Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Kuhn - A Funcao Do Dogma Na Investigacao Cientifica
Kuhn - A Funcao Do Dogma Na Investigacao Cientifica
A Funo do
Dogma na
Investigao
Cientfica
de Thomas Kuhn
1 Edio
Curitiba
UFPR - SCHLA
2012
textos filosficos
na sala de aula
Organizao: Eduardo Salles O. Barra
Traduo: Jorge Dias de Deus
Apresentao e notas: Eduardo Salles de Oliveira Barra,
Daniel Laskowski Tozzini, Luiz Felipe Sigwalt de Miranda,
Daniel Humberto Couso e Marcos Vincius Brzowski
Sumrio
Catalogao na fonte
Universidade Federal do Paran. Biblioteca de Cincias
Humanas e Educao
Kuhn, Thomas
A funo do dogma na investigao cientfica / Thomas Kuhn;
organizador: Eduardo Salles O. Barra; traduo: Jorge Dias de Deus.
Curitiba : UFPR. SCHLA, 2012.
65 p. (Traduzindo: Textos filosficos na sala de aula)
ISBN 978-85-99229-12-5
1. Cincia Histria. 2. Cincia Filosofia. I. Ttulo. II. Barra, Eduardo
Salles O. III. Deus, Jorge Dias de.
CDD 20.ed. 107
Sirlei do Rocio Gdulla CRB 9/985
Apresentao
19
Leia Mais
57
ndice Onomstico
63
Apresentao
A cincia o tema central do ensaio que aqui vamos lhe apresentar. Mas este
ensaio no fala desta ou daquela cincia nem desta ou daquela teoria ou descoberta cientfica. A reflexo que ele nos prope uma reflexo sobre a cincia. E
sobre um aspecto talvez muito pouco visvel da cincia. Muitos dizem que cincia
e dogma no se misturam; so duas vises de mundo radicalmente opostas; to
opostas quanto, por exemplo, luz e sombra, noite e dia etc. O ensaio que voc ler
a seguir pretende, no entanto, mostrar algo bastante inusitado a esse respeito.
Ele pretende mostrar que os dogmas esto tambm presentes na cincia. E esto
a presentes no como um acidente de percurso, uma consequncia indesejvel
ou algo assim. Pelo contrrio, se concordarmos com o autor do ensaio a seguir,
reconheceremos que os dogmas so to indispensveis cincia quanto so, por
exemplo, os seus mtodos de medir e de quantificar os acontecimentos no mundo. Isso significa que uma certa dose de dogmatismo isto , de crenas das
quais no desejamos abrir mo com facilidade "uma caracterstica funcional
e um fato inerente ao desenvolvimento cientfico maduro".
O autor dessa ltima frase, retirada de uma das passagens centrais do ensaio
publicado a seguir, o filsofo norte-americano Thomas Samuel Kuhn, que nasceu em 1922 e faleceu em 1996. Kuhn fez toda a sua formao acadmica na rea
de fsica, sempre na Universidade de Harvard (EUA). Foi, no entanto, por seus
trabalhos em histria e filosofia da cincia que ele se tornou mundialmente conhecido. Seu principal livro, A Estrutura das Revolues Cientficas (1962), foi considerado numa enquete realizada pelo jornal norte-americano The New York Times
como um dos cem livros mais influentes do sc. XX. O ensaio a seguir, intitulado
"A Funo do Dogma na Investigao Cientfica", foi publicado originalmente em
11
1961 e pode ser considerado como uma sntese dos captulos iniciais do seu livro
poderiam ser identificadas tambm nas cincias naturais, mas que ao contrrio
mais conhecido.
12
cincia, com o intuito de transmitir aos estudantes uma viso sobre o modo como
tais como Alexandre Koyr, Ludwik Fleck, Jean Piaget, Williard Quine. De todos
esses, a mais notvel influncia para o que se ler no ensaio a seguir talvez seja
passado, Kuhn foi pouco a pouco se convencendo de que havia algo errado na
cincia na segunda metade do sc. XX, trazendo para essa disciplina os mtodos
histria da filosofia.
Tambm foi decisivo para a elaborao das ideias de Kuhn o perodo (1958-1959)
tambm pela histria da cincia. Na maioria das vezes, a histria da cincia servia
em que ele atuou como pesquisador convidado num centro de pesquisas em ci-
aos filsofos como fonte de exemplos empregados para confirmar suas teses e,
ncias humanas na Universidade de Stanford, nos EUA. Foi nesse perodo que
rendeu tantos elogios quanto crticas dos mais diversos pontos de vista. Na sua
cia de Kuhn, emerge uma real alternativa a essa viso da histria da cincia. Um
convivncia com pesquisadores das cincias humanas, Kuhn constatou que havia
que resume com muita preciso a inspirao para as ideias de Kuhn: A histria
da cincia vazia. Surgia, assim, aquela que depois de Kuhn passou a ser conhe-
trabalho desses cientistas quanto, por exemplo, quais seriam os problemas aos
quais deveriam se dedicar ou quais seriam os mtodos mais adequados para investig-los. Kuhn percebeu, em seguida, que controvrsias da mesma magnitude
Mas no seria todo e qualquer episdio histrico relativo cincia que deveria
interessar ao filsofo. Segundo a abordagem inaugurada por Kuhn, o interesse do
13
e de praticar o seu ofcio. Foi por pensar desse modo que Kuhn concentrou sua
sua atividade investigativa a unidade mnima que lhes permite constituir uma
comunidade cientfica.
histria da cincia episdios esses que mesmo antes de Kuhn j eram caracterizados como revolues cientficas.
