Universidad Andina Nstor Cceres Velsquez

DEDICATORIA
El presente trabajo se la dedico a mi Dios quin
supo guiarme por el buen camino, darme
fuerzas para seguir adelante y no desmayar en
los problemas que se presentaban.
Para mis padres por su apoyo, consejos,
comprensin, amor, ayuda en los momentos
difciles, y por ayudarme con los recursos
necesarios para estudiar, tambin me han dado
todo lo que soy como persona, para conseguir
mis objetivos.
Y especialmente este trabajo dedico a mi
docente del curso de Historia y Legado de la
Universidad

Andina

Nstor

Cceres

Velsquez de Juliaca.

Facultad de Arquitectura

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PRESENTACION
El presenta trabajo de trascendental importancia nos ocupamos sobre
temas que conciernen al curso de Historia y Legado de la Universidad
Andina Nstor Cceres Velsquez de la facultad de arquitectura, al
abordar acerca del legado de la civilizacin maya, como manifestacin
cultural del continente americano.
El objetivo medular es desarrollar la importancia de la cultura maya por
que fueron un pueblo sedentario que se ubicaba geogrficamente en el
territorio del sur de Mxico, Guatemala y otras zonas de Amrica
Central. Es especialmente importante su presencia e influencia en los
territorios de las actuales Guatemala y Belice, con una rica historia de
unos 3.000 aos. Los antiguos mayas fueron una de las culturas
mesoamericanas precolombinas.
La arquitectura maya fue la ms importante, debido a la complejidad y
variedad de medios de expresin, estructuras gigantescas de piedra
caliza cubiertas de estuco fueron su sello. Una de las ms ricas
expresiones artsticas que los precolombinos crearon para sus dioses y
soberanos.
Cabe sealar que, los mayas construyeron con grandes templos y
grandes ciudades como Nakb, San Bartolo (en el norte del Petn),
Tikal, Palenque, Copn, Calakmul, as como Uaxactn, Piedras Negras.
Los monumentos de las mayas ms notables son las pirmides que
construyeron en sus centros religiosos.
Finalmente el presente trabajo pongo a disposicin del docente de la
mencionada asignatura y dems lectores considerando que es un
aliciente en nuestra formacin profesional.

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LA CULTURA MAYA
La Civilizacin Maya se destac por su extraordinaria capacidad para realizar obras
que, van a sobrevivir al perodo histrico en el que fueron realizadas. Monumentos
funerarios, viviendas, palacios reales y, por supuesto, los famosos templos
piramidales que construyeron son algunas de sus expresiones ms notables, a las
que se suman una produccin escultrica, pictogrfica y ceramista. Tambin van a
destacarse en las ciencias, en especial las matemticas y la astronoma, las que les
permitirn confeccionar su calendario. En estelas esculpidas, en murales bellamente
pintados,

en

altares

hermosamente

decorados,

en

los cdices,

en

sus

construcciones armoniosas, en los patios de pelota y en las puertas y dinteles, se

proyecta el legado cultural de la civilizacin maya, que llev a la perfeccin la
astronoma, la escritura y las notaciones numricas.

