Qu animal tiene la

peor picadura?

Se trata de una de las armas ms crueles en

la naturaleza. El aguijn te penetra el cuerpo
y, adems de provocar dolor, lanza toxinas
directamente hacia tu torrente sanguneo.
Pero saber cul es el rey de las picaduras no
es algo tan fcil como pudiera pensarse.
Podras simplemente preguntar qu especie
causa ms dolor. Pero igualmente, podras
indagar cul tiene el veneno ms txico o
cul tiene ms posibilidades de matarte.
-Como recibir un disparo-

Dejarte picar es la forma ms simple de

probar qu animal tiene el aguijn ms
doloroso. Y es algo para lo que se prest, en
nombre de la ciencia, el entomlogo Justin
Schmidt. As, elabor un ndice del dolor con
intensas descripciones sobre cada picadura.
Quienes hayan sido picados por la hormiga
bala en Amrica Central y Sudamrica
seguramente estarn de acuerdo con
Schmidt en colocarla en primer lugar. Incluso
su nombre es una alusin a la agona de
recibir un disparo. Sin embargo, es la avispa
tarntula halcn la que reparte ms veneno
por picadura: 2,5 mg.
Aunque Schmidt la describe como "en
esencia no txica, simplemente dolorosa".
En contraste, la hormiga cosechadora puede
tener el veneno ms potente entre los
insectos que pican. Individualmente, tienen
poca cantidad de veneno. Pero pueden ser
muy peligrosas, pues viven en colonias de
hasta 10.000 y atacan como enjambre.
-Aspecto temible-

Ahora, los animales que pican no

provocan dolor, sino incluso la muerte.

solo

Entre los que poseen aguijones de aspecto

ms temible estn los escorpiones, con sus
pas y sacos de veneno en el segmento final
de la cola, conocido como el telson.
Sin embargo, el experto en escorpiones
Lorenzo Prendini, del Museo de Historia
Natural de EE.UU., dice que solo unas 20 de
las 2.000 especies conocidas representan
una amenaza para los humanos.

A este 'Leiurus quinquestriatus' tambin se

lo
conoce
como
muerte
acechante.
(Foto: ESTHER INBAR/WIKIPEDIA)

A excepcin de una especie, todos los

escorpiones peligrosos pertenecen a una
familia
llamada
'Buthidae'
(btidos),
extensamente distribuida alrededor del
mundo. Sin embargo, los peores parecen
concentrarse en ciertas zonas.
"Hay muchas especies altamente venenosas
en frica del Norte y Medio Oriente", dice
Prendini. "La mayora de las muertes son
atribuidas al 'Leiurus quinquestriatus' y
varias
especies
de
'Androctonus',
especialmente el 'A. australis' y el 'A.
crassicauda'", agrega.
El 'Leiurus quinquestriatus' es tambin
conocido como muerte acechante y el
'Androctonus' como el mata hombres.
El 'A. australis' llega a alcanzar los 10cm de
longitud y su veneno contiene toxinas
poderosas que pueden atacar el sistema
nervioso.

La mayora de muertes por escorpin

ocurren en zonas remotas. (Foto: GUY
HAIMOVITCH CC 3.0)
Prendini apunta que "una especie de gran
tamao con menos toxinas virulentas pero
ms
veneno
es
potencialmente
ms
mortfera".
Pero aclara que "la mayora de las muertes
por envenenamiento de escorpin ocurre
entre nios pequeos, ancianos o enfermos".
Debido a que la mayora de muertes por
escorpiones ocurren en zonas rurales
remotas, los registros nos son muy
confiables.

-Tentculos txicosEsa falta de informacin tambin se extiende

a
las
criaturas
ms
mortferas
del
ocano. Las medusas y sus parientes lanzan
proyectiles para capturar presas y actuar en
defensa propia.
De las 2.000 especies de medusas conocidas
por la ciencia, solo entre 10 y 12 son
consideradas como una amenaza para los
humanos. Sin embargo, sus parientes, los
cubozoos, son posiblemente ms peligrosos.
El mayor es la avispa de mar, o cubozoo
australiano, ('Chironex fleckeri'), que pesa
hasta 1kg y es capaz de enviar miles de pas
txicas. Su poderoso veneno acta sobre
msculos y tejidos nerviosos.
"El 'C. fleckeri' ha sido responsable de la
mayora de muertes en Australia", seala la
experta en medusas Lisa-Ann Gershwin, de
la agencia cientfica australiana CSIRO. "Se
le considera el animal ms venenoso del
mundo. Muchas de sus vctimas mueren en
apenas dos minutos", aade.

"Mata al paralizar al corazn en estado

contrado. Cuando eso sucede la resucitacin
es muy poco probable".
-Ms potentes gota a gotaOtra especie que aparece al mencionar
medusas letales es la irukandji, nombre que
se le dio por los indgenas australianos de la
costa noreste, donde su picadura fue
descubierta por primera vez.
Se pens que era solo una especie, pero
ahora los expertos reconocen unas 25 en el
orden 'Carybdeida', repartidas por todo el
mundo.
El cuerpo de la ms pequea apenas mide
1cm de alto, pero tiene tentculos que llegan
a medir 100 veces la longitud de su cuerpo.
A diferencia de las picaduras de otras
medusas, los sntomas que produce no son
inmediatos.
El llamado sndrome irukandji se presenta
despus de 20-30 minutos. Incluye dolor de
espalda, nuseas, espasmos musculares,

una sensacin de muerte inminente y la

posibilidad de un ataque al corazn.
En comparacin con los 'C. fleckeri', los
irukandjis son "mucho ms potentes gota a
gota, pero siempre y cuando el tratamiento
mdico sea aplicado a tiempo, es menos
probable que provoquen la muerte", seala
Gershwin.
Sus picaduras no dejan marca. Es posible,
por lo tanto, que los fatales encuentros con
estos
asesinos
invisibles
hayan
sido
histricamente poco reportados.
-Aguijones voladoresEl avispn asitico gigante es el ms grande
de los insectos que pican, por lo cual se ha
ganado el apodo de avispn del infierno.
Solo en Japn mueren cada ao entre 30-35
personas vctimas de sus picaduras, que
pueden daar tejidos y rganos.
Por lo menos en valor nominal, esa cifra
parece mayor que las muertes causadas por
otras especies.

Schmidt dice que la especie que representa

el mayor riesgo -o por lo menos infunde el
mayor respeto- es la de las abejas.
Todas pertenecen al gnero 'Apis'. Muchas
personas en Europa y Amrica del Norte
estn familiarizadas con las abejas europeas
('A. mellifera'), mientras que en Asia es ms
probable que encuentren la abeja gigante.
('A. dorsata')
Para la mayora de personas, la picadura de
una sola abeja simplemente resulta en un
dolor localizado y una inflamacin.
Sin embargo, cuando una abeja te pica,
libera una feromona de alarma que llama a
sus compaeras obreras para que se unan al
ataque.
Aun as, hacen falta muchas picaduras para
matarte. Schmidt dice que en la mayora de
los casos "se necesita al menos 500
picaduras para que la persona enfrente un
grave riesgo txico".
Pero
hay
factores
que
la
hacen
especialmente peligrosa. El primero es que,
gracias a nuestro apetito por la miel, las

abejas estn distribuidas globalmente, por lo

que nuestro contacto es frecuente.
El segundo factor es que algunas son
especialmente
agresivas. Las
abejas
domsticas fueron criadas para ser dciles,
pero las silvestres de frica pueden atacar
en masa.
En el siglo XX fueron introducidas en
Amrica del Sur y, desde entonces, se han
extendido hacia el norte, donde se les
conoce como abejas asesinas.
Y han provocado la muerte de cientos de
personas. Sin embargo, solo atacan si
deciden que representas una amenaza para
su colmena.
Por ltimo, una sola picadura puede resultar
fatal cuando provoca anafilaxia, una extrema
reaccin alrgica que puede hacer que una
persona se asfixie, especialmente si tiene
una condicin preexistente como el asma.
Las picaduras de hormigas, avispones y
medusas tambin pueden ocasionarla, pero
la mayora de casos registrados fueron
provocados por abejas.

Afortunadamente, no es algo comn, pero

aun as muestra que cuando se trata de
picaduras, el malo conocido puede ser el
peor de todos.