14
Se assim compreendemos o que seja um paradigma, o estgio pr-paradigmtico deve ser, portanto, caracterizado por aqueles momentos em que uma de-
terminada cincia praticada sem que haja consenso entre os cientistas sobre
quais devem ser as crenas, regras, compromissos ou valores que devero ser
mente, aps atingir um amplo reconhecimento dos seus efeitos sobre a comuni-
15
16
expectativa dos novos cientistas para produzir novidades e, at mesmo, a sua in-
pretende nos convencer de que esses diagnsticos devem ser visto como indica-
Para que possa dar unidade aos trabalhos dos vrios cientistas, o paradigma
por meio das quais todos os membros da comunidade cientfica se conduzam se-
bra-cabeas. Tal como no jogo com o qual Kuhn traa a analogia, no suficiente
-las com uma determinada face virada para cima. O paradigma fornece as regras
do jogo, d orientaes sobre como devem ser dispostas as peas e traa o ob-
jetivo a ser buscado por cada jogador. Quebra-cabeas so, portanto, problemas
por meio de suas realizaes exemplares, estabelecer o que seria uma soluo
17
fenmenos previamente conhecidos, visto que muitas vezes uma tal ampliao
to. Nessa disputa, cada grupo utiliza os seus prprios recursos metodolgicos e
muito tempo, ela provoca uma reduo do grau de confiana com que os cientistas
segundo uma outra tese bastante controversa de Kuhn, dois paradigmas rivais
Um grau acentuado de insegurana, por sua vez, pode ter como consequncia a
cientista defender dois paradigmas rivais ao mesmo tempo sem cair em contra-
dio. O Sol e a Terra no podem, por exemplo, ser ao mesmo tempo o centro do
importante, no entanto, lembrar que falhas em testes ou resultados experimentais negativos consecutivos por si s no so suficientes para produzir crise
no paradigma vigente nem impor a substituio de um paradigma por outro mais
um aspecto diretamente relacionado ao dogmatismo que Kuhn considera ser um
18
Por isso, para que um novo paradigma seja finalmente aceito para substituir
res, tais como: ser capaz de solucionar os problemas que precipitam a crise do
abaladas.
variar amplamente de caso para caso. Por isso, nenhum deles pode ser suficiente
no ensaio logo a seguir de exclusividade dos paradigmas, que ele prprio assim
Mas o que realmente deve deter nossa ateno nessa concepo proposta por
Kuhn sobre as chamadas revolues cientficas o fato de que ele jamais men-
ciona a falsidade das antigas teorias abandonadas nem a verdade das novas teorias aceitas. Para Kuhn, as revolues nada tm a ver com a verdade das teorias.
19
um nico fim ou que se aproxima cada vez mais da verdade. O progresso, nesses
termos cumulativos e lineares, acontece somente durante os perodos de cincia normal, dentro de um paradigma em vigor onde as noes de verdade e de
falsidade podem ser aplicadas corretamente e fazem sentido. Ao ser aceito pela
comunidade aps uma revoluo cientfica, um novo paradigma, em geral, capaz de explicar apenas alguns daqueles problemas que o anterior explicava. Isso
explica por que, com frequncia, muitos problemas antes relevantes so abandonados aps uma revoluo cientfica. O processo de mudana pelo qual passa
Est claro nessas ltimas palavras que uma certa dose de dogmatismo, embora
destinada inicialmente a disciplinar os cientistas a observar o que lhes prescreve
o paradigma vigente, tambm um aliado indispensvel quando se torna inevitvel substituir um velho paradigma envolto em anomalias. Somente pessoas profundamente conscientes dos limites de um paradigma podem consistentemente
propor a sua substituio. Numa palavra, para Kuhn, no h revoluo sem dogmatismo e vice-versa.
que existe o melhor paradigma para determinados fins, fins esses que tambm
podem ser amplamente modificados com o tempo.
Thomas Kuhn prope, enfim, que vejamos a cincia como uma atividade bipolar:
ora dogmtica ora revolucionria. Mas, mais do que os paradoxos dessa bipolaridade, o que ele quer enfatizar como um polo no existe sem o outro, como eles
se constituem mutuamente ou, enfim, como eles so duas faces de uma mesma
moeda. Numa das passagens centrais do ensaio a seguir, Kuhn considera que a
fora e a unanimidade que os paradigmas alcanam entre os membros da comunidade cientfica converte-os em
um detector imensamente sensvel dos focos de dificuldades de onde
surgem inevitavelmente as inovaes importantes nos fatos e nas teorias
(...). Portanto, embora uma adeso quase dogmtica seja, por um lado, uma
fonte de resistncia e controvrsia, tambm um instrumento inestimvel
que faz das cincias a atividade humana mais consistentemente revolucio-
21
23
claro que estou a adiantar-me demais na minha histria, mas com isso fiz
trabalhos de Gay Lussac por Dalton, rejeio de Maxwell por Kelvin, as novi-
dades inesperadas nos fatos e nas teorias tm, o que significativo, encontrado
resistncias e com frequncia tm sido rejeitadas por muitos membros, dos mais
raramente precisa de Planck para lembrar-lhe que: "Uma verdade cientfica nova
eu classifico como o dogmatismo das cincias maduras, e nas pginas que se se-
guem tentarei precisar alguns dos seus aspectos. A educao cientfica "semeia"
simplesmente e pouco a pouco eles morrem, e nova gerao que se forma fami-
funda a uma maneira particular de ver o mundo e praticar a cincia. Tal adeso
pode ser, e , de tempos em tempos, substituda por outra, mas nunca pode ser
facilmente abandonada. E, enquanto caracterstica da comunidade dos praticantes profissionais, tal adeso mostra-se fundamental, em dois aspectos, para a
investigao produtiva. Definindo para cada cientista individual os problemas suscetveis a serem analisados e ao mesmo tempo a natureza das solues aceitveis
para eles, a adeso de fato um elemento necessrio investigao. Normalmente o cientista um solucionador de quebra-cabeas como um jogador de xadrez, e
a adeso induzida pela educao o que lhe d as regras do jogo que se pratica no
seu tempo. Na ausncia delas, ele no seria um fsico, um qumico ou o que quer
que fosse aquilo para que fosse preparado.
Alm do mais, essa adeso tem um segundo papel na investigao que algo
tas e justamente com este ensaio tenta-se atacar tal ponto de vista. A verossimilhan-
incompatvel com o primeiro. A fora que ela tem e a unanimidade com que
as inovaes importantes nos fatos e nas teorias. Nas cincias, a maior parte das
criativa e tambm a mais rotineira. No est tambm em questo qual a sua origem.
embora uma adeso quase dogmtica seja, por um lado, uma fonte de resistncia
trabalhar na sua profisso. As fortes convices que existem antes da prpria inves-
25
tipo no so, pelo contrrio, pouco usuais em vrias cincias sociais. Aparente-
mente os cientistas esto de acordo sobre o que que cada estudante deve saber
por meio de manuais, obras escritas especialmente para estudantes. At que ele
de originais de investigao.
