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li
Cuatro falacias
de la psicologa evolutiva
popular
ti
l:,
,
CONCEPTOS
BASICOS
. Entrelos ltimos legadosde
CharlesDarwinseencuentrala
ideadeque la mentehumana
seconstituycomoesgraciasa
algnprocesoadaptativo.
psicologaevolutiva,la que
aqullamamospsicologa
evolutivapopular(PEP),muy
controvertida,sostienequeel
cerebrohumanotiene muchos
mecanismosespecializadosque
aparecierondurantela evolucinpararesolverlos problemas
adaptativosde nuestrosances.
tros cazadores-recolectores.
. Elautor y muchosotros
..especialistassugierenque
algunaspremisasde la PEPson
errneas:que podamosconocer
la psicologade nuestrosantepasadosde la Edadde Piedra,
quepodamosentendercmo
evolucionaronlos rasgospropiamentehumanos,quenuestras
mentesno hanevolucionado
muchodesdela Edadde Piedra
y quelos cuestionariospsicolgicosaportan pruebasde las
adaptaciones.
58
DEFINICION
Eneste artculo se entiende por psicologa
I evolutiva popularJPEP)ima ramde la
psicologa terica que sustenta afirmaciones
sobre la naturaleza humana en principios
evolutivos yse orienta al consumo popular.
INVESTIGACION
o
z
;;.
'"
est diseada para el estilo de vida cazador-recolectar que llevaban nuestros antepasados de!
Pleistoceno (e! perodo entre hace 1.800.000
y 10.000 aos). En las expresivas palabras de
Cosmides y l()oby, "nuestros ccineos modernos albergan una mente de la Edad de Piedra".
La PEP propone que, para descubrir nuestra
naturaleza humana universal, se analicen los
LA PEP DICE.
que el anlisis d los
problmasadaptativos
que s el1frentaronnuestros
.. ancestrosdelaEdaddPiedra,
errores menores.
PERO
Primera falacia:
.lgicosdernistro$ancestrs
linformad~ quenoposeemos--nopodemos.saber
cmolaseleccinTeto(estos
rasgosparacrearla mentedel
hombreactual.
z
8
~
~
z
~
2009
Por ltimo, aun cuando pudiramos identificar con precisin los problemas adaptativos
a que se enfrentaron nuestros precursores a
lo largo de la historia evolutiva humana, no
podramos inferir gran cosa sobre la naturaleza
de las adaptaciones psicolgicas. La seleccin
aporta soluciones a los problemas adaptativos
conservando modificaciones de rasgos preexistentes. La adaptacin posterior siempre se halla
en Funcin de cunto se modificaron los rasgos
previos. Para saber cmo se desarroll la solucin a un problema adaptativo se requiere
saber algo sobre el rasgo previo que se utiliz y
modific para resolver el problema de marras.
Sin el conocimiento de los rasgos psicolgicos
de nuestros ancestros ~del que carecemos~,
no podemos saber cmo los retoc la/se!eccin
natural para crear la mente.
._j~~~~~-_.-
lAPEP
DICE
quesabel1]os
o podemos
descubrir por que la evolucin
engndrrasgos genuinamente humnos, corno el lenguaje.
PERO
Jaradescubrir por qu la
evolucin engendr algn
rasgo, tnemos que identificar
lasfunciones adaptativas que
ste cumpla entre los primeros
humanos y de ello apenashay'
prueba.
-~-_._--------
Falacia 2:
Sabemos,o podemos descubrir, por qu
evolucionaron los rasgos propiamente
humanos
Con frecuencia, la aplicacin del mtodo comparado al estudio de un dado, o grupo de especies que descienden de un precursor comn,
permite reconstruir las presiones selectivas que
impulsaron la evolucin de una determinada
especie. Al descender de una forma comn
todas las especies del clado, cabe admitir que
las diferencias entre ellas sean el resultado de
las variaciones de los requerimientos ambientales que han sufrido. Cuando un rasgo lo
comparren dos o ms especies de un dado,
pero no otras, es posible, a veces, identificar
las demandas ambientales comunes a esas especies y ausentes en las especies sin el rasgo.
Podemos identificar las exigencias ambientales
a que est adaptado un rasgo estableciendo
una correlacin entre las diferencias de rasgos
y variaciones ambientales concretas.
Pero el mtodo comparado ofrece poca
ayuda a las aspiraciones de la PEP de descifrar la historia adaptativa de los rasgos psicolgicos ~el lenguaje, formas superiores de
cognicinque supuestamente constituyen
la naturaleza humana. Pinker, por ejemplo,
sostiene con elocuencia que el lenguaje es una
adaptacin para la comunicacin verbal de
complejidad combinatoria infinita. Probablemente tenga razn en que el lenguaje es una
adaptacin. Pero descubrir por qu apareci en
la evolucin, a qu exigencia constituye una
adaptacin, requiere determinar las funciones
adaptativas que cumpli el lenguaje entre los
primeros hablan teso
Para que pudisemos valemos del mtodo
comparado a la hora de contestar ese tipo de
61
preguntas,
necesitaramos
comparar algunos
rasgos psicolgicos con su forma homloga
en las especies con las que compartimos
un
ancestro comn. Aqu es donde se presenta el
problema. Entre las especies existentes, nuestros parientes ms cercanos son el chimpanc
y el bonobo, con los que compartimos
un
precursor comn que vivi haf< unos seis millones de alos. Pero ni siquiera ellos, nuestros
parientes ms cercanos, poseen esos rasgos
psicolgicos complejos, como el lenguaje, cuya
evolucin aspira a explicar la PEPo
Determinar
qu demandas
ambientales
compartimos
con nuestros
parientes
ms
prximos no nos sirve, pues, para descubrir
a qu se adaptaron
nuestros rasgos psicolgicos. Ms bien necesitamos
identificar
las
demandas ambientales que nos diferenciaron
evolurivamente,
durante los ltimos seis millones de alos, de nuestros
III~s cercan os.
