HUILES ESSENTIELLES

PRODUCTION PETITE CHELLE

Les huiles essentielles sont des huiles volatiles vapeur distilles partir de matires vgtales
et reprsentent la saveur et l'arme typique d'une plante particulire. On les trouve dans les
fleurs, les feuilles, les racines, les graines et les corces et sont utilises principalement en
parfumerie et pour les aromatisations. La teneur en huile essentielle de la matire vgtale est
faible, typiquement de 1 3% de la masse vgtale. Elles sont donc peu volumineuses et
constituent des produits de trs haute valeur. Cela les rend attrayantes pour les petits exploitants
de cultures loigns, o les cots de transport levs empchent le transport de cultures de
faible valeur financire.
Les huiles essentielles contiennent un mlange complexe de composants et c'est ce mlange qui
donne la note que reconnaissent les experts. Le tableau 1 montre les principaux constituants
de certaines huiles essentielles courantes.

Nom

Partie de
la plante
utilise

Nom botanique

Constituants
Principaux

Utilisations

Citronnelle

Feuille

Cymbopogon spp

Citral
Citronella
Terpenes

Parfumerie
Dsinfectant

Eucalyptus

Feuille

Eucalyptus globulus
Eucalyptus citriodora
Eucalyptus dives

Cineale
Citronella
Terpenes

Feuille de
Cannelle

Feuille

Cinnamomum
zeylanicum

Eugenol

Utilise pour
fabriquer de la
vanille artificielle

Clou de
Girofle

Bourgeon

Eugenia caryophyllus

Eugenol

Dentisterie
Aromatisation

Pinus spp

Terpenes

Peinture

Trbenthine
Lavande

Fleur

Lavendula
intermedia

Linalol

Parfumerie

Santal

Bois

Santalum album

Sanatols

Parfumerie

Muscade

Noix

Myristica fragrans

Myristicin

Amande

Noix

Prunis communis

Benzaldehyde

Coriandre

Graine

Coriandrum sativum

Linalol
Terpenes

Tableau 1 Huiles Essentielles

La qualit de l'huile obtenue partir d'une espce particulire sera influence par l'endroit o
elle est cultive et la manire dont elle a t traite. Les nouveaux producteurs sont susceptibles
de rpondre la rsistance des acheteurs, car c'est un march trs conservateur, qui dpend
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Huile essentielles

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dans une large mesure de la confiance en ce qui concerne l'offre et la qualit. Les producteurs et
les acheteurs aussi protgent troitement les informations et les secrets . Cependant, une
fois que des relations commerciales ont t tablies, des marchs fiables peuvent tre obtenus.
Les huiles essentielles peuvent tre divises en deux grandes catgories:

Les huiles de grand volume qui sont habituellement distilles partir de la matire feuillue
comme les feuilles de citronnelle et de cannelle. Des huiles de citron, de tilleul et d'orange
sont galement produites en trs grandes quantits.
Les huiles de faible volume qui sont gnralement distilles partir de fruits, de graines, de
bourgeons et, dans une moindre mesure, de fleurs, par exemple les huiles de fleur, de clous
de girofle, de muscade, de coriandre et de vtiver.

Rcolte
Une rcolte correcte est trs importante. La teneur en huile essentielle varie considrablement
au cours du dveloppement de la plante et mme en fonction du moment de la journe. Si la
plante est rcolte au mauvais moment, le rendement en huile et sa qualit peuvent tre
considrablement rduits.
Les huiles essentielles sont gnralement contenues dans les glandes sbaces, ou des nervures
qui sont fragiles. Une mauvaise manipulation va briser ces structures et librer les huiles,
engendrant des pertes. C'est la raison pour laquelle une forte odeur se dgage lorsque ces
plantes sont traites. Voici quelques exemples de la rcolte d'huiles courantes:

Citronnelle. La premire rcolte peut avoir lieu de 6 9 mois aprs la plantation. Ensuite
l'herbe peut ensuite tre rcolte jusqu' quatre fois par an. Si elle est rcolte trop souvent,
la productivit de la plantation sera rduite et la plante peut mme en mourir. Si on permet
la plante de devenir trop volumineuse, le rendement en huile en est rduite. Pour la
citronnelle, elle devrait mesurer 1,2 m avec 4, 5 feuilles. L'herbe doit tre rcolte tt le
matin tant qu'il ne pleut pas. La rcolte peut se faire avec des machettes ou de simples
couteaux.