27
obras, ou os feitos que esto por trs delas, como paradigmas em vez de clssicos,
quero sugerir que h algo especial nelas, algo que as coloca parte tanto dos ou-
28
Parte desse "algo especial" o que denominarei a exclusividade dos paradigmas. Em qualquer poca os praticantes de uma dada especialidade podero reconhecer numerosos clssicos, alguns dos quais tal como acontece com as obras
de Ptolomeu e Coprnico ou Newton e Descartes praticamente incompatveis
entre si. Mas um dado grupo, se tem mesmo um paradigma, s pode ter um. Ao
obras de, por exemplo, Rembrandt e Czanne e que, portanto, estuda um e outro
tica elementar) at o comeo do sc. XIX. Mas, antes dessa poca, certo nme-
delos em competio fornecidos por Coprnico e Ptolomeu. Alm disso, uma vez
Desde o sc. XVI s houve duas edies completas do Almagesto, ambas produzi-
a prtica das vrias cincias. Eram constitudos pelos feitos cientficos descritos
das no sc. XIX e dirigidas exclusivamente aos acadmicos. Nas cincias maduras
lizadas que vieram tomar o seu lugar so tudo o que o progresso da cincia exige.
Essa caracterstica dos paradigmas est estreitamente ligada a outra, que tem
particular importncia na minha utilizao do termo. Ao aceitar um paradigma,
a comunidade cientfica adere como um todo, conscientemente ou no, atitude
de considerar que todos os problemas resolvidos, o foram de fato, de uma vez
Todas as obras indicadas acima so, como sabido, clssicos da cincia. As-
para sempre. Tal o que Lagrange tinha em vista quando dizia de Newton: "No
sim sendo, poder-se-ia pensar que elas se assemelham aos grandes clssicos
29
para interpretar as suas leis. Os exemplos, quer de Aristteles, quer de Einstein, provam que Lagrange estava errado, mas tal no altera a importncia que
teve a sua convico para o desenvolvimento da cincia. Acreditando que o que
Newton fizera no precisava ser refeito, Lagrange no se deixava atrair por novas
XVII e antes dele, havia quase tantos pontos de vista sobre a natureza da eletrici-
esforando-se uns e outros por chegar a uma formulao mais clara do para-
digma e a uma estruturao que o aproximasse cada vez mais das observaes
da natureza. Esse tipo de trabalho s pode ser feito por pessoas que sentem que
que eles possuam sobre a eletricidade tinham algo em comum eram em parte
artes, e os paralelos nas cincias sociais so, no melhor dos casos, parciais. Os
poca. Contudo, esses elementos comuns davam aos seus trabalhos s uma vaga
las em competio, cada uma retirando fora de sua ligao com uma verso particular (cartesiana ou newtoniana) da metafsica corpuscular, e cada uma dando
relevo especial ao conjunto de fenmenos eltricos mais facilmente explicado por
ela. As outras observaes eram explicadas usando construes ad hoc ou eram
deixadas como problemas importantes para investigao futura.
O corpuscularismo dos filsofos do sc. XVII, representados aqui por Descartes e Newton, teve origem no atomismo dos antigos filsofos gregos,
Demcrito, Epicuro e Lucrcio. Os atomistas antigos consideravam que todos os acontecimentos na natureza eram resultados de combinaes e interaes entre partes mnimas, invisveis e indivisveis da matria que eles
justamente chamaram de tomos dispersas num imenso vazio. Um dos
primeiros filsofos modernos a contestar esse tipo de explicao foi Descartes, para quem os fenmenos tais como a gravidade, a propagao da luz
e o magnetismo, entre outros, deveriam sim ser considerados efeitos dos
movimentos e dos choques entre corpsculos, isto , partes muito pequenas e invisveis da matria bruta. Os corpsculos de Descartes, no entanto,
distinguiam-se dos tomos dos filsofos antigos por serem definidos como
partes muito pequenas mas, mesmo assim, divisveis da matria. Descar-
31
Figura 1
32
de Descartes a divergir do seu corpuscularismo. Newton defendeu a necessidade de haver o vazio proposto pelos antigos atomistas, vazio esse que ele
rebatizou com o nome de espao absoluto. Ele, entretanto, no adotou todas as
teses atomistas. Um de seus principais pressupostos metafsicos o distanciou
igualmente tanto do atomismo antigo quanto do corpuscularismo cartesiano.
Newton no aceitava que todos os acontecimentos na natureza pudessem se
reduzir a efeitos das simples propriedades da matria inerte. Para ele, alm
de corpsculos em movimento e em interao, a natureza deveria tambm
ser dotada de certos princpios ativos que ele chamou de foras da natureza e
considerou-as responsveis pela gerao e pela manuteno dos movimentos
e todos os demais fenmenos naturais. A gravitao universal, que constitui a
base da teoria pela qual Newton tornou-se conhecido e reverenciado em todo o
mundo, um dos principais exemplos de uma fora da natureza admitida pelo
corpuscularismo newtoniano. (Leia mais na pgina 61)
33
34
Seriam, ento, nas contas de Kuhn, trs grupos, sendo que o primeiro comportaria ainda uma subdiviso interna, convertendo-se em dois. Os trs grupos tm em comum o fato de que procuram explicar a eletricidade sem se
desviar da filosofia mecnico-corpuscular, quer na verso cartesiana quer
na verso newtoniana. Falaremos agora dos dois (ou trs) primeiros grupos,
deixando o ltimo para a prxima nota. Esses primeiros grupos adotaram
como fenmenos bsicos para explicao da eletricidade ora a atrao ora
a repulso ora, ainda, ambos, todos efeitos daquilo que hoje chamamos de
eletricidade esttica, que, por sua vez, o resultado do acmulo de carga
eltrica em um material qualquer. Du Fay foi um dos principais representantes desse modo de compreender a natureza da eletricidade. No trabalho
publicado em 1735, Du Fay distinguiu entre dois tipos de eletricidade: aquela
que resulta de esfregar l numa pea de vidro (eletricidade vtrea) e aquela
que resulta de esfregar l numa pea de mbar (eletricidade betuminosa).