Chichn-Itz

LA CIENCIA DE LOS MAYAS

Los conocimientos alcanzados por los mayas en matemticas y astronoma pusieron
a su cultura en lo ms alto del desarrollo mesoamericano precolombino. Inventaron
un sistema numrico que inclua el cero, una creacin que les llevara an varios
siglos a otras tantas culturas contemporneas. Tambin se manejaron con
dos calendarios, uno de ellos con la misma cantidad de das que el gregoriano.
Detallistas en la observacin de los astros, tambin dominaron las cualidades
sanadoras de la naturaleza que los rodeaba. Los mayas se hicieron especialistas
en cosmologa y astronoma.
Construyeron observatorios y un sistema matemtico que fue madurando hasta
alcanzar una perfeccin que hoy asombra a los estudiosos de su proceso histrico.
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Como otras culturas de Mesoamrica, los mayas tuvieron un desarrollo cientfico considerable. En cuanto a las matemticas, se sabe que basaron su
contabilidad en un sistema vigesimal y de base cinco, y que recin hacia el 36 a.C.
hay referencias documentales de la utilizacin del cero. Los tres smbolos bsicos
eran el punto, al que le asignaron el valor uno, la raya, equivalente a cinco, y por
ltimo una concha estilizada, para el cero. A diferencia de la numeracin arbiga,
que es horizontal, los nmeros mayas se disponan verticalmente, con los valores
menores en la parte inferior y los ms altos arriba. De esta manera, el cinco era una
raya horizontal, a la que se le agregaban los puntos suficientes para designar del
seis al nueve. El diez eran dos rayas, y as sucesivamente.
Muestra inequvoca de sus conocimientos y aplicaciones matemticas son, por
ejemplo, sus seguimientos sobre el movimiento de la Luna y los planetas. Las
matemticas fueron incorporadas al calendario en el llamado clculo de cmputo
largo, que consista en la acumulacin de cinco tipos de ciclos de tiempo, en los
coeficientes numerales por los que han de multiplicarse.

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Tambin fue sorprendente su capacidad para medir con exactitud la duracin del ao
solar, de 365 das, medicin que, segn varios estudiosos, era ms exacta que la
utilizada por entonces en Europa. Su calendario tiene trascendental importancia
cientfica y est ntimamente relacionado con la mitologa, la cosmologa, la teologa,
la astronoma y las matemticas. Se basa en un complejo sistema de gran exactitud;
se afirma que su precisin es comparable a la obtenida actualmente con base en los
clculos de nuestra era electrnica.
EL CALENDARIO MAYA
Tena tres diferentes y simultneas cuentas de tiempo: el Sagrado o Tzolkin de 260
das, el Civil o Haab, de 365 das o kim, y la Cuenta Larga, de 144.000 das, es decir
20 ciclos de 20 aos. El primero se combinaba con el de 365 das, y entre ambos
formaban un ciclo de 52 Haabs. Tambin contaban con ciclos de 13 das y de 20
das para el Tzolkin y el Haab, respectivamente. En ambos, las anotaciones
numricas se escriban mezclando nmeros con glifos. De los dos, el calendario mas
utilizado era el Tzolkin, especialmente para planificar tareas agrcolas y ceremonias
religiosas. Finalmente, la cuenta larga de 1.872.000 das tena como finalidad inscribir las fechas de los grandes eventos en el calendario, partiendo de un
acontecimiento mtico que serva para referenciar cualquier otro posterior.

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EL INFLUJO DEL CALENDARIO EN LA VIDA DE LOS MAYAS

"Apenas naca, el nio maya era llevado ante el sacerdote para que este pudiera
adivinar su destino, determinar su ocupacin futura y darle un nombre. En un texto
sobre augurios se afirma que los nios nacidos los das de Kan, Chuen y Men
estaban destinados a ser artesanos; los nacidos en los das Khish y Kib, guerreros;
los nacidos del da de Khets'-nab, curanderos, etc. De este modo, los sacerdotes
podan clasificar inmediatamente a los nios por los empleos que habran de ejercer
y aconsejar a sus padres sobre la forma de educarlos."
ASTRONOMA
Se admite que la cultura maya alcanz el mayor desarrollo astronmico y cientfico
de toda la Amrica prehispnica. La atencin mayor de los astrnomos mayas se
detuvo con mayor precisin en el Sol, astro al que siguieron en su trayectoria.
Tambin prestaron particular importancia a la Va Lctea, conocida por ellos como el
rbol del Mundo y representada por un majestuoso rbol floreciente: la ceiba.
Estudiaron

el

movimiento

de

los planetas y

predijeron

los eclipses.

Los

conocimientos astronmicos de los mayas superaban a los de los egipcios;

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realizaron un calendario de una exactitud cientfica verdaderamente sorprendente.
Calcularon las revoluciones de Marte y Venus, lo mismo que los eclipses, los
solsticios y los equinoccios; todos estos conocimientos son mucho ms
sorprendentes en cuanto a que las observaciones astronmicas solamente contaban
con el ojo humano para ser realizadas.

