APUNTES

Salud pblica Mx vol.49 suppl.4 Cuernavaca Jan. 2007

DETERMINANTES DE LA SALUD EN EL ADULTO MAYOR
ESTILOS DE VIDA EN PERSONAS ADULTAS MAYORES
El envejecimiento supone cambios fsicos, mentales y sociales, siendo las
principales causas de morbilidad y la mortalidad prevenibles resultado de procesos
que se desarrollan durante toda la vida. La Encuesta Nacional de Salud 2009-2010,
muestra los problemas de salud ms prevalentes en el grupo de personas mayores,
que al no ser diagnosticados y tratados por los equipos de salud, conllevan a una
prdida de la funcionalidad anticipada y un deterioro en la calidad de vida de esta
poblacin. Es por esto importante conocer los hbitos alimentarios y de actividad
fsica que mantienen las personas como factores protectores, as como las
conductas deletreas que presentan, como el consumo de tabaco y alcohol.

Hbitos Nutricionales

En primer trmino, la ENS otorga un dato acerca del porcentaje de adultos mayores
que cumple con las recomendaciones alimentarias, no supera el 20%.

Actividad fsica

Segn los registros del EMPAM, solo un 7% de los adultos mayores realiza actividad
fsica.

Hbito Tabquico

La prevalencia de fumadores actuales (diario u ocasional) a nivel pas corresponde

a 40,6%, siendo menor en las mujeres en todos los grupos etarios, excepto en el
grupo de las personas mayores de 65 aos, donde la prevalencia es de 13,2 %,

Consumo de Alcohol

La ENS 2009-2010 refiere que el consumo de alcohol en un da promedio en

personas mayores de 65 aos es de 38,79 g, inferior a la media nacional de 55,58;

Polifarmacia

Los datos de la ENS 2009-2010 permiten saber que la poblacin adulta mayor
consume un alto nmero de medicamentos, con un promedio de 4,2 medicamentos
por da, casi duplicando el grupo menor de 65 aos.
FUNCIONALIDAD EN PERSONAS DE 65 AOS Y MS EN CHILE
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 2001) recomienda medir la salud en
personas mayores en trminos de su situacin funcional y especficamente en
trminos de prdida de funcionalidad, o bien, de acuerdo a su nivel de discapacidad
o dependencia.
Nivel de Dependencia
Dependiente
No dependiente
Total

Porcentaje
24.1%
75.9%
100%

Discapacidad
El Primer Estudio Nacional de Discapacidad (SENADIS, 2004), detect que del total
de personas con discapacidad, 51% se encuentran en edad adulta (30 a 64 aos),
y el 35,1% son personas mayores de 65 aos.
Inequidad de gnero
Los roles de gnero se construyen desde la infancia a travs de la crianza y la
educacin escolar y familiar, y determinan las actitudes y conductas de hombres y
mujeres en la sociedad.
La vejez es un constructo social que involucra la asignacin de roles de acuerdo
con la edad, por ejemplo, en cuanto a la participacin en actividades econmicas y
sociales, segn el gnero y las normas socioculturales
De esta forma, el nivel de bienestar de las mujeres y los hombres en la vejez es el
resultado de la trayectoria de vida que siguieron, as como del contexto social,
econmico e institucional que los rode. De acuerdo con esto, los hombres y las
mujeres en la vejez se encuentran en diferentes estados de vulnerabilidad de
acuerdo con el rol social y cultural y el nivel de proteccin institucional que la
sociedad les otorga.9

Las mujeres en edad de la vejez tienden ms a vivir sin una pareja que los hombres.
Adems, las mujeres tienden a formar uniones con hombres de mayor edad que
ellas, y tienden menos que los hombres a formar nuevas uniones en casos de
viudez, separacin o divorcio, lo que las coloca en una situacin vulnerable, tanto
desde el punto de vista econmico como social.
Seguridad social y econmica
Dado que la vejez es una etapa de la vida caracterizada por la disminucin de
actividades en gran medida laborales, implica tambin una disminucin de los
ingresos. En los pases en desarrollo slo una minora de los ancianos cuenta con
los beneficios de un sistema de jubilacin. La inseguridad econmica es un
problema que afecta a todos los ancianos. Las mujeres ancianas estn
sobrerrepresentadas en este grupo de adultos mayores que no reciben ingresos.
Debido a los roles de gnero tradicionales, las mujeres tienen menos probabilidad
de trabajar para generar ingresos y ahorros que les permitan solventar sus
necesidades econmicas en la vejez. Por ello, las ayudas familiares se hacen
necesarias para apoyar a los adultos mayores.
Discapacidad y gnero
El hecho de que las mujeres tengan vidas ms largas no se traduce necesariamente
en vidas ms sanas, ya que como la probabilidad de desarrollar discapacidades
aumenta con la edad, la proporcin de mujeres con problemas de salud y
discapacidad es tambin mayor. No existen datos que indiquen el nivel de
discapacidad de las mujeres en el mundo; sin embargo, estimaciones de la OMS
sugieren que las mujeres, tanto de pases desarrollados como en desarrollo, pueden
esperar vivir ms aos de vida con discapacidad y limitaciones funcionales que los
hombres.6
Problemas de salud
La trayectoria de vida de los hombres y las mujeres los colocan con una marcada
diferencia en la salud en edades de la vejez, que reflejan los estilos de vida que
adoptaron a lo largo de su existencia. Debido a su rol social como proveedor
econmico de la familia, as como a su actividad ms intensa en el mercado laboral,
los hombres en general pueden estar sujetos a mayores presiones fsicas y
mentales que ponen en riesgo su organismo. Por ejemplo, los hombres participan
ms que las mujeres en actividades que conllevan riesgos a la salud como ingerir
alcohol, fumar cigarrillos, experimentar con drogas, trabajar horas extras, manejar
a gran velocidad, no acudir al mdico y no cuidar su dieta, entre otros riegos.

Educacin y adulto mayor

Los niveles de educacin y alfabetismo en las mujeres pobres son bajos y se
traducen en limitaciones de acceso a los sistemas de proteccin social. Por otro
lado y tambin asociado a los roles de gnero y la pobreza es el bajo nivel de
escolaridad de las mujeres ancianas en relacin con los hombres.
Los grupos ms jvenes se han beneficiado de los programas educativos bsicos
que desde hace algunas dcadas se implementan en nuestro pas.
En general, el grupo que presenta las condiciones ms adversas en cuanto a niveles
de alfabetismo es el de las mujeres rurales ancianas.11
En relacin con el estado civil, las mujeres ancianas en todo el mundo tienden a ser
viudas, y la mayora de adaptan rpidamente a su situacin de vida. Las mujeres en
la vejez tienden a residir solas, o con hijos, nietos u otros familiares, lo cual puede
implicar abusos, violencia y otro tipo de amenazas y riegos para la salud y el
bienestar de las mujeres ancianas.