Ele observou que corpos que possuem eletricidade vtrea repelem corpos
que possuem a mesma eletricidade e atraem corpos que possuem eletricidade betuminosa. O mesmo ocorre no caso contrrio. Assim, uma folha de
ouro, que ao se aproximar de um basto de vidro adquire eletricidade vtrea,
ao ser novamente aproximada do mesmo basto ser prontamente repelida
por ele. O principal continuador das ideias de Du Fay foi Nollet, que numa
publicao de 1749 escreveu: "quando um [corpo] eltrico excitado por frico, parte desse lquido escapa por seus poros, formando um fluxo efluente,
e essa perda reparada por um fluxo afluente do mesmo fluido que, vindo de
fora, penetra o corpo." Na figura 1, reproduzida do livro de Nollet, a sensao
de ccegas que se sente nas mos ao aproxim-las de um copro eletrizado
ilustrada como um efeito direto do fluido efluente.
Em pocas diferentes, cada uma dessas escolas trouxe contribuies significativas para o corpo de conceitos, fenmenos e tcnicas de onde Franklin extraiu
o primeiro paradigma para as cincias eltricas. Uma definio de cientista que
exclua os membros dessas escolas, dever excluir igualmente os seus sucessores modernos. Contudo, algum que se debruce sobre o desenvolvimento da
eletricidade antes de Franklin pode muito bem tirar a concluso de que, embora
os praticantes do ofcio fossem cientistas, o resultado imediato da sua atividade
era algo menos do que cincia. Cada experimentador em eletricidade era forado
a construir o seu domnio de novo a partir da base, uma vez que o conjunto de
convices que ele podia tomar como certas era muito limitado. Ao fazer isso, a
sua escolha de experincias e observaes fundamentais era relativamente livre,
porque o conjunto de mtodos, padro e fenmenos que cada terico da eletricidade podia utilizar e explicar era extraordinariamente reduzido. Como consequncia, durante a primeira metade do sculo, as investigaes em eletricidade tendiam a andar em crculo, voltando sempre ao mesmo ponto. Novos efeitos
eram descobertos repetidas vezes, mas muitos deles perdiam-se rapidamente de
novo. Entre os que se perderam, havia muitos efeitos causados pelo que hoje se
chama a carga induzida e tambm a famosa descoberta de Du Fay dos dois tipos
de eletricidade. Franklin e Kinnersley ficaram surpreendidos quando, cerca de
quinze anos depois, o segundo descobriu que uma esfera carregada que fosse
repelida pelo vidro friccionado era atrada pelo lacre ou pelo mbar.
Na ausncia de uma teoria bem articulada e amplamente aceita (uma propriedade que nenhuma cincia possui de incio e que poucas das cincias sociais, se
que alguma, possuem atualmente), a situao s muito dificilmente poderia
ter sido diferente. Para os tericos da eletricidade, durante a primeira metade
do sc. XVIII no havia maneira de distinguir consistentemente entre efeitos eltricos e no-eltricos, entre acidentes de laboratrio e novidades essenciais, ou
entre exibies brilhantes e experincias que revelassem aspectos essenciais da
Figura 1
natureza da eletricidade.
35
Esta a situao que Franklin mudou. A sua teoria explicava tantos embora
no todos efeitos eltricos reconhecidos pelas vrias escolas anteriores que
no perodo de uma gerao todos os tericos da eletricidade foram convertidos a
maneiras de ver quase idnticas. Embora no pusesse fim a todos os desacordos,
a teoria de Franklin constituiu o primeiro paradigma da eletricidade e a experincia dele d um tom e um sabor novo s investigaes em eletricidade nas ltimas
dcadas do sc. XVIII. O fim dos debates inter-escolas ps fim constante reavaliao dos fundamentos; a convico de estarem a seguir o caminho correto dava
coragem aos tericos da eletricidade para se lanarem em trabalhos de maior
envergadura, mais exatos e esotricos. Liberto das preocupaes gerais levantadas com os fenmenos eltricos, o novo grupo agora unido podia orientar-se para
fenmenos eltricos selecionados e estud-los com muito mais pormenor, concebendo aparelhagem especializada para seu trabalho e utilizando-a com uma
persistncia e um grau de sistematizao desconhecidas dos anteriores tericos
36
da eletricidade. Nas mos de um Cavendish, de um Coulomb ou de um Volta, a verificao dos fenmenos eltricos e a articulao da teoria da eletricidade tornaram-se, pela primeira vez, atividades altamente orientadas. Como consequncia,
a eficincia e a eficcia da investigao em eletricidade aumentaram extraordinariamente, comprovando ao nvel social o preceito metodolgico de Francis Bacon:
"A verdade emerge mais rapidamente a partir do erro do que da confuso."
Franklin pertence ao ltimo grupo acima identificado por Kuhn o nico que
no compartilha a preocupao dos demais com a deciso sobre qual deveria
ser o fenmeno bsico na explicao da eletricidade: ou a atrao ou a repulso (ou ambos). Esse grupo, segundo Kuhn, tendia a tratar a eletricidade como
um "fluido", percorrendo os corpos condutores e no como um "eflvio" emanado dos corpos no-condutores. Conforme vimos na nota anterior, Nollet dividia a eletricidade em dois tipos de fluxos: efluente e afluente, responsveis,
respectivamente, pela repulso e pela atrao exercida pelos corpos eletrizados. Franklin discordava desse enfoque. Onde seus contemporneos viram a
37
obrigariam, portanto, a aceitar que a eletricidade possa agir a distncia atravs do ar, sem ser "transportada" por nenhum meio material, tal como um
fluido. (Leia mais na pgina 62)
feita. E, por fim, um resultado aceito no sentido de que recebido por um grupo
cujos membros deixam de tentar ser seu rival ou deixam de criar-lhe alternativas. Pelo contrrio, tentam desenvolv-lo e explor-lo numa variedade de formas
a que voltarei a seguir. A discusso do trabalho que os paradigmas deixam para
ser feito tornar ainda mais claro tanto o seu papel como os motivos para a sua
38
Est claro que estou exagerando tanto a rapidez como o grau de acabamen-
to com que se faz a transio para um paradigma. Mas isso no torna o prprio
cidade durante as primeiras quatro dcadas do sc. XVIII possuam bastante mais
informao acerca dos fenmenos eltricos do que os seus antecessores dos sc.