Observatorio en Chichn-Itz

LA ARQUITECTURA
Las ruinas de construcciones arquitectnicas nos revelan que este arte conoci una
poca

de

gran

esplendor. Palacios en

ruinas, pirmides, templos, juegos

de

pelota, observatorios astronmicos, puertas de entrada, plataformas elevadas

y centros ceremoniales, son algunas de las edificaciones del pueblo maya, aparte de
las que an permanecen escondidas en las selvas, que atestiguan de manera
elocuente un extraordinario pasado.
Sobresalieron las construcciones de tipo civil y religioso, caracterizadas por diversos
estilos arquitectnicos. A travs del estudio que han hecho arquelogos y etnlogos,
se sabe que stas exigan un largo proceso; adems, una obra plasmaba la historia
de varias generaciones, ya que ellas montaban sobre las viejas estructuras las
nuevas. Un rasgo distintivo de la arquitectura maya es la construccin de grandes
edificios en puntos determinados por su conveniencia para la observacin
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astronmica. Adems, ya como un elemento comn a otras culturas, por lo general
levantaban sus ciudades en las cercanas de cursos de agua, bosques, valles y
selvas, lo que les permita administrar una serie de recursos naturales esenciales
para la supervivencia de la comunidad.

Estilos de arquitectura en las ciudades mayas

En trminos tcnicos, las grandes construcciones mayas contaban con cimientos

establecidos en amplias plataformas rectangulares, sobre las que se erigan las
pirmides y palacios. Adems, contaban con grandes calzadas para la circulacin de
las personas, y en sus centros, plazas circulares de amplias dimensiones. Por lo
general, tambin, a los lados de los edificios gubernamentales o de palacios y
templos, se levantaban canchas de juego de pelota. El centro de cada ciudad
maya estaba compuesto por un gran complejo de edificios. El plano de estos
complejos ceremoniales se estableci en los primeros das de esta civilizacin,
alrededor del 2000 a.C.
Las primeras construcciones totalmente desarrolladas, con plazas rodeadas por
pirmides de piedra coronadas por templos y palacios, datan entre el 300 a.C. y 300
d.C. Estos grandes centros poltico-religiosos se transformaron en verdaderas
ciudades hacia comienzos de la etapa clsica de la civilizacin maya (300 d.C.). Los
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siglos 600-800 d.C. fueron un perodo de vigorosa expansin. La ciudad de Tikal fue
reconstruida y se construyeron importantes templos, palacios, plazas y recintos de
juego de pelota en Palenque, Piedras Negras, Copn, Quirigu, Naranjo y Cob.

La ciudad segua su diseo segn la cosmovisin maya, en cuyo centro se hallaba lo

religioso y a partir de all se distribua hacia la periferia el resto de la ciudad, siguiendo siempre un orden jerrquico. De esta manera, en los suburbios se levantaban las precarias casas de los trabajadores agrcolas. Los restos arqueolgicos
y las ruinas de los grandes edificios permiten acercarnos en detalle a la arquitectura
maya. Uno de los aspectos que se compadecen con la visin religiosa es la elevada
altura de los templos, que, con un promedio de 40-50 metros, representaban un
mayor acercamiento a las divinidades como a las estrellas que tanto estudiaron.
Una extensa escalinata permita el acceso desde la plataforma inicial hasta la
cspide, donde habitualmente se estableca un templo ceremonial y sacrificial.
Templos y palacios exhibieron paredes gruesas que necesariamente precisaron de
grandes esfuerzos humanos para su traslado y colocacin, paredes que a su vez
eran revestidas con relieves de estuco o tallas directas sobre la misma piedra.

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Principales centros urbanos mayas

La extensin temporal y geogrfica de la civilizacin maya determin la existencia de

numerosos estilos predominantes por pocas y regiones. Entre ellos se destacan los
edificios de muros anchos y fachadas decoradas en piedra y estuco de Copn y San
Andrs; las pirmides inclinadas de El Petn central; los palacios de dos plantas
de Tikal; los edificios con grandes cuartos de Palenque; los de torres paralelas y
escaleras tan verticales que no pueden ser subidas de Becn y Chicann; y las
pirmides con patios de columnas de Chichn-Itz, donde las edificaciones son
colosales y manifiestan influencias de los pueblos invasores. Las columnas, los
atuendos guerreros, las figuras de los Atlantes y el dios Chaccmool, son algunos de
los elementos que surgieron del proceso de fusin de la cultura maya con la tolteca,
entre otros muchos ejemplos.
Fruto de estos estilos son los grandes edificios, palacios y templos que an
asombran por su calidad y magnificencia, como el observatorio de Uaxactn, el templo de Palenque y los diversos edificios y templos de El Mirador, Tikal, ChichnItz y Uxmal. Entre los monumentos ms famosos encontrados hasta ahora, vale la
pena mencionar los gigantescos monolitos hermosamente tallados en forma de
prisma cuadrangular, que se encuentran en la regin de Yucatn. Sus pirmides
escalonadas truncas, de la misma regin, aunque menos monumentales que las
egipcias, en cambio las supera en belleza.
En Chichn-Itz se ha encontrado un notable complejo arquitectnico construido en
crculos concntricos y templos en forma de pirmides escalonadas truncas,
sostenidas con columnas decoradas con figuras de serpientes emplumadas. La
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Casa del Gobernador en Uxmal presenta una bveda sin arco, formada con bloques
cada vez ms grandes que se juntan con el centro del espacio comprendido entre
dos muros. Cerca de Palenque hay un alto relieve que representa el sacrificio de un
sacerdote al dios Kukulkn, el mismo Quetzalcatl de los Aztecas.

Casa del Gobernador - Uxmal

ARTE DEL TALLADO EN PIEDRA

Variada en su tratamiento temtico y rica en estilos, materiales y dimensiones -que
van desde la monumentalidad hasta las miniaturas-, la creacin sobre piedra es una
de las expresiones artsticas ms destacadas de la cultura maya. Ligada a las
celebraciones rituales, representaciones religiosas y del poder poltico, esculturas,
relieves, discos, dinteles, columnas y estelas constituyen un legado en el que el
realismo y el simbolismo se mezclan permanentemente.
El arte escultrico maya es tan antiguo como su civilizacin, y la acompa a lo
largo de todo su desarrollo. En particular, sus artistas se han destacado en la
estatuaria, tanto en grandes como en muy pequeos tamaos. Tambin realizaron
bajorrelieves y estelas, siendo las de mayores dimensiones las de Quirigu. El
material por excelencia que utilizaron fue la piedra calcrea y el estuco, una pasta
que hicieron con polvo de piedra, conchas y algunos elementos vegetales que les

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sirvieron de aglutinante, producto que luego era pintado en diversos y coloridos
tonos.

Vista de estela tallada P de ruinas en el fondo

Toda la temtica de la escultura maya gira en torno de los grandes personajes de su

religiosidad, sea ya en forma de representaciones divinas como en figuras y objetos
que las identifican. En este sentido, son caractersticas las figuras de dioses o
animales asociadas a stos. Las representaciones humanas tambin han sido unas
de sus inclinaciones temticas ms recurrentes, destacando para el caso los tallados
en relieve de Palenque y Copn, caractersticos por sus detalles de gran precisin y
realismo. Las estelas, en cambio, constituyen un maravilloso mundo de
representaciones histricas y religiosas, que suelen aportar datos clave para
interpretar el curso de la sociedad maya, habitualmente acompaadas por piezas de
cermica de carcter funerario y ritual.
Los artistas mayas eran maestros en los tallados en piedra y madera, en murales y
en modelado en estuco. Los alfareros no slo producan tiestos para cocinar, sino
tambin delicadas vasijas policromadas ilustradas con escenas picas del mundo
sobrenatural, utilizadas como artculos funerarios. En cuanto a la pintura, los mayas
practicaron fundamentalmente la tcnica del fresco, y por lo general carecieron de la
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idea de perspectiva. Tambin utilizaron el estuco para realizar sus obras, en especial
los murales, los que luego coloreaban vistosamente, con tonos rojos y azules. Los
temas que abordaron en sus pinturas murales prestan particular atencin a la vida
cortesana y los rituales ceremoniales.

Mural de Bonampak

El alto nivel tcnico de los artesanos, la ejemplificacin del poder e ideologa maya
en sus templos, palacios y ciudades y sus impresionantes logros intelectuales en
cuanto a la escritura y el calendario, se combinaron para hacer de los mayas la
civilizacin de mayor importancia del Nuevo Mundo.
CERMICA
La cermica maya tuvo una diversa funcionalidad, siendo especialmente ricas las
dedicadas a la vida cotidiana (vasos, platos, distintos tipos de vasijas) y a las
celebraciones religiosas, cuyas representaciones necesitaban numerosos objetos
para el culto. En la generalidad de los casos, la cermica sum tambin una
importante decoracin, rica en figuras zoomorfas y dibujos geomtricos. Las
temticas recurrentes de sus decoraciones incorporan tambin escenas de la vida
diaria y las funciones de la casta dirigente, en especial nobles, militares y
sacerdotes.

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Piezas de ceramica maya

Caracterstica de la cermica maya ser la delgadez y el pulimiento de sus paredes,

adems de la multiplicidad de colores y, en ocasiones, el acabado acuarelado de su
ornamentacin. Las piezas se confeccionaban para ser cocidas en hornos al aire
libre que alcanzaban temperaturas de hasta 800 grados. Adems de la cermica, los
mayas fueron expertos escultores, tanto en grandes como en muy pequeas dimensiones.
ESCRITURA
Entre los pueblos americanos, el maya fue el nico que invent una escritura capaz
de representar fielmente el lenguaje hablado. Esta escritura se elaboraba con base
en glifos o dibujos, que expresaban sonidos o palabras enteras. As, por ejemplo, un
escudo y un mazo significaban guerra.

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LOS GLIFOS
La civilizacin maya adopt como soporte de su escritura al glifo, un signo grabado o
pintado que transmite un determinado concepto y que poda ser combinado con
otros. En este sentido, y por su notable contenido simblico, los glifos mayas estn
emparentados con los jeroglficos egipcios, aunque jams hubo contacto entre
ambas culturas. El empleo de los glifos fue particularmente muy extenso en el
Perodo Clsico, y se han llegado a recopilar ms de 10.000 inscripciones sobre
edificios, monumentos, alfarera y cdices. Los mayas se valieron de esta escritura
para dejar constancia de sus creencias religiosas, de sus conocimientos
astronmicos, y de los acontecimientos ms importantes protagonizados por reyes y
personajes legendarios.

Glifos mayas en Copn

Los mayas escribieron con el sistema pictogrfico, en el que combinaron smbolos

fonticos e ideogramas. La conquista y la colonizacin posterior de los espaoles
lamentablemente destruyeron el acervo original de la cultura maya, y se admite que
fueron cientos los libros quemados. En particular, todos los encontrados en la
pennsula de Yucatn fueron destruidos por rdenes de fray Diego de Landa en julio
de 1562. El descubrimiento de terrones rectangulares de yeso hace pensar que se
trata de restos de libros originales. De esta manera se perdi uno de los mayores
tesoros de la cultura maya, quedando apenas a salvo de las llamas y del tiempo tres
libros y algunas pginas de un cuarto, todos ellos conocidos como cdices.
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Los mayas fueron la nica civilizacin verdaderamente alfabetizada del continente
americano, pero por muchos aos sus inscripciones en jeroglficos no pudieron ser
descifradas slo se podan leer los nmeros y las fechas. Sin embargo, desde fines
de la dcada de los 50, fecha en que se realizaron avances importantes en el desciframiento de los jeroglficos, se ha revolucionado nuestro entendimiento sobre la
cultura e historia maya.
El conocimiento de la escritura no estaba al alcance de todos los estratos sociales
del pueblo maya. Era privilegio del grupo sacerdotal. Aunque en el perodo
Posclsico se enseaba a escribir a los gobernantes y a los nobles, seguan siendo
los sacerdotes quienes elaboraban los cdices en los cuales consignaban su
historia, sus mitos y sus ritos, o sea que eran la base de las tradiciones orales
transmitidas.

Cdice Peresiano

Los cdices mayas son libros escritos antes de la conquista y muestran algunos
rasgos de la civilizacin maya. Los que se han rescatado son el Cdice de Dresde,
el ms antiguo, (Alemania Oriental), en cuya biblioteca se encuentra; procede de la
poblacin Tikal. Est escrito en 39 hojas de maguey con figuras jeroglficas; contiene
principios cientficos de matemticas y astronoma. ElCdice Tro-Cortesiano, que se
encuentra en el museo de Amrica en Madrid. Es de origen Itz y describe escenas
rituales y sociales, por lo cual se convierte en una importante fuente para conocer
las costumbres de los mayas. El Cdice Peresiano, se encuentra en la Biblioteca
Nacional de Pars, procedente de Yucatn; contiene referencias a los nombres de
los meses y de los das y relatos sobre la mitologa maya; hace mencin del
transcurso de los das, meses y aos, de las fechas de las festividades y de algunas
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plantas medicinales; contiene tambin nociones de ciruga e higiene. Un cuarto,
el Cdice Prez, es la recopilacin de varios textos procedentes de Man, Tikal y
otros sitios de Yucatn. En l se agrupan tablas y correlaciones de los calendarios
cristiano y maya; material proftico, almanaques y fechas histricas. Tambin, est
el tratado de Tierras de Man y un relato de la conquista espaola, junto a otros
acontecimientos de la pennsula de Yucatn entre 1511 y 1562. Y el Cdice Grolier,
el nico que se encuentra en Mxico.
Posteriormente se confeccionaron los Libros de Chilam Balam, que fueron
redactados despus de la conquista espaola, recogen textos relativos a la historia,
medicina, cosmologa, astronoma, cronologa y textos no clasificados de los mayas.
El Ritual de los Bacabes, siglo XVIII, es otra fuente escrita procedente de Yucatn.
Est compuesto por cuarenta y dos textos mdicos de carcter ritual, en los cuales
se alude a las principales creencias mticas de los mayas. Estos hombres siempre
quisieron registrar sus concepciones religiosas, su historia y sus logros cientficos.
Quisieron transmitir la tradicin, prepararse para el futuro y conjurar las influencias
malficas, por medio de mltiples rituales.

Primera pgina del manuscrito del Popol Vuh, guardado en la Biblioteca de Newberry, Chicago. Coleccin Ayer.

El Popol

Vuh y Los

Anales

de

los

Cakchiqueles fueron

escritos

en maya

yucateco, quich ycakchiquel respectivamente, pero en todos los casos utilizando el

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alfabeto latino incorporado por los colonizadores. De todos ellos, sin duda el ms
conocido es el Popol Vuh o Popol Wuj (en quich"Libro del Consejo" o "Libro de la
Comunidad"); es una recopilacin de varias leyendas del Quich, un reino de la
civilizacin maya situado al sur de Guatemala; ms que en un sentido histrico, tiene
valor e importancia en el plano religioso. Escrito por un sacerdote maya, contiene la
mitologa y parte de la historia del pueblo maya, es una narracin que trata de
explicar alguna manera el origen del mundo, la civilizacin y los diversos fenmenos
que ocurren en la Naturaleza. De l se han hecho varias versiones en espaol, en
una de las cuales particip el consagrado escritor y Premio Nobel guatemalteco
Miguel ngel Asturias, admirador incondicional de la Cultura de sus antepasados.
Adems los cdices, que son manuscritos sobre fibra de papel, procedente de un
rbol tropical llamado amate; estas fibras son estucadas y luego pintadas con figuras
y glifos (caracteres jeroglficos mayas).

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