;
on
l'a
restaur depuis peu.
laquelle est pratique la niche o
vieille
muraille
le
dragon.
La muraille dans
s'encadre parfaitement, est celle
il
de l'ancienne chapelle de Thtel de Nassau, L'architecture intrieure

de cette chapelle est du style ogival
o se plaaient
on y remarque l'lgante tribune
les illustres possesseurs
de
l'htel
pour assister aux
SPLENDEURS DE
offices.
avait
monument
Cet intressant
L'ART.
est restaur depuis
longtemps servi de cave un brasseur qui
peu d'annes
loyer de
le tenait
il
la
ville.
La porte du couvent des Dames-Blanches,
situ
Vieux March aux
Grains, est un des rares dbris d'ancienne

architecture qu'il soit
donn
de
l'antiquaire
en-
rencontrer
core dans Bruxelles.

Cette porte est tout
^
ce qui reste des bti-
ments du monastre
dont
elle
nom.
a gard le
Elle tait au-
trefois
orne
d'une
Vierge tenant l'enfant

Jsus, par Devos.
Le
groupe a disparu, mais
ensemble des orne-
ments
est d'une bonne
conservation.
Peu de personnes
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^5=qu'elles
en
connaissent
parce
ne se trouvent pas dans une rue frquente, d'lgantes tribunes
saillie
qui sortent de la partie leve d'un
mur de
l'htel
de Neuf-
forge, rue de eracken. Ces tribunes sont des espces de balcons
couverts.
Ceux
qui se faisaient faire de ces mystrieux rduits,
si
bien
appropris au climat du pays et aux moeurs de leur temps, n'entendaient pas aussi mal
Bruxelles
la vie
manque de
possde cette capitale,

net ou par
la
il
qu'on veut bien
fontaines.
Dans
le dire.
le petit
nombre de
celles
que
en est peu qui se distinguent par leur ancien-
beaut de leurs sculptures. Quelle bonne occasion cepen-
BRUXELLES.
221
dant pour un artiste, de manifester son mrite, que d'avoir faire un
de ces monuments legard desquels nulle rgle ne
lui
est
impose
Puisque nous devons
et qui lui laissent toute libert d'imagination.
passer en revue les fontaines de Bruxelles, celles du moins qui peuvent
quelque intrt au point de vue de
offrir
dispenser de donner
ment
le
Bruxelles,
nom
premire place
la
l'art
nous ne pouvons nous
la fontaine clbre
non-seule-
non-seulement en Belgique, mais en Europe, sous
On
de Manneken-Pis.
attribue gnralement la petite statue
de Manneken-Pis Franois Duquesnoy. Ce ne
fut
clbre, mais son frre Jrme, qui en excuta le
modle en 1619
la
demande des
magistrats.
statue en pierre qui s'appelait
que Duquesnoy ne
trs-nave de
en
la
mme nom,
la
elle est loin
manqua
une
d'o l'on peut conclure
pose traditionnelle et au moins
de mriter
rputation qu'on
la
croyant du plus clbre des Duquesnoy.
sieurs fois elle

s'en
du
ancienne figure. La statue de Manneken-Pis est
model correct; mais

faite
sa place se trouvait auparavant
que reproduire
fit
pas cet artiste
que
d'tre soustraite et
le
On
dun
lui a
que plu-
sait
peuple de Bruxelles
mut trs-srieusement. Nous ne signalerons pas
les traditions
rapportes sur les honneurs et privilges qui auraient t accords au
Manneken-Pis par plusieurs souverains
Ce sont de ces
Herbes
rant
faits
est aussi
un
pilier
notamment par Louis XV.
et
qui tranent partout.
La fontaine du March aux
de Jrme Duquesnoy. C'est peu de chose, au demeu-
massif flanqu de deux dauphins qui jettent de
de quatre ttes de satyres. Autrefois
le
pilier tait
l'eau, et
surmont d'une
statue de saint Michel dore.
La
ment,
fontaine du Sablon
fut leve
rcits,
le
seule qui puisse passer pour un
monu-
par un tranger, lord Bruce, comte d'Aylesbury, en
tmoignage du bon accueil
pendant
la
long sjour
qu'il avait
qu'il fit
reu des habitants de Bruxelles
dans cette capitale, ou, suivant d'autres
pour clbrer les qualits hyginiques de
un usage persvrant
eau d'une source dont
avait rtabli sa sant dlabre.
La fontaine du
Sablon, uvre du sculpteur Jacques Berg, se compose d'un groupe
reprsentant Minerve assise, ayant sa droite une
Renomme,
et sa
gauche
la
La desse
figure allgorique de l'Escaut.
un mdaillon
tient
Un
de Marie-Thrse et de Franois
offrant les portraits
gnie,
qui porte la lance et l'gide de Minerve, complte le groupe. Sur le

pidestal sont les
la
armes de lord Bruce
date et l'origine de
la
fondation du
et des inscriptions qui indiquent
monument. Ce
ceau de sculpture d'un mrite suprieur
mais
n'est pas
un mor-
se distingue par des
il
qualits estimables.
Les jardins publics
tablis au centre des villes
lement tre des lieux agrables pour
la
promenade,
en quelque sorte des muses de sculpture

et
des groupes
de
l'art.
On ne
que
faut qu'ils soient
la
vue des statues

le
sentiment
peut nier qu'en ce sens l'ancien jardin franais ne
mode
est
diff-
jardin anglais est plus au point de vue de la nature
s'efforce d'y runir,
soit
devenue gnrale.
deux peuples se manifeste dans leurs
L'esprit particulier des
Le
et
il
renferment y veille chaque pas
qu'ils
trs -suprieur au jardin anglais dont la
rences.
ne doivent pas seu-
on
dans un petit espace, tous les accidents de terrain,
remarque dans un vaste
toutes les varits d'aspect, qu'on
et
beau
site.
Ses ornements sont des cascades, des grottes, des chaumires; tout
ce qui sentirait
l'art
en est exclu. Dans
domine. Ce ne sont que statues, groupes de marbre
c'est l'art qui
de bronze, morceaux d'architecture,
monier avec
au contraire,
le jardin franais,
le
etc.,
et
disposs de manire s'har-
paysage. Ce dernier systme est, tout prendre,
le
meilleur, non pas peut-tre pour le parc d'un particulier, mais pour
un jardin
public.
Nous ne nous dissimulons pas
tout ce qu'il
de
roide dans les alles droites et bordes de charmilles du parc de Versailles;
mais
il
reste bien plus de souvenirs des
nombreux
objets d'art
qu'on y a admirs, que des points de vue accidents d'un jardin anglais.
Le peuple
visite
sible, placer
peu
en plein
l'intrieur
air,
des muses
il
faut
chaque pas
les peuples
dans leurs
du moyen ge
lui le
villes
lui
got des beaux-
tant de choses, l'avaient bien
Les anciens, nos matres en
pris, car
autant que pos-
sur les places et dans les promenades qui
sont ouvertes, des objets destins dvelopper en

arts.
com-
on rencontrait un monument
que nous appelons barbares
le
compre--
BRUXELLES.
223
naient galement, puisqu'ils multipliaient les ornements non-seulement

l'intrieur des difices publics,
tions particulires.
mais aussi sur les murs des habita-
Le parc de Bruxelles
offre
un heureux mlange
des avantages du jardin anglais et de ceux du jardin franais. Sans

avoir la froide rgularit des lignes droites
concours de
la statuaire
groupes dont
il
de celui-ci,
un mrite qui manque
l'autre. Si tous les
ne sont pas des chefs-d'uvre,
est orn
du
tire
il
cependant de remarquables, et rien n'empche que
en est
il
les plus faibles
ne soient remplacs par des uvres meilleures, quand l'administration
communale
voudra ou
le
pourra.
le
Beaucoup de personnes croient que

de
la fort
parc de Bruxelles est un reste
le
de Soignes. C'est une erreur. Les plantations qui couvraient
les terrains dont la ville s'tait
empare pour ses accroissements succes-
avaient disparu l'poque o le duc de Brabant Jean
sifs,
III fit faire
premiers travaux tendant donner aux jardins de son chteau des
les
proportions plus vastes. Philippe
nade qui
tait
le
Bon
agrandit encore cette prome-
rserve au souverain, ainsi qu'aux personnes de
On y
d'hui.
tait alors triple
au moins de ce qu'elle est aujour-
voyait des enclos pour le gibier, des plantations de vignes,
des tangs et plusieurs btiments assez considrables. L'art n'y
Outre un grand nombre de statues dissmines dans
oubli.
quets,
il
bl une
tout
ce
cour,
nouveaux embellissements.
et Charles-Quint y ajouta son tour de
L'tendue du Parc
la
y avait un endroit
foule
d'objets
qu'on y voyait
nomm
curieux.
n'tait
le
Labyrinthe o
l'on avait
Nous sommes port

pas de fort bon got
ciennes descriptions prouvent, du moins, que
le
Parc
fut
les
bos-
rassem-
croire
;
pas
que
mais d'antait,
ds
le
seizime sicle, une promenade fort soigne, aux embellissements de

laquelle les arts avaient contribu dans
la
proportion des ressources de
l'poque.
Le Parc
les
perdu considrablement du terrain que
ducs de Brabant; mais
dessin et du got de
nous citerons d'abord
la
il
gagn sous
le
lui
avaient assign
rapport de l'ensemble du
dcoration. Parmi les statues qu'il renferme,
celles
de Diane
et
de Narcisse, par Grupello,
SPLENDEURS DE
224
L'ART.
qui sont places l'extrmit de la grande alle, prs du rond-point
qui
face au Palais de la Nation.
fait
plupart des autres
Ces statues sont suprieures
elles proviennent, dit-on,
Taxis et n'ont t places au Parc que vers
Grupello parat avoir t

car on a vu plus haut
de
l'htel
la fin
du
de
la
Tour
la
et
sicle dernier.
des seigneurs de cette maison
l'artiste favori
charg par eux d'une partie des travaux de
qu'il fut
leur chapelle spulcrale l'glise duSablon.
On doit le considrer comme
un des sculpteurs les plus remarquables de la Belgique; mais il nous reste

peu de ses ouvrages,
et,
bien
qu'il ait
vcu une poque assez rappro-
che de nous, on manque de renseignements sur sa
que Grupello
avait faite
pour
le
March aux Poissons
La
vie.
fontaine
et qui a t trans-
porte, on ne sait trop pourquoi, dans une des salles du muse, est
un des principaux morceaux dus
On
gination que de got.
se
son ciseau. Elle accuse plus d'ima-
demande comment
cet artiste, qui a laiss
d'autres productions d'un style lgant et pur, a pu
de
la fable
si
peu
des
traits qui luttent,
forme est pour
Le genre
elle
la
pour
ainsi dire
il
manqu aux choses vraiment
Autour de
la
corbeille qu'on
pas pour
La beaut de
elle. Si
porte du public spcial auquel
tait destine,
aux artistes
peinture.
la
obligation, quelque sujet qu'elle s'applique.
familier n'existe
March aux Poissons
les cas,
dbauches permises
une
voulu mettre son art
n'a jamais
pour la vulgarit, avec ceux des paysans
des tableaux de nos peintres de kermesses. La sta-
flatts
tuaire n'admet pas ces

la
donner des dieux
lui
la
Grupello a
fontaine du
tort; car le suffrage
du peuple
belles, et ce n'est pas,
dans tous
eu
fausser le jugement.
place circulaire dont le centre est occup par
nomme improprement
le
la
vaste
Bassin Vert, sont les bustes
des douze empereurs romains. C'est merveille que ces bustes aient pu
traverser,
demi
demi
saufs, disons-nous
compltement
temps orageux de
saufs, les
intacts.
c'est qu'en effet
l'une des sances
naire qui s'tait constitue Bruxelles
belge par les armes de
la
la
ils
premire rvolution.
ne sont pas dmeurs
de l'assemble rvolution-
lors
de l'invasion du
rpublique une et indivisible
manifesta son indignation de ce qu'on
laissait
territoire
un membre
exposs aux regards de
la
BRUXELLES.
foule les
images des tyrans
les faire disparatre.
et
demanda
Sa proposition
ne savons par quelle circonstance

d'excution. Les bustes des
se borna leur faire subir
fut
elle
225
qu'il ft pris
des mesures pour
fortement appuye; mais nous
ne reut qu'un commencement
empereurs ne furent pas renverss; on
une mutilation qui consista
leur casser le
nez tous. Ces avaries des Csars du Parc n'ont t rpares que
depuis peu de temps.
La terrasse
du rond-point du Bassin Vert
qui rgne autour
On
garnie de vases et de statues.
est
y voit Thtis et Lda, par Van-
derhaegen, de Malines; une Vnus, par Olivier, et une copie d'aprs

l'antique par Janssens.
A peu
de distance sont deux groupes d'enfants,
Commerce
par Godecharles, reprsentant les allgories du

Arts. Prs de
par
le
encore
on a plac dans
les
et
des
bosquets Mlagre attaqu
sanglier et Mlagre vainqueur, sculpts par Lejeune en
1786.
c'est--dire du seul
bassm
Les bustes rangs autour du Bassin d'Eau

vritable, sont de Delvaux pour
de Tervueren pour tre mis
la
mme
du parc
place o on les voit aujourd'hui.
ques-uns furent briss en 1830 par

boulets,
plupart. Ils ont t tirs
ila
Quel-
des patriotes. Les
les projectiles
lorsqu'ils servent la meilleure des causes,
ne sont pas
intelligents.
Citons pour
et
Pomone,
la
mmoire
les bustes
Âlexandre
et
Charit, par Vervoort, une Vnus la coquille et quel-
ques morceaux compltement
insignifiants, et arrivons la
de Duquesnoy qui est considre
comme
en
On
lui avait
la
mnag une espce de mise en
rocaille s'levait l'une
place o nous
scne.
Une
la
grotte
des extrmits du Parc, du ct des rem-
parts; dans cette grotte tait
un rocher; sur ce rocher, Madeleine
repentante pleurait ses erreurs passes.

pieds et l'eau qui en sortait
Madeleine
l'uvre capitale des scul-
ptures du Parc. Cette statue n'tait pas autrefois
voyons.
de Cloptre, Flore
allait,
Une
source
jaillissait
ses
par des canaux souterrains, se dver-
ser dans le bassin de l'un des bas-fonds.
La Madeleine
est d'une
simphcit qui devait contraster avec l'arrangement prtentieux des

accessoires qu'on avait groups autour d'elle. Elle est encore sur son
SPLENDEURS DE
226
rocher, mais
grotte de rocaille a t supprime.
la
mieux sur un simple
Des
L ART.
Nous
pidestal.
trois palais qui
entourent
le
Parc, un seul a une apparence
quelque peu monumentale quil doit au fronton dont

c'est le Palais
de
l'aimerions
Nation.
la
il
est couronn,
Ce fronton, support par
huit colonnes
canneles, est orn d'un bas-relief de Godechares reprsentant

Justice ayant ses cts
aux Vertus que

fuite
lui
Discorde et
la
Godechares est
celle des
Que
nom
fort
le
Religion et dcernant des rcompenses
la
prsente
la
Sagesse, pendant que
la
la
Force met en
Fanatisme. La composition du bas-relief de
convenable
son excution est trs-suprieure
mme
groupes d'enfants du
statuaire
qu on
voit au Parc.
du Palais que, par un reste d'habitude, on dsigne sous
dire
le
de Palais du prince d'Orange? Que dire de cette prtendue archi-
tecture qui n'est d'aucun temps ni d'aucun style, informe
amas de pierres
qu'on ne peut pas, quelque complaisance qu'on y mette, considrer
comme un monument? Il y a
mag en
quelques annes, du moins, on
tait
ddom-
entrant dans ce palais de l'ennui caus par l'aspect de ses
faades lourdement monotones.
de tableaux
s'y trouvait
une admirable collection
parmi lesquels on remarquait Jsus remettant
saint Pie7Te, de
genre, par
Il
le
les clefs
Rubens, une Chasse au sanglier, chef-d uvre du
mme
artiste, et trois portraits
de Yan Dyck, qui ne sont
surpasss par aucun autre ouvrage du matre. Ces tableaux ont t

restitus leur propritaire, lors de la conclusion dfinitive des traits
avec
la
Hollande.
Quant au
de
Il
Palais
le critiquer.
Ce
Ils
sont aujourd'hui
du Roi
il
n'est pas
la
Haye.
ne mrite pas qu'on
un monument, ce
lui
n'est pas
de l'architecture.
est trange qu'un peuple artiste n'ait eu qu'une pareille
offrir
son souverain.
la
demeure
vrit les arts taient plongs dans
pesant sommeil en Belgique l'poque o cet difice

la
fasse l'honneur
un
fut construit;
vrit l'architecture est reste fort en arrire de la peinture et de la
statuaire dans la voie sinon
de progrs
du moins de restauration o
celles-ci sont entres depuis quinze ans.
A l'intrieur du palais, une
seule salle renferme des tableaux anciens
BRUXELLES.
on ne
voit
dans
portent pour
d abord
ies autres
nombre,
le
et s arrtent sur
d'uvre, car c'est ainsi

productions de
gique
si
que des tableaux modernes. Ceux-ci l'emce n est pour
deux
la qualit.
portraits de
Les yeux tombent
Van Dyck. L'un de
qu'il faut qualifier
ces chefs-
toutes ou presque toutes les
d un intrt particulier pour
l'illustre artiste, est
c'est le portrait
227
de Franois Duquesnoy.
Au premier
Bel-
la
aspect,
on reconnat que cette

peinture a t excute
par
Van Dyck
ou pen-
dant son sjour en
Italie,
ou immdiatement aprs
son retour de ce beau
hommes
pays, cher aux
d intelligence de tous les
temps. La couleur y est

plus svre que dans les
portraits
que
l'artiste
fit
ensuite pour l'aristocratie
anglaise; elle a tout
autant de finesse, mais moins d'clat.
La pose du modle
simple aussi. La puret des contours et
savante sobrit de l'excution
la
sont des indices de l'influence exerce sur le gnie de

la
vue des tableaux
le faire
italiens.
Ce
fait,
flamand, qui
Quand Van Dyck
tait
lement. Rubens
lui-mme
lui
fix
avait crit
Van Dyck par
qu'on devine pour peu qu'on examine
du portrait de Duquesnoy,
l'illustre artiste.
est plus
est attest par les biographes
vint
Rome
dans cette
en 1623,
le
ville, l'accueillit
en secret pour
le
de
sculpteur
fraternel-
prier de veiller sur la
conduite de son lve, dont les passions ardentes faisaient craindre
pour
la suite
de ses tudes. Cette mission
Van Dyck, avant de
quitter
tmoignage de gratitude pour
Rome,
fit
fut
exactement remplie,
le portrait
les services qu'il
et
de Duquesnoy en
en avait reus.
peu de distance, se trouve un second portrait de Van Dyck plus
important que celui deDuquesnoy, en ce sens qu'au
lieu d'un
simple buste
SPLENDEURS DE
228
il
homme
reprsente un
tion. C'est
ART
vu jusqu'aux genoux
et d'une
admirable excu-
une de ces peintures saisissantes qui portent en elles-mmes
leur certificat d'origine.
Van Dyck
pu
seul a
faire
un
pareil portrait.
Passant regret, pour nous renfermer dans les limites de notre

sujet
devant un admirable Jean Steen
Rembrandt,
landaise
ainsi
devant un prcieux petit
que devant quelques autres tableaux de
l'cole hol-
nous arriverons deux petites compositions dlicieuses dues
au pinceau magique d'un de nos matres, de F. Hais. Rien de plus

simple que le sujet de l'une et de l'autre. Dans
petite
assise
fille
tient
premire, une
la
un jeune chat sur ses genoux
une autre
enfant semble attendre son tour de possder l'animal, peu sensible

cet excs de tendresse.
jeu un as dont
elle
accable
la
rable vrit d'observation.
un abandon
figures
claire, frache,
deux enfants jouent une partie de
l'autre,
exprime par
la joie
cartes;
Dans
la
figure de la petite
fortune de son adversaire, est d'une ado-
11
rgne dans
harmonieuse. Nous parlons de couleur

il
semble qu'on voie
coup de pinceau. F. Hais n'avait pas

mais
un
avait
personnel de
les attitudes
plein d'une grce toute naturelle.
sur ces deux panneaux, dont
il
en tirant de son
fille,
faire plus large
l'artiste.
le fini
dans lequel
Nous avons vu de
de ces petites
La couleur
est
peine y en a-t-il
fond sous chaque
le
des peintres hollandais;

davantage
brille
le
sentiment
plus grands tableaux de Hais;
nous n'en avons pas vu de plus remarquables que ceux du Palais du Roi.
Notre intention
particulires qui,
n'est pas
de parler dans cet ouvrage des collections
aprs avoir cot leurs propritaires beaucoup
d'argent et de soins, sont disperss
la
mort de ceux-ci. Ayant
moment, nous devions
prtention de faire autre chose qu'un livre du
nous attacher
ne parler que des monuments
est h jamais acquise la Belgique.
laquelle
nous pouvons
mise aux
faire
Il
d'art
une
la
possession
galerie
chances de dispersion, c'est celle de M.
qu'il
moins d'vnements
place qu'ils occupent.
le
duc
est impossible de prvoir,
jamais les tableaux qui en font actuellement

la
pour
parce qu'elie n'est pas sou-
mmes
d'Arenberg.
enlevs de
dont
est cependant
une exception
la
ornement ne seront
BRUXELLES.
229
font aujourd'hui partie de cette collection
La plupart des tableaux qui
Auguste d'Arenberg, amateur
ont t runis par le feu prince
clair,
qui les a lgus en nnourant son neveu. Quelques acquisitions impor-
Une
tantes, faites par le propritaire actuel, Font enrichie.

t construite pour la contenir dans
Les tableaux y sont
neuve de
l'aile
de grands soins
l'objet
galerie a
d'Arenberg.
l'htel
et s'y trouvent
meilleures conditions de conservation. Malheureusement
dans les
la galerie est
trop troite pour que le spectateur puisse se mettre au point de vue
convenable pour bien juger de
A tout seigneur,
l'effet
de certaines
Que
tout honneur.
premire place
la
Rubens parmi ceux de nos peintres dont

cette belle galerie.
tte bien faite
les
soit
donc pour
uvres figurent dans
Et d'abord parlons d'un portrait du matre, noble
pour porter
couronne de
la
plusieurs fois sa propre image
jamais
sujet.
il
Rubens
l'art.
ne
l'a fait
a reproduit
avec plus de bonil
semble occup
Voici plus loin sa premire
femme, beaut
heur que dans ce portrait o,

de quelque vaste
toiles.
front inclin,
le
flamande aux chairs roses et fraches
la
peau
fine et transparente
sous laquelle on voit circuler un sang vermeil. La tte se dtache en

clair
sur un fond sombre
soyeuses d'une blonde chevelure
les boucles
sont faites avec une merveilleuse lgret de pinceau. Cette figure vit
et
semble se mouvoir
matre et de son faire
elle
le
va parler.
est
de
la
plus belle couleur du
plus habile. Entre ces deux portraits, est une
esquisse reprsentant trois anges bouffis dans les nuages.
assure que ce sont les enfants de
l'artiste.
Le
cicrone
Cela est rigoureusement
possible, mais rien ne le prouve.
Nous voyons
et se penchant
aussi
de Rubens un Satyre tenant une urne de bronze
pour verser
le
liquide qu'elle contient.
tableau est rouge, rouge vermillon, et cependant
la
Le fond du
figure se dtache
vigoureusement. Ce sont de ces tours de force qu'affectionnait Rubens,

sr
qu'il tait
d'y russir.
choses faciles; mais les

difficults
pour avoir
Encore deux
Les
esprits mdiocres se complaisent aux
hommes minents
le plaisir
portraits de
se crent volontiers des
de les vaincre.
Rubens
celui d'un religieux, vtu d'une
SPLENDEURS DE
230
robe noire, est d'une belle couleur;

envelopp d'un manteau, est d'un
mme
nous l'avouerons
L'ART.
ou
l'autre,
Le
homme
Nous hsitons
faire rapide et nglig.
l'attribuer au matre.
un
l'on voit
petit portrait
de
Grotius qu'on remarque peu de distance des prcdents est, dans son
genre, une curiosit. Rarement Rubens a peint dans des proportions

aussi rduites.
vtu de
Le savant ami du grand
portrait, la largeur
Van Dyck
artiste est
devant une table charge de
noir et assis
de
touche
la
le
dispute
est reprsent dans la galerie
la
reprsent de
profil,
Dans ce
livres.
petit
finesse des tons.
d'Arenberg par
le portrait
d'une princesse de cette noble maison. La tte est d'une couleur fine
mains ont ce cachet d'lgance et de noblesse
et transparente; les
auquel on reconnat
svre
d'un
Il
la fois.
homme
la
de Charles I^^ Le costume est riche et
Nous avons peine
ayant
de
n'a rien
le peintre
la
croire qu'un autre portrait, celui
poitrine couverte d'une cuirasse, soit de
moelleuse souplesse du pinceau de cet
Van Dyck.
artiste.
Le Concert de famille, par Jordaens, est une des compositions capide M.
duc d'Arenberg. Le chef de
tales
de
assis
devant une table gnreusement servie,
la collection
le
quelque chanson bachique; une

riant, sa voix la sienne.
de musique
un
le
tout jeune
vieille,
tient
un papier
debout ct de
Une jeune femme,
ayant
la
chante galement. Pour accompagner ce
homme
qui joue de
la
cornemuse
la famille,
et chante
mle, en
lui,
main un cahier
trio vocal
et trois enfants,
dernier marche peine, qui soufflent dans des flageolets.
pas se mprendre, pour

tableau.
le
moins connaisseur, sur
dont
n'y a
Il
l'origine
de ce
C'est bien l'nergie de Jordaens, avec son exagration de
mauvais got; ce sont ses figures grimaantes, mais aussi

puissance de son coloris.
prochable
charmante
et
Il
d une excution o
est
mentionnerons
ici,
c'est la
n'y a qu'une figure vraie, naturelle, irr-
du joueur de cornemuse
celle
Van Helmont
le
voici
la
elle est
d'une expression
sagesse n'exclut pas
Bruxelles.
Ce n
la
vigueur.
est pas ce titre
car nous ne comprenons gure, dans
que nous
les arts, les
prfrences dtermines par des considrations de localit
nous
le
citerons cause d'une belle Kermesse o brillent toutes les qualits du
.plrn.u.s;
sy
'11 M*
'udes;
en
^v-f!.!onr
'a-i] r]n
offreii-
avrr
roi le
f(
jideur des b-llcs
'
kermesse, nous arrivons tout naturelkmeni Teniers.
Ne nous
les compositions
t
XIV
inquitons pas du blme superbe lanc par T.oui?
mdiocrement
rjouissons-nous
i
saisi et si
anversois,
villaa
aspect
aristocroti(|acs
vue de cette fte de
la
contre
bien rendu. Teni
fa'.
il
s'est livr, le
galerie
mauvais got de certair
d'Arenberg est d'une couleur cbarmante
servation.
Nous en dirons
Groupe de Fumeurs, qui
autant d'un
font partie
de
et d'une parfaite con-
Marchand de moules
la
mme
roduit le
mrn
lableau
coller
des Joueurs de houle, sembla'

>
ts
'
<sasme des
jouss bien plus
dans
la
compo-
ses tableaux
pour ce dfu
uii6i
aiaii
et d'un
is
tiques et
combic
dou de
l'instinr
d'lvation dans
la
u\
CBliNET
DE
M.
LE DUC D'RENBERG.
(David
Tenm)
BRUXELLES.
nombreux
genre. Les groupes y sont
231
et bien disposes; les pisodes
bachiques et anacrontiques s'y offrent Fil du spectateur avec cette
bonhomie qui en
franchise et cette
en est riche
la
et
harmonieuse. N'y cherchez
noblesse des attitudes
guette.
seulement, pour
des acteurs de
La couleur
elgance des formes, ni
Vous ne pouvez pas
roideur des belles manires chez des paysans en go-
la
y a
ni
prte pas.
le sujet n'y
vouloir trouver
Il
font excuser la licence.
avec l'abandon excessif
faire contraste
un cavalier qui observe
la fte,
cart les lans de
cette joie populaire.
En parlant de kermesse, nous
Ne nous
inquitons pas du blme superbe lanc par Louis
les compositions
mdiocrement aristocratiques de
si
bien
saisi
et si bien rendu.
type populaire flamand
que de vrit dans

boit et
Comme
des groupes
s'est livr, le
galerie
qu'il
met en scne
on danse sur
les pelouses
le
Nous en dirons
mme
vulgarit du
Comme
dtails.
on
font partie de la
sujet,
en
La Kermesse de
mme
la
et d'une parfaite con-
Marchand de moules
autant d'un
des Joueurs de houle, semblable pour

a reproduit le
naf aspect
distinguent dans le genre auquel
mauvais got de certains
Groupe de Fumeurs, qui
anversois,
Passons au peintre
d'Arenberg est d'une couleur charmante
servation.
la
contre
autour de ces tables encombres de mets
faveur des minentes qualits qui

il
Teniers a exagr
le
XIV
mais que d'entrain dans ses compositions et
l'action
comme on mange
robustes
l'artiste
vue de cette fte de village dont
et rjouissons-nous la
est
arrivons tout naturellement Teniers.
collection.
Le
et d'un
tableau
composition ceux o Teniers
la
que
est d'une excution plus faible
les
prcdents.
Brauwer
figures qu'il
a pouss bien plus loin

fait
entrer dans
la
que Teniers
prosasme des
composition de ses tableaux. C'est
l'exagration d'une vrit trop vulgaire

et trs-srieux,
le
mais pour ce dfaut trs-rel
que de qualits pratiques
et
combien ne
faut-il pas
regretter que l'homme qui fut ainsi dou de l'instinct des procds
matriels de
encore
ici
l'art, n'ait
pas eu plus d'lvation dans
des buveurs de
la
dernire classe de
la
la
pense
Ce sont
populace, au milieu
SPLENDEURS DE
232
dune
orgie de bire, dans
de l'excs
suites
qu'il
L'ART.
un cabaret borgne. L un d'eux, malade des
vient de faire, s'appuie contre une poutre, de
manire donner des craintes sur
les rsultats
de son indisposition.
Gomme
dans tous les tableaux de Brauwer,
mais
couleur est admirable, d'une fracheur et d'une conservation
la
parfaites
l'excution de tous les accessoires est termine avec
qui ne se rencontre pas toujours au
de
le sujet est dplaisant
mme
degr dans
un
fini
ouvrages
les
l'artiste.
Si,
loin
comme nous
que Teniers
rendre,
il
la
Brauwer
le disions tout l'heure,
a pouss plus
vulgarit des types populaires qu'il s'est attach
est juste d'ajouter qu'il fut
lui-mme dpass par Van

Craesbeke,
dans cette
vais
qu'il
son lve,
lutte
du mau-
Les scnes
got.
reproduit habituel-
lement sont encore plus

repoussantes. Le tableau
de cet
tie
de
artiste qui fait parla galerie
d'Aren-
berg a cela de
particulier
un
sujet dont
qu'il
offre
on peut du moins supporter la vue sans aucune
Vaii Craesbeke.
rpugnance.
Il
reprsente l'intrieur de
l'atelier
de Craesbeke qui est
occup peindre, pendant que diffrents personnages prennent part
un concert improvis. Les ttes de ces personnages se ressentent
de l'espce de culte que l'lve de Brauwer avait vou

mais
les attitudes ont plus
de noblesse. Ce ne sont plus
la
laideur
les ternels
ivrognes qui se retrouvent constamment et l'on peut en quelque sorte

dire instinctivement sous son pinceau.
peu grise peut-tre, mais sage
ment
distribue
et
Van Craesbeke
vraiment suprieure.
La couleur de ce tableau
harmonieuse
la
s'y est lev a
est
un
lumire y est savam-
une force d'excution
GABJNET DE
M.
LE DUC D'AHENBEliG.
(Adrien Bracver.
BRUXELLES.
233
Pour donner une ide du mrite d'Ommegang ceux qui ne connatraient
mort
les
il
aucun de ses ouvrages
il
suffirait
de dire que cet
artiste
n'y a pas plus de vingt ans, est en quelque sorte rang parmi
anciens matres.
de son temps qui
est le seul des peintres
Il
obtenu cet honneur. Son Paysage avec animaux, qu'on voit
d'Aremberg,
est
un charmant spcimen de son
L'ne, les deux moutons et
nages de
la
paysage est
ici
que
mais que
Il
le
ne leur manque,
mouvement. Le
de main de matre, les plans loigns sont touchs
trait
avec une finesse extrme.

seul peintre traitant le
lui la
parole
la
person-
les principaux
composition, sont d'une admirable vrit.
on ne peut pas dire
l'htel
talent plein de nature.
chvre qui sont
la
ait
n'y a peut-tre pas,
Il
mme
de notre temps, un
genre qu'Ommegang, qui entende
comme
flamande qui figurent dans
galerie
perspective ancienne.
Parmi
les tableaux
de
l'cole
d'Aremberg, nous citerons encore un beau
portrait
la
de femme de Martin
Pepyn, peintre anversois que des critiques trop indulgents comparent
Rubens, une Madeleine pnitente d'Otto Van Veen,
portrait de Jean de Witt, par Godefroid

l'obligation
de nous conformer
Nous croyons
mme
un
dlicieux
Macs. Nous regrettons que
l'objet spcial
permette pas de parler des chefs-d'uvre de

font partie de la
et
de ce livre ne nous
l'cole hollandaise qui
collection.
avoir mentionn dans ce travail les objets d'art les
plus intressants que possde
la ville
de Bruxelles. Les omissions que
nous pouvons avoir commises ne portent certainement pas sur des
monuments
considrables, nous osons le croire, fort de
de nos recherches.
de
la
Si,
comme nous
la
conscience
l'avons dit en dbutant,
la
Belgique n'avait pas t prive plusieurs reprises,
capitale
et par
des circonstances dplorables, d'une grande partie de ses richesses

artistiques, notre tche et t plus longue et plus agrable la fois.
Esprons du moins que

tuelle, jadis gaspille,
sein de
les prcieux restes
de cette fortune intellec-
nous sont acquis jamais.
TAcadmie des beaux-arts
public o seraient runis
en
fait
le projet
Il
a t
form dans
le
de l'organisation d'un dpt
de ciselure
d'orfvrerie
de seul-
SPLENDEURS DE
234
ART
pture en bois, d'ameublement, de vitraux peints, etc., tout ce qui existe
Un
muse
serait vrai-
pourrait suivre, sicle par sicle, les
progrs des
encore de curieux dans nos provinces.
ment
on y
national;
pareil
arts secondaires, et apprcier Vinfluence exerce sur ceux-ci par
des
murs
aux diffrentes poques.
On
l'tat
reconstituerait ainsi toute
une
socit morte, on nous introduirait dans l'intrieur des habitations de
nos pres, on nous rendrait tmoin de leur vie domestique. L'historien

ferait, tout
comme
l'artiste,
son profit des matriaux de cette collection.
Nous ne pouvons que former des vux pour

projet dont nous
venons d'indiquer sommairement
Des vues ont
t mises par des
vernement qu
il
dterminent
hommes
donn
les bases principales.
intelligents; c'est au
comme
c'est lui favoriser
mais Taccroissement des collections places jadis sous

strile
suite au
gou-
appartient maintenant de prendre les mesures qui en
mise excution,
la
qu'il soit
la
dsor-
protection
de l'administration communale. Que nos ministres n'oublient
pas que l'histoire des arts occupe les plus belles pages de nos annales,
et qu'ils conservent,
gloire nationale,
pour
un peu de
la
prosprit de cet lment actif de notre
l'or qu'ils
prodiguent
est appele tre l'expression la plus

lectuelle
de
la
Belgique.
On ne
l'industrie.
Bruxelles
complte de cette valeur intel-
mconnatra pas, sans doute,
vilges qui reviennent de ce chef
la capitale.
Edouard
Ftis.
les pri-
SPLENDEURS DE
236
ses comtes eurent,
Bruxelles
dans
le
L ART.
cours du onzime sicle, transport
de leur autorit,
le sige principal
elle
continua d'tre pen-
dant quelque temps une de leurs rsidences privilgies, et
le
chteau
le
y possdaient, et que d'aprs une ancienne tradition on appelait
qu'ils
Chteau-Csar,
leur cour. Ds
fut plus
le
d'une
douzime
tmoin des ftes
fois
qu'ils
y donnaient
nous voyons un nombre considra-
sicle,
ble de chevaliers et de patriciens louvanistes prendre part aux guerres

saintes
que l'Europe
de cette affluence
faisait l'Asie, et
mme, que
d'une grande splendeur. Bientt
un
qui devait lever
si
nous croyons pouvoir conclure
la ville jouissait dj,
la fabrication
cette
haut degr de puissance les villes des Flan-
dres, prit une grande extension Louvain, et elle y devint
que,
faut
s'il
poque,
des draps, cette industrie
en croire nos historiens Van Dieven
si
florissante
Grammaye,
et
elle
occupait, au quatorzime sicle, plus de quatre mille mtiers. Mais cette
prosprit, en augmentant tout coup d'une manire presque merveil-
leuse la force des classes bourgeoises, ne tarda pas donner lieu des
luttes opinitres
pouvoir
avec
la
classe patricienne, luttes dont
but ou
tait tour tour le
ensanglante, plus d'une
fut
possession du
prtexte. Plus d'une fois
le
fois les
la
la ville
ducs de Brabant se virent forcs
d'intervenir dans ces terribles dissensions pour les rprimer par les
armes. L'histoire de ces querelles elles-mmes fournit une nouvelle
preuve de l'exubrance, de
commune de
Cependant
l'activit et
dont
la
richesse de
la
Louvain.
les divisions civiles
n'empchrent point cette
cultiver les beaux-arts et de professer
belge
surtout de
le lecteur a dj
pu
pour eux cet amour inn
se faire
une ide en admirant
cit
de
la race
les nobles
productions qui peuplent nos villes flamandes, et qui ont survcu tant
de causes de destruction, guerres, incendies, fureurs populaires. Nous
venons de dire que

fait
depuis longtemps
les princes
brabanons avaient
de Bruxelles leur rsidence ducale. Ds lors l'influence de leur exem-
ple ne s'tait plus exerce d'une manire constante et directe sur la
mune de
Louvain, et
ils
com-
avaient cess d'y encourager, par leur faste et
leur magnificence, les arls
ces
compagnons naturels de l'opulence
et
de
VILLES SECONDAIRES DU BRADANT.

la
grandeur. Mais les bourgeois
eux-mmes
237
avaient compris de bonne
heure l'importance de ce luxe national. Nous ne parlerons pas des nom-
breux monuments
majeure
qu'ils
levrent avant
le
quatorzime sicle
temps ou par des dsastres
partie, dtruits par le
ne laissent plus de traces aujourd'hui. Dans

achevrent
ils
la
le
dont
et
la
accidentels,
cours du sicle suivant,
magnifique glise de Saint-Pierre, dont
la
des plus majestueuses qu'on puisse voir dans les Pays-Bas,
nef est une
et qui devait
tre surmonte d'une tour haute de cinq cent trente-cinq pieds et sans
dans
pareille
ture.
chrtient par la beaut et la richesse de son architec-
la
peine eurent-ils pos
difice, qu'ils jetrent les
dernire clef de vote de ce noble
la
fondements de leur htel de
ment, qui se distingue moins par
la
ville.
Ce monu-
grandeur de ses dimensions, que
par l'lgance de ses formes, par l'harmonie de ses proportions et par

la
profusion extraordinaire des ornements sculpts dont
comme la
peut tre cit
quinzime sicle
de
ville
celui
ait
Mais
la
fournie.
le nec
Nous
'
l'avons dj dit propos de l'htel

n'a pas
exagr en affirmant que
plus ultra du style ogival
fleuri.
bourgeoisie louvaniste ne se borna point charger les archi-
tectes d'embellir sa cit. Elle
des sculpteurs
comme
le
demanda
aussi le concours des peintres et
tmoignent les magnifiques
qui ornent l'glise de Sainte-Gertrude

collgiale
est dcor,
plus belle production d'architecture civile que le
d'Audenarde, M. Hope
de Louvain est
il
le
jub et
le
en bois
stalles
tabernacle de
la
de Saint-Pierre, enfin les tableaux qui embellissaient autre-
fois les salles
de
l'htel
de
ville et
parmi lesquels se trouvaient plusieurs
chefs-d'uvre dus au pinceau des meilleurs matres du quinzime et
du seizime
sicle; car c'est
de
que sortirent
les
deux merveilleuses
compositions de Thierry Stuerbout sur lesquelles M.

si
De Bast
fait
de
intressantes recherches, et qui sont aujourd'hui l'ornement principal
de
la galerie particulire
'
de Sa Majest
des Pays-Bas
Histoire de l'Archileclurc, traduite de l'anglais par M. Baron, tome
Bruxelles, Meline et Comp., 1830.

'
le roi
N"=*
4 et 5 du catalogue.
1'
p. 4-24,
SPLENDEURS DE
238
Un
de nos collaborateurs
L ART.
Belgique Monumentale
la
s est
occup
assez longuement de ces diffrents difices, pour que nous nous croyions
dispens d'en consigner
donc
lecteur ce livre
le
ici la
description pittoresque.
les belles sculptures
Nous renvoyons
de Sainte-Gertrude
sont galement dcrites et apprcies.
nous reste cependant h parler d'un genre de production qui ne
Il
le
cde sous aucun rapport celles dont nous venons de
tion
nous voulons dire
Entrons d'abord dans
la
faire
men-
peinture.
l'glise
de Saint-Pierre.
Cette collgiale possde plusieurs uvres capitales des plus grands

peintres flamands du quinzime et du seizime sicle. Ces tableaux
sont au
der
nombre de
Weyden
quatre.
rclame
Deux appartiennent
Hemling. Rogier Van
quatrime est d au gnie de
le troisime, et le
Quinte Metsys.
L une
des uvres de Hemling, celle que nous regardons
plus ancienne des deux, reprsente
une composition plus nave

nous introduit dans une
et
salle
en
la
cne.
mme
On ne
comme
saurait imaginer
temps plus austre.
flamande du quinzime
la
sicle,
L'artiste
couverte
d'un plafond de chne, o pend un lustre de cuivre, et dalle de marbre
A gauche, deux fentres ogivales donnent vue sur

A droite, s'ouvrent deux arcades qui sont spares
de diverses couleurs.
une place publique.
par une colonne de porphyre, et dont l'une abrite un dressoir charg de
que
vaisselle, tandis
l'autre laisse l'il
du spectateur pntrer dans une
chambre entrouverte. Au fond, une vaste chemine flanque d'un

ct par un tableau sur lequel sont reprsents deux portraits, et de
l'autre ct par
calme
plein de
un vestibule au bout duquel on entrevoit un jardin
et
de silence. Telle est
la
disposition de cet intrieur,
qui nous frappe autant par la vrit avec laquelle tous les dtails sont
rendus, que par

l'artiste
y a
fait
la
science de perspective arienne et linaire dont
preuve.
A coup
sr aucun ouvrage de Pieter de
n'est plus parfait sous ce double rapport.
Tome
',
pages ld
el suivaiiles.
Hooghe
C'est dans cette salle
que
VILLES SECONDARES DU BRABANT.

la
du dernier repas
table
de ses aptres, ayant

il
sa
se prsente en face.
Le Christ y
est dresse.
gauche
saint
239
est assis entre quatre
Jean et sa droite saint Pierre
chacun des deux cts latraux de
la
table
sont disposs quatre aptres. Sur le devant, le dos tourn vers
le
spectateur, sont placs les deux derniers, dont Tun est Judas, que
l'on
reconnat sans peine son profil farouche.
Au
milieu de
nappe
la
on voit un grand plat d'tain, rempli de vin dans lequel trempent plusieurs hosties.
Le moment
prononce ces paroles
que
j'ai
Prenez
donn pour vous,
est celui o Jsus
choisi par le peintre
mangez
et
car ceci est
en bnissant une hostie
dessus d'un cahce. Les aptres coutent
la
voix et
qu'il
le
matre de
la
corps,
tient
au-
pense du Sau-
la
veur avec une attention profonde. Deux personnages, dont

derrire saint Pierre, est sans doute
mon
debout
l'un,
maison o se
fait la
pque, et dont l'autre est un serviteur plac ct du dressoir, prennent

part cette grave solennit
comme
l'indique leur recueillement reli-
gieux. L'artiste a rpandu sur toutes ces figures je ne sais quelle dou-
ceur sereine, je ne sais quel sentiment ineffable de pit et de dvotion.
Sans doute, on cherche vainement sur

l'empreinte de
l'idal, et le
la
plupart des physionomies
caractre particulier que l'histoire attribue
chacun des aptres. Elles sont presque toutes
de simples portraits. Cependant
relle,
saint Pierre
tidle
la
montrent manifestement que
aux types traditionnels que
nergiquement caractrise
et
du Christ
le peintre
les miniaturistes
s'taient religieusement transmis depuis
est
tte
empruntes
des
la vie
et celle
de
voulu rester
et les mosastes
Celle de Judas
sicles.
d'une admirable expression.
On
reconnat parfaitement le faux disciple dont le Sauveur vient de dire

((
Malheur
((
cet
celui par qui le
homme-l de
fils
de l'homme est trahi
n'tre point n.
On
qu'Hemling, avant de peindre cette figure,
serait
a
mme
d voir
la
nard de Vinci, ou
qu'il a
aux costumes,
sont presque tous du quinzime sicle.
ils
l'antique.
et t bon
tent de croire
Cne de Lo-
pressenti le Judas du cnacle de Milan. Quant
nages seulement, ceux qui occupent

draps
il
Mais
le jet
le
Deux person-
premier plan du tableau, sont
des toffes manque de largeur. Elles
SPLENDEURS DE
240
L ART.
sont tourmentes, maigres et pleines de brisures.
Hemling se complta dans
cette partie de
On
form par une tude plus approfondie des matres
le
Prugin et Lonard de Vinci,
que Ton ne remarque, avant
traita les
lui,
que plus tard
mri par
et que,
l'art,
et
il
sait
italiens,
l'ge
Masaccio,
draperies avec une ampleur
dans les productions d'aucun peintre
flamand.
Le second
tableau de cet artiste, que possde leglise de Louvain,
nous en fournit une preuve clatante. C'est

reprsente
le
martyre de samt Erasme.
clbre triptyque qui
avant-plan
une planche garnie d'un tourniquet
est tendu sur

lui
le
a fendu le ventre
sur
et
est
attache l'extrmit du long intestin.
fait
Sans doute, sous
ce spectacle.
le tact qui caractrisaient
blesser ni les yeux ni le
dans
l'entaille faite
le
se
montre
si
la
le
cur de ceux
corps du saint,
le
l'a
qui la regardent.
ccum
ni le
la
douleur qui
qu'il
l'excution, et
la
got et
En
effet, ni
qui se droule ne
si
le
calme et
si
r-
dchire, que l'on
mme
sans rpu-
endure. Cette production, qui peut
tre range parmi les plus belles qu'Hemling

la
le
et
de manire ne
traite
martyr lui-mme est
peu sensible
gnance, l'effroyable supplice
par
plan,
pinceau d'un autre
est tonn de pouvoir contempler sans horreur, et
la fois
deuxime
le
vue. Mais Hemling, avec
ce grand matre,
sont souills de sang. Puis

il
dvider
scne et revtu un caractre d'atrocit qui en
cette
supporter difficilement
sign,
lui
Cinq personnages, dont
deux paraissent tre des juges, sont disposs sur
artiste
nu
barre transversale de l'instrument, laquelle
entrailles
et assistent
le saint
deux bras. On
deux bourreaux sont occups
les
la
rare perfection du dessin
ait
fournies, se distingue
par l'exquise finesse de
parle choix savant des draperies, dont l'agencement
ni
largeur ne laissent rien dsirer. Toutes les figures sont carac-
trises avec
un sentiment admirable. L'expression du
haute posie. La rsignation et
la
saint est d'une
confiance en Dieu rayonnent sur
son visage. Son corps, model avec une science peu commune, est
d'une tude anatomique rellement extraordinaire. Chacun des autres
personnages est parfaitement son
rle.
Les deux bourreaux qui tour-
VILLES SECONDAIRES DU BRABANT.

nent les manivelles de Finstrument sont,
des types trs-
la vrit,
vulgaires. Mais l'artiste en a merveilleusement ennobli
sentiment
le
rpandu sur leur physionomie.
qu'il a
241
la
laideur par
remplissent un
Ils
devoir horrible, mais on voit qu'ils le remplissent avec rpugnance.

Celui qui est plac la droite du spectateur se serre les lvres, et
mal au martyr;
parat craindre de faire trop de

piti
du confesseur
trois
compagnons montrent une
avec
que
piti
la
les
impassibilit qui contraste
deux bourreaux ont
sentiment sublime qui se rvle sur
complet
dont Erasme est
le
saint
de
non moins admirables. Sur
Jrme
une crosse de
l'autre
cristal
le
celui
professait
une grande vnration pour
plusieurs oratoires
une crosse
et
de
l'autre
un
tastique qui reprsente le
un magnifique
et
de gauche
qui
saint
livre.
juin).
on voit l'image de
main un
le
d'aprs les Bollandistes
Erasme
et lui rigea
mme
ejusdem martyris studiosistient
Il
galement d'une main
ses pieds on voit un monstre fan-
dmon. La scne principale
chaud paysage
livre ouvert
repose ses pieds. Sur
fuit sanctus Benedictus
simus [Acta Sanctorum, mois de
le
et dont la foi est Fhrone
lion
oppos est figur saint Benot
vantail
d'prouver, et avec
tient d'une
il
un
vivement
composition se complte par deux
en habits de cardinal
l'air
leurs
et
visage du saint. C'est un drame
centre patent
spirituelle et invisible. Cette belle
volets
Les deux juges
aide torturer.
qu'il
semble avoir
l'autre
italien.
Dans
le
est place
dans
fond du panneau on
aperoit les Alpes.
Nous connaissons peu de productions d'Hemling
qui soient aussi
couleur, de l'expression,
irrprochables sous le rapport du dessin, de
la
du
fini
les qualits qui constituent
les
grands peintres. Nous avons dj
de
la
posie
en un mot de toutes
tant la Cne, que les costumes de
la
dit,
propos du tableau reprsen-
plupart des personnages qui s'y
trouvent sont ceux que les Flamands portaient au quinzime sicle. Ce
mme
anachronisme se retrouve dans
le
panneau qui reprsente
Martyre de saint Erasme. Toutefois on remarque

ouvrage
qu'Hemlmg ne
poque, mais qu
LES SVI.F.NI)EIIR5
il
IIK t/aP.T.
s'est
emprunt
le
dans ce dernier
pas born aux costumes flamands de son

aussi aux
modes
italiennes
de son temps.
31
SPLENDEURS DE
En
effet
celle
dans
du jeune
le
L'ART.
groupe du fond on aperoit deux figures
homme
qui se prsente de profil
videmment une
est
dont lune
rminiscence du Prugin.
L'ordonnance des deux scnes que nous venons de dcrire est conue
dans
le style
symtrique et architectonique qui est
des uvres que nous ont laisses

frres
l'cole
Van Eyck, Jean
qu'ils
surtout, avaient cherch affranchir de ce style
sur
disposaient
s'taient loigns
donner plus de
libert et
revtir la
velle, et
il
rgne des Oton,
le
la
ils
flamands
et
Hemling
italien.
les suivit
en
Aprs
Josse de
parvenus
taient
plus brillante du naturalisme.
les matres
qu'ils
peinture germanique et
mme
la
mort
Gand Roger
,
dont Vasari nous a transmis les noms
et d'autres
en contact avec fart
la
mesure
et
de spontanit leurs compositions
forme
de ces grands peintres

de Bruges
leurs panneaux;
des modles byzantins que
flamande avait suivis depuis
se mirent
dans cette direction nou-
s'attacha l'cole toscane dont le chef tait Masaccio, ce
beau gnie qui, fcondant
de Masolino da Panicale,
le
la
perspective, et par
naturalisme
le
re nouvelle dont Raphal atteignit plus tard
la
et inaugura
illustres
devanciers flamands
matique que ne l'avaient t ces matres
si
une
sublime apoge. C'est
que devait naturellement s'adresser Hemling. Plus
que ne lavaient t ses deux
la
matre du clair-obscur, tablit une
heureuse alliance entre l'idalisme et
cette cole
de Giotto par
les dernires traditions
science de Paolo Uccello, le vritable fondateur de

celle
rhnane. Les
l'cole
flamande, en donnant plus de rondeur et de profondeur aux
groupes
temps
de
les matres
caractre principal
le
minemment
idaliste
plus dra-
lyriques
il
devait prouver naturellement une vive prdilection pour Masaccio, cet

artiste si
amoureux de
fexpression. Aussi
il
la
beaut de
la
forme
et
de
la
vrit potique de
s'appropria en partie les qualits minentes qui
distinguaient l'artiste florentin
et
il
les introduisit
dans
l'art
tout en y rintgrant le principe de l'ancienne cole rhnane,

sition
symtrique, pour autant que s'accordait avec
veau o
il
se plaait
cette
forme svre
avec son esprit austre, grave
rigide et
le point
si
la
flamand
compo-
de vue nou-
bien en harmonie
et mlancolique. Cette influence
rg-

nratrice
ling, le
fit
subir une rvolution complte
Masaccio de
l'Hemling de
la
que nous avons sous

sont
ecole de Bruges,
Flandre, leva presque
Toscane, leva
la
les
l'cole
qu'Hem-
hauteur o Masaccio,
la
de Florence. Les deux tableaux
yeux, surtout
le
Martyre de saint Erasme,
preuve vidente du double lien par lequel
la
243
l'artiste
brugeois
se rattacha aux matres rhnans par le systme de composition qu'il
adopta, et l'cole florentine par l'tude et l'idalisme de

Cette double
mriterait d'tre plus
filiation
nous parat d'une haute importance pour
elle
du dveloppement que
du
travail
l'art
que nous offrons
forme.
amplement expose; car

l'intelligence
de
l'histoire
flamand a subi. Mais les bornes naturelles
ici
au public nous forcent nous restreindre,
mdiquer simplement un point sur lequel homme, toujours attendu,
et
qui aura
la
science ncessaire pour crire l'histoire de
Pays-Bas ne manquera pas sans doute de
les
la
occupe
aussi,
quinzime
dans
sicle.
l'art
On
flamand,
la
n'ont plus
ils
tingue ceux que les
des arbres,
il
la
la
paysagiste, ce matre
premire place parmi
la
les peintres
du
il
peint des rochers et des
S'il
et fantastique qui dis-
dressaient sur leurs panneaux.
ne se borne pas
mais
nature.
forme impossible
Van yck
dtails des feuillages,
par
Comme
a droul dans le
constate dans ses bonnes productions une tude
plus srieuse, plus attentive de
montagnes,
peinture dans
fixer son attention.
Nous avons parl de l'admirable paysage qu'Hemling

fond de son triptyque de saint rasme.
la
les caractriser
S'il
peint
simplement par
les caractrise la fois
les
par ces dtails et
physionomie individuelle que prsente l'ensemble de chaque
essence particulire. Enfin, selon
la
judicieuse observation du docteur
Schnaase, ses paysages n'ont plus la gaiet lyrique et printanire qui clate
dans ceux des deux premiers matres de
l'cole
brugeoise
ni
arbres
couleur d'meraude, ni gazons maills des fleurs les plus brillantes de
mai
et
comme
s'il
ne
suffisait
pas de ces fleurs
topazes et de toute sorte de pierres prcieuses.

les couleurs plus
chaudes de Tt
et les
Il
sems de rubis
de
prfre, au contraire,
nuances plus dores de l'au-
tomne. Sa verdure est d'un ton plus sombre, ses prairies d'une teinte
plus uniforme, ses arbres plus opulents, leur
ombre
plus intense, ses
SPLENDEURS DE
244
masses de lumire plus amples
ornent
deux superbes
portraits
mme
du
M. Van den Schrieck,
riche galerie de
la
et plus tranquilles". Cette observation
du Martyre de saint Erasme.
est justifie par le tableau
Elle l'est aussi par
L ART,
matre qui
Louvain.
L'un de
ces portraits reprsente Guillaume Moreel, qui remplit les fonctions

d'coutte Bruges sous le rgne de Marie de Bourgogne;
son pouse Barbe de Vlaendenberg

ouvrages, qui sont du plus beau
Un
des peintres qui
peuvent tre rangs parmi
fini,
prcieuses productions qu'Hemling
de Herftveld. Ces deux
dite
ait
immdiatement ce matre
suivirent
rclament une place dans
Van der Weyden,
de
l'histoire
l'art
qui est vulgairement
de Bruges; Roger Van der
les plus
fournies en ce genre.
Roger Van der Weyden de Bruxelles. Trois
est
l'autre,
Weyden
artistes
flamand
connu sous
le
de Bruxelles,
illustre
de ce
nom
ce sont Roger
nom
et
de Roger
Goswin Van
der Weyden, qui naquit probablement aussi dans cette dernire
ville.
Le premier
et
fut
un des lves immdiats de Jean Van Eyck
matre d'Hemling.
ds
et
Italie,
le milieu
il
importants,
Il
de cette priode,
se rendit vers l'an
comme
contemporains
cits
peintre gages de
un acte de
cette
commencement du quinzime
naquit vers le
par Lanzi
ville
et
Il fut,
tait
grande rputation en
laissa plusieurs
il
l'an 1
440 ^
le
nom
est cit
et qui n'existait dj plus
la
naissance l'anne
1480,
de parents flamands, mourut, selon Van Mander, de
en 1529.
On
sait
dans
Roger Van der Weyden de Bruxelles,
dont on rapporte gnralement

issu
ouvrages
selon toutes les probabilits, le
de Bruxelles, dont
commune, de
en 1477. Le deuxime
449
sicle,
diffrents passages des chroniqueurs
l'attestent
la
jouit d'une
il
le
qu'Albert Durer parle de ce matre
^,
et qui,
suette
la
dont
il
fit
la
connaissance pendant son sjour dans les Pays-Bas, en 1520. Enfin
'
ScHNAASE, Niedcrlndsche
Briefe,
page 529.
Histoire de la peinture en Italie, tome

3
Histoire de la ville de Bruxelles, par
tome
^
III,
page 157.
Ab.bkkcht DuREi's Reliquien.
I,
pages 41 et 42.
MM. Henn
et
Wauters, tome H, page 624,

troisime tait Goswin
le
Van der Weyden, dont
245
Muse
le
Bruxelles possde un triptyque reprsentant la Mort
et
royal de
Assom'ptwn
de la Vierge. Cet ouvrage, qui n'est pas sign, mais qui provient de
l'ancienne abbaye de Tongerloo, servait autrefois de retable au matre-
de
autel
l'glise
de cette maison,
et portait l'inscription suivante
Opra R. P. D.
((
Arnoldi Streyterii, hujus Ecclesi Abbatis, hanc depinxit, pos-
monumentum, tahulam Gosivinus Van der Weyde,
teritatis
quam
genarius sua canitie,
(c
Roger i, nomen Apellis suo vo
((
anno 1 535
rsulte
Il
en
465
nomm
'
.
de son
peintre gagiste de
Van Mander
en
l'lve
la ville
Probablement aussi
Or, quel autre matre, ayant
soit,
teur,
la
naquit
le
prnom
du
brillante qualification vers le milieu

Il
est
de Jean Van Eyck, est
donc
le
fort
mme
pro-
que
le
de Bruxelles.
le
Roger Van der Weyden de Bruxelles, dont
et
Albert Durer,
l'glise
fut-il
de Sainf-Pierre
un frre de
Gosvsîn.
Louvain possde de ce
matre un triptyque qui est d'une grande beaut.

reprsente
Weyden
Roger Van der Weyden, sur-
ce n'est Roger de Bruges ?
si
bable que cet artiste
qu'il
sicle
pu mriter cette
quinzime sicle
Quoi
imitatm, redempti orbis
et qu'il fut le petit-fils d'un
de Roger
parlent
sortiti,
de ces lignes, que Goswin Van der
l'Apelle
septua-
infr exprimit imaginem, artem sui avi
((
Le panneau
principal
Descente de Croix; sur l'un des volets on voit le dona-
accompagn de ses deux
l'autre, sont figures la
fils
et
de son patron saint Jacques
donatrice avec ses deux
filles
de
et sa patronne
qui est, croyons-nous, sainte Elisabeth. Cet ouvrage se trouve dcrit
assez minutieusement dans le livre de

sente
rire,
la
Van Mander
La
croix, pr-
forme d'un T. Sur une chelle, qui y est applique par der-
on
voit
un personnage qui aide descendre
le
corps du Sau
'
D8. Heylkn, Hislorische Vcrhandelingcn over de Jfempen, 1858, page 100.
'
Het Schildcrboeck,
dit.
de 1618, page 150, recto.
SPLENDEURS DE
246
L'ART.
veur, que Nicodme et Joseph d'Arimathie, placs au centre de
composition, reoivent dans leurs bras.

figure de Madeleine
loureusement
fums.
qui
les bras,
ct de
dans une angoisse profonde
un autre
et
vers
la croix,
de par-
Vierge, va-
la
femmes. Ce
des saintes
et l'une
la
se tord dou-
disciple qui tient le vase
gauche, se montre
la
que soutiennent samt Jean
nouie,
se prsentent
droite,
la
groupe se complte par une quatrime femme qui pleure et qui serre
un mouchoir sur ses yeux.