XVI e XVII. Durante o meio sculo depois de 1745, muito poucos fenmenos eltri-
cos se vieram acrescentar lista dos j existentes. Porm, nos aspectos impor-
minao total do debate em torno dos fundamentos, mas pela restrio drstica
tantes os textos sobre eletricidade das ltimas duas dcadas do sculo pareciam
mais distantes de Gray, Du Fay e mesmo de Franklin do que estavam essas teorias da eletricidade do comeo do sc. XVIII dos seus antecessores de h mais
de cem anos. Durante o perodo de 1740 a 1780, os tericos da eletricidade, como
um grupo, alcanaram o que os astrnomos tinham conseguido na antiguidade,
os estudiosos da mecnica na Idade Mdia, os da tica fsica no fim do sc. XVII e
os da geologia histrica no comeo do sc. XIX. Tinham chegado a um paradigma,
e a posse deste permitia-lhes tomar os fundamentos do seu campo de atividade
como bem estabelecidos e enveredar para problemas mais concretos e mais complexos. difcil conceber outro critrio que estabelea to claramente o campo de
atividade de uma cincia.
39
Pelo contrrio, o historiador com frequncia tem de reconhecer que, com a rejeio da perspectiva proposta por dada escola pr-paradigmtica, uma comunidade cientfica rejeitou o embrio de uma importante ideia cientfica a que seria
forada a voltar mais tarde. Mas est longe de ser bvio que a profisso atrasou
o desenvolvimento cientfico com esse procedimento. Teria a mecnica quntica
nascido antes, se os cientistas do sc. XIX mais facilmente estivessem prontos a
admitir que a viso corpuscular da luz de Newton poderia ainda ter algo de significativo a ensinar-lhes sobre a natureza? Penso que no, embora nas artes, nas
humanidades, e em vrias cincias sociais tal viso menos doutrinria adotada
com frequncia em relao aos efeitos clssicos do passado. Ou teriam a astro-
Figura 1
nomia e a dinmica avanado mais depressa se os cientistas tivessem reconhecido que tanto Ptolomeu como Coprnico tinham escolhido processos igualmente
legtimos para descrever a posio da Terra? Tal posio foi, de fato, sugerida
durante o sc. XVII e foi depois confirmada pela teoria da relatividade. Mas at
40
Quando o padre e astrnomo Nicolau Coprnico publicou em 1543 sua teoria para o sistema planetrio posicionando o Sol no centro desse sistema, ele
no poderia prever a controvrsia que se arrastaria durante praticamente
todo o sculo seguinte. A teoria de Coprnico estava em conflito com a concepo ento dominante, amplamente inspirada nas ideias de Ptolomeu, que
Muito do que se disse at aqui tem a inteno de indicar que exceto durante os
perodos ocasionais extraordinrios a ser discutidos na ltima parte deste artigo
os praticantes de uma especialidade cientfica madura aderem profundamente
41
determinada maneira de olhar e investigar a natureza baseada em um paradigma. O paradigma diz-lhes qual o tipo de entidades com que o universo est povoado e qual a maneira como essa populao se comporta; alm disso, informa-os
de quais as questes sobre a natureza que podem legitimamente ser postas e das
tcnicas que podem ser devidamente aplicadas na busca das respostas a essas
questes. De fato, um paradigma diz tantas coisas aos cientistas que as questes
que ele deixa para investigar raramente tm algum interesse intrnseco para os
que esto fora da profisso. Embora pessoas cultivadas como um grupo possam
ficar fascinadas ao ouvir descrever o espectro das partculas elementares ou
os processos de rplica molecular, em regra, o seu interesse rapidamente fica
exausto com uma apresentao das convices que de antemo esto na base da
investigao desses problemas. O resultado do projeto de investigao individual
indiferente a eles, e o seu interesse tem poucas probabilidades de voltar a ser
despertado outra vez at que, como aconteceu com a no-conservao da parida42
cimento simtricos aos seus correlatos, diz-se que houve uma conservao
da paridade. A mesma conservao da
paridade deve ser tambm observada entre fenmenos mais complexos
como, por exemplo, as foras da natureza, tais como a fora gravitacional,
a eletromagntica e a chamada fora forte isto , a fora responsvel
pela estabilidade do ncleo atmico. A
nica exceo ocorre com a chamada
fora fraca, que, para no entrar em
maiores detalhes, digamos que seja a
fora decorrente dos decaimentos ,
Figura 1
ou seja, emisso espontnea de eltrons (e-) ou psitrons (e+) pelo ncleo atmico na transio de partculas
nucleares, quando, para dar um nico exemplo, um prton transforma-se
em um nutron. A descoberta de que esse tipo de decaimento no obedecia ao princpio de conservao da paridade ocorreu em 1957, e deve-se s
pesquisas da fsica Chien-Shiung Wu. Para entender as concluses dessas
pesquisas, tomemos a figura 1, na qual temos
um desenho de Wu com o seu experimento e a
imagem de ambos refletida num espelho. Apesar de haver uma simetria perfeita entre os traos de Wu e sua imagem refletida no espelho
ou, em outras palavras, haver uma conservao
da paridade entre lado esquerdo e o lado direito
do desenho de Wu , o mesmo no ocorre entre o experimento e sua imagem. A ilustrao
do experimento traz pequenos pontos azuis que
representam as partculas subatmicas, elFigura 2
trons, emitidas pelo ncleo de Co60 (cobalto),
direcionam-se ao polo norte. Na imagem
esquerda, os eltrons descem, enquanto direita, sobem. Os eltrons realizam esses movimentos dentro de um eletrom em forma de ferradura. A
inverso do sentido do movimento que realizam esquerda, para baixo, e
direita, para cima , deve-se ao fato de as espirais que formam o eletrom
43
Esse tipo de problemas no constitui o nico campo a conquistar que um paradigma prope comunidade que o aceita. H sempre muitos outros campos onde
o paradigma supostamente funciona, mas em que no foi, de fato, ainda aplicado.