Cannelle L'corce est rcolte pendant la saison des pluies car les pluies facilitent
l'pluchage de l'corce. La rcolte consiste en l'ablation de l'corce de tiges mesurant de 1,2
5 cm de diamtre. Ceci se passe tt le matin.
Les pices doivent tre rcoltes correctement et au bon stade de maturit. Le principal
obstacle une rcolte correcte est que la culture soit prise immature. Ceci est gnralement
d la crainte du vol ou d'un agriculteur demandant de l'argent en urgence.
Les Fleurs telles que l'ylang-ylang, doivent tre prises avec beaucoup de soin et traites ds
que possible.

La prparation de la matire pour la distillation varie. Certaines matires, et en particulier les

fleurs, devraient tre distilles le plus rapidement possible. On laisse se faner beaucoup de
plantes, ou elles sont sches avant la distillation, tandis que les corces, les graines et les
racines peuvent tre sches et entreposes pendant plusieurs mois avant la distillation. Les
renseignements sur les systmes de schage petite chelle peut tre trouvs dans les
Instructions Techniques Action Pratique sur le schage.
Comme de l'huile est perdue lors du schage, des prcautions doivent tre prises et des basses
tempratures doivent tre utilises. Permettre aux feuilles de scher l'ombre ou partiellement
l'ombre se traduira par moins de pertes que le schage directement au soleil. Il est primordial
que la matire soit sche jusqu' une teneur en eau qui soit suffisamment faible pour empcher
la croissance de moisissures et de niveaux d'humidit typiques qui sont prsents dans le
tableau 2. Le produit sch doit tre stock dans un endroit frais et l'abri de toute pousse
l'humidit.

Huile essentielles

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pice

% Maximum final de teneur

en eau (base humide)

Macis

6.0

Muscade, clous de girofle

8.0

Curcuma, coriandre

9.0

Cannelle

11.0

Poivre, piment, gingembre

12.0

Cardamome

13.0

Tableau 2: teneur en eau de diffrentes pices

Distillation
Cette section examine les trois courantes mthodes de distillation des huiles essentielles, en
examinant d'abord les alambics utiliss, ensuite les condensateurs et les mthodes de sparation
de l'huile.

La distillation de l'eau est la mthode de distillation la plus simple et la moins chre. Deux
alambics sont prsents dans la figure 1 ci-dessous.
La matire vgtale est totalement immerge dans
l'eau et bouillie. Les vapeurs d'eau et d'huile se
condensent et on spare l'huile de l'eau l'aide du
systme dcrit ci-dessous. Les alambics utiliss sont
simples

Tuyau pour transporter la vapeur vers le

condenseur (pas connect)

Ce petit alambic a un condenseur combin

dessus, prsent en section. De l'eau froide
est place dans le moule ouvert et la
condensation s'accumule dans le dme.

Foyer

Figure 1: Simples alambics eau

Huile essentielles

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dcrit ci-aprs. Les alambics trouvent une large utilisation chez les petits exploitants agricoles,
et ils sont souvent chauffs sur un feu ouvert, qui, s'il n'est pas bien contrl, peut entraner une
surchauffe locale et brler la charge. La qualit des huiles produites dans de tels alambics
traditionnels peut tre amliore si elles sont chauffes par la vapeur produite dans une
chaudire spare. Cependant, ceci ncessite plus de dpenses en biens d'quipement. La
distillation de l'eau reste la mthode recommande pour les corces, comme la cannelle et le
santal, et certaines fleurs.
Dflecteur

Vapeur vers le
condenseur

La distillation de leau-vapeur est une

amlioration dune simple distillation de
Tte de
l'eau. La charge de matire vgtale est
lalambic
supporte sur un maillage ou une grille
clamps
au-dessus de l'eau bouillante, comme
montr sur la figure 2. On fait bouillir l'eau,
soit sur un feu ou par vapeur provenant d'une
chaudire, l'aide d'un d'une bobine ou
d'une enveloppe. Ce systme rduit
considrablement les surchauffes locales et
la combustion de la charge. Il est important
que la charge soit emballe de manire
uniforme et pas trop serre dans l'alambic.
Un sur-emballage se traduira par de la
contre-pression, et la vapeur va trouver des
canaux travers la charge qui quittent les
zones qui n'ont pas t extraites.

Matire
vgtale

Grille de
support

Eau
Chaleur

Vanne de
canalisation

La distillation la vapeur est le procd le plus avanc et dpend de la vapeur vive qui est
alimente partir d'une chaudire externe. La charge est de nouveau supporte sur un
maillage sur la base de l'alambic et au-dessus d'un serpentin de vapeur, comme indiqu la
figure 3.

Le principal avantage de cette mthode est que

vapeur sche est utilise, ce qui se traduit par
une rduction des temps de distillation et donc de
meilleures sorties.
Toutes les parties de l'alambic doivent tre isoles
pour rduire les pertes de chaleur et la
consommation de carburant. Dans certains cas,
elles sont montes sur des cadres qui leur
permettent d'tre inverses afin d'liminer
rapidement la charge chaude aprs la distillation.
Cela rduit les temps des tours et augmente
les sorties quotidiennes.

Anneau de
vapeur ouvert
fournissant
de la vapeur
sche

Les parties de l'alambic modernes sont

gnralement fabriques partir d'acier
inoxydable, alors que les systmes traditionnels utilisent de l'acier doux. Pour les raisons dcrites
ci-dessous, dans de nombreux cas, l'utilisation de l'acier inoxydable cher n'est pas ncessaire.

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Condensateurs
La vapeur contenant les vapeurs d'huile essentielle quitte l'alambic par l'intermdiaire d'une
tte, dite col de cygne, et passe dans un condensateur comme le montre la Figure 4. Les
condensateurs simples sont constitus d'une bobine mtallique dans un rservoir d'eau froide
circulante. Idalement, la bobine du condensateur doit tre construite partir d'un matriau
inerte tel que l'acier inoxydable, de manire empcher l'huile de ragir chimiquement avec
l'acier doux. Dans de nombreux alambics traditionnels, le col de cygne et la bobine du
condensateur ont t fabriques en cuivre ou en laiton qui a t tam intrieurement pour
former une surface relativement inerte. Il est trs important que la vapeur d'eau condense (eau)
qui sort du condensateur soit compltement refroidi. S'il est encore chaud, il y aura une perte
d'huile essentielle.
Vapeurs venant de lalambic
Sortie d'eau de
refroidissement

Admission d'eau de
refroidissement
Sortie condense

Figure 4: Un simple condensateur

Sparation de lhuile
La dernire tape de la distillation des huiles
essentielles est la sparation de l'eau qui
s'coule du condensateur en utilisant un
ballon spcial appel un Florentin. Il s'agit
d'une tape trs importante car de petites
quantits d'huiles de trs grande valeur sont
en cours de traitement et une efficacit
maximale est la cl de la rentabilit.
La plupart des huiles essentielles sont plus
lgres que l'eau et flottent la surface du
Florentin. Certaines huiles, cependant, sont
plus denses que l'eau et coulent au fond.
Pour cette raison, deux types de Florentins
sont utiliss comme le montre la figure 5.
C'est une pratique courante de lier
plusieurs Florentins ensemble. La plupart
de l'huile se spare dans le premier ballon
mais certains passent au-dessus de l'eau au
second, troisime, etc. qui spare l'huile de
l'eau. Cela se fait gnralement en laissant

Sortie de
lhuile
Sortie de
leau

Sortie de
leau

Sortie de
lhuile

Pour les huiles plus lourdes Pour les huiles plus lgres
que leau
que l'eau

Figure 5: Florentins utiliss pour la sparation

d'huile

L'utilisation d'une
squence de
sparateurs d'huile va
extraire une plus
grande quantit
d'huile.

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reposer le mlange dans un grand rcipient en verre. Si l'huile est plus lourde que l'eau, cette
huile est recueillie dans le fond du rcipient, et si elle est plus lgre partir du haut.
Si l'eau est trouble aprs la sparation, elle doit tre retourn l'unit de distillation et
redistille. C'est ce qu'on appelle la cohabitation .
la fin de la distillation, l'huile et l'eau dans les Florentins sont placs dans un grand entonnoir
de sparation de laboratoire (Figure 6) et on laisse reposer pendant plusieurs heures, aprs quoi
l'eau peut tre extraite. ce stade, un petit tampon de laine et coton est souvent plac la
sortie de l'entonnoir. Quand l'huile s'coule travers le tampons, toutes les dernires traces
d'eau sont limines.
L'huile doit tre stocke dans des bouteilles en verre brun ou des tambours, bien ferme et avec
un minimum d'espace libre possible, car l'oxygne dans l'air ragit avec la plupart des huiles.

Rfrences et lectures supplmentaires

Minor Oil Crops FAO Agricultural Services Bulletin 94, (Cultures Olagineuses Mineur)B. Axtell,
FAO,1992

Essential Oil Distillation (Distillation de l'huile essentielle), Food Chain (Chane dalimentation)
No 24, Practical Action, 1999

Quality Control of Essential Oils: Series on Aromatic Plants of Sri Lanka, Booklet No 4, (Contrle
de qualit des huiles essentielles: Sries sur les Plantes Aromatiques du Sri Lanka, Brochure No
4), Ceylon Institute of Scientific & Industrial Research (CISIR), 1981

Adresses utiles
CISIR est maintenant appel Industrial Technology Institute (ITI)
ITI
363, Bauddhaloka Mawatha, Colombo 7, Sri Lanka
Tel : +94-11-2379800
Fax : +94-11-2379850
E-mail : mailto:info@iti.lk
Website: http://iti.lk/

Fournisseurs d'quipement
Veuillez noter qu'il s'agit d'une liste slective des fournisseurs et n'implique pas l'approbation
par l'Action Pratique.
Newhouse Manufacturing Co., Inc.
1048 North Sixth Street
Redmond, OR 97756, USA
Tel: +1 541 548 1055,
E-mail: info@newhouse-mfg.com
Producteurs des mini-alambics Newhouse
Texarome Inc
P.O. Box 159
1.5 miles East Hwy. 337
Leakey, Texas 78873, USA
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Fax: +1 830 232-5716
E-mail: texarome@hctc.net
Producteurs de distillateurs d'huiles essentielles et d'huiles essentielles

Huile essentielles

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John Dore & Co. Ltd

282 Chessington Road, Ewell
Epsom, Surrey, KT19 9XG
Royaume-Uni
Tel: + 44 (0)20 83931629
Fax: + 44 (0)20 87867627
Website: http://www.johndore.co.uk
John Dore & Co. Ltd fournit du cuivre et des produits en acier inoxydable comprenant: un
quipement de distillation d'alcool potable, des alambics d'huiles essentielles, des distillateurs,
des casseroles caramel, des rservoirs et des changeurs de chaleur.
St de Fabrication Alambics Armagnacais et Charentais (SOFAC)
Z.I. Route de Nrac
32100 Condom
France
Tel: + 33 5 62 28 00 13
Fax: + 33 5 62 28 36 51
Fabrique des alambics de distillation pour les huiles essentielles et les alcools.
Chemac Equipments PVT Ltd.
M.J.D'Souza Compound, Saphed Pool,
Saki Naka, Mumbai - 400 072
Inde TELEPHONE
Tel: +91 (0)22 2851 0777 / 859 2352.
Fax: +91 (0)22 2851 6986
Website: http://www.chemacequipments.com/
Units de distillation la vapeur avec un dbit de 50 litres jusqu' 20 000.
Alvan Blanch
Chelworth
Malmesbury
Wiltshire
SN16 9SG
Royaume-Uni
Tel: +44 (0) 666 577333
Fax: +44 (0) 666 577339
E-mail: info@alvanblanch.co.uk
Website: http://www.alvanblanch.co.uk
quipement de distillation d'huiles essentielles utilis pour extraire l'huile partir d'une varit
de cultures, d'herbes et d'pices l'aide de la mthode de distillation. Capacit: 130-420
kg/heure.

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Bourton-on-Dunsmore
Rugby, Warwickshire, CV23 9QZ
Royaume-Uni
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