1.

EL SISTEMA NERVIOSO
Para que tanto un organismo como sus partes puedan sobrevivir, las actividades
de ambos se deben integrar y controlar. Hay en el cuerpo dos sistemas que se
ocupan principalmente de su integracin y control; el sistema nervioso y las
glndulas de secrecin interna. El sistema nervioso ejerce un control rpido y
mas especifico de la funcin corporal y es el sistema de interpretacin que nos
permite captar los innumerables estmulos que el cuerpo recibe. El sistema
nervioso del hombre tiene tambin la capacidad de almacenar informacin para
el uso posterior. En muchos aspectos nuestro sistema nervioso tiene varios
puntos en comn con una computadora.
Las dos divisiones del sistema nervioso son:
1. El sistema nervioso central que se compone de cerebro y medula espinal
2. El sistema nervioso perifrico.

Figura 1. Sistema Nervioso

1.1 FUNCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO1

El encfalo es la principal rea integradora del sistema nervioso, es el lugar
donde se almacenan los recuerdos, se conciben los pensamientos, se generan
las emociones y otras funciones que se relacionan con nuestra psiquis, y se
lleva a cabo el control complejo de nuestro organismo. Para realizar estas
actividades complejas el propio encfalo esta dividido en muchas partes
funcionales separadas
La medula espinal desempea dos funciones en primer lugar sirve como
conducto para muchas vas nerviosas que van y vienen del cerebro. En segundo
lugar

como

una

va

integradora

para

muchas

actividades

nerviosas

subsecuentes, como el retiro reflejo de una parte del cuerpo ante un estimulo
doloroso, la rigidez refleja de las piernas cuando una persona se para sobre sus
pies e incluso los movimientos reflejos crudos de locomocin.
El sistema nervioso perifrico se trata de una red ramificada de nervios, tan
extensa que difcilmente un solo milmetro cbico de cualquier parte del cuerpo
carezca de fibras nerviosas. Estas fibras pertenecen a dos tipo funcionales.
Fibras aferentes, para la transmisin de la informacin sensitiva a la medula
espinal y el cerebro y las fibras aferentes para transmitir las seales motoras
desde el sistema nervioso central hasta la periferia, en especial a los msculos
esquelticos.
1.2 TEJIDO NERVIOSO2

THIBODEAU. Gary A. Anatoma y Fisiologa. Madrid: Ediciones Harcourt, 2000. 80p ISBN 84-8174449-2
2
GUYTON. Arthur. Anatoma y Fisiologa del sistema Nervioso. Madrid: Editorial Medica Panamericana,
1989. p 10-11. ISBN 84-7903-163-8

El tejido nervioso, ya sea en el cerebro, la medula espinal o los nervios

perifricos, contienen dos tipos de clulas bsicas.
1. La Neuronas, que conducen las seales en el sistema nervioso central.
Es probable que existan 100.000 millones de ellas en todo el sistema
nervioso
2. Las clulas de sostn y aislantes que mantienen las neuronas en su lugar
y evitan la diseminacin de las seales por otras neuronas. En el sistema
nervioso central ambos tipos se denominan neuroglia. En el sistema
nervioso perifrico son las clulas de Schwam.
Las propiedades bsicas que desarrollan todas las partes del sistema nervioso
son la irritabilidad y la conductividad.

La irritabilidad: implica la capacidad de formar un impulso nervioso en

respuesta a cambios del medio interno o externos.

La conductividad: es la capacidad de propagar o transmitir el impulso a

lo largo de las fibras nerviosas. Siendo las neuronas las clulas del
sistema nervioso que desempean estas funciones.

2. LAS NEURONAS3

Las neuronas se componen bsicamente de tres partes (Figura 2):

GUYTON, Op.cit.,P.10

El cuerpo neuronal o SOMA:

Una prolongacin larga y poco ramificada llamada

Prolongaciones muy ramificadas alrededor del soma llamadas

AXON

DENDRITAS.

FIGURA 2. Neurona
Existen numerosas formas de las neuronas (figura 3). La clasificacin ms
aceptada describe su forma de acuerdo con el nmero de prolongaciones que
salen del cuerpo celular por ejemplo

Unipolar:

Se extiende una prolongacin a partir del cuerpo celular.

Bipolar:

Se extienden dos prolongaciones a partir del cuerpo celular.

Multipolar:

Se extienden ms de dos prolongaciones a partir del cuerpo

celular.

La neurona multipolar es la que mas se usa para ilustrar las partes de una
neurona, puesto que tiene todas las caractersticas que se encuentran en
cualquiera de ellas (figura 1).

2.1 ESTRUCTURA DE UNA NEURONA MULTIPOLAR.4

1. El cuerpo celular (SOMA) Est formado como todas las clulas por la
membrana que es la envoltura que es la que separa el interior de la clula
del exterior, el citoplasma que es un medio liquido que contiene una serie
de organelos; mitocondrias, aparato de Golgi, lisosomas y retculo. que
permiten que la clula respire, utilice los nutrientes que recibe para
obtener energa y as producir nuevas sustancias. En el centro se
encuentra una gran ncleo esfrico en el cual se encuentran nucleolos
Una caracterstica relevante es que despus delos 16 aos de edad la
neurona carezca de esta parte central, indispensable para la divisin
celular, demostrando que las neuronas maduras no pueden reponerse o
dividirse. El citoplasma contiene dos organelos exclusivos de las
neuronas, el cuerpo de Nissl y las neufibrillas. El cuerpo de Nissl se
compone de grnulos de

ARN que se tien de color oscuro y se

consideran el sitio de la sntesis de protena por la neurona. Las

neurofibrillas son finsimas estructuras tubulares que corren a lo largo del
cuerpo celular y penetran en algunas de sus prolongaciones. Se
desconoce su funcin.

2. Prolongacin larga y poco ramificada (AXON) El axon conduce impulsos

desde el cuerpo celular hasta algn rgano u otra neurona (impulsos
eferentes). Al axon por lo general lo circunda una vaina de substancia
grasa segmentada (vaina de Mielina) y una delgada vaina de Schwann o
neurilema. Los segmentos de vaina de mielina reciben el nombre de
4

THIBODEAU.Op.cit.,p.85

3. nodulos de Ranvier , cuando un axon tiene una vaina de este tipo de dice
que esta mielinizado y puede conducir un impulso a mucha mayor
velocidad que una axon que carece de ella. El neurilema es importante en
la formacin de mielina y durante la regeneracin de axones daados. En
la unin con un rgano o con otra neurona l la vaina de mielina y
neurilema se pierde y el axon termina en una fina ramificacin que se
conoce con el nombre de telodendron.

4. Prolongaciones muy ramificadas alrededor del soma (DENDRITAS). Son

prolongaciones mltiples muy ramificadas, que solo se proyectan a corta
distancia del cuerpo celular y que conducen impulsos hacia el cuerpo
celular (impulsos aferentes). Sus ramas terminan en extensiones cortas
parecidas a espinas llamadas gemulas.

Figura 3. Clases de Neuronas

2.2 NEUROGLIA5

GUYTON, Op.cit.,P.11

Son clulas que desempean como funcin principal ser sostn dentro del
sistema nervioso tambin es una substancia til en la nutricin de las neuronas y
en algunos casos puede volverse importante en las formacin de las huellas de
la memoria.
Est comprendida por los siguientes tipos de clulas:
1. La clula de epndimo, son ciliadas y cortas; recubren las cavidades del
cerebro y de la medula espinal
2. Los astrocitos: son clulas en forma de estrella, que constituyen las redes
de sostn y se encuentran dentro del cerebro y la medula espinal
3. Los oligodendrocitos: se conforman en arreglos de hileras entre las fibras
del cerebro y de la medula espinal. Producen las vainas de mielina
4. La microglia. Constituida por pequeas clulas ameboideas y fagocticas
que eliminan los elementos en vas de desintegracin dentro del cerebro y
la medula espinal.
5. Las clulas de Schwann son las responsables de la formacin del
neurilema
6. Las clulas satlites: Rodean al cuerpo celular de la neurona en las
partes distantes del sistema nervios.

2.3 FUNCION DE LA NEURONA6

Las seales nerviosas son transmitidas por potenciales de accin, que son
cambios rpidos de potencial de membrana. Cada potencial de accin comienza
con un cambio brusco del potencial negativo de reposo normal a un potencial de
membrana positivo; luego termina con un cambio casi igualmente rpido, de

THIBODEAU.Op.cit.,p.90

nuevo hacia un potencial negativo. Para conducir una seal nerviosa el potencial
de accin se mueve a lo largo de la fibra hasta que llega al extremo de esta. En
la parte superior de la figura 3 se muestra los fenmenos que ocurren en la
membrana durante el potencial de accin, con transferencia de cargas positivas
al interior de la fibra en su inicio y retorno de las cargas positivas al exterior. En
la parte inferior de la figura se muestran los cambios sucesivos en el potencial
de membrana en unas pocas diezmilsimas de segundo, exponiendo el
comienzo explosivo del potencial de accin y la recuperacin casi igualmente
rpida.
Las etapas sucesivas del potencial de accin son las siguientes:

Periodo de Reposo: Es el potencial de membrana en reposo antes que se

produzca el potencial. Durante este periodo se dice que la membrana
esta polarizada por el potencial presente ms o menos 90 mV.

Periodo de despolarizacin. En este momento, en forma brusca la

membrana se torna muy permeable a los iones de sodio, lo que permite
enormes cantidades de estos fluyan hacia el interior. Se pierde el estado
polarizado normal de -90 mV y el potencial se eleva rpidamente en
direccin positiva. Esto se denomina despolarizacin. En las fibras
nerviosas grandes el potencialmente se excede mas all del nivel cero y
se torna ligeramente positivo; pero en algunas fibras mas pequeas as
como en muchas neuronas el potencial simplemente se aproxima al nivel
cero no pasando al estado positivo

Periodo de repolarizacin. En algunas diezmilsimas de segundo

despus de que la membrana se torno sumamente permeable a los iones
sodio. Comienza a abrirse ms de lo normal. Luego la rpida difusin de
iones de potasio hacia el exterior restablece el potencial de membrana en

reposo negativo normal. Esto se denomina repolarizacin de la

membrana.

Figura 4. Potenciales de la neurona

3. EL ENCEFALO7
El encfalo es la porcin del sistema nervioso ubicada en la cavidad craneana.
La figura 5 muestra una imagen lateral del encfalo, la figura 6 una imagen
inferior y la figura 7 una imagen sagital.

Figura 5. Imagen lateral

Figura 6. Imagen inferior

77

GUYTON, Op.cit.,P.30

Figura 7. Imagen Sagital

El encfalo se divide en seis partes separadas:

El cerebro
El diencfalo
El mesencfalo
El cerebelo
La Protuberancia
El bulbo raqudeo

3.1 EL CEREBRO8
3.1.1 Los Hemisferios Cerebrales Y El Cuerpo Calloso
La primera caracterstica notable que se observa en el cerebro es que esta
compuesto por dos grandes masas bilaterales, los hemisferios cerebrales que se
observan en las figuras 6 y 7, ambos estn conectados entre si por medio de
varios haces de fibras nerviosas, de los cuales los ms importantes son:
8

GUYTON, Op.cit.,P.15-24

1. El cuerpo calloso: se muestra en la figura 6 y se trata de una banda ancha

de fibras que ocupa casi el 50% de la longitud de los hemisferios
cerebrales. Su importancia se evidencia por su muy elevado nmero de
fibras, alrededor de 20 millones.
2. La comisura anterior: Es un haz mucho ms pequeo, probablemente de
no ms de 1 milln de fibras. Se encuentra ubicado varios centmetros por
debajo del tercio anterior del cuerpo calloso e interconecta principalmente
las porciones anterior e interna de los dos lbulos temporales.
Los puntos correspondientes de casi todas las reas de los dos hemisferios se
interconectan en ambas direcciones a travs de las fibras de estos dos haces, lo
que permite una comunicacin continua entre los hemisferios. Cuando el cuerpo
calloso y la comisura anterior se encuentran destruidos, cada hemisferio
funciona como un encfalo separado, incluso con pensamientos y reacciones
separados en ambos lados del cuerpo.
3.1.2 Circunvoluciones, fisuras (cisuras) y surcos cerebrales
Las siguientes caractersticas del cerebro son los pliegues de la superficie
denominados

circunvoluciones

cerebrales.

Las

hendiduras

entre

las

circunvoluciones se llaman fisuras o surcos. En general, las ms grandes y

profundas se llaman fisuras, mientras que la gran mayora de ellas, menos
profundas se llaman surcos en las figuras 5 y 6 mostramos cuatro de las fisuras
o surcos principales que mencionamos aqu:
1. La fisura longitudinal separa los dos hemisferios cerebrales entre si en el
plano medio sagital del valle
2. El surco central: se extiende en una direccin inferosuperior aproximada,
sobre la cara lateral de cada hemisferio, y divide al cerebro en forma
aproximada en una mitad anterior y otra posterior.

3. La fisura lateral: tambin denominada fisura de Silvio. Se extiende a lo

largo de la cara externa de cada hemisferio cerebral, aproximadamente
en el 50% de su longitud.
4. El surco parietoccipital: se origina al costado de la cisura longitudinal,
aproximadamente a un cuarto de distancia del polo posterior del
hemisferio y a continuacin se extiende unos 5 cm hacia fuera y adelante.
3.1.3 Los lbulos cerebrales
En la figura 8 se muestra que el cerebro esta dividido en cuatro lbulos mayores
y un quinto menor. Los lbulos mayores son:

Lbulo Frontal

Lbulo Parietal

Lbulo occipital

Lbulo Temporal

Figura 8. Lbulos

El surco central separa el lbulo frontal del lbulo parietal. La fisura lateral
demarca el lbulo frontal y la porcin anterior del lbulo parietal del lbulo
temporal y el surco parietoccipital separa la porcin inferior del lbulo parietal del
lbulo occipital. La separacin entre el lbulo temporal y el lbulo occipital es
menos clara.
El rea donde se renen los lbulos parietal, temporal y occipital es la principal
zona del encfalo donde se produce la integracin de la informacin sensitiva.
Esta llega desde el organismo a esta rea a travs del lbulo parietal, la
informacin visual a travs del lbulo occipital y la auditiva a travs del lbulo
temporal. En el lbulo frontal se procesa el control del movimiento muscular y
tambin ciertos tipos de procesos de pensamiento.
La nsula (quinto lbulo) no se puede observar desde la superficie del cerebro y
se ubica en la profundidad de la fisura lateral. Es una base plana ancha cubierta
por los labios sobresalientes de los lbulos frontal, parietal y temporal,
lamentablemente se conoce poco sobre su funcin excepto un probable papel
como parte del sistema limbito para ayudar a controlar la conducta.

3.1.4 La corteza cerebral: (sustancia gris y sustancia blanca)

Figura 9. Funciones de la corteza Cerebral

La figura 10 muestra un corte horizontal donde se observa que esta compuesto

por zonas que parecen grises a simple vista, denominas sustancia gris y otras
que parecen blancas, denominadas sustancia blanca. La sustancia gris esta
formada por un gran numero de cuerpos celulares neuronales, que en conjunto
presentan un tono grisceo, las sustancia blanca esta compuesta por grandes
haces de fibras nerviosas que se dirigen a las neuronas de la sustancia gris y
provienen de ellas; se aspecto blanco es producido por el color blanco brillante
de las vainas de mielina que recubren las fibras.

Figura 10. Corte horizontal del Cerebro

En la figura 10 se muestra en especial que una capa delgada de sustancia gris
cubre toda la superficie del cerebro, incluidas las fisuras y los surcos. Se trata de
la corteza cerebral. Una de las ventajas de tantas fisuras y surcos es que
triplican el rea total de la corteza cerebral; la superficie expuesta del encfalo

solo es de 2/3 de un pie2 o 600 cm2, pero el rea total de la corteza cerebral es
de unos 2 pies2 o 1800 cm2.
La corteza cerebral es la porcin enceflica asociada con mayor frecuencia con
el proceso del pensamiento, aun cuando este no pueda producirse sin la accin
simultnea de la mayora de las estructuras profundas del encfalo. A pesar de
ello la corteza cerebral es la porcin del encfalo en las que se almacenan todos
nuestros recuerdos y tambin es el rea

con mayor responsabilidad en la

adquisicin de nuestras muchas habilidades musculares. Todava no se conocen

los mecanismos fisiolgicos bsicos por los cuales la corteza cerebral almacena
los recuerdos o el conocimiento de las habilidades musculares.
En la mayora de las reas, la corteza cerebral tiene un espesor aproximado de
6 mm y se estima que contiene unos 50 a 80.000 millones de cuerpos celulares
nervosos. Adems puede haber unos 1.000 millones de fibras nerviosas que
salen de la corteza y un numero similar que llega a ella, pasa a otras reas de la
corteza, van o vienen de las estructuras mas profundas del encfalo y algunas
de la medula espina.

3.2 REAS FUNCIONALES DE LA CORTEZA CEREBRAL:

Hasta la primera guerra mundial solo se conoca la funcin de algunas reas de
la corteza cerebral. En ese momento se estudiaron en forma sistemtica los
soldados con heridas por arma de fuego en partes determinadas del encfalo
para detectar cambios funcionales. Adems en aos ms recientes los
neurocirujanos y los neurlogos han documentado cuidadosamente los cambios
en la funcin enceflica causados por tumores u otras lesiones especficas en la
figura 8 se muestran las principales reas funcionales de la corteza cerebral que
se han determinado por medio de estos estudios que son las siguientes:

3.2.1 rea Motora: corteza motora, corteza promotora y rea de Broca.

El rea motora se ubica por delante del surco central y ocupa la mitad posterior
del lbulo frontal. Presenta a su vez tres subdivisiones

La corteza motora

La corteza promotora

El rea de Broca

La corteza motora: esta ubicada en una banda de 2 cm de ancho

inmediatamente anterior al surco central, controla los msculos especficos de
todo el cuerpo en especial los que producen movimientos finos como los del
ndice y el pulgar, del labio y la boca para hablar y comer, y en mucho menor
grado, los movimientos finos de los pues y los dedos del pie.
La corteza Premotora: esta ubicada por delante de la corteza motora, produce
movimientos coordinados que comprenden secuencias

de movimientos

individuales o combinados de algunos msculos diferentes al mismo tiempo. En

esta rea se almacena gran parte de nuestro conocimiento para controlar los
movimientos aprendidos, como los especiales para realizar un deporte.
El rea de Broca, ubicada por delante de la superficie motora en el margen
externo de la corteza promotora, controla les movimientos coordinados de la
laringe y la boca para pronunciar las palabras. Esta rea funciona como el centro
del lenguaje de la persona en uno de los dos hemisferios cerebrales, en el
hemisferio izquierdo en aproximadamente 19 de cada 20 personas, incluidas
todas las personas diestras y 50% de las personas zurdas.

3.2.2 rea sensitiva somestesica

Las sensaciones somestesicas son las que provienen del cuerpo como tacto,
presin, temperatura y dolor. En la figura 7 se observa que ocupa todo el lbulo
parietal.

Figura 11.Areas funcionales

Esta rea se encuentra divida en una rea primaria y un rea secundaria.
Sucede lo mismo con todas las reas sensitivas. El rea sensitiva somestesica
primaria es la porcin de la corteza que recibe seales en forma directa de
diferentes receptores sensitivos ubicados en todo el cuerpo. Por el contrario las
seales que llegan al rea sensitiva somestesica secundaria antes son
procesadas en parte en

estructuras enceflicas

profunda o en el rea

somestesica primaria. El rea primaria puede distinguir los tipos especficos de

sensaciones en regiones discretas del cuerpo. El rea secundaria sirve
principalmente para interpretar las seales sensitivas, no para distinguirlas,
como la interpretacin de que una mano esta tocando una silla, una mesa o una
pelota.

3.2.3 rea Visual.

La figura 11 muestra que el rea visual ocupa todo el lbulo occipital. La mayor
parte del rea visual primaria esta ubicada sobre la superficie interna del
hemisferio cerebral, a lo largo del recorrido de la cisura calcarna figura 6, pero
una pequea porcin del rea primaria se proyecta sobre el polo externo del
lbulo occipital, como se observa en la figura 6. Esta rea primaria detecta
puntos luminosos y oscuros especficos, orientaciones de lneas y bordes en la
escena visual. Las ares visuales secundarias ocupan el resto del lbulo occipital
y su funcin es interpretar la informacin visual. Adems en estas reas se
interpreta el significado de las palabras escritas.
3.2.4 rea auditiva.
El rea auditiva esta ubicada en la mitad superior de los dos tercios anteriores
del lbulo temporal. El rea auditiva primaria se encuentra en la porcin media
de la circunvolucin temporal superior. En ella se detectan tonos especficos de
intensidad y otras caractersticas del sonido. Las reas secundarias ocupan las
otras partes del rea auditiva. En ellas se interpretan los significados de las
palabras habladas y partes de estas reas tambin son importantes para el
reconocimiento de la msica.
3.2.5 rea Wernicke para la integracin sensitiva
El rea de Wernicke se ubica en la porcin posterior del lbulo temporal superior
en los puntos en que los lbulos parietal y occipital entran en contacto con el
lbulo temporal. All se renen las seales sensitivas de los lbulos parietal,
occipital y temporal. Esta rea es muy importante para interpreta los resultados
finales de casi todos los diferentes tipos de informacin sensitiva como los
significados de oraciones y pensamientos, ya sea que se oigan, lean, palpen o
incluso se generan en el propio encfalo. Por lo tanto, la destruccin de esta
rea del encfalo produce perdida extrema de la capacidad de movimiento. Esta

rea solo esta bien desarrollada en uno de los hemisferios cerebrales,

habitualmente en el izquierdo. Este desarrollo unilateral evita la confusin de los
procesos de pensamiento entre las dos mitades del encfalo.
3.2.6 rea de la memoria reciente del lbulo temporal.
La mitad inferior del lbulo temporal parece tener principalmente importancia
para el almacenamiento de la memoria reciente, la que dura algunos minutos a
varias semanas.
3.2.7 rea Prefontal
El rea prefontal ocupa la mitad anterior del lbulo frontal, su funcin esta menos
definida que cualquier otra parte del cerebro. Se ha extrado en muchos
pacientes sicticos para sacarlos de

lo estados depresivos. Estas personas

pueden seguir funcionando sin las reas prefrontales, pero pierden la capacidad
para concentrase por periodos prolongados y para planificar el futuro o resolver
problema. Por consiguiente se dice que esta rea es importante para elaborar el
pensamiento.
3.3 LOS GANGLIOS BASALES
Un ncleo es un conjunto de cuerpos de clulas nerviosas congregadas en un
rea. En la figura 10 se observan dos grupos separados de ncleos los ganglios
bsales y el tlamo.
Los tres ganglios bsales ms importantes son:
1. Ncleo caudado
2. Putamen
3. Globo plido
Adems de estos tres se considera al claustro y a la amgdala como ganglios
bsales, pero con respecto al claustro se desconocen sus funciones y la

amigadla funciona como parte del sistema limbico. En la figura 10 se observa

que el ncleo caudado, el putamen y el globo plido se ubican por delante y por
fuera del tlamo aproximadamente en la regin motora del cerebro. En esta rea
los tres ganglios bsales se ubican a cada lado de una de las principales vas de
fibras del cerebro denominada capsula interna. Esta va es el principal nexo
entre la corteza y las regiones inferiores del encfalo y la medula espinal.
Muchas de las fibras de la capsula interna se originan en la corteza motora y
promotora, y ramas de ellas ingresan a los ganglios bsales. Despus,
porciones de las seales motoras se procesan y transmiten a travs de estos
ganglios, en lugar de pasar directamente de la corteza a la medula espinal.
Los ganglios bsales controlan los movimientos gruesos del cuerpo como
movimientos del tronco y de los miembros con una marcha no controlada con
piernas rgidas.
3.4 LA SUSTANCIA BLANCA DEL CEREBRO
En casi todas las ares del cerebro excepto en la corteza cerebral y en los
ganglios bsales encontramos sustancia blanca compuesta casi exclusivamente
por fibras nerviosas que suelen estar organizadas en haces especficos
denominados tractos de fibras. Los principales tractos de fibras son:
1. El cuerpo calloso que conecta las reas respectivas de la corteza en cada
hemisferio cerebral con reas correspondientes en el hemisferio opuesto.
2. La radiacin ptica Es la va de relevo final para las transmisin de las
seales visuales desde los ojos hasta la corteza cerebral.
3. La capsula interna. A travs de ella se transmiten

la mayora de las

seales entre la corteza cerebral y el encfalo superior y la medula

espinal

4. ELIENCEFALO9
Se define como aquellas estructuras que rodean el tercer ventrculo que es una
cavidad del encfalo llena de lquido, las ms importantes son el tlamo y el
hipotlamo. Ambas estn compuestas por mltiples ncleos que realizan
muchas funciones nerviosas importantes. Adems existen dos reas nucleares
ms pequeas, ubicadas por detrs y por debajo del tlamo, el epitalamo y el
subtalamo
4.1 EL TLAMO
En la figura 10 se muestra su ubicacin en el centro mismo del encfalo,
rodeado por todos lados, excepto por debajo por el cerebro. El tlamo descansa
directamente sobre la parte superior del mesencefalo (denominado tambin
cerebro medio) tiene muchas conexiones bidireccionales con todas las partes de
la corteza cerebral que llevan un trafico continuo de seales desde el tlamo
hasta la corteza y tambin desde la corteza hasta el tlamo. Se ubica en intima
relacin con los ganglios bsales y transmite muchas seales desde otras
regiones inferiores del encfalo y la medula espinal.
El tlamo es una estacin principal de relevo de trfico, para dirigir las seales
sensitivas y de otro tipo a los puntos apropiados de la corteza cerebral y de las
reas mas profundas del cerebro.
Algunos ejemplos de los diferentes tipos de seales que se relevan en el tlamo
son:
1. Todas las seales sensitivas somestesicas del cuerpo (presin, dolor
temperatura etc.): a la corteza somestesica del lbulo paretial.
2. Seales visuales: al rea de la cisura calcarina de la corteza occipital

99

GUYTON, Op.cit.,P.24-30

3. Seales auditivas: a la circunvolucin temporal superior

4. Seales de control muscular del cerebelo, mesencefelo y otras reas del
tronco enceflico inferior hasta la corteza motora y los ganglios bsales.
4.2 EL HIPOTLAMO
Su tamao pequeo enmascara su importancia, pues es un centro importante
del encfalo para controlar las funciones corporales internas.
La importancia de uno o ms de los ncleos hipotalamicos es el control de
algunas de las funciones corporales internas entre las ms importantes estn:

El ncleo preoptico: participa principalmente en el control de la

temperatura corporal

El ncleo supraoptico: Controla la secrecin de la hormona

antidiurtica

El ncleo medial: cuando es estimulado brinda la sensacin de

saciedad ( es decir satisfaccin, en especial con respecto a la comida)

La estimulacin de la mayora de las regiones laterales del hipotlamo hace que

una persona tenga mucha hambre y la estimulacin anterior en el hipotlamo
lateral hace que la persona tenga mucha sed.
La estimulacin del hipotlamo posterior excita el sistema nervioso simptico se
manifiesta en el incremento la frecuencia cardiaca y la produccin de
vasoconstriccin
La estimulacin de diferentes reas del hipotlamo hacen que sus neuronas
secreten varias hormonas, denominadas hormonas liberadoras que son
transportadas por la sangre venosa directamente a la glndula hipfisis donde
se controlan actividades tan variadas como el metabolismo de los hidratos de

carbono, protenas, lpidos, las funciones de las glndulas sexuales y otros

procesos
4.3 EL SISTEMA LIMBICO
El sistema limbico tiene una funcin especial de control de nuestras actividades
emocionales y conductuales algunas de sus partes mas importantes son las
siguientes:
1. la Amgdala: funciona en relacin muy estrecha con el hipotlamo. Se
piensa que la amgdala ayuda a controlar la conducta apropiada de la
persona en cada tipo de actividad social.
2. El hipocampo: uno de cada lado. Es una porcin primitiva de la corteza
cerebral que se ubica a lo largo del borde mas interno del lbulo temporal
y se pliega hacia arriba y adentro para formar la superficie inferior del asta
anterior del ventrculo lateral. Se piensa que interpreta para el encfalo la
importancia de la mayora de nuestras experiencias sensitivas.
3. Los cuerpos Manilares: se ubican inmediatamente por detrs del
hipotlamo y funcionan en ntima asociacin con el tlamo, el hipotlamo
y el tronco enceflico, para ayudar a controlar muchas funciones
conductuales como el grado de vigilia de una persona y tal vez su
sensacin de bienestar.
4. El septum pellucidum: se ubica cordel ante del tlamo, su estimulacin en
diferentes partes puede producir muchos efectos conductuales diferentes,
por ejemplo la ira
5. La circunvolucin del cuerpo calloso, el ciangulo, la nsula y la
circunvolucin parahipocampica: forman en conjunto en cada hemisferio
un anillo de corteza cerebral que rodea las estructuras mas profundas del
sistema limbico. Se piensa que este anillo permite la asociacin entre
funciones

conductuales

cerebrales

conductuales subconscientes.

conscientes

las

funciones

Las seales provenientes del sistema limbico que se dirigen al hipotlamo

pueden modificar cualquiera de las muchas funciones corporales internas
controladas por este ltimo todas ellas. Y las seales que van del sistema
limbico que se dirigen al meseencefalo pueden controlar aspectos de la
conducta como la vigilia, sueo, excitacin, capacidad de atencin e incluso ira o
docilidad.

5. EL MESENCEFALO10

Figura 12. Mesencefalo

Tiene dos secciones principales:
Los dos pendculos cerebrales, se desvan hacia adelante y afuera en la
parte superior del mesencefalo y despus se proyectan hacia arriba, en las
dos mitades laterales del diencefalo. Cada pednculo cerebral esta dividido
entres reas separadas (figura 10)

10

GUYTON, Op.cit.,P.31-32

1. Una

capa

superficial

anterolateral

gruesa

de

fibras,

de

fibras

corticoespinales y cortipontinas que conducen las seales motoras desde

la corteza hasta la medula espinal y la protuberancia.
2. Una capa mas profunda de cuerpos celulares nerviosos con pigmentacin
oscura, denominada sustancia negra se ubica por detrs de la capa de
fibras. Las neuronas de la sustancia negra funcionan como parte del
sistema de los ganglios basales para controlar las actividades musculares
subconscientes del cuerpo. La destruccin de estas neuronas produce la
enfermedad de Parkinson, en la cual el individuo desarrolla espasmo
muscular continuo y un temblor agitante en parte o en todo el cuerpo, a
veces puede ser tan grave que las funciones musculares se tornan
intiles.
3. El tegmento, es la masa principal de los pednculos cerebrales por dentro
y por detrs de la sustancia negra.
El tegmento contiene varios tractos de fibras y ncleos importantes que tienen
las siguientes funciones:
1. El lemnisco medial: (interno) es el principal tracto de fibras para transmitir
las seales somatosensitivas del cuerpo al tlamo.
2. El fascculo longitudinal medial es un tracto que conecta muchos de los
ncleos del tallo enceflico entre si y tambin con el diencefalo
3. El ncleo rojo: Este ncleo funciona con los ganglios basales y el
cerebelo para coordinar los movimientos musculares del cuerpo. Tambin
sirve como estacin de relevo para las seales transmitidas del cerebelo
al tlamo y al cerebro.
4. Los ncleos de los nervios oculomotor y troclear, son pequeas
colecciones de clulas nerviosas a cada lado del mesencefalo, que
controlan la mayora de los msculos encargados de los movimientos
oculares.

5. La sustancia gris periacueductal, es una coleccin de ncleos difusos que

rodean al acueducto cerebral. Esta rea parece desempear un papel
importante en el anlisis de la respuesta al dolor.
6. La formacin reticular, esta compuesta por muchos ncleos muy
dispersos en grandes porciones del tegmento controla muchos de los
movimientos corporales estereotpicos como: movimientos de giro del
tronco, de giro e inclinacin de la cabeza y los posturales de los
miembros.
El techo: es el 20% posterior del mesencfalo y consiste principalmente en
cuatro pequeos cuerpos nodulares, dos coliculos (tuberculos cuadrigeminos)
superiores y dos coliculos inferiores
Coliculos superiores: estn ubicados a ambos lados de la porcin superior del
mesencefalo, en los animales inferiores especialmente en los peces constituyen
el rgano principal de la visin, en el ser humano, las funciones visuales de
estos cuerpos se han perdido pero se siguen utilizando para producir
movimientos oculares e incluso movimientos del tronco en respuesta a seales
visuales sbitas, como el parpadeo de una luz de un lado del campo visual o el
movimiento brusco de una persona o de un animal cercano.
Coliculos inferiores: se ubican por debajo de los dos superiores. Sirven como
estaciones de relevo para las seales auditivas desde los odos hasta el cerebro.
Adems hacen girar la cabeza o el cuerpo de la persona en respuesta al sonido
que proviene de diferentes direcciones.

6. EL CEREBELO11

Figura 13. Cerebelo

Es una gran estructura del encfalo posterior localizada por debajo del lbulo
occipital del cerebro y por detrs del tallo enceflico, es una parte importante del
sistema de control motor ya que determina la secuencia temporal de la
contraccin de los diferentes msculos durante los movimientos complejos de
partes del cuerpo, en especial cundo ocurren de forma muy rpida.
El cerebelo es, despus del cerebro, la porcin ms grande del encfalo. Ocupa
la fosa craneal posterior y se localiza debajo de los lbulos occipitales del
cerebro, del que est separado por una estructura denominada tienda del
cerebelo. Consta de dos hemisferios cerebelosos y una parte intermedia
denominada vermis. Se une al tallo cerebral mediante tres pares de pednculos
cerebelosos; estos pednculos son haces de fibras que entran y salen del
cerebelo, en cuya superficie aparecen numerosos surcos superficiales.

11

GUYTON, Op.cit.,P.36-38

Un corte sagital del cerebelo muestra que en el exterior del cerebelo (en la
corteza cerebelosa) se encuentra la substancia gris, y en el interior la substancia
blanca. En la parte ms profunda del cerebelo se encuentran los ncleos
dentados. El cuarto ventrculo ocupa una localizacin inmediatamente anterior al
cerebelo.
El cerebelo desempea un papel regulador en la coordinacin de la actividad
muscular, el mantenimiento del tono muscular y la conservacin del equilibrio. El
cerebelo precisa estar informado constantemente de lo que se debe hacer para
coordinar la actividad muscular de manera satisfactoria. A tal fin recibe
informacin procedente de las diferentes partes del organismo. Por un lado, la
corteza cerebral le enva una serie de fibras que posibilitan la cooperacin entre
ambas estructuras. Por otro lado, recibe informacin procedente de los msculos
y articulaciones, que le sealan de modo continuo su posicin. Finalmente,
recibe impulsos procedentes del odo interno que le mantienen informado acerca
de la posicin y movimientos de la cabeza. El cerebelo precisa, pues, toda esta
informacin para poder llevar a cabo las funciones que le son propias.

7. LA PROTUBERANCIA12

Figura 14.
Que se observa en la figura 14 tiene muchas estructuras internas del
mesecenfalo, se divide en dos partes la porcin ventral y la parte dorsal, tambin
denominada tegmento de la protuberancia, que continua con el tegmento del
mensencefalo.
Las mismas fibras corticoespinales y cortipontinas que atraviesan los
penduculos cerebrales del mesencefalo descienden en la porcin ventral de la
protuberancia y a continuacin las fibras corticoespinales se dirigen hacia abajo
12

BUSTAMANTE B., Jairo Neuroanatoma funcional y clnica: atlas del sistema nervioso central. Bogot :
Editorial Mdica Celsus, 2001 p.223. ISBN 958-9327-03-6

atravesando el bulbo raqudeo hacia la medula espinal. Por su parte las fibras
corticonpontinas terminan aqu haciendo sinapsis en mltiples ncleos pontinos.
Tegmento de la protuberancia: se muestra en la figura 14 contiene estructuras
que son continuas con el mesencefelo y contiene adems los ncleos de varios
nervios craneanos como son:
A) El nervio abducens (motor ocular externo) : ayuda a controlar los
movimientos oculares
B) El nervio Facial: Que controla los msculos de la expresin facial
C) El nervio Trigmino: Que controla los msculos de la masticacin y
tambin transmite seales sensitivas desde

boca y cuero

cabelludo
D) El nervio vestibulococlear: Que transmite seales sensitivas desde
el odo y desde el aparato vestibular (el aparato del equilibrio en el
odo interno)
8. EL BULBO RAQUIDEO13
Se observa en el extremo inferior del tallo enceflico ver figura 14 y tiene dos
caractersticas que lo distinguen:
1. Sobre la cara anterior del bulbo se presentan dos columnas longitudinales
denominadas

pirmide.

Las

pirmides

llevan

las

mismas

fibras

coticoespinales que se dirigen a la corteza cerebral a travs de los

penduculos cerebrales del mensencefalo y la protuberancia. En la porcin
inferior del bulbo, las fibras de la pirmide cruzan hacia el lado opuesto,
antes de descender hasta la medula espinal, lo que se denomina
decusacion de la pirmide. Por lo tanto la corteza cerebral izquierda
controla la contraccin muscular en el lado derecho del cuerpo, mientras
que la corteza derecha controla el lado izquierdo.
13

BUSTAMANTE Op.,cit. P.226

2. Una oliva sobresale desde cada superficie antelorateral del bulbo por
fuera de las pirmides como se muestra en la figura #. En la profundidad
de la proyeccin externa de la oliva se encuentra el ncleo olivar inferior.

3. Este ncleo funciona como relevo de las seales al cerebelo recibiendo

sus seales aferentes principalmente de los ganglios bsales y la medula
espinal, y en menor grado de la corteza motora. Sus seales eferentes se
dirigen al cerebelo contralateral a travs del penduculo cerebeloso
inferior.
Adems de estas estructuras superficiales especificas, el bulbo contiene muchos
de los mismos componentes del mesecenfalo y la protuberancia. Se destacan
principalmente los lemniscos mediales bilaterales, son grandes tractos de fibras
a travs de los cuales se conducen las seales sensitivas desde la medula
espinal hasta el cerebelo.
9. ALGUNAS ARES FUNCIONALES ESPECIALES DE LA FORMACION
RETICULAR EN EL BULBO Y LA PROTUBERANCIA14
La formacin reticular del bulbo y la protuberancia contiene dos centros de
control especialmente importantes:
1. El centro vasomotor: Constituido por clulas nerviosas ampliamente
diseminadas en la formacin, transmite seales al corazn y los vasos
sanguneos para aumentas la actividad de bombeo cardiaco y contraer
los vasos. Estos efectos que se ejercen juntos pueden aumentar mucho la
presin arterial.
2. El centro respiratorio; esta compuesto por clulas nerviosas que tambin
se extienden ampliamente en la formacin reticular. Es un centro

14

GUYTON Op.cit.,p.36

automtico y rtmicamente activo que produce las contracciones

musculares

respiratorias

rtmicas

necesarias

para

inspiracin

espiracin.
Adems de estos centros especiales la formacin reticular bulbar y pontina
tambin sirve como una importante estacin de relevo para las seales
provenientes de centros enceflicos superiores que controlan muchas otras
funciones internas del organismo. Por ejemplo las seales del hipotlamo son
transmitidas hacia la medula espinal para controlar la temperatura corporal,
sudoracin, secreciones del tracto digestivo, evacuacin de la vejiga y otras
muchas funciones corporales. Adems en intima asociacin con la formacin
reticular bulbar posterior a cada lado de la lnea media se encuentra el ncleo
dorsal motor del vago. Este ncleo transmite seales del nervio vago que
controlan la frecuencia cardiaca, las secreciones grasticas, el peristaltismo en el
tracto gastrointestinal y otras funciones internas.
10. SISTEMA DE LQUIDO CEFALORRAQUIDEO15
El encfalo y la medula espinal, cruciales para el funcionamiento de nuestro
organismo son estructuras muy delicadas. Por ejemplo, los tejidos enceflicos
son tan dbiles que en ellos se puede introducir un dedo por entero casi sin
ejercer presin y el encfalo puede ser literalmente extrado de la bveda
craneana con una cuchara. Por consiguiente el encfalo necesita un sistema
protector especial. Este consiste en la inclusin del encfalo y la medula espinal
en una bveda sea rgida, compuesta por la cavidad craneana y el canal
vertebral, donde de hecho flotan en un bao liquido denominado lquido
cefalorraqudeo.

15

GUYTON Op.cit.,p.36

En la profundidad del cerebro, el diencefalo y el tallo enceflico, se presentan

grandes cavidades llenas de liquido denominadas ventrculos. Hay en total
cuatro y son los siguientes:

Dos ventrculos laterales cada uno de ellos se ubica cerca del plano
medio en cada hemisferio cerebral y se extiende desde el centro de lbulo
frontal por delante hasta el centro del lbulo occipital por detrs. Desde la
regin parietal de cada uno de estos ventrculos, una extensin inferior
gira hacia fuera y adelante en el lbulo temporal; esta extensin se
denomina asta anterior del ventrculo lateral.

El tercer ventrculo: se ubica entre las porciones laterales del tlamo y

tambin se extiende hacia delante y abajo, en el plano de la lnea media
entre las dos mitades del hipotlamo.

El cuarto ventrculo se ubica en el tallo enceflico inferior, en el espacio

por detrs de la protuberancia y el bulbo pero por delante del cerebelo.

Espacio subaracnoide: Revistiendo todas las superficies del encfalo y la

medula espinal se encuentra un espacio estrecho de varios milmetros de
espesor lleno de lquido este espacio esta limitado por los revestimientos del
encfalo y la medula. Denominados meninges

Existen tres capas de meninges

La duramadre: Es un fuerte revestimiento fibroso que rodea todo el

sistema nervioso central, esta unida con firmeza a la superficie interna
del crneo, pero solo laxamente al canal vertebral, donde existe un
espacio de tejido denominado espacio epidural.

La aracnoides: Es una estructura delicada con fijacin laxa en la

superficie interna de la duramadre; por debajo de los aracnoides se
encuentra el espacio de liquido que rodea al encfalo y la medula, el
espacio subaracnido.

La piamadre: es un delgado revestimiento fibroso y vascular del

encfalo y la medula, fijado con firmeza a su superficie y que incluso
penetra en todas las fisuras y surco

11. BIBLIOGRAFIA
BUSTAMANTE B., Jairo. Neuroanatoma funcional y clnica: atlas del sistema
nervioso central. Bogot: Editorial Mdica Celsus, 2001. ISBN 958-9327-03-6
GUYTON. Arthur. Anatoma y Fisiologa del sistema Nervioso. Madrid: Editorial
Medica Panamericana, 1989. ISBN 84-7903-163-8

THIBODEAU. Gary A. Anatoma y Fisiologa. Madrid: Ediciones Harcourt, 2000.

ISBN 84-8174-449-2