O ajustamento do paradigma natureza em tais casos com frequncia ocupa os
melhores talentos cientficos de uma gerao. As tentativas no sc. XVIII de desenvolver a teoria de Newton das cordas vibrantes constituem um exemplo significativo, e os trabalhos atuais sobre a teoria quntica dos slidos constitui outro
exemplo. Alm disso, existe sempre um trabalho imenso, fascinante a ser feito
para melhorar o acordo em um campo onde se demonstrou j existir certo acordo
aproximado. Trabalho terico em problemas desse tipo ilustrado no sc. XVIII
com a investigao das perturbaes que fazem desviar os planetas das suas r-
44
A minha posio ficar ainda mais clara se eu agora perguntar o que que fica
bitas keplerianas e igualmente no sc. XIX com a elaborao de uma teoria re-
todos esses problemas e muitos outros se coloca toda uma srie ininterrupta de
cada vez mais natureza. Muito do seu esforo, particularmente nos estgios ini-
de telescpios eram exigidos para observaes que, uma vez efetuadas, iam exi-
no podia deixar de ser, vaga. Por exemplo, conhecendo j que a eletricidade era
sentir em ligao com o esforo de articular teorias das foras nucleares mais
dade aps Franklin podiam tentar determinar a lei quantitativa da fora entre as
partculas eltricas. Outros podiam buscar as inter-relaes entre o comprimento da fasca, deflexo do eletroscpio, a quantidade de eletricidade, e a geometria
dos condutores. Foi sobre problemas desse tipo que, nas ltimas dcadas do sc.
XVIII, trabalharam Coulomb, Cavendish e Volta, e encontramos um grande paralelismo com o desenvolvimento de qualquer outra cincia madura. Os esforos
atuais para determinar as foras qunticas que governam as interaes dos ncleons pertencem precisamente mesma categoria de problemas de articulao
de um paradigma.
45
46
sam, no entanto, de meros fatos desarticulados com os candidatos a paradigmas ento disponveis. Com o nascente paradigma principiado por Franklin,
experimentos dessa natureza se iluminam de outro modo. Os resultados do
experimento de Coulomb no somente poderiam ser previstos por esse ltimo paradigma, como tambm contriburam enormemente para articular os
seus pressupostos tericos sobretudo, o conceito de carga eltrica positiva
e negativa com a experincia.
47
Finalmente, em ambos esses casos, bem como em todos os outros, era necessria uma adeso ao paradigma para fornecer uma motivao com sentido. Quem
conceberia e construiria complicados aparelhos de uso altamente especfico, ou
quem passaria meses tentando resolver determinada equao diferencial, sem a
garantia segura de que o seu esforo, se tivesse xito, daria o fruto desejado de
antemo?
Essa referncia ao resultado de um projeto de investigao que desejado de
antemo leva segunda caracterstica notvel daquilo a que estou agora chamando de investigao normal, de base paradigmtica. O cientista que trabalha
nela de modo algum se ajusta antiga imagem do cientista como um explorador
ou um inventor de novas e luminosas teorias que permitem previses brilhantes e inesperadas. Pelo contrrio, em todos os problemas discutidos atrs todo o
resultado mesmo em pormenor era conhecido desde o incio. Nenhum cientista
que aceitasse o paradigma de Franklin poderia duvidar da existncia de uma lei
48
Figura 1
Estas so as caractersticas da investigao normal que eu tinha em vista quando, no comeo deste ensaio, descrevia a pessoa envolvida nela como um solucionador de quebra-cabeas, maneira de um jogador de xadrez. O paradigma que
ele adquiriu graas a uma preparao prvia fornece-lhe as regras do jogo, descreve as peas com que se deve jogar e indica o objetivo que se pretende alcanar.
A sua tarefa consiste em manipular as peas segundo as regras de maneira que
seja alcanado o objetivo em vista. Se ele falha, como acontece com a maioria dos
cientistas, pelo menos na primeira tentativa de atacar um problema, esse fracasso s revela a sua falta de habilidade. As regras fornecidas pelo paradigma no
podem ento ser postas em questo, uma vez que sem essas regras no haveria
quebra-cabeas para resolver. No h, portanto, dvidas de que os problemas
(ou quebra-cabeas), pelos quais o praticante da cincia madura normalmente
se interessa, pressupem a adeso profunda a um paradigma. E uma sorte que
49
quase todos os casos, os esforos repetidos, quer do indivduo, quer do grupo pro-
soluo mesmo para os problemas mais difceis. Esta uma das maneiras pela
tar novos tipos de teorias fundamentais, tais teorias com frequncia tm surgido
de contas, nada mais nem menos do que a base do seu modo de vida profissional.
Chegando aqui, uma das principais vantagens do que comecei chamando de dogmatismo cientfico deve ser evidente. Como uma vista de olhos rpida a qualquer
histria natural baconiana ou a descrio do desenvolvimento pr-paradigmtico
de qualquer cincia mostram, a natureza demasiado complexa para ser explorada ao acaso mesmo de maneira aproximada. Tem que existir algo que diga ao
cientista onde procurar e por que procurar, e esse algo, que pode muito bem no
durar mais que essa gerao, o paradigma que lhe foi fornecido com a sua edu50
51
52
Mas est claro que a cincia normal nem sempre tem xito e ao reconhecer
esse fato deparamos com a segunda grande vantagem da investigao de base
paradigmtica. Ao contrrio de muitos dos antigos tericos da eletricidade, o pra-
ticante de uma cincia madura sabe com preciso razovel a que tipo de resultado pode chegar com a sua investigao. Em consequncia disso, est em posio
especialmente favorvel para detectar um problema de investigao que saia do
esperado. Por exemplo, como Galvani ou Rntgen, ele pode se deparar com um
efeito que sabe que no deveria ocorrer. Ou, por exemplo, como Coprnico, Planck ou Einstein, pode concluir que os fracassos repetidos dos seus antecessores,
ao ajustar o paradigma natureza, evidncia inescapvel da necessidade de
mudar as regras com que se tenta fazer esse ajustamento. Ou, por exemplo, como
Franklin ou Lavoisier, pode concluir depois de repetidas tentativas que nenhuma
das teorias existentes pode ser articulada de forma a explicar determinado efeito
recentemente descoberto. Como se v por esses exemplos e por muitos outros, a
prtica cientfica normal de solucionar quebra-cabeas pode levar, e leva de fato,
ao reconhecimento e isolamento de uma anomalia. Um reconhecimento dessa
natureza , penso eu, precondio para quase todas as descobertas de novos tipos de fenmenos e para todas as inovaes fundamentais da teoria cientfica.