Bien que
la
scne se passe sur un gazon sem de fleurs, toute cette
composition se dtache sur un fond d'or qui est pointill de noir, et

sur
lequel se
projette l'ombre
Van Eyck. Dans
il
de
coloris
l'ardent pinceau des
rappelle
certaines parties les draperies sont disposes avec
got et l'ampleur que l'on admire dans les uvres d'Hemling;
le
personnages dont
celles dont l'artiste a revtu les donateurs et les
sont accompagns se font surtout remarquer par
par
la
Le
porte des figures.
cet ouvrage est vigoureux et vrai;
grandeur du
la
style.
Le dessin cependant
ils
beaut du jet et
la
est loin
de prsenter
perfection que nous avons constate sur les deux ouvrages dont nous
venons de parler. Toutefois
demment
dsirer
dj trop dfait par
En revanche
largeur.
;
le
il
est manir,
le
corps du Sauveur
la
bien
qu'il soit
vi-
mort, est model avec une certaine
mouvement de
la
Vierge
laisse
peu naturel. Mais, en gnral,
beaucoup
les ttes sont
d'un grand caractre, et les mains d'une justesse anatomique, d'une
beaut de forme et d'une vrit de model

lequel
il
a su
l'art
avec
Van der Weyden
n'est
telle
reproduire ces extrmits, Roger
que, dans
pas de beaucoup infrieur Hemling.
La
disposition de
la
scne principale prsente trs-visiblement
systme de composition symtrique des peintres de

et l'ensemble
de cet ouvrage offre je ne
sais quel
antique, qui n'est plus de l'poque o vcut

et qui ferait attribuer cette peinture
elle n'tait
un
En
elTot,
ecole rhnane,
caractre naf et
Roger Van de Weyden,
artiste bien plus ancien,
positivement du matre bruxellois,
tmoignage de Van Mander.
le
le
comme nous
si
lafTirme le
biographe flamand nous

apprend que ce triptyque ornait autrefois
des-Murs
l'glise
de Notre-Dame-hors-
Louvain. D'ailleurs, nous avons reconnu sur les vantaux les
blasons de deux familles patriciennes de Louvain, celui de Gielis et celui
des Verrusalem. Van Mander ajoute que ce tableau, ayant t envoy

au
roi
d'Espagne (Philippe
mer avec
englouti par la
II), fut
le
vaisseau
qui le portait, mais qu'il fut rpch, qu'on le trouva simplement

dcoll, et
que ceux de Louvain en
copie qui prit
la
firent faire, par
place de l'original dans l'glise
Michel Coxie, une
qu'il avait
ment dcor. Plusieurs personnes ont rvoqu en doute

tion
car ces panneaux n'offrent pas
manire de Coxie,
et
il
moindre trace du
la
que
est vident
le copiste le
le plus
exact ne saurait reproduire une
et avec
un sentiment tout opposs
individualit, sans y laisser au
nous laissons, pour

original, ce triptyque
le
prcdem-
cette asserfaire ni
de
la
plus minutieux et
uvre conue dans un
style
ceux qui constituent sa propre
moins un
moment,
un peu
reflet
de lui-mme. Toutefois
cette question intacte; et, copie ou
nous parat minemment digne de
l'attention
des
connaisseurs.
Le quatrime ouvrage
de Louvain, est une production capitale de Quinte Metsys.
collgiale
C'est
qui attirera le voyageur-artiste dans l'glise
un vaste triptyque, qui ne
matre, que le
le
cde en rien au retable du
muse d'Anvers regarde comme un de
mme
ses plus beaux
ornements. Le panneau central reprsente une rotonde, qui s'ouvre

par trois arcades sur un paysage termin par des montagnes, et sous
laquelle est assise la Vierge ayant sur ses
genoux
l'enfant Jsus.
sa
gauche, on voit sainte Anne. Elle prsente une grappe de raisin

l'enfant, qui porte sur l'index
un
Anne
fil
rouge dont
et sur
assise, qui a
deux
la
un
la
main droite un
Vierge tient
le
bout.
une
fleur la main, et prs
enfants, dont l'un tient

le
un
livre
la
gauche de sainte
mme
ouvert et a
plan,
deux autres sont debout
voit
une femme
de laquelle se trouvent debout

l'air
de rciter une
une quatrime femme, gale-
assise est place la droite de la Vierge.
illet
petit oiseau attach
un plan plus rapproch du spectateur, on
leon ou une prire. Sur
ment
de
Un
ct d'elle
enfant
et
lui
prsente
regardent des
SPLENDEURS DE
images dans un
L ART.
ouvert sur ses genoux
livre qui est
pieds est assise une toute petite
fille
tandis qu a ses
qui joue avec un missel richement
peint et avec des images enlumines qu elle parpille autour d'elle.
groupent que forment
la
Vierge, Fenfant Jsus et sainte
Anne
Le
est dispos
devant une balustrade derrire laquelle sont assis quatre personnages,
que
prend pour
l'on
les quatre
docteurs de l'glise
aient ni le caractre ni les attributs.
Joseph
dans
Sur
et lui enjoint,
l'air
nom
au
l'artiste a figur la
sur un
lit
bnit,
un ange qui plane
et
de l'Eternel, de ne pas renvoyer
Vierge Marie (Evangile de saint Matthieu, ch.
oppos
gauche on voit saint
le volet
genoux au milieu d'un riche paysage
mort de
sainte
v. 20).
i,
Anne. La
la
Vierge, place
la
gauche de
tandis que Fenfant Jsus, debout
main pour
lui
donner sa bndiction.
la
sa
Sur
le volet
main un cierge
la
mre,
l'aide tenir,
droite de son aeule, lve
Au
pied du
la
sainte est couche
qui se prsente en raccourci. Elle a
que
bien qu'ils n'en
lit
on
voit
la
une femme
agenouille et livre l'angoisse d'une douleur profonde. Derrire
la
Vierge sont groups saint Joseph et deux autres personnages, qui

assistent avec recueillement l'agonie de la
inonds de
la
mre de Marie
lumire qui tombe de ce ct dans
la
et sont
chambre par une
fentre ouverte.
Ce tableau
parat avoir t peint pour quelque tablissement de bien-
faisance ou pour quelque
communaut
panneau principal est d'une grande richesse

de
la
sans
qu'il
ait toutefois
confusion dans le groupe abondant des figures que le peintre y a
mises en scne. L'ordonnance est claire et simple

ait l'air
de manquer d'unit
du jour,
et cause
ment du quinzime
laquelle
sortit
on ne
cause
bien que l'ensemble
de Fparpillement trop uniforme
de Fabsence d'un centre de lumire. Pour
cet ouvrage est tout
ne
La composition du
charitable.
fait
sicle.
sait
la hauteur
Le dessin
le style
des productions du commence-
est dans le gout
de
l'cole
romaine
en vrit comment rattacher Quinte Metsys
qui
jamais des Pays-Bas. Les nus cependant sont traits avec une
certaine maigreur, et le
model manque de fermet. En revanche,
les draperies sont pleines d'ampleur et d'un
agencement
fort intelli-

gent
surtout dans les peintures extrieures des volets
249
l'artiste
a reprsent deux scnes d'une lgende dont nous n'avons pu jusqu'ici
dcouvrir
Le paysage montagneux
le sens.
du panneau central
vrit.
On
du volet gauche
et
qui se dploie dans le fond
est
dnu de caractre
que ces formes impossibles qui se dressent

rves d'une imagination
en faveur du charme
l'artiste a
peupl.
de
y chercherait vainement, surtout dans les rochers fantas-
tiques qui le terminent, une tude srieuse de la nature.
que
et
Le
fbrile.
de
et
rpandus sur
la
nous dirons
les plus ravissantes
Nous avons
que
dj, propos de
Nous
mme
de
grce
la
est
une des crations
l'on puisse imaginer.
deux
portraits dus au pinceau
ling, signal au lecteur la riche collection
Louvain.
les
par terre et qui joue avec des images
sur l'avant-plan du panneau central
dans
et s'croulent
plupart des ligures dont ce triptyque est
petit enfant qui est assis
enlumines
n'y trouve
Mais on pardonne aisment ce dfaut
navet
la
On
d'Hem-
de M. Van den Schrieck,
allons maintenant l'introduire dans cette galerie toute
princire par l'abondance des ouvrages dont elle est orne
et tout
artistique par le choix judicieux avec lequel elle est forme. Principale-
ment consacre
flamande
l'ancienne cole
et hollandaise
elle
pos-
sde des principaux matres qui y appartiennent, des chantillons dont

,
quelques-uns ne seraient pas dplacs dans les plus beaux muses de

l'Europe.
Ici
proprement
nous n'avons
nous occuper que des
Pierre Claeyssens
de Bruges
peintre de cette cole qui figure dans la galerie
matre est un de ceux donf
le
nom
mentionn par Van Mander, bien

moiti du seizime sicle
haut mrite, dont
belle
et
dont
le
est le
Van den
moins connu.
qu'il ait fleuri
et qu'il ait t le
est le plus ancien
Schrieck.
n'est pas
pendant
la
duc de Parme
second
Antoine
et
Ce
mme
premire
pre de deux artistes d'un
premier, Gilles, fut l'un des peintres
le
d'Alexandre Farnse
flamands
artistes
trouvent reprsents.
dits, qui s'y
Aprs Hemling
officiels
des archiducs Albert et Isa-
a laiss
dans
la ville
de Bruges
plusieurs tableaux remarquables. L'uvre de Pierre Claeyssens que
nous avons
signaler
ici,
est
une simple
tte
de madone, entoure d'une
,,
SPLENDEURS DE
250
L'ART.
gloire et coiffe d'une draperie blanche qui lui
tombe sur
les paules.
Elle est d'une expression pleine de candeur et de grce nave
dnote une bonne tude des grands matres italiens qui ont
maigre
et
un peu tourmente
Le
figure est fort beau.
Le
loges.
sicle.
parlant de
La draperie,
mais
en revanche
Roger de Bruges
d'Hemling
et
sion de signaler l'influence exerce par

les artistes
un peu
de
le caractre
la
dessin et le pinceau ne mritent pas moins nos
En
de Lonard de Vinci.
col et le front surtout sont dignes
Depuis ces peintres
illustr le
est vrai, est
il
et elle
nous avons dj eu l'occa-
l'art italien
sur
l'art
flamand.
des Pays-Bas n'interrompirent point
leurs plerinages aux coles diverses qui brillaient au del des monts.
La production de Claeyssens
devant laquelle nous nous trouvons
nous autorise croire que ce matre

dtail
biographique
de Mabuse
et
fut
sur lequel nous n'avons aucun
de ceux qui allrent
ses contemporains
ici
l'exemple
de Van Orley
s'abreuver aux sources idalistes
du Midi.
La
collection dont
nous nous occupons de
une grande lacune entre
du dix-septime
sicle.
transition au chef de la
les matres
faire
la
revue prsente
dont nous venons de parler et ceux
Nous arrivons
d'un seul bond et sans aucune
deuxime cole flamande
Rubens. La galerie
ne renferme pas moins de quatre ouvrages attribus ce matre

trois esquisses et
ce dernier tableau, qui reprsente

qui
s'il
n'est pas
de
la
composition
la
tomb en avant sur
ramasse
la tte
au premier plan
dans un linge
le sol.
,
le
lection
sait
par
de
la
appartient incon-
couleur et par le
coup mortel. Son corps age-
Deux anges
sont auprs d'elle
et l'autre soulve le cadavre.
A droite
on voit plusieurs instruments de supplice.
L'une des trois esquisses, reprsente
Grand. On
l'authenticit
Supplice de sainte Catherine, et
La martyre vient de recevoir
nouill est
l'un
le
main de Rubens lui-mme
testablement son cole par

dessin.
dont
un panneau de moyenne dimension mais d'un grand
de pinceau. Nous n'oserions nous prononcer sur
fini
que
le
le
Mariage de Constantin
le
tableau achev se trouvait dans l'ancienne col-
du duc d'Orlans
et qu'il a t
grav par Tardieu et Godefroy.

La deuxime
Rubens
pense primitive d'un des Irente-six plafonds que
est la
Anvers,
peignit pour l'glise Saint-Charles
Imcendie qui dvasta cet
dtruits par
Melchisdech offrant du pain
sime, est figur
en 1718
difice
et
On
ville.
on
de
ayant
le
main gauche
la
il
Rubens
couronne d'or sur
collection
globe de
des compositions les
ait laisses.
de l'autre ct est plac
de
tte
la
voit la
le
Sauveur
un sceptre
posent une
ils
inintelligibles
pour
que Van Dyck est reprsent dans
la
trouve trois portraits qui sont attribus
des deux premiers, qui sont en pied, est celui de
duc de Neubourg, et
Vinck d'x4nvers. Le troisime

Philippe de
est assis
Vierge.
la
Wolfgang-Guillaume
est
l'autre celui
un simple buste
il
du ngociant
figure Jacques-
Gusman, marquis de Lgans.
est inutile
de dire que loriginal du portrait du duc de Neubourg
cette noble et magistrale peinture

la hauteur
du Titien
par laquelle
du plus beau
faire
du matre car
,
de nombreuses copies
cutes sous les yeux

fort possible
que
ces dernires
elle
s'est plac
il
la
Pinacothque de Munich.
fut peint
en
628. Aussi
il
Il
est
en a t
dont quelques-unes ont peut-tre t ex-
de
l'artiste et
retouches de sa main.
devant laquelle nous nous trouvons
et qu'elle ait
de grandeur dont
portrait
mmes
la toile
Van Dyck
qui ornait autrefois la galerie lectorale de
et
Dusseldorf, se trouve aujourd'hui
Le
On y
terre ses pieds et tenant
la
Van den Schrieck On y
ce matre. L'un
et
par une belle
un groupe d'anges. D'un ct
flotte
d'autres que pour des artistes
fait
tableau termin
se trouve aujourd'hui
Ce nest pas par de simples esquisses, souvent
Il
la troi-
Christ agenouille sur un croissant renvers qui s'appuie sur
des nuages sur lesquels

l'Eternel
comme une
plus animes et les plus franches que
mre du
Le
la Vierge.
le connat, d'ailleurs,
regarde
le
reprsente
il
ornait autrefois l'glise des Rcollets Bruxelles
au Muse royal de cette
et qui furent
du vin Abraham. Enfin dans
et
Couronnement de
le
gravure de Pontius
251
reu de cette manire
le
Il
ici soit
est
de
cachet de beaut
porte l'empreinte.
du marquis de Lgans connu par une superbe gravure
de Pontius, est plein de caractre.
Il
est impossible
de s'imaginer une
,
,,
SPLENDEURS DE
252
que
figure qui impose autant
celle
L ART.
de ce guerrier, avec sa physionomie
commandement
imprieuse, son regard mflexible, son air de
moustaches retrousses
la
faon des cavaliers castillans. Malheu-
reusement cette peinture, qui
En revanche
sois
Vinck
est
d tre
use en partie par
souffert. Elle est
de
fort soigne, a
le
ici
du ngociant anver-
portrait
plus belle conservation. Si le ballot qui se trouve
la
par terre ct de ce personnage ne vous
vous tes
normment
frottement.
le
qui reprsente
la toile
et ses
en prsence d'un
homme
pas suffisamment que
disait
de ngoce
vous vous en aper-
cevriez sans peine rien qu'en tudiant pendant quelques secondes cette
physionomie sincre et ouverte, mais dnue de ce cachet de grand

seigneur que prsente chacun des deux portraits prcdents.
efifet
c'est
calme
grave
en
gamme
de
deux ouvrages dont nous venons de parler, tout
est
une tout autre atmosphre
Dans
couleur.
Ici,
les
,
solennel
le coloris
et
mme
mme
une autre
est d'un ton
singuhrement
austre et parfaitement en harmonie avec ces figures puissantes et
grandes de leur propre grandeur. Mais dans

c'est
ment
une nature plus bourgeoise

le
peintre a-t-il procd?
gaire de son
mais
il
l'a
donne au
modle
il
lui a laiss
rehausser par
qu'il fallait
11
n'a point altr le
rel l'apparence de l'idal.
du but
l'art.
type un peu vul-
sans sortir
Cependant avec quel
Comme
il
s'est
de
n'et point
et
convenu
plement un bon
visage honnte
en
tact parfait
l'humble ngociant
cur o
sagement gard de pousser
la
uvre
Nous connaissons peu de
celle-l
et
le
11
la
nous montrer sim-
bouche dont une
moins belle
comme
ttes aussi firement brosses

,
en revanche
droite de la figure est traite avec
une grandeur admirables.
d'homme
regard franc et droit
n'est pas
fond est un peu nglig
draperie qui tombe
a voulu
fraude n'a point de place
peinture.
si
marchand flamand
parole vaut une signature. Cette
il
reprsentant dans une pose magistrale qui
le
et loyal
la vrit
jusqu'au mensonge, en imprimant son personnage un faux air
du grand monde
Com-
son caractre particulier et individuel
tudi et traduit avec cette posie qui
a vit d'aller au del
page qui nous occupe
la
que
eclatante
un
soin et

Van Dyck nous
auquel
servit
il
peintre s'est
conduit naturellement Gonzals Coques, son mule
de modle et qui Ta gal quelquefois.
fait
une grande rputation par ses
vritables tableaux de genre
pleins de
Van den Schrieck possde un
charme
Dans une
Teniers
le
auprs d'une fontaine
que
y figure-t-il sur dix tableaux.
Tous ne sont pas du
mrite, mais
Nous
allons les passer successivement en revue.
sente
les
il
en est plusieurs qui sont de
Sept uviês de misricorde.
appartient incontestablement
Joueurs de
cartes,
l'on
de
peinture use dont
Momper dans
mais laisses
11
meilleure qualit.
Le premier repr-
de Fartiste, de
cherche vainement
il
la
est d'un faire trs-lourd et
la vieillesse
qui distingue ses bons ouvrages.

vielle
et d'une belle
o nous nous trouvons, David
celle
mme
les
la
mme
il
que
finesse de pinceau
Nous ne parlerons
ne reste presque rien
ni
,
du Joueur de
ni
du paysage
lequel Teniers a jet plusieurs figures charmantes,
l'tat
d'bauche. Arrtons-nous un
Tentation de saint Antoine.
On nous
dispensera
moment devant
de
dcrire
composition, devenue populaire par une gravure de Lebas

le
Gon-
jeune ne pouvait manquer d'occuper une place importante.
nom
Aussi son
de famille
paysage est de Van Artois.
le
collection telle
que ce
reprsente
Il
monumentale. Cette page est d'une bonne excution
Nous croyons que
sait
de navet. La galerie
et
un paysage
On
portraits
tableau de ce matre.
zals lui-mme et sa famille dans
couleur.
253
faite
la
cette
d'aprs
tableau dont s'enorgueillissait autrefois la collection du duc de Valen-
panneau qui nous occupe
tinois.
Si le
mme
tableau,
il
est au
ici
n'est pas
une rptition du
moins une excellente copie due au pinceau de
Durieu, cet adroit et spirituel imitateur de Teniers, dont
ouvrages avec tant

l'il le
il
copia les
que souvent ses reproductions ont tromp
d'art
plus exerc. Quoi qu'il en soit, ce panneau est d'une extrme
finesse de ton et d'une belle excution.
en doute l'authenticit de
tre de Michel
Teniers,
la
Abshoven, dont
On
est aussi tent de
rvoquer
Kermesse flamande, qui pourrait bien

les
uvres sont frquemment attribues
son matre, et celle des Joueurs de boule, scne dix-huit
figures, qui est fort bien peinte,
mais qui ne nous
a pas
paru prsenter
SPLENDEURS DE
254
piquant de
le
L'ART.
touche du matre auquel on l'attribue. Aprs ces
la
ouvrages, qui, d'ailleurs, se distinguent par des qualits prcieuses,

il
nous reste signaler
saurait lever le
panneaux sur
trois
moindre doute
ce sont
l'originalit
YEmpyrique,
desquels on ne
le
Chirurgien
de village et les Joueurs de houle, composition de douze ligures.

retrouve, dans toute sa beaut, le talent de
son coloris
la
clair et transparent,
son
Ici l'on
peintre flamand,
l'illustre
touche
faire vif et spirituel, sa
tout l'esprit, toute l'habilet, toute la fran-
fois large et ptillante,
chise de son pinceau. Ces productions appartiennent l'poque o
Teniers, aprs s'tre born d'abord imiter
Brouwer,
prunts
fit
nergique d'Adrien
disparatre de sa palette les tons bruns qu'il avait
de ce matre
celle
le coloris
pour
em-
remplacer par sa seconde
les
manire, celle qu'on appelle sa manire argentine. Aussi doivent-elles

tre comptes parmi les plus belles pages de
galerie
la
Van den
Schrieck.
Aprs Teniers
citons son lve favori Franois
reprsent dans
toile
ne peut
la
mme
la vrit
de ce peintre, mais
son matre, avant de
collection par
l'avoir
Nous nous bornerons
la chasse
aux
village. Cette
avec lequel
il
chercha
abandonn pour se crer un
qu'il fit
au pinceau de Wildens et de
Dyck
une Fte de
est
tre range parmi les meilleurs ouvrages
elle atteste le soin
par les tudes nouvelles
du Chtel, qui
sous
la
et qui
style mixte
Van der Meulen.
direction de
mentionner une grande
Van Erp
imiter
toile qui est
reprsente Ruhens
ours. Cette composition est
et
due
Van
une rminiscence
vidente des chasses turbulentes et fougueuses que nous devons au
gnie du chef de l'cole flamande. La Marchande de fruits, de Franois
Snyders
ne nous arrtera gure que
demander comment
si
ignoble figure de
duits avec
une
manifeste un
si
si
il
est possible
femme
que cet
le
temps ncessaire pour
artiste ait
au milieu de ces fruits
si
pu placer une
beaux
et
repro-
merveilleuse vrit. Le sentiment raliste qui se
haut degr dans l'uvre que nous venons de signaler,
se retrouve tout entier dans une composition de Jordaens, reprsentant

les
Cinq
sens, tableau trange, qui se rattache ces Ftes des Rois,
.7iiAvn-o.-
vjui,
ailleurs,
se distinguent par des qualits prcieuses,
rîe signaler trois

iiaurait
panneaux sur
lever le moindre doute
de village et les Joueurs
^ê
ce sont
E7npfnque,
ôw/e, composition
clair
Chirurgien
de douze. ligures.
Ici
Ton
peintre flamand,
retrouve, dans toute sa beaut, le talent dr
on coloris
desquels on ne
l'originalit
'
'
ou te
ia
fran-
enl-elles
Van den
Aprs eniers citons son lve

reprsei
favori Franois
collection par
du Ghtel, qui
une F^te de
esi
village. Cett<^
le
qui est do(;
reprsente Bnhi
iposition
ulentes
pu placer une
.
.ât
sjiaux et reproraliste
qui
manifesi
ous venons de signaler,
se retroii
iordaens, reprsentant
les
es Fies des Jiois,
Cinq sen
(Jacques Jordaens.)

dans lesquelles ce matre se complaisait pancher
la
255
matrialisme et
le
vulgarit dont se composait le fond de son talent. Htons-nous de ren-
un monde plus
trer dans
en nous plaant devant une admirable
idal
production de Jean Victor, ce peintre
La
l'tre.
figure
d'Anne
domine
et
par
mants Intrieurs
revue
ville
la
par
le
flamands que possde
coup sr,
de Rubens pour
Van Dyck
ft
d un
vif
aprs
d'artistes
dont
Selon
l'Italie citait
lgende
Rubens lui-mme pour
le
tradition
fille,
fallut rien
la
la
il
galerie
que
le
la
Il
produisit
dit-on
se rendit
temps que
plusieurs tableaux
du Peintre amateur
et
description qu'il nous a laisse de
la
prince Charles de Lorraine possdait au chteau de
vueren, voisin de Saventhem, un portrait d'Anne Van Ophem,

((
Rien ne
de moins que l'intervention de
qui se rattachent cet pisode de sa vie. L'auteur
curieux, Mensaert, cite', dans
re de plusieurs chiens de l'infante Isabelle, dont
Nous ne savons ce qu'il y
adieu
passion qui le domi-
dterminer continuer sa route.
ce village
glorieuse lgion
enfin aux sages conseils de son matre et partit. Pendant le
Van Dyck passa dans
rap-
Anne
appele
avec orgueil les noms l'Europe
ne
il
La
adieu les grands projets de voyage
Van Dyck aux proccupations de
la
eut quitt l'atelier
peintre s'arrta dans ce
adieu Titien, Corrge, Vronse et toute
put arracher
nait.
qu'il
amour pour une jeune
Van Ophem. Ds ce moment,

Raphal
le
lecteur
le
route de Bruxelles et
la
aller tudier les coles italiennes.
s'prit
Schrieck,
moins importante.
partie la
la
porte qu'en se dirigeant vers l'Allemagne
Van der
de Louvain nous conduirons maintenant
clbre par le sjour que
village,
sentiment noble et lev
galerie
la
l'humble village de Saventhem, situ sur
il
une des plus
par Pierre Neefs, et nous aurons pass en
et qui n'en constituent pas,
De
digne de
si
sagesse du pinceau. Enfin, citons deux char-
la
d'glise,
les matres
peu connu, mais
la prophtesse est sans contredit
belles crations de l'cole flamande
qui y
si
((
Ter-
entou-
elle avait le soin.
de vrai dans cette assertion, car nous n'avons
pu dcouvrir les traces de cette peinture. Ce qui est moins contestable,

c'est
que Van Dyck peignit pour
Premire partie, page IGO.
l'glise
du
village natal
de sa matresse
SPLENDEURS DE
256
deux grands tableaux. Sur
l'un tait
L ART.
reprsent Saint Martin partageant
son manteau entre deux pauvres; sur
l'autre, le
Roi David, saint Jean
Dans ce dernier
sainte Catherine adorant la Vierge et l'enfant Jsus.
ouvrage
ceux de son pre

Jean
la
tait le portrait
Ophem
d'Anne Van
sainte Catherine avait les traits
Vierge ceux de sa mre
enfin
la
du peintre lui-mme Cette production
retrouve dans une Sainte Famille qui orne aujourd'hui

Paris
Cependant nous pensons
'.
cet ouvrage appartient
videmment
une tout autre priode de
remonte
le
a depuis
que de l'uvre dont

composition
le
l'avoir
muse du
sont dans l'erreur; car
et par le style et par la couleur,
vie de
la
Du
Saint Martin.
qu'ils
Van Dyck que
celle laquelle
reste, nous n'avons nous occuper
Rubens %
ment conues que
est
l'lve
ici
brabanon est rest possesseur. Cette
le village
qui n'est pas sans offrir quelque analogie avec le
sujet trait par
David
figure de saint
longtemps disparu de Saventhem. Quelques auteurs croient
Louvre
et
une des plus belles
de ce matre nous
ait
et
mme
des plus grande-
laisses l
Le
saint
revtu d une cuirasse tincelante et coiff d'une toque noire surmonte

d'une longue plume, est assis sur un vigoureux cheval gris.
du destrier, qui s'avance vers
en ruine, tirent
eux
la
et accroupis au pied d'un
moiti du manteau carlate que le pieux
voyageur vient de couper en deux avec sa longue pe.

saint Martin se
qui est
les
tures de
fection
montre un second
soleil.
Van Dyck
du dessin
Nous ne croyons pas

qui puissent tre
pour
le
qu'il
compares
sans craindre de faire tort Rubens
Smith, lome
Idem, tome
Idem, tome
page 42.
page 259.
l,
pages 12 et 15.
droite de
ait
est clair par
beaucoup de pein-
celle-ci pour la
soin avec lequel elle est tudie
beaut de l'excution, enfin pour l'harmonie et

peut
A la
cavalier, qui a la tte dcouverte et
mont sur un cheval brun. Le fond du paysage
rayons du
gauche
spectateur et qui se prsente presque
deux pauvres, demi-nus
tout en raccourci,
difice
le
A la
l'clat
du
per-
pour
coloris.
la
On
affirmer que cet ouvrage ne
Un
^
aiictiiuL.'
---re,
avait
jjai-
IL'
'
r^'''-'
(Jelachemej
pes franaises,
Valbone
iiuiL'Liaiii.
numenti
icle
que
GLISK DE SAIINT-LONARD, A LAU.
257
perdrait rien se trouver plac ct des meilleures pages de ce matre.

x4ussi les habitants
stances,
de Saventhem ont-ils prouv, en plusieurs circon-
prix qu'ils attachent ce tableau historique.
le
rapporte que, dans
ayant vendu cette
le
courant du sicle pass,
toile
s'insurgea, et
le village
un
la
riche tranger,
la
M. Hoet
En
effet,
on
fabrique de Fglise
,
de La Haye
tout
population en armes entoura l'glise pour
empcher l'enlvement de son Saint Martin. L'amateur hollandais

n'chappa que par miracle
En
sauve.
fut
la
806, une scne
eut une tout autre issue.
elle
command
par
le
Van Dyck
fureur populaire, et l'uvre de
peu prs
pareille se renouvela;
Un dtachement
de troupes franaises,
lieutenant Valbone qui s'occupait lui-mme de pein-
ture, avait reu Tordre d'enlever cette page, destine orner
du Louvre.
mais
cette nouvelle,
et tous les villageois
Saventhem s'mut. On sonna
accoururent
la
galerie
le tocsin,
dfendirent l'entre de l'glise
mirent les Franais en droute. Ce ne
fut
et
qu'aprs avoir reu de
Bruxelles un gros renfort de baonnettes que Valbone russit 'remplir sa
mission et enlever cette prcieuse toile
qui fut aussitt trans-
porte Paris. Elle y resta jusqu'en 1815. Depuis cette poque on
retrouve dans
la
pour
est
l'glise
pour laquelle Van Dyck la peinte,
et elle
admirateurs de ce grand matre un objet constant de
les
plerinage.
Si la Belgique
le
Monumentale
'
n'avait dj fait connatre au lecteur
magnifique tabernacle que possde
le
l'glise
conduirions devant ce chef-d'uvre de
monument,
une rare finesse de
l'histoire sainte,
et eut
la
renaissance.
date de
la
ciseau, reprsente diverses scnes
premire moiti du seizime
sicle
pour commettant Martin de Wilre, seigneur d'Oplinter. C'est
peut-tre une des productions les plus pures de style que

ait
Ce gracieux
qui est en pierre et qui, orn de figurines et de bas-reliefs
sculpts avec
de
Saint-Lonard Lau, nous
la
Belgique
conserves de cette poque.
Ajoutons h ces renseignements que Fglise de Vilvorde possde des
Tome
M'I.I,^
!)1
I", page 100.
IHS
Tll
).\*
li
33
SPLENDEURS DE L'ART
258
richement sculptes,
stalles
Lombeek-Sainte-Marie, non
de
tillon
l'art
que
et
loin
de Bruxelles, un prcieux chan-
de nos sculpteurs de
un tabernacle en bois, qui est
la
quinzime sicle que
moins connues
au
en
1047 en prsence de
les historiens
de
la
mme
monte d'un grand
ouvrage du
ne sont pas
glise,
gure, c'est l'ancien portail de cet
645 par
sicle, sur l'em-
sainte Gertrude, et consacr
Ce
l'empereur Henri IIL
un des restes architectoniques
En
que nous possdions.
portail,
hommes
effet,
on y remarque une arcade qui est surdont les pieds-droits sont orns d'une
bas-relief, et
animaux fantastiques.
et
dont
les plus intressants
guirlande de vigne dans laquelle sont places plusieurs figures

boliques,
tailla
en Belgique ne se sont pas encore occups,
l'art
est sans contredit
sculpteur gantois Delvaux
commencement du onzime
fonde en
l'glise
le
l'est
C'est
sicle.
avec une dlicatesse exquise.
conserve dans
Mais ce qui ne
difice, reconstruit
placement de
l'on
du quinzime
et la belle chsse cisele,
de Nivelles,
collgiale
fin
la
fouill
Les deux chaires de vrit que

pour
trouve dans celle du village de
l'on
sym-
chacun des angles ren-
trants que les pieds-droits de l'arcade forment avec les parois

portail
est adapt
un systme de dcoration compos de
romanes, qui sont tages par

trales
de
la
trois et trois.
colonnes
Chacune des colonnes cen-
rgion suprieure est historie dans un style dont nous ne
croyons pas
qu'il existe
un autre chantillon en Belgique.
droite est attache une grande figure nue du Christ
moment de
six
du
la flagellation.
du Sauveur portant
elle
Le
travail
celle
reprsente
Contre celle de gauche se serre
croix.
la
la
de
le
figure
de ces deux statues est sin-
gulirement barbare. Cependant elles ne sont pas dnues d'un certain

sentiment religieux. La tte rappelle
tines avaient inaugur
dans
l'art
est
reins jusqu'aux
'
I}(']<p(ine
nu jusqu'
genoux
la
et
le
ceinture.
la
type que les mosaques byzan-
chrtien. Mais ce qui est plus curieux
encore, c'est le costume oriental que
Le Christ
le
sculpteur a donn au Sauveur.
Une
tunique
partie infrieure des
Movnmenlalr, lomo P^, pago 274.
lui
descend des
jambes
est cou-
VILLES SECONDAIRES DU BRABAN.

moyen de cordons
verte d'une espce de braie, serre au
259
croiss.
Le
bas-relief qui surmonte l'arcade renferme trois scnes symboliques
du Sauveur. Celle du milieu nous montre Samson terrassant
de
la
le
lion, c'est--dire le Christ
vie
vainqueur du dmon; les deux autres
reprsentent Dalila coupant les cheveux du gant, et

Philistins
Samson
aux
ennemis
c'est--dire le Christ trahi par Judas et livr ses
livr
selon l'explication que saint Augustin nous a laisse, dans un de ses
sermons, de l'analogie symbolique qui

premiers sicles, entre Samson et
il
est presque inutile
du moyen ge,
l'art
la
de
figure
le
du Nouveau Testament, de
comme
des
le
l'histoire
l'art
mme
religieux
que, dans
ancienne
tait la
prouvent plusieurs monuments
nous restent de cette priode
n'y a qu'un pas de Nivelles Hal. Si le lecteur veut bien nous
accompagner dans cette dernire
promenade
artistique
dans
ciseleurs
en
Ce sont
cuivre.
qui sera le terme de notre
ville,
province de Brabant
la
rons une des plus curieuses
productions de
les
fonts
inscription suivante
l'art
nous
lui
montre-
de nos anciens
baptismaux de leglise de
Notre-Dame. Cet ouvrage date du quinzime

l
les chrtiens
Sauveur; car l'Ancien Testament,
le
profane de l'poque carlovingienne
littraires qui
pour
rpter, tait toujours, dans
figure de l'histoire franque,
Il
existait,
sicle,
comme
l'atteste
Ces fons fst Willaume
le
Fehvre, fondeur Tournay, lan mil
CCCCXLVI.
11
a la
forme d'un immense
calice, et
il
est plac sur
un pied octogone
qui repose sur huit lions accroupis et qui est orn de quatre statuettes
places chacune sous un dais et reprsentant

l'Eglise.
Le pourtour du couvercle
un des quatre Pres de
est orn de douze figurines qui sont les
douze aptres et qui se trouvent galement abrites dans des niches cou-
Die Bildwerke in dcr Pfalz
Ludwig
des
associ de l'Acadmie royale de Belgique.
Frommen
m Ingelheim,
par M. Bock,
SPLENDEURS DE
260
L'ART.
ronnes chacune d'un fronton aigu. Au-dessus de
la
lgion apostolique
rgne une galerie ogivale derrire laquelle sont disposes

de saints
savoir
saint
George terrassant
le
Martin
dragon
trois statuettes
ancien patron de l'glise de Hal
et saint
la
deux une
agenouille, les mains jointes, la tte couverte d'une coiffure
cornes selon
de
saint
Hubert prcd du cerf mira-
culeux et suivi de deux chiens accoupls; on voit auprs
femme
mode du quinzime
la
donatrice. Enfin
le
sicle
c'est l sans
doute l'image
couvercle est couronn de trois autres figu-
rines qui reprsentent saint Jean baptisant Jsus-Christ dans les eaux
du Jourdain,
un ange tenant
et
les
vtements du Sauveur, anglus
ministrans, bien qu'aucun vangliste ne fasse mention de
moment. Cette uvre
d'un ange en ce
des artistes par

l'excution.
recommande
de sa forme autant que par
l'originalit
Cependant, nous devons
l'ajouter, elle a
du frottement continuel auquel on a soumis
souffert
pour
sicles
trois
se
conserver son lustre
lui
en grande partie
travail a disparu
prsence
la
la curiosit
navet de
la
considrablement
le
primitif.
cuivre pendant
La finesse du
grce ce soin de propret mal
entendu.
Signalons encore au lecteur un ravissant tabernacle ogival
voit encastr
l'ghse
dans
l'un
des piliers sur lesquels repose
du quinzime
et plusieurs statues
qu'on
chevet de
le
sicle qui dcorent le portail
mridional et qui, bien qu'elles soient fortement endommages, attirent
cependant l'attention par
le
grand caractre dont
par le beau style des draperies et par

l'expression que l'on
Une
la
elles sont
empreintes,
navet du sentiment et de
y remarque.
production moins dtriore et plus remarquable encore que
celles dont
nous venons de parler, est
le retable
du grand
de
autel
l'ghse de Hal. Cet ouvrage rappelle le gracieux tabernacle de l'glise
de Lau dont
de
la
il
est contemporain.
renaissance
ait laiss
Nous ne pensons pas que
en Belgique un chantillon plus
le style
parfait.
Il
appartient, d'ailleurs, l'poque o ce style avait atteint son apoge;
car
1
il
est
de l'anne 1533,
comme
l'atteste
une inscription qui y
race sur un petit cartouche et qui se trouve du moins nous

,
le
est
croyons
HALLE
^^^^^
HJJAH
f'r'^nton
ses trois statuettes
ierrire laquelle
,
savoir
Martin
saint
George terrassant
ancien patron de
saint
le
cornes selon
les
de Hal
glise
saint
voit auprs d'eux
mains jointes,
la tte
dune
couverte
une
coifFui'^
sdouterimag
la
"
'
'
Hubert prcd du cerf mira-
culeux et suivi de deux chu

Fcintpe agenouille
apostliquv
'
n\[res figu-
'
navet de
i
excution. Cependant, nous
souffert
du frottement continuel auqu

pour
sicles
trois
eile
conserver son
lui
travail a disparn
aconsidrablemer:
oumis
le
cuivre pendoni
La finesse du
ijtou j primitif.
--v
-r
^-'^
r;-
-'-- '^
entondi
[Hjrtail
nages,. attirent
.t
drapunes
nlyiu
.
i
ei
elles sont
empreintes
do
autel
lglise
ns
.il
i,
pas que
Ion,
plus parfait.
ivait atteint
le style
Il
son apogc
st
inscription qui
de la
petii
eu
moins nous le
est
croyons

publie
Lan
ici
pour
535 pos
de grce
Haulx messir
premire
la
fois.
261
conue en ces termes
Elle est
fus, officiant de Bailli en ceste ville de
Baltliazar de Toherg. Jehan Mone, maistre artiste de
empereur, a faict cest dist retable.
autre sculpture du matre dont nous
Nous ne connaissons aucune

venons de reproduire
le
nom
Quint. Mais l'autel de Hal
haute ide.
En
et qui tait attach
sufFit
l'empereur Charles-
pour donner de son talent une trs-
effet, les bas-reliefs et les figurines qui le
dune admirable
excution, et
plus beaux modles italiens.
ils
dcorent sont
tmoignent d'une tude solide des
La forme gnrale du retable
est celle
d'un paralllogramme dont le grand ct s'tend dans le sens horizontal.
Ce paralllogramme
est enchsse
est orn
de sept mdaillons dans chacun desquels
une scne qui figure
quatre composent
la
ligne infrieure et trois
dessus du mdaillon intermdiaire de

petite niche
et le
des sept sacrements, et dont
l'un
la
la
ligne suprieure.
Au-
range suprieure s'lve une
dans laquelle se trouve un groupe reprsentant saint Martin
pauvre, et qui est surmonte d'un tabernacle en forme de
et tout travaill jour. Cette niche est flanque
dme
de deux consoles ren-
verses sur lesquelles sont disposes des statuettes qui reprsentent les
pres de l'glise et plusieurs anges.
Un
gril
de charmantes
et gracieuses
colonnettes et de frises, couvertes de feuillages et de figurines, forme

le
cadre qui renferme les sept mdaillons. Ainsi que nous l'avons
cet ouvrage est
un
reflet
des meilleures productions de
sicle.
En
effet, la
dit,
l'art italien
au
composition de chacune
des sept scnes est svre et pleine d'intelligence et de sentiment. Les

figures sont d'une rare vrit d'expression et en
grande beaut de
d'lvation. Enfin
style.
,
le
Les draperies sont
temps d'une
avec un got plein
dessin est d'une puret qui ne laisse rien dsirer.
Les arabesques qui se droulent sur les

et celles qui
traites
mme
dcorent
le
frises et sur les colonnettes
tabernacle dont
le
retable est couronn
et
sont
d'une lgance charmante et d'une richesse d'imagination qui blouit,
2m
Les
petits gnies
qui s y jouent sont models avec
notre grand sculpteur flamand Franois
un
sicle plus tard.
la
Du Quesnoy
perfection que
devait atteindre
L'ensemble de'cet ouvrage, quelques-uns
le
trou-
veront peut-tre dnu du caractre grandiose que Ton est en droit de

rclamer d'un
monument de
l'abondance des dtails
la
la
nature de celui qui nous occupe
finesse de l'excution
la
mais
navet et l'esprit
qui se rvlent aussi bien dans les groupes que dans les figures isoles,
donnent
caractre tout
qu'il
une physionomie pleine de grce
cette production
ne frappe
fait
potique.
l'esprit;
mais
il
la
fait,
vrit,
il
et
un
sduit plutt l'imagination
sur celui qui le regarde,
l'effet
que
produit un chef-d'uvre.
Et maintenant nous
la
voici arrivs
au terme de notre promenade dans
province de Brabant. D'autres chefs-d'uvre attendent
car
Anvers
l'cole
le
sollicite,
et toutes les
pages
illustres
le lecteur;
des matres de
flamande, que conserve cette glorieuse mtropole de notre pein-
ture, vont drouler devant lui leurs splendeurs.
Andr van Hasselt.
SPLENDEURS DE
264
poque que commena

Metsys.
partir
du ngoce et
la
clbrit de son cole
de ce moment,
comme
L ART.
foyer de
elle
l'art
comme
remplaa Bruges
mais
par Quinte
illustre
centre
plus heureuse que son an-
cienne rivale, elle put traverser les mauvais jours sans perdre sa double
royaut. Ni le joug espagnol, ni le blocus hollandais, qui tarirent les
sources de sa fortune
Le sceptre de
la
ne portrent atteinte
la gloire
de ses
artistes.
peinture resta entre les mains de cette gnration de
grands matres dont Rubens
fut le chef, et
il
semble que nous voyons
encore revivre leur gnie dans les successeurs que notre ge leur a
donns.
La richesse
caractre de
et l'art
imprimrent de bonne heure
splendeur.
Anvers,
dit le
la cit entire
un
pote Regnard, surpasse

toutes les autres villes
que
j'ai
tion
de Naples,
Venise
vues, l'excep-
Rome
et
non-seulement
magnificence de
par
la
ses
btiments,
pompe de
par
la
ses glises et
par la largeur de ses rues

spacieuses
mais
aussi
par les manires de ses

habitants.
aurait
pu
L'crivain
que
ajouter
depuis les htels de
la
mo-
noblesse jusqu'aux
destes habitations de l'artisan
avait
chaque demeure
alors
artistiques
dessins,
ses
trsors
tableaux
meubles,
vrages d orfvrerie
cumuls
ou,
ac-
pendant deux
PROVINCE D'ANVERS.
265
conservs avec un amour religieux. Mais ce pr-
sicles d opulence et
cieux dpt, dont Anvers
s'enorgueillissait
encore du temps de nos
pres, n'est point arriv jusqu' nous. La rvolution franaise, qui vint
spolier les temples et les difices publics de leurs peintures, de leurs
marbres, de leurs riches ornements, semble aussi avoir teint un
moment
de
le culte
l'art et
dcourag ses derniers adorateurs. Depuis
elle-mme de ce splendide hritage
lors la ville s'est dpouille
les
merveilles de ses vieux matres ont pass dans les mains des brocanteurs et des trangers, et c'est peine
familles ont gard
et l
si
quelques riches et anciennes
un portrait de Rubens ou une
toile
de
Jordaens.
Heureusement
les glises et le
muse d'Anvers ont sauv une
partie
des trsors qu'avaient amasss les ges prcdents. Le muse surtout,

successivement enrichi par les soins d'une administration attentive,
considrable de toute
tait dj le plus
la
Belgique
gnreuse est venue en augmenter l'importance.
de zle
et plein
annes
le chevalier
recueillir les
vulgairement sous
lorsqu'une donation
Un amateur intelligent
avait consacr
ouvrages des anciens peintres que
nom
le
Van Ertborn
de longues
l'on
dsigne
de gothiques, et qui n'taient pas encore
apprcis leur juste valeur. Les circonstances secondant ses efforts,

il
put former une collection du plus grand intrt, et
de
qui
la ville
lgua au
la
dj riche en tableaux des ges suivants
complt. L'art flamand y rayonne aujourd'hui dans tout

diverses phases.
Une longue
spcial.
On
y distingue, leurs
mme
commun
temps
les
qu'elles
anime
et
et
permet de
saisir leur
traits saillants, les coles
des Van Eyck, de Quentin Metsys
en
l'clat
de ses
de chefs-d'uvre y reprsente les
suite
peintres fameux de chaque poque
muse
se trouva ainsi
et
caractre
successives
de Rubens; mais on y reconnat
s'enchanent l'une l'autre, qu'un esprit
que, m.algr
la
diversit des temps,
il
y a unit
dans l'cole flamande. Tel est le point de vue sous lequel nous essayerons
de grouper les prmcipales
rattachant les autres
La
toiles
de cette magnifique
collection,
en y
morceaux prcieux qu'Anvers possde encore.
partie la plus recule de la galerie est consacre aux anciens
,,
SPLENDEURS DE
266
matres.
On
L'ART.
y a laiss runis les tableaux donns par
buste dcore l'entre de
dont
le
d'or,
monuments de
la
salle.
Van Ertborn
Quelques peintures
fond
l'enfance de l'art, frappent d'abord les yeux de
leur reflet scintillant. Elles appartiennent, en gnral, cet ge primitif ou les diverses coles n'taient pas encore formes
byzantines servant jusqu'alors de type

tienne.
La grande unit que
la
commun
la peinture chr-
communaut de croyances imprimait
aux opinions et aux sentiments des peuples se traduisait dans
mme
mmes
caractre d'un bout de l'Europe l'autre
que dans
avait de diversit
monde
le
Temples, statues, tableaux,
artistique par l'uniformit des crations.
tout portait le
images
les
n'y
ou moins heureuse des
l'application plus
ides. Toutefois, l'art netait point stationnaire.
par un progrs rgulier quoique lent
il
Chaque
sicle,
dpassait celui qui l'avait pr-
cd. C'est au treizime et au quatorzime que se rattachent les pages

les plus antiques
commenait ds
du muse d'Anvers. La rudesse du
lors s'adoucir, et
nous n'apercevons
style byzantin
ici
d'autre
pro-
duction encore barbare qu'une Vierge peinte en or et en vermillon

suivant un vieux procd oriental que les Russes conservrent trs-
longtemps.
part cette figure unique
dont l'poque et l'origine sont
tout fait incertaines, rien ne rappelle la grossiret des
premiers
essais de la peinture et des images mystiques qui couvraient les
de nos vieux temples,
comme on
le voit
encore Gand
murs
Les morceaux
les plus anciens sont d'origine italienne et appartiennent l'poque et
la
manire de Giotto. Ce peintre clbre qui
fut le
premier qui donna de l'lgance
svres de
l'art religieux.
attribues
Anvers
offre
et
de
florissait
vers Fan
effet ce caractre
300,
grce aux compositions
la
La principale des compositions qui

en
bien que
la
lui
sont
couleur en
paraisse dure et sombre, cause du fond dor qui l'enveloppe et qui

a repris tout son clat sous la
la
Vierge recevant
'
Voyez dans
les
la
main des restaurateurs. Elle reprsente
bndiction du Christ.
Splendeurs de VArl, pages 63
des peintures de la Byloke.
et suivantes, ce
que nous avons
dit
PROVINCE D'ANVERS.
L'cole dont
la
267
Flandre devait s'enorgueillir commence avec Hubert
van Eyck, au muse d'Anvers
comme
dans
l'histoire
qui l'avait prcd, rejet dans l'ombre par lui, a t
oubli, que cet oubli ressemble un dsaveu.
la
profondment
si
La dcouverte de
peinture Fhuile tait par elle-mme une rvlation
devenait possible, et, l'exception de
car tout ce
lumire,
transparence
la
la
nature n'olfrait
la
plus rien que le pinceau ne pt reproduire dans tout

son clat. Mais
Hubert ne
fut
pas moins surprenant dans l'emploi de ses nouveaux pro-
cds que dans leur dcouverte
car
il
ne
faut pas croire
cipal
mrite
faire
un usage aussi magique de ces couleurs
premier
La
>.
de
soit celui
collection
l'invention.
Nul, longtemps aprs
Van Ertborn renferme
qu'il avait
pour
clater
l'clat,
comme
trois figures
il
lui
la
grandeur de son
talent.
La principale prsente
de dimension minime qui ne sont vues qu' mi-corps.
le coloris
charme de
mme
On
Vierge, aussi belle, aussi suave que
la
o^re des tons diffrents
cette gracieuse
image
le
c'est
comme
cde
la
ici
un front plus
l'autre partie
du cadre. Holbein
plus naf que
la
tte
femme, d'une nature
l'a
maturit de l'ge
occupent
de plus vigoureux
de
ni
de l'homme qui semble sortir du tableau
la
plus sche et dj puise, plat moins au pre-
s'claircir et s'purer,
comme
s'il
avait
suppos quelquefois, d'un procd inconnu au reste des
peintres, et dont le secret se serait

le
la
n'a rien fait
Sous sa main, chaque couleur semble

usage, ainsi qu'on
le
encore quelque chose de divin. Le
donateur et son pouse, tous deux dans
glacis
vigueur
une chevelure plus blonde, un incarnat plus timide; mais
ple,
dans
la
grand tableau de Gand, mais d'un caractre plus doux,
grce, et
'
le
pour
convenait une composition plus restreinte. La majest
fait
essayes
deux petites pages o ne pouvait
l'attestent
y reconnat d'un ct l'image de

le
su
magnificence de ses conceptions, mais qui permettent du
la
moins d'apprcier
dans
lui, n'a
vingt tableaux de matres
forms son cole, et dont aucun n'approche de

et
que son prin-
perdu aprs
lui.
Mais son secret rel consiste
soin extrme qu'il apporte chaque partie de son travail, et dans l'art des
dont
il
ne se
ouvrages cet clat
lasse point
de rpter l'emploi. C'est par
et cette fracheur
que
le
temps
n'a
pu
l qu'il
altrer.
donne
ses
SPLENDEURS DE
268
mier abord
mais on ne tarde pas s'prendre de
tigure antique
murs
la
de cette
la vrit
o quelque douceur se mle encore l'austrit des
primitives.
ralit,
L'AR1\
Le peintre
et c'tait la
donn
son
seule que permt
uvre
le
toute
Peur.
trait
Jean sans
a reprsent
il
un simple por-
C'est
sans
dont
fidlit
une autre page,
caractrise
posie de
la
mme
La
sujet.
accessoire
ressemblance
l'exacte
parle suffisamment
pour endormir
la
duc d'Orlans
eut besoin de
communier avec
fit
fatal
intrpide qui
ne
tirer
baissa point les
tmraire qui s'avana sans plir sur
sombre, qui rappelle
ferme
son pe; mais
lui
chaque
et qui le
lendemain:
le
le
champ
yeux devant Bajazet,
et l'ennemi
pont de Montereau.
Un costume
le
trait
comme une lame
c'est aussi le captif
l'imagination celui de Louis
cette figure livide dont

brillant et
poignarder
dfiance du
proches combattre et mourir sur
d'Azmcourt, sans vouloir
pen-
la
l'homme qui,
se. Voil bien
c'est le prince qui laissa ses
mais
XI,
fait
ressortir
repousse, mais qu'anime un il
d'acier. Sicle trange
o ce tigre
posait froidement devant le peintre qui n'essayait pas d'adoucir son
image! Nos artistes se sont
faits
courtisans
Hubert a peint pour
l'histoire.
Jean Van Eyck, qui avait t son lve et qui devint l'heureux hde sa gloire, continua
ritier
lui
la
que
la
rvolution qu'il avait
comme
si
clips celui de son frre. Mais
usurpation
la
est
les crivains trangers attribuent ordinairement l'invention
peinture l'huile,
main
commence. C
et l'inscription
l'clat
il
de son
nom
avait entirement
ne se rendit pas complice de cette
du grand tableau de Gand
qui parat de sa
reconnat les droits du vritable inventeur. Elle proclame
supriorit de son pinceau
de
mme
Jean ne se place qu'aprs son frre an
,,
PROVINCE D ANVERS.
et
ne prtend qu' l'honneur d'avoir
peut sans doute
de l'excution
lui
mmes
tous deux ont peu prs les
nest pas inspir par
couleur d'Hubert
la
le
mme
gnie.
Au
le
titres.
au dsir de plaire par
la
finesse et
lieu d'lever la
de
chez
une sorte de froideur
portantes, o
ne
il
sait
pas jeter
le
la vie
Van Eyck
pense parla
semble se borner
Le ct
brillant
De
ct grandiose et idal.
de gne dans
et
il
habilet du travail.
touche plus que
et coquet
l'art le
Mais quoi-
plus jeune des
reprsentation d'images sublimes ou harmonieuses,
lui
Cet honneur ne
suivi ses traces.
tre disput, puisque, ne considrer que le talent
imite la touche et
qu'il
269
les compositions
[l'Adoration de l'agneau
l,
im-
fait ici
exception, puisqu'il suivait les ides et peut-tre l'esquisse de son

frre);
il
n'a
que des ides vulgaires, ou plutt
bornant son ambition

l
vaincre la
une diffrence profonde entre
imite sans penser,
il
nature elle-mme en
la
tendance qui
la
copiant.
est propre et celle
lui
de son frre, bien que leurs productions se ressemblent quant
manire
et la
la
couleur. Hubert avait t le plus grand des peintres
Jean n'aspire qu' tre
On ne
De
le
plus achev.
s'tonnera point, d'aprs ce contraste, que sur quatre ou cinq
morceaux de
que possde
lui
qu'un intrt assez
le
muse d'x^nvers
faible. C'est la rptition
Bruges,
et cette copie, qui parat faite
s'carte
peu de
loriginal.
On
de
la
le plus
vaste n offre
du tableau qui se trouve
main de
lui-mme
l'auteur
y reconnat cette habilet patiente qui se
dploie galement dans les parties principales et dans les moindres
accessoires
mais aussi ce manque d'inspiration
plus de caractre au portrait

fois
la
cette seule composition suffit pour justifier la
Le dessin
,
de posie qui donne

,
du donateur qu'aux figures sacres. Toute-
considre au point de vue du talent et de
entendus
et
science qu'elle annonce
renomme du
matre.
est correct et pur, les effets de lumire et d'ombre bien

les draperies
employait alors
quoique d'une toffe roide
prennent dj plus de rondeur,
savants dans l'architecture.
On
comme
et
il
celles qu'on
y a des effets
conoit sans peine l'enthousiasme des
contemporains pour ces beauts qui taient encore neuves

bitude rend moins frappantes nos yeux. Quant
la
et
que
l'ha-
dlicatesse de son
SPLENDEURS DE
270
pinceau
elle clate
la
figure du chanoine agenouill devant
Bien qu'infrieur peut-tre
Vierge.
la
surtout dans
L'ART.
admir Bruges, ce portrait tout entier

de Jean Van Eyck
l'original
certainement de
est
tnuit de son travail.
la
qui chappent la vue. Aussi le

traiter
de petits
Une
sujets.
peinte en
mme
morceau
qui porte sa signature
table
cette
voyons-nous bientt se complaire
avec une perfection inimi-
est peint
faut
il
les caractres
doue de
Ce dernier
que
de
spectateur ne
le
que donnent
l'clat
commune.
la vie
la
jeunesse
mais qui manque de distinction et de noblesse qui n'prouve

,
motion maternelle,
ments,
Une madone,
finesse l'clat du coloris.
image sacre que
une femme ordinaire
et la sant
ni
la
porte renchrir
s'puise saisir les dtails
Il
mais pour y voir un chef-d'uvre
demande
C'est
joint
le
pointe d'acier du graveur.
la
main
figure de sainte Barbe, simple esquisse
d'un tableau projet, dfie
439,
la
qui tait seul capable de lutter ainsi contre lui-mme.
L se dcle ce got excessif du raffinement qui

sans cesse sur
que nous avons
les accessoires
ni inspiration divine.
Les draperies,
de toute espce, o Van Eyck
les
s'est
orne-
complu
dployer un talent magique, captivent seuls les regards; tandis que
Vierge elle-mme
n'offre qu'un front dpouill
la
de gloire, o nous cher-
chons en vain l'empreinte du sang royal compltement efface.
Deux
une
offrent
que
le
portraits,
si
que renferme galement
grande ressemblance avec
la
collection
Van Ertborn,
manire de Jean de Bruges,
la
donateur lui-mme les avait crus de ce matre
bien qu'ils soient
certainement d'un peintre un peu moins ancien'. Le premier reprsente
un moine vtu de son froc blanc. Quelque roideur dans

l'toffe trahit
vivante
le
seule l'poque recule laquelle appartient cette
reste est d
cette tte dj
ni les traces
'
chauve
de
M. Passavant
l'ge
un dessin
et
aussi correct
de
uvre
que savant. Rien dans
courbe n'chappe au regard du spectateur,
ni celles
les attribue
de l'tude
Roger de Bruges
second ne peut avoir t peint avant 1550; car

grisonnant.
les plis
il
et
de
la
mditation. Cette
ce qui est certain, c'est que le
nous montre Philippe
le
Bon
dj
PROVINCE D'ANVERS.
fidlit
qu'il
rigoureuse du peintre
reprsentait
nous
il
expressif que
le
peu dangereuse pour l'homme de bien
ne se dment pas en face d'un personnage plus
redoutable, et
271
a laiss
un portrait de Philippe
Bon
le
aussi
Jean sans Peur
d'Hubert. Ce portrait, de dimension
un peu plus grande que
prc-
le
dent, est encore plus tudi. Nul
doute que
la
ressemblance n'en
rendu avec
parfaite; car l'artiste a
une
scrupuleuse
exactitude
qu'aux moindres
faut
examiner son
saisir toutes les
de fatiguer
le
exact et
si
si
jus-
C'est pres-
traits.
que avec faide de
soit
loupe
la
qu'il
pour en
beauts; mais loin
travail
regard
cet ouvrage
plein de dtails
d'un attrait puissant
'
est
on croit voir
revivre le modle lui-mme. Moins violent que son pre, mais plus
cauteleux et plus avide,
donn, porte sur
sa
le
bon duc, puisque
c'est le
nom
physionomie fempreinte d'une duret
front et son regard annoncent l'intelligence et
de son visage, une nature pre
et sensuelle.
foi
recevrait
les indications
la
solution
la
pression dfavorable des traits,
la
car,
forme de
excessif vers la rgion des oreilles
penchants sanguinaires.
Sans doute
si
l'on
le
reste
historien de
indpendamment de
la tte offre
d'Anvers est assez expressif pour laisser dans
le
la
marque des
tableau du
l'esprit
l'ex-
ce renflement
serait puril d'ajouter
aveugle ces apparences souvent illusoires; mais
un long
Son
ne consultait que
qu'on prend pour

il
froide.
Le problme de son carac-
plus sinistre
de cette image parlante
lui a
pntration
la
tre, qui n'est peut-tre pas encore bien clairci pour
bonne
qu'on
une
foi
muse
du spectateur
et sinistre souvenir.
Roger de Bruges,
qui peignait vers
peut-tre ces deux portraits
si
1450
et auquel appartiennent
frappants, parat tre le plus remar-
SPLENDEURS DE
272
L'ART.
quable de toute cette gnration d'artistes forms par
Quoique son coloris
un peu terne
soit
l'imagination dans ses ouvrages et de
grand
l'ide
l'excution en est froide, l'exception de la belle figure de

leine, qui
semble une cration toute
reprsenter par
la
du
ses compositions religieuses. Mais
prte
qu'il
y a de
il
grce dans son style. Son
la
des Sept Sacrenents peut donner
et curieux tableau
caractre mystique
Van Eyck.
les
et ses contours rudes,
lui.
un heureux
C'est
la
Made-
effort
pour
seule expression des traits et du regard une dou-
leur aussi vive que tendre
dsavantages qu'offrait
et le peintre
costume
le
y triomphe compltement des

des femmes de son
froid et roide
poque.
Si la posie qui
rgne dans cette tte
d'ordinaire dans les figures de
duire
premier
le
la
la
peinture
si
semblait
gnral,
la
lui faisant
lui,
repro-
en
efTet
une majest austre ou une pieuse extase exempte

anime davantage que ses
n'ose pas encore leur donner une vritable nergie,
ce n'est dans ce sujet lugubre de
mme
il
en
aurait la gloire
images religieuses exprimer autre chose qu'un
les
d'lan et de transport. Mais, quoiqu'il les
prdcesseurs,
il
violence des grandes motions. Avant
nous ne voyons gure
doux recueillement
remarquable se retrouvait
Roger de Bruges,
domaine antique de
d'avoir tendu le
si
commander
hardiesse
qu'il
la
mort du Christ, o
la tradition
l'expression de la douleur la plus vive.
montre dans
sa
En
pense semble avoir manqu
son pinceau qui est plutt correct que vigoureux. Aussi sa place dans
,
l'histoire
talent,
de
et
l'art
est-elle
moins glorieuse que ne
Hemling, dont
plus tard dans le genre
le ferait
supposer son
parat avoir t le matre,
il
mme
ou
il
surpassa
avait brill.
Quant aux autres lves de Jean Yan Eyck

possde que peu d'ouvrages, et
le
c'est
le
muse d'Anvers
une lacune que
le
temps
n'en
seul
pourra combler. Quelques cadres de Jean Van der Meire, frre de
Grard, se font remarquer par un style qui n'est pas sans lgance,
quoiqu'il
lit;
manque de
mais
il
correction.
Ce peintre
jetait ses figures
avec faci-
leur donnait des formes mal proportionnes et un coloris
presque aussi pale que
celui
des peintures allemandes.
Il
y a plus de
,,
PROVINCE D ANVERS.
273
chaleur dans un autre calvaire de ce fameux Antonello de Messine
passe pour avoir port en

l'avoir
qui
secret de la peinture l'huile, aprs
Italie le
drob Jean Van Eyck. Une inscription, place au bas de ce
morceau
semble indiquer que
usage des nouvelles couleurs

tion a t restaure
l'artiste s'enorgueillissait d'y
fait
mais l'anecdote est douteuse et l'inscrip-
ce qui laisse au spectateur
avoir
d'en croire
la libert
ce qu'il voudra.
L'honneur de rpandre un nouveau lustre sur

tait
rserv l'inimitable Hemling,
de cette poque
l'art
dernier et le plus parfait des
le
peintres de l'cole de Bruges. La fcondit de ce grand matre n'est
gure moins tonnante que

tableaux enrichissent
que
l'hpital
la
la
puissance de son talent. Quoique ses
plupart des collections du premier ordre, et
se retira en conserve encore un
il
nous en trouvons
ici
un seul peut-tre
au moins six
grand nombre
tous de caractre diffrent
et
dont
Christophe) est de peu d'intrt. Ce n'est
(le saint
pas qu'on doive les placer sur
semble avoir vari avec
si
mme
la
l'ge, et la
ligne
car
la
manire du peintre
fermet de son pinceau,
remar-
si
quable l'poque de sa maturit, n'clate pas encore dans les compo-
de sa jeunesse. Telle est, ce qu'on suppose, une immense
sitions
Adoration des mages, dont les figures atteignent
la
grandeur naturelle.
qu'offrent les diverses parties, indique
L'ingalit
essais de l'artiste; mais ce qui lui
donne du prix
un des premiers
nos yeux,
c'est qu'il
constaterait le sjour d'Hemling en Flandre ds le rgne de Philippe

le
Bon.
En
effet
le portrait
et tel qu'il devait tre vers
sent
comme un
des
de ce prince
1
dans un ge dj trs-avanc
470, occupe
trois rois
le
mais dans
premier plan.
la
11
est repr-
hdlit de son
costume
historique, le collier de la Toison d'or retombant sur sa poitrine, et
couronne
fleurs
de
lis
entourant son chapeau ducal. Ainsi
auquel certains ouvrages rcents donnent pour patrie
lemagne
le
habitait certainement la
Tmraire,
Plusieurs de
et
Belgique avant
le
la
le
la
peintre,
Suisse ou l'Al-
rgne de Charles
ds un ge o son talent avait encore grandir.
ses figures
de ses prdcesseurs
il
manquent
ici
de noblesse,
et, l'exemple
donne une physionomie vulgaire
la
Vierge
SPLENDEURS DE
^74
L'ART.
elle-mme, dans un groupe qui occupe un des volets; mais cette faute
est rpare
dans
tableau du milieu
le
dun
sente sous une figure
mre du
la
Christ est repr-
caractre noble quoique doux, qui, sans
femme,
une nature
idale.
Dans un coin du cadre apparaissent deux ngres d'une admirable
vrit,
cesser d'appartenir
que
tels
saillants
de leurs
la
s'lve dj vers
un physiologiste pour indiquer
les choisirait
de leur race. Hemling a su

traits, les
reflets
rendre
saisir et
la
les caractres
forme
distinctive
particuliers de leur teint et la mollesse
insouciante de leur physionomie.
Peut-tre
petite
faut-il
aussi ranger parmi les ouvrages de sa jeunesse
Vierge excute avec
manire un peu sche

tat
trop fortement
c'tait le
peintre.
exempte de duret. L'excellent

lui
donne une valeur
yeux des amateurs. Le contour des
marqu
temps qui
leur semble presque

l'avait
traits,
un peu
un mrite de plus, comme
adouci dans les autres productions du
Pour revenir de cette prvention,
sur ses chefs-d'uvre
du
finesse d'une miniature, mais d'une
et qui n'est pas
de conservation o se trouve ce morceau
toute spciale aux
si
la
une
suffit
il
de jeter les yeux
o l'harmonie est toujours jointe
la vigueur
coloris.
Arrtons-nous donc de prfrence devant cette autre madone

proportion encore plus exigu, qui porte
trouve place isolment, de manire que
le
L nous reconnaissons Hemling dans
dans sa supriorit. Apportez

enlumin, choisissez
la
bellie
manuscrit
la
mme
per-
sa force, dans sa grce,
le
plus merveilleusement
vignette la plus frache et
tout plira devant les crations

est la plus gracieuse
le
de
spectateur puisse admi-
rer tour tour les deux cts du tableau peints avec

fection.
date de 1499, et qui se
la
la
plus brillante,
magiques du peintre brugeois. Sa Vierge
de celles d'Hubert Van Eyck, mais encore em-
par cette extrme tnuit qui semble presque en faire un tre
arien. Elle sourit avec tendresse l'enfant divin qui se joue entre ses
bras; sa blanche main aux doigts effils
le
protge et
le
caresse, et
son doux visage rayonne moins de gloire que de bonheur. Tel est
l'efTet
enchanteur de cette petite composition que les regards ne peuvent
en
PROVINCE D'ANVERS.
275
dtacher, et quoique le fond du tableau prsente une admirable perspective d'architecture
de
la figure
l'art
antique
principale
fait
la vrit le
la
peinture sacre
une des plus frappantes malgr sa petitesse

peut-tre pas
le
le sujet n'offre
richesse
la
simple portrait plac dans
plus ni conception idale
second cadre
le
ni
cependant
et
voil sans contredit
elle n'efface
,
posie sublime
bien qu'ici
II
ne
que de reprsenter fidlement labb des Dunes, pour lequel

travaillait.
Hemlingnousle montre dans
devant une sorte de prie-Dieu

les feuillets entr
beaut
la
oublier tout le reste. Parmi les pages o
resplendir
sait faire
dispute
sa
et lisant
chambre
s'agit
l'artiste
abbatiale,
genoux
dans son riche missel, dont
ouverts laissent distinguer
ecriture. Si ce sujet n'ad-
mettait pas une dlicatesse aussi exquise que celle du petit chef-d'uvre
voisin,
est relev par
il
l'intrt
une multitude d'accessoires qui
d'une scne de genre. Les principaux sont
lui
donnent tout
crosse du prlat
la
glorieusement ouvrage en or, et sa mitre blouissante de pierreries

qui se dtachent sur
daine perce dans
la
un fond de velours blanc.
Si
mon-
quelque vanit
complaisance avec laquelle sont tals ces brillants
insignes d'une haute dignit
l'appartement du bon religieux
qui se
dploie devant nous, laisse deviner les habitudes innocentes de sa vie.

Il
y a des Hvres pour
la
prire plutt que pour
leur petit
nombre. Le jardinage occupe ses
prennent
les fruits placs sous sa main.
etude
loisirs,
Mais
n'allez
en juger par
comme nous
rap-
pas croire que les
cruches de toute grandeur qui se pressent sur son buffet offrent
indice
d'un autre penchant un peu trop hautement avou. Ses cannettes de

grs, ornes de reliefs, ne sont qu'un objet d'apparat,
nos vases de porcelaine.

pleine de
Au
comme
milieu de cet intrieur, dont
charme regardez-le
,
qui s'agenouille
la
plus tard
navet est
humblement pour
rciter
son office, et vous vous surprendrez laimer.
Dans ces sduisantes miniatures, o Hemling

pass, son caractre distinctif est
la
n'a
jamais t sur-
grce de l'excution et une sorte
de srnit calme qui semble passer de son me dans ses ouvrages. Son
dessin, quoique lgant, a quelquefois encore
sa touche est
si
dlicate et
si
un peu de roideur; mais
lgre, qu'elle semble adoucir
la
sche-
SPLENDEURS DE
276
resse des formes, iijoutez que

n'est pas
seulement
mais encore
et
le
d'ombre que
ton gnral des masses
rieur,
il
peu de rivaux Ce
et ces dgradations
de lumire
science du clair-obscur n'avait pas encore rendues
la
la collection
ce rapport
coloriste
varit des divers effets qu'il excelle saisir,
la
familires ses contemporains.
lement
comme
L'ART.
Une Annonciation, que renferme ga-
Van Ertborn
donne
mesure de son
la
talent sous
dans ce cadre de quelques pouces se droule tout un int-
ou vous voyez
parties plus ou
le
jour tomber d'une manire ingale sur les
moins recules,
cement sans que
le contraste
perdre peu peu dans l'enfon-
et se
des diffrentes couleurs enlve aux tons
leur douce harmonie.
Hemling devait tre

Bruges
le
dernier reprsentant de
une autre cole commence avec
vieille cole
la
de
premier des grands pein-
le
tres d'Anvers, le
Quinte Metsys
fameux
qui d'a-
bord se serait consacr

dit-on, au mtier
La
rchal.
tique
de ma-
tradition
po-
donne au pau-
qui
vre forgeron un attache-
\ ment
longtemps
sans
"^'A
espoir, mais justifi enfin
o>
par
l'art
lui fit
que
la
acqurir
passion
est trop
gracieuse pour que nous
ne consentions pas l'admettre sans
la
discuter.
Cependant
semble dmentie par des indications rcentes qui placent

et
son apprentissage
possde
dans
rien
le
muse
de neuf dans
parat tre
la
la
sa naissance
Louvain. Le plus ancien morceau de
une
tte
des anciens matres. L, en
le style
caractre de
manire
figure est celui
ni
que
du Christ,
effet,
qui
les coles
la
est
lui
que
peinte
on n'aperoit encore
dans les intntions de
avaient dj consacr, en modifiant
elle
de Cologne
l'artiste.
et
Le
de Bruges
rudesse des vieux types byzan-
PROVINCE D'ANVERS.
Les
tins.
doux
traits
et
majestueux ont encore cette immobilit absolue
par laquelle on croyait alors exprimer

ture divine
indiqu par
la tradition.
Une
de batitude, rpand sur

le Christ
que
l'art s'tait
conu
Dieu
Pour
seulement par
Son pmceau
les surpasser.
croirait
qu'il
qu'un reflet de
la
qui
email de ses yeux
coloris n'a pas
la
fait illusion.
pratique de
la
marque parmi
l'art n'a
confrrie de saint
les matres.
moins d'exquise puret dans un second ouvrage
pendant du premier
de grandeur naturelle. Mais
c'est
ici
une figure de
madone, depuis
types de
velure brune
firement dessine par Hubert
la
la
Vierge galement
,
Metsys se montre dj crateur.
existait plusieurs
si
l'artifice.
sur le front de l'homme-
la vie relle reluit
place du marchal est dj
fait le
cest
qu'il aspire
vue ne peut en discerner
celui qui sait lutter ainsi contre la nature
Son
suave fond avec tant de dou-
brillant et
mlange que
du coloris
les miracles
son regard est profond et limpide
la
gloire et
que ses prdcesseurs
tel
plus de secrets, et quelques preuves qu'exige
Luc,
symbole de
visage un clat presque uniforme
le
imposes. Melsys l'accepte
et c'est
ceur les teintes
On
aurole de lumire
geste mystique
le
des peintres du moyen ge, avec toutes les conditions
bien
l'ont
grandeur suprme d une na-
la
main qui se lve pour bnir conserve
la
277
cette noble tte la
visages doux et blonds qu'affectionne Hemling
11
che-
Van Eyck jusqu'aux

,
l'artiste
anversois nous
prsente une image d'un caractre diffrent et qui parat nouveau. Des
contours peut-tre moins harmonieux et des
liers,
couleur, qui
fait
virginale.
du modle sont effaces par
rayonner de
Sa beaut
lumire et
n'est
qu'un sourire monotone.

et qu'un
On
pas froide et inanime
dirait qu'elle
sentiment de pudeur timide
la
magie de
la
de transparence cette physio-
plupart des anciennes peintures, qui ne
la
que rgu-
semblent plutt indiquer un portrait qu'une figure idale; mais
les lgres imperfections
nomie
traits plus fins
lui
lui
prtent
comme
le
dans
la
plus souvent
s'meut, effraye d'tre vue,

fait
redouter les regards qui
contemplent. Le peintre ose donc reporter sur ce visage cleste
l'empreinte des sentiments familiers

tique de l'image religieuse,
il
la
femme
au caractre
mys-
mle l'expression des motions hummes.
SPLENDEURS DE
Encore un pas
Deux
et
il
L'ART.
va sortir du cercle o
tradition Fenfermait.
la
autres sujets sacrs, qu'il traite avec encore plus de hardiesse,
marcher dans cette route nouvelle.
attestent bientt qu'il continue
L'un est un Christ au roseau, de grandeur mdiocre, qui dj ne rap-
en rien
pelle plus
mais qui
la
remplace par l'nergie de l'expression. i\utant Metsys avait
la
rendu splendide
Dieu contempl dans sa gloire
le
jusqu' notre niveau quand
cherions en vain
goisse
fait
souffre
descendre sur
le fait
comme un homme montre
vulgaire. C'est
les tortures
que de force. Sa douleur
la terre.
n'prouve que
que
rabaisse
Nous cher-
le peintre
Christ, qui
est vive et cruelle sans doute
un malheur
11
que ce
et d'horrible, a oubli
dont
tre vaincue par les atteintes du mal.

lui
la
en s'attachant exprimer tout ce que
de l'homme-Dieu
Il
Ce
piti qu'inspirerait
la
du corps ont de poignant
a fauss l'ide.
le
de caractre sacr. L'me ne s'lve point en
elle
tait celui
il
plus d'accablement que de rsigna-
contemplant
il
autant
dans cette figure dsole et dans ce corps que l'an-
elle n'a plus
corps
il
frmir, quelque chose de la majest suprme.
tion, plus d'effroi
mais
morceaux prcdents,
srnit harmonieuse des
nature sublime ne pouvait
la
voulu augmenter l'motion et
arrive plus d'une fois de dpasser ainsi le but, et
nous en trouvons un autre exemple plus remarquable encore dans sa

tte
du Christ couronn d'pines,
Rien diffrente de celle que
sujet qu'il parat avoir souvent rpt.
le Titien devait
peindre un peu plus tard,
mme,
celte figure pleine de douleur ne conserve pas, dans son agonie
un caractre noble
On
et sublime.
fondment altrs, de ce visage

sillonne des chairs dj livides
mais,
souffrance excessive, sous laquelle
une indication trompeuse

d'adorer. Metsys aurait d
si
loin,
ne
laissait
frissonne
dfait,
ils
la
ici
la
vue de ces
traits
pro-
de cette sueur sanglante qui

encore, ces symptmes d'une
nature a pli, donnent
la
nous demandent de plaindre
comprendre que
la
misre humaine
pense
et
non
pousse
plus reconnatre l'image divine.
Toutefois, ce n'est point d'aprs ces morceaux dtachs, d'impor-
tance assez mdiocre,
qu'il faut
marchal d'Anvers. Ses essais,
juger
la
rvolution que prparait le
comme ceux
de tous les novateurs,
PROVIiNCE D'ANVERS.
mme
furent parfois exagrs, par cela
mais
qu'ils taient
devaient conduire des rsultats durables.
ils
reproduction exacte de
modle,
il
nature
la
lui.
En
encore indcis;
s'attachant
la
sans accepter d'autre guide ni d'autre
se dirigeait dans le sens
plus de marcher aprs
279
mme
l'cole
flamande ne cessa
Les Van Eyck, encore
si
potiques dans
leurs imitations les plus fidles, n'avaient admis la vrit dans leurs
tableaux qu'en
lui
prtant de
la
splendeur; mais l'accepter
telle quelle,
sans parure, sans fard et sans choix, ce fut un caractre distinctif des
matres de l'ge suivant.
Nous ignorons
cd Metsys dans cette voie; mais ce

et
dans
l'histoire
de gnie qui
il
est vrai
si
nul n'avait pr-
fut lui seul qui la
fit
triompher,
des arts chaque ide nouvelle ne date que de l'homme
lui a
donn de
l'clat.
L'uvre o nous voyons enfin son style entirement form, est un
tableau volets, dont le cadre principal reprsente V Inliumation
du
SPLENDEURS DE L'ART
280
Christ, et offre un groupe de figures de grandeur naturelle.
prs de soixante ans l'poque o
termina cette peinture
il
avait
508), et
(1
jamais son pinceau n avait t plus vigoureux. Le Christ surtout produit
un
surprenant.
effet
plan, nu
mort
Il
comme un
avait dj
couch dans toute sa longueur sur
est
cadavre qu'on va ensevelir, et livide
compltement
saisi sa proie.
peu trop ressentie nuit-elle

corps est d'une vrit
Ces membres
si
parfaite, qu'il
premier
comme
si la
Peut-tre cette lividit un
majest du visage
la
le
mais
le reste
semble se dtacher du tableau.
roidis, ce tronc affaiss, ces chairs qui n'ont plus
souplesse, tout est rendu avec
la
du
On
vrit de la nature.
de
en-
croirait
trevoir et l, sous l'piderme dcolor, la blancheur des os qu'il
recouvre.
Deux vieillards
ttes
mathie) soulvent demi
le
vnrables (Nicodme et Joseph d'Ari-
cadavre,
qu'ils
semblent prts
laisser
chapper de leurs mains tremblantes. De saintes femmes lavent en

pleurant les plaies de ce corps divin
mais toutes ces douleurs vives et
profondes plissent devant celle de saint Jean
de
et
la
Vierge. L'aptre,
quoique aveugl par ses larmes, et dans un tat voisin de

voudrait encore consoler ou secourir
et
morne comme
drame dont
la
le
mre de Jsus
pour
stupeur,
elle, ple
dsespoir, elle retombe en arrire brise. C/est un
grandeur
a t
glacer l'me du spectateur.

inspire
la
la
On
comprise par
a
le
peintre et qui vient
peine s'arracher l'motion
qu'il
pour analyser froidement chaque partie de cette vaste page
mais quand on l'examine en

saisir. Il a
dtail
le
procd du peintre est
gard les anciens types; nous reconnaissons les
Vierge et de l'aptre
tels
peu prs que nous
Bruges; nous croyons retrouver
femmes groupes autour du

soient restes les
dire la nature
mme
de chaque figure
bienheureux a
mmes,
fait
la
les
saintes
les a
facile
traits
de
la
montrs Jean de
de Hemling dans ces
Christ; et cependant, quoique les formes
la force
de l'expression change pour
des images. C'est
qu'ici l'motion agile les
ainsi
sens
chair frmit, l'me est trouble; le calme des
place tous les dchirements du
Deux autres morceaux,
cur humain.
qui servent de volets au prcdent, offrent
un emploi moins heureux du
mme
style.
Le premier qui nous montre
la
bizarre
MUSE D'ANVERS.
(Oninle-M^sys.)
(Oiiinle-Metsys.)
PROVINCE D ANVERS.
tte
de saint Jean-Baptiste apporte sur
avec une perfection remarquable

religieux
De
table d'Hrode
la
est excut
mais on y reconnat peine un sujet
tant l'artiste a rabaiss le caractre des figures principales.
riches costumes
des dtails soigneusement achevs des carnations

,
ne peuvent suppler au manque de distinction qui
brillantes,
personnages. La tte du samt, ple et glace, rappelle seule

d'un tableau historique
le reste
ne parle
avilit les
majest
la
ni l'intelligence ni
au cur.
Cette absence de posie va jusqu' l'ignoble dans l'autre tableau qui
reprsente l'aptre saint Jean plong dans l'huile bouillante. La donne,

il
est vrai,
malheureuse.
tait
regards sans dsavantage
le laisse
offrir h
de ce supplice bizarre, et
mme
le revtir
nos
le saint
de formes
sur le second plan pour attirer de prfrence notre
deux bourreaux chargs
attention sur les
comment
saurait
chaudire. Metsys, sans
jet nu dans la
imposantes,
On ne
l'appareil
hideux des rigueurs de
la loi,
d'attiser le feu.
hommes
Ces ministres
d'une force athltique, mais
d'une grossiret brutale, semblent apporter une sorte de joie leur

horrible tche.
Ce
flamme
n'est pas assez d'exciter la
monte de
qui
toutes parts; une grimace de plaisir ou d'empressement prte leurs

traits
une expression
disparu
c'est le
la fois froce et grotesque. L'artiste sublime a
forgeron qui s'est rappel les scnes grossires de sa
les retrace sans
jeunesse.
Il
comment
le
yeux sur
le Christ h ct
doute avec une verve inimitable; mais
pinceau ne tombe-t-il pas de ses mains, quand
Ainsi Metsys
de force quand
il
duquel apparatront ces images bouffonnes
lui-mme
prvu, en prenant
la
gar,
s'est parfois
vrit seule pour but de
se trouve soutenu par
la
que
le
capricieuse de l'artiste
la
comme nous
peinture.
Ce
lois
l'avions
est plein
il
devient
dfaut ne tient chez
lui
ni ces intervalles de lassitude
gnie lui-mme prouve aprs de longs efforts
quence d'une fausse apprciation des
S'il
grandeur du sujet,
ignoble lorsque son choix est malheureux.

ni la fantaisie
jette les
il
mmes
de Tart.
c'est la
Il
cons-
ne distingue
plus les impressions diverses que produisent sur l'me les aspects contraires
de
la
nature; et en les reproduisant tous sans distinction,
s'aperoit pas qu'il blesse l'ordre rel aussi bien
il
ne
que Tharmonie morale.
SPLENDEURS DE
L'ART.
La page burlesque dont nous venons de parler

rerie
que nous
y a des navets presque aussi
il
quoique moins frappantes, dans l'Inhumation du Christ
triviales,
faut
son chef-d'uvre
offre
n'est pas la seule bizar-
donc
reconnatre
le
got des peuples du Nord
le
form au commencement du seizime

genres diffrents,
et l'artiste
comme
'.
Il
encore mal
ne sparait qu' demi les
sicle,
pote craignait peu de rap-
le
procher des images disparates. Dans les sculptures des monuments

gothiques,
symboles
profane et
le
les plus sacrs.
burlesque
le
Un
admire au muse de Cologne
s'allient
tableau du fameux Meister Steven, qu'on

,
et qui est
de Metsys, sme d'pisodes bouffons
la
de beaucoup antrieur
celui
scne majestueuse du jugement
Les pages immortelles de Shakspeare
dernier.
chaque instant aux
offrent encore de
nom-
breuses traces du mlange constant que ses prdcesseurs avaient
du sublime
d'avoir
et
du
Ne reprochons
trivial.
pay tribut
l'esprit
de son poque
fait
pas au forgeron d'Anvers
des contres o
et
il
vivait
admirons-le plutt d'avoir su crer des ouvrages pleins de grandes et
quand ses contemporains applaudissaient peut-tre
vritables beauts,
davantage
ses erreurs.
La nature de son
esprit, qui le portait vers la ralit, devait
prfrer quelquefois
de
ordinaire
la vie
et
la
il
peinture religieuse
y montre
la
mme
lui faire
reproduction des scnes
la
supriorit de talent.
Comme
tragique anglais, auquel on pourrait le comparer sous plus d'un rap-
le
port,
il
a le secret d'exciter le rire aussi facilement que les larmes.
Ses comdies
lui
voyons apparatre
l'avare qui
dpense
sont des tableaux de
demi-corps des figures de caractre. Tantt
compte son
et le plaisir.
or; tantt le joyeux
Ce
Van Ertborn. Le
principal
semble vouloir mettre
'
riche
la
morceau de
la
marchand, qui forme

l'abri
de
l'atteinte
Deux hommes apparaissent dans l'loignemcnt
c'est
compagnon plac entre
dernier sujet parat celui d'un
collection
,
moyenne grandeur, o nous
assis
le
personnage
d'une jeune
au bord de
la
femme
route de
Jrusalem; l'un mange avec avidit un morceau de pain, l'autre dfait son soulier
qui
le blesse
tous deux appartiennent la peinture de genre.
PROVINCE D ANVERS.
283
son aumnire en cuir, amplement garnie, et dont Tavide courtisane

cordons. Nul doute que
a dj saisi les
l'homme dont
se termint l'avantage de
paules annoncent une vigueur peu

saire parat
dbat,
le
grande
la
commune
de complaisance
et
la famille
taille et les fortes
il
ne se dfend qu'en
le
marchand de Metsys
du Falstaff de Shakspeare. Malgr toute
la
finesse que
peintre a su mettre dans l'expression de cette physionomie
le
railleuse et indcise,
tableaux o
il
rpt
le
montre encore plus de profondeur dans
il
qu'il a
reus en gage. C'est aussi
plus frquemment.
On
genre un morceau conserv dans

vigueur et
le fini
hollandais.
tement
lires
la
En
regarder
le
effet, l'attention
mme
comme un
cite
comme
le palais
l le
type
qu'il a
son chef-d'uvre en ce
de Windsor,
et qui
pour
la
scrupuleuse de Metsys imiter parfai-
achever ses compositions les plus fami-
que ses productions
des crateurs de
peinture de genre, dont nous
de l'intrt et du prestige. Cette vie des
donna
qu
la
capitales. Aussi peut-on
que des essais timides ou grossiers, mais
lui
laquelle son pinceau

la chair,
lui faire
soin
n'apercevons avant
sens et de
les
peut se comparer aux meilleurs ouvrages des matres
nature devait
avec
la fois
reprsente Tusurier contemplant avec une attention mi-
nutieuse les bijoux
le
srieux, ne
de sensualit n'annonce pas
une rsistance bien opinitre. On devine que

de
tait
tandis que son adver-
de nature chtive frle puise. Mais
riant, et ce rire plein
est
s'il
aimait reprsenter, semblait relever en les
il
ranimant ses images les plus vulgaires.
rpandre sa magie sur tout ce
qu'il
11
avait
embrasse;
compris que Tart peut

et
si
dans
plu-
la suite
sieurs de nos vieux peintres excellrent rendre intressante, par le
charme de
l'excution,
une nature basse
paraissent avoir emprunt
et triviale, c'est lui qu'ils
secret qu'ils lgurent aux Brauv^êr et aux
le
Teniers.
Le marchal d Anvers
les
bornes que l'usage
ques jusqu'alors
le
la
fut
donc
le
premier qui franchit en tous sens
tradition et l'esprit de l'poque avaient
la peinture, et c'est
de
lui
que
caractre qu'elle devait conserver pendant
vigueur du pinceau sans
la
puret du crayon
flamande
prit
seizime sicle,
la
limitation fidle de
la
le
,
l'cole
mar-
SPLENDEURS DE
284
L'ART.
nature sans
le
choix des formes,
grandeur de
la
pense; mais au milieu de ce mlange de qualits et de
de l'expression sans
vivacit
la
dfauts, je ne sais quelle force dans l'effet, quelle fougue dans le
vement, quelle chaleur dans

du peuple, en
partir
la
mme
lments qui
elle brille
le
gnie
ne
peinture flamande
de tout ce qui l'entoure
soit
devenu moins pur, mais
rompu avec
la
supriorit
que prenait alors
des rangs
le
pass, elle
pour puiser sa vie dans
il
les
nier que l'clat dont
est plus vif; surtout
peut plus aller se confondre et se perdre dans

coles trangres. C'tait peut-tre
sorti
des temps antiques qui
Nous ne pouvons
sont propres.
lui
l'esprit
elle a
homme,
mou-
tout entier.
l'art
de ce moment, ce n'est plus
se reflte dans
se dtache
imprim
Cet
le coloris.
la
il
ne
rayonnement des
le
une question d'existence; car
l'art italien
favoris par un concours
de circonstances propices, menaait d'effacer toute autre splendeur,

d'teindre tout autre gnie. Tel fut le sort des peintres de Cologne,
qui tombrent bientt dans l'obscurit.
d'artistes suprieurs
les
l'apparition d'une suite
Albert Durer, les Cranach et les Holbein
allemand cessa d'tre reprsent ds

la
Malgr
le
un caractre
et
bilit
que
et
de
la
marchant dans une route de son choix
distinct et
put
expression de l'ordre d'ides qu'elle avait
du genre de beauts qu'elle adoptait.

peinture allemande
l'art et la
italien,
indpendante? C'est que cette cole, ayant pris
rester souveraine dans
conu,
l'art
seizime sicle. Pourquoi donc
Flandre plus heureuse devait-elle conserver, en face du gnie
une cole fconde
qui ne
Au
contraire, l'immo-
changea point de nature tandis

,
socit se renouvelaient autour d'elle
devait entraner
sa ruine.
Mais quelle que

l'entourait
dans
le
ft la supriorit
Nord
de
l'cole
flamande sur tout ce qui
l'art italien avait pris
un essor plus rapide et
plus lev depuis l'apparition de Lonard de Vinci
de Raphal. Jamais, en
de grandeur que dans
de Michel-Ange
effet, la peinture n'acquit plus
les
de noblesse et
premires annes du seizime
une poque de magnificence
parer de merveilles et appelait
o
le
l'Italie
et
sicle. C'tait
entire semblait avide de se
gnie les multiplier. L'aspect des
PROVINCE D'ANVERS.
modles antiques
clat
ambitieux des cours et
nationales, avaient pur le got des artistes
grands, qu
il
y eut pour
pement glorieux,
un nouvel horizon.
l'art
283
lgance des
progrs furent
les
En
Un
s'mut, non de jalousie mais d'admiration.
si
face de ce dvelop-
ne nous appartient pas de raconter,
qu'il
murs
Flandre
la
essaim djeunes artistes
franchirent les Alpes pour se perfectionner leur tour auprs de rivaux
devenus leurs vainqueurs
nombre
Un bon
pour matres.
et qu'ils acceptaient
restrent dans le pays qui leur offrait des guides suivre
modles
de
imiter,
des
la gloire recueillir. D'autres s'arrtrent dans
les contres qu'ils traversaient au retour, et surtout
en Allemagne.
Ceux
got
qui revinrent dans leur patrie
oppos
celui
y rapportrent
des peintres flamands.
y eut contraste
Il
Anvers mme, entre deux manires, deux

deux sectes
d'artistes,
enthousiastes des
les
le
italien
si
et lutte,
nous dirions presque
styles,
uns fidles l'ancienne cole, les autres
uvres romaines ou
florentines
mais de cette
devait rsulter la longue le rapprochement et l'unit que
lutte
Rubens eut
enfin la gloire d'tablir.
On
aperoit pour
la
premire
l'influence
fois
dans les
italienne
ouvrages de Jean de Maubeuge (Mabuse), contemporain de Lucas de
Van Ertborn renferme
Leyde,
et
Pour
finesse de la touche, pour
la
de qui
la
collection
presque Hemling lui-mme
pour
pas encore Raphal ou Michel-Ange
prcds, et dont
vigueur du coloris,
la
le
dessin
mais
il
morceaux.
trois
il
semble
le
dispute
imiter,
non
les
matres qui les avaient
le style plus roide et plus
maigre avait conserv
quelque chose de gothique. Ses personnages, qui s'cartent tout
du type flamand, ont des
traits
rudes qui ne s'embellissent que par
l'expression; mais le sentiment qui les
crayon est correct
et sage,
anime est rendu avec
malgr quelque duret;
tude srieuse des proportions du corps humain

Christ nu, model
les
formes
qu'il
savamment
donne
et trop dcoupes.
Il
et
fait
dans
avait
comme
le
fait
Son
une
montre un
got de l'antique. Cependant
le
ses figures sont
il
force.
en gnral
trop anguleuses
excelle dans les compositions simples, qu'il sait
rendre vraies et pittoresques par une heureuse entente de
l'action et
du
SPLENDEURS DE L'ART
286
costume
mais ses grands tableaux
dont
muse d'Anvers ne possde
le
aucun, ne sont pas exempts de confusion.

devient jaune et brune
revmt sans doute
comme
Il
en existe o sa couleur
des peintres romains; mais
celle
il
un ton plus vrai quelques annes aprs son retour
car les pages que nous avons indiques, et quelques portraits de
lui
qui se trouvent en Angleterre, n'offrent aucune trace de ce dfaut.

C'est avec
Bernard Van Orley que commence
On
et dclare des matres italiens.

tait rest
extrme,
immortel
devint
n en
474,
et avait travaill sous les
le disciple et l'ami.
Dou d'une
facilit
auquel on a prtendu que ses ouvrages furent quelquefois
Il
aient produit
donc pas surprenant qu' son retour ses ouvrages
n'est
une profonde sensation dans
contemporains,
les artistes
cole dont
il
artiste,
complte
russit bientt imiter le style et le faire de ce peintre
il
attribus.
Rome
pendant assez longtemps
yeux de Raphal, dont
que cet
sait
l'imitation
la
productions
encore dans
et
il
l'emportait sur
avait acquis toutes les qualits d'une
il
que jamais. Une des premires
gloire tait plus clatante

qu'il
sa patrie;
excuta en Belgique parat tre celle qui se trouve
l'glise
de Saint-Jacques
1515 pour
volets, peint vers
Anvers. C'est un tableau
chapelle de Rocokx.
la
cachet flamand
En
vain cher-
cheriez-vous
l le
A l'extrieur
apparat un groupe allgorique de grandeur presque na-
turelle
le
le
reprsente Raphal, tandis que sur
yeux vers
emprunts aux fresques de
\u\.
et
peinture italienne.
souvent de
la
grce dans
la
comme
terre des martyrs et des
Ces divers personnages, qu'on
Rome
rection de formes irrprochable
tre
la
peintre a plac Dieu le Pre planant dans les cieux
saintes lvent les
dirait
sont d'une fiert mle et d'une cor-
il
y a de
le dessin.
qu'on doive reconnatre cet ouvrage

le
y respire
tout
la
grandeur dans
Mais quel que
l'artiste
le
carac-
soit le
mrite
en est plus frapp que
spectateur ordinaire, qui ne s'attache qu'au genre de beauts qui
sduisent ou qui touchent.

d'intrt aux figures
En
un
effet,
que Van Orley
si
coloris
dur
savamment
et cru laisse
peu
traces. Elles ne
sont pas vraies pour celui dont les yeux ne sont point habitus une
nature de convention. Peut-tre
mme
la
vie manque-t-elle quelques-
,.
PROVINCE D ANVERS.
287
unes, tant elles semblent garder une rgularit classique qui nous
ramne aux
Il
statues.
ne faut donc pas croire que tout
dans ce changement de manire

Torigine.
cet gard
ft
progrs et perfectionnement
de style dont nous apercevons
et
commune
l'opinion
a ses prjugs
ici
on ne veut
voir chez les artistes qui s'taient forms en Italie que les qualits qu'ils
en rapportaient,
noblesse de
fait
la
la
science du dessin, l'harmonie et
pense et des types choisis pour
la
qu'ils sacrifiaient,
avec un mpris aveugle,
le
charme de
dlicatesse et la transparence du coloris, et cette

l'ensemble la perfection
Bernard Van Orley
foulait
de tous les
pinceau
fiert
et si l'on est contraint

fait
tants
du
cole, et
l'imitation
de
la
la
un Jugement dernier
tout y est vigoureux, mais jusqu
d'admirer
la
correction
si
la
en revanche on demanderait en vain de
dpouills de cette
qu'Hemling avait
la
puissance avec laquelle son
douceur aux parties lumineuses du tableau
ciel
la
Sous ce rapport
ressortir les figures principales, aussi remarquables par
que par
l'clat et
mais on
aux pieds ce qu'avaient ador ses prdces-
peint avec une main de fer

,
la
extrme vrit que
dtails.
seurs. L'intrieur du cadre de Saint-Jacques offre
duret
reproduire
bon march des avantages que possdait Tancienne
trop
donne
composition,
la
nature arienne et
les habi-
transparente
bien exprimes, ressemblent aux dieux du paga-
nisme.
Toutefois, le peintre
lence de ton
qui ne se
lui-mme se corrigea par degrs de

remarque plus chez ses lves
leurs nuances vives et pures. Telle est
la
et qui est dj
Ramen
notablement adoucie dans ses productions suivantes.

couleur moins force par l'aspect des tableaux flamands
cette vio-
il
une
voulut galer
pense qui semble dominer
dans sa grande composition des Sept oeuvres de misricorde, conserve
l'hpital
de Sainte-lisabeth
son plus bel ouvrage. L

C'est sur
il
un fond d'or bruni
aspire
et qui doit tre
videmment
qu'il a soin
se
de peindre
regarde
montrer
afin
que
coloriste.
l'effet soit
plus brillant, et sa touche devient presque dlicate. Par une
naison bizarre
qui rappelle les pages mystiques de
comme
combi-
Roger de Bruges
SPLENDEURS DE
288
il
ne
L'ART.
pas content de traiter un seul sujet
s'est
des uvres de misricorde qui occupent les volets
du cadre
principal
et cette fois
il
suprieure du tableau
que
ternel et s'arrondissent
lointain
les
la foule
bouches ardentes vomissent
justes
un ange
les
la
trompette qui rveille les
si
le
peine quelques-uns, les
cherchent-ils encore se mler parmi les
Pour rattacher ce
mier plan de cette page
ou touchent dj
entrans dans l'abme dont
fume.
la
compacte s'tend jusque dans
repousse en dtournant les yeux
gnait d'en avoir piti.
Des anges
L'humanit qui se ranime est re-
mais les rprouvs ont disparu
moins coupables peut-tre
l'univers.
sphre infrieure
la
prir.
dont
partie
cleste o resplendit la grandeur
du monde
morts. D'autres descendent vers
la
apparaissent de distance en distance
faisant retentir tous les coins
prsente par les lus
donne dans
comme pour embrasser
du pied cette terre destine
peut concevoir une
se dploient au-dessous du sjour de
eux-mmes de lumire
inonds
celle qu'il a
monde
ce
Des zones lumineuses
divine.
On ne
surpass lui-mme.
disposition plus majestueuse
premier plan
et le
scne imposante du jugement dernier,
a rpt la
s'y est
il
mais au milieu
la fois;
comme
s'il
crai-
sujet au prcdent, le
pre-
potique est consacr en grande partie
un pisode qui ne se rapporte pas au jugement dernier, mais bien

aux uvres de misricorde
d'ensevelir
tche, au
un cadavre
moment o
et qui
la
mort
ce sont des religieux qui s'occupent
semblent continuer tranquillement leur
mme
est vaincue et
tombeaux
les
rendent leur proie.
Malgr
la
fausse position de ce groupe et un reste de duret dans les
peintures qui couvrent les volets
le talent et le
gnie que
Van Orley
dploie dans ce chef-d'uvre font comprendre aisment le triomphe

qu'il
obtint sur les successeurs
de ses imitateurs
tour
Rome
et
ses
longtemps copis,
De
lves,
le
et
Raphal.
Il
son
en revint riche
souvenir des grands ouvrages
et incapable
principal
Michel Coxie, se rendit
pour y tudier Michel-Ange
en savoir, mais domin par
originale.
du marchal d'Anvers. Le
qu'il avait
de produire dsormais aucune uvre
une certaine froideur dans ses tableaux
l'on
rc~
PROVINCE D'ANVERS.
connat cependant une main ferme et habile
des matres de fart,
289
un got form sur
une correction d'autant plus
et
Le muse d'Anvers
hasardait rarement rien crer qui ft bien neuf.
possde de
est
lui
quatre pages, dont
la
Martyre de saint Sbastien,
le
En
vingt-deux ans.
gnral
s'y
il
principale, mais
qu'il
comme
attitudes
Il
par
montre excellent dessinateur,
Van
navet de
la
et sa
Orley, tient davantage
s'y rattache aussi quelquefois

la
moins anime,
la
excuta, dit-on, quatre-
couleur, plus claire et plus vraie que celle de

l'cole flamande.
celui
parfaite, qu'il se
composition
par
le
naturel des
qualits qu'on peut
surtout reconnatre dans les deux tableaux qui se trouvent l'glise de
Saint- Jacques,
le
Christ port au tombeau, et
le
Christ apparaissant a
la Madeleine.
Le nom de Raphal flamand, que Michel Coxie

reu
lui fut
enlev par Frans Floris
parat avoir d'abord
plus jeune que
lui
d'une vingtaine
d'annes, et qui, aprs s'tre destin d'abord la sculpture, devint

l'lve
de Lambert Lombard,
former en
Italie
ou
il
il
qu'il
rebelles,
il
la
le
gieuses
grandeur
c'est
Il
de sa
y dploie
hardiesse de sa pense, et s'y
une majest douce

l'art
qu'il
fait
un
semble multiplier
et
une simplicit de lignes o
autant
il
s'en carte
reprend sa place parmi les peintres flamands, et
les qualits qui leur sont
propres
pour
il
empts, que ses couleurs paraissent avoir
de nos vieux matres.
la noblesse
C'tait
le coloris
exagre presque
ses teintes sont brillantes, ses car-
nations d'une transparence excessive, et ses tableaux
donc de runir
l'on
antique. Mais autant Floris appartient sous
ce rapport l'cole italienne
essayait
et
autre caractre distingue plusieurs de ses compositions reli-
reconnat l'influence de
il
sa
muse d'Anvers.
jeu de vaincre les difficults de toute espce
Un
acheva de se
se livre son imagination. Telle est sa
que possde
une science du dessin gale
plaisir.
Il
ressemble surtout ce dernier
emprunte quelque chose de
fougue dans les tableaux o
Chute des Anges
ligeois.
tudia de prfrence les ouvrages de Michel-
Ange. Aussi a-t-on remarqu

matre, auquel
grand peintre
le
du style
la
si
faiblement
lgret d'un souffle.
italien la
Il
magie de couleur
un but glorieux, mais qui ne pouvait tre
SPLENDEURS DE
290
atteint
que par un puissant gnie
Malheureusement, ses
mlanger
dire leurs qualits en rapport
aux proportions de
Metsys
Quinte
au contraire
la
et
Textrme
paratre merveilleux l'poque o
un demi-sicle avant Rubens
pour matre
fait
Hubert Van Eyck
opposs
le
manque d'harmonie
il
(1
peignit sa Chute des Anges, c est-
554). Aussi sa renomme s'leva-
plac Martin de Vos, qui
s'tait
auquel nous reviendrons bientt. Jrme
Italie et
qui tient le premier rang aprs

il
lui
fut plus fidle la
en France, et
alla s'tablir
trs-sr qu'Anvers possde un seul tableau de sa main.
Franck, qui conservent un

le disciple
air
de famille, quoique
n'est pas
Ambroise
dernier n'et
parvient
de ces peintres,
ainsi
si
que
quelques autres Franck qui fleurirent ensuite, que nous
n oserions dterminer
le
caractre propre de chacun d'entre eux, et
nous appuyer sur leurs nombreuses pages pour constater

aprs
ma-
revanche,
et
On
de Floris, mais de Martin de Vos.
difficilement distinguer les productions

celles de
le
il
En
on y trouve partout les ouvrages de ses frres Franois
le
Raphal flamand. Franois Fourbus,
t son lve, n'a ni sa hardiesse
chose de timide et de
poque, dont
froid. Plusieurs
le
ils
lui
marche de
vieux, qui avait
conservent quelque
grandes compositions de cette
les auteurs sont inconnus, rappellent
de Floris, sans
la
son excessive transparence; et
quoique ses tableaux soient d'une belle couleur,
le style
et d'unit;
gnration suivante.
la
nire de son matre; mais
l'art
y a quelque
il
tandis que sa peinture est presque
de ces lves de Floris
changea de style en
pas t
et
riche et fconde ppinire d'artistes qu'a peut-tre
oublier l'clat de
la tte
Franck
ainsi
haut que l'on compta plus de cent jeunes peintres qui l'avaient
t-elle si
trop
pour
n'en constituait pas moins un premier progrs qui devait
elle
choisi
pour
grandiose de Michel- Ange
les caractres
diaphane. Sa manire pche donc par
-dire
le
en empruntant
chose de colossal dans son dessin
mais
force plult que le brillant de leur coloris. Floris,
la
pousse
nature
aurait fallu mettre
il
en ramenant
en approcher.
avec peu de sagesse
efforts furent dirigs
manire des deux coles,
la
du moins
russit
il
L'ART.
ressembler par
la
noblesse
quelques gards
ni
par
la
vigueur.
,,
PROVINCE D'ANVERS.
Un Jugement
dernier, qui
du
se rapproche davantage
ce morceau
ait
partie de
fait
faire
quelquefois t mal lue
Van den Broucke un de
en est
remarquable
de tout ce que
(1
Van Ertborn,
collection
la
de ce matre. Quoique
Crispin
si
291
471 pour
date que porte
la
571
il
),
ses meilleurs lves
appartient
mrite
et le
plac par d assez bons juges ct
qu'il a t
seizime sicle a produit de plus savant et de plus
le
beau. Mais, en gnral, les productions de cette cole, qui avait t

si
florissante
obtinrent dans
intactes jusqu' nous
suite trop
peu d'attention pour parvenir
got italien ayant de nouveau envahi l'poque
le
la
suivante.
Aprs
les peintres
de Florence et de
eu leurs jours de gloire
et
beaut de leur coloris. Ce
de Vos abandonna
une couleur chaude
Il
voulait
comme
fut
les traces
ils
un
atteindre
par des effets plus
posait la combinaison
pour s'attacher
lui,
vifs.
primait d'une manire significative
peindre
sant
comme
le Titien.
Ingal
toutes les qualits mi-
la fois
frappait les
il
Le systme
la
yeux par des images
qu'il s'tait
form sup-
force avec l'clat, et
mais plein de feu, dur, mais blouis,
il
avait acquis
rapidement une haute renomme. De Vos, dans son voyage en

s'prit
de sa manire
dans son
travaillant
accessoires
matre; mais
Vnitien.
formes
la
elles
il
et
lui
pour y atteindre
atelier et faisant
parvint de
Dou de
et les
mme
il
la
l'ex-
il
comme Michel-Ange
dessiner
fanatique du dessin quoique faible d'expression
que Martin
style fier, nergique, ambitieux.
plus hardie de
la
l'un d'eux
il
Italie,
se fixa auprs de
lui
dans ses tableaux les parties
sorte se familiariser avec le style de ce
manquait cette fougue d'imagination qui anime

plus de talent que de gnie,
mmes
la
de ses prdcesseurs. Le Tintoret joignait
nentes, et, plus fougueux que

saillantes et
avaient
devenus fameux par
taient surtout
et brillante,
Floris
Rome, ceux de Venise
il
reproduisit les
tons sans donner ses figures
mme
la
le
mmes
action et
puissance. Toujours rgulires et pour ainsi dire classiques,
semblent dcoupes d'aprs un patron invariable
drait quelquefois
et
on
les
pren-
pour des statues mises en couleur. Toutes ses pro-
ductions n'offrent pas le
mme
degr de mrite; car
il
travaillait
quel-
SPLENDEURS DE
292
quefois avec prcipitation
tableaux dont
comme
on peut en juger par
nombreux
muse, reprsente
Thomas. C
faisant toucher ses plaies saint
avec un soin extrme
n'est pas sans effet.
Vu de
et
Christ
un morceau excut
dont
qu'il
avait
couleur, quoique
la
supporte, sans trop en
il
chaque partie
et
le
Le
trop prs, et plac presque
ct d'une des plus belles pages de Rubens,
ce double dsavantage
est
laisse voir la science
l'artiste
acquise dans toutes les parties du dessin
souffrir,
les
remplit les glises d'Anvers aprs son retour.
il
meilleur, qui se trouve maintenant au
un peu crue,
L ART.
ment, parat irrprochable. Mais l'ensemble
examine spar-
n'est pas
exempt de con-
fusion; car on y chercherait vainement cette distribution intelligente
de l'ombre
et
de
la
lumire
qui sert dtacher les figures les
unes des
autres et rendre saillantes celles qui doivent occuper le premier rang.
Faute d'avoir compris l'importance de cette branche de
ds lors par les Italiens sous
de Vos
mme
souvent
jour et
le
nom de
l'art,
dsigne
clair-obscur [chiaro-scuro),
dfaut de placer tous ses personnages dans le
le
comme
sur
le
mme
plan. Aussi rgne-t-il
un vritable
dsordre dans ses grandes compositions, o s'entre-croisent des ttes,

des bras, des jambes d gale proportion, d'gale vigueur, et de caracRsurrection du Christ, page immense,
tre assez uniforme. Telle est
sdi
o une foule de beauts de
dtail se
masses.
Au
contraire
comme
les figures
Lucie qu'on voit Saint-Jacques sur
l'on
se lasse
convention sur
confusion des
le
de saint Marc et de sainte
revers de deux volets.
longue de l'uniformit des
retrouve toujours les
de tte romains,
la
la
la
ses productions les plus simples sont quelquefois
d'un effet assez imposant
On
perdent dans
mmes
la
mme
la
vrit, et
toiles
de ce matre, o
poses acadmiques, les
nature herculenne. C'est
de
la
le
mmes
airs
triomphe de
rgle sur le gnie. Rien n'est plus
contraire au progrs rel que ce pdantisme de
la
mdiocrit laborieuse
limitant le pouvoir crateur de l'art au seul type qu'elle ait appris
connatre.
et glac
La science de
la
peinture
quoiqu'il et
s'il
xMartin de
ft
parvenu
Vos, estime de ses contemporains,
rgner sur
form beaucoup d lves
cole flamande. Mais,
pas un seul ne conserva exac-
PROVINCE D'ANVERS.
tement son
Les uns, conservant
style.
nouveaux modles. Car
c'est
momentanment
Ses succs, que
moment ceux
par
le bruit
la tte
cherchrent
les autres
ail-
en vain qu'un peintre sans gnie
parvient quelquefois se faire une sorte de

place
ramenrent leurs
sa couleur,
figures des proportions plus modestes
leurs de
293
renomme
locale qui le
d'une cole plus ou moins nombreuse.
hasard peut avoir grossis, n'blouissent qu'un
le
qui s'taient rangs sa suite, et aprs avoir t attirs
de son nom,
se sentent bientt lasss par
ils
dception
la
qu'ils
prouvent en marchant sur ses traces. L'instinct de lart
avertit
de
la
fausse route o
sont entrs, et
ils
de meilleure, tous au moins sont entrans
Au
de Vos
reste, Martin
n'tait
s'ils
nen
trouvent pas tous
y chercher quelque issue.
pas exclusif dans son culte pour
faux grandiose. Les biographes nous apprennent
professait
qu'il
admiration profonde pour les beauts naturelles de Quinte Metsys

il
sauva
chef-d'uvre en
le
imite quelquefois
le
la trivialit
mme
dans sa grande Tentation de saint Antoine (au muse),
ment
Jamais
il
n'avait
original qu'il est contraint et guind
tion fconde.
11
il
dans
les
spirituelle, sa couleur
les crations
essai
et d'inspiration
morceaux du genre noble.
harmonieuse, son imagina-
les parties
que
le
Tintoret
il
lui
qui parat l'avoir eu
que peu d'analogie avec
mme
puret.
lui.
11
avait confies
russissait le
mconnu son gnie en ddaignant de
Ambroise Franck
la
reproduit,
parat aussi ingnieux et aussi
ses tableaux, et auxquelles certainement
jamais
le
excelle d'ailleurs peindre les animaux, les arbres, le
paysage. Celaient
tre avait-il
comme
un premier
montr plus de verve
que dans cet pisode grotesque, o
Sa touche y devient
11
des anciens peintres chargeait ordinaire-
cette scne trange, et qu'il avait vites dans
( Saint-Jacques).
dont
de ce nom), o
l'glise
bourreau rappelle ceux du marchal d Anvers.
la fantaisie
le
une
faisant racheter par les magistrats.
de ses personnages accessoires,
dans son Martyre de saint Jacques (dans
bouffonnes dont
les
s'y
le
n'a
mme
Son dessin, galement correct,
caractre ambitieux et cette rgularit monotone
dans
peut-
borner.
pour matre
offre quelquefois la
mieux
pourtant
confusion,
n'a
pas ce
peintre prend ses
SPLENDEURS DE
294
types dans
la
nature.
On
pourrait
mme
L'ART.
reprocher d elre descendu
lui
jusqu'au vulgaire dans quelques-uns de ses tableaux, et
dans
le
notamment
Martyre de saint Crpin qui passe pour son chef-d uvre. La
Multiplication des pains, 1 Apparition du Christ
aux disciples d'Emmas
et la
Congrgation des pre-
miers
possde
muse
le
nous croyons de
un
que
pages
fidles,
lui,
que
et
offrent
style plus lgant et
un
coloris moelleux et suave.
On commenait
mme
en
des
et
exagrs; mais
de
ficile
des figures
Italie,
colossales
tre lass
serait dif-
il
dire
effets
Franck
si
obissait au got de l'po-
que ou
\
sa
propre nature
car toute cette famille d'artistes
comme
avait,
l'avons dj
nous
remarqu, des
tendances et une manire

assez semblable.
Des qualits
contraires
distinguent Wenceslas
Disciples d'Emiiias
Koe-
berger, autre lve de Martin de Vos, de qui nous ne connaissons
Anvers qu'un
l'glise
la
Croix, conserv dans
de Saint- Jacques. Son crayon est mle
et fier, et ses figures,
seul
morceau, F Invention de
encore un peu inanimes, ont cependant de Tliarmonie et de
la
grce.
Quoique son uvre nous apparaisse aujourd'hui dgrade on y admire

,
des ttes magnifiques; mais on

par
le
soleil
dirait
de Naples sous lequel Fartiste avait vcu,
quelque chose de tranchant aux ombres

est
qu'elles sont encore claires
comme
un grand peintre, parfaitement tranger
aux
et qui
reflets.
son pays.
donne
Koeberger
roche Otto
s brlllafs
aelques
renferme
Scne de nui!
iiM-^;
peu
!;;iv;i:
plu-
qu
car.'i
(.2iiin9V O'jO)
MUSE D'ANVERS
(Olio Venins.)
PROVINCE D ANVERS.
On
pourrait appliquer le
mme
295
mme
loge et le
Venius (Octave Van Veen), son contemporain, qui
form en
Toutefois, ce n'est point par
Italie.
est remarquable.
Rome
dont
Il
le faire
avait eu
agrable et fin,
n'a-t-il rien
est
le
la fiert qu'il
le style brillant et
manir, taient
que de l'nergie mle de
dessin d'Otto Venius, bien que savant et sage,
de grandiose; mais son coloris harmonieux, dont
peu prs
le
mme
que
celui
ton
une entente plus parfaite du
Parmi quelques morceaux de
lui
on distingue Une Scne de nuit d'un admirable

filles travaillant la lueur d'une
le
des meilleurs ouvrages de Franck,
parat plus vif et plus brillant, grce

clair-obscur.
force et
la
entirement
s tait
pour matre Frdric Zucchero, peintre de
aussi loigns de la grce simple de Raphal
Michel-Ange. Aussi
reproche Otto
que renferme
effet
le
muse,
ce sont des jeunes
lampe pour subvenir aux premiers
besoins de Fexistence; tandis qu'on voit, au fond, saint Nicolas Jeter
dans
la
maison
les reflets
et
de
leur insu,
la
lumire
un sac d'argent. Diversement
les ttes et les
claires par
mains ressortent avec un
une transparence qu'on voudrait trouver plus souvent dans
clat
les
ou-
vrages de Van Veen. La Vocation de saint Matthieu, composition un
peu plus froide,
a le
mrite
dune ordonnance
rgulire. L'action est simple et nettement
de moyens
Dame
la fois intelligente et
exprime avec cette sobrit
et d'action qui caractrise l'cole
romaine. L'glise de Notre-
possde aussi quelques pages de ce matre
une Vierge cache assez mal

le portrait
propos au fond de
parmi lesquelles
la sacristie
de l'vque Le Mire. Chacun de ses tableaux
choix de lignes et un habile emploi des ressources de
offre
l'art
ainsi
que
un heureux
les
formes
sont lgantes, les draperies gracieuses, les contours models; mais

tout
y porte un caractre tudi et presque factice qui
spectateur
le
fait
besoin de revenir une nature plus relle
prouver au
,
la vraie
peinture flamande.
Qu'tait-elle
devenue, pendant cette poque d'imitation,
la vieille
manire de nos peintres, l'expression nave de Quinte Metsys,

leur pure et transparente, et cette vrit
Martin de Vos restait en admiration
si
sa
cou-
parfaite devant laquelle
aprs avoir vcu auprs du Tin-
SPLENDEURS DE
^96
du Titien? Pour
toret et
le
hasard ou
en
est
Rubens
la
et
la
retrouver,
aux portraits que
faut recourir
il
soin pieux des familles a drobs
le
tran^sparence unie
Van Dyck
le
prcieux attirrent
si
vigueur annonce
la
la
destruction.
Il
longtemps avant
genre de perfection auquel ces grands artistes
mme
devaient atteindre; mais ceux
peu
qui peuvent passer pour les plus
de
l'attention
con-
l'ge suivant, qu'on n'en
presque jamais les auteurs. Telle est une figure de princesse,
nat
conserve dans
Van Ertborn, o
Bghe
en beaut
soit
et
de Holbein
l'original
du Bguinage, o
l'glise
deux
fois
du seizime
la
cru
collection
dont
le
encore infrieure en finesse
elle est
peintre est parfaitement ignor. Les
exemples de ce genre ne sont pas rares

la fin
rpte dans
l'on a
appele Jacqueline de Bavire. Quoique l'une
elle est
de ces deux copies
de
sacristie
la
devoir en faire sainte
et
L'ART.
mme
parmi les ouvrages de
Quelquefois un matre obscur nous est rvl
sicle.
par un chef-d uvre. C'est ainsi qu'on remarque au muse deux admirables toiles reprsentant les
comme le porte le catalogue),
Franco,
La couleur en
est aussi lgre
facile et dlicate
vivre
le
ton
la
vrit
ferme
si
parfaite
qu'il fait plir
Smit (et non
famille
peintespar Adrien
que dans
si
la
Key vers 1 575.
tableaux de Floris,
les
que toutes
les figures
un tableau du Titien
'
la
touche
semblent
qui se trouve
Quelque trange que doive paratre cette assertion, nous ne
ct.
croyons pas qu'on puisse
la
dmentir,
ces cadres voisins, oublier que
'
membres de
l'un
l'on
si
porte
le
veut bien, en regardant
nom du
plus grand coloriste
Cette page du Titien, dont l'authenticilc est gnralement admise, n'est pas
une de
pour sujet
ses plus glorieuses productions. Elle a
le
pape Alexandre Vi
prsentant saint Pierre l'vque de Paphos, gentilhomme vnitien de
de Psaro
qu'il a
nomm
Turcs. Le nouvel amiral, en habit de dominicain, tient

l'glise;
mais
le
la
maison
amiral de ses galres et qui va partir pour combattre

la
les
main l'tendard de
peintre n'a su prter sa figure ni l'enthousiasme religieux ni
l'ardeur guerrire qui pourraient lui donner de
la
grandeur. On dirait un moine
ordinaire accomplissant une action de tous les jours. La figure du pontife, vue de
profil,
manque de
noblesse
accessoires seuls rvlent la
celle
de l'aptre
main d'un matre.
est sacrilie
aux deux autres. Les
PROVINCE D ANVERS.
de
l'Italie; les
estim que
autres celui d'un peintre flamand peu prs oubli.
d'un autre artiste de
tait l'lve
lui
name
la
fameux alors par
et
la
famille (Guillaume
ceau doux et moelleux
pour Adrien
voit
et ses filles reprsentes
avec
vers
homme
qui peignait d'aprs la
Notre-Dame
mme
le
nous montrent sa veuve
un matre inconnu.
talent par
quelquefois attribu ce groupe Jacques de Bakker, qui florissait
1560
trs-jeune
Mages,
Fourbus
et le tableau porte la date
l'glise
et
,
dans ce genre d'ouvrages; mais
et qui excellait
Doncker
tion
louent en passant le pin-
ils
pas de ttes italiennes! Les volets de l'pitaphe
faisait
du clbre Plantin, qu'on
Key) plus
indiquent son existence et rien
ils
nul n'a daign s'occuper de cet
nature et ne
On
Key
perfection de ses portraits. Les
biographes n'ont parl que du matre, dont
de plus
297
Dans
la
chapelle des
portraits de Jean
les
de Rubens pour
et qui seraient dignes

qu'ils ont t
des matres les plus fameux
un monde
mourut
tableaux plus vigoureux que les meilleurs
la
couleur. L'inscrip-
excuts, en 1592, par un certain de
Rycker, aujourd'hui entirement inconnu.
l'histoire,
591
de Saml-Jacques, figurent
de son pouse
nous avertit
de
il
y avait donc au-dessous
Il
dont les biographes nous ont conserv

dont
d'artistes
le talent,
cependant un caractre vrai, indpendant,
trop vite oubli, offrait
original.
Que
serait-ce,
si
nous parlions de ceux qui cultivaient d'autres genres? Franois Mostaert, Jean Bol et Jacques Savery, ces paysagistes qui n'avaient tudi
que
la
nature; Henri
Van Steenwyk, dont
les intrieurs le cdent
peine ceux de Pierre Neefs, son lve; Beuckelaer, qui aimait

reprsenter
lgumes
la
nature morte,
et qui releva
par
la
le
gibier,
poisson, les fruits, les
le
beaut de sa couleur, les sujets vulgaires
qu'il avait choisis.
L'esprit naf de
l'cole
flamande,
son
faire
plein
de soin, son
coloris pur, se conservaient parmi cette classe de peintres sur lesquels

n'agissait
que faiblement
chefs de l'cole.
l'esprit
L'incontestable
compositions du premier ordre
mme
grandeur
le
d'imitation
supriorit
qui
s'tait
empar des
des Italiens, dans les
imposait ceux qui aspiraient
la
besoin de les tudier; mais, dans les genres inf-
SPLENDEURS DE
298
rieurs,
y avait moins apprendre
il
L'ART.
Rome
et Venise, et
chacun
pouvait rester fidle lui-mme.
Les ouvrages de Pierre Breughel

une autre partie de ce
vieil art
et
de ses imitateurs nous montrent
flamand, sous sa forme native et popu-
Le burlesque
laire.
bonne heure
introduit de
dans
s'tait
peinture chez les
la
peuples du Nord
remarque dans
on
le
les figures
sataniques des jugements
comme
en
Saint-Jacques
,
Le
Flandre.
Van Orley,
tableau de
Floris
Allemagne
en
derniers
et celui
au muse
de
offrent
des dmons presque aussi

bizarres que ceux des tentations
de Teniers. Breu-
ghel, qui se borna presque
entirement aux sujets comiques, tudia les joies de
la
foule et sut les reproduire avec
une
fidlit
quelquefois un peu grossire, mais toujours vive et franche. Ce grand
observateur des
murs du
peuple,
dit
un
crivain franais, n'a t
surpass par personne dans l'invention et l'originalit
mme
qu'il
La nature vulgaire des scnes
on peut avancer
traa la route du got et du vrai dans le comique de

qu'il
pas de donner un soin extrme
exemple
ses
nombreux
justesse de l'expression; et, son
imitateurs portrent jusque dans les composi-
de
tions bouffonnes l'tude
la
la vrit. Il
existe
un nombre
infini
ductions de ce genre remarquables par une touche spirituelle,
vent aussi par
'
la
l'art
aimait h reprsenter ne l'empchait
de proet
sou-
hardiesse du pinceau. L, rien ne se ressent du got
Gault de Saint-Germain article Breughel.

,
PROVINCE D'ANVERS.
qui rgnait dans
au pays
la
grande peinture style ton

,
c'est l'esprit
299
couleur, tout appartient
du vieux Quinte qui semble revivre avec
le faire
de ses contemporains. Le muse d'Anvers ne possde aucune de ces
pages rieuses
on et
peine daign les accueillir l'poque
formation mais un Portement de Croix, de Breughel

;
un exemple de
ligure
la
une longue
manire dont
suite
Le groupe
le
casque en tte et
le
lance
du
Christ au calvaire.
compos de bourgeois
le
la
colline situe droite
ce sont les soldats juifs conduisant
moines et de femmes, dans

c'est le
le
sommet d'une
qui vient ensuite est
du moins
rendait les sujets sacrs. Qu'on se
d'hommes d'armes,
au poing, chevauchant vers

spectateur
il
fournit
de sa
de plerins
costume flamand du seizime
de
sicle
peuple de Jrusalem qui court assister au supplice. Le Sauveur,
courb sous sa croix
temporain. Pour tout
est le seul
le reste,
Jude, peignant chaque objet

prenant souci
pas que ce
ni
soit
que
il
il
peintre n'ose pas vtir en con-
tel qu'il est
des anachronismes
ignorance
le
transporte rsolument
ni
avait eu
accoutum
la
Flandre en
le voir, et
ne
des contre-sens. Qu'on no pense
pour matre Pierre Koeckd'Alost
SPLENDEURS DE L'ART
300
Turquie
artiste qui avait visit la
Van
sujets orientaux.
et qui publia diverses
planches de
Orley, Goxie, Floris et tous ceux qui prenaient
pour modles, avaient dj rendu familiers aux peintres
les Italiens
belges les costumes antiques; mais Breugliel ne daigne pas

la science
et leons
quand
le
monde
rel est sous ses
yeux
il
s asservir
oublie exemples
pour ne consulter que les images qui passent devant
en
ainsi qu'agissait
mme
Italie
non dans
et
est
Paul Vronse, qu'on n'accusera pas
Tous deux mettaient
d'avoir vis au plaisant et au bouffon.
dans Feffet
lui.
vrit
la
l'exactitude historique, et leur imagination
capricieuse ddaignait d'obir au raisonnement.
voir cette indpendance d'esprit
cette originalit dans la manire
qui caractrisaient tant d'artistes du second ordre
ne se
ft
on s'tonnerait
qu'il
rencontr que des gnies timides, indcis, serviles, parmi les
peintres qui tenaient le premier rang.
Il
tait
presque impossible que
tous acceptant le rle d'imitateurs, aucun n'ost s'carter firement
des voies trangres, renoncer,
s'il
perfection pdan-
le fallait, cette
tesque du dessin, cette majest thtrale du style, en un mot,

toutes les qualits qui s'acquraient par l'tude des matres, pour revenir l'expression naturelle
la
pense
tirt
et
la posie
du sentiment. Pour
grands ouvrages. Cet
les
la
vrit
faire renatre
d'elle-mme sa force et son clat,
qui joignt l'instinct populaire
de
une
homme
il
ne
tincelle
fallait
jusqu'
un certain point; car
leur nergie
sort
mme
d'Adam Van
fort, tait
venu
son pre pour
finit
il
de ce gnie qui produit
renomme
il
accomplit son
n'en recueillit
s'explique
Oort'. Fils d'un peintre assez mdiocre qui,
Anvers,
il
tel fut le
d'
Amers-
n'eut pas besoin d'autre matre
lever tout d'abord au premier rang.
ddaign les leons des artistes anversois,
N en 1557, mort en IGii.
toutefois
y a de ces caractres imptueux qui
par devenir un flau et un obstacle
s'tablir
homme
qu'un seul
parut en effet et
la
de
Anvers une cole qui
uvre; mais, par un hasard presque inconcevable,

pas l'honneur. Cette injustice de
la franchise
il
De mme qu
il
que
avait
jugea superflu de visiter
PROVINCE D'ANVERS.
l'Italie
il
301
que tous ceux qui revenaient de
se sentait plus fort
sa supriorit n'tait pas douteuse, et bientt ce fut

s'offrir
lui
En
l.
effet,
que vinrent
comme lves les jeunes gens qui donnaient le plus d'esprances
Rubens, Sbastien Vranckx, Henri Van Balen, Jacques Jordaens. De

tous
il
fit
de grands peintres; mais

de son
qu'ils s'enfuirent
sa
ardeur violente
qu'il avait
apporte
vaincu lui-mme, ngligea
haine
la
l'exception
l'art
peinture,
la
il
fallut
un mot de Rubens, dans
Van Oort
avait
voyag,
de tous les artistes contemporains.
disait le
qui le surpassaient
homme
avait
Il
donne
sa maturit,
Si
Qu'un
rude
la
mme
par en tre
en
plaisirs, et prit
Quand
mourut
il
emporter clandestinement son cadavre, car
((
mmes
finit
il
pour de grossiers
dclar protestant.
le vieillard s'tait
si
de Jordaens qui aimait
socit, l'opinion, la croyance de son pays.
enfin, octognaire,
ceux
fer parut tous
pour gendre. Livr aux passions avec
et qu'il prit
fille,
atelier,
main de
sa
lui
survcu sa gloire; mais

la
mesure de son
grand peintre
Peut-tre
il
talent.
serait au-dessus
fallait-il
ajouter que
devaient une partie de leur force.
de cette trempe et imprim ses ouvrages un caractre indpendant, c'est ce

qui ne peut nous surpren-
dre; mais son influence sur

l'cole n'a
pas t nettement
dtermine.
essay
On
gure
n'a
de reconnatre ce
que ses lves tinrent de

lui,
et
quant
ses
propres
peintures, leur ingalit n*a
permis
le
plus souvent que
des jugements
incertains.
Toutes offrent de
tion,
du
feu,
de
l'clat;
pour l'ordonnance
et le dessin, le
l'imaa-ina-
mrite de plu-
sieurs est contestable. D'un autre ct, les grands peintres dont
il
avait
t le matre offrent dans leur manire des diffrences profondes
bien que Jordaens
ait
tenu de
lui
son
faire brillant et large, la
et
haute perfec-
SPLENDEURS DE
302
tion laquelle parvint ce dernier est
et
L'ART.
ordinairement attribue l'exemple
aux leons de Rubens. L'glise de Notre-Dame possde,
une belle page d'Adam Van Oort

dont
le
un Christ descendu de
c'est
il
est vrai,
la
Croix,
torse est magnifique et la tte pleine d'expression; cependant
ce morceau, enseveli dans une sacristie et qui aurait besoin d'tre

restaur, ne donne
de
lui
n'existe au
Van Camp)
quune
ide incomplte du talent du peintre. Rien
muse mais la gnrosit d'un ami des arts (M. Antoine

;
a enrichi l'glise
vaste cadre o se pressent sans confusion une foule de
capitales,
figures de grandeur naturelle.
Capharnam
vieillards
la
de Saint- Jacques d'une de ses uvres
Il
et l'artiste a choisi le
Pche de saint Pierre
la
moment o
le Christ,
entour de
s'approche de f aptre qui vient de trouver un statre dans
bouche du poisson, tandis que
face de lui, contemplent avec
devant ce tableau
l'originalit la
et fire,
pour sujet
tonnement cette scne imprvue. C'est
qu'il faut s'arrter
grande peinture.
le naturel s'allie
pcheurs du rivage, groups en
les
pour reconnatre
la
main qui rendit
vue de cette composition hardie
la
au grandiose,
la
premire pense du spec-
tateur est qu'il a sous les yeux le chef-d'uvre de Jordaens.

c'est bien l le
et facile,
mme
mme
la
magie dans
la
couleur,
clair-obscur: mais, pousser plus loin
cesse
la
mme
style large et vrai, le
la
la
touche du matre est plus lgre
intelligence
la
la
vigueur qui clate dans son coloris
son crayon plus sage et
il
il
est fier et
fougueux
dans limage de
est grave et pur
l'homme-Dieu. Analyser son uvre serait une tche au-dessus de

vain
le
plus habile
le
groupe seul du Christ
et
toute description. L'artiste n'a pas cherch dans
des
caractre sublime de
traits le
donn une beaut simple

de pense
et
posant et
et
maie,
la
et
de douceur. Autour de
la
barbe blanche
nous
lui
portent
le
l'cri-
des vieillards dfie
la
rgularit parfaite
figure du Sauveur; mais

il
A ct
rgne une extrme dlica-
tesse des nuances les plus tendres; et autant
dans les figures ordinaires, autant
du
ressemblance
plus fin, son imagination mieux rgle, sa pense plus potique.
de
effet,
pinceau puissant
mme
comparaison
En
montre
plein
il
lui
de calme,
de nobles ttes, au front imle
cachet de
la
force et de la
PROVINCE D'ANVERS.
303
sagesse humaine; mais Tnergie dont elles brillent a quelque chose

d'orageux et d'agit qui les spare suffisamment du divin matre. Quant
aux pcheurs
demi
la
nafs enfants
du
lac
de Galile
qui ne
nature merveilleuse de l'vnement dont
ils
comprennent qu'
sont tmoins, leur
surprise et leur curiosit s'expriment sous des formes diverses
coutent,
regardent,
ils
dans l'ombre
un
seul
la
la
mme
reste assis et
sance du coloris.
serait insuffisant
beaut de l'ordonnance,
semble animer chaque image
comme
On
ct
Honthorst
ni la force
demande avec tonnement
se
de celle-l
de
la
et
quelle peinture ne
reconnaissons
ici
voil ses toffes
les carnations brillantes
aux reflets chatoyants
H y
les plus vigoureux.
a, sur le
firent
la nuit [dlia notte). Il
qu'il
puis-
la
cependant tout y est naturel
surnom de Grard de
le
vrai
donner
n'exagre
met en usage. Nous
que Jordaens sut reproduire
sa tte n'est qu'une
premier plan, un pcheur accroupi
regardez-le de prs
masse rouge,
en
a peint tout le
rentoilement, que
revivre leclat et
t complet,
que
il
l'artiste a
la
tait
et
trois
mme
l'tat
la
vous trouverez que toute
de laquelle
simplicit de
l'artiste a jet
moyens
clate
ou quatre teintes seulement que
groupe des marins placs dans l'ombre,
pas un seul qui ne fasse
Un
la surface
quelques lignes traces en blanc. La
dans chaque figure. C'est avec
de ses effets
voil aussi l'audace
qu'on n'aperoit que par derrire et qui, vu distance, parat de

plus grande vrit
la
pense qui
n'ont rien qui frappe autant que
pas les ombres; ce sont les couleurs vives
Van Oort
tranger
grandeur de
ni la
harmonieux. Van Oort n'emploie pas ces fonds noirs qui
du Christ
mouvoir sa grossire indifFrence. Mais pour
crayon
le
composition, ni
pas
en plein
ils
La plupart, jets
posie que le peintre a su rpandre dans toutes les parties
de son uvre
plirait
sourient.
ils
ainsi dire derrire les disciples
le soleil claire
Faction, qui ne saurait
exprimer
se consultent,
pour
s'effacent
que
ils
il
n'y
du tableau rendait ncessaire, en a
fait
et
illusion.
beaut. Avant cette rparation, dont
presque impossible d'apprcier
la
le
succs a
beaut des figures
places dans le demi-jour, et qui sont peut-tre les plus
tonnantes de toutes. Parmi celles qui se trouvent sur
le
second plan
SPLENDEURS DE
304
on entrevoit deux matelots, lun

d'une ressennblance
cependant
si
attentif, Tautre souriant, tous
spirituelle qu'on
les avoir tracs
moiti seulement reoit le jour, tandis que l'autre
Dans ce visage
ainsi
coup par
dtruit l'harmonie, et cet efFet,
naturel tant
si
est habilement saisi.
il
et
plus heureuse
lui.
c'est le
il
n'a
contraste n'a pas
Ces
dtails, fins, gracieux, pittole
Van Oort,
pinceau de
lui
ont
parmi les grands

la
de vulgarit que Jordaens n'vite pas
comme
le
gnie flamand dans son expression
et sans cette teinte
Sous ce rapport
toujours.
couleur,
prilleux tenter, parat simple et
une navet qui n'appartient qu'
peintres de son poque
la
demeure plonge dans
le milieu
resques, qui naissent d'eux-mmes sous
une franchise
en se jouant,
en est lgre. Du ct oppos s'avance une tte dont
tant l'excution
l'ombre.
deux
ne peut en dtacher ses regards
main du matre semble
la
L ART.
pour
la
force de l'expression et
la
jamais t surpass par aucun de ceux qui vinrent aprs
Aussi n hsitons pas
comme
regarder
le
velle cole anversoise, dont
il
le
crateur de
la
serait sans doute rest le chef,
nousi
sa
violence et son inconduite n'avaient dispers ses lves et affaibli son
Ce
talent.
du moins ses leons que Rubens, qui
fut
faire oublier, dut
une
allait
bientt le
partie de sa gloire et peut-tre tous les caractres
qui le distinguent des Italiens.
Nous avons
dj vu que Jordaens seul resta entirement fidle
manire d'Adam Van Oort. Ses autres disciples, se conformant

dj tabli, allrent tudier les chefs-d'uvre de
et s'initier au style
des matres trangers.
De
Rome
et
l'usage
de Venise,
une longue
fluctuation
dans cette cole naissante qui semblait avoir besoin, pour se

de l'apparition d'un gnie suprieur. L'imitation des Italiens,
tant de jeunes artistes taient entrans
cause de progrs; mais
c'tait
la
fixer,
laquelle
pouvait sans doute devenir une
seulement pour ces natures
d'lite qui
savent comprendre en imitant et admirer sans s'asservir; pour les

autres
qu'utile.
le
changement
On
d'ides et de
peut douter
en correction
si
modles devait tre plus dangereux
aucun, l'exception de Rubens, gagna plus
en noblesse
en rgularit
qu'il
ne perdit en naturel
en force, en expression. L'un des plus remarquables
tait
Henri Van
PROVINCE D ANVERS.
305
Balen, qui eut Vhonneur de former plus tard Van Dyck et Snyders.
Aprs un long sjour en
Italie
changea entirement son
il
Van Oort en rapporta un genre de
cet lve de
manir moins
,
Nous ne nierons pas
tre acquis plus de science que son ancien matre
et
mais
il
de
s'efface ct
de hardiesse dans
le
de chaleur dans
faute
lui
une Adoration des Rois
de grandeur naturelle
et
comme celles
une
de
la
Pierre; tout y est gracieux, rien mle et franc; aussi

tuerait-elle l'uvre
lui
de l'lve
lequel
il
Il
la
pense
Tiînit,
dont
Pche de saint
la
comparaison
quelque mrite que les artistes puissent
reconnatre. Et cependant ce n'tait pas
de Van Balen.
ne porte plus
et qu'il
peut-
qu'il n'ait
pinceau. L'glise de Saint-Jacques possde deux
de ses principales pages

les figures sont
peinture timide et
mais moins ferme que celui d'Otto Venius agrable
froid
quelquefois, mais jamais imposant.
loin le fini
style
un
talent ordinaire
que
celui
obtint l'admiration de ses contemporains par l'art avec
nu
savait traiter le
l'ensemble de chaque figure.
et disposer
Celle du Christ, dans son tableau de l'Assomption qui appartient
mme
glise
est le vrai type
de
sa
manire
la
laquelle on peut repro-
cher une lgance un peu affecte, mais qui n'est jamais dpourvue
de grce
celui
de dlicatesse.
ni
Un
mdaillon renfermant son portrait avec
de sa femme, et qu'on voit au-dessus de son pitaphe, prouve
que son pinceau et pu
rivaliser,
dans ce genre d'ouvrages, avec
de Van Dyck. Mais avec toutes ses qualits exquises,
vement,
l'inspiration
tendue.
On
dirait
lui
que
manquent dans
la
perfection minutieuse
mou-
le feu, le
les compositions
qu'il
celui
de quelque
veut atteindre
dans les moindres parties de son ouvrage glace son gnie et arrte
l'lan
de sa main.
Chez d'autres peintres

prtention
distinguer
la
qui s'taient galement forms en Italie
Abraham Janssens, n en
de quarante ans. Sa principale

sition allgorique
toile
sri.liNnFIIRS
TIF.
369,
au
reprsentant l'Escaut
marque un pinceau ferme jusqu

athltiques,
la
et qui
Muse
est
et la ville
duret
une manire de peindre pleine

i.'art.
Dans ce nombre,
force produisait l'exagration.
ne parvint pas
il
la
faut
a l'ge
une grande compod'Anvers.
On
y re-
des figures mles et
d'clat et
de
relief.
39
Son
SPLENDEURS DE
306
mais peu naturel; on ne
coloris est vigoureux,
chaude
le
quelle lumire
sait
y a autant de vrit que d'nergie dans son dessin;
il
En
mais factice, vient clairer ses carnations.
et brillante,
revanche,
L'ART.
juger que par ses bons ouvrages
s'lverait
il
ne
presque au-dessus
des artistes du second ordre. Aussi se plaait-il sans balancer au pre-
mier rang
se croyant
bien suprieur tous ses rivaux
si
qu'il
osa
porter un dfi Rubens lui-mme.
Pendant cette priode d'incertitude

ne se dterminait point encore
l'art
lui
avait
donne
semblaient tenir
premier
fut
cette ville
fleurirent
le milieu
Martin Pepyn
et d'hsitation
deux autres peintres justement estims, qui
qui
s'tant
mari
Rome
le
mme
feu.
Sage
et vrai
mais
il
de ses derniers ouvrages, et peut-tre
saint
ne dploie
la
fiert
mme
ni la
dans ses compositions,
puret de l'cole romaine sans aspirer
Un
resta tabli dans
parmi ses lves, tant son
a t souvent rang
il
coloris s'en rapproche quelques gards
la
got flamand. Le
le
mais dont Anvers possde plusieurs tableaux. Quoique plus
g que Rubens,
largeur ni
marche de
la
malgr l'impulsion que Van Oort
entre le got italien et

',
il
de son
imite
style.
reprsente
le plus parfait,
Norbert en adoration. Ce tableau, qui se trouve Notre-Dame

de
et qui porte la date
640,
a la simplicit d'un portrait et le cachet
de grandeur d'une page historique.
Gaspard Crayer, plus jeune de quelques annes

point le sol de la patrie
moins de sagesse.
est
un peu plus
tait l'lve
11
qui suivait les traces
brillant
et
ne quitta
que Pepyn sans avoir
de Raphal Coxie
du vieux Coxie son pre
et qui
artiste
son matre.
mdiocre
Un
dessin
savant, une couleur claire et pure avaient tenu lieu ce dernier d'imagination et de chaleur. Gaspard
irrprochable
de ses lves,
et
il
form
cette cole
de Van Oort
acquit plus de transparence et de moelleux ^
L'poque de sa naissance n'est pas trs -certaine
On
devint un peintre
profitant sans doute de l'exemple
tre fixe l'anne 1574.

'
on nous assure
et
part
qu'elle doit
Rien n'indique quel avait t son matre.
remarqu quelque ressemblance entre
sa
manire
el celle
de Van Dyck.
PROVINCE D'ANVERS.
que
cette puissance de gnie,
manqua aucune des
genre de pnitence
lui
des
fondateur de cet ordre se donnant
le
attitude qui indique
qu'il avait le
descendu des cieux qui
l'glise
dsavantages en nous montrant
genoux dans une
face et
le
les
ne
la
de trouver un sujet moins heureux; mais
tait difficile
Il
Crayer en a dissimul
il
On remarque
de ses chefs-d'uvre un tableau de
Dominicains, qui reprsente

disciphne.
nature seule peut donner,
la
qualits qui font l'artiste suprieur.
comme un
avec raison
307
courage de
le soutient et le
ranime
sans
l'offrir
s'infliger.
en
le saint
aux yeux
Un ange
et la sainte
est
Vierge qui
apparat laisse briller ses regards un rayon de splendeur et de
lui
batitude. L'excution ne laisse rien dsirer ni pour
des formes,
pour l'harmonie de l'ensemble,
des tons. C'est
l'clat
dire
fait
ni
ni
pour
la
la
perfection
richesse et
un de ces morceaux achevs qui ont souvent
que Crayer surpassait Rubens par
la
correction du dessin
finesse de la touche et la fonte des couleurs; mais
ne possde
il
la
ni
cette profondeur dans la pense, ni cette nergie dans l'excution,
sans lesquelles aucune uvre d'art ne produit une impression complte

et durable.
On
pourrait joindre aux
Nicolas
De Liemaker,
d'Otto Venius
noms que nous venons de
citer celui
de
plus souvent appel Roose, et qui fut l'lve
mais dont nous ne connaissons Anvers aucun morceau
remarquable. Son got naturel
portait au grandiose et peut-tre
le
l'nergique; l'influence de son matre le retenait dans une manire
compasse
il
en rsulta qu'avec un grand talent
il
ne produisit que
des ouvrages mdiocres.
Le seizime
un
homme
sicle qui venait
dont
la
dcisif, et lui tracer
rle
n'tait
rateur de
et
main puissante st imprimer
la
son pre
plissait
Rubens;
vint
temps pour
pas des rangs du peuple que sortait cette
peinture flamande.
,
il
Italie ses
part
tel tait le
le remplir.
fois le
Rubens descendait d'une
aprs avoir termin en
qu'il
un caractre
l'art
une route conforme ses tendances
marqu d'avance
Ce
de s'ouvrir attendait donc
rgn-
famille noble,
tudes de droit
rem-
depuis longtemps Anvers les fonctions d'chevin, lorsque
SPLENDEURS DE
308
de l'poque
les troubles
mort, qui arriva en

ville
natale
le
forcrent se rfugier Cologne. Aprs sa
587, sa veuve, Marie Pyperlincx, revint dans sa
ramenant avec
encore que dix ans,
L'ART.
deux
elle
fils,
dont
jeune, qui n'avait
le plus
ce Pierre-Paul destin une carrire
tait
rieuse.
comme
maison
d'abord plac
fut
Il
page dans une grande

;
mais
en
il
sortit bien-
pour tudier
tt
glo-
si
peinture
la
le
paysagiste Verhaegt,
un des
artistes les plus esti-
sous
ms de ce temps.
ensuite dans l'atelier
Yan
Oort, dont
passa
11
d'Adam
ne put se
il
rsigner subir jusqu'

la
la fin
domination violente, et
quitta
qu'il
dans sa vingtime anne
pour entrer chez Otto Venius.
Les murs
nier,
son esprit orn par l'tude ses gots artistiques et

,
venaient
la
nature et aux penchants de Rubens; car
mme une ducation
savante, et
la
avec cette
facilit
de conception
d'il aussi sr
le
qu'il
matre
qu'il avait
puissante et
prfr
con-
avait reu lui-
si
il
tait
dou,
porta en toutes choses, avec un

tait vive,
longtemps auprs de Van Oort sans avoir acquis

si
il
gnie ardent dont
que son imagination
manire de peindre,
littraires
der-
tendresse de sa mre avait ouvert son
cur aux impressions douces. Avec
coup
polies de ce
il
n'avait
pu rester
de sa
l'intelligence
vigoureuse; mais l'ascendant du
entrana dans une voie oppose.
et l'audace qui caractrisaient les productions
A la
fougue
d'Adam, Van Veen
opposait une rgularit un peu apprte, une manire gracieuse et
sduisante
un
coloris suave et
heureux pour Rubens, dont

force
de hardiesse
duisait
cette
le
une touche
dlicate.
Le contraste
fut
gnie port au grandiose et pu s'garer
sans les allures mesures du guide qui
poque d'apprentissage appartient, croit-on,
le
con-
la Vierge
PROVINCE D'ANVERS.
au perroquet
[n^
80 da Muse)
Luc pour son admission.
extrme mignardise
le caractre le plus
ceau
que
si
lisse et si
l'artiste
Son
C'est
qu'il offrit la
frappant de
Rubens mais
;
les
et surtout celle
il
partit
pour
du Titien auquel
d'associer avec
harmonie
puissant et
l'Italie
l'ge
si
fcond.
de vingt-trois ans
il
la
faire qui droi)e la
la
commena-
manire des peintres de ce pays,
s'attacha avec passion.

la foule
11
appropria
des imitateurs vulgaires
les tons les plus clatants
relever les nuances tendres par
du
si
lve d'Otto Venius
chefs-d'uvre des grands matres. x4ussi
presque tous ses secrets, inconnus

l'art
un gnie
peinte d un pin-
contenu par l'influence de l'cole, n'avait encore rien
par emprunter pour ainsi dire
t-il
elle est
coquet, qu'on y reconnat mieux
de bien arrt quand
pour y tudier
et d'une
dj ce sentiment de la couleur qui est
qui devait dployer un jour
talent, ainsi
corporation de Saint-
une page soigneusement acheve
oi brille
309
l'adresse de
chaleur des reflets, et cette habilet
touche sous
le glacis et
cache
le
mlange des
SPLENDEURS DE
310
couleurs sous le
de Fexcution.
fini
L'ART.
A ces qualits pratiques
subir plus tard des modifications importantes)
(qui devaient
joignit bientt
il
une
science profonde du clair-obscur. Cette partie de Fart, que nous avons

dj
vue familire aux Francken
et d'autres matres flamands, avait
t cultive depuis longtemps en Italie.
Graduer
les diverses parties
de chaque tableau suivant
qu'elles prsentent
rpandre
dominer,
le
jour et l'ombre dans
importance des images
sur les figures qui doivent
le plus vif clat
faire plir les autres proportion qu'elles
deviennent indif-
frentes, et laisser peine entrevoir celles dont le rle est tout
subalterne
c'est
premier toute
effet
un
dont Lonard de Vinci avait reconnu
artifice
le
puissance, et que le Corrge employa bientt avec un
la
magique. Le Titien, moins penseur et moins pote,
obscur un usage plus troit en cherchant surtout
du coloris par
fait
la
fit
augmenter
du
clair-
le brillant
vigueur des contrastes, et en opposant des masses
d'ombre aux points lumineux. Aprs

Bologne, adoptant
le
mme
les coles
lui
de Venise
procd, prodigurent
de
et
noir dans la
le
peinture pour obtenir des effets factices. Rubens, sans tomber dans le
mme
excs, sut obtenir
qui n'blouit jamais
que des points
mme
la
vigueur. Plus hardi que le Corrge
moins apprt que
saillants,
il
les Vnitiens qui n'clairent
rpandit sur toute
la
surface de ses grandes
pages des reflets ardents et des ombres chaudes

toujours harmonieuse est le triomphe de
Mais ces tudes de

jeune artiste
le
la
la
dont
la
distribution
science et de l'habilet.
couleur et du clair-obscur ne suffirent pas au
dessin et
la
composition des grands m.atres
lui
de-
vinrent galement familiers. Ses travaux s'tendirent toutes les coles

et peine pourrait-on citer
un peintre fameux dont
il
n'et reproduit
quelque chef-d'uvre, l'exception peut-tre de Michel-Ange. Ce

fut d'aprs
Cne de Lonard de Vinci

d'uvre du Corrge,
prise.
Parmi
Soutman grava pour
ses dessins que

,
et la Bataille
n'est plus
galrent dans
la
lui-mme
les
fois la
un des chefs-
l'esquisse qu'il en avait
de tableaux fameux,
suite la clbrit des
saient revivre pour
premire
de l'tendard
connue que par
les copies qu'il excuta
la
il
y en eut qui
pages originales; d'autres
morceaux
fai-
qui avaient le plus fix son
PROVINCE D'ANVERS.
attention
qu'il
dans ce nombre se trouvaient sept
et
conserva jusqu'
de sa
la fin
vie.
311
Enfin, les
monuments de
chitecture, et surtout ceux de la statuaire antique,
mme
culte.
comme
regardait
Il
et d'inspiration ces prcieux dbris

littraire
source
la
fragments mutils,
mme
ces trsors
d Otto Venius l'avaient prpar
remarquable
il
et
il
mrite
le
statues, bas-
voulut tout connatre et tout reproduire.
suffirent pas.
lui
Avide d'acqurir une partie de
bonne heure
s'occupa de
il
ne
inspiraient le
lui
du monde romain que son ducation
et les entretiens savants
Ses dessins
s'en
former une collection
y russit au gr de ses esprances.
Cette admiration passionne pour
grand
le
pour
et
le
beau, jointe
des efforts persvrants pour embrasser en quelque sorte tout
maine de
chez Rubens l'tendue et
l'art, attestait
mais plus ce gnie
tait facile et
ardent
plus
il
la
do-
courait le risque de se
la
simpli-
svre du sicle prcdent. Le Tintoret et Frdric Zucchero, que
nous avons dj
cits
comme
matres de Simon
avaient donn l'exemple, Fun de
la
Les Carraches
style
s'taient fait
descendait jusqu'au
trivial.
un
De Vos et d'Otto V enius
grossiret, l'autre de l'affectation.
outr; Michel-Ange Caravage
L'artiste flamand, sduit peut-tre par la
vigueur extrme des Vnitiens, parut s'attacher davantage
expressives
par
et les faire ressortir
et des contrastes,
il
le
double clat de
que l'ensemble de ses compositions

;
et
comme
toutes les supriorits
s'il
il
tait
parfaits.
A ne
lumire
consulter
homme
qu'il ft
la
ma-
de runir
ne montre point ce sens exquis de
puret des contours. Ce n'est pas
la
noblesse des
beaut
traits et
incapable de s'lever jus-
qu'au sublime; nul peut-tre ne sut jamais porter aussi loin

,
la
leur caractre semble plutt
impossible un seul
qui se rvle dans les crations de l'artiste par
du sentiment
force
donna moins d'importance au choix habituel des
formes les plus pures et des modles les plus
triel qu'idal
la
Habile grouper savamment des figures
qu' la puret du dessin.
la
le
force du gnie;
de l'poque, dj bien loign de
laisser garer par le got

cit
l'ar-
plus fconde de science
la
comprendre. Nul ne sut mieux en apprcier

reliefs,
Raphal
toiles d'aprs
la
majest
dont ses tableaux religieux nous offriront de nombreux
SPLENDEURS DE
312
exemples. Mais on
aime
dirait qu'il
reprsenter
hommes
nature un peu vulgaire, des
chez qui
de grce. Ce choix,
distinction ni
fracheur n'est
la
cjui
plus souvent une
carnation brillante, mais d'un
clat tout matriel et
le
d'une stature athltique, mais
commune des femmes d'une
d'expression
L'ART.
parat
si
accompagne
trange,
ni
de
doit-il s'expli-
quer par un dfaut naturel de got, par un manque de dlicatesse, qui
Rubens
portaient
Toute sa vie, pleine
des admirations grossires?
d'lgance et de splendeur, repousse cette supposition qui a t trop
souvent rpte. Aussi n'hsitons-nous pas regarder cette pesanteur

et cette
exubrance de formes vers laquelle
il
semble pencher
une condition presque force de l'excs de vigueur

tingue son coloris. Ces tons blouissants
dont
il
comme
et d'clat qui dis-
ces flots de lumire et d'ombre
inondait chaque toile eussent cras des figures d'une correction
timide et d'une froide perfection.
On en
preuve dans les essais
voit la
malheureux de quelques peintres modernes qui, appels

restaurer ses tableaux
ou
copier
ont voulu en adoucir les traits exagrs
ils
n'ont jamais russi qu' dtruire l'harmonie et l'effet de l'ensemble

tant le style
de Rubens,
en rapport intime avec
Son sjour en
sait
mme
dans ses imperfections apparentes, est
Italie s'tait
prolong pendant huit ans, et
pas songer y mettre un terme
Bas en
,
608 pour fermer

,
les
pour
quand
fut
il
de la Croix
de Sainte- Walburge
ce qu'on pourrait appeler
le
ou
il
de l'tranger
Anvers
et
si
hsitait
11
encore se
peignit en
61 0.
cette glorieuse Elvalion
souvent reproduite. L clate
caractre italien de son talent, c'est--dire
de composition
les habitudes
gnralement admjre
si
ne parais-
rappel dans les Pays-
aprs quelques tableaux moins clbres,
l'glise
il
yeux de sa mre. Les instances d'Albert
dans sa patrie
et d'Isabelle le retinrent alors

fixer, et
de son pinceau.
les qualits
de dessin
de manire
et
toute cette priode de sa vie
qu'il
rapportait
toutes ses tudes
toute
sa pense artistique s'y refltent. Aussi l'examen de cette page, qui

enrichit aujourd'hui l'glise de
Notre-Dame,
doit-il
occuper un Instant
notre attention.
Le cadre
qui la
renferme est divis en
trois
compartiments suivant
,
,
PROVINCE D ANVERS.
manire flamande,
vieille
la
313
forme, impose par l'usage,
et cette
semblait exclure toute ide d'intrt et de pense, puisque en ralit

c'taient autant
de tableaux poss ct
nourri des ides classiques de

cette multiplicit
ici
suite.
Il
en une seule
rale
de
et
bientt, le principe
problme
mme
de
Mais
l'autre.
la
lui
peintre
devint plus familire dans
comme
les trois
violer la loi
nous
la
scnes
gn-
remarquerons
le
grande peinture. Pour rsoudre ce
dans
la
page du milieu
o les bour-
reaux runissent tous leurs leurs efforts pour soulever

laquelle est dj attach le Christ.
le
encore voulu se plier
n'a pas
coutume sans
la
pour
a resserr l'action
lui
de
moyen de concentrer
le
de se conformer
l'unit d'effet qui tait
il
l'art italien
de sujets qui
semble avoir cherch
l'un
Un groupe de
la
croix sur
femmes, der-
saintes
rire lesquelles apparaissent la Vierge et saint Jean, occupe
un des
volets; l'autre est couvert de soldats cheval qui prsident au supplice

laissant peine entrevoir
aussi tre crucifis.
dans l'loignement
Rien ne peut donc
deux larrons qui vont
les
partager l'intrt,
affaiblir et
puisque les trois cadres forment un seul ensemble
et
comme
jetes sur les volets semblent elles-mmes assister
la
les figures
scne princi-
pale, qu'elles suivent des yeux, du geste et de la pense, quel

soit le point
sur lequel tombent les regards, tout les
ramne
que
cette
croix qui se dresse au centre du tableau. Elle seule y domine, tant
par
grandeur de l'image que par
la
drame
le
mouvement
qui l'anime et par le
qui vient s'y rsumer.
La composition du tableau
sage et imposante
est
donc simple
on y reconnat
et
grandiose l'ordonnance
,
la fois l'imitateur et le rival
des
plus grands matres. Mais qu'on ne pense pas que l'excution offre un
caractre aussi arrt
on
dirait
au contraire que
diffrents agit la fois sur l'esprit de l'artiste.

style
figure du Christ, d'un
un chef-d'uvre de dessin, d'excution
dans lequel Rubens se montra
tres
La
pur et sublime, est, pour employer l'expression d'un peintre
franais,
'
souvenir de modles
le
le rival
L.4ND0N, Annales du Muse, tome X.
Il
de Raphal
faut
'
.
et
de sentiment,
Mais
les
bourreaux
remarquer qu'en gnral
flamands sont jugs dans ce recueil avec une excessive rigueur.
les
pein-
314
qui soulvent
SPLENDEURS DE
L ART.
dessins dans
le
croix
la
italienne, ont quelque chose
got
le
de gigantesque
plus violent de lecole
et
de dmesur. Leurs
muscles de fer se dtachent sur une charpente osseuse

puissant qui roidit leurs
membres
exagration tient-elle en partie
presque convulsif. Peut-tre cette
est
la
et l'effort trop
distance o
le
tableau tait plac au
fond de Tancienne glise; mais l'affectation de science et de force qui
Romain ou Michel-Ange.
caractrise tout ce groupe rappelle Jules
Quant aux types propres
Rubens, dont nous avons dj signal
cachet, on les retrouve surtout dans
pour
et
oppos, aussi
dans
groupe de femmes massives et
que l'aspect du Christ prt mourir enivre
ainsi dire pantelantes
de douleur,
le
magnifique cheval blanc qui se dresse sur
le
fier, aussi
le
le
volet
fougueux et d'une force aussi excessive que
dans les batailles du matre ou dans ses chasses les plus furieuses.
Ainsi l'unit
le style,
si
savamment observe dans
comme
si la
manque dans
pense du peintre, encore indcise,
hsitait entre
la
composition
des tendances diverses et des lments opposs.

L'ingaht est plus grande encore dans
dlabrement o se trouve aujourd'hui
quoique
le faire,
l'tat
de
tableau ne permette gure
le
d'en juger, moins qu'on n'ait l'occasion de l'examiner de trs-prs et
pour
parties
et principalement
rien n'approche
le
main. Si l'on reconnat dans quelques
ainsi dire la loupe la
la
dans cette figure admirable du Christ dont
touche large
pinceau de Rubens
sre et facile qui distingua plus tard
en revanche
le reste
manire plus soigne que grandiose,

et la fougue
de son gnie. C'est
et qui
du tableau
semble dmentir l'audace
le faire lisse et poli
mais froid, d'une main exerce mais sans force.

difficilement
que
Tartiste
sance et de hardiesse
si
dont
dont
le
la
est trait d'une
d'un peintre savant
On
conoit
mme
composition annonce tant de puis-
dessin porte dj un cachet
si
ferme
et
mle, pt encore garder, au moins dans ses grands ouvrages, cette
excution fine et minutieuse qui rpond mal au caractre de son talent.
Aussi lisons- nous dans une publication rcente

auspices de connaisseurs distingus
la
Croix sont tout entiers de
que
(c
faite
les volets
Sallaert, et le
Anvers sous
de
l'
les
Elvation de
morceau du centre relev
PROVINCE
ANVERS.
315
Ce
seulement par quelques coups de pinceau du matre
que cette assertion repose sur ce que Ton connat de
Ds
tableau.
l'origine,
qu'il
en demanda
ouvrages ordinaires
mme
florins, ce qui fait
en
peu prs un
juger par
fixa la
tiers
valeur deux mille six cents
de plus que
le
prix de la Descente
pages galement colossales.
de Croix et de l'Assomption
la
acheve avec plus de soin que ses
qu'il l'avait
puisqu'il
du
Elvation de la Croix fut proclame une des
merveilles du pinceau de Rubens, et l'on peut
somme
n'est pas
l'histoire
11
faut
donc
que l'excution de ce morceau semble prsenter de graves motifs de

doute et de dngation pour qu'on ose aujourd'hui l'attribuer un autre
en
laissant peine
une
faible part
du
travail celui qui
en avait toujours
t reconnu l'auteur.
Mais
le
manire,
problme que nous offrent ces diffrences de touche
remarquer dans l'Elvation de
faciles
de lui-mme
si
l'on tient
jourd'hui bien tablie

telle qu'il l'avait
l'intrieur
mme
tendue devant
guilliers
dont
il
le
compte d'une circonstance importante au-
cest que Rubens ne laissa point son uvre
l'glise,
1610 dans
et sans autre abri qu'une voile
grand autel (ce qui permettait au clerg
de s'assurer par leurs propres yeux de
est parl
de
Croix, se rsout
la
excute d'abord. Aprs l'avoir peinte en
de
et
dans leurs registres),
il
la
et
de navire
aux mar-
prsence du peintre,
voulut, en
1627, retoucher
son ouvrage qui avait t critiqu. Sa manire alors tant devenue plus
mle
et plus hardie
que jamais
les ligures repeintes devaient se dis-
tinguer facilement des autres; mais
l)e
la
distance laquelle le tableau se
laikdearcn van dit lafereel zyn ganscli door Sallaerl geschilderl, het grool
lafereel is enkelyk
met ecnige penseel-trekken van Rubens opgeheldert. Vie de Rubens
en flamand, remarques de l'dition de 1810, page 590. C'est au

sont emprunts
^
Il
les dtails historiques
il
ouvrage que
que nous donnons plus bas sur ce tableau.
calculait ordinairement raison de
prix de la Descente de Croix
mme
100
obtint, outre
florins
par journe de
une somme de 1,800
travail
d'une parcelle de terrain qu'il avait envahie en faisant reconstruire sa maison

appartenait la confrrie des arquebusiers; mais
pour l'Assomplion.
il
pour
florins, la cession
ne demanda que
L600
et
qui
florins
SPLENDEURS DE
316
L'ART.
trouvait plac rendait cet inconvnient presque insensible.
ne
dit
pas quelles parties furent alors refaites
que Rubens ajouta dans Tangle du cadre
Neuve
qu'il affectionnait
d'en conclure
main
afin
l'uvre
de pouvoir
en
pinceau pour
par les comptes de
627,
ft
il
retoucher
le
l'glise
peu de chose. Nous

qu'avant de mettre
comme
il
l'avait
,
promis
on remarqua
la
foule
il
le ft
les accessoires
ne reconnut pas ces quelques
les connaisseurs y distinguent aujourd'hui.
De
traste qu'ils signalent avec raison, mais qui, au lieu
traits
de matre
sans doute le con-
de rvler,
comme
pensent, l'intervention d'un autre peintre, prouvent seulement
le
ils
tableau %
le
comme
et
la
ajouts; mais les figures qu'il avait repeintes n'offrant point
d'objets nouveaux,
que
si
d'abord laver et nettoyer tout
gratuitement. Aprs ce deuxime travail

qu'il avait
d'un chien de Terre-
mais ce serait se tromper trangement que
qu'il aurait pris le
voyons au contraire
le portrait
tradition
marque seulement
elle
La
qu'aprs un intervalle de seize annes
le talent
du matre avait subi
une transformation complte.
Le
changement est peut-tre dans un
secret de ce
au sortir
d'Italie, n'tait
gres n'avait
donner
fait
de
lui
encore les modles
qu'un imitateur habile

;
qu'il avait
qui n'osait pas s'aban-
car cette nature nergique tait en dsacsuivait.
qu'il
accepts
style tudi des Garraches
le
mot Rubens
pas encore lui-mme. L'tude des coles tran-
sa propre nature
cord avec les procds
seul
le
Le jeune
:
peintre ne dominait pas
l'attrait et le fini
du
faire vnitien
dessin acadmique de Jules
Romain
partageaient en quelque sorte son attention et captivaient son gnie.
De
l le
caractre indcis qu'on remarque dans les productions de sa
premire poque, bien qu
elles soient les plus frappantes par ces
techniques auxquelles s'arrte
composition offre
le
l'artiste vulgaire.
la
mme
dont
la
largeur et de
la
Celles
plus de vigueur n'ont rien de
beauts
franchise d'excution qui devait plus tard distinguer le peintre. Pour

atteindre toute sa puissance
'
il
avait briser les entraves
de
l'cole
Vingt-qualre florins furent pays pour ce nettoyage seul, Jean-Bapliste Bruno,
dans
le
mois d'octobre
lti27.
PROVINCE D ANVERS.
comme
lavait
longtemps avant
de rapport par
avait tant
On
fait
l'avait
vu
le
gnie
de
ce Michel-Ange avec lequel
lui
quoiqu'il paraisse l'avoir
dans ses fresques immortelles
mme
des formes et des tons au sens

les rgles
l'imitation
317
s'affranchir
l'art
comme
lui
secout peu peu
le
Rubens, n
mme
succs. Mais
fallait
il
d'abord
joug des ides acquises et celui des souve-
Ses premiers ouvrages sont lom d'annoncer cette manire large
nirs.
et libre laquelle
s'leva plus tard.
il
La recherche du
en exclut toute audace d'excution. Ce dfaut de
fini
de jeux
devait son tour tonner son sicle par
une hardiesse gale couronne du

qu'il
de toutes
la vrit, et traiter
d'enfants les vaines dlicatesses du coloris et du faire.
pour concevoir
peu tudi.
subordonner l'harmonie
de l'image
pour atteindre
il
de
l'essor
l'artiste
les raffinements
car
de
il
l'art tels qu'il
remplace peu
posie.
y ft encourag par
lui-mme
l'cole arrtait
avait appris les pratiquer
du
se laisst
du
y a quelque chose d'troit et de servile dans
fection matrielle
Soit qu'il
brillant et
travail
blouir
le
peu
le
got de
per-
sentiment et
la
cour, ou
la
qu'il
par cette coquetterie de son pinceau,
mignardise. Nous en avons pour preuve
il
tomba presque dans
le
Saint Thomas du muse d'Anvers, qui parat excut vers
la
la
Rien de plus minutieusement
travaill
que cette
61
toile brillante et lisse,
qu'on serait tent de prendre pour une plaque d'mail. Rubens y dploie
une touche
qu'il
marie, qu'elles se confondent,
fine et soigne, et
mlange
si
comme
Titien, sans laisser apercevoir l'il l'artifice
habilement les nuances

dans les carnations du
du
coloris.
de cette perfection matrielle laquelle rpondent

dessin et
ceau
c'est
rgularit
du
richesse des carnations, vous chercheriez vainement, dans
la
uvre
cette
la
Mais, ct
si
de
bien acheve, l'inspiration du gnie et l'lan du pinla
peinture acadmique aussi froide qu'tudie.
On
s'ef-
fraye presque en voyant se rapetisser ce point le gant de l'cole
flamande
'
Un
un
artiste ordinaire n'et pas eu la force
des volets offre
le portrait
de s'en relever.
du bourgmestre Nicolas Kocokx, n en ioOG
qui parait g de quarante quarante-cinq ans.
et
SPLENDEURS DE
318
Et
il
ne faut pas croire que
mme
jusque dans la Descente de Croix
de Notre-Dame
et qui
grandes pages
les plus
poque soient exemptes du
L ART.
On
dfaut.
en retrouve les traces
1612 pour
excuta en
qu'il
sous d'autres rapports
qu'il peignit cette
l'glise
est peut-tre son chef-
d'uvre. Descamps, juge aussi sr qu'historien mdiocre, a peine

reconnatre dans ce tableau
((
lisse et trs-fini
((
avec
mais
il
m'a paru plus grand
toute la hardiesse de
facilit
la
lorsqu'il
toile
tement oppos
exprime
fin
poli
glac
Les
'.
but
le
restauration, n'ont pas t moins frapps de
Elvation de la Croix. Tout y est
y est
Il
fameuse, dans
excessive dlicatesse du travail, porte plus loin encore

l
force et du sentiment
la
examin rcemment cette
artistes qui ont
d'en essayer
dit-il
touche large et fire du matre.
la
cette
que dans
ici
en un mot parfai-
grande manire du peintre.
la
Mais tandis que Rubens semblait encore mconnatre sous ce rapport
la
tche glorieuse qui
rserve, sa pense, devenue plus
lui tait
mme
hardie, arrivait enfin l'indpendance.
En
de Croix, d un
dans sa composition
du gnie sur
nous
faire si raflPm,
lui-mme. C'est
l'art
marquable dans
conduit cette
offre
la
vie
du peintre
uvre
l,
et
effet, cette
Descente
triomphe
le
croyons-nous, une poque recependant
il
semble n'avoir t
glorieuse que d'une manire presque fortuite,
La confrrie des arquebusiers
lui
demandait un Saint Christophe
peu
curieux de reproduire cette figure traditionnelle emprunte aux types
farouches des matres byzantins,
s'avisa
il
de dcomposer
le
nom du
gant, qui signifie en o^rec porteur du Christ; puis, l'aide d'un jeu de
mots dans
le
got
italien
crut s'acquitter de sa promesse en peignant
il
Christ port de trois manires diffrentes
le
mre, ensuite au temple,
sa
pour un cadre
Croix.
esprits
Que
d'abord dans
tombeau. De
le sein
de
trois sujets
la Visitation, la Circoncision et la Descente de
l'invention
du temps ne
encore appel
'
triple
et enfin au
ft
l'et
ingnieuse ou purile, aucun des beaux
dsavoue
ses souvenirs.
Vofjage pUloresquc, page
iC.
pour l'excuter,
l'artiste
fit
encore
Nous ne parlerons pas des deux premiers
GLISE DE NOTRE-DAME, A ANVERS.
(Piem-Pau! Rubens.)
UHS DE i; ART
giiavwA A âMAQ-aiiTOW
'^^
m aaua
On en
ot qui
ti
sous d aul
uvre. Descamps, juge aussi sr qu historien
reconnatre dans ce tableau

'lisser'
Mai
por-
harciiL
.u.ivait enfin
de Croix,
dur
peine
,i
du maiu c
lo
'
'
'
^'squ'il
UApiar:-
que h
glorieuse qUi
,
touche
Ui.
'
tanciis
'
la
'
'
retrouve les traces
"
'
pcn&ee, acvunut.
jui ciaii
Tindpenda
.-^y;!
'
nous
o..
,>s
cette
mme
piuc.
Descente
sa composition le triom^^^"
es beaux
iter, l'artiste fit
encore
pas des
ii;
{mM
l05^-81TCi')
encore
,,,
PROVINCE D ANVERS.
pisodes,
rserva pour les volets;
qu'il
le
319
troisime, destin
En
principale, avait t dj trait avec un succs remarquable.
encore
les connaisseurs citent
toile
parmi
et peut-tre
avec
de Barroche, qui
l'aide
le
effet,
les fresques les plus parfaites
Croix de Daniel de Volaterre, peinte
la Descente de
yeux
la toile
de Michel-Ange.
Il
Rome
sous les
existe en outre
disputerait ce premier chef-d'uvre,
ne portait pas un caractre trop prononc
d'imitation. Loin
une
si elle
de chercher
de ces deux peintres, Rubens leur emprunta videmment
s'carter
tout ce qui lui parut digne d'tre adopt.
Mais tous deux avaient com-
pliqu l'action en mettant au pied de la croix la Vierge plore qui

s'vanouissait entre les bras des saintes
vant ainsi rejet sur
second plan,
le
plus sur ce corps inanim
l'attention
mais sur
personnage principal du tableau
le
habitu,
la
faute
l'viter,
comme nous
femmes
la
mre au
dsespoir, qui devenait
du drame.
et
l'avons dj vu, chercher
mme
unit d'effet, comprit

et,
sens. L'intelligence avec laquelle
ce grand principe a quelque chose de merveilleux.
par
est le dernier
ment
flamand,
L'artiste
non content de
voulut que toutes les parties de sa composition n'eussent
il
saisi
Christ se trou-
du spectateur ne tombait
que ses prdcesseurs avaient commise,
qu'un seul et
Dieu
Le
la
mort
sut appliquer
il
Le corps de l'homme-
dj rduit cet tat de faiblesse
tmoignage des souffrances de
l'tre
divm
suprme qui
tel est
la fois religieux et potique qui captive le regard et la
l'action et la
primes
supplice
lumire
les tortures
;
de Fagonie.
branche transversale de
vement
le
la
ils
pense
Il
im-
n'est plus fix l'instrument

,
au
sommet du cadre
du
et sur la
le
retiennent dans sa chute. Assez vi-
dploient de larges paules et des bras musculeux
sans appeler sur eux l'attention qui retombe tout entire sur leur tche
car aucun sentiment d'motion ne se mle leurs efforts.
'
Daniel la montre renverse sur
songent qu'
elle
le
croix, les deux ouvriers mercenaires qui
dtacher et qui
clairs
l-
tout se concentre sur ce cadavre ou restent
mais vous apercevez encore
viennent de
le
Deux
dis-
dos et entoure des saintes femmes qui ne
Barroche change l'attitude sans viter
le
partage de l'intrt
SPLENDEURS DE
320
L ART.
un peu au-dessous, Nicodme
ciples, placs
viennent en aide aux travailleurs
et leurs figures plus
dj leur pieuse sympathie pour le matre dont

les restes
mais
occups de
seul
lui
Joseph d'Arimathie
et
ont voulu recueillir
ils
remplissent un rle purement
ils
accessoire. Plus bas apparaissent l'aptre saint Jean et
tous deux de
la
douleur
la
plus vive
nobles expriment
la
Vierge anims
,
sans pouvoir cependant dtourner
En
leurs regards de celui qu'ils pleurent.
efFet, l'aptre qui reoit
dans
ses bras ce corps divin, et qui semble prt plier sous son fardeau, ne
laisse apercevoir qu'
demi ses
tte dtourne dans l'ombre.
ne pouvait tre
Pour
voil, l'artiste
loppe dans les
plis
traits dsols
l'a
Vierge, dont
la
rejete
le
et l'a
figure de marbre.
tomber sur
rayon de
auguste
jeunesse et
pression lgre
l'môtion
il
sans
n'a
Rubens
sa chevelure blonde et sur ses paules blanches
soleil qui les fait ressortir. Il savait
la
semble
et qui
vouloir soutenir de ses bras d'albtre les pieds du mort.

laiss
enve-
sur laquelle son
premier plan,
le
donn
sa
dsespoir maternel
un peu en arrire
comme une
Madeleine, agenouille sur
la
mouvement de
le
sombres d'une large robe bleue
visage ple et glac se dtache seul
Reste
que
qu'au milieu de ce
un
drame
la
beaut elles-mmes ne feraient qu'une im-
la
noblesse de
la
pense ou
profondeur de
la
la pcheresse repentie qu'un
abandon naf et
une grce presque enfantine.
En mnageant
ainsi
avec une extrme habilet
la
part d'action propres chaque personnage
le
moyen de
faire ressortir
avec une vigueur
le
degr d'intrt
le peintre se rservait
irrsistible cette
image du mort divin qui devait occuper le centre du groupe

pour
ainsi dire le foyer

l'ide
mais
perfection qu'il
lui
linceul qui le supporte
du tableau
donna en
demi
le
qui l'avait
fit
Le
torse plie,
la
tte
en former
heureusement conue
un chef-d'uvre. Etendu sur un
Christ se trouve inclin en travers
et offre tous les caractres
plus complet.
et
grande
ne ddaigna point d'en emprunter
Il
gnrale au Barroche
encore
la
lumineux.
et
de l'anantissement physique
retombe, tandis que
ingalement dploys, s'allongent dans
le
les
le
membres,
sens des mains qui les re-
tiennent, ou s'affaissent sous leur propre poids. L'effet de
la
couleur
PROVINCE D'ANVERS.
moins
n'est pas
que
saisissant
de
celui
321
pose. La blancheur de ce corps
la
inanim semble mate et terne auprs du linceul qui l'enveloppe
ce
sont les nuances froides du cadavre qui ont remplac les tons saillants
de
Jamais
la vie.
l'illusion
ne
dploy pouvait suffire
jusqu'au bout
la
rien jusque-l
si
neuf dans les conceptions de Rubens,
n'est entirement
avait
porte plus loin, et
fut
Mais
sa gloire.
il
l'art qu'il
voie de l'imitation, trop troite pour son gnie.
Une
question capitale se prsentait encore. La mort qui vient de saisir
Dieu
homme
fait
ne devait pas suivre
le
aura-t-elle du moins laiss ses traits l'empremte
auguste de sa saintet? Son visage demeurera-t-il encore majestueux

aprs l'preuve des dernires souffiânces? La noblesse de son front
survivra-t-elle au supplice? Sur ce point suprme,
se spare des Italiens.
Eux
s'taient appliqus
peintre flamand
le
conserver
caractre
le
sublime du Christ jusque dans cette figure morte. Lui ter

physique, c'et t, leurs yeux, dgrader
pensa autrement.
si
parut que
le
beaut
lui-mme. Rubens
sens du tableau manquerait d unit,
l'image du Sauveur veillait une autre ide que celle del souffrance.
S'il
tait
beau dans
piti restait
11
11 lui
l'art
la
mort
la
incomplte
s'il
car
la
s'tait
trouv plus grand qu'elle
donc, pour mouvoir puissamment
fallait
qui tait
humain dans
le fils
la
nature divine avait soutenu l'homme.

le
spectateur, que tout ce
de Marie part avoir subi
la
loi
mortelle
jusqu' son dernier terme; et, plein de cette conviction hardie, l'artiste
n'hsita pas
imprimer pour
face
mme
qu'il
ne restt que souffrance
du Dieu, en
Voil donc enfin
trompe pas
Rubens
la porte
le
des
de
l'cole.
Mais
la
s'ils
et
laideur sur
audace
la
Et qu'on ne se
de ce premier acte d'indpendance

forme,
la
Aujourd'hui encore
:
les
uns
la
la
marque d un manque de got

avouent en
la
misre dans ce cadavre ensanglant.
laissant clater son
de cette rbellion tmraire
comme
de
dpouillant de toute expression noble, pour
sentiment au-dessus de
mettre
lois
la
ainsi dire la fltrissure
mme
temps que
l'intelligence
il
vient de
au-dessus
plupart des artistes s'effraient
reprochent au matre flamand
et
Terreur d'un gnie grossier.
la Descente de
Croix est
de tous les tableaux religieux qui semble produire l'impression
la
celui
plus
SPLEiNDEURS DE
vive
peut-tre qui fasse oublier
et le seul
laisser voir
L AR.
que
majest
la
cette preuve prilleuse
clu
dranae
ne
du peintre pour ne
l'artifice
que
faudrait-il pas reconnatre
semble justifie par
succs? Donner aux
le
traits
divins une beaut sublime et t le triomphe d'un artiste ordinaire
prfrer ce triomphe l'expression nergique qui devait rendre

[)lus
complet,
dans l'image
l
envisager de plus haut
c'tait
la
reprsentation de
lvation du style classique et
rhomme
En vam
s'accorde t-on
vanter
noblesse de ces types adnîrables,
la
la
pense
rgularit des figures, le travail du
la
peintre devient mcanique, et
sens
chercher
l'art et
reconnat sa propre grandeur. Si vous enchanez
aux conditions matrielles de
de
l'ide.
but de
le
le
le culte
mme
du beau n'est plus que
l'idoltrie.
Plus nous avons vu Rubens faire d abord une tude profonde des
qualits techniques, plus nous avons pu craindre
ment ne part absorber

avoir puis
et
l'art,
il
toute
force de son intelligence. Mais, aprs
la
vient en quelque sorte de s'y montrer suprieur;
maintenant va commencer pour son talent une nouvelle poque, qui
ne se rvle pas seulement au connaisseur par

cessives de son premier faire
exercs par
ft le dessin
l'affectation.
Au
On
les modifications
rsultat
de
style.
il
habitude plutt sans doute que de
mmes
type italien,
dans
le
et celte
empreinte trangre ne
s'efface
ma-
duca[n.^^^
75
la Flagellation
entirement que
du Christ, morceau
la
possession. Les
bourreaux y sont aussi robustes que dans l'lvation de

n'talent pas avec la
entendre
Christ descendu de la Croix
prcieux dont l'glise des Dominicains a conserv
croirait
la
mais les figures y gardent encore quelque chose du
dans ses pages suivantes. Telle est
ils
de
chaque figure est pleine de libert, de franchise, de
tion de la sainte Vierge et

;
moins
percer une sorte
laisse
entrevoit dj ce sentiment plus naf et plus vrai dans
82 du muse)
les
suc-
Quelque hardi que
bout de quelques annes, les traces

:
mmes
mais qui clate aux yeux
de ses ouvrages prcdents,
nire ont disparu

vie.
changement marqu de son
le
d'apprt acadmique
et
que leur dveloppe-
mme
siffler le
violence
la
la Croix,
vigueur de leur effort
fouet qu'ils agitent, et cependant
il
mais
:
on
n'y a plus
GLISE DE SAliMT-PAUL, A ANVERS.
(Pierre-PauiRubtns.)
si
Rb
l)K
ART
ne faudrait
par
!^
reconnatr''
nneraux
le SI
ordinaire
riomphc
riîque qui devait
pp^fî>er
rendre
et
rt
,):t
;iis
absoi
Tari
sen^
chercher
ur dveloppe
:riiques,flus
A
le
'
iionlrer su{^
lauitenat
mmC'
orement
vafum df
jnt
il
n y a
jj!
PROVINCE D ANVERS.
d'exagration dans
nus sont exposs
jeu de leurs muscles. La victime
le
l'atteinte
du supplice;
cruelles
la
douleur
peintre; mais
et
On
pardonner.
car c'est
les traces
vaincre, et le regard
la
peut conce-
vrit seule qu'aspire
la
mieux
n'y en a point qui puisse
il
dont lesilancs
ses chairs et chanceler
fait tressaillir
semble encore plaindre
cevoir une scne plus grandiose

ici le
de ce fouet sanglant, porte dj
ses genoux, mais sans tre assez forte pour

qu'elle leur jette
323
faire illusion.
Qu'on ne s'imagine pas cependant que ce caractre de vrit qui

devient
le
cachet de son style entrane avec
de grandeur, quand
du sujet
les conditions
n'a
la ralit.
possd,
qu'il s'carte
davantage des modles de
avec moins d'elFort au vigoureux
emprunter
tant
la
la
vie relle et
et
contraire
Chose trange,
l'cole
au sublime
Au
il
semble arriver
les figures qu'il vient
commune, ces types qu'on
appelle ilamands
nature locale y est fidlement imprime, acquirent dans ses
grands tableaux tant de majest, de puissance et de posie, que

critiques vaincus se reconnaissent impuissants l'expliquer.
tre que l'exubrance
gnie de
effet,
sait paratre d'autant
plus grandiose que sa manire est plus naturelle.
mesure
et
du tableau permettent
et
l'imagination de franchir les bornes troites de
Rubens, par un secret que nul autre
labsence de posie
lui
l'artiste
quand
les
mme
de cette nature un peu massive
une libert inconnue aux dessinateurs plus
les
est peutlaissait
rigides.
au
En
formes acceptes ne rentrent pas dans les mesures
mouvement,
de-
prcises de
la
viennent
rgle unique des proportions et de fharmonie. Matre ainsi
de
la
faire tout
beaut technique,
pense,
le
l'effet
ployer sous fide et l'motion qui fanime, le peintre
domine son uvre

cette libert
la
et fait parler l'image aussi
extrme
haut
qu'il lui plat.
Mais
funeste aux talents mdiocres qui n'en feraient
qu'un usage aveugle ou dsordonn, est sans pnl pour l'homme auquel
l'tude a rvl les lois
suprmes de
l'art et le
gnie celles de
Qu'on puisse dcouvrir quelque irrgularit dans

de ces puissantes crations o sa
peu surprendre (bien qu'on

il
ne s'applique avec
ait
la
nature.
les parties accessoires
fantaisie se dploie
c'est ce qui doit
singulirement exagr ce reproche, car
justice qu'aux production;? sorties d'une autre
main
324
que de
celle
du matre)
mais
la
supriorit de science et de talent qui
clate dans l'ensemble de l'uvre
montre assez que quand Rubens
imparfait c'est qu'il consent l'tre
mme
qui entrent dans l'harmonie
pour
la
pense.
Que
importe
lui
purement mcanique,
Il
par indifFrence
soit
effet
drame
le
regard que
le
vain talage d'une exactitude
songe qu' entraner notre
intelli-
qui soit prsent ses yeux dans
la
que son imagination fconde se reprsente
scnes fires et sublimes des temps passs, et surtout celles qui
empruntent
une grandeur sans bornes. Nous l'avons vu
la religion
dans VElmtion
et
l'unit d'effet, et
obtenir ainsi
dans la Descente de Croix, calculer attentivement
de sa plus grande force,
il
la
puissance du rsultat; mais,
semble dessiner d'inspiration
chaque image un excs d'nergie

artifices
faut
du tableau
les contrastes
vivre.
fait
C'est en traits brlants

les
en
qui ne
lui
n'y a plus que le
que son pinceau
toile
pour obtenir
images muettes qui ne doivent pas plus arrter
les
gence?
soit
est
de
la
composition
un examen
attentif
comme
de mouvement
et
les
et
raffmements de
pour reconnatre
la
l'poque
rpandre sur
ddaigner les
manire.
la
Il
profondeur des combinai-
sons que causent cette hardiesse et cette fougue impatiente. Prenons
pour exemple son magnifique Calvaire

Ici la difficult
de ces
(n^
du sujet tait extrme car

:
72 du muse)
l'effet
que Van Dyck lui-mme n'osa
620.
disgracieux et uniforme
trois figures crucifies a toujours t l'cueil
gaires, cueil
peint en
des peintres vul-
affronter, plus tard, qu'en
acceptant pour modle l'uvre de son matre. Mais Rubens, loin de

s'effrayer de cet obstacle, a
mis tout prs du Sauveur expir les deux
coupables condamns partager son supplice.
moins les regards par

encore leur laisse
Dieu
n'a
le
donc pour
ture, et, cette fois,
peine frappent-ils
l'clat de la couleur; et leur vie qui se prolonge
mouvement que
faire
il
le
Christ a dj perdu.
impression sur nous que
doit la conserver
ne puissions nous mprendre
dans
la
la
majest de sa na-
mort,
son caractre divin.
L'homme-
que nous
afin
Aussi Rubens nous
une image
montre-t-il au lieu du cadavre qui nous effrayait nagure
auguste et touchante, vritable chef-d'uvre de sentiment
et
de beaut
PROVINCE D'ANVERS.
325
potique. Rien de plus auguste que cette tte qui retombe affaisse,
mais encore calme et sublime
opposant sa grandeur cleste l'esp-
rance inquite d'un des larrons mourant
Ce dernier,
l'autre.
qui se dbat encore avec une effroyable vigueur,
qu
est peut-tre la figure la plus nergique
peintre que Michel-x4nge. Ses
semble
vulsif qui
membres
faire plier sa croix
clou qui le perait.
En
et
veillent froidement l'excution de
mort de Jsus,
la
au
cri suppliant
de
elles n'ont
avec un
son pied sanglant
lui
perce
con-
rompu
le
soldats ro-
Un d'eux, pour
arrt fatal.
le flanc
Madeleine qui
deux
effort
monts sur leurs chevaux de guerre,
avec
la
s'assurer
pointe de sa lance
compris que de
n'a pas
que
la
tels
sourd
hommes
la
place que leur assigne
force ncessaire l'harmonie du tableau et
donnent une grandeur dont
elles lui
s'agitent
empreinte d'exagration; jetes
paratrait
jamais trace un autre
Prise sparment, chacune de ces figures colossales
taient de fer.
l'artiste
la
et
ait
face de cette agonie furieuse,
mains aussi calmes que robustes,
de
au dsespoir forcen de
et
l'esprit
tonn se rend peine
compte.
Mais
si
Rubens semble
pour asservir
mme,
la
s'lever au-dessus des lois ordinaires de fart
nature son gnie
n est pas moins suprieur lui-
il
au point de vue technique, par les miracles de l'excution.
dveloppement rapide de pense

caractre de son style
aussi complte.
vnitien
le poli
et d
audace qui vient de changer
le
correspond dans sa manire une rvolution tout
Lui qui d'abord, imitant
s tudiait
Au
du grand peintre
l'artifice
fondre les nuances de sa couleur et cacher sous
des glacis l'nergie de sa touche
semble maintenant ddaigner
il
ces raffinements mesquins. Sa peinture, nagure fine et lisse, est
devenue large
tempre par
confondent
coup. Autant
n'a plus
glais
et franche; elle a
l'habilet
une sorte de rudesse peine
du pinceau. Plus de teintes douteuses
chacune est nette

le
mme
saillante et
ton est vigoureux, autant
la
comme
fait
l'analyse
invariablement jaune
La
applique d un seul
main est sre. Le procd
de secrets; on peut compter les nuances,
en a
et qui se
et
un professeur an-
partie la plus claire des chairs est
ct s'tend
une teinte d'un rose
clair
ou d'un
SPLENDEURS DE
326
rouge
suivant le caractre de la figure; ensuite vient un nuage gris
vif,
fonc presque bleu
auquel succde enfin une ombre brune et chaude
claire par des reflets brillants
merveilleux
effet
L'ART.
Ce
coloris
moins
travaill
chaque couleur reste vierge conserve sa puret
son brillant qu'altrent toujours les mlanges; chaque
pos ressort au gr de
toiles polies d'Otto
l'artiste.
que
c'est ce
celui
que
et
Ce
firement
Venius, et vous verrez plir leur clat factice.
fougueux Jordaens dont
le
de Rubens, mais qui emploie
un rapprochement
Un seul
redou-
si
pinceau est encore plus hardi
peu prs
les
mmes
procds
range parmi ses lves.
l'on
Rubens lui-mme
n'est pourtant pas
qui peut tre appel le cra-
teur de cette manire large et puissante

dire,
trait
un matre dont
Van Oort,
il
elle appartenait,
les
il
avait autrefois reu les leons, ce vieil
qui l'avait rebut par sa violence sauvage.
de reporter
Il
suffit
mme
ampleur de touche,
la
mme
couleur. L brillent galement
Rubens
except
belles carnations. C'est
la
mme
franchise de ton, le
la
richesse de
la
effet
mme
donc
faire,
la palette,
l
lart
ex-
transparence merveilleuse de ses plus
van Oort
faut
qu'il
rendre
d'avoir su ouvrir la route o son ancien lve devait

;
Adam
en
d en marier les teintes clatantes, en un mot, tous les secrets de
lui
faut le
yeux sur sa Pche de saint PieiTe, pour y reconnatre
la
cution de
et
Placez ct de cette peinture mle les
coloris soutient quelquefois avec avantage
table
est d'un
la
gloire
marcher aprs
mais peut-tre ce dernier ne se montra-t-il jamais plus grand
qu'en revenant ainsi au matre
qu'il avait qiiitt et
que
la
foule croyait
vaincu, en reprenant sa manire dlaisse, mais grandiose, et en laissant voir qu'il mettait
l'art
plus haut que les intrts mesquins de
la
vanit.
Ce retour de Rubens au
faire
qu'on pourrait appeler flamand, par
opposition surtout sa manire italienne
degrs.
On
en dcouvre
ne
les signes progressifs
antrieures son Calvaire; mais jusqu'alors
'
s'tait
IIoward's Ledures on painling,
Iccl, iv,
la
accompli que par
dans plusieurs
toiles
transition est lente et
dans YAlhcnim de 1843, p. 336,
les per>
erresli
GLISE DE NOHE-DAME, A ANVEUS
PROVINCE D ANVERS.
encore indcise
comme on
le
remarque
clans la
327
Communion
de saint
Franois d'Assise (n" 72 du muse) peinte en 1619. L'artiste parat

l
morceau fameux du Dominiquin,
inspir par le souvenir d'un
munion de
ne
laisse
saint Jrme, et sa couleur
pas que d'offrir
un tableau excut
porte jusqu'
le faire
la
recherch de
Com-
forte et vive,
En revanche,
l'cole
ans plus tard, l'Adoration des Mages (n^ 77),
trois
dpasse en quelque sorte

pas seulement
le fini
mme, quoique
la
hardiesse de Van Oort lui-mme. Ce n'est
la
imptueux du vieux peintre, mais une
ngligence
facilit
une varit de couleurs qui touche
la
bigarrure, et dans l'expression des caractres un mlange de navet

et d'exagration.
Et cependant
le
prestige de
l'effet justifie le calcul
du
matre. Cette esquisse brutale et crue, prenez-la du point de vue o le
regard l'embrasse tout entire et
Mais l'ouvrage o parat

pinceau est l'Assomption,
autel de
Notre-Dame. Le
trait ce sujet difficile
effet,
il
s'agit
mieux
qu'il
deviendra sage et harmonieuse.
clater
peignit
la
la
magie que possdait son
mme
anne pour
matre-
Titien et Annibal Carrache avaient tous
deux
sans obtenir un succs bien remarquable.
dans
le ciel
En
sans que cette lumire puisse tre vive
dans l'Ascension du Christ; car l'exaltation de
la
Vierge veut un
caractre plus doux et plus tranquille, en harmonie avec

l'image.
le
d'une scne qui doit tre claire de toutes parts (puis-
qu'elle se passe
comme
le
elle
Pour animer
la partie
suprieure du cadre,
la
nature de
l'artiste
ne peut y
grouper que de molles figures d'anges dont
la
nature dlicate et suave
se refuse aux effets vigoureux. D'autre part
le
bas du tableau, qui doit
offrir
des personnages terrestres
ne saurait captiver les regards sans
les dtourner de l'action principale.
peintre
lui firent
Tant d'cueils pour effrayer
d'abord adopter une combinaison plus intelligente que
hardie. Resserrant les dimensions de sa toile,
sombre
anges
'
afin
qu'il
il
la
couvrit d'un azur
de laisser ressortir ces blanches images de

remplit de calme et de mystre,
Mais peut-t'trc
le
le
froUemcnL
el l'us sonl-ils
rence de certaines parties de ce tableau.
comme
si
la
Vierge et des
elles s'levaient
pour une part dans
la
transpa-
SPLENDEURS DE
328
de
la
L ART.
terre au ciel travers les vapeurs du crpuscule. C'est un rve
potique
suffisait
plein d'intrt et de rverie
pas
la
splendeur de
mais d'incertitude
couronner
l'autel qu'il devait
et qui
ne
Le peintre
'
.
comprit cette insuffisance et recommena. Armant d'abord son pinceau
de tons bruns
et vigoureux,
il
couvrit
la
base du cadre de figures mles,
fortement accuses, et qui ressortent avec rudesse. Ce sont les aptres
groups autour du tombeau o
ils
cherchent en vain un cadavre. Au-
dessus, tout est pur et vif dans le
immense o
ciel
la
Vierge s'lve
entoure d'un brillant essaim d'anges. Les figures gracieuses de ces
mlange
esprits de lumire offrent l'clat de la vie et de la beaut sans
d'ombre, sans opposition de contrastes. Traites avec une lgret qui

n'te rien leur force, elles se pressent sans se confondre, se dtachent
mme
sans se heurter, s'unissent d'une
par
le
mme
ide de ce
la
harmonie
et
semblent animes
Aucune comparaison ne peut donc donner une
souffle.
mouvement, de
vigueur inexplicable de
que relve
cette varit, de cette dlicatesse,

l'effet.
un bouquet de roses
C'est
s criait
un de nos plus savants peintres. Tout l'essaim forme une sorte de pyra-
mide
flottante
dont les lignes flchissent mollement et ne montent
dans l'espace que par une suite d'lgantes ondulations. Mais au milieu
de ces enfants du
ciel
dont
la
nature arienne se prte
la
mobilit des
contours, plane l'image plus grave et plus majestueuse de

dj
resplendissante d'immortalit.
caractre qu'elle devait offrir
ne trouble
la
Rubens ne
puret de cette figure adorable
aussi
le
jour o Marie rpondit Gabriel
du Seigneur
Et cependant ce n'est plus
qui a survcu son
fils
pas tromp au
rien d'agit, rien de vif ou d clatant
triomphe que
!
s'est
les traces
la
modeste dans son

Je suis
la
des annes, celles
rayonnement de l'me
chang de form.e
mmes
de
rend
la
la
mre
la
dou-
mpren-
beaut sans qu'elle
ait
et d'ge.
Sous quelque face qu'on examine
'
lui
servante
jeune pouse, mais
leur ne sont pas tellement effaces que le spectateur puisse s'y

dre. Mais le
Vierge,
la
Ce premier tableau
se
ici le
talent
de Rubens, composition.
trouve maintenant au muse de Bruxelles.
PROVINCE D ANVERS.
ordonnance
de
dessin
science du clair-obscur et du coloris
reconnatre une puissance sans bornes
lui
complet
l'artiste est
pense. Mais
et capable
problme que nous aurons

soit le
lui est
pas
le
peintre? L surgit un nouveau
courage d'aborder franchement. Quel que
le
que par intervalles
familire
si
que chaque sujet
dans
moments o
les
gence vivement frappe. Nous avons vu

minents produire cet
d'uvre; mais
nombre incroyable de
cune tche ne rebutait.

mlrent chez
de posie
Il
De
donc
l'art
le
dit
que
un
intervalle
du tableau. Et ce
mme
et leclat
ceux o
habitudes du mtier se
et
On
et
des couleurs.
des
du talent qui
ses tableaux o
effets
la
mais non
le
mais son sicle
mme
peinture
de pompe orgueilleuse qui rgnait en

touffait
et
jours les lments d'une
m-
sens moral
qu'il faut
en
ce caractre
Italie et
en
ide qu'elle prtendait agrandir.
sable de ces tendances de son poque.
de son choix,
L'artifice
dirait parfois qu'il n'a
y aurait sans doute peu d'quit rendre
ceux qu'on
uvre
dans une de ses plus vastes
Rarement
lui
grand
surmonte encore. Pour donner
artiste
respon-
les sujets qu'il a traits
commandait
intelligente.
toiles,
le
n'offraient pas tou-
Nous en trouvons
la
preuve
Mariage mystique de sainte
Catherine de Sienne, destine au grand autel de

tins qu'il
de sentiment
dfaut
n'obit qu'aux caprices de sa
n'est peut-tre pas lui,
Espagne. La forme
taient
choix dans ses travaux,
triste ncessit
il
accuser. L'esprit du temps imprimait
Il
et l'intelli-
inspirer des chefs-
lui
immense entre ceux de
combinaison des lignes
de faux brillant
et
et quelquefois
ou l'exigence des acheteurs.

la
mue
les sujets religieux les plus
le dire, les
du gnie
lui l'lan
l'inspiration se fait sentir, et
fantaisie
se contenta de parler l'imagination par la fiert des
remplace alors chez

1
l'me est
Rubens
formes, l'nergie des mouvements
se prodigue
produise chaque
ses ouvrages atteste une assiduit qu'au-
faut
au culte de
lui
il
sur
effet
ne mit pas toujours
il
la
Les grandes ides ne se prsentent l'homme
effort la fasse renatre.
et
maintenant
lui
gnie d'un artiste, l'mspiration sublime qui l'lve au-dessus de
lui-mme ne
et le
chez
on est forc
de reproduire tout ce qu'embrasse sa
penseur galera-t-il
le
329
l'glise
des Augus-
cette page l'tendue qu'exi-
SPLENDEURS DE L'ART
340
geait le cadre,
de Tide principale, au risque de
sortir
fallait
il
la
dnaturer. Aussi voit-on saint Jean-Baptiste, saint George, saint Sbastien et une foule d'autres y figurer, sans que Faction
et remplir
la
demande
le
scne d'un mouvement sans but et d'un clat sans objet.
Reynolds, qui
de l'excution de ce morceau
a fait le plus juste loge
merveilleux en effet par toutes les qualits techniques, n'a pu deviner

ce
tant le sens gnral est
qu'il signifiait,
vague
et nul.
Un exemple
plus fcheux encore des efforts consacrs par le peintre de simples
tableaux d'apparat, ce sont les vingt et une pages de cette fameuse

galerie
de Mdicis
qu'il
eut le malheur d'entreprendre quarante-six
ans, et ou son gnie fcond s'puise en froides allgories pour retracer

toutes les circonstances de l'histoire d'une princesse dont le rang fai-
seule grandeur. Peut-tre son pinceau ne dploya-t-il jamais
sait la
tant
de magnificence que dans ces compositions excutes
de sa plus grande nergie
mme
ration
pas de
et
fier
si
dans
comme
la richesse
le
got
murmure de
quand
pense
sa
quand
de
la
fit
pour
route
il
de
puissance de
Rubens, son opulence ne
substitue
la
pompe
l'art
factice l'entranent
au sentiment
pour
artistes qui
ont admir en
le
lui
l'clat la
beaut
lui
faire illusion l'intelligence. Voil
modernes
la
En
qui se
menson-
gnral, les crivains trangers qui se sont

la
profondeur de son esprit,
la
puret
grandeur relle de sa pense.
reproches ont quelque justice,
mythologiques
pour-
connaissaient point par ses chefs-d'uvre
ont mis en doute
de son got et
Si ces
le
et se sert
l'arrangeur habile et le coloriste brillant, plutt que
peintre sublime.
occups de
ne
grand
dans une fausse
sont pris de haine contre ces productions insignifiantes ou
Des
si
que des images banales. Ses
quoi nous le voyons rabaiss par quelques critiques
gres.
l'admi-
noblesse, tombe dans l'enflure ou
sujet n'offre
le
donner une majest
efforts
lui
le
coter quelque chose de sa gloire. Son style,
lui
l'affectation
la
cependant
qu'elles excitent. Bien qu'il fallt des travaux de ce genre
pour parvenir
laissa
et
l'poque
qu'ils
c'est surtout ses
semblent s'appliquer. Son sicle
pdantisme jusque dans
les
beaux-arts, et
compositions
tait
port au
l'allgorie qui florissait avait
,,
PROVINCE D ANVERS.
341
remis en honneur tout l'Olympe paen. Jamais Mars, Apollon, Vnus
Minerve n'avaient occup tant de place dans
et
posie
fut
Rubens ne
se
la
peinture et dans
pas faute de les mettre en scne, mais ce
lit
avec peu de bonheur. Ces dieux du monde antique, dont
seule tait divine
forme
la
ne pouvaient quitter leurs types sans dpouiller aussi
leur existence. Or, ces types,
que
la
Grce
presque idale, n'taient point ceux que
Son crayon
la
comme nous
aimait,
avait ports
une perfection
peintre flamand avait adopts.
le
l'avons dit, les contours o la force
largement; son pinceau voulait des carnations
et la vie clatent plus
plus saillantes, et, l'exemple des artistes vnitiens et lombards qui
avaient dj trangement matrialis les divinits grecques,

laissa
presque toujours
naires.
la
en quelque sorte remplacer

;
mais
le
leur
nature pesante de ses personnages ordi-
Peut-tre croyait-il que
beaut plastique
il
la
puissance de l'expression pouvait
comme
dans les tableaux religieux
la
matrialisme des ides paennes a besoin
pour paratre moins grossier, de se dguiser sous un masque noble
tandis que la puret
mme du
christianisme semble n exiger autre chose
dans l'image que de
la vrit.
C'est ainsi que la Flagellation
Rubens dont nous avons
ce tableau de
peine
magique
se trouve aux Capucins
et celui
manquent de beaut physique

nous voulons que Vnus
parat
son Saint Franois en extase, qui
de Murlllo plac dans
et n'en frappent
soit la personnification
majest, Apollon de l'lgance; et
il
la
une grandeur idale;

rpondent
ni l'ide
se fourvoie
et
cathdrale
que davantage; mais

de
en est de
la
grce, Junon de
mme,
certain point, pour les personnages historiques qui nous
il
moins admirable pour tre dpourvu de noblesse, tant l'ex-
pression et le naturel y supplent
la
dj cit l'efTet
du Christ,
jusqu' un
demandons
quand Rubens leur prte des formes qui ne
que nous avions conue
videmment
et
nous gare avec
ni
aux habitudes de
lui. Ici
l'art
donc nous sommes
forcs d'admettre que les critiques ont le droit de l'accuser, et ce serait
peut-tre mal comprendre les intrts de sa gloire que de contester
des torts
Il
qu'il
rachte ailleurs
est plus facile
de
le
si
compltement.
dfendre en ce qui touche l'incorrection pr-
SPLENDEURS DE
342
tendue de son dessin
quoiqu'on ne
L 7\RT.
gure moins attaqu sous ce
l'ait
rapport. Sa connaissance profonde de cette partie de
toutes les figures qu'il a traites avec quelque soin
sont des prodiges de science
comme
l'art
et
clate dans
dont plusieurs
de hardiesse. Le Christ de rl--
vation et celui du Calvaire ont t compars ceux de Raphal
les
guerriers de ses batailles et de ses chasses sont dignes de Michel-
Ange. Mais
si
accessoires
on y dcouvrira quelquefois des ngligences ou des fautes
que
ne daigne pas corriger parce qu'elles ne ressortent point,
l'artiste
ou qu
regard se fixe avec attention sur ses personnages
le
commet de propos
il
dlibr quand
l'effet le
du gnie
reilles licences sont le privilge
demande. De pa-
et n'ont pas besoin d'une
autre justification que le succs; car examiner minutieusement les
images que
le
yeux sur
drame pour demander compte au pote de
le
peintre n'a pas voulu offrir
la
pense
c'est
fermer
les
l'exactitude des
dcors.
Au
leur
reste, on s'accorde assez reconnatre
donner ce nom
ne se remarquent gure dans
deuxime poque. De trente-cinq

Descente de Croix jusqu'
Une
force.
jusqu'
de sa carrire.
la fin
dangereuse dont
la
lui
l'
Assomption
avec
la
seulement
il
tait
On
il
les tableaux
il
se
de sa
c'est celle qui s'tend
ne voit pas prcisment alors sa
s'abandonne davantage cette
ma-
facilit
port faire abus et qui semblait s'tre accrue
fcondit de son imagination et

:
faut
montre dans toute sa
maturit du *alent. Le progrs de l'ge, sans
augment son audace
s'il
quarante-cinq ans, ou depuis la
nouvelle priode s'ouvre ensuite
nire changer:
chez
que ces taches,
la
affaiblir
fermet de sa main, avait encore
son faire devint plus large que jamais
plus anim, ses combinaisons plus extraordinaires,
son style
sa couleur plus
blouissante, mais son crayon moins scrupuleux et sa pense moins
profonde.
poque
Une
c'est
autre cause de l'infriorit des ouvrages de sa dernire
qu
il
les soignait
beaucoup moins
lui-mme l'ensemble de ses tableaux.
11
et qu'il n'excutait plus
se contentait d'en tracer l'es-
quisse et de peindre ou de retoucher les figures capitales, laissant laire

tout le reste
aux jeunes artistes qui remplissaient son
atelier.
Ceux-ci
PROVINCE D ANVERS.
forms sa manire et
du
fiers
titre
343
de ses lves
travaillaient sous
ses yeux, prtant pour ainsi dire leur main sa pense. Ils ne se bor-
naient pas peindre les fonds et prparer les masses
le
matre n'et qu' les
finir.
bonne heure ce systme d'associer ses

n'en
en
fit
on
il
un lve
tantt
s'est
le voit
lui-mme indiquer
born
son avis
les
commencs
considrable
tait si
le public s'y
qu'il
n'et
trompe
pu y
mais l'esquisse et par consquent
quand
il
ne
Dudley Carlton,
crite
part plus ou moins grande

ils
sont entirement de sa
et le matre les a finis;
La quantit de tableaux qu'on
tire
la
sir
il
souvent
retoucher; mais quelquefois ces retouches suffisent,
pour que
les a
avait adopt d'assez
disciples ses travaux, et
prise divers ouvrages. Tantt
qu'il avait
main
Rubens
jamais mystre. Dans une lettre
61 8
leur talent
haut pour aborder les parties les plus importantes, de
s'levait assez
faon que
la
lui
et lui attribue la
page en-
demandait de toutes parts
suffire sans recourir ce
moyen
composition taient toujours de
lui,
de simples copies. Prs de quinze cents
s'agissait point
morceaux de ce grand peintre ont t indiqus par M. Andr Van Has-
Mmoire sur Van Dyck
"
el ses
contemporains, par Carpcnler, traduction fran-
aise, p. 175.
1,200
florins.
Le Jugement dernier, excut par un de mes lves, d'aprs un
tableau beaucoup plus grand que je

Celui-ci
me
le
paya comptant
pour
fis
le
prince srnissimc de Neuberg.
trois mille cinq cents florins; la toile
n'tant pas acheve, je la retoucherai entirement

qu'elle puisse passer
500
florins.
payer l'impt;
est
ce
pour originale.
Saini Pierre tirant de la bouche

il
en question
moi-mme, de manire
du poisson
l'argent ncessaire pour
entour de pcheurs. Le tout d'aprs nature
et
de
ma
propre
main.
600
florins. Cavaliers
chassant
le lion.
le srnissimc prince de Bavire, est
Ce tableau, copi de
commenc
celui
que je
fis
pour
par un de mes disciples, mais
achev par moi.
30
florins
chacun. Le Christ
et les
douze aptres, par mes lves, d'aprs des
originaux appartement au duc de Lerma. Tous sont retouchs par moi.
600
est
de
florins. Achille dguis en
mon
femme. Cette peinture, remarquable par son
meilleur lve, acheve de
lantes de beaut.
ma main,
et
remplie de jeunes
filles
clat,
bril
SPLENDEURS DE LART.
344
dans ses recherches sur
selt
la
vie de
Rubens
cent quarante
six
offrent des sujets rehgieux: cent quatre-vingt-sept des scnes
mytho-
logiques; cent huit appartiennent Fhistoire ou l'allgorie; deux cent
soixante et dix-sept sont des portraits; cinquante-deux des sujets

familiers ou imaginaires; trente-neuf reprsentent des chasses et des
animaux vivants ou morts; soixante-sept des paysages,
ornements divers. Cette prodigieuse fcondit

la
conception
mme
temps
la
elle
plus rapide et
manire
atteste chez le peintre
plus expditive, mais en
la
accuse des efforts rarement srieux et pour ainsi dire
une attention incomplte

d'imitateurs
la
des
et le reste
exemple qui ne devait trouver que trop
fatal
Anvers ne possde presque aucune de ces productions ngliges
Rubens
n'appartiennent
le
demi
qu'
et
il
qui
de reconnatre
est difficile
ct sublime de son talent. Mais un tableau, que renferme l'glise
de Saint-Jacques, appartient
fois le
la vieillesse
refroidissement de son gnie et
la
du matre
et
montre
la
puissance miraculeuse que
conservait son pinceau. Le sujet en est allgorique, mais assez obscur;

car on dirait qu'bloui son tour du prestige que son excution savante
rpand sur chaque image,
du peintre
sens. Toutefois le but

famille
et
de
aprs sa mort
sans doute
sa
oublie dsormais de s'occuper de leur
il
veuve
parat avoir t de reprsenter sa
destination qui fut
la
donne
l'ayant consacre orner la chapelle
saient ses restes. Considr sous le rapport technique, ce
qu'on appelle improprement

giner de plus parfait.
clare
su
la
sainte famille
Descamps lui-mme,
compos avec gnie
si
dramatique dont
l'entente de
mot
11
il
est totalement dpourvu.
Iharmonie
lepioscnlc la Vienjc
cl le
Cht
{)iochemcnt ne s'explique gure.
la
isl,
morceau,
facile h sduire, le
la
pense
de
peinture sont portes
d-
que Rubens
et l'intrt
Le mcanisme de
et des contrastes, le calcul
toutes les ressources de
ou repo-
est ce qu'on peut ima-
tant les beauts artificielles
y prodiguer supplent en quelque sorte
page
cette
l'effet,
ici
Fart,
en un
un degr
mais eiiluurs de divers saints dont
le
rap-
PROVINCE D ANVERS
si
tonnant
que nous essayerons de suivre
mmes de l'uvre pour

d'action lui
dcouvrir
le
la
permet de n'avoir gard dans
Vierge
et le Christ
saintes
matre dans les dtails
le
disposition des personnages
la
il
place donc au centre
images dont
majest
la
chevelure du brun
gristres du ciel
le plus
mme
chaud ressort fortement sur
les
non
n'admet
Madeleme
rien d'blouissant, mais une splendide et glorieuse

la
Le manque
secret de ses procds.
qu'aux rapports des tons et des couleurs
pas
315
dont
vapeurs
tandis que d'autre part ses paules et ses bras nus
font rayonner des teintes d'un blanc pur et se confondent presque
avec
d'une gale blancheur qui couvre sa poitrine. Pour enca-
le linge
drer en quelque sorte ces carnations brillantes, une robe de satin noir,
aux
entoure de ses
reflets vifs et capricieux,
infrieure du corps
se dresse un guerrier
:
d'acier poli
cdente
et
arm de pied en cap
George
c'est saint
la
belle
Hlne Fourment, seconde femme du peintre)
sainte (qui reprsente
rouge
plis flottants la partie
dont on n'aperoit qu'une partie. Derrire
et agitant
Rubens lui-mme) dont
(ou plutt
rpand un clat peine infrieur celui de
semble reproduire
une bannire
mmes
les
la
cuirasse
figure pr-
oppositions de lumire et
d'ombre. Plus en avant s'incline un autre habitant du
manteau de couleur cramoisie
la
ciel,
offre les tous les plus riches
dont
de tout
le
le
tableau. Ainsi se trouvent concentrs vers le milieu de la toile les effets
dominants du jour, de l'ombre et de

sine avec majest
fonc
s'allie
la
figure de la Vierge
et froide qui fait contraste
s'est bien
ramener
chaleur et
la
vie,
,
osseuse et cuivre. Assis
Le
dont
reste de ce
avec
droite se des-
costume d'un bleu
le
la
la
pour former une
prcdente. Mais
paragraphe
il
comme
terre,
a jet
celle
il
un robuste
de Saturne
vieillard,
,
peinture. Je n'ai gure
fait
dont
la
sur une poitnne
occupe l'angle infrieur du cadre.
est la traduction libre
de
la
description donne par
un professeur de l'acadmie royale de Londres, M, Howard, dans

la
le
gard d'assombrir tout ce ct de son tableau. Pour y
barbe de neige retombe
'
Vers
couleur.
au berceau de feuillage plac en arrire
masse calme
pemtre
la
la
qu'liminer quelques dtails.
ses leons sur
SPLENDEURS DE
346
La
chaude
teinte
et ardente
L ART.
de ses chairs est adoucie par
rouge qui recouvre une partie de son corps et

,
d'un petit chrubin plac devant

tudie
lui
draperie
ressortir la fracheur
fait
pour soutenir
car ce vieillard, ressemblant, dit-on
la
livre sacr qu'il
le
au pre de Rubens,
reprsente saint Jrme. Pour mettre en harmonie cette profusion de

tons diffrents qui font
la
richesse de sa peinture, l'artiste a eu soin
que chaque couleur principale
ft
comme
rflchie des
accessoires. Quelques anges suspendus au-dessus de
masses dans
Vierge et du
la
Christ enfant rptent pour ainsi dire les chairs brillantes de

leine et des autres saintes;
tte
la
Made-
une couronne qu'un d'eux balance sur
la
de Jsus, et un lambeau de paysage qu'on entrevoit entre les
jambes ouvertes de
Enfin
dans
les
le
la
George, se marient
saint
verdure du berceau.
rouge vif des manteaux que nous avons cits est reproduit
bannire.
Si l'on ajoute au prestige
bines
la
la
de ces couleurs
beaut savante du dessin et
ratra plus
la
merveilleusement com-
si
magie de l'excution,
surprenant que cette page quoique tout
fait
il
ne pa-
inanime
ait
pourtant compte parmi les titres de gloire du matre. Mais cette perfection matrielle
sans posie dans l'ide
tation, sans unit morale,
sans but dans
chez Rubens
de dcadence. Autant nous l'avons adm.ir quand

de
la
forme pour parler
de lui-mme quand
il
reprsen-
sans signification profonde, n'est chez
grand peintre qu'une erreur de Fart
l'idoltrie
la
l'esprit, autant
vieilli
il
il
le
qu'un signe
s'affranchissait
de
parat au-dessous
ne s'adresse plus qu'aux yeux. En vain allgue-
rait-on qu'il ne s'agissait
ici
que de grouper des portraits
en revtant
ses personnages de formes sacres et en faisant intervenir dans son
tableau les images de
la
Vierge
des portraitistes et s'engageait
groupe dont
il
avait
si
et
du Christ
rattacher
le
Son
ce qui l'entoure, ne sait pas seulement

et c'est
avec un
sortait
l'effet.
du cercle
mme
Or
il
troit
pense ce
n'a pas
mme
caractre des figures, ce qui tait
plus simple des conditions d'unit.
mre:
il
dans une
soigneusement tudi
song mettre en harmonie
air plus cavalier
saint
Jrme, tranger
qu'il a
prs de
lui
la
tout
Jsus et sa
que religieux que Rubens
s'est
PROVINCE D'ANVERS.
reprsent lui-mme
sous
la
forme de ce
saint
347
George dont l'expres,
sion spirituelle et triomphante va sans doute fort bien aux traits avan-
tageux du modle, mais ne se rapporte nullement au sujet. L'artiste
donc cru
brillantes, et
lui-mme
peu de
souciait
le
un ensemble d'images
d'blouir le spectateur par
qu'il suffisait
borner
a voulu
son triomphe,
comme
se
s'il
complter.
Nous aurions pass

qui appartiennent
plus lgrement sur ces compositions imparfaites
dernire poque de Rubens,
la
si
exerc longtemps une influence fcheuse sur l'cole dont
elles n'avaient
il
chef
tait le
Elles ne peuvent nuire sa gloire qu'auprs de ceux qui ne le con-
naissent pas tout entier.
Aprs avoir cr
lassitude de son gnie s'expliquait
l'imagination tait
les
ardente,
si
forms par
nature
faisait
lui
les
de chefs-d'uvre
la
et chez lui d'ailleurs
prodigieux, que ses toiles
si
moins dramatiques, ont encore
de sa pense
fatal
ces jeunes peintres
qui n'avaient pas reu de la
puissance. Plus capables d'imiter les artifices dont
il
usage que de s'associer aux inspirations qui l'avaient rendu grand

,
ses lves tombrent pour
matriahsme brutal
il
le talent
exemple devait tre
et nourris
mme
la
et sublime
la
d'elle-mme
moins tudies, ses conceptions
leur intrt. Mais son
tant
et
couleur. Telle fut
la
plupart dans une sorte de
la
ne tinrent plus compte que de

cause de
la
la
forme
et
dcadence de son cole aprs
de
lui
n'y eut plus de profondeur que dans les portraits, d'intelligence que
dans
scnes grotesques, de posie que dans les paysages, les ani-
les
maux
et les fleurs.
Quant
la
grande peinture
souvent d'une manire presque machinale

savoir-faire, sans le secours
du sentiment
elle s'excuta le plus
l'aide
et
de
de l'habitude
et
du
l'ide.
Mais gardons-nous d'tre assez injustes pour imputer au grand

peintre flamand la tendance funeste laquelle
tran
d'tre
c'tait l'esprit qui
les
l'Italie l'avait
avait t ainsi
en-
dominait dans les uvres de l'poque. Loin
exempte de ce matrialisme o
Flandre,
il
la
peinture
vu triompher, sous sa forme
ouvrages des artistes qui avaient
la
allait
tomber en
plus brutale, dans
suivi le Tintoret et qui
au heu de
noblesse et de puret, se piquaient simplement de naturel (on les

St'LK.^DKlIRS
DE
i''aRT.
-V5
SPLENDEURS DE L'ART
348
nomme
Anvers nous
quelquefois les sensualistes).
chantillon curieux de leur style
encore un
Cananenne de Michel-Ange
c est la
offre
Caravage, que possde l'tablissement appel Fondation Teerlinch.
Prenez
la
plus forte,
femme de Rubens
et ce sera
la
celle
plus hardie,
ou
l'esprit
plus populaire des figures de
la
semble
le
plus
domin par
la
chair,
encore une conception potique ct de l'image massive et
sensuelle de l'artiste lombard. Mais
si
l'authenticit
de cette
pa-
toile
douteuse, portons nos regards sur celle de Grard Seghers
raissait
Van
(dont nous avons dj cit la Flagellation). Voil un lve de
Balen et d'Abraham Janssens, deux talents
mme
Rome une
italianiss, qui acquit lui-
brillante rputation, et qui fut
combl de richesses
en Espagne avant de revenir dans sa patrie. Plus jeune que Rubens
de quelques annes seulement,

mais
fois
il
avait pris surtout le
Alpes
et
on
la
n'avait eu
aucun rapport avec
Caravage pour modle
un coloris plus transparent
d'abord vouloir conserver
il
manire
la
et plus soign.
qu'il
lui,
en affectant toute-
son retour,
s'tait faite
il
semble
au del des
reconnat aisment dans ses premiers tableaux. Choi-
sissons celui qui demandait peut-tre le plus de sentiment et de no-
blesse
r Apparition du Christ la Vierge aprs sa rsurrection. Cette
page trange, qui orne

habile
l'glise
de Saint-Jacques, est d'un crayon
d'un faire brillant et tout vnitien
d'un clat de couleur vrai-
ment admirable; mais en vain y cherchericz-vous

revtue
d'une nature aussi
comment exprimer, sans
commune que
pesante.
l'image divine,
On ne
saurait
recourir quelque comparaison triviale,
la
sensation de batitude matrielle qui se reflte sur cette figure charnue
le
fils
spectateur est plus port reconnatre l'paisse enveloppe d'un
grossier
d'Adam que
l'apparition
Grard Seghers est rang parmi

supposez-lui
la
pense et
le
les
du Dieu ressuscit. Et cependant

bons peintres du second ordre
got, et
il
le
plus fameux pour les qualits techniques
vaincre en examinant les six toiles de
malheur
est
de n'avoir compris dans
lui
l'art
disputera aux matres les
comme on
peut s'en con-
qu'a runies le muse.
que
le
C'est ces ouvrages contemporains qu'il faut
mtier, o
comparer
il
Son
excelle.
les toiles
de
PROVINCE D ANVERS.
Rubens pour apprcier ce
mme
magnifique, lors
qu'elles ont encore
que
le
destin tre son rival
les spare.
d lgant et de
fier,
peintre est rest infrieur sa gloire.
Rapprochez-le de Jordaens, plus jeune que
moment
de
349
que
et
vous serez surpris de
Ce dernier cependant
lui
a aussi
l'on crut
un
l'intervalle qui
des droits l'admiration
d'une audace et d'une fcondit que peu de peintres galrent
dou
poussa
il
jusqu' l'excs les qualits et les dfauts de l'cole flamande. C'est sans
contredit un artiste bien suprieur Grard Seghers, mais chez qui
le
communs
choix de types
ceptions nuit galement
et
magie du pinceau. Rubens, qui
la
se dvelopper son talent, en

attribue
une certaine grossiret dans
lui-mme
fait
con-
les
avait
vu
l'loge le plus vif, et lui
honneur d'avoir su approcher des plus fameux peintres
sans
avoir eu besoin d'autre guide que son gnie. Mais ces derniers mots
ne doivent pas tre pris
comme nous
l'avons dit
la lettre, puisque Jordaens, aprs avoir t,

le disciple
d'Adam Van Oort
son vieux matre, dont
il
et saillante
peu de son coloris
et s'carta
pousa
ses carnations de
pouvoir visiter
femmes,
l'Italie,
peintres de ce pays dans
en Flandre. Quant
de
le
lves
en
si
qu'il
ce n'est pour l'enrichir
prodigue surtout dans
l'exemple des Vnitiens.
s'attachait,
le petit
dit-on,
nombre de
ce qu'il dut
dfaut de
tudier le faire des
leurs toiles qui parvenaient
Rubens lui-mme,
il
serait difficile
paraissent avoir t tromps par le patronage que
grand peintre, toujours prt
mme
qu'il
ne
et celui-ci
pour modle dans ses tableaux
d'glise.
protestante et qui n'abjura point
la
lui
accorda
encourager les jeunes talents,
les avait pas forms.
pinceaux du jeune artiste
On
dterminer. Quelques biographes, qui l'ont rang parmi ses
effet le
lors
il
resta fidle
conserva sa manire large
la fille. Il
encore par l'emploi de nuances pourpres
Il
employa quelquefois
de son ct,
le prit
videmment
Mais Jordaens n d'une

,
croyance o
il
avait t
a cru reconnatre la touche de Jordaens dans le tableau de Saint
distribuant ses biens
aux pauvres, dont nous avons
les
famille
lev,
Bavon
parl l'article Gand.
aurait peint presque toutes les figures, d'aprs l'esquisse de Rubens.
Il
en
SPLENDEURS DE
350
semble au-dessous de lui-mme dans

religieuses, o
ne
il
rielle
tel qu'il le
est
lui
et quoiqu'il paraisse souvent avoir voulu imiter
force
mme
qu'il
leur prte.
quine dans ses images de
la
de Saint-Jacques), et
l'glise
(comme
portraits de saints
Son
bleau).
sujets pieux
11
et
il
ceux qu'on admire

les dfigure par
il
(comme dans
Vierge
mes-
ses Pestifrs,
quoique frappant de vrit dans ses
Borrome, dans
cardinal
attention ne se fixe pas

,
mat-
est grossier ou d'une affectation
trivial
le
Calvaire,
le
qu'il
compltement tranger.
conoit, n'a plus qu'une beaut lourde et
dans l'Elvation de la Croix et dans

la
plupart de ces compositions
la
pas rpandre les sentiments exalts
sait
n'prouvait point. L'esprit catholique
Le Christ,
L'ART.
mme
mme
le
ta-
sur le ct essentiel des
semble prfrer quelquefois les accessoires au drame.
Ainsi, dans le cadre qui surmonte le matre-autel des Augustins et o
nous voyons sainte Apolline livre aux bourreaux
un
cavalier gigan-
tesque, mont sur un magnifique cheval, absorbe tout

peintre et
ils
pas
donnez
mme
ardente et
(
n^
fait plir
l'hrone.
Rubens en
originaux; car
Jordaens un sujet o
facile
(n^
il
08
et
et le coursier
tous les
a fait
0),
la
et la vie qui
d avouer que
t-elle
l'art
semblent
ne peut
Mais
nature
corporation de
ou la Cne, pourvu que vous ne demandiez
point de noblesse aux traits du Christ et des aptres (n^

l'clat
frais.
prenez l'Adoration des bergers
ou les allgories peintes pour

1 1
du
ne sont-
puisse s'abandonner sa
vigoureuse et inculte
105 du muse
Saint-Luc
Encore l'homme
l'effort
jaillir
08),
vrit
la
de son pinceau vous forceront

Aussi
aller plus loin.
la tradition
que Rubens parut un moment jaloux de
pourrait se concevoir assez facilement,
s'il
ne
lui
rapporte-
et cette jalousie
fallait
comparer dans
leurs productions que le genre des figures auquel Jordaens excelle.
Ses satyres,
ses
nymphes, ses bacchantes, animes d'une verve
joyeuse et sans frein, ne plissent ct d'aucune image de

nature. Ajoutons
mme
que ses physionomies
ordinairement une expression

oublier le
franche et
si
manque de grandeur
miration que nous arrache ainsi
si
mme
les plus vulgaires ont
vive
qu'elle fait
presque
qui les dgrade. Mais cette part d'adla
puissance de son talent
ne viennent
PROVINCE D'ANVERS.
351
pas se joindre ces impressions de sympathie ou ces lans d'enthou-
siasme que nous inspirent les crations d'un ordre plus lev.
occupe dans l'opinion des critiques
On
refuser.
lui
De
ne touche l'me.
les sens plutt qu'il
l l'infriorit
malgr
de
Il
frappe
place qu'il
la
les qualits qu'on
ne peut
est surpris de le trouver quelquefois suprieur tout
autre en clat, en richesse, en harmonie; on n oserait l'appeler su-
mme
blime,
On
quand
il
tonne
le plus.
trouverait aisment autour de
Rubens
d'autres artistes dont le
got se rapproche de celui de Jordaens et des sensualistes italiens;
mais
en est moins qui semblent avoir imit
il
qui distinguaient le chef de l'cole flamande.
les qualits plus
Parmi ces derniers,
nobles
faut
il
cependant remarquer Corneille Schut un de ses premiers lves et

,
seul qui ait affect
portent
qu'il
de s'ouvrir une route
Les biographes rap-
part.
prtendit d'abord s'lever au-dessus de son matre
choua compltement dans ses efforts ambitieux,

pas
mme
attention ses ouvrages; mais
pour rendre justice son talent

mritait.
En
celui qui
semble avoir
qu'il sait
imprimer aux images,
effet,
et lui
le public
Rubens
fit
le
obtenir
et qu'il
ne
faisant
gnreux
fut assez
la
rputation qu'il
de tous les disciples de ce grand peintre, Schut est

le
mieux
saisi le
secret de cette fiert clatante
de ce mouvement dramatique qui
et
anime ses principales compositions. Anvers est riche en

artiste, toutes hardies, vigoureuses, passionnes.
toiles
de cet
La plus vaste, qui
appartient l'glise des Jsuites (o elle est expose alternativement
avec d'autres tableaux
d'autel),
reprsente
la
Vierge couronne par
Christ, la vue de saint Ignace et des docteurs de son ordre.
mystique, qui se rapproche de celui de l'Assomption,
une
difficult
de plus
personnages clestes
et
les patrons
de
leux
sujet
peut-tre
c'est qu'il fallait faire ressortir, vis--vis

la
socit dans leur
mesquin tandis que dans l'uvre de Rubens
tre sacrifis.
et
offrait
Ce
Sous ce rapport,
le
le
des
costume noir
les aptres avaient
pu
succs obtenu par Schut est merveil-
ses jsuites sortent du tableau et leur fondateur rayonne de
de majest. De grandes beauts brillent aussi dans
cipales; mais les parties accessoires
foi
les figures prin-
du morceau manquent d
effet et
de
SPLENDEURS DE
352
caractre
comme
toute sa tche
son
fin
ment
effort.
Un
trs-riche
gnie du peintre ne
si le
ou que
la
patience
un dessin hardi
pardonner.
En
effet,
il
pas embrasser
un
pense par
la
mais qui n'est pas toujours correct
techniques que les connaisseurs ne peuvent
ne possde pas cette supriorit du crayon
magnificence de
pemtre ne rpond pas
l'art
une tendance
fait ici
travail
l'exagration qui lui
atteindre. S'agit-il de faire ressortir
pas sacrifier les autres
yeux,
les
il
le
Le
couleur.
,
talent
pour
et c'est
sition intelligente et
dpasser
fait
but
le
qu'il
une figure dominante,
il
toile
l'autre.
En
inanime
dpasser toute mesure rpand aussi
mouvement rachte
veut
n'hsite
il
dtruit l'effet d'une
d'une peinture vigoureuse
jamais froids devant une
ainsi
on remarque parfois chez Schut
25 du muse)
des couleurs d'un plan
du
dfaut l'lment potique.
Mar-
portera jusqu' l'excs. C'est ainsi que dans son
tyre de saint George (n^
tion
la
la
recourir quelque artifice pour frapper
faut-il
de
et
de son imagination
qui
Outre cette insuffisance du
forme
la
l'ardeur
dire le ct matriel de
la
coloris parfois dur et rare-
du pinceau qui permettent Rubens de complter l'harmonie de
et
le
suffisait
manqut pour soutenir jusqu'
lui
heurt
faire sec et
telles sont les imperfections

lui
L'ART.
les ingalits.
la vie
en outrant
revanche,
cet
il
la
compo-
dgrada-
ne nous
emportement
qui
laisse
lui fait
dans ses compositions
Voyez-les distance
dont
et ce qu'elles
ont d'imparfait disparatra pour ne laisser ressortir que l'nergie de
son style. Tel est
que produit son Assomption, place sous
l'effet
coupole de Notre-Dame
cent cinquante pieds au-dessus
teur. Favorise par l'loignement
ou
soutenu que ses autres ouvrages
mme
et
mme
son pinceau des
quoique
cette page clatante supporte sans
la palette
effets plus
du specta-
excute avec un soin plus
trop en souffrir le voisinage du chef-d'uvre de

sujet soit le
la
du matre
magiques
Rubens
ait
et
quoique
le
des tons plus suaves
peine voit-on briller plus
de mouvement et de vie dans ses figures que dans celles de Schut.
Ce
serait peut-tre cet artiste
de Rubens, malgr ses dfauts,
Van Dyck. En
que nous mettrions

si
la
la tte
premire place n
effet, les autres disciples
tait
de
l'cole
pas due
du grand peintre ne montrent
lueur
jîi
le
ci
pie
au premier
ranj.
surtout harmonieij
lu
colon
la
mono!
MUSE rrANVERS.
(Corneille
De Vos,]
PROVINCE D'ANVERS.
que du
une lueur de gnie
talent sans
353
et d'inspiration.
tous serait une tche aussi ingrate que strile
Les numrer
contentons-nous de
dire qu'en gnral l'ascendant irrsistible d'un pareil matre semblait
accabler ceux qui
prenaient pour modle et pour guide.
le
non pas
ployant
il
absolu
mais de
tums
peindre d'aprs ses esquisses
les crasait,
il
En
les
du despotisme d'un caractre
est vrai
domination complte d'une haute supriorit. Accou-
la
de chaque uvre
et
lui laisser la partie intelligente
jusqu au som de caractriser chaque ligure
meilleurs ne furent que de merveilleux artisans de tableaux.
Thulden,
mme
du coloriste
il
vieux Martin
ni
les
Van
placer au premier rang, est sage, savant, pur
qu'il faut
et surtout
em-
harmonieux
mais
s'il
a la rgularit froide d'Otto
De Vos. Rien
Rubens par
rappelle
Venius
et le
les qualits
prosasme du
d'ardent, de spontan, de vivant chez
comme
chez ceux qui sont demeurs
lui
dans
l'atelier
du matre
ont trop longtemps vu par ses yeux et pens de sa pense;
il
lui
ils
ne leur
reste plus d'original que leurs dfauts. Telle est la monotonie de cette
mcanique qu'on se surprend
imitation presque
rence ceux qui approchent

landais
manier
les
nom de
du
le
supporter
moins du modle
le
Victoor qui
comme un
paysannes de son pays. Une Visitation de cet

l'autel
de
la
brave Hol-
aprs avoir appris du peintre flamand
pinceau, continue reprsenter, sous le
Saint-Jacques
de prf-
titre
de saintes,
artiste
dcore
chapelle Franco. C'est un tableau de genre
en grand, mais d'une couleur magnifique,
et
probablement l'auteur
ne concevait rien au del.

S'il
a parfois
ceux que
le
du caractre
Anvers,
il
faut citer
Simon
pied que possde
c'est
en gnral dans
dans les plus familires. Parmi celles qu'on remarque
De Vos, neveux de
savantes.
de l'individualit dans les crations de
matre couvraient ainsi de son ombre
les plus simples et
et
quelques morceaux de Simon et de Corneille
ce Martin
s'est peint
la
De Vos, aux
toiles
si
froidement
lui-mme dans un admirable portrait en
Maison des Orphelins
Dyck; mais ses autres
productions
et qui
semble digne de Van
qu'on voit au muse ne rpondent pas
ce chef-d'uvre. Pour Corneille, dont
le
mrite se soutient mieux dans
SPLENDEURS DE
354
ses divers ouvrages,
il
a surtout
L'ART.
deux tableaux excellents. Le premier
reprsente les anciens habitants d'Anvers
Norbert des
offrant saint
'
vases sacrs et des ornements sacerdotaux, aprs l'extinction de l'hrsie
de Tanchelin
comme
(n^
97)
une composition grave
c'est
celles des vieux peintres
comme une page du
le
et
harmonieuse
peu au premier abord,
Titien. Si elle frappe
attache de plus en plus
cadre nous montre
de Bruges, riche
et tranquille
elle
mesure qu'on l'examine davantage. Un autre
concierge de
corporation de Saint-Luc dcor
la
des mdailles d'honneur qu'avait obtenues cette confrrie, et debout
devant une table charge des vases d'or
Les moindres
dtails sont
moins de
et la figure n'a pas
Cependant
l'obscurit
l'auteur
,
tait difficile
rendus avec
relief
la
et d'argent qu'elle possdait.
vrit merveilleuse de Teniers,
que
les portraits
de ces belles pages vcut dans un
qu'on ne connat presque rien de
de paratre grand
lui
de Rembrandt.
tat
si
que son nom
du gant qui dominait
ct
voisin de
:
tant
il
l'cole fla-
mande.
Mais
le disciple favori
de Rubens
Van Dyck, souvent appel
galer sa gloire, fut cet Antoine

portrait.
Form d'abord par Van Balen,
du grand matre
bientt
comme
du
le roi
entra ensuite dans l'atelier
il
y dploya des qualits
et
presque
et le seul qui russit
si
rares
son plus glorieux lve. La nature
qu'on
lui
regarda
le
avait
donn
le
sentiment de l'lgance et de l'harmonie, dont sa belle figure semblait

offrir l'expression.
Mais cette figure, plus gracieuse que
est loin de porter la
mme
empreinte de force, et
gnie clate pour ainsi dire dans
comparaison
faudrait d'abord dterminer les bornes
pri presque toutes les parties de l'art,
diversit de leur
car
difficile
un des deux
Le catalogue
peintre a
mun
alors
dit
Les membres de
On
dont
il
appro-
autre s'est pour ainsi dire tenu
la famille
Snoeck.
Il
le
semble, en
reprsent des personnages contemporains; mais rien
second
effet,
n'tait plus
que ces portraits groups sons un prtexte historique. De
nisme des coslumes.
et
s'est
une seule. Le premier dploie partout un gnie crateur;
'
le
de Rubens,
diffrence de leurs traits.
la
souvent voulu comparer leur talent
la
celle
que
com-
l'anachro-
originalit relle
ntester
mais.
Van
Dy
apr<'^s
qnei
ide preanei
"
;C
( 'S
jJi
reflte
pour
dont
il
Sf irU-^
'
'
v{
o,^:
;
ainsi rire dr
'lans la del!r'lpsse
i.r.
'
ni
dun grand
peintre
-rn-îctinriQ
uaL.
on nouveau guide,
un lv
GLISE DE SAVEWTHEM.
ni,
van Dytk,)
PROVINCE D ANVERS
n'a peut-tre d'originalit relle
qu'on puisse contester
que dans ses
Van Dyck une
355
portraits.
qu'on pourrait
flamande, et non
l'cole
vrai
que son dessin,
culier
il
matre par
quel tableau
modifie ce
la
le
modle dont
pour
Anvers, dans
existe
mme
touche
il
emprunte
ainsi dire
l'glise
se spare du
s'carte est encore prsent
il
dans toutes ses productions.
des Dominicains un Portement de la

,
sa jeunesse
semble marquer l'empire qu'avait d'abord exerc sur son esprit

des productions de Rubens et
la
admire chez son nouveau guide.
En
il
dlicatesse du coloris
laissera plus tard
soit enfin
c'est l'essai
la
dans
dominer une nuance
encore servlle et lourde

le
l'aspect
ne
Il
celle d'acqurir la force
vain y chercherait-on les in-
dices de ses tendances propres, soit dans

la
et qui
frquentation de son atelier.
montre dans ce tableau qu'une pense unique
dans
chef
le
qu'il aspire. Il est
qu'il
Croix qui parat tre un des premiers ouvrages de
qu'il
il
ont leur cachet parti-
mme
imite; mais lors
qu'il
manire,
une autre voie,
s'ouvrir
sa couleur, sa
sa pense, et se reflte
Il
indiquer
parfois
premire de chacune de ses figures. C'est donc suivre
l'ide
de
got italien,
le
franchement au genre de Rubens dans ses grandes composi-
si
tions,
n'est pas
lvation de style qui distingue
tousses ouvrages; mais, aprs quelques essais dans

revint
Ce
puret des formes, soit
la teinte
violtre.
des carnations o
Ici
est
l'imitation
dfectueux d'un lve plutt que
dbut d'un grand peintre. Le Saint Martin de Saventhem, au con-
traire, tableau
pour
excut
voyage
le
vingt-trois ans,
d'Italie,
Rubens, prouvant
possdant fond
mme
Rome,
Italie
reconnu ce besoin
tandis que
plus soign
Van Dyck
bientt
mme
lui.
il
procds
Chose trange,
et qui poussait
son style se modifia
les
dj
l'artiste
mr
et le faire
de
besoin de fixer son attention sur d'autres
le
images pour n'tre pas absorb par

qui avait
nous montre
prit
matre
son disciple voir Venise
n'avait pas l'nergie

il
c'tait le
et
de Partir. Arriv en
une couleur plus chaude
un
faire
substitua aux formes nergiques du dessin
de Rubens des types d'une puret plus exquise, dont quelques-uns
semblent emprunts
l'an
ses figures d'anges offrent
des Carrache et au Guide. C'est

la
ainsi
que
beaut molle et un peu fminine que
SPLENDEURS DE
356
leur
donne
le
premier; ses vierges,
tinguent le second. Mais peut-tre

cette lgance
vigueur, de
la
parfaite, avait-il
si
la
L'ART.
grce et
la
dlicatesse qui dis-
en acqurant ce dessin
si
pur et
perdu quelque chose du ct de
hardiesse, de l'inspiration
car
le
la
perfectionnement n'est
pas toujours un principe de puissance et de chaleur.
Pour justifier cette remarque, qui
n'est pas sans
importance
ici,
nous
n'avons qu' jeter les yeux sur deux tableaux du Muse, dans lesquels
Van Dyck
a reprsent le
Le premier
appartient
videmment
genoux de
la Vierge.
aujourd'hui passes.
morceau suivant
flamande
et
Le
encore sous
l'poque o l'artiste tudiait
et trop
couleurs les plus fines,
ration.
les
(n 112), de grande dimension et d'une peinture terne,
Rubens. Simple lve
l'cole
Sauveur mort sur
il
peu riche pour se permettre
l'achat
des
en a employ de mdiocres qui se trouvent
faire
mme
est bien
moins
raffin
quant au caractre des figures
que dans
le
on y reconnat
un puriste leur reprocherait l'exubrance de l'exag-
Cependant nous n'hsiterons pas
et l'expression, rien
dire que,
pour
le
caractre
ne peut tre mis au-dessus de ce simple groupe,
o tout est force, grandeur, posie.

L'autre cadre (n^
prcieuse.
1 1
3) a t peint en Ralie et
La magie des
reliefs, la vrit
il
est d'une excution
des raccourcis,
le
model des
PROVINCE D'ANVERS.
357
figures font illusion. L'harmonie de l'ensemble, mrite plus rare dans

les tableaux
de Van Dyck qu'on ne devrait
moderne et retouch
parfaite avant qu'un peintre
ange (libert analogue
mme,
et
qu
celles
il
chef-d'uvre
Eh
bien
ajout
avec Rubens lui-
faire disparatre les traces).
noble que rgulier, pourrait dfier
critique
la
avec toutes ces qualits suprieures, ce petit
moins d'impression sur l'me du spectateur que cette
fait
page ternie que nous venons de

sa majest sublime.
Rubens
dont l'esquisse seule a gard
citer et
Van Dyck
avait appris
secret que les raffinements de
tre
grand
oublier.
l'art faillirent lui faire
L'glise des Augustins possde la premire page historique
pose par
le
peuvent
mieux servir d'exemple de
le
un
dessin est irrprochable, et que le Christ sur-
le
tout, d'un caractre aussi
plus svre.
galement
le ciel et
avait dj prises
dont on ne saurait trop se hter de
Ajoutons encore que
la
s'y attendre, tait
jeune peintre aprs son retour, et
manire
sa
c'est
et
une de
com-
celles qui
de son style cette
poque
Comme
composition, c est un ensemble parfaitement rgulier. Auprs
du
saint,
pour sujet
elle a
debout et
agenouilles (sainte
la tte
Apparition du Christ saint Augustin.
leve vers le
Monime
ciel,
et saint Benot),
se tiennent
de manire
groupe triangulaire. Plus haut, dans une nue

zone cleste au centre de laquelle domine
chrubins, tandis que sur
la
la
symtrie
mme
le
une
Christ entour d'un cercle
humaine
soutiennent dans son extase.
du tableau, places
hauteur proportionnelle, se trouvent

froide rgularit, les
former un
brillante, s'ouvre
de cette disposition trahit
figures qui occupent le bas
terre deux anges de grandeur
apparaissent derrire saint Augustin et
Mais
le
deux figures
comme
etude. Les cinq
distance
gale et
entre-croises avec une
deux anges venant remplir de leurs carnations
brillantes les intervalles laisss entre les ttes austres des trois saints;
et, d'autre part, les esprits clestes pars autour
pour
ainsi dire
une ligne qui correspond au contour du groupe infde
rieur. L'artifice
nance gnrale,
a
manqu de
du Christ forment
l'cole
perce donc dans chaque partie de Fordon-
et le peintre,
la
en se conformant aux rgles de
la
hardiesse ncessaire pour paratre naturel.
science,
Il
n'est
SPLENDEURS DE
358
gure plus heureux quant

et
sombres d anges
et
effet
ces images alternativement claires
de saints, dont
masse
la
offrent l'il des points pars auxquels
On
a dit,
changer
mait
le
pour
la
justifier
Van Dyck
robe blanche dont
il
manque un centre commun.
ce sujet,
que
mais
il
ne
Gomment
Van Dyck
mauvais got
supposer, en
effet,
et les religieux,
chaque
le
qu'on a
trouves fausses.
elles se sont
que dans
fois
cas d'un dissentiment entre
on n'et pas consult quelque juge comp-
quelque peintre fameux, Rubens lui-mme, avant de sacrifier
tent,
une
un contrle exact
lui firent
faut pas accepter facile-
traditions d'atelier sur l'ignorance et le
soumettre
les
moines
les
de ceux pour qui travaillaient les grands artistes
pu
peu prs balance,
est
avait revtu saint Augustin, et qui for-
foyer principal de lumire
ment toutes ces
L ART.
fantaisie capricieuse et
tout l'effet
aveugle un point auquel se trouvait attach
du tableau? Une esquisse en

gravure donne
grisaille,
excute par
et reproduite
par
qu'elle aurait
d avoir; mais cette sorte de copie, se
la
il
est vrai cette
Van Dyck
admettait des corrections, et celle que
robe
la
le
peintre
blancheur
faisant aprs coup,
parat y avoir intro-
duite prouve seulement que le rsultat l'avertit de son erreur et du
moyen de
On
l'attnuer.
peut donc l'affirmer sans crainte,
ne consiste pas
sance de
ici
dans
la
le vritable
grandeur de
la
mrite de
Van Dyck
conception ni dans
la
puis-
mais seulement dans les qualits de l'excution
l'effet,
possde au plus haut degr. Ni l'habilet de son crayon,
qu'il
ni la suavit
de sa couleur ne l'empcheraient de tomber, dans ses compositions

historiques, au niveau des artistes de second ordre.
ceptes de
Mais
si
l'art
il
les applique
minutieusement,
Ton passe de l'ensemble aux
dtails, le
il
Il
ne
connat les prles
domine
grand peintre se
pas.
fait
partout reconnatre. Les trois ttes de saints, admirables d'enthou-
siasme et de passion, sont rendues avec une vrit pleine de noblesse

rien de plus majestueux
plus originale
on
croit
que
celle
de saint Augustin, qui est aussi
y voir rflchie
qui passe de ses yeux dans son me.
la
Pour
la
grandeur du spectacle divin

les figures d'anges,
d'une beaut un peu trop lgante, elles sduisent par
le
quoique
cachet po-
PROVINCE D ANVERS.
tique
imprim
du tableau
calme
et
compte
nature mystique du
l'avait
de
Christ seul ne rpond pas au reste
comme
vie.
dans les fresques romaines,
Sa couleur mme, o
aurait dploy tout son clat,
tre faut-il tenir

la
grave
et
dpourvu de force
Van Dyck
Le
tout leur tre.
l'artiste
de
gne qui
il
lors, la
l'on croirait
vivacit.
est
il
que
Mais peut-
impose par
lui tait
sujet; car c'tait la Trinit tout entire dont
forme humaine donne
qu'il n'ait
nom
y a joint une colombe et le
un triangle lumineux, pour indiquer
Ds
manque de
la
charg de reprsenter l'apparition, et bien
l'image de Jsus,
359
on
montr que
de Jhovah dans
Saint-Esprit et Dieu le pre.
le
personne divine de-
la troisime
venait elle-mme emblmatique et peu susceptible d action. Rubens,
il
est vrai, et sans doute os davantage, puisqu'il a personnifi la fois

le
Pre
et le Fils
dans sa Trinit
(toile
harmonieuse dont leglise de
Saint-Jacques a conserv une belle copie attribue Henri
mais ce qui distingue
second
n'a rien
matre de l'lve
le
c'est
Van Balen)
prcisment que
de l'audace du premier.
Si le suffrage des connaisseurs devait tre seul consult,

rait citer
et
nombre d'admirateurs du
style
dans tous ceux de cette poque
que
la
c'est
presque une opinion tablie

la
une lgance dlicate qui n'appartient qu'

ses
noblesse de ses types, et

lui
parmi
les peintres fla-
pages historiques un mrite plus pur que celui
des crations de Rubens mais Van Dyck lui-mme

;
ouvrages suivants en font
et ses
on pour-
de Van Dyck dans ce morceau
perfection savante de son dessin,
mands, donnent
le
foi.
fut loin
de
le
penser,
C'est en effet l'imitation
du
peintre anversois que nous le voyons revenu dans ses grandes toiles de
Gand
et
de Courtrai. Ides, figures, ordonnance,
fond de chaque uvre
non pas en
il
lui
emprunte
faible et lche copiste qui
le
semble
calquer les moindres traits, mais en admirateur sincre, en disciple

enthousiaste qui marche franchement sur les traces d'un matre glorieux, sans cesser pour cela de
est propre.
fait
Il
quitta
mme
donner ses uvres
son
un critique franais pris de
essayer
la
manire large
faire
la
et saillante
prcieux
la
(c'est
nuance qui
lui
lloge qu'en
dlicatesse de son pinceau) pour
de Rubens,
comme on
le
recon-
SPLENDEURS DE
360
L'ART.
dans quelques tableaux suivants et entre autres dans son Christ
nat
descendu de la Croix, qui appartient aujourd'hui

cins.
Ce dernier cadre
veur inanim
des Capu-
pieds du Sau-
plac l'aptre saint Jean et deux anges, contem-
l'artiste a
les plaies dont le
ce groupe est gracieux,
tout dans
Aux
a des parties merveilleuses.
plant avec une pieuse douleur
l'empremte
l'glise
cadavre a gard
expressif, suave,
blouissant. L'harmonie de l'ensemble souffre peut-tre de l'clat que

le
peintre a pour ainsi dire prodigu ces trois figures
la
Vierge situe de
l'autre ct
dtournent nos regards

livide
empreinte. Mais
mme
la
qu'il est
ainsi dire la
parle
qu'il
ne
petit
la fois la totalit
puissance de con-
il
excellait resserrer la
nombre d'images dont
l'expression dramatique
reprsentation du Christ expirant sur
la
croix
l'a
jamais gal dans
non
grandeur majestueuse dont Rubens avait souvent
la
qu'il
fait
plus complet, en ce sens

la
qu'il
runit le caractre de
la
ajoute rien
rayonner cette
figure sacre; mais, sans tre plus sublime, le Christ de
de
a laiss sa
d'un sujet, en saisit pour
mtelligence et touche le cur. Nul ne
mort
pas rest au-dessous de
ft
c'tait cette
mise en scne; en revanche,
pense dans un
la
peut-tre dplac.
manquait surtout,
ception qui, embrassant
peu s'en faut qu'elles ne
cette voie, avait consacr ses efforts
grande peinture, on peut croire

lui
elles effacent
pisode a tant de posie et d'attrait
Van Dyck, persvrant dans
son matre. Ce qui
et
de ce corps divin o
le brillant
qu'on oublie en l'admirant

Si
du Christ,
Van Dyck
est
la divinit celui
mort. Tout son corps ple et affaiss semble palpiter sous un der-
nier frmissement d'agonie, tandis que sa tte dj noire est celle d'un
cadavre
mais l'horreur de ce spectacle se trouve tempre par l'ex-
pression suprme de dignit, de douceur et de clmence que

a
donne aux
traits
quemment rpt
du Dieu qui pardonna en mourant. Aussi
cette figure qui est peut-tre son triomphe
le
peintre
a-t-il fr:
le
muse
d'Anvers en possde deux exemples de proportion diffrente. L un

porte le n^ 11
place au pied de
la
croix saint
Dominique
qui
et sainte
Catherine de Sienne, et ce rapprochement mystique nuit au sentiment

religieux dont
la
premire condition est une vrit svre. Le morceau
PROVINCE D ANVERS.
n'en est pas moins admirable
l'autre
cadre
sance de
chef-d'uvre d'excution. Mais
qui ne nous offre que le Christ seul
tout entire.
comme
361
Vous
diriez
que
l'ide qu'il avait
s'empare de l'me
entran lui-mme par
l'artiste,
la
puis-
rendre, a trouv des tons vivants et une
touche d'un relief magique pour faire frmir cette poitrine qui se brise,
tandis que le visage dj teint se voile d'une
On
perdre de sa noblesse et de sa beaut.

ici
chez Van Dyck
figure sublime
qu'il
gnie crateur
le
un seul
qui ne
trait
lui
ne peut plus mconnatre
appartienne
pourrait avoir emprunts ont reu de
gloire et
de grandeur. Et cependant
prcisment
la
lui
plus merveilleuse des toiles ou
toujours imposante
la
car ceux
il
mmes
un nouveau cachet de
de dire
serait difficile
il
rien
n'y a pas, dans toute cette
il
ombre mortelle sans
si
c'est l
scne
a reproduit cette
fondation Teerlinck en possde une autre ou le
torse nous a paru encore plus beau; l'glise de Saint- Jacques conserve
aussi la sienne, d'une touche
moins sre
sion nergique, et l'on en connat

;
Mais plus
les qualits
qu'il
mais d'une expres-
le peintre avait russi s'approprier
y a de posie dans ce
sujet.
du talent de Van Dyck jetaient
compositions simples, et plus

la peinture sacre
est vrai,
un assez bon nombre d'un mrite gal
dans les collections trangres tant
en quelque sorte tout ce
il
il
tait entran
le portrait.
On
d'clat
dans ces
vers un genre infrieur
conoit,
en
effet,
qu'il
devait
exceller dans cette reprsentation de figures dtaches, qui exige autant de science et de got, sans
vastes.
portrait
en
Il
y russit de bonne heure
du cardinal Bentivoglio,
Italie
d'ouvrages
leur
En
demander des combinaisons
et
nous
le
voyons
comme
qu'il parat
prouve un admirable
avoir peint ds son arrive
aprs son retour, s'adonner ce genre
qui furent d'autant plus recherchs en Flandre
imprimer une sorte de distinction
effet,
le
aussi
qu'il savait
peu prs inconnue avant
lui.
son crayon, aussi gracieux qu'est mle et ferme celui de Rubens,
prte aux figures
qu'il
son coloris limpide
fait
des carnations mates.
copie un caractre noble et dlicat, tandis que
merveilleusement ressortir
Il
sait aussi
les tons fins et
doux
dcouvrir ou inventer l'expression
qui rehausse le mieux chaque physionomie
et
nous en citerons pour
SPLENDEURS DE
362
L /iRT
exemple son portrait du clbre Nicolas Rocokx qui se trouve

vers (dans
Maison de Orphelins). Rubens, avec
la
son pinceau, avait
possde encore
On
ni la fidlit.
Muse
du riche
(n
on
80)
lit
magique de
dont rien ne peut surpasser
soi
la
vigueur de corps et d'esprit
citadin, aussi bien trait par la nature
que par
la fortune,
ami
mais expert et passablement retors
des tableaux pour sa chapelle, mais calcu-
faisant excuter au peintre
un pouce prs
l'efFet
devant cette image parlante, on
sur ses traits
des lettres et bon compagnon
lant
et
malgr
s'arrte
s'entretient avec elle,
vrit
revivre le digne bourgmestre sur une toile que
fait
le
la
An-
empris sur
le terrain qu'il a
confrrie des
la
arquebusiers. Vouloir lutter de ressemblance et de vie avec ce chef-
d'uvre du matre
pour Van Dyck lui-mme une preuve
c et t
trop dangereuse; mais
il
Rocokx une quinzaine d'annes
avait peindre
plus tard, et sur ses traits moins pleins, sur son visage pli, sur son
front dj prt se dpouiller,
jest simple, imposante
idale ou relle,
il
comme
a su
rpandre je ne
la vieillesse.
ce
soit
montr pote
comme
s'il
une nature
si
vrit,
la
la
voulait prluder dans ce cadre troit aux

il
devait bientt
noblesse anglaise, sinon avec une exactitude pleine de
du moins avec
cette vive intelligence qui
donne
chaque figure
splendeur du sentiment.
11
y a aussi dans l'glise de Saint-Jacques (au fond de la chapelle
consacre au
nom
et vigoureuse,
sire Corneille
et
une image
leve. L'artiste
crations tour tour hres et gracieuses par lesquelles
reprsenter
ma-
on ne peut refuser un hommage d'admiration cette
tte grave et pensive, qui appartient

s'est
Que
sais quelle
de Jsus) une tte d'homme blonde
o vous reconnaissez
la
Landschoot, dont l'pitaphe rapporte les longs services,
de Spinola ou des gentilshommes d'Isabelle.
dans
la
Van Balen
mme
et
de son pouse
glise, le style
mme
des capitaines wallons

Si
on
la
rapproche du
que nous avons dj signal
des deux morceaux parat assez semblable
pour indiquer une origine commune. Mais

sont du
calme
main de Van Dyck. C'est mes-
qu'on prendrait volontiers pour type d'un
portrait de
et mle,
auteur, ou seulement que
faut-il
Van Dyck,
en conclure
si
fidle
qu'ils
Rubens
PROVINCE D'ANVERS.
dans tout
le reste, retient
douceur
ticulier d'unir la
363
pourtant de son premier matre cet art par-
la force?
Ce dernier
avis serait le ntre, et
nous croyons qu'on pourrait l'appuyer sur d'autres exemples. Qu'on se

rappelle l'analogie que nous avons
Oort
de Rubens
et celui
remarque entre
deuxime poque
sa
les
le faire
de Van
premires impres-
sions du jeune artiste sont presque toujours celles qui se reproduisent
dans sa maturit,
des leons de
et le souvenir
les crations offrent
un caractre d'lgance
Van
Balen, dont toutes
de dlicatesse, semble
et
avoir eu plus d'effet qu'on ne le croit d'ordinaire sur la direction que
de Van Dyck.
prit le talent
Ce dernier
Angleterre, o
pt tre tabli
pays eussent
encore de nouveaux progrs aprs
fit-il
passa
il
il
la
faudrait
mme
la
Ce
que
les portraits qu'il
que
Il
nommer
atteignit
le roi
Anvers
Scaglia
de
la
au-dessus de tous ses rivaux en

propre
et la
sorte cette splendeur unique qui
du portrait
o une
et
pompe
toile
On ne
d un assez
faible effet
la
une copie qu'une uvre
bourgeoises
retraces en buste, et au
1 1
pleine d'indiffrence.
Son
et
coloris
qu'il
la
grce que
encore croyons-nous
Quant aux figures
nombre desquelles
ailleurs),
strile.
massive,
mme
reprsentant l'abb
originale.
6 du Muse et
semble se rebuter d'une tche aussi
de copier cette nature ingrate
noblesse et de
ses portraits historiques;
placer l'vque Malderus (n^
sur-
peut gure les comparer entre
plutt y reconnatre
qu'il a
l'a fait
nous n'oserions pourtant affirmer
donne seule quelque ide de
Van Dyck imprime
lant
au
reprsenta dans un appareil
qu'il
la fois la distinction qui lui est
cesst d'tre infrieur Rubens.
ofTrit
grand peintre flamand prodigue dans une autre classe de ta-
le
bleaux.
eux
excuta dans les deux
importance. La cour de Charles
fut alors qu'il s'leva
ce genre, dployant
en
seconde moiti de sa vie? Pour que ce point
peintre des personnages illustres
magnifique.
s'tre tabli
Il
s'paissit,
faut
son gnie bril-
se contente alors
qu'il saisit
emploie prend des teintes pourpres. Le courage de
il
avec une
et le
fidlit
rouge
l'artiste
qu'il
ne va pas
jusqu essayer srieusement de surmonter l'obstacle. C'est encore

qu'on reconnat
la
puissance suprieure de ce Rubens, qui
sait
triom-
SPLENDEURS DE
364
pher de
le
laideur elle-mme, tant
la
veut, le
face
mme
de tout autre portrait
celui
force qu'
fltri
la
et
),
aille
la
fracheur.
la
chercher
Ce
quoique
cette physionomie espagnole
le
n'est pas que, l'exemple
pittoresque dans une ralit triviale
rien
vigilance
la
du regard,
et le
Dyck
Vân
donc
n'est
le
pre et sche,
affectionne
hors de
qui avaient voulu
prenant
les
c'est
Rubens
et
esquisses
(le
cette figure de
ici
de
l'orgueil
la
le relief, la vie, tout est
le
genre
peut-tre un peu thtrales

,
traces.
que ce grand peintre

lui
comparaison.
la
l'clips
marcher sur ses
compositions qui
qu'il a
le
jeunesse et
la
premier des portraitistes que dans
de figures particulirement nobles
temps
le
sentiment qu'elle respire n'a
perdu de sa dignit; mais l'expression,
vigueur et prestige, et semble dfier
a laiss
de Rembrandt, Rubens
matresse hautaine d'une grande maison conserve
pense avec
il
beaut. Mettez en
l'image que son pinceau en a trace fera plir l'clat de
de
quand
prter,
lui
que ce peintre inimitable nous
d'Adrienne Ferez, pouse de Rocokx (n^ 81
semble avoir dj
de
a le secret
il
mme
intrt et la
L'ART.
comme
il
effaait tous
Et ce qui parat
n'a pas
le plus
qu'il
ceux
sur-
moins de supriorit dans
sont moins familires. Quelques scnes de foire
muse de
Paris en possde une) ont
ses figures d'animaux, quand
naturel de Teniers;
rendre exactes, sont dignes de Franois Snyders.
Comme
sujet quelques dtails curieux.
des artistes d'un talent spcial
le
il
verve et
daigne les
possde ce
souvent excuter par
faisait
paysage
On
il
la
et les accessoires
de ses
tableau, Snyders tait charg des chiens, des oiseaux, du gibier vif
ou mort,
qu'il
excellait
ne pouvait engager cet

n'avait pas tudis
sa
science en
sanglier,
lions.
11
fait
artiste
ou dont
il
mais rien au
monde
scrupuleux peindre les animaux

n'avait pas
devant
lui
le
qu'il
modle. Or,
de btes froces n'atteignait pas plus haut que
tandis que le
fallait
rendre d'aprs nature
le
grand peintre voulait chaque instant des
alors qu'il les
ft
lui-mme,
et ce n'tait pas
une tche
sans danger auprs du travail exact et irrprochable de Snyders, dont

les
animaux sont d'ordinaire merveilleux. Tel est pourtant l'ascen-
dant du gnie que ces lions de Rubens, bien que moins parfaits, frap-
MUSE D'AINVERS-^^^^
elle-mmeytant
ime intrt et
\
le
il
a le secret de
mme
la
ioul autre portrait celui
force qu'
fltri
la
fracheui
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81 )o et quoique
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'
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'
plir l'clat
p>r|
laisse
temps
le
de
la
jednesse
de
:
-e
parucunoioiiient nobles et pcui-ire un peu liietraies
affectionne; hors de
qui avaient voulu
Rubens
marcher sur ses
prenant, c'est que
^nnd
comme
l'clips,
il
-eiaait
Et ce qui parat
traces.
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cette figure de
''nr2;neil
ic tiiûres
e:
Îcmbrandt, Rubcn;
fhercv
mI!p
il
cette physionomie espagnole, pre et sche,
rimage que son pinceau en a trace fera

de
beaut. Mettez
la
que ce pemtre inimitable nous a
d'Adrienne Ferez, pouse de Rocokx
semble avoir dj
quand
prter,
lui
la
n'a
(ju
il
tous ceux
le plus
sur-
peintre n'a pas moins de supriorit dans
les comnofiitionp
Ouelques scnes de
familires
foire
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i(;s
artk:
ic
-v.vyu. ts ti.>i.
^^vr oljait
'
Ciid.'ue
pav
ccessoir-
des chieL^
rendre
dVr
''
vent excuter par
animaux
})rf\^[p
.i
qu'il
modle. Or,
pas plus haut
a
sans danger
les
chaque instant des
ut ce n'tait
lions
pas une tche
rrcprochable de Snyders, dont
animaux soni u
dant du gnie
queie
<-\-'
i^ci
vciiieux. Tel est pourtant l'ascen-
'
(Fîncois Sneyders)
'
>
'
le
moins
parfaits, frap-
PROVINCE D ANVERS.
pent davantage
tait
et
365
conservent leur clbrit malgr leurs dfauts.
encore Henri Van Balen qui avait form ce Franois Snyders,
remarquable
aussi
que Van Dyck dans

le
genre
qu'il avait
Jamais pein-
choisi.
une con-
n'eut
tre
naissance plus pro-
dun
fonde
sujet
aussi vari.
n'y a
Il
pas, dans l'intrieur

\
(le
nos forts, une
seule classe
|\
maux dont
saisi
il
giner de scne emprunte

et
la
de vrit que sa charmante
tableau du
stinct
muse d'Anvers
de sa race,
s'est
chappa.
lui
nature qui offre

lutte
le
la
la fois
vol
ou
saurait
ima-
plus de posie
de deux cygnes contre un chien
(n^ 133).
Le quadrupde, anim par
l'in-
aventur jusqu'au milieu des roseaux pour sur-
prendre de jeunes cygnes qui ont pris leur vol

pre et
On ne
robe ou
plumage,
ou instincts, rien ne
n'et
moindres
les
caractres
allure, habitudes
d'ani-
mre, furieux du danger qui
menac
son approche. Mais
le
leurs petits, engagent
combat avec une ardeur qui intimide dj leur adversaire tonn.
Le mle
surtout est terrible.
Ce
bel oiseau blanc,
si
gracieux quand
il
se laisse aller sans effort au cours d'une eau limpide, a pris l'aspect d'un
dragon
ail
ses plumes se hrissent, son long cou se recourbe
un ressort d'acier, ses prunelles sanglantes jettent du feu, et
comme
la
mor-
sure de son bec va faire une blessure profonde. L'eau qui s'agite sous
le
frmissement de ses
ailes dcrit
plier les roseaux sous le
sent sa dfaite.
un cercle cumeux,
mouvement de
retraite
et
on
du chien
croit voir
qui pres-
SPLENDEURS DE
366
que Snyders rpand
La posie
ainsi
L ART.
dans
rlve au niveau des plus grands peintres, malgr
des sujets
pages
ses
la
favorites
nature modeste
aimait reproduire. Mais on regrette de le voir borner
qu'il
trop souvent sa tche l'imitation de
la
nature morte, et se contenter
alors d'exceller dans les parties subalternes de
l'art.
ces travaux ingrats des artistes du second ordre
Un
et
autre et laiss
rserv son pin-
ceau pour des compositions dignes de son intelligence et de son talent.
Mais
un de ces gnies
c'tait
nafs qui
admirs de tous
semblent
deux-mmes
encore douter
Auprs des matres
qui jetaient tant d'clat sur l'cole d'Anvers,
on chercherait vainement au Muse ceux qui cultivaient des genres

plus populaires. Cette riche collection reste dpourvue jusqu'ici d'une
classe de tableaux qui ne laisse pas que d'avoir contribu
me de
Fart flamand
Craesbeke
et des
je
renom-
veux parler des tabagies de Brouvêr
et
de
ker-
messes de Teniers.
y compte -t- on
peine
deux morceaux
de ce
mais
matre;
dernier
sont
ce
la
deux
chefs-
d'uvre. L'un, qui pro-
de
vient
la
Schamp
M.
galerie
de
offre
un
paysage de petite dimension et anim seulement
quelques
par
mais
telle
Les
figures;-
est
mmes
la
finesse
^Teû.s.
de
la
touche et
la
observations pourraient s'appliquer jusqu'
Jean Feydt, qui excellait, ainsi que Snyders, peindre

et qui se laissait
enfermer par
Muse possde une de
la
lui.
routine dans
un
un
du
travail
certain point
les fleurs et les
animaux,
cercle plus troit encore.
Le
ses toiles qui reprsente des aigles merveilleux de force et
de vrit; mais l'action y manque

de
perfection
comme
dans toutes
celles
que nous connaissons
PROVINCE D'ANVERS.
qu'on devrait presque l'tudier
justice.
En
devant
la
la ralit
loupe pour
la
367
rendre une pleine
lui
Teniers est un des peintres qui reculent
effet, si
reprsentation d'un sujet
trivial
il
chez
brutale de l'image exclue
moins
le
ne faut pas croire que
lui le fini
de l'excution
aucun de ses contemporains n'apporte un soin aussi mmutieux aux

dtails
de chaque figure,
les miniatures
sous ce rapport, ses ouvrages rappellent
et,
de Van Eyck
et
de Hemling.
On
s'tonne de
la
patience
laborieuse qui suffisait de pareils travaux sans cesse rpts; on
admire
l'esprit qu'il
y rpand, et plus encore
des nuances argentines qui prtent
ml de douceur.
11
relve ainsi
la nature je
par
eu
le secret
C'est ce
ne
qu'il
parvient
sais quel brillant
dont son art
la distinction
les revtir, ces sujets vulgaires qu'on lui a

n'a
got
le
dployer. Sa couleur, moins vraie peut-tre que son dessin, a
reprochs
et
sait
que nul autre
de rendre gracieux.
charme du
talent plutt
que
les merveilles
de l'excution que
nous voudrions louer chez ce fameux peintre. Les qualits techniques

dont
le
connaisseur s'prend donnent quelquefois un tableau mdiocre
une valeur
mais
artificielle;
celui qui considre les
elles sont
uvres de
objets de curiosit ou de trafic.
l'art
comptes pour peu de chose par

autrement que
d'effet toujours atteinte
apparent, dans un coloris dont rien ne surpasse
dans une harmonie de tons o
dlicatesse
de simples
Le mrite de Teniers, dans ses chefs-
d'uvre, consiste dans une vrit
l'attrait,
comme
la
sans effort
transparence et
l'clat s'allie la lgret.
de son pinceau n'est admirable nos yeux que
La
comme
condition essentielle de cette harmonie et de cet attrait; fadmirer pour
elle-mme, comme supriorit matrielle

serait mettre Fouvrier au-dessus de
et spcialit
de talent, ce
l'artiste.
Aussi n'hsitons-nous pas placer au premier rang parmi ses ou-
vrages Vautre morceau que possde
le
Muse. C'est une page allgo-
rique d'assez grande dimension et dont le sujet

talent
en
de
effet,
l'artiste savait s'lever
de consacrer
aux genres
le seul fait
temps un prince d'Espagne
le
mme
prouve que
les plus nobles.
Il
le
s'agit,
d'armes qui et honor depuis long-
secours de Vaencicnnes par l'arme de
SPLENDEURS DE L'ART
368
don Juan, ou plutt par
le
grand Cond. Teniers, que Louis
de ne reprsenter que des magots, a dploy

l
une lgance exquise
et trop
rarement ap-
prcie. Suivons le dans la composition de ce
pome. Le fond, qui se dploie
petit
de vue
situs
le
de
comme
au-dessous du spectateur dont
regard plombe sur
combat,
la
d'il,
perte
c est la ville et le pays d'alentour,
L'attaque et
le
dfense de
la victoire
Fert
mais
la
place et sur les camps.
la
la ville
secours,
le
de don Juan,
la
dfaite
vous embrassez tout d'un coup
comme
tantjcette ville, ces
dans un rve fantastique,
campagnes
et ces
armes
sont ariennes et transparentes. C'est que

peintre a d'autres figures faire ressortir
la
terre
Juan
et
celle
du
roi Philippe IV,
son souverain
sacrement du miracle
prince rapporte
dans
et la
la victoire.
le
sur
pre de don
le ciel
le saint
Vierge qui ce
Une
aurole de
rayons et un cercle d'anges maill de
drapeaux conquis entourent ces images
ivj^
XIV accusait
PROVINCE D ANVERS.
dominer toute
clestes qui doivent
vent de supports
l'allgorie.
Hercule
sombres se dtachent avec vigueur sur un fond

encadrement charg de trophes
semble
et
Minerve serles tons
vaporeux.
clair et
Un
de mdaillons rattache tout l'en-
donne un caractre triomphal.
et lui
L'excution n'est pas moins spirituelle que

fois
et
monarque, dont
statue de bronze du
la
369
vous croiriez y reconnatre
trouver alors dans
l'atelier
la
composition. Quelque-
touche de Duchtel, qui devait se
la
de Teniers. Mais
les portraits et les figures
principales sont du matre, et portent ce cachet de fmesse et de nettet

qui n'appartient qu'
lui.
Nulle part
la
posie de son talent n'est plus
frappante et ne mrite mieux d'tre tudie par ces jeunes artistes
que pourrait garer l'exemple mal compris de ses pages vulgaires.
On
peut terminer par Teniers
longue
la
liste
des grands peintres qui
avaient t contemporains de Rubens, et qui appartiennent l'ge

d'or de l'cole d'Anvers. Cette cole, fconde en chefs-d'uvre dans
presque tous
genres, avait fix en quelque sorte
les
devait conserver
fussent
beau
condamns d'avance
sicle,
de
ait
la
ramper sur
les traces
des matres de ce
de
il
semble
son gnie spcial qui l'appelle un rle particu-
aussi bien dans le
l'industrie et
quer
sans jamais voler de leurs propres ailes; mais
que chaque peuple

lier,
caractre que
le
flamand. Ce n'est pas que les artistes venir
l'art
monde de
la
pense et de
la civilisation, et, si
l'art
que dans
celui
quelque chose peut nous indi-
nature de cette vocation nationale des peintres belges, c'est
l'immense supriorit laquelle s'levrent alors un
si
grand nombre
d'entre eux.
Toutefois cette supriorit devait tre passagre, et

vante, qui vit dcliner
la
peinture
n'a plus
mais seulement des peintres forms d'aprs
la
priode sui-
de talents du premier ordre,

les
bons matres,
hritiers
de
leurs traditions et qui les rappellent sans les galer. Aussi passerons-
nous assez rapidement sur cet ge moins remarquable, en bornant

notre tche citer quelques-uns de ceux qui soutenaient encore
renomme de
la
leurs prdcesseurs.
leur tte nous mettrons
Boeyermans
artiste qui
semble n'avoir
SPLENDEURS DE
370
L ART.
pas t assez connu des historiens, et qui n'est gure apprci sa

juste valeur que dans sa patrie. Sorti de l'cole de
imite le coloris harmonieux,
et
Anvers possde de
La
intelligence.
figures irrprochables
profonde du clair-obscur.
religieux,
disposition en est habile, les
y remarque surtout une connaissance
et l'on
y a peu de pages plus savantes que son
60 du
allgorie
du Christ source de
Muse)
peu de compositions plus gracieuses que son Assomption de
il
surtout livr au genre historique,
un assez grand nombre de tableaux
lui
toujours conus avec
s'tait
il
Van Dyck, dont
tout salut et de toute gurison (n^
Vierge ( l'glise de Saint-Jacques). Seulement
est difficile
il
de
la
lui
assigner un autre caractre spcial que cette harmonie sage et cette
douceur lgante;
tomber jusque dans
la
de son pinceau
jaillir
mme
quand
il
l'audace, la passion
la virilit,
froideur,
il
chaleur et
la
De
ose crer.
a
la
lui
manquent,
rarement assez de feu pour

vie
sans doute l'indiference dont
estimable chappe difficilement l'oubli quand
recueillir le
riche hritage
il
il
se contente de
de ses prdcesseurs sans imprimer un
leurs lutter contre le souvenir des peinlres de la grande

il
a t
l'artiste
cachet bien saillant ses propres ouvrages. Boeyermans avait
quels
faire
aussi croirait-on qu'il imite,
quelquefois l'objet, et qui tout prendre parat injuste. Mais

le plus
et sans
d'ail-
poque aux-
touchait encore de trop prs pour n'tre pas un peu effac par
leur clat.
Aprs
lui,
dans l'ordre du temps plutt que du mrite, doit se
placer Quellyn le jeune
artiste
biographes. Son pre
plaindre du jugement des

tait
fcond mais ingal

,
qui a moins se
Quellyn
le
un des bons lves de Rubens; mais ayant renonc assez tard
l'tude des lettres
pour
celle
de
la
peinture
il
lui tait
de se livrer
l'inspiration
d'effort et d'tude qui trahit
Il s'est
mais
il
laisse
on reconnat
une main mal assure
l'excs de la
Au
lieu
percer chaque instant cet excs
surpass dans son tableau de Saint Roch (
mme
rest une sorte
de dfiance de lui-mme qui semblait glacer son imagination.
vieux
manire
et le
'.
l'glise
manque
Mais
il
leva son
de Saint-Jacques);
d'originalit.
PROVINCE D ANVERS.
en
HIs
artiste et le
fit
voyager de bonne heure en
chefs-d uvre trangers dont
371
pour
Italie
s'y fami-
presque exa-
liariser
avec
gr
mrite. Le jeune peintre y acquit en effet sinon le gnie qui ne
le
les
s'tait
il
s'enseigne pas, du moins une rare habilet.
Son chef-d'uvre, que possde

de grandeur presque dmesure
que l'auteur
a eu l'ambition
composition o
scne et
la
la
le
:
muse d'Anvers,
est
un tableau
la Piscine de Bethsade.
On
voit
de lutter contre Paul Vronse dans cette
multitude des personnages
dispute l'tendue de
le
magnificence de l'architecture.
la
y montre une connais-
Il
sance parfaite des conditions d'art particulires ces pages gigantesques,
une heureuse entente de l'agencement des masses

d'imagination laquelle le talent du peintre ne
uvre
a dans son
d'inspiration.
plus d'ampleur que de grce
un
clat qui sduit
il
plus de science que
ceux de Quellin manquent
peut-tre aussi de distinction et d originalit.
lourd et disgracieux quand

le
pas dfaut. Mais
Les personnages du Vronse ont une sorte d'lgance
naturelle qui captive,

d'attrait,
fait
une hardiesse
et
il
Son crayon
prenait ses modles dans la nature,
tait
comme
prouvent ses Martyrs de Gorcum exposs en face du tableau prc-
dent et qui tombent dans
mieux tudis
parat avoir
matres,
il
Mais, dans les morceaux
la trivialit.
et
il
est guid par le souvenir
qu'il
des grands
unit la rgularit la splendeur, sans parvenir toutefois
rpandre dans son uvre
le
mouvement
qui
manque
sa
pense
c'est
ce qu'on peut remarquer dans quelques-unes de ses meilleures toiles,

et
notamment dans son Adoration
la
chapelle des Capucines.
Ce
serait
artistes
de
l'cole,
Tyssens
une tche fastidieuse que d'avoir
mme
du
des Bergers que possde aujourd'hui
numrer
les autres
ge, chez qui rgnent encore les bonnes traditions
sans que leur gnie s'lve jusqu'au pouvoir de crer. Pierre
(et
non Thys), de qui
le
Muse nous
offre cinq tableaux;
Gas-
pard Van Opstal, dont F Apparition du Christ semble presque appartenir au
mme
matre Garibaldo,
immdiatement,
brillent
pour
Maes
et les artistes qui leur
ainsi dire
qu'avait m.ultiplis l'poque prcdente
du
reflet
mais ce
succdent
des chefs-d'uvre
reflet
va en
s'affaiblis-
SPLENDEURS DE
372
sant, et,
de
mesure qu'on avance dans
l'art est
devenue
tion
contribuaient
servile et machinale, puis le
de direction. Toutes
la
dcadence
d'abord l'imita-
manque d'encouragement
les coles clbres ont eu ces imitateurs
diocres qui viennent
et
m-
des talents glorieux et se perdent en
suite
la
vains efforts pour en approcher.
On dirait que la supriorit
des modles
ont devant les yeux et qu'ils ne peuvent atteindre leur te jusqu'
qu'ils
la
dix-huitime sicle,
le
Deux causes y
plus visible.
L'ART.
force de revenir
la
nature et d'y chercher leur propre voie. D'un
autre ct, le patronage gnreux et parfois intelligent des princes
de
maison d'Espagne
la
Rubens
de Van Dyck.
et
aux contemporains de
n'avait pas t inutile
contribuait entretenir le got des arts
Il
parmi les classes les plus leves et mettre en honneur
recommandables. Tout dchut l'poque suivante, o
les
les talents
malheurs du
pays galrent l'impuissance du gouvernement.

Ainsi devint complte
dcadence de
la
avec une louable franchise
d'Anvers aprs
On
mme
de se livrer
l'cole
perdit alors
et
dplore l'abandon o tomba l'acadmie
perte de son dernier protecteur, Maximilien de
la
vire.
Boucher
Descamps, qui en parle
l'art.
Van Loo
la
vraie couleur,
dit-il,
des tudes srieuses.
faisaient
flamande, ou plutt
et les artistes cessrent
En
elle
semblait mourir dlaisse.

relever, en
la
1750,
gure qu'un seul peintre d'histoire de quelque valeur

,
dont les
toiles
tage
Lens
la
et
les artistes qui se
nature qu' l'enseignement,

;
quoique de bien
loin encore, ce
sommics aujourd'hui
deux autres.
dans
le
dsert,
Il
ils
elle
le
duc
ne comptait
c'tait l'Anglais
dont
il
il
tait
devenu
et qui
faut distinguer
le chef.
durent davan-
Verhagen, Andr
furent les premiers qui prparrent,
mouvement de rnovation dont nous
les tmoins.
Verhagen, peintre fcond

les
l'cole
formrent depuis lors
Guillaume Herreyns car
Quand
ne sont pas dpourvues de mrite,
mais qui n'appartient qu moiti
Parmi
faux got que
effet, le
rgner en France se rpandait aussi dans
Charles de Lorraine entreprit de
Balthazar Beschey
Ba-
et qui fut
est reprsent
un moment renomm, prcda
Anvers par son tableau d'Agar
uvre o Ton ne peut reconnatre qu'un
coloriste hardi
PROVINCE D AiNVERS.
373
qui supplait par une certaine vigueur de pinceau l'incorrection de son
dessin et au peu de noblesse de ses figures. Cependant le succs des
ouvrages
dace
qu'il produisit
retrouve
tait
Andr Lens,
muse
Rome
aprs avoir visit
on et
que
dit
qui le suivit et
fut extraordinaire
lui-mme venait de
l'art
donc nous voyons
trois
l'au-
renatre.
cadres figurer au
eut l'honneur d'entreprendre une rforme plus srieuse.
l'exemple de Raphal Mengs, qui avait voulu ramener l'cole italienne

des voies plus intelligentes,
de
la
pense
comme
ou,
rgnrateur de
le principe
que Mengs lui-mme,

qu'il
on
mconnut
et
chercha dans
il
le disait alors
la
dans
peinture. Mais
donna tant
il
l'alliance
la
du savoir et
philosophie de
dpassa
le
l'art,
but, ainsi
l'tude, la correction, l'idal
prix du naturel et de l'inspiration spontane, s'ex-
le
posant ainsi au reproche de froideur et de faiblesse.
On
ques
peut juger d'aprs ses ouvrages que ce fut dans les statues anti-
et
dans
les tableaux
ment ses modles, reniant

exemples de
et tous les
de
la
des peintres romains
qu'il choisit
exclusive-
de gaiet de cur, toutes les traditions
ainsi,
l'art national. C'tait
rnovation que demandait
exagrer
mme
le principe
ecole flamande. Ajoutons que
Lens
nature cette puissance du gnie qui donne
n'avait pas reu
de
sceptre de
ses productions n'offrent que des qualits du second
ordre, et
comme
l'art;
il
la
mrita plus d'estime
peintre.
Son grand
la science, l'tude
donn trop peu
la
titre
comme
de gloire
de Fantique, aux
matre et
comme
fut d'avoir
proclam
lois
du got; son
le
savant que
le
retour
tort, d'avoir
nature et moins encore au gnie particulier de chaque
peuple.
Herreyns
suivit la route
oppose. C'tait un de ces peintres qui
semblent ns avec
le
dvouement que de
calcul ou d'ambition. Loin de s carter des
tres flamands,
il
sentiment de
l'art,
et qui le cultivent
marcha scrupuleusement sur leurs
avec plus de
grands ma-
traces, sut retrouver
leur coloris, imita leur manire, et renoua pour ainsi dire cette longue
chane d'artistes nationaux qui semblait dj brise. Son morceau capital
Anvers
l'glise
est l'Apparition
du Christ aux
de Notre-Dame), peinture dont
la
disciples
d Emmaiis (dans
fracheur seule atteste un
SPLENDEURS DE
374
ouvrage moderne. La couleur en est
L'ART.
la
fois forte et tranquille,
composition simple et l'expression nave. Le peintre,

s'est
il
la
ne
est vrai,
pas montr crateur; sa figure du Christ parat emprunte Yan

et les disciples Jordaens,
Dyck,
Mais l'excution est
si
parfaite
dont
ils
accusent
le style vulgaire.
que ce manque de noblesse en devient
moins choquant. Des carnations vivantes, de belles mains, des

tudes vraies, rachtent en partie
nages. C'est
l'art
nature trop
la
atti-
commune des person-
flamand qu'on voit reparatre avec les qualits qui
lui
sont propres, et avec les dfauts qu'excuse un premier retour vers
le
pass.
Sous
la
domination franaise et pendant
Herreyns, rest
fidle
le
rgne de
l'cole
de David,
son culte pour les chefs-d'uvre de nos anciens
coloristes, fut
presque
Vainement
proposa-t-on de quitter Anvers pour Paris, les faveurs
qu'on
lui
lui faisait
le seul
qui ne sacrifia point au got de l'poque.
entrevoir n'murent point l'artiste modeste et conscien-
cieux, que n'avait pu branler l'isolement o

efforts
pour
faire
revivre
dans les ges prcdents,
la
il
tombait.
continua ses
peinture flamande, telle qu'elle avait fleuri
telle qu'il
Fadmirait sans rserve.
ceux qui se formrent alors autour de

tenu tout entier. Entrans vers
le
lui
ne semble
genre qui
tait
lui
Aucun de
avoir appar-
en honneur,
pruntaient peine leur vieux matre ce secret de
la
avait retrouv et qu'il transmit la gnration suivante.
ment de
ils
couleur
emqu'il
Mais l'engoue-
ses contemporains pour un style d'emprunt devait tre pas-
sager, et quelque chose de sa pense passait peu peu dans l'esprit
des lves que runissait encore l'acadmie d'Anvers.
Herreyns mourut en
de
la
827, quelques annes trop
tt
pour tre tmoin
renaissance que ses efforts avaient prpare; mais c'est
croyons-nous, que
lit
l'cole actuelle doit
son caractre essentiel
lui,
sa fid-
au gnie flamand.
Son successeur, Mathieu Van Bre, form

franais, suivit
l'cole
des peintres
timidement leurs traces. Son tableau de Ruhens mou-
rant, que nous offre le Muse, permet de mesurer l'extrme distance

qui le spare soit de Herreyns et des anciens coloristes, soit des grands
PROVINCE D'ANVERS.
375
artistes vivants, dont plusieurs furent pourtant ses lves.
uvres
connat letude des
com-
une excution mdiocre, un
style
que d'autres
toiles
une couleur sans force
mme
du
et sans effet.
artiste, et surtout celle
uvre de
l'emportent sur cette
vie la
grande peinture.
de Rubens,
si
Il
est vrai
que possde
l'htel
On
indique
mme
d'insuffisance, le souvenir de
Van Bre
de l'cole d'Anvers, c'est qu'en
lui le
et leur
ment
lution
imposer
utile et
le
semble n'en pas
lui, qu'il
malgr ces marques
reste attach
la
renaissance
matre fut suprieur au peintre.
L'tendue de ses connaissances, son zle pour

les
de Gand,
quelques chefs-d'uvre
avoir toujours saisi les qualits techniques. Si
dans
ville
mais aucune n'annonce
sa vieillesse;
malheureusement restaurs par
qu'il savait veiller
de
cette impulsion puissante qui allait rendre
une main capable d'imprimer

la
l'enthousiasme
l'art,
jeunes esprits, sans contraindre leur nature
joug de sa propre manire, rendirent son enseigne-
contriburent mieux que son exemple
la
grande rvo-
que ses lves devaient accomplir.
Encore trop rapproche de nous pour que nous puissions

cette
uvre de renouvellement, que
les artistes
toute sa gloire. Dj
reconnat
instinct
il
a repris
de vigueur
et
juger,
l'art
flamand
son rang, aux yeux de l'Europe, qui
fois ses qualits
la
la
contemporains pour-
suivent avec tant d'clat, promet de rendre un jour
lui
y re-
classiques, l'intelligence des lois de la
position et de Fart de grouper, mais

froid,
On
traditionnelles et je ne sais quel
d'indpendance qui est d'un heureux prsage
pour son avenir. Nous ne nous dissimulerons pourtant pas que

intellectuelle est peut-tre
moins dveloppe
dans
jusqu'ici
la
la
vie
jeune
cole d'Anvers que le sentiment artistique; mais le culte de Fart porte
avec
lui la
entrons
le
lumire
et
il
ne
faut pas craindre
gnie mconnaisse les droits de
nous de ne pas voir

par un plus grand
Anvers
mme
nombre d'uvres
la
que dans
l'ge
pense. Aussi regrettons-
l'poque actuelle dj reprsente

capitales,
exposes
ct de celles
des anciens maires. Ce n'est pas qu'une pareille comparaison
danger; mais
elle serait
ou nous
ft
sans
fconde en rsultats, et nous croyons qu'en
faisant redoubler les efforts elle ferait aussi clater plus
de puissance.
376
Nous venons de
suivre dans ses transformations successives cette
cole flamande qui
Van Eyck, Quinte Metsys
et
Rubens imprimrent
tour tour le cachet de leur gnie, et qu'on voit entrer aujourd'hui
dans une nouvelle priode de force
de splendeur. Mais,
et
ct
des
immortelles de ses grands peintres, Anvers possde aussi d'autres
toiles
richesses artistiques, et surtout des marbres d'un travail prcieux. Bien
que limite dans son dveloppement par

d'une
ville
sans palais et sans faste,
mdiocres
sculpture avait encore pu

y
la
faveur de cette popularit que Fart avait acquise et de
fleurir, la
magnificence dont
la
impulsion que
partir de ce
et,
la
pit publique aimait entourer les autels. Elle
s'associa pour ainsi dire
Rubens,
les ressources
moment,
la
elle
peinture avait reue de
compta
aussi ses chefs-
d'uvre.
Les deux Arthur Quellin,

que nous avons
l'oncle et le
cits, tiennent le
neveu, frres des deux peintres
premier rang parmi
les statuaires
anversois du dix-septime sicle; mais cest au plus jeune qu'appartiennent sans contredit les ouvrages les plus remarquables.
Notre-Dame
pello; celle
lui
la
Moins heureux dans
sa statue de
la
Dieu
navet
le
Pre,
devait reproduire dans de plus grandes proportions Bruges,
le
fait la
secret n'a t connu qu' un petit
dernes.
En
revanche,
tions mixtes,
dans
evque Ambroise Ca-
nombreuses que varies, ont une grce enfantine o
n'y atteint pas cette majest svre qui
dont
plus sublime cration du Titien. Ses flgures d'anges,
s'unit la mollesse.
qu'il
une admirable statue de
de Saint-Jacques un Christ couronn d'pines, qui rappelle
sans dsavantage
aussi
doit
L glise de
les
il
sait
nombre de
de
l'art,
sculpteurs
mais
mo-
donner une rare lgance aux composi-
o l'architecture vient se mler
grands autels
gloire
il
la statuaire,
comme
confessionnaux du dix-septime
et les riches
sicle.
Les Verbrugghen, au nombre de

furent contemporains des Quellin
ont quelquefois plus de hardiesse.
trois, le
et leurs
Il
pre et ses deux
ouvrages
faut voir l'glise
l'immense autel que Pierre Verbrugghen
(le
moins
fils,
parfaits
de Saint-Andr
vieux) a charg d'un vri-
PROVIiNCE D'ANVERS.
lable tableau de marbre.
la sculpture
Son gnie
de dcoration,
si
et celui
l'on
de ses
377
fils
semblaient ports
nom
peut appliquer ce
plus bruyant que correct et plus dramatique
un
style
que rgulier. Mais dans
ce genre, qui n'est pas irrprochable, leurs compositions frappent par
une certaine grandeur. Aussi leurs sculptures en

la
ouvrages dont
nature exigeait moins de svrit, mritent-elles souvent Tadmira-
tion
que
les
contemporains leur accordaient.
Nous aurions encore

le
bois,
ciseau sut animer le
nommer un groupe nombreux
marbre
Van
Milder,
les Kerrickx, les Vervoort, et, plus prs
Van
Geel, dont
le
dernier fut
le
Van Beveren,
de
l'teindre.
la
puis peu d annes qu'elle
aussi eut
a
de Noie,
matre de Guillaume Geefs. Mais aucun

et la plupart
dcadence du got, aprs avoir gar
La sculpture
les
dont
de notre temps, de Cock et
de ces sculpteurs n'eut un talent du premier ordre,

l'poque
d'artistes
l'art,
vcurent
menaait
donc ses mauvais jours. C'est de-
commenc
refleurir.
Van Geel, n
SPLENDEURS DE
378
L ART.
Malines au milieu du sicle dernier, donna l'exemple du retour au genre

classique auquel tait enfin
ramen
le
got de son temps. Appel dans
sa vieillesse l'acadmie d'Anvers, o rien

rveil
de
la
statuaire,
matres qui font plir
il
la
ne prsageait encore
eut le mrite de tracer

vieille
renomme de
la
le
voie aux jeunes
leurs prdcesseurs.
Aujourd'hui que cet art semble port plus haut que jamais en Belgique,
l
cole anversoise peut encore y prtendre au premier rang.

H. G. MOKE.
SPLENDEURS DE
380
la vit
L'ART.
aussi devenir le foyer de la peinture flamande. L'art
courtisan du luxe et de
la
ce perptuel
richesse, s'y dveloppa et grandit rapide-
ment, au milieu de ces marchands dont
vaisseaux parcouraient
les
toutes les mers, de ces banquiers qui prtaient leur or Charles-
d'Angleterre, de ces opulentes corporations dont
Quint et
Elisabeth
Gramaye
et d'autres historiographes
tablissements religieux dont
nous vantent
splendeur
la
le luxe,
tait telle
de ces vastes
qu'ils n'avaient
point de rivaux dans nos provinces.
Les rayons de ce lumineux foyer durent naturellement se rpandre

dans les
dans les
villes et
Campine
localits voisines.
s'levaient la splendide
Au
fond des bruyres de
abbaye de Tongerloo,
seigneurie
et la
d'Hoogstraeten que Charles-Quint rigea en comt en faveur de

noble maison de Lalaing. Dans
voyait
la petite ville
de Lierre, dont
halle particulire Francfort

vait l'antique cit
direction de
la
les riches drapiers
et sur la route
de Malines, qui
corps judiciaire des Pays-Bas et
la ville
que. Toutes subirent l'influence de
possdaient une
de Bruxelles on apercedu premier
mtropole religieuse de
l'art
la
de Louvain on
tait la fois le sige
la
la
la
Belgi-
anversois et s'enrichirent de
chefs-d'uvre.
Mais ce
pour
fessait
Bourgogne,
ses Etats;
fixa
sa
Malines qui se distingua par
fut surtout
choses de
les
avait tabli
dans cette
veuve de son
la
demeure
et y
En 1454,
l'art.
ville le
Philippe le
mourut en 1503;
pro-
Bon, duc de
grand conseil souverain de
et successeur,
fils
le culte qu'elle
la
Marguerite d'York, y
tante de Charles-Quint,
Marguerite d'Autriche, en qui les potes, les peintres, les musiciens

et les sculpteurs
gente et
si
contemporains trouvrent une protectrice
passionne,
tint
longtemps sa cour
1530;
plus tard, le roi Philippe
auquel
fut attache,
en 1560,
des hauts personnages dont

le
la
elle
II
l'atteste,
de s'crouler
d'ailleurs,
et
et
les restes
les
fit
le sige
intelli-
y expira en
et
d'un archevch
primatie des Pays-Bas. La prsence
devint ainsi
got du luxe et par consquent
nous
en
si
le
le
sjour
got et l'amour de
y propagea
l'art.
Tout
dbris de ses palais qui achvent
des gracieuses habitations du seizime
VILLES SECONDAIRES DE LA PROV. D ANVERS.

sicle
sicle
dont
elle
conserv quelques chantillons.
prcdent
elle
avaient rendu clbre le
du
sicle
suivant
Durer proclama
dj
avait
nom
produit
Avant
plusieurs
520
fin
architectes
du
qui
de Kelderman. Les premires annes
y virent natre ce merveilleux artiste
en
la
381
le
qu'Albert
premier sculpteur de son temps
matre Conrad, dont malheureusement aucun ouvrage ne nous est
SPLENDEURS DE
382
connu,
de
dont
et
nom
le
corporation de
la
1536. Plus
rig
t transmis
Luc d'Anvers,
saint
par
vit le
Tanne
jour
ce fut
magnifiques bas-reliefs du
qui l'on doit les
mmoire de l'empereur Maximilien
la
registre
le
figure
il
un autre sculpteur clbre y
tard,
Alexandre Colyns,
nument
seul nous a
L ART.
mo-
dans
I^'"
la
cathdrale d'Inspruck
Cependant ce ne
dut
la
renomme
artistique dont elle jouit au seizime sicle. Elle fut
grand peintre
aussi le berceau d'un
en
499,
et qui,
se complta
un
un dessin pur
par l'tude de l'cole romaine
et correct,
de
et intelligente
de Saint-Pierre
d'une rputation qui
du Louvre,
et qui
le
dans
l'glise
Rome
fit
il
solliciter
la
forme
et
des sentiments
de Malines
n'a
Malheureusement
elles
avait dj refroidi
en
ornent aujourd'hui
la
uvres
de Santa-Maria delF Anima
par Franois
II lui
I^^
de se fixer
confrer le
les palais
titre
Italie,
rentra dans sa ville natale
engagea Philippe
royal et enrichir de ses

ville
la
fait
une composition sage
un haut mrite d'excution. Devenu clbre en
laissa plusieurs fresques
La
Van Orley,
style svre avec grce et noble sans affectation,
une tude profonde
celle
de son matre
qui naquit
une partie des qualits minentes qui avaient
gloire de Raphal.
et rserve,
Michel Van Goxcie
aprs avoir t d'abord lve de Bernard
l'exemple
et s'appropria
joignait
pas ses sculpteurs seulement que Malmes
fut
et
il
il
dans
prcd
la
cour
de peintre
royaux d'Espagne.
conserv de ce matre que
trois productions.
appartiennent une poque de sa vie o l'ge
lui la
chaleur de l'me et
le feu
du gnie
elles
cathdrale de Saint-Rombaut. L'une est un tri-
ptyque peint en 1587, c'est--dire alors que Van Goxcie avait atteint
l'ge
de quatre-vingt-huit ans. Le panneau principal reprsente
Martyre de saint Sbastien. La figure du

avec une grande correction
la tte
saint guerrier est dessine
surtout est remarquable par l'l-
vation du sentiment et par son expression calme et rsigne

traste d'une
manire saisissante avec
tour, lui lancent avec
le
les soldats qui,
elle
con-
groups l'en-
acharnement leurs flches meurtrires. Le paysage
au milieu duquel se passe
la
scne semble lui-mme un symbole muet
,,
VILLES SECONDAIRES DE LA PROY D'ANVERS. 383

de
la
pense de
douce, grave
nuageux de
l'artiste.
L'inaltrable beaut de
brume,
la
l'il
du martyr semble entrevoir dj
Sur
nelles splendeurs de l'autre vie.
deuxime acte du drame de
le
la
mort de
ou, selon
chapp
la mort, se prsente au palais
les flches
lgende,
la
dont
il
a t perc,
de
puissance du Dieu des chrtiens.
fidles
les
le
Van Coxcie
anne
est postrieur d'une
Et
est
ter la vie,
lui
qu'il ft
mort.
En
effet
courageux confesseur du Christ
galement emprunt
celui qui
tribun attach une roue qui, mise en
prcde
,
il
la
lgende.
reprsente
nous voyons
le
le
Marpieux
mouvement par deux bourreaux,
est prte lui dchirer le corps des planches
armes de pointes de
Cet ouvrage est empreint d'un sentiment dramatique vraiment pro-
fond.
La
figure
du spectateur
les ongles
du martyr, intacte encore,

on
de fer laboureront ses chairs palpitantes,

fortifier
instant le prix de la
couronne
contre
la
de
la
et
sais quelle inquitude sinistre; car la
commence. Un
l'attention
du moment o
soit qu'il n'ait
souffrance, soit qu'il oublie
palme que
planant au-dessus de sa tte. Aussi prouve-t-on
plice
vivement
attire
dirait qu'il se contracte l'approche
encore achev de se
ne
dans ses
tient
alors, continue la lgende,
tyre de saint George. Sur le panneau central
fer.
Il
coups d'une massue.
L'autre triptyque de
Il
c'est le
comme pour rendre tmoignage
battu jusqu' ce
qu'il ft
sur le volet oppos, nous voyons
succomber sous
de Diocltien.
mais qui n'ont pu
montre au perscuteur des
l'empereur ordonna
saint Sbastien
pieux martyr, ayant miraculeusement
le
et les
la
les ter-
gauche est reprsent
le vantail
moment
mains
nature y sourit
la
et sereine, et le ciel est couvert; mais, travers le voile
un
lui
montre un ange
en
le
roue tourne et
instant encore, et ce
pas
regardant, je
sup-
le terrible
beau corps plein de vie sera
dchir par les clous impitoyables qui l'attendent. Les deux bourreaux
en prouvent eux-mmes un mouvement d'horreur
qu'ils ont
de
la
peme
rprimer, tandis qu'un de leurs compagnons, arm d'une cogne,
regarde avec attention
le saint et s'attend
sans doute
le voir faiblir.
gauche sur l'avant-plan se prsentent deux soldats, dont

son compagnon
le
martyr dont
il
semble admirer
la foi.
l'un
montre
droite,
une
SPLENDEURS DE
384
foule
de soldats qui fuient avec horreur,
L'ART.
et plusieurs cavaliers
dont les
chevaux se cabrent dans un pittoresque tumulte.
Sur
gauche de cette composition nous voyons
l'aile
pe au ct, devant
le roi
saint
George, son
de Silne en Libye. Le prince est assis sur
son trne, entour de ses gardes et des anciens de son conseil;
des trsors au chevalier par qui sa

le
gnreux
Le second
disciple
du Christ
volet nous
montre
fille
a t
dnoment de
proconsul Dacien qui
mais
donner aux pauvres.
lui
trancher
frappe de
la
11
est
tte,
la
nombreux,
tandis qu'on aperoit dans le fond, au milieu d'un groupe
femme du
vie du martyr.
la
agenouill sur lavant-plan et un bourreau va
la
offre
sauve du dragon
les refuse et les fait

le
il
constance du saint,
tombe vanouie en se confessant chrtienne.
Le troisime ouvrage du mme matre, que possde

de Malines, appartient h
la
mme
poque que
les
la
cathdrale
deux prcdents
il
reprsente la Circoncision. Le peintre nous ouvre un temple d'architecture romaine, construit dans le style que s'taient formul les artistes
de
la
de
piliers et
renaissance
l'espace est obstru de colonnes de porphyre rouge,
de pilastres, travers lesquels on voit se jouer
un rayon perdu du
jour.
11
est cras par
un lourd plafond
et l
garni de
caissons, et, dans le fond, foeil se perd dans l'enceinte d'une conque
vaguement
claire. C'est au centre
du tableau que
la
dans une obscurit mystrieuse. Sur l'avant-plan
scne se passe,
on voit, gau-
che, un aveugle qui un seigneur donne l'aumne, et, droite, un
groupe compos d'une
probablement Anne
la
deux enfants, dont l'un
Ces
trois tableaux
vieille
femme
prophtesse, et d'une mre accompagne de ses

est
debout derrire
de Michel Van Coxcie, car
de sa
vie.
de
l'art
flamand,
ils
comme
curieuse tudier et
elle et
dont
elle allaite l'autre.
ne peuvent donner qu'une ide incomplte du
talent
Cependant
qui prie dans un livre et qui est
si
ils
appartiennent aux dernires annes
sont d'une grande importance pour l'histoire
productions de cette poque transitoire,
peu explique encore, qui spare
matres de l'cole de Bruges et ceux qui fondrent
d'Anvers
laquelle
Rubens
la
si
les derniers
grande cole
donn un nom. Et puis ces pages
elles-
VILLES SECONDAIRES DE LA PROY. D ANVERS.
385
mmes nous
rvlent encore les restes d'un grand gnie anatomique.
En
dessin et le model des figures de saint Sbastien et de
effet, le
saint
George sont d une correction
et d
une tude peu communes
cette
poque en Belgique. Aussi ces deux crations rachtent-elles ample-
ment
la
scheresse de couleur
reprocher
rait
un crime
un
on pour-
ces ouvrages, et dont nous ne pouvons, du reste, faire
artiste
presque nonagnaire.
Nous ne parlerons pas d une

chapelles disposes dans
fin
duret d excution que
et la
du quinzime
le
srie de petits tableaux qui ornent les
pourtour du chur.
commencement du
sicle et au
appartiennent
Ils
la
sicle suivant, et l'on
y reconnat quelques faibles rminiscences des bonnes traditions de

ecole de Bruges.
Passons
dun
seul trait
Van Dyck. dont
la
cathdrale de Malines
possde une peinture historique qui est regarde
comme une
des plus
belles productions de ce matre. Cette page magnifique, qui, rappelant
le
style
des Vnitiens
de
date
quent t peinte aprs que Van Dyck
Christ en Croix. Le
veur, ayant baiss
moment
la tte,
an
fut
627
revenu
et
d'Italie,
par cons-
reprsente
choisi par Tartiste est celui o le
vient de rendre l'esprit.
la
droite de
croix sont disposs un bourreau et un cavalier romain qui
appuye sur
on
sa selle, regarde avec
tonnement
voit la belle et gracieuse figure
sillonnes de larmes et qui
Prs
d'elle se tient
le
Rdempteur.
de Madeleine
embrasse
la
la
main
A gauche
dont les joues sont
ensanglants du Christ.
les pieds
Marie, ple, morne et regardant
angoisse profonde, que partagent saint Jean,
Sau-
le ciel
le disciple
avec une
bien-aim. et
Marie, mre de Jacques.

L'aspect de cette merveilleuse production nous remplit d une
mo-
tion inexprimable. Elle est empreinte au plus haut degr de ce senti-
ment lgiaque
et intime dont
Van Dyck,
peut-tre seul parmi les
peintres flamands du dix-septime sicle, possdait

secret.
Comme
composition, c'est une
uvre
sans exagration, grande sans tre outre.

et
si
minemment
le
irrprochable, nergique
Le
dessin est d'une puret
d'une noblesse extrmes. Chaque personnage y parat avec son
,,
SPLENDEURS DE
386
caractre et avec
rible
la
Madeleine
choses du
ciel
qu
elle
et qui sait
prennent part,
les autres
pour
les diriger
la fois
qui ne doit point avoir de fin
fini; saint
Jean, plus calme, plus
tmoins de cette scne lugubre qui y
deux malfaiteurs, attachs
les
leur croix,
qui se tordent dans les dernires convulsions de la mort, tandis
Rdempteur
que Rubens
hommes. Quand on compare ce
pour
a peint
vrages nous rvlent dans
la
sentiment de ces deux grands matres
le
nous remplit d'horreur
l'un qui a la
remue
et qui
fougue et
le
mieux
le
le
c'est l'Adoration des
ici
Mais
Rubens y
la
de l'me?
figure aussi avec clat.
sait
la
l'glise
figures.
capitale
a peint treize fois le
la
plus riche de toutes celles
l'histoire sainte
elle
poque du matre, c'est--dire
l'atteste la quittance
authentique que
l'on
appartient
l'an
1624,
conserve encore
de Saint-Jean. La composition comprend environ vingt
A droite
on voit
la
Vierge, vtue d'une robe bleu ple et cou-
verte d'un manteau bleu fonc
un coussin
que Rubens
plus belle et
consacres cette scne de
comme nous
une production
page splendide devant laquelle nous nous trouvons
d'ailleurs, la meilleure
dans
On
Mages.
est incontestablement
qu'il a
et
l'art?
gnie? Est-ce l'autre qui parle au cur
L'glise de Saint-Jean possde de ce matre
sujet.
but suprme de
n'est pas le seul matre qui reprsente Malines
grande cole d'Anvers
mme
nous touche
et d'pouvante, celui-l
les fibres les plus intimes
Mais Van Dyck

la
tableau celui
diffrence profonde que ces deux ou-
nous meut. Qui des deux atteint

Est-ce
le
cathdrale d'Anvers et qui reprsente le
la
on est frapp de
sujet,
celui-ci
que
vient de s teindre tranquillement aprs avoir rempli sa
divine mission parmi les
mme
vers
uns avec douleur, les autres avec une admiration
les
dtonnement; puis
pleine
monde
reverra dans un
homme
rsign, plus
les affections terrestres
perdu dans ce monde
celui qu'elle a
qui a tant aim et dont la
Vierge, qui souffre en mre et en sainte
la
d prouver en ce moment ter-
qu'il a
cur passionn
ce
rompu
parole du Christ a
les
sentiment
le
ART
elle est
l'enfant Jsus, qui l'un
coupe remplie de pices
d'or,
debout
et tient
devant
elle sur
des mages agenouill prsente une
vers laquelle
la
mre
dirige
la
main de son
VILLES SECONDAIRES DE LA PROV. D ANVERS.

divin
fils.
Le
roi est
envelopp
dun
riche manteau de soie jaune, brod
A ct
capuchon d'hermine.
d'or et garni d'un
387
de
sur
lui et
avant-plan
on voit un de ses compagnons, portant une ample robe de pourpre et

tenant
la
main un vase d'encens
poss deux pages.
Sauveur, se trouve
le roi
la
derrire ces personnages sont dis-
mage
droite du
more, debout
qui est agenouill devant le
et tenant
son bonnet
main
la
dans ce groupe se prsentent un guerrier revtu d'une cuirasse

ngre, qui regardent l'enfant avec
et
un
une admiration mle de respect.
Derrire eux on aperoit onze autres personnages, dont deux des-
cendent
marches d'un escalier
les
Saint Joseph se tient derrire
se passe devant
Sur
l'un
la
portent des torches allumes.
et
Vierge, tonn et ravi de
scne qui
la
lui.
des volets est reprsent saint Jean l'vanghste dans
chaudire d'huile bouillante; sur l'autre,
la
dcollation de saint Jean-
la
Baptiste. Sur l'un des vantaux extrieurs on voit saint Jean baptisant
le
Sauveur; sur
Jean l'vangliste dans
l'autre, saint
Le pinceau de Rubens
ment termins que
Outre
la
puissance et
d'excution que l'on ne retrouve gure dans les grandes composi-
tions sorties de la
s'il
richesse extraor-
la
uvre, on y remarque un
dinaires de couleur qui clatent dans cette

fini
de Patmos.
peu de tableaux aussi soigneuse-
a produit
celui-ci.
l'le
faut
en croire
manifester
main de cet
la
tradition,
la satisfaction qu'il
Jean Malines
qu'il avait
artiste.
ne
Du
reste, le matre
parlait jamais
en prouvait; car
lui-mme,
de cette peinture sans

c'est
coutume d'envoyer ceux
qui
glise
lui
de Saint-
tmoignaient
l'admiration que ses ouvrages leur inspirait.
Un
Dame
autre chef-d'uvre du
:
mme
Pche miraculeuse,
c'est la
matre dcore
qu'il
peignit en
Notre-
glise de
1618 pour
la
cor-
poration des poissonniers de Malines. Cette production est range
parmi les pages

nies.
Devant
couvre un
ciel
le
les plus pittoresques
spectateur se dveloppe
le
l
gnie de Rubens
immensit de
la
ait
Fair.
Au deuxime
l'extrmit de laquelle se trouve le
SPtC?lnKIIRS DB lÂKT.
four-
mer, que
d'une transparence et d'une lgret inimitables
ques oiseaux marins traversent
une barque
que
quel-
plan se prsente
Sauveur debout
48
et
SPLENDEURS DE
388
revtu d'un manteau rouge. Devant
semble
nouill, qui
suis
un
mme
homme
barque
dire
lui
(c
car je
Trois autres pcheurs sont dans
la
immobile au moyen d'une perche; les deux
autres font des efforts pour retenir le
que
on voit Simon Pierre age-
Seigneur, retirez-vous de moi
plein de pchs.
l'un la tient
lui
L'ART.
l'un d'eux fait signe leurs
filet
rempli de poissons, pendant
compagnons, placs dans une barque
plus loigne, de leur venir en aide, et qu'un septime personnage,
debout sur
Jl
forme l'avant-plan,
rive qui
la
est impossible de se reprsenter
plus vivante, plus anime. L'air et
la
tire le filet
de son ct.
une composition plus nergique,

lumire y sont rpandus profu-
sion; les figures sont d'un dessin nergique et fier, et se dtachent
avec un
relief
si
puissant qu'on dirait qu'elles sortent de
meuvent dans
plutt qu'elles agissent et se
peu d'ouvrages Rubens
montr
s'est
l'espace.
aussi
grand
la toile
ou
Ajoutons que dans
coloriste.
Cette magnifique page se complte par deux volets peints des deux
Saint Pierre trouvant dans
cts. L'une des ailes intrieures reprsente

le
poisson la monnaie du tribut; l'autre l'Ange
du Tigre
le
poisson dont
le
et
Tobie retirant des eaux
fel doit rendre la vue son pre. Sur l'un des
vantaux extrieurs est figur Saint Pierre tenant
Saint Andr appuy sur sa croix
et
tenant
un poisson
Plusieurs autres productions importantes de

fois les glises
de Malines. Mais
volution franaise, vers
ou
les ont
Aprs
la fin
les
sur l'autre,
les clefs,
la
main.
Rubens ornaient autre-
vnements qui suivirent
du sicle dernier, les ont
fait
la
r-
disparatre
disperses dans des muses trangers.
les
ouvrages devant lesquels nous venons de conduire
le
lecteur, Malines ne possde plus gure de peintures bien remarquables.
Car
les
maigres chantillons du talent de Rombouts
d'rasme Quellyn
de Lucas Franois
et d'autres
que
de Crayer,
l'on
y trouve
sont loin de donner une ide complte et juste du mrite rel de ces
matres. Quant aux tableaux plus
l
que pour tmoigner de
dant
le
la
modernes qu'on y
dcadence de
la
signale,
ils
ne sont
peinture flamande
pen-
sicle pass et pendant le premier quart de celui o nous vivons.
Aprs Malines,
la
ville
de Lierre s'enorgueillissait autrefois des
que l'Apparition de la Vierge saint Franois
autre iSntute Liatre. Lca aeux peiiiluics suiu
remarque dj
'
le
Dnstifiif;
aussi
t^ruoi'v;.:^.
Pres
Ajc
b-v
sic a 10 u'o
!.;*coi
ai ;<.>*]
ii;u'-'C.j'.ij
cie l'Eai'
soutien.i-
voiviv
""''f
sculptures
blies.
Parr
mirabies choses, n...-
primitif:-
LIERRE.
VILLES SECONDAIRES DE LA PROV D'ANVERS.
389
richesses artistiques qui dcoraient ses glises et ses tablissements

religieux.
tions
Parmi ces trsors on distmguait plusieurs belles composi-
de Rubens,
d Assise, dont
Dijon, la
l'
Apparition de la Vierge saint Franois
panneau central se
Mort de saint George,
de Bordeaux,
De
le
que
telles
et
voit
qui a t
muse de
aujourd'hui au
donne par Napolon
une Descente de Croix dont on
perdu
celui
les traces.
toutes ces productions, Lierre n'a conserv que deux volets appar-
tenant au premier de ces ouvrages
Saint-Gommaire
ils
se trouvent dans
eglise
Saint Franois recevant
et reprsentent, l'un
de
les stig-
mates, l'autre Sainte Claire. Ces deux peintures sont d'une excution
assez lche, et l'on
y remarque dj
le faire particulier et
rapide qui
caractrise celles que le matre produisit pendant sa dernire priode.
Toutefois elles portent ce cachet de vie et se distinguent par cette
nergie de dessin qui constituent
Parmi
le
gnie du grand peintre flamand.
choses qui, dans
la
double travail de destruction que font
le
les belles
quons pas d'appeler

elle est
du lecteur sur
Le systme de dcoration
sicle est
trs-endommag. Les
adaptes sont vides et dpeuples, et

la
et les
le
hommes, ne man-
magnifique jub dont
beaucoup de rapport avec
du jub de Dixmude. Malheureusement ce
zime
de
temps
glise, ont survcu au
orne. Le style ogival fleuri a laiss en Belgique peu d'ouvrages
aussi gracieux.
celui
l'attention
mme
joli
monument du
sei-
treize niches qui s'y trouvent
l'il
y cherche en vain les scnes
Passion qui y taient places autrefois. Les statuettes des quatre
Pres de l'Eglise et des quatre vanglistes, qui sont poses sur
les
chapiteaux qui soutiennent les arcades, ne sont pas non plus toutes de
l'poque
mme
o ce
petit
chef-d'uvre
fut construit.
Esprons qu'une
restauration plus intelligente que la plupart de celles que nous avons
nos anciens monuments d'architecture,
vu oprer jusqu' ce jour
rendra enfin sa forme
son aspect primitifs.
et
Peu de provinces belges ont
lui
t aussi riches que celle d'x4nvers en
sculptures gothiques, grce aux opulentes abbayes qui y taient tablies.
Parmi
celles qu'on
remarque encore
et qui sont rellement d'ad-
mirables choses, nous signalerons les deux autels en bois qui ornent
SPLENDEURS DE
390
l'glise
de Sainte-Dymphne Gheel,
Quintin, au
L'ART.
de
l'aLitel
la
chapelle de Saint-
hameau de Saint-Lonard prs de Brecht,
de
et celui
de Herenthals. Ce sont des bouquets de statuettes o
l'glise
la fantaisie et le
sentiment des anciens matres flamands se manifestent d'ans toute leur

richesse, et o la navet le dispute la grce et
Les
brillants vitraux
de
l'glise
qui rayonnent dans les ogives
la
posie.
d'Hoogstraeten, et les restes de ceux
du chur de Saint-Gommaire
sont aussi d'clatants tmoignages de
l'art et
Lierre,
du talent de nos anciens
peintres verriers. Malheureusement le vandalisme des hordes rpublicaines de
1794 y
a apport d'irrparables
C'est surtout l'antique
dommages.
abbaye de Tongerloo qui prsente des traces
douloureuses de leur passage. Cet tablissement religieux, qui

encore, dans
le
nos provinces,
cours du sicle pass, un des plus riches

tait,
qu'il
tait
y et dans
selon les mmoires du temps, un vritable muse,
auquel, depuis le quinzime sicle, tous les meilleurs artistes flamands
avaient fourni des ouvrages.
On y
voyait des tableaux de nos plus grands
peintres, et des productions de nos plus clbres sculpteurs. L'glise
possdait un tabernacle que les deux savants voyageurs bndictins ont
proclam
seul
((
la
plus belle chose qu'on puisse voir, et qui tait
un entassement de chefs-d'uvre, c'est--dire une
pose de cinq cents statues de marbre et d'albtre.
une rptition de
artiste clbre
De
la
pour
On
aiguille
toutes ces richesses
com-
y voyait aussi
Cne de Lonard de Vinci, peinte sur

le roi
lui
toile
par cet
d'Angleterre Henri VIIL

il
n'a
survcu que
six
panneaux, qu'une an-
cienne tradition attribue Quinte Metsys, mais dont l'authenticit est

assez
Ils
difFicile
constater sous
la
couche paisse de fume qui
reprsentent plusieurs scnes de
lande, patronne de
la
la
vie de sainte
les
couvre.
Dymphne dlr-
Campine.
ANDR VAN HASSELT.
LES PROVINCES DE LIEGE. LIMBOURG. NAMUR. LUXEMBOURG ET HMNAUT.
S'il fallait
en croire les crivains qui se sont occups
jusqu a ce jour d'explorer les annales de
l'art
en Bel-
gique, les villes de Bruges et d'Anvers auraient seules
eu
le privilge
de fournir de grands sculpteurs et des
peintres illustres, et les deux coles qui ont successi-
vement
depuis
fleuri,
le
quinzime sicle
jusqu' la fin du dix-septime, dans ces
glorieuses cits, seraient les seules dont
notre patrie puisse s'enorgueillir. Sur
la foi
d'un mot, lanc peut-tre au hasard par
Van Mander dans

VIerick,
ils
la
biographie de Pierre
ont t jusqu' refuser
race wallonne tout entire
de
la
couleur, et
ils
le
la
sentiment
ont cru se montrer
bien gnreux en ne rvoquant pas en doute les prcieuses dispositions
musicales qui
l'ont
toujours
fait
distinguer parmi les peuples des Pays-
SPLENDEURS DE
392
Bas. Mais l'tude de
histoirede
effet,
nous prouve que cette asser-
dnue de tout fondement srieux.
tion est trs-contestable, sinon
En
art belge
L'ART.
depuis les temps les plus reculs,
gnie wallon s'est
le
signal dans toutes les manifestations diverses de
et
l'art,
il
a produit
des peintres, des sculpteurs et des architectes dignes d'tre placs

ct de ceux que
dont Lige,
race flamande a fournis. Les
la
Mons
Tournai peuvent se
et
monuments
glorifier,
religieux
en sont les irrcu-
sables tmoins. Les ciselures merveilleuses qui se conservent dans les

glises des provinces auxquelles ces villes appartiennent en sont aussi
des preuves convaincantes. Et
si
Lige
au seizime sicle,
fut,
le
sige
d une cole de peintres qui jeta un grand clat ct de celle d'Anvers,
Tournai en possda une deux sicles plus
de
la
rcemment dcouverts par M. Dumortier,
corporation
non-seulement de Bruges, de Harlem

et
selon les registres
tt, qui,
de France, mais
mme
de
l'Italie,
et d'autres villes
des Pays-Bas
des artistes qui venaient
fectionner, alors que l'ancienne capitale de
la
attirait
s'y
per-
Flandre, peine veuve
des frres Van Eyck et des matres fameux qui se formrent sous
leur discipline, couvait sous son aile
Malheureusement on
signe d'un des
n'a
noms
la
gloire mystrieuse d'Hemling.
pu retrouver jusqu' ce jour aucune uvre
clbres autrefois dans l'cole tournaisienne. Et
cependant qui pourrait dire quelles gloires ont disparu avec eux
si
plus d'un artiste contemporain, dont
tire
la
pas aujourd'hui de leurs productions
mmoire nous
la partie
est chre,
et
ne
plus belle de sa
la
renomme?
Nous
numrer au
allons successivement
lecteur les richesses artis-
tiques qui on survcu dans les provinces dont le
de cet
article. Elles
sont peu nombreuses
nom
est crit
la vrit,
en tte
parce que mille
causes de destruction, guerres, incendies et pillages, les ont
fait
dis-
paratre.
En
sortant de
Brabant,
la
et,
la
province d'Anvers, nous traversons rapidement
en nous dirigeant vers Lige, nous laissons
province de Limbourg. L
bourg'^de
Maeseyck
le
voyageur
artiste
a notre
le
gauche
visitera l'humble
qui rve paisiblement, pench sur le miroir vert
MOjNS.
nuee
.Cl,
at.
dans (oui.
irips
:-
-.
ous
prouve que cette asser
fondement srieux,
tout
cie
les plus' reculs
.aanifestations diverses
aiion s'es.
1<
de
Kii
.,
a produ:;
li
des peiiitres, des sculpteurs et des architectes dignes d'tre

ct de cux que
h mc^
flamande
n fom-nis.
rs
'
pl.
monumenls
dont Lise, Mot
^^n
rei
sont les irrcu

it
'
et
de France, mais
m^mp
/uiiiOi'tiCi',
-^Vi's
de
y\v^\
dans
uUiiaii
des Pays-Bas
naient s'y per-
fections
^ pe'me
yeu\
'
eux qui se formrent sou>

gloire mystrieuse d'Hemlint,,
^r-^viw;
M^'Gf^
-liste
irce
que mHh
visitara
riuimhh
PROMENADE ARTISTIQUE,
de
la
Meuse, sans songer
donna
qu'il
qui fondrent lecole de Bruges.

s lever au
au
le
393
jour aux deux illustres frres
Sur un plan plus rapproch,
bord du nrime fleuve l'antique
commencement du
ETC.
de Maestricht,
ville
il
verra
oii florit,
treizime sicle, une cole de peinture dont les
romanciers contemporains font une rivale de celle de Cologne. Enfin,

plus prs encore de
Lige,
saluera
il
limite qui spare le
la
la cit
de Tongres, dont
a dj signal l'intressante glise
Limbourg de
province de
la
Belgique Monumentale
la
lui
avec son admirable clotre roman, et
son trsor rempli de prcieux reliquaires.
Nous
voici Lige.
Les vieux monuments qui

nomie antique
s'y
pressent en foule, et dont
premier coup d'il
et varie se rvle au
la
physio-
malgr
les
restaurations et les reconstructions partielles qu'on y a faites, tmoi-
gnent de
l'clat
cit piscopale.
de
la
que rpandit autrefois
Leur existence seule
suffit
des architectes dans cette
pour nous donner une ide
faveur que les autres arts y ont d trouver, et ces constructions
elles-mmes nous clairent sur

verses
qu'ils
le
caractre des transformations di-
ont d subir. Car l'architecture,
gnrateur de tous les arts
le dire, est l'art
protge, elle leur impose
veloppement dont
Dans
l'art
il
l'antiquit, les
mme
est presque inutile de
il
elle les abrite, elle les
despotiquement certaines
est impossible
de mconnatre
lois
de d-
l'action souveraine.
proportions colossales de l'architecture des
Egyp-
tiens n'ont-elles pas dtermin les proportions colossales de la sculpture
chez ce peuple? Le style lgant et harmonieux de l'architecture grecque

na-t-il pas provoqu l'exquise perfection de
Chez
les
Romains, ces deux
arts n'ont-ils
la
statuaire hellnique?
pas suivi une direction
identique?
Mais
toute
voici
la face
que
de
les
l'art.
premiers sicles de notre re viennent changer
Le christianisme
s'est install
dans les palais des
empereurs, et les formes nouvelles de ce culte imposent l'architecture

des formes nouvelles aussi. Elle emprunte aux basiliques romaines
leur disposition qui se prte merveille aux exigences des crmonies
chrtiennes, auxquelles
il
faut
de vastes espaces o puissent se runir
SPLENDEURS DE
394
L'ART.
tous les fidles. Bientt Sainte-Sophie de Constantinople devient le
modle
type essentiel du style byzantin, tandis que, dans l'Oc-
et le
cident, se formule, sous l'influence des moines anglo-saxons, le style
roman, autre dgnration de l'architecture romaine, mais d'un caractre plus lourd et plus trapu.
je
ne
sais quelle
physionomie roide
ncessairement sur
agit
La sculpture qui
la
peinture
tour une grande importance dans
chrtiennes. Enfin
subit
le
mentale des
les
et
commenc
influence
prendre
son
dcoration intrieure des glises
la
dans
l'air
mouvement
Leurs figures paisses
formes lourdes
qui a
mme
et voil
que l'architecture
radicale. L'ogive, qui devient la figure fonda-
difices, fait jaillir
et la peinture suivent le
aussi.
et pesante, et la
treizime sicle arrive
une transformation
adapte en contracte
s'y
ses arcs lancs.
qui les entrane, et se modifient
ramasses,
et
La sculpture
si
bien en harmonie avec
massives du style roman, s'allongent et deviennent
plus sveltes pour s'approprier aux lignes effiles et hardies que le style
ogival a introduites.
dont
l'art est
En mme
temps, ct du sentiment hiratique
empreint, un autre sentiment se
fait
jour et donne nais-
sance un art dmotique dont l'expression suprme sera atteinte dans

les
uvres de nos sculpteurs qui, dans
le
cours du quinzime sicle,
attacheront leurs spirituelles et souvent narquoises crations
de nos htels de
aux
stalles
ville
aux portails de nos cathdrales, aux chaires et
de nos glises. L'art nouveau dont nous parlons
avec clat ds
le
treizime sicle.
En
ef'et, l'glise
de natre et de commencer son
traditions consacrer, lui,
la
rle.
la
Le
n'a point
de
11
Il
laisse
Bible et les lgendes, ces fleurs char-
mantes brodes autour des ternelles vrits du dogme.

le
ne sont
puissance.
n d'hier et parvenu sans aeux.
aux prtres l'Histoire sainte,
barons
se rvle
ici
et le chteau
plus les dpositaires exclusifs de la richesse et de

tiers tat vient
faade
la
II
laisse
aux
souvenir de leurs grands coups d'pe donns dans les
croisades et celui de leurs luttes fodales. Mais

ses inpuisables fantaisies;
roman du Renard,
qui vient
borde de toutes parts, qui
lui
lui le
genre avec
surtout les scnes goguenardes du
de revtir une forme nouvelle
installera bientt,
et qui
d-
en guise de gargouilles,
ETC.
monuments
ses grotesques hros sur les toits des
395
civils et religieux
qui les accrochera aux chapiteaux des colonnes, et les placera
sur les tabernacles des autels et
pied des calices.
iûr le
C'est dans cette double direction
que nous voyons Fart belge mar-
cher ouvertement ds cette poque. Mais, vers
la fin
du quinzime
lorsque les barbares conqurants de Byzance eurent
Occident les derniers dpositaires de

voil
sicle,
refluer en
fait
science et des lettres grecques,
la
que toute l'Europe se retourne avec un incroyable enthousiasme
moyen ge
vers lantiquit. La littrature du

la littrature des
disparat pour faire place
et
des Romams. L'architecture succombe
fait
des efforts dsesprs pour se maintenir:
Grecs
son tour. Le style ogival

il
mme
se pare d'un luxe inou d'ornements; mais c'est
ronne avant de mourir. Un style nouveau
change
et se modifie.
superbe ddain de
productions.
Ils
beau physique
et
renaissance.
la
la
victime qui se cou-
nat et se propage.
Tout
l'art
Aussi les artistes flamands vont tous s'abreuver
aux sources que Florence

des ides de
la
Rome
ont
fait jaillir.
Tous s'imprgnent
se rvoltent de toutes parts contre ce
Ils
chair que le
se livrent avec un
de
et la dification
moyen ge
indicible
la
manifestait dans ses
entranement au culte du
forme.
Ils
deviennent tout
fait
paens, et l'glise belge, effraye de l'invasion de l'esprit mythologique
dans
l'art religieux,
pousse un
cri
d'alarme par
la
bouche du concile de
Cambrai.
Ds
lors le rle de l'art ancien tait fini en Belgique. Ajoutons
propagation des ides de
cadence.
En
effet,
nous
la
rforme prcipita
le
moment de
que
la
cette d-
en plein seizime sicle, au milieu du
voici
choc des doctrines et des principes politiques et religieux qui se combattent sur notre sol. Voil que
dans nos
villes.
Ce
la
fureur des iconoclastes se dchane
qui chappe leur rage effrne est dvor par les
guerres civiles, plus furieuses encore.

Mais, en
rpit,
609, se conclut
mnag dans
la
la
longue
trve de douze ans, et ce
bataille qui
quatre-vingts ans, vit enfin s'lever un
pars de l'esprit flamand
et
dvasta
homme
la
moment de
Belgique pendant
qui runit les lments
aprs les avoir retremps aux sources
SPLENDEURS DE
396
ART
italiennes, fonda cette splendide cole d'Anvers,
dont
la gloire brille,
depuis deux sicles, d'un clat que rien n'a pu clipser

fut
Rubens. Titan du royaume de
genres,
l'nergie de l'ordonnance, et
gueur
Fart, gnie qui a
surpassa les Vnitiens par
il
et la richesse
de
la
il
la
n'a point
mand
sicle.
cet
de
pour l'audace,
rival
comme
Aussi, Rubens disparu,
d'Alexandre
gnie succda
le
bientt, grce aux
talent.
le
Grand
Les
la
qu'il
l'unit
du
du nouvel art fla-
s'taient partag
comme
Au
son empire.
malheurs politiques qui affligrent notre

l'art
vi-
vient
est l'architecture
traditions s'affaiblirent par degrs,
s'teignirent entirement. Enfin
les
couleur, les Florentins par
disparut aussi. Ses lves se partagrent son domaine,
les capitaines
homme
embrass tous
composition. Mais cet art nouveau,
de formuler, est un art tout clectique,

dix-septime
et
patrie, elles
tombe dans une barbarie com-
un grand nom ne rayonne.
plte o plus
L'esquisse rapide que nous venons de tracer sera le cadre dans

lequel nous allons enchsser la description des principales richesses
artistiques qui restent dans nos provinces wallonnes.
Quand on examine dans un ordre chronologique

monuments anciens
toute
la
srie des
qui survivent dans ces provinces, depuis la cath-
drale de Tournai jusqu'au portail que
de Saint-Jacques Lige, on voit
la
qu'ils
renaissance a adapt l'glise
prsentent une suite complte
de constructions empreintes de tous les styles qui se sont succd en

Belgique depuis
le
onzime
sicle jusqu'au seizime, et
dont on pourrait
tudier en elles les transformations successives.

L'art
de
la
sculpture a subi fatalement
la loi
de ces transformations
architectoniques.
Les plus anciens ouvrages sculpts en pierre qui nous soient connus
dans
la
tails
de
partie wallonne de la Belgique sont

la
ceux qui dcorent
les
por-
cathdrale de Tournai et qui appartiennent en grande partie
au onzime sicle. Ceux qui ornent l'entre septentrionale sont les plus
intacts.
Les
sujets qu'ils reprsentent sont des pisodes tirs
cien Testament,
caricatures
de l'An-
des animaux fabuleux, des scnes de chasse, des
enfin des reprsentations dans lesquelles les uns ont cru
SPLENDEURS DE
iiatu.,;!..
.oMiia
deux
'If^puis
Hnhrry-.
8*"
ccUc spleucuao cuoie d Anvers^ dont
dun
sicles,'
Tf.in
clat
que rien
(h royaume de
^^"^
et la richess
il
de
la
la
n'a point
homme
embrass tous
les
.couleur, les Florentins par
de
ppur l'audace,
rival
comme
la
qu'il
vi-
vient
Test l'architecture du
dix-scptim-
L esquisse
cet
composition. Mais cet art nouVeau,
de formuler, est un art tout clectique,
plte oh plus
la gloire brille..
pu clipser
n'a
lart, gnie qui a
Vnitiens par
lenergie de lordonr.
gueur
AKT
nouvel artfa-
nom
un grand
ne rayoni
'
rapide que nous venoc
lequel nous allons enchsser

artistiques qui restent
la
,era le
cadre dans
description des principales richesse.s
dans nos provinces wallonnes.
Quand on examine dans un ordre chronologique
toute
la
srie des
monumr
-._j'-.=
se sont
usqu'au seizime, et dont

v'IuJier
en oilcs
les
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subi fatalemc
soient connus
dcorent les por^^^^^
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'
'
j^
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les pisodes tirs
cien Testament,
caricatures, enfin
partie,
de l'An-
jes scnes de chasse, de?
j^^^^^^^^^^^^^ni
cru
PROMENADE ARTISTIQUE. ETC

Normands
reconnatre des traits satiriques contre les

le
premier temple, dont
397
qui dtruisirent
cathdrale actuelle a pris
la
place; les
la
autres, des traditions mrovingiennes et les images de Sigebert,
dgonde
Quel que
et Chilpric.
soit le
sens de ces
Fr-
guerrires,
fi.ûres
infernales ou fantastiques, elles sont d une excution qui est digne de

l'tude des historiens de
sur
champ de
le
la
art
elles
forment une assez grande
pierre: mais, au lieu d tre releves en bosse, elles
sont aplaties et couvertes de
nombreuses
entailles parallles
Aussi paraissent-elles plutt graves que sculptes,

blent, plus
que ne
le font
pierre, au travail des
de
est
dcorent
Nord
le
Rome, ou ceux
Venise
l'ancien portail
que datent
sicle
adapt au chevet de
reste de l'ancienne glise consacre en
se
ogivale dont le
les sculptures
la
en
porte coule
066
les sculptures qui
l'glise
de Notre-Dame
les probabilits,
un
par Thoduin. vque de
tympan
est
orn de trois scnes
du Nouveau Testament. Les deux principales reprsentent
Nativit et l'Adoration des Ma2;es.

le
ressem-
premire priode du style ogival primaire. Elle
compose d'une arcade
tires
elles
qui se trouvent dans
^Huy. Cette construction, qui est, selon toutes
la.
ou brises.
'
galement du onzime
Lige, appartient
et
ornements de mtal qui dcorent
de Saint-Marc
l'glise
communment dans
basilique de Saint-Paul h
la
saillie
la
La troisime figure Hrode ordonnant
massacre des innocents. Ces sculptures en haut-relief sont d'un tra-
vail
remarquable pour
poque
laquelle
qui est plus digne de lattention
elles appartiennent.
des archologues, ce sont les trois
grandes statues en pierre poses sur les colonnes qui forment

et les pieds-droits de l'arcade
et saint
Mais ce
elles figurent la
Vierge
Domitien, crations d'un grand stvle. svres
le
saint
et
meneau
Materne
empreintes
d'un rare sentiment de noblesse.
est la
premire moiti du
l'admirable chasse de saint
sicle suivant
que nous rapportons
Remacle que possde
l'glise
de Stavelot.
Elle est en argent dor et prsente la forme d'une petite glise d
>
ScHNA.\SE, Nicdcrlaendische liricfc, page 430.
cn-
SPLENDEURS DE
398
L ART.
viron sept pieds de longueur sur deux de largeur et un peu plus de

trois
de hauteur. Le
de fleurons
dont
toit,
dos et les bords sont orns d'une crte
le
en huit conipartiments o sont reprsentes
est divis
les
scnes principales du Nouveau Testament. Chacune des parois latrales

est divise
en sept arcades romanes surmontes de chevrons maills,
sous lesquels sont assises autant de statuettes reprsentant les douze

aptres, saint Remacle, fondateur de l'abbaye, et saint Lambert, patron
du pays de Lige.
Tune des petites faces on
Au
ses genoux Fenfant Jsus.
sur un trne, tenant
la
Vierge ayant sur
voit la
ct oppos se trouve le Christ plac
main
globe de
le
la
terre et foulant ses
pieds le dmon. Sa tte, qui porte l'empreinte du type byzantin, se
dcoupe sur un nimbe crucifre maill.

11
nous serait
qui n'est pas

et des
moins prodigieux par
ornements en
et le style
de donner une ide complte de cet ouvra2,e,
difficile
richesse et
la
filigrane qui le dcorent,
nergique du
travail.
la
varit des
maux
que par Texquise finesse
Aussi ne croyons-nous pas exagrer
en mettant cette production au rang des plus belles en ce genre

y
ait
qu'il
en Occident.
Dans
le sicle suivant^ le style
comme nous
tables modifications,
l'glise
de Saint-Barthlemy
de
1112,
l'an
tais qui se
et est
rendirent
les lutrins et les
le
la
Lambert
sculpture ne subit pas de no-
prouvent
Lige.
clbres au
si
de
les fonts
Cet ouvrage, jet en fonte, date
Patras, l'un de ces artistes dinan-
moyen ge par les vases,
candlabres en cuivre coul dont
palais et les glises. Dessin fimitation
temple de Salomon,
il
est
baptismaux de
ils
les bassins,
enrichirent les
du grand cuvier
d'airain
pos sur douze bufs de cuivre. Sur
bassin sont reprsentes cinq scnes de
la
vie des aptres.
du
le
La premire
Jude;
reprsente Saint Jean-Baptiste prchant au peuple de
la
seconde, Saint Jean qui baptise au bord du Jourdain;
troisime, le
Baptme du Sauveur;
la
quatrime. Saint Pierre baptisant
le
donne
baptme au philosophe Craton, d'aprs
le
la
le gentil
cinquime, Saint Jean l'vangliste qui
Corneille
centenier; et
la
la
le
faux vangile de
Melitus. Plusieurs inscriptions, tires des vangiles et des actes des
ETC.
399
aptres, sont rpandues entre les groupes et servent les expliquer
Le
des figures est extrmement
relief
saillant,
'.
aussi les ttes en
ont-elles trop souffert pour qu on puisse apprcier convenablement
le
caractre que l'artiste y avait imprim. Mais, en revanche, les proportions des corps sont parfaitement observes
style noble
enfin les poses et le
les draperies sont
d un
mouvement des personnages
sont
d'une franchise et d une animation telles qu'on dirait que
de
le souffle
quelque rminiscence antique a pass sur cette uvre.
Nous ne
finirions pas
produites par
s'il
nous
fallait
numrer toutes
ciselure, l'orfvrerie et la sculpture
la
les richesses
du moyen ge
en Belgique, et conserves encore en grande partie dans les trsors
de nos glises. L'tude de ces pices est indispensable qui veut

chercher
comprendre
l'esprit, la
marche
et le
dans nos provinces. Mais nous ne pouvons

dont
la
dveloppement de
faire
ici
des, dissertations
place est ailleurs. Aussi, htons-nous d'arriver
la
merveilleuse
collection de reliquaires qui se conservent dans la maison des
de Notre-Dame
Namur. L nous voyons
dans toute sa magnificence

fantaisie.
On
et
avec toute
reste confondu devant
la
la
l'art
l'art
Surs
du moyen ge clater
richesse de son inpuisable
prodigieuse varit de formes
que prsentent ces chsses, ces ostensoirs, ces vases, ces calices,
niells, filigrans, cisels, maills,
orns enfin de tout ce que
luxe
le
de cette poque avait imagin de splendide. La plupart de ers pices

appartiennent
la
premire moiti du treizime
sicle,
et elles
pro-
viennent toutes de l'ancien prieur d'Oignies-sur-Sambre. Quelquesunes, et ce ne sont pas les moins admirables, sont ducs un moine de
ce monastre, artiste obscur, qui, dans
la
solitude de son
humble
cellule,
passa sa vie produire ces miraculeux chefs-d'uvre, se bornant
graver son nom, [rater Hugo, accompagn de ces mots
Le morceau
Voy. Notice sur
Van
les
Il
Oratepro me.
qui nous a le plus proccup est un missel dont
ture est une vritable merveille d'orfvrerie.
par Andr
la
couver-
prsente, de manire
fonls bapiismau de l'glise de Sainl-Barlhlemy Lige,
Hasselt. {Bulleiin de l'Acadmie royale de Belgique,
t.
XIII, 1845.)
SPLENDEURS DE
400
frapper celui qui
le
regarde,
le
L ART.
double caractre que
prit
si
dcidment
Tart belge au treizime sicle. L'encadrement appartient en plein ce

style
que nous avons appel dmotique
ce sont des feuillages travers
lesquels se prcipitent des cerfs, des daims, des chiens de chasse et des
chasseurs, avec une turbulence, une vivacit, une animation incroyables.

Puis, au milieu de ce
sorte l'image du
mouvement, de
monde
cette agitation, qui est en quelque
terrestre, vous apparaissent, graves et svres,
plusieurs figures de saints offrant toute
que
le style
la
roideur et l'immobilit typiques
emprunt aux
hiratique avait
traditions byzantines.
duction faite pour exciter l'admiration de tous,
uvre
Pro-
sincre et pieuse
dans laquelle l'humble moine d Oignies semble avoir mis toute son
me, comme nous

qu
il
Chrishm
Aprs nous
muse
nom
ore canunt, ego cano arte fabrili me.
1228.
tre extasis dans la contemplation des richesses de ce
religieux, irons-nous explorer, dans le trsor de la collgiale
Huy, ce qui
1
croire d'ailleurs cette touchante inscription
y a trace ct de son
Alii
en
le fait
066
survcu des dons prcieux qu'y dposa l'vque Thoduin
dans ceux des glises de Tongres
Lige, les tmoignages de
la
de Maestricht, ce qui y
et
moyen ge; dans
reste de leurs reliquaires du
celui
de
la
cathdrale de
gnrosit de ses vques et de
ficence des princes trangers; dans celui de Saint-Aubin

qu'il a
de
gard des souvenirs de son comte Henri
stantinople; dans celui de
ici
muni-
Namur, ce
empereur de Gon-
Notre-Dame de Tournai,
de saint Eleuthre? Irons- nous
nous nous occupons
II,
la
l'antique chsse
recueillir, travers les
provinces dont
ce que leurs temples ont conserv de cette
prodigieuse quantit d'inapprciables orfvreries, dont tous nos chro-
niqueurs se complaisent vanter
la
magnificence et raconter l'origine?
Cette recherche nous entranerait trop loin, et des volumes ne nous

suffiraient pas.
Aussi bornons-nous signaler,
ct
des artistes in-
connus, des mains de qui sortirent tous ces chefs-d uvre,
le
sculpteur
dinantais Jehans Joses, qui florit au quatorzime sicle et qui a laiss
dans
de Tongres un
l'glise
lutrin et
ETC.
un norme chandelier, dont
gante ciselure a malheureusement souffert d'irrparables

le
401
l'l-
dommages par
frottement auquel elle est expose depuis plus de trois sicles et demi
les orfvres-sculpteurs Dellepierre,
Felem, Godle, Horne
et
Zutman,
qui, au quinzime sicle, enrichirent de leurs productions les ghses
de Lige,
fondeur tournaisien
et le
nous avons dj
et
lu le
nom
matre Willaume Lefvre, dont
sur les fonts baptismaux de l'glise de Hal,
dont nous retrouvons, dans celle de
en Hainaut, un charmant
C'est au
lutrin
la petite ville
en cuivre, cisel en
sicle
que
de Saint-Ghislain
1
442.
doit appartenir le
retable en bois que l'on voit dans l'glise de Saint-Denis Lige. Car
cet ouvrage porte le cachet de la sculpture de cette poque, et l'on
remarque un grand nombre de figures qui semblent

d'Albert Durer.
Il
sorties
constitue la partie mdiane d'un triptyque, malheu-
reusement dpouill des volets dont
compose de deux
il
tait
primitivement garni, et se
sries de compositions diverses, dont les unes se
rapportent l'histoire du Christ et dont les autres sont tires de
lgende de saint Denis, depuis

son.^
du crayon
le
moment o
il
se
fait
la
baptiser avec
pouse Damare par laptre saint Paul, jusqu'au moment ou
les
soldats du proconsul Fescennius l'arrtent avec ses disciples Rustique

et Eleuthre.
Ces diffrentes petites scnes sont composes avec un
sentiment peu commun. La navet et

preintes y donnent un charme
du
travail et
que
de
l'artiste
la
grce dont elles sont
Mais que dire de
la
em-
dlicatesse
profusion merveilleuse d'ornements architectoniques
rpandus dans
enchsses? Car
infini.
la
les loges
semble avoir voulu
il
o ces petites compositions sont

les
orner de tout ce que
le style
ogival fleuri prsente de plus riche, de plus abondant, de plus touffu.
Ds
le
mme
sicle
l'art
wallon entre dans
renaissance; mais, ds ce moment,
il
la
grande voie de
la
prend une direction qui s'carte
de plus en plus de
celle
lement
matres italiens et s'lever au style hroque qu'ils
suivre les
o chemine Fart flamand.
Il
s'attache principa-
viennent d'inaugurer.
Le sculpteur
qui
montre dans son dveloppement
le
plus complet ce
SPLENDEURS DE
nouveau
style
est
sicle, c'est--dire
menaient dj
Jean Delcour.
une poque o
s'afFaiblir
en
belle cole romaine, dont
vers
il
les lignes
milieu du dix-septime
le
bonnes
les
Italie
L ART.
com-
traditions de l'art
s'adressa jeune encore cette
pures et nobles sont, pour
le
sculpteur surtout, un inpuisable motif d'tude. C'est de Raphal par-
ticulirement que son esprit parat avoir subi l'influence souveraine.
De
cette lgance et cette puret de contours, cette vrit et cette
noblesse d'expression et de caractre, ce choix savant et svre de draperies dont on est frapp
il
la
vue des bonnes productions de Delcour.
un grand nombre d'ouvrages de cet
existe
rentes provinces de
la
Belgique
artiste
mais nous regardons
dans
les diff-
comme
ses deux
plus beaux titres la Vierge qui orne la fontaine de Vinave d'Ile Lige,
et le Christ
au tombeau
qui se trouve dans
Ces deux sculptures sont de
la
la
cathdrale de Saint-Paul.
plus belle poque de Delcour
elles
datent de l'an 1696. La premire, qui est un groupe en bronze de
grandeur naturelle, semble une rminiscence du style romain, tant

a
de grce, de posie et de puret dans
la
figure de
la
il
Vierge divine.
L'enfant est model avec une fmesse exquise, et pos dans les bras de sa
mre avec un abandon charmant. Les draperies sont

got
que
parfait.
Au mouvement
du
le souffle
une animation
que lartiste y
flottant
vent les agite, et l'ensemble
la
cathdrale reprsente
au tombeau. Cette magnifique production

du
style et par la
hauteur que Van Dvck a atteinte dans
nous
connatre
s'est plac
le sien
Christ
le
remarquable par
la
beaut
dans son art
la
par les admirables Piet
le talent
plusieurs autres productions propres
du sculpteur ligeois sous une autre
face.
que nous venons de
jour
artiste essentiellement lgiaque, et russissant surtout
citer
il
s'est
Dans
prsent sous son vritable
celles
:
dirait
a laisses.
Nous pourrions mentionner

faire
est aussi
profondeur du sentiment que par
de l'excution. Par cette uvre, Delcour
qu'il
donn, on
y em.prunte une vie et
relles.
La statue de marbre que possde
l'lvation
ajustes avec un
dans
motifs qui appartiennent cet ordre de sentiments dans lesquels
il
les
y a
ETC.
des larmes et des battements de cur. Cependant
abord une autre rgion de
Mais
il
l'art
celle
Saint Jean-Baptiste qui orne

sculpture wallonne ne
la
force et de
la
tmoin
nom
nergie.
romaine dis-
l'cole expirante
fontaine de ce
de Florence.
entre autres
le
de Franois Duquesnoy
et qui passa
dailles,
le
Lige.
Ligeois Pierre Defraisne
une
qui fut disciple
partie de sa vie au service
reine Christine de Sude, et dans ces clbres graveurs de
la
pas avec Jean Delcour. Elle trouva
finit
de nobles soutiens dans
de
de
style devient le style furieux de Bernini
La
a plusieurs fois
il
l'exagration. L'idaliste de l'cole
tombe dans
parat pour faire place au matrialiste
Son
de
403
m-
ses compatriotes, Varin et Duvivier, qui furent seuls jugs
dignes de graver les monnaies de Louis XIII et de Louis XIV.
La peinture
n'a pas jet
moins
nous sommes charg de guider

le
dixime
fait
sicle.
le lecteur. Elle
Le chroniqueur Anselme,
sant.
la
artiste italien
Jean
Un
la
glise
l'glise
et qui, dtruites par
de
et
la
empereur Othon
le milieu
III
de l'abbaye d'Orval dans
que ce prlat
du onzime
sicle
tingu son abb Adelard
srLK.MDEUBS
la collgiale
de
II
et
de Huy.
Gembloux
l'art, et
Dfc I.'aBT.
avait
le
Luxembourg.
la
men-
Il
cathdrale de Lige
la vie
tirs
de
histoire
de diffrents pontifes.
l'abbaye de Saint-Hubert possdait
bert, tandis que celle de Saint-Trond
les choses
il
amena en Occident pour
du Nouveau Testament, des pisodes
vante, Sigebert de
riger,
fit
un incendie en 1185, reprsentaient des scnes
une cole de miniaturistes parmi lesquels
peintures
50,
cathdrale d'Aix-la-Chapelle, et qui dcora le
Eglise et des actes mmorables de
Vers
1 1
Gurison miâculeuse de
tionne ailleurs les riches peintures qui ornaient
de l'Ancien
en honneur depuis
autre chroniqueur, Gilles d'Orval, parle d'un
que
peindre l'intrieur de
cancellum de
fut
Martin de Tours, par l'intercession duquel
l'an 962!, saint
recouvr
qui florissait vers l'an
mention d'une peinture qui reprsentait
l'vque de Lige Eracle, et qui ornait
en
dans les provinces o nous
d'clat
brillaient
citait
Foulques
comme un
et
Her-
matre dis-
que l'vque Thoduin enrichissait de
Au commencement
passait
de
la
priode sui-
pour un connaisseur expert dans
bientt s'leva cette mystrieuse cole de
Maesjl^
SPLENDEURS DE
404
tricht,
dont
il
Wolfram Von Eschembach dans son pome
est parl par
de Perceval. La
mme
de Saint-Servais,
ville
admirait depuis longtemps
rapidement travers
cement du quinzime
dans son glise

la vie
Gondulphe. Enfin, pour passer
temps obscurs du moyen ge, htons-nous
les
Van Eyck, dont
d'arriver aux frres
la
et
des scnes de
les peintures qui reprsentaient
de ses anciens vques Monulphe
dpendante de
L'ART.
sicle,
dans
l'art prit
la
commen-
naissance, au
petite ville
de Maeseyck, alors
principaut piscopale de Lige. Durant
la
mme
priode, Tournai vit clore son cole aujourd'hui inconnue, mais dont
les registres
rcemment retrouvs par notre savant ami M. Dumortier
ne tarderont pas h nous

pendant que
les
faire connatre la
Van Eyck
jetaient
imprissable gloire, leur patrie
citait
Bruges
les frres
teur o
la
fut
il
la
donn
Lombard
Jacques de Liberm, Jean
Weert
d'lever
la
et
Thiry de Leumont.
peinture ligeoise
la
hau-
renaissance avait plac Fart en Belgique, et d'effectuer dans
zone septentrionale des provinces wallonnes
Gossart, plus connu sous le

Hainaut.
noms ont
Hardy, Jean de Meuse, auxquels se
rattachrent les peintres-verriers Jean de
Mais
fondements de leur
les
d'autres matres dont les
disparu avec les oeuvres qu'ils ont cres
Lambert, Nicolas Quinto,
haute importance. Enfin,
la
clbres, ns
vrit
comme
il
fut
rnovation que Jean
de Mabuse, avait dj opre dans
le
prcd dans cette voie par deux artistes
sur les bords de
lui
taient des paysagistes
nom
la
l'un tait
la
Meuse. Mais ces peintres
Joachim Patenier de Dmant, qui,

sduit par les sites pittoresques
que
la
nature a sems sur
les
rives du fleuve wallon, les a fixs
sur ses panneaux avec une na-
vet souvent
pleine de posie,
mais aussi avec une certame scheresse de ton que l'on ne re-
marque
ni
dans les
frais
de Jean Van Eyck,

perspectives
chaudes
ni
paysages
dans
et
les
dores
d Hemling; l'autre
du sentiment de
du
faire
tait
ETC.
Henri de Bles, de Bouvignes,
qui, plus
mourir
de Venise
l'cole
et
de Pierre Breughel
de
pntr
nature, plus raliste et plus rapproch du style
la
Vieux, imprima aussi ses uvres
le
plus de vie et de chaleur, quaht qu'il dut surtout

qu'il fit
405
il
la
longue tude
sjourna longtemps avant d'aller
Ferrare.
Lambert Lombard naquit
Lige en 1505. Ses pre-
mires tudes
sur
portrent
les
d'Albert Durer, et
en passant par
se
srieuses
il
gravures
se forma,
gnie de ce
le
matre, au style de
la
premire
cole flamande. Plus tard,

fut initi
buse
par Schoreel et
l'esprit
Ma-
nouveau que
renaissance avait
fait
il
la
entrer dans
l'art, et
chefs-d'uvre des coles de
les
En
tudiant
la srie
Rome
il
se complta en Italie devant
de Venise
et
de Florence.
des productions connues de Lombard, on trouve
dans ce peintre deux artistes tout diffrents. Celles qui appartiennent

la
premire priode de sa vie se rattachent directement au style des
derniers matres de l'cole de Bruges, surtout d'Hemling, dont
souvent
atteint le
prcieux
fini.
il
Elles sont animes encore du sentiment
des belles traditions flamandes du
moyen ge
poindre les premires lueurs de
renaissance. Cependant, mesure
que Lombard, grce
la
Mabuse, chappe
s'il
n'avait
que reut son
quoiqu'on y voie dj
l'influence
d'Albert Durer exercrent sur sa jeunesse,
comme
il
on remarque, dans
les
la
il
tendu
qu' travers Giorgione et Titien
il
se rallier
laisse
gravures
premire direction
pages o
rattacher l'cole romaine, qu' travers Raphal
Prugin, et dans celles o
les
devient plus Italien. Mais,
pu se soustraire compltement
esprit,
que
il
il
a vis se
laisse
percer
le
aux peintres de Venise,
Du
entrevoir Jean Bellini.
reste, la science y domine, l'rudit s'y rvle autant que l'artiste
et
SPLENDEURS DE
406
L'ART.
Lombard y
l'amour passionn de l'antiquit qui animait
a laiss par-
tout son empreinte classique et svre.
On
ne saurait assez dplorer
perte des ouvrages de ce matre qui
la
ornaient autrefois les glises de sa
grande tourmente sociale du
la
ont disparu dans
ville natale et qui
sicle pass.
La rvolution opre par Lombard imprima d'une manire

l'cole ligeoise ce caractre
que durant
le
de grandeur
priode de dcadence o
la
et
l'art
de noblesse qui ne
la
puret des lignes,
sentiment pique que cet artiste avait inaugurs dans sa patrie et
auxquels
il
sacrifiait
maintenus dans
de
s'effaa
belge prit tout entier dans
cours du sicle dernier. La conception savante,
le
indlbile
uvres de ses
la
sicle,
si
se sont
palette,
disciples et de ses successeurs. C'est
que date cette belle cole ligeoise du seizime
lui
time
les
splendeur de
volontiers la
peu connue, parce que
la
et
du dix-sep-
plupart des productions qu elle
a fournies ont t dissmines dans les galeries trangres, o elles figu-
rent sous des
de
l'cole
noms de matres
d'Anvers,
italiens
cause de
soit h
ticulires sous lesquelles elle se
si
essentiellement diffrente
la direction
Lombard,
rudite qu'elle avait reue de
et
soit
plus idaliste et plus
cause des influences par-
dveloppa au milieu d'une
ville pi-
scopale et d'une socit thocratique.
Parmi
les lves
que forma Lombard,
Lige ses continuateurs immdiats
Ramaye. Du premier de ces
en est deux qui devmrent
ce furent Pierre
artistes
il
De Four
ne reste en cette
il
ouvrages qui sont extrmement dgrads par
le
temps
Jean
que deux
ville
et
et
dont
la
cou-
leur ne s'est point soutenue. Ils appartiennent, du reste, l'extrme

vieillesse
l'un
du peintre. On
dans
les voit
l'glise
de Saint-Barthlemy
reprsente Saint Michel et l'autre la Dposition de la Croix.
Ramaye ou
Dlie
Ramge
dou d'un gnie plus fcond

ductions sont disperses
Au
dix-septime
moins correct que De Four, mais
et d'une imagination plus vive
comme
sicle,
tinua les traditions de
tait
celles
ses pro-
de son contemporain.
Jean de Bologne, disciple de
Lombard, que
recueillit
De Four, con-
son tour un des lves
de Ramaye, Pierre Baelen. Nous ne connaissons qu'une seule produc-
de ce dernier
tion
le sicle
sous
le
porte
Il
le
orne
c'est le tableau qui
de Saint-Christophe
la petite glise
la Trinit.
artiste
ETC.
le
407
matre-autel de
Cet ouvrage reprsente
Lige.
cachet de ce grand style qui tait devenu, depuis
prcdent, le caractre particulier de l'cole ligeoise; mais,
rapport du coloris,
splendeurs fascinatrices de
palement par
les
ne saurait
il
la
habitu aux
satisfaire l'il
Du
palette flamande.
reste, c'est princi-
tableaux de petite dimension que l'on doit juger
Baelen, qui a rarement fourni des toiles aussi vastes que celle devant
laquelle nous
nous trouvons
Aprs Baelen,
voici
ici.
un peintre que cette cole peut
ses artistes les plus clbres
forma sous
la
c'est
parmi
Grard DoufFet de Lige, qui se
de Rubens
discipline
citer
et se
complta par l'tude des
matres romains et vnitiens. Dessinateur plein de got et de science,

il
un haut degr,
joignit,
le
mrite de
couleur cette qualit
la
minente. Mais, malheureusement encore pour DoufFet, aucune de ses

productions capitales n'est reste dans sa patrie
il
faut suivre
Munich l'ancienne
et
galerie palatine
pour l'apprcier,
du prince de Neu-
bourg, laquelle cet artiste a fourni deux pages tout
ou chercher dans
page, qui y
figure.,
que possde de
et
le
muse de
au n^ 321
lui la
Simon
et
Le second
ciple.
il
Haye son Meurtre d Ahel, magnifique
sous
le
nom de Guido
qu'il ait laisses
Reni; car l'uvre
bien qu'elle porte
Walter Damery suivirent fidlement
passa
la
le
le
cachet
principe du fonda-
premier est presque inconnu dans sa
plus grande partie de sa vie Milan, o
subit l'nergique influence de Berrettino, dont
Aussi l'ouvrage unique que Lige a conserv de
des Vertus, qui se trouve dans
la
petite glise
On
caractre
le
fresque reprsentant lie dans
peinte dans l'glise des
Carmes Dchausss
du biographe Descamps, on
mourut.
fut le dis-
il
lui
il
la Vierge
de Sainte-Foi, porte- t-il
l'empreinte du style qu'on a appel cortonesque.

la
le
commun.
teur de l'cole wallonne. Mais

patrie, car
magistrales,
cathdrale de Lige est une des moins importantes
des plus dtriores
d'un talent peu
la
fait
reconnat
le
char de feu,
mme
qu'il
Paris, et que, sur la foi
a attribue par erreur Berlholet Flemalle.
SPLENDEURS DE
408
Nous venons
l'histoire
de
la
d'crire
un
nom
L'ART.
qui brillera toujours avec clat dans
peinture wallonne. Bertholet ou Barthlmy Flemalle
lve de Douffet. Cependant c'est principalement l'tude des
fut
matres romains et florentins
compars pour
et la force
de
la France.
dans
la
la
la
dut
le style fier et
Peu de peintres de
trise ses productions
tre
qu'il
la
science de
la
aussi le grand Colbert essaya-t-il
Ses ouvrages sont extrmement nombreux.
plupart des glises de Lige.
peuvent
l'cole ligeoise
correction du dessin,
couleur
lev qui carac-
On
voit aussi,
Herv, une de ses compositions reprsentant
les
lui
composition
de
l'attacher
en
Il
dans
a laiss
l'glise
de
Quatre docteurs dis-
cutant sur l'Eucharistie; dans celle de Ciney, une Assomption; dans

celle
de Foy-Notre-Dame, prs de Dinant, vingt-cinq compartiments de
plafond; enfin, dans
la collection
de M. Desoer, au chteau de Solires,
prs de Huy, une Sainte Famille dans un paysage orn de ruines antiques.
Toutes ces pages se distinguent par l'lvation de
par ce caractre grand et noble que
Mais
le
c'est surtout par le tableau qui
Poussin imprimait ses uvres.
orne
Sainte-Croix que l'on peut apprcier
le
le matre-autel
de
l'glise
fait
un nom dans
la
peinture
Grard Lairesse, qui fonda l'acadmie d'Amsterdam
surnomm
le
Poussin hollandais.
De
de
haut mrite du matre ligeois.
Flemalle forma deux lves qui se sont

l'un fut
pense, et
la
et qui fut
cet artiste, dont le gnie tait plus
familier avec les scnes mythologiques et les bacchanales qu'avec les
motifs de l'histoire sainte, nous ne connaissons en Belgique qu'une
Descente de Croix, qui se trouve dans

et
une Assomption qui orne
Ce dernier ouvrage, malgr
l'un
par
On
y reconnat
tude constante
Mais
le disciple le
le
la
l'ge
fort rares.
On
des autels de
Nandrin prs de Huy,

la
cathdrale de Lige.
manire de Lairesse, qui ne
cachet du style de Berrettino,
qu'il fit
qu'il
vit
jamais
s'appropria
des uvres de Testa, lve de ce matre.
plus clbre de Flemalle fut Jean Carlier, admi-
rable organisation d'artiste. Cet
reusement
glise de
les maladroites restaurations qu'il a subies,
peut encore donner une ide de

l'Italie.
homme
de gnie
s'teignit
malheu-
de trente-sept ans. Aussi ses productions sont-elles
citait
comme
son chef-d'uvre une peinture qui ornait
le
plafond de
de Saint-Denis
collgiale
la
ETC.
409
Lige et qui reprsentait
Martyre de ce confesseur. Ce morceau se brisa en tombant sur

lorsque les commissaires de
de
l'glise
le
dtacher, en
seul tableau
le
la
il
pav
le
rpublique franaise voulurent
794. Nous ne connaissons plus dans cette
de Carlier
le
ville
qu'un
se trouve dans la cathdrale et reprsente
Baptme du Sauveur. Cette page
se distingue par la noblesse du
caractre, par le sentiment hroque du style, par la fiert du dessin et
par
la
beaut svre de
la
couleur.
Nous
plus belles productions de l'cole ligeoise.
Dans
soer de Solires se trouve un ouvrage du
Loth
et ses filles,
mme
celle
artiste reprsentant
Christ
le
des
de M. De-
de M. Van Orle,
tableau de famille reprsentant
et
les
Nous
Lige,
du remarquable pinceau de ce grand
siens, production digne

si
la collection
outre un portrait de Carlier peint par lui-mme.
nous souvenons aussi d'avoir vu dans
un grand
comme une
regardons
la
Phari-
homme
peu connu.
Walescart, contemporain deFlemalle, s'attacha l'imitation de Guido
Reni, dont
il
Nous ne connaissons de ce matre qu'une
fut le disciple.
Nativit, qui orne l'glise de
Foy-Notre-Dame
prs de Dinant.
Fisen, autre lve de Bertholet, a laiss dans l'glise de Saint-Bar-
thlemy Lige un Calvaire,
et
dans celle du village d'Amay, sur
route de Huy, une Descente de Croix, uvres qui,
la vrit,
pas les meilleures qu'ait produites ce matre, ordinairement

dlicat
Il
dernier reprsentant de
et
si fin
si
haute peinture dans l'cole
de David de
Heem
collection de
et
l'histoire
li-
seulement;
genres. Elle eut un peintre de fleurs distingu
dans Grard Goswin, dont
la
la
Cependant cette cole ne se borna pas
elle cultiva aussi d'autres
dans
ne sont
dans ses tableaux de genre historique.
fut le
geoise.
la
le talent a
beaucoup de rapport avec
celui
dont on peut voir plusieurs belles productions
M. Desoer de
Solires.
Elle produisit aussi un paysagiste qui possdait d'minentes qualits

et qui,
dans quelques-uns de ses ouvrages, s'leva une hauteur o
n'est pas rest
Juppin, de
il
beaucoup au-dessous de Claude Lorrain. Ce peintre est
Namur. On
voit
dans
le
chur de
l'glise
de Saint-Martin
440
Lige deux grands paysages de ce matre, qui sont remarquables par
du
l'lvation
Dans
style.
rapide revue que nous venons de faire des productions de
la
que renferment
l'art
connatre les
mmes
ces
les provinces travers lesquelles
noms que
Fart wallon peut citer
ouvrages des matres d'Anvers
et
siens.
Cependant
cole flamande
tmoin
les
nombreux
de Bruges qu'elles conservaient au-
dans leurs glises et dans leurs monastres, mais qui ont en
grande partie disparu dans

nier.
comme
lui faire
provinces ne se sont jamais montres assez exclusives pour
repousser les chefs-d'uvre de
trefois
nous avons con-
nous nous sommes appliqu principalement
duit le lecteur,
le
cataclisme social de
Parmi ceux qui ont chapp
amateurs de
la
la
rpublique franaise,
la fin
du
sicle
der-
destruction ou la rapacit des
en est encore plusieurs qui sont
il
au plus haut degr dignes de l'attention des connaisseurs. Ainsi on voit
dans
la
cathdrale de Tournai plusieurs ouvrages de l'ancienne cole fla-
mande une Adoration

:
Lucas de Leyde
des Mages, qui porte l'empreinte du cachet de
un Crucifiement, nergique peinture de Jordaens,
surtout une admirable page de
Rubens
dant auprs de la Trinit pour
les
et
qui reprsente la Vierge interc-
mes du Purgatoire, mais qui
est mal-
heureusement gte en partie par de maladroites restaurations. L'glise

de Saint-Loup, Namur, possde une belle
qui figure
le
Baptme de saint Jean. Enfin,
d'Oultremont
celle
de M. Kepenne
toile
de Corneille Schut
la collection
et celle
de M.
le
comte
de M. Berleur, Lige,
montrent plusieurs nobles productions de Quinte Metsys, de Rubens,

de Van Dyck, de Teniers, de Jordaens, de Daniel Seghers, d'Ommeganck, de Spaendonck et de
Ainsi
En
effet,
l'art
Van
Dael.
wallon se produit glorieusement ct de fart flamand.
tous deux ne sont-ils pas des rameaux de ce chne vigoureux
qu'on devrait appeler
l'art
belge?
ANDR VAN HASSELT.
FIN.
TABLE DES MATIRES.
Pages.
M. H.
MOKE.
Bruges
LES FLANDRES.
Gaui
01
ANDR VAN HASSELT. LES FLANDRES. -Villos secondaires.

EDOUARD FTIS. LE BRABAN. -- Bruxelles
ANDR VAN HASSELT. LE BRABANT. Villes secondaires ....
.
H. G.
MOKE.
PROVINCE D'ANVERS.
ANDR VAN HASSELT.
Anvers
100
145
25
20
PROVINCE D'ANVERS.
Villes
secondaires.
70
PROVINCES DE LIGE, LIWBOURG, NAMUR,
LUXEMBOURG ET IIAINAUT
500
VIGNETTES liUERCAlES DASS LE TEXTE.
LES FLANDUES.
52
Bruges.
Mdaillons de
Tih'e.
Les
peintres illustres de
la
chsse de Sainte Ur-
la Bel-
Statuelte reprsentant Sainte Ursule.
gique.
Balcon de
Tourelle et maisons
Statue de Dieu le Pre, d'aprs
Bas-relief de l'hpital de Saint-Jean
Planche funraire en cuivre

Figure d'ange grave sur cuivre.
Dessin copi sur un ancien manuscrit.
Hubert Van Eyck

.lean Van Eyck
Dessin copi sur un ancien manuscrit.
Tte de la Vierge, d'aprs fân Eyck.
Portrait de la
femme
de /. Pân
Eych
40
Fragment du tomheau de Marie de
En-tte. TrUnmc des sires de Gruthuyse

Escalier de la chapelle du Saint-Sang.
41
la
maison du Bourreau.
40
Arthur
55
1-5
55
17
Bordure d'un cadre sculpt
58
00
21
22
25
Gand.
24
25
20
En-tte.
Balcon
de l'htel de ville.
01
02
412
Pages.
Fragment d'une peinture ancienne.

Idem
Le Christ en Croix, d'aprs Jnt. Fan
.
Dfck
Pages.
65 Franois Duquesnoy
227
67 Van Craesbeke
232
Villes secondaires.
83
Cadre sculpt
par Fandermeulen, de
En-tte.
89
Malines
de l'glise de Saint-
235
96
Coliierdu doyen des orfvres

Lit sculpt par
Jub
Pierre, Louvain
Freedeman De
PROVINCE D'ANVERS.
Fries. 101
Chenet de fer ouvrag
lOii
Anvers.
Villes secondaires.
Cadre d'un tableau de Van Eyck.
j?/^-^ê. Chemine de l'htel de ville
263
La boucherie
Jub de Dixmude
264
109 Jean sans Peur, d'aprs H. Fan Ey ck. 268
117 Philippe le Bon, d'aprs J. Fan Eyck. 271
120 Quinte Metsys
276
153 Inhumation du Christ, d'aprs Quinte
Gaspard de Crayer
140
d'Audeuarde
Charles Van Mander
Antoine Van Dyck
LE BRADANT.
.
chel et Gudule
Sainte Ursule
145
copi sur le
294
Groupe d'animaux fantastiques.

Idem
^/i-//e. Portail de l'glise des S8 Mi-
la
279
Franck
Bruxelles.
Baptme de Clovis, tir de

que du Hainaut
Metsys
Les disciples d'Emmaiis, d'aprs J.
Chroni-
Adam Van
P. P.
298
299
Oort.
301
Rubens
308
152 La Vierge au Perroquet, d'aprs P. P.
mme ma-
Rubens
309
153 Le Sauveur mort sur
nuscrit
genoux de
Vierge, par Ant. Fan Dyck.
La Vierge et l'enfant Jsus (gravure
les
la
.
356
155 Franois Sneyders
365
366
Bannires des corporations
165 David Teniers

167 Fragment du tableau
RogierVander Vêyde
171
Bernard Van Orley
173 Confessionnal
de 1418)
Fonts baptismaux du douzime
sicle.
Fragment d'architecture, d'aprs /ew

de Mabuse
377
Fragment de sculpture
378
175
Fragment d'un tableau de Sallaert.

Idem
Saint Franois protgeant le
d'aprs P. P.
Pâlenciennes
secourue, d'aprs D. Tenter s.
368
Portail de Saint-Ilombaut, Malines. 379
monde,
Rubens
Vandermeulen
185
Maisons du seizime
sicle, Malines.
581
190
PROVINCES DE LIGE
Les chevaliers delaToison d'or, d'aprs
Tilbourg
Villes secondaires.
180
181
LIMBOURG
192
NAMUR, LUXEMBOURG ET HAINAUT.
Ommegang
194
Gnie sculpt par Grupello
208
Breughel de Velours
211 Fragment de Notre-Dame, Tournai. 391
Faade du couvent des Dames-Blanches
Joachim Patenier
220 Lambert Lombard
404
405
TABLE
mmn
413
imprimes
part.
Nos d'ordre.
Pages.
La Vierge et l'enfant Jsus, d'aprs ff. ffemling.

Bruits. Frontispice.
2
Chapitre de la Toison d'or. Bruges
Tombeau de Philippe le Hardi, par Claus Sluter, Claus De Voussone
el Jacques De Baerze.
16
D'iion
Adoration de la Vierge, d'aprs les frres Fan ycfr.
JJruges et
1.
2,
o.
4.
Anvers
Chasse de Sainte Ursule, d'aprs H. ffemling
Bruges
Tombeaux de Charles le Tmraire et de Marie de Bourgogne.
Bruges
Statue de la Vierge, d'aprs Michel-Jnge,
Bruges
5.
6.
2G
36
42
7.
50
15.
L'Agneau Cleste, d'aprs les frres Fan Ejck.

Gand
Rception de saint Bavon a l'abbaye de Saint -Amand, d'aprs PierrePaul Ruhens.
Gand
Portail de la Chambre du Conseil.
Audenarde
Chemine de l'htel de ville.
Courtrai
rection de la Croix d'aprs Jnt. Fan Dfck.
Courtrai.
Saint Roch et les Pestifrs, d'aprs P. P. Rubens. Alosl.
14.
Mort du Christ,
15.
Couronnement d'pines, d'aprs M.

Pche miraculeuse, d'aprs Crajer. Bruxelles
Dons et occupations de l'Automne, d'aprs /. Jordaens.
Bruxelles.
Sige de Tournai sous Louis XIV, d'aprs Fandermeulen.
Bruxelles.
Conversion de saint Hubert, d'aprs Crayer, Artois et Sneyders.
8.
9.
10.
11.
12.
16.
d'ai)rs
B.
Bruxelles
Cookie. Bruxelles
Fan
18.
19.
BruxeUes.
21.
55.
56.
glise de Saint-Jacques.
24.
^_
<
(
27.
28.
29.
30.
31.
52.
55.
54.
25.
26.
25.
123
141
178
187
189
191
'
Lige
232
254
257
260
oi
281
295
213
231
Cabaret, d'aprs J. Brauwer

BrnxeWes
Craesbeke dans son atelier, d'aprs Craesbeke.
Bruxelles.
Le Roi de la Fve, d'aprs /. /orc/ae^*.
Louvaiii
Tabernacle de l'glise de Lau
Autel de l'glise de Notre-Dame.
Hal
Le Vieillard et la jeune Fille,
,
^
d'anrs
Ouinte 3Ietsrs.Anyers.
}
^
Les deux Avares,
;
Vocation de saint Mathieu, d'aprs Octave Fan Feen.
Anvers.
Descente de Croix, d'aprs P. P. Rubens.An\ers
Flagellation du Christ, d'aprs P. P. Ruhens.
Anvers
Assomption de la Vierge, d'aprs P. P. Rubens. kus ers
Conciekge de la confrrie de Saint-Luc, d'aprs C. Devos. knsers.
Saint Martin donnant aux pauvres la moiti de son manteau, d'aprs
J. Fan Z>7cA;. Sa ventilera
Combat de Cygnes, d'aprs ^'êj^/ers, Anvers
Jub de l'glise de Saint- Gommaire.
Lierre
Chapelle de l'glise de Sainte-Waudru. Mons
118
194
Bruxelles
Prsentation au Temple, d'aprs Ph. de Champagne.

Fumeurs, d'aprs David /"emer*.
Bruxelles
20.
80
113
173
Or/e/-.
17.
68
318
322
327
353
355
365
389
392
396
GETTY
,
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Les Splendeurs de L'art en Belgique

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FIOPITAL DE SA!N-JEAi\, A BRUGES.

1AR ma. IIEKDRICKX

PUBLI PAR LES SOINS DE

meilleure part d'une autre gloire, celle qui nat du

dvelopps d'abord ces nobles

de grandeur et de magnificence qui brillrent de

Florence, Venise et plus tard Anvers. La prosprit commerciale

splendeur des habitudes, et l'opulence des marchands

ouvrait une large sphre aux efforts du gnie. Mais

pense que se puise

sentiment du beau, et les cits o

rayonne ne peuvent avoir eu pour seul privilge

celui d'tre riches.

flamand semble avoir possd

avant tout une race d'hommes ardente et nave, svrement nourrie

croyances profondes, mais prompte h l'enthousiasme et

Chaque page de son

histoire est pleine de posie.

se reprsente ces marchands, alors les plus riches du

pas leurs magasins et leurs trsors, mais ce

leur bien le plus prcieux, la sainte chsse o se conservait le sang du

Pleins de magnificence dans leurs ftes, prodigues de leurs

parure de leurs pouses qui clipsaient les reines

n'en taient que plus rudes au combat et plus intrpides

danger. Ce furent les

qui allrent presque

seuls combattre pied dans la plaine de Courtrai, contre la plus brillante

Peu de temps aprs,

leurs vaisseaux dcouvrant

chemin de l'Amrique donnaient aux Aores

une cour chevaleresque. L rsidaient

vnt ensuite se grouper autour des ducs de

cette brillante noblesse,

l'ordre de la Toison d'or.

retraaient l'image des batailles,

Ren voulut donner

code des tournois.

les joutes qu'il avait

vues Bruges. Tout contri-

donc dvelopper dans

des habitants cet enthousiasme

des grandes choses, qui agrandit l'homme lui-mme.

Van Maerlant, que de Roland

un chevalier flamand qui

aux siens sur

Que chacun songe maintenant

Telles furent les sources de posie et d'motion d'o

des vieux artistes brugeois. Aussi verrons-nous rgner longtemps

dans leurs ouvrages ces nobles et chastes tendances que

able. Depuis le jour (1521) o Albert

Belle et noble cit

par altrer. Le gnie qui

l'inspiration antique a laiss tant

Gand, Louvam, Anvers, Malines

nul tranger dou du sentiment des arts n'a

pu fouler avec indiffrence

poque Adrien Barland,

sont de belles villes,

plus docte crivain

mais leur beaut n'est rien auprs de

On comprend cet enthousiasme la vue des anciens tableaux

qui reproduisent les