parientes
Falacia3:
"El crneo moderno aloja un cerebro
de la Edad de Piedra"
vivos
[U
-'U
II
LA PEP DICE
iI
I
I
I
I
I
,
1
,,
PERO
.
pareceigualdeprobableque
la mente humana tuviera
I
I
g
""
~
CIENCIA. enero. 29
ALGUNAS
PUBLICACIONES
DELA PSICOLOG lA
EVOLUTIVA
POPULAR
Falacia 4:
Los datos psicolgicos aportan pruebas
claras de la PEP
La PEP sostiene que sus especulaciones sobre
nuestro pasado pleistoceno han llevado al des-
The AdaptedMind:
Evolutionary
Psyehology
and the Generation
of
Culture.
University
Press, 1992.
1994.
The Murderer Next Door:
Why the Mind is Designed
toKiII. David M. Buss.Allyn
y Bacon,
2007.
Evolutionry
.
Psyehology:
M. Buss. Allyn
y Bacon, 2007.
Elautor
--1
63
64
---.-----.---.-.-.-----.-.------
LA PEPDlCE
que losdatspsicolgicos
P'ERO
ensu
mayora,
basan encuesticinarioscon
respuestas prefijadas (vase
e/recuadro "Cuestionario de
laPEP"). Estas pruebas no son
concluyentes. No aportan indicios claros que lleven a pensar
que los celos evolucionaron
de forllla distinta en hombres
celospodraribasarse
en
ambos sexos en un mismo
rriecanismo, que responde
delormadistinta
cuaridoel
emparejam'iento se enfrenta a
diferentes tipos de amenazas.
z
8
;;
~
z
~
CIENCIA, enero,
2009
CUstionarlodelaPEP
Paraelaluarlasdiferenciasentream~os
laboradoresdiseilronunc.uestionario(abajo)al querespondieronestadounidenses("Sex
DJffrncesinJealousy:Evolution,Physiology,
and Psychology",enPsycholgyScience,vol.
3, n9m.'4; julio]992).Su custionario,ounavariante,seutiliz posteriormenteenestudios
siniilaresenotrassoiedades.los resultadossemuestranenlastablasinferiores;la primera
columnadecadatabla enumeralosdatos obtenidospor Bussy suscolaboradoresen el
. estudio
original.
Cuestionario
Instrucciones:Porfavor,pienseen unarelacinromnticaseriay comprometidaquehayatenido
enel pasado,quetiene ahorao quele gustaratener.Imaginequedescubrequela personaimplicada
en esarelacinseinteresapor unatercera.Qule afligirao turbarams?(elijaslounarespuesta
y rodelaconun circulo):
DILEMA 1
(A) Imaginarsea suparejacreandounoslazosemocionalesprofundosconesapersona.
(B)Imaginarsea suparejadisfrutandodeunarelacinsexualapasionadaconesaotra persona.
DilEMA 2
(A) Imaginarsea suparejaintentandoposicionessexualesdiferentesconesaotra persona.
(B)Imaginarsea suparejaenamorndosedeesaotra persona.
RESULTADOSDEL SONDEO
Porcentaje que ha elegido la infidelidad sexual (B) como ms turbadora en el dilema 1
EE.UU. EE.UU. EE.UU. EE.UU. EE.UU. EE.UU. China Holanda Alemania Corea Japn
. Varn.
60
76
61
.55
Mujer
17
32
18
32
Porcentaje
53.
73
21
51
28
59
38
23
31
16
18
13
Varn
44
Mujer
12
43
11
en el dilema 2
44
47
23
30
53
32
38
12
12
12
22
15
13
Bibliografa
complementaria
THESEVEN
SINSOFEVOLU.
TIONARYPSYCHOLOGY.
Jaak
Pankseppy Jules B. Panksepp
en Evolution and Cognition, vol.
6, n.O2, pgs. 108-131;2000.
HISTORICAL
EVIDENCE
AND
HUMANADAPTATlONS.
Jonathan
Michael Kaplan en Philosophy
of Science,vol. 69, n,O53, pgs.
5294-5304; 2002.
EVOLUTIONARYPSYCHOLOGY
AS MALADAPTEDPSYCHOLOGY.
Robert C. Richardson. MIT
Press,
2007.
EVOLUTlONARY
PSYCHOLOGY.
Stephen M. Downesen The
Stanford Encyclopediaof Philosophy. Edicinde primavera;
2008.
65
Promedio
51
22