Depois que um primeiro paradigma foi alcanado, uma quebra nas regras do jogo
preestabelecido o preldio habitual para uma inovao cientfica importante.
Para um cientista muito habilidoso e muito bem treinado no paradigma vigente, muito maior a probabilidade de que ele verifique o efeito que no deveria ocorrer. Ainda assim, preciso que ocorra o fato ou fenmeno em sua
presena e que sua ateno esteja voltada ao fenmeno. promovendo, portanto, a ocasio. Alm disso, preciso que
o acontecimento imprevisto portanto,
uma anomalia seja trabalhado a fim de
que se ajuste ao paradigma vigente ou,
se isso for de tudo impossvel, justifique
a proposio de uma novo paradigma.
Kuhn refere-se acima a dois casos emblemticos que estiveram longe de promover essa soluo extrema, mas nem
Figura 1
53
rado, como acontece com a maior parte deles durante algum tempo, o paradigma
pode ajudar a determinar se o fracasso merece mais investigao. A resposta
normal e adequada a um fracasso na resoluo de quebra-cabeas consiste em
lanar a culpa nos talentos ou aparelhos de algum e a seguir mudar para outro
problema. Se no quer perder tempo, o cientista deve ser capaz de discernir entre
uma anomalia essencial e um fracasso acidental.
Esse esquema descoberta graas a uma anomalia que pe em dvida con-
Vejamos primeiro o caso das descobertas. Muitas delas, como a lei de Coulomb
ou a descoberta de um novo elemento para preencher um espao vazio na tabela
peridica, no levantam dificuldades. No levam a "novos tipos de fenmenos",
mas sim a descobertas antecipadas graas a um paradigma e obtidas por solucionadores de quebra-cabeas experientes: essa espcie de descobertas um
produto natural do que passei a chamar de cincia normal. Mas nem todas as
54
descobertas pertencem a essa categoria; muitas delas no poderiam ter sido antecipadas por extrapolao do conhecido; de certa maneira, tinham de ocorrer
"por acidente". Por outro lado, o acidente de onde elas surgiram no poderia ter
ocorrido a uma pessoa qualquer que simplesmente estivesse olhando ao redor.
Nas cincias maduras a descoberta requer equipamento muito especializado,
tanto do ponto de vista da concepo como do instrumental, e esse equipamento especializado tem vindo a ser constantemente desenvolvido e aplicado com o
fim de resolver os quebra-cabeas da investigao normal. A descoberta aparece
quando esse equipamento deixa de funcionar da forma como deveria. Alm disso,
como falhas temporrias de vrias espcies ocorrem em quase todos os projetos
de investigao, a descoberta surge s quando o fracasso particularmente persistente ou espetacular ou quando parea pr em questo convices, e maneiras
de proceder aceitas. Os paradigmas estabelecidos so, portanto, muitas vezes
duplamente precondies para descobertas. Sem eles o projeto que sai do esperado nunca poderia ter sido iniciado. E mesmo depois que o projeto saiu do espe-
55
56
descobertas, ela tem um papel ainda mais importante na inveno de novas te-
57
e o efeito fotoeltrico. De novo a lista podia ser alargada, mas a questo que inte-
ateno. Pressiono para que lhe seja dada mais ateno. At que isso acontea,
ressa deve j estar bem clara. As novas teorias surgem do trabalho conduzido de
acordo com as velhas teorias, e isso s acontece quando se observa alguma coisa
que no est andando bem. O preldio ao seu aparecimento uma anomalia amplamente conhecida, e tal conhecimento s pode existir em um grupo que sabe
muito bem o que seria terem as coisas seguindo o caminho certo.
Como as limitaes de espao e de tempo me foram a parar aqui, a minha exposio sobre o dogmatismo tem de ficar esquemtica. No tentarei sequer tratar
aqui da estrutura fina que, em qualquer momento, o desenvolvimento cientfico
apresenta. Mas h outra consequncia da minha tese que necessita de um comentrio final. Embora a investigao susceptvel de ter xito requeira uma ade58
59
Leia Mais
Pgina 29
Apesar de haver divergncias importantes entre os corpuscularismos cartesiano e newtoniano, ambos sero igualmente responsveis pela enorme
influncia que a metafsica corpuscularista e mecanicista exercer sobre
os estudos da eletricidade no sculo seguinte ao de Descartes e Newton. A
maioria dos estudiosos associaram a eletricidade a um fluido isto , um
agregado de inmeros corpsculos em movimento capaz de penetrar os
poros da matria e produzir, por exemplo, os fenmenos da atrao, repulso e conduo eltricas. Uma famosa experincia realizada nesse perodo
caracteriza muito bem esse modo de pensar. A experincia foi realizada no
pensionato de Charterhouse por Gray, em 1729, e bem representativa da
influncia corpuscularista nos estudos sobre a eletricidade nessa poca. A
experincia consistia em, por meio de um gerador de eletricidade esttica,
eletrizar uma criana sustentada por cordas de l. Na figura 1, nota-se que a
eletrizao da criana se faz por meio do contato de seus ps com uma esfera de vidro dotada de eletricidade esttica. Folhas de ouro colocadas fora do
alcance das suas mos so, ento, atradas na direo da criana. Com essa
experincia, Gray no desejava destacar tanto o fenmeno da atrao eltrica cuja explicao dentro de poucos anos se tornaria o principal desafio dos
seus contemporneos , mas o fenmeno da conduo da eletricidade, que
ele compreendia como algo material chamado de "eflvio eltrico". O eflvio
de Gray uma d as vrias verses corpuscularistas formuladas na tentativa
de descrever a natureza da
eletricidade. O corpuscularismo foi um importante
aliado na distino proposta originalmente por Gray
entre corpos condutores
e corpos no-condutores
que surpreendentemente deveria incluir entre os
primeiros o prprio corpo
humano.
Figura 1
61
Pgina 35
62
Figura 1
63
Pgina 37
Mesmo os resultados das grandes mudanas na cincia jamais so definitivos. Uma das principais lies de Kuhn sobre a cincia justamente o seu
carter dinmico, isto , o fato de que as mudanas conceituais precisamente, as revolues cientficas sejam a sua caracterstica mais distintiva e constante. Assim, ocorreu que nas ltimas dcadas do sc. XIX novas ideias sobre
o sistema solar passaram a vigorar e processou-se uma profunda reviso dos
conceitos que orientaram as extraordinrias conquistas da revoluo cientfica
do sc. XVII. Entre os resultados dessas revises, figura a convico de que se
poderia reduzir o sistema copernicano ao ptolomaico mediante uma simples
mudana de referencial. Se adotamos a Terra como referncia e a partir dela
avaliamos o movimento dos planetas, reduzimos as trajetrias planetrias copernicanas s previstas pelo sistema ptolomaico. Os centros dos movimentos
perdem, portanto, o seu carter absoluto e passam a ser considerados como
algo relativo posio do observador. Mas por que os astrnomos demoraram
tanto tempo quase 250 anos para chegar a essa concluso? A situao
64
Figura 1
Pagina 49
O caso de Rntgen e a sua descoberta do raio-X o segundo caso referido
por Kuhn de ocorrncia de "um efeito que se sabe no deveria ocorrer", ou
seja, de fenmenos no previstos pelo paradigma vigente. Rntgen presenciou
Figura 1
65
ndice Onomstico
Aristteles (384 a.C.-322 a.C.): filsofo grego. Pg. 24, 26.
Bacon, Francis (1561-1626): filsofo ingls. Pg. 32.
Black, Joseph (1728-1799): fsico e qumico escocs. Pg. 26.
Cavendish, Henry (1731-1810): fsico e qumico britnico. Pg. 32, 40, 43.
Czanne, Paul (1839-1906): pintor ps-impressionista francs. Pg. 25.
Coprnico, Nicolau(1473-1543): astrnomo e matemtico polons. Pg. 25, 35, 36, 37,
46, 47, 49, 53, 64,.
Coulomb, Charles Augustin de (1736-1806): fsico francs. Pg. 32, 40, 41, 42, 43, 50.
Dalton, John (1766-1844): qumico e fsico ingls. Pg. 20.
Demcrito (460 a.C.-370 a.C): filsofo grego pr-socrtico. Pg. 27.
Desaguliers, Jean Thophile (1683-1744): cientista francs. Pg. 27
Descartes, Ren (1596-1650): filsofo, fsico e matemtico francs. Pg. 25, 27, 28, 29,
36, 61, 64.
Du Fay, Charles Franois de Cisternay (1698-1739): qumico francs. Pg. 27, 30,
31, 34
Einstein, Albert (1879-1955): fsico terico alemo. Pg. 46, 47, 48, 49, 52.
Epicuro (341 a.C-271 a.C): filsofo grego do perodo helenstico. Pg. 27.
Franklin, Benjamin (1706-1790): jornalista, diplomata e cientista norte-americano.
Pg. 24, 27, 31, 32, 33, 34, 40, 42, 43, 44, 49, 51, 62.
67
Galilei, Galileu (1564-1642): fsico, matemtico e astrnomo italiano. Pg. 19, 37, 53, 64.
Galvani, Luigi (1737-1798): mdico e professor de anatomia italiano. Pg. 49, 50.
Newton, Isaac (1643-1727): cientista e matemtico ingls. Pg. 24, 25, 26, 27, 28, 29,
35, 36, 37, 41, 42, 43, 44, 51, 52, 53, 61, 64.
Gray, Stephen (1666-1736): fsico e astrnomo ingls. Pg. 27, 29, 34, 61.
Nollet, Jean-Antoine (1700-1770): fsico francs. Pg. 27,30,32.
Hauksbee, Francis (1666-1713): fsico ingls. Pg. 27, 62.
Planck, Max Karl Ernst Ludwig (1858-1947): fsico alemo. Pg. 20, 49.
Herschel, William (1738-1822): astrnomo britnico. Pg. 51.
Ptolomeu, Cludio (90-168): cientista grego. Pg. 24, 25, 35, 36, 37, 53, 64.
Huygens, Christiaan (1629-1695): matemtico, astrnomo e fsico holands. Pg. 27, 64.
Rembrandt, Harmenszoon van Rijn (1606-1669): pintor holands. Pg. 25.
Kepler, Johannes (1571-1630): astrnomo e matemtico alemo. Pg. 20, 35, 37, 64.
68
Rntgen, Wilhelm Conrad (1845-1923): fsico alemo. Pg. 47, 49, 64, 65.
Kinnersley, Ebenezer (1711-1778): cientista britnico. Pg. 31.
Smith, Adam (1723 1790): economista e filsofo escocs. Pg. 25.
Lagrange, Joseph Louis (1736-1813): matemtico italiano. Pg. 25, 26.
Snel, Willebrord (1580-1623): astrnomo e matemtico holndes. Pg. 51.
Lavoisier, Antoine Laurent de (1743-1794): qumico francs. Pg. 24, 26, 47, 49, 51, 53.
Snow, Charles Percy (1905-1980): escritor e fsico ingls. Pg. 19.
Le Verrier, Urbain Jean Joseph (1811-1877): matemtico francs. Pg. 52.
Volta, Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio (1745 1827): fsico italiano. Pg. 32, 40.
Leibniz, Gottfried Wilhelm von (1646-1716): filsofo, cientista e matemtico alemo.
Pg. 37, 64.
Maxwell, James Clerk (1831-1879): fsico e matemtico britnico. Pg. 20, 35.
69
Apoio:
Projeto Grfico: