www.eReferate.

ro -Cea mai buna inspiratie

Abraham Lincon
CRIMA DE LA TEATRUL "FORD"
...La 9 mai 1865, n vechea cldire a Arsenalului din oraul
Washington i-a nceput edinele Tribunalul militar. n S.U.A. abia se
terminase sngerosul rzboi civil, care durase patru ani. Ultimele regimente
ale armatei zdrobite a statelor sclavagiste din sud depuneau armele n faa
trupelor nordiste. n aceeai zi de 9 mai a fost arestat n statul Georgia
Jefferson Davis, preedintele Confederaiei sudiste nfrnte, care dup
cderea capitalei acesteia -Richmond - se ascunsese.
Trecuser deja 24 de zile din clipa fatal cnd mpuctura actorului
Booth curmase la teatrul "Ford" viaa preedintelui Abraham Lincoln.
Asasinul reuise s se ascund. Dup cutri asidue, n noaptea de 25
spre 26 aprilie, a fost descoperit la o ferm izolat. n timpul schimbului de
focuri Booth a fost rnit mortal i curnd a decedat.
i iat cum, la 9 mai, ara ndurerat, care numai cu cinci zile n urm
i condusese preedintele pe ultimul drum, atepta rspunsul la ntrebarea:
Cine dirijase mna asasinului John Wilkes Booth, cine se afla n spatele
acestui dandy plin de snge, agent al spionajului sudist?
Istoriografia american a reprodus mult vreme versiunea oficial a
asasinrii lui Lincoln fr a o pune la ndoial. Situaia s-a schimbat dup
apariia monografiei "De ce a fost asasinat Lincoln?" (1937). Autorul acestei
cri, Otto Eisenschiml(1880-1963), s-a nscut n Austria ntr-o familie de
americani. Pasionat de istoria rzboiului civil din S.U.A., Eisenschiml a
susinut timp de 20 de ani o explicaie proprie a cauzelor care au dus la
asasinarea lui Lincoln.
La sfritul rzboiului civil din S.U.A. (1861-1865), situaia lui Lincoln
era destul de dificil. El se bucura de ncrederea maselor largi ale
americanilor, care se convinseser c, preedintele, dei cu multe ezitri i
soluii de compromis, mergea n ntmpinarea nzuinelor poporului. Dar
numrul dumanilor politici ai lui Lincoln nu numai nu se micora, ci,
dimpotriv, cretea. l urau att plantatorii suditi ct i simpatizanii
acestora din statele nordice, partizani ai nelegerii cu statele sclavagiste

rebele.n acelai timp, politica lui Lincoln continua s provoace

nemulumirea radicalilor-aripa stng a propriului su partid, partidul
republican.
Ca preedinte, Lincoln era i comandant suprem al forelor armate, i
de aceea asasinarea lui a fost considerat o crim de competena
tribunalului militar.
n faa tribunalului au aprut opt persoane, acuzate c, n
complicitate cu Jefferson Davis, John Wilkes Booth i ali ini (spioni suditi
care acionau n Canada), au fost implicate n asasinarea lui Lincoln, n
atentatul mpotriva secretarului de stat William Seward i n planurile de
atentat mpotriva vicepreedintelui Andrew Johnson i a generalului
Ulysses Grant, comandantul forelor armate ale Statelor Unite.
Vinovia soldatului sudist de 20 de ani Lewis Paine(Lewis Thornton
Powell) n-a strnit nici o ndoial.Acest tnr ursuz, tcut, originar din
teritoriile nc slab populate ale Floridei, ptrunsese n locuina secretarului
de stat Seward, i provocase cu un cuit o ran ngrozitoare, care numai
dintr-o ntmplare nu devenise mortal, ncercase s-l mpute pe fiul lui
Seward, pe care-l salvase doar faptul c pistolul nu luase foc, i n sfrit , i
schilodise ru de tot pe ali civa oameni ai casei.
Al doilea acuzat, ucenicul farmacist David Herold, fusese unul dintre
cele mai energice i active ajutoare ale lui Booth.Toate depoziiile lui
constituiau un amestec abil de semiadevr i minciun, care urmrea s
ndrepte ancheta pe o pist fals.Mascnd pe ct posibil propriul rol,
aruncase n dreapta i n stnga aluzii c ar cunoate numele unor
participani mai importani la conjuraie.Dar aceste aluzii rmseser
suspendate n aer, strnid n timpul edinelor o foarte slab curiozitate att
din partea anchetatorilor ct i a procurorului.Tribunalul avea nevoie de un
criminal D.Herold a crui condamnare trebuia s demonstreze c justiia i-a
pedepsit aspru pe asasini.n mod cert, Herold nu a neles acest lucru, ceea
ce i-a asigurat un loc la spnzurtoare.
Al treilea inculpat, spionul i contrabandistul George Andrew Atzerodt,
recunoscuse nc din timpul instruciei participarea la o conspiraie cu
scopul de a-l rpi pe Lincoln.Atzerodt susinea c el nu fusese de acord s
participe la
asasinarea
preedintelui,
ns
faptele dovedesc
contrariul.Acuzarea a dovedit c Atzerodt nchiriase o camer la hotelul
"Kirkwood", unde locuia vicepreedintele Andrew Johnson.n acea camer
fusese ascuns un adevrat depozit de arme.S-a stabilit c Atzerodt se
interesase ce camer ocup vicepreedintele, iar la 14 aprilie se grbise
anume spre hotelul "Kirkwood".Este adevrat c Atzerodt nu-l omorse i

nici nu ncercase s-l omoare pe vicepreedinte.n seara fatal

conspiratorul pur i simplu se mbtase.
ns Atzerodt n-a fost acuzat de tentativa de asasinare a lui Johnson,
ci, nainte de toate, de complicitate la asasinarea lui Lincoln.Nu puteau
exista nici un fel de dubii c cel puin tiuse nainte de atentat.i, fiind vorba
de o sentin, acest lucru este hotrtor.
Al patrulea acuzat era Mary Surrat.Dar n ce msur a participat ea la
conspiraie provoac i n zilele nostre controverse n rndurile
istoricilor.Este indiscutabil c pensiunea pe care o inea era locul de
ntlnire al conspiratorilor- Booth, Paine i alii, ntre care, firete, i fiul ei
John, dar, de asemenea, i al agenilor spionajului sudist.A rmas neneles
ns motivul pentru care autoritile au urmrit cu atta nverunare s
obin condamnarea acestei femei.
Ceilali patru acuzai au jucat, evident, doar un rol secundar, strict
auxiliar.Samuel Blend Arnold participase la conspiraia care urmrea
rpirea lui Lincoln, ns refuzase s aprobe planul asasinrii, ce-i drept, nu
n mod irevocabil, ci ateptnd un moment mai favorabil, care dup opinia
lui trebuia s apar curnd.
Doctorul Samuel Mudd era acuzat, de asemenea, c participase la
conspiraie i i cunoscuse bine pe principalii conspiratori.ns el susinea
c nu-l vzuse pe actor la Washington din noiembrie sau decembrie
1864.Mudd acordase asisten medical lui Boorh, care fugise din capital
dup asasinarea lui Lincoln.Pn la urm a rmas neelucidat dac Mudd,
oferindu-i adpost lui Booth, tiuse c are de-a face cu asasinul
preedintelui, deoarece comunicatul oficial cu privire la urmrirea actorului
a aprut ulterior.
Michael O'Laughlin, un irlandez scund, afirma c n dimineaa zilei de
14 aprilie a trecut pe la Booth pentru a primi de la el o datorie.Dar s-a
stabilit c irlandezul sosise la Washington n urma unei telegrame expediate
de Booth.Asasinul l folosise probabil pe O'Laughlin pentru ndeplinirea
unor nsrcinri, care, ns, au rmas neelucidate.Acuzaia c O'Laughlin
avusese intenia de a-l asasina pe generalul Ulysses Grant n noaptea de
13 aprilie a rmas nedovedit.
n sfrit, ultimul dintre cei opt acuzai- Edward Sprangler, mainist la
teatrul "Ford".Depoziiile adunare mpotriva lui Sprangler nu dovedeau
nimic n afar de bunele lui relaii cu Booth, iar acesta avea muli prieteni.
La 30 iunie tribunalul militar a pronunat sentina.Toi acuzaii au fost
gsii vinovai.E.Sprangler a fost condamnat la ase ani nchisoare,
M.O'Laughlin, S.Mudd, S.B.Arnold - la nchisoare pe via, L.Paine,
G.Atzerodt, D.Herold i M.Surratt - la moarte prin spnzurare.

Deci se fcuse dreptate, ara putea s fie linitit:monstruoasa crim

nu rmsese nepedepsit.i totui un sentiment vag, alarmant, de
insatisfacie c fuseser pedepsii doar participanii de rnd ai conspiraiei
i c principalii vinovai rmseser n libertate, i-a ncercat pe numeroi
contemporani.
Prima ntrebare care se pune este:de ce autoritile n-au ncercat s
descopere resorturile ascunse ale conspiraiei, cnd acestea puteau fi
aflate de la John Surratt, care mpreun cu Booth a fost unul dintre
personajele centrale ale conspiraiei?S-a anunat o recompens de 25000
de dolari pentru prinderea lui Surratt, care ntre timp trecuse fr nici o
dificultate grania Canadei.eful poliiei din Washington, A.Richards, i-a
trimis agenii n Canada, dintre care unul l cunotea din vedere pe Surratt,
dar, pe neateptate, a fost admonestat pentru aceast iniiativ de
Ministerul de Rzboi.Acest lucru nu a mpiedicat ulterior ministerul s
afirme c urmrirea lui Surratt s-a fcut din ordinul ministrului de rzboi.Nu
poate fi pus la ndoial faptul c, din anumite motive, Stanton privea lucid,
printre degete, la fuga lui Surratt.
ntre timp, Surratt reuise s fug din Canada n Anglia, apoi n Italia,
iar de acolo n Egipt, unde a fost arestat la insistenele consulului general al
S.U.A.La nceputul lunii ianuarie 1867 el a fost adus cu un vas militar n
Statele Unite, unde timp de cinci luni i-a pregtit aprarea.n toamna
anului 1867 Surratt a fost eliberat pe o cauiune de 25000 dolari.La reluarea
procesului s-a constatat c, dup lege, actul de acuzare trebuia prezentat
cel mai trziu n doi ani de la comitarea infraciunii ce se pune n seama
acuzatului.Procesul a fost sistat, iar Surratt - pus n libertate.A trit mult,
murind n 1906.n tot acest timp, Surratt a pstrat o tcere ndrtnic,
netrdnd nici una dintre tainele pe care le deinea.
...Paza lojii preedintelui, n seara fatal a zilei de 14 aprilie 1865, i-a
fost ncredinat poliistului John Parker.Aflat n serviciu din anul 1861,
Parker apucase s se chiverniseasc cu nenumrate sanciuni pentru tot
felul de nclcri ale disciplinei, trndvie, beie, scandal ntr-o cas de
toleran.Cnd asasinul a ptruns n loj, Parker era plecat pentru a da pe
gt un phrel n compania lacheului i vizitiului preedintelui.Parker a fost
deferit justiiei, ns din documentele care s-au pstrat n arhiva poliiei din
Washington nu rezult dac a fost judecat.
Se poate gsi o explicaie pentru atitudinea autoritilor.Parker fusese
detaat n corpul de paz al Casei Albe la cererea soiei preedintelui, Mary
Lincoln, doar cu zece zile naintea tragicului eveniment de la teatrul
"Ford".Aceasta permite s nelegem cum un om cu reputaia lui Parker a
putut intrat n garda lui Abraham Lincoln.

Cum s-a menionat, dup atentat Booth a reuit s fug, ascunznduse la cunoscui.Aceti oameni (colonelul S.Cox, T.Jones i alii), care la fel
ca i doctorul Mudd l adpostiser pe asasin i l trecuser peste Potomac,
i erau, evident, complici, n orice caz - membri ai micrii clandestine
sudiste.Cu toate acestea, ei nu au fost deferii justiiei.Trei ofieri din armata
confederailor - cpitanul Jett, locotenentul Ruggles i locotenentul
Bainbridge, crora Booth le-a spus adevratul su nume - l-au ajutat s se
ascund la ferma lui Garrett.La proces au fost acceptate ca martori ai
acuzrii dou persoane a cror participare la conspiraie nu strnise nici un
fel de dubii, i procurorului nu i-ar fi fost greu s obin condamnarea
lor.Este, n primul rnd, John Lloyd, proprietarul unui han din mprejurimile
capitalei care participase la conspiraia lui Booth viznd rpirea lui Lincoln,
iar apoi tinuise armele conspiratorilor i dirijase poliia pe o pist fals.n al
doilea rnd, Lewis Weichmann, locatar al pensiunii doamnei Surratt, care
cunotea multe dintre planurile lui Booth.Lista acestor persoane ar putea fi
continuat.
Mrturisirile fcute cu mare ntrziere - dup cteva decenii - de ctre
unii contemporani informai, ca i documente descoperite n arhive, conduc
la o concluzia foarte interesant.Rezult c Weichmann comunicase deja la
20 februarie 1865 cpitanului D.Gleason i nc unui ofier, pe nume
McDevitt, bnuielile pe care i le-au trezit vizitele actorului Booth la modesta
locuin a vduvei Surratt i tainicile consftuiri nocturne ale acestuia cu
stpna casei, fiul ei i alte persoane, ntre care i un agent al suditilor,
care i zicea August Howell.Weichmann l-a informat pe Gleason despre
planul rpirii lui Lincoln n ziua prelurii oficiale de ctre acesta a celui de-al
doilea mandat prezidenial.Gleason a adus aceasta la cunotin ministrului
de rzboi Stanton.Mai mult, la 24 martie a fost arestat spionul Howell, care
freacventa pensiunea doamnei Surratt.De dragul adevrului, vom aduga
c, dup cteva decenii, Weichmann a scris o istorie a conspiraiei, al
manuscris a fost publicat abia n 1975.Editorul menioneaz c mrturisirile
lui Weichmann infirm versiunea despre Stanton ca organizator al
conspiraiei care a dus la asasinarea lui Lincoln.
Exist probe scrise c Lincoln, politician lucid, inea seam de
posibilitatea unui atentat i luase msuri de precauie, dei nu putea suferi
prezena unei grzi numeroase, n uniforme strlucitoare de parad.n ziua
de 14 aprilie, preedintele trecuse pe la ministrul de rzboi i i ceruse un
nsoitor de ndejde la teatrul "Ford", unde inteniona s asiste seara la
comedia "Verioara noastr din America".Cu obinuitul su ton glume,
preedintele l amintise pe maiorul Thomas Eckert.Stanton l-a refuzat
categoric, motivnd c Eckert are foarte multe treburi importante la

minister.Ca de obicei, Lincoln primi binevoitor acest refuz, n cel mai bun
caz nepoliticos.Atunci Lincoln consimi, fr plcere, s-l ia pe maiorul
Rathbone, remarcnd ns c l-ar fi preferat pe Eckert.
Cum poate fi explicat aceast scen, pe care Stanton a trecut-o sub
tcere n relatrile despre ultima ntlnire cu preedintele i care a ieit la
lumin peste mai bine de o jumtate de secol, cnd au fost publicate, n
1907, memoriile lui D.Bates, fost funcionar n Ministerul de Rzboi?Istoricul
O.Eisenschiml, cunoscut nou, a cercetat corespondena Ministerului de
Rzboi din 14 aprilie, i a dovedit, n mod convingtor, c Eckert nu a primit
i nu a expediat nici o telegram important, iar seara a plecat pur i simplu
acas.
Ministrul de rzboi consimise s-l nvoiasc pe maiorul Henry
Rathbone, un filfizon tnr i monden, care a aprut n loj mpreun cu
logodnica, probabil nenarmat, gndindu-se cel mai puin c avea misiunea
de a-l pzi pe preedinte.La spectacol a fost invitat i Ulysses Grant,
comandantul suprem al armatei.Vizitnd Ministerul de Rzboi, Grant aflase
de la Stanton c prezena amndurora - a preedintelui i a comandantului
suprem al armatei - sporete probabilitatea unui atentat.Grant, care n
genere cuta s refuze invitaiile la spectacol i recepii mondene, a trecut
pe la Lincoln i i-a spus c seara trebuie s prsesc Washingtonul,
invocnd dorina de a-i vedea copiii i de a sta mai mult timp cu ei.
Pesemne c nici lui Stanton i nici lui Grant nu le-a trecut prin minte
c absena generalului nu micora ctui de puin ameninarea la adresa
vieii preedintelui.Dimpotriv, prezena lui Grant la teatru ar fi complicat
serios sarcina conspitatorilor deoarece el ar fi fost nsoit de o escort
militar.
...John Booth, asasinul lui Lincoln, s-a nscut n familia unui actor
cunoscut, care czu curnd n patima beiei.Era al noulea din cei zece
copii, rsfatul mamei.Urmnd exemplul tatlui i al fratelui mai mare, n
1856 Booth se angajeaz actor n trupa teatrului din Baltimore.N-a ieit din
el un talent, dei, jucnd n roluri tragice, i-a ctigat o mare faim.Dei
fraii lui ineau cu Nordul, Booth se raliase suditilor, devenid colaborator al
serviciului de spionaj.
n cursul ntregii toamne al anului 1864 Booth a fcut pregtiri asidue
pentru rpirea lui Lincoln, care, dup opinia actorului, le-ar fi dat norditilor
o lovitur de moarte i ar fi insuflat puteri noi suditilor deja
democratizai.Dar pn la urm, din cauza unor ntmplri neprevzute, nu
s-a ncercat realizarea a nici mcar a unuia dintre planurile de rpire.
n ziua de 14 aprilie 1865 actorul, dup toate aparenele, a hoinrit
prin Washington fr nici un rost:ulterior, mai multe persoane vor relata

amnunit ntlnirea lor cu Booth, cu cteva ore nainte de asasinat.Mai

trziu ancheta va stabili deplasrile lui Booth, inclusiv vizitarea pe furi a
teatrului "Ford", unde a cercetat amnunit loja guvernamental i a fcut o
gaur n u.Booth lsase din timp o ipc de lemn care putea bloca clana
uii de la coridorul ce trebuia strbtut pentru a ajunge la loja
guvernamental.Acum putea fi linitit c nu va aprea nimeni pe culoar
atunci cnd va privi prin gaura fcut n u i va atepta momentul potrivit
pentru a ptrunde n loj i a trage de aproape...S-ar putea ca Booth s-i fi
dat ultimile instruciuni lui Paine privind asasinarea lui Seward i a lui
Atzerodt - atentatul asupra vicepreedintelui Johnson.
La ora 3 i 30 de minute dup amiz Booth comite cea mai
inexplicabil fapt din acea zi.Vine la hotelul "Kirkwood" i-l ntreab pe
portar dac domnul Atzerodt este acas."Nu, nu este acas".Cnd se
pregtea s ias, Booth se ntoarce i ntreb dac vicepreedintele
Johnson este acas.Aflnd c i acesta lipsete, cere hrtie i-i scrie la
repezeal cteva cuvinte:"Nu vreau s v deranjez.Suntei acas?".Lsnd
un bilet i lui Atzerodt, Booth prsete repede hotelul.Este inexplicabil
refuzul lui Johnson de a da vreo explicaie referitoare la biletul lui
Booth.Prsind hotelul "Kirkwood", Booth reuete fr greutate s
ptrund n teatrul "Ford", s ajung la loja guvernamental i s-l mpute
de aproape pe Lincoln.Srind din loj pe scen, asasinul, fr a fi reinut de
cineva, iese n fug din cldirea teatrului, sare pe cal i dispare n ntuneric.
Ceilali conspiratori au fost arestai n urmtoarele cteva zile.Booth i
Herold gsiser adpost la ferma lui Garrett, partizan inveterat al Sudului.
Asasinarea
lui
Lincoln
provoac
panic
n
cercurile
guvernamentale.Andrew Johnson, a doua personalitate n stat dup
preedinte, se sustrase de la conducerea aciunilor autoritilor n noaptea
de 14 spre 15 aprilie.Urmtorul n ierarhie - secretarul de stat Seward - era
grav rnit.n aceste ore i zile, ef al puterii executive se dovedi efectiv
ministrul de rzboi Stanton.Lui Stanton i se subordonau armata i serviciul
de spionaj, poliia secret i cenzura militar.El exercita i controlul asupra
comunicaiilor telegrafice.Pentru prinderea criminalului era deosebit de
important intiinarea la timp a autoritilor locale i a populaiei despre
tragedia care avusese loc.
Prima depe a fost scris de Stanton nu mai devreme de ora 1 i 30
de minute, adic la mai bine de trei ore dup asasinat, iar transmitarea ei
din Washington s-a fcut la orele 2 i 15 minute.Era o ntrziere
considerabil, din cauza creia importanta tire nu a mai aprut n ziarele
de diminea.

n telegrama lui Stanton, expediat cu atta ntrziere, era omis cel

mai important amnunt:numele asasinului, dei acesta a fost recunoscut
imediat, chiar la teatrul "Ford".Numele lui Booth a aprut pentru prima oar
n a doua depe expediat la dou ore dup cea dinti.
Nu vom relata cum n cele din urm colonelul Baker -eful
contraspionajului - i oamenii lui au avut norocul s dea de urma lui Booth,
cum actorul i Herold au fost prini n noaptea de 25 spre 26 aprilie la ferma
lui Garrett.Mult mai interesant este altceva:opronul ncuiat cu lact, n care
se ascundeau Booth i Herold, a fost nconjurat de un detaament militar
aflat sub comanda locotenentului Edward Doherty i a agenilor secrei
locotenent-colonelul Everton Conger i locotenentul Luther Baker, vrul
efului serviciului secret.Booth refuzase s se predea, ns Herold se grbi
s ias, i a fost imediat nfcat de soldai.Actorul continua s se
ambiioneze, i opronul a fost incendiat.Deodat se auzi o
mpuctur:Booth fusese rnit mortal.Soldaii sparser ua i l scoaser
din opronul cuprins de flcri...
Corpul lui Booth a fost adus cu o nav militar.La Washington,
cadavrul a fost artat ctorva persoane care l cunoteau pe uciga.Printre
acestea se numra i doctorul D.F.May, care cu doi ani n urm l operase
pe actor pentru a-i ndeprta o tumoare la gt.Cicatricea constituia o
dovad n plus c acesta era cadavrul lui Booth.Ulterior, procesul-verbal de
identificare al cadavrului a fost supus n repetate rnduri unor analize
critice:s-au descoperit contradicii, pasaje confuze, de felul remarcii lui May
c trupul suferise schimbri nsemnate, c era vtmat piciorul drept (n
timp ce Booth, la 14 aprilie, i fracturase piciorul stng).
n istoria asasinrii lui Lincoln au rmas multe lucruri nelmurite.Dar
toate aceste fapte laolalt, i aproape fiecare din ele n parte, fac posibile
tot felul de interpretri.Multe lucruri sunt explicate de rivalitatea dintre Baker
i alte persoane participante la urmrirea conspiratorilor, de goana dup
recompens.
Dup opinia lui Eisenschiml i a discipolilor si, Stanton se temea c
Lincoln le va acorda statelor sudiste nvinse dreptul de a-i trimite
reprezentani n Congres, c partidul Republican va pierde puterea, iar
rzboiul civil se va dovedi a fi fost inutil.Iar fr Lincoln, considera Stanton,
va conduce el, prin intermediul lui Johnson, care se va numra printre
radicali i, cine tie, poate c participase la conspiraie.Dup cum se tie,
evenimentele au evoluat astfel:Andrew Johnson a rupt cu radicalii, dar pn
n 1868 n-a ndrznit s-l demit pe Stanton dei acesta era un duman
fi al cursului politic promovat de noul preedinte.

Procesul asasinilor lui Abraham Lincoln a fost legat, prin numeroase

fire, de unicul proces de impeachment din istoria S.U.A.(tragerea la
rspundere a preedintelui, incriminarea lui de ctre Camera
Reprezentanilor i trimiterea n judecat n faa Senatului) n scopul
ndeprtrii din funcie.Formal, preedintele Johnson a fost judecat pentru
nlturare ilegal a lui Stanton din funcie, dar n realitate pentru tendina de
a mpiedica, sub masca "aprrii drepturilor statelor", luarea unor msuri
menite s lichideze dominaia plantatorilor.
Johnson a mai rmas la Casa Alb aproape un an de zile.Cu timpul,
burghezia nordist avea tot mai puine motive i mai puin chef de a se
certa cu plantatorii din Sud.n 1877, cnd preedinte a devenit Hayes, n
statele sudice s-a instaurat definitiv sistemul celei mai crunte asupriri
rasiale.Acesta a fost epilogul unicului proces intentat preedintelui din
istoria S.U.A.

www.eReferate.ro -Cea mai buna